Alan Belkin, compositore

Principi Generali di Armonia

© Alan Belkin, 2003, 2008. Il presente materiale è coperto da tutela dei diritti
d’autore. Esso può essere usato gratuitamente a condizione che venga citato
il nome dell’autore.

Traduzione italiana a cura di Filippo Faustini (per segnalazioni di eventuali:

[email protected])

Presentazione

Il seguente libro è la parte finale di una serie di Quattro brevi lavori riguardanti
l’insegnamento della composizione musicale. Esso ambisce a fornire dei
principi generali di armonia, espressi in modo conciso e pratico, ed è da
intendersi come guida per gli studenti di composizione. Il presente non è un
manuale di “teoria”, né un trattato di analisi, ma piuttosto una guida su alcuni
strumenti base della materia.

Questo volume è l’ultimo di una serie. Gli altri riguardano: Forma,

Contrappunto e Orchestrazione. Essi sono tutti basati sulla mia esperienza di
compositore.

La presente serie è dedicata alla memoria del mio insegnante e amico Marvin
Duchow, uno tra i più rari e autentici studiosi, un musicista di immense statura
e sensibilità e un uomo di ineguagliabile gentilezza e generosità.

Una nota sugli esempi musicali: tutti gli esempi musicali a seguire sono stati
ideati da me e sono coperti da copyright. La maggior parte di essi e’ per piano
o archi, eccetto ove contrariamente indicato. (Gli esempi audio si possono
trovare nella versione in inglese, ndt).

Indice

1. Introduzione: perché questo volume?

• Discussione su approcci differenti
• Limiti della presente discussione
• Un nuovo approccio alla comprensione dell’armonia
 2. Basi
• Definizione di armonia
• Intervalli
• Accordi
• Progressioni
3. Principi di coerenza e continuità
• Limitazioni su altezze e intervalli
• Aspetti lineari: melodie e linee al basso; condotta delle
parti
• Sistemi armonici aperti vs. chiusi
• Gerarchie, punti d’arrivo e cadenze
4. Principi di movimento, interesse e varietà
• Aspetti generali dell’accentuazione armonica
• Creazione dell’aspettativa e rinnovamento dell’interesse
su vari livelli strutturali:
- Localmente
- Su livelli piu ampi
• Ritmo armonico
• Modulazione e transizione armonica
5. Transizioni tra vari tipi di armonia
6. Armonia, tessitura e orchestrazione
• Spacing e registri
• Raddoppi
• Timbro
• Armonia su vari piani tonali
7. Criteri per la valutazione dell’armonia: pedagogia
8. Bibliografia, riconoscimenti

Introduzione: Perché questo libro?

(N.B. Questo non è un libro per l’apprendimento della armonia tradizionale o

tonale. Esso si focalizza su principi generali, applicabili a tutti gli stili armonici.
Pertanto, determinati concetti, riferiti soltanto all’armonia tonale, non saranno
discussi nel dettaglio. Per maggiori informazioni su questa limitazione, si veda
qui sotto).

Tra tutte le discipline, l’armonia è probabilmente quella di cui più è stato

scritto e su cui libri di testo abbondano, dai più sommari ai più enciclopedici.
Allora perché aggiungere altro a questa moltitudine di risorse? Mentre
prenderemo in esame parte degli approcci sottostanti, un aspetto
fondamentale viene a mancare in tutti i casi: nessuno di essi riesce a
connettere in modo convincente l’armonia tradizionale alla pratica
contemporanea. Sebbene alcuni di questi testi contengano un capitolo o due
riguardanti tecniche più recenti, quest’ultime sono spesso descritte in maniera
superficiale con poca o nessuna connessione con la pratica pregressa.

Le relazioni armoniche possono essere divise in tre tipi:

1. Quelle che sono immediatamente udibili.

2. Quelle che diventano udibili attraverso un ascolto attento.
3. Quelle che non possono essere riconosciute a causa delle limitazioni
della percezione umana.

In questo libro esploreremo i primi due tipi mentre escluderemo

sistematicamente il terzo. Non si può mai sottolineare abbastanza che non
tutte le relazioni armoniche hanno lo stesso rilievo: il loro posizionamento
all’interno del brano e, in particolar modo, la loro importanza relativa deve
essere valutata tenendo a mente i limiti della percezione umana.

Come per gli altri libri di questa serie, il nostro approccio sarà quello di
focalizzarci sui principi piuttosto che sugli stili. Affermeremo che ci sono
principi comuni che operano simultaneamente in vari stili armonici e come la
comprensione di tali principi – i quali derivano più dall’esperienza uditiva che
non da convenzioni stilistiche – possa aiutare il compositore di oggi a trovare
un proprio linguaggio armonico che sia anche musicale.

Infine, non vi è certo la pretesa in questa sede di illustrare tutti i linguaggi

armonici, il nostro obiettivo è assai più modesto: proporre alcuni utili concetti
che siano rilevanti sia al periodo di prassi comune, sia all’ armonia
(occidentale) più recente.

Discussione su approcci diversi

Prima di iniziare a cercare i suddetti principi generali di armonia, è opportuno

fare una lista e commentare brevemente i metodi pedagogici più comuni:

