Ensaios e inéditos

Rissato

Sumário

Agradecimentos

Nota dos organizadores

Prefácio

Dispersos

1 93

2 Revolucionários

3 A raça e a guarda negra

4 As catas

5 Fenômeno interessante

6 As santas cruzes

7 A década…

8 O último bandeirante

9 Regatão sagrado

10 Preâmbulo ao Inferno verde de A. Rangel

11 Duas páginas sobre geologia

Contrastes e confrontos

12 Com o que contava Tiradentes

13 Pela Rússia

14 Civilização…

15 Heróis e bandidos

16 Perigos

17 Notas políticas

18 O Marechal de Ferro

19 Transpondo o Himalaia

20 A vida das estátuas

Peru versus Bolívia

21 Peru versus Bolívia

À margem da história

22 Preliminares A Baixada Amazônica. História da terra e do homem

23 O primado do Pacífico

24 Viação sul-americana

Bibliografia

Índice onomástico

Agradecimentos

Este Ensaios e inéditos de Euclides da Cunha foi concebido como resultado natural de um outro projeto que redundou em livro, o Poesia reunida do mesmo autor, obra publicada pela Editora da Unesp em 2009. Quanto ao presente livro, devemos o seu batismo e consequente apadrinhamento ao amigo e colega Francisco Foot Hardman (Universidade Estadual de Campinas, SP). Foi com ele que iniciamos a busca interminável dos manuscritos nos diversos arquivos dentro e fora do Brasil. A ele somos profundamente gratos pelo contínuo apoio, pela colaboração e amizade de sempre. Inúmeras pessoas nos ajudaram ao longo dessa jornada, facilitando acesso direto aos manuscritos do autor ou disponibilizando versões digitais dos mesmos. Devemos relacionar em primeiro lugar aquelas ligadas à Casa de Cultura Euclides da Cunha (São José do Rio Pardo, SP): Helena Osakabe Padilha (in memoriam), Ana Lúcia Dias de Souza Sernaglia, Lúcia Helena Vitto, Maria Olívia Garcia Ribeiro de Arruda, Elizabeth dos Santos Abichabki, Ana Paula de Paulo Pereira de Lacerda e Alessandra Aparecida Novaes Ferreira. Na Fundação Biblioteca Nacional (Rio de Janeiro, RJ), encontramos o apoio de Vera Lúcia Miranda Faillace e Ana Virgínia Pinheiro. No Arquivo Histórico do Itamaraty, a assistência incondicional do embaixador Eduardo Prisco Paraíso Ramos e o auxílio de Maria Simone de Oliverira Rosa, Amanda Sá Cavalcanti Pessoa e Frederico Antônio Ferreira foram valiosíssimos para o êxito da nossa pesquisa. No Instituto Geográfico e Histórico da Bahia (Salvador, BA), a assistência de Zita Magalhães Alves foi inestimável. Somos devedores ainda de Rosângela Florido Rangel, Cláudio César Batista Vitena, Leonardo Pereira da Cunha, Monique da Silva Cabral e Renata Regina Gouvêa Barbatho, da Fundação Casa de Rui Barbosa (Rio de Janeiro, RJ), além de Élvia Bezerra, Manoela Purcell Daudt d’Oliveira, Jane Leite Conceição Silva e Lyza Brasil Herranz, do Instituto Moreira Salles (Rio de Janeiro, RJ). A Adan Griego da Biblioteca Cecil H. Green, Seção de Raros, da Stanford University (Palo Alto, CA, Estados Unidos) somos também gratos. No Instituto de Estudos Brasileiros (IEB), recebemos a simpática acolhida de Marcos Antônio de Moraes, Elizabete Marin Ribas, Denise de Almeida Filho, Daniela Piantola e Paulo José de Moura. Finalmente, a José Luiz Passos (Universidade da Califórnia, Los Angeles), José Carlos Barreto de Santana (Universidade Estadual de Feira de Santana, BA), Antônio Dimas de Moraes (Universidade de São Paulo) e Leonardo Silva (Universidade da Califórnia, Davis), a nossa gratidão pela amizade e o incentivo indispensáveis. Aos editores Jézio Hernani Bomfim Gutierre, Tulio Kawata e Leandro Rodrigues, os mais sinceros agradecimentos pela confiança neste projeto.

