Histórias da Educação: VoIume I

Organizadoras

Capítulo 1: Docência Autorizada – Trajetórias de Mulheres Professoras em Sabará

¹

Cecília Vieira do Nascimento

Maria Ana da Assumpção era professora em Sabará. Menina enjeitada, foi batizada às pressas, pela iminência da morte. Filha e viúva de figuras de destaque daquela cidade, foi convidada, em 1832, a assumir cadeira de ensino elementar para o sexo feminino. Trabalhou na docência até seu falecimento, quase três décadas depois. Miquilina Henriqueta do Carmo, viajante, trabalhou pelo menos em cinco cidades distintas, não somente como professora, desde meados dos anos de 1860. Aportando em Sabará, deu continuidade a uma história de quatro gerações de mulheres que dominavam as letras, uma delas também professora e outra, examinadora. Josefina Altina Ribeiro Wanderley, moradora de Congonhas do Sabará, jovem de 13 anos, matriculou-se na Escola Normal de Sabará, em 1882, onde se formou normalista e se casou com um colega da escola. Ambos professores, foram para a cidade de Sete Lagoas, e por lá ficaram por mais de cinco décadas: ela como professora, ele como diretor escolar.

Essas três mulheres certamente vivenciaram realidades diversas no decorrer do pujante século XIX. É possível acompanhar a trajetória de um grupo de mulheres professoras, na longa duração, e reconhecer elementos que permaneceram ou que se alteraram em diferentes conjunturas sociais, políticas, econômicas? Este é o objetivo deste capítulo: acompanhar como mulheres que vivenciaram momentos e circunstâncias distintas no decorrer do século XIX elaboraram as condições que lhes possibilitaram atuar como professoras do ensino elementar.

Pretende-se neste capítulo acompanhar ambiências distintas às quais as mulheres aqui pesquisadas estavam submetidas. Religiosidade, sociabilidade, espacialidade, família, literatura, trabalho e condições sociais são algumas das variáveis com as quais se dialoga, tentando perceber os modos que levaram à docência um grupo de mulheres.²

1. Conhecendo o grupo de professoras pesquisadas

Na comarca do Rio das Velhas, cuja sede era a vila/cidade de Sabará, houve no decorrer do século XIX um expressivo número de mulheres atuando como professoras de primeiras letras. Foi possível contabilizar mais de uma centena delas no ensino público elementar entre as décadas de 1830 e 1900, conforme documentação da Instrução Pública.³ No ensino secundário, considerando a Escola Normal da cidade de Sabará, dentre os 29 professores computados, 5 eram mulheres. O número total de docentes se aproximou dos 350, mas não houve, inicialmente, preocupação com a contagem total dos professores e professoras, o que torna esses dados pouco criteriosos, e aqui servem como referência genérica.

A população total da comarca do Rio das Velhas em 1872, segundo recenseamento realizado naquele ano, aproximava-se dos 72 mil habitantes, sendo que um em cada dez habitantes dominava a leitura e a escrita, número que não totalizava 7 mil pessoas, e cerca de 1 mil frequentava a escola.

A intenção que subjaz desde o início desta pesquisa foi a de dar destaque a um grupo mais circunscrito, entendendo que assim seria possível abarcar com mais detalhes maior diversidade de elementos. Desse modo, optou-se por acompanhar a trajetória de quatorze mulheres que se tornaram professoras entre as décadas de 1830 e 1900. Nessa definição obedece-se a alguns critérios, sem desconsiderar certo nível de arbitrariedade. Longevidade na docência, origem familiar, primeiras professoras a atuarem na comarca, professoras que tiveram passagem pela Escola Normal e existência de fontes de pesquisa foram alguns desses critérios. As mulheres professoras focalizadas neste estudo estão apresentadas na Tabela 1. Salienta-se que, por se tratar de um recorte da tese, este capítulo limitar-se-à a análise de algumas das professoras pesquisadas e de modo sintético.

Tabela 1. Professoras que se formaram entre 1830 e 1900, e que atuaram em Sabará-MG

Fonte: Acervo do Arquivo Público Mineiro

Parte considerável dessas professoras morava e trabalhava na cidade de Sabará. Algumas trabalhavam em freguesias e distritos vizinhos à cidade. Viviam, em diferentes níveis, sob a ambiência de uma cidade em que a efervescência cultural fazia-se presente. As heranças deixadas pela abundante mineração dos tempos coloniais ainda podiam ser percebidas no século XIX. A extração de ouro era feita por duas companhias, ambas inglesas, que contribuíam para a dinâmica comercial do município. Além da extração do ouro, a economia de Sabará era movimentada, sobretudo, pelo comércio e pela produção de [...] ferro, açúcar, aguardente, rapaduras, vinagre, farinha de mandioca e milho, polvilho, toucinho, tabaco, todos os cereais, salitre, sola, couros miúdos, algum peixe e fruta da melhor qualidade [...]. E ainda, Fazem-se ali sofríveis tecidos de algodão e lã, taboado, azeite, salão ordinário, e existe bem perto da cidade uma imensa pedreira de mármore [...]⁴, onde se fabricava cal, além de uma ourivesaria, onde se produzia anéis, brincos e broches, e empregava algumas pessoas.

