Livres em Cristo: A mensagem de Gálatas para a igreja de hoje

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Capítulo 1

A MENSAGEM DE PAULO

Gálatas 1.1-5

Paulo escreveu a Carta aos Gálatas com o objetivo de orientar as igrejas que ele havia fundado na região da Galácia. A integridade dessas igrejas estava sendo ameaçada por falsos mestres, que ensinavam um evangelho diferente daquele que Paulo havia pregado.

Abertura da carta

O apóstolo inicia a carta de acordo com o procedimento usual na redação das cartas da época. Ele se apresenta, identifica os destinatários — os cristãos da Galácia — e os saúda com votos de graça e paz. Analisemos então a abertura da carta:

Paulo, apóstolo, não da parte de homens, nem por meio de homem algum, mas por Jesus Cristo e por Deus Pai, que o ressuscitou dentre os mortos, e todos os irmãos que estão comigo, às igrejas da Galácia: Graça a vós e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo, que se entregou a si mesmo pelos nossos pecados, para nos livrar deste mundo mau, segundo a vontade de nosso Deus e Pai, a quem seja a glória para todo o sempre. Amém.

Paulo, apóstolo

Antes de tudo, Paulo se apresenta como apóstolo. Ele usa aqui o termo não em seu sentido mais básico e amplo, que é o de enviado, como se estivesse descrevendo sua função de missionário e plantador de igrejas, mas, sim, para designar seu ofício. Paulo está perfeitamente consciente de pertencer a um grupo restrito de homens que Jesus havia chamado. Esse grupo era formado pelos Doze, os quais o Senhor chamou durante seu ministério terreno, e pelo próprio Paulo, que foi chamado pelo Senhor glorificado quando este lhe apareceu no caminho de Damasco. A esses homens o Senhor deu a autoridade e a missão de lançar os fundamentos da igreja cristã e de edificá-la. Havia muitos apóstolos no sentido de enviados de igrejas locais, mas os Doze e Paulo eram uma categoria única e à parte.

No entanto, a autoridade de Paulo era sempre contestada. Os próprios cristãos questionavam se ele era de fato apóstolo, uma vez que sua convocação se dera após o grupo dos Doze estar formado. Assim, Paulo precisava muitas vezes defender seu ministério apostólico, pois os falsos mestres que se haviam infiltrado nas igrejas dos gálatas estavam se aproveitando exatamente disso. Eles tentavam minar a autoridade de Paulo sob a alegação de que ele não era um apóstolo verdadeiro, por não fazer parte do grupo dos Doze, não ter andado com Jesus e por isso não ter sido convocado pelo Senhor durante seu ministério terreno.

Por isso, Paulo, depois de se apresentar como apóstolo, esclarece: ... não da parte de homens (1.1). Ou seja, ele é verdadeiro apóstolo, não designado por alguma comissão de pessoas ou pela vontade humana. E acrescenta: ... nem por meio de homem algum (1.1). Seu aposto­lado, além de não ter origem na vontade humana, não procede de qualquer personalidade. Paulo não obteve essa designação de algum patrono influente que o protegeu e o inseriu nesse ministério. Antes, como ele afirma, é apóstolo por Jesus Cristo e por Deus Pai (1.1). Isto é, seu ministério apostólico é tão verdadeiro quanto o dos Doze, porque foi recebido de Jesus Cristo e de Deus Pai.

A origem do apostolado de Paulo é a pessoa de Deus e a de seu Filho Jesus. E o apóstolo qualifica Deus como aquele que ressuscitou Jesus. Portanto, Paulo não foi enviado por um deus qualquer, e sim pelo Deus todo-poderoso, que no terceiro dia trouxe Jesus Cristo de volta do mundo dos mortos.

Já temos aqui a definição da missão principal de Paulo, pois a palavra apóstolo literalmente significa enviado. Uma pessoa é enviada com uma missão, com uma mensagem. Paulo foi enviado pelo mesmo Deus que ressuscitou Jesus Cristo dentre os mortos, portanto sua mensagem principal é que Cristo está vivo, é o Senhor e recebeu todo o poder no céu e na terra.