Nota dos organizadores

Alguns dos procedimentos empregados nesta edição dos manuscritos de Euclides da Cunha obedeceram a fatores lógicos e de otimização da legibilidade dos ensaios. Outros foram norteados por certas convenções universais para o estabelecimento de textos desta natureza. Entre os primeiros, foi o da disposição que demos a cada um dos manuscritos (ms) posteriormente publicados em Contrastes e confrontos, Peru versus Bolívia e À margem da história. Assim, na reordenação dos parágrafos das versões manuscritas, procuramos seguir, na medida do possível, a mesma ordem das primeiras edições destes três volumes. Os organizadores também tomaram a liberdade de refazer a pontuação e a virgulação, e de introduzir emendas nos textos sempre e quando lhes pareciam que abreviaturas ou possíveis erros de ortografia do autor pudessem emperrar sua leitura. Na eventualidade de haver uma lacuna no manuscrito (indicada em nota), esta foi preenchida com o respectivo termo ausente extraído da versão impressa. No entanto, vez ou outra, empregamos [sic], chamando a atenção do leitor para o modo tão peculiar como Euclides plasmou sua gramática e seu vocabulário. O uso de um número abundante, porém inevitável, de colchetes, parênteses e aspas em nossa edição indica a separação entre as observações dos organizadores e as do grande escritor. Também entre colchetes utilizamos o termo ilegível para uma ou mais palavras do manuscrito. Nas notas, os textos com aspas duplas são de Euclides ou de autores então indicados. Não haverá pontuação final após as chamadas No original, posto que o texto que segue não vem pontuado em sua forma manuscrita. Empregou-se ainda ao longo de todo este volume a modernização da ortografia portuguesa, exceto para aqueles casos de nomes de autores (menos o de Euclides) e títulos de livros na seção Bibliografia no final desta obra. No tocante a esses títulos, a exceção está em Peru versus Bolívia e À margem da história, cujas grafias originais (Perú versus Bolivia e Á marjem da historia) foram atualizadas devido às inúmeras vezes em que são citados neste volume. Os estrangeirismos, que muitas vezes foram notados por aspas ou sublinhados pelo autor, aparecem agora em letras itálicas. A propósito, Euclides costumeiramente aportuguesava nomes de personalidades estrangeiras. Demos a esses nomes a grafia original, mesmo que nas versões impressas aparecessem, ainda, aportuguesados. As notas do autor serão identificadas pela sigla (N. A.). Todas as demais são de autoria dos organizadores.

Prefácio

Com o presente volume, que ora inaugura a série de inéditos em prosa de Euclides da Cunha, quisemos oferecer a nossos leitores um número significativo de ensaios do autor, cuja produção se inicia em 1883, quando ele tinha apenas dezessete anos, e termina em 1909, ano de sua morte. Trata-se de um total de 31 composições de Euclides que, em seu conjunto, reforçam a vertente ensaística de sua admirável escritura e que ficou plasmada notória e definitivamente em Os sertões. Denominamos inéditos aqui aqueles textos que (1) até hoje se encontravam em manuscritos não publicados e localizados em diversos arquivos e bibliotecas, fora e dentro do Brasil, (2) nunca tinham aparecido em livros e (3) são esboços, geralmente fragmentados, de alguns ensaios publicados em Contrastes e confrontos, Peru versus Bolívia e À margem da história.

O critério que adotamos para nossa edição obedece a uma lógica que visa, por um lado, resgatar textos esquecidos de Euclides. Neste caso, há uma parcela considerável de escritos extraída de periódicos, muitos dos quais atualmente olvidados, e que só a pesquisa intensa nos arquivos pôde fazê-los ressurgir. Por outro lado, quisemos oferecer, na medida do possível, versões corrigidas de ensaios de Euclides já conhecidos, mas cujas versões disponíveis até o momento nos chegavam com uma boa dose de erros tipográficos que obstruíam seu entendimento cabal. Desse modo, julgamos incluir na presente coletânea certos rascunhos de ensaios, que se deram a conhecer nos livros supracitados, com o fim de melhorar sua inteligibilidade. Portanto, em linhas gerais, nossa intenção foi a de recuperar esses textos, deixando-os agora escoimados de tais imperfeições e, sobretudo, divulgar novas peças do autor de Os sertões desconhecidas do público leitor.

A organização dos inéditos

O trabalho de coleta de manuscritos e impressos realizado em arquivos nos permitiu identificar os núcleos textuais em torno dos quais as categorias dispersos e reunidos podem ser utilizadas. Dispersos, por exemplo, são aqueles textos completos ou fragmentários e às vezes em forma de esboço que se encontram, como o nome indica, soltos, sem fazer parte de uma unidade maior, isto é, o livro. Reunidos são aqueles textos que pertencem a cada um dos três livros com ensaios do escritor já mencionados.