- Metodi basati su uno stile specifico (o un gruppo limitato di stili,

tipicamente incentrato sul ‘periodo di prassi comune’ da Bach a
Wagner) non ambiscono ad essere considerati universali, ma
semplicemente puntano a definire pratiche armoniche ‘convenzionali’
all’interno di un dato periodo storico. Il migliore esempio di questo
approccio è Armonia di Walter Piston. Tali metodi tendono a rimanere
per definizione all’interno di confini stilistici relativamente ristretti e non
si sforzano di generalizzare i concetti ivi descritti. Ad ogni modo,
mentre non tutti i principi di armonia classica sono applicabili al di fuori
del loro periodo storico, la nozione contraria – ovvero che tutto il
pensiero armonico possa essere ridotto alla mera convenzione stilistica
– conduce ad un assurdo: è possibile che i compositori più recenti
 possano veramente aver scoperto metodi di ascolto musicale
completamente nuovi? (uso il verbo “scoperto” poiché è inverosimile
che possano aver inventato nuove strutture o funzioni neurologiche). Il
cervello umano è altamente evoluto e le capacità innate di
metabolizzazione dell’esperienza uditiva sicuramente non sono
cambiate nel corso degli ultimi due secoli.
- Un altro metodo, correlato a quest’ultimo, consiste nell’ applicazione di
formule armoniche tramite esercizi mirati. Basato sul concetto che
l’armonia, come il linguaggio, utilizza molti idiomi, l’obiettivo è qui di
impararne il maggior numero possibile, spesso tramite ripetizione
meccanica. Benché questo approccio sia valido nell’apprendimento
della armonia classica tonale, le formule imparate non sono estendibili
al di fuori del repertorio di questo periodo.
- Sia il metodo di Piston, sia l’approccio ‘formulistico’ sono basati sulla
teoria di Rameau riguardante le fondamentali degli accordi e i loro
rivolti. Il problema è che la fondamentale di un accordo rivoltato è un
concetto teorico, non immediatamente riscontrabile a livello uditivo.
Nonostante sia verosimile affermare che tutti i rivolti di un certo
accordo possano essere riconducibili alla stessa ‘famiglia’, vi sono
importanti eccezioni, come vedremo più avanti. Fattori
immediatamente udibili, come ad esempio la linea al basso, la
distribuzione degli accordi e i loro contesti lineari, possono venire
sottovalutati se si adopera questo approccio. E’ importante sottolineare
che Bach non insegnava in questo modo.
- Approcci basati sulle intuizioni di Heinrich Schenker hanno il vantaggio
di essere basati più direttamente sul fattore d’ascolto. Le relazioni
individuate da Schenker sono utili per comprendere molte situazioni
armoniche. In particolare, il fatto che egli non consideri tutti gli accordi
di eguale importanza strutturale e che il significato armonico cambi in
base al contesto lineare, sono intuizioni cruciali. Mentre l’approccio
Schenkeriano fu originariamente inteso per l’analisi della musica
tonale, alcune nozioni di elaborazione armonica possono essere
facilmente applicate in altri contesti, come faremo nel corso del libro.
Meno convincenti sono alcune conclusioni più avventate della analisi
Schenkeriana: mentre le connessioni ipotizzate diventano più astratte,
rischiano di diventare inaudibili in una qualsiasi condizione di ascolto
normale. Sebbene bisogna riconoscere che l’analisi Schenkeriana, se
affrontata in modo esaustivo, aiuta ad affinare l’orecchio, ci si chiede
se, a certi livelli di astrazione, non sia più appropriato per molti studenti
focalizzarsi su aspetti più immediatamente udibili.
- Il metodo tradizionale utilizzato nei conservatori francesi, che si basa
sull’elaborazione di bassi dati, deriva dalla pratica del basso continuo.
Mentre in quest’ultima tali formule venivano usate come abbreviazioni,
alcune estensioni pedagogiche di questo metodo sono estremamente
macchinose, con il risultato che lo studente investe molto tempo ed
energie nell’apprendimento di un codice numerico di scarsa utilità
pratica. Queste formule infatti forniscono ben poca consapevolezza su
come armonia e forma interagiscono e dunque non aiutano lo studente
a pensare armonicamente o a estendere tali nozioni al di fuori della
musica tonale.
- Gli scritti di Schoenberg sull’armonia meritano una menzione
particolare. Come in tutti i suoi scritti teorici, Schoenberg espone idee
provocatorie e il suo metodo di insegnamento si basa su una profonda
conoscenza del repertorio. Alcune delle sue idee hanno influenzato l’
approccio qui presente, specialmente le sue considerazioni sul ruolo
strutturale dell’armonia. I principali lati negativi degli scritti di
Schoenberg sono: la sua concezione personale sulla necessità storica
di certe soluzioni, alcune sue formulazioni nebulose e le sue frequenti
diatribe estetiche, molte delle quali sono oggi obsolete.
- La teoria di Allen Forte sui set, similmente alla teoria Schenkeriana, fu
inizialmente formulata in relazione ad uno specifico repertorio, in
questo caso la musica non seriale, cosiddetta ‘atonale’. Forte ha
contribuito positivamente nel proporre una nomenclatura standard e
una classificazione di tutti gli accordi costruibili nel sistema temperato.
Il suo studio sulle relazioni inclusive (inclusion relationships) è altresì
interessante. Nei limiti, le idee di Forte possono essere molto utili
nell’organizzazione e il riconoscimento delle famiglie di altezze. Queste
possono aiutare il compositore a dare coerenza al proprio linguaggio
armonico. Le sue principali debolezze – specialmente dal punto di vista
di un compositore – sono:
a) la mancanza di una concreta discussione su cosa sia realmente
udibile e di cosa non lo è. Per esempio, riuscire a sentire la
presenza di una certa cellula armonica di tre note in un breve
passaggio è diverso dal riconoscere un set di otto note all’interno di
due ampie sezioni di un brano lungo.
b) La mancanza di una qualsiasi discussione su questioni riguardanti
la direzione armonica, l’accentuazione e la cadenza.
- Probabilmente il migliore testo didattico sull’armonia tradizionale è
Harmonic Practice di Roger Sessions. Scritto da un eccellente
compositore, affronta aspetti psicologici piuttosto che in termini di
convenzioni. Per esempio, la nozione di accento armonico di Sessions
si rivelerà di grande utilità nel nostro studio. Inoltre, i suoi esercizi sono
molto variegati e impegnativi per un giovane compositore. I limiti del
suo libro sono che:
a) non tiene conto delle importanti differenze tra armonia vocale e
strumentale.
b) tratta le pratiche contemporanee in modo molto sommario.
- Infine, Armonia del Ventesimo Secolo di Persichetti è un eccellente
compendio di varie tecniche del Novecento. Scritto da un eminente
compositore e didatta, è al contempo pratico e chiaro nelle spiegazioni.
Ad ogni modo, non tratta principi generali applicabili all’armonia
classica e contiene pochi riferimenti all’organizzazione armonica su
larga scala, cioè alla forma musicale.

Per ricapitolare, ciò che manca a tutti questi metodi è un collegamento tra
gli approcci tonali e gli altri, mentre in realtà queste connessioni sono
molteplici. Ad esempio, mentre alcuni metodi per creare direzionalità e
coerenza nell’armonia tonale non sono interamente trasferibili ad altri stili
armonici, spesso i principi che stanno alla base di queste specifiche
soluzioni possono essere generalizzate. Come vedremo più avanti, i
principi di condotta delle parti sono chiaramente fondati sulla maniera in
cui l’orecchio umano funziona e quindi risultano rilevanti in qualsiasi stile
armonico.

