Hoffman & Lapassade

A l trove
Società Italiana per lo Studio degli Stati di Coscienza
› ALTROVE (annuario) è l’organo
ufficiale della SISSC. Pubblica
lavori riguardanti l’antropologia,
.
la botanica, l’etnologia, la farma-

e
cologia, la neurologia, la
psicologia e la storia delle reli-
gioni e della scienza, con
particolare attenzione al campo
specifico in cui opera la Società

ro v
tl
Italiana per lo Studio degli Stati di
Coscienza.
A
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Casella Postale 15 I lavori, anche se non pubblicati, non ver-
10094 Giaveno (TO) ranno restituiti.
[1] … NOTA REDAZIONALE
[2] … Gilberto Camilla
Addio Albert, addio Georges
[3] … Giorgio De Martino
“Sì, vorrei una granatina alla menta …”
[4] … Nicoletta Poidimani
Uno dei miei più importanti “cattivi maestri”
[5] … Gianni De Martino
Georges Lapassade in Marocco
[6] … Albert Hofmann
Elogio del Puro Contemplare
[7] … Carl Ruck
Mithraism: The Drug Cult that Civilized Europe
[8] …

[9] …
Vincenzo Ampolo
Divinità e sostanze psicoattive
nell’antica Religione della Luce
Manuel Villaescusa
Efectos subjectivos a corto palzo de tomas
de ayahuasca en contexto occidental urbano
A
Indice
[10] … Fiorenzo Tassotti
Ipnosi e poesia. Ricerca delle componenti ipnotiche
in una poesia di Giovanni Pascoli
[11] … Gilberto Camilla e Fulvio Gosso
Allucinogeni e Cristianesimo: nuove acquisizioni
[12] … Fulvio Gosso
Amanita muscaria: note e bibliografia
[13] … Massimo Centini
Erba sardonica. Appunti di una ricerca
[14] … Maurizio Nocera
Elogio alla transe
[15] … Camillo Duc
Sintomi visivi nell’intossicazione mescalinica
 Dopo tredici anni di collaborazione Il nuovo Altrove va proprio in que-
la SISSC e Nautilus (che ha editato sta direzione, con l’augurio di com-
Altrove per 13 numeri) hanno valu- piere una “nuova serie”, un nuovo
tato che il “matrimonio” era ormai ciclo di 13 numeri, a impegnarci in
stanco e senza prospettive future, un’altra “nuova sfida”. Non sappia-
decidendo così di proseguire ognu- mo chi ci sarà, ma qualcuno sicura-
Nota redazionale

no per la propria strada. mente continuerà il progetto.

Dopo la dolorosa scissione del 1997 A partire da questo numero la
da Giorgio Samorini questa è la Rivista cambia Editore e di conse-
seconda “rivoluzione” in seno alla guenza l’impaginazione.
Società, fortunatamente questa Agli Amici di Nautilus e in partico-
volta consensuale e in qualche lare a Claudio Barbieri un ringra-
modo fisiologica. ziamento per tutti questi anni di
Ancora una volta ci troviamo di condivisione di un progetto e di un
fronte a una sfida, quella di un sogno; a Colibrì edizioni, che vivrà
nuovo rinnovamento per rimanere con noi la nuova esperienza, un
ancora una volta noi stessi. È vero altrettanto fraterno GRAZIE.
d’altra parte che questo “rinnova-
mento” è indispensabile, perché Gilberto Camilla,
negli ultimi anni la SISSC e la Direttore Scientifico

A
Rivista hanno avuto problemi orga-
nizzativi, di comunicazione e di
visibilità che si sono visti e sentiti. I
motivi sono tanti, dalla situazione
sociale e politica che si sta imbarba-
ltrove

rendo sempre più, a una nostra evi-

dente incapacità di saper cogliere i
cambiamenti e di avere riferimenti
tra le nuove generazioni. Ma non
possiamo “piangerci addosso”, anzi.
La sfida è ancora più esaltante se
pensiamo che dalla nascita della
SISSC a oggi sono passati ben
diciotto anni, tanti, veramente, e
siamo ancora qui.
 Ci piace ricordarlo così….

Addio, Albert
A
2008 è stato un anno particolarmente doloroso per tutti coloro che si
il occupano – anche solo per curiosità – di stati di coscienza: sono infat-
ti morti due personaggi unici, due “grandi vecchi” che hanno fatto, uno la
storia della chimica del Novecento, l’altro ha rivoluzionato l’antropologia e
l’etnologia, facendole uscire dalle Accademie per riportarle alla loro natu-
rale dimensione: la strada. Sto parlando, come molti avranno capito, di

Gilberto Camilla
Albert Hofmann e di Georges Lapassade. Chi scrive è stato toccato in
maniera personale, poiché ha avuto la fortuna e l’onore di avere con i due
legami di amicizia che trascendevano gli interessi professionali.

Albert Hofmann è mancato alle ore 9 di martedì 29 aprile per arresto car-
diaco. Aveva 102 anni, e da pochi mesi aveva perso la moglie Anita, dolce
compagna di vita e di avventure.
Ci eravamo sentiti telefonicamente l’ultima volta a febbraio, quando gli
comunicai che la SISSC, in collaborazione con l’ASL e il SERT aveva in pro-
getto un convegno internazionale sulle psicoterapie a indirizzo psichedeli-
co, chiedendogli di presenziare l’evento con un suo saluto in video. Mi
rispose con voce non più ferma come un tempo che non era sicuro di avere
ancora la forza per farlo, ma che ne sarebbe stato felice; mi manifestò tutto
il suo entusiasmo per l’iniziativa, orgoglioso di esser stato in qualche modo
il “padre” della rivoluzione psicofarmacologica della seconda metà del
Novecento. Non a caso nell’ottobre del 2007 è stato inserito al primo posto
della classifica dei 100 Geni Viventi, a pari merito con l’inventore del World
Wide Web, Tim Berners-Lee.
Il Convegno saltò per motivi che non sto qui a discutere, e così anche
del video non se ne fece nulla.
 Con la sua scomparsa viene a mancare una delle figure più illuminanti
del “secolo breve”, ma anche, e soprattutto, un amico personale col quale
era bello passeggiare nei boschi che circondavano il suo “paradiso terrestre”
di Rittimatte o chiacchierare davanti a un buon bicchiere di vino. Ma è
anche la fine di un’epoca, di un epoca che pur con tutte le sue contraddi-
zioni e i suoi lati oscuri, rimane una delle più “rivoluzionarie” della storia
dell’Umanità.
Ricorderò sempre come si “cementò” il nostro rapporto. Dopo la pre-
Addio, Albert

sentazione dell’edizione italiana del suo LSD. Il mio bambino difficile ci

ritrovammo a cena in un elegante ristorante milanese e, per puro caso, era-
vamo seduti a fianco. Ne nacque una fitta conversazione, come tra due vec-
chi amici che non si vedevano da tempo. Parlavamo di psicoterapia, del
possibile utilizzo dell’LSD come coadiuvante terapeutico, e all’improvviso,
molto seriamente, Albert mi chiese: «Ha mai usato LSD o sostanze simili su
sé stesso?». Alla mia risposta affermativa i suoi occhi si illuminarono di un
misto di soddisfazione, solidarietà e simpatia. Da allora il nostro rapporto
non si è più interrotto, scandito da lettere, telefonate e visite nella sua magi-
ca dimora. E quando avevo bisogno di qualche cosa per i miei lavori, si
dimostrò sempre disponibile e prodigo di consigli. È grazie al suo archivio
fotografico messomi a disposizione se l’opuscolo edito da Stampa
Alternativa (Hofmann, Scienziato Alchimista. Tributo allo scopritore
dell’LSD, 2001) ha potuto vedere la luce arricchito di numerose fotografie
inedite.

[6] Il mio unico rammarico è quello di non esser riuscito a farmi raccontare la
vera storia dell’LSD, forse ben diversa da quella ufficiale. Quando gli facevo
notare le incongruenze e le palesi contraddizioni della versione che tutti
conoscono, Albert sempre mi sorrideva sardonico, dicendomi che tutti i miti
presentano palesi contraddizioni, ma non per questo sono inattendibili…
E io gli dicevo che non potevo credere che una sostanza (la dietilamide
dell’acido lisergico, appunto) sintetizzata nel 1938 all’interno di una ricer-
ca sugli alcaloidi ergotici (che già si conoscevano come psicoattivi) fosse
giudicata “senza interesse farmacologico” e abbandonata in un “cassetto”.
Per poi, nel 1943 – in pieno conflitto bellico – essere risintetizzata non si sa
per quale motivo. E men che mai potevo credere che nei laboratori chimi-
ci svizzeri nel 1943 si lavorasse senza guanti protettivi, come doveva fare
Hofmann, se “casualmente” venne a contatto con la sostanza, con tutto quel
che la storia ci ha raccontato. Cosa realmente successe negli anni che vanno
dal 1938 al 1943, quando la Sandoz diede notizia al mondo scientifico della
scoperta degli effetti psicoattivi dell’LSD? Cosa successe dal 1943 (l’anno
della mitica pedalata in bicicletta) al 1949 quando apparve il primo artico-
lo sull’uso terapeutico della sostanza (G. Condrau, “Klinische Erfahrungen
an Geisteskranken mit LSD-25”, Acta Psychiat. Neurol. Scand. n. 24)?
Quando gli facevo notare tutte queste incongruenze e questi “vuoti
temporali”, Albert mi sorrideva e cercava di cambiar discorso. solo una
volta, molto seriamente, mi disse: «L’LSD non fu scoperto per caso, per lo
meno non nel senso che diamo a questa parola. Sapevamo cosa cercare. La
“vera” verità sull’LSD si saprà solo quando io non ci sarò più».
Non so se questo accadrà, ma in fondo non me ne importa molto.

Credo che Albert se ne sia andato anche lui con un rimpianto: quello di
non aver realizzato il suo sogno di una Eleusi contemporanea in un
«mondo migliore senza più guerre e catastrofi ambientali, abitato da uomi-
ni più felici». Già… Eleusi. Il mio personale addio ad Albert è con le stesse

Hoffman 6 Lapassade
parole di un altro suo amico italiano, Massimo De Feo, che così ha scritto
su Il Manifesto del 1 maggio 2008:
«Ci piace immaginare che a riceverlo nell’aldilà troverà un comitato
d’accoglienza composto da un nutrito manipolo di “drogati” come
Eraclito, Pindaro, Euripide, Eschilo, Platone, Aristotele, Plutarco, Cicerone,
tutti iniziati ai Misteri eleusini».

Il Comitato Redazionale di Altrove vuole ricordarlo in questo numero della

Rivista con uno dei suoi ultimi scritti, quel cammeo di riflessioni intitola-
to Elogio del Puro Contemplare, esaurito da tempo e pubblicato in Italiano
nel dicembre 1997 per conto delle Edizioni Urrà, con la traduzione dal
tedesco di Roberto Fedeli.

[7]

Albert e Gilberto, a cui mostra orgoglioso

una delle tante edizioni del suo LSD Il mio bambino difficile
 ›
.
Gli ultimi giorni di Georges
nel ricordo del suo studente Giorgio De Martino
Sì, vorrei una granatina

Georges Lapassade
alla menta...

A
Lapassade se n’è andato, buon viaggio caro amico. In que-
Georges sti anni ho visto spesso e frequentato Lapassade, anche
perché li ho passati prevalentemente a Paris 8, la “sua” università. Georges
abitava nella sua villetta di fronte a Paris 8, aveva ancora il suo ufficio nell’e-
dificio dell’università, di cui era professore benemerito. Era un tesoro,
ancora prima dell’essere un tipo di genio piuttosto riservato, nonostante la
Giorgio De Martino

notorietà dei suoi scritti, casa sua era un porto sicuro per studenti senza
documenti che riuscivano a riciclarsi studiando a Paris 8, trovando diplomi
e ruoli. E insieme agli studenti anche un grosso pastore tedesco che abbaiava
costantemente, simpatico, invadente, rompiballe. Aveva 84 anni compiuti da
poco e un sacco di amici ed estimatori che non lo dimenticheranno, com-
preso me che diedi un esame di psicologia, nel 1981, usando il suo famoso
“Saggio sulla Transe” edito da Feltrinelli nel 1980, a cura del mio omonimo
Gianni De Martino. Ma divago… fortunatamente ho fatto in tempo a dar-
gli un bacio e a salutarlo. Era ricoverato, qualche settimana fa, nell’ospedale
d’Estrée de Stains, non lontano da Paris 8, ed ero corso a vedere come stava.
Anche perché Georges sapeva benissimo che se ne stava andando. Ma mi resi
conto, stando lì con lui, che non era la morte il vero problema, bensì il fatto
di non essere più indipendente, dover essere accudito… In altre parole gli
giravano le palle, non era tipo da stare fermo, tantomeno stare con le mani in
mano. Ero felice di vedere questa bella persona che aveva vissuto così tanto
e lasciato tante tracce intelligenti, risvegliato a conoscenze sopite tante per-
sone (che lo amavano), ero infelice nel vederlo lì come un legume
ospedalizzato, sempre alle prese con la sua dialisi – che durava da anni –
senza poter fare nulla, o quasi. Infatti gli chiesi se aveva qualche desiderio
particolare e lui mi disse: “sì, vorrei una granatina alla menta…”. Ok.
 L’ospedale, peraltro impeccabile, periferia parigina, sembrava uscito da un
racconto di Dino Buzzati, attorno il nulla e anche meno. Il giorno dopo
trovo un supermercato e scovo anche uno sciroppo di menta senza zucchero,
e vado a trovarlo. Faccio in tempo a preparargli un bicchiere di “grenadine”
bloccando l’infermiere simpatico che se lo stava portando a fare un’intermi-
nabile sessione di quattro ore di dialisi. Direi proprio che se l’é goduta la
grenadine alla menta, mentre io, buffo ripensarci adesso, mi sentivo fiero
della mia piccola impresa a base di sciroppo dietetico.

Hofmann & Lapassade

Mi mancherà, ci mancherà, ma forse il lascito delle sue azioni e delle sue
opere sarà uno stimolo a pensare liberamente. Quantomeno per tutte quelle
persone che, in questo periodo di delirio collettivo distruttivo e globalizzato,
continuano, ostinatamente, a voler ragionare in modo indipendente e crea-
tivo, ma di quella creatività data da stati di coscienza che esulano dalle
distruttive leggi della cultura-supermercato.
Buon viaggio Georges, un abbraccio…
Parigi, 31 luglio 2008

[9]
Georges Lapassade
e Gilberto Camilla
al Centro Sociale “Livello 57”
di Bologna, 1998
 sera del 30 luglio scorso mi è giunta la notizia della morte di Georges
La
Uno dei miei più importanti
Lapassade. Non lo vedevo da qualche anno, e di recente, proprio in
occasione di un seminario sull’analisi istituzionale in cui speravo di incon-
trarlo, mi avevano detto che le sue condizioni di salute si erano aggravate.
Lapassade è stato, con Luciano Parinetto, uno dei miei migliori “cattivi mae-
stri”, e di questo gliene sono grata, perché da lui ho acquisito alcuni
strumenti necessari per l’interpretazione e la critica dell’esistente, nonché
per l’azione politica.
“cattivi maestri”

Non intendo mettermi nell’impresa titanica di dare di Georges un ritratto

quanto più possibile esaustivo, perché era una personaggio assai complesso
e il suo percorso è impossibile da rendere se non combinando fra loro, come
in un mosaico, le testimonianze di chi negli scorsi anni ha avuto modo di
incontrarlo, di fare seminari con lui, di lavorarci insieme, di discutere.
Quindi il mio non sarà che un piccolo tassello, utile a chi non ha mai avuto
occasione di conoscerlo. Ma il mio testo (come anche tutte le interviste
richiamate in fondo) non può rendere in alcun modo il modo in cui si lavo-
rava con lui ai seminari, le notti trascorse insieme a montare un libro che
aveva fretta di pubblicare in Italia non appena se ne era offerta l’occasione,
il bombardamento di stimoli che dava, l’irrequietezza e la curiosità che lo
facevano sempre essere già altrove, in un continuo attraversamento di pen-

A
sieri, contraddizioni, luoghi, storie, culture.
Quello che segue è il capitolo introduttivo, con qualche modifica, della
mia tesi di laurea, discussa nel novembre del 1992; una sorta di sintetica bio-
grafia politica e intellettuale di Georges Lapassade, al cui pensiero facevo
esplicito riferimento nell’intero lavoro di ricerca che si intitolava L’utopia nel
corpo – Neotenia e società nell’opera di Georges Lapassade. Alla discussione
Nicoletta Poidimani
psicologa, Milano

della mia tesi Georges era presente come secondo correlatore (relatore era
Luciano Parinetto e proprio in quell’occasione ebbero modo di incontrarsi
di persona) e furono giorni incredibili, stravolgenti quanto stimolanti –
sembrava di avere in casa un tornado! Ed è a quella sua incredibile e conta-
giosa vitalità che va il mio affettuoso pensiero.

Tracce biografiche
Georges Lapassade – Agrégé de Philosophie e Docteur d’État (Es-lettres) – è
un poliedrico intellettuale occitano che attualmente insegna Analisi
Istituzionale ed Etnografia all’Università Paris VIII di Saint Denis.
La sua opera si presenta come sintesi e sviluppo degli aspetti più libertari
delle teorie e delle relative pratiche innovative che già dagli anni ’40 in
Francia avevano messo in discussione la gestione burocratica del potere,
attuata attraverso la forma-istituzione.
Prima di entrare nello specifico della sua eclettica attività e per meglio com-
prenderla ci sembra necessario porre quale spartiacque teorico la Critica
della ragione dialettica di Sartre, il cui primo tomo, pubblicato nel 1960,
ampliò l’orizzonte dell’intervento pratico in ambito istituzionale.
 Fino a quel momento, infatti, le esperienze erano state limitate a gruppi
specifici quali, per esempio, il gruppo di psicoterapia istituzionale che,
all’interno dell’ospedale psichiatrico di St. Alban, fece, nel 1947, il primo
tentativo di innovazione psichiatrica a partire dalla critica del carattere
disumano di quell’istituzione e dei rapporti repressivi e desocializzanti
che in essa si stabilivano.

Questa esperienza – che corrispondeva a quella che, qualche decennio più

Hofmann & Lapassade

tardi, sarebbe stata proposta in Italia da Basaglia – comprendeva anche
Tosquelles, un medico esiliato antifranchista che Lapassade avrebbe incon-
trato nel 1963, e Daumezon, lo psichiatra che, nel 1952, riprese il termine
istituzionale in riferimento alla psicoterapia dopo che esso era caduto in
disuso per l’ambiguità delle sue implicazioni dovute all’eccessiva ampiezza
di senso della parola ‘istituzione’. Nel frattempo a Bethel, nel Maine
(U.S.A.), nel 1947 durante un seminario finalizzato alla formazione di ope-
ratori attraverso lo studio della dinamica di gruppo, avvenne un episodio
che diede una svolta fondamentale: gli operatori in formazione comincia-
rono a partecipare anche ai momenti di analisi – fino a quel momento
riservati solo agli insegnanti – sull’andamento del seminario, aprendo, in
tal modo, uno spazio di riflessione e di dibattito in contemporanea allo svi-
luppo della formazione. Nacque, così, una nuova pratica formativa,
chiamata T. Group (Training group), che trovò uno spazio all’interno della
metodologia tradizionale gestita da insegnanti provenienti da varie cor-
renti culturali a cui avrebbe fatto riferimento, se pur criticamente, anche
Lapassade: correnti che si richiamavano a Freud; a Moreno, teorico dello
psicodramma; a Lewin, sociologo gestaltista; a Rogers, teorico della non- [11]
direttività in contrapposizione ai procedimenti psicoanalitici classici del
transfert e dell’interpretazione.

Georges Lapassade
all’Università….
 La pratica del T.Group si diffuse in Francia a partire dal 1955 e Lapassade
Uno dei miei più importanti
le dedicò un saggio, pubblicato nel 1959 nel Bulletin de Psychologie, dal titolo
“Fonction pedagogique du T.Group”. Questa funzione pedagogica veniva
qui presentata come il necessario superamento della pedagogia libertaria
sostenuta dai maestri di Amburgo, che permettesse di abbandonare la logica
amburghese del ‘laissez-faire’ per sostituirla con la pratica del ‘laissez-être’.
In questo saggio Lapassade, coniugando l’educazione negativa di
Rousseau con la non-direttività teorizzata da Rogers, proponeva la figura di
“cattivi maestri”

un educatore non direttivo che, più che negare le norme, ne facilitasse l’indi-
viduazione da parte del gruppo.
In tal modo l’alternativa proposta da Lapassade alla pedagogia autorita-
ria permetteva di mantenere aperta ogni possibiltà di evoluzione del gruppo
riconoscendo i momenti di disordine totale quale smascheramento della
coesione burocratico-istituzionale sotto cui è celata la parola sociale.
L’incontro di questa posizione di Lapassade con la teoria sartriana degli
insiemi pratici diede luogo alla politicizzazione della non-direttività: l’analisi
istituzionale e la pedagogia istituzionale – tese entrambe a ricercare l’incon-
scio del gruppo nelle sue istituzioni e ad agire attraverso esse per operare un
cambiamento radicale – assunsero, così, una funzione politica. L’una si estese
dall’analisi dei piccoli gruppi a quella delle organizzazioni e delle istituzioni –
luoghi di riproduzione delle contraddizioni sociali – e alla funzione in esse
svolta dalla burocrazia (sia negli stati capitalisti che in quelli socialisti) e dalla
divisione in classi; l’altra prese la direzione dell’autogestione pedagogica, una
pratica in grado di analizzare, contrapponendo all’istituito l’istituente, i con-
dizionamenti determinati dalla violenza istituzionale.
[12] Questo percorso di crescita teorica di Lapassade, che ebbe luogo nella
prima metà degli anni ’60, lo vide impegnato in diversi ambiti fra i quali
anche l’incontro che si tenne nel ’62 a Royaumont in occasione del bicente-
nario dell’Emilio e del Contratto sociale. In quell’occasione Lapassade, che
avrebbe dovuto animare dei gruppi d’incontro in qualità di psicosociologo,
ebbe modo di assistere alla nascita spontanea di modifiche al programma a
partire dall’assemblea generale, modifiche che misero in luce l’importanza
dell’istituzione-dibattito come possibile luogo d’analisi. Fu proprio questo
fatto a determinare la divergenza con la pratica che si era sviluppata a Bethel:
mentre nei seminari americani il compito della programmazione e della
gestione continuava a spettare allo staff nonostante le innovazioni intro-
dotte, da Royaumont invece emerse l’importanza della partecipazione
diretta anche nella creazione delle istituzioni interne quali, appunto, l’istitu-
zione-dibattito (autoformazione).
Molto importanti furono anche, nel 1963, l’incontro con René Lourau –
che stava facendo delle esperienze di autogestione nel collegio di Air-sur-
Adour dove insegnava – e la conoscenza con Tosquelles, il medico esule che
praticava la psicoterapia istituzionale.
In quegli anni, inoltre, la destalinizzazione e il rapporto Kruscev veni-
vano dibattuti negli ambiti intellettuali e studenteschi attraverso la critica
della società burocratizzata; proprio per tale ragione il congresso dell’UNEF,
il sindacato degli studenti universitari francesi, nel 1963 si occupò sia di
autogestione che di critica della burocrazia.
Nel frattempo si andava sviluppando lo psicodramma e il suo fondatore,
Moreno, si era recato a Parigi lasciando tracce profonde della sua teoria che
ritroveremo anche nelle opere di Lapassade, in particolare nell’ Entrée dans
la vie (1963; tradotto da Sergio De La Pierre con il titolo Il mito dell’adulto.
Saggio sull’incompiutezza dell’uomo per Guaraldi nel 1971).
Quando, nel ’64 il GTE (Gruppo di Tecniche Educative), nato dalla cor-

Hofmann & Lapassade

rente di Freinet e da essa dissidente, all’impatto con il SOCINAT – struttura di
socioanalisi fondata dall’UNEF e di cui Lapassade era consulente – si scisse in
due correnti, una di queste, il GPI (Gruppo di Pedagogia Istituzionale) di cui
faceva parte anche Lourau, si fece portavoce dell’autogestione coniugando
Freinet e Makarenko alla non-direttività. Questa stessa corrente ebbe, nel
corso del ’65, alcuni incontri col gruppo ‘Socialisme ou barbarie’ di stampo
trotskista, che determinarono un’ulteriore politicizzazione.
In quel medesimo anno Lapassade ricevette la nomina per andare a inse-
gnare, in qualità di cooperante, all’università di Tunisi dove giunse in ottobre,
aprendo quel capitolo itinerante della sua attività che si protrae a tutt’oggi.
Nell’ambito dei suoi corsi sulla dinamica di gruppo e sullo psicodramma,
tenuti presso la facoltà di Lettere dell’università tunisina, Lapassade propose ai
suoi studenti l’autogestione pedagogica. L’utilizzo di questo metodo in rottura
con le tradizioni di quell’ateneo determinò l’avvio d’un processo di emargina-
zione nei suoi confronti che un anno più tardi sarebbe sfociato nella rottura
del contratto di cooperazione. Ad accrescere l’ostilità intervenne un altro fatto:
messo al corrente dai suoi studenti di una forma locale di terapia di gruppo, lo
stambeli, Lapassade aveva organizzato con essi una serata in cui vennero chia- [13]
mati i musicisti neri di questo rituale; non appena cominciarono le musiche e
le danze, nell’istituto nazionale degli sport di Ksar-Said, intervenne il direttore
sospendendo l’incontro al fine di interrompere la transe che aveva coinvolto
tutti i presenti e minacciando Lapassade di denunciarlo al ministero per aver
trasformato quel luogo in un laboratorio.
La scoperta dei rituali di possessione e della loro emarginazione acuì, in
tal modo, lo scontro con le istituzioni: esattamente un anno dopo la serata
dello stambeli, il 3 dicembre 1966, il ministro dell’educazione tunisino
annunciò a Lapassade che il suo contratto era stato interrotto e che, di con-
seguenza, non avrebbe più potuto insegnare in Tunisia. La ragione ufficiale
di questa decisione era l’accusa di aver partecipato al primo grande sciopero
degli studenti universitari tunisini del dicembre ’66, sorto in seguito all’arre-
sto di uno studente che si era rifiutato di pagare il biglietto sull’autobus e dei
suoi compagni che avevano immediatamente protestato contro l’eccessiva
repressione. In quell’occasione i professori francesi cooperanti avevano cer-
cato, senza esporsi direttamente, di sostenere lo sciopero mantenendo vuote
le aule dei corsi e contrapponendosi alla reticenza dei docenti tunisini, ma
soltanto Lapassade venne segnalato come ‘agitatore’ perché, dissero, aveva
cercato di interrompere il corso di filosofia tenuto da Michel Foucault in
quella stessa facoltà. Su queste basi venne accusato di aver trasgredito la legge
 intervenendo nella vita politica del Paese in cui era ospitato come coope-
Uno dei miei più importanti
rante e fu scacciato dall’università.
Nel periodo della sua permanenza a Tunisi Lapassade era stato anche a
Dakar in occasione del ‘Festival mondiale delle arti negre’, dove l’amiche-
vole accoglienza gli permise di esporre le sue prime riflessioni sullo
stambeli e sulla condizione dei neri nel Maghreb che il rito aveva messo
in luce. In questa occasione incontrò il dottor Collomb dell’ospedale psi-
“cattivi maestri”

chiatrico di Fann, il medico che aveva riunito in una stessa società

d’igiene mentale psichiatri e guaritori tradizionali della possessione;
attraverso Collomb e i suoi collaboratori Lapassade ebbe la possibilità di
assistere, per la prima volta, allo svolgimento completo di un rituale di
possessione: lo ndöp uolof. Mentre avvenivano queste esperienze d’in-
contro con la transe e la possessione scrisse L’analisi istituzionale (1974;
uscito nello stesso anno in Italia per ISEDI, a cura di Renzo Carli) testo
metodologico in cui proponeva il superamento dialettico delle teorie e
dei metodi delle scienze sociali mediante un intervento nella pratica
sociale mirato a non occultarne la dimensione politica.
Nella seconda metà degli anni ’60, tornato a Parigi, Lapassade stabilì dei con-
tatti con il Living Theater di Julian Beck e, mentre andavano diffondendosi
le teorie di Marcuse e di Reich, fece con Lourau delle esperienze di socioana-
lisi – cioè di intervento mediante l’analisi istituzionale – a Parigi e a Tours.
Lo stesso Lourau organizzò poi, durante uno sciopero nei primi mesi del
’68, un seminario di analisi istituzionale a Nanterre, che sarebbe stato in
seguito il nucleo del movimento del 22 marzo. Proprio l’esperienza di questo
[14] movimento e del Maggio francese, in cui non la critica teorica ma la prassi
critica aveva portato alle occupazioni, alle autogestioni e alla creazione spon-
tanea di gruppi di autoformazione nelle piazze, indusse Lapassade a rivedere
con severità le proprie posizioni antecedenti: le modalità di quella prassi
rivoluzionaria avevano dimostrato che i conduttori non solo erano inutili
ma rendevano anche più difficoltoso l’agire e che, di conseguenza, non era
più possibile individuare nei T. Group e nelle autogestioni delle singole classi
l’avvio d’un mutamento sociale poiché queste posizioni allontanavano l’o-
rizzonte d’ogni possibile processo rivoluzionario.
Nel ’69, inoltre, Lapassade pubblicò il Processo all’università (uscito in
Italia nel 1976, con prefazione di Mario Gattullo, per Emme dizioni) per
contestare l’ottica riformista con cui la borghesia aveva risposto alle istanze
del movimento del Maggio con l’obbiettivo di affossarne lo spirito ‘comu-
nardo’. Il sottotitolo, molto significativo, di Processo all’università è:
“Contestazione e restaurazione viste attraverso l’analisi istituzionale”.
Amareggiato dagli esiti della contestazione francese, nel ’69 andò in Algeria
dove scoprì il rituale degli Aissaua. L’anno seguente, dopo aver lavorato al
bilancio istituzionale dell’università del Quebec, si recò in Brasile: prima a
Bahia, nel luglio ’70, dove conobbe il candomblé nella forma ufficiale e
anche in una forma più ‘selvaggia’ detta “kimbanda”, simile alla macumba
che successivamente incontrò a Rio.
 Negli anni successivi, trascorsi in questa dimensione itinerante o, come
preferisce definirla lo stesso Lapassade, ‘alla deriva’, pubblicò L’autogestione
pedagogica (1971), scritta in collaborazione con altri autori, fra cui Lourau,
mentre Deleuze e Guattari ultimavano L’anti-Edipo (1972). Intanto l’ap-
porto dell’antipsichiatria (Laing, Cooper, Basaglia) e dell’antipedagogia (in
particolare Illich) aveva determinato una frattura fra la tendenza ‘estetico-
sociologica’ di Lourau che si occupava degli analizzatori sociali, e quella
cosiddetta ‘esistenzial-politica’ di Lapassade, che mirava in primo luogo

Hofmann & Lapassade

all’intervento. Quando nell’autunno del ’72 l’università di Parigi-Vincennes
riunì nel dipartimento di scienze dell’educazione Lapassade, Lourau e altri,
il dibattito era già molto vivo, ma si arricchì ulteriormente l’anno successivo
quando Lapassade fece entrare in quella stessa università i docenti potenzia-
listi che provenivano dal movimento bioenergetico, nato in riferimento alle
teorie di Reich. In questa interazione Lapassade aveva individuato la possibi-
lità di superare i limiti del dispositivo socioanalitico accogliendo anche le
tematiche del corpo e dei suoi desideri, necessità che aveva già sottolineato
nel marzo di quello stesso anno quando, a Bruxelles, trattando l’analizzatore
‘Argent’ mise in luce l’assenza, in esso, del corpo1.
Una risposta a questa esigenza l’aveva, infatti, trovata nel movimento
bioenergetico a cui si era accostato se pure in maniera critica, come egli
stesso spiega nelle opere La bioenergia (1974) e Socianalyse et potentiel
humain (1975).
Nel 1975, dopo essere stato a Milano come animatore di un seminario di
analisi istituzionale, attraversò l’Italia e andò a Napoli, a Pomigliano D’Arco,
e in Puglia, nel Salento del tarantismo, per incontrare le transe mediterranee
che ancora sopravvivono nel nostro Paese. La sintesi di tutte queste espe- [15]
rienze di conoscenza della transe e dei riti di possessione si trova nel Saggio
sulla transe (1976; uscito in Italia per Feltrinelli, a cura di Gianni De Martino,
nel 1980; ristampato in edizione rivista e
Nota 1.
ampliata nel 2008 con il titolo Dallo sciamano al
G. Lapassade,
raver. Saggio sulla transe per Urra-Apogeo, con Socianalyse et potentiel
una prefazione di Gilberto Camilla), in cui humain,
Lapassade ha contestualizzato il fenomeno della Gauthie-Villars Editeur,
transe mediante le categorie del materialismo Parigi 1975, p. 11:
storico; e in Joyeux tropiques (1978; anch’esso “La sexualité est l’hori-
zon de tous les groupes
tradotto e curato da Gianni De Martino con il de rencontre. […] de
titolo di Sabba negro per Moizzi nel 1980), una même que le rapport de
sorta di romanzo autobiografico cominciato nel l’argent est progressive-
’76 a Essauira, in Marocco, in cui i ricordi s’in- ment apparu comme le
trecciano con gli interrogatori che la polizia noyau central de l’insti-
tution analysée –
marocchina gli stava facendo in quei giorni e
l’analyseur A. –, de
che riguardavano le sue attività a partire dai fatti même, le rapport au sexe
di Tunisi del ’66. apparait comme l’abou-
Un’ulteriore sistematizzazione e approfon- tissement des techniques
dimento degli stati di transe risale a un suo testo de la rencontre et du
dell’87, Gli stati modificati di coscienza, che è corps”.
 stato molto significativamente tradotto in italiano da Renato Curcio per
Uno dei miei più importanti
Sensibili alle foglie che da anni si occupa dei fenomeni di transe all’interno
delle istituzioni totali in cui anch’egli è rinchiuso e che ha anche collaborato
con Lapassade per alcuni seminari organizzati da Fumarola presso l’univer-
sità di Lecce. Nello stesso anno il nostro Autore, in collaborazione con i suoi
colleghi Hess e Boumard, ha pubblicato L’Université en transe, in cui è ana-
lizzata la protesta del movimento studentesco francese, nata per opporsi al
progetto di riforma del ministro Devaquet del 1986.
“cattivi maestri”

La Transe è, invece, un testo del 1990 in cui troviamo delineata a fondo la

differenza fra la possessione e la transe estatica.
Attualmente Lapassade si sta occupando della musica rap che, nata nel
ghetto del Bronx come sintesi di più esperienze musicali di origine ‘nera’, si
è diffusa in tutto l’occidente ridando vita a una tradizione di poesia orale
che, secondo l’Autore stesso, si muoverebbe verso una rottura sociale evi-
dente anche nei contenuti dei testi.
I tratti biografici fin qui delineati ci aiutano a mettere a fuoco la caratte-
ristica fondamentale di Lapassade che è quella di essere sempre direttamente
partecipe dei fenomeni che analizza; ecco, allora, diventare chiaro quel
“paradosso fra l’esistenza e la scrittura” in Lapassade, evidenziato dal suo
collega Remi Hess: la scrittura, essendo ‘fissazione’, non può essere dialettica,
ma può costituire un punto di partenza per la prassi, nella quale la dialettica
ha invece una funzione fondamentale2.
)È questa la ragione per cui i suoi testi non hanno mai una conclusione
definitiva: secondo Lapassade, infatti, soltanto l’incompiutezza apre lo spa-
zio dialettico per prassi che non prescindano assolutamente dal corpo inteso
[16] sartrianamente; non un corpo metafisico e compiuto, quindi, ma il corpo
che nell’attraversamento delle esperienze polimorfe dell’infanzia, dei ‘gruppi
in fusione’, dell’autogestione e della transe, scopre la possibilità concreta di
trasformare l’esistente.
Nota 2.
Ibidem, p. XVII.

Segnalo queste interviste a Georges reperibili on line:

http://www.nicolettapoidimani.it/documenti/lapassade.pdf
http://www.psychiatryonline.it/ital/180/monte.htm
http://www.lutecium.org/stp/lapassit.html
http://www.vincenzosantoro.it/salentopizzicamusiche.asp?ID=255
http://www.africultures.com/anglais/articles_anglais/Lapassade.htm
Altre info e la bibliografia (in francese)
http://1libertaire.free.fr/GeorgesLapassade.html
http://lancelot-d-oslo.over-blog.com/article-4764171.html
http://www.psychologie-sociale.org/index.php?categorie=’actualite’&id=1134
http://giannidemartino.splinder.com/archive/2008-05
http://www.adolgiso.it/public/cosmotaxi/200805archive001.asp
http://fr.wikipedia.org/wiki/Georges_Lapassade
Come faremo senza il “tornado” Georges Lapassade, senza il suo
amore per la verità, senza la sua inesorabile tenacia nel “misu-

Tracce di un movimento culurale

rare” i limiti kafkiani della burocrazia e svelare i “segreti” (un “non detto”
in genere legato ai soldi e al sesso) di gruppi, organizzazioni, istituzioni che
si vogliono maturi, immacolati e autorevoli? L’aria è piena di suoi ricordi,
di peripezie universitarie legate agli avvenimenti del Maggio 1968 in
Francia, e di “interventi” in Tunisia, in Marocco, in Québec, in Brasile, in
Germania, in Italia, con incontri, convegni, dibattiti, indagini sempre

Georges in Marocco
improvvisate sul campo, riflessioni su quel vero e proprio enigma che è l’
“istituzione” e feconde rimesse in causa, rintracciabili in una miriade di
articoli e numerosi libri, circa quaranta, tradotti in varie lingue. A partire
dal suo primo libro L’ Entrée dans la vie, il saggio sull’incompiutezza del-
l’uomo del 1963, un libro profetico che svelava il “mito dell’adulto” e anti-
cipava l’irruzione sulla scena sociale e politica del “desiderio dissidente”

(1969-2000)
(come poi dirà Elvio Fachinelli, l’autore della Mente estatica, analizzando la
breve e intransigente stagione della fiammata di speranze e delusioni anta-
goniste). L’essenziale della tesi di Lapassade è che la maturità è una masche-
ra. E questo è quel che sanno tutti gli amanti, gli innamorati e specialmen-
te gli adolescenti nell’ora delle scelte decisive. Se il destino dei giovani è la
rivolta, è perché la prospettiva della maturità, nella società nichilista della

A
soddisfazione ottimale dei bisogni, è percepita al costo di una rinuncia al
desiderio. La loro rivolta è un rifiuto d’“integrarsi” passando per lo stam-
pino della normalizzazione. La reale maturità consisterebbe infatti nella
consapevolezza della propria incompiutezza e nell’assumerla. Da qui il
rifiuto della “follia della normalità” e l’ interesse del “professore della tran-
se” per i fenomeni di passaggio, apparentemente marginali o rifiutati, come
scrittore e ricercatore, Milano
Gianni De Martino
la transe, appunto, la “dissociazione adolescente”, la cosiddetta devianza e
le sottoculture e controculture giovanili.
Lapassade convocava biologia, psicologia, filosofia per mostrare che il
piccolo d’uomo è segnato fin dalla nascita dalla sua incompiutezza e che la
pretesa maturità dell’età adulta non è mai completa. E così l’autore del
Mito dell’adulto (come da noi in Italia fu intitolato L’Entré dans la vie, usci-
to nel 1971 per Guaraldi) si lavorava lavorando. Affermava, al seguito di
Bolk, Freud, Marx e Nietzsche, che l’intera vita è il continuo tentativo di
nascere a se stessi, un processo che ci porterà a una nascita piena quando
moriremo. Era l’annuncio della morte della Cultura (borghese) e l’emer-
genza di un desiderio e di uno strano bisogno di sconvolgimento non più
dissimulato o congelato nei corpi e nelle istituzioni.
I corpi sottratti alla Famiglia, al Partito, all’Oratorio dilagavano ovun-
que, come un inconscio sociale portatore della ricchezza corrosiva della
vita. Vivere, solo vivere fuori dai coglioni di Padri, Madri, Professori, Preti,
Poliziotti, Sociologi, insomma “dissociarsi” e vivere fuori dal grigiore dei
cosiddetti “adulti” e dei guardiani del terreno dei bisogni, allora sembrava
non esistere altro sogno più bello e più crudele di questo. Nello stesso
tempo, però, Lapassade non aveva i capelli lunghi, e anche se indossava
maglioni esistenzialisti e andava in facoltà a Vincennes senza cravatta gua-
 Georges Lapassade
con Gianni De Martino
all’ingresso di Sidna Bilal,
Essaouira (estate 1994)
dagnandosi la fama di un outsider restava pur sempre un professore uni-
versitario che agiva dentro l’istituzione universitaria cercando di cambiar-
la. Cosa che mandava in transe i situazionisti, giovani intellettuali all’inse-
guimento di un marxismo eretico, affettivo, una specie d’irriducibile sete di
distruzione diretta criticamente contro ogni forma di organizzazione poli-
tica “all’Ovest come all’Est” e tutti quelli che cercavano di cambiarle: i capi,
i burocrati, i tecnocrati, i dirigenti sindacali, gli urbanisti, i direttori, i leni-
nisti, gli artisti, i castristi, i surrealisti, i provo, i professori, compreso

Hofmann & Lapassade

Lapassade con la sua analisi istituzionale e la proposta di autogestione
pedagogica. E così nell’“Internazione Situazionista” n. 9 dell’agosto 1964
apparve a piena pagina una sentenza espressa nel linguaggio settario e irri-
dente dell’epoca: “M. Georges Lapassade est un con”. Era il periodo in cui i
giovani, non solo i situazionisti, gli hippies e i drop out, rifiutavano le tre
“M” (Moglie/Marito, Mestiere, Macchina) e fallivano in massa la loro
“entrata nella vita” adulta. Con il Maggio 1968 accadeva proprio quello che
Lapassade aveva previsto, e L’ Entrée dans la vie fu considerato, insieme a
Eros e civiltà di Marcuse, come uno dei testi di riferimento della contesta-
zione e della critica al “socialismo reale” e alla civiltà industriale. Non a caso
Henri Lefebvre – come ha ricordato recentemente Remi Hess – lo riteneva
“uno dei più grandi libri del xx secolo”.
E lui, Georges Lapassade, dov’è? In transito nel punto, intenso e feroce,
in cui la vita va al di là. La perdita è infinita. Forse è giunto da sempre, per
sempre, all’Energia che è vita d’intensità prodigiosa, prima del Tempo e
dello Spazio, che comunque non sono una risposta. Anche perché sono
innumerevoli i tempi, gli spazi e le storie possibili, o anche impossibili.
Georges Lapassade è passato ormai alla sua piena maturità, e ora riposa [19]
nella grande pace del cielo degli autori. Il primo ricordo che mi viene in
mente, mentre la memoria diviene densa, agglutinante, com’è forse la
memoria di tutti gli esseri incompiuti, è dei giorni favolosi che abbiamo
passato a Essaouira, sulla costa atlantica del Marocco, quando lui aveva 45
anni, capelli neri sui grandi occhi color nocciola, corpulento come un
montanaro del Béarn, di Arbus, il suo paese natale nei Pirenei, dove era
stato istitutore e da dove era sicuro di essere stato cacciato quando i giova-
ni del villaggio, una sera, gli avevano chiesto spiegazioni sui rumori che
correvano su di lui, strane voci sulla sua vita sessuale. Bisognava mentire,
negare, partire in esilio come un Gourmanché d’Africa per aver trasgredi-
to la legge del proprio gruppo. Accettereste voi nel vostro gruppo un bedui-
no del Delta, un cammello con due gobbe o un insegnante che come
Socrate mette tutto l’ovvio che ci costituisce in discussione e cerca l’amore
dei ragazzi? Nessuno è perfetto o davvero “maturo”. Occorre molto corag-
gio per diventare “adulti” e affrontare un matrimonio. Meglio, pare, starse-
ne tra ragazzi, i propri simili, invece di svegliarsi, la notte, e scoprire con un
brivido un corpo di donna che dorme, o magari finge di dormire, nel
vostro letto. Chissà perché poi nei villaggi, nei gruppi attraversati dall’isti-
tuzione “si fanno un sacco di storie per ogni minima deviazione”, come
diceva anche Michel Foucault.
 Così Georges si era “esiliato” prima a Montpellier, poi a Parigi dove arri-
va nel 1950. Negli anni 1950 frequenta il quartiere latino e si confronta con
Tracce di un movimento culurale

gli intellettuali parigini dell’epoca e con la scrittura. Merleau-Ponty gli pro-

pone di scrivere per «les Temps modernes». Prima assistente universitario,
diventa dottore in lettere nel 1962 e insegna sociologia come cooperante
all’università di Sidi-Bou-Said presso Tunisi, dove scopre lo «stambeli», un
rito di transe la cui musica africana gli sembra all’origine del blues e del
jazz. Al seguito di uno sciopero di studenti da lui appoggiato, mentre
Georges in Marocco

Foucault, che pure insegnava nella stessa università si tiene in disparte,

viene espulso dal governo tunisino con una lettera che mette fine alla sua
cooperazione. Arriva a Tours nel 1966 e vive il Maggio 1968 a Parigi (cele-
bre la sua insistenza, contro il parere dei gruppi maoisti che ritenevano
«poco serio» quell’intervento, di portare un pianoforte e fare musica nella
Sorbona occupata, circondata dai poliziotti in assetto di guerra). Nel 1971
(1969-2000)

diventa professore in scienze dell’educazione all’Università di Parigi VIII,

vivendo la vita di un intellettuale parigino, con i suoi intrighi universitari,
le sue psicoanalisi, di cui una, interrotta, con Jacques Lacan, i suoi incontri,
le sue amicizie. Nel marzo del 1971 anima un numero memorabile della
rivista “Recherche – Grande Encyclopédie des Homosexualités”, con – per
citare solo alcuni amici, di cui molti in memoriam: Catherine Bernheim,
Gilles Chatelet, Michel Cressole, Gilles Deleuze, Laurant Dispot, Michel
Foucault, Jean Genet, Felix Guattari, Daniel Guérin, Pierre Hahn, Guy
Hocquenghem, Jean-Jacques Lebel, Georges Marbeck, Anne Querrien, Alex
Sandra, Jean-Paul Sartre, Josy Thibaut, Xavier… Sulla copertina, a grandi

[20] lettere: “Ca Branle! Lachez les pèdales!”. E come articolo di apertura: “I
nostri amanti di Berberia”.
Nel frattempo, in quell’estate del 1969, Georges era venuto in Marocco
per vedere un amico, Julian Beck, il fondatore con Judith Malina del Living
Theater. Si conoscevano da tempo, si erano poi incontrati a Grenade e Beck
gli aveva proposto di raggiungerlo in macchina a Essaouira dove doveva
passare l’estate con parte del suo gruppo in piena crisi (“La Cultura
Borghese”, aveva proclamato Beck tra la fine degli anni Cinquanta e gli inizi
dei Sessanta, “è il nostro Palazzo dell’Oppressione. Evadere. Arte come
azione!”. E ora, nell’estate del 1969, si lamentava dicendo a Georges e a
chiunque volesse ascoltarlo: “Siamo diventati troppo famosi”. Lo diceva
mentre accarezzava un gatto sulle ginocchia a casa di Ottmani, un giovane
intellettuale del posto. Da qualche parte, in cantina, debbo avere anche una
sua foto di quel periodo). Essaouira era una piccola città marginale, calma,
tranquilla, dove vivevo da due anni in una casa in Rue Youssef ben Tachfine
presa in affitto da Lalla Sadia. Erano due stanze sulla terrazza bianca di
calce, sotto un cielo di panni stesi ad asciugare e il sovrastante minareto,
tozzo, quadrangolare. Cinque volte al giorno il muezzin prima tossiva un
po’ poi gracchiava da un altoparlante l’invito alla preghiera, seguito dall’ab-
baiare dei cani del quartiere. E il cielo era scipito e blu, come forse sono
tutti i cieli in cui vige una religione di Stato. Al piano di sotto c’era il bor-
dello di Sadia, animato dalle danzatrici dette skirat e frequentato solo di
notte dai notabili del paese e anche dal muezzin che potevo scorgere dalla
mia terrazza rasentare i muri con molta circospezione, il cappuccio della
gellaba calato sugli occhi e in mano una bottiglia di vino accuratamente
avvolta nella carta di giornale.