Sua população se distribuía em uma extensão de três quilômetros, entre ruas calçadas, travessas e largos, além de praças públicas, que se concentravam à margem direita do Rio das Velhas. A cidade situava-se na confluência desse rio com o Rio Sabará. Chafarizes públicos forneciam água pura à população da cidade, que se dividia em dois bairros: Barra e Igreja Grande, primeiro povoado de Sabará. O Comércio, já adiantado, espera grande impulso com a aproximação da via férrea, que já se acha em construção, se bem que um pouco distante ainda⁵.

Pode-se destacar ainda como elementos da dinâmica cultural de Sabará seu teatro, mantido por uma sociedade anônima desde o início do século XIX. Havia também um número significativo de igrejas construídas no século XVIII, irmandades, além de sociedades políticas e literárias, como a Sociedade Pacificadora Filantrópica e Defensora da Liberdade e Constituição e a Sociedade de Beneficência das Senhoras Sabarenses.

No que se refere à educação, havia na vila de Sabará, na transição do século XVIII para o XIX, aulas régias funcionando regularmente, além da atuação de professores particulares, todas destinadas aos meninos. As primeiras classes públicas destinadas a meninas seriam implantadas na vila de Sabará, até onde se sabe, nas primeiras décadas do Oitocentos. Ademais, eram escassas em todo o Império.⁶ As primeiras tentativas do estado de disseminar essas escolas tiveram espaço nas leis imperiais e provinciais, nas décadas de 1820 e 1830, momento em que a perspectiva de ilustração e de civilidade ganhava novos contornos, passando progressivamente a ter presença na ordem do dia. No entanto, é certo que a prática de difusão das letras não coincide com a legislação. Em Sabará, estudiosas como Thais Nivia Fonseca (2009) e Cláudia Fernanda Oliveira (2008) vêm demonstrando a inserção de meninas nas primeiras letras desde os tempos coloniais, o que permite pensar na perspectiva da ampliação das demandas por instrução e, mais especificamente, por escolas, naquela sociedade.

Marileide Santos (2007) evidenciou, por meio dos debates conduzidos pelos vereadores municipais, de que modo a sociedade de Sabará encaminhou questões como demanda por escolas e instrução de meninas. A pesquisadora observa posição bastante favorável da Câmara dos Vereadores no propósito de expansão da instrução, sobretudo de meninos, na medida em que o assunto era pauta frequente de reuniões e recorrentemente aparecia nos ofícios enviados ao imperador. Em documento encaminhado pela Câmara Municipal de Sabará ao Conselho Geral da Província, em 1825, dava-se notícia da instrução na vila de Sabará, transformada em cidade em 1838, segundo o qual havia dois professores naquela ocasião, ambos padres: Joaquim Theodoro de Miranda, professor de primeiras letras, com 104 alunos; e Marianno de Souza Silvino, professor de gramática, com 33 alunos.

Se se previa-se a criação de escola para meninas na Lei de 1827, em Sabará essa cadeira foi criada em 1829 e em 1832 ainda encontrava-se desocupada. Para os vereadores, havia um costume inalterável dos pais de família de darem instrução em suas próprias residências (Santos, 2007, p. 113) às meninas, o que dificultava o provimento da cadeira pública destinada a elas. O responsável por fiscalizar o provimento de cadeiras, Manoel Joze Gomes Rebello, dizia em correspondência encaminhada à Câmara dos Vereadores:

Achando-se deliberado que nesta Vila exista uma Escola de primeiras letras para meninas, não tem aparecido alguém para o provimento, ou seja por que a Lei exigisse exame para ser Mestra ou por algum outro motivo, que não descubro. Aparece finalmente a Lei novíssima a este respeito, que desonerando as Mestras de semelhante ônus, exige que para serem providas apresentem atestado da Municipalidade. Logo que chegou ao meu conhecimento esta lei, lancei os olhos pela Vila e achei, que em dona Maria Anna da Assumpção, viúva do Capitão Antônio dos Santos Pereira existiam as qualidades necessárias para semelhante fim, e que particularmente tem exercitado com geral aplauso. Consultei a sua vontade, e achando-a disposta a exercitar em público semelhante emprego, assim o manifesto a V. Sa. para darem o competente atestado no caso, de, como eu, acharem que desempenhará tão importante lugar.⁷

