Educational: IL FUMETTO

La storia del fumetto

Paolo Magaudda
[email protected] | [email protected] | www.paomag.net | 2006

Il fumetto è essenzialmente uno modo di comunicare e raccontare delle storie. La sua

particolarità è costituita dal mettere in relazione un testo e delle immagini grazie a un insieme di
regole che ne definiscono la forma specifica e che vedremo più in dettaglio nella sezione Il
linguaggio del fumetto. Proprio perché mette insieme immagini e testo, il fumetto può essere
definito come letteratura disegnata, e dunque mettendone in rilievo la vicinanza con i romanzi e i
racconti. Ma si può anche considerare come immagini in sequenza per sottolineare la prossimità
con le arti visive come il disegno e la pittura.

Fin dalle sue origini l'uomo ha raccontato storie e disegnato - la storia e il disegno sono i
due elementi fondamentali che integrandosi danno vita al fumetto - e spessissimo nel corso dei
secoli ha mescolato queste due attività; tuttavia, è solo alla fine dello scorso secolo che si inizia
con legittimità a parlare di fumetto, poiché è da quel momento che si dà una definizione
consapevole di questo tipo di espressione.

La nascita del fumetto. Il fumetto, propriamente inteso come narrazione fatta attraverso
elementi esclusivamente grafici, nasce il 5 maggio 1895 quando il vignettista americano R. C.
Outcalt disegnò una vignetta che aveva l'innovativa caratteristica di riportare i dialoghi dei
personaggi racchiusi in una nuvoletta di «fumo» (da qui fumetto). Il personaggio protagonista di
queste vignette si chiamava Yellow Kid (vedi fig. 1) ed era un bambino, appunto vestito di giallo
(yellow in inglese), che dava modo all'autore di fare una cronaca degli avvenimenti di quartiere in
modo originale. Da quel momento il fumetto conobbe negli Stati Uniti una larghissima diffusione,
divenendo una delle più potenti attrattive per i lettori dei giornali quotidiani.
Nel primo periodo del nostro secolo nacquero negli Stati Uniti Bibi e Bibò, Fortunello,
Krazy Cat, Arcibaldo e Petronilla, Braccio di Ferro, Topolino (nato invero nel cortometraggio
animato Crazy Plane) e moltissimi altri personaggi umoristici. In questo periodo i fumetti erano
presentati quasi esclusivamente nelle Sunday pages, pagine supplementari a colori nelle uscite
domenicali dei quotidiani, e rimasero dunque subordinati alle esigenze dei giornali di
appartenenza.
Nei primi anni del secolo il fumetto uscì dai confini statunitensi per raggiungere diverse
parti del globo, dove col passare degli anni assunse caratteristiche peculiari. In Francia, Spagna,
Argentina, Inghilterra, Giappone e ovviamente anche in Italia furono tradotti personaggi umoristici
americani e ne vennero creati di nuovi sulla falsariga di questi ultimi (fra i tanti, famoso è il Signor
Bonaventura di Sergio Tofano del 1919).
Bisogna aspettare gli anni trenta e ritornare negli Stati Uniti per veder maturare il
fumetto e scoprire un nuovo genere: l'avventura. Il 1929 fu l'anno della trasposizione a fumetti del
personaggio letterario Tarzan, e dopo arrivarono a ruota Dick Tracy, Flash Gordon, L'Uomo
Mascherato, Terry e i pirati, L'Agente Segreto X-9 e diversi altri. Mutò anche la forma di
produzione che, non più legata alle sole tavole domenicali, trovò una felice soluzione nelle strips
giornaliere, strisce di 3 o 4 vignette pubblicate giornalmente, componenti di un'unica storia che
poteva raggiungere la lunghezza di svariate decine di strips, in diversi mesi di pubblicazione.
La risposta italiana al genere avventuroso fu costituita principalmente da Dick Fulmine
(1932) e poco tempo dopo da una sostanziosa produzione western, che vide fra i tanti
personaggi Kit Carson, Pecos Bill e il celebre Tex Willer (1948), ma che non assunse quasi mai
le forme di produzione americane (tavole domenicali e strips) preferendo la pubblicazione su
apposite riviste indirizzate agli adolescenti e in seguito in singoli albi.
Poco prima della seconda guerra mondiale novità rilevanti provennero ancora dagli Stati
Uniti: nacque il comic book, un albo appositamente creato per ospitare solamente storie a fumetti
possibilmente di un unico personaggio, e i supereroi, figure che poi divennero caratteristiche
nella cultura americana e che trovarono le incarnazioni più rilevanti in Superman, Batman e
Capitan America.
Negli anni Quaranta, sul finire della guerra nacque una produzione più raffinata,
incentrata sull'osservazione e la critica delle situazioni sociali e politiche: i migliori esempi furono
Pogo di Walt Kelly (1943), i Peanuts di Charles Schulz (1950) e pochi anni dopo le tavole
satiriche di Jules Feiffer (1956), B.C. di John Hart (1958) e Mafalda di Quino (1965).
Tra gli anni Cinquanta e Sessanta, in Italia diventò massiccia una produzione seriale
contraddistinta da ambientazioni violente e cupe: nacque il genere «nero» che vide in Diabolik
(1962), Kriminal e Satanik i migliori esempi. In Francia, Rene Goscinny e Albert Uderzo dettero
vita ad Asterix (1959), il piccolo gallo dell'epoca di Giulio Cesare che diventò un vero fenomeno
anche in Italia.
In America lo sceneggiatore Stan Lee inventò i suoi «supereroi con superproblemi» (I
