Por un puñado de néctar

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Nymphalidae
Género: Melanargia
Especie: Melanargia galathea (Linnaeus 1758)

Como si de un duelo de miradas rodado por Sergio Leone se tratara, un macho de Melanargia galathea parece defender su flor sin dejarse impresionar por la mirada de la abeja. La luz es durísima porque el sol era durísimo. No se usó flash. Ni falta que hacía.

Melanargia russiae

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Nymphalidae
Género: Melanargia
Especie: Melanargia russiae (Esper, 1783)

Una nueva entrega de la serie dedicada al entomotenebrismo, palabro que me acabo de inventar para calificar a los retratos de insectos de estética caravaggiana, y que en esta ocasión tiene como protagonista al satirino Melanargia russiae.

No se mucho acerca de esta Melanargia, aunque sospecho que es mucho menos común que el taxón galathea/lachesis. Creo que sus colonias están bastante repartidas a lo ancho y largo de la Península Ibérica, preferentemente en zonas de montaña, siendo más fácil encontrarla en la mitad norte.

Vuela en compañía de M. lachesis o M. galathea, según la región. Observando su anverso es fácil distinguirla de estas porque presenta la celda discal del ala anterior cruzada por una línea negra. Observando su reverso no hay confusión posible, ya que su diseño es bastante diferente.

Las orugas son verdes y cubiertas de una corta pilosidad blanquecina. Se alimentan de gramíneas y viven entre la hierba, donde se camuflan muy bien.

Melanargia galathea

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Nymphalidae
Género: Melanargia
Especie: Melanargia galathea (Linnaeus 1758)

En la Península Ibérica habitan cinco de las ocho especies del género Melanargia que hay en Europa.

Hagamos un repaso a las tres especies no ibéricas. Melanargia larissa es propia de los Balcanes. Melanargia pherusa solo vuela en Sicilia. Para encontrar a la Melanargia arge hay que viajar a Italia.

Melanargia galathea, la especie de la fotografía es común en casi toda Europa, pero en la Península Ibérica ocupa solamente una estrecha franja en el norte (Galicia, Cordillera Cantábrica, Pirineos), siendo sustituida en el resto del territorio peninsular por Melanargia lachesis.

Las otras tres especies ibéricas son: M. ines, M. occitanica y M. russiae. De M. russiae publicaré fotos próximamente.

Medioluto

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Nymphalidae
Género: Melanargia
Especie: Melanargia lachesis (Hübner, 1790)

En el ámbito de la fauna europea, cuando encontramos una mariposa blanca lo más probable es que se trate de un miembro de la familia Pieridae. Con una notable excepción: las Melanargia.

Las Melanargia son Satyrinae que presentan diseños a base de manchas oscuras sobre fondo blanco, lo que les ha valido el nombre de mediolutos. Este nombre se entiende mejor observando el anverso. En la fauna ibérica se han registrado 5 especies de Melanargia.

Melanargia lachesis es un endemismo ibérico bastante común. Presenta un marcado dimorfismo sexual en las marcas oscuras del reverso, más pardas en las hembras y más negras en los machos. También hay algunas formas o variantes descritas, mutaciones que afectan a cierto porcentaje de los individuos y a las que los científicos han dado nombre.

Las orugas de M. lachesis se alimentan de gramíneas, lo que puede explicar su abundancia.

Hacia el norte, en la cornisa cantábrica y Pirineos, es sustituida por Melanargia galathea, especie muy similar y estrechamente emparentada.