Un’ultima inadeguatezza della maggior parte degli approcci all’armonia

risiede nel fatto che essi spesso ignorano l’interazione tra armonia,
contrappunto, orchestrazione e forma. Ad ogni modo, queste
categorizzazioni sono un puro espediente pedagogico che dice poco su
come l’orecchio elabora le informazioni musicali. Ad esempio, la condotta
delle parti non può essere separata dal contrappunto e una analisi
dettagliata su come un accordo viene disposto scaturisce presto in
questioni di orchestrazione. Per questi motivi, nella discussione degli
esempi musicali, ci riferiremo a svariati aspetti musicali nell’intento di dare
una spiegazione a cosa sta avvenendo dal punto di vista compositivo.

Limiti della presente discussione

- Il presente libro non è un manuale di armonia. Sia i meccanismi

dell’armonia classica tonale e di molte delle tecniche del Ventesimo
secolo sono state affrontate in modo esaustivo in altri lavori e non c’è
alcun bisogno di trattare questi argomenti in questa sede. Ciò che è
necessario è indicare dei principi generali e unificanti. Nelle circostanze
in cui applicheremo i principi dell’armonia tradizionale in contesti più
ampi, si darà per scontato che lo studente abbia già una conoscenza
delle loro applicazioni convenzionali. Nei casi in cui tali principi non
siano ortodossi, ne sarà data una spiegazione più dettagliata. Per
sfruttare appieno la presente discussione, il lettore dovrebbe avere una
solida base di armonia tonale e una certa familiarità con il materiale
presentato in “Armonia del Ventesimo Secolo” di Persichetti. (N.B.: nei
casi in cui le tecniche del novecento siano state affrontate in modo
esaustivo nel manuale di Persichetti, non si produrranno esempi a
riguardo, a meno che non ci siano eventuali aggiunte da apportare.)
Una conoscenza delle nozioni elementari della teoria dei set di Forte
sarà altresì utile (in particolare le nozioni di: “interval class”, “set”,
“normal form” e “interval vector”).
- Il presente libro non è un metodo onnicomprensivo di analisi. Gli
obiettivi e i metodi di analisi sono sistematici, differentemente da
quanto avviene nel nostro caso, perciò un metodo analitico
necessiterebbe di un approccio molto diverso. Come nel caso degli altri
volumi, il nostro obiettivo qui è prettamente pratico: si cercherà di
proporre alcuni principi base su come funziona l’ascolto (armonico), in
particolare quelli che oltrepassano le barriere stilistiche e quindi
possono essere utili al compositore di oggi. Questo punto è di
particolare importanza, dato che nel passato recente i sistemi come il
serialismo integrale e la musica aleatoria, in cui i metodi compositivi
utilizzati, che non trovano riscontri dimostrabili con ciò che un individuo
normale può decifrare ‘a orecchio ’, venivano effettivamente considerati
efficaci. (ovviamente, in alcuni ambienti accademici, la frase
 precedente suona ancora “politicamente scorretta”). Purtroppo,
chiunque investe molte delle proprie energie compositive su ciò che in
realtà non può essere decifrato a orecchio rischia di non utilizzare
appieno tutte le risorse che invece sono riconoscibili, risultando nella
produzione di un lavoro i cui effetti sull’ascoltatore sono a dir poco
blandi. Se da una parte il compositore può esplorare tali sistemi per
rompere con abitudini stagnanti, nel caso in cui i risultati di tale pratica
non vengano a un certo punto filtrati attraverso una conoscenza di ciò
che può essere realisticamente preteso da un ascoltatore normale,
come può la sua musica comunicare in modo efficace?
- Un’ ultima precisazione: in questo lavoro limiteremo la nostra
discussione alla scala temperata. Questo non per negare l’interesse o
il potenziale musicale dei sistemi non-temperati o microtonali. E’ altresì
possibile che alcuni dei principi qui menzionati siano applicabili all’
armonia costruita su sistemi non temperati, ma una discussione
approfondita di quest’ultima richiederebbe delle conoscenze che non
possiedo. Oltretutto, la scala temperata è così strettamente legata al
nostro metodo di notazione musicale, alla pratica esecutiva e alla
costruzione degli strumenti musicali, che qualsiasi tentativo serio di
uscire al di fuori di esso avrebbe bisogno di un lavoro preliminare che
va oltre lo scopo del presente libro. Allo stesso modo, non ci
occuperemo dell’armonia che fa un uso estensivo degli effetti di
portamento.

Un nuovo approccio nella comprensione dell’armonia

Dato che le capacità evolutive e le limitazioni dell’orecchio umano nel

riconoscimento e la comprensione delle relazioni tra i suoni non sono
cambiate nel corso della storia recente, ne consegue che devono
necessariamente esserci connessioni nel modo in cui percepiamo sia la
musica “antica” sia quella “moderna”. I recenti lavori di Bergman (Auditory
Scene Analysis), Deutsch (Ear and Brain) e Snyder (Music and Memory)
hanno apportato nuovi spunti significativi su questi sistemi uditivi e
cognitivi. Combinando ciò che i musicisti già conoscono o intuiscono su
come funziona la musica, essi forniscono un utile punto di partenza per
una comprensione più ampia dell’armonia e di altre discipline musicali.
Le teorie che si riveleranno più utili alla nostra discussione sono quelle
basate sui fenomeni più immediatamente udibili. (Tra l’altro, gli aspetti
cognitivi che diamo per scontato sono spesso i più complessi). Il disprezzo
con il quale alcuni aspetti salienti della composizione vengono ritenuti
irrilevanti nella letteratura teorica corrente, si trova agli antipodi con i
bisogni pratici del compositore.

Ad esempio, alcuni assunti alla base delle idee correnti sulle pitch
structures richiedono una rivisitazione. La recente ricerca in campo psico-
acustico, così come l’esperienza pratica, portano alla conclusione che
alcune di queste sono solo convenzioni di limitata utilità, che si
concentrano su connessioni che spesso sono nascoste anche all’orecchio
più allenato e attento. Peggio ancora, esse spesso non forniscono
spiegazioni su ciò che è in realtà udibile, e ciò può quindi condurre colui
che analizza la musica o l’aspirante compositore ad ignorare dei fattori che
invece sono più rilevanti per quanto riguarda il risultato sonoro finale.

