Il-Ballut tal-Wardija

il-Ballut tal-Wardija – niewielkie siedlisko przyrodnicze w północno-wschodniej części Malty, pomiędzy miejscowościami Wardija i Saint Paul’s Bay. Nie jest zaludnione, zaliczane do obszaru chronionego.

Na terenie siedliska przyrodniczego występują cieki ze słodką wodą, połączone ze źródłami w rejonie Għajn Astas (przede wszystkim z Għajn Ballut).

Obszar chroniony

Większość obszaru siedliska przyrodniczego il-Ballut tal-Wardija stanowią lasy, w których można spotkać najstarszą maltańską populację dębów. Niektóre z nich mają ok. 900 lat, są jednymi z najstarszych drzew na wyspach maltańskich. Pod ścisłą ochroną pozostaje dąb ostrolistny (z malt. Il-Ballut).

Pod ochroną znajdują się również liczne gatunki z lasu iglastego, oliwka europejska (z malt. Iż-Żebbuġa) i chleb świętojański (z malt. Il-Ħarruba).

Na obszarze siedliska skatalogowano również cztery gatunki porostów, dziewięć gatunków śluzowców i trzy gatunki owadów. Il-Ballut tal-Wardija jest unikalnym miejscem na Malcie, gdzie można spotkać nietoperza z gatunku Mroczek późny.

Uczestnictwo w programie Natura 2000

W il-Ballut tal-Wardija znajdują się gatunki zagrożone wyginięciem, w związku z czym w kwietniu 2004 r. siedlisko przyrodnicze zostało zakwalifikowane do udziału w europejskim programie ochronnym Natura 2000. Wyróżnionych został pięć typów siedlisk przyrodniczych:

• śródziemnomorskie okresowe zbiorniki wodne (kod 3170),
• ciepłe śródziemnomorskie i półpustynne zarośla (kod 5330),
• lasy z Olea sp. oraz Ceratonia sp. (kod 9320),
• lasy z Quercus ilex oraz Quercus rotundifolia kod 9340),
• śródziemnomorskie lasy sosnowe z endemicznymi mezogenicznymi sosnami (kod 9540).