Era il periodo hippies, avevo vent’anni, a Milano nel 1967 avevo partecipa-
to alla redazione di “Mondo Beat” e mi ero beccato un foglio di via duran-
te l’irruzione della polizia al campeggio di via Ripamonti, un tentativo di

Hofmann & Lapassade

comune urbana autogestita battezzata “Nuova Barbonia” dal “Corriere
della Sera” e disinfettata con molto DDT dal S.I.D. (il Servizio Immondizie
Domestiche del Comune di Milano). Arrivato a Essaouira nel novembre
del 1967, tutto quello che allora m’interessava era restare fuori dai coglioni
di tutti e – nell’ordine – scrivere, fumare il kif, fare l’amore e praticare il
surf sui cavalloni immensi dell’Atlantico, un mare alto, grigio, già africano,
che i ragazzi chiamavano Taghart. Chi non avrebbe voluto fare come noi? I
ragazzi del posto raccontavano che Sadia non portava niente sotto, e gli
intellettuali del posto dicevano che Georges era contro il Progresso perché
s’interessava dei “marginali”, non gli piaceva la musica arabo-andalusa ma
quella dei “negri” ed era pure “avaro” perché non comprava mai niente nel
suk e invece di andare al ristorante dell’Hotel des Iles andava a mangiare
l’harira, una zuppa calda di vermicelli, molto piccante e profumata di
coriandolo, al quartiere di Bab Doukkalà frequentato solo dalla gente di
bassa classe, gli “zouvfris”: gli scioperati, i delinquenti, i neri. Una volta mi
dissero che il nuovo arrivato, Georges Lapassade, era un vecchio monsieur
che si vestiva come un giovane, con i pantaloni a zampa d’elefante. Solo nel
1975 Lapassade ha potuto assistere a una cerimonia Ghnaua completa, Lo [21]
si vedeva fermare per strada, nei vicoli della medina, chiunque incontrasse,
chiedendo loro a gran voce l’indirizzo della zaouia dei Ghnaua e se cono-
scessero questo o quel maalem, maestro delle cerimonie, come Boubker,
per esempio: “Sapete dirmi dove posso vedere il maalem Boubker…
BOUBKER, vi ho detto!”. In genere i ragazzi dei vicoli rispondevano svo-
gliatamente: “M’moumtà!” (“Più in là”) e gli hippies ridevano, strafatti
com’erano dal vento, dall’amore e dal kif, e talvolta lo invitavano a prende-
re un tè alla menta a casa loro, in stanze dai pavimenti cosparsi di sacchi a
pelo, bucce d’arancia e mozziconi di candela.
Gli hippies della prima ondata non erano ancora numerosi, venivano al
fresco di Essaouira in estate, lasciando quella pentola rovente di
Marrakech. Inizialmente guardati con sospetto dai locali (correvano voci
che gli hippies mangiassero i gatti), poi si erano ben integrati con la popo-
lazione e affittavano case ornando i muri con poster di Shiva o di Visnù o
dipingendoli con affreschi psichedelici al fosfospruzzo. Quel mese d’agosto
del 1969 era sbarcato a Essaouira anche Jimi Hendrix, proveniente dal
Canada, aveva alloggiato all’Hotel des Iles e ripreso il volo dopo un paio di
giorni, il 5 0 il 6 agosto per partecipare a Woodstok. Ebbe il tempo di cono-
scere Hassan, un giovane artigiano di marqueterie, adepto Ghnaua e suo-
natore di guembrì, che aveva il migliore ashish di Essaouira, e anche di
 conoscere Julian Beck e Georges Lapassade. Immaginatevi la scena mentre
si passano un joint o un sebsì, una pipetta di kif a casa di Paco, un giovane
Tracce di un movimento culurale

suonatore Ghnaoua. Ho descritto la scena in Marocco. Una guida diversa

per viaggiare differente (uscito a Roma per Arcana nel 1975, insieme a
M’Hashish & Cento Cammelli nel cortile di Paul Bowles e Mohamed
M’Rabet, che in quel periodo vivevano a Tangeri). “Mura bianche. Stuoie
di rafia per sedersi a terra e candele accese. Beck rifiuta la pipa tesagli dal
sociologo francese Georges Lapassade. ‘Non fa niente Julian, puoi passarla
Georges in Marocco

a Jim ?’. E così di seguito, si fa il giro. Paco prende il suo guembrì, una spe-
cie di chitarra a tre corda con sul manico dei sistri tintinnanti, e fa cenno ai
suonatori di qerqaba, dei crotali di ferro. Cerca di condurci così fuori dal
tempo… Un’aura magica si forma. Il tempo cambia e cambia anche lo spa-
zio, che sembra come prodotto da una sottile ascensione…”. Paco diceva di
non credere ai ginn, che i “veri” ginn o m’louk sono il potere, e sarà all’ori-
(1969-2000)

gine del gruppo pop marocchino “Nass el Giwane”. Quando Georges arrivò
a Essaouira fu il “tornado”. Niente vacanze, finite le vacanze. Ci mise tutti
al lavoro. Georges aveva scoperto l’esistenza dei Ghnaua, una confraternita
di neri che praticava la transe e i riti di possessione che lui aveva già inco-
minciato a studiare in Tunisia, poi in Senegal, con la differenza, diceva, che
a Tunisi questa cultura era disprezzata, mentre a Essaouira era al centro
della cultura popolare. Nel 1969 uscì il celebre articolo di Lapassade su
“Lamalif ” intitolato “Essaouira, ville à vendre”. Era la scritta lasciata dai
giovani ebrei che lasciavano Essaouira con le loro famiglie per raggiungere
Israele o il Canada, dopo la guerra dei sei giorni. Ed era anche l’emblema

[22] di un porto una volta fiorente e ora in piena decadenza, gremito di giova-
ni disoccupati.
Fu solo nel 1975, che, grazie a Boujemaâ Lakhdar e ad alcuni suoi stu-
denti, Georges potè assistere a una cerimonia ghnaua completa. Il rituale si
compone infatti di due parti: la prima musicale, accessibile a tutti, la secon-
da, dopo l’incensazione dello spazio rituale, con vere e proprie possessioni
terapeutiche. A impedire l’ingresso era il fatto che in Marocco, a differenza
della Tunisia laica di Bourghiba, le moschee sono proibite ai non-musul-
mani. Ora, poiché il rito ghnaua, che contiene elementi africani e marabu-
tici del sufismo popolare, ha a che fare con l’islam, c’erano non poche dif-
ficoltà per entrare in una zaouia (santuario) o a casa dei musulmani che
praticavano il rituale per motivi terapeutici. Anche l’ostacolo etnico in
etnografia e altrove fu oggetto delle indagini di Georges Lapassade.
Specialmente dopo la prima guerra del Golfo, e poi con l’11 settembre,
quando la tanto celebrata “convivialità” del Marocco fu messa a dura prova
dall’irruzione sulla scena mondiale del terrorismo che si proclamava, a
gran voce, di matrice islamica.
Da allora, dalla scoperta di questo piccolo porto nell’estate del 1969,
fino a quando la malattia non glielo ha impedito, Georges tornava ogni
anno a Essaouira e nella regione, contribuendo al riconoscimento di un
patrimonio culturale ormai diventato una risorsa, anche turistica, della
regione. Ormai la celebrità dei Ghnaua, sia pure folklorizzati, è tale, che
tutti conoscono Essaouira. I testi di Georges Lapassade sul Marocco dal
1969 al 1998 sono stati raccolti in un libro intitolato Regards sur Essaouira
(Marrakech, Traces du présent, 2000). Vi hanno contribuito Jean-Francois
Robinet e Frédéric Damgaard, e per il loro lavoro d’archivio e il loro con-
tributo Abdelkader Mana e Abdelkabir Namir, ricercatori marocchini ini-
ziati da Lapassade ai metodi etnografici di ricerca in scienze dell’educazio-
ne e scienze sociali. L’ultimo libro sulla cultura di Essaouira, un diario sulle
tracce della confraternita dei Regraga, D’un marabout l’autre (Atlanta

Hofmann & Lapassade

Transhumances, Biarritz, 2000, fotografie di Frédéric Damgaard), gli è
valsa una lettera di ringraziamento di S.M. Mohamed VI. “Quest’opera –
scrive il re del Marocco a Georges Lapassade – oltrepassa il quadro di un
semplice diario etnografico per iscriversi in un’analisi profonda del fatto
sociale e religioso di Essaouira”. E aggiunge: “La vostra presenza sul terre-
no, e l’indubitabile amicizia che vi anima nei confronti del Marocco e in
particolare di Essaouira, sono altrettanti elementi che hanno donato al
vostro lavoro tutta la sua forza e quintessenza”. Caro Georges Lapassade,
che volevi essere accolto e ci accoglievi come voleva il cuore. Chissà cosa
avrai pensato di questa buona parola che suona più che come un semplice
riconoscimento ufficiale come una specie di riparazione per tutto quello
che l’istituzione ti ha fatto passare. Eccoti finalmente tornato a casa, sano e
salvo. Senz’altro, “la buona parola reale” (come osserva Namir) avrà
confortato il cuore di Georges Lapassade, che la malattia, alla fine della sua
lunga carriera, impediva di ritornare in Marocco e a Essaouira che ha tanto
amato, alla ricerca di una fraternità che sembrava perduta.

[23]

Riferimenti bibliografici
Benachir, Bouazza,
Négritudes du Maroc et du Maghreb. Servitude, cultures à possession et ransthérapie,
préface de G. Lapassade, L’Harmattan Paris 2001.
Lapassade, Georges, «Essaouira, ville à vendre», in Lamalif, n° 33, Casablanca 1969.
Lapassade, Georges, Gens de l’ombre, Transes et Possessions, Anthropos, Paris 1982.
Lapassade, Georges, L’ethnosociologie, Paris: Méridiens-Klincksieck,1993.
Lapassade, Georges, «Notes sur l’histoire de Mogador»,
in Traces du Présent, n. 2-3, Marrakech 1994.
Lapassade, Georges, «Les Gnaoua d’Essaouira, thérapeutes de la différence»,
in Africultures, Paris: L’Harmattan, octobre1998.
Lapassade, Georges, Sabba negro, Moizzi, Milano 1978.
Lapassade, Georges, Dallo sciamano al raver. Saggio sulla transe, Urra-Apogeo,
1997/2008.
 nella nostra epoca, tuttora vengono spesso a farci visita,
Perché, in cui pressoché
ovunque nel mondo si offrono alla
e ora anche i nipoti. Allegre e nume-
rose sono state le feste in famiglia
puro complementare
vista ben poche cose piacevoli, qual- finora celebrate sul Rittimatte;
cuno scrive un libriccino in lode del accade sovente, poi, di ricevere visite
contemplare? Ogni giorno i massme- di amici, anch’essi amanti di questo
dia parlano di guerre, catastrofi. posto meraviglioso.
disagi, povertà, inquinamento; e da
lungo tempo ormai persino nel Quasi ogni giorno ci concediamo
nostro Paese le cose non vanno più una breve passeggiata risalendo il
troppo bene. Ma la colpa di questa lieve pendio che conduce alla panca
Elogio del

sventura è l’uomo stesso. E a lui, sotto adiacente l’entrata del bosco. Sulla
la sua responsabilità, che è stata con- destra il viottolo è fiancheggiato da
segnata la creazione con tutta una rada macchia di svariati arbusti,
l’abbondanza che vi è racchiusa. tra cui susini selvatici, noccioli,
La ove le mani dell’uomo non l’ab- biancospini, rose selvatiche, berrette
biano devastata, la natura ci offre da preti e tanti altri ancora. A sini-
tuttora la sua magnificenza e i suoi stra lo sguardo corre libero sopra la
tesori. E per questo che, qualora sia piccola vallata del novello Birsig
loro concessa la possibilità, le per- situato sull’ampia dorsale boschiva

A
sone tendono sempre più a del Challhöhe.
trasferirsi dalle città per andare a A due passi dietro la panca si trova
vivere in campagna. una pietra di confine, con lo stemma
Con questo scritto vorrei esprimere di Berna su un lato e una vistosa F
la mia gratitudine per il privilegio di sull’altro. Di qui, verso ovest, il con-
vivere in un ambiente agreste e per fine franco-svizzero risale il bosco
Baden, 11.1.1906 – Burg, 28.4.2008
Albert Hofmann

di più in un luogo cosi straordinario fino al Monte Rämel e scende a valle

qual è il Rittimatte, ove tuttora si in direzione nord attraversando il
vedono volare le farfalle. nostro prato.
Il Rittimatte è un’estesa radura nel Un paio di anni fa, sul lato francese a
bosco sul pendio settentrionale del ridosso del bosco e con l’aiuto di
Giura, situata al di sopra del villag- uno dei miei nipoti ho costruito una
gio di Burg nel Leimental. piccola panca. Da qui, sulla pan-
Qui, in questo piccolo paradiso ter- china di Roland, l’occhio spazia
restre, mia moglie Anita e io con la dabbasso verso i villaggi del Sundau:
collaborazione di due dei nostri tigli Wolschwiller, Lutter, Raedersdorf,
costruimmo la nostra ambita Sondersdorf e Oltingen; e in lonta-
dimora per trascorrervi gli anni del nanza verso la catena montuosa del
riposo. Da allora sono passati più di Vogesen, in direzione del Levante, si
venticinque anni, un lungo periodo scorge la Schwarzwald, la Foresta
ricco di vita, Il Rittimatte è diventato Nera.
il focolare domestico di Filemone e Qui, sul Rittimatte, ho ritrovato il
Bauci, come Anita è solita chiamare paesaggio che da bambino mi ren-
affettuosamente noi due vecchi. deva cosi felice: il prato con gli stessi
Nonostante l’isolamento non ci sen- fiori, lo stesso bosco, l’ampio
tiamo mai soli, i figli venivano e sguardo sulla campagna.
Qui si vive il mutare delle stagioni scia laterale su cui continuano a
nella sua traboccante magnificenza. sbocciare i fiori fino a settembre
Trascorso il lungo e taciturno inoltrato. Solo allora si può provve-
inverno, il primo canto del merlo dere a tagliare anche questa parte.
annuncia il sopraggiungere della Una copiosa fioritura estiva allieta
primavera; con lei subito appaiono, pertanto il viandante lungo il viottolo
lungo il margine del bosco, le viole, e che sale fino alla panchina sul mar-
le primule sul prato intorno alla casa gine del bosco. Il trifoglio rosso e

Hofmann & Lapassade

e nel giardino spuntano il bucaneve, giallo, le campanule blu, le rosee lupi-
il croco. il pie di gallo e l’anemone, nelle, le inule dai giallo intenso, le
mentre nel bosco ancora spoglio svariate orchidee selvatiche e nume-
fiorisce il rosso mezereo. rose altre piante qui appassiscono per
E giunge il bel tempo, quando il poi lasciar cadere il seme e riprodursi.
Rittimatte riluce di giallo in un tap- Grazie a questo processo sopravvi-
peto di denti di leone e il viale dei vono quelle specie in pericolo tra cui
ciliegi sollecita la passeggiata attra- le piante alimentari di vitale impor-
verso la sua bianca volta fiorita, in tanza per le larve di farfalla.
mezzo alla quale ronzano le api. Dopo la fienagione sono mature le
Di anno in anno si fa costantemente prime ciliege. Gli alberi di ciliegio,
presente la meraviglia del maggio: che fiancheggiano da entrambi i lati
nel bosco che si riveste del verde un sentiero lungo il prato, produ-
novello, sul variopinto vili fiore con cono varietà che maturano in
il bianco delle margherite, il blu della periodi diversi. Si possono pertanto
salvia, degli amor nascosti e delle assaporare questi frutti eccellenti per
l’intero arco dell’estate.
campanule, il giallo delle barbe di
becco, dei ranuncoli, delle peloselle e In anni di abbondante fruttifica- [25]
il rosso intenso dei gigli caprini che zione a malapena si è stati in grado
crescono in luoghi particolari. di provvedere alla raccolta. Una
parte di essa veniva allora depositata
Una volta fiorite, presso il margine in una botte per la preparazione del
del bosco, le rose selvatiche, ha ini- Kirsch. Amici e conoscenti erano
zio la bella stagione estiva. Facciamo invitati a prender parte alla gioiosa
sovente colazione all’aperto quando festa della ciliegia. Nonostante essi
il sole dei mattino rischiara il giar- tornassero a casa con le ceste piene,
dino di Anita. Profumano le rose, le agli uccelli rimaneva pur sempre
rondini sfrecciano attraverso il blu abbastanza di che beccare.
del cielo. Dal vicino boschetto La stessa cosa è accaduta ogni volta
giunge il canto degli uccelli, oppure che i susini, nella parte inferiore del
ascoltiamo della bella musica tra- Rittimatte, hanno fruttato copiosa-
smessa dal programma radiofonico mente. Una rimanenza di eccellente
del mattino. Inizia così una bella grappa di Reginaclaudia proviene
giornata. da uno di questi anni di abbondante
La calura meridiana diffonde l’o- raccolta.
dore del fieno; il contadino ha da L’autunno sul Rittimatte si presenta
poco falciato l’erba. Il prato fiorito è nel suo ricco fulgore; quando la neb-
scomparso, eccetto un’ampia stri- bia mattutina si dirada, s’illuminano
puro complementare
Elogio del

[26]

Albert Hofmann
in serrata conversazione con Luciana Sala
i boschi tutt’intorno di un’incante- senza della neve. Ogni tanto si
vole luce gialla e rossa. Ma anche si vedono barcollare i tassi sotto la luce
intromette una certa malinconia, dei Iampioni della strada, quando,
quando i colchici annunciano la fine verso sera, fan ritorno alle loro tane.
del tempo della fioritura. E soprattutto d’inverno che si offre
Per l’ultima volta cuciniamo ai ferri allo sguardo meravigliato la ricca
sul camino esterno alla casa e varietà del mondo degli uccelli,
ceniamo all’aperto sotto il porticato. quando gruppi variopinti di cincial-

Hofmann & Lapassade

Spesso la vista in direzione di legre, fringuelli, zigoli gialli, a cui
Ponente è straordinariamente bella, subito si uniscono i picchi muratori
quando il profilo del grosso pero, e i picidi, vengono a mangiare il bec-
l’albero preferito di Anita, si staglia chime nel vassoio. In autunno, le
oscuro contro un rosso cielo serale. cesene a stormi si gettano in volo
In tardo autunno si odono tutt’in- sopra il pendio del prato.
torno le fragorose tempeste Gracchiando, le ghiandaie si spo-
novembrine provenienti da occi- stano di continuo tra le grosse
dente. Confortevolmente protetti querce lungo il margine del bosco e i
all’interno della casa, osserviamo ciliegi.
attraverso le ampie vetrate del Presente oramai solo in ambienti
salone l’agitarsi caotico delle foglie. naturali, si riconosce il corvo impe-
Anche l’inverno, che nella città pro- riale dal suo gracidare continuo. In
voca principalmente solo disagi, cielo volteggiano gli uccelli rapaci: la
manifesta quassù, nella natura poiana, l’astore, il nibbio, creature
libera, la sua bellezza: quando, al straordinarie che l’occhio può
sopraggiungere della prima neve, il
Rittimatte si riveste silenziosamente
ammirar dappresso, vieppiù
intorno al prato falciato di recente, [27]
di bianco: o quando la brina argen- quando si lanciano sulle loro prede.
tea trasforma il bosco in un luogo D’autunno si scorgono i cardellini,
incantato. sovente in piccoli gruppi, destreg-
Fonte di grande gioia è l’avvista- giarsi sui fili d’erba del prato non
mento continuo della ricca fauna ancora falciato alla ricerca di semi
presente tuttora sul Rittimatte. In maturi. Ogni maggio, durante i
qualsiasi periodo dell’anno è possi- primi anni della nostra permanenza
bile vedere i caprioli uscire dal sul Rittimatte, vedevamo spesso il
bosco; spesso un’intera famiglia con cuculo sulla cima di un albero, il
il caprioletto rigato. Talora, di quale era solito accompagnare il suo
giorno, si posson anche vedere le richiamo con un colpo d’ala; adesso
volpi a caccia di topi, nutrimento è più raro osservarlo e solo occasio-
per i loro piccoli. La lepre si è fatta nalmente si ode ancora il suo grido
rara. I cinghiali, al contrario, si provenire dal bosco, Sul Rittimatte,
mostrano più di frequente. Non che sebbene sian divenute più rare, l’oc-
sia facile incontrarli: tuttavia, dopo chio può tuttora gioire della
che sono stati in giro durante la presenza di farfalle di molte specie.
notte, lasciano sul prato numerose e Già con il primo tiepido sole di pri-
confuse tracce del loro passaggio, mavera, dopo aver qui svernato,
particolarmente appariscenti in pre- svolazza la cedroncella presso il
 margine del bosco. Presto fa anche la debbo ringraziare le ispirazioni
sua comparsa la pavonia, che ha avute durante certe mie escursioni
anch’essa ivi trascorso la fredda sta- attraverso i boschi e i prati.
puro complementare
gione. Ma persino in ottobre si Per la loro stesura ho usufruito della
assiste spesso al continuo agitarsi di necessaria quiete che mi è stata
queste pregiate farfalle sopra i fiori offerta dalla tranquillità monastica
blu dell’astro. Qui e anche intorno ai del mio studio, quello che la mia
frutti caduti dal pero non di rado famiglia chiama l’eremo. Dalla scri-
s’incontra il superbo vulcano. Tra gli vania lo sguardo incontra il prato a
ospiti meno assidui, quantunque breve distanza, più in basso il mar-
presenti ogni estate, figurano il gine del bosco e oltre di esso, in
Elogio del

macaone, l’iride, la vanessa del lontananza, i villaggi e le colline del-

cardo e l’antiopa. Più sovente si l’alsaziano Sundgau.
ammira la vanessa multicolore, il In occasione del mio novantesimo
tabacco di Spagna e, sui fiori del compleanno, trascorsi dieci anni
prato non ancora reciso, moltissime dallo scritto che qui redassi, lo stesso
galatee. Sulla Rupe del Falco, sopra il luogo mi ha stimolato ancora una
pendio del Rämel, ho persino volta a formulare alcune riflessioni
incontrato l’apollo. Presso le zone fondamentali. Esse vengono a for-
umide lungo il sentiero di campa- mare la seconda parte di questo
gna svolazzano qua e là piccoli libriccino.
gruppi di licenidi. Gioielli alati sono La mia visione del mondo sgorga da
anche la Adscita statices di color due sorgenti. La prima è da rintrac-
verde madreperlaceo e la Zygaena ciare nell’infanzia, essa ha a che

[28] filipendulae, le quali si possono

soprattutto ammirare sopra la cele-
vedere con la percezione infantile
della natura, paragonabile alla
ste coltre fiorita delle scabiose. visione mistica. Quand’ero bam-
In qualsiasi periodo dell’anno, le bino e nella tarda fanciullezza ho
passeggiate per i boschi e i prati che vissuto taluni siffatti episodi di gioia
circondano il Rittimatte sono state e intensa: quando un prato in fiore o
tuttora sono per me una fonte ine- un luogo soleggiato dentro il bosco
sauribile di ristoro fisico e spirituale. d’improvviso risplendevano in una
Innumerevoli sono i poeti e i pensa- chiara insolita luce di avvolgente
tori che hanno altamente lodato il bellezza, che colmava l’animo di
vivere in campagna e nei boschi, felicità indescrivibile, Non sentivo
giacché un’intensa felicità dimora più, allora, d’esser separato dalla
nell’uomo qualora la natura lo natura che mi si offriva tutt’attorno,
renda partecipe della sua vita. Una bensì avvertivo di farne parte.
sensazione di caduta del tempo e Queste esperienze visionarie hanno
Insieme di appartenenza al puro caratterizzato la mia immagine del
essere è cio che attende l’uomo in mondo nei suoi tratti fondamentali,
questi momenti. offrendomi la certezza dell’esistenza
Della maggior parte delle riflessioni di una realtà imperscrutabile e vitale
contenute nel saggio Percezioni di che si cela allo sguardo comune.
realta’, pubblicato in occasione del La seconda fonte della mia visione
mio ottantesimo compleanno, del mondo risiede nelle conoscenze
acquisite in virtù della mia attività l’arcobaleno, a questi meravigliosi
professionale di ricercatore chimico effetti cromatici.
e dello studio di opere di carattere Per quale motivo si dà la possibilità
scientifico naturale e filosofico di venir sedotti dall’essenza e dalla
naturale. Il cristianesimo, i grandi bellezza delle farfalle? lo credo che
filosofi, poeti e scrittori rimarche- ciò derivi dall’esperire la nostra
voli hanno parimenti contribuito coappartenenza alla creazione.
alla sua formazione. Quando sosto lo sguardo su di un

Hofmann & Lapassade

È opinione largamente diffusa che la fiore del prato lungo il margine del
visione oggettiva e materiale del bosco, su cui or ora si è posata una
mondo sostenuta dalle scienze natu- farfalla – Sommervogel è il nome in
rali e l’esperienza mistico-religiosa dialetto locale con cui chiamiamo
siano fra loro in contrasto. È vero queste meravigliose creature – vivo
semmai il contrario. Esse si inte- con essa un “raccoglimento nel
grano in quella che è la visione mondo”, nell’eterno istante del qui e
comprensiva dell’unica e medesima ora, avvolti nell’identica radiosa
realtà spiritual-materiale. Ciò può cupola celeste, entrambi sfiorati dal
venir colto in maniera particolar- medesimo sussurrante alito di
mente suggestiva attraverso, per vento. Siamo l’uno accanto all’altra
esempio, l’osservazione di una bella sopra questo splendido angolino di
farfalla. Contemplando siffatti terra entro lo spazio infinito del
gioielli di natura si possono schiu- tutto; ciascuno con la propria indi-
dere quei pensieri che concernono vidualità, partecipiamo della vita
la creazione intera e la natura universale che attraversa il cosmo
umana ivi racchiusa. nell’istante senza fine. Sorretti da
In primo luogo la vista di queste questa consapevolezza, si è rapiti da [29]
incantevoli creature, ove la bellezza un amore per la vita che ci colma di
ha la sua dimora, ci rende intensa- gioia.
mente felici. Esse sembrano Sono pertanto la luce, la vita, l’a-
provenire da un altro mondo, più more che tengono uniti tutti noi.
luminoso. più colorato. più gaio, un Qualora uno dei tre difettasse, non
mondo più spirituale privo di si darebbe alcun essere nell’oscuro
pesantezza. Tutti gli sforzi tesi a rac- vuoto infinito dello spazio interpla-
contare in dettaglio questa bellezza, netario.
questi colori di uno splendore can- La luce e la vita formano un’unita
giante e opalescente naufragano. indivisibile. Grazie all’irraggia-
Vani sarebbero pure gli sforzi che mento della luce, sulla terra
mirassero a estrarre questi bei colori inanimata si sono formate le mole-
dalle ali della farfalla. cole, da cui e nata la cellula
Esse difatti non contengono alcun primordiale della vita. Dagli esseri
pigmento. La colorazione è dovuta a viventi unicellulari si e poi svilup-
piccolissimi cristalli di sostanze pata, sotto gli occhi luminosi
incolori di grandezza pari alla lun- dell’amorevole genio creatore, la
ghezza d’onda della luce, i quali, scala del creato; dalle primitive
attraverso la rifrazione luminosa, piante senza fiore a quelle con i fiori,
danno origine, così come accade per dagli animali primordiali passando
 attraverso i pesci, i rettili, gli uccelli forma di un gigantesco spettro di
fino ai mammiferi e infine all’uomo. lunghezze d’onda, di cui tuttavia i
In virtù del flusso d’energia lumi- nostri organi visivi sfruttano sola-
puro complementare
nosa è sorta la vita sulla terra. La mente un piccolissimo segmento
verde coltre del regno vegetale può affinché il mondo esterno si renda
accogliere entro di sé, con sensibilità manifesto. Ciò che noi percepiamo
materna, il torrente di luce che uni- come luce corrisponde a una frazione
sce il sole alla terra e usufruendo di assai ristretta di lunghezze d’onda,
questa energia è in grado, dall’acqua compresa tra 0,4 e 0,7 millesimi di
della terra e dall’acido carbonico millimetro; entro questo settore noi
dell’aria, di dar vita a nuove piante, percepiamo le diverse lunghezze
Elogio del

alimento per l’uomo e l’animale. d’onda sotto forma di svariati colori.

Grazie alla luce proveniente dalla Quando la luce di lunghezza d’onda
primigenia fonte d’energia cosmica pari a 0,4 millesimi di millimetro,
si è sviluppata e si sostiene la vita proveniente da un oggetto esterno,
intera, quella vegetale, quella ani- colpisce il nostro occhio, attraverso le
male e quella umana. Lo stesso corrispondenti stimolazioni elettrofi-
processo mentale del cervello siologiche sul nervo ottico del centro
umano viene alimentato da questa visivo, l’oggetto in questione ci
sorgente di energia, per cui anche appare blu; un oggetto che riflette la
l’anima umana, la nostra coscienza, lunghezza d’onda di 0,7 millesimi ci
rappresenta il più elevato e sublime appare rosso.
grado di trasformazione della luce. Là fuori nel mondo non vi è alcuna
Noi siamo esseri luminosi; ciò non è immagine colorata: essa ha origine

[30] soltanto un’apprensione mistica a

cui alludono la parola ‘illumina-
soltanto sullo schermo psichico
all’interno di ciascun essere umano.
zione’ e l’importanza accordata alla La riflessione delle scienze naturali
luce in molte religioni, ma anche un sul fenomeno visivo ci rende consa-
riconoscimento da parte delle pevoli del fatto portentoso nonché
scienze naturali. di primaria importanza secondo cui
ciascun singolo uomo si crea una
Ma la luce non rappresenta soltanto propria immagine del mondo.
il fondamento bioenergetico di tutti Ciò vale anche per gli animali supe-
gli esseri viventi sulla terra, bensì è riori, benché solo all’uomo sia data
anche il mezzo attraverso cui il crea- la possibilità di comprendere e
tore rende manifesta alle sue creature interpretare il messaggio spirituale
la meraviglia della sua creazione. racchiuso in quest’immagine: il
lo vedo la farfalla gioire in mia pre- silenzioso manifestarsi del CREA-
senza intorno al suo fiore, vedo il TORE. Il vedere unito al pensiero si
prato e l’intera bellezza del paesaggio trasforma pertanto in puro con-
solo perché il tutto riposa nella luce. templare.
La ricerca scientifica ha chiarito la Tutta la conoscenza e con essa l’in-
natura fisica della luce e il meccani- tera natura umana si basano sul
smo biologico della vista. La luce puro contemplare.
consiste in oscillazioni elettromagne- Attraverso il puro contemplare si
tiche che inondano l’universo sotto espande la nostra consapevolezza
del miracolo della creazione e del Qui
nostro soggiornarvi. Poiché l’evolu- l’amore
zione delI’umanità va di pari passo ha la sua ragione
con l’allargamento della coscienza, d’essere
all’atto del contemplare spetta la Il grado più
suprema importanza per il perfetto elevato del
compimento del vedere. vedere è l’amore.
Inerenti all’atto del vedere, pos- O, viceversa,

Hofmann & Lapassade

siamo discernere vari passaggi, il cui l’amore può esser
esito finale è il puro contemplare. definito come il
Il primo stadio è rappresentato grado più elevato
dalla semplice percezione di un del vedere.
oggetto, senza che esso susciti il Elogio più sublime
nostro interesse. di quel vedere fattosi
Nella fase successiva l’oggetto più intenso,
richiama la nostra attenzione. quale è il puro contemplare,
Nella terza fase l’oggetto viene non può essere
osservato ed esaminato più accura- prodigato.
tamente. Hanno inizio adesso
riflessione e indagine scientifica.
Il grado più elevato del vedere, in
relazione soprattutto a un ente
materiale e al mondo esterno, viene
infine raggiunto una volta soppressa
la separazione tra soggetto e
oggetto, tra osservatore e osservato, [31]
fra me e ciò che mi sta di fronte,
quando divengo tutt’uno con il
mondo e il suo fondamento spiri-
tuale primigenio.
 Abstract: Il culto di Mitra e i
Mithraism: the drug cult

suoi Misteri viene

analizzato e interpretato come un corpus
simbolico e rituale alla cui base vi era il
that civilized Europe

consumo di Amanita muscaria, il fungo

sacro della tradizione indoeuropea.
I seguaci del culto erano esclusivamente di
sesso maschile, e comprendevano soldati, mer-
canti e ufficiali dei più elevati gradini burocratici
del governo, e addirittura imperatori, come Nerone, Diocleziano e
Giuliano, ed è più che probabile che i riti mitraici giocassero un
ruolo essenziale nel cementare i vincoli di fratellanza guerriera che
univano i membri dell’esercito romano e quindi fossero fondamen-
tali al potere politico e militare dell’Impero romano.

A
The Magical Dinners
In ancient Rome and elsewhere throughout the vast Empire, from Asia
Minor and northern Africa to the British Isle, starting sometime around the
turning of what would come to known as the Christian era and lasting until
the triumph of the Church Dominant, groups of twenty to thirty men gath-
ered in windowless vaulted sacred chambers, usually subterranean,
Carl A.P. Ruck
Filologo, Università di Boston (USA)

decorated with religious frescoes and stone carvings, to celebrate their

Persian god called Mithras. There they initiated new members into their
secretive Mystery religion with a sacramental meal that the Christians con-
sidered the equivalent of their own Eucharist. Membership was exclusively
male, and included soldiers, merchants, and officials of the highest bureau-
cratic levels of government, and even emperors such as Nero, Diocletian, and
Julian, and it is more than probable that the Mithraic rites played an essen-
tial role in forming the bonds of warrior brotherhood which united the men
of the Roman army, and hence it was fundamental to the Roman Empire’s
political and military power.
Nero was apparently the first when he was initiated with a “magical dinner”
(cenis magicis) in CE 66 when Tiridates I, the Roman-sponsored new King of
Armenia, traveled overland to Rome, refusing, as a scruple of his religion, to
pollute the sacred element of water by a naval voyage, accompanied by his
Magi priests and three-thousand Parthian horsemen. Upon his triumphant
entry into the City, he declared to Nero that he had come to offer himself as a
worshipful “slave”to his divinity as the incarnation of the god Mithras. For the
festivities in honor of Tiridates, a purple awning was stretched over the
Theater of Pompey in the Campus Martius, on which Nero was depicted in a
sun-chariot surrounded by golden stars, and he had an enormous statue of
himself installed in his Golden House as the Sun God. The conversion of
Constantine, who as a soldier and a worshiper of the Sun had probably been a
Mithraic initiate, dealt the cult a serious blow. Subsequently, the dominating
Christians attempted to eradicate the religion with all the fervor of persecution
that they themselves had recently suffered, desecrating the sanctuaries and
even murdering Mithraic priests, attempting to condemn it to oblivion.

Hofmann & Lapassade

Zoroaster
The religion had arisen in Persia some 3000 to 3500 years ago, under the
prophet Zarathustra, known to the Greeks as Zoroaster. He may have invented
monotheism, or he was, at least, its earliest proponent. Although often dated to
the 7th century BCE, estimates place him sometimes almost a millennium ear-
lier, foreshadowing Judaism and the heretical solar cult of the Egyptian
pharaoh Akenaten, a tradition that continued into Christianity and Islam. He
reduced the other deities to aspects of the One God, reforming a still older reli-
gion of opposed forces of Light and Darkness, Goodness and Evil.
The original religion was very much older, the religion of the Magi, shaman
sorcerers, that the Iranians brought with them to Persia and Afghanistan
from the steppes of Central Asia and very similar to the religion of the Aryan
invaders of India, so that the earliest texts of Zoroastrianism and those of
Hinduism show an extraordinary similarity of language and ideas. The Magi
lent their name to what is now called magic and magician, but without the
charlatan chicanery that later accrued to their authentic priestly rituals in
establishing contact with metaphysical realities.
The belief in a single solar god, Ahura Mazda, became the religion of Persia [33]
until the Arabic Muslims invaded in 650 CE, and the Zoroastrians, for the
most part, fled. Today they are reduced to some 200,000 adherents, mostly
located in India, although a few have established themselves in Australia, the
United States, and elsewhere. Reluctant to proselytize in general and specifi-
cally forbidden in their former homeland and most Muslim countries, they
maintain a low profile in the modern world, worshipping the Sun and the
purifying power of fire, with little awareness, at least in public, of their own
ancient traditions, and with an ever dwindling hereditary male priesthood,
probably doomed to eventual extinction. In India, mostly in Bombay, they are
known as Parsis (or Farsis), which simply means Persians; in their former
Iranian homeland, they are called Gabars, which means “infidels.”
Zoroastrianism also survived in medieval alchemical symbolism, and it fused
its traditions even with Islam in the mystical Muslim theology of the Sufis.

The Persian God

It was a version of this Iranian religion that became popular in the Roman
Empire, first introduced when the general Pompey brought a group of
Cilician pirates captive to Rome in the year 67 BCE, although something
similar had been prevalent throughout Asia Minor and was known to the
 Greeks. It centered upon the Persian Mithras, who is almost indistinguish-
able from the Greek hero Perseus. The latter is so named as a Persian and his
son was the mythical ancestor of the Persian peoples.
Both Mithras and Perseus wear the distinguishing red Phrygian cap, often
Mithraism: the drug cult

spotted with white. The god’s name actually denoted this special cap: it is the
Greek mitra, a band of cloth often wrapped as a turban, and cognate with the
that civilized Europe

English mitre, the crown worn by bishops, but descriptive of its shape as two
pieces “joined together” as by a miter box, similarly derived, which produces
the joining for cabinetry. The root occurs in German mit and English with
for “together.” This was the basic meaning of Mithras’ name as the joiner or
Intercessory, the Go-Between. He was the ally of the supreme god Ahura
Mazda, the lord of the realm of Light in the eternal battle with Ahriman, who
presided over the otherwise equally balanced forces of Darkness. The
Phrygian cap as the bonnet rouge or liberty cap was adopted by the extrem-
ists in the French Revolution, probably not without its Mithraic meaning as
emblematic of the Enlightenment and liberation.
And just as Mithras was the friend and ally of the Lord of Light, the initiates
were programmed with him as their intercessory guide through seven stages
of transcendence to stand finally on the rim of the universe among the signs
of the zodiac in the Empyrean, on a personal Odyssey, similar to the impas-
sioned Fanfare to the Dawn of Richard Strauss’s symphonic poem inspired
by Nietzsche’s poetic parable of Zarathustra, which was used in Stanley
Kubrick’s 1968 film 2001: A Space Odyssey. The Classic description of such a
mystical journey occurs in Cicero’s “Dream of Scipio,” his substitute for

[34] Plato’s myth of Er in his Republic There they could view the entire pattern of
the Universe, an experience that was expressed in the prevalent Roman
philosophical system known as Stoicism. It was an experience induced by the
visionary sacrament of the religion.
Mithras slaughtered a bull and shared a banquet upon its flesh with the Sun,
while Perseus is known for decapitating the Gorgon Medusa while picking a
mushroom. Both invariably accomplish their task using a pruning hook, an
unlikely weapon for a warrior, unless the foe is botanical, which is, in fact, the
case. Both the Gorgon head and the Bull of Heaven are metaphors for the
same visionary plant, traceable back to the Iranian-Hindu psychoactive
Soma-haoma sacrament. Although various surrogates were often employed,
the original, which perpetuates the ancient metaphoric complex, was
Amanita muscaria, the fly-agaric mushroom. A frequent substitute for it was
a toxin derived from another fungus, Claviceps purpurea or ergot, which in
Mithraism apparently went by the descriptive metaphor of ass’s ears.
Similarly, the metaphor of the cap is so naturally suggestive that the botani-
cal term for the mushroom’s top is pileus and it commonly figures in folklore
and fairytales, such as Little Red Riding Hood, called “Little red-cap” in
German. Altaic shamans consider their caps an essential aspect of their craft,
which they perform with the Amanita since it is there they believe that their
powers are concentrated. As early as the French Revolution, the psychoactive
Psilocybe semilanceata (or “half-spear”) mushroom was commonly called
“liberty cap” because of its resemblance to the Phrygian cap. It is common
for easily available varieties with more accessible properties to be substituted
for the original sacrament; thus the Psilocybe resembles the bonnet rouge,
but obviously lacks its distinctive red color.
Mithraism became one of the dominant religions of the Roman Empire,
alongside the Mysteries of Isis and Christianity. Although derived from the
Zoroastrianism of the Achaemenid monarchs of the Persian Empire, it had
assimilated many additional elements as it passed through the Middle East,

Hofmann & Lapassade

probably including certain astrological metaphors and incorporating the
latest discoveries in astronomy. It also assimilated the symbolism of the agri-
cultural fertility cults of Mesopotamia, although its most ancient cultural
roots pertained to nomadic hunter peoples of the Asiatic steppes.
Nevertheless, even before its advent to the West, many prominent guests of
the Persian elite were apparently offered an opportunity to be initiated into
something that seems very similar to the Greco-Roman version, and even in
its Persian original, it was a brotherhood of so-called wolf-warriors
cemented by a visionary haoma Eucharist, similar to the Nordic berserkers.
And a Greek doctor employed at the court of the Persian Artaxerxes records
that he personally witnessed the king dance himself into a stupor at a cele-
bration of Mithras and that the Persians drank urine to induce ecstasy, a
reference to the widespread use of the mushroom’s metabolite in urine.

Banqueting Halls
The distinctive archaeological remains of the cult throughout Europe are the
banqueting halls called Mithraea. One would have to be extremely naïve not [35]
to recognize that they were not suitable for ordinary dining, but intended for
magical food. The rectangular or oblong chambers typically measured only
about twenty-five by seventy feet, and were divided by a broad aisle, on
either side of which was a wide raised stone platform, not so much for sit-
ting, but to be spread with pallets for reclining, while the members witnessed
the various pageantries enacted in the narrow central space, the rituals that
programmed them for the ascending grades of initiation, the “set and set-
ting” for the Mystery. Although other elements of Mithraic ritual may have
varied over the long history of the religion in its different locales, the cultic
meal was always essential and the design of the Mithraea invariably was
intended to accommodate it. This is the most obvious way that the Soma-
haoma rite reached the West. Surprisingly, this has been the feature usually
least noticed by scholars.
Before proceeding, however, let us make it abundantly clear that the
Mithraea were kept intentionally small; when the membership exceeded
their modest capacity, rather than enlarge the chamber, additional halls were
often constructed in the near vicinity. And although the Eucharist meal was
mythically represented as a slaughtered bull, it is inconceivable that such a
menacing and dangerous creature could be butchered in so confined a space.
Nor could the attendant flood of blood not but have made the chamber
 entirely intolerable, especially since there were no provisions for draining it
away nor cleansing the chamber. The bull sacrament, which is depicted as a
loaf of bread and a drink served in a bull’s horn, is obviously a metaphor for
the actual food of the Eucharist meal, like the transubstantiated bread and
Mithraism: the drug cult

wine of the Christian communion, the Blood and Body of their Lord.
The central two myths of the religion were commonly displayed at the altar
that civilized Europe

end of the Mithraea, often on opposite sides of a stone slab that was pivoted
so that either could be viewed when appropriate for the ceremony. These
were the Slaughter of the Bull or Tauroctony, and the Banquet of Mithras
with his Father, the Sun. In the grades of initiation, these were the
Heliodromos or Sun-Charioteer and the Pater, the highest rank. The five
lower grades serve only as attendants at the banquet. These were, in ascend-
ing order, the Raven, the Male-Bride, the Soldier, the Lion, and the Persian.

