Psicologia do esporte: da escola à competição

atletas

Capítulo 1

A INICIAÇÃO E FORMAÇÃO DESPORTIVA E O DESENVOLVIMENTO PSICOLÓGICO DE CRIANÇAS E JOVENS

Rui Gomes

A integração de crianças e jovens em contextos desportivos organizados e o tipo de experiências que lhes são proporcionadas em termos formativos, representam um tema de interesse por parte das ciências do desporto, procurando-se observar a forma como o desporto é estruturado e o impacto produzido na percepção de competência pessoal e atlética dos praticantes. Em termos gerais, aquilo que é reconhecido e assumido como desejável pelos diversos agentes desportivos (ex.: treinadores, professores, dirigentes, pais, etc.) é que os mais novos possam avaliar as actividades como algo de benéfico e positivo, tendo a oportunidade de competir (e não apenas de ver os outros a jogar); de lutar para alcançar os seus objectivos (e não apenas tentar atingir as metas formuladas pelos adultos); e, naturalmente, divertir-se e experienciar emoções positivas (e não apenas fazer com que terceiros se sintam bem) (Martens, 1996; Martens, Christina, Harvey, e Sharkey, 1981; Orlick e Zitzelsberger, 1996). Do ponto de vista prático, estes objectivos implicam identificar os princípios base e as metas a atingir na orientação e definição dos programas desportivos, tendo sempre como guia principal o pressuposto de que esta actividade deve representar uma experiência agradável e saudável, promovendo-se o desenvolvimento e crescimento dos jovens, não só enquanto atletas mas também como pessoas (GOMES, 1997).

No entanto, a realidade existente na formação desportiva leva-nos a considerar um vasto conjunto de situações e problemas que afectam esta perspectiva centrada no bem-estar da criança, sobrevalorizando-se uma filosofia antagónica vulgarmente conhecida como ganhar não é o mais importante, é a única coisa que interessa!. A título de exemplo, todos conhecemos atletas que não suportam a pressão exercida pelos treinadores, que insistem frequentemente em práticas de treino extremamente exigentes e claramente orientadas para a preparação das várias competições a realizar, bem como praticantes que se queixam do facto dos responsáveis se descontrolarem e punirem de forma abusiva os falhanços e erros cometidos nas provas. Por vezes, este tipo de práticas negativas são justificadas pelos técnicos devido às atitudes dos dirigentes, que lhes acenam, no início da época desportiva, com projectos de trabalho diferentes e inovadores garantindo que no clube interessa fundamentalmente trabalhar na formação de jovens atletas para serem melhores pessoas e, se possível, futuros profissionais do clube mas que, com o decorrer das provas e a eventual falta de resultados desportivos, os pressionam (directa ou indirectamente) levando-os a ceder na tentação de alcançar o mais rapidamente possível o sucesso desportivo.

A estas fontes de pressão juntam-se frequentemente os familiares dos atletas, que veem no desporto e nos resultados obtidos uma forma de realização e promoção pessoal ou, em situações mais questionáveis, a possibilidade de obterem ganhos ou benefícios materiais dificilmente alcançáveis de outro modo.

Tendo por base estes aspectos, pretendemos organizar este capítulo em três partes distintas, começando pela descrição das principais vantagens e benefícios da prática desportiva, passando depois para uma reflexão acerca dos objectivos e metas do desporto juvenil e terminando com a apresentação de algumas implicações práticas para o trabalho dos treinadores.

