Mondi sotterranei: e il mito della terra cava

COPERTINA

MONDI SOTTERRANEI

Il mito della Terra Cava

Draghi, gnomi, giganti, terre dei morti, razze perdute,

regni segreti, alieni, nazisti e UFO

Walter Kafton-Minkel

Edizione italiana a cura di

Gianfranco de Turris

Traduzione dall’inglese di

Milvia Faccia

Copyright

MONDI SOTTERRANEI - Il mito della Terra Cava

Draghi, gnomi, giganti, terre dei morti, razze perdute, regni segreti, alieni, nazisti e UFO

di Walter Kafton-Minkel

Edizione italiana a cura di

Gianfranco de Turris

Traduzione dall’inglese di

Milvia Faccia

In copertina:

Rielaborazione grafica del Fuoco Centrale di Athanasius Kircher (da Mundus Subterraneus, 1665)

ISBN 978-88-272-2394-9

Prima edizione digitale 2013

Titolo originale dell’opera: SUBTERRANEAN WORLDS © Copyright 1989 by Walter Kafton-Minkel

Per l’edizione italiana: © Copyright 2013 by Edizioni Mediterranee

Via Flaminia, 109 - 00196 Roma

www.edizionimediterranee.net

Versione digitale realizzata da Volume Edizioni srl - Roma

Dedica

A Carol ed Emily

per la loro pazienza,

e uno speciale ringraziamento

a Frank Brownley:

senza il cui aiuto quest’opera

non avrebbe mai visto la luce

The Hollow Earth

L’annuncio pubblicitario per The Hollow Earth di Raymond Bernard (1963). Dopo aver letto questa inserzione a metà degli anni Sessanta, l’autore iniziò la sua ricerca sulla vera storia della teoria della Terra Cava. La Fieldcrest non è più in attività, ma vari piccoli editori hanno mantenuto in circolazione il libro per oltre venticinque anni.

Presentazione - Mitologia, parascienza, pseudoreligioni, fantapolitica

di Gianfranco de Turris

Sin dall’acquisto di Arktos, the Polar Myth, e poi dalla traduzione nel 2001 come Il mito polare, del professor Joshelyn Godwin, un libro di per sé unico nel suo genere, eravamo rimasti colpiti dalle sue citazioni di Subterranean Worlds di Walter Kafton-Minkel che ci sembrò si muovesse sulla stessa linea d’indagine e metodologica. Sono stati necessari dieci anni, ma alla fine ecco anche in italiano un libro pubblicato negli Stati Uniti da una casa editrice praticamente fantasma e scritto da un autore anch’esso fantasmatico, nel senso che, nonostante tutte le ricerche effettuate, naturalmente anche in Rete, non si è riusciti a trovare di lui alcuna traccia biografica al punto di pensare che si tratti di uno pseudonimo (sicuramente non è così, ed altri saranno più bravi o fortunati di noi).

Perché anche questo saggio è un unicum? Perché come quello di Godwin è maniacalmente monografico e offre al lettore tutto e forse un po’ di più sullo specifico argomento; perché porta la sua indagine ad ogni possibile livello culturale e quindi spazia attraverso molteplici specializzazioni ben utilizzate (dalla mitologia all’antropologia, dalla storia delle religioni alla psicanalisi, dalla storia delle idee alla sociologia, dalla letteratura alla politica) senza cadere nell’accademismo deteriore; quindi per saper raccontare con uno stile per nulla noioso e spesso sottilmente ironico le storie più inverosimili, senza atteggiarsi a sprezzante detentore di ogni verità: il che non vuol dire condividere certe follie, ma semplicemente descriverle calandosi nella mentalità dei singoli personaggi esaminati, pur se qua e là Kafton-Minkel cede alla politically correctness che alla fine degli anni Ottanta, quando questo libro è stato scritto e pubblicato, già imponeva la propria dittatoriale mentalità negli Stati Uniti.

In questo l’autore si distingue da Godwin, ma ancora in altro gli assomiglia: per aver veramente letto tutti i libri che cita; per aver indagato a fondo su personaggi sino a questo momento conosciuti soltanto per il loro nome e il titolo delle loro opere; per non aver discriminato fra autori minori e maggiori; per non aver trovato alcuna difficoltà ad occuparsi di cose serie e assai meno serie, ma comunque interessanti e inquietanti; per aver seguito la storia di questa idea della Terra Cava in ogni meandro possibile e immaginabile, compreso quello pseudoreligioso e pseudopolitico, e quindi per aver affrontato anche il mondo dell’occulto e dell’esoterismo. E colpisce – ma non sorprende più di tanto - il fatto che questa teoria, nata in Europa con l’astronomo Halley (quello della cometa) e il matematico Eulero, abbia poi trovato terreno fertilissimo, a partire dall’inizio dell’Ottocento, negli Stati Uniti che si confermano così patria delle più grandi stravaganze: come diceva quel personaggio di Shakespeare: C’è del metodo in quella follia, o una cosa del genere…

Inoltre, Kafton-Minkel ha il pregio d’inserire la sua indagine, mossa da una predisposizione personale, in una teoria più generale per così dire, quella delle visioni del cosmo non ortodosse, o ‘Realtà Alternative’. Conviene citare ampiamente la sua spiegazione dato che in essa è il fondamento teorico e metodologico di questo saggio: "L’idea delle Realtà Alternative è sotto molti aspetti assimilabile a una fede religiosa: spesso viene rivelata attraverso voci, visioni e lampi intuitivi, piuttosto che attraverso la sperimentazione o altre procedure scientifiche ortodosse. Si tratta per lo più di concezioni dogmatiche, molte delle quali soddisfano profonde esigenze di ordine psicologico ed emotivo in coloro che le propugnano. La somiglianza tra molti avvistamenti di UFO e storie di contatti con le esperienze religiose e di premorte è ormai ben documentata, e l’aura misteriosa che circonda sensitivi, medium e channeller è ben nota al lettore obiettivo di opere sulle Realtà Alternative (…). Tuttavia definire fondamentalmente emotiva la maggior parte di tali visioni non significa negarne il valore o ridicolizzare i sostenitori. Sono convinto, però, che credenti e scettici abbiano sprecato nel corso dei secoli moltissimo tempo discutendo di queste idee come se fossero verità oggettive. I fautori di tali realtà non sono scienziati e non dovrebbero comportarsi come tali: sono artisti e creatori di miti di una cultura in continuo cambiamento, e dovrebbero essere rispettati per le loro capacità di poeti, sciamani, imbroglioni e raccontafavole. Gli scienziati ci spiegano com’è fatto l’universo, indipendentemente dai bisogni e dai desideri umani, e ci insegnano i segreti della natura. I creatori di miti ci dicono come noi, con bisogni e desideri ben definiti, reagiamo al mondo, e quindi ci parlano di noi stessi (…).

