Yoga Nidra

Swami Satyananda Saraswati

Edizioni Satyananda Ashram Italia

© Bihar School of Yoga 1998
© Traduzione italiana: Scuola di Yoga Satyananda Edizioni
Satyananda Ashram Italia - soc. coop a r.l. 2001
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Fellowship Movement (IYFM). Per l’uso di questi termini in questo
libro è stato accordato il permesso che in nessun modo modifica la
validità dei marchi.
Pubblicato dalla Bihar School of Yoga
Prima pubblicazione 1976
Seconda edizione 1977
Terza edizione 1978
Quarta edizione rivista 1982
Quinta edizione 1993
Sesta edizione 1998
Pubblicato dalla Yoga Publications Trust
Ristampato 2001 (due volte) - 2003
Pubblicato e distribuito da: Scuola di Yoga Satyananda Edizioni
Satyananda Ashram Italia - soc. coop. a r.l. - Via Ca’ Baldone 62
47854 Trarivi di Montescudo - RN - Italia - Tel. 0541984710
www.satyanandaitalia.net - [email protected]
Prima Edizione 2001
Prima Ristampa 2007
ISBN 978-81-86336-61-8 (Yoga Publications Trust)
ISBN 978-88-86468-12-1 (Edizioni Satyananda Ashram Italia)
 SWAMI SHIVANANDA SARASWATI

Swami Shivananda è nato a Pattamadai, nel

Tamil Nadu, nel 1887. Dopo aver prestato
servizio come dottore in Malesia, rinunciò
alla sua professione, andò a Rishikesh e nel
1924 fu iniziato a Dashnami Sannyasa da
Swami Vishwananda Saraswati. Egli viag-
giò estensivamente attraverso l’India, ispi-
rando le persone a praticare yoga e a con-
durre una vita divina. Nel 1936 fondò a Ri-
shikesh la “Divine Life Society”, nel 1945
la “Shivananda Ayurvedic Pharmacy”, nel
1948 la “Vedanta Forest Academy” e nel 1957 lo “Shivananda Eye
Hospital”. Nel corso della sua vita ha guidato migliaia di discepoli e
aspiranti in tutto il mondo ed è stato autore di più di duecento libri.

SWAMI SATYANANDA SARASWATI

Swami Satyananda Saraswati è nato ad Al-

mora, nell’Uttar Pradesh, nel 1923. Nel
1943, a Rishikesh, incontrò Swami Shiva-
nanda adottando lo stile di vita di Dashnami
Sannyasa. Nel 1955 lasciò l’ashram del suo
guru per vivere come un pellegrino e succes-
sivamente, nel 1963, fondò l’ “International
Yoga Fellowship” e nel 1964 la “Bihar
School of Yoga”. Nei successivi vent’anni ha
viaggiato in tutto il mondo ed è autore di più
di ottanta libri. Nel 1987 ha fondato “Shivananda Math”,
un’istituzione caritatevole per lo sviluppo delle aree rurali, e la “Yoga
Research Foundation”. Nel 1988 ha rinunciato alla sua missione, se-
guendo lo kshetra sannyasa e attualmente vive come un paramahansa
sannyasin.
SWAMI NIRANJANANANDA SARASWATI
Swami Niranjanananda è nato a Rajnandgaon,
nel Madya Pradesh, nel 1960. All’età di quattro
anni si è unito alla Bihar School of Yoga, a
dieci anni ha ricevuto l’iniziazione a Dashnami
sannyasa, dal 1971 e per i successivi undici
anni ha viaggiato a lungo in molti paesi del
mondo. Nel 1983 è stato richiamato in India
e designato Presidente della Bihar School of
Yoga. Nel corso dei successivi undici anni ha
guidato lo sviluppo di Ganga Darshan, di
Sivananda Math e della Yoga Research Foundation. Nel 1990 ha ricevuto
l’iniziazione a Paramahansa e nel 1993 è stato designato Precettore in
successione a Swami Satyananda. Nel 1994, sotto la sua direzione, è
stata fondata la Bihar Yoga Bharati. È autore di oltre venti libri e conduce
programmi di yoga a livello nazionale e internazionale.