Deve-se esclarecer ainda que, em alguns casos, dada a curta extensão de cada um deles, sete fragmentos inéditos de ensaio não entraram no conjunto que estamos apresentando. Um deles, que intitulamos Sobre a sintaxe, composto em 1883, constitui uma das primeiras peças em prosa de Euclides de que temos notícia, sendo escrita nos anos em que nosso autor estudava na Escola Militar do Rio de Janeiro e contemporânea à redação do caderno Ondas. Sua preocupação obsessiva para com a gramática e o léxico já evidencia o que se encontrará mais tarde em comentários semelhantes lançados em correspondência para amigos.¹

[Sobre a sintaxe]²

Havendo aparecido por aí em certo dia ruim alguns atentados contra a sintaxe, dar-se-á em seguida uma definição da mesma, para que não caiam mais em seus semelhantes.

[A] Sintaxe considera as palavras como relacionadas umas com as outras na construção [ilegível] quer sejam simples, quer se componham de membros ou de orações.³

Em 1888, aos 22 anos, pouco antes de colaborar num grande jornal (A Provincia de São Paulo) e ainda aluno da Escola Militar, Euclides já delineava suas ideias sobre política e sociedade. É o que encontramos no pequeno texto intitulado O Estado atual:

O Estado atual⁴

Uma grande distensão de paixões e um deplorável extravasamento de bílis – eis o que agita a sociedade brasileira – eis o que a sociedade brasileira atualmente produz…

Eu às vezes descreio que haja uma lógica na história – consequência imediata de uma lei positiva e reguladora da existência das sociedades…

Outro fragmento dessa natureza é o intitulado Só, de 1904, texto que, se porventura tivesse sido concluído por Euclides, poderia ter entrado em Contrastes e confrontos, pois se encontra na mesma caderneta na qual estão outros tantos esboços de ensaios incluídos neste livro:

Só⁵

Ninguém o distingue no bulício da Rua do Ouvidor que ele atravessa às vezes⁶ quando ele acerta ser o caminho mais curto para chegar⁷ a um determinado ponto. Desce⁸ franzino e, diminuto; fechado numa sobrecasaca talar severamente abotoada,⁹ [interrompido]

O quarto fragmento se intitula Um plágio, lançado como o anterior na mesma caderneta e com características de produção muito parecidas às de Só:

Um plágio¹⁰

Nós brasileiros temos¹¹ graves problemas a solver, perigos sérios a repelir e, talvez, algumas grandes empresas, no futuro. Para isto faz-se mister que encarando de frente a nossa situação real e despindo-nos por igual de um ingênuo otimismo e de um cego pessimismo [interrompido]

Contempla-se aqui, em O Estado atual e Um plágio, a verve crítica de Euclides, como em tantos outros momentos de sua escritura. Autocrítica, deveríamos chamá-la, pois, ao coletivizar essa culpa, esse exame de consciência nacional, ele abre mais uma vez a ferida de nossa nação. Aqui se reproduz com extraordinária coragem uma variante daquele mea culpa inaugurado em Os sertões, cujo tom confessional, como não poderia deixar de ser, aparecerá também em diversos momentos de sua correspondência. É justamente durante esse exercício de condenação que nos aproximamos da intimidade de Euclides, ouvindo sua sinceridade e sobretudo quando, depois de suspender sua autocensura, ela se faz pública em seus ensaios e livros, demonstrando coragem em denunciar as mazelas, o fracasso, o marasmo e a decadência de uma nova república já em ruínas, como ele tão bem soube emblematizar.

No texto que intitulamos Defesa da República, Euclides nos faz ver uma certa ameaça monarquista à jovem república por parte dos saudosistas e utiliza uma forma retórica de argumentação semelhante à que vamos observar em Peru versus Bolívia:

[Defesa da República]¹²

O erro capital que desde muito anula por completo os melhores esforços dos monarquistas brasileiros está nesta preocupação permanente de demonstrar as excelências do passado regímen apontando para os males da República. É o que dizemos em geometria "demonstrar ad absurdum".¹³ Mas este recurso, último res[s]aibo da velha lógica escolástica em que a carência de motivos para a afirmativa se erigia em prova negativa e irrefutável – se é¹⁴ valioso para os fatos simplíssimos da forma, é inverso, estéril e não raro extravagante transferido para a complexidade dos acontecimentos sociais.