"Praticamente tutte le teorie e le convinzioni a proposito delle Realtà Alternative – poteri psichici, reincarnazione, visitatori da altri mondi o dimensioni, Maestri che controllano segretamente gli eventi storici – soddisfano i bisogni fondamentali che la maggior parte di noi ha, ci spaventano con un pizzico di divertimento o ci commuovono profondamente. In genere, simili teorie e convinzioni hanno dei precedenti nei miti e nelle tradizioni popolari dell’antichità. Molto spesso un’analisi delle Realtà Alternative – che sono dei miti contemporanei – può essere facilitata confrontandole con i miti tradizionali e il folklore. Il mito, sia antico che contemporaneo, non va inteso come una convinzione antiquata o falsa, ma come l’arte poetica naturale di ogni cultura umana. Grazie alle opere di studiosi come Joseph Campbell e Mircea Eliade, stiamo realizzando lentamente che molte delle idee che oggi abbiamo su noi stessi, i nostri governi e le nostre culture sono miti, vale a dire sono letteralmente false, ma simbolicamente ed emotivamente vere per coloro che ci credono. Tali miti conferiscono un significato alla nostra vita, sia che condividiamo o no una particolare visione religiosa".

Dunque, la permanenza del mito nel mondo moderno è il filo conduttore di Kafton-Minkel nella sua indagine sulla Terra Cava. Infatti, così conclude l’introduzione: Come tutti i miti, anche questo ha le sue radici nelle immagini archetipiche di nascita, vita, lotta, realizzazione e morte condivise da tutti gli esseri umani. Inoltre, esso offre ai suoi seguaci segreti importanti da condividere. In più, scrive nel primo capitolo, il viaggio nel mondo sotterraneo e quindi la scoperta della Terra Cava, ha un collegamento con il mondo onirico: tutti gli psicanalisti, qualsiasi teoria sostengano (ma anche, aggiungiamo noi, qualsiasi studioso di simbolismo tradizionale), sono del parere che discendere [nelle regioni sotterranee] significa lasciarsi dietro la superficie illuminata dal sole, abbandonare l’autocontrollo razionale, esporre il proprio Io all’apparente caos del regno dei sogni, in cui c’è molto da perdere, ma si possono ottenere grandi cose. Il folklore, la mitologia e la narrativa fantastica sono pieni di esempi di simili viaggi nel sottosuolo.

La caratteristica che maggiormente sorprende in quest’opera, più unica che rara, è l’enorme quantità di dati e informazioni su un tema – quello generale del mondo sotterraneo e quello specifico della Terra Cava – su cui si è quasi sempre sorvolato accontentandosi d’informazioni sommarie. I nomi di Symmes, Reed, Gardner, Teed da un lato, come quelli di Poe, Bulwer-Lytton, Burroughs dall’altro, erano noti ma nessuno prima di Kafton-Minkel era andato così a fondo nello specifico, ponendosi – come si è accennato – dal punto di vista dei teorici e degli scrittori che si sono occupati del tema cercando di capire i come e i perché di questa singolare teoria: come è nata, come è germinata, come si è sviluppata, cosa ha prodotto (esemplare il capitolo dedicato al dottor Bernard), ma occupandosi anche di quelli che potremmo definire gli effetti collaterali, intendendo con ciò certi personaggi e certe mentalità che hanno girato intorno alla questione del Mondo Interno. Basterebbe citare le sorprendenti informazioni su Kellogg (sì, quello dei corn flakes), oppure le condivisibili spiegazioni della sopravvivenza del mito di Hitler dopo la seconda guerra mondiale.

È interessante poi notare come la credenza moderna della Terra Cava – di un mondo dentro un mondo e delle popolazioni che vivono all’interno del globo – non solo faccia riferimento alla immagine ancestrale della Terra Madre e del desiderio di un ritorno al grembo materno teorizzata dagli psicanalisti, ma si sia diffusa nella letteratura popolare americana anche attraverso i pulp magazines di fantascienza, soprattutto Amazing Stories sotto la direzione di Ray Palmer, grazie alla faccenda del cosiddetto Mistero Shaver, che qui Kafton-Minkel racconta e spiega per la gioia (o la vergogna) anche degli appassionati italiani di fantascienza. Ma la narrativa di massa ha proprio questa caratteristica che non sempre le si riconosce: essere veicolo di miti, veri o fasulli in questa sede poco importa.

Miti e folklore che oggi nell’era post-industriale e post-moderna hanno assunto anche un aspetto particolare, quello che gli studiosi chiamano folklore urbano che dà luogo alle leggende metropolitane, versione contemporanea ed attualizzata di quelle di illo tempore, adeguate alle nostra mentalità. Leggende che, quando vengono intercettate dal fideismo settario di certe credenze simil-religiose assurgono a forme di verità assoluta, non tenendo conto di smentite documentate e basate sui fatti dato che, tutti lo sanno, il Potere mente sempre. Esemplificativo il caso del viaggio dell’ammiraglio Byrd e del suo presunto ingresso all’interno di una delle famose Aperture del Polo. La nascita di questo mito o leggenda metropolitana è tipico e Kafton-Minkel lo documenta assai bene seguendo passo passo come è nato e si è imposto, al di là di ogni prova contraria e/o smentita, entrando nell’immaginario dei sostenitori della Terra Cava, tanto è vero che ancor oggi lo si cita – riportando frasi mai pronunciate dall’ammiraglio, o manipolate – come prova inoppugnabile di questa verità.

