Portaal:Literatuur/Boek Uitgelicht/2
De Reis naar het Westen is een van de vier klassieke romans van de Chinese literatuur. De roman werd oorspronkelijk gepubliceerd in de jaren 90 van de 16e eeuw, tijdens de Ming-dynastie. Hoewel er geen directe bewijzen voor zijn, wordt de roman vaak toegeschreven aan Wu Cheng'en. In de Westerse wereld staat het verhaal ook bekend als simpelweg Monkey. Deze titel werd gebruikt voor een populaire vertaling van het verhaal door Arthur Waley. De versie van Waley is ook uitgebracht onder titels als Adventures of the Monkey God, Monkey: [A] Folk Novel of China, en The Adventures of Monkey.
De roman bevat een fictieve vertelling van de legende over de Boeddhistische monnik Xuánzàng's, die tijdens de Tang-dynastie een pelgrimstocht naar India zou hebben gemaakt om religieuze boeddhistische teksten genaamd soetra’s te bemachtigen. In de roman wordt deze taak door Gautama Boeddha gegeven aan de monnik en zijn drie beschermers: Sūn Wùkōng (alias “de apenkoning”), Zhū Bājiè en Shā Wùjìng. Samen met een drakenprins vergezellen ze Xuánzàng op zijn tocht als boetedoening voor zonden die ze elk in het verleden hebben begaan. De roman telt 100 hoofdstukken, die verdeeld kunnen worden over vier afzonderlijke stukken. (lees verder)