BENEFÍCIOS E RISCOS DA PRÁTICA DESPORTIVA

Em termos gerais, é frequente associar o desporto a um conjunto diferenciado de vantagens que podem ser agrupadas em dois grandes domínios. Em primeiro lugar, ao nível físico, através da aprendizagem de competências desportivas, da melhoria da saúde e forma física e da prevenção de doenças, como os problemas coronários, a osteoporose, a diabetes, a obesidade, etc. (BROWN e BROWN, 1996; PANGRAZI, 2000). Em segundo lugar, ao nível psicossocial, é habitual relacionar o exercício físico com o desenvolvimento de capacidades de liderança e iniciativa, de auto-disciplina e independência, da auto-confiança e autoestima, do respeito pela autoridade, da competitividade, cooperação e amizade e do desenvolvimento moral, através do reconhecimento e aceitação de regras e comportamentos próprios do desporto em causa (BRUSTAD, 1993; COAKLEY, 1993; HAUSEMBLAS e DOWNS, 2001; LEMYRE, ROBERTS, e OMMUNDSEN, 2002; MORAN e WEISS, 2006; SMITH e SMOLL, 1996A; SMITH, ULLRICH-FRENCH, WALKER II, e HURLEY, 2006; TREMAYNE e TREMAYNE, 2004).

Seguindo esta linha de investigação, Brown (1992) refere os seguintes benefícios dos programas desportivos para estas faixas etárias:

1) Desenvolvimento de competências específicas da modalidade em causa;

2) Aperfeiçoamento das capacidades e forma física;

3) Aprendizagem de técnicas e métodos que podem não só melhorar o rendimento desportivo mas também a própria saúde;

4) Início de estilos de vida caracterizados pela prática regular do desporto e do exercício físico;

5) Desenvolvimento de uma autoimagem realista e positiva;

6) Respeito pelas regras e normas enquanto meios facilitadores da aprendizagem e do fair play;

7) Oportunidade para o divertimento e convívio com outras pessoas; e, por último;

8) Desenvolvimento de competências positivas ao nível pessoal, social e psicológico, nomeadamente, em termos da autoestima, auto-disciplina, trabalho em equipa, formulação de objectivos e capacidade de auto-controle.

No entanto, a simples participação em contextos desportivos organizados não significa automaticamente bons resultados em todos estes domínios (PETITPAS, CORNELIUS, VAN RAALTE, e JONES, 2005; SMITH e SMOLL, 1997). Para estes efeitos ocorrerem, devemos analisar a forma como o desporto é entendido e organizado ao nível social e competitivo, sendo fundamental a formação dos adultos (ex.: professores de educação física, treinadores, dirigentes, pais, etc.) em três grandes domínios:

1) Conhecimento acerca das especificidades e diferenças do desporto infantil e juvenil relativamente ao desporto de alta competição;

2) Sensibilização e formação acerca dos princípios gerais e básicos do funcionamento psicológico das crianças e jovens, nomeadamente ao nível da psicologia da iniciação e formação desportiva; e

3) Formação técnica e científica sobre as metodologias e técnicas de orientação e estruturação dos programas de desporto para estas idades.

Se estas condições forem deturpadas ou simplesmente não ocorrerem, aumenta a probabilidade das actividades não proporcionarem experiências positivas e de prazer aos participantes. Entramos, então, no reverso da medalha deste tema, caracterizado pelos riscos e consequências negativas da participação em contextos desportivos organizados. Os resultados das investigações realizadas neste domínio, permitem-nos agrupar as potenciais desvantagens em três grandes áreas (CÔTÉ e HAY, 2002; EKLUND e CRESSWELL, 2007; GOMES, 1997; HELLSTEDT, 1988; STREAN, 1995; STUART, 2003; TREMAYNE e TREMAYNE, 2004).

Em primeiro lugar, na baixa autoestima dos praticantes, existindo estudos sobre stresse competitivo que indicam o facto destes se preocuparem frequentemente com a forma como os pais, os treinadores, os amigos e os colegas de equipa avaliam o seu rendimento desportivo. Isto significa que aqueles que recebem feedback depreciativo destas pessoas tendem a desenvolver uma autoestima baixa, sentindo-se incompetentes e insatisfeitos na modalidade praticada, o que pode, nalguns casos, levar ao abandono do desporto.