Per ultimo ma non da ultimo questo libro ci racconta qualcosa anche sui nostri giorni. Scritto oltre vent’anni fa ci illustra come la mentalità dell’uomo moderno non sia cambiata durante i secoli che ci dividono da una umanità meno colta e meno razionale di quella di oggi, dato che aspirazioni e paure restano sempre le stesse, checché se ne dica. Certe cose non cambieranno mai, scrive l’autore alla conclusione del sesto capitolo, e una di queste è il desiderio del Paradiso per se stessi e della perdizione per i propri avversari. La Nuova Era, all’interno o sulla superficie della Terra, sarà sempre preannunciata nell’arco di un anno o di un decennio. Parole come quelle della Bartosch – e di Teed – sono state già gridate e scritte mille anni fa, l’anno scorso e ieri. Salvo eventi imprevisti continueranno ad essere gridate e scritte domani e fra cent’anni. Così come – è l’altra faccia della medaglia – usciranno ancora quei tetri libri apocalittici che si pubblicano da sempre.

Nessun evento imprevisto si è prodotto e nulla è cambiato. Lo si vede in questo inizio del secondo decennio del XXI secolo in preda ai tipici sintomi della sindrome millenaristica: prospettive di Paradisi in terra contrapposti alla mania apocalittica della fine del mondo sulla scia della cosiddetta Profezia Maya sul 2012, che poi è un semplice calendario ciclico come quello di ogni civiltà tradizionale… Partiti dalla mitologia, passando attraverso la parascienza, le preudoreligioni, la fantapolitica, si è tornati ad una mitologia adattata ai tempi informatici ed elettronici che hanno... irretito l’umanità. Un serpente che si morde la coda…

Un libro dunque pieno di documenti, d’informazioni e di analisi suggestive, anche se non tutto è da condividere al cento per cento, come si farà notare nei luoghi opportuni: ad esempio, le interpretazioni che l’autore propone per i romanzi di Poe e Bulwer-Lytton e poco altro ancora. Il che nulla toglie all’originalità del suo impianto.

Gianfranco de Turris

Roma, settembre 2011

Introduzione - Perché ho scritto un libro su un’idea folle

Nella primavera del 1966 avevo tredici anni e stavo uscendo da un’infanzia terribile. Fin da quando ricordavo, ero stato terrorizzato da migliaia di mostri in agguato ai margini della mia vita, nessuno dei quali avevo mai realmente visto. A quattro anni erano bestie senza forma con bocche enormi che aspettavano di divorarmi ogni volta che era buio e io dovevo andare da qualche parte da solo: nel ripostiglio, nel seminterrato o nel garage. A cinque era uno scheletro tra la polvere sotto il letto, pronto ad afferrarmi il polso con dita bianche e fredde se mi fossi agitato nel sonno, tirandomi la mano fuori dalle coperte. A otto erano gli Osservatori, figure avvolte in sudari con gli occhi fosforescenti che entravano silenziosamente nella mia camera appena chiudevo gli occhi e si fermavano ai piedi del letto, e non facevano altro che guardarmi per tutto il tempo che tenevo gli occhi chiusi. A dieci anni erano mille diavoli con la pelle di un verde brillante e le ali da pipistrello untuose come scorze d’oliva, che andavano e venivano dall’inferno attraverso una porta segreta nascosta tra l’edera che cresceva sotto la finestra della mia stanza. Avevo visto i diavoli e la porta in un incubo particolarmente vivido, e perfino quando ci preparammo a trasferirci da quella casa due anni più tardi non ebbi il coraggio di controllare se l’apertura ci fosse veramente. A undici ero ancora nervoso quando andavo in bagno la sera; temevo che una volta o l’altra, dopo essermi lavato il viso, mi sarei asciugato gli occhi e avrei visto nello specchio un’immagine riflessa che non era la mia. Anche il water conteneva un dèmone, un lungo braccio squamoso che sarebbe uscito dalla tazza per trascinarmi in un tenebroso pozzo nero se mi fossi attardato troppo.

Ma se qualcuno mi avesse chiesto, anche quando ero piccolissimo, se quei mostri fossero reali, avrei risposto di no. A patto di non essere solo e che le luci fossero accese, sapevo che esistevano solo nella mia immaginazione.

Tuttavia, non c’è da meravigliarsi se nella primavera del 1966 cominciai improvvisamente a essere ossessionato dall’Occulto e dall’Ignoto. Leggevo ogni libro e rivista sull’occultismo che riuscivo a trovare, dal testo più esoterico – e devo ammettere che le complessità metafisiche e linguistiche della Cabala erano al di là della mia comprensione e temo lo siano ancora – agli articoli più improbabili di Witches in America Today!, con le foto a colori di streghe nude intente a danzare nel soggiorno di una casa suburbana. Immagino che mi chiedessi a livello subconscio: Perchè avevo tanta paura di queste cose?, ma all’epoca ero consapevole solo di un’eccitazione quasi sessuale in presenza di Antichi Segreti, di istruzioni per evocare e controllare i dèmoni e gli spiriti che tanto mi avevano terrorizzato.

Quella primavera scoprii su uno scaffale del supermercato la rivista Fate¹, di cui divenni assiduo lettore. Mentre le vere esperienze psichiche e i rapporti sulle ossessioni e sui fenomeni di poltergeist stuzzicavano la mia curiosità, ero grandemente attratto dalle pagine degli annunci pubblicitari, che sembravano una specie di emporio dell’esoterismo. C’era un’infinità di cataloghi di aziende di prodotti per spiritisti che vendevano specchi neri, trombe per gli spiriti e un tipo d’incenso per scacciare i dèmoni (che acquistai e bruciai: l’odore, che ricordava il sughero impregnato di profumo, permeò tutta la casa per quasi una settimana, il che non rese felici i miei genitori). C’erano inserzioni che pubblicizzavano letture di tarocchi per corrispondenza e la vendita di amuleti per attrarre ricchezza e amore. C’erano inviti ad aderire all’Ordine Rosacrociano, alla Fondazione Astara, alla Confraternita Lemuriana e ad altre organizzazioni che vantavano il possesso degli Antichi Segreti.