Harvesting the Bull Sacrament

In the Tauroctony, Mithras, like Perseus in harvesting the Gorgon-head,
always averts his gaze from the beast. In frescoes where color is available, the
bull is white and Mithras, kneeling upon its back and standing on a single
foot, wears the red Phrygian cap and is either nude or dressed in red, with a
flowing red cape, sometimes speckled with the starry firmament on its
underside. The total configuration of the one-footed red god above the
white bull is meant to depict him as consubstantial with the fungal identity
of the bull, much the same way as Perseus is represented with the Gorgon-

[36] head. Only the cult members would ever have seen depictions within the
chamber and such an interpretation of the scene would have been imparted
to them as an element in their indoctrination. In fact, some Mithraea
included a separate adjacent subterranean schoolroom. Two torchbearers
always flank Mithras and the slaughtered, Cautes in front and Cautopates
behind, the former with his torch pointed downward and the latter upward.
They form a Trinity with the god as other aspects of his persona, and they
always also stand on a single foot with legs crossed and wear the red cap. As
the bull dies, its wild fungal botanical identity is transmuted into a cultivated
plant, as sheaves of grain sprout from its tail. Thus the ass’s ears of ergot,
which mediates the dichotomy, may actually have served as a surrogate for
the haoma sacrament. A similar transmutation always occurs with Gorgon
turning into the cultivated olive tree. The tauroctony is often witnessed by
the Sun ascending and the Moon descending, and beneath the bull, a scor-
pion grabs its genitals and a dog and a serpent lap up the blood from the
wound. This blood was the source of all drugs.
The bull slaughter and the divine banquet are the two opposites of the
Mystery. In slaughtering the bull, Mithras is essentially offering himself as vic-
tim for the final banquet of redemption, much as Christ was the Passover
lamb for the Last Supper. Someone wrote on the wall of the Santa Prisca
Mithraeum:“You have saved us with the eternal blood poured.”Another writ-
ing declares: “Born at dawn on this twelfth day before the first of December.”
The Raven’s Sin
The seven stages of the initiation programmed the initiate for this experi-
ence of redemptive rebirth. This human life was seen as a kind of death, the
sinful incarnation of the fiery spirit in the wetness of matter. The aspiration
was to be released back to the Empyrean. Thus every Mithraeum had a nat-
ural source of water, often a subterranean flowing spring, channeled into a
baptismal fount. The water attracted the thirsting spirits into the intoxicated

Hofmann & Lapassade

slumber of life.
This was the first stage, the Raven, mythically cursed with an eternal thirst. In
alchemical lore it became the raven’s head, the dark sediment left in the bot-
tom of the retort in the process of distillation, the blackness of primordial
Chaos before the emergence of the first point of light. It was associated with
Saturn, who ate his own children to digest them into something better. In the
Mithraic initiation the candidate acquired a planetary patron for his final
transcendence at each stage. The Raven acquired the planet Mercury, who
functions in myth as the messenger god. It was also Mercury who presides
over the entire alchemical process of spiritual transmutation. A raven often is
depicted in the Tauroctony delivering the commandment to slaughter the
bull. The highest grade of Father or Pater was aligned with Saturn. Thus what
was enacted for the first stage was the death of Raven at the hands of the Pater.
The candidate wore a Raven’s mask, and was expected to mimic a raven, caw-
ing and flapping his wings. Except for the mask, he was nude and was
intimidated with the threat that he would be actually killed, sometimes
bound, laid prostrate and threatened with a sword, or placed in his own
tomb. Or the Father shot arrows at him, just barely—hopefully—missing. [37]
Or he was led to suspect that he would be drowned, for his sin of thirsting. At
one Mithraeum a bizarre apparatus was found that could even cut the can-
didate in two. The scenarios for all the episodes were rendered more
convincing by the jeering and shouting of the other men reclining on the
side ledges and by the fact that the chamber was fumigated with psychoac-
tive incense, probably including Cannabis. And indeed, sometimes,
apparently the candidate didn’t survive his ordeal. This grade, which corre-
sponded to the Christian Baptism, qualified the Raven to serve the drink at
the Last Supper. This psychoactive liberating drink was obviously the struc-
tural antithesis of the baptismal water commemorating the sin of
Incarnation.
There is a botanical metaphor also involved in the thirsty raven’s identity.
Mushrooms are called fungi because they are spongy, composed mostly of
water, and they were generated supposedly when celestial fire in the form of
the thunderbolt strikes the earth. Thus raven’s bread is actually a metaphoric
name for the fly-agaric. The final transcendence would release the slumber-
ing spirit back to the Empyrean. The entire Universe itself was seen as a
spongy growth, hollowing out a space, seething, and forming an outer crust,
like leavened bread, which in English yields “heaven” as what was heaved up
like a great cave roof.
 Mosaic floors from the Mithraeum at Ostia have survived. One contains
emblems for each of the seven grades. The one for the Raven depicts the bird,
the Chalice, and the caduceus of his planetary patron Mercury.
Mithraism: the drug cult

The Male Bride

that civilized Europe

The second grade elevated the initiate to the rank of Nymphus or Male-
Bride. This involved an element of ritual transvestitism. He wore a bridal
veil, which hid his face, so that the grade was also called the Hidden-One. Or
he was actually dressed in female attire. And depicted as a woman. He
acquired the planet Venus, the love goddess, as his patron and he was mar-
ried to the Pater. At each stage, he was also acquiring an aspect of the god.
Thus, the Persians called Mithras Aphrodite or Venus. The union of Mercury
and Venus produced Hermaphroditus, the hermaphrodite.
The emblem for this grade was the crescent diadem of the goddess, the bridal
torch to light his way to the nuptial chamber, and an oil lamp. The crescent is
like a cup, and the candidate was said to pour out the cup of his heart upon
Mithras.
It would be difficult to avoid the conclusion that the scenario for this stage
involved sexual hazing. Initiation rituals characteristically involve acts that
in other contexts might seem humiliating or embarrassing. The implied
male homosexuality was seen as intensifying male bonding and is symbolic
of the cult’s rejection of women members and their polluting role in sexual
procreation, similar to the sin of the Raven. In Catholicism, the brotherhood

[38] of priests are Ordained by a marriage to the Church.

Mitra 2.
Mitra uccide il toro primordiale.
Mitra 1. Ai suoi lati Caute e Cautopate
Interno del Mitreo (II secolo),
di S. Clemente, Roma Museo Nazionale Romano
The Soldier of Mithras
The third grade was the Soldier or Miles, corresponding to the Catholic
Confirmation. He was branded on the forehead, as emblematic of the spiri-
tual fire that springs from the forehead of Mithras. He was either nude or
dressed as a warrior, and offered a wreath or crown on the point of a sword,
which he placed on his head and then pushed off, saying: “Mithras is my
Crown; my Crown rest with my god.” In doing this, he acknowledged that his

Hofmann & Lapassade

battle was not in this world, but he had enlisted in the Cosmic War. He
acquired the planet of the war god Mars as his patron for the celestial battle
and the persona of Mithras as the Deus Invictus or Unconquered God, which
was represented as the Sun perceptibly reemerging from the nadir of its win-
ter solstice on the 25th of December, the birth date of the god, which the
Christians eventually adopted for Christ, as they similarly moved the
Sabbath to the Mithraic day of the Sun, Sunday.
The Ostia mosaic depicts the Soldier’s emblem as his military knapsack, a
lance, and a helmet.
These first three grades represented the candidate’s ascension upwards as he
dried out of the sinful wetness of matter. Next began his fiery purifying
transmogrification.

The Fiery Lion

At the fourth stage he became Leo, a Lion. He was expected to abstain for a
period from sex with women and he became the Keeper of the Fire and the
tender of the fumigations of incense in the chamber. It was probably he who
placed the brand upon the Soldier. The baptismal water of the natural spring
[39]
now begins to change its nature to the fire of the celestial drink, and lions are
sometimes depicted descending like an ingredient into the mixing urn for

Mitra 3:. Mitra 4:.

Mitra come Sol Invictus. Roma, Mitra come Sol Invictus, Roma,
Musei Capitolini Musei Capitolini
 the sacrament. Thus a fountainhead from the Carnutum Mithraeum is in
the shape of a recumbent lion with a bull’s head between its foremost paws
as the opening for the stream.
Leo wore a lion’s mask and a long scarlet cloak. His emblem in the Ostia
Mithraism: the drug cult

mosaic is a fire shovel, the lightning bolt of his planetary patron Jupiter, and
a sistrum, an Egyptian rattle in the shape of cow horns used in ecstatic ritu-
that civilized Europe

als. His role was to dry and purify with fire.

It is reported that the initial effect of ingesting the fly-agaric is like swallow-
ing a cup of solar fire; and it is probably significant for Leo’s task that the
spongy mushroom, which had captured the thunder bolt in its wetness,
must be dried or toasted to access it psychoactive potential by converting its
ibotenic acid to the visionary muscimol.

The Persian
At the fifth degree, the candidate became a Persian, Perses. His role was to take
charge of the sacrament presented to him by Leo. He received the title of
Keeper of the Fruits. He also earned the pruning hook and a scythe (or plow)
as his emblem, and he was placed under the patronage of Luna, the moon.
The pruning hook and the scythe suggest the complementary nature of the
pruned and harvested fruits, the bull or mushroom and the sheaf of grain or
ergot growing from its tail. And Mithras is sometimes seen harvesting grain
with the scythe instead of pruning the bull. In the Ostia mosaic, in addition to
the hook and the scythe, the moon is depicted as a crescent encircling a star.

[40] The days of the lunar month could be indicated by the position of this lunar
crescent as it revolved around the central polar star, and the Perses position
depicted with the crescent in the past meridian phase (noon to three o’clock)
indicates the waxing moon, maturity and ripeness, the approaching death of
the material body and the emergence of the spiritual self, invisible like the
new moon.
He does not, however, acquire the Persian cap with its connotations of
ecstatic rapture at this stage. That is reserved for the final degree of the
Father, who celebrates the Eucharistic banquet with the Sun-Charioteer, the
degree next beneath him.

Honeydew
Starting with Leo, the candidates were no longer ritually purified with bap-
tismal water, but with honey. Their hands were washed with it and some was
placed in their mouths, for water is antithetical to fire, whereas the golden
honey nourished the fiery spiritual nature. Honey implied inspiration. The
Muses fed it to prophets and poets and their clairvoyant words flowed from
them like honey.
Moreover, when the bull was slaughtered, its blood and semen sought refuge
in the sun. From there it cooled and descended to the moon, the nocturnal
light that shone without the heat of the blazing solar disk. The moon was the
gateway down back to earth. This was pathway followed by the fiery spirits as
they came down for the watery Incarnation.
Luna is often depicted as a goddess wearing the lunar crescent made to
resemble cow horns, whereas the Sun was commonly a bull. The transfer of
the bull’s semen from the taurine Sol to the bovine Luna obviously implies
the Hieros Gamos. In alchemy, this was the Sacred Marriage that announced
the completion of the process, the hermaphroditic Conjunction of the two
supreme planets as the lunar Diana-Artemis and the solar Apollo.

Hofmann & Lapassade

Emblematic of the solar progeny via the intermediary of the moon was
honey. It descended like dew in the night, thus associating it with the plants
on which it collected, particularly the magical plants whose nature partook
of the same animate principle as honey, golden like the sun, but with the
fiery nature of the bull cooled and preserved in its sweet wetness. In the
RgVeda, honey is synonymous with Soma, which was prepared by mixing it
with milk and honey, thus cooling the bull sacrament in the milk and honey
of the moon.
It is the nectar that these plants exude that is, in fact, the source of honey.
Thus Luna as the patron of Incarnation was called a bee and the thirsting
souls swarming for their intoxicated slumber were also called bees. Thus
bees similarly were thought to derive the toxins of their sting from the flow-
ers they visited. And herbalists imitate the bee’s activity in gathering their
magical simples, preferably in the early morning before the dew has evapo-
rated back to the sun.
This exudation of nectar is easily observable in the case of the honeydew, so
called, that drips from ergots on kernels of grain. A similar secretion collects
in the chalice formed by the fully expanded and inverting cap of the Amanita [41]
muscaria. A similar metaphor describes the resinous droplets that form on
the budding Cannabis as “honey-wood.

The Nativity
In order to understand the final two stages of the initiation, the Sun-
Charioteer and the Pater, we must look at the myth of the god’s Nativity.
Although there was a version where like Christ he had a virgin mother, the
more miraculous birth was like Christ’s bursting from His tomb at the
Resurrection. Mithras was born from a rock, thrust upwards and liberated,
with a white torso, holding the pruning hook or a dagger to cut himself free,
and already wearing his red speckled Phrygian cap, amidst a burst of flames
or with a torch in hand. The initiates could expect the same miraculous
experience as they were lifted upwards out of the confining egg-like subter-
ranean chamber towards the fiery celestial Empyrean, for this rock of the
Nativity was also called a “Cave,” and the rock-birth was often depicted as
occurring in such a cavernous chamber. This strange birth is well attested
both in dipinti and art.
Needless to say, the birth scenario is similar to the fruiting of the fly-agaric.
Both the god and the visionary experience of the initiates are descriptive of
 the state of consubstantiality with the sacrament. Thus, a statue portrays
him with naked torso as the stipe between the severed shells of the egg, sur-
rounded by the signs of the zodiac as its starry markings. Similarly,
sometimes it is not a rock from which he emerges, but a pinecone, as if he
Mithraism: the drug cult

were the fruit of the mushroom’s host tree. Or sometimes he and his two
torchbearers wearing their Phrygian caps are depicted actually fruiting on
that civilized Europe

the boughs of the tree. Because of it dependence upon its host, the Amanita
is commonly called the tree-mushroom.

The Water Miracle

The rock Nativity was also the Water Miracle, for the miraculous birth, how-
ever represented, depicts, the sudden emergence of the sacred drink of
Soma-haoma. Thus Mithras strikes the rock with his shaman’s rod or shoots
an arrow at it, or even stabs his dagger downwards into the rock while still
emerging, for the ensuing miracle is synchronous with his birth. Thereupon
a stream flows from the rock, an eternal spring, fons perennis. “O thou, you
fountain confined in the rocks, you who have nourished the torchbearers,
your twin brothers, with your nectar,” as the verse painted on the wall of the
Santa Prisca Mithraeum proclaimed. This was no ordinary spring, but nec-
tar, the liquid equivalent of ambrosia. Both are foods of the gods, and both
trace their etymology back to Sanskrit words for the Soma sacrament. Since
the Water Miracle created the sacred drink, Mithras could sometimes even
be seen rising from the rock with a bunch of grapes uplifted in his hand, as

[42] an indication that the miraculous spring is intoxicating.

The Adoptive Son

The scenario for the final two grades of the initiation enacted the mythical
Banquet between Mithras and Sol, the Sun, and involved an agreement or
Accord. The roles were played by the Pater or Father, who was the highest
grade and given the title of Magister Sacrorum or “Master Teacher of the
Sacred,” and his adoptive son, the Heliodromos or Solar Charioteer.
In the Dura-Europa fresco, the Father is seen as an elder embracing a youthful
Charioteer, one hand on his back, the other holding the drinking horn.Another
fresco shows two members of the Pater rank, for there could be more than one,
with the highest, like the Pope, the father of fathers. They are enthroned, in
Persian garb, with a book roll in one hand, indicating that they are privy to the
secrets, and a magician’s wand in the other. The entire sequence of the ascend-
ing grades depicted in the Ostia mosaic, begins with the krater for the potion
flanked by Phrygian caps, and ends above the Pater emblem again with the
krater, this time flanked by sheaves, and with the dedication of the donor.
The emblem for the Pater in the mosaic is the pruning hook, without the side
barb of the Perses emblem, thus identifying Saturn as his planetary patron.
Together with it are his Phrygian cap, the magician’s wand, and a disembod-
ied eye, indicative of the final vision.
The emblem below that for his adoptive son the Heliodromos is the chario-
teer’s whip, a crown with seven rays for the grades of initiation, with ribbons
to tie it to his head, and a torch. Sometimes there are twelve rays instead, for
the signs of the Zodiac of the Empyrean.
The relationship between Father and his son, however, is not completely
peaceful. There is a latent antagonism, so that sometimes Mithras attacks
Sol, about to strike him with a stone, a club, or the boneless shank of the
slaughtered bull. The ritualized aggression is an investiture, like the accolade

Hofmann & Lapassade

of the sword for knighthood. The Heliodromos and Sol are called upon to
perform a dangerous task. Like Christ with his Father, the son is called upon
to redeem the world by his sacrifice.

The Dawning of a New Age

Common to ancient philosophical systems of the universe was the concept
of the World Age or Great Year, the idea that linear time was limited and the
Cosmos was cyclical, destined to collapse inward upon itself at the End of
Time in a final Conflagration (ekpyrosis, conflagratio) when the planets will
all have completed their movements and have returned to their initial posi-
tions, only to begin all over again anew. Thus the title of Heliodromos defines
him as the solar dromos or astronomical orbit.
The discovery of the precession of the equinoxes in the 2nd century BCE lent
special urgency to this concept. Approximately every 2,000 years because of
a very slow wobble in the earth’s axis, there is a change in where two astro-
nomical bands intersect, the solar elliptic, which is the orbit traced by the
sun in its apparent elliptical rotation around the earth, and the zodiac of the [43]
constellations, which lie upon the projection of the earth’s equator onto the
rim of the surrounding celestial sphere. The effect is that there is a retrograde
shift in which sign of the zodiac marks the vernal equinox. The Mithraic Age
of Taurus, the Bull, when the sun was in the constellation Leo at the summer
solstice and in Aquarius, the Water Bearer, at the winter solstice, was about to
yield to the Age of the Ram Aries. The Universe was indeed about to end. The
result was that the entire scenario of ceremonies within the Mithraeum had
a celestial dimension, with all of the creatures of the tauroctony also pro-
jected upon the Empyrean.
This End Time could be seen in Classical mythology as the fiery fall of
Phaëthon in his solar chariot, or the transfer of power from Kronos-Saturn
to Zeus-Jupiter, or the battle of the Giants or Titans, or the Time god Aion,
or the Orphic Phanes, all of them documented in the Mithraic Corpus.
The myth of Phaëthon, however, the son of the Sun god Helios, is of partic-
ular relevance because he was specifically identified as an equivalent to the
Persian Mithras, and the Stoics saw his fiery fall in his father’s solar chariot as
an allegory for the final Conflagratio. Transported to the stars, he became the
constellation Auriga, the Charioteer. Like Phaëthon’s union with his Father
Helios, the union of the Heliodromos (Mithras) with the Father completed
the initiatory cycle, ushering in the final transcendence.
 The Leontocephalic God
The ultimate image of the Mithraic initiatory ascendancy is integration rep-
resented as the Deus Aeternus, the Leontocephalic God with the head of fiery
Mithraism: the drug cult

Lion. It is the Mithras of the Apocalypse standing at the End of Time, after
his ascension in the chariot of Sol who had ushered in the renewal of the
that civilized Europe

world through his sacrificial Conflagratio, breathing a blast of fire at the altar
and with the disembodied eye on his chest.
There is a great variety in the depictions of this God of Eternal Time, some-
times identifying him with the solar Apollo, sometimes in more horrific
manifestations, with composite attributes of a lion, a deer, the three-headed
dog Cerberus, the goat of Pan, the thunderbolt, fire, the magician’s wand,
wings, a serpent. Sometimes multiple lion heads adorn his body, or the
Eucharistic krater, or he has a multiplicity of disembodied eyes. The lion
head may be fitted to allow an actual fire to blaze from its open mouth. In
one depiction, he is seen in a cavernous niche bordered by the signs of the
zodiac, apparently for the Age of Aries, with the Ram just above his head, the
bull of Taurus to its left and the two fish of the next Age of Pisces are clock-
wise to the right.
He may hold one or more Keys that unlock the heavens against his chest or
head, or a double-knobbed staff or the scepter of Zeus or the torch of the
Heliodromos or the fire shovel of Leo. The thunderbolt may appear between
the Keys on his chest. The god may stand between pinecones or on the
Cosmic Globe, marked by the crossing of the two celestial orbits, the heliacal

[44] elliptic and the zodiac, with dots to indicate the constellations. The
Eucharistic bread loaves are marked with a Greek chi or x, indicating these
transecting orbits, easily mistaken for the initial letter of Christ’s name.

The Sword of the Accord

The banquet in the cult sanctuary reenacted with the human Heliodromos
and his adoptive father a mythic event that occurs simultaneously on the
metaphysical level between Sol and Mithras, so that the Mithraeum and the
Cosmos become parallel realities. The Banquet solemnized the pact entered
into by the two deities, the pact of the Redemptive Sacrifice, which began as
an intimidating battle contest between the Pater and the Raven.
Mithraic art shows this accord in various ways. Sol is usually nude or clothed
only with a sky cape and radiant crown, and with the solar whip, that iden-
tifies him as the role played by the Heliodromos initiate, while Mithras is
clothed and recognizable, like the Pater, by his Persian cap. Sometimes they
appear as equals, for they are essentially interchangeable: the Heliodromos
will be sacrificed in the fall of Phaëthon, but will ascend into the heavens as
Mithras, escorted in the former’s solar chariot. Or if there is a superior, it is
Mithras-Pater, with Sol-Heliodromos kneeling naked before him in obei-
sance, being initiated or invested by the other with his task. The
god-made-man at the incarnation is actually the truer god, for reason of his
role as Mediator and Savior. Thus Mithras is both Victim and Sacrificer and
Harvester of himself.
Sometimes the pact is solemnized by the letting and commingling of blood,
a common ritual in warrior brotherhoods, so that Sol and Mithras become
One being, ratified as they always were, and this may well have been how the
consanguinity of the Father and his Heliodromos was sometimes solemnized
at the banquet in the Mithraea. Thus in the Nersae Mithraeum, Mithras is
standing and Sol naked, each kneeling on either side of an altar, both hold-

Hofmann & Lapassade

ing a knife; Sol lays his left hand on the outstretched left hand of Mithras to
draw the blood. In Rome, a naked Mithras and a clothed bearded person are
on either side of an altar, above which the bearded figure, who must be the
Pater, holds the right hand, while Mithras holds the other’s wrist with a knife
above.
The pact is often shown merely as a sharing of the “bull” meat and the clasp-
ing of hands (iunctio dextrarum). Emblematic of this accord of the
Redemptive Victim’s agonistic investiture, as seen in the Banquet depicted in
the Heddernheim cult relief, is the upright sword of the Miles, from the top
of which hangs the (red) Phrygian cap of Mithras-Pater, crowned with the
diadem of the seven rays of the Heliodromos-Sol. The remarkable longevity
of this militaristic emblem is seen in the occurrence of this same red
Phrygian cap atop the vertical sword in the seal of the US Army. Its presence
there derived from its portrayal in the numerous illuminated versions of the
Déclaration des droits de l’homme, drafted largely by the Marquis de
Lafayette, who fought with Washington in the American Revolution and was
a fellow Freemason. The resemblance of the Sword of the Accord to the con-
[45]

Amanita muscaria gruppo:

Il fungo dell’Immortalità, probabile identità del soma
 figuration of a mushroom is intentional and would have constituted an ele-
ment in the indoctrination of the candidates. It stands between the two
banqueters, with the carcass of the bull in front of them. Sol, with his solar
whip, holds a bunch of grapes, across the axis of the sword’s blade, while
Mithraism: the drug cult

Mithras holds the rhyton drinking horn. Another chamber in the Ostia
Mithraeum, apparently intended for the higher grades of initiation, begins
with the seven planetary gates, with the Sword of the Accord dangling above
that civilized Europe

the central entrance. Beyond, the edges of the reclining ledges display the
zodiacal creatures.
Since this was a Banquet upon the flesh of the Bull of the Tauroctony, the
scene depicted often shows the sacred food, not as bread, but “bull” meat, lit-
tle round pieces of it skewered for roasting on a spit. An altar from the
Poetovio Mithraeum portrays Mithras and Sol enacting the Banquet, with
the “meat” skewered not upon a spit, but on the Sword of the Accord; the two
are clasping hands in the gesture of the iunctio dextrarum jointly holding the
sword over a fire altar, but obviously not roasting the meat since their hands,
and not the meat, are on top of the fire, while a raven perches on the sword’s
point pecking at the bits of sacred Food to identify it.
These “bull” bits are the Eucharistic Raven’s Bread, sometimes even served to
the banqueters on a skewer held in the bird’s beak. Its secret fungal identity
was obvious to those who knew the Mystery, as revealed in the decoration of
the altar from the Poetovio Mithraeum. Its sides depict the (baptismal)
water miracle, matched on the other side by the sword, quiver of arrows, and
bow. The frontal scene of this votive altar proves that collocation of items is

[46]

Peganum harmala
not coincidental. Here the raven, with a star above his head, is perched upon
the bow of the water miracle, resting atop the Phrygian cap, which itself sits
upon the hilt of the sword of the Banquet Accord. The chi emblem of the
Eucharistic bread could be replaced, as here, by the markings of the solar
wheel as a star, itself another common metaphor for the mushroom viewed
from its gilled under cap.

Hofmann & Lapassade

The Secret of the Father’s Ring
The clinching evidence is the scene depicted on an engraved gemstone from
Carnutum, probably from a Pater’s ring. The engraver would have been pro-
vided with precise directions by his patron and probably would have had to
be a Mithracist himself to understand the commission. The ring was private
for its owner and would have been too small to divulge the secret to the
uninitiated.
The gemstone depicts the tauroctony, flanked by the heads of Sol behind and
Luna in front, and by the two attendants, Cautes and Cautopates, and with
the scorpion and serpent below. The tail of the bull sprouts beneath Sol
probably with barley. In front of the bull is an object described by
Vermaseren as an altar, for lack of a better identification. It is so clearly fun-
gal as to leave little room for doubt, once one has established the context. No
altar is so impractical as to have a domed top such as this, nor such a tapered
base, even marked with striations to indicate the annulus ring or the hori-
zontal remnants of the universal veil that are often found along the entire
length of the stipe. Nor do altars have a tabletop on a base; they are rectangu-
lar plinths. [47]
The altars are, of course, fire altars for burning offerings symbolically or
cooking the bull sacrament. Hence what are on top of them (or on their
pileus-cap) are pieces of “bull meat.” The top of the altar on the right edge of
the oval gemstone is not flat. And it appears to be a clearer representation of
the four adjacent fungal caps growing at the right foot of the slaughtered bull.
 ›
“Abbiamo bevuto il Soma, siamo diventati immortali
Divinità e sostanze psico-attive

siamo giunti alla luce, abbiamo trovato gli dei.”

nell’antica religione della luce
. RigVeda, libro VII, Inno 48

Il cammino degli Arii

dell’Iran non dovette in origine dif-
Tra il terzo e il secondo millennio a. ferire molto da quella degli
C. tutto il mondo antico fu sconvolto Arii-indiani.
da movimenti migratori di popola- Diversi autori sottolineano le affi-
zioni che si scontrarono, come le nità tra Irani e Indiani di lingua aria,
onde di un mare in tempesta, per un sia sul piano ideologico e religioso,
tempo che sembrò interminabile, che su quello etico e sociale e per-
prima di lasciare il posto a un equili- sino sul piano dei miti cosmologici.
brio sia pure precario e instabile. Le differenze significative riguar-
Dall’Asia centrale, principale centro dano l’aspetto “etnico” della
d’irraggiamento, i Dori s’installarono religione indiana antica contrappo-
in Grecia, gli Ittiti in Anatolia, e gli sto, almeno relativamente a una
Arii sugli altipiani iraniani e nell’India certa fase della sua storia (dal sec. VI
settentrionale. Quest’ultima popola- a. C.), all’aspetto di religione rifor-

A
zione, formata da pastori nomadi di mata e pertanto “fondata” per opera
razza bianca, disseminata in nume- di Zaratustra, lo Zoroastro delle
rose tribù stanziate inizialmente a fonti greco-latine.
nord dell’Hinducusch, si mosse in Quello che per la tradizione indiana
successive ondate, occupando nuovi furono i Veda, per la Persia fu
territori e consolidando il proprio l’Avesta, il libro sacro dei Persiani.
psicologo e spiscoterapeuta, casarano (LE)
Vincenzo Amplo

potere con la forza delle armi. L’ esame comparativo di questi testi

In India gli Arii entrarono inizial- rivela una straordinaria somiglianza
mente nella valle dell’Indo, di qui si nel linguaggio e nei concetti.
diffusero nella valle del Gange e
quindi nel centro del continente
La primitiva religione
indiano.
della luce
I nuovi invasori diedero all’India sia
il loro linguaggio che la loro reli- Nel tempo al quale si richiamano i
gione. L’antica religione degli Arii è RigVeda, le parti più antiche degli
ben conosciuta grazie essenzial- inni e dei canti raccolti nei Veda, tra-
mente ai Veda, un complesso di testi mandati oralmente per molte
sacri – inni, preghiere, formule sacri- generazioni, la religione era un puro
ficali e magiche – che rappresentano, culto della natura.
secondo la tradizione dell’India, il Si adorava il cielo, il sole, la folgore,
sapere per eccellenza, un sapere che il fuoco, la pioggia e si temeva la sic-
riporta le più antiche testimonianze cità, la notte, l’oscurità e ciò che in
del pensiero religioso, filosofico e essa si nascondeva.
sociale della cultura indiana. Innumerevoli divinità buone o mal-
Per altri versi la religione primitiva vagie presiedevano alle vicende
degli Arii stanziatisi nell’altipiano umane e alla lotta incessante tra la
creazione e la distruzione di qual- Gli inni all’Aurora che, in origine, è
siasi elemento vitale. la femmina mitica, sono, nella litur-
Gli dei buoni erano chiamati Deva, gia della luce, di gran lunga quelli
ossia i Chiari, i Risplendenti; i mali- più poetici.
gni erano detti Asura, cioe gli Nel sacrificio mattutino si celebra,
Oscuri. Nella religione della luce tut- con devozione, il mistero dell’Aurora,
tavia vi erano delle differenziazioni la luce di un nuovo giorno.
legate agli attributi delle varie fonti

Hofmann & Lapassade

luminose. La luce, la più spendente delle luci, è
L’illuminante (Savitar), il risplen- venuta. Il segno brillante, spendente, è
dente (Surya), il riscaldante nato. A seconda che Savitar la faccia
(Adiiya), l’alimentante (Pusan), l’ar- uscire perché si compia la sua legge, la
dente (Tejas), il calante (Rudra), il notte cede il posto all’Aurora…
guizzante (Indra), l’infuocato Splendente, conduttrice delle giovani
(Agni), solo per citarne alcuni tra i forze, essa ha brillato, la brillante; ha
tanti. In questo teatro della natura la aperto le porte per noi; mettendo in
tempesta era la lotta combattuta da moto il mondo mobile, ha scoperto
Indra, il dio celeste scagliatore di fol- ricchezze per noi. L’aurora ha sve-
gori, molto simile al Zeus dei Greci, gliato tutte le creature. Perché colui
contro Vritra, il dio che avvolge il che era coricato cammini – la benefat-
cielo nelle tenebre e, in forma di ser- trice! – un altro (giorno) per la
pente, tiene prigioniere le acque ricchezza, sia per goderne, sia per cer-
della montagna. carla, perché coloro che vedono poco
A Indra, considerato anche uccisore vedano lontano, l’aurora ha svegliato
di demoni, eroe delle battaglie, toro
gagliardo, sovrano universale, re delle
tutte le creature… Sono passati i mor-
tali che hanno visto brillare l’antica [49]
cose solide e liquide, celebrato come aurora. Ora è a noi che si mostra. E
quello che ha consolidato i monti e vengono già coloro che la vedranno
posto il confine dell’atmosfera e nei tempi futuri… Alzatevi! Il soffio
sostenuto il cielo, si rivolgeva princi- vitale è venuto a noi. L’oscurità se n’é
palmente l’adorazione dei fedeli. andata. Arriva la luce. Ha lasciato via
Numerosi inni sacri raccolti nei libera al sole perch’esso cammini.
RigVeda cantano le sue lodi: Siamo arrivati nell’istante in cui la
Voglio rendere pubbliche le imprese di vita è prolungata!
Indra, le prime che ha compiuto
armato di folgore: ha colpito il ser-
Agni e Soma
pente, ha tracciato la strada alle acque,
ha spaccato il ventre delle montagne. Delle innumerevoli divinità che
Ha colpito il serpente che giaceva sulla fanno riferimento alla religione della
montagna… Come vacche muggenti, luce, ci soffermiamo su Agni e Soma
le acque si sono affrettate, sono scese attraverso i quali si celebrano in
dritte al mare… Quando Indra e il modo più intenso i misteri di questa
serpente combatterono, il dispensatore complessa religione.
di tesori riportò la vittoria per il pre- Il dio Agni rappresenta il fuoco
sente e per i tempi a venire. materiale; aiuta gli umani a colle-
garsi con le forze celesti, ed è capace
 anche di rivelare i nemici o i demoni l’altra, e ha una sua precisa colloca-
Divinità e sostanze psico-attive
nascosti nelle tenebre. zione nel pantheon.
nell’antica religione della luce
Agni è il dio del focolare. Da bevanda inebriante ed eccitante
Contemporaneamente al levarsi del il Soma finisce per diventare ben
sole, bisognava attizzare il fuoco del presto una vera e propria divinità,
sacrificio affinché si rinvigorisse il potente, vigile, medicatrice, largi-
fuoco del cielo e diventasse più trice di ricchezza, di gloria, di vita.
splendente e luminoso. In tempi più tardi Soma sarà identi-
Presenza costante che apporta pro- ficato con la luna “goccia rotonda
sperità e fecondità, Agni è che trema al sommo della volta cele-
considerato anche il padre degli ste” e verrà fatto oggetto di ulteriori
uomini e loro protettore. I neonati, narrazioni mitiche.
che a lui vengono presentati, sono
affidati al dio con queste parole: Il dio Soma, insieme ad Agni, costi-
tuisce una coppia complementare
Si degni, in questo giorno, lo splen- nella quale la speculazione braha-
dido Agni donarti la vita. Assicuri manica ha tentato di dare forma
durata alle nostre vite. Sii dispensa- visibile ai vari elementi e momenti
tore di vita, o Agni, tu che fortifichi il che costituiscono il rito sacrificale.
cibo, il cui volto è inondato di burro, Al Soma sono dedicati ben 120 inni
che sei nato in seno al burro. Bevi il del RigVeda, in massima parte conte-
burro, il dolce miele delle mucche. nuti nel IX ciclo e destinati ad
Come un padre sul figlio, veglia su accompagnare la cerimonia soma-
questo bambino. pavamana o “purificazione del soma”.

[50] Il Soma, come lo Haoma degli

Nonostante l’attestazione, ampia-
mente documentata di tali rituali,
Iraniani, designa insieme una appare ancora difficile svelare, defini-
pianta, la bevanda da essa estratta e tivamente e in modo inconfutabile,
una divinità, che personifica l’una e sia la misteriosa natura del Soma

Amanita muscaria gruppo:

Il fungo dell’Immortalità,
probabile identità del soma
(pianta o fungo diversamente prepa- Nelle pratiche di culto quotidiano i
rati), sia i differenti schemi liturgici sacrifici sacri erano officiati da ogni
nei quali l’offerta sacrificale veniva capo famiglia nella propria casa.
celebrata. Insieme alla moglie si sacrificavano
L’esame comparativo e le analisi agli dei i cibi migliori allora disponi-
successive dei testi sacri a opera di bili. Latte, ghi (burro chiarificato),
numerosissimi studiosi, ci fa rite- focacce di grano e riso in brodo,
nere che, proprio la natura erano gli alimenti più comuni.

Hofmann & Lapassade

misteriosa dei rituali, fosse fatta Altri più costosi, come il cavallo, o di
oggetto di innumerevoli varianti e difficile reperimento, come le piante
di false o inesatte informazioni atte a narcotiche, erano sacrificate solo in
preservare il segreto di tali pratiche. occasioni particolari, nel corso di
solenni cerimonie.
Come bevanda inebriante alla por-
Sacrifici sacri e culti
tata del popolo rimaneva la sura,
di purificazione
ottenuta, dalla distillazione del
Come abbiamo visto, a proposito di grano, il cui effetto eccitante pare
Agni il dio del fuoco e del focolare rendesse i consumatori arroganti e
domestico, compito degli uomini era collerici, spingendoli al gioco e ai
quello di cooperare con le forze della discorsi blasfemi.
luce praticando il culto, la preghiera, Numerosi testi confermano come,
la venerazione, il comportamento nel corso dei riti di purificazione che
corretto (dharma) e soprattutto di gli Arii introdussero sia in India che
accrescere la forza (brahman) delle in Persia, l’urina e lo sterco di vacca
potenze divine, rendendo capaci tali
divinità di compiere le grandi
erano utilizzati come sostanze puri-
ficatrici per eccellenza. [51]
imprese; atte a ripristinare il normale Vi era inoltre una bevanda usata dai
corso dell’esistenza minacciato dalle penitenti nei riti di purificazione, il
oscure divinità del male. panchakaryam, parola che significa
letteralmente “le cinque cose”, e cioè
Tra i sacrifici offerti agli dei, il prin- latte, burro, caglio, sterco e urina di
cipale fu sicuramente quello umano. vacca, tutte mescolate insieme.
I libri sacri degli Indù contengono Delle cinque sostanze sacre pro-
istruzioni molto dettagliate circa dotte dalla vacca, gli escrementi
questo tipo di sacrifici, nonché l’in- venivano spesso ridotti in cenere
dicazione delle cerimonie e delle prima di essere mescolati agli altri
occasioni in cui tali sacrifici dove- elementi. Non ci deve meravigliare
vano essere celebrati. l’uso dello sterco e dell’urina sia a
I seguaci del dio della luce pare fini alimentari che a fini religiosi e
abbiano avuto una parte importante persino curativi nelle culture tradi-
nel modificare tali pratiche, sosti- zionali.
tuendo gli animali e i loro prodotti ai In India e in Persia in particolare un
sacrifici umani, e includendo inoltre mito giustifica l’uso, sia ordinario
le sostanze vegetali, da quelle più che straordinario, dell’urina e dello
comuni a quelle più elaborate e ricer- sterco di vacca considerate entrambe
cate per i loro effetti psico-attivi. sostanze purificatrici.
 Secondo la tradizione la luna, come più antichi, le bevande sacrificali del
Divinità e sostanze psico-attive
l’aurora, produce l’ambrosia, ma la Soma e dell’Haoma, sono state fatte
nell’antica religione della luce
luna è considerata una vacca, quindi innumerevoli ricerche da innumere-
l’urina di vacca è ambrosia, o acqua voli ricercatori e studiosi dei Rigveda,
sacra; colui che ne beve si purifica, tali ricerche sono approdate alla fine
così come l’ambrosia che piove dai a risultati spesso non definitivi.
raggi della luna e dell’aurora Gli studi più recenti sembrano
rischiara i sentieri del cielo, oscurati e orientati sull’ipotesi che la pianta
contaminati dalle ombre della notte. originale per la preparazione del
Il medesimo potere viene ricono- Soma era l’Amanita muscaria, (l’o-
sciuto allo sterco di vacca che rende volo malefico); che un suo frequente
fertile la terra. sostituto poteva essere una tossina
Gli escrementi ambrosiaci, luminosi derivata da un altro fungo, la
e purificatori, una volta ridotti in Claviceps purpurea o segale cornuta
cenere diventano polvere d’oro o e che vari surrogati sostituivano le
farina d’oro da impiegare come pre- piante originali in momenti e in
zioso medicamento purificatore. luoghi in cui era difficile reperire le
Estremamente interessante, anche materie prime d’elezione.
se ancora poco studiato, è l’effetto Tra i surrogati più usati si è fatto
fermentativo dell’urina, qualora riferimento alla Asclepia acida, ai
particolari semi, piante, funghi o Sarcostemmi, alla Canna da zuc-
cereali ne vengono immersi per un chero, alla Cannabis indica.
certo tempo. Il miele, insieme al latte o al burro
fuso, costituivano degli ingredienti

[52] Il Soma, che prima della penetra-

zione nell’India era noto agli
essenziali e simbolicamente impor-
tanti presenti nella preparazione e
aborigeni dell’Iran e già usato per il nel rituale sacrificale del Soma, elisir
culto, non essendo disponibile nel dell’immortalità e della felicità
nuovo paese, fu in seguito riservato eterna, offerta alle varie divinità
esclusivamente ai sacerdoti e utiliz- della luce e in special modo al divino
zato per sacrifici rituali sempre più Indra nel corso di cerimonie che
complessi e segreti. diventarono nel tempo sempre più
solenni.
L’Haoma per i Persiani era l’equiva-
lente del Soma indiano. Tre dei 72 L’ uso dell’Aslepia acida, la “pianta di
capitoli dell’Avesta (9, 10,11) pos- Esculapio” nella preparazione del
sono essere considerati come un Soma, è attestato negli studi e nelle
inno a Haoma, il dio che personifica ricerche occidentali di antropologia
il liquore sacrificale. sicuramente già all’inizio del 1800.
L’Asclepia acida appartiene alla fami-
glia delle asclepidacee, comprendente
La misteriosa natura
270 generi e circa 2300 specie.
del Soma e dell’Haoma
Piante erbacee, perenni, ricche di
Come abbiamo già avuto modo di lattice, a fiori profumati uniti in
sottolineare, sulla natura della pianta infiorescenza a ombrella, comuni
che serviva per preparare, nei tempi nelle regioni tropicali e temperate.
Alcune specie della famiglia delle bilmente molto partecipato, che si
asclepidacee sono assai ricercate in protrasse fino al VI secolo a. C,
medicina per i loro effetti curativi. periodo nel quale, come si attesta
Pensiamo per esempio all’Asclepia nell’Avesta, il complesso dei libri
curassavica, delle Indie Occidentali e sacri dello zoroastrismo, tale culto
dell’America meridionale, dal lattice fu proibito. Successivamente ricom-
emetocatartico e all’ornamentale parve, in forme probabilmente
cotone egiziano o erba della bamba- mascherate e distorte, nella religione

Hofmann & Lapassade

gia (Asclepia syriaca o cornutìì), mazdea dove tutt’ora occupa un
comune sulle Alpi, dalla radice usata posto importante.
come antiasmatico. Zarathustra, o Zoroastra, come lo
chiamarono i Greci, riformò profon-
Per quanto riguarda l’Haoma, diffuso damente la religione ariana,
nel mondo iranico prezoroastriano e modificando le pratiche di culto e
poi in quello avestico e zoroastriano, neutralizzando l’opposizione dei
la pianta principale è individuata in Magi, depositari di tali funzioni sacre.
una delle Ephedrae, genere a infiore-
scenze gialle o verdastre, contenenti
Il sacrificio del Soma
l’Ephedra di stachya, l’efedrina o
pseudo-efedrina, un alcaloide capace Nonostante varie ipotesi, spesso non
di produrre tipici fenomeni di eccita- concordanti, l’offerta sacrificale del
zione e di delirio. Anche in questo Soma assume, come principale, la
caso, con l’estendersi della religione forma dello Agnistoma, “Inno di
iraniana in altri territori, non è lode ad Agni”, come ci viene riferito
improbabile si sia fatto uso di altre all’inizio di uno degli inni cantati
piante, quali la già ricordata Asclepia nel rito e trascritti nei RigVeda. [53]
acida o il Cynanchum vicinale. Secondo il RigVeda, la pianta del
Soma cresce sul picco Mujavant e
La poesia dei testi sacri ci tramanda un’aquila la porta in volo ai mortali.
la conoscenza secondo la quale, in (Sandharva)
Persia, gli dei bevono l’immortale La pianta, raccolta al chiar di luna ed
Haoma, distillato dell’Albero essiccata nel corso di diverse setti-
Gaokerena, l’Albero della Vita. mane, veniva immersa per un’intera
notte nell’acqua, per farla nuova-
Haoma veniva denominata anche la mente gonfiare, e quindi pestata per
bevanda sacra consistente nell’urina tre volte su pietre sacre, per rica-
eliminata successivamente all’inge- varne un succo lucente di sapore
stione del soma. Tale liquido pare amarognolo. Dopo averlo fatto fil-
avesse effetti ancora più sconvol- trare, attraverso un sottile tessuto di
genti rispetto all’ingestione della lana, il liquido, mescolato a latte o a
droga principale. miele, veniva raccolto in recipienti
Haoma diventò a sua volta una divi- di legno e infine bevuto in apposite
nità. Il dio-toro che muore e risorge ciotole dai sacerdoti e dagli iniziati, i
e il cui sangue dà l’immortalità a chi quali ne ricavavano visioni e auspici.
lo beve. Haoma godette di un culto Bere questo nettare d’oro, in quan-
orgiastico di tipo dionisiaco, proba- tità ben determinate, avvolti da
 un altro sostituto del Soma
Divinità e sostanze psico-attive
nell’antica religione della luce

L’efedra,

suoni e canti ritmati, all’interno di corna e accompagna i canti e le

pratiche rigorose, costituiva la base danze con la musica dei suoi capelli
di una conoscenza visionaria a noi in e con il ritmo di cui egli stesso e
gran parte sconosciuta e negata. composto.
In base a pratiche analoghe pos- (Nello spazio dell’immaginale il
siamo tuttavia supporre che le ritmo e la luce appaiono della stessa
visioni preannunciate, desiderate e sostanza e insieme si manifestano
suscitate attraverso il sacrificio del come pura energia mistica.)