O segundo domínio negativo, prende-se com o desenvolvimento de comportamentos agressivos, pois em muitos desportos a linha que separa as acções violentas daquelas que são apropriadas, e permitidas pelas regras, é pouco clara ou difícil de definir (ex.: em modalidades como o andebol ou futebol o contacto físico é permitido pelas regras). Quando os treinadores não indicam claramente o limite que separa ambos os comportamentos ou não afirmam que reprovam uns e aprovam outros, podem contribuir para o sentimento de que todos os meios a utilizar são adequados e lícitos, principalmente quando o objectivo principal da equipa é ganhar. A terceira fonte de problemas prende-se com a ansiedade excessiva, sendo comuns os casos de atletas que experienciam níveis exagerados de mal-estar devido à demasiada pressão exercida pelos adultos antes, durante e após a competição. Esta situação pode levar ao desenvolvimento do chamado stresse competitivo, que apresenta como causas mais frequentes a exposição a avaliações desfavoráveis por parte dos outros acerca da forma como se está a render na competição, os sentimentos de incapacidade e fracasso e as lesões ou medo de novas lesões.

Para além destas três áreas, Brown (1992) discriminou ainda mais as áreas de risco, sugerindo um maior número de situações e problemas:

1) O desenvolvimento de capacidades físicas incorrectas ou imperfeitas;

2) O risco de lesões, doenças e a diminuição da forma física;

3) A aprendizagem de regras ou estratégias de jogo erradas ou inadequadas;

4) A aprendizagem defeituosa de técnicas de manutenção e de promoção da forma física;

5) O desenvolvimento de uma autoimagem negativa ou irrealista;

6) O evitamento ou mal-estar na futura participação em actividades desportivas;

7) A aprendizagem de formas ou meios desonestos para ganhar;

8) A demonstração de comportamentos anti-sociais;

9) O desenvolvimento de sentimentos de medo relativamente ao errar ou falhar e, por fim;

10) A perda de tempo em actividades pouco proveitosas que podia ser melhor utilizado noutras tarefas.

MOTIVAÇÃO PARA A PRÁTICA E ABANDONO DESPORTIVO

O estudo das razões que motivam os mais novos a praticar e a abandonar o desporto tem vindo a reforçar a ideia de que não existe apenas um factor explicativo para estes dois fenómenos. Este aspecto reveste-se de particular importância, pois existe ainda no senso comum a ideia de que os bons ou maus resultados desportivos representarem uma condição estruturadora da vontade dos jovens iniciarem e cessarem a actividade desportiva. No entanto, é bastante comum auscultarmos por parte dos atletas a ideia de que gostam de fazer uma determinada modalidade devido a um conjunto alargado de razões, representando o carácter divertido e lúdico dessa actividade uma das mais fortes condições para o sucesso dos programas desportivos.

Para além deste aspecto, os dados da investigação acerca dos motivos para a prática desportiva têm vido a salientar outros factores, desde a melhoria de capacidades, o fazer algo em que se é bom, o prazer de competir e ganhar, a manutenção da forma física, o fazer parte de uma equipa e o poder vir a atingir níveis de rendimento mais elevados (ver BRUSTAD, 1993; CÔTÉ e HAY, 2002; CRUZ, 1996; EWING e SEEFELDT, 1996; GILL, GROSS, e HUDDLESTON, 1983; GOULD e PETLICHKOFF, 1988; MATOS e CRUZ, 1997; PETLICHKOFF, 1993; WEINBERG e GOULD, 2007). Pelo lado inverso, as causas do abandono também são variadas, nomeadamente, o interesse por outras actividades, a falta de divertimento e o aborrecimento, as poucas oportunidades para jogar/competir, o pouco sucesso e êxito desportivo, a baixa motivação, o reforço negativo e a crítica constante por parte dos treinadores, a ênfase excessiva nos resultados desportivos, o stresse psicológico da competição, as diferenças individuais de maturação física, a excessiva organização existente no desporto e as cargas elevadas de treino (ver BURTON e MARTENS, 1986; CÔTÉ e HAY, 2002; GOULD, 1987; GOULD, FELTZ, HORN, e WEISS, 1982; MARTENS, 1980; KLINT e WEISS, 1986; OMMUNDSEN, ROBERTS, LEMYRE, e TREASURE, 2003; POOLEY, 1990; WIESE-BJORNSTAL, LAVOI, e OMLI, 2009).