No versículo seguinte, antes de especificar a quem a carta é dirigida, Paulo revela que não está sozinho. Ele menciona todos os irmãos que estão comigo. Algumas traduções da Bíblia, como a Almeida Revista e Atualizada (ARA), referem-se a essas pessoas da seguinte maneira: todos os irmãos meus companheiros. Mesmo sendo apóstolo de Jesus Cristo, Paulo costumava andar com uma equipe formada por pessoas convertidas por meio de seu ministério, as quais ele havia treinado para atuar como obreiros e colaboradores na missão da qual havia sido incumbido. Sabemos de Silas, Timóteo e vários outros cooperadores de Paulo, aqui chamados companheiros. Observe que ele assim faz uma distinção entre si mesmo e esses irmãos. Só Paulo é apóstolo; os outros são companheiros. Ele foi convocado pelo Deus que ressuscita os mortos, ao passo que os demais trabalhavam sob sua orientação e autoridade.

As igrejas da Galácia

A carta enviada por Paulo e os irmãos que estavam com ele tem como destinatários as igrejas da Galácia. Embora aqui a palavra igrejas esteja no plural, isso não significa que existam muitas igrejas no sentido universal. Há muitas igrejas locais e numerosos ajuntamentos de cristãos no mundo todo, porém todos eles constituem uma só igreja. Deus só tem um povo, e existe uma igreja somente. No mundo, porém, ela se manifesta nas muitas comunidades organizadas em cidades, em países e em todo lugar. Paulo está se dirigindo, em particular, aos cristãos da região da Galácia.

Sabemos, pelo livro de Atos, que essas igrejas surgiram como resultado de seu ministério. Paulo percorreu aquela região pregando a Palavra de Deus. Aquele que ressuscitou Jesus Cristo dentre os mortos estava com ele. E, como enviado de Deus, o apóstolo pregou o evangelho e plantou muitas igrejas, às quais ele agora escreve com o objetivo de orientá-las e instruí-las.

Os votos

No versículo 3, Paulo expressa um voto, algo comum naqueles tempos. Voto aqui não significa compromisso, mas a expressão de um desejo com relação aos destinatários. Assim, ele deseja aos irmãos da Galácia: Graça a vós e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo. Paz fazia parte da saudação dos gregos na época. Quando uma pessoa conversava com outra ou escrevia uma carta para alguém, era comum que expressasse, no início, um voto de paz. A carta de Paulo segue o mesmo molde. Mas aqui, em vez de desejar apenas paz, ele acrescenta graça, algo mais precioso que a paz, porque só tem a verdadeira paz quem recebe a graça de Deus, o favor imerecido que ele concede.

A graça e a paz que Paulo deseja à igreja provêm de Deus nosso Pai. Paulo faz questão de se igualar àqueles irmãos na condição de filhos de Deus — o Deus Pai, que envia sua graça e sua paz a seus filhos. E ele não é nosso Pai somente; é também Pai do Senhor Jesus Cristo. Nesse sentido, somos todos irmãos de Jesus.

Estou sempre atento à teologia de nossos cânticos e, de vez em quando, ouço algum que se refere a Jesus como nosso Pai e a nós como filhos dele. Trata-se de um equívoco. Não somos filhos de Jesus, nem ele é nosso Pai. Nós, os crentes, e Jesus somos filhos de Deus, embora ele seja o Filho (com F maiúsculo) e nós sejamos filhos (com f minúsculo). Portanto, não somos filhos de Jesus. Somos irmãos dele porque temos o mesmo Pai.

Jesus no evangelho de Paulo

Note que, depois de declarar que foi enviado pelo Deus que ressuscitou Jesus dentre os mortos e de desejar ao povo a graça e a paz provenientes de Deus e de Cristo, Paulo passa a explicar quem é Jesus. No versículo 4, o apóstolo afirma que Jesus é aquele que se entregou a si mesmo pelos nossos pecados.