Outro texto igualmente lançado na mesma caderneta que os demais rascunhos de 1904 é o que intitulamos Um novo 15 de novembro, no qual Euclides mais uma vez apresenta, sem desenvolver, a ideia da temeridade de uma provável restauração do Império:

[Um novo 15 de novembro]¹⁵

Se amanhã um general feliz à frente de três ou quatro batalhões indisciplinados restaurasse o Império da noite para o dia no mesmo intervalo curto em que se fez a República, este 15 de novembro por sinal seria ainda menos¹⁶ explicável e mais surpreendedor que o de 1889. Porque, afinal, o [interrompido]

Desde os primórdios da República até pelo menos 1904, já se falava de um possível retorno à Monarquia. Decorridos quinze anos, o debate acerca do tema era pauta dos expedientes jornalísticos. Num artigo do Jornal do Commercio (Manaus), contemporâneo ao rascunho de Euclides, encontramos uma citação creditada ao republicano Coriolano de Freitas, criticado por Afonso Celso, monarquista, filho do visconde de Ouro Preto e um dos fundadores da Academia Brasileira de Letras. A citação reflete o mesmo pensamento de Euclides a respeito da hipótese de uma restauração ser feita pelo exército:

No tocante ao Brasil, proclama Coriolano de Freitas a impossibilidade da restauração porque esta não poderá ser efetuada senão pela força armada, e na força armada não se lobrigam tendências sequer para promover a restauração. Dado, porém, que a força armada restaurasse o Império, os estrangeiros e brasileiros nenhuma confiança depositariam na estabilidade do novo regímen, o qual viveria sempre em sobressalto, duvidando da lealdade dos militares. Demais, restaurada a Monarquia, ficaria ela sem monarca.¹⁷

Por fim, o último desses breves textos, Perigo amarelo, cuja redação foi rascunhada duas vezes, mas de forma incompleta, reacende o tema da ameaça estrangeira, nesse caso a do Japão, como país emergente no cenário econômico e bélico mundial. Euclides já havia dissertado em A missão da Rússia (Contrastes e confrontos) sobre a ascensão japonesa e o conflito russo-nipônico, aludindo a uma espécie de paranoia (o perigo amarelo), que propiciaria também outras naqueles tempos: o perigo ianque e o alemão, tal como se discute em Temores vãos (Contrastes e confrontos). Alude ainda nosso autor à esquadra do almirante norte-americano Robley D. Evans na versão impressa do ensaio O primado do Pacífico (À margem da história).

Perigo amarelo¹⁸

É evidente que, se não premissem o Japão¹⁹ os pesados compromissos da guerra com a Rússia, de par com a tarefa da reorganização de suas forças militares –²⁰ [interrompido]

Não premissem o Japão os pesados compromissos da última guerra,²¹ a esquadra do Almirante Evans seria fulminada ao transpor²² o Cabo Horn. Comunicar-se-ia o mundo à nação outlaw afron [interrompido]

Afora esses textos inconclusos e breves, compilamos um total de 24 ensaios mais extensos e geralmente completos que são aqueles sobre os quais teceremos alguns comentários neste prefácio e que se dividem em quatro grupos: o dos dispersos (11), os que pertencem a Contrastes e confrontos (9), Peru versus Bolívia (1) e À margem da história (3), segundo a ordem cronológica que damos a seguir:

Nada fará melhor compreender o espírito eclético e a temática diversificada de Euclides do que os 24 ensaios e os sete fragmentos já aludidos nestas páginas. Em sua totalidade, revela-se um Euclides preocupado com a língua portuguesa, crítico da política local e internacional de seu tempo e dos descalabros da economia colonial, e ainda, um historiador esboçando um panorama do período 1815-1825, das pós-guerras napoleônicas, em que o Romantismo parecia absorver todas as energias do cenário político e cultural dessa década. Acrescem-se a esses tópicos outros desenvolvidos em ensaios dedicados à expansão dos Estados Unidos no Pacífico e da região do Rio da Prata no século XIX, os quais se combinam com estudos pormenorizados sobre nossas fronteiras, as ligações ferroviárias entre os países do hemisfério sul da América Latina e com notas expressivas sobre o papel da arte escultural e o fascinante universo da Amazônia. Em suma, essa qualidade multifacetada da escritura euclidiana nos deixa ver seu melhor espírito renascentista, em que se harmonizam conhecimento científico e aptidão artística.

