Alexander Vandegrift

Alexander Archer Vandegrift
Soprannome	"Archie"
Nascita	Charlottesville, 13 marzo 1887
Morte	Bethesda, 8 maggio 1973
Dati militari
Paese servito	Stati Uniti
Forza armata	United States Marine Corps
Anni di servizio	1909-1949
Grado	Generale
Guerre	Guerre della banana Rivoluzione messicana Seconda guerra mondiale
Campagne	Campagna di Bougainville
Battaglie	Battaglia di Cayotepe Battaglia di Le Trou Battaglia di Fort Capois Occupazione statunitense di Veracruz Campagna di Guadalcanal
Comandante di	Comandante del Corpo dei Marines I Marine Amphibious Corps 1st Marine Division
Decorazioni	Medal of Honor Navy Cross Navy Distinguished Service Medal Ordine del Bagno Ordine dell'Impero Britannico Ordine di Orange-Nassau Legion d'onore
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Alexander Archer Vandegrift (Charlottesville, 13 marzo 1887 – Bethesda, 8 maggio 1973) è stato un generale statunitense.

Durante la seconda guerra mondiale, comandò le truppe dei marines sbarcati a Guadalcanal nel corso della guerra contro il Giappone. Nel gennaio del 1944, quando la guerra era in pieno svolgimento, fu nominato 18º Comandante del corpo dei marines; nel marzo del 1945 ebbe l'onore di essere il primo marine a conseguire il grado di generale a 4 stelle mentre era ancora in servizio attivo.

Inizio carriera militare

Figlio di un architetto, dopo aver studiato per tre anni all'Università della Virginia, nel 1908 fu ammesso nel Corpo dei marines dopo aver superato un lungo e difficile esame. Nel 1909 divenne sottotenente. Nel 1914 partecipò alla guerra contro il Messico, distinguendosi nella presa di Veracruz.

Tra le due guerre

Dopo essere stato distaccato ad Haiti, ove raggiunse nel 1920 il grado di maggiore, fu più volte inviato in Cina e successivamente impiegato — con relativi ulteriori avanzamenti di grado — presso lo stato maggiore del Corpo dei marines. Nell'aprile del 1940 fu promosso brigadier-generale e nel marzo del 1942, pochi mesi dopo Pearl Harbor, divenne maggior generale.

Seconda guerra mondiale

Il maggior generale Vandegrift, nel 1942, nella sua tenda a Guadalcanal

Nel 1942 comandò la 1ª divisione dei marines durante la campagna delle isole Salomone, a Tulagi e Gavutu, e poi nello sbarco a Guadalcanal, durante la omonima battaglia, rendendo virtualmente padroni dell'isola le truppe statunitensi fino al passaggio delle consegne al generale Patch, della fanteria statunitense; per queste vicende venne insignito dapprima della Navy Cross, poi della Medal of Honor, la più alta decorazione militare statunitense. Dal 7 agosto al 9 dicembre, in mesi di combattimenti ininterrotti, Vandegrift fu spesso di fatto in prima linea, visto che in più occasioni i giapponesi tentarono lo sfondamento nella zona dell'aeroporto di Henderson Field non riuscendo peraltro mai a superare completamente il perimetro dei marines, e riportando anzi gravissime perdite. La Battaglia di Henderson Field si risolse in una delle più dure sconfitte per i giapponesi, tanto che molti dei presenti parlarono di una vera e propria carneficina.

Onorificenze

Medal of Honor

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Collegamenti esterni

• Vandegrift, Alexander Archer, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Alexander A. Vandegrift, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Alexander Vandegrift, su Open Library, Internet Archive.