[54] Soma, venissero sistematicamente

vissute dai partecipanti al rito, dando
A questo mondo immaginale parte-
cipano altre divinità.
ulteriore contenuto e forza alla loro Gli Aditi, ossia immortali, eterni,
fede e alle loro convinzioni religiose. una numerosa schiera di dei della
luce, fratelli e alleati del dio Indra,
tra cui primeggiano gli dei uniti in
Le visioni prodotte
coppia di Varuna e Mitra, che sim-
Sebbene le cerimonie specifiche del boleggiano la notte stellata, che
Soma abbiano varianti relative prin- come tale abbraccia tutto quanto
cipalmente al gruppo che compie il esiste con i suoi diecimila occhi, che
rito, che può essere popolare o dotto, gli servono anche per vedere tutte le
e al tempo nel quale tale rito viene ingiustizie degli umani.
effettivamente svolto, le immagini Coloro che hanno bevuto il Soma,
poetiche con le quali gli inni del con l’aiuto del dio del fuoco Agni,
RigVeda riportano le pratiche sacrifi- superano lo spazio reale e, viag-
cali del Soma, ci fanno intuire gli giando nella “sostanza celeste”
effetti allucinogeni e psichedelici approdano in un mondo immagi-
della bevanda sacra e i motivi delle nale, dove i miti, le divinità e il rito si
visioni da questa prodotti. ritrovano e si confondono, in una
Nell’antica liturgia del Soma il dio cosmologia gioiosa non priva tutta-
Indra emerge dalle tenebre caval- via di inquietanti cadute nei regni
cando il suo toro muggente a due dell’oscurità e della morte.
Il Soma, oltre a consolare e a proteg- Una casta di sacerdoti, noti agli anti-
gere, sembra attivare l’energia vitale chi col nome di Magi, Sciamani, e in
fecondante e trasformatrice, tanto da Persia col nome significativo di
dare ai partecipanti al rito la sensa- Valenti o di Potenti, si attribuì il pri-
zione d’essere della stessa sostanza vilegio di offrire sacrifici e rivolgere
celeste, mutanti e immortali. efficaci preghiere agli dei. I sacerdoti
L’offerta sacrificale del Soma era inoltre profetizzavano, traevano
destinata a rallegrare gli dei della presagi dalle stelle e possedevano la

Hofmann & Lapassade

luce, renderli propizi alle preghiere e conoscenza del tempo.
nello stesso tempo a dare loro la forza Benchè non fossero, almeno inizial-
necessaria per l’adempimento del mente, una vera casta ereditaria,
loro grave compito, che consisteva l’essere intermediari tra la divinità e
nel sostenere una continua lotta con i comuni mortali dava loro autorità
le potenze malefiche delle tenebre. e potenza in sommo grado.
In epoche successive studiare i Veda e
bere il Soma era finalizzato a rag- Se la magia era il mezzo con cui
giungere i pianeti celesti, o superiori, l’uomo cercava, attraverso partico-
di cui Indra era il sovrano. lari pratiche, riti tramandati e
Nel pianeta di Indra (Indraloka), nei formule magiche, di mettersi in con-
giardini chiamati nandana-kanana tatto col mondo esterno divinizzato,
era facile avvicinare donne dalla bel- per essere illuminato e per poterlo
lezza angelica e abbandonarsi con dominare; Mago era chi conosceva
loro a piaceri paradisiaci, bevendo il questi strumenti di magia, di cui una
soma-rasa che scorreva a fiumi pro- parte rilevante consisteva nel ricono-
digando il più alto benessere.
Dopo aver goduto di questi piaceri
scere e nel sapere amministrare le
piante sacre capaci di modificare lo [55]
paradisiaci, il ritorno nella misera- stato di coscienza collegandola con il
bile esistenza materiale, sulla terra mondo eterno degli dei.
mortale, doveva essere motivo di I Magi dell’Iran sono conosciuti
profonda tristezza e di una strug- nella tradizione cristiana come Re
gente nostalgia. Magi, accorsi, in sella ai loro drome-
dari, a rendere omaggio a Gesù
Cristo appena nato.
Il ruolo dei sacerdoti
Il cielo stellato, nel quale risplendeva
Tutto l’Oriente antico riconosce la la stella cometa, guida dei Magi, ci
superiorità del Sacerdote quale rimanda alla coppia divina di
esperto nei riti. Tutti gli debbono Varuna-Mitra degli indiani (con i
obbedienza. Perché il re possa non suoi diecimila occhi), che in Persia
obbedirgli è necessario lo si riconosca corrisponde alla coppia divina
come divinità, o come figlio o discen- Ahura-Mithra.
dente da un dio pagano, o come eroe C’è da sottolineare inoltre il nome di
che diventa dio, oppure come Mago, uno dei tre Re Magi, Melki-Or (in
Saggio e stregone egli stesso; solo il ebraico “Re della luce”), che rimanda
culto della personalità regia può significativamente al culto antico
porre il potere fuori dall’obbedienza oggetto del nostro studio.
cieca alla casta sacerdotale.
 Un inno vedico narra che gli dei, sacerdoti nella prima, di cinque nella
Divinità e sostanze psico-attive
sacrificando un mitico gigante, seconda e di due nella terza.
nell’antica religione della luce
ottennero dalla sua bocca la casta Per quanto riguarda l’offerta cerimo-
sacerdotale, dalle sue braccia quella niale del Soma(agnishtoma), al
dei guerrieri, dalle cosce la casta tempo dei Veda, si esigeva l’azione di
degli artigiani e commercianti e dai vari sacerdoti, ciascuno dei quali con
piedi l’ultima casta, quella dei servi. compiti specifici: l’hotar componeva
Per meglio difendere il territorio di o comunque recitava gli inni consa-
loro competenza, i sacerdoti molti- crati; l’adhvaryu manipolava gli
plicarono le regole dei vari oggetti continuando a mormorare
cerimoniali, includendo delle prati- preghiere ed esorcismi; l’udgatar, che
che che comprendevano l’azione all’origine aveva attributi più impor-
congiunta di diversi privilegiati, tanti, cantava i canti del Saman,
considerati più adatti agli uffici mentre alcuni dei presenti, almeno
sacerdotali. sette, collaboravano all’opera.
Le tre pigiature delle decantazioni o
purificazioni del succo sacro del Anche in Persia la presenza dei Magi,
Soma, mattutina, meridiana e serale, al tempo dell’impero achemenide,
comportavano la presenza di dodici era indispensabile per compiere

[56] Ecco come i RigVeda ci tramandano un’invocazione al Soma

all’interno del rito sacrificale:

Tu che proclami l’Ordine, o splendido mediante l’Ordine, che proclami la

fede, o Soma re, tu, apprestato dal preparatore, o Soma, per Indra scorri
giù o Indu.
Scorrono insieme le correnti del veramente possente, del grande; vanno
insieme i succhi del succoso. Purificato con la sacra formula, o giallo, per
Indra scorri giù o Indu.
Dove il brahmano, o Pavamana, recitando ritmiche parole, grandeggia
presso Soma, per Indra scorri giù o Indu..
Dove c’è lo spendore che non perisce, nel mondo nel quale è posta la luce
celeste, in quello poni me, o Pavamana, nell’immortale mondo senza fine.
Per Indra scorri giù, o Indu.
qualsiasi sacrificio di sangue o sacri- In questo ultimo caso i maggiorenti
ficio tradizionale. Inoltre i Magi persiani si riunivano per deliberare
seguivano l’esercito propiziando con due volte, una volta sobri e una
sacrifici l’aiuto degli dei e interpre- ebbri; se da entrambe le delibera-
tando i sogni, dai quali scaturivano zioni usciva un medesimo consiglio,
responsi. Essi provvedevano ai riti e la decisione scelta era senz’altro
ai solenni cerimoniali di incorona- approvata e tradotta in pratica.
zione dell’Imperatore, così come Vi erano tuttavia anche alcuni limiti

Hofmann & Lapassade

all’educazione dei giovani nobili e a cui i sacerdoti dovevano sotto-
alla custodia delle tombe reali. stare, tra gli altri il divieto per loro di
Tra gli incarichi di prestigio a loro bere l’idromele fermentato chiamato
affidati vi era quello della prepara- medhu.
zione dell’ haoma, la bevanda Tale bevanda inebriante a base di
inebriante dalla quale i magi pare miele, amata dagli indoeuropei in
ricavassero notevoli profitti. una fase anteriore della loro storia
L’haoma veniva utilizzata non solo comune, veniva offerta al contrario,
durante i riti religiosi, ma anche dagli stessi sacerdoti, agli ospiti di
per prendere le più gravi decisioni riguardo.
politiche.

[57]

Preparazione: la bollitura
per ottenere la bevanda sacra.
Efectos subjetivos a corto plazo
en contexto occidental urbano

Abstract: Nell’articolo viene presentato uno studio sugli

effetti sperimentati da soggetti occidentali nel
corso della settimana successiva alla loro partecipazione a una ses-
de Tomas De Ayahuasca

sione con ayahuasca. Si tratta di uno studio qualitativo che vuole

esplorare l’effetto immediato dell’ayahuasca sui partecipanti, e
capire quali aspetti della loro vita sono stati influenzati e come.
L’obbiettivo del lavoro è quello di una maggior comprensione di
come l’uso dell’ayahusca si sia integrato al di fuori del suo contesto
tradizionale amazzonico e quali possibilità terapeutiche può offrire
agli Occidentali che si avvicinano a questa sostanza.

A
Antecedentes históricos
La ayahuasca es una poción vegetal psicoactiva empleada por los indígenas
amazónicos con fines curativos, adivinatorios y espirituales. El uso de
ayahuasca ha sido investigado exhaustivamente entre las poblaciones nati-
vas de la cuenca amazónica. Pruebas arqueológicas muestran la existencia
del uso ritual de ayahuasca por los indígenas amazónicos desde hace más
psicologo, Madrid
Manuel Villaescusa

de 5.000 años (Schultes, 1972). El primer dato registrado por occidentales

sobre esta práctica indígena se remonta al siglo XVII, cuando misioneros
Jesuitas describieron la existencia de “pociones diabólicas” preparadas con
lianas por los nativos de las junglas peruanas (Ott, 1994). La primera iden-
tificación botánica de la ayahuasca fue realizada por el botánico británico
Richard Spruce durante su expedición amazónica en 1852 (Schultes, 1968).
Desde entonces ha habido una abundante investigación sobre el tema,
principalmente realizada por antropólogos y etnobotánicos. Como antro-
pólogo podemos destacar la figura de Gerardo Reichel-Dolmatoff, que
pasó 30 años de su vida estudiando y viviendo con los indios Tukano de la
amazonia colombiana. Documentó y analizó en profundidad el simbo-
lismo de sus creencias y costumbres, especialmente el uso ritual de
ayahuasca (Reichel-Dolmatoff, 1997). Respecto a la etnobotánica uno de
los padres de la disciplina fue Richard Evans Schultes, que dedicó su vida al
estudio de las plantas amazónicas medicinales y psicoactivas. Schultes
documentó sistemáticamente la relación entre los indígenas amazónicos y
las plantas usadas en sus rituales, produciendo una obra de valor extraordi-
nario (Schultes, 1990).
Investigaciones en psicoterapia
Las investigaciones sobre ayahuasca desde una perspectiva psicoterapéutica
han sido escasas hasta recientemente. Uno de los primeros trabajos en esta
dirección fue “Terapia de grupo primitiva”de M. Lemlij, donde se estudian los
procesos grupales de las ceremonias de sanación en las junglas peruanas
(Lemlij, 1978). Se trata de un intento interesante de interpretar los rituales
chamánicos usando conceptos desarrollados en la teoría y práctica de la tera-

Hofmann & Lapassade

pia de grupo occidental. En este trabajo se enfatiza la importancia del grupo
como contenedor para la expresión de conflictos intra e interpersonales y
emociones no resueltas. Otro ejemplo de enfoque psicológico en el estudio de
la ayahuasca es el trabajo “Funciones sociopsicoterapéuticas de sanación con
ayahuasca en Amazonia” (Andritzky, 1989). La eficacia sanadora de los ritua-
les ayahuasqueros es explicada desde una perspectiva psicodinámica y
transpersonal. En este trabajo el autor incluye sus propias experiencias parti-
cipando en rituales e ingiriendo la bebida, describiendo los efectos perceptivos
y cognitivos experimentados entre los cuales resalta la posibilidad de acceder
a la experiencia consciente de los procesos internos de simbolización. El autor
establece algunos paralelismos entre el ritual amazónico y la práctica psicote-
rapéutica occidental, comparando al chamán con un psicoanalista de grupo
que trabaja con los procesos inconscientes grupales. También compara los
principios que subyacen a las prácticas sanadoras amazónicas con los concep-
tos teóricos manejados por la psicología transpersonal. Su trabajo no
menciona la participación de occidentales en estos rituales, y solo menciona el
uso de alucinógenos en las sociedades industriales europeas y norteamerica-
nas como un síntoma de desintegración social y personal.
Más recientemente destaca el trabajo del antropólogo J.M. Fericgla, que ha
[59]
dedicado su obra a promover la etnopsicología, disciplina en la que se encua-
dra el estudio que aquí presento. La etnopsicología se ocupa entre otras cosas
de estudiar “el proceso que existe entre el consumo de enteógenos y los valores
culturales, cognitivos y psicológicos que configuran la existencia humana.”
(Fericgla, 1997).

Investigaciones psicológicas fuera

del contexto indígena: El proyecto Hoasca
Al expandirse a finales del siglo XX el uso de ayahuasca fuera de su contexto
tradicional amazónico, empezaron a surgir investigaciones que estudiaban
este fenómeno. Hasta ahora la más importante ha sido el proyecto Hoasca
(Grob et al, 1996), un estudio multidisciplinar sobre miembros de una igle-
sia sincrética brasileña que usa ayahuasca como sacramento, la Unión del
Vegetal o UDV. En esta investigación se encontró que el participar regular-
mente en ceremonias de ayahuasca había ayudado a varios sujetos del
estudio a pasar de estilos de vida autodestructivos (abuso de drogas, violen-
cia familiar, criminalidad) a comportamientos más saludables y
equilibrados. No se encontró ningún déficit cognitivo ni físico en personas
 que llevaban varios años tomando regularmente ayahuasca, en cambio se
encontraron indicios de un incremento de la actividad del sistema serotoni-
nérgico, lo que puede ser asociado a estados de bienestar emocional.
Efectos subjetivos a corto plazo

en contexto occidental urbano

Objetivos de la investigación
El objetivo es identificar y comprender posibles aspectos psicoterapéuticos a
corto plazo que puedan beneficiar a los occidentales europeos que toman
de Tomas De Ayahuasca

ayahuasca en contextos urbanos. La pregunta central puede ser presentada

de la siguiente manera: “¿Qué efectos has notado, si has notado alguno,
durante la semana posterior a la sesión?”
Los procesos psicoterapéuticos son considerados a partir de la perspectiva de
la psicología humanista: las maneras con las que los participantes toman
consciencia de sus necesidades y como las satisfacen, sus modalidades de
entrar en contacto con su entorno, la manera en la que dan sentido a su exis-
tencia encontrando su lugar en el mundo y como realizan su potencial
humano. También me interesan los procesos estudiados por la psicología
transpersonal, cómo los participantes viven su dimensión espiritual y qué
beneficios psicoterapéuticos obtienen a través de ello. Este estudio se pro-
pone investigar los cambios percibidos por los participantes en ellos mismos
y en su relación con los demás a raíz de su participación en las tomas de
ayahuasca y como esta experiencia puede contribuir su bienestar psicoló-
gico. Considero el ritual y la sustancia como un todo, ya que ambos están
integrados en un fenómeno único, la experiencia ayahuasquera. En este tra-

[60] bajo no estudio los fenómenos que suceden durante la sesión ni los
contenidos de la experiencia visionaria por la que atraviesan los participan-
tes, sino el impacto de esta experiencia en la vida cotidiana de los sujetos.

Selección de los participantes

Seleccioné sujetos que hubieran participado al menos a una sesión de
ayahuasca de las que fueron celebradas en un centro rural a una hora de la
ciudad con frecuencia mensual entre octubre 05 y abril 06. Participaron en el
estudio 25 personas, 10 mujeres y 15 hombres, de edades comprendidas
entre 19 y 54 años. La mayoría de los participantes tienen estudios universi-
tarios y son profesionales autónomos, imperando las profesiones sanitarias
(psiquiatras, médicos, psicólogos y terapeutas)

Procedimiento
Entrevisté a los 25 participantes preguntándoles “¿Qué efectos has notado, si
has notado alguno, durante la semana posterior a la sesión?”, con el objeto de
invitar a producir narrativas que describiesen la experiencia del sujeto en los
días siguientes a la ingestión de ayahuasca.
 La liana Banisteriopsis caapi,
ingrediente dell’ayahuasca,
contiene beta-carboline.

Estrategia analítica
Una elección que se presenta a todo investigador es entre una metodología
cuantitativa, por ejemplo tests o cuestionarios, en los que el investigador
recoge pocos datos sobre un gran número de personas, buscando una validez
más amplia de sus conclusiones, y una metodología cualitativa, como entrevis-
tas en profundidad, recogiendo muchos datos sobre un número reducido de [61]
personas con la intención de capturar la riqueza y complejidad del fenómeno
investigado (Uzzell, 1995). En el caso de esta investigación sobre los aspectos
terapéuticos de las tomas de ayahuasca en contexto occidental urbano, mi opi-
nión es que una metodología cuantitativa habría corrido el riesgo de no captar
los complejos aspectos subjetivos de este fenómeno. Una metodología cualita-
tiva en cambio permite considerar la riqueza de la particular visión del mundo
de los participantes. He usado en este trabajo las modalidades de entrevista y
análisis del Análisis Temático, desarrolladas por G. y W.F. Rosenthal en el con-
texto de metodologías de investigación interaccionistas y fenomenológicas
(Wengraf, 2001). El Análisis Temático es un ejemplo de diseño de entrevista
semi-estructurada basado en una sola pregunta inicial, dirigida a producir una
narrativa autobiográfica. Un enfoque narrativo ofrece la ventaja de captar la
vida de los sujetos así como ellos mismos la viven, sin imponer una estructura
que les es ajena. Es una metodología de investigación que incluye datos en vez
de excluirlos, y evita la tendencia al reduccionismo. También refleja la práctica
y los valores de la psicoterapia, como por ejemplo el respeto de la riqueza y la
unicidad de la experiencia individual. Un enfoque cualitativo ofrece la posibi-
lidad de considerar la dimensión espiritual de la experiencia humana, ya que
es única para cada individuo y es difícilmente medida o explicada usando un
modelo causa/efecto.
 Epistemología
Adoptando un enfoque constructivista, procesé los datos obtenidos a través
de las entrevistas no simplemente como una descripción de los hechos sino
Efectos subjetivos a corto plazo

en contexto occidental urbano

como una versión de una realidad co-construida entre los participantes y yo

mismo. Consideré el impacto que el acto de entrevistar tuvo en los partici-
pantes y en mí mismo, ya que producir una narrativa es una manera de dar
de Tomas De Ayahuasca

sentido y forma a nuestra experiencia compartida de la realidad:

“Uno de los factores claves del paradigma cualitativo es que los investigadores
construyen versiones del mundo a través de sus actividades como sujetos socia-
les y políticos, y no se limitan a reflejar hechos de una auto-evidente realidad
objetiva; esta posición es denominada “constructivismo” epistemológico.”
(Henwood, 1996)
Por lo tanto en este estudio no intenté satisfacer el criterio de objetividad
como es expresado en el paradigma cuantitativo a través del uso de medi-
ción, datos estadísticos o condiciones experimentales controladas. Se puede
afirmar que mensurabilidad y replicabilidad no son los únicos criterios
necesarios para la validez de la investigación científica. También es posible
generar nuevas teorías científicas que estén basadas firmemente en los rela-
tos individuales de los participantes, trabajando en la construcción de
significados intersubjetivos (Henwood, 1996). Mi objetivo fue respetar e
investigar la riqueza de la experiencia personal de los participantes.

Contexto del estudio

[62] Las sesiones a las que participaron los sujetos de este estudio se celebraron
durante varios retiros de fin de semana entre octubre 05 y marzo 06 en una
casa rural a una hora de la ciudad. El programa de los retiros y la preparación
para éstos está detallada en el apéndice I. Estos retiros fueron organizados y
dirigidos por psicólogos y psicoterapeutas occidentales formados en el uso
de ayahuasca a través de su propia experiencia y aprendizaje en distintos
contextos: tomas con chamanes amazónicos en ceremonias tradicionales,
tomas en rituales de iglesias sincréticas brasileñas como el Santo Daime que
usan ayahuasca como sacramento y tomas con otros terapeutas occidenta-
les más expertos que celebran ceremonias de ayahuasca dentro de programas
psicoterapéuticos
dirigidos a una población europea urbana. El modelo de sesión de ayahuasca
empleado en este estudio consiste en una integración de estos tres ámbitos
de toma.
1) Ámbito tradicional amazónico
De las varias tradiciones chamánicas amazónicas se adopta el seguimiento
de dietas y restricciones previas y posteriores a la sesión y el concepto de
retiro y ayuno purificador como contexto de la sesión. También se siguen los
preceptos tradicionales de celebrar la sesión de noche, en círculo sentados o
tumbados y en silencio, excepto el guía que dirige la sesión con sus cantos
que tienen el poder de evocar estados de ánimo y favorecer procesos curati-
vos. Además de estas cuestiones prácticas, los terapeutas transmiten
conceptos pertenecientes a las cosmovisiones chamánicas, como la idea de la
ayahuasca como medicina para el cuerpo y para el alma, que ayuda a libe-
rarse de enfermedades psíquicas y físicas (con énfasis mayor en el aspecto
psicológico, alejándose del “curanderismo”), y el vómito como una manifes-
tación de esa liberación. Este poder curativo es concebido como algo
otorgado por la naturaleza, por un reino vegetal que tiene la inteligencia

Hofmann & Lapassade

necesaria para ayudar a los humanos que se acercan a él. También es trans-
mitida por los terapeutas la creencia en la necesidad del occidental urbano
de acercarse de nuevo a la naturaleza de la que se encuentra ahora patológi-
camente separado, siendo esto causa de neurosis y enfermedad. Estudios
previos (Villaescusa, 2002) muestran como participantes occidentales a
sesiones de ayahuasca desarrollan una mayor conciencia ecológica mejo-
rando su relación con el entorno natural y aumentando su aprecio por el
mundo vegetal. Esta idea de naturaleza como fuente de aprendizaje y de
salud es una de las principales enseñanzas recibidas del chamanismo amazó-
nico y transmitidas a los participantes.
2) Ámbito sincrético brasileño
De las iglesias sincréticas se adopta el canto de algunos himnos del Santo
Daime y el uso de instrumentos como la guitarra, la calimba, las maracas o el
tambor. También se utiliza la práctica daimista de la “defumación”, o quema
ritual de incienso durante ciertos momentos de la ceremonia. Los himnos,
que al provenir de una religión sincrética expresan alabanzas a Dios, Cristo y
a la Virgen María a veces bajo otras formas (La Reina de la Floresta, por ejem-
plo) ofrecen la posibilidad para los participantes que así lo deseen de acceder
[63]
a la dimensión espiritual a través de la práctica devocional. Una de las princi-
pales enseñanzas recibidas de los rituales daimistas es el poder terapéutico de
la devoción y de la oración que orientan el estado modificado de conciencia
producido por la ayahuasca hacia experiencias místicas de beatitud.
3) Ámbito psicoterapeutico occidental
A nivel práctico, del ámbito psicoterapéutico occidental se adoptan técnicas
de conducción de grupos, como una ronda de preparación antes de la expe-
riencia, donde cada uno verbaliza su intención y lo que quiere conseguir o
resolver con el ritual, y una ronda de integración al finalizar la sesión, donde
cada uno comparte su experiencia y las enseñanzas que ha recibido. En estas
rondas el terapeuta realiza devoluciones a los participantes que lo desean,
aplicando conceptos provenientes de distintas escuelas de psicoterapia, en su
mayoría de corriente humanista. La figura del guía de la sesión se presenta
como un profesional que ha seguido una formación terapéutica que le per-
mite facilitar la sesión y orientar a los participantes, pero que carece de los
poderes sobrenaturales de un chamán o del carisma de un líder religioso. Es
también una aportación occidental el uso de música reproducida por alta
fidelidad, incluyendo música clásica, étnica y electrónica.
 Motivaciones de los participantes
Es de notar que casi ninguno de los participantes presentaba ninguna pato-
logía psíquica ni se acercaba a la toma de ayahuasca con la idea de resolver
alguna neurosis. Solo tres de los sujetos presentaban problemáticas más gra-
Efectos subjetivos a corto plazo

en contexto occidental urbano

ves, uno saliendo de varios años de adicción a opiáceos y los otros dos
sufriendo depresión, ansiedad e insomnio. A parte de estos tres casos, las
motivaciones que llevaron a los sujetos a participar en estas sesiones perte-
de Tomas De Ayahuasca

necen más al ámbito del desarrollo personal. Un análisis exhaustivo de las

motivaciones de los participantes será sin duda un tema interesante para
futuros trabajos, en éste me limitaré a comentar brevemente algunos temas
presentados en la ronda de preparación a la experiencia, donde los sujetos
exponen lo que les lleva a participar y lo que quieren obtener de la sesión.
Varios participantes expresaron el interés en resolver conflictos en varios
ámbitos, especialmente el familiar y el laboral. Se esperaba obtener alguna
respuesta que ayudase a aclarar dudas respecto a relaciones interpersonales
o direcciones profesionales, buscando solución a problemas como el afron-
tar la enfermedad de un ser querido o el excesivo estrés en el trabajo. Sin
embargo, la mayoría de los sujetos no tenía motivaciones tan precisas, bus-
cando en la experiencia una ocasión de aprendizaje más general, como el
aclarar cuestiones sobre el camino que uno está tomando en la propia vida.
Es común entre los participantes seguir algún camino de desarrollo personal
y espiritual, como la práctica del yoga y la meditación. La ayahuasca es una
herramienta más en su camino de evolución, un medio para progresar en la
vía de realización que han escogido.
[64]

Psichotria viridis 2:
Le foglie della Psichotria viridis, altro ingrdiente base del-
l’ayahuasca, contengono triptamine allucinogene
Resultados
Los resultados del Análisis Temático se pueden dividir en 8 grandes temas:
aspectos físicos y sensoriales, aspectos emocionales, aspectos cognitivos,
relaciones interpersonales, estados cumbre, reintegración a la realidad coti-
diana, desarrollo inteligencia emocional y procesos de cambio. Cada tema
principal contiene varios sub-temas que serán analizados a continuación.
1) Aspectos físicos y sensoriales

Hofmann & Lapassade

Entre los relatos de los participantes a las sesiones de ayahuasca, una parte de
sus comentarios se refieren a cambios experimentados en su cuerpo y en sus
sentidos durante los días posteriores a la sesión. Los temas más relevantes
fueron el experimentar un aumento de la percepción habitual del propio
cuerpo y del entorno, el incremento de la actividad fisiológica, una mejoría
de la flexibilidad y de la coordinación, sensaciones de limpieza interior y
ganas de cuidar el propio cuerpo y un alivio de dolores corporales. Algunos
participantes también mencionaron efectos negativos a nivel físico, como
cansancio, diarrea y náuseas.
Aumento de la percepción habitual
del propio cuerpo y del entorno
En cuanto a las sensaciones físicas notadas durante la semana después de la
sesión de ayahuasca, la mayoría de los comentarios mencionan un aumento
de la percepción habitual del propio cuerpo y del entorno. Se agudizan los
sentidos, especialmente el gusto y el olfato, percibiendo matices en los olores
y sabores antes desapercibidos. Esto puede resultar muy agradable, como
describe un participante: “Es un efecto secundario con el que no contaba, pero
no veas lo que disfruto con las cosas que saben bien”. Este aumento en la per-
[65]
cepción de los sabores puede también tener consecuencias desagradables,
como un sujeto que comentó que durante la semana posterior a la sesión
experimentaba escalofríos cada vez que recordaba el sabor de la ayahuasca.
El aumento en la percepción del propio cuerpo puede revelar sensaciones
muy sutiles, y permitir el darse cuenta de pequeñas variaciones en el orga-
nismo. Una participante narra la siguiente experiencia: “Durante la sesión
noté o tuve la “percepción” de que tenía algo en el pecho izquierdo. Me fui el
lunes a hacerme unas pruebas y efectivamente tengo dos fibroadenomas benig-
nos que por supuesto desconocía. O sea que como herramienta de
auto-diagnóstico parece que funciona bastante bien.”
Incremento de la activación fisiológica
Respiración:
Este aumento de la percepción puede resultar en una sensación subjetiva de
incremento de la activación fisiológica. Un sujeto notó que respiraba más
profundamente de lo habitual, lo que puede ser resultado de una mayor per-
cepción de la propia respiración, o de un real aumento de la actividad
respiratoria. También hay que tener en cuenta que percibir mejor la propia
respiración y darnos cuenta de que no estamos respirando a plena capacidad
nos permite relajarnos y hacer que respiremos mejor y más profundamente
 Vitalidad:
En general los participantes describen un incremento de energía y de activi-
dad física, aunque algunos experimentaron cansancio en los días siguientes
a la sesión.
Efectos subjetivos a corto plazo

en contexto occidental urbano

Sueño:
Un sujeto reportó una mayor necesidad de dormir. Otro sujeto comentó que
durmió muy bien y dejó de necesitar somníferos esa semana. Durante el
de Tomas De Ayahuasca

sueño se suele producir un aumento de la actividad onírica, varios partici-

pantes mencionaron el haber soñado mucho y con escenas de alto contenido
simbólico, y un sujeto relató el haber experimentado sueños lúcidos, donde
la persona es consciente de estar soñando mientras sigue dormida.
Apetito:
Varios sujetos notaron un aumento del apetito, y en un caso con consecuen-
cias muy positivas: “Lo más notable (que he notado) es el sentir hambre, que
después de haber vomitado un poco los nudos que tengo en el estómago, he
vuelto a sentir hambre (en los diez últimos años sólo el agosto pasado volvió mi
cuerpo a sentir hambre) y llevo toda la semana que me entra de todo, hasta la
carne me sienta bien”
Flexibilidad y coordinación
Los participantes también mencionan una mayor flexibilidad, que unida al
aumento de percepción del propio cuerpo permitió mejorías en actividades
físicas y de coordinación como baile o yoga: “En Flamenco estoy centrada en
las manos, mejoro muy lentamente pero es un cambio, encuentro la sensación
[66] en la muñeca! Poco a poco, y mucho curro por delante, pero veo que voy a poder
(antes estaba bloqueada ahí)”
Limpieza interior
Después de la sesión es frecuente notar una sensación de bienestar y de lim-
pieza interna del cuerpo que se desea mantener.
La sensación de limpieza interna corporal es frecuentemente asociada a lim-
pieza espiritual, ambas potenciando procesos de cambio, tema que será
tratado más adelante: “Anímicamente estoy saliendo de una temporada de
confusión y viendo todo mas claro. Y la limpia de cuerpo y espíritu que hice ha
sido clave en este proceso que tanto necesitaba.”
Mejor relación con el propio cuerpo
Esta combinación entre aumento de percepción corporal y sensorial,
aumento de energía y de actividad fisiológica, mayor capacidad de descanso
y relajación, sensación de bienestar y limpieza interior, puede explicar el por-
qué los participantes suelan desear mantener este estado físico óptimo y se
dediquen a prácticas saludables de cuidado del cuerpo. Son frecuentes entre
los participantes cambios hacia estilos de vida más sanos, especialmente el
hacer más ejercicio y cuidar la dieta: “Tengo más ganas de hacer yoga y de
meditar y menos ganas de beber alcohol y de los atracones navideños.”
Un fenómeno observado que será tratado más adelante es el de cesación de
hábitos perjudiciales como adicciones o comportamientos autodestructivos.
 Alivio de dolor corporal
Entre los sujetos no había ninguno sufriendo enfermedad, pero uno men-
cionó una mejoría de contracturas y dolores corporales.
Efectos negativos
En cuanto a efectos negativos, dos sujetos mencionaron sentir mareos y aba-
timiento durante los días posteriores a la sesión. Una participante relató
haber sufrido diarrea y náuseas durante la semana, no estando segura si se

Hofmann & Lapassade

debía o no a su participación en la ceremonia. Otro sujeto no sufrió conse-
cuencias negativas, pero tampoco apreció ningún beneficio aparente de la
sesión: “Me parece curioso que, pese a haber tenido una experiencia muy dolo-
rosa en ciertos instantes pero considerada o vivida como de limpieza, no me
siento más limpio o más descargado.”
2) Aspectos emocionales
Los temas relativos a aspectos emocionales en el discurso de los participan-
tes mencionaron los siguientes fenómenos: un aumento de la percepción e
intensidad de las emociones y un predominio de emociones positivas
durante los días posteriores a la sesión. También hubo sujetos que experi-
mentaron efectos emocionales negativos.
Aumento de la percepción e intensidad de las emociones
Los participantes describen un intensificarse de las emociones o de la percep-
ción de la actividad emocional. Así como en la activación física, esta mayor
percepción se puede deber a un aumento de la sensibilidad, con lo que las
emociones se perciben mejor, o un aumento en la intensidad de las emociones,
haciéndose así más evidentes, o ambos procesos a la vez: “Siento como si se me
hubiese hecho una especie de “peeling” emocional, y estoy muy sensible. Tengo
[67]
una mezcla de miedo, confusión, alegría e ilusión. Pero en el fondo contento.”
Predominio de emociones positivas
Los participantes reportaron experimentar una mayoría de emociones posi-
tivas, sobre todo alegría y serenidad: “Durante la semana me he sentido en
paz. Por primera vez, la experiencia me ha congratulado con el mundo de forma
rotunda. La alegría ha sido impresionante, el optimismo, la claridad a la hora
de analizar mis propias conductas.”
Estas emociones positivas fueron asociadas a una mayor abertura hacia los
demás, tema que analizaremos en el siguiente apartado.
Aspectos emocionales negativos
Un sujeto reportó sentirse “embotado emocionalmente”. Otro participante
pasó por un proceso difícil, atravesando emociones de tristeza, extrañeza y
angustia que se resolvieron a los pocos días:
“El lunes estaba muy triste, y por la tarde empecé a sentir una fuerte sensación
de extrañeza. Estuve en el cine y casi me salgo porque pensaba que me iba a dar
un ataque de pánico. Los he sufrido anteriormente y sé de que van. Pero todo
quedó en la sensación de extrañeza. Por la noche lloré con angustia. Estaba pre-
ocupado. El martes me encontraba mejor. Por la tarde había desaparecido la
sensación de extrañeza.”
 3) Aspectos cognitivos
En cuanto a los aspectos cognitivos, los participantes comentaron haber
notado durante la semana después de la sesión una mayor capacidad de
atención y de concentración, y ser más conscientes de sus patrones de pensa-
Efectos subjetivos a corto plazo

miento, especialmente de aquellos limitantes que necesitan ser cambiados

en contexto occidental urbano

para obtener un beneficio terapéutico, y de sus procesos evolutivos.

Atención y concentración
de Tomas De Ayahuasca

Varios sujetos mencionan un aumento en su capacidad de atención y de con-

centración: “Estoy más presente en las clases de yoga y hasta con ganas de
meditar. Con mayor capacidad de concentración para todas las tareas.”
Conciencia de patrones de pensamiento
Los participantes se volvieron más conscientes de sus patrones mentales,
especialmente de aquellos basados en creencias limitantes y contraprodu-
centes, dándoles así una oportunidad de cambiarlas:“Durante la semana
siguiente … me di cuenta de que es lo que hago: me creo lo malo y no lo bueno,
por ese motivo siempre me he entregado al “pobrecita de mi”
Otros sujetos reportaron una mayor lucidez en la observación de su actividad
consciente: “He podido estar mas centrado en el trabajo interior, recordarme
con mas frecuencia, observar mis emociones, pensamientos y movimientos.”
Conciencia de procesos evolutivos
Es frecuente después de las sesiones desarrollar la capacidad de tomar pers-
pectiva sobre la propia vida, apercibiendo los cambios y el camino de
desarrollo realizado hasta ahora:
[68] “He visto mi evolución interior en el cariz de la experiencia. Es como sobrevo-
lar un paisaje y ver con perspectiva cómo ha ido mudando la orografía.”
Forma parte de este proceso el acceder a información sobre la propia vida,
realizando un trabajo de revisión biográfica. Como describe una partici-
pante: “Otra parte del trabajo ha sido la revisión de episodios de mi vida,
especialmente de mi infancia, que no recordaba y que ahora me parece imposi-
ble que se me hubieran podido olvidar. Es como un trabajo de arqueología en el
subconsciente donde van saliendo a la luz partes de mí misma que estaban por
ahí perdidas y pidiéndome atención.”
Efectos negativos
No hubo ningún comentario describiendo efectos cognitivos negativos des-
pués de las sesiones.
4) Relaciones interpersonales
Gran parte de los comentarios ofrecidos por los participantes eran relativos
a su relación con los seres cercanos. Los temas que destacan se refieren a un
aumento de la abertura interpersonal, cariño, renovación y profundización
del vínculo, confianza en los demás, capacidad de perdonarse y perdonar y
procesos de reconciliación.
 Mayor abertura hacia los demás
Los sujetos comentaron percibir una mayor abertura hacia los demás, esta-
bleciendo relaciones especialmente afectuosas con las personas cercanas: “A
nivel psicológico y emocional, durante el domingo, el lunes y el martes me sentí
mucho más serena, afectuosa y abierta que habitualmente.”
Cariño
Los sujetos experimentaron un aumento del cariño hacia los demás, espe-

Hofmann & Lapassade

cialmente hacia amigos y familiares: “Estoy esperando a que desaparezca el
miedo para poder experimentar de una manera neta la información que va
fluyendo a lo largo de los días, y los cambios sensibles que yo mismo advierto en
mi relación con los demás y con las cosas. Hay cosas muy evidentes, como que
me siento muy cariñoso con todo el mundo, y más con la gente que me es más
cercana.”
Renovación y profundización del vínculo interpersonal
Los participantes relataron el haber disfrutado de una mayor intimidad en
sus relaciones interpersonales: “La parte más agradable es que también he
experimentado mucho amor de parte de otros amigos y familia, he pasado casi
todo el fin de semana con unos y otros en celebración de la amistad y el placer de
estar juntos, hablar y
relacionarnos. Cómo si se hubiera renovado y profundizado el vínculo.”
Confianza en los demás
Es probable que esta mayor abertura hacia los demás se deba a una disminu-
ción del miedo y de la desconfianza. Los sujetos mencionaron un aumento
de la confianza en los demás: “me relacioné mucho más con mis compañeros.
Sentía mucha más confianza en las personas, en la vida y en mí.”
[69]
Capacidad de perdonarse y perdonar
Un tema recurrente en los relatos de los participantes es el aumento de la
capacidad de perdonarse y perdonar a los demás, superando complejos de
culpabilidad y rencores: “En la sesión, acontecimientos que estaban inconexos
en mi memoria se relacionaron y pude dar sentido a esto desde una parte esen-
cial de mi. Esto por un lado ha aumentado la aceptación de las cosas, lo que
pasó, pasó y no hay más. Pero el dar un sentido me hace sentirme mucho mejor
y tener sobre todo un sentimiento: perdonarme, pedir perdón, y perdonar a
otros.”
Reconciliación
Una consecuencia de esta mayor abertura interpersonal y de la mayor capa-
cidad de perdonar es la tendencia a recuperar relaciones pasadas, intentando
mejorarlas: “Me apetecía compartir con los demás y aproveché para llamar y
escribir a mis amigos, especialmente a aquellos con los que había perdido el con-
tacto o con los que me había separado por diferencias o discusiones”
Es de notar que en este caso el sujeto no recibió a cambio la reacción amable
que se esperaba, aunque supo sobreponerse a la decepción: “Algunas de las
personas a las que había escrito o llamado no contestaron como me hubiera
 gustado. Normalmente, me afecta bastante no sentirme querida o aceptada y la
verdad es que me afectó, pero la diferencia con otras veces es que no sentí
ganas de responder para defenderme o seguir discutiendo. Me sentí triste pero
sin perder la calma.”
Efectos subjetivos a corto plazo

en contexto occidental urbano

Efectos negativos
No hubo mención de consecuencias negativas en la relación con los demás
por parte de los participantes.
de Tomas De Ayahuasca

5) Estados cumbre
Los participantes mencionaron experimentar durante los días siguientes
estados cumbre (Maslow, 1968)caracterizados por una sensación de armo-
nía y unidad con el entorno:“Durante esta semana he disfrutado en ciertos
momentos de estados de mucha armonía, con esa sensación en el cuerpo que te
permite darte cuenta de que el cuerpo no es lo que te separa de todo lo que te
rodea, sino lo que te une.”

Estos estados cumbre permiten una relación óptima con el entorno, mante-
niendo un estado de serenidad, dicha, optimismo y lucidez:“Durante la
semana me he sentido en paz. Por primera vez, la experiencia me ha congratu-
lado con el mundo de forma rotunda. La alegría ha sido impresionante, el
optimismo, la claridad a la hora de analizar mis propias conductas.”
La integración de este especial estado de conciencia favorecido por la
ayahuasca en la vida cotidiana es el tema del siguiente apartado.
6) Reintegración a la realidad cotidiana
[70] En el discurso de los participantes abundaban referencias al proceso de rein-
tegración a la realidad cotidiana después de la experiencia visionaria. Los
temas dominantes en este apartado son la disipación del estado elevado de
conciencia y la necesidad del trabajo continuado para integrar la experiencia
en el día a día.
Disipación del estado
La mayoría de los participantes experimentan en los días siguientes a la
sesión una pérdida progresiva del estado de conciencia alcanzado durante el
ritual de ayahuasca:
“Por lo demás bien: afectuosa con mi familia y amigos, un poco vaga hoy en el
trabajo, con sueño, hambre de chocolate y esa sensación familiar de pena de
verse forzado a aterrizar y perder la sabiduría”
Esa pérdida del estado de conciencia se atribuye a la vuelta a viejos patrones
de conducta, a menudo fuente de estrés: “Básicamente decir que en los días
siguientes parecía estar especialmente sereno y centrado en lo que hiciera y a la
vez en mí mismo, al menos hasta que unos días después tuve unos días muy aje-
treados con poco dormir y mucho café y “perdí” ese estado.”
Esto plantea la necesidad de aprender maneras de mantener este estado a lo
largo del tiempo.
 Necesidad de trabajo continuado para integrar la experiencia
Algunos participantes opinan que la experiencia con ayahuasca no garantiza
una mejoría por sí misma, sino que hay que realizar un trabajo cotidiano:
“Yo respecto al impacto de la experiencia en mi vida pues más o menos lo espe-
rable, al principio sorprende un poco todo por comparación con la experiencia,
pero tampoco es razonable esperar luego que las cosas o uno mismo mejore
automáticamente, se trata de un elemento más que ha de integrarse en un tra-
bajo más estable y cotidiano.”

Hofmann & Lapassade

Varios participantes comentaron la necesidad de realizar un trabajo de inte-
gración de la experiencia dentro de la vida cotidiana: “(Soy) más consciente
de que esto
es un trabajo diario y que la ceremonia no sirve si no soy capaz de llevarlo
a la vida cotidiana”
Una de las maneras que se consideraron posibles para ayudar este proceso de
integración fue la práctica de meditación: “Tras la sesión estuve muy inte-
grado, renovado y pleno aunque no hay varitas mágicas, de ahí la necesidad de
integración y la necesidad de remitir la actualización de ciertos estados a prác-
ticas como la meditación.”

[71]

Ayahuasquero:
Un guaritore tradizionale amazzonico nel corso di una seduta con
ayahuasca (foto di Massimiliano Calmieri)
 7) Desarrollo de recursos
Aunque el estado elevado de conciencia tienda a disiparse en los días poste-
riores a la sesión, los participantes mencionan el haber aprendido y
descubierto en ellos mismos recursos y habilidades que les sirven para afron-
Efectos subjetivos a corto plazo

tar mejor la vida cotidiana.

en contexto occidental urbano

Estos recursos forman parte de lo que se denomina inteligencia emocional

(Goleman, 1995), son habilidades, estrategias y actitudes que favorecen un
óptimo funcionamiento en la propia vida. Del discurso de los participantes
de Tomas De Ayahuasca

se desprende que a través de las experiencias en las sesiones de ayahuasca han

interiorizado varias maneras emocionalmente inteligentes de sentir y com-
portarse: aceptación de uno mismo y de la falta de control sobre algunos
fenómenos, actitud positiva y optimista y capacidad de afrontar dificultades
encontrando el propio lugar en la vida
Aceptación de uno mismo
En la teoría paradójica del cambio (Beisser, 1970), una de las bases teóricas
de la terapia Gestalt, se postula que cuando la persona no se acepta y quiere
cambiarse, la lucha entre las dos partes en conflicto (la que quiere cambiar y
la que se resiste) hace que la persona se bloquee y se quede igual, en un
estado de estancamiento. Si en cambio se acepta así como es, la persona parte
de una base auténtica desde la cual iniciar un proceso de cambio. El cambio
se convierte en inevitable porque el individuo, cuando se encuentra libre de
bloqueos, tiende a seguir naturalmente un proceso de evolución. Los parti-
cipantes describen un proceso iniciado en las sesiones de ayahuasca en el que
primero llegan a conocerse ellos mismos, y a partir de allí empiezan a acep-
[72] tarse y aceptar la vida, con sus aspectos positivos y negativos. Se supera el
deseo narcisista de querer ser perfecto, o que la vida sea solo placentera, y
esto permite alcanzar la capacidad de afrontar con éxito las dificultades.
Como narra una participante:“Para mí desde luego ha supuesto un antes y un
después en conocerme, aceptarme como soy y no pretender ser otra cosa, ni bus-
car la perfección, a evitar el miedo a las adversidades, al dolor. Y, sobre todo, a
potenciar el optimismo y actitud positiva en la rutina, día a día. ”
Aceptación de la falta de control
Otro aspecto relativo a la aceptación es el de desarrollar una actitud más
abierta a los imprevistos y a los cambios, superando la tendencia neurótica al
control obsesivo sobre el entorno. Una participante menciona el estado de
relajación alcanzado a través de haber aprendido a reducir la necesidad de
control: “También me siento más relajada de no tener que estar intentando
controlar todo y de estar aprendiendo a dejarme sorprender.”
Optimismo
Una actitud positiva ante la vida es una de las características básicas de la
inteligencia emocional. Los participantes reportan el haberse sentido espe-
cialmente optimistas durante los días posteriores a la sesión.
 Capacidad de afrontar dificultades
encontrando el propio lugar en la vida
Otra habilidad característica de la inteligencia emocional es la capacidad de
encontrar el propio lugar en la vida y el propio propósito, lo que permite
pasar a través de crisis sin angustiarse y superar dificultades. Como men-
ciona una participante:“El trabajo de estos meses con las ceremonias me ha
enseñado muchas cosas acerca de cómo afrontar la vida, quizás una de las más
importantes es saber que cuando las cosas se ponen feas y parece que todo se des-

Hofmann & Lapassade

morona lo más útil es recordar quién eres, cuál es tu propósito, observar y saber
que todo termina pasando.”
Esta actitud permite apreciar más intensamente los aspectos positivos de la
propia vida y mejorar la satisfacción profesional. Otra participante dice:
“También me sentí mucho más a gusto en el trabajo, por primera vez en mucho
tiempo sentí que lo que hacía tenía sentido y que era muy afortunada de estar
en el lugar que estoy.”
8) Procesos de cambio
En el discurso de los participantes es frecuente encontrar referencias a pro-
cesos de cambio vividos durante las semanas posteriores a las sesiones. Estos
procesos de cambio se agrupan en cuatro grandes temas: procesos de
muerte y resurrección, toma de decisiones, superación de crisis y resolución
de adicciones.
Muerte y resurrección
Uno de los procesos de cambio más espectaculares narrado por los partici-
pantes corresponde al de experiencias simbólicas de muerte y resurrección,
donde la experiencia marca un antes y un después en la vida del sujeto, sin- [73]
tiéndose renovado y descubriendo aspectos suyos antes desconocidos: “Te
adelanto que los efectos de la experiencia están siendo increíbles, que me siento
otra y que la limpia-catarsis de cuerpo y sobre todo espíritu me ha ayudado
mucho en estas dos semanas. Es como haber descubierto a una M… que no
conocía y me que me ayuda a diario, y haber dejado otra atrás que no me hacía
nada bien. Muerte y resurreción como jamás imaginé.”
Toma de decisiones
La ayahuasca ha sido descrita como un catalizador de cambio y un acelera-
dor de procesos (Labate, 2004). Los participantes relatan el haber tomado
decisiones importantes durante las semanas siguientes a las sesiones, debido
a una mayor claridad sobre los aspectos de la propia vida que necesitan ser
cambiados:
“Hay cosas que se hacen evidentes y sobre las que resulta casi imposible no
ponerse a trabajar. También hay decisiones que se están empezando a formu-
lar. O al menos la situación mental que puede desencadenar una decisión.”
Otro sujeto pone un ejemplo concreto de toma de decisiones e implementación
de cambio:“En cuanto a contenidos de la toma, pues te puedo hablar de la resolu-
ción de un par de conflictos internos. El primero de ellos consistía en una decisión
sobre mi futuro, que hacer el año que viene. Ya está hecho. Me voy a M… a estu-
diar y a trabajar, la otra opción era quedarme en S… al amparo de mis padres.”
 Superación de crisis
Los sujetos cuentan como el participar a las sesiones de ayahuasca les ha per-
mitido superar crisis vitales pasando página y dejando atrás etapas difíciles:
“Esta ceremonia ha sido muy importante para mi, de alguna forma siento que
Efectos subjetivos a corto plazo

he superado la neurosis y la crisis existencial que me traje de Á… y que se abre

en contexto occidental urbano

una nueva etapa. Disculpa mi excesivo entusiasmo en este momento pero des-
pués de una temporada dura es un placer volver a sentirse bien.”
Esta superación de crisis viene acompañada de una remisión de los síntomas
de Tomas De Ayahuasca

que afectaban a alguno de los sujetos, en este caso ataques de angustia: “La
repercusión en mi vida diaria de momento ha sido notable, desde hace dos
meses he dejado las pastillas para dormir y puedo descansar sin que me invada
la marea de pensamientos de angustia.”
Resolución de adicciones
Es común entre los participantes plantearse durante la sesión y en los días
siguientes a ella el tema de las adicciones. La intención terapéutica del ritual
y los efectos psicoactivos de la poción hacen que las personas se enfrenten a
sus hábitos malsanos y deseen erradicarlos o al menos reducirlos.
Frecuentemente estos aspectos negativos de la vida del individuo se simboli-
zan en el vómito, representando éste una liberación de esos contenidos:
“Luego está lo de los vicios, tabaco, alcohol y porros principalmente. Cuando
estaba vomitando pensaba que una gran parte del mal que salía por mi boca se
debía a la adicción a estas sustancias. Y me prometí dejarlo entonces. Y aun-
que empecé bien, y he reducido el consumo, siento decirte que no he conseguido
dejar ninguna del todo. Y es una pena, porque me considero esclavo de ellas, y
[74] odio las dependencias, pero bueno, creo que todo se andará.”