Aqui, Paulo faz referência, em primeiro lugar, à mensagem que ele prega como apóstolo, que diz respeito a Jesus Cristo, aquele que entregou a si próprio pelos nossos pecados. Esse versículo aponta para a natureza voluntária da obra de Cristo. Ele não foi impelido ou coagido por ninguém, mas, sim, agiu voluntariamente. Ele tampouco fez isso para dar o exemplo lá na cruz, como ensinam alguns teólogos liberais, mas de fato se entregou pelos nossos pecados, que precisavam de punição — tinham de ser pagos, expiados e propiciados. E isso só poderia ser feito pelo nosso Substituto, Cristo, que voluntariamente se entregou para quitar a nossa dívida. Essa é a mensagem que Paulo, na condição de enviado por Deus, tinha de pregar.

Ainda no versículo 4, o apóstolo declara que Cristo se entregou pelos nossos pecados para nos livrar deste mundo mau. A palavra mundo nessa frase, no original grego, se refere a era, século ou tempo. Tanto Paulo quanto a Bíblia de modo geral contemplam e compreendem o mundo e a realidade pela perspectiva de duas eras. Existe a era presente, governada pelo mal, pelo pecado e pelo Diabo, a qual está debaixo da lei que a condena. É o mundo mau, tenebroso e perverso em que vivemos. Há também a era vindoura, mas que já se introduziu na era presente — a era de Deus, na qual ele receberá eternamente a glória, pelos séculos dos séculos. Isso não significa que Deus não é Senhor hoje. Ele é Deus agora e para sempre, como sempre foi no passado. Contudo, como Paulo afirma, o presente mundo é mau, e Deus está no processo de nos redimir dele. A plenitude do seu reino ainda está por vir.

Cristo entregou-se de maneira voluntária pelos nossos pecados exatamente para nos livrar da era perversa em que vivemos. O verbo grego que na versão Almeida Século 21 (A21) é traduzido por livrar, na ARA é traduzido por desarraigar, o que nos traz à mente uma imagem interessante. A árvore está presa pela raiz no local em que se encontra. Se você já tentou arrancar até mesmo um simples arbusto bem enraizado, sabe que não é nada fácil, porque a raiz o prende com firmeza ao chão. E, quanto mais dura a terra, mais difícil será arrancá-lo. A humanidade está arraigada no mundo presente, e aqui somos comparados com uma árvore arraigada à impiedade de nossa época. Só o Deus que ressuscita os mortos pode nos arrancar — nos desarraigar — deste mundo mau.

Portanto, era esta a mensagem que Paulo pregava: Cristo se entregou pelos nossos pecados não com o propósito de nos fazer felizes — como afirma o evangelho da prosperidade pregado hoje no Brasil, segundo o qual Cristo veio resolver nossos problemas e nos trazer conforto e tranquilidade nesta vida —, mas, sim, a fim de nos desarraigar deste mundo tenebroso, nos livrar da presente era de maldade e de perversidade. Ele veio inaugurar uma nova era, com a sua própria presença, trazendo assim o reino de Deus para nosso meio.

Paulo prossegue dizendo que Cristo fez isso segundo a vontade de nosso Deus e Pai. Ele veio se entregar voluntariamente pelos nossos pecados e nos desarraigar deste mundo perverso, e tudo isso estava de acordo com a vontade do Pai. Observe como a Trindade trabalha em conjunto. O Pai planejou segundo sua vontade, o Filho veio e executou esse plano da redenção no tempo e no espaço, e o Espírito veio para aplicar os efeitos da obra do Filho aos pecadores através dos séculos. Essa é a razão pela qual você e eu podemos hoje nos beneficiar do sacrifício de Cristo na cruz, realizado há mais de dois mil anos.