SWAMI SATYASANGANANDA SARASWATI

Swami Satyasangananda (Satsangi) è nata il
24 marzo 1953, a Chandorenagore, nel
Bengala occidentale. Dall’età di 22 anni ha
fatto esperienza di una serie di risvegli interiori
che la hanno condotta al suo guru, Swami
Satyananda. Dal 1981 ha viaggiato
incessantemente col suo guru in India e
all’estero, ed è diventata una studiosa con una
profonda conoscenza delle tradizioni yogica
e tantrica, oltre che delle scienze e delle
filosofie moderne, e un efficiente canale di trasmissione degli
insegnamenti del suo guru. L’istituzione di Shivananda Math, a Rikhia,
è una sua creazione ed una sua missione, e ne guida tutte le attività,
lavorando instancabilmente per elevare il tenore di vita delle aree più
deboli e derelitte. Swami Satsangi incarna la compassione con una
chiara razionalità, che è alla base della visione del suo guru.
 Indice

Introduzione 1

Teoria
L’Arte del Rilassamento 11
Allenare la Mente 17
Esperienze in Yoga Nidra 23
Il Procedimento di Pratyahara 28
Yoga Nidra e il Cervello 35
Simboli dell’Inconscio 43
Oltre il Corpo e la Mente 53
Emergere nel Samadhi 59

Pratiche
Schema della Pratica 69
Consigli Generali 73
Yoga Nidra 1 79
Yoga Nidra 2 88
Yoga Nidra 3 98
Yoga Nidra 4 106
Yoga Nidra 5 118
Schema Completo delle Pratiche 1-5 130
Trascrizione di una Lezione Breve 132
Trascrizione di una Lezione Lunga 139
Visualizzazione dei Chakra 148
Yoga Nidra per Bambini 155

Ricerche Scientifiche
Sonno, Sogni e Yoga Nidra 165
Educare la Mente Totale 174
 Azione Contro lo Stress 181
I Centri di Controllo del Cervello 186
Applicazioni Terapeutiche 190
Malattie Psicosomatiche 197
Malattie Cardiovascolari 203

Appendice
Stress e Malattie Cardiache 213
Yoga Nidra e Biofeedback 224
Fotografie dell’Attività Cerebrale Durante Yoga Nidra 233
Yoga Nidra – Stato Modificato di Coscienza 240

Bibliografia 251
 Introduzione

Y oga nidra, che deriva dai Tantra, è una potente tecnica dalla quale
imparate a rilassarvi consciamente. Nelle pratiche di yoga nidra il
sonno non viene considerato come rilassamento. Le persone sentono
che si stanno rilassando quando si distendono in poltrona con una taz-
za di caffè, una bevanda o una sigaretta e leggono il giornale o guar-
dano la televisione. Ma tutto ciò non sarà mai sufficiente come defini-
zione scientifica del rilassamento: queste sono solo diversioni senso-
riali. Il vero rilassamento è, in effetti, un’esperienza che va oltre a tut-
to ciò. Per un rilassamento assoluto dovete rimanere consapevoli.
Questo è yoga nidra, lo stato di sonno dinamico.
Yoga nidra è un metodo sistematico per indurre un completo ri-
lassamento fisico, mentale ed emozionale. Il termine yoga nidra deriva
da due parole sanscrite, “yoga” che significa unione e consapevolezza
unidirezionale e “nidra” che vuol dire sonno. Durante la pratica di yo-
ga nidra si appare addormentati, ma la coscienza funziona ad un livel-
lo di consapevolezza più profondo. Per questa ragione si fa spesso ri-
ferimento a yoga nidra come sonno psichico o profondo rilassamento
con consapevolezza interiore. In questo stadio intermedio tra il sonno
e la veglia, il contatto con la dimensione subconscia ed inconscia av-
viene spontaneamente. In yoga nidra lo stato di rilassamento viene
raggiunto rivolgendosi interiormente, lontano dalle esperienze esterio-
ri. Se la coscienza può essere separata dalla consapevolezza esteriore e
dal sonno, essa diviene molto potente e può essere applicata in molte
maniere, per esempio per sviluppare la memoria, per incrementare la
conoscenza e la creatività o per trasformare la propria natura.
 Nel Raja Yoga di Patanjali, vi è uno stato chiamato “pratyahara”
nel quale la mente e la consapevolezza mentale sono dissociate dai
canali sensoriali. Yoga nidra è un aspetto di “pratyahara” che conduce
agli stati più elevati di concentrazione e di samadhi.