Ma fu una pubblicità a tutta pagina ad affascinarmi più delle altre per la sua singolare stranezza. Comparve su molti numeri, e io ero solito leggerla da cima a fondo e recitarla agli amici a voce alta. A fianco dell’immagine di quello che sembrava un venerando e canuto profeta dell’Antico Testamento – ma che in realtà si presumeva essere l’ammiraglio Richard E. Byrd – si leggeva, in caratteri marcati e insistenti:

È VERO?

Il Mondo Sotterraneo dei

Superuomini scoperto dall’Ammiraglio Byrd…

Sotto il Polo Nord…

E tenuto segreto dal Governo degli Stati Uniti

L’annuncio proseguiva con la notizia che il dottor Raymond Bernard, dottore in lettere, filosofia e scienze umanistiche, aveva scritto un libro, The Hollow Earth, nel quale rivelava che la vera base dei dischi volanti si trova in un enorme mondo sotterraneo, la cui entrata è l’apertura al Polo Nord. L’ammiraglio Byrd, si affermava, aveva condotto un gruppo di esploratori della Marina al di là di quella misteriosa apertura, alla scoperta di piante e animali da tempo ritenuti estinti sulla superficie terrestre, oltre a una razza di superuomini tecnologicamente avanzati. Tuttavia, la notizia di questa scoperta venne tenuta nascosta dal Governo degli Stati Uniti per impedire che altre nazioni esplorassero e rivendicassero il mondo interno.

Quell’inserzione sembrava la trama di un film di fantascienza, ma la mia immaginazione ne fu comunque eccitata e stimolata. Avevo visto la versione cinematografica del Voyage au centre de la Terre di Jules Verne – quella con James Mason e Pat Boone – quando avevo sette anni, ed ero rimasto affascinato dalla discesa nel vulcano ghiacciato, dalla battaglia dei dinosauri e da quello sterminato mare sotterraneo. Ora, un libro suggeriva che tutto ciò potesse essere vero. Ma la Terra può essere davvero cava? E gli UFO provenire dal suo interno? Il Presidente sapeva qualcosa di quella grande apertura al Polo Nord, qualcosa che teneva segreto? Mi chiedevo come fosse possibile, con tutti gli aerei di linea che sorvolano il Polo e i sottomarini che navigano sotto di esso, ma nella mia mente l’immagine di un buco in cima al mondo con gli UFO che ne entrano e ne escono in volo era troppo fantastica per abbandonarla. Sono sempre stato tentato di ordinare il libro, ma costava più di quanto all’epoca potessi permettermi. Controllai alla biblioteca pubblica, ma non lo avevano, e dopo qualche anno Fate smise di pubblicare l’annuncio, io smisi di leggere Fate e me ne dimenticai. Almeno fino alla primavera del 1976.

Per puro caso, esattamente dieci anni dopo trovai una copia in brossura dell’opera The Hollow Earth di Raymond Bernard in un luogo del tutto improbabile: tra i libri venduti in un grande centro commerciale. Costava meno di quanto ricordassi, oppure era la mia disponibilità economica a essere aumentata, comunque lo comprai e finii di leggerlo quella sera stessa prima di andare a dormire. Il libro di Bernard era talmente strano e conteneva un tal numero di citazioni e riferimenti a quanti credevano alla teoria della Terra Cava e di strani paesi, creature e razze all’interno di essa che la mia curiosità venne immediatamente risvegliata. Non avevo mai sentito parlare prima di quell’ipotesi e volevo saperne di più, pertanto cominciai a seguirne le tracce in libri astrusi, da The Phantom of the Poles fino a A Journey to the Earth’s Interior e Agharta², che riaccesero la mia giovanile brama di Mistero.

Scoprii autori che sostenevano seriamente l’esistenza di un piccolo sole, del diametro di un centinaio o poche centinaia di chilometri, sospeso al centro della Terra Cava. Altri suggerivano che il mondo interno fosse abitato da razze di giganti o da esseri privi di occhi con la pelle blu. Secondo un altro, la Terra è concava e noi abitiamo all’interno di essa, il sole e la luna sono piccoli globi di metallo fuso che orbitano all’interno della grande cavità, e all’esterno non c’è nulla.

Quale fu l’origine di tutte le varie teorie sul mondo interno? La maggior parte dei libri che ho sfogliato non fornisce alcun indizio e, a leggere tra le righe, quasi tutti coloro che credono in esso sembrano non saperne nulla. Ho scoperto altre opere scritte da scettici che ne parlano solo vagamente, fin troppo spesso con frasi del tipo Questi svitati fanno proprio ridere!, mettendo insieme senza criterio i fautori del mondo interno con i sostenitori della Terra piatta e i costruttori di arche in attesa del prossimo Diluvio Universale. Simili accostamenti possono essere divertenti, ma non sono molto utili per spiegare il vero significato delle visioni del cosmo non ortodosse o, come le definirò qui, Realtà Alternative.

L’idea delle Realtà Alternative è sotto molti aspetti assimilabile a una fede religiosa: spesso viene rivelata attraverso voci, visioni e lampi intuitivi, piuttosto che attraverso la sperimentazione o altre procedure scientifiche ortodosse. Si tratta per lo più di concezioni dogmatiche, molte delle quali soddisfano profonde esigenze di ordine psicologico ed emotivo in coloro che le propugnano. La somiglianza tra molti avvistamenti di UFO e storie di contatti con le esperienze religiose e di premorte è ormai ben documentata³, e l’aura misteriosa che circonda sensitivi, medium e channeler è ben nota al lettore obiettivo di opere sulle Realtà Alternative. A causa della natura giornalistica e ben poco analitica di quasi tutta questa letteratura, le dimensioni religiose e psicologiche delle convinzioni non ortodosse e il rispettivo valore di sopravvivenza per coloro che le propugnano sono argomenti assai poco trattati. Suggerire una simile discussione potrebbe implicare il rigetto o la messa in ridicolo delle Realtà Alternative, e gli editori affermano che le analisi sul tema si pubblicano poco perché non interessano nessuno.