Paulo encerra a saudação inicial de sua carta atribuindo a Deus a glória para todo o sempre (1.5). Na ARA, traduz-se a parte final dessa expressão por pelos séculos dos séculos. A palavra grega aqui traduzida por séculos é a mesma que, no singular, aparece traduzida por mundo no versículo 4. Nesse versículo, Paulo está literalmente afirmando que Cristo veio nos desarraigar deste século mau e, no versículo 5, ele diz: a quem [Deus] seja a glória para todo o sempre; ou seja, a Bíblia fala de duas eras diferentes: a era presente — este mundo mau, tenebroso e perverso, no qual estamos arraigados — e a era vindoura — a era de Deus, a qual já adentrou a era presente e na qual Deus receberá eternamente a glória, pelos séculos dos séculos.

Nossa conversão, portanto, consiste em sermos desarraigados do presente século, deste tempo mau em que vivemos, e passarmos aos séculos dos séculos, quando daremos a Deus toda a glória. Isso é a vida eterna, e essa será nossa atividade também pelos séculos dos séculos.

Conclusão e aplicações

Há algumas lições preciosas para nós na abertura da Carta aos Gálatas. Em primeiro lugar, aprendemos qual era o papel dos apóstolos. Eles não foram constituídos por homens; o próprio Deus os chamou para levar a mensagem da salvação ao mundo. O número deles era limitado, e eles não tiveram sucessores. Assim como Pedro não deixou um apóstolo sucessor, Paulo também não criou uma linhagem apostólica — ele tinha apenas companheiros. Portanto, muito nos espanta quando em nossos dias aparecem homens que são apóstolos da parte de homens. Eles mesmos se constituem como tais ou são ordenados por um conselho apostólico. Existe um chamado conselho de apóstolos no Brasil que ordena outros apóstolos. Mas tudo isso contraria o que Paulo está dizendo na abertura de sua carta.

O verdadeiro apóstolo não vem da parte de homem algum; ele é chamado diretamente por Deus. Se não for assim, não é apóstolo. Os verdadeiros apóstolos foram designados num período específico da história para proclamar a mensagem de Deus e para participar da composição do Novo Testamento, escrito por inspiração divina e deixado como legado à igreja. Portanto, não existem apóstolos nos dias de hoje. Os únicos apóstolos de que precisamos são os Doze e Paulo. A palavra deles está disponível na Bíblia para as igrejas de todas as gerações. Não é mais preciso que outros apóstolos se levantem a cada geração para lançarem outra vez os fundamentos do evangelho. Essa obra já foi concluída.

Em segundo lugar, aprendemos com Paulo que a missão dos apóstolos era anunciar o evangelho de Cristo e que esse evangelho provém de Deus. É a boa notícia da parte do Pai de que, segundo sua vontade, o Filho veio ao mundo para morrer voluntariamente pelos nossos pecados, a fim de nos desarraigar do século perverso em que vivemos e nos libertar de nossas iniquidades e do poder do pecado. Recebemos ainda a boa notícia de que ele tem preparado os séculos dos séculos, ocasião em que a igreja haverá de glorificar a Deus eternamente por essa libertação maravilhosa. Essa é a essência, o ponto mais importante do evangelho. Tudo o mais que o Senhor nos proporcionar — saúde, prosperidade, tranquilidade, libertação dos problemas — é secundário, uma espécie de bônus. Deus pode nos conceder tais coisas, porém elas não constituem o âmago do evangelho, pois este trata exatamente do nosso desarraigamento do mundo para sermos transportados à era vindoura, quando Deus receberá toda a glória.

Capítulo 2

A ORIGEM DO EVANGELHO

Gálatas 1.6-24

Após a abertura da Carta aos Gálatas, na qual Paulo se apresenta, identifica os destinatários e lhes faz votos de graça e paz, ele passa a discorrer sobre a origem do evangelho que prega e de seu ministério. É importante lembrar que a carta é dirigida às igrejas na Galácia, na ocasião invadidas por falsos mestres que estavam atacando a credibilidade do apóstolo.