Dispersos

Procuramos reunir nesta seção do presente volume um total de onze textos, denominados aqui Dispersos. Grosso modo, são composições fragmentadas e que variam de extensão. Algumas delas, como 93 e As santas cruzes, não são propriamente inéditas, mas mesmo assim julgamos oportuno republicá-las depois de submetidas a uma cuidadosa revisão feita por nós, e que, agora escoimadas de erros, resultam mais legíveis. Decidimos recuperar também alguns textos, não por seu caráter simplesmente inédito, mas porque se encontravam esquecidos em páginas de revistas que hoje são praticamente desconhecidas do público leitor ou de difícil acesso. Não nos iludamos tampouco com o aspecto fragmentário desses textos. Inacabados e pouco polidos, condição que poderia torná-los menores na escala da produção científica e literária de Euclides, eles, no entanto, possuem inestimável valor. Sua relevância facilmente se justifica porque cada um deles ilumina uma fase da vida e da escritura do escritor. Tome-se como exemplo A raça [e a guarda] negra, cujo conteúdo pode ajudar-nos a entender a postura de Euclides referente aos africanos e afrodescendentes no Brasil, num período em que ele ainda não havia se aprofundado em teorias raciais vindas da Europa. A leitura desse esboço de ensaio seria suficiente para dissipar erros grosseiros de interpretação de alguns de seus comentaristas que, sem conhecimento de causa, apressadamente o acusam de promover uma visão racista na formação de nossos povos. O problema racial é logicamente complexo, dentro de um quadro em que o ideário euclidiano, e não só dele, mas de outros contemporâneos, não adquire evidentemente uma forma monolítica; mas, apesar disso, não haveria razão para duvidar de suas palavras enunciadas no mesmo ano em que surgia nossa República: A raça negra, em sua essência nimiamente efetiva, harmoniza-se admiravelmente à raça latina.²³

Dois textos em Dispersos se ligam à Amazônia. Na impossibilidade de comentarmos individualmente neste prefácio todos os reunidos neste volume, enfocaremos um deles, Regatão sagrado, texto que poderia ter entrado para À margem da história, mas que infelizmente ficou incompleto e esquecido numa das cadernetas de Euclides. O outro é o preâmbulo em forma de ensaio ao livro de Alberto Rangel, Inferno verde, texto manuscrito muito mais elaborado e mais extenso que o anterior, conhecido também pelos leitores de Euclides. Vejamos então o primeiro.

O título dado ao fragmento e rascunho desse inconcluso ensaio já nos obriga a recordar a capacidade imaginativa de Euclides. Como sintagma, Regatão sagrado fere a expectativa dada pela norma de qualquer língua, posto que sob outro prisma ou em outros contextos regatão se contrapõe a sagrado. Portanto, são dois elementos em tensão, o profano e o religioso, formando um oximoro; um pelo lado comercial, quase usureiro, poderíamos admitir; e outro pelo lado sagrado. Euclides, sendo mestre de imagens e ironias, não poderia deixar de imprimir ao título essa nota de sarcasmo, derivada talvez da própria leitura das primeiras linhas da conferência do bispo d. Antônio de Macedo Costa, nas quais o perfil do regatão aparece:

O comerciante regatão, o homem europeu feito também nômada pela ambição do ouro, lá vai no encalço dessa gente operária, para recolher o fruto do trabalho dela, levar-lhe os gêneros de primeira necessidade e até os de luxo, e, muitas vezes, o vírus de uma corrupção que ela infelizmente ignorava. (A Amazonia: meio de desenvolver sua civilisação, p.9)

Apropriando-se do significado que tem esse mascate fluvial da Amazônia e emprestando-o ao missionário, poder-se-ia chegar a essa noção de que o padre é também um vendedor de mercadorias: orações, indulgências plenárias, santinhos, rosários, escapulários, velas etc. No entanto, essa abstração parece não se sustentar no texto, já que infelizmente ele é incompleto. É bem curioso que, neste esboço de ensaio, o ideal civilizatório se choque contra o trabalho missionário da Igreja. Contudo, mesmo em seu agnosticismo, Euclides consegue salvar a tarefa catequética imaginada pelo bispo, porquanto esta vinha acompanhada de um elemento civilizador. O que ele aprova em d. Antônio, sucessor daquele seráfico voltairiano frei João de S. José, bispo do Grão-Pará abordado por ele em outro ensaio (Impressões gerais), é o espírito edificante do religioso. Aqui já não lhe importa se a evangelização aliena as gentes simples da floresta, contanto que ela venha reparar a decadência moral da Amazônia. E não deixemos de notar que, embora pensasse assim, Euclides terminou tachando o vocábulo moral no manuscrito, substituindo-o por dos costumes; como também procedeu, sob o influxo de um credo que lhe é caro (civilização e barbárie), no atenuar a força que outra expressão teria tido ao colocar essas mesmas gentes simples numa categoria abjeta. Diz delas o autor, primeiro, que estavam relegadas do convívio civilizado, para logo corrigir esse qualificativo: relegadas da cultura humana. É muito provável que essas modificações só ocorreram para não afrontar a qualidade de caráter dos povos amazônicos, do contrário vistos em ousada generalização como imorais e bárbaros.