Nascita di yoga nidra

Circa 35 anni fa, quando vivevo con il mio Guru, Swami Shivananda,
a Rishikesh, ebbi un’esperienza molto importante che suscitò il mio
interesse a sviluppare la scienza di yoga nidra. Avevo il compito di fa-
re la guardia in una scuola di sanscrito, dove i bambini imparavano a
recitare i Veda. Era mio dovere rimanere sveglio tutta la notte e fare la
guardia alla scuola durante l’assenza dell’acharya. Alle tre del mattino
cadevo in un sonno profondo e alle sei mi svegliavo per ritornare
nell’ashram. Nel frattempo i bambini, che si svegliavano alle quattro,
facevano il bagno e recitavano le preghiere sanscrite, ma io non li sen-
tivo. Qualche tempo dopo, nel mio ashram si teneva una grande fun-
zione e i bambini della scuola sanscrita furono portati a recitare i man-
tra vedici. Durante la funzione, i bambini recitarono alcuni sloka che
io non conoscevo, ma che mi parevano conosciuti. Mentre ascoltavo,
la sensazione si fece più forte e cercai, invano, di ricordare dove e
quando avevo sentito quei versi. Ero assolutamente sicuro di non aver-
li mai letti o scritti, ma mi erano familiari. Infine decisi di chiedere al
Guru dei bambini, che era seduto vicino a me, se poteva darmi una
spiegazione di tutto ciò. Quello che mi disse, cambiò interamente la
mia visione della vita. Egli mi spiegò che quella sensazione di familia-
rità non era per niente sorprendente, poiché il mio corpo sottile aveva
ascoltato i bambini ripetere gli stessi mantra molte volte mentre io
dormivo nella loro scuola.
Questa fu per me una grande rivelazione. Io sapevo che la cono-
scenza viene trasmessa direttamente attraverso i sensi ma, da
quell’esperienza, arrivai a concludere che è anche possibile ottenere
una conoscenza diretta, senza alcun mezzo sensoriale. Quella fu la na-
scita di yoga nidra.
Da quell’esperienza, nella mia mente nacquero altre idee e intui-
zioni. Realizzai che il sonno non è uno stato di incoscienza completa.
Quando un individuo dorme, rimane un certo stato di potenzialità, una
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forma di consapevolezza che è sveglia e pienamente all’erta verso le
situazioni esterne. Scoprii che, allenando la mente, è possibile utilizza-
re questo stato.

Origini tantriche
Dopo questa scoperta iniziai a studiare le scritture tantriche sotto una
nuova luce. Trovai alcune pratiche molto importanti e poco conosciute
che mi interessarono molto. Dopo averle praticate io stesso, decisi di
congegnare un nuovo sistema chiamato yoga nidra che avrebbe incor-
porato l’essenza di queste pratiche, senza complicati aspetti ritualisti-
ci. L’aspetto caratteristico di yoga nidra era la rotazione sistematica
della coscienza nel corpo, la cui origine si trova nella pratica tantrica
del nyasa (che significa “mettere” o “portare la mente su quel punto”).
Nyasa veniva praticato da seduti e comprendeva l’uso di mantra speci-
fici che venivano messi, sentiti o se ne faceva esperienza in diverse
parti del corpo. Prima veniva recitato il nome della parte del corpo,
poi veniva visualizzata o toccata e lì veniva poi diretto il mantra. Nya-
sa era il mezzo per consacrare il corpo fisico immettendo una consa-
pevolezza elevata o una coscienza divina nelle varie parti del corpo,
durante i rituali tantrici. Per esempio l’Angushtadi-Shadanga-nyasa1
veniva usato per mettere i mantra nella mano nel modo seguente:
• Pollice: Hram angushtabhyam namah
• Indice: Hrim tarjanibhyam swaha
• Medio: Hrum madhyamabhyam vashat
• Anulare: Hraim anamikabhyam vashat
• Mignolo: Hraum kanishthabhyam vaushat
• Palmo e dorso della mano: Hrah karatalaprishtabhyam phat.
In modo similare, nel “Hridayi-Shadanga-nyasa”, alcuni mantra veni-
vano diretti in varie parti del corpo.
La forma attuale di yoga nidra che ho escogitato, permette alle
persone che non sono familiari con i mantra sanscriti, di ottenere gli
stessi benefici del tradizionale nyasa. Yoga nidra può essere benefi-
camente praticato da persone di qualsiasi religione o cultura. Inizial-
mente ero solito chiamare questa pratica “sonno yogico”, ma ora sono
divenuto più consapevole del vasto potenziale di yoga nidra e penso

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che yoga nidra non è altro che yoga nidra. Se mi chiedeste di tradurre
il termine yoga nidra in francese o spagnolo, io direi yoga nidra. Essa
è una pratica internazionale.