Estou admirado de que estejais vos desviando tão depressa daquele que vos chamou pela graça de Cristo para outro evangelho, que de fato não é outro evangelho, senão que há alguns que vos perturbam e querem perverter o evangelho de Cristo. Mas, ainda que nós mesmos ou um anjo do céu vos pregue um evangelho diferente do que já vos pregamos, seja maldito. Conforme disse antes, digo outra vez agora: Se alguém vos pregar um evangelho diferente daquele que já recebestes, seja maldito. Pois, será que eu procuro agora o favor dos homens ou o favor de Deus? Será que procuro agradar a homens? Se estivesse ainda agradando a homens, eu não seria servo de Cristo. Mas, irmãos, quero que saibais que o evangelho por mim anunciado não se baseia nos homens; porque não o recebi de homem algum nem me foi ensinado, mas o recebi por uma revelação de Jesus Cristo. Pois já ouvistes como era o meu procedimento no judaísmo, como eu perseguia violentamente a igreja de Deus, tentando destruí-la. E no judaísmo eu ultrapassava a muitos da minha idade entre meu povo, sendo extremamente zeloso das tradições de meus antepassados. Quando Deus, porém, que desde o ventre de minha mãe me separou e me chamou pela sua graça, se agradou em revelar seu Filho em mim, para que eu o pregasse entre os gentios, não consultei ninguém. Também não subi a Jerusalém para encontrar os que já eram apóstolos antes de mim, mas parti para a Arábia e voltei outra vez para Damasco. Depois de três anos, subi a Jerusalém para conhecer Cefas; e passei quinze dias com ele. Mas não vi nenhum dos outros apóstolos, a não ser Tiago, irmão do Senhor. Sobre tudo isso que vos escrevo, declaro diante de Deus que não estou mentindo. Depois, fui para as regiões da Síria e da Cilícia. Eu não era conhecido pessoalmente pelas igrejas de Cristo na Judeia. Apenas tinham ouvido dizer: Aquele que nos perseguia agora prega a fé que antes tentava destruir. E glorificavam a Deus por minha causa.

A questão da origem do evangelho que pregamos é fundamental. Se ele fosse mera invenção de homens — dos pais da igreja, de Calvino, de Lutero ou do próprio Paulo —, então todos os que professaram o cristianismo no passado e os que o professam hoje estariam sendo enganados há mais de dois mil anos. Estaríamos todos perdidos, e nossa religião não passaria de ilusão, ou seja, não seria diferente das outras.

É muito importante que os autores do Novo Testamento afirmem com frequência que o evangelho pregado por eles não teve origem em homens, mas procedeu do próprio Deus e foi concedido por revelação divina. Assim, as verdades que entesouramos no coração com tanto carinho e defendemos com igual zelo procedem do próprio Deus. Nossa alma e nosso futuro eterno dependem delas. É questão de vida eterna — ou morte eterna — saber se esse evangelho tem origem humana ou divina.

O apóstolo Paulo teve de enfrentar essa questão desde cedo em seu ministério. Ele começou a pregar o evangelho e a plantar igrejas na bacia do Mediterrâneo, região que percorreu durante aproximadamente doze anos, e onde era sempre perseguido e confrontado por um grupo que também se dizia cristão, mas interpretava o evangelho de maneira diferente. Os missionários desse grupo ficaram conhecidos como judaizantes, pois insistiam que todo cristão gentio deveria também se tornar judeu.

Os judaizantes ensinavam que a salvação não se dava pela graça e pela fé somente; segundo eles, os convertidos, além de crer em Jesus, precisavam ser circuncidados, guardar a lei do sábado, abster-se de carne de porco e observar muitas outras prescrições da legislação mosaica. Essas pessoas atacavam constantemente o apóstolo Paulo, porque ele, entre todos os seus pares, era quem pregava com maior clareza — e a um público mais numeroso — a salvação unicamente pela fé em Jesus Cristo, sem as obras que a Lei prescreve. O apóstolo afirmava com veemência que mediante a fé em Jesus, e somente a fé, uma pessoa é justificada diante de Deus.