Numa tentativa de organizar conceptualmente estas duas áreas da investigação, Scanlan, Simons, Carpenter, Schmidt e Keeler (1993) propuseram o modelo de comprometimento desportivo, descrevendo cinco domínios potencialmente geradores de maior adesão ao desporto por parte dos jovens:

1) O grau de divertimento decorrente da prática da modalidade em causa;

2) As alternativas de envolvimento em outras actividades além das de carácter desportivo;

3) O investimento pessoal do jovem no desporto, expresso em termos do tempo, esforço e recursos financeiros;

4) A pressão social exercida sobre o jovem para praticar desporto; e

5) As oportunidade de envolvimento que são oferecidas ao jovem pelo facto de ser praticante, nomeadamente a possibilidade de aperfeiçoar as suas capacidades desportivas, estar com os amigos e poder melhorar a sua forma física.

Assim sendo, de acordo com este modelo, o comprometimento desportivo poderá ser entendido pela conjugação dos vários factores, sendo fundamental que o atleta experiencie prazer na modalidade praticada (sendo esta uma das principais razões enunciadas anteriormente para se fazer desporto), não possua outras alternativas mais interessantes para ocupar o tempo, invista do ponto de vista pessoal nessa actividade, exista algum grau de pressão externa ao atleta para a prática desportiva e, por fim, que esta mesma actividade proporcione aspectos positivos ao jovem.

Como facilmente se perceberá, as razões para o abandono desportivo podem resultar de problemas em qualquer um destes domínios, sendo necessário observar o que poderá ter falhado em cada caso em concreto (ex.: perda de prazer na modalidade, baixo sentimento de competência, gosto por outras actividades, etc.). Também daqui decorre a explicação para o facto de existirem cada vez mais dificuldades em recrutar atletas para o desporto juvenil, uma vez que a concorrência de outras actividades, como os jogos de vídeo por exemplo, podem ser geradoras de maior prazer e divertimento a curto prazo. De facto, por vezes, torna-se mais fácil para uma criança ter acesso a um jogo de computador (oportunidade) e obter uma maior percepção de competência nessa situação do que envolver-se em actividades desportivas.

Em termos práticos este modelo também apresenta algumas implicações para o trabalho dos treinadores. Desde logo, o grau de competência e prazer dos atletas nos treinos e competições torna-se fundamental, principalmente se os responsáveis técnicos quiserem competir com outras áreas onde os níveis de divertimento podem ser obtidos muito mais facilmente (ex.: ver televisão). Em segundo lugar, devem procurar envolver os pais e amigos dos atletas no desporto, de modo a que estes possam funcionar como figuras de apoio e incentivo à prática desportiva, sendo contraproducente a atitude de muitos técnicos em exclui-los de tudo quanto diga respeito ao treino e à competição. Por último, é essencial que o jovem possa ter um papel importante no processo de tomada de decisão, uma vez que isso acabará por reforçar o sentimento de envolvimento e investimento na modalidade.