Si può fare un parallelismo con l’eccessiva importanza attribuita alle

fondamentali degli accordi nella teoria dell’armonia prima di Schenker. Il
pensiero di Schenker, contrariamente, ha sottolineato il fatto che la linea al
basso in genere ha più peso sulla direzione armonica di quanto ne abbia
qualsiasi fondamentale “teorica”. Da quest’ultimo approccio deriva la teoria
ampiamente riconosciuta (quella sul movimento delle fondamentali e i
rivolti) che spesso porta a ignorare o sottovalutare l’esperienza musicale
diretta.

Allo stesso modo, la vasta letteratura sui pitch class set (classi di altezze,
utilizzate nell’analisi della musica atonale o seriale, ndt) spesso sfocia
nell’equivalente musicale della numerologia. Come già accennato,
l’eccessiva importanza attribuita a relazioni intervallari subdole,
specialmente a quelle che si dipanano su lunghi archi di tempo, cosa che
spesso rende impossibile la loro percezione all’ascolto, conduce
facilmente a sottovalutare le relazioni che invece sono identificabili anche
da un ascoltatore profano. Ciò può portare a valutazioni estremamente
scorrette riguardo l’efficacia di un brano. Eventi chiaramente salienti sono
sempre i migliori pilastri a supporto della costruzione musicale. (Confronta
il mio articolo, On Salience (sugli aspetti salienti, ndt), per una trattazione
più dettagliata).

Un esempio di un concetto basilare, comunemente dato per scontato, che

necessita di una chiarificazione, è l’equivalenza di ottava. Se nel registro
medio Do3 e Do4 sono in qualche modo equivalenti, comparare un Do1
con un Do7 è un’altra faccenda. Nei registri estremi l’ individuazione delle
altezze è piuttosto imprecisa e dipende da molti fattori, tra cui
l’orchestrazione, la durata, etc.

I due accordi dell’ esempio includono le stesse quattro note.

Ciononostante, sotto il punto di vista percettivo, che senso avrebbe
considerarli “identici”? Le altezze esatte del primo accordo sono
abbastanza difficili da distinguere, a causa del registro estremo e anche la
loro breve durata contribuisce a renderle indistinguibili. Ancor più
 importante è il fatto che le differenze di registro e distribuzione delle note
tra i due accordi hanno l’effetto di spingere le altezze comuni ai due
accordi sullo sfondo della percezione acustica. Anche se ritenessimo, se
suonati uno dopo l’altro e attraverso un attento ascolto, di poter
riconoscere queste note in comune, cosa succederebbe se gli accordi
fossero separati da svariate battute contenenti musica diversa? In tal caso
la somiglianza tra i due accordi è sicuramente un dettaglio in confronto al
loro evidente contrasto. Eccetto nel caso in cui i due accordi vengano
messi uno vicino all’altro e confrontati oppure “indicati” all’ascoltatore, il
fatto che contengono le stesse altezze nominali è relativamente di poco
interesse. Si noti che per facilitare il riconoscimento da parte
dell’ascoltatore, ho usato le stesse classi di altezze. Si immagini cosa
sarebbe successo se avessi trasportato gli accordi (per un intervallo
diverso da quello di ottava), chiedendo all’ascoltatore di comparare gli
intervalli, piuttosto che le classi di altezze.

In questo esempio, il primo accordo è lo stesso dell’esempio precedente. Il

secondo accordo contiene due nuove altezze e intervalli diversi.
Ciononostante, i due accordi suonano molto più simili tra loro rispetto alla
coppia dell’esempio precedente, perché: sono nello stesso registro, hanno
due note in comune e ognuno di essi contiene una dissonanza aspra nel
mezzo, con intervalli più ricchi intorno.

Questi esempi pongono due quesiti cruciali:

1. Come può un compositore rendere chiare all’ascoltatore le relazioni tra

le altezze?
2. Quand’è che altre relazioni (come nel secondo esempio) possono
essere considerate di maggior rilevanza?

Queste domande vengono largamente ignorate nella letteratura, a discapito

della loro vitale importanza per comprendere la forma musicale che, dopo
tutto, si articola attraverso l’associazione e la memoria. Entrambe queste
capacità cognitive dipendono da aspetti salienti posti in superficie. Una
buona parte della presente discussione si concentrerà dunque sulle maniere
in cui i compositori possono creare, e verosimilmente differenziare, relazioni
armoniche individuabili all’ascolto, che soddisfino varie funzioni formali.
Principi basilari
Una definizione dell’armonia

Una esplorazione dell’armonia che non sia limitata a uno stile specifico,
dovrebbe considerare i seguenti elementi:

- Le caratteristiche salienti degli accordi

- Il modo in cui gli accordi sono connessi fra loro
- Le implicazioni formali del contrasto armonico
- Le gradazioni di contrasto armonico
- Uno sguardo verosimile alle relazioni tonali ad ampio raggio, sia dentro
sia fuori dalla musica “tonale”

Intervalli

Gli accordi sono tradizionalmente considerati come l’unità che sta alla base
dell’armonia. Essi sono formati da intervalli.

Innanzitutto, ogni intervallo possiede un carattere acustico distintivo. Queste

differenze sono una base importante per comprendere il carattere armonico
(degli accordi, ndt). Ad esempio, un accordo costruito per quinte suonerà
sempre più aperto e chiaro di un cluster di seconde minori. In qualsiasi stile,
la classificazione tradizionale in dissonanze aspre, dissonanze dolci,
consonanze morbide e consonanze aperte rimane valida, semplicemente per
il fatto che è facilmente udibile.

In secondo luogo, supponendo che vi sia unità di timbro (ovvero un unico

piano tonale in cui alcuni intervalli vengono combinati per formare un accordo,
risultano relazioni intervallari multiple, alcune delle quali sono più
importanti di altre. Di seguito vi sono delle linee guida su come l’orecchio
crea priorità durante la percezione degli intervalli:

- Più le note di un certo intervallo sono lontane fra loro in un accordo e

maggiore è il numero di note poste fra di esse, meno il carattere di tale
intervallo riuscirà a imporsi.
 Si noti come l’attrito tra il Sol e il Fa# diventi progressivamente meno
importante man mano che le due note vengono distanziate.

- Quando un intervallo è presente più di una volta, disporne varie istanze

all’interno dell’accordo e in modo adiacente l’una all’altra, enfatizzerà il
carattere di quell’intervallo.

Sebbene entrambi gli accordi contengono due quarte giuste e una terza
minore, il carattere quartale è più evidente nel primo caso.