Anàlisis de los resultados

Aumento de la conciencia
Uno de los denominadores comunes de los grandes temas que emergen del
discurso de los participantes es el haber experimentado un aumento de la
conciencia: de los sentidos, del entorno, del propio cuerpo, de las propias
emociones y de los propios procesos cognitivos. El aumento de la conciencia
es considerado como una herramienta terapéutica fundamental por los nue-
vos modelos de psicoterapia que están marcando las tendencias en la
psicología contemporánea. Un ejemplo de ello es la terapia cognitiva basada
sobre la conciencia (mindfulness based cognitive therapy, MBCP) de Jon
Kabatt-Zinn, que emplea el entrenamiento y desarrollo de la atención cons-
ciente (mindfulness) al tratamiento de varias patologías psíquicas, entre ellas
la depresión y los casos límite (Kabatt-Zinn, 2005). Este tipo de psicoterapia
se inspira en las técnicas milenarias de ejercitar la conciencia desarrolladas
por las distintas corrientes del budismo, especialmente las técnicas de medi-
tación Vipassana propias del budismo Theravada. La práctica de estas
disciplinas permite una mayor percepción y comprensión de los propios
procesos emocionales y cognitivos, lo que abre un camino para la resolución
de las patologías psíquicas. Desarrollando la actitud de testigo de la propia
actividad mental, el sujeto pasa de sufrir pasivamente las emociones negati-
vas y pensamientos destructivos característicos de las neurosis a observar
con ecuanimidad estos pensamientos y emociones, desidentificándose y
estableciendo una saludable distancia entre éstos y su conciencia. El desarro-
llo de la atención consciente en la experiencia presente también ayuda a
superar el sufrimiento psíquico asociado al rumiar lamentaciones sobre el
pasado y al preocuparse con angustia ante el futuro, un recurso que está a la

Hofmann & Lapassade

base de las nuevas corrientes de psicoterapia que tienen en cuenta los pre-
ceptos de la psicología budista (Brazier, 2003). La mayor atención a los
sentidos y a las sensaciones corporales es también entendida como terapéu-
tica por varias corrientes de psicoterapia, entre ellas la bioenergética y la
Gestalt, que ponen un gran énfasis en la conciencia del propio cuerpo como
medio de liberar las tensiones que conforman la armadura caracterial (en la
bioenergética) o como medio para facilitar la tendencia a la autorregulación
(en la Gestalt). Vemos así como el aumento de la atención y de la conciencia
experimentado en los días después de las tomas de ayahuasca puede ser un
factor de cambio terapéutico.
Mejoría de las relaciones interpersonales
El efecto de experimentar una mejoría en las relaciones con los demás es
mencionado en todas las investigaciones sobre uso de ayahuasca menciona-
das anteriormente. En el proyecto Hoasca, los sujetos entrevistados
describieron grandes mejorías en sus relaciones familiares y sociales. En mi
trabajo con los daimistas londinenses y con los usuarios de Ideaa también
encontré este mismo fenómeno: una predisposición más amorosa hacia los
demás, mayor confianza y menos miedo, profundización de los vínculos y
[75]
resolución de conflictos interpersonales gracias a la capacidad de perdonar y
reconciliarse. Esta mejoría en las relaciones con los demás es de gran ayuda en
los procesos psicoterapéuticos. La mayoría de las patologías psíquicas tienen
sus raíces en dificultades en las relaciones interpersonales, y la manera de
superarlas pasa a través de un trabajo relacional.Varias investigaciones mues-
tran que el factor decisivo de éxito en los distintos estilos de psicoterapia
consiste en la calidad de la relación entre terapeuta y paciente: es la relación la
que cura. Al predisponer a una mayor abertura en las relaciones, la ayahuasca
puede facilitar el trabajo terapéutico y ayudar a resolver las neurosis.
Estados cumbre e integración a la vida cotidiana
Durante los días después de las sesiones los participantes relatan el experi-
mentar lo que Maslow denominó estados cumbre: sensaciones de armonía y
unidad con el entorno, óptimo funcionamiento psicofísico, estados de con-
ciencia elevados caracterizados por alegría, serenidad y optimismo. Estos
estados tienden a perder su intensidad según van pasando los días, pero
dejan en el sujeto una huella, la experiencia personal de que tales estados son
posibles y la motivación de esforzarse para realizarlos cada vez más en la vida
cotidiana. Esto explica que sean tan comunes los testimonios de personas
que han cambiado estilo de vida después de participar en sesiones de
 ayahuasca, el experimentar estos estados ofrece un objetivo al que apuntar,
además de ofrecer la motivación y las fuerzas para conseguirlo. Varios parti-
cipantes a este estudio siguen en su vida diaria prácticas de desarrollo
psicoespiritual como el yoga o la meditación, considerando que es el trabajo
Efectos subjetivos a corto plazo

constante en estas disciplinas lo que les permite avanzar en su camino de

en contexto occidental urbano

evolución, además de proporcionarles una manera de integrar los aprendi-

zajes obtenidos a través de las sesiones de ayahuasca. Es interesante notar
como en otros países también se está dando de manera paralela esta integra-
de Tomas De Ayahuasca

ción entre las tomas de ayahuasca, las prácticas orientalistas y la psicoterapia.

En su libro “La Reinvención del Uso de Ayahuasca en los Centros Urbanos” la
antropóloga Beatriz Labate describe cómo en las capitales brasileñas están
surgiendo centros que ofrecen el uso de ayahuasca y la práctica del yoga y de
la meditación como elementos que conforman un programa psicoterapéu-
tico integrativo (Labate, 2004).
Desarrollo de recursos y procesos de cambio
El desarrollo de recursos y el facilitar procesos de cambio son dos de los obje-
tivos fundamentales de cualquier tipo de psicoterapia. Los participantes
describen el experimentar cambios terapéuticos en sus vidas al tomar
ayahuasca, que puede ser considerada como un catalizador de cambio o
como un acelerador de procesos (Labate, 2004): ayuda a percibir los progresos
ya alcanzados, enseña por donde se puede continuar progresando y propor-
ciona la fuerza y la actitud positiva necesaria para emprender el trabajo en
esa dirección. Este estudio se limita a investigar los efectos experimentados
por los sujetos durante los días posteriores a la ingesta, sin entrar en los con-
[76]
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Metzner, R. 1999. Ayahuasca: Human Consciousness and the Spirits of Nature.
tenidos de la experiencia visionaria. Cómo esta experiencia favorece estos
cambios es un tema para futuras investigaciones, que esperemos pronto pue-
dan reanudar el estudio científico interrumpido desde los años 60.

Conclusiones
Es interesante observar como los participantes describen cambios y mejorías
al cabo de una o dos sesiones de ayahuasca, cuando obtener ese tipo de cam-

Hofmann & Lapassade

bios lleva largos meses o años de trabajo en psicoterapia convencional. Es
importante no caer en el error cometido por gran parte de los investigadores
psiquedélicos en los años 60, el considerar las sustancias visionarias como
panaceas destinadas a salvar a la raza humana de ella misma y al mundo de la
destrucción. El entusiasmo no debe llevarnos a llegar a conclusiones precipi-
tadas o exageradas y perder el sentido crítico. Al mismo tiempo es necesario
mantener una actitud abierta hacia el estudio y la comprensión de los esta-
dos modificados de conciencia, un campo de investigación que sin duda
depara muchas enseñanzas y descubrimientos. El objetivo de este trabajo no
es demostrar que la ayahuasca sea una herramienta terapéutica de gran efi-
cacia, sino mostrar cual es la experiencia de los occidentales que se están
acercando a ella dentro de un marco terapéutico. En un cierto sentido ellos
son pioneros que se están aventurando en territorios desconocidos para la
mayoría de sus semejantes, y sus descripciones son valiosas en cuanto nos
ayudan a dibujar los mapas por los cuales discurrirá la investigación psique-
délica del futuro.

[77]

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 la poesia in generale e e della danza. Ma la choreia, come lo
Certo il linguaggio poetico
fin dalle sue origini nelle antichità
stesso canto, ha origini antiche, addi-
rittura forse più antiche del
omeriche, del Mahabharata, e degli linguaggio stesso. In Amazzonia
Ricerca delle componenti ipnotiche

altri poemi epici storici come per sono state trovate delle donne che
in una poesia di Giovanni Pascoli

esempio Die Niebelunghen, possie- erano sopravvissute al massacro

dono caratteristiche ipnotiche della loro tribù, forse compiuto su
Ipnosi e poesia

intrinseche. In questo breve scritto, commissione di qualche multinazio-

che assolutamente non pretende di nale, come spesso accade da quelle
essere esaustivo, analizzeremo solo parti, e da tempo vagavano nella
un componimento poetico che selva, e forse a causa dei traumi e del-
paradigmaticamente presenta delle l’isolamento, avevano dimenticato,
spiccate componenti ipnotiche perduto, ogni forma di linguaggio,
Tali caratteristiche possono essere queste donne che non sapevano più
rinvenute già in ciò che caratterizza parlare e comunicare, però canta-
intrinsecamente il linguaggio poe- vano, cantavano delle nenie
tico secondo la concezione classica, sommesse.Gli sciamani delle tradi-
come vedremo più sotto. La poesia zioni sciamaniche che ancora oggi
in realtà risale a epoche ben più sopravvivono contattano il sopran-
arcaiche della fase dei grandi poemi naturale per curare o per altri scopi

A
epici che sono giunti fino a noi sal- tramite canzoni, sono noti gli icaros
vandosi dalle angherie naturali del degli ayahuasqueros dell’Amazzonia,
tempo e dai disastri politico-reli- le canzoni dei medicine-man delle
giosi. Già nella fase più antica della tribù pellerossa, le canzoni del
civiltà ellenica la poesia era una delle peyote, etc. La choreia degli antichi
componenti della choreia detta una e elleni era danza, musica e canto, era
psichiatra, Nis (Serbia)
Fiorenzo Tassotti

trina perché caratterizzata dalle tre una forma che risale ai tempi
componenti della musica, del canto (d’oro1) delle popolazioni paleoliti-
Nota 1.
Pare che dal passaggio dalla fase paleolitica (cacciatori e raccoglitori) a quella agri-
cola, vi sia stato, sotto molti aspetti uno scadere della qualità dell’essere umano.
Dagli scheletri dei paleolitici risulta che questi avevano un fisico paragonabile a
quello dei nostri decatleti, con il passaggio alla fase agricola la statura media si è
abbassata di 15 centimetri. I paleolitici erano cacciatori impareggiabili, avevano un
ampio controllo sul territorio, compresa anche la conoscenza delle proprietà medi-
cinali delle piante, hanno lasciato dei manufatti incredibilmente lavorati, imprese
quasi impossibili con i mezzi a loro disposizione e hanno lasciato le incomprensibili
pitture rupestri che hanno fatto si che uno storico dell’arte come lo Hauser le dichia
asse di gran lunga (artisticamente e qualitativamente) superiori alle forme di arte
geometrica che hanno caratterizzato la fase successiva delle (cosiddette) grandi
civiltà: egizi, sumeri eccetera. La differenza nella percezione del tempo è evidente da
molte immagini nelle pitture rupestri,che sono come istantanee fotografiche, l’es-
sere umano paleolitico viveva in una dimensione hic-et-nunc che era ed è
sconosciuta all’uomo agricolo delle grandi civiltà e a noi stessi esseri umani odierni
che – nonostante la tecnologia – abbiamo una percezione del tempo di tipo ‘agri-
colo’. È questa percezione del tempo che ci permette di vivere in un’illusione, e
scotomizzare la presenza della morte come se non esistesse, e non c’è bisogno di sco-
modare Heidegger e molti altri filosofi prima di lui, per capire come la percezione
della morte, come la sua presenza (reale) in ogni hic-et-nunc sia l’unico fatto(re) che
ci puo’ portare fuori da uno stato di sogno che è in realtà alienazione.
che e delle loro religioni sciamani- La poesia, in quanto canto, è nella
che. Anche nella antica Grecia la sua struttura basale il luogo dell’in-
choreia non era una importazione tersezione di due iperspazi,
dall’oriente (più sviluppato), ma una l’iperspazio analogico del ritmo, e
forma autoctona dove la cetra e gli l’iperspazio del linguaggio allusorio
strumenti a percussione avevano lo e semantico, del linguaggio ‘che
scopo di dare il ritmo, prima della dice’, ma che nella poesia non ha più
introduzione dell’aulos, del flauto di una funzione puramente dichiara-

Hofmann & Lapassade

origine orientale tipico delle celebra- tiva. Sono iperspazi perché nel caso
zioni misteriche orfiche e dionisiache. della poesia sono complicati da una
E nella choreia era il canto, e la danza, molteplicità di dimensioni interne,
che avevano la principale funzione di come vedremo. Esistono anche altre
condurre i partecipanti in uno stato componenti che sono come un
di ebbrezza catartica forse anche gra- ponte tra la dimensione analogica e
zie all’uso di bevande a base miele quella puramente allusoria e signifi-
fermentato con aggiunte di Claviceps cante della parola: l’onomatopea e
purpurea, oppio, belladonna, canapa, l’allitterazione.
ruta siriana, funghi vari, e chissà cosa Per quanto riguarda l’onomatopea
altro. vediamo che ‘TAvolo’, ‘STOL’ date
Nella choreia il canto era una forma un colpo su un TAvolo, un TAvolo
di comunione con il soprannaturale non può essere SOFFice come un
mediato attraverso l’ebbrezza. soFFFFio di VVVento (VVetar,
Quindi ciò che per gli antichi caratte- FFFeng); oppure: ‘e il naufraagar m’è
rizzava il linguaggio poetico era il dolce in questo maare’: sembra di
canto. La poesia era (ed è) canto,
anche nelle sue forme moderne prive
sentirlo, il mare; o anche: ‘sentivo un
FRu FRu fra le FRatte/ sentivo nel [79]
di metrica (fissa). Ed è per questo che cuore un SUSSulto’ un FRu FRu un
la poesia degli antichi – consuetudine FRemito un’intimità tra le FRatte
che si è protratta fino ai giorni nostri dove ci si nasconde, dove si va a fare
– è scritta in metrica, per poter essere l’amore, qualcosa di tenero e nasco-
inserita in una frase musicale ricor- sto, e poi un SUSSulto nel cuore, un
rente, che possa essere danzata. Da pericolo, la coscienza di qualcosa di
poche decine di anni, grazie ai pro- terribile che incombe e minaccia
gressi dell’elettronica, l’essere umano questa tenerezza, intimità TRa le
è bombardato dagli altoparlanti che FRatte.
emettono musica persino nella L’allitterazione invece è una figura
metropolitana, assuefatto, e super- retorica e consiste nella ripetizione
saturato. La musica gli fa pochissimo di una lettera o sillaba all’inizio o
effetto, e forse non riusciamo nean- all’interno di parole successive. Pone
che a immaginare le conseguenze l’attenzione sui rapporti tra le parole
profonde e sconvolgenti che la fonicamente messe in rilevanza.
musica poteva avere sullo stato men- Vediamo per esempio: “di Me
tale degli appartenenti alle antiche MedesMo Meco Mi vergogno”
popolazioni non tecnologiche che (Francesco Petrarca, Canzoniere),
non avevano lo stereo, il riproduttore “La madre or SOl, Suo dì TarDO
MP3 né la televisione. TraenDO,” (Ugo Foscolo, In morte
 del fratello Giovanni), “O TiTe TuTe rata dagli antichi greci un prodotto
TaTi, Tibi Tanta Tyranne TulisTi” dell’ispirazione divina, perché que-
(Quinto Ennio, negli Annales) sta multidimensionalità assimila la
poesia agli enti e oggetti della
Ricerca delle componenti ipnotiche

L’intersezione dei due iperspazi crea natura. Un fiore, una foglia, un cri-
in una poesia di Giovanni Pascoli

un oggetto che, come un ipercubo, stallo, hanno un’infinita struttura,

non si può nemmeno pensare nella sono diversi dai prodotti dell’inge-
Ipnosi e poesia

sua multidimensionale interezza – gno umano che ne riflettono i limiti,

se non attraverso un’analisi che alla hanno strutture semplici, schemati-
fine lo uccide e banalizza, l’analisi che. A ragione i greci consideravano
che stiamo facendo ora. Questa i prodotti (anche) delle cosiddette
multidimensionalità, questo essere arti belle, e persino le statue di Fidia,
proteico, però ci sorprende e ci col- un qualcosa di inferiore al componi-
pisce alle spalle, questa è la sua mento poetico, prima di tutto non
funzione e il suo effetto. Lo scenario possedevano le proprietà magiche
della nostra percezione cosciente è il della parola3; e qui non intendiamo
mondo (più o meno) logico e anali-
tico della ragione2, e semplificato Nota 3.
dalle funzioni (retoriche) del lin- È nota la posizione che tenne il sofi-
sta Gorgia nel suo ‘Encomio Di
guaggio dichiarativo, dove tutti i Elena’ dove sostiene le proprietà
cerchi sono quadrati, e quelli che magiche e onnipotenti della parola.
non lo sono vengono fatti quadrare Questa posizione è stata sostenuta
con la forza (della cecità, della rimo- nell’antico ‘poema (babilonese) della
zione, della cancellazione, della Creazione’, lo stesso nome ‘fatum’=
destino, deriva da ‘fari’ = dire, i fata
deformazione, dell’adattamento…).
[80] Ma con la poesia, i colpi bassi arri-
sono i responsi oracolari, da cui l’ag-
gettivo infatuato, invasato (dal Dio),
vano da direzioni impreviste e dalle ‘ara’ = imprecazioni le erinni =
insospettate, dalle coincidenze disgrazie, presso i greci (e i romani)
impossibili, dall’owerflow, dal la parola aveva una potenza impli-
sovraccarico di componenti signifi- cita e inevitabile, presso i sumeri, il
Dio dell’acqua crea attraverso la
canti, non tutte percepibili dalla parola, nella tradizione ebraica
mente analitica monodimensionale ‘Dalla parola di Dio furono fatti i
che può considerare solo una cosa cieli’, ‘la parola di Dio è il messaggero
alla volta, e che viene così tradita e che agisce’, presso gli antichi germani
uccisa nella sua illusione e tirannia il ‘Voluspa’ canto visionario dell’ini-
zio e della fine del mondo gli dei
di essere unica arbitra e interprete
riuniti in consiglio diedero il Nome
dell’esserci (delle cose): qualcos’al- (e l’esistenza) alle cose, Adamo nel
tro incombe, (e a volte) uccide manicheismo, nel cristianesimo
ferisce, lacera, apre verso la spieta- delle origini, nelle dottrine gnosti-
tezza della realtà, cioè dello Spirito. che, nei racconti del Midrasc, è ‘colui
È la multidimensionalità che ha che da il nome alle cose’ ritenuto
persino dagli angeli ‘creatore dell’u-
fatto si che la poesia venisse conside- niverso’, la parola è il mezzo
dell’azione magica presso le culture
Nota 2.. sciamaniche, come per esempio
Linguaggio sedicente logico, in Navajo, polinesiani, eccetera, lo
quanto anche chi sragiona, lo fa pen- stesso si ritrova presso gli antichi
sando di essere ‘logico’. egizi, i vichinghi, e moltissimi altri.
certo la parola ‘quadrata’, (e qua- troviamo di fronte a un mondo più
drante) del linguaggio dichiarativo, reale, benché fugace e inafferrabile,
ma quella portatrice di amplissimi complicato, come lo svolgersi dei
spettri di significato di riverberi significati nello scorrere della lettura
semantici, la parola che crea, che dei versi.
modifica, che cambia e convince, Allo stesso modo il linguaggio ipno-
che cura, ma che può anche ucci- tico (dell’ipnotizzatore) dice,
dere: la parola poetica, la parola del dichiara qualcosa che si va a stam-

Hofmann & Lapassade

linguaggio ordinario, la parola ipno- pare momentaneamente sulla
tica. In secondo luogo i prodotti superficie della coscienza, occupan-
della techné, dell’artigianato, fra i dola e, in un certo senso
quali erano annoverati anche templi imbrogliandola – oggi va più di
come il Partenone, erano enti a moda parlare dell’emisfero sinistro –
struttura finita. Inquadrabili con ‘fa’ qualcosa, in parallelo, per cui
uno sguardo, creabili con il ragiona- quell’universo ‘subacqueo’ più reale,
mento e la pianificazione, mentre la tridimensionale, viene fuori e
poesia non lo era. Il poeta come diventa presente e manifesto (all’i-
l’antico sciamano paleolitico sem- pnotizzatore). Anche il linguaggio
brava essere posseduto – nello stato ipnotico è multidimensionale ha una
di trance – da ‘qualcosa’, la poesia, struttura ritmica e analogica. Può
come le opere della natura non avere un suo ritmo proprio, auto-
poteva essere altro che opera del nomo, come la poesia che ‘impone’ il
Soprannaturale. suo ritmo al lettore, un ritmo che
La poesia è opera del Dio anche per- pertiene al, è peculiare dell’oggetto,
ché, mentre sorprende e colpisce alle oppure il ritmo può essere adattato al
spalle, apre un vuoto, lascia intrave- soggetto nel qui-ed-ora della situa- [81]
dere qualcosa, … uno spazio in zione terapeutica dall’ARTE4
trasparenza sotto la superficie dell’ipnotista. La struttura analogica
riflessa delle certezze banali, noiose, della poesia risulta evidente anche
ma rassicuranti, che costituiscono il dal fatto che la poesia, come il lin-
mondo della ragione in cui vivono guaggio ipnotico, deve essere ‘detta’ e
gli umani. Come quando osser-
vando un paesaggio riflesso su uno Nota 4.
specchio d’acqua, improvvisamente E l’ipnosi è arte nella misura in cui
e per un attimo, intravediamo qual- dipende dal rapporto, o del rapport,
cosa della profondità, forse delle come ci compiacciamo di dire, come
ogni altra psicoterapia. Certo noi,
alghe, e dei pesci – come in un per motivi logistici cerchiamo di
dipinto di Escher – o semplicemente farne una tecnica, ma la capacità di
un vuoto che si sprofonda. La poesia curare con l’ipnosi si sviluppa con
apre delle dimensioni inaspettate l’esperienza che, come ogni altra
che possono appartenere anche allo (esperienza), è peculiare del sog-
getto, fa parte del suo irripetibile
spazio della vertigine e dell’eb-
lebenswelt. La ‘scientificazione’ del-
brezza, o forse la vertigine e l’ipnosi deve dare solo delle
l’ebbrezza sono solo il risultato del condizioni minimali sulla base delle
fatto che veniamo distolti per un quali si deve sviluppare l’irripetibi-
attimo dai nostri sogni beati, e ci lità del rapporto ipnotico e
terapeutico.
 per questo spesso ingaggiamo un risorse che già intrinsecamente pos-
attore che la possa interpretare, in siede e che queste non possono
fondo tra poesia scritta e poesia detta esservi immesse dall’esterno, e non
c’è la stessa differenza che c’è tra uno quelle che ‘qualcun altro’ più o
Ricerca delle componenti ipnotiche

spartito e l’esecuzione del brano. meno arbitrariamente ha deciso.

in una poesia di Giovanni Pascoli

Certo un ipnotista non scandisce la Ovviamente qui si parla di una con-

sua induzione in rime ed endecasil- cezione di inconscio che, come
Ipnosi e poesia

labi, il che sarebbe buffo oltreché insieme di risorse e possibilità, va

difficile, ma la sua parola possiede, molto al di là delle rigide e limitative
in comune con il linguaggio poetico, impostazioni del freudismo dogma-
una multidimensionalità che ‘colpi- tico. Il funzionamento della mente
sce alle spalle’, fa lo sgambetto, cosciente non sarà mai abbastanza
imbroglia il paziente. In questo sta la analizzato – e qui non è certo la sede
sua utilità ed effettività, il paziente si – ma il ‘mondo della ragione’ è
rivolge al terapeuta quando ormai la dominato dalle descrizioni di una
sua mente cosciente ha esaurito retorica allegorica del linguaggio (il
tutte le sue risorse e possibilità per linguaggio è allegoria di per se
risolvere il problema, o complesso di stesso, come già sostenuto da
sintomi che lo limita, o lo fa soffrire. Umberto Eco) che caratterizza il
Così l’ipnotista ‘fa lo sgambetto’ alla mondo vissuto di ogni specifico
mente cosciente del soggetto met- individuo. Queste sono le strutture
tendo fuori gioco, per un momento, di riferimento, i cicli funzionali
le strutture di riferimento abituali, e automatici delle associazioni, delle
del suo ‘mondo delle ragioni’, per descrizioni, delle emozioni, ecce-

[82] poterlo aiutare, o meglio per fare in

modo che la sua stessa mente incon-
tera, che intrappolano la persona,
che il linguaggio ipnotico, come il
scia5 gli possa risolvere il problema. linguaggio poetico, o l’opera d’arte
Questo è il tipo di atteggiamento in generale, cercano di epokizzare,
che caratterizza le psicoterapie non per fare si che la plasticità innata che
direttive e parte dal presupposto che ci caratterizza, e che è stata ormai da
il paziente può risolvere il suo pro- molto tempo persa e dimenticata si
blema solo facendo ricorso alle possa esprimere.
Qui vediamo l’analogia e la diffe-
Nota 5. renza tra l’ipnosi e la poesia, l’ipnosi
Parliamo di mente inconscia, non cerca – di solito – un metodo (più o
dimentichiamoci che questa è una
meno) dolce per far affiorare nuovi
metafora freudiana che il padre delle
psicanalisi ha ripreso da Schelling, elementi dalla banca dati dell’incon-
Shopenauer, Nietzsche, e altri, ria- scio, mentre la poesia tende di più a
dattandola all’ideologia (scientista) infrangere per un attimo lo specchio
che andava di moda ai suoi tempi della coscienza, ed è per questo che è
(della sua formazione viennese), il – come altre forme d’arte – ricer-
positivismo. Lo schematismo del
dentro/fuori, del mentale e del reale, cata, e piace, ed è da 2500 anni
dell’inconscio che sta ‘sotto’, e della studiata, analizzata e celebrata dai
mente conscia che sta ‘sopra’, non c’è filosofi, e dagli esteti(ci), basti pen-
niente di male a usare le metafore, sare a Schelling e a Schopenhauer. Il
ma non bisognerebbe dimenticarsi problema è che non è l’arte, e con
quello che sono.
essa la poesia, sono funzioni del Naturalmente tutte queste suddivi-
bello, ma viceversa, il bello è fun- sioni (ipnotico, poetico, prosaico)
zione e conseguenza del fatto che vengono fatte solo a causa del fatto
l’arte è quella che è. Questo rompere che noi (come esseri umani) non
per un attimo lo specchio della riusciamo a capire qualcosa se non
coscienza, e il sistema delle quadra- facciamo delle analisi e classifica-
ture – un po’ come l’umorismo che zioni; già Aristotele … Il linguaggio
genera lo scoppio di riso, o come non è quello che studiano i logici, né

Hofmann & Lapassade

anche l’ebbrezza, e la paura – questa tanto meno gli epistemologi. Il lin-
occhiata nella ‘tridimensionalità’, è guaggio reale ha difficilmente delle
ciò che cerchiamo nell’arte, in un componenti puramente dichiarative
attimo di rapimento, solo un allo stesso modo in cui nel vissuto di
attimo, perché la misteriosa potenza una persona non si possono scin-
di un Dio malefico immediata- dere le componenti cognitive ed
mente ricompone lo specchio del emozionali. (Quasi) mai le persone
beato sognare che caratterizza la comunicano le strutture profonde6
coscienza della nostra quotidianità della loro esperienza, l’espressione
in modo che anche gli elementi incompleta e trasformata viene
nuovi dell’indicibile, (intra)visti (spesso) interpretata in base al con-
sotto la superficie vengono testo, ma un contesto che però non è
(ri)nominati e quindi riassimilati in lì, uguale per tutti, come pensano gli
ciò che è suscettibile di descrizione, alfieri delle scienze oggettive (e
e diventano oggetto del blabla quo- oggettivanti), l’oggettività del
tidiano. Blabla che non riguarda mondo oggettivo è una favola: la
solo le comunicazioni interperso-
nali, ma soprattutto è il materiale
ricezione del messaggio sulla base
del contesto dipende da come il rice- [83]
dell’incessante dialogo interno che vente del messaggio interpreta o
media – appiattendolo – il rapporto percepisce il contesto al quale il
della consapevolezza (ordinaria) messaggio è riferito. Per questo i
con l’esperienza. Buddhisti dicono che ‘la gente’
Gli elementi inconsci che emergono sogna, perché il comunicare con gli
durante la psicoterapia ipnotica altri è spesso più che altro un par-
rimangono (di solito) dissociati senza larsi allo specchio. Quella della
increspare traumaticamente, senza soggettività del mondo vissuto è una
entrare in conflitto, con la superficie asserzione della quale è vera anche
dello stato di coscienza tuttavia que- l’asserzione contraria, ma la inter-
sto ‘qualcosa’ può cambiare il vissuto soggettività (cioè l’oggettività) deve
del soggetto ‘da sotto’, agendo (forse) comunque rispettare SOLO delle
sulle componenti procedurali (come condizioni minimali, e che ci por-
si dice nelle neuroscienze) del funzio- tano a parlare di psicosi quando
namento del soggetto. Agisce quindi vengono meno, ma al di là di queste
da una parte che è indipendente dalla condizioni minimali c’è un enorme
logica chiusa e autoreferenziale delle campo di variabilità, il che ci per-
descrizioni e delle ragioni che ani-
mano lo specchio della coscienza, Nota 6.
cioè,‘colpisce alle spalle’. Sono distinzioni presenti nella teoria
delle grammatiche trasformazionali.
 mette di affermare quanto appena del linguaggio poetico e ipnotico,
detto, cioè che (più che altro e perlo- tramite meccanismi di dissemina-
più) ci parliamo allo specchio zione e altre forme di
credendo di parlare con gli altri. comunicazione parallela, eccetera.
Ricerca delle componenti ipnotiche

Dividere il linguaggio reale in com- Non è un caso che… da alcune

in una poesia di Giovanni Pascoli

ponenti dichiarative e relazionali è migliaia di anni qualcuno parla – in

cosa che è già stata fatta dai ricerca- varie forme, e senza essere capito – di
Ipnosi e poesia

tori del gruppo di Palo Alto7. in una morte dell’ego… gli ultimi a par-
comunicazione ‘reale’ non si parla larne sono stati gli psichedelici,
solo DI qualcosa, spesso questa è Stanislav Grof per esempio, e non
una componente secondaria che ha per niente poi è seguito l’ostracismo
più a che fare con QUELLO di cui si (e per fortuna che non siamo più ai
parla (metadichirativamente8). tempi dei roghi). Infatti queste com-
Infatti è spesso l’aspetto relazionale ponenti relazionali sono legate a
della comunicazione, cioè il definire componenti coattive che fanno si
i reciproci rapporti tra i due parlanti che il soggetto interpreti (emozio-
a essere preponderante: per esempio nalmente) la propria esperienza
chi deve essere ‘up’ e chi deve essere rapportandola, filtrandola attraverso
‘down’. I ricercatori del gruppo di un sè che viene percepito come cen-
Palo Alto avevano dichiarato che una tro del mondo. È per questo che da
comunicazione è tanto più patolo- 2500 anni ci sono filosofi che par-
gica (!!!) quanto più sono dominanti lano di ‘pensiero oggettivo’, ‘occhio di
gli aspetti relazionali della comuni- Dio’ o con altre espressioni analoghe
cazione su quelli dichiarativi9. per significare uno stato di libera-
Queste componenti relazionali zione (dall’alienazione).
[84] rimangono ‘seminascoste’ durante la Anche nel linguaggio reale ci sono
comunicazione e si esprimono tra- delle componenti ipnotiche, e poeti-
mite messaggi analogici (tono di che, in realtà gli ipnotisti (come
voce gestualità, postura eccetera) che Milton Erickson) e i poeti fanno uso
ricordano le componenti analogiche della loro competenza di parlanti

Nota 7. Nota 9.
Noti anche come psicologi sistemici. Freud avrebbe parlato di narcisismo,
anche se, in ottemperanza alla sua
Nota 8. natura – sostanzialmente – un po’
Metadichiarativamente dichiara di reazionaria, non era arrivato a con-
parlare del tempo, gli interessa di più clusioni tanto radicali, in quanto per
in realtà parlare di se stesso, il tempo lui il narcisismo era una componente
è solo un pretesto quindi manda una necessaria dello psichismo umano,
serie di messaggi paralleli (linguag- ovvero: dato che il mondo come è, è
gio multidimensionale) alla figura anche come deve essere, usiamo la
dell’altro riflessa nel proprio spec- scienza per dire perché il mondo deve
chio, allo stesso modo l’altro fa la essere così, e non per capire come è,
stessa cosa così che ognuno vive cercando di capire come potrebbe
all’interno del proprio sogno, dove la essere altrimenti. Ai suoi tempi
realtà ‘oggettiva’ è difficilmente e Feyerabend non era ancora nato.
raramente chiamata in causa e si può
quasi dire che è una invenzione che si
trova nei libri di logica.
nativi, anche se la loro esperienza va Lungi da me, se è successo comunque
molto oltre il campo che caratte- non lo ho fatto apposta. Il troppo
rizza la medietà dei loro simili in sapere comunque è un errore.
quanto il loro uso di queste abilità Dopo questa (lunga) introduzione
comunicative diventa finalizzato e passiamo all’analisi (parziale) di
intenzionale. Se si pensa alla tecnica alcuni testi poetici nei quali secondo
delle disseminazione, e che era noi sono particolarmente evidenti le
intenzionalmente usata da Erickson componenti ipnotiche.

Hofmann & Lapassade

per mandare messaggi paralleli Una delle componenti ipnotiche che
all’inconscio, vediamo che può suc- abbiamo evidenziato nei componi-
cedere che le persone che non sanno menti che abbiamo analizzato
niente di ipnosi o di psicologia della riguarda il sovraccarico, la densità di
comunicazione si lancino insulti in informazione. Questo riguarda le
modo indiretto in contesti dove componenti ritmiche, analogiche,
questo non sarebbe permesso, par- fonologiche, e d’altra parte a una
lando per esempio al capoufficio. densità, si potrebbe dire, lessicale
Come parlanti nativi abbiamo una come alla sua capacità di dare un
profondissima conoscenza innata quadro, un’istantanea che è in grado
del linguaggio che però non pos- di portare il fruitore nell’intensità di
siamo usare intenzionalmente, e ci una percezione globale, di un
voleva un genio come Erickson per- momento lirico del poeta che si tra-
ché ci si accorgesse di quello che è smette al fruitore. Questo aspetto
davanti agli occhi di tutti, e che nes- della poesia è più evidente nei com-
suno vede. I poeti di solito, oltre a ponimenti haiku come quelli che
essere poeti, sono anche dei grandi
eruditi, nella loro poesia spesso per-
seguono, purtroppo tradotti.
[85]
seguono scopi che alla fine magari
disturbano, come le lagnanze perso-
nali, o intenti politici o narrativi,
Torno a vederli
fiori di ciliegi
)
›
blabla retorico/filosofici etc., ma alla sono già frutti, nella sera
fine si ha la sensazione che qualcosa
Josa Buson
parli attraverso di loro (quasi)
nonostante loro, il soprannaturale,
Gli uccelli cantano
l’inconscio collettivo, la dimensione
nel buio
transpersonale, queste sono parole –
Alba piovosa
che quanto più dicono, tanto meno
dicono – quando invece la parola Jack Kerouac
giusta è ‘qualcosa’.
Non me ne si voglia se, attraverso In questo mondo
questo (fumoso) discorso, qualcuno frenesia anche nella vita
potrebbe avvertire la possibilità di della farfalla
un riallacciamento, attraverso l’ana-
Kobayashi Issa
logia con il discorso poetico,
dell’ipnosi a (vecchi) discorsi e inter-
pretazioni magicistiche,
spiritualistiche, energeticistiche.
 Il linguaggio poetico contiene tal- Vediamo che il componimento è la
volta, non necessariamente, dei sfaccettatura di un insieme di temi
riferimenti soggettivi, quando il che ricorrono, e sono il risultato
Ricerca delle componenti ipnotiche

poeta parla di se in prima persona, e della intersezione delle radiazioni

in una poesia di Giovanni Pascoli

così mima, si sostituisce per un semantiche di sintagmi del testo che

attimo al dialogo interno del lettore, si affacciano alternativamente lungo
Ipnosi e poesia

o ascoltatore, apportandovi la glo- il componimento.

balità di messaggio, e la ridondanza Abbiamo la visione estatica di un
di significato che caratterizza la poe- microcosmo visto da varie distanze
sia. Un po’ come quando la parola e punti di vista che l’occhio del
dell’ipnotista viene confusa nello poeta riesce a vedere in contempo-
stato di trance come se fosse una ranea, come l’occhio di Dio. La
voce che appartiene all’inconscio distanza del poeta nella sua umanità
stesso del soggetto. (nell’ora in cui penso ai miei cari), da
Nella poesia ritmo/musica, e parole quello dell’ape tardiva, a quello del
sono tanto connessi che uno si pigolio dei pulcini di una ‘chioc-
esprime attraverso l’altro, due facce cetta’ cosmica. C’è il tono
di una medaglia che la mente anali- intimistico della tenerezza (i nidi
tica non può vedere per intero, ma dormono come gli occhi sotto le
che sono (com)presenti in una per- ciglia), ma così dormono (nella
cezione globale in cui il lettore è fossa dove nasce l’erba) anche gli
trascinato suo malgrado, come in un occhi dei morti (i miei cari). (per
vortice. tutta la notte si esala) come si esala

[86] Analoghi meccanismi si usano,

certo con minore maestria (se esclu-
l’ultimo respiro, (l’odore che passa
col vento), un vento cosmico che
diamo Milton Erickson), anche tutto ‘fa passare’, cose che più non
nelle tecniche ipnotiche di confu- ritornano (hai cavallina cavallina
sione e sovraccarico. storna/ tu che aspetti colui che non
Vediamo allora la poesia Il gelsomino ritorna). Ci sono componenti eroti-
notturno di Giovanni Pascoli: che (dai calici aperti si esala/odore di

)
›

E s’aprono i fiori notturni, Un’ape tardiva sussurra

nell’ora che penso a’ miei cari. trovando già prese le celle.
Sono apparse in mezzo ai viburni La Chioccetta per l’aia azzurra
le farfalle crepuscolari. va col suo pigolio di stelle.
Da un pezzo si tacquero i gridi: Per tutta la notte s’esala
là sola una casa bisbiglia. l’odore che passa col vento.
Sotto l’ali dormono i nidi, Passa il lume su per la scala;
come gli occhi sotto le ciglia brilla al primo piano: s’è spento…
Dai calici aperti si esala È l’alba: si chiudono i petali
l’odore di fragole rosse. un poco gualciti; si cova,
Splende un lume là nella sala. dentro l’urna molle e segreta,non so
Nasce l’erba sopra le fosse. che felicità nuova.
Giovanni Pascoli, autore di Il gelsomino notturno

La casa dove visse Giovanni Pascoli

 fragole rosse), il calice, simbolo della Ci si chiederà ‘cosa c’è di ipnotico in
femminilità, le fragole rosse, un tutto questo?’ E qui si fa uso di tecni-
frutto dolce, liquido, che si scioglie che (che poi sono diventate)
in bocca come un bacio. ipnotiche. Il linguaggio è allegorico o
Ricerca delle componenti ipnotiche

metaforico a molti livelli, ogni

in una poesia di Giovanni Pascoli

Tutto il componimento introduce, espressione ogni sintagma rappre-

come casualmente (e s’aprono i fiori senta quello che rappresenta,
Ipnosi e poesia

notturni) nella densità simbolica di aristotelicamente diciamo che rap-

questo microcosmo, quasi la scena presenta l’oggetto, in realtà
fugace di un sogno, per giungere solo rappresenta l’oggetto nella misura in
negli ultimi versi al tema della nascita cui esso è oggetto di una esperienza: è
e della procreazione che sembra questa la differenza tra il linguaggio
essere un pretesto narrativo che quasi nella sua concezione ‘dichiarativa’ e
‘stona’ con l’atmosfera rarefatta di un Wittgensteiniana10, e quello che è un
microcosmo che sembra essere sos- approccio più vicino alla sua prag-
peso nel nulla e i cui elementi matica reale che richiede per esempio
descrittivi sono incastonati e si alter- l’analisi di tutto il campo delle asso-
nano in un sistema di rimandi e ciazioni associate a un determinato
incastri che ricordano le pennellate sintagma11. Questa è la conseguenza
‘casuali’ di una pittura zen. Infatti essi del giochetto di assumere il mondo, e
sembrano non avere attinenza con i suoi ‘fatti’ e ‘oggetti’, come realtà pri-
nulla di specifico, solo alla lontana si maria confondendo il mondo
avverte la presenza del poeta, e del suo personale, cioè quello che è real-
approccio lirico alla scena. Essi invece mente esperito da un singolo
parlano ‘di traverso’ descrivono un soggetto, con quello ‘oggettivo’, o
[88] universo denso nella sua pregnanza intersoggettivo senza vedere che è il
simbolica dove la natura où de vivants linguaggio (dichiarativo) che pone
piliers/Laissent parfois sortir de delle condizioni minimali per far
confuses paroles;/L’homme y passe à diventare l’intersoggettività ‘ogget-
travers des forêts de symboles … tiva’. La minimalità di queste
condizioni lascia ampi spazi di gioco
L’intento narrativo degli ultimi versi – come abbiamo già affermato – di
sembra quasi riportare nella concre- cui però è difficile accorgersi, e sennò
tezza, forse questo era solo dovuto per cosa esisteremmo noi psicotera-
alla necessità di rimettere ‘i piedi per peuti? Per esempio vediamo il verso:
terra’, perché ai suoi tempi, si richie- ‘Sotto l’ali dormono i nidi come gli
deva anche questo (la poesia occhi sotto le ciglia’; qui la metafora
ermetica non era ancora nata), o collega i temi intimistici delle ali
forse questo era anche solo perché qualcosa di tenero e indifeso, dei nidi,
lui stesso non si perdesse in tale rare-
fazione. La maestria del poeta ha
Nota 10.
introdotto comunque per gradi, con Quello del Tractatus.
la leggerezza di una piuma l’intento
narrativo (e retorico). Nota 11.
Lasciando perdere – come al solito –
tutte le teoresi Freudistiche e affini
(non me ne si voglia).
che metonimicamente sono assimi- In generale la poesia – in quanto
lati al focolare domestico luogo di ‘canto’ – è inscindibile dal fatto che è
tenerezza dove incontro (i miei cari) ‘qualcosa’ che evoca una stimmung,
con il tema degli ‘occhi (che dor- dal fatto che sembra agire sulla tota-
mono) sotto le ciglia’ occhi che si lità del vissuto di una persona,
possono anch’essi vedere solo nell’in- evocando un COMPLESSO di sen-
timità, perché sono occhi che sazioni emozioni cognizioni che
sognano, che dormono o che si rapiscono ‘alienano’, ma in realtà

Hofmann & Lapassade

lasciano andare a questa vicinanza e portano l’ascoltatore (ipnotica-
intimità. È su questi riverberi di mente diremmo) fuori dai suoi
significato che – come Milton erick- abituali schemi di riferimento e fun-
son – gioca il poeta, sono questi zionamento, lo conducono a quello
riverberi di significato che – mentre che in osteopatia si chiama ‘still
la mente analitica è occupata con l’a- point’12, a noi invece piace dire che
spetto dichiarativo – ‘colpiscono alle l’evocazione di questo complesso
spalle’ e creano – come nella comuni- riconduce il lettore o ascoltatore
cazione ipnotica – quelle stimmung, nell’hic-et-nunc di una ingenuità
certo diverse, ma che sono caratteri- originaria che lo porta (più) vicino a
stiche dell’una e dell’altra esperienza. una percezione diretta di una realtà
(molto) più ampia, di cui la (appa-
Quindi non solo la disseminazione è rente) percezione del quotidiano
per Milton Erickson uno strumento sembra solo un riflesso. Allo stesso
per comunicare messaggi e sugge- modo l’ipnosi funziona come uno
stioni ‘su due livelli’, ma grazie ai still point perché tramite l’interru-
riverberi di significato, allusivi – zione dei modi di funzionamento
qualcuno direbbe simbolici, anche abituali, mette la psiche in uno stato [89]
se a noi ciò sembra riduttivo, e il lin- generativo, o creativo in modo tale
guaggio della psicanalisi è ormai da condurre alla generazione di vis-
divenuto obsoleto e banalizzato da suti più adattivi.
un abuso ormai lungo e annoso. Ciò
comunque non significa che nella
poesia non ci sia una qualche forma
di disseminazione, nella poesia essa
però non si realizza grazie alla sotto-
lineatura analogica più o meno
intenzionale, comunque i temi
chiave del componimento poetico
sono sottolineati, anzi, si autosotto-
lineano anche quando non c’è
nessuno che li dice. Proprio la ricor-
renza alternante dei temi, associata Nota 12.
In terapia craniosacrale uno ‘still
alle componenti musicali dell’orga- point’ è l’istante in cui si interrompe
nizzazione metrica fa si che proprio la respirazione craniale, questo fa si
a livello inconscio si estrinsechi la che gli (inter) movimenti delle ossa
carica di significato che può poi ‘col- craniche abbiano la possibilità di
pire alle spalle’. ricominciare con un diverso ritmo e
meccanismo.
 Ricerca delle componenti ipnotiche
in una poesia di Giovanni Pascoli
Ipnosi e poesia

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N. Chomski, La Grammatica Trasformazionale, Boringhieri, Torino.
N. Chomski, Strutture Linguistiche, Boringhieri, Torino.
 passato circa un anno e mezzo maschili, posti lì forse per il diverti-
E
'
dalla pubblicazione di
Allucinogeni e Cristianesimo.
mento dell’artista.
Senza nulla togliere all’importanza

Allucinogeni e Cristianesimo
Evidenze nell’arte sacra. della scoperta crediamo franca-
Il libro ha avuto un discreto suc- mente che i nostri funghi “pesino” di
cesso pur limitato agli ambiti che in più, anzi non è da escludere che
qualche modo già sono interessati a pesino talmente dall’aver “spaven-
questo genere di cose. A tutt’oggi la tato” a tal punto, nell’Italia papalina

Nuove Acquisizioni
pubblicazione è ancora disponibile è possibile, da rendere necessario un
presso quasi tutte le più importanti totale oscuramento che comprende
case di vendita online e ciò ci sembra anche un assordante silenzio di
significativo, considerato che la tutti, e sono molti, gli esperti in
maggior parte delle migliaia di libri materia.
che si editano ogni anno in Italia, Ciò non di meno noi proseguiamo
scompaiono dal mercato dopo due in questa ricerca presentando qui in
o tre mesi. anteprima alcune nuove acquisi-
Ciò che ci sorprende, anzi non ci zioni raccolte strada facendo,
sorprende affatto, è il totale e radi- dell’Exultet Roll eravamo già a
cale silenzio mediatico (con conoscenza ma lo abbiamo escluso
l’eccezione degli amici del come dubbio, ci ha aperto gli occhi

A
Manifesto) con cui il libro ha dovuto Mark Hoffman, un ricercatore che si
fare i conti. Sappiamo bene dei occupa di enteogeni, il quale ha giu-
limiti e delle difficoltà della piccola stamente rilevato la presenza di una
Editoria, degli ostacoli soffocanti cui mandragora insieme all’elemento
è sottoposta e ancora meglio cono- fungino; un albero del Bene e del
sciamo i nostri limiti, non siamo Male che è senz’altro una Psilocybe Vicepresidente SISSC, Torino
Fulvio Gosso
Direttore scientifico Altrove, Torino
Gilberto Camilla
ricercatori “ufficiali” o universitari, semilanceata, a terra vi sono altri,
non abbiamo sponsor di nessun più modesti, possibili motivi fun-
genere e di nessun colore, cionono- gini. Del tutto nuova invece è la
stante, crediamo legittimamente, si raffigurazione presente ai Santi
pensava che l’originalità un tantino Quattro Coronati, una raffigura-
dirompente circa la testimonianza zione che in quel contesto
(fatti non opinioni) della presenza particolare è ricca di possibili impli-
di iconografia fungina allucinogena cazioni tutte da capire.
nell’arte sacra cristiana, fosse tale da Non meno spettacolari sono gli
“infrangere” i limiti di cui sopra. affreschi della chiesetta di San
Per il momento non è andata così. Cristoforo segnalatoci da Ruck e
Chi scrive ricorda due paginoni cen- assai interessanti sono i “motivi
trali de «la Repubblica», di tre o pastorali” psilocibinici che abbiamo
quattro anni fa, con un articolo di trovato nella chiesa piemontese di
Adriano Sofri, il quale aveva sco- Sant’Antonio di Ranverso.
perto un affresco, non ricordiamo
quale, con una folta raffigurazione di
presunte ghiande, ma che sembra-
vano, molto più verosimilmente,
una folta raffigurazione di membri
 Exultet Roll
Allucinogeni e Cristianesimo

Exultet Roll, Miniatura del 1072,

Montecassino, Italia
Nuove Acquisizioni

Si tratta di una miniature inglese del 1072; in essa Adamo ed Eva collocati tra
una Psilocybe e una Mandragora come giustamente rileva Mark Hoffman,
davvero notevole questo Exultet miniato a Montecassino (Add. 30337-BL).