Esperimenti con yoga nidra

Da quando escogitai la pratica, ho compiuto molti esperimenti per
convalidare queste idee. All’inizio provai su di me e poi su diverse
persone. Sono anche riuscito ad allenare un cane alsaziano. Più avanti
nel tempo ho fatto degli esperimenti con alcuni dei miei discepoli e
con molti bambini, dando loro conoscenza, esperienze ed istruzioni
mentre dormivano profondamente. Uno dei miei esperimenti più inte-
ressanti avvenne con un bambino che si presentò nel mio ashram per
prendere sannyasa. Volevo mandarlo a scuola ma egli rifiutò categori-
camente. Era un bambino molto birichino, un’assoluta scimmia, per
tutto il giorno rompeva cose, disturbava gli ospiti e causava incidenti;
infine divenne un peso tale per l’ashram che decisi di provare yoga ni-
dra su di lui.
Iniziai a recitargli il quindicesimo capitolo della Gita dopo circa
tre minuti che si era addormentato. Quando poi si svegliava al mattino
gli chiedevo di leggere tutto il capitolo, cosa che faceva senza atten-
zione. Dopo una settimana era capace di recitare l’intero capitolo a
memoria. Essendo riuscito in questo, andai avanti con altre scritture.
In questo modo riuscii ad insegnargli lo Srimad Bhagawatam, le
Upanishad, la Bibbia, il Corano, l’inglese, l’hindi, il sanscrito, tutto ciò
che sapevo, mentre egli dormiva profondamente. Ora quel bambino ha
ventun’anni e l’ho mandato negli Stati Uniti. Parla undici lingue, scri-
ve e tiene conferenze in inglese meglio di me, però non è mai andato a
scuola. Tutti i suoi studi ed apprendimenti avvennero durante quel pe-
riodo di due anni, quando gli facevo yoga nidra, ed egli non se ne ri-
corda minimamente. Subito dopo feci un altro esperimento. Trenta
persone stavano praticando yoga nidra e circa dieci di loro russavano
rumorosamente. In quel momento diedi loro questa istruzione: “Quan-
do dirò Hari Om Tat Sat, dovete alzarvi” e glielo dissi due volte.
Giunti al termine della pratica io dissi “Hari Om Tat Sat” e tutti si al-
zarono, anche coloro che avevano russato per tutto il tempo. Li inter-
rogai su come si fossero svegliati e loro risposero “improvvisamente”.
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Essi non udirono l’ultimo “Hari Om Tat Sat” e neanche quello che
dissi in mezzo alla pratica, ma in qualche modo avevano seguito la
mia istruzione. Ora, questo è un fattore molto singolare. Ciò significa
che anche quando dormite il vostro Sé è sveglio e consapevole.
Da questi esperimenti ho tratto le mie conclusioni. Il sonno più
profondo potrebbe non essere sonno per niente. Forse, quando siete
nel sonno profondo, di notte, avete molta più consapevolezza, più po-
tenziale di quando si è nello stato di sogno. Ciò significa che potete
imparare di più quando siete addormentati che quando siete svegli, e
così è come stiamo ora utilizzando yoga nidra per l’evoluzione della
mente.

Imprimere nella mente

Come avviene? La risposta è semplice. Quando il rilassamento è com-
pleto, la ricettività è maggiore. Quando la coscienza è collegata a tutti
i sensi, la ricettività è minore. Questo è il segreto di yoga nidra. A
causa del procedimento d’intellettualizzazione, la conoscenza che en-
tra nel cervello non rimane impressa in quest’ultimo. Ma, quando riti-
rate un poco la vostra mente, ed entrate in uno stato in cui non siete né
nel sonno profondo, né completamente svegli, qualsiasi impressione
che entra nella vostra mente in quel momento, diviene potente e lì vi
rimane.
Vi sono livelli mentali ben distinti. Alcuni sono “terreno duro”,
altri sono “terreno soffice”. La mente conscia è come il terreno duro
poiché in essa vi è l’operazione dell’intelletto e della logica.
L’intelletto è il procedimento di analizzare le cose. Esso, non solo ac-
cetta alcune cose, ma le rifiuta anche.
Ma la coscienza più profonda non ha queste caratteristiche.
Qualsiasi impressione voi immettete nella mente subcosciente, questa
non può essere rifiutata. Essa crescerà e i suoi frutti arricchiranno ogni
aspetto della vostra vita. Quindi non dovreste preoccuparvi se dormite
durante yoga nidra. D’altro canto, se ciò non succede, la pratica po-
trebbe essere più potente. Quindi dovete tenere una cosa in mente: “Io
non dormirò”. Dovreste cercare di non dormire. Dovreste cercare di
rimanere svegli, perché, se dormite, allora non è yoga nidra. Suppone-
te di ascoltare un nastro, ma vi addormentate e non sentite niente. Al-
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lora ciò che dovreste fare è riascoltare il nastro la mattina, quando vi
svegliate, ascoltando con attenzione diretta. Ciò creerà una comunica-
zione o un ponte tra conscio e inconscio. In questo modo s’imparano
le lingue. In questo modo potete imparare qualsiasi cosa. Se avete del-
le abitudini che volete superare, dovreste prima immettere nell’incon-
scio il seme o “sankalpa” adatto e poi dovreste ascoltarlo durante lo
stato cosciente. Questa è una scienza molto importante per un’auto-
trasformazione yogica per il futuro.