- Maggiore è il numero di intervalli diversi, specialmente in posizioni

adiacenti, più sarà complesso il carattere intervallare dell’accordo, dal
momento che i vari intervalli competono per attrarre l’attenzione
dell’ascoltatore. (Troppa varietà intervallare causa grigiore armonico,
aspetto diffuso nella musica seriale scritta in modo inefficace).
- Infine, come afferma Persichetti, seconde minori multiple all’interno di
un accordo sortiscono un effetto “condensante”: tendono ad oscurare il
senso direzionale, dal momento che vi è una moltitudine di dissonanze
aspre che compete per attirare l’attenzione dell’ascoltatore.

Accordi

L’armonia viene tradizionalmente definita come lo studio degli accordi, in cui

un accordo è un gruppo di note percepite come una unità, sia nel caso che
vengano eseguite simultaneamente, sia quando queste vengono arpeggiate.
Tale definizione necessita di un minimo di elaborazione, nel caso la si voglia
generalizzare.

Negli stili che non sono a noi familiari, l’unico modo in cui l’ascoltatore può
distinguere le note reali da quelle non reali è che vengano stabilite delle
norme armoniche chiare all’inizio del pezzo, limitando così il mondo
armonico possibile. A parità di altri fattori, più il mondo armonico risulta
complesso, più sarà difficile percepire le note non reali. Mentre non c’è alcuna
ragione assoluta per usare note che non sono reali, esse: permettono una
più subdola gradazione e varietà del risultato armonico, alleggeriscono la
tessitura e permettono al compositore di seguire i propri istinti melodici in
modo più libero.
Nelle tessiture omofoniche classiche come questa, vi sono tre situazioni
possibili che coinvolgono note non attaccate simultaneamente: gli arpeggi,
note non reali che suggeriscono armonie create sulle suddivisioni (sub-
metrical) – molto spesso accordi di settima – e note non reali che non
appartengono ad alcun accordo del vocabolario classico. L’esempio sopra
illustra ognuno dei suddetti tre casi. Ciò che si nota facilmente qui è il grado di
“distanza” che si ottiene dagli accordi sottintesi, ottenibile tramite queste tre
opzioni.

In questo esempio, si può notare qualcosa di analogo: il chiaro carattere

quartale dell’insieme rende il Solb una nota estranea all’armonia (quindi non
reale, ndt), mentre il Sib suona come una nota arpeggiata, che crea meno
tensione.

In questo ultimo esempio, le stesse due note, nella stessa linea melodica
sono più o meno equivalenti per tensione, poiché non vi è alcuna norma
armonica ovvia. Non c’è distinzione tra note che definiscono gli accordi e
quelle che non lo fanno. Questo crea una certa pesantezza nell’armonia.
Infine, un altro problema riguardante la definizione di ciò che costituisce un
accordo si riscontra nell’armonia stratificata, dove vari gradi di incastro
orchestrale influenzano la fusione percettiva. Torneremo su questo aspetto
più avanti.

Progressioni

Una progressione implica una serie di cambi armonici, che avvengono

all’interno dello stesso piano tonale e presuppone una chiara esposizione
delle note che formano gli accordi (vedi sopra). Nell’accezione più semplice
del termine, una progressione – o cambio di accordi – è un aspetto importante
poiché da essa dipendono due aspetti cruciali del movimento musicale:

- il ritmo armonico
- la gradazione del contrasto armonico

Psicologicamente, una progressione è una funzione:

- della percezione di accordi successivi e distinti

- della quantità di nuove informazioni che arrivano con ogni nuovo
accordo. Questo ovviamente dipende da come si collegano gli eventi
successivi, i quali possono diventare abbastanza complicati una volta
che altre dimensioni (ritmo, registro, timbro, ecc.) intervengono.

Fuori da contesti triadici familiari, non è facile definire una progressione.

Ciononostante, si possono individuare due aspetti delle progressioni classiche
che possono essere generalizzati: gradazione e direzione.

1. Per gradazione si intende la quantità di cambiamento armonico che

viene percepito. Se si mettono a confronto i due esempi seguenti, è
chiaro che il primo comunica un più vigoroso senso di movimento
armonico rispetto al secondo.

Ci sono più contrasti armonici successivi nel primo esempio piuttosto che nel
secondo. In entrambi, il raggruppamento ritmico suggerisce tre accordi. Nel
primo, nessuno degli accordi adiacenti contiene una nota in comune nella
stessa ottava. Inoltre, come indicano le linee che collegano le note non
adiacenti, le voci negli accordi si muovono di grado. La mancanza di note in
comune nello stesso registro e la moltitudine di linee congiunte all’ interno
degli accordi creano un deciso senso di attività armonica. Al contrario, nel
secondo esempio, le varie note in comune rendono i cambi di accordo
(ancora una volta indicati dalle linee) meno evidenti. Il punto chiave qui è la
chiara differenza tra i due esempi. Tale gradazione degli effetti armonici è
molto importante al fine di evitare la monotonia armonica.

2. Per quanto riguarda la direzione, ciò necessita di un numero minimo di

eventi armonici affinché l’ascoltatore sviluppi delle aspettative circa gli
eventi a seguire. Ovviamente, il compositore può scegliere di non
soddisfare tali aspettative, ma esse diventano comunque parte della
percezione strutturale della musica. Qui sotto è riportata la discussione
di una situazione più complessa.

Il primo accordo appare in vari momenti: prima negli archi, seguiti dai fagotti e
dai clarinetti. Ogni timbro aggiunge nuove note, finche’ tutte vengono
sostenute assieme. Il corno poi aggiunge un frammento melodico che finisce
sulla stessa nota del primo fagotto, creando un senso di risoluzione. Ad ogni
modo, l’effetto generale non è tanto di una progressione quanto di
riempimento graduale di una massa armonica. Dopo la pausa, c’è un chiaro
senso di progressione, sia perché ogni accordo introduce note
completamente differenti da quelle che lo precedono, sia perché il basso che
si muove cromaticamente assume una direzione ascendente chiara. Di
nuovo, l’importante è usare vari gradi di cambiamento armonico per variare il
senso di movimento della musica.