[92] Il termine Exultet corrisponde alla prima parola del canto liturgico che dal-
l’alto del pulpito veniva intonato dal diacono nel corso della cerimonia della
notte del Sabato Santo. Tale canto, denominato praechonium paschale, aveva
la funzione di annunciare alla comunità dei fedeli il mistero della
Resurrezione e celebrare il rito dell’ offerta del cero pasquale. Per esteso lo
stesso termine è passato a indicare anche i rotoli sui quali il testo dell’ inno è
stato più volte trascritto e illustrato tra X e XIV secolo, secondo una prassi
attestata pressoché quasi esclusivamente nell’ Italia meridionale.

Église Haute de Monferrand

Nella piccola chiesa detta Église Haute de Monferrand-du-Perigord, un gra-
zioso borgo medievale sul fiume Couze in Francia, si trova questo
straordinario affresco, recentemente restaurato, raffigurante san Cristoforo,
patrono della chiesa stessa che osserva, alle spalle, una probabile Amanita
con un gambo antropomorfico di Gesù Bambino.
Sempre nell’abside sul lato sinistro vi è un altro cappello probabilmente rife-
rito allo stesso tipo di fungo. Il sito è stato segnalato da un signore olandese
(E. van Roon) a Ruck, che cortesemente ce lo ha trasmesso.
 San Cristoforo
di Monferrand-du-Perigord

Hofmann & Lapassade

Santi Quattro Coronati
Nel poderoso complesso dei Santi Quattro Coronati e risalente al 1240-1250
circa, al Celio in Roma, struttura edificata in tempi diversi e che dopo l’in-
cendio provocato da Roberto il Guiscardo, sarà portata a termine da papa
Pasquale II, si trovano diversi elementi artistici di rilievo, i capitelli e i matro-
nei della chiesa, gli affreschi della Cappella di San Silvestro e di Santa [93]
Barbara, ecc., oggigiorno il complesso è affidato alle monache Agostiniane.
Nel 1997 è iniziato un restauro terminato recentemente che ha portato alla
luce una eccezionale serie di affreschi nella cosiddetta Aula Gotica, affreschi
che erano sepolti sotto diversi strati di intonaco. La scoperta è stata di una
storica dell’Arte, Andreina Draghi che così commenta l’avvenimento:

«I test di descialbo nell’aula gotica, già programmati nel 1989, furono ese-
guiti nel 1996. E furono giornate memorabili – continua la Draghi –
L’ambiente si presentava coperto da una tempera azzurro lilla con finti
marmi dipinti nella parte inferiore, per circa 830 metri quadrati di superfi-
cie. Nella prima fase di descialbo c’è stata subito la sorpresa: a ogni tassello
corrispondeva uno strato di pittura. E che pittura! Che colori! Qualcosa di
inaspettatamente grandioso. Lentamente iniziavano ad affiorare dalla mura-
tura i dipinti che decoravano le pareti dell’aula. Quello che ne è emerso è uno
sbalorditivo apparato scenografico, dove la virtuosistica invenzione narra-
tiva si sposa con una esuberante vitalità cromatica. È un’enciclopedia di
soluzioni figurative, che insistono sulle personificazioni allegoriche, ma che
attingono a piene mani dall’aneddotica della vita quotidiana, dove spiccano
scenette rurali e pastorali di un impressionante realismo, come quelle, tanto
per fare un esempio, di animali scuoiati e appesi. La decorazione si snoda
Allucinogeni e Cristianesimo

I Santi Quattro Coronati

Nuove Acquisizioni

(1240-1250 circa).
Aula gotica del Celio, Roma

orizzontalmente lungo le pareti delle campate, delimitata lateralmente da

bordure colme di motivi fitomorfi» (Larcan L. da Repubblica del 12/12/06)

E tra i “motivi fitomorfi”, fuori dalle bordure, spicca a nostro modesto parere

[94] un esemplare di albero-fungo piuttosto interessante e che dalla forma e dalle

sfumature dei cappelli potrebbe appartenere alla specie Panaeolus
Subbalteatus, di sicuro effetto allucinogeno.
Tutto il ciclo di affreschi è un misto di sacro, profano e pagano, addirittura vi
è raffigurato Mitra tauroctono, secondo la Draghi «un percorso costellato di
conflitti che si ricompongono nella funzione insostituibile della Chiesa nel-
l’indirizzare e governare questo tragitto travagliato e inquieto», non
approviamo ma senz’altro concordiamo sulla correttezza di questa lettura.
Resta una curiosità, chi, perché e quando un simile capolavoro è stato delibe-
ratamente sepolto sotto il primo strato di intonaco?
S. Antonio di Ranverso
Il “padre dei monaci” non diede il nome solo al fuoco di S. Antonio, origina-
riamente indicante l’ergotismo cancrenoso e convulsivo, poi in senso lato
l’herpes zoster, quasi una rimozione di una delle più terribili piaghe che
imperversò per molti secoli in tutta Europa, ma anche all’Ordine Antoniano,
confraternita religiosa deputata proprio all’assistenza delle vittime dell’ergo-
tismo. L’ordine fu approvato ufficialmente al Concilio di Clérmont del 1095
da papa Urbano II, nel corso dello stesso concilio nel quale venne decisa
anche la Prima Crociata. Nel suo massimo splendore, intorno alla fine del
XIII secolo, l’Ordine Antoniano contava circa 1300 stanziamenti estesi in
tutta Europa, fino a Gerusalemme e Costantinopoli (l’attuale Istambul),
 costituiti da un ospedale (chiamato
anche Precettoria) e da una
Canonica nella quale avvenivano le
funzioni religiose. In Italia una delle
Precettorie più importanti, e ancor
oggi meglio conservata, è quella di S.
Antonio di Ranverso, nella seconda
cintura di Torino, fra Rivoli e

Hofmann & Lapassade

Avigliana.
Ranverso è la denominazione del
luogo, derivante dal latino rivus
L’Orazione di Gesù nell’orto. inversus, un piccolo corso d’acqua
S. Antonino di Ranverso (Torino) che attraversava un tempo la zona e
così chiamato perché situato a mez-
zanotte. L’Abazia e l’adiacente
Precettoria furono edificate sull’an-
tica via per la Francia, già via
romana, verso il 1188 da Umberto
III di Savoia, dimorante nel vicino
castello di Avigliana, oggi completa-
mente diroccato. A reggere il
complesso furono chiamati i
monaci antoniani del Delfinato,
provenienti dalla casa madre di
Vienne; il complesso, attualmente
ancora cinto da mura, si componeva [95]
della chiesa (più volte rimaneg-
L’Orazione di Gesù nell’orto, giata), della sacrestia interamente
particolare dei motivi fungini affrescata da Giacomo Jacquerio, del
campanile trecentesco in stile
gotico, del chiostro, dell’ospedale,
del monastero e delle cascine, anti-
camente gestite dai monaci. Nel
1776 una bolla di papa Pio VI sciolse
l’Ordine, e il complesso di Ranverso
passò all’Ordine Mauriziano che ne
cura ancora oggi la conservazione e
il restauro.
Nel corso di un ennesimo sopral-
luogo, nel febbraio di quest’anno, ci
siamo convinti che alcuni affreschi di
Jacquerio posti nella Sacrestia appar-
tengano a pieno titolo alla classe
degli alberi fungo della tradizione
S. Antonio di Ranverso: l’Annunciazione romanico-gotica. In particolare nel-
l’affresco che ritrae l’Orazione di
 Gesù nell’orto, dove in basso a destra strani “arbusti” dall’infiorescenza fun-
gina (Psilocybe semilanceata?) sembrano quasi avulsi dal contesto generale;
altrettanto emblematiche sono le “infiorescenze”presenti nell’Annunciazione,
Allucinogeni e Cristianesimo

ancora di Jacquerio e posto sempre nella Sacrestia. Un particolare forse tra-

scurabile ma che ci stimola una riflessione. La Precettoria di Ranverso è piena
di opere d’arte, e praticamente tutta la Chiesa è affrescata: dal grande polittico
di Defendente Ferrari, che si erge sull’altare, agli affreschi dell’abside e delle
pareti; alcuni sono emblematici e conservano tracce di simbolismo esoterico
Nuove Acquisizioni

(è il caso del bellissimo Cristo che risorge fra i simboli della passione, ancora di
Jacquerio e che copre la parete destra del presbiterio). Perché proprio i “fun-
ghi” sono “nascosti” nella Sacrestia, luogo che evidentemente non era
accessibile a tutti i fedeli? Forse anche qui per “nascondere” e “mostrare”, per-
ché solo chi già sapeva poteva rendersi conto del significato degli affreschi,
mentre a tutti gli altri gli affreschi potevano passare del tutto inosservati?

Sant’Angiolo Vico l’Abate

Un altro straordinario documento e segnalatoci da Luca Isabella di Milano,
proviene dalla piccola chiesa di Angiolo Vico l’Abate e oggi conservato nel
Museo di Arte Sacra di San Casciano, Val di Pesa. La critica più recente è una-
nimemente concorde nell’attribuire a Coppo di Marcovaldo il dossale con
San Michele Arcangelo e sei episodi della sua vita. Coppo, uno dei maggiori
esponenti della pittura fiorentina del Duecento, eseguì la tempera poco
prima di prendere parte alla battaglia di Montaperti, durante la quale fu

[96] preso prigioniero e portato a Siena, dove continuò a lavorare come pittore.
La successione cronologica delle storie, secondo la tradizione iconografica
bizantina, ha inizio dalla formella in alto a destra per poi proseguire verso
sinistra.
La quarta formella, al centro, si riferisce al miracolo del toro di cui parla la
Leggenda Aurea: il proprietario di un toro sfuggito dal gregge in cima al
monte Gargano, trovatolo finalmente all’ingresso di una caverna e preso dal-
l’ira e dal dispetto, gli lancia una freccia avvelenata, la quale però torna
indietro e lo colpisce. Il seguito della vicenda è narrato nella formella che
segue in basso a destra, dove viene raffigurata l’apparizione di San Michele
che spiega come tutto sia accaduto per suo volere e che il luogo indicato dal
toro deve essere consacrato al suo culto. Interessante il particolare dell’al-
bero-fungo che ci appare come un
totem protettore della caverna.
Il toro inoltre ci rimanda alla tradi-
zione indoiranica del sacrificio del
Soma/Haoma, simbolismo che molta
importanza ebbe poi nel Mitraismo

San Michele
Museo di Arte Sacra di San Casciano,
(Val di Pesa)
(per esempio si veda l’articolo di Carl Ruck su questo numero).
Oltre alle nuove acquisizioni aggiungiamo alcune considerazioni su quelli
che potremmo chiamare “indizi di consumo”, cui avevamo accennato nel
libro senza precisare meglio, anche perché sono in effetti assai labili. Il primo
riguarda Meister Eckhart, personaggio complesso di cui sono state date let-
ture di “destra” e di “sinistra” cui non vorremmo aggiungere quella di un
Eckhart “psichedelico”.
Tuttavia alcuni suoi scritti che suonano visionari, e non risulta che costui

Hofmann & Lapassade

fosse un visionario nel senso classico delle varie mistiche rinascimentali, sem-
brano segnare una sorta di visionarietà intelligente e ispirata che non descrive
apparizioni o allucinazioni, ma esperienze di natura filosofica e non solo teo-
logica molto “attuali”, che riflettono un ordine mentale, sulla descrizione del
senso esistenziale della vita, abbastanza compatibile con quello di chi arriva
da esperienze radicali psiconautiche.
«…C’è una potenza nell’anima, l’intelletto, che fin dall’inizio, appena

prende coscienza di Dio o lo gusta, cogliamo nella cornice culturale di

ha in sé cinque proprietà. La prima è riferimento, nulla di più relativo,
quella di essere libera dal qui e dal- potremmo parafrasare dicendo
l’ora. La seconda è quella di avere “solo” un’immagine, questo credo
somiglianza con niente. La terza è intendesse l’Autore.
quella di essere pura e senza commi-
stione. La quarta è quella di essere
Sappiamo bene grazie soprattutto ai
lavori pionieristici di Pankhe e poi di [97]
operante o ricercante in sé stessa. La tanti altri, della vicinanza tra il
quinta è quella di essere un’imma- modello mistico-spirituale e il
gine.» (op. cit., 2001:189) modello dell’esperienza psichede-
Se ragioniamo sulle cinque pro- lica, non tanto per ciò che riguarda i
prietà avremo che la prima è valori condivisi, ma proprio per la
l’esperienza senza tempo e senza struttura psicomentale dei due feno-
luogo, intesi come riferimenti psico- meni, dal passo di cui sopra e da
logici che senz’altro appartiene alle altre considerazioni di Eckhart,
esperienze psichedeliche così come abbiamo la sensazione che tale pros-
non vi è dubbio che le medesime simità sia in questo caso quasi
non assomiglino a nessun altra espe- coincidente… potrebbe non essere
rienza conosciuta. La terza si un caso.
riferisce a qualcosa di essenziale e
incontaminato, la quarta al suo Tutt’altro evento è quello riguar-
valore euristico su cui non si può che dante S. Caterina da Genova, al
concordare, l’esperienza psichede- secolo Caterina Fieschi-Adorno
lica non ha bisogno di nessun (1447-1510), e già preso in conside-
intento o finalità specifica, terapeu- razione da altri Autori in passato
tica, mistica o quant’altro, (Piomelli, 1991; Spertino, 1993;
l’immagine è esattamente ciò che Samorini, 1995), in un passo di un
 suo biografo/agiografo contempo- dopo la sua morte è la seguente:
raneo, che scrive 41 anni dopo la «E perché, come si è detto, suo
morte di Caterina e riportato da marito era molto strano, e con una
Allucinogeni e Cristianesimo

Craveri si legge quanto segue: passione d’orina che le durò gran

tempo e della quale era morto…»
«Perché Dio…; e perché voleva che (op. cit., 1980:152)
perdesse il gusto di quello che man-
giava, le faceva tenere dell’aloe Giuliano dunque ha una strana pas-
Nuove Acquisizioni

epatico e dell’agarico pesto, e sione per l’orina (non vi è alcuna

quando si avvedeva che qualche cosa certezza che la morte sia stata causata
le desse gusto, o dubitava le dilet- da questa pratica, più probabilmente
tasse, occultamente li metteva un da una sifilide pregressa che a quei
poco di quello.» (op. cit., 1980:147) tempi imperversava a Genova), i casi
sono quattro: l’ingestione volontaria
Caterina dunque che era assai di escrementi è sintomo di rare e gra-
magra, nelle sue pratiche peniten- vissime forme di psicosi, il Nostro
ziali ingerisce (a stomaco per quanto strano venga definito è
semi-vuoto!) l’Amanita essicata, ne perfettamente in grado di intendere
conosce anche gli effetti psicoattivi? e di volere e non vive da assistito;
Samorini riporta nel suo articolo il potrebbe trattarsi di una forma di
caso di una ingestione involontaria perversione sessuale, non impossi-
di Pantherina in cui una donna rife- bile dato il soggetto, strano però che
risce visioni estatiche mariane ciò avvenga con una modalità presu-
durante il ricovero ospedaliero ed mibilmente slegata dal
esistono altri casi similari, la Fieschi
[98] diventerà celebre, oltre che per le sue
contemporaneo contesto erotico; la
pratica dell’orino-terapia, come
opere di bene a favore degli infermi, ingestione mattutina, a digiuno, di
anche per il suo misticismo visiona- una certa quantità di proprie orine è
rio. È chiaro che non sempre uno nota da tempi antichi nell’Induismo,
più uno fa due e gli stessi Autori di è però assai improbabile anche se
cui sopra (a eccezione di Piomelli), non impossibile che una notizia di
sembrano escludere rapporti tra tal genere fosse arrivata nella Genova
Amanita e visioni della Santa. del 1500; lo stesso ragionamento vale
Rileggendo però tutto il capitolo per le pratiche sciamaniche siberiane
dedicato a questa figura ci si imbatte che, com’è noto, prevedevano l’inge-
in una frase assai curiosa che stione di orina umana e/o animale di
riguarda il marito, duca Giuliano chi aveva consumato la muscaria per
Adorno, descritto come uomo riprodurne gli effetti, addirittura
aspro, dissoluto, giocatore d’azzardo migliori, superando il disgusto che
e donnaiolo, sorprendentemente? ciò suscita.
Poco tempo dopo la conversione Era dedita la famiglia Fieschi-
della moglie, anche lui si converte e Adorno a strane pratiche
cambia completamente vita diven- amanitico-visionarie? Anche se non
tando frate e vivendo in castità con lo sapremo mai con certezza resta il
Caterina, morirà tredici anni prima fatto di una serie di indizi perlo-
di lei. La frase riferita a poco tempo meno singolari, inoltre la difficoltà
di reperire espliciti riferimenti
Nota ??.
all’uso di sostanze di tal genere è La versione religiosa attribuisce alla
legata all’ovvia segretezza di tali moglie Caterina questo “miracolo”,
pratiche, il rischio non era relativo a ammettiamo pure che un ritrovato e
questioni etiche, che il tema “dro- intenso affetto per la signora, sposata
ghe” semplicemente non esisteva, col solito matrimonio combinato
quando lei aveva solo 16 anni, sia
bensì di rimetterci la pelle con una
possibile. Sta di fatto che mentre per
condanna per stregoneria, le Caterina, anche prima della conver-

Hofmann & Lapassade

sostanze in gioco e spesso anche sione, esisteva comunque un
quelle medicinali erano associate a background religioso consolidato,
questo fenomeno e il confine tra la così non è per il duca;, che anzi fre-
Santa e la Strega è sempre stato un quentava piuttosto bettole e bordelli.
Crediamo poco ai miracoli ma sap-
confine assai labile. piamo che un’intensa e profonda
esperienza di morte-rinascita psico-
logica quale si può ottenere con
un’esperienza mistico-psichedelica,
potrebbe anche provocare una così
rapida e massiccia riconversione esi-
stenziale nel contesto opportuno.

[99]

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 passati esattamente dell’arte rupestre, sembrano ormai
Sono cinquant’anni
pubblicazione dei coniugi Wasson,
dalla dominanti nella letteratura in mate-
ria sia attraverso le cosiddette ipotesi
“pietra miliare” della nascente etno- endoptiche (Lewis-Williams e
AMANITA MUSCARIA:

botanica, sul fungo Amanita Dowson, 1988, 1993; Galanti, 1998;

muscaria e sulla ricaduta antropo- McCall, 2006), sia sull’uso accertato
note e bibliografia

logica che l’uso sciamanico e rituale di sostanze allucinogene di vario

di questo allucinogeno naturale ha genere (Campbell, 1958; Adovasio e
comportato. Fry, 1976; Turpin Solveig, 1994;
Con queste brevi note e la “rewiew” Rudgley, 1995; Samorini, 1988,
che segue intendiamo aggiornare lo 1990, 2001).
“stato dell’arte” in materia nei set- Notevole anche la letteratura sul
tori multidisciplinari che se ne ruolo specifico della muscaria specie
occupano. in Scandinavia (Kaplan, 1975; Fagg,
1976; Nichols, 2000; Evers, 2000) e
nell’area siberiana della Kamchacta
Archeoantropologia

A
(Dikov, 1971; Dunn, 1973; Stecchi,
Le ipotesi sulla natura sciamanica e 1984; Festi, 1985; Saar 1991; Schurr
visionaria della stragrande maggio- 1995), accanto alle prime testimo-
ranza dei siti, soprattutto nel campo nianze dei viaggiatori della seconda
Fulvio Gosso
Vicepresidente SISSC, Torino

Amanita muscaria
metà del 18° sec. vi è anche un con- sia esistito nelle pratiche religiose e
tributo italiano assai “datato”, (Pico, rituali primitive.
1788), ricordiamo inoltre l’esistenza Ricordiamo infine il possibile uso di
di due cortometraggi antropologici, amanita nella tradizione buddista
(1999, Song of Mukhomor di (Hajicek-Dobberstein, 1995) sulla

Hofmann & Lapassade

Stimson T., Lincoff G. e Salzman M.; scia del mitico Soma dei Veda.
2000, Pegtymel a cura del regista Un capitolo a parte riguarda l’uso di
russo Andrei Golovnev) che la questo allucinogeno/onirogeno
SISSC ha avuto il piacere di presen- nella religione cristiana (Camilla,
tare a Perinaldo 2006, con Gosso 2007) in cui, immodesta-
l’intervento di Alan Piper e che con- mente, riteniamo di essere noi ad
fermano l’uso anche attuale di aver apportato recentemente le
amanita presso quelle popolazioni. maggiori novità in materia, sempre
Più in generale concordo in pieno in questo settore segnaliamo anche
con le ipotesi di un noto ricercatore il ricchissimo sito Web di Mark
italiano che da anni vive e lavora in Hoffman, Editor della rivista
America (Piomelli, 1991), secondo il Entheos:
quale l’amanita è senz’altro il più (http://www.egodeath.com).
antico (e aggiungo forse il più dif-
fuso) agente farmacologico che mai

[101]
Amanita muscaria
 Botanica micologica Medicina e Psichiatria
Appartengono ovviamente a questa Mai abbastanza si dovranno sottoli-
disciplina la maggior parte delle neare le vere “chicche” bibliografiche
AMANITA MUSCARIA:

ricerche vecchie e nuove in materia, individuate da Samorini, relative ad

vogliamo qui ricordare a tale propo- articoli di medici italiani di fine otto-
sito, l’onestà intellettuale del maggior cento, che “prescrivono” l’agarico e
note e bibliografia

micologo italiano contemporaneo, ne suggeriscono il possibile uso

quel Giacomo Bresadola, sacerdote sostitutivo per la “plebe” in carenza
trentino, che non esitò a citare anche di vino per cattive vendemmie, testi-
gli aspetti “inebrianti”della muscaria monianza di una libertà intellettuale
(Bresadola, 1965), che poi, chissà e scientifica che non ritroviamo al
perché, diventerà nell’immaginario giorno d’oggi nella classe medica.
collettivo, fungo velenoso “mortale”. In Germania uno studio monitoriz-
Approssimativamente sono state zato su 435 pazienti affetti da
individuate a oggi tra le 90-100 spe- sindrome ipereccitativa e da stress
cie di Amanita, (Li, Oberlies, 2005) ma anche da esaurimenti e depres-
di cui solo 17 sono state esaminate sione denota ottimi successi
con uno screening chimico com- percentuali con l’utilizzazione di un
pleto, per la muscaria, accanto alla preparato omeopatico a base di ama-
già nota presenza di isossazoli, nita muscaria, commercializzato col
amino acidi semplici e polipeptidi, nome di Cefamanit (Tolg, 2006).
[102] si è trovato Amavadin e cioè vanadio Sul versante patologico due recenti
in concentrazioni molto alte, centi- articoli (Satora ed alt., 2005; Brvar
naia di volte superiore a quanto ed alt., 2006) evidenziano che con la
normalmente si ritrova questo muscaria non è il caso di “giocare”
metallo in altre piante. con superficialità, cinque giovani
Un’altra novità riguarda l’origine consumatori polacchi finiscono in
filogenetica dell’agarico (Geml ed ospedale allorché una ragazza
alt., 2006) che dall’area “Siberian- diciottenne manifesta acute reazioni
Beringian” per altro coincidente con di panico e importanti disturbi neu-
le più antiche raffigurazioni preisto- rovegetativi, il tutto si risolverà con
riche, si sarebbe poi diffusa in Nord pochi giorni di ricovero e oppor-
America ed Eurasia e poi sul resto tuno trattamento farmacologico.
del pianeta. Più serio il secondo caso relativo
però a una ingestione involontaria
(scambio con A. caesarea), che ha
causato nel paziente cinque giorni
di psicosi paranoide con allucina-
zioni uditive e visuali apparse ben 18
ore dopo l’ingestione.
Cultura e attualità
Non vi è dubbio che questo fungo
“da sempre” abbia colpito l’uomo
anche per le sue caratteristiche este-

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tiche che lo rendono attraente, vi
sono al riguardo molteplici presenze
(Fericgla, 2001) che lo raffigurano
nella pubblicità, nei cartoni animati,
in giochi per bambini, nei video-
games, in cartoline e in curiosa
oggettistica per regali, un sociologo
italiano trovò anche testimonianze
circa un uso alimentare dell’agarico,
previo trattamento sotto sale, nel
bresciano (Cornacchia, 1980).

Alcuni giornali hanno recentemente

riportato un uso semiludico relati-
vamente a una sua presenza nei
luoghi di vendita delle cosiddette Amanita muscaria
smart-drugs, inoltre sull’onda di un
revival delle teorie di Allegro, è nata
[103]
in Olanda una Chiesa del Fungo
Sacro (nata anche materialmente e
indovinate a cosa assomiglia) che
stando al Web comincerebbe a fare
qualche proselito anche in Italia. Si
vedrà.
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WASSON R.G. et al. 1986 Persephone’s Quest, Yale Univ. Press, New Haven
& London
 sardonica: una presenza in Beuta questa, over mangiata nei cibi
Erba cui convivono mitologia e
conoscenze erboristiche di antica
fa alienare la mente, et facendo riti-
rare la labbra dalla bocca genera un
tradizione. Un prodotto della natura certo spasimo, che par che ridino
che è stato descritto in alcune fonti coloro che l’hanno mangiata.
Appunti da una ricerca

antiche e da sempre oggetto di inda- La spetie di Ranuncolo sono più,

gine da parte di studiosi di diversa come che abbino tutte una mede-
formazione. sima virtù ulcerativa. Quello della
L’erba sardonica.

Inoltre, l’erba sardonica si lega al riso seconda specie è più lanuginoso, ha

sardonico, un’altra presenza partico- il fusto più lungo, e le frondi più
larmente importante nel background intagliate, è acutissimo, e nasce
storico-mitico della Sardegna. abbondantemente in Sardegna,
In questo breve intervento si propone dove lo chiamano apio selvatico”2.
una panoramica generale sulla rela- Secondo una tradizione diffusa fino
zione erba sardonica-riso sardonico; alla soglia del XIX secolo, quell’erba
quindi si traccia un collegamento con era posta dall’uomo nei pressi dei
una figura del folklore sardo che, torrenti per fare in modo che i pesci
come risulterà chiaro, presenta una ne fossero storditi: “che usciti mori-
serie di caratteristiche direttamente bondi sulla riva del fiume o del lago
connesse al soggetto principale di facilmente vengono catturati”3.

A
questo articolo: la s’accabadòra, figura Domandiamoci: vi sono relazioni
particolarmente misteriosa e inquie- tra l’erba sardonica e il riso aggetti-
tante della tradizione popolare della vato nello stesso modo?
Sardegna1. Già alcuni autori antichi ponevano in
Gaio Giulio Solino (seconda metà rilievo che l’espressione “ridere sar-
III secolo) e Pausania Periegeta donicamente” nascesse dal fatto che
etnologo e studioso di Tradizioni Popolari, Torino
Massimo Centini

(110-180) pongono in rilievo che chi ingeriva di quelle erbe moriva

l’erba sardonica cresceva presso i assumendo un’espressione nel volto
corsi d’acqua, mentre Discorde che aveva le sembianze del riso…
Pedanio (40-90 d.C.) nei cinque Da alcuni quell’erba era identificata
libri De Materia Medica chiariva che nella Oenanthe crocata, usata nella
“quell’erba che si chiama sardonia è pratica del geronticidio (uccisione
veramente spetie di Ranuncolo. rituale degli anziani) e che analizze-
remo tra breve; le sostanze tossiche
contenute nell’erba producevano
Nota 1. contrazioni facciali tali da determi-
Le note che seguono sono tratte dai
nare una fisionomia riferibile al riso.
materiali raccolti nel corso di inda-
gini condotte dal “Centro Studi Qualcuno ha voluto vederne un
Fordongianus. Thanatos: culture e riferimento nella nota maschera fit-
riti” che si occupa di tematiche con- tile rinvenuta a San Sperate e
nesse alle tradizioni e alle pratiche caratterizzata da una morfologia
che caratterizzano la “cultura della
morte” in ogni tempo e luogo. Il
Centro Studi è direttamente colle- Nota 2.
gato all’Associazione Culturale “A De Materia Medica, IV, XIV.
Cuncordia” di Fordongianus, dalla
quale dipende come emanazione Nota 3.
scientifica senza fine di lucro. S. Vitale, Annales Sardiniae, 1639.
 giano. Da questo particolare, Omero
per primo, successivamente gli altri,
definiscono sardonico il riso che
nasconde una malattia mortale.
Quest’erba cresce per lo più in vici-
Maschera fittile nanza di ruscelli e tuttavia non
rinvenuta trasmette all’acqua la sua potenza
a San Sperate
venefica”5.

Hofmann & Lapassade

Nelle tradizioni più antiche può
succedere di trovare indicazioni ten-
facciale che si muta in una sorta di denti a relazionare l’erba sardonica
smorfia agghiacciante, per certi all’uccisione degli anziani, secondo
aspetti simile al riso. una metodologia che sembrerebbe
Tra gli altri vegetali relazionati rimandare a una sorta di eutanasia
all’erba sardonica ricordiamo il ante-litteraman. In pratica, l’erba
Rannunculus sceleratus, i cui effetti psicoattiva sarebbe stata sommini-
oggi non sono considerati mortali, strata ai morenti per facilitare
anche se possono determinare l’intervento estremo di chi era inca-
disturbi di vario tipo, tra i quali la ricato di mettere fine all’esistenza
contrazione dei nervi del viso. del sofferente. Specificatamente si
Plinio il Vecchio fa riferimento a trattava della s’accabadòra: una
quattro specie di ranuncolo, tra i donna che in Sardegna entrava in
quali lo sceleratus che indica come scena quando si trattava di porre
tossico insieme al melissophyllon, fine alla sofferenza dei moribondi.
sedano selvatico, e all’aethusa cyna-
prium, che indica come pericolose e In questo nostro tempo in cui la [107]
“da bandire in Sardegna per le pro- discussione sull’eutanasia si è arre-
prietà venefiche”4. stata su posizioni inconciliabili,
Il già citato Discorde Pedanio, nei cin- colpisce molto sentir parlare di una
que libri De Materia Medica, pratica che ha in sé toni drammatici
aggiungeva che per combattere gli in cui riverberano i riflessi del cosid-
effetti delle erbe dette “sardoniche” detto geronticidio, cioè l’uccisione
era d’uso somministrare al paziente degli anziani compiuta con modalità
“miele e acqua, fargli bere una grande in alcuni casi colme di influssi rituali.
quantità di latte, praticare bagni caldi Dolores Turchi, un’autorità nello
a base di olio e acqua, frizioni, studio delle tradizioni sarde, ha sug-
unzioni e ogni genere di rimedi”. gerito la possibilità che nel passato
Molto indicative le parole di remoto la s’accabadòra fosse una
Pausania: “L’isola è indenne da ogni sacerdotessa6, insomma una figura
specie di erbe velenose e letali, a
eccezione di una che assomiglia al
Nota 5.
prezzemolo la quale, si dice, faccia Pausania Periegeta, Periegesi della
morire ridendo coloro che la man- Grecia, X, XVII.

Nota 6.
Nota 4. D. Turchi, Lo sciamanesimo in
Plinio, Historia naturalis, XXV, CIX. Sardegna, Roma 2001, pag. 165.
 ammantata di sacro e la cui attività Tra le fonti più datate abbiamo
rientrava nel “percorso” simbolico quella di Alberto La Marmora
vita-morte senza attriti condiviso (Voyage en Sardigne de 1819 a 1825,
dalla comunità. ou description statistique, phisique et
Anche se l’intervento della s’acca- politique, Parigi 1826): che, pur
Appunti da una ricerca

badòra non era limitato alle persone chiarendo che la pratica era conside-
anziane, ma orientato verso gli ago- rata un falso da molti intellettuali
nizzanti in genere senza distinzione isolani, specificava: “Io però non
L’erba sardonica.

di età, questa pratica si pone sulla posso nascondere che in alcune

scia dell’uccisione degli anziani pra- zone dell’isola, per abbreviare la fine
ticata in alcune culture7. dei moribondi, venivano incaricate
Le connessioni tra la tradizione e la specialmente delle donne”.
storia che potrebbero essere utili per Poco tempo dopo gli faceva eco
cercare di comprendere l’effettiva Henry Smyth che nel libro Sketch of
esistenza della s’accabadòra si avval- the present state of the island of
gono di tre tipologie di fonti: Sardinia (Londra 1828) scriveva: “In
• tradizioni sul riso sardonico (le Barbagia esisteva una straordinaria
più antiche). pratica di strozzare i moribondi
• le cronache dei viaggiatori (XVIII- senza speranza, questo fatto era
XIX secolo) in cui si descrive la compiuto da una donna incaricata
s’accabadòra. chiamata accabadora, ma questo
• le testimonianze raccolte dagli costume fu abolito sessant’anni o
etnografi nel corso delle indagini sul settant’anni addietro dal Padre
campo (fonti più recenti e che costi- Vassallo che visitò questi paesi come
tuiscono l’estremo legame con una missionario”.
[108] pratica fortemente condizionata Smyth faceva riferimento a Giovanni
dalla leggenda). Battista Vassallo, un gesuita piemon-
tese che nel 1725 fu inviato in
Per cominciare osserviamo le fonti Sardegna a insegnare la lingua ita-
intermedie, quelle fornite da chi ha liana: nelle memorie della sua
osservato le tradizioni sarde, magari esperienza sarda, in cui sono docu-
con l’occhio etnocentrico, però con mentate pratiche non di rado intrise
l’intenzione di fissare nel tempo una di autentico paganesimo, non vi sono
memoria destinata a scomparire8. però riferimenti alla s’accabadòra.
Questa inquietante figura, nella
Nota 7. prima metà del XIX secolo, trovò
G. Dumézil, Quelques cas de liquida- anche una collocazione nella narra-
tion des vieillards: historie et tiva, determinando reazioni da parte
survicances in “Revue International
di chi in quell’adattamento lettera-
des Droits de l’Antiquitè”, 1950, v.
IV, pagg. 447-454. rio vedeva un modo per porre in
rilievo una sorta di arcaismo domi-
Nota 8. nante le tradizioni locali9.
Le fonti sono raccolte in M.G.
Cabiddu, Akkabbadoras: riso sardo-
nico e uccisione dei vecchi in Sardegna Nota 9.
in “Quaderni Bolotanesi”, 1989, 15, La figura della s’accabadòra come pre-
pagg. 343-368. senza reale ha un ruolo significativo
All’esterno dell’ambito eminente- mentale Dizionario Etimologico
mente letterario-narrativo, in quel Sardo akkab(b)are (dalla radice
periodo anche l’indagine storica kabu/fine) ma col significato di
ebbe modo di porre in rilevo l’esi- finire, terminare, dallo spagnolo
stenza di una pratica per molti acabar/concludere, condurre a
aspetti “primitiva”. capo, finire.
Nel 1833 Vittorio Angius pubblicò i In sardo il verbo ha gli stessi signifi-
dati raccolti sulla Sardegna nel cati dell’acabar spagnolo e anche gli

Hofmann & Lapassade

Dizionario geografico, storico, stati- stessi aggettivi derivati.
stico, commerciale degli Stati di S.M. il Ecco in spagnolo acabar con
Re di Sardegna, di Goffredo Casalis: un/ammazzare uno; acabado/acaba-
alla voce “Bosa” il ricercatore inserì dora/finitore, perfezionatore; acabado
una precisa notizia sulla s’accabadòra, -acabada/finito, ultimato, vecchio,
“Viene questo vocabolo dal verbo completo. In sardo l’aggettivo akkab-
accabbàre, il quale avendo la sua badu-akkabbada, si usa per indicare
radice in cabu (capo) darebbe a una cosa che è stata finita, ultimata,
intendere ‘dare sul capo’, propria- ma è anche usato per le persone o gli
mente ‘uccidere percotendo la coppa’, animali che sono stati uccisi o meglio
e figurativamente ‘trarre a capo’ o che hanno ricevuto il colpo di
‘condurre a fine qualche bisogna’. grazia/est istadu akkabbadu.
Con esso si vorrebbe significare certe Il canonico G. Spano, nel suo
donnicciuole, che troncassero l’ago- Vocabolario Sardo-Italiano (1851)
nia d’un moribondo, e abbreviassero dava del termine accabbadoras solo
la morte dando loro o sul petto o sulla la variante femminile, in italiano
ucciditrici, uccidenti”10.
coppa con un corto mazzello, sa maz-
zuca, tosto che sembrasse vana ogni Più difficile riuscire a collegare la [109]
speranza… forma tradizionale di eutanasia alla
La memoria di queste furie è ancora cultura spagnola: già nel XIX secolo,
fresca in Bosa, dove sostengono gli studiosi si domandavano se la s’ac-
alcuni essere solamente intorno a cabadòra e tutto il suo retaggio avesse
mezzo il secolo XVIII cessata radici sarde o di origine iberica.
cotanta barbarie, sarebbe riferito da I dati etnografici raccolti da Angius
persone di molta etade e di autorità determinarono comunque accese
debba allontanarla ancor più dai reazioni da parte di numerosi intel-
nostri tempi”. lettuali sardi: alla luce delle accuse,
Sull’etimologia di s’accabadòra del lo storico del Dizionario geografico,
termine non ci sarebbero incertezze: storico, statistico, commerciale degli
“Angius indica in cabu/capo la Stati di S.M. il Re di Sardegna,
radice del verbo accabbàre. Anche rispose in più occasioni ponendo in
Wagner propone, nel suo fonda- evidenza che le accabadure non fos-
sero “vecchie pazze snaturate”, come
nel romanzo Folchetto Malaspina di molti sostenevano, ma persone ben
Carlo Varese (1820); in questo caso la inserite nel tessuto sociale autoc-
donna incaricata di praticare l’euta-
nasia era membro di una sorta di
setta gli “accadaduri”, odiati ma anche Nota 10.
temuti. M.G. Cabiddu, op. cit., pag. 349.
 tono: “Imperroché se di vecchie ties and modern object (1849), affer-
pazze non è mai inopia, di pazze e mava: “Sembra ci sia stata in passato
snaturate insieme, felicemente fu l’abitudine di sollevare i familiari
sempre grandissima scarsezza. E non dalle loro pene, allorché diventavano
è questa limitazione sola. Quelle vecchi, malati o inabili, ricorrendo
Appunti da una ricerca

pazze e snaturate non avrebbero alla tenera e affettuosa pratica del-

fatto ufficio di pubblica autorità ma l’accoppare. Non è chiaro se
sarebbero state condotte e prezzo- l’interpretazione sarda del quinto
L’erba sardonica.

late, come le Attittatrici (dal sardo comandamento incoraggiasse o sco-

attittadoras, le donne che praticavano raggiasse questo metodo: sembra
il pianto funebre, n.d.a.). Dunque pertanto che i figli non rendessero
perché esse pazze e snaturate operas- onore ai genitori con quest’ultimo
sero, era d’uopo che pazzi e snaturati pio ufficio da soli, ma che a questo
consanguinei le invitassero. Credo scopo ricorressero alle accabadoras;
però i consanguinei pazzi e snaturati una razza di professione non limitata
essere stati assai rari, che le rarissime agli uomini poiché l’accabadora era
vecchie pazze e snaturate”11. egualmente rinomata per la delica-
Da quel momento, l’impostazione tezza del tocco”.
degli studi fu quella di troncare ogni Verso la fine del secolo, gli fecero eco
polemica che pur senza escludere Charles Edwards che nel Sardinia
l’esistenza di varie forme di eutana- and the Sardes scriveva: “Era d’u-
sia nel passato, nella sostanza non ne sanza tra i figli e le figlie dei sardi
escludeva la sopravvivenza. (come era e ancora può essere in
Emblematica la precisazione aggiunta Groenlandia e Aracan) nel passato,
da Alberto La Marmora nella seconda liberare i loro genitori dal peso della
[110] edizione del suo Voyage en Sardigne de vita quando essi si ammalavano per
1819 a 1825, ou description statistique, l’età o altre cause. Alcuni dicono che
phisique et politique (1839): “nono- essi uccidevano con clave, e poi lan-
stante la polemica vivace che ciavano i corpi da un precipizio in
quest’argomento ha destato di onore di Saturno. Ma non c’è dub-
recente: il fatto è che ai nostri giorni bio che quando essi cominciavano
non esiste traccia alcuna”. ad acquisire un minimo dei metodi
Comunque, nelle memorie dei viag- offerti dal progresso, dopo un po’
giatori del XIX secolo le tradizioni preferirono affidare questo compito
legate alla s’accabadòra furono in più di uccidere a sostituiti. E così una
occasioni segnalate non come retag- classe di accabaduri e, ahimè, di
gio di tempi lontanissimi, ma come accabadore nacquero come uccisori
espressione concretamente presente professionisti o colpitori alla testa;
nella cultura locale. John Tyndall, nel ed essi erano assunti come noi assu-
suo libro The island of Sardinia inclu- miamo un’infermiera. Ancora a
ding of the manners and custom of the metà del secolo scorso, risulta che
Sardinianas and notes on the antiqui- questa abominevole usanza, in deca-
denza, fosse praticata in Sardegna”.
È importante rilevare che la pratica
Nota 11.
dell’eutanasia sarda viene descritta
Lettera di V. Angius (1838), cfr. M.G.
Cabiddu, op. cit., pag. 351. dagli autori “per sentito dire”: infatti
 le testimonianze sono frutto di testi- locali, ma che nella sostanza erano
monianze raccolte tra la gente e solo comunque orientate ad accelerare la
in rari casi riportate da qualcuno che fine del morente.
fu effettivamente testimone dell’e- Nel macrocosmo dei simboli che
vento. caratterizzano questa forma di euta-
Vi è comunque tutta una serie di ele- nasia, va posto ‘il giogo’, che veniva
menti di “contorno” che collocato nei pressi del morente per
tenderebbero a rendere credibile abbreviare le sue sofferenze.