Independentemente da orientação teórica seguida e das possíveis implicações para o trabalho dos treinadores, os dados obtidos acerca da motivação para a prática e abandono desportivo reforçam alguns aspectos importantes. Por um lado, não é evidente que o querer ganhar e ser melhor que os outros sejam as principais razões das crianças e jovens para optarem pela prática desportiva. Ao invés, são os aspectos lúdicos, sociais e atléticos que tendem a reunir o maior número de preferências, podendo assim questionar-se até que ponto a actual organização do sistema desportivo contempla verdadeiramente estas fontes de prazer e satisfação. Por outro lado, constata-se que as diferenças entre aquilo que o jovem espera do desporto e aquilo que lhe é proporcionado (ex.: excessiva valorização dos resultados, fracassos desportivos, relação negativa com o treinador, etc.) assume-se como um aspecto essencial na compreensão do abandono desportivo. Uma vez mais, esta evidência da investigação deve merecer a atenção por parte dos agentes desportivos, pois nem sempre as experiências desportivas oferecidas aos jovens apresentam uma qualidade suficiente para os motivar a continuarem a praticar uma determinada modalidade. No seu conjunto, estes dados reforçam igualmente a necessidade de uma reflexão acerca daquilo que deverá ser pretendido com o desporto juvenil, tema que passamos a abordar.

OBJECTIVOS E METAS DO DESPORTO JUVENIL

Uma das principais áreas de estudo sobre o desporto juvenil relaciona-se com a análise dos princípios e orientações que podem estar subjacentes aos programas destinados às crianças e jovens. Apesar de existir grande consenso no plano teórico relativamente aos objectivos do desporto juvenil, a verdade é que continuamos a assistir a divergências entre aquilo que se diz pretender alcançar e as atitudes, comportamentos e actividades realmente demonstradas para implementar esses mesmos objectivos.

A FILOSOFIA E PRINCÍPIOS DO TREINADOR

Sendo o treinador o responsável pela implementação dos programas desportivos, torna-se muito importante avaliar quais as metas que ele pretende alcançar para os seus atletas e respectivas equipas desportivas. Em termos gerais, podemos considerar que a filosofia ou orientação seguida pelo técnico pode dividir-se em três grandes domínios. Em primeiro lugar, pode ser assumido claramente que aquilo que mais interessa é a obtenção de resultados desportivos tentando-se, por isso, motivar os atletas em função dos ganhos pessoais e colectivos que podem conquistar ao darem o seu máximo nas competições. É frequente neste tipo de lógica a utilização de diversos tipos de prémios e reforços, tais como, os elogios e atenção aos melhores jogadores, os equipamentos e materiais desportivos, os símbolos ou recordações do clube, ou mesmo dinheiro, não só para os elementos com maiores índices de rendimento, mas também para a própria equipa quando surgem os resultados pretendidos. Uma segunda tendência refere-se à importância atribuída à promoção de experiências desportivas que favoreçam o gozo e o divertimento dos praticantes, diminuindo-se claramente a importância das situações de competição e dos resultados desportivos. Neste caso, podemos considerar as aulas de Educação Física do sistema escolar o melhor exemplo, sendo de admitir que os professores procurem fundamentalmente que os seus alunos se sintam bem e percebam as vantagens do exercício físico, em termos da sua saúde física e do seu bem-estar pessoal. Por último, existe uma perspectiva mais abrangente que as duas anteriores, e que procura colmatar as suas limitações, podendo ser identificada nos programas centrados no desenvolvimento dos jovens em três grandes domínios:

1) Ao nível físico, através da aprendizagem das competências da modalidade, da melhoria da condição física, do desenvolvimento de hábitos de saúde positivos e da prevenção de lesões;

2) Ao nível psicológico, estimulando a aprendizagem de estratégias de controle emocional bem como o reforço de sentimentos de dignidade e bem-estar pessoal; e por último,

3) Ao nível social, promovendo-se atitudes e comportamentos de cooperação e apoio mútuo bem como os comportamentos socialmente correctos e aceites (MARTENS, 1987; MARTENS, CHRISTINA, HARVEY, e SHARKEY, 1981.