Defronta-se com um fato instigante: o provimento da primeira cadeira pública destinada ao sexo feminino na vila de Sabará em 1832, que levou dona Maria Anna da Assumpção a ocupar cargo público no magistério elementar. Segundo o fiscal da vila, a ausência de candidatas ao magistério dispostas a enfrentarem o exame público impedia o provimento da cadeira feminina, vaga desde 1829. A Lei Imperial de 1827 exigia o cumprimento de exame público como requisito ao magistério. Em Minas Gerais, essa exigência foi reforçada por meio de resolução do Conselho Geral da Província, publicada em 14 de abril de 1828. Entretanto, em decreto de 1832 essa obrigatoriedade foi relativizada no caso específico das professoras, cabendo ao presidente do Conselho das Câmaras municipais a indicação de interinas para o sexo feminino. De acordo com Walquíria Rosa (2001), os exames realizados para o provimento das cadeiras de primeiras letras na província mineira eram pouco sistemáticos até meados da década de 1830, quando passaram a sofrer uma série de regulamentações. O decreto parece ter resolvido as dificuldades enfrentadas pelos dirigentes de Sabará, quanto ao provimento. Talvez traduzisse melhor práticas tradicionais e familiares, como a da indicação. A partir daí, a indicação acompanhou a docência, não só em Sabará e não só no século XIX.

Valendo-se desse decreto, três meses após sua publicação, indicava-se Maria Anna da Assumpção, que aos olhos de Manoel Rebello, fiscal da cidade, havia achado nela a mulher adequada para ocupar o cargo de professora de primeiras letras em Sabará. Ao que indica o excerto reproduzido anteriormente, ela já exercia a função de modo particular antes de 1832, com aplauso geral. Não se sabe até que ponto a atuação como professora particular afetou a decisão do fiscal de indicá-la ao cargo público. Ademais, ele não se ocupa em explicitar argumentos que teriam fundamentado sua escolha, restringindo-se a dizer que dona Maria reunia as qualidades necessárias para semelhante fim. Contudo, é possível pensar que talvez ela não fosse a única a atuar como professora particular naquele momento.

Se as qualidades que caracterizavam dona Maria como boa professora não nos parecem tão evidentes, alguns elementos podem ajudar a esclarecer os critérios que autorizaram a ocupação do que parece ser o primeiro cargo de professora pública em Sabará por uma mulher. A adjetivação que se segue ao nome de dona Maria, viúva do Capitão Antônio dos Santos Pereira, para além de facilitar que fosse identificada, pode ter significado elemento relevante na justificativa de sua escolha.

Maria Assumpção recebeu o sacramento de casamento e o de funeral, por devoção e/ou costume, na Capela de Nossa Senhora do Carmo, igreja decorada por esculturas de Aleijadinho (Almeida, 1994). Nasceu no início da década de 1770, possivelmente em 1771. Casou-se com o capitão Antônio dos Santos Pereira, em 1800⁸, com 29 anos, aproximadamente, tendo como testemunhas o doutor intendente Francisco de Paula Beltrão e o doutor juiz de órfãos Plácido Martins Pereira. Em setembro de 1813, segundo procuração assinada por ela, encontrava-se viúva.⁹ Nota-se que quase duas décadas após o falecimento de seu marido, em 1832, ainda se fazia menção, pelo fiscal da vila, de sua condição de viúva, ao indicá-la para o magistério.

Mulher branca, era herdeira de Antônio de Saldanha, lisboeta, possível pai de dona Maria, fruto, provavelmente, de uma relação ilegítima. Exposta em casa de Tomásia de Azeredo Silva, foi batizada em 1777, em perigo de vida. Não é demais pensar que dona Maria era pessoa de certa influência e que sua situação financeira não devia ser das piores. O Livro de Batismos registra sua condição de proprietária de pelo menos um escravo nos anos de 1830.¹⁰ Muito possivelmente suas relações sociais serviram como elemento, se não determinante, ao menos reforçador de sua indicação à docência pública de meninas.

Aqui convém lembrar Raymundo Faoro, que, com análises macroestruturais e baseadas na longa duração, afirma que é irrelevante se o mérito de determinado sujeito é próprio ou atribuído, mas importa se é aceito como um componente, às vezes, oculto, válido na relação entre os que detêm poder de mando. Influências advindas da tradição patrimonial-burocrática portuguesa, reforçadas pela vinda da Corte lusa no início do século XIX, afetaram de forma profunda as tradições sociopolíticas brasileiras, segundo Faoro, levando a uma centralização política no Brasil, controlada pelo estamento burocrático, que privilegiava particularismos e subjetivismos de quem detinha o poder político. Explica: O sistema patrimonial, ao contrário dos direitos, privilégios e obrigações fixamente determinados do feudalismo, prende os servidores numa rede patriarcal, na qual eles representam a extensão da casa do soberano (Faoro, 1996, p. 20).