Hofmann & Lapassade

l’effettivo svolgimento di quella pra- Così Dolores Turchi: “Durante
tica che ai nostri occhi risulta poco alcune ricerche fatti diversi anni
etica e incivile. Per esempio, il mori- orsono in numerosi paesi, si è potuto
bondo, quando si trovava in una fase constatare che quasi tutte le persone
di estrema sofferenza, ma comunque di una certa età erano a conoscenza
non prossimo alla dipartita, veniva di questa pratica. Precisavano anche
privato dei simboli religiosi (meda- che il giogo doveva essere trattato
gliette, scapolari, ecc.): questo era il con rispetto religioso e che non si
segno del prossimo arrivo della s’ac- doveva mai bruciare. Secondo alcuni
cabadòra. L’eliminazione dei simboli l’agonia prolungata era data proprio
cristiani aveva la funzione di non dal fatto che il moribondo si era
porre così alcun ostacolo all’azione macchiato in vita del delitto di aver
della s’accabadòra. In alcune località bruciato il giogo. A Urzolei si diceva:
la “spogliazione” doveva essere «Se il giogo è vecchio e inservibile si
accompagnata da un’identica azione sistema in un angolo dietro al porta e
nella stanza in cui si trovava l’ago- si lascia lì. Non si deve mai mettere al
nizzante: erano infatti tolte le
immagini sacre, crocifissi e altri ele-
fuoco. Un tempo, quando una per-
sona stentava a morire, si metteva il [111]
menti riferibili al Cristianesimo. La giogo sotto la testa».
simbologia caratterizzante la “pre- La stessa cosa di afferma a Orgosolo,
parazione” all’intervento della Benetutti, Bitti, Oliena, Orotelli,
s’accabadòra prevedeva delle varianti Mamoiada, Dorgali.

Ricostruzione dell’assistenza
a un moribondo steso
sul caratteristico tapinu ‘e mortu
(Museo di Arte Tessile di Samugheo)
 Tappeti funebri sardi
nei quali era posto
il corpo del defunto
(Museo di Arte Tessile
di Samugheo)

A Sarule si aggiunge: «Se un indivi- utilizzava per rompere l’osso del

duo si dibatteva a lungo tra la vita e collo del morente. Così l’azione
la morte si prendeva il giogo, su diretta a procurare la morte e il mec-
juvale, si segnava il moribondo e gli canismo dei simboli convivevano al

[112] si faceva baciare lo strumento che

poi si metteva sotto la sua testa».
fine di rendere meno paradossale
l’azione della donna che doveva
Quando l’individuo moriva si met- uccidere. L’eccessivo prolungarsi
teva il giogo sotto il letto con due dell’agonia era popolarmente indi-
spiedi incrociati”12. cata come effetto dei gravi peccati
Ricordiamo che il gioco ha svolto un (la distruzione o il furto di un giogo
ruolo importante nel linguaggio dei era uno di questi), ne consegue che
riti legati all’agricoltura e alla ferti- l’intervento della donna portatrice
lità, quindi la sua ricorrente di morte, assumeva una funzione
utilizzazione non deve stupire, liberatoria e quindi faceva si che la
anche in una pratica come quella stessa s’accabadòra risultasse accet-
effettuata dalla s’accabadòra, soprat- tabile nella comunità.
tutto se si considera il suo presunto La s’accabadòra non era quindi una
retaggio rituale radicato nel passato donna malvagia? La risposta deve
lontano. necessariamente tener conto del rela-
Va considerato che il giogo posto tivismo implicito nella domanda:
sotto la testa del morente poteva infatti, il suo intervento era sempre
avere la funzione di facilitare l’a- subordinato alle richieste dei parenti
zione della s’accabadòra che lo del morente e quindi vi era una com-
plicità che, in parte, assolveva la
Nota 12. portatrice di morte proprio perché la
D. Turchi, op. cit., pag. 154. sua azione non era considerata un
omicidio, ma intervento atto a • riso caratterizzante gli anziani uccisi
ridurre le sofferenze e chi, oltretutto, secondo l’antica pratica del gerontici-
aveva delle colpe sulla coscienza rive- dio (le cui applicazioni sono
late appunto dallo smisurato diversamente motivate)
prolungarsi dell’agonia. • riso determinato dall’ingestione di
Praticamente assenti le informa- erbe velenose.
zioni sulla collocazione della
s’accabadòra nella società al di fuori Per quanto riguarda il primo caso le

Hofmann & Lapassade

della sua attività, attività che pos- fonti non mancano: un frammento
siamo immaginare straordinaria. attribuito a Timeo indicherebbe che
Mancando infatti riferimenti ana- in Sardegna gli anziani di set-
grafici precisi sulle persone tant’anni erano uccisi a bastonate e
praticanti quella primitiva forma di sassate dai figli e quindi gettati in un
eutanasia, è piuttosto difficile farsi fossato; “ne perire i vecchi ridevano
un’idea precisa. Dalle poche notizie di un riso che per la crudele situa-
che è possibile raccogliere, traspare zione e l’ambiente in cui si svolgeva
comunque che la s’accabadòra era il rituale, veniva chiamato sardonio;
una figura contrassegnata da note- secondo una diversa lettura a ridere
vole alterità, che viveva ai margini erano invece gli uccisori, mentre i
della società nella quale era metabo- vecchi venivano sacrificati a Crono
lizzata solo in funzione del suo (…) Altre varianti imputano la sop-
ruolo, ma distaccata sul piano della pressione dei settenni non ai Sardi,
quotidianità. ma ai Cartaginesi coloni in
Sembrerebbe di poter individuare Sardegna”13.
una connessione con la figura del
boia: personaggio con un ruolo Un fatto comunque è certo, con sar-
[113]
importante e condiviso, ma contras- donico si aggettiva quel riso che è
segnato da elementi culturali atti a amaro e che soprattutto ha in sé
demonizzarlo e connotarlo con toni qualcosa di terribile, forse preludio
anche malvagi estrinsecati non solo alla vendetta. È indicativa in questo
nella sua specifica attività, ma anche senso la versione fornita da un
nelle quotidiane esperienze. informatore locale: un giovane che
portava il vecchio padre sulle spalle
verso un precipizio dal quale inten-
A questo punto soffermiamoci su deva farlo precipitare, fu colpito dal
un altro tema che, come abbiamo continuo ridere dell’anziano.
visto, per alcuni aspetti può essere Quando chiese lumi su quell’atteg-
posta in relazione al tema qui giamento, il padre disse che rideva
affrontato: il riso sardonico. perché pensava a quando suo figlio
L’aggettivo “sardonico” è rinvenibile si sarebbe trovato nella sua posi-
per la prima volta nell’Odissea (XX, zione. Da quel giorno la pratica del
302) ed è stato sempre oggetto di geronticidio fu interrotta…
discussione in particolare per
quanto riguarda il suo legame con la
Nota 13.
Sardegna. Due sostanzialmente i I. Didu, I Greci e la Sardegna. Il mito e
campi di applicazione: la storia, Cagliari 2003, pagg. 22-23.
 Le fonti antiche non lesinano sulle dosi come fossile culturale. La pratica
notizie: così Timeo di Taormina (IV dell’uccisione dei vecchi si modifica
secolo a.C.) nelle sue Storie, “In divenendo un’esperienza riservata
Sardegna erano soliti ridere i vecchi esclusivamente ai moribondi.
che venivano spinti con bastoni in In sostanza, la situazione generale
Appunti da una ricerca

una fossa, nella quale venivano rimane vaga e mentre propone

sepolti. Per questo alcuni sosten- alcuni accenni comparativisti con
gono che ci sia questo detto, poiché gli echi di geronticidio suggeriti
L’erba sardonica.

ridono di un riso triste”. dalla ricerca etnologica, si rivela nel-

Anche Demone, contemporaneo di l’insieme una pratica che non
Timeo, si soffermò sull’argomento: crediamo sia un errore definire
“Riso sardonico: proverbio di quelli “straordinaria”, in particolare quella
che muoiono ridendo; ciò perché i legata alla s’accabadòra, che come
Sardi immolavano gli schiavi più abbiamo visto alcuni consideravano
belli e i vecchi ottuagenari a Saturno, un antico retaggio dell’uccisione
i quali ridevamo mostrando di fronte rituale dei vecchi.
alla morte la propria forza”.
È stato anche suggerito un legame
con la divinità fenicia Sarda-Sandan: Obiettivamente, la relazione tra l’erba
il concetto di riso sarebbe infatti sardonica e l’omicidio rituale degli
determinato dal sacrificio spontaneo anziani non è immediato; infatti,
di quanti si immolavano nei fuochi come ha puntualizzato M.G.
accesi in onore di questo dio14. Il Cabiddu: “l’identificazione dell’erba
legame tra riso sardonico e s’acca- sardonica non apporta nessun ele-
badòra venne sostenuta dall’Angius, mento nuovo, utile a chiarire il
[114] che però sottolineava la variazione del complesso legame del riso sardonico
processo: mentre ab origine quel ghi- con l’uccisione dei vecchi. Col passare
gno era una sorta di icona per del tempo le testimonianze sull’ucci-
simbolizzare le pratiche di gerontici- sione dei vecchi – sempre nel contesto
dio, in seguito perse il proprio del riso sardonico – sono state, in
effettivo legame con la storia definen- qualche modo, sovrapposte a quelle
sull’erba sardonica. Questa sarà lo
strumento usato dai figli per creare
Nota 14.
R. Pais, Il riso sardonico, Cagliari 1879. sui propri volti, durante l’elimina-
Sul riso: H. Bergson, Il riso, Rizzoli, zione dei padri, un tragico, rituale riso
Milano 1961;V. Ja. Propp, Il riso rituale sardonico. Quel riso dei vecchi
nel folclore. A proposito della fiaba di davanti alla morte appare inaccetta-
Nesmejana in Edipo alla luce del fol- bile, incomprensibile. Un riso
clore. Quattro studi di etnografia
storico-strutturale, Einaudi, Torino sardonico ritualizzato sui volti dei figli
1975; S. Freud, L’umorismo in Opere, che compiono l’omicidio/sacrificio è
vol. X Boringhieri, Torino 1978; A.M. in qualche modo più giustificato.
Di Nola, Riso e oscenità in Antropologia Viene così sancito un doppio legame
religiosa. Introduzione al problema e con la Sardegna da cui sarà difficile
campioni di ricerca, Newton &
liberarsi”15.
Compton, Roma 1984; F. Ceccarelli,
Sorriso e riso. Saggio di antropologia Nota 15.
biosociale, Einaudi, Torino 1988. M.G. Cabiddu, op. cit., pag. 346.
In conclusione proviamo a osser-
vare schematicamente i materiali di
cui disponiamo per capire se è pos-
sibile azzardare qualche relazione:

Geronticidio

) )
›
›

Hofmann & Lapassade

(Mondo classico) (Folklore sardo)
erba sardonica s’accabadòra
riso sardonico

Alla luce dell’elementare schematiz-

zazione, saremmo propensi a
escludere una relazione diretta tra la
pratica del geronticidio e quella
effettuata dalla s’accabadòra. In
sostanza, la seconda non andrebbe
considerata un’evoluzione della
prima, se mai sarebbe un’estrema
modificazione maturata ex-novo
non sulla base di una volontaria
continuità di esperienze rituali, ma
risulterebbe frutto di esigenze
intrinseche alla società e intera-
mente dominate da un’etica della [115]
sofferenza socialmente condivisa.

Domus de janas
(tomba litica preistorica)
 ›
.
a Georges Lapassade
per questi anni di studio
e di passione antropologica
Elogio alla transe

transe è quel particolare “tran- condizione “altra” che può essere

La sito” attraverso differenti stati
di coscienza, del passaggio dall’ordi-
definita come quella del “viaggio”
attraverso luoghi e tempi che non
nario allo stato di fibrillazione hanno nulla a che vedere con la realtà
disordinato del corpo e della mente, vera che il soggetto vive. Per esempio,
per proseguire “un” o “il” viaggio in mi riferisco alle esperienze di levita-
estasi, cioè in una nuova situazione zione (sollevarsi da terra, volare
contemplativa, che appare essere nell’aria, muoversi nel vuoto) del
uno stato modificato di coscienza tipo come quella del cosiddetto
meglio organizzato e meglio soppor- “santo dei voli”, quel san Giuseppe da
tato dallo stesso corpo e dalla stessa Copertino, vissuto nel ’600; oppure,
mente. Tale definizione è dell’antro- ancora, intendo riferirmi alla condi-
pologo francese Georges Lapassade zione della possessione del corpo
che scrive: «la transe [è] come lo come è nello specifico del taranti-
stato modificato di coscienza cultu- smo, fenomeno tipico del Salento di

A
ralmente elaborato» (cfr. Stati ogni tempo, emblematicamente rap-
modificati e transe, Sensibili alle presentato dal caso di Maria di
foglie, Roma 1993, p. 15). Nardò (studiata dall’antropologo
La transe, quindi, così come noi Ernesto De Martino e dall’etnomusi-
scientificamente la conosciamo, così cologo Diego Carpitella).
come tutti i “transiti”, che nella vita Qui, nello specifico, mi preme osser-
scrittore e studioso di Tradizioni popolari
Maurizio Nocera

degli umani sono molteplici, sono vare il “morso” e il “ri-morso” di

contraddistinti dalla stessa fenome- Luigia (la Furnara) di Carpignano
nologia, e questo vale per ogni Salentino di Lecce. Infine, intendo
situazione e per ogni caso specifico. riferirmi anche alla condizione di
Questo vale anche per la situazione visionarietà tipica dell’estasi dell’ar-
specifica alla quale io ora farò riferi- tista, di Baudelaire come di Dino
mento: il Salento d’Italia (la parte più Campana, e altri ancora.
meridionale dell’attuale Puglia), in
primo luogo per quanto è accaduto 1. Nel caso della levitazione, riporto
in tale territorio nei secoli passati, ma qui l’esempio dello stato modificato
anche per quanto di fenomenico di coscienza (allucinazione, udita-
avviene tuttora a proposito della zione e levitazione) accaduto sul
transe, vale a dire di quella partico- finire del Seicento in un piccolo
lare condizione psico-fisica borgo contadino di quella che allora
dell’individuo che fa sentire la sua veniva chiamata la Terra d’Otranto.
mente o al di fuori del corpo; oppure Si tratta di Giuseppe da Copertino
il suo corpo posseduto da entità altre (Lecce), il santo dei voli. L’episodio
e perciò stesso condizionato da forze più emblematico di questa espe-
extra-corporee che egli non riesce a rienza di estasi e di transe lo ricavo
controllare; oppure di “vivere” una da una trascrizione di una testimo-
nianza ascoltata e registrata dal precetto per ubbidienza, e fra
notaio apostolico e giudice ordina- Giuseppe si svegliò con gli occhi
rio immatricolato della Curia di tutti pieni di lagrime e come scor-
Roma, tale don Salvatore Chiarello, nato, come che havesse commesso
che nel 1692 presentò il protocollo qualche cosa grande di male, si calò
relativo al processo per la beatifica- lo cappuccio e se n’andò, et io e l’al-
zione di fra Giuseppe Desa di tre vicine, che vi erano, quando
Copertino. In esso c’è scritto: viddimo stu’ miracolo così grande di

Hofmann & Lapassade

vedere un huomo sollevato da terra,
«Die decima quarta februarij 1689 tutti c’inginocchiammo innanzi la
hora decima sesta…/ Examinata fuit Madonna e come svegliate e confuse
Catherina Imbeni vidua terrae gridammo Madonna mia, Madonna
Cupertini aetatis suae annorum mia, conservaci con tenerci questo
octoginta circiter…// …io ho inteso santo monaco per molti anni»
dire da tutti per fama publica che fra (cfr. Processo per la beatificazione e
Giuseppe haveva estasi et io l’ho canonizzazione del Servo di Dio fra
veduto una volta in estasi dentro la Giuseppe Desa di Copertino, a cura
casa mia, con occasione che fra di Oronzo Mazzotta e Mario
Giuseppe venne a visitare un mio Spedicato, Edipan Galatina 2004, pp.
zio…/ il quale era in letto malato…/ 9, 142-1145).
e venendo fra Giuseppe s’accostò al
letto…/ e li mese le mani sopra le Di queste testimonianze su fra
piaghe et allisciandole gli disse: non Giuseppe Desa da Copertino ce ne
hai fede alla Mamma tu, che esso sono molte altre, ma qui è suffi-
intendeva per la Madonna; e dette ciente aver citato questa
queste parole le piaghe si seccarono, sufficientemente utile a compren- [117]
restarono sane e cessò la puzza, e di dere l’estasi e lo stato di transe di
lì poi a due giorni il detto mio zio questo monaco il cui corpo “levitò”
s’alzò sano e salvo, e le scorze delle fissando lo sguardo su un’immagine
piaghe cascaveno e restò la carne della Madonna., che per lui era
netta senza si vedesse nessun diventata la sua “vera” mamma.
segno…// Con questa occasione,
come ho detto, doppo che fra 2. Altra esperienza di transe è quella
Giuseppe hebbe sanato detto mio tipica che noi vediamo effettuarsi
zio, si mise a sedere sopra una seggia durante le crisi del fenomeno del
e si mese a guardare un quadro della tarantismo. Anche qui riporto un
Mamma [Madonna] che gli stava caso, quella di una signora, ormai
faccia a fronte e vi restò fisso fisso anziana e da me intervistata all’inizio
con gli occhi e poi diede un respiro degli anni ’90. Si tratta di Luigia
grosso e s’alzò con le braccia aperte (cosiddetta la “Furnara”) di un pae-
più d’un palmo elevato da terra, e sino del Salento (Carpignano), la
restò così con le braccia aperte e la quale donna (giovane lavoratrice
faccia verso la Madonna da un della foglia del tabacco), un giorno,
quarto d’hora in circa fin’a tanto che quando ancora aveva16 anni, mentre
venne il suo compagno che si chia- era intenta a infilare con un grosso
mava fra Ludovico e li fece lo ago le foglie, si sentì morsicare (“piz-
 zicare” nell’idioma locale) dalla Ed ecco i passi salienti dell’intervista
tarantola a un polpaccio. Sentì subito – “Santu Paulu benedittu, intra la
gonfiarsi la gamba, cominciò a veder- mano tegnu scrittu lu nome de
sela annerire e subito dopo sentì Maria, llea stu valenu d’intra a
salire sul corpo i sintomi della soffe- mmia” (17 febbraio 1993) – che
Elogio alla transe

renza (con questo termine le testimoniano come avvenne il

tarantate del Salento chiamano secondo evento, che a noi qui inte-
quella loro particolare condizione di ressa, perché ci fa immediatamente
possessione dal ragno). In un comprendere i termini della transe
momento di allucinazione si vide allucinatoria di questa donna:
apparire davanti san Paolo nelle sem- «… abitavo a Carpignano. Dopo tre
bianze di un ragazzetto di 7-8 anni, anni che ero stata pizzicata, nel mese
che le chiedeva di recarsi subito per di maggio, dovetti partire. Allora la
pregarlo nella cappella a lui dedicata buonanima di mio padre aveva
nella città di Galatina. Fu quanto alcuni operai che lavoravano l’orto,
immediatamente fecero i parenti di noi eravamo un sette-otto ragazze
Luigia, anche se constatarono che le che facevamo il tabacco. Stavamo
sue tribolazioni continuarono per sedute per terra quando sentii una
più di un mese. La ragazza era stata cosa che faceva pfiuuuu!, pfiuuuu!
“pizzicata” ai primi di giugno, men- Allora, mi alzai e vidi un serpente
tre la grazia la ricevette il 7 luglio dietro di me. Cominciai a correre, io
successivo. Dopo 15 giorni di balli e davanti e lui dietro. Correvo e lui
di suoni presso la chiesetta di san alzava la coda veloce dietro di me.
Paolo, i suoi genitori furono costretti Mi sentii male, stetti con la febbre a
quaranta gradi, mi portarono anche
[118] a trovare una casa nella
stessaGalatina. Quell’anno, a cavallo in ospedale. Allora, i miei fratelli
tra gli anni ’40-50 – secondo il presero il serpente e lo fecero in sette
ricordo della sofferente – Luigia pezzi […] Io avevo gli stivali, la
rimase distesa sul pavimento della “sacara” [un cervone tipico della
cappella per più giorni (secondo la zona] non riuscì a mordermi subito,
logica della tarantata, si tratta di un perché mi voltai e l’afferrai così (fa il
tempo corrispondente alla scansione gesto della mano che stringe qual-
di più visite alla cappella per solo cosa con due dita). La sacara mi
alcune ore effettuate per diversi spaventa. Il serpente è un animale
giorni). La sua momentanea guari- che reagisce. Non vuole essere
gione – secondo le sue affermazioni – disturbato. Ho visto soltanto una
fu dovuta al ritorno rituale fatto sullo donna che ha ucciso una sacara. Era
stesso luogo dove si era sentita morsi- di San Donato, e la portava a
cata la prima volta. Successivamente Galatina. Allora, una volta, anda-
a questo episodio – e alcuni anni vano e dicevano: «Guarda, sta
dopo al primo evento – questa donna ballando, sta ballando», e andavano
venne “soffiata” da un altro animale, a San Donato. Sentivano suonare un
il serpente (“sacara” nell’idioma tamburello e quella ballava, ballava,
locale), che la “condizionò” (la fece tre-quattro giorni. Bisognava ballare
soffrire) ulteriormente. notte e giorno… C’erano i colori
della taranta. Era quella che ti faceva
ballare, non eri tu. mediterraneo 1945-
A me fece ballare 2004, pubblicato
che ero incinta di nel 2005. Sui casi di
otto mesi». tarantismo salen-
(cfr. M. Nocera, Il tino esiste anche
morso del ragno. una buona docu-
Alle origini del mentazione filmica,

)
tarantismo, Lecce
› a partire dai classici

Hofmann & Lapassade

2005. pp. 42-45). documentari di:
In questa dichiara- • Diego Carpitella,
zione è interessante Meloterapia del
notare la capacità tarantismo pugliese
visionaria della donna che si “sentì” (1959); Gianfranco Mingozzi, La
spinta a “vedere” il serpente correrle taranta (1961);
dietro, che le scodinzolava la coda • Annabella Misculglio, Morso d’a-
quasi fosse un cane, che la soffiava. more (1981); Edoardo Winspeare,
La letteratura sul fenomeno del San Paolo e le tarantole (1991);
tarantismo è ormai molto estesa e i • R. Stegmoller, Der Janz der Kleine
casi come quello di Luigia sono a spinne Die apulische Tarantella (1992).
centinaia. Considerando solo l’ul- Negli anni ’90 notevole è stata la
tima parte del Novecento, gli produzione documentaristica e di
studiosi che si sono interessati del fiction, a partire da Pizzicata dello
fenomeno sono stati: Ernesto de stesso regista Edoardo Winspeare.
Martino, La terra del rimorso (1961);
3. Per quanto riguarda invece la
Giovanni Jervis, Il tarantolismo
pugliese (1961); Annabella Rossi, condizione tipica dell’estasi di visio- [119]
Lettera da una tarantata (1970); narietà riferita all’artista, vale a dire
Giovambattista Bronzini, Note su La di quella particolare transe dell’arti-
Terra del rimorso (1976); Brizio sta, riporto qui una testimonianza
Montinaro, Salento povero (1976); orale ascoltata da un pittore salen-
Fernando Panico, Il vestito bianco, tino, che ha dichiarato:
Ricerca etno-antropologica sul taran-
tismo pugliese (1983); Gorge
Lapassade, Gli Stati Modificati di
Coscienza (1990); Giorgio Di Lecce,
La danza della piccola taranta (1994);
Luigi Chiriatti, Morso d’amore.
Viaggio nel tarantismo (1995); Gisele
Schmeer, Il Panno rosso (1997);
) ›

Pierpaolo De Giorgi, Tarantismo e

Rinascita (1999).
Un più completo studio su tale lette-
ratura è possibile leggerlo nel libro
scritto a due mani da Gabriele Mina
e Sergio Torsello, La tela infinita.
Bibliografia degli studi sul tarantismo
 «La mia opera nasce dall’osserva- nato, più disciplinato rispetto alle
zione estetico-cromatica di una realtà normali esigenze del corpo e della
concreta, che può essere un episodio, mente, mi perdura per tutto il
una nota musicale, un canto, un verso tempo che occorrerà per completare
di una lirica, delle noci cadute fuori l’opera che vado realizzando
Elogio alla transe

da un sacco di juta, un verde bottiglia [creando] fino a quando non sarò

splendente di una piantina di menta, giunto all’apposizione della firma.
due limoni di un giallo puro metafi- Solo dopo aver compiuto questo
sico… Tutto ciò diventa nella mia ultimo atto – che a volte non è mai
mente un’immagine, una voce, una l’ultimo, perché intervengo ancora
musica, un qualcosa di più o meno con un ritocco, un aggiustamento,
indeterminato, indefinito, eppure dai ecc. – riguardo l’opera realizzata
contorni stranamente riconoscibili. [creata] e comincio a giudicarla
Dal momento in cui mi accorgo che accorgendomi che non è più quella
posso realizzare [creare] questa che avevo immaginato, spesso non
opera, il mio corpo come la mia riuscendo a ricordare quale sia stato
mente entrano in una sorta di fibril- il passaggio che mi ha portato a
lazione disordinata, alla ricerca quella soluzione artistica. Guardo
immediata delle fondamenta per la l’opera e sento che essa è sì il frutto
realizzazione. Fino a quando non del mio operare, ma un operare
sarò davanti alla materia grezza da emerso inconsciamente da uno
modificare, mi sento vivere come in stato non pienamente controllato,
uno stato di transe, come in sospen- non lucido fino in fondo; faccio
sione tra l’ordinarietà della vita fatica a riconoscere alcune soluzioni
quotidiana e l’opera d’arte da realiz- come il solo prodotto delle mie
[120] zare [creare]… conoscenze. Un dato però è certo: è
Non dormo, o comunque non solo un ricordo lontano lo stato
dormo come mi accadeva di farlo disordinato di fibrillazione del
fino al giorno prima; non mangio; corpo e della mente, di cui ero per-
non saluto mia moglie; non guardo vaso al momento in cui ho pensato e
in faccia i miei figli; abuso di tutto immaginato l’opera; per quanto
ciò che mi fa sentire diverso dagli riguarda invece lo stato ordinato
altri. Questo stato disordinato del dissociativo che mi pervadeva il
corpo e della mente mi dura fino a corpo e la mente durante la realizza-
quando l’opera non è iniziata, poi zione [creazione] dell’opera, avendo
lentamente, una volta data la prima ancora davanti a me la stessa, lo
pennellata o il primo colpo di scal- sento come una piacevole prova
pello o scritto sulla pagina bianca il superata… Il resto poi diventa rilas-
primo verso, lo stato di fibrillazione samento, sonno profondo, sorriso
comincia ad allentarsi, immergen- per tutti, riappagamento, riconosci-
domi in un nuovo torpore, con il mento del sé».
corpo e la mente che cominciano a
distendersi in una sorta di apparente Questa descrizione tipica degli stati
quiete. Questo nuovo stato di di coscienza (estasi, creatività e visio-
coscienza, che a differenza di quello narietà) dell’artista non è anonima,
precedente sento come più ordi- ma il compendio delle risposte che in
più di vent’anni ho avuto dai molti volto: la maschera “porta fuori” chi
amici pittori, scultori, intagliatori, la guarda, in un’altra dimensione»
fotografi, compositori musicali, (cfr. Gilberto Camilla, Arte visiona-
poeti, ai quali appositamente avevo ria 2, relazione tenuta a settembre
posto delle domande precise. 2004 a Perinaldo in occasione del
Questi particolari stati di coscienza e Convegno annuale della Sissc).
le capacità estatico-visionarie dell’ar- Concetti, questi di Camilla, che
tista sono stati studiati anche dallo erano stati anticipati da Georges

Hofmann & Lapassade

psicanalista Gilberto Camilla il quale, Lapassade nel suo libro Gli stati
a proposito dell’arte pittorica, ha modificati di coscienza, un classico
scritto: «Non tutta l’arte è visionaria, degli studi scientifici sulla psiche, a
ma certamente esiste un’arte inequi- proposito della differenza tra l’Ego
vocabilmente visionaria, e alcuni di transe e l’Ego di veglia, ha scritto
artisti sono stati (o sono) visionari. che nella poesia, come nella crea-
Per “arte visionaria” dobbiamo zione artistica in genere, è l’Ego di
intendere quelle rappresentazioni transe che domina nonostante le
che sono o uno strumento per il apparenze indichino l’iperlucidità
“viaggio” verso il superamento del del poeta. Sembrerebbe di capire che
visibile, “oltre” l’apparenza del senza la condizione della transe, in
mondo tangibile, oppure la visione questo caso di tipo estatico, l’opera
deformata dello stesso artista, una poetica non possa essere partorita. E
sorta di trasformazione magica della fa l’esempio del poema Cimitero
realtà» (cfr. G. Camilla, Arte visona- marino di Paul Valéry, per il quale
ria 1, in Altrove, maggio 2000, n. 7, «La poesia, in quanto esperienza vis-
pp. 84-103).
E poco oltre, lo stesso autore precisa:
suta, è essa stessa una transe che
passa, necessariamente, attraverso [121]
«L’arte, prima di diventare la forma tre fasi della transe:
espressiva con il significato a cui 1. la rottura con il mondo esterno;
diamo oggi, cioè di opera di valore 2. l’instaurazione della transe;
estetico, era espressione soprattutto 3. il ritorno al mondo che si era
religiosa, e non a caso presso molti lasciato per un pò di tempo» (cfr.
popoli antichi erano generalmente Stati modificati e transe, p. 132).
ignote espressioni artistiche che non Se si osservano attentamente la
avessero significato religioso. La pit- prima e la seconda delle tre fasi
tura – cioè le immagini – erano descritte da Lapassade e da lui indi-
“incantesimi” protettivi contro gli cate come «rottura con il mondo
“spiriti del male”, e trovavano nella esterno e instaurazione della transe»
“maschera” il prototipo transcultu- è facile intuire che ci troviamo
rale della rappresentazione del davanti alla condizione di dissocia-
divino e dell’esorcismo visivo, spesso zione dell’artista il quale, per
associata ai culti estatici. La scrivere il suo poema (o dipingere o
maschera è un volto che non è un scolpire la sua opera), ha bisogno
volto, un intermediario fra l’uomo e dell’autodissociazione, cioè di uno
il non raffigurabile, l’extra-ordina- «stato di estasi», altrimenti il risul-
rio. Non è un nascondere: per questo tato della sua scrittura o pittura o
basterebbe un velo, una stoffa sul scultura o altro ancora non sarà vera
 poesia o opera d’arte altra, piuttosto l’ombra dell’esecuzione incombe
semplicemente il risultato di un sui testi migliori di Lorca. Le lettere
mestiere, di una tecnica, di un gioco dal carcere di Gramsci o di Havel, le
di cui si conoscono già tutte le poesie contrabbandate fuori dai
mosse da fare. campi di lavoro o di sterminio, sono
Elogio alla transe

persino troppo rappresentative del

4. Quindi, senza estasi, senza capa- […] Novecento. Dove c’è tirannia –
cità visionaria, senza transe politica, ecclesiastica o tribale – la
(naturale o indotta che sia) non può letteratura (la musica con minore
esserci creatività estetica. È questa costanza) è l’agente di un’opposi-
una condizione imprescindibile, zione dichiarata o esopica, di
come condizione imprescindibile un’ironia sovversiva e di speranze
alla creatività è pure lo stato del clandestine. È, secondo la locuzione
“retato”, cioè di colui recluso all’in- russa, “lo stato alternativo”. Sin dal-
terno di una rete, che può essere un l’antichità sono stati massacrati
carcere, un lager, un recinto qualsiasi, poeti e pensatori, i loro scritti sono
una dipendenza, una condizione stati bruciati o mandati al macero, le
d’insofferenza, un rapporto interper- loro possibilità di pubblicazione
sonale insopportabile. sono state bloccate […]. Ogni volta
Illuminante – a proposito di creati- che il totalitarismo diventa megalo-
vità e scrittura riferito alla mane, il che è una tautologia, si
condizione del recluso – è l’esempio attiva la sua sensibilità ai pericoli che
riportato da George Steiner, in costituiscono le voci dell’anarchia,
Grammatica della creazione. Una ser- del furore libertario o della deri-
sione in letteratura. Stalin non aveva
[122] rata indagine sul mistero della
creatività, un’eloquente e drammatica del tutto torto quando considerava
diagnosi del nostro presente (Garzanti l’epigramma di Mandel’stam sul
2003, pp. 208-210). In questo testo “montagnolo del Caucaso” come
l’autore scrive: una sfida intollerabile. Gli ironisti
dell’illuminismo o del liberalismo
«La prigionia solitaria può essere romantico, i custodi della protesta
involontaria. La seconda categoria come Voltaire, Shelley, Heine, Zola o
di solitudine creativa è politica. Solzenicyn hanno tutti conosciuto il
Attraverso tutta la storia, grandi carcere o l’hanno evitato per poco
opere di letteratura e di analisi filo- […] L’esilio serve da molto tempo a
sofica sono state prodotte da infliggere la solitudine.
persone incarcerate dal dispotismo, L’artista viene bandito in un isola-
dalla censura e dalla repressione. Da mento a tenuta stagna, tagliato fuori
Boezio a Cervantes, dal “Don dal proprio lavoro e allontanato da
Chisciotte a Sade”, il catalogo delle chiunque potrebbe rispondervi
opere senza tempo scritte in pri- (vedi il caso di Ernst Barlach, dram-
gione è lunghissimo. Il talento lirico maturgo, artista grafico e scultore,
di Chénier raggiunge il suo apice sotto il nazismo). Le relazioni e la
poche ore prima che il poeta venga comunicazione normali con il
ghigliottinato. Anche se si tratta mondo esterno erano proibite a un
forse di un’impressione retroattiva, Bulgakov o a una Achmatova.
L’ostracismo sistematico spinse voci dell’anima. Scrittura narrazione
Cvetaeva al suicidio. L’espressione e pratica analitica (Nardò 2003), a
“sepolti vivi” è un cliché, ma un cli- proposito dei fenomeni collegati alle
chè nauseante. Fra tutti gli transe terapeutiche della scrittura,
isolamenti punitivi quello dalla pro- cioè di quella condizione dell’estasi
pria lingua, per uno scrittore, è il più come “fuoriuscita dal sé” scrive:
crudele. Nabokov, che ha sempre
rimpianto di essere stato bandito dal «Fuori dal mondo, […] c’è un terri-

Hofmann & Lapassade

tesoro del suo russo nativo, si è torio “tra occhi aperti e chiusi” dove
risolto a distillare un inglese-ameri- la vacanza è particolarmente frut-
cano sontuosamente suo. Borges tuosa e vivificante. La reverie, le
avrebbe potuto trionfare in varie visioni ipnagogiche, il fantastico e la
lingue. Lo fece Beckett. Ma erano, poiesis in generale, fanno parte di
molto verosimilmente, questo mondo liminale. Stiamo par-
i precursori privilegiati di un muta- lando del mondo imaginalis, quel
mento della consapevolezza luogo, quella capacità della mente che
linguistica, di una nuova libertà di ci propone visioni vitali e creative
discontinuità tra la lingua madre e capaci di permettere la ri-creazione
quella poetica […] Quasi fino a oggi, fuori dai labirinti del logos. Il sim-
lo scrittore scacciato dalla sua lingua è bolo, l’immagine mentale del
stato come un pittore accecato./ simbolo, può evocare, provocare una
Nessuna descrizione di questa visione. […] Tutti noi abbiamo vis-
carenza, di questa sepoltura da vivi, è suto delle transe, ma queste
più disperatamente consapevole delle esperienze restano per lo più perso-
“Tristia” di Ovidio (per diritto confe-
rito dalla sofferenza, Mandel’stam ne
nali e laiche: quasi demoni privati
con cui ci confrontiamo in solitu- [123]
riprenderà il titolo): «Sono il libro di dine. Questi momenti vengono in
un esule ed entro nella Città [Roma]:/ genere dimenticati e comunque di
pieno di paura, Amico Lettore, porgi essi non si parla mai volentieri:
la tua mano;/ gentile al viaggiatore momenti di rottura in cui l’essere si fa
stanco, non temere di doverti vergo- vacillante, senza corazze, vulnerabile.
gnare di me;/ ì nessun verso in queste In questi momenti di “visione”, è pos-
pagine insegna ad amare./ Il destino sibile “creare” o comunque fare
del mio autore è tale, che lui non ha esperienze importanti, capaci di
bisogno/ di nasconderlo con battute cambiare la propria realtà psicofisica
di spirito./ E quell’opera, che fece e insieme la propria esistenza o al
male a comporre per scherzo nella contrario incontrare il terrore e la
sua verde età,/ egli la condanna e la propria pietrificazione, il proprio
odia, purtroppo troppo tardi!» annientamento»
(pp. 208-210). (pp. 53-54).

5. La scrittura come forma creativa, Altro esempio di scrittura scatu-

scaturente da una condizione da rente da una condizione di transe e
transe, è stata ripresa pure dallo psi- quella riportata da Luisella Carretta,
canalista junghiano Vincenzo artista genovese esperta di voli degli
Ampolo il quale, nel suo libro Le uccelli e delle api che, in una sua
 esperienza di transe performativa, vedersi lì per terra rotolare/ un
del luglio 1992, scrive: chicco di grano/ raggrinzito come
un feto/ o chiuso come un rimorso/
«Quando mi sono accasciata sugli o vedere sul muro tingersi/ una ver-
scalini, mi sono perduta. Il mio dissima boscaglia/ dove un cervo dal
Elogio alla transe

corpo e la mia mente si sono sdop- mantello rosso/ lotta con un’aspide/
piati, sentivo la presenza delle un bull terrier con un’ape/ un ice-
persone intorno, ma un’altra parte berg/ con un decrepito viandante./
di me ha cominciato veramente a c’è da chiedersi se la realtà/ sono gli
dormire (io da tutta una vita, anche occhi/ il naturale il tangibile/
sola nel mio letto, faccio una grande oppure lo sgambetto l’alcol/ il per-
fatica ad addormentarmi. Dopo dono impossibile» (cfr. Forse ci
pochi minuti ho cercato di sve- siamo, Centro culturale Pensionante
gliarmi e non ci riuscivo e de’ Saraceni Lecce 1983, p. 19).
finalmente, dopo più o meno cinque
minuti, con uno sforzo terribile Infine un’ultimo esempio, per me
sono riuscita lentamente a sollevare quello più emblematico, e che somi-
la mia schiena per mettermi seduta. glia molto all’esempio citato da
Alla mia sinistra c’era il foglio che Georges Lapassade in Stati modificati
dovevo leggere, una piccola torcia e e transe, a proposito di Paul Valery e
gli occhiali. Molto lentamente, non del suo poema Cimitero marino, è il
riuscivo a essere più veloce, ho preso caso di Dino Campana e della sua
il foglio, ho acceso la torcia e mi scrittura “dissociata”. Egli “crea”la sua
sono messa gli occhiali. opera in un continuo stato di estasi.