Destes três níveis de orientação resulta a perspectiva dos objectivos do treinador, que evoluem num contínuo de valorização do atleta até um outro extremo, onde a preocupação está focalizada nas vitórias e na performance desportiva. É nesta escala que podemos identificar o discurso dos responsáveis técnicos, apurando as suas metas e filosofia enquanto profissionais. Curioso é o facto destes assumirem frequentemente como sendo mais importante a valorização do crescimento desportivo e pessoal dos atletas e só depois assinalarem a importância das vitórias e dos resultados nas competições. De facto, é muito raro encontrarmos posições por parte dos técnicos que transmitam frontalmente como sendo mais importante os resultados competitivos. A este propósito, apresentamos de seguida as afirmações de três treinadores dos escalões de formação de uma modalidade colectiva, onde podemos encontrar semelhanças nos diversos discursos relativamente aos objectivos centrados nos atletas que apontamos anteriormente.

Em termos gerais, o objectivo principal da formação é promover a formação multifacetada e pluridisciplinar dos atletas em termos físicos, psicológicos e emocionais, utilizando como meio fundamental a prática desta modalidade, no sentido de ser esta a ocupar maior densidade de ocupação na formação dos jovens atletas. (técnico responsável pelo escalão de atletas com idades entre os seis e os dez anos).

Assim, esta meta é a formação de atletas com capacidade de progressão nas escolas do clube, ou seja, com possibilidades de poderem integrar as equipas dos escalões superiores, até ao objectivo final que é fazerem parte da equipa sénior. Juntamente a este objectivo, acrescenta-se o objectivo acessório ou, se preferirmos secundário, que é o ganhar as competições em que se envolve esta equipa, indo assim de encontro ao objectivo principal dos atletas que é ganhar no imediato os jogos e competições em que se envolvem. (técnico responsável pelo escalão de atletas com idades entre os treze e os catorze anos).

Desta maneira, o que se busca é fornecer atletas ao escalão de seniores e o secundário é ganhar as competições em que se encontra envolvido. Isto passa pelo desenvolvimento ao máximo das capacidades individuais dos atletas, a sua preparação moral, física e técnica, a noção de disciplina de jogo, a consolidação de aspectos referentes à sua conduta no seio do grupo e no confronto com os adversários, bem como a necessidade dos atletas perceberem a importância da assiduidade, da pontualidade e da solidariedade entre todos os elementos. (técnico responsável pelo escalão de atletas com idades entre os quinze e os dezassete anos).

Como facilmente podemos depreender, está presente nestas declarações a distinção clara entre os objectivos mais direccionados para o desenvolvimento dos atletas (formação multifacetada e pluridisciplinar; preparação moral, física e técnica) e os objectivos focalizados nos resultados (ganhar as competições em que se envolve esta equipa), estando esta última relegada para um plano secundário ou acessório. Um outro dado extremamente interessante, é o facto destes treinadores considerarem uma outra meta que funciona como critério de eficácia e sucesso do seu trabalho: preparar e formar jogadores com capacidade de progressão nos escalões do clube para poderem integrar a equipa sénior. Neste caso, entramos numa outra área extremamente sensível no domínio da iniciação e formação desportiva, que diz respeito às vantagens e benefícios dos clubes promoverem os escalões de formação e responsabilizarem-se pelos custos, por vezes bastante avultados, da manutenção de dezenas ou mesmo centenas de praticantes nos vários níveis etários. Será neste sentido do aproveitamento de atletas para a equipa sénior que poderemos explicar, em grande medida, estes esforços económicos e humanos dos clubes, bem como nos encaixes financeiros resultantes da transferência de atletas para clubes com maior poder financeiro e prestígio desportivo.

No entanto, considerando o sentido das afirmações referidas, como poderemos então explicar os inúmeros exemplos de treinadores que, apesar de terem discursos semelhantes aos anteriores, assumem atitudes e comportamentos perfeitamente opostos, fazendo derivar o seu sucesso profissional e, por vezes, pessoal dos sucessos e êxitos desportivos? Do nosso ponto de vista, são vários os factores que contribuem para esta situação, podendo ser encontrados no ponto seguinte alguns dos sinais e indicadores da demasiada importância das performances alcançadas nas competições.