Paulo precisava enfrentar com frequência as acusações desse grupo. Ele chegava a determinado lugar, pregava o evangelho, plantava uma igreja, deixava-a organizada, mas, tão logo partia, os judaizantes entravam em cena, buscando convencer os membros da nova igreja de que 1) Paulo não era apóstolo de verdade, pois não fazia parte dos Doze e não andara com Jesus; 2) ele era um apóstolo de segunda categoria, e a mensagem que ensinava era invenção própria, não provindo de Deus; 3) a doutrina da salvação pela fé, que ele anunciava, era uma simples estratégia de garantir seu sustento por meio da pregação de um evangelho barato.

De acordo com essa última acusação, os judaizantes argumentavam que Paulo, ao pregar a salvação pela graça e pela fé, atraía muitos seguidores com uma mensagem que não apresentava exigências nem dificuldades. Tratava-se de um evangelho de graça barata, idealizado para agradar os ouvintes e conquistar popularidade para o pregador. Não era, portanto, uma mensagem de Deus, e Paulo, por conseguinte, não passava de um impostor, um mercenário que, por estar interessado apenas no próprio sustento, inventou essa mentira de que o homem pode ser salvo somente pela fé em Jesus Cristo.

A história se repetiu quando Paulo trabalhou na região da Galácia, onde plantou muitas igrejas. Assim que se afastou, os judaizantes chegaram e começaram a espalhar entre os cristãos as mesmas acusações contra o apóstolo e sua mensagem. Foi para responder a esses ataques e deturpações que ele escreveu a Carta aos Gálatas, a fim de evitar que os crentes da Galácia se desviassem do evangelho que ele pregava e adotassem a doutrina judaizante.

Já na primeira parte da carta (1.1-5), como vimos, Paulo afirma ser apóstolo não por meio de homem algum, mas por Jesus Cristo, pela vontade de Deus. Ele explica ainda a essência do evangelho que pregava: Cristo entregou a si mesmo pelos nossos pecados para nos livrar deste mundo mau, segundo a vontade de nosso Deus e Pai (v. 4). Era esse o evangelho que os judaizantes consideravam graça barata, pois tinham dificuldades em admitir que alguém pagasse pela culpa de outros. Para eles, seria fácil demais sermos perdoados apenas por acreditar que Jesus morreu pelos nossos pecados.

A despeito de tudo que Paulo havia ensinado pessoalmente, muitos membros das igrejas da Galácia estavam começando a dar ouvidos a esses falsos mestres. O apóstolo, então, não esconde seu espanto pela facilidade com que os gálatas estavam trocando o verdadeiro evangelho que ele havia anunciado pelo evangelho dos judaizantes: Estou admirado de que estejais vos desviando tão depressa daquele que vos chamou pela graça de ­Cristo para outro evangelho (1.6).

Nos versículos 7 a 9, Paulo chega a pronunciar uma maldição contra todo aquele que pregasse um evangelho diferente do evangelho de Cristo e da graça que ele pregou — fosse um anjo, fosse um apóstolo ou fosse o próprio Paulo. Tal pregador seria amaldiçoado e relegado ao inferno por toda a eternidade!

Em Gálatas 1.10-24, o apóstolo passa a falar de suas verdadeiras motivações, procura explicar a origem do evangelho que ele recebeu e defende a legitimidade de sua ordenação. Além disso, Paulo assinala a particularidade de seu apostolado entre os gentios, em que ele tem, de fato, independência dos outros apóstolos, embora a mensagem de todos seja a mesma.

A motivação de Paulo

No versículo 10, Paulo se defende da acusação de que procurava agradar às pessoas pregando apenas o que elas queriam ouvir: "Pois, será que eu procuro agora o favor dos homens ou o favor de Deus? Será que procuro agradar a homens?