Principi di coerenza e continuità

La maggior parte delle discussioni sulla coerenza armonica nel repertorio di
pratica comune vertono sulla tonalità. Al di fuori di questo periodo, le
trattazioni si concentrano sulle relazioni di identità o similitudini tra gli accordi.
Questa è una distinzione significativa – e di solito ignorata. La tonalità aiuta a
creare movimento nella musica, dal momento che identifica dei punti di
arrivo. Una progressione tonale non può venire sconvolta e mantenere la sua
integrità. In assenza di tonalità, l’analisi basata solamente sulle relazioni di
identità e similitudine da’ troppa enfasi al “cosa”, piuttosto che al “quando”.
Identificare le cellule di note o gli algoritmi che generano tutto il materiale in
una composizione non potrà mai spiegare adeguatamente perché la
costruzione armonica di un brano sia convincente, visto che la musica è
un’arte che funziona nel tempo; la sequenza temporale degli eventi è
essenziale per determinarne il significato. Persino nella musica che non ha
una tonica il contesto cambia radicalmente il significato musicale. Un accordo
all’apice di una frase non è equivalente allo stesso accordo posto all’inizio di
un’altra frase, dal momento che gran parte del suo significato deriva da come
vengono approcciati e lasciati.

In questo esempio, l’accordo contrassegnato con “x” è identico in entrambi gli

esempi. Nel primo esempio è chiaramente un accordo di passaggio: si trova
su un tempo debole, introduce nessuna nota nuova, e aiuta a riempire lo
spazio tra lo spazio tra gli accordi sotto la legatura. L’accento principale qui
sta sull’ultimo accordo, il quale non appartiene alla scala di Re Maggiore e ha
un intervallo più ampio (una 6°) nel basso. Nel secondo esempio, lo stesso
accordo è ora all’apice della frase. Non solo è ritmicamente accentato e di
durata maggiore, ma è anche al culmine di una progressione caratterizzata da
crescente tensione armonica. Gli accordi che lo precedono alternano sonorità
dolci (senza urti di semitono) e più aspre (ognuno contenente uno di questi
urti). L’ultimo accordo contiene due relazioni di semitono che, in questo
contesto, lo accentuano in modo più deciso.

Un altro utile approccio è di pensare alla coerenza armonica come uno degli
aspetti del filo del discorso che l’ascoltatore segue durante il corso del brano.
Questo tipo di formulazione non implica che l’armonia si basi sulle relazioni
tonali classiche. Inoltre, collega i concetti di coerenza e di flusso, i quali in
un’arte temporale, sono profondamente connessi. Una questione ancor più
profonda diventa: Come può l’armonia coinvolgere l’ascoltatore nel flusso
della musica in modo convincente? La coerenza armonica, vista così, ha
diversi aspetti che esploreremo in seguito.

Altezze e limiti nell’uso degli intervalli: Famiglie di accordi

Come già indicato, un aspetto importante per conferire coerenza armonica è
limitare il contenuto melodico della composizione. Stabilire questi limiti
armonici, i quali generano regole, rendono più semplice il compito di creare
aspettative armoniche. Tali aspettative dirigono e intensificano l’esperienza
del tempo musicale nell’ascoltatore.
Tali norme armoniche generalmente implicano la creazione di “famiglie” di
accordi. Una famiglia è un qualsiasi gruppo di accordi che abbiano
somiglianze udibili. Per estendere tale analogia, una famiglia può includere
molti membri che condividono alcune caratteristiche evidenti, ma che sono
abbiano anche dei tratti più o meno individuali. Questo concetto ha il
vantaggio di permettere molti gradi di relazione.

Per fornire solo un paio di esempi, le famiglie possono essere organizzate:

- Basando la musica su una data scala o modo.
- Utilizzando persistentemente note in comune, specialmente nella
stessa ottava: ciò crea il più semplice tipo di coerenza identificabile
dall’ orecchio. Corrisponde al classico pedale.

In questo esempio, il tremolo al clarinetto, mi-sol#, si comporta come un

classico pedale, fornendo una chiara unità ritmica, armonica e di registro.
Inoltre, anche le parti esterne contribuiscono a dare coerenza. La parte di
flauto vede all’inizio delle prime due frasi le stesse tre note che decretano
il Si come nota stabile. Ciò implica che la nota più acuta nella prima
battuta, il La#, suoni come una nota di volta inferiore. Allo stesso modo, la
nota più acuta nella prima battuta, il La#, si muove di grado verso la nota
più acuta nella seconda battuta, il Si. La parte di oboe è omoritmica e ha
una condotta melodica simile a quella del flauto: il Re# e il Do nella prima
battuta rimangono nella seconda battuta; il Mi della prima battuta è
“ornamentato” dal Fa# nella seconda e il Mi nell’ultima battuta sembra
posto a “risoluzione” del Re# nella battuta precedente. La parte di arpa è
limitata a quattro note. L’ultima battuta suona come una cadenza a causa
del ritmo meno animato, dell’accento in battere, dell’armonia più
consonante (che non contiene urti di seconda minore) e della discesa
dell’arpa in un nuovo registro. Mentre i suoni in comune in ogni strumento
aiutano sicuramente a tenere insieme la frase, si può osservare come
 queste altre svariate relazioni – di ritmo, condotta delle parti e tensione
intervallare – aiutino anch’esse l’ascoltatore a metabolizzare il tutto. Le
relazioni di identità sono quindi solo uno degli aspetti di una più complessa
coerenza.

- Armonia intervallare: Gli intervalli, quando vengono trasposti, sono di

più difficile individuazione da parte di un ascoltatore inesperto rispetto
alle semplici note in comune, dal momento che l’elemento in comune è
in questo caso una relazione. Dunque, limitare gli intervalli utilizzati in
un certo passaggio ad un singolo intervallo (e il suo rivolto) può
conferire al passaggio un carattere forte e riconoscibile dall’orecchio.
Allo stesso modo, limitare un passaggio o un brano a materiale
derivato da una piccola cellula non ordinata (“unordered set” nella
letteratura) può altresì dar loro un carattere piuttosto deciso. (Si noti
che più la cellula è grande, maggiore è il numero degli intervalli che
contiene, e dunque si potrà distinguere meno. Se vengono usati più di
tre o quattro intervalli, la cellula di solito conterrà tutti gli intervalli
cromatici possibili – dato che si tratta di un set non ordinato, anche gli
intervalli non adiacenti devono venire contati. E’ qui che il concetto di
“vettore intervallare” di Forte (“interval vector”, ovvero il numero totale
di volte in cui un dato intervallo appare all’interno di un certo set) risulta
utile. I set con distribuzioni molto disomogenee degli intervalli tendono
ad avere un carattere più chiaro. Queste tecniche possono essere
applicate abbastanza rigorosamente in passaggi brevi o in modo più
flessibile su porzioni più ampie del brano (vedi in seguito). Le
applicazioni più flessibili di tale concetto comprendono o movimenti
melodici che rendono altri intervalli delle note ornamentali oppure
sovrapposizioni verticali che necessariamente portano ad accordi più
ricchi. Dal momento che la sovrapposizione di qualsiasi intervallo quasi
sempre produce nuovi intervalli che si aggiungono tra note non
adiacenti, questa tecnica rende possibile l’ “ombreggiatura” armonica,
ovvero il movimento da sonorità che sono fortemente saturate con un
dato intervallo principale ad altre dove il suo effetto è meno presente.