Inglês de Souza, sob o pseudônimo de Luiz Dolzani, já aludira em O missionário (1888; publ. 1891) ao veículo fantástico desse pastor de almas da floresta; e Alberto Rangel, discípulo de Euclides, haveria de incluir também num conto que protagoniza esse regatão de Jesus, O evangelho nas selvas, a ideia mirabolante do Cristóforo; e o faz com surpreendente similaridade ao texto do mestre, comparando seu personagem principal, o indecoroso padre Lourenço (ou Benevenuto Roncallo), a esse hierarquicamente superior caixeiro-viajante da Igreja e arquiteto do extravagante vapor-catedral, o bispo Macedo Costa.²⁴

Foi pena, declara Euclides um tanto irônico já no final de seu texto, lamentando a destruição do sonho de construir um navio fantástico que transportaria o regatão sagrado pelos rios da grande floresta. Mas que tipo de embarcação seria esta batizada com o nome de Cristóforo?²⁵

[U]m monumento maior que as muralhas de Tebas, com suas cem portas; que os jardins suspensos da Babilônia, delícias de Semiramide;²⁶ que o monumento de Mausole, que as pirâmides do Egito, suntuosos túmulos dos faraós. (A Amazonia: meio de desenvolver sua civilisação, p.52)

Deixando de lado os comparantes oferecidos pelo bispo, concentremo-nos na definição dada por Euclides ao elemento comparado, o navio: uma basílica fluvial, variante da basílica naval dada por Macedo Costa. É nesse texto, novamente, que Euclides emigra seu discurso da esfera realista para a do real-maravilhoso, onde tudo é possível, a despeito de ser surpreendentemente fantasioso.²⁷ Eis a descrição que faz o bispo desse inusitado barco:

A parte do convés será quase toda ocupada pela nave da igreja, em cujos ornamentos interiores se porá toda a riqueza e esplendor possíveis.

Como os cedros-do-líbano serviram para a construção do famoso templo de Salomão, as madeiras de primor e tão formosas, de que abunda o nosso vale, realçarão com o variegado colorido de seus esmaltes as paredes do sagrado recinto.

No fundo brilhará um altar, com formoso retábulo dourado, e o sacrário em que residirá o Santíssimo Sacramento.

A nova basílica-naval terá seu púlpito, sua pia batismal, seu órgão, e as necessárias alfaias e paramentos para o exercício não só decente, mas esplendoroso do culto católico.

Embaixo se disporá um aposento decente para o prelado diocesano, quartos para os padres, como também cômodo para os empregados e a tripulação.

Este navio-missionário medirá 120 pés de comprimento, e de largura 30, tendo o menos calado que for possível, a fim de poder livremente viajar não só no Amazonas, senão também nos seus afluentes na cheia, como na baixa das águas. (p.21-2)

Euclides não consegue ocultar seu deslumbramento diante dessa tão extraordinária fantasia porque ela se iguala à dos habitantes de um arraial longínquo qualquer no vasto território amazônico. Maravilha-se com a engenhosidade de seu criador e com essa nave tantalizante, vendo-a como um milagre dos céus; mas, advirta-se!, um milagre tangível, isto é, real-maravilhoso como num conto de Gabriel García Márquez. Compraz-se também nosso autor na contemplação imaginária dessa ocorrência inusitada (uma catedral flutuante ao lado da choupana do caboclo), na qual ele mesmo nos convida a acreditar, sublinhando a importância do efeito que o navio produz nas almas singelas dos que moram naquelas solidões monótonas (tristonhas, ia redigir ele antes de riscar este adjetivo no ms), parafraseando os dizeres do bispo: Será uma visão celeste para eles; será como uma aparição radiosa, no meio da tristeza habitual de seu viver! (A Amazonia: meio de desenvolver sua civilisação, p.40). Definitivamente, para Euclides, e a despeito de seus conhecimentos científicos, a Amazônia era um mistério maravilhoso.