Tuttavia, definire fondamentalmente emotiva la maggior parte di tali visioni non significa negarne il valore o ridicolizzare i sostenitori. Sono convinto, però, che credenti e scettici abbiano sprecato nel corso dei secoli moltissimo tempo discutendo di queste idee come se fossero verità oggettive. I fautori di tali realtà non sono scienziati e non dovrebbero comportarsi come tali: sono artisti e creatori di miti di una cultura in continuo cambiamento, e dovrebbero essere rispettati per le loro capacità di poeti, sciamani, imbroglioni e raccontafavole. Gli scienziati ci spiegano com’è fatto l’universo, indipendentemente dai bisogni e desideri umani, e ci insegnano i segreti della natura. I creatori di miti ci dicono come noi, con bisogni e desideri ben definiti, reagiamo al mondo, e quindi ci parlano di noi stessi. Ad esempio, la scoperta che la biochimica del cervello potrebbe provocare una certa malattia mentale non soddisfa alcun bisogno emotivo fondamentale nella persona media. Ma l’idea che gli esseri umani possano vedere psichicamente persone e luoghi attraverso enormi distanze o muovere oggetti con il solo potere della mente affascina a livello profondo quasi tutti noi. Praticamente tutte le teorie e le convinzioni a proposito delle Realtà Alternative – poteri psichici, reincarnazione, visitatori da altri mondi o dimensioni, Maestri che controllano segretamente gli eventi storici – soddisfano i bisogni fondamentali che la maggior parte di noi ha, ci spaventano con un pizzico di divertimento o ci commuovono profondamente. In genere, simili teorie e convinzioni hanno dei precedenti nei miti e nelle tradizioni popolari dell’antichità.

Molto spesso un’analisi delle Realtà Alternative – che sono dei miti contemporanei – può essere facilitata confrontandole con i miti tradizionali e il folklore. Il mito, sia antico che contemporaneo, non va inteso come una convinzione antiquata o falsa, ma come l’arte poetica naturale di ogni cultura umana. Grazie alle opere di studiosi come Joseph Campbell e Mircea Eliade, stiamo realizzando lentamente che molte delle idee che oggi abbiamo su noi stessi, i nostri governi e le nostre culture sono miti, vale a dire sono letteralmente false, ma simbolicamente ed emotivamente vere per coloro che ci credono. Tali miti conferiscono un significato alla nostra vita, sia che condividiamo o no una particolare visione religiosa. Mentre scrivo, ad esempio, la campagna per le elezioni presidenziali americane del 1988 è appena terminata⁴. Per tutto il corso di essa vi sono stati continui riferimenti ai valori della famiglia tradizionale americana, una famiglia composta da padre, madre, figli e nonni che vivono insieme e si onorano l’un l’altro. Eppure, probabilmente gli americani hanno meno famiglie intere – che comprendono cioè padre e madre, con l’estensione alla più ampia famiglia composta da nonni, zie, zii e cugini che vivono vicini – di ogni altra nazione sulla Terra, e molti storici sostengono che così è stato fin dalla fondazione degli Stati Uniti. Il popolo americano, però, vede ciò che vuole vedere, e questo mito lo aiuta ad affrontare un mondo in cui regolarmente le famiglie si dividono e si riformano, e i loro membri vivono spesso in città a migliaia di chilometri di distanza.

Per un certo gruppo di individui, di cui racconterò la storia, la teoria della Terra Cava è stata letteralmente ed emotivamente vera per più di due secoli, e ciò lo rende uno dei miti più duraturi dell’era scientifica. Alle persone meno sensibili all’idea di un mondo interno queste convinzioni, e coloro che le propugnano, appaiono facili da ridicolizzare. Ma, come tutti i miti, anche questo ha le sue radici nelle immagini archetipiche di nascita, vita, lotta, realizzazione e morte condivise da tutti gli esseri umani. Inoltre, esso offre ai suoi seguaci segreti importanti da confidare. Ho seguito le tracce della storia dell’idea della Terra Cava fin dalle sue origini nel folklore e nella fase embrionale della scienza, e qui mi piacerebbe metterla per iscritto. È la storia di una credenza non molto importante, ma incredibilmente strana.

Un mondo dentro il mondo rappresenta uno dei concetti più antichi della mitologia, che fa parte dell’immagine archetipica di Gaia, la Madre Terra. Molti dei nostri remoti antenati narravano o ascoltavano storie sui loro progenitori, germinati nel ventre oscuro delle caverne della Madre Terra per poi nascere al luminoso e freddo mondo della superficie. Essi sapevano che, al momento della morte, sarebbero tornati tra le braccia della Madre Terra. La consapevolezza di aver lottato fin dal grembo della Terra, sede dei morti e dei non ancora vivi, divenne anche la paura di essere riassorbiti troppo presto in quei luoghi oscuri, in cui strisciavano ogni sorta di cose indistinte. Nella mia ricerca ho appreso che i viscidi dèmoni della mia infanzia che uscivano dalla porta segreta in mezzo all’edera e il braccio squamoso nel water erano parenti di uno sciame di altre cose che da migliaia di anni sorgono dalla terra per spaventare bambini e adulti. Molte delle immagini archetipiche del mito – la Madre Terra e i suoi aspetti di nutrice e divoratrice, i suoi figli buoni e cattivi, e i segreti che essa nasconde nel proprio ventre – entrarono a far parte della scienza rivelata della teoria della Terra Cava.

I mondi sotterranei che stiamo per esplorare sono a volte rivelatori, talora divertenti, altre volte assolutamente assurdi, ma se siete come me – persone che amano essere portate lontano dalla propria immaginazione – essi possono mostrarci come il desiderio di modellare l’universo e la nostra stessa natura in una forma compatta e comprensibile possa farci credere strane cose e accennare a tutto ciò che l’umanità ancora non conosce della natura e di se stessa. La teoria della Terra Cava in tutta la sua gloria descrive grandi poteri e cospirazioni che si muovono dietro il falso quadro di un pianeta rotondo, solido, incolore. In un’era ancora alla ricerca della vera storia di un Presidente assassinato quasi trent’anni fa⁵ e affascinata dalle vicende degli Illuminati, della CIA e della Commissione Trilaterale che opera dietro le scene della storia moderna, perché non si dovrebbe sopprimere una verità riguardante il Polo Nord? Non potrebbe il Presidente occultare tuttora al pubblico l’accesso al Mondo Interno? Fino a quando le luci saranno accese e qualcun altro ci starà vicino per rassicurarci, possiamo essere certi che tutto è nella nostra mente.