A SOBREVALORIZAÇÃO DOS RESULTADOS DESPORTIVOS

Um primeiro factor que pode promover esta tendência prende-se, desde logo, com o ambiente que rodeia o jovem desportista. Se toda a organização existente na modalidade em causa está estruturada no sentido de estimular e assumir como aspectos mais importantes a realização de competições e se estas se sucedem a um ritmo crescente que só termina com o apuramento de um campeão é, do nosso ponto de vista, extremamente fácil que os atletas manifestem como objectivo principal lutar e dar o máximo para conseguirem ser o número um. Sinais ou sintomas neste sentido são evidentes quanto:

1) A demonstração de camaradagem e amizade por um adversário é considerado um sinal de fraqueza ou falta de competitividade;

2) O treinador dá instruções acerca de estratégias para tirar vantagem do adversário de forma menos lícita (ex.: como enganar o árbitro, como provocar os adversários, etc.);

3) Os atletas ingerem drogas ou persuadem e intimidam os colegas a fazerem o mesmo, de modo a aumentarem as probabilidades de vencer; e

4) Ganhar os jogos é mais importante do que fazer amigos ou melhorar a auto-confiança enquanto atleta e o bem-estar enquanto pessoa (HETZIGEORGIADIS, 2002; KAVUSSANU, SEAL, e PHILLIPS, 2006; LEMYRE, ROBERTS, e OMMUNDSEN, 2002; MARTENS, 1978).

Outro tipo de indicador deste tipo prende-se com as reacções, directas ou indirectas, dos treinadores, dirigentes e pais, podendo ser apontados como exemplos os seguintes casos:

1) Os comportamentos e respostas que apresentam após os fracassos desportivos, caracterizados pela utilização da crítica (verbal ou não verbal) ou da ausência e retirada da situação, por contraponto, à adopção de uma atitude de apoio, fazendo perceber aos atletas que, mais importante do que o resultado obtido, é o esforço e persistência na luta para melhorarem progressivamente;

2) A promessa de incentivos e prémios em momentos chave da época, sendo habituais os casos de aplicação de benefícios monetários em fases finais de campeonatos;

3) A presença inesperada, mas cirúrgica, de pais e dirigentes em momentos decisivos da época; e, por último,

4) As mudanças bruscas no planeamento e carga de treino antes de um jogo ou fase competitiva importante.

A propósito desta última situação, recordamos um caso ocorrido com um escalão juvenil de uma modalidade colectiva que, sem que ninguém pudesse prever, teve um mau desempenho na fase final do campeonato, onde era apurado o campeão nacional. Após este desaire, o treinador concluiu que os atletas falharam precisamente na área mental, ficando muito nervosos, não sabendo lidar com a pressão dos jogos, chegando mesmo a perder com equipas que tinham ganho na primeira fase. De seguida, também assinalou algumas alterações durante a preparação para a fase final, não tendo esta sido da sua responsabilidade, uma vez que o coordenador técnico do sector de formação do clube tinha resolvido assumir o comando da equipa no sentido de implementar novos sistemas tácticos para aplicar na fase final.

Quando questionado sobre a eficácia desse trabalho, o treinador acabou por afirmar que a equipa não tinha assimilado totalmente essas soluções nos jogos realizados obrigando, por isso, a recorrer várias vezes às opções tácticas mais conhecidas dos jogadores. Naturalmente este tipo de atitudes e comportamentos assumidas pelos responsáveis, embora possam ter boas intenções, funcionam frequentemente como mais uma fonte de pressão para os próprios atletas, que percebem o facto da competição a disputar ter por detrás outros interesses e consequências mais importantes do que a simples participação desportiva.