O preâmbulo ao Inferno verde é mais que uma apreciação encomiástica ou um prefácio laudatório de livro de um amigo. É também um instantâneo da poética narrativa de Euclides. Não há dúvida de que poderia ser também uma excelente filosofia de composição para qualquer escritor que quisesse liberar-se das peias da longa tradição literária importada da Europa, ainda vigente na época, para agora ajustar seus olhos e sentimentos à natureza americana. Há outra circunstância que não convém esquecer. Deixando de lado o peso do nacionalismo que tanto influenciou nossos românticos, Euclides exige um redirecionamento do foco de atenção ao universo telúrico que se quer representar, e este nada mais é que maravilhoso, fantástico, misterioso, extraordinário e prodigioso. A propósito desta adjetivação, ele se demora em exemplificar fatos correspondentes, não anedotas, que pedem um novo modo de descrever e narrar o espaço autóctone e que Rangel logrou empregar com êxito.

Como acontecimento literário, é verdadeiramente sui generis o que se opera na escritura do autor de Inferno verde; mas não deixa de ter sua explicação. É porque o cenário dessa representação, a Amazônia, sendo vasto e ainda enigmático para os cientistas que até hoje por ali perlustraram, dificulta qualquer exposição lógica. Ali as matas caminham, a natureza morta se move, vida e morte se imbricam no mundo vegetal da grande floresta, e tudo isso é ignorado pelo crítico da cidade que acaso não compreenderá esse livro porque desconhece ou não alcança compreender a dimensão real-maravilhosa da Amazônia.

Entretanto, não se julgue que a formulação euclidiana para dar conta desse algo novo seja simples, porque em Euclides nada é simples, tudo se problematiza. Alunos de uma sólida escola das ciências, prefaciador e prefaciado, coincidem no desejo objetivo de querer encarar a realidade. Nesse método de representação da Amazônia, emprega-se um processo analítico que parece ser o único a garantir uma análise segura dos resultados ou sua síntese. Não obstante, dado ser também um método reducionista, perde-se com ele a noção de conjunto. Portanto, faz-se necessário buscar outra forma de observar.

Sendo a natureza amazônica tão real, e ao mesmo tempo maravilhosa aos olhos daqueles não familiarizados com ela, no caso de Rangel, nos diz Euclides, ele simplesmente a copiou, decalcando-a. Nela, nada escapa à lei natural para quem a conhece, e tudo se esvai em fantasias para aquele que mal a compreende.

Já estamos acostumados a ver em Euclides sua aderência a uma poética que combina ciência e arte. É um consórcio que nele provou ser enormemente eficaz desde as primeiras horas de sua carreira de escritor e cujo credo ele foi aprimorando ao longo dos anos. Nada mais gráfico para exemplificar essa feliz união que aquela imagem do artista olhando o mundo através da objetiva de um teodolito. E é justamente quando pensamos que nos deparamos com um acervo de fantasias, que estamos diante de uma realidade toda construída de verdades. Livro bárbaro, qualifica Euclides o Inferno verde de Alberto Rangel, porque o escritor pernambucano empurrou os limites da escritura aos extremos, ameaçando inclusive a verossimilhança de seus relatos, mas demonstrando como até então não se costumava fazer a extravagante, porém precisa, adequação entre o objeto de sua representação, a Amazônia, e a linguagem que a comunica. Como afirma Euclides, somente um doloroso realismo poderia ser engendrado por uma idealização afogueadíssima.

Contrastes e confrontos

O primeiro texto desta coleção oferece oportunidade singular para nossos comentários. Originalmente intitulado Com o que contava Tiradentes em sua forma manuscrita foi mais tarde transformado em Garimpeiros quando entrou para o livro. Porém, antes de chegar à sua forma definitiva, este ensaio passaria antes por duas reescrituras: uma, em manuscrito novamente, com o título original Com o que contavam os Inconfidentes, e logo substituído por Os batedores da Inconfidência; e a outra, numa primeira versão impressa, cujo título é o mesmo dado ao segundo manuscrito, publicada n’O Estado de S. Paulo. Estas duas conhecidas versões manuscritas para um único ensaio constituem caso sui generis na bibliografia euclidiana.

Além dessa singularidade textual, haveria ainda mais dois comentários a fazer. Em primeiro lugar, Euclides só pôde escrever este ensaio graças a um texto cujas referências não aparecem em nenhuma das três versões. Trata-se de Memorias do districto da comarca do Serro Frio (Provincia de Minas Geraes), de J. Felício dos Santos, publicado no Rio de Janeiro em 1868. Fundamental para a elaboração de suas ideias, Euclides se utilizou dessa obra praticamente na íntegra, fazendo uma paráfrase livre dos episódios narrados por F. dos Santos.