In questo esempio, il primo accordo è una semplice armonia quartale. Le note

esterne però formano una terza. E’ dunque facile passare dal primo al
secondo accordo, il quale è una triade, passando per il grado congiunto La-
Sol. Il secondo accordo può di conseguenza o ritornare al primo,
comportandosi da accordo di volta all’interno di un passaggio quartale,
oppure condurre ad un passaggio caratterizzato da armonia triadica.
 - Dal momento che gli intervalli hanno diversi gradi di tensione, utilizzare
accordi con configurazioni di tensione comuni (ad esempio una
dissonanza aspra più una consonanza dolce) può unificare un
passaggio. Allo stesso modo, le progressioni di tensione, ad es. da
consonanze dolci ad aspre, sono facilmente seguite dall’ascoltatore.

Questo esempio mostra una progressione graduale da intervalli aperti e dolci

a un climax su una 7a Magg. (b. 6) e viceversa. Le dinamiche e l’evoluzione
da un registro all’altro rinforzano la progressione in questione. Si noti che la
progressione non è semplicisticamente lineare: le progressioni estremamente
prevedibili tendono ad essere noiose. La migliore strategia è che la direzione
generale sia ben definita, mentre i dettagli rimangano in qualche modo
imprevedibili: la direzionalità generale della progressione fa si che
l’ascoltatore sviluppi delle aspettative, mentre l’impossibilità di prevedere la
nota seguente mantiene vivo l’interesse.

Una famiglia contiene spesso accordi associabili in più modi (ad es.
attraverso intervalli e registri comuni). Questo fenomeno è una logica
conseguenza, visto che una condotta delle parti lineare tende a mantenere le
voci in un registro, o quantomeno a cambiare registro senza discontinuità.
Maggiore è il numero degli aspetti in comune all’interno di una famiglia
di accordi, più facile sarà percepire i suoi elementi caratteristici. Questo
è un esempio ulteriore di come sia determinante per il compositore giudicare
accuratamente la rilevanza di certi aspetti rispetto ad altri; solo così potrà
controllare le gradazioni di continuità armonica e di contrasto.

Aspetti lineari: melodia e linee al basso; condotta delle parti

Abbiamo sottolineato nei paragrafi precedenti come le limitazioni sul numero

di intervalli e note usate aiuti a definire e unificare il carattere armonico.

Due altri concetti tradizionali contribuiscono in modo significativo alla

coerenza armonica: le linee che risolvono di grado e la condotta delle parti.
Persino nei passaggi a carattere contrappuntistico, non tutte le parti sono di
eguale importanza: l’interesse infatti si sposta da una parte all’altra. Nelle
tessiture più semplici, omofoniche, le parti esterne sono più facili da seguire
rispetto a quelle interne. Quindi, utilizzare progressioni chiare e lineari nelle
parti esterne aiuta a chiarificare la sensazione di direzionalità della musica.
Ad esempio, una linea melodica che raggiunge periodicamente picchi sempre
più acuti e che conduce a un climax di sezione, aiuta a dare una forma
coerente al paragrafo musicale. Allo stesso modo, nella parte al basso la
combinazione tra movimenti di grado e salti occasionali – spesso durante i
passaggi cadenzali – aiuta a chiarificare la direzione armonica.

La condotta melodica delle parti rappresenta sempre una forza chiaramente

udibile, sia per quanto riguarda la continuità armonica sia per quanto riguarda
l’articolazione dei suoni. I principi alla base del moto delle parti derivano da
due fatti fondamentali (riguardo alla documentazione sperimentale circa
questo argomento, si veda Auditory Scene Analysis di Albert Bergman): la
tendenza dell’orecchio a separare i vari strati musicali per registri e il fatto che
la voce umana e la maggior parte degli strumenti si trovano a proprio agio
quando si muovono all’interno di intervalli piuttosto stretti. Questi sono dati di
fatto che riguardano la maniera in cui funziona l’orecchio umano e di
conseguenza prescindono da fattori come lo stile musicale. Le linee
melodiche che saltano costantemente sono molto difficili da seguire e da
cantare. Contrariamente, la continuita’ di registro, data dalla presenza di note
in comune, moto simultaneo e moto di grado tra le note principali di una linea,
sono più facili da seguire e fungono da “collante”, collegando un’armonia alla
successiva.

Una conseguenza importante della continuità di registro è che le note

ornamentali (non reali) derivano dalla natura dell’esperienza uditiva, dato
che si muovono pressoché’ sempre di grado. Non sono una peculiarità
stilistica della musica tonale. Il fatto che molti sistemi compositivi di ambito
non tonale non consentano il loro utilizzo costituisce una seria limitazione:
toglie al compositore un importante mezzo per creare linee contigue che
siano facili da seguire.

Una digressione: sistemi aperti vs. sistemi chiusi

Ciò ci porta a una importante distinzione: sistemi aperti vs. sistemi chiusi. Un
sistema aperto impone restrizioni acustiche ma non rigide, che forniscono
coerenza all’ascolto mentre permettono più libertà all’invenzione melodica del
compositore. I sistemi chiusi sono molto più macchinosi e limitano le scelte
del compositore in ogni momento e in modo piuttosto rigido. La differenza tra i
due dipende ampiamente dal grado di apertura all’uno o all’altro.

Alcuni vantaggi nell’utilizzo di sistemi aperti:

- Siccome molti di essi si sono sviluppati attraverso l’evoluzione piuttosto

che essere stati inventati, spesso sono stati “testati” ad orecchio:
l’evoluzione tende a filtrare gli approcci che non funzionano.
 - Sono flessibili. Al contrario di molti sistemi inventati nel Ventesimo
secolo, essi necessitano soltanto di una certa preponderanza delle loro
sonorità peculiari, invece che di una adesione al 100%. Permettono
all’orecchio del compositore di lavorare in modo più intuitivo e non
limitano gli impulsi lineari, come ad esempio le linee per gradi
congiunti. Non c’è alcuna contraddizione intrinseca tra l’uso di
note ornamentali nella musica non tonale che sia anche coerente.
Ad esempio, in un pezzo incentrato su una cellula armonica nei suoi
punti chiave, permette l’ utilizzo di note ornamentali tra quest’ultimi.
Finché il ritmo e il fraseggio mostrano chiaramente quali sonorità sono i
“pilastri” della struttura, e finché ve ne sia, di questi punti di riferimento,
un numero sufficiente a stimolare la memoria in modo ragionevolmente
frequente, non c’è alcun bisogno di derivare ogni nota dell’armonia
dalla cellula base, così come non c’è il bisogno nell’armonia classica di
far sì che ogni nota ornamentale faccia parte di una triade.

Questo esempio si basa su una cellula non ordinata di tre note: Si-Do-Mib. I
passaggi contrassegnati con “X” contengono intervalli non appartenenti alla
cellula: una 2a Magg, una 4a giusta e un tritono. Ciononostante, la cellula è
ancora molto evidente e queste “eccezioni” non sono musicalmente rilevanti:
esse vengono facilmente percepite come semplici note di passaggio o altre
figurazioni ornamentali.

A parte questo tipo di armonia flessibile derivata da una cellula, altri esempi di
sistemi aperti includono:

- Le famiglie di accordi, nella loro accezione di cui sopra.

- Gli accordi con note aggiunte
- La poliarmonia
- L’armonia stratificata, come ad esempio le tessiture armoniche la cui
ricchezza deriva da strati armonici simultanei ma ben differenziati. Una
trattazione più approfondita di questa tecnica verrà affrontata in
seguito. (Si noti che la poliarmonia può essere considerata un tipo di
 armonia a strati, se i piani sono ben separati fra loro dal punto di vista
ritmico e/o timbrico.)

Tutte queste tecniche creano mondi armonici riconoscibili mentre al tempo

stesso danno al compositore una grande libertà di scelta a livello locale.

I sistemi chiusi, al contrario, limitano severamente la scelta delle note a

disposizione. Ancor peggio, ciò spesso succede al punto che le intenzioni
espressive del compositore non possono essere soddisfatte rimanendo entro i
limiti del sistema.

Esempi di sistemi chiusi includono: la maggior parte dei sistemi algoritmici, il

serialismo integrale e le procedure rigide di armonia speculare. La principale
caratteristica di tali sistemi è che non permettono all’orecchio interno del
compositore di seguire i propri impulsi in un qualsiasi momento. Mentre un
sistema aperto impone la giusta quantità di limitazione affinché si possa
creare un mondo sonoro, l’adesione al 100% a un sistema chiuso è
facilmente analizzabile, ma spesso ha ben poco in comune con ciò che la
gente in effetti riesce a sentire. Se è l’orecchio del compositore e
dell’ascoltatore ad essere giudice sommario, perché sprecare fatica per
creare connessioni che non sono percepibili ed escludere quelle udibili, che
non indeboliscono la coerenza dell’ esperienza uditiva?

Molte delle tecniche seriali hanno creato problemi di questo tipo, dato che l’
“ordine” in questione in genere non ha nulla a che vedere con ciò che può
essere sicuramente percepito, persino da un ascoltatore esperto e attento.
Inoltre, la creazione di accordi nella musica seriale crea inevitabilmente
combinazioni intervallari che non sono inerenti alla serie. E comunque, qual è
il significato di “serie” in un accordo le cui note suonano simultaneamente?
(Ovviamente, questi commenti non implicano che nessun tipo di musica
seriale sia di valore, ma solamente che le procedure seriali portano facilmente
ad astrarsi dal pensare in modo musicale).

Gerarchie, punti di riferimento, cadenze

Oltre alla somiglianza tra le famiglie, la tonalità classica fornisce esempi di un

altro importante principio di coerenza armonica: le gerarchie. Il concetto di
“leading lines”, che abbiamo già discusso in precedenza, fornisce una chiara
applicazione di tale concetto ai vari strati delle tessiture musicali, i quali
intervengono simultaneamente. Applicato a frasi, sezioni etc. che si
susseguono, il concetto di gerarchia rende il compito dell’ascoltatore molto più
semplice, organizzando passaggi lunghi in sotto-sezioni, i cui limiti e le cui
relazioni reciproche sono più agevolmente riconosciute. Le gerarchie, in
breve, rendono le strutture musicali più complesse e ricche possibili.

Affronteremo per prime le funzioni gerarchiche all’interno della tonalità e

successivamente come si possono ottenere effetti simili al di fuori di essa.

Il concetto di gerarchia può essere applicato su diversi livelli. Innanzitutto, la

tonalità stessa è basata su scale formate da intervalli di diversa ampiezza: se
tutti gli intervalli fossero uguali, non ci sarebbe alcuna ragione per la quale
una nota suona in modo più conclusivo rispetto alle altre. All’interno delle
scale formate da intervalli di diversa ampiezza, quest’ultimi creano punti di
stabilità relativa e di attrazione. Ad esempio, nelle scale maggiori e minori, i
semitoni sono dei punti di attrazione: la sensibile ne è un familiare esempio.

Ad un livello più ampio, come afferma Schoenberg, la musica ha bisogno di

essere articolata in unità che possano essere assimilate dalla memoria per
risultare comprensibili (per esempio frasi, sezioni, etc.). Questo tipo di
articolazione è il frutto dell’uso delle cadenze. Le cadenze sono necessarie,
qualsiasi linguaggio armonico si utilizzi.

Affinché’ l’ascoltatore segua la musica di qualsiasi lunghezza, ha bisogno di

vari gradi di cadenze. Tale varietà nella punteggiatura rende le divisioni tra le
frasi più facili da percepire e chiarifica le loro relazioni reciproche: le cadenze
tonali gerarchiche comunicano all’ascoltatore quanto lontano da “casa” –
ovvero dalla tonica - egli si trovi. Nella musica tonale, tale gerarchia è ben
nota e non necessita una trattazione in questo luogo.

Su un livello ancor più ampio, il centro tonale non solo fornisce un utile punto
di riferimento, ma rende possibile la creazione di centri secondari,
permettendo un grado di punteggiatura ancora maggiore, facilitando dunque
la coerenza su larga scala.

Questo rende necessario sottolineare acusticamente le note e gli accordi

importanti, in pratica trattando ciò che avviene tra di essi come
ornamentazione (o, per usare i termini dell’analisi Schenkeriana