Fantastici Quattro e L’Uomo Ragno, 1963) riuscendo a rivitalizzare il mercato «supereroistico»
ormai stanco dei vecchi personaggi come Superman. In Argentina crebbe un genere di fumetto
sensibile alla situazione sociale e politica allora assai travagliata: l’Eternauta di Hector Oesterheld
e Francisco Solano Lopez (1957) è per esempio una lucida metafora del regime dittatoriale che
all'epoca e per molti anni oppresse la stato argentino.
In Italia una produzione colta trovò posto soprattutto su «Linus», rivista creata nel 1965 di
Oreste del Buono; sono di questo periodo Valentina di Guido Crepax (1965), Corto Maltese di
Hugo Pratt (l'eroe «romantico» per eccellenza; 1967), Alak Sinner di Muñoz e Sampayo (1975),
Ken Parker di Berardi e Milazzo (1977) e di genere satirico le vignette di Enzo Lunari, di Altan, di
Sergio Staino e della coppia Pericoli e Pirella. Ci fu anche spazio per un umorismo di qualità con
Alan Ford (1969), Sturmtruppen, Cattivik, Lupo Alberto e ovviamente la sempre verde banda
Disney.
Nacquero le avanguardie: negli Stati Uniti si sviluppò negli anni Sessanta il genere
«underground»che riuscì, tra la vastissima quanto anonima produzione, a presentare opere di
rilievo come Fritz il Gatto e Mr. Natural di R. Crumb, i Freak Brothen di G. Shelthon e Maus di Art
Spiegelman che in seguito (nel 1992) fu vincitore del prestigioso premio Pulitzer.
In Francia nacque la rivista «l'Echo des Savanes» e poco dopo «Metal Hurlant» (1974)
che, in testa a tutti l'autore Moebius, rivoluzionò il modo classico di fate fumetti.
In Italia le spinte rivoluzionarie arrivarono nella seconda metà degli anni settanta; furono
le riviste «Alter Alter», «Il Cannibale» e «Frigidaire» a lanciare autori come Pazienza, Tamburini,
Mattotti, Liberatore, e tutto il gruppo Valvolines che avrebbero costituito l'avanguardia italiana per
buona parte del decennio seguente. Gli anni ottanta videro da un lato il fiorire del mercato delle
riviste costose («Eternauta», «Comic Art», «Orient Express»), che portarono al successo alcuni
personaggi particolari come Max Friedman di Vittorio Giardino (1982) e Druna di P. Eleuteri-
Serpieri (1984), e dall'altro il successo di personaggi a larga diffusione: Martin Mystere (1982),
Dylan Dog (1986), vero fenomeno di massa, e Nathan Never (1991).
Nello stesso periodo l'America fece registrare l'immigrazione di molti autori inglesi che
produssero insieme a una nuova generazione di autori statunitensi fumetti molto apprezzati dalla
critica quali Dark Knight Return, Watchmen e Sin City (da cui è stato tratto un film di Quentin
Tarantino nel 2005).
 Gli anni Novanta hanno fatto registrare l'invasione delle produzioni giapponesi con
personaggi conosciuti durante il decennio precedente grazie alle versioni animate trasmesse in
televisione come Ken il Guerriero, Lamù e I Cavalieri dello Zodiaco; particolarmente Italia e
America hanno subito influenze già rilevabili sullo stile delle nuovissime generazioni di autori.
Negli anni novanta la produzione di fumetti a larga diffusione ha offerto ben poche novità:
in America la sempre pili pressante esigenza di alte tirature ha allineato, con poche eccezioni, i
contenuti dei fumetti al sensazionalismo della televisione e del giornalismo; in Europa sono stati
riproposti pedissequamente i medesimi personaggi e i medesimi schemi narrativi del decennio
precedente. Tuttavia una nuova schiera di giovani autori, poco conosciuti perché pubblicati solo
in volumi o in riviste a scarsa diffusione, ha dato vita a una produzione matura nelle tematiche e
molto consapevole degli strumenti linguistici del fumetto.
Sebbene siano stati i personaggi dei fumetti creati negli ultimi anni, le circolazione dei
fumetti già noti si è diffusa, tant’è che molti dei principali quotidiani, come «La Repubblica» o il
«Corriere della Sera», hanno iniziato a pubblicare le ristampe dei fumetti più conosciuti in collane
allegate in qualche modo al quotidiano. Contemporaneamente, i personaggi classici del fumetto
hanno invaso le sale cinematografiche. I film su fumetti che hanno riscosso grande successo
sono stati quelli di Batman (1989) e di Dick Tracy (1990) seguiti in anni più recenti da quelli
dell’Uomo Ragno (2002), Hulk (2003) e I fantastici quattro ( 2005).
In Italia, inoltre, si sono finalmente diffusi personaggi femminili come protagonisti di serie
popolari. Una dei personaggi comprimari di Nathan Never, Legs, è diventata protagonista di una
serie autonoma incentrata sulla fantascienza (1994); Julia, invece, è una detective privata (1998),
mentre la serie che ha come protagonista Gea vede come personaggio principale una giovane
adolescente che suona in un gruppo rock (1999).
Dopo il 2000 i più interessanti sviluppi del fumetti si sono generati con la diffusione di
internet. Infatti, è proprio la rete telematica che offre al fumetto, e soprattutto a chi i fumetti li crea,
nuove possibilità di diffusione e di sperimentazione. È possibile, infatti, trovare sulla rete immagini
da scaricare dei propri personaggi preferiti, dei blog in cui si discute di fumetti e anche veri e
propri fumetti fatti apposta per essere pubblicati e venduti tramite internet.