E quem eram os representantes desse estamento em Sabará? Grupos que ocupavam cargos como o de intendente, de juiz de órfãos, de capitão e de fiscal, certamente, compunham redes de sociabilidade influentes, capazes de interferir favoravelmente em decisões que envolviam ocupação de cargos públicos.

Maria Anna de Assumpção, sexagenária à época de sua indicação, trabalhou como professora de meninas por muitos anos. Suas aulas eram assistidas por 54 alunas em 1854, de acordo com relatório do presidente da província mineira daquele ano. No relatório de 1857, consta como professora não habilitada. Ela e quase metade das professoras que atuavam na instrução pública no período, conforme o mesmo relatório.

Dona Maria foi considerada professora vitalícia em 15 de maio de 1855, concessão dada a quem atuasse por mais de cinco anos no magistério. Dona Maria, presume-se, trabalhou de forma ininterrupta desde o provimento da cadeira para a qual foi sugerida, o que teria acontecido quatro anos após sua indicação, em 1836, exceção feita a períodos de licença, como ocorreu em 1849, quando se encontrava perto dos 80 anos, sendo substituída temporariamente por dona Rita Casimira da Gama Laborão, talvez por motivos de saúde, justificativa recorrente para licença de professores e professoras, dadas as condições de salubridade da população. Tendo falecido em 11 de outubro de 1858, foi substituída por dona Francisca de Paula Adelaide de Moura. Atuou, portanto, por mais de duas décadas na instrução pública e, ao que nos parece, sempre em Sabará. Apesar de não termos encontrado documentação a respeito, pode ter se aposentado na função.

A indicação para a docência parece ter acompanhado de forma semelhante a trajetória de outra Maria; trata-se de Maria Vicência Gomes do Bom Sucesso, agora no entrecruzamento entre instrução e assistência. Duas décadas após o primeiro provimento de cadeira pública feminina, em um contexto possivelmente um pouco mais acostumado ao magistério de mulheres, percebe-se uma experiência de associação explícita entre docência de mulheres e maternidade, argumento que acompanhará a história da docência, com implicações diversas.

Em 1853, o médico Anastácio Symphronio de Abreu estava à frente da Câmara Municipal de Sabará. Recém-chegado da Europa, onde cursou medicina, com trânsito constante na Corte, como demonstrado por estudo de Marileide Santos, teve importante papel na vida política de Sabará, sobretudo nos anos de 1850. Tentou implantar na cidade uma série de propostas que tinham presença constante em sua atividade política, com destaque para o auxílio aos expostos e aos órfãos, uma vez que a Santa Casa de Sabará, instituição tradicional no acolhimento dos enjeitados Brasil afora, não vinha cumprindo essa função, predominando a prática de abandonar crianças em portas de residências.

Anastácio ambicionava criar uma casa para os expostos. Com esse intuito, procurou estabelecer uma série de articulações entre o Poder Público e a sociedade sabarense. Mesmo sem os recursos necessários para a fundação de uma instituição de assistência, convencido de sua necessidade e dos benefícios para a cidade, convidou, em 1853, Maria Vicência Gomes do Bom Sucesso para com ele trabalhar. Vinda do Gongo Sôco, região de mineração, localidade em que trabalhou como professora de filhos de ingleses que ali moravam, sua transferência para Sabará se deu a convite de Anastácio, que vislumbrava há tempos uma professora responsável por uma instituição que recebesse expostos e órfãos da cidade.

Convencido da necessidade de oferecer assistência pública a essas crianças em um espaço próprio, em busca de adeptos para a causa, Anastácio estabeleceu relação estreita com algumas mulheres de Sabará para a formulação de políticas assistenciais que envolviam Estado e sociedade, mais especificamente uma sociedade de beneficência de mulheres, criada para esse fim, e uma irmandade religiosa, a Irmandade de Misericórdia, vinculada à Santa Casa.

Instalou-se em 2 de julho de 1853 a Sociedade de Beneficência das Senhoras Sabarenses, criada pela Câmara de Sabará, subordinada a esta e à Irmandade de Misericórdia, sob articulação de Anastácio. Teria como principal missão criar, coordenar e gerenciar os recursos para a Casa dos Expostos, sendo idealmente composta por mulheres moradoras de Sabará e de outras localidades. Com ela, segundo Santos (2007, p. 147), as senhoras sabarenses foram ‘chamadas’ para assumirem parte da responsabilidade, com auxílios pecuniários, no acompanhamento da educação e cuidados das crianças que seriam recebidas na casa.