A proposito delle note

Questa non è un’opera erudita, anche se ho cercato di verificare, ovunque possibile, tutte le mie affermazioni. La storia delle idee sulle Realtà Alternative è forse il settore meno documentato in tutto l’ambito di… cosa? Della storia delle religioni? Della storia della scienza? Il fatto stesso che sia una sorta di figliastra del mondo accademico, che pochi studiosi di fama abbiano voluto avere a che fare con essa e che molte delle sue fonti principali siano libri stampati in proprio e opuscoli pubblicati in pochissime copie, introvabili nelle biblioteche, significa che molte volte ho potuto usufruire di un’unica fonte, spesso nemmeno molto affidabile. Sembra che alcuni dei più affascinanti personaggi di questa storia si siano dati molto da fare per nascondere il proprio passato, e moltissime informazioni biografiche sono state difficili da rintracciare. Molti dei libri sulla Terra Cava che ho letto non fornivano l’origine delle informazioni più interessanti, quasi si trattasse di segreti tramandati a bassa voce dai Maestri; tutto questo rende difficile l’opera di un ricercatore.

La maggior parte dei documenti che ho utilizzato sono da tempo fuori catalogo e si trovano soltanto in grandi biblioteche accademiche o specializzate, mentre alcuni sono lettere e altri scritti non pubblicati. Pochissimi sono disponibili nelle biblioteche pubbliche o nelle librerie dell’usato, però. Piuttosto che costruire una congerie di note, ho elencato nella Bibliografia A le fonti utilizzate per ciascun capitolo, così che il lettore possa tentare di rintracciarle. Nella Bibliografia B, invece, ho fornito un elenco aggiuntivo di libri e periodici che hanno a che fare con il mito della Terra Cava e argomenti correlati, di fantascienza e no. Se deciderete di approfondire l’argomento, buona caccia!

N.B. Praticamente tutte le opere originali sono indicate col titolo originale: le traduzioni italiane sono inserite nelle due bibliografie finali, quella specifica e quella generale, a parte i libri citati solo nel testo ma non nelle bibliografie, per cui la eventuale traduzione è segnalata nelle note a piè di pagina (N.d.C.).

Capitolo 1 - Nostra Madre Terra

Il mito della Madre Terra, che generò la vita e l’umanità nei giorni della creazione, e dei mondi che cela in se stessa

I nostri grandi padri parlarono tra loro.

Qui si alzarono e cominciarono a camminare.

Si chinarono e uscirono dal quarto mondo,

stringendo al petto le loro cose più preziose.

Si chinarono e uscirono dal mondo del muschio,

stringendo al petto le loro cose più preziose.

Si chinarono e uscirono dal mondo del fango,

stringendo al petto le loro cose più preziose.

Si chinarono e uscirono dal mondo laterale,

stringendo al petto le loro cose più preziose.

Si chinarono e uscirono, e videro il Padre Sole,

e inalarono il sacro respiro della luce del giorno.

Canto degli Indiani Zuni

Nell’anno 1884, la tribù degli Indiani Wanapum, che viveva lungo il fiume Columbia nella parte orientale dello Stato di Washington e contava circa duecento anime, ricevette pressioni dal governo degli Stati Uniti affinché abbandonasse le usanze tradizionali. Per secoli i Wanapum avevano cacciato e pescato lungo le rive del Columbia. Ma ora il maggiore J.W. MacMurray dell’esercito statunitense era stato inviato nel villaggio Wanapum di Priest Rapids, dove utilizzò una scacchiera per mostrare come i bianchi avessero diviso la terra in lotti quadrati. Esortò i Wanapum a fare domanda per ricevere un appezzamento di terreno demaniale ai sensi dell’Homestead Law, e spiegò che sarebbe stato loro necessario stabilirsi in una zona precisa onde evitare conflitti con i coloni bianchi che stavano affluendo in massa nel bacino del Columbia.

Smohalla, capo della tribù Wanapum e grande sciamano e profeta, era un ometto gobbo il cui nome significava Grande Discorso sulle Quattro Montagne. Era anche il capo di un culto religioso popolare indiano, quello dei Sognatori. Aveva esortato i suoi seguaci a ignorare le richieste del governo e promesso, in base alle sue visioni oniriche, che tutta la terra strappata dai bianchi sarebbe tornata loro. Smohalla avvertì la sua gente che se voleva riavere la terra, non doveva assumere le abitudini dei bianchi. Disse al maggiore MacMurray che trattare la loro madre, la Terra, come una scacchiera era sbagliato:

Voi mi chiedete di arare il terreno! Dovrei quindi armarmi di un coltello e lacerare il petto di mia madre? Se lo facessi, al momento della mia morte ella non potrebbe farmi riposare nel suo grembo.

Mi chiedete di scavare per estrarre le pietre! Dovrei forse scavare sotto la sua pelle per metterne a nudo le ossa? Se lo facessi, al momento della mia morte non potrei più entrare nel suo corpo per rinascere.

Mi chiedete di falciare l’erba e farne fieno da rivendere per arricchirmi come i bianchi! Ma come potrei mai osare tagliare i capelli a mia madre?

È una legge sbagliata, e il mio popolo non può osservarla… Noi ci limitiamo a ricevere i doni che vengono liberamente offerti. Noi non danneggiamo la terra più di quanto possa fare un neonato che si attacca al seno della madre. Ma gli uomini bianchi squarciano il suolo, scavano fossati profondi, abbattono intere foreste e cambiano la faccia della Terra. Voi sapete benissimo che tutto questo non è giusto.

Smohalla e i Sognatori consideravano letteralmente la Terra come la loro madre, un essere vivente e senziente che non avrebbero mai osato ferire. A quanto si dice, Smohalla aveva con la Madre Terra un rapporto assai speciale. Durante una delle sue visioni in sogno aveva predetto il terribile terremoto che avrebbe squassato il Pacifico nord-occidentale la notte del 14 dicembre 1872⁶. Il sisma, affermò Smohalla, rivelava a indiani e bianchi la collera della Madre Terra, e l’esattezza della previsione guadagnò molti seguaci alla sua causa.