Em segundo lugar, é necessário frisar que, mesmo nos casos de duas citações que aparecem no ensaio aspeadas (vitória de uma emboscada de salteadores… e desaforados escaladores da terra), estas foram modificadas livremente sob o efeito da paráfrase mais geral:

fora vítima de uma emboscada dos salteadores (Memorias, p.191)

[…] o grande cabeça da tropa dos garimpeiros (João Costa), bem nomeado por contínuo escalador das terras da Soberana Nossa Senhora. Estava tão desaforado este capitão da tropa […] (Memorias, p.196)

Quando comparadas as quatro versões que acabamos de mencionar, Com o que contava Tiradentes é um ensaio que ainda mostra uma alta porcentagem de variantes trabalhadas seguindo os princípios da sinonímia e substituição; e que retoma, parcialmente, o tema das ruínas também explorado em As catas, tanto na sua versão em prosa como em versos.²⁸ Por fim, este ensaio denuncia uma ânsia de riquezas que se repetirá em outro espaço, a Amazônia, na busca insensata dos rudes caçadores fanáticos da fortuna que na floresta serão aqueles caçadores de árvores retratados como destruidores e famintos seringueiros ("Os caucheros", À margem da história, p.80-1).

Ainda com respeito a Contrastes e confrontos, o cotejo entre manuscritos e textos pode apresentar resultados surpreendentes. Tome-se como exemplo o curto ensaio A missão da Rússia (no ms Pela Rússia), em cuja primeira frase Euclides declara: A Rússia é bárbara (Contrastes e confrontos, p.97). É assim como ele assenta a tese do ensaio para poder defendê-la, tese, aliás, não sua, mas de Havelock Ellis, desenvolvida em The Genius of Russia, artigo de 1901 para a revista Contemporary Review e não mencionado na versão publicada de A missão da Rússia, mas a cujo autor, a propósito de outra tese (o centro da vida universal dos povos tende a deslocar-se para o Pacífico…), Euclides fará referência mais para o final do texto.²⁹

Para a cabal compreensão do conceito de barbárie atribuído à Rússia como nação, o manuscrito euclidiano nos ajuda precisamente num ponto em particular. Antes da frase-tese que inicia o ensaio, em sua primeira rasura lê-se:

Segundo uma observação feliz de Havelock Ellis os três estádios A Rússia é bárbara. (ms)

Ora, aqui está apenas aludida e, portanto, incompleta a teoria sociológica de Ellis sobre o desenvolvimento dos povos que agradaria a Euclides:

Among the nations of Europe, it has sometimes seemed to me, we may find perfected examples of all three stages of culture, – savagery, barbarism and civilisation, – through which a nation is supposed to pass in the long course of its development (The Genius of Russia, p.429).³⁰

Na expansão dessas ideias, ficaram ocultas no manuscrito de Euclides as nações que correspondem, a título de exemplo, a esses três estágios. Ellis, ao contrário, traça a correspondência entre estes e aquelas. A selvageria corresponde à Espanha, a barbárie à Rússia e a civilização à França. É ainda através do manuscrito desse ensaio que somos levados a revisitar o binômio civilização-barbárie que Euclides já muito antes não somente discutira, mas problematizara a partir de Os sertões. Aqui, com o auxílio do texto de Ellis, pode-se uma vez mais testemunhar a relativização dessa antítese cujos termos, ao abandonar suas definições de origem, passam por uma metamorfose de seus significados. A Rússia é bárbara, declara desapiedadamente Euclides. Ao invés de fixá-los, busca-se um modo transformador para cada um de seus sentidos, como se Euclides estivesse dizendo o que dirá Walter Benjamin mais tarde sobre eles: Não há nenhum documento da civilização que não seja ao mesmo tempo um documento da barbárie (Illuminations, p.256).

Peru versus Bolívia

As notas manuscritas desta obra que agora trazemos a lume infelizmente correspondem apenas à metade (seções V, VI, VII e VIII) de todo o livro composto de oito seções, não tendo sido possível, infelizmente, encontrar as demais nos arquivos. Deixando de lado essa questão que é, sem dúvida, transcendental para nós, passemos agora a examinar algumas de caráter semântico e de datação de Peru versus Bolívia. Entretanto, o que pretendemos apresentar aqui, uma vez mais, é apenas uma pequena amostra para que o leitor faça ideia da natureza dos problemas que poderá encontrar nas edições do autor. Relegadas a anos de leituras pouco cuidadosas e de uma falta quase absoluta de comentários críticos, sobretudo no Brasil – e isso num país onde Euclides está entre os três