Em se tratando da atuação de Maria do Bom Sucesso, percebe-se que, assim como o fiscal de Sabará via em Maria Assumpção as qualidades necessárias à docência, Anastácio Abreu percebia naquela mulher as qualidades que deve reunir a pessoa destinada à casa de uma prole, que lhe dará o doce nome de mãe¹¹. Maria Vicência foi escolhida, e para ela foi alugada uma casa enquanto a instituição não encontrava sede própria. A professora, que receberia crianças expostas em sua casa, passou a receber alunas de primeiras letras, meninas de famílias diversas, como forma de angariar renda extra para a incipiente instituição.

Enquanto Anastácio e os demais membros da Câmara tentavam viabilizar a existência de uma sede própria para a Casa dos Expostos, Maria do Bom Sucesso prosseguia na instrução das crianças a seu cuidado, fortalecendo, de modo paralelo, a oferta de instrução para meninas de famílias da cidade, atividade a que se dedicou nos anos seguintes ao de sua contratação. Aos poucos, a Casa de Expostos foi tornando-se, na prática, um colégio de beneficência, modo comum a que se referiam a esse estabelecimento, afirmando-se na cidade de modo vinculado à instrução de meninas, mais que aos expostos e expostas.

Maria do Bom Sucesso atendia a alunas internas, meio pensionistas e externas, ensinando-as a ler, escrever, contar e cozer. Não se sabe exatamente quais eram as atribuições de Maria em relação às crianças expostas, mas é possível vislumbrar que sua atuação ultrapassava em muito as questões próprias à instrução dessas meninas e meninos. Contratada para ensinar as primeiras letras a um grupo de crianças expostas, suas responsabilidades suplantavam tal função, exigindo dela dedicação integral nos cuidados os mais diversos com meninos e meninas enjeitadas, com quem conviveria diariamente. Sob sua responsabilidade estava a formação intelectual e moral das crianças, atribuindo-se a ela cuidados associados aos de mãe.

A associação entre docência e maternidade tem presença em vários momentos nas discussões que envolviam a Casa dos Expostos. Seu regulamento faz menção à maternidade em diversas circunstâncias, bem como à associação entre mulheres e beneficência. É possível pensar que o médico Anastácio, à frente de parte significativa dessas discussões e ações caritativas, tivesse importante papel nessa difusão. Possivelmente, o contexto europeu no qual conviveu durante algum tempo fosse uma influência significativa. Foi dele a proposta apresentada aos vereadores, em 1850, de trazer quatro irmãs de caridade da Europa para cuidar dos expostos, a exemplo do que aconteceu em Mariana, um ano antes, com a recém-chegada Congregação das Filhas de Caridade de São Vicente de Paulo, as vicentinas, primeira congregação feminina a vir para Minas Gerais, em 1849, com o intuito de cuidar de doentes, idosos e órfãos.

Não é por obra do acaso que um médico bastante convicto em suas proposições tenha conduzido ações caritativas que mobilizaram uma mulher professora, uma sociedade de beneficência composta por mulheres com certo poder aquisitivo e, também, irmãs de caridade. Durante boa parte do século XIX medicina e religião seriam importantes pilares na reestruturação do papel social atribuído às mulheres – reestruturação essa com fortes bases conservadoras. Foram, cada uma à sua maneira, difusoras centrais de uma ambiência social favorável à docência de mulheres, vistas pela medicina como figuras ideais para o cuidado da infância e, pela Igreja, como formadoras de bons fiéis.

Maria José Rosado Nunes compartilha, por meio de seus estudos, de importantes reflexões sobre o modo como a Igreja construiu certa feminização do catolicismo brasileiro. Em resposta a uma grave crise pela qual passava o catolicismo no Brasil, no início do século XIX, de ordem política, fruto de divisões internas, e social, dadas as dificuldades da Igreja para atender carências e aspirações da população. A Igreja Católica buscou reestruturar-se internamente e reaproximar-se da sociedade. Para tanto, retirou parte do poder atribuído às confrarias masculinas laicas e passou a investir no fortalecimento da autoridade do clero, inclusive por meio de sua formação. O público que melhor atendia à necessidade de afirmação da autoridade clerical e de submissão dos leigos era aquele formado pelas mulheres, que passaram a ser, então, alvo de outra estratégia essencial, que garantiria, ao mesmo tempo, a centralização política e a expansão de sua intervenção social: a mobilização de mulheres como elemento-chave de sua reforma institucional: Pela primeira vez em sua história, a Igreja Católica brasileira se dirigiria diretamente à população feminina, com o intuito de associá-la a seu projeto de reforma (1996, p. 507, tradução nossa).