Come la maggior parte degli indigeni americani e quasi tutti i popoli arcaici, agricoltori e pre-agricoltori, Smohalla e i suoi seguaci avevano un accordo con la Madre Terra che per loro era specifico e vincolante quanto un moderno contratto d’affari. Ella offriva loro molti doni: le noci e i frutti che raccoglievano si dovevano alla sua generosità, ed erbe, funghi e semi germogliavano dalla sua carne. Ruscelli e fiumi sgorgavano dalle sue mammelle e dalla vagina, e gli animali da cacciare uscivano dal suo grembo.

In cambio, i figli umani non dovevano maltrattarla o sprecare i suoi doni. Presso molte culture di cacciatori, l’accordo veniva stipulato tra questi e la Madre Terra, o tra questi e la selvaggina stessa, durante visioni in stato di trance. Tra i Cree e gli Ojibway del Canada tutta la caccia era regolata da un contratto cerimoniale fra i cacciatori, gli animali e la Madre Terra. Nei canti onirici che precedevano la caccia, lo spirito del cacciatore negoziava una certa quota di conigli o di cervi con gli spiriti di questi animali. Fino a quando avesse rispettato tale quota, la caccia sarebbe stata abbondante. Se il cacciatore uccideva più animali di quelli concordati, o permetteva che qualcuna delle prede andasse perduta, gli animali stessi sarebbero fuggiti da lui per tornare alla Madre Terra, e la sua gente avrebbe patito la fame.

Incisione rupestre nordafricana raffigurante la Dea Madre come Signora degli Animali mentre aiuta un cacciatore.

Si noti il cordone ombelicale.

Un’altra tribù canadese, gli Indiani del fiume Thompson della Columbia Britannica, credevano che la selvaggina vivesse sottoterra in un mondo tutto suo, il cui accesso era ben nascosto agli esseri umani, mentre gli animali potevano entrare e uscire a loro piacere. Quando decidevano di nascondersi là sotto, nel mondo esterno la caccia non dava buoni risultati.

Il sesso e la Madre Terra

Quando un popolo sviluppava l’agricoltura e si stabiliva in un posto per impiantarvi colture, i raffronti fra la Terra e la donna diventavano più profondi di quanto accadesse nelle culture dei cacciatori-raccoglitori. La sessualità e il potere generativo della Terra erano indispensabili agli uomini e alle donne di queste prime società agricole, ed essi vedevano ovunque i rapporti tra il macrocosmo della Terra e il microcosmo del proprio corpo e della propria esistenza. Tutto ciò che avveniva sulla Terra e nel cielo trovava eco nell’essere umano, e tutto ciò che succedeva negli esseri umani e tra loro riecheggiava sulla Terra e nei cieli, poiché tutte le parti dell’universo, grandi e piccole, erano per loro essenziali e inseparabili da se stessi.

Poiché la donna generava figli e assicurava nuova vita al suo popolo, proprio come la Terra faceva ogni primavera, le donne hanno sempre goduto di un rapporto speciale con quest’ultima che, a sua volta, derivò la sua immagine mitica dalla femmina umana, divenendo Madre Primigenia. L’immagine nacque molto prima dell’invenzione dell’agricoltura (che in molte zone una recente teoria antropologica attribuisce alle donne)⁷ e fu arricchita dall’idea dell’uomo che feconda la donna con il suo seme, proprio come i primi agricoltori seminavano la terra. In molte tradizioni mitiche il Dio Padre (spesso il cielo) feconda la Madre Terra all’inizio del tempo, ed ella partorisce la prima messe di cose viventi.

Quindi, in molte tradizioni le donne divennero simbolo del suolo da coltivare sessualmente. Il Corano dice agli uomini musulmani: Le donne sono il vostro campo. In un antico poema egizio, una giovane donna innamorata grida per chiamare il suo amante: Io sono la terra. Platone, notoriamente misogino, dichiarava che la donna, con il concepimento e la procreazione, non fa altro che imitare la terra, e non viceversa. Egli considerava il suolo della Grecia madre degli uomini perché produce frumento e orzo che costituiscono il migliore e più nobile sostentamento per gli uomini.

La nascita dei primi esseri umani dalla Madre Terra rappresenta un’immagine mitica diffusa ovunque. Una tradizione degli abitanti delle isole Andamane dice che, dopo essere stato creato, il primo uomo si congiunse con un formicaio per generare una numerosa progenie. Il formicaio può essere certamente considerato un simbolo della vagina, da cui fuoriescono centinaia di figli della terra. In altri miti della creazione, i primi esseri umani furono semplicemente dissotterrati. I Baiga dell’India asserivano che i primi dèi, essendo affamati, andarono… a scavare alla ricerca di radici; ne estrassero alcune, e da quel buco uscirono un piccolo uomo e una piccola donna, nudi. Tutti scoppiarono a ridere e dissero ‘Questi sono Naga Baiga e Naga Baigin’, i leggendari progenitori dei Baiga. Altre popolazioni della stessa etnia dissero agli antropologi che il primo Baiga era uscito dal grembo della Madre Terra.

Ritroviamo questa immagine perfino nella Bibbia. Nel libro della Genesi 2, 5-8, Dio crea Adamo più o meno nel modo in cui un agricoltore semina e fa crescere il suo raccolto. Anzi, in realtà lo crea insieme alle piante:

… nessun cespuglio campestre era sulla terra, nessuna erba campestre era spuntata – perché il Signore Dio non aveva fatto piovere sulla terra e nessuno lavorava il suolo e faceva salire dalla terra l’acqua dei canali per irrigare tutto il suolo; allora il Signore Dio plasmò l’uomo con polvere del suolo e soffiò nelle sue narici un alito di vita e l’uomo divenne un essere vivente. Poi il Signore Dio piantò un giardino in Eden, a oriente, e vi collocò l’uomo che aveva plasmato. Il Signore Dio fece germogliare dal suolo ogni sorta di alberi graditi alla vista e buoni da mangiare…

Le culture più varie, dalla Finlandia al Giappone, fin dai tempi più remoti specificarono che una donna deve partorire sdraiata o inginocchiata sul terreno, per imitare la Madre Terra e avere con essa un contatto sempre più stretto. Molto frequente era anche l’abitudine di posare a terra il neonato, tra le braccia della Madre Terra, per riceverne energie benefiche e benedizioni, perché ogni figlio di madre umana era anche figlio della Madre Terra.