Tendo por base estes dilemas enfrentados pelos responsáveis técnicos, pode-se colocar a questão de saber qual o papel a desempenhar pelas competições e pelos resultados desportivos. Ou seja, é importante que os jovens pratiquem desporto a pensar nas provas que vão disputar e sejam motivados pelas eventuais vitórias? Pensamos que sim, até porque o contrário seria ignorar e escamotear a realidade de quem trabalha diariamente com estes escalões etários e verifica que um dos aspectos que mais os seduz no desporto é o momento em que podem competir e demonstrar as suas potencialidades perante os adversários. Mas é precisamente na abordagem e conceptualização das competições que deve ser colocada a diferença no que é realmente pretendido do desporto juvenil, pois não devemos fazer de cada competição e época desportiva o momento das grandes decisões, onde os praticantes vão finalmente saber se lhes está reservado o lugar de número um ou do eterno derrotado com poucas perspectivas de futuro. Até porque, todos sabemos que entre as centenas ou milhares de desportistas de uma determinada modalidade, apenas um atleta ou equipa pode ser o/a vencedor(a) tornado-se, por isso, as vitórias e os resultados desportivos um critério insuficiente para definir sucesso/insucesso ou capacidade/incapacidade (CUMMING, SMOLL, SMITH, e GROSSBARD, 2007; GOMES, 1997; SMITH e SMOLL, 1997).

Por isso, novas formas e métodos devem ser encontrados para podermos avaliar o desempenho desportivo, passando a ser fundamental que, tanto treinadores, professores, dirigentes e pais, prestem atenção ao desempenho real do atleta e ao esforço e persistência que este demonstra na sua actividade desportiva (Martens, Christina, Harvey, e Sharkey, 1981). Aliás será bom não esquecermos que é exactamente isto que o jovem consegue controlar na sua actividade desportiva pois os resultados competitivos podem depender de toda uma série de factores que lhe são externos, como sejam, as más condições ambientais para um jogo, as decisões desfavoráveis dos árbitros, as opções tácticas dos treinadores, o azar ou mesmo a própria superioridade dos adversários.

Neste sentido, devem ser procuradas novas formas de conceptualizar a ideia de vitória e sucesso no desporto juvenil, devendo implementar-se uma abordagem que contemple os seguintes pressupostos:

1) ganhar não é tudo, nem sequer o mais importante;

2) falhar não significa ser um perdedor;

3) sucesso não é sinónimo de vitórias; e

4) Sucesso significa esforço e persistência dos atletas para lutarem pelas vitórias (SMITH e SMOLL, 1996,b; SMOLL e SMITH, 1981).

Esta alteração do foco de atenção e valorização do desempenho dos atletas e das respectivas equipas passa necessariamente pela criação de um ambiente competitivo positivo que valorize os seguintes aspectos:

1) A competição não é uma guerra, mas sim um jogo competitivo e cooperativo;

2) Os adversários não são inimigos, mas sim atletas com quem se compete;

3) Os comportamentos violentos ou ameaçadores relativamente aos árbitros ou adversários não são situações que fazem parte do jogo, mas são comportamentos intoleráveis e que devem ser corrigidos;

4) Os erros dos árbitros relativamente à equipa ou aos atletas não são sinais evidentes de injustiça e má fé, mas somente a prova de que eles também são humanos e, como tal, podem cometer erros;

5) Ganhar não é a única coisa importante do jogo, mas apenas uma parte; e

6) Os jogos e a competição não são um assunto extremamente sério, decisivo e importante, mas apenas momentos de procura de prazer e diversão bem como oportunidades para melhorar e pôr à prova as competências e capacidades desportivas.

Em termos práticos, para os treinadores e outros agentes desportivos, isto implica procurar fornecer feedback aos atletas sobre o rendimento obtido (comparando-o com o rendimento passado) e propor pistas objectivas acerca do percurso desportivo a realizar, porque nem todos eles poderão vir a ser os melhores (e, por vezes, nem de vez em quando...), mas todos podem e devem esforçar-se cada