Para alcançar as mulheres, a Igreja agiu em várias frentes: alterou os horários dos cultos e ritos, que começariam mais cedo, em horário de trabalho, o que facilitaria a participação de algumas mulheres que não trabalhassem fora de casa – maioria branca e de classes média e superior, grupo priorizado pela Igreja – e, ao mesmo tempo, inviabilizaria a frequência de muitos homens. Também incentivou a criação de associações de caridade femininas sob o seu controle, como contraponto da diminuição de poder decorrente da retração das antigas confrarias e ordens terceiras, que estavam sob controle de homens laicos, sobretudo na época colonial. Essas associações religiosas significaram, segundo a autora, importantes espaços de sociabilidade entre mulheres, na medida em que propiciava lugar de encontro entre elas. Por último, procederam no sentido de disseminar pelo Brasil escolas católicas e jardins de infância para meninas.

Esse espaço atribuído à mulher pela Igreja, no entanto, não levou em conta, evidentemente, a emergência de um discurso feminino próprio. Antes acentuou a valorização de elementos tradicionais e conservadores, como o da mulher piedosa e auxiliar doméstica, sendo a família o lugar por excelência de sua realização. Na visão da Igreja, elas seriam ideais multiplicadoras de hábitos, comportamentos e pensamentos que pretendiam difundir socialmente.

Na perspectiva de Maria José Rosado Nunes, foi justamente o sucesso obtido pela Igreja em seu intento de inserir as mulheres em sua dinâmica de reforma institucional que teria motivado a Igreja a, igualmente, mobilizá-las para uma reforma mais ampla, com vistas ao ordenamento social. Nas últimas décadas do século XIX e nas primeiras do século XX, a sociedade brasileira e, de modo mais acentuado, as mulheres, viviam sob condições de instabilidade de diversas ordens, caracterizando-se como um período de certa efervescência política e social. Abolição da escravatura, industrialização, republicanismo, exploração do trabalho de mulheres, voto feminino e conflitos armados são alguns exemplos desses pontos de tensão. Mudanças sociais profundas reverberariam na estrutura familiar, desencadeando a emergência da família nuclear de tipo urbano. Diante desse quadro, de acordo com Rosado Nunes, a Igreja contribuiu para a construção da ideologia da rainha do lar e da esposa fiel, representando figuras emblemáticas da mulher. Tais argumentos teriam ressonância em instituições sociais, como a escola e a medicina. O discurso dirigido à mulher a imbuía de uma série de deveres sociais, tanto no papel de esposa como no de mãe.

Sob o ponto de vista da Igreja Católica, a mulher passou a ser vista como educadora por natureza e a reforçar argumentos em favor de sua educação e instrução. Referindo-se à importância das escolas católicas para o desenvolvimento das possibilidades de acesso das meninas à educação escolar, Maria Rosado Nunes ressalta que foi nesse contexto de debates sobre a pertinência da educação da mulheres que a Igreja Católica acabou sendo a principal força de promoção de escolas para moças (1996, p. 509), fazendo frente ao avanço do protestantismo e da educação laica.

Exatamente por não haver alteração substantiva na atitude da Igreja Católica em relação às mulheres é que elas se submeteram às estratégias daquela. Contudo, como alerta Rosado Nunes, as mulheres reclusas e submissas estão longe de poder se aplicar ‘às mulheres’ em seu conjunto. Ao contrário disso, lembra que

[...] as situações reais e concretas se revelam surpreendentemente diversificadas, elas reagiam muito diferentemente de uma a outra ao novo discurso episcopal e se submeteram de diversas maneiras às injunções pastorais, conforme pertencessem às classes pobres ou dominantes, fossem trabalhadoras ou pequenas comerciantes, brancas ou negras. (1996, p. 507)

De todo modo, a despeito do caráter iminentemente conservador da Igreja Católica, em relação às mulheres, certamente, suas ações contribuíram para o alargamento do campo de atividade delas. Algumas mulheres souberam usufruir dessa influência e continuaram vivendo, correspondendo ou não aos padrões preconizados para o seu sexo.

Apesar da forte representação em torno do potencial das mulheres em relação à caridade, das mais diversificadas formas de empenho em prol da assistência aos desvalidos, a realidade demonstra suas fissuras. Apesar de não ser possível perceber com mais clareza de que modo Maria do Bom Sucesso correspondia à perspectiva da maternagem, é importante destacar que no plano da idealização a associação entre professoras e mães será uma constante, o que não se traduz de modo automático para a prática. De todo modo, percebe-se alguns elementos de tensão e conflito na condução das expostas e dos expostos por Maria do Bom Sucesso.

Dona Maria levou para casa alugada pela Câmara, além das crianças órfãs e das alunas a quem ensinava as primeiras letras, dois irmãos, ao que parece, também professores: Joaquim Thomas Gomes da Cruz, que também era secretário da Casa; e Paulo, tal como era conhecido. Um deles fora acusado, em mais de uma ocasião, de agir de modo inadequado no trato com as meninas que moravam na casa, envolvendo assédio sexual e negociações financeiras com uma aluna menor, sem o consentimento de sua família. Acontecimentos como esses geraram polêmicas, levando, progressivamente, ao abandono pelas alunas particulares e, finalmente, ao fechamento da casa de beneficência, em outubro de 1859. Na realidade, a instituição, por razões diversas, como dificuldades financeiras e divergências políticas, não havia alcançado, até aquele momento, o êxito idealizado pelo médico Anastácio de Abreu. Ao que parece, tais denúncias significaram a gota d’água para seu encerramento.