In molti dei più antichi miti della creazione, la Madre Terra genera i primi figli senza il concorso di un padre, attraverso una sorta di partenogenesi. Nella sua History of Religious Ideas (1978), Mircea Eliade ci dice che il ricordo di questo ‘mistero’ [della nascita partenogenetica] sopravviveva ancora nella mitologia olimpia (Era concepisce da sola e partorisce Efesto ed Ares), e può essere rinvenuto in numerosi miti e credenze popolari concernenti la nascita degli uomini dalla terra…. Alcuni di questi miti condividevano la concezione di Smohalla che vede nelle rocce le ossa della Madre Terra. Nelle storie della creazione, dall’America centrale fino all’Asia Minore, i primi esseri umani furono formati dalle pietre. Nel mito greco del Diluvio, l’eroe Deucalione lancia le ossa di sua madre – che erano pietre – dietro di sé dopo che le acque si sono ritirate, ed esse generano una nuova razza umana.

Per gli uomini e le donne che precedettero l’era tecnologica il mondo minerale non era l’ammasso di pietre e strati rocciosi che vediamo noi. Rocce e montagne contenevano forze vitali proprie. Le pietre preziose e i minerali costituivano letteralmente i frutti della terra. Un rubino o una pepita d’oro crescevano nel grembo della terra nello stesso modo in cui una mela o una pannocchia di granturco maturavano in superficie. Un antico testo mineralogico indiano scritto in sanscrito, intitolato Jawahernameh (Libro delle Pietre Preziose), si riferiva al diamante come a una gemma matura, una sorta di frutto pronto per essere raccolto dal minatore, mentre un semplice cristallo era considerato acerbo, immaturo. Nell’Europa antica e medievale e in Africa, le entrate delle miniere esaurite venivano spesso bloccate con massi per quindici o vent’anni, dopo di che le pietre venivano tolte e le miniere stesse riaperte. I minatori erano convinti che, se lasciata in pace, la terra avrebbe prodotto nuove gemme o filoni di metalli preziosi a partire dal basso, come una vite produce nuovi rami. In tal modo, la miniera poteva essere ancora sfruttata.

La nozione della terra che fa crescere gemme e metalli preziosi rimase viva fino al XVII secolo. Una dissertazione pubblicata in Germania nel 1665 affermava che le pietre vengono generate come le piante e che ogni specie di minerale si produce e si moltiplica. Gli alchimisti del Rinascimento, come anche i minatori da cui avevano ricevuto le loro conoscenze, credevano che al centro del pianeta crescesse un Albero d’Oro. Tutti i filoni d’oro presenti sotto terra, asserivano, non erano altro che i rami di un enorme albero d’oro vivente, spinti verso la superficie attraverso le fessure della pietra. Nel 1735 l’alchimista tedesco Johann Gottlob Lehmann scrisse dell’Albero d’Oro:

Ritengo che le vene del minerale che vengono scoperte in miniera non siano altro che propaggini di un immenso tronco che affonda presumibilmente le sue radici nelle grandi profondità della Terra e che, a causa della enorme distanza dalla superficie, non può essere raggiunto tramite operazioni minerarie. I grandi filoni di minerale sono i rami di quest’albero, quelli più piccoli ramoscelli e germogli di queste grandi ramificazioni portatrici di metalli.

L’Albero d’Oro venne descritto anche nel resoconto di un viaggio a Hispaniola, pubblicato in Inghilterra nel 1577. Secondo la narrazione, gli abitanti di una zona dell’isola (che fa parte dell’odierna Haiti) estraevano enormi quantità d’oro e con l’esperienza avevano scoperto che la vena d’oro è un albero vivo. In alcune parti dell’isola, essi si erano talvolta imbattuti in grandi caverne sostenute da una sorta di colonne d’oro, costituite da ramificazioni del gigantesco albero le cui radici, affermavano gli indigeni, attraverso le quali l’oro risaliva come una linfa sotto forma di liquido o di vapore, si allungavano fino al centro della Terra e qui ricevevano nutrimento per crescere.

Si chinarono e uscirono…

In base a una così ampia diffusione della fertilità della Madre Terra, è naturale che caverne e altri luoghi sotterranei siano assimilati al suo grembo. Nell’antico Egitto, il termine bi significava sia utero che galleria di miniera, e una antica parola ebraica che significava pozzo poteva indicare anche la donna e la sposa. Secondo molte tradizioni mitiche, in principio i primi membri della razza umana erano stati generati nelle viscere della Terra in uno o più mondi-utero sotterranei. I miti di emersione, che formano una parte rilevante di molte tradizioni dei Nativi americani, ci forniscono gli esempi migliori di tali regni. In essi, i primi esseri umani vengono portati in superficie per vivere alla luce del sole soltanto dopo essere rimasti per un certo tempo sotto la superficie allo stato larvale e aver sviluppato lentamente una forma umana almeno rudimentale e una coscienza. Questa nascita, questo accesso alla superficie, rappresenta la transizione dall’infanzia e dalla dipendenza dalla madre alla maturità e all’indipendenza.

Uni dei primi missionari che vissero presso i Lenni-Lenape o Indiani Delaware della Pennsylvania scrisse che

gli Indiani considerano la Terra la loro madre universale. Sono convinti di essere stati creati nel suo seno, in cui ebbero la loro dimora per lungo tempo, prima di vivere in superficie. Essi affermano che quando il grande, buono e onnipotente Spirito li creò, sicuramente lo fece perché riteneva che fosse giunto il tempo propizio per permettere loro il godimento di tutte le buone cose che aveva preparato sulla Terra, ma saggiamente decretò che la prima fase