Lo stato ipnayogico
In yoga nidra la coscienza è in uno stato tra la veglia ed il sonno, ma
essa non è soggetta a nessuno dei due. Nella psicologia moderna que-
sto stato viene definito come “lo stato ipnagogico”, ma io preferisco
definirlo “lo stato ipnayogico”. Però il nome migliore fra tutti è “yoga
nidra”. In questo stato la mente è eccezionalmente ricettiva. Si posso-
no imparare rapidamente lingue nuove ed altre materie. Suggestioni
impresse in questo momento hanno buoni risultati nel rimuovere abi-
tudini e tendenze indesiderate. In effetti, yoga nidra può essere usato
per dirigere la mente nel conseguire qualsiasi scopo. Questo è il segre-
to dei risultati straordinari ottenuti da grandi yogi e swami.
La pratica di yoga nidra rende l’individuo capace di ricevere in-
tuizioni dalla mente inconscia. Questo stato è la fonte dell’ispirazione
artistica e poetica ed è anche la sorgente delle scoperte scientifiche più
creative. Wolfgang Von Goethe usava le ispirazioni ed intuizioni e-
mergenti da tale stato per risolvere problemi che incontrava nel suo
lavoro. Dai sogni che emergevano da questo stato, Kekule realizzò la
struttura circolare delle molecole del benzene; il premio Nobel Niels
Bohr vide la struttura planetaria dell’atomo ed Einstein accelerò la sua
consapevolezza fino alla velocità della luce nel famoso “esperimento
pensiero” che lo portò alla teoria della relatività.
Le intuizioni ricevute in yoga nidra portano l’individuo a trovare
entro se stesso le risposte di molti problemi. Quando la natura reale ed
integra si manifesta nell’individuo, lo rende capace di vivere una vita
significativa e pacifica in qualsiasi ambiente.
Questa è l’apertura del “terzo occhio” che porta la coscienza ol-
tre una personalità condizionata, piena di tensioni e di complessi. Non
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più emozionalmente identificato con la mente ed il corpo, l’intero es-
sere viene pervaso da una coscienza divina. Come viene affermato
nella Tripura Rahasya2: “Quindi realizza con mente ferma la tua vera
natura, che è la sola pura, indivisa coscienza che sostiene la mente agi-
tata, composta da tutto l’universo e da tutte le sue diversità. Realizza,
con la mente ferma, lo stato tra il sonno e la veglia… Questo è il vero
Sé, nel quale nessuno è più deluso”.

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 Yoga Nidra - Il Beato Rilassamento

Molte persone dormono senza eliminare le loro tensioni,

Questo è definito nidra.
Nidra significa sonno, non importa come o perché,
Ma yoga nidra significa sonno dopo essersi liberati dagli affanni.
Esso è di una beata ed insieme elevata qualità.

Quando la consapevolezza è separata e distinta dalle vritti,

Quando veglia, sogno e sonno profondo scorrono come nuvole,
Ma la consapevolezza di atma rimane,
Questa è l’esperienza del rilassamento totale.

Rilassamento non significa sonno.

Rilassamento significa essere beatamente felici,
Senza fine.
Io chiamo beatitudine il rilassamento assoluto;
Il sonno è una questione differente.
Il sonno dà solamente un rilassamento alla mente e ai sensi.
La beatitudine rilassa l’atma, il sé interiore;
Per questo, nel tantra,
Yoga nidra è la soglia del samadhi.

Swami Satyananda Saraswati