Denúncias envolvendo um dos irmãos de dona Maria, associadas a fatos que aconteceram dentro da instituição sob sua responsabilidade, deveriam afetar sobremaneira sua atuação como professora se, para além da representação, a figura materna e sua vinculação com a moral, o decoro e os bons costumes fossem essenciais para a prática do magistério. Contudo, percebe-se que Maria do Bom Sucesso teve vida longa na docência e continuou alternando atuações no magistério público e no particular, com predominância deste último.

É provável que recebesse alunas particulares na Rua do Fogo, seu novo endereço a partir de 1863. Em julho daquele ano, Maria adquiriu uma propriedade na Rua do Fogo, uma das principais de Sabará, comprada à vista do major Caetano José Coutinho da Fonseca pelo valor de novecentos mil réis.¹² Ao que tudo indica, dona Maria era solteira. Não se sabe se o imóvel foi adquirido com dinheiro de herança ou de seu trabalho. De todo modo, é possível que ela chefiasse sua família, sendo responsável por seus irmãos. Em 1871, apareceu, em mais de uma ocasião, em cadeira elementar pública, como substituta, em Sabará, de Miquilina do Carmo. Em 1877, consta na documentação da instrução pública como professora particular de 19 alunos, sem discriminação da localidade. Viveu na cidade de Sabará pelo menos até 1885, quando assinou procuração para o irmão Joaquim Thomas Gomes da Cruz, autorizando a venda de uma morada de casas que possuía em Caeté, cidade pertencente à comarca do Rio das Velhas.

2. Viajantes do saber: itinerância de mulheres professoras

Outra professora pesquisa foi Miquilina Henriqueta do Carmo, que nasceu em 1815. Moradora da Rua Direita, em Ouro Preto, consta na lista de proprietários de negócios de fazenda seca, naquela cidade, em 1865.¹³ Morava em Ouro Preto também em 1854, quando teve uma filha, Ambrosina Laurinda da Silva, com Agostinho José da Silva. De Ouro Preto foi para Diamantina, onde trabalhava provisoriamente como professora, em janeiro de 1868, sendo efetivada no ano seguinte. De Diamantina foi para Mariana, em 1869, onde ficou pouco tempo, pedindo remoção para a cadeira da cidade do Serro. Nesta cidade não permaneceu mais que alguns meses. Por último, foi removida para Sabará, em outubro de 1870, numa trajetória de itinerância de cadeiras elementares.¹⁴ Não se sabe em quais condições aconteceram essas transferências: se foram motivadas pela busca de melhores condições de vida; se na condição de viúva, ou acompanhada pelo marido, ou até mesmo o acompanhando. O mais provável, a julgar pelo tempo que permaneceu em cada cidade, é que já tivesse a intenção de se mudar para Sabará.

A transferência de cadeira era prática comum entre professores e professoras, indicando mobilidade espacial, inclusive de mulheres. Clarice David (2008) chega a dizer da existência, no entorno de Itabira do Mato Dentro, Minas Gerais, de locais de passagem, freguesias e distritos para os quais professores e professoras se transferiam, por permuta ou remoção, no intuito de se aproximarem dos locais em que realmente queriam atuar. A autora aponta essa prática como corriqueira em Itabira, sobretudo em localidades mais distantes de áreas mais urbanizadas da província, com piores condições de vida e com população diminuta, o que poderia acarretar pouca frequência à escola.

De modo geral, a mobilidade espacial em Minas Gerais não se restringia ao magistério e tampouco ao século XIX. Era prática comum por essas terras, caracterizadas pelo encontro de portugueses, africanos, índios, ciganos e grupos diversos que para cá vieram – de forma consentida ou não –, agrupar-se em torno do ouro. Após sua decadência, o agrupamento se deu pela concessão de sesmarias e pela difusão de práticas agropecuárias.

Miquilina parece ter se valido da itinerância. Entrou no exercício da cadeira de instrução feminina elementar, em Sabará, em 24 de outubro de 1870, aos 65 anos de idade. Foram concedidos a ela, pelo inspetor, 15 dias para se mudar para a cidade, a contar de sua nomeação. A partir daí, teve trajetória importante na educação de Sabará. Ao que parece, viveu por lá até a primeira década do século XX, ultrapassando os 90 anos de idade.