[124] Credevo di avere recuperato total-

mente il controllo di me stessa, ma
In Sogno di prigione, scrive:

non avevo ancora la voce». «Nel viola della notte odo canzoni
bronzee. La cella è bianca, il giaciglio
È questa una situazione tipica di è bianco. La cella è bianca, piena di
uno stato estatico. Altro esempio di un torrente di voci che muoiono
estasi indotta al fine della produ- nelle angeliche cune, delle voci
zione di un testo poetico è quello del angeliche bronzee è piena la cella
poeta magliese Salvatore Toma, la bianca. Silenzio: il viola della notte:
cui scrittura in versi è stata effettuata in rabeschi dalle sbarre bianche il
sempre dentro al vortice di trava- blu del sonno. Penso ad Anika: stelle
gliati momenti. Le sue immagini deserte sui monti nevosi: strade
visionarie non provenivano – come bianche deserte: poi chiese di
qualcuno ha scritto – esclusiva- marmo bianche: nelle strade Anika
mente da un suo particolarissimo canta: un buffo dall’occhio infernale
mondo onirico, che pure aveva; la guida, che grida. Ora il paese tra le
piuttosto, invece, da uno stato di montagne. Io al parapetto del cimi-
estasi indotta. È lo stesso poeta che tero davanti alla stazione che guardo
lo descrive in una sua lucida lirica: il cammino nero delle macchine, su,
giù. Non è ancora notte; silenzio
«Delirio/ Non succede mica tutti i occhiuto di fuoco: le macchine
giorni/ di aprire la porta di casa/ e mangiano rimangiano il nero silen-
zio nel cammino della notte. Un mente pensa – quando ha deciso di
treno: si sgonfia arriva in silenzio, è pensare – ciò che il corpo deve scri-
fermo: la porpora del treno morde vere?». Perché sostanzialmente esso si
la notte: dal parapetto del cimitero libera da un qualcosa che lo opprime
le occhiaie rosse che si gonfiano scrivendo, liberando quella “zona
nella notte: poi tutto, mi pare, si d’ombra” che sta dentro a ognuno di
muta in rombo: Da un finestrino in noi. La scrittura (ma anche l’arte pit-
fuga io? io ch’alzo le braccia nella torica, scultorea, e ogni espressione

Hofmann & Lapassade

luce!! (il treno mi passa sotto rom- artistica) analizza i sensi e risolve la
bando come un demonio)» (cfr. contrapposizione degli opposti com-
Canti orfici e altri scritti, Vallecchi plementari. La scrittura aiuta e fa
editore, Firenze 1952, p. 87). crescere la creatività, riuscendo a
risolvere le fratture dei corpi.
Ancora Campana che scrive in un Attraverso l’opera d’arte scaturente
altro passo della piccola prosa La da una condizione da transe avviene
giornata di un nevrastenico: «… la ricomposizione di quanto la vita
Delle ragazze tutte piccole, tutte ha scomposto e stritolato.
scure, artifiziosamente avvolte nella La creatività, come espressione di uno
sciarpa traversano saltellando le vie, stato alterato di coscienza, diviene
rendendole più vuote ancora. E nel- quindi la base da cui scaturisce ogni
l’incubo della nebbia, in quel opera d’arte, rappresentando quella
cimitero, esse mi sembrano a un tela naturale sulla quale il ragno ance-
tratto tanti piccoli animali, tutte strale fila il suo ricamo, tessendo
uguali, saltellanti, tutte nere, che imperituramente la matassa della vita
vadano a covare in un lungo letargo
un loro malefico sogno» (cfr. D.
e della morte. Questo misterico pas-
saggio – che noi chiamiamo transe – [125]
Campana, op. cit., p. 89). contribuisce ad allargare ulterior-
mente l’area della coscienza. Per
6. Il caso dello stato di estasi “natu- questo non dobbiamo avere paura
rale” dell’artista Luisella Carretta, della transe e di ogni possibile “tran-
quello di estasi “indotta” del poeta sito”, perché questo passaggio
Salvatore Toma, e quello “disso- liberatorio ci porta a fare ritorno
ciato” del poeta Dino Campana, ci alla radice, ci porta a riconciliarci
dicono che per creare un’opera con la Magna Mater (la Terra), dalla
d’arte, esteticamente accettabile, quale ci siamo staccati all’inizio
occorre “sempre” sapersi scindere, della nostra origine cominciando a
soprattutto scindere il corpo dalla incamminarci sul percorso “dolo-
mente e spesso la mente dalla stessa roso” della vita e alla quale siamo
mente. Se questa particolarissima destinati a ritornare quando non
condizione pisco-fisica viene a man- avremo più il vento nella bocca.
care, l’opera d’arte in sé non nasce.
Riflettendo ancora sulla scrittura, la
persona che scrive lo fa sia col corpo
sia con la mente. Allora ci si chiede:
«perché il corpo (la mano, il piede, la
bocca, ecc.) scrive?»; e «perché la
 Archivio
Archivio storico

storico
a cura di
Gilberto Camilla e Fulvio Gosso

Da questo numero la Rivista Altrove si arricchisce di una sorta di

Appendice, dedicata agli “Archivi Storici”, che intende riprende-
re e far conoscere alcuni lavori del passato che in qualche modo
sono tappe miliari nella storia della Ricerca scientifica sugli stati
di coscienza chimicamente indotti.
Abbiamo voluto inaugurare questa nuova sezione con un lavoro
italiano, tracciando così un continuum con gli Archivi Storici
della Ricerca italiana sugli Psichedelici, di cui furono pubblicati
[126] due numeri alcuni anni or sono.
 ha definito il un’azione fisiologica e farmacodina-
Rouhier

nell’intossicazione mescalinica
Peyotl: «La plante mica particolare. Lo stesso autore
qui fait les yeux émerveillés»1. precisa poi che il cloridrato di
In base alle interessanti descrizioni Mescalina, ad una dose compresa tra
sull’azione di questo vegetale, il cui 2 e 8 ctg. produce una sensazione di
uso è assai diffuso presso alcune accasciamento alle membra, rallen-
tribù indiane dei Messico, l’ele- tamento del polso e cefalea leggera;

Sintomi visibili
mento predominante ed essenziale senso di nausea e di pienezza allo
non sembra essere rappresentato stomaco, oltre ai sintomi precedenti,
dalle allucinazioni visive le quali, se si raggiunge la dose di 10 ctg.;
secondo le asserzioni di molti speri- effetti più marcati e apparizione di
mentatori, dominano invece il visioni colorate superando la dose di
quadro dell’ebbrezza mescalinica. 15 ctg.
L’apparente contrasto poggia su È però il caso di attribuire a queste
delle ragioni comprensibili se si cifre un valore relativo, tenendo
tiene conto, fra l’altro, della possibile conto cioè della suscettibilità indi-
diversità di azione tra la droga origi- viduale assai variabile, special-
naria, ingerita dagli Indigeni per lo mente per quanto riguarda i sinto-
più senza manipolazioni, sotto la mi psicosensoriali, come risulta
forma naturale di “mescal-buttons”, dalle affermazioni di molti, conva-

A
e la Mescalina che rappresenta uno lidate anche dall’esito di alcune
solo degli alcaloidi del Peyotl. mie esperienze.
Emerge d’altra parte dalle ricerche Gli studiosi sono comunque con-
di Heffter2 come ad ogni alcaloide cordi nel riconoscere lo scarso
contenuto nella pianta corrisponda potere tossico del Peyotl e di questo
parere è pure Soldi3 che si è recente-

Sezione Oculistica dell’Ospedale Maggiore di Novara

Camillo Duc
mente occupato dell’argomento. Pur
Nota 1.
ROUHIER, La plante qui fait les tenendo poi conto della possibile
yeux émerveillés, Le Peyotl, Paris, diversità d’azione in uomini di altra
Doin, 1927. razza, è lecito avanzare dei dubbi
sulle sue vantate virtù terapeutiche
Nota 2. in tutta una serie di affezioni fra le
HEFFTER, Ueber zwei Cacteenalkaloid,
Berichte, pag. 2.975, 1894. più diverse, convinzione che è
HEFFTER, Arch. fur experimentelle profondamente radicata presso
Pathologie, vol. XXXIV, pag. 65, alcune popolazioni Americane per le
1894. quali tale droga costituisce il “gran
HEFFTER, Ueber Cacteenalkaloide, principio della Vita”, e rappresenta il
Ber. der Deut. Chem. Gesel, pag. 216,
medicamento essenziale della locale
1896.
HEFFTER, Ueber Pellote. Arch. fur farmacopea.
experimentelle Pathologie, vol. XL,
pag. 385, 1898.
HEFFTER, Ueber Cacteenaikaloide.
Ber. der Deut. Chem. Gesel, vol. XXI, Nota 3.
pag. 1193, 1898. SOLDI, La scienza del farmaco,
HEFFTER, Ueber Cacteenalkaloide, pagg. 156, 215, 249, 1934.
Ber. der Deut. Chem. Gesel, vol. XXXIV, SOLDI, La scienza del farmaco, pag.
pag. 33004, 1901. 36, 1935.
 Riferisce Mariano Ruiz4 che la sonnia dolorosa. Interessanti studi
nell’intossicazione mescalinica
pianta è anche largamente. usata ha compiuto Walter Dixon7 sul sol-
come tonico e stimolante da certe fato di Mescalina a dosi diverse,
popolazioni che “mangiano mezzo riscontrando nei piccoli vertebrati
Peyotl riservando l’altra metà per un’azione associata di eccitazione e
fregarsi i garretti, le ginocchia, i di inibizione sul sistema nervoso
piedi, e così possono camminare per periferico e centrale, nell’uomo un
Sintomi visibili

molte leghe senza provare né fame effetto marcato sulle aree visive e
né sete”. Lo stesso autore dice che gli psicovisive del cervello.
indigeni possono trascorrere otto Landry8 esalta le proprietà della
giorni consecutivi senza dormire né droga, alla quale attribuisce “l’atti-
giorno né notte e senza sentirsi stan- vità della stricnina, l’azione sedativa
chi, ingerendo ogni 4 o 5 ore un della morfina ed il potere tonico
decilitro di infuso di Peyotl fermen- della china”. Peraltro, malgrado tutti
tato colla prolungata esposizione al i suoi vantati pregi e le sue proprietà
sole. È attribuito a Lewin5 il merito effettivamente singolari, la
di avere per primo richiamato l’at- Mescalina non è ancora entrata nel
tenzione degli studiosi sulle novero dei medicamenti di uso cor-
proprietà farmacologiche della rente e bisogna ammettere che, fino
Mescalina e sulle sue possibili appli- ad oggi per lo meno, costituisca più
cazioni terapeutiche nell’uomo di un danno che un vantaggio dal
razza bianca. Se ne sono poi occu- punto di vista sociale, essendo l’a-
pati Prentiss e Morgan6 i quali ne gente di una reale narcomania, sia
consigliano l’uso in certe forme pure fra le meno nocive. Heffter ebbe

[128] deliranti, nell’irritabilità nervosa

eccessiva, nell’agitazione e nell’in-
a dire, parlando dei sintomi allucina-
tori visivi, conseguenti all’ingestione
di Mescalina, che gli effetti sgrade-
Nota 4. voli (nausea ecc.) attenuano
MARIANO Ruiz, Estudio relativo al fortemente il piacere delle belle
Peyotl, Istituto Medico Nacional de visioni, per cui non è da temere il
Mexico, 1913. diffondersi di tale sostanza come
mezzo di ebbrezza fra i popoli civili.
Nota 5.
LEWIN, Ueber Anhalonium Lewinii. L’asserzione dell’autorevole studioso
Arch. fur exp. Pathol. und Pharmaz, ha avuto successivamente una smen-
vol. XXIV, pag. 401, 1888. tita ed infatti a questo proposito
LEWIN, Ueber Anhalonium Lewinii riferisce Lorenzini9 che la notevole
und anderen Cacteenalkal. Arch. fur
exp. Pathol. und Pharmaz, vol.
XXXIV, pag. 374, 1894c. Nota 7.
LEWIN, Ueber Anhalonium Lewinii WALTER DIXON, Britisch Medical
und anderen giftige Caeteen. Ber der Journal, Vol. II, pag. 1060, 1898.
Deuts. botan. Gesel, vol. XII, pag.
283, 1894. Nota 8.
LANDR, Therap. Gazette, pag. 16, 1899.
Nota 6.
PRENTISS e MORGAN, Therapeutic Nota 9.
uses of Mescal. buttons, Therap. LORENZINI, Il mescalismo, Rassegna
Gazette, vol. XX, pag. 4, 1894. Clin. scient. dell’I.B.I., pag. 561, 1930.
diffusione dell’uso abitudinario Critchley13 l’ha sperimentata su sé
della Mescalina specialmente in stesso alla dose di 20 ctg. e ci offre
Inghilterra e negli Stati Uniti ha una interessante descrizione delle
indotto pochi anni or sono gli igieni- vivaci e mutevoli visioni colorate e
sti di quei paesi ad invocare da parte delle allucinazioni a contenuto
della autorità sanitarie dei provvedi- oggettivo: “fiori di varia forma che si
menti tendenti a controllarne la dispongono come in aiuole in
produzione e l’uso, comprendendola parco: compaiono anche un palco

Hofmann & Lapassade

fra gli alcaloidi dotati di intensa per banda e delle sedie, ciascuna
azione voluttuaria. La descrizione, delle quali ruota velocemente sul
da parte degli AA. che si sono inte- proprio asse; delle farfalle invadono
ressati dell’argomento, dei sintomi la scena: il palco per banda scom-
visivi che accompagnano l’ebbrezza pare. Le farfalle si raccolgono nel
mescalinica non è uniforme né centro della scena e formano un
appare unicamente in relazione colla gruppo brillante che ruota rapida-
quantità di droga somministrata. mente nella direzione delle sfere
Bresler10, in base a numerose espe- dell’orologio. Vi si sostituisce poi un
rienze su alienati, ritiene che non labirinto: nel viale di esso si muo-
esista altro agente farmacologico che vono senza fine, sinuosamente,
possa, senza disturbi della coscienza e oggetti di varia lunghezza e di tinte
senza effetti accessori considerevoli, brillanti”. Lo stesso autore, a propo-
eccitare tanto potentemente come la sito della proprietà terapeutiche
mescalina una regione circoscritta [748] della droga, asserisce di avere
della corteccia cerebrale e cioè la por- ottenuto in qualche tabetico miglio-
zione corrispondente al centro
corticale visivo. Di questo parere non
ramento dell’acutezza visiva e
notevole allargamento del campo [129]
è Waeber11 che ha osservato nel mag- visivo. Secondo Kluver14 le visioni
gior numero dei casi una colorate sono alle volte indefìnibili
fenomenologia nella quale l’elemento per la vivacità e varietà tale da ren-
più saliente non era rappresentato derne impossibile il paragone e la
dalle allucinazioni visive ma da modi- descrizione. L’impressione del
ficazioni psicosensoriali di altra rilievo e della prospettiva è, secondo
natura. Jansch12 sostiene che la facoltà l’autore, molto più netta che di
di apprezzare le variazioni della illu- norma e, pur essendo il soggetto
minazione si accentua sotto l’azione cosciente, le allucinazioni si svol-
della Messalina. gono indipendentemente dalla sua
volontà.
Nota 10. Un interessante studio sperimentale
BRESLER, Psychiatrisch-neurologi- sul meccanismo dell’allucinazione
sche Wochenschrift, n. XXVII, 1905. visiva conseguente alla somministra-

Nota 11.
WAEBER, Petersburger medizinische Nota 13.
Wochenschrift, n. 2, pag. 17, 1912. CRITCHLEY, op. cit., da Lorenzini.

Nota 12. Nota 14.

JANSCH, op. cit., da Lorenzini. KLUVER, op. cit., da Lorenzini.
 zione di Mescalina è stato compiuto Particolarmente interessanti dal
nell’intossicazione mescalinica
da Alwyn Knauer e William J. M. punto di vista dei sintomi visivi
Maloney15. Più diffusamente ed sono i dati forniti da Forster18 il
anche dal punto di vista farmacodi- quale ha sperimentato su sé stesso
namico ha trattato successivamente l’azione del solfato di Mescalina alla
l’argomento Kurt Beringer16. Lippi17 dose di 80 ctg. La fenomenologia
così si esprime nei riguardi dei sin- soggettiva ed oggettiva, durante le
Sintomi visibili

tomi visivi nell’ebbrezza mescalinica: prime tre ore decorse dall’inge-

“Le visioni hanno spesso uno splen- stione, ha molti punti di contatto
dore che i poeti potrebbero invidiare, con quella provocata dalla intossi-
come quella d’un tappeto d’oro cazione etilica acuta e coi sintomi di
scuro sopra il quale scorrono degli lieve avvelenamento comuni ad
ornamenti d’oro rutilante. Tutto è altri alcaloidi. Fanno eccezione però
sfarzosamente illuminato, tutto ha le sensazioni visive che già in questo
contorni meravigliosamente ricchi primo periodo si presentano con
di colori, tanto da abbagliare. delle caratteristiche particolari gra-
Simultaneamente lo spazio sembra datamente crescenti e che
più ampio e si prova una vera gioia raggiungono l’acme di intensità
a constatare che tutto è vasto e che i dopo circa 5 ore. A questo punto la
motivi stessi si deformano e si sintomatologia è talmente singolare
muovono. Una delle caratteristiche che reputo conveniente riportare
che più colpiscono è che le fisiono- integralmente la descrizione fattane
mie appaiono più significative, più dall’osservatore (il proprio assi-
espressive e spinte fino alla carica- stente).
tura. La ricchezza incredibile delle «La miopia cambia. Vede per un po’
[130] sensazioni è moltiplicata dal fatto di tempo più netto il viso dell’osser-
che, a complicarle, i sensi si asso- vatore e del Dott. Zucker, poi di
ciano, un suono risveglia un colore nuovo confuso. Al controllo con un
o una sensazione tattile e inversa- testo stampato a 90 cm. di distanza,
mente: così non si sa più se si vede o può riconoscere bene lettere e
si sente”. parole, poi più nulla. Riconosce let-
tere ad una distanza come non glielo
Nota 15. permetterebbe la sua mio pia (5
ALWYN KNAUER e WILLIAM J. M. diottrie). Ascrive ciò al ripristino
MALONEY, The Journal of Nervous della capacità d’accomodazione del
and Mental Disease, vol. XL, pag. 425, cristallo che in lui ormai non esi-
1913. steva più. Valuta la differenza della
sua ordinaria acutezza visiva coll’at-
Nota 16.
KURT BERINGER,Der Meskalinrausch; tuale (ora vede nettissimamente) a
seine Geschichte und Erscheinungsweise, circa 5 diottrie.
Springer, Berlin, 1927. L’avvicinarsi ed il vedere più nette
delle lettere ed il loro riallontanarsi si
Nota 17.
LIPPI, La mescalina, Rassegna di studi
psichiatrici, vol. XIX, pag. 1049, 1930. Nota 18.
LIPPI, La mescalina, Rassegna di studi FORSTER, Zeitschrift für die gesam-
psichiatrici,vol.XX,pagg.203,348,1931. te Neurol. und Psych., n. 127, 1930.
alternano periodicamente. Si osser- questo stravolgimento dovrebbero
vano da vicino movimenti degli essere assolutamente compartecipi
occhi, mentre egli informa del vedere anche alterazioni dell’apparato cen-
stravolto e del cambiamento parziale trale percettivo».
di grandezza degli oggetti; gli occhi si Zucker e Zàdor19 hanno sperimen-
trovano in un quasi costante stato di tato l’azione della droga in questione
irrequietezza, tremore a piccole e distinguono gli errori sensoriali in
scosse, che sembra rapidamente “primitivi o specifici della mescalina”

Hofmann & Lapassade

aumentare di intensità». ed in “sceniformi o aspecifici”. Gli
Terminato l’esperimento e scom- AA. ritengono che mentre nei
parsa l’ebbrezza, la descrizione dei secondi è particolarmente attivo il
sintomi da parte dell’autore coin- componente fisiologico, i primi pos-
cide fedelmente con quanto sano trovare una spiegazione
l’osservatore ha riferito e viene fatta fisiologica. Particolarmente interes-
anzi con maggiore precisione di det- santi sono poi le esperienze di Zàdor
tagli, segno palese che la coscienza su individui che presentavano altera-
non è sensibilmente alterata durante zioni varie dell’organo visivo.
la sbornia mescalinica. Interessante In un caso di astigmatismo l’inie-
è la visione saltuaria di immagini e zione di ctg. 45 di solfato di Mescalina
lettere mobili, nitide e poi confuse ha provocato numerose alterazioni
«come se io vedessi attraverso un dell’ambiente reale, tra l’altro sensa-
sistema di lenti che ora si sfocasse ed zione di vedere gli oggetti raggrinzati
ora no». Foster descrive poi le vivaci o più vicini ma non sfigurati. L’autore
visioni colorate, le mutevoli diffe- insiste su quest’ultimo particolare in
renze di dimensioni degli oggetti e
particolarmente le fisionomie grot-
base al quale esclude che la causa
delle sfigurazioni mescaliniche come [131]
tescamente deformate e pure il rimpicciolimento degli oggetti
l’alterazione dei rapporti fra le varie fissati risieda in una alterazione dei
parti delle persone osservate. rapporti di curvatura nel sistema
Termina poi la descrizione dei sin- diottrico, provocata dall’alcaloide. La
tomi dicendo: sintomatologia osservata in un caso
«poiché le lettere e le altre figure di ambliopia congenita e nistagmo,
regolarmente andavano e venivano, trattato con ctg. 45 di Mescalina, con-
passando da un punto in cui le per- siste essenzialmente in movimenti
cepivo nettamente, ammisi una apparenti, micropsia e oscillazioni
oscillazione periodica nella refra- nell’acutezza visiva. L’autore riferen-
zione del cristallino. Tale dosi al caso in oggetto, fa osservare
oscillazione doveva almeno essere di che mentre l’ambiente reale appariva
5 diottrie poiché la mia miopia, nettamente sfigurato, le visioni sce-
appunto di 5 diottrie, veniva sempre niformi erano nette ed inamovibili.
transitoriamente compensata. Ed In un caso di siringomielia con
anche lo stravolgimento dei visi, nistagmo permanente la sommini-
delle figure, della stanza, lo spiegai
con una non uniforme curvatura Nota 19.
del cristallino. Ma quest’ultimo ZUCKER e ZÀDOR, Zeitschrift für die
modo di vedere non regge poiché a gesamte Neurol. und Psych., n. 127, 1930.
 strazione di 30 ctg. di Mescalina ha bero più differenziabili quando, per
nell’intossicazione mescalinica
provocato un rallentamento delle azione di una quantità di tossico
scosse e la quasi completa scom- eccessiva, l’alterazione della
parsa dei movimenti apparenti degli coscienza provoca uno stato deli-
oggetti fissati (sic). rante. Le esperienze di Zucker20
In un individuo amaurotico a destra sono state praticate su ammalati di
e con cecità del campo visivo dal lato mente e le conclusioni sono relativa-
Sintomi visibili

temporale a sinistra (tumore dell’i- mente poco interessanti dal punto

pofisi) la somministrazione di 30 di vista dei fenomeni allucinatori
ctg. di Mescalina ha determinato la visivi.
temporanea comparsa della visione Ceroni21 si è sottoposto all’azione
stereoscopica e un lieve allarga- della Mescalina a dosi varie ed a
mento del campo visivo. diverse riprese. L’autore analizza lo
Non meno curiosa è la transitoria stato sub-vertiginoso che ne costitui-
diplopia monoculare accusata da un sce l’effetto più costante e lo mette in
soggetto pure affetto da tumore ipo- relazione coi disturbi visivi: mag-
fisario, con sintomatologia quasi giore durata delle immagini
identica a quella sopra descritta. postume, sfumature, imprecisione e
In un paziente con emianopsia movimenti degli oggetti e specie di
omonima sinistra, da tumore del quelli situati alla periferia del campo
lobo parieto-occipitale, l’iniezione visivo, apparente oscillazione della
di 40 ctg. di Mescalina ha provocato intensità di luce. Egli non pretende
dei fenomeni allucinatori ottici inte- dare di questi fatti una interpreta-
ressanti l’intero campo visivo. zione sicura ma suppone che siano in
L’autore ha poi studiato l’azione del- parte dipendenti dalla midriasi, tanto
[132] l’alcaloide somministrato alla solita più che gli è parso, guardandosi nello
dose a diversi tabetici con atrofia specchio, che in certi momenti il dia-
ottica uni o bilaterale di vario grado metro pupillare variasse
ed ha notato in questi che le visioni rapidamente, quasi fosse in preda ad
allucinatorie erano percepite indi- un “hippus”. Ha notato una maggiore
pendentemente dall’intensità del sensibilità ai colori, nel senso cioè che
grado visivo di ogni occhio. Zàdor, le tinte apparivano più vivaci, mentre
in base all’esito delle sue ricerche, non si è verificato che in minimo
insiste ancora sul fatto che le alluci- grado il fenomeno della deforma-
nazioni ottiche da Mescalina si zione degli oggetti. Costantemente in
devono distinguere in due tipi: tutte le esperienze si è ripetuta la
entottiche primitive (specifiche netta visione di una iscrizione sulla
della Mescalina) provocate cioè superficie di diversi oggetti fissati.
dalla stimolazione dell’area senso-
riale compromessa, e sceniforrni Nota 20.
(aspecifiche della Mescalina) legate ZUCKER, Experimentelles über
all’alterazione del processo ideativo. Sinnestauschungen, Arch. für Psych. 83.
H. 3.
Questi due tipi, secondo l’autore, si
possono facilmente distinguere fra Nota 21.
di loro solo negli stati di leggera CERONI, Rivista sperimentale di
intossicazione mentre non sareb- frenatria, pag. 42, 1932.
L’autore ritiene trattarsi non di una psichiatri ai quali premeva più che
allucinazione ma di una illusione e altro rilevare la sintomatologia
tenta una spiegazione del fatto generale e psichica, allo scopo di
ammettendo, tra l’altro, una aumen- esaminarne più da vicino l’azione
tata acuità visiva. L’autore descrive sull’organo visivo l’ho sperimentata
poi minutamente le interessanti, su me stesso e su qualche paziente.
vivaci e belle visioni ottenute ad Ecco pertanto un breve riassunto
occhi chiusi, sia spontanee che pro- delle esperienze, che in verità non

Hofmann & Lapassade

vocate dalla compressione dei bulbi. sono ricche di elementi interessanti,
per le quali mi sono servito del sol-
La Mescalina rappresentando una fato sintetico e non della soluzione
sostanza poco nota, ho ritenuto alcoolica totale di Peyotl, seguendo
opportuno riassumere brevemente in questo l’esempio di quasi tutti gli
le principali ricerche che su tale sperimentatori ed il consiglio del-
alcaloide sono state praticate. l’autore il quale asserisce di non
Siccome poi anche le osservazioni avere ottenuto alcun risultato con
riguardanti il campo oculare sono quest’ultimo preparato, pure aven-
state descritte sommariamente da dolo usato a dosi molto elevate.

AUTO-ESPERIENZA
Alle ore 15,45 ingerisco 25 ctg. di Mescalina e continuo ad attendere alle mie
consuete occupazioni.

Ore 16,30.
Non avverto sensazioni abnormi di alcun genere. Oggettivamente noto leg- [133]
gera midriasi e rallentamento del polso (67 pulsazioni al m in confronto alle
76 abituali).
Ore 17.
Provo una vaga sensazione di nausea e non noto alcun accenno a visioni
colorate, neppure ad occhi chiusi. Le ripetute prove alle quali mi sottopongo
non rivelano alcuna modificazione del visus né del campo visivo.
Ho poi la precisa sensazione che la percezione dei colori si mantenga normale
e che non sia acuita la capacità di apprezzamento della variazione della illu-
minazione.
Deluso per questi risultati negativi che ritengo legati alla dose troppo piccola
di Mescalina ingerita, ne assorbo per via orale altri 10 ctg.
Ore 17,45.
Persiste un lieve ed appena apprezzabile senso di nausea. Cammino per un
quarto d’ora all’aperto e noto che la deambulazione è normale; ho anzi l’im-
pressione di sentirmi le gambe più leggere.
Ore 18,30
Incomincio ad avvertire un evidente senso di freddo, una vaga irritazione
generale ed una lieve stanchezza. Supponendo che si tratti dell’inizio della
fase interessante dell’esperienza mi adagio su di una poltrona dalla quale
posso osservare costantemente una tavola ottometrica situata a 5 metri di
 distanza e faccio chiamare un collega il quale possa rilevare eventuali sintomi
nell’intossicazione mescalinica
oggettivi e coadiuvarmi nella interpretazione di quelli soggettivi che potes-
sero manifestarsi.
Ore 19,30
La leggera nausea è scomparsa ma persiste ed è anzi più accentuata la sensa-
zione di freddo. Ho poi l’impressione che la coscienza mi venga meno, come
se fossi in preda ad uno stato sub–vertiginoso, e che l’ideazione sia notevol-
Sintomi visibili

mente intorpidita e rallentata. La personalità mi pare sdoppiata e costituita

da un “io” che prova delle sensazioni insolite e da un altro “io” che le analizza
e le controlla. Esprimo forse inesattamente questo stato al mio collega
dicendo che “credo di rendermi conto dello stato d’animo e delle condizioni
psichiche di un ammalato di mente”. Questo stato si accentua gradatamente
e noto per di più che la sensibilità tattile e dolorifica è notevolmente dimi-
nuita: una pressione colle unghie, sulla cute del dorso della mano, intensa al
punto da provocare una evidente e durevole impronta cianotica, non pro-
voca che un dolore minimo. Queste sensazioni finiscono per produrmi una
certa preoccupazione che viene peraltro dissipata dalle affermazioni del col-
lega presente il quale asserisce trattarsi di manifestazioni tossiche passeggere
e senza alcuna importanza. Il numero delle pulsazioni al m è sceso a 59. La
midriasi è discreta ma non massima, le pupille sono simmetriche, reagenti
debolmente alla luce e non mi è possibile, in ripetuti esami, notare sponta-
nee variazioni del diametro pupillare che ricordino l’hippus del quale
parlano altri sperimentatori. Ad occhi chiusi appaiono in certi momenti
delle visioni vivaci ed armoniose a carattere decorativo e senza tendenza alla
geometrizzazione. Questo quadro non si modifica colla compressione anche
[134] prolungata dei bulbi. Il controllo colla tavola ottometrica, verso la quale ho
cura di dirigere ogni tanto lo sguardo, e le ripetute prove eseguite a miopia
corretta come pure senza lenti dimostrano che l’acutezza visiva non subisce
alcuna modificazione. Riconosco però che a questo riguardo è facile essere
indotti ad errate deduzioni per il fatto che qualche lettera appare alle volte
deformata, altre volte ingrandita o rimpiccolita in confronto a quelle di
uguali dimensioni situate sulla stessa linea. Si tratta del resto di impressioni
fugaci e mutevoli simili a quelle che possono essere prodotte anche dall’eb-
brezza alcoolica. Il senso del rilievo appare invece nettamente accentuato ma
unicamente per gli oggetti direttamente fissati, mentre una marcata nebulo-
sità dei contorni caratterizza quelli situati alla periferia del campo visivo:
linee e disegni della tappezzeria sembrano infatti rilevati ed alle volte mobili.
La campimetria non fornisce alcun dato interessante: l’estensione del campo
visivo per il bianco è normale e solo per un istante ho l’impressione che
quello per il verde sia più esteso che per il rosso. Questo dato non viene però
chiaramente confermato da successivi esami praticati e la ricerca è poi note-
volmente ostacolata dalla effettiva maggiore durata delle immagini
postume: sostituendo cioè un colore ad un altro la visione del secondo si
sovrappone a quella del primo per un certo tempo; succede poi una fase in
cui sono percepiti alternativamente uno e l’altro con una irregolarità che
non consente deduzioni attendibili. Non noto sdoppiamento di immagini
né deformazione della fisionomia del collega che è con me. Le gradazioni di
distanza e le altre determinazioni spaziali mi sembrano incerte, i colori della
tappezzeria e dei quadri mi appaiono più vivaci e belli del consueto, spiccano
meglio i contrasti di ombre e di luci ma ho l’impressione che si tratti di una
sensazione assai scialba in confronto alle meravigliose visioni descritte da
altri sperimentatori. Faccio qualche sommaria prova sul senso di profondità
con risultati assolutamente contrastanti e mutevoli che non permettono
alcuna effettiva deduzione. Ugualmente inconcludenti sono le ricerche sul

Hofmann & Lapassade

senso luminoso eseguite coll’apparecchio di Birsch Hirchfeld.
Ore 23.
Persiste la bradicardia (polso 62), la midriasi ed i sintomi tossici generali
(parestesie, senso di freddo ecc.). Nel complesso le sensazioni che provo sono
sgradevoli e penso con un senso di meraviglia a coloro i quali ricorrono alla
mescalina a scopo voluttuario. Ulteriori prove sull’acutezza visiva e sulle
varie funzioni oculari confermano quanto ho già esposto.
Ore 23,30.
Vado a letto. L’andatura è incerta e quasi barcollante. Non sento il desiderio
di mangiare per quanto non abbia ingerito cibo da mezzogiorno. Durante la
notte non dormo neppure per un istante. L’insonnia mi pare peraltro poco
penosa pur non essendo interessata da qualsiasi piacevole sensazione o
visione. Mi alzo alle 9 del mattino e provo unicamente un senso di stan-
chezza che logicamente attribuisco al fatto di non avere dormito.
SECONDA ESPERIENZA
Ad un soggetto con uveite bilaterale e cieco da 3 mesi, normale dal lato psi-
chico, la somministrazione per via orale ed a digiuno di 5 ctg. di solfato di [135]
Mescalina non ha provocato sintomi di alcun genere.
TERZA ESPERIENZA
Al medesimo individuo ed a distanza di 10 giorni la somministrazione di 15
ctg. della stessa sostanza ha provocato unicamente un lieve rallentamento
del polso (da 85 a 77 pulsazioni al m) che ha ripreso il suo normale ritmo
dopo 4 ore circa. Allo scopo di ottenere dei dati più sicuramente attendibili e
per eliminare una possibile causa di auto-suggestione il paziente non è stato
informato in precedenza sulla sintomatologia che la droga avrebbe potuto
provocare. Alle varie e ripetute domande rivoltegli risponde negativamente,
dichiarando di sentirsi in condizioni assolutamente normali e non accusa
alcuna visione o sintomo allucinatorio.
QUARTA ESPERIENZA
Ad un soggetto emmetrope e psichicamente normale vengono sommini-
strati 40 ctg di Mescalina alle ore 16 e 15 ctg. 2 ore dopo.

Ore 19.
Il ritmo cardiaco è rallentato: pulsazioni al m 78 (prima dell’esperienza 86).
Midriasi discreta, pupille reagenti alla luce. Accusa un forte senso di peso allo
 stomaco e dichiara di percepire i colori con tinte più armoniose e vivaci. Esce
nell’intossicazione mescalinica
di casa e non nota disturbi nella deambulazione. Avverte però una sensa-
zione paragonabile a quella che si prova guardando da un finestrino di un
treno in moto ed ha l’impressione che il senso della profondità e della
distanza sia alterato.
Ore 21.
Sottopongo il soggetto alle diverse prove (determinazione del visus, campi-
Sintomi visibili

metria ecc.) ma le ricerche riescono infruttuose come quelle praticate su me

stesso. A proposito del campo visivo ho l’impressione in certi momenti di
potere rilevare dei dati interessanti ma prove di controllo eseguite per con-
fermarle contrastano invece coi risultati precedenti. Lo stesso avviene per le
ricerche sul senso luminoso e di profondità. Il soggetto non accusa pareste-
sie, psichicamente si mantiene assolutamente normale e l’ideazione non è
rallentata. I sintomi di intossicazione sono assolutamente insignificanti in
confronto a quelli da me provati e per quanto io abbia ingerito una quantità
di alcaloide inferiore.
Ore 23.
Insisto nel ricercare eventuali sintomi che dimostrino un aumento della
acutezza visiva ma posso escludere nel modo più formale che questa eve-
nienza siasi verificata. Ore 1. – È a letto e non può dormire. L’insonnia però
non è penosa ma, in certo qual modo, piacevole per le interessanti visioni.
Dichiara egli stesso: “ho l’impressione di sentirmi un gigante in mezzo ad
una moltitudine di uomini piccolissimi. Queste visioni si svolgono in un sce-
nario illuminato e ricco di colori mobili e variabili per cui nell’insieme provo
una sensazione piacevole. Però preferirei potere dormire”. Riesce a prendere
[136] sonno verso le ore 5 e quando si alza alle 10 ogni sintomo è scomparso.
Riferisce che le visioni colorate erano saltuarie e sono andate gradatamente
scemando di intensità fino a quando si è addormentato.
QUINTA ESPERIENZA
Ad un soggetto miope di 3 diottrie, alle ore 9,40 ed a digiuno vengono som-
ministrati 25 ctg. di Mescalina per via orale. Pulsazioni 70 al m.
Ore 10.
Nessuna modificazione nel campo sensoriale.
Ore 10,30.
Polso 82 al m; lieve diminuzione dell’attenzione.
Ore 11,30.
Assorbe altri 5 ctg. di droga.
Ore 11,50.
Leggera vertigine, senso di freddo e sintomi di lieve avvelenamento comuni
a quelli prodotti da qualunque altro alcaloide.
Ore 12,30.
Fotopsie. I colori assumono maggiori vivacità ed il senso del rilievo è acuito.
Ore 12,50.
I colori degli oggetti osservati continuano ad avere una vivacità particolare
e specialmente quelli complementari sono più evidenti.
Ore 13.
Tutte le facoltà psichiche sono normali. Permangono, attenuati, i sintomi di
intossicazione.
Ore 13,30.
Le prove sull’acutezza visiva, senso luminoso e di profondità non forniscono
alcun dato interessante.
SESTA ESPERIENZA

Hofmann & Lapassade

Lo stesso soggetto a 15 giorni di distanza assorbe 45 ctg. di solfato di
Mescalina per via orale alle ore 10,15. Pulsazioni 84 al m.

Ore 10,45.
Polso 87, conati di vomito, nausea, tremori fibrillari, senso di leggerezza alle
gambe.
Ore 11,45.
Assorbe altri 5 ctg. di mescalina. Viva sensibilità ai colori.
Ore 12 40.
Polso 90. Senso di relativo benessere che contrasta coi sintomi di intossica-
zione: tremore generale, brividi ecc. Alcuni oggetti appaiono leggermente
deformati. I disegni della tappezzeria sembrano rilevati e mobili.
Ore 14.
Polso 108. Vampe di calore al viso. Insiste nell’affermare che il piede sinistro
gli sembra notevolmente più piccolo del destro. La coscienza è perfettamente
integra. Le diverse prove sulle varie funzioni oculari non rivelano nulla di
particolare.
Ore 15. [137]
Si sente fisicamente grande e potente ma si rende conto che le gambe gli tre-
mano. Crede che l’intensità di luce sia oscillante ed ha l’impressione che a
ondate le pareti si allontanino e le dimensioni degli oggetti osservati si modi-
fichino. La sintomatologia si va gradatamente attenuando ed il soggetto
ritorna assolutamente normale verso le ore 18.
ESPERIENZE SUCCESSIVE
Riguardano 4 soggetti emmetropi e 5 ametropi ai quali ho somministrato
dosi di Mescalina variabili da 15 a 45 ctg. La stessa quantità di droga ha pro-
vocato in taluni un aumento, in altri una diminuzione delle pulsazioni
cardiache. Nessun individuo ha avuto delle nitide visioni allucinatorie este-
riorizzate ma piuttosto delle illusioni del genere di quelle descritte nelle
precedenti esperienze e qualche scialba visione colorata ad occhi chiusi. Ho
cercato con particolare cura di mettere in evidenza eventuali modificazioni
delle diverse funzioni oculari ma le prove all’uopo eseguite non hanno
approdato a concreti risultati.
 facile interpretazione. Il supporre
Considerazioni
nell’intossicazione mescalinica
poi, come dice Zàdor, che la scom-
Ho esposto le prime esperienze parsa della miopia sia riferibile al
secondo l’ordine cronologico in cui ripristino della capacità d’accomo-
furono eseguite, omettendo poi la dazione del cristallino, contrasta
descrizione delle successive che non evidentemente colle leggi ottiche e
avrebbe costituito se non una arida e fisiologiche in base alle quali una
Sintomi visibili

monotona ripetizione di elementi tale modificazione sarebbe possibile

ben poco interessanti. Mi ha indotto solo ammettendo l’evenienza di uno
ad occuparmi di questo argomento spostamento all’indietro o di un
la curiosità scientifica da un lato, il appiattimento della lente.
desiderio cioè di controllare parti-
colarmente le asserzioni di qualche A parte poi la considerazione che
autore circa le transitorie modifica- una eventualità di tal genere è diffi-
zioni provocate dalla Mescalina cilmente concepibile non si
sulla refrazione oculare, la prospet- comprende né si può interpretare il
tiva poi di potere approdare a fatto che la variazione dell’acutezza
qualche conclusione attraverso ad visiva abbia potuto interessare solo
auto-esperienze che mi ripromet- alcune zone e non il campo visivo in
tevo interessanti e piacevoli. tutta la sua estensione, pur tenendo
Non posso certo mettere in dubbio conto del descritto stato dì irrequie-
quanto Forster ha constatato e per tezza e del tremore dei bulbi oculari.
di più su sé stesso ma d’altra parte
devo dire che sono partito coll’idea Circa l’asserzione dello stesso autore
il quale ha ottenuto in un soggetto
[138] preconcetta che fosse irrealizzabile
l’eventualità di una temporanea e con visione limitata alla metà nasale
reale scomparsa della miopia in della retina sinistra un allargamento
conseguenza dell’azione di una dose del campo visivo e la temporanea
sia pure elevata di Mescalina. Questa comparsa della visione stereosco-
considerazione non infirma però pica, mi pare prudente dubitare
affatto i risultati negativi delle mie dell’esattezza di un apprezzamento
esperienze che furono condotte con basato del resto unicamente sull’as-
assoluta obiettività. serzione del paziente.
È presumibile poi che sia riferibile
Poteva trattarsi nel caso di Forster di ad un equivoco l’affermazione in cui
una visione allucinatoria talmente Zàdor parla di scomparsa quasi
esteriorizzata e nitida al punto da completa dei “movimenti apparenti
indurre in errore l’autore stesso? Da dipendenti dal nistagmo”.
un lato sarei portato a crederlo se il Sta di fatto ad ogni modo che in
Dott. Zàdor (Assistente di Forster), nessuna delle mie esperienze ho
nel descrivere la sintomatologia potuto notare una netta modifica-
veramente strana e curiosa rilevata zione dell’acutezza visiva sia in
durante l’autoesperienza in que- individui ametropi come in altri
stione, esprimesse solo delle emmetropi. Né si può obiettare che
impressioni e non riportasse invece non ho raggiunto in alcun caso la
dei dati precisi che non sono certo di dose di 80 ctg. chè a questa mi sono
avvicinato colla somministrazione grado di fornire dati interessanti.
di 50 e di 55 ctg. di droga rispettiva- La percezione dei colori è evidente-
mente nei soggetti descritti nella VI mente acuita durante l’ebbrezza
e nella IV esperienza. Le dosi elevate mescalinica, come pure il senso del
non dovrebbero del resto essere rilievo, ma peraltro saltuariamente,
necessarie per realizzare lo stadio con intensità e grado variabile e tale
delle visioni che sarebbe raggiunto, da non potere essere esattamente
secondo quanto Critchley ed altri valutato.

Hofmann & Lapassade

AA. asseriscono, con meno di 20 ctg.
di alcaloide. Non credo che la nebulosità dei con-
È presumibile che la Mescalina torni degli oggetti situati alla
agisca diversamente a seconda della periferia del campo visivo e le altre
particolare suscettibilità indivi- alterazioni della percezione visiva
duale, specialmente per quanto possano essere legate ad ipotetiche e
riguarda i sintomi tossici e psichici, i non dimostrate modificazioni del
quali furono in me stesso abba- sistema diottrico.
stanza evidenti e tali da non Ho esaminato con particolare
incoraggiarmi a ripetere l’espe- attenzione lo stato della pupilla nel-
rienza con una dose più elevata: l’esperienza VI e nel momento in cui
questo per la ragione che un più il paziente accusava più accentuati i
accentuato disturbo della coscienza sintomi visivi, ma né in questo né in
avrebbe probabilmente ostacolato o altri casi ho notato la presenza di un
reso più difficile un preciso rilievo, “hippus” di cui taluni parlano e che
un’esatta interpretazione dei sin- è da Ceroni messo in relazione con
tomi soggettivi ed anche perché, la sensazione di variazione di inten-
francamente, l’azione tossica della sità luminosa e dei movimenti [139]
Mescalina è stata in me discreta- oscillanti degli oggetti*
mente molesta.
Non mi dilungo sulle considera- Tutti gli individui sui quali ho prati-
zioni a proposito della cato le esperienze non hanno poi
sintomatologia generale e psichica provato in complesso sensazioni
che può avere tutt’al più qualche piacevoli e sono ben certo che nes-
importanza dal punto di vista psi- suno è tentato, pur prestando fede al
chiatrico. Mi basti dire che non ho giudizio quasi unanime degli stu-
provato alcuna sensazione parago- diosi i quali ritengono la Mescalina
nabile all’euforia da cocaina e che, pressoché innocua, di ricorrere a
nel complesso, anche le visioni questa droga a scopo voluttuario.
colorate e decorative sono state
assai scialbe e non hanno mai rive- Non riesco pertanto a comprendere
stito quel carattere di iperbolicità come questo alcaloide abbia potuto
tanto decantato da altri AA. Lo assumere in certi paesi quella peri-
stesso si può dire nei riguardi delle colosa diffusione di cui parla
esperienze praticate su terzi. Anche Lorenzini nè credo, come qualcuno
la campimetria e le ricerche sul ha preconizzato, che sia destinata a
senso luminoso e di profondità non coprire un posto eminente in tera-
hanno dato né ritengo siano in pia, anche per la evidente diversa
 sensibilità individuale, dimostrata costituiscono del resto, tra la i com-
nell’intossicazione mescalinica
dal fatto che in taluni soggetti i feno- plessa e vaga sintomatologia
meni di intossicazione precedono lo provocata dalla Mescalina, l’ele-
stabilirsi dei sintomi psichici e visivi. mento più interessante dal punto di
Così pure le asserzioni degli AA. che vista oculistico.
sostengono di aver ottenuto in qual-
Autoriassunto
che tabetico miglioramento del
Sintomi visibili

visus ed allargamento del campo La strana sintomatologia oculare

visivo, mi pare debbano pertanto descritta da alcuni studiosi quale
essere accolte con riserva.Per le conseguenza dell’intossicazione
diverse ragioni che ho esposto e mescalinica ha indotto l’autore ad
sulle quali dunque non ritorno interessarsi dell’argomento, speri-
credo che l’alcaloide in questione sia mentando su sé stesso e su altri 14
più indicato per esperimenti nel soggetti l’azione della droga.
campo psichiatrico che non in Ha osservate che le rare visioni
quello oculistico, nel quale ultimo colorate non hanno nulla della iper-
tutt’al più è possibile che possa bolicità tanto decantata da altri e
essere utilizzato vantaggiosamente che i sintomi tossici per contro sono
per lo studio del daltonismo. alle volte abbastanza molesti.
Ritornando però al classico autoe- Non ha potuto trarre dati precisi
sperimento di Forster, la curiosa dalla campimetria né dalle ricerche
fenomenologia oculare riscontrata sul senso luminoso di profondità.
da questo eminente psichiatra In contrasto poi con quanto
merita di essere attentamente stu- descrive Forster, in nessun caso ha
notato una diminuzione o scom-
[140] diata ed interpretata. Queste non ha
consentito la negatività delle mie parsa della miopia, né in soggetti
esperienze. Un vasto campo di inda- emmetropi, una modificazione della
gine è dunque aperto agli refrazione.
sperimentatori di buona volontà i
quali è consigliabile facciano su se
stessi le ricerche.
Nell’autoesperienza si realizzano
infatti le migliori condizioni per l’a-
nalisi dei fenomeni sensoriali, la
stessa persona rappresentando il
malato e l’osservatore. La coscienza
poi, rimanendo per lo più intatta
durante lo stato tossico, consente al
soggetto di assistere quasi come
spettatore allo svolgersi delle visioni
e delle altre sensazioni.
Peraltro anche gli esperimenti non
personali possono essere utili allo
scopo di mettere in evidenza le
eventuali modificazioni della refra-
zione e gli altri sintomi oculari che
 La Società Italiana per lo Studio degli Stati di Coscienza, è stata fondata nel dicembre 1990.
Essa si propone come sede aggregativa e di diffusione delle informazioni che riguardano il vasto
e multidisciplinare campo di ricerca sugli stati di coscienza, un campo in cui le tematiche spa-
ziano dagli stati di possessione e di trance sciamanica alla neurofisiologia degli stati estatici, dai
nuovi movimenti religiosi e filosofici alla storia del rapporto umano (tradizionale e scientifico)
con i vegetali e i composti psicoattivi.
Il rapporto tra l’uomo e gli stati modificati di coscienza – siano essi indotti da tecniche sonore,
di danza, di deprivazione sensoriale, di assorbimento di sostanze psicoattive – si perde nella
notte dei tempi.

Hofmann & Lapassade

Ben oltre le diffuse manifestazioni repressive da un lato e le profanazioni deculturate dall’altro,
la SISSC intende, attraverso le sue attività, apportare contributi informativi, di studio e di spe-
rimentazione per una seria e libera ricerca sugli stati di coscienza.
Dal punto di vista statutario la SISSC «Incoraggia, promuove e facilita lo studio degli stati di
coscienza, con particolare enfasi sui mezzi, chimici e non, in grado di modificare, a fine terapeu-
tico, religioso o sperimentale, tali stati. Prende iniziative allo scopo di promuovere uno scambio
culturale e operativo fra le diverse comunità scientifiche impegnate in queste ricerche a livello
internazionale, nazionale o regionale. Coordina inoltre, attraverso tali scambi, programmi di
SISSC

ricerca tesi all’ottimizzazione degli studi individuali degli Associati».

Dal punto di vista operativo la SISSC è impegnata in una serie di iniziative di largo respiro:
1 La formazione di gruppi di lavoro che aggreghino i membri con comuni indirizzi di
studio. Sono state individuate finora alcune linee di lavoro, la cui apparente seletti-
vità non impedisce che esse possano sovrapporsi, confluire le une nelle altre o il
formarsene di nuove. Queste linee sono:
vegetali psicoattivi (aspetti botanici, chimici, antropologici)

A
neurofisiologia degli stati di coscienza
stati di coscienza e psicoterapia
estasi religiose
2 La gestione della Redazione Scientifica della Rivista ALTROVE.
3 La pubblicazione di un bollettino interno, il Bollettino d’Informazione SISSC, che
costituisce un modesto ma efficace strumento di circolazione di idee, proposte, opi-
nioni, informazioni in genere.
4 L’organizzazione o la partecipazione a stages, manifestazioni, seminari e analoghe
iniziative.
[141]
www.sissc.sachamama.net

5 In collaborazione con Case Editrici attente alle tematiche portate avanti dalla
SISSC, la realizzazione di due pubblicazioni annue, una più snella sotto forma di
monografia, tesa al recupero di materiali storici relativi ai “classici” del pensiero
enteogenico, e una sotto forma di libro vero e proprio, che consenta ad Autori ita-
liani e stranieri di esprimere e diffondere il proprio pensiero.
Possono associarsi alla SISSC persone singole o gruppi e associazioni, purché interessati agli
scopi della Società. Le domande, accompagnate da un sintetico curriculum vitae, vanno inol-
trate a:
SISSC • Casella Postale 15 • 10094 Giaveno (TO)
L’accettazione delle domande, dopo ratifica del Consiglio Direttivo, sarà comunicata ai
Richiedenti a stretto giro di posta. I nuovi Soci potranno allora versare la quota annua, come
indicato nella pagina centrale esterna.
La quota Associativa annua è di 40 euro (salvo modifiche da parte del Consiglio Direttivo).
L’acquisizione della qualità di Associato dà diritto: ad accedere agli strumenti informativi
approntati dalla Società; a ricevere gratuitamente il Bollettino d’Informazione SISSC (tre numeri
all’anno); a sconti sulle iniziative a pagamento organizzate dalla SISSC; a ricevere gratuitamente
tutto il materiale prodotto dalla SISSC («Altrove» e le due pubblicazioni annue); a essere coin-
volto, una volta verificate le specifiche competenze, nelle attività dei singoli gruppi di ricerca.
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n. 40237109, intestato a: SISSC • Stradale Baudenasca, 17 • 10064 Pinerolo (TO)
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