Clube Nexus

Nota da Autora

Clube Nexus é composto por quatro contos—Congelada, Pulverizado, Azarada e Endiabrado. Eu recomendo que estes sejam lidos em ordem para garantir uma experiência mais impactante e agradável.

Mas, é claro, você pode e deve ler estes contos como bem entender. Pois independente de como você leia Clube Nexus—de trás para a frente, de ponta cabeça, usando um tutu—Eu espero que você se divirta com esses lampejos da vida noturna e paranormal de Harborsmouth.

xx,

E.J.

Introdução

Seja bem-vindo ao Clube Nexus, uma experiência de entretenimento um tanto quanto singular nas profundezas do coração de Harborsmouth.

Se descobriu nosso clube exclusivo, então é quase certo que você faz parte de uma clientela especializada, seleta até. Nós atendemos às necessidades e vontades de vampiros, demônios, fadas, sejam Seelie ou Unseelie, e claro, seus lacaios humanos.

Para assegurar a privacidade de nossos patronos, um glamour foi lançando para esconder nosso clube de não-paranormais. Nós também fornecemos segurança, tanto na entrada quanto no interior de nosso belo estabelecimento.

Nossa muito bem treinada equipe de segurança faz mais que manter a malquista gentalha humana fora. Devido à nossa localização singular no topo de linhas de ley entrecruzadas, o Clube Nexus foi declarado zona neutra. Assim sendo, nós no Clube Nexus temos estritas regras de conduta. Derramamento de sangue deve ser consentido, caso contrário os culpados estarão sob risco de punição—morte, mutilação, ou ser banido do nosso clube—a critério de nossa equipe de segurança.

Caso anseie por satisfazer seus gostos inortodoxos e deseje andar na corda bamba de nossas regras, pode ser que se interesse nos serviços do nosso Sr. Bom Camarada. Puck é uma criatura cheia de recursos que provavelmente estará apto a fornecer o que você deseja—por um preço.

Nós esperamos que se divirta durante sua estadia no Clube Nexus. Não importa se quer um drink, um alguém especial, ou um drink feito de alguém especial, nós no Clube Nexus estamos ao seu dispor.

CONGELADA

Eu soprei uma mecha de cabelo desgarrada para longe dos meus olhos enquanto esfregava um pano molhado no balcão. A madeixa preta feito corvo congelou na periferia da minha visão, os cristais do meu sopro a acobertaram como pó de diamantes. Mas, em segundos minha franja molhada descongelou graças ao calor perpétuo do clube.

O calor era uma das inúmeras coisas que eu desprezava em ser bartender no Clube Nexus. Haviam lugares no clube tão frios quanto a corte Unseelie que um dia chamei de lar—eles tinham alguma coisa aqui para agradar qualquer fada do alto escalão—mas aquelas áreas estavam além dos limites para todos, exceto a realeza e sua equipe de confiança. Empregados inferiores do clube, tais como eu, não conseguiam nem passar da corda de veludo.

Não que uma barreira de cordas boba pudesse me afastar do doce abraço de uma das cabines privadas da gélida Corte de Inverno. Não, o empecilho verdadeiro eram os guardas armados em peso—um grifo com um bico afiado como navalha e um bicho-papão de constituição particularmente sórdida, mesmo para uma fada das sombras da minha estirpe. Eu suspirei afastando a mecha de cabelo para longe do meu rosto, prendendo-a atrás de uma das minhas orelhas azuis e pontudas.

Eu tinha orgulho das minhas orelhas pontudas, silhueta esguia, meus raros mais de dois metros de altura, pois marcavam a nobreza de minha descendência. O que não era muito do meu agrado era minha atual situação. Era uma vez no passado, um tempo em que eu agraciei os halls da Corte de Inverno vestindo filigranas finas de seda de aranha, arranjos feitos de rosas desabrochadas tardiamente nos cabelos e cordões de cristais de gelo em torno do meu pescoço. Agora eu estava enfiada em um uniforme pouco elogioso, e tinha que aguentar cantadas bêbadas da ralé das fadas da luz enquanto servia meus inimigos e limpava sua sujeira. Ah, como os poderosos decaíram.

Fui enganada em uma barganha desfavorável que me deixou sem alternativa senão trabalhar como pouco mais que uma escrava aqui no Clube Nexus para saldar minha dívida.

O homem que me enganou, um notório Seelie chamado Puck, era pouco mais que um cafetão. Ele tinha uma míriade de métodos dissimulados na manga para manter sob seu comando toda uma sorte de raças: vampiros, demônios, humanos e fadas. Puck trazia as garotas para o clube, onde eram feitas de brincados para saciar desejos por sexo, sangue ou esporte. Acredito que posso me considerar sortuda por ele ter se engraçado com a ideia de ter uma bartender Unseelie que poderia gelar as bebidas com um sopro, mas minha posição como serva ainda me dava úlceras.

Uma mazela pela qual uma filha da nobreza não deveria passar. Eu apertei o pano, restos de bebida derramada e sujeira escorreram do tecido pelo meu pulso. Eu fiz uma careta enojada e joguei o trapo num balde de água ensaboada. Amarrar a cara não me libertaria deste trabalho ingrato, mas um ouvido no lugar certo talvez pudesse.

Minha atenção se agarrou em Puck, que entrara momentos antes e agora tinha a cabeça inclinada acerca da orelha de um vampiro. Eles faziam um par inusitado, uma fada de cabeça áurea com rosto sorridente de querubim e um vampiro de presas penduradas e pele acobertada na poeira de um túmulo. Ver as presas de um vampiro a meros centímetros de uma jugular poderia fazer alguém se preocupar pela segurança de Puck, mas só se este suposto alguém não soubesse quem Puck de fato era.

Apesar de sua aparência, Puck não era nenhum anjo; sua laia era pior que a de qualquer demônio. Ele era um vigarista que prosperava no caos e se divertia com a ideia de tirar tudo que os outros tinham através de truques sujos, privando-os de seu dinheiro, sangue ou mesmo almas.

Eu me aproximei dos dois sob o pretexto de alimentar a pequena fada que provia iluminação através de uma lanterna de vidro no fim do balcão. Derramei uma colher de mel através de um corte na base da lanterna enquanto ouvia.

Está interessado em dez quartilhos altos ou baixos? Puck perguntou. Chegou mais uma remessa de Gelo essa semana, então sua bebida pode vir sedada ou buliçosa. Você que escolhe.

Minhas orelhas repicaram sob a menção de Gelo—na Corte de Inverno nós tínhamos mais de três mil palavras para gelo—mas percebi que Puck estava discutindo a droga que vendia para sua clientela. A droga era usada para subjugar humanos, e era especialmente útil para vampiros que queriam novos escravos de sangue sem passar pelo inconveniente de convencer os mortais de maneira justa. Não que seduzir humanos usando um glamour para fazer de si mesmos irresistíveis pudesse ser considerado justo para a maioria dos mortais, todavia era um jogo que as fadas conseguiam entender. O ato de drogar as vítimas, no entanto, soava a trapaça.

Eu torci