Se não foi possível ter acesso a informações sobre a aproximação de Miquilina com o mundo das letras nem sobre como ela elaborou as condições que a possibilitaram tornar-se professora elementar, ao menos pôde-se perceber, de forma aproximada, como se deu em Sabará sua ascensão profissional, concebendo sua nomeação para examinadora de trabalhos de agulha e bordados de candidatas ao provimento de cadeiras de instrução pública femininas, pouco tempo depois de sua chegada à cidade, como um novo patamar na função docente.

No final de 1872, após avaliação de sua aula pelo inspetor capitão Antonio de Assis Martins, Miquilina recebeu muitos elogios, por seu incansável esmero e dedicação com que se empenha no desenvolvimento de seus alunos¹⁵. Os elogios se concentraram particularmente em seus trabalhos com agulhas: bordados, crivos¹⁶ e crochês de lã. Esse destaque parece ter servido como elemento importante para sua inserção como examinadora, que, conforme dados encontrados, aconteceu em julho de 1873. Apareceu como examinadora em diversos exames, inclusive de várias das professoras estudadas nesta pesquisa. Nos anos seguintes, levou com ela suas filhas, Domitila Benvinda de Meireles e Ambrosina Laurinda da Silva.

O fato de Miquilina ter sido examinadora pode indicar certo prestígio social. Sua inserção na cidade de Sabará pode ter se dado de forma a adquirir o respeito necessário a consolidar relações de sociabilidade que legitimassem uma boa imagem para ela e para as filhas. Para Clarice David (2208), as examinadoras representavam, mesmo que de maneira restrita, o Estado educador da população. David ressalta que em Itabira do Mato Dentro os exames significavam momento de sociabilidade entre os sujeitos envolvidos: examinadores e examinadoras, o presidente da sessão, professores e professoras. Diante da abertura da lei, nem sempre a escolha dos examinadores e das examinadoras considerava conhecimentos específicos, percebendo a conjunção de elementos como cargo e atividade desenvolvida na sociedade local e laços de amizade, sendo os examinadores e as examinadoras quase sempre pessoas ligadas ao círculo de convivência dos delegados paroquiais ou das pessoas que presidiam os exames, indicando a centralidade das relações sociais nessas escolhas.

Miquilina morava em Sabará com suas duas filhas, Domitila e Ambrosina, na Rua São Pedro, uma das principais da cidade. Apesar do registro como examinadora de trabalhos de agulha e bordados de candidatas a cadeiras públicas, em 1875, não foi possível saber se sua filha Domitila, a exemplo de Ambrosina, seguiu carreira na docência. Segundo dados do inventário de Domitila, cuja inventariante era a própria mãe, teve uma filha, Carlota Virginia de Meireles, que foi mãe de Alice Meireles. Todas elas dominavam as letras, como pode ser apreendido desse mesmo inventário, que registra escritas diversas de documentos redigidos e assinados por elas, representantes de quatro gerações de mulheres letradas: avó, mãe, filha e neta. Foram alfabetizadas pelas mães, como herança imaterial? É possível.

A filha mais velha de Miquilina, a também professora Ambrosina, casou em Sabará com Symphronio de Souza Campos, filho de família tradicional na cidade. Ambrosina Laurinda da Silva era normalista quando a família se mudou para Sabará. A Escola Normal de Sabará ainda não havia sido criada quando das primeiras referências à sua atuação na docência, em 1876, sendo a Escola Normal de Ouro Preto e a de Campanha as únicas em funcionamento na província mineira naquele momento. Em 1876, seu nome começa a aparecer na lista de professoras elementares, justamente em substituição à sua mãe, que havia obtido licença de três meses por motivo de doença. Nesse mesmo ano, ao lado da mãe, atuou como examinadora de trabalhos de agulha e bordados de candidatas às cadeiras públicas de ensino. Como a família saiu de Ouro Preto em 1868, quando Ambrosina tinha 14 anos, pode ter concluído o Curso Normal naquela ocasião, apesar de sua pouca idade.

Quando se casou com Symphronio de Sousa Campos, aos 32 anos, em 6 de junho de 1886, na cidade de Sabará, já exercia a docência há pelo menos dez anos. Consta como professora adjunta de aula prática para estudantes do sexo feminino da Escola Normal em dezembro de 1884, continuando nos dois anos seguintes. Em 1887, já casada, seu nome deixou de constar entre as professoras dessa instituição e não foi possível encontrá-la na documentação. Teria ela interrompido a carreira docente? Durante o período em que esteve como professora da aula prática da Escola Normal, alguns constrangimentos envolveram a congregação de professores e professoras. Em 1885, o professor de desenho, Victor José de Paula, havia feito uma série de denúncias, proclamadas aos quatro cantos pelas ruas de Sabará, dizendo de imoralidades que aconteciam naquela instituição. Talvez o próprio ambiente da Escola Normal tivesse desestimulado sua permanência.

O marido de Ambrosina era sabarense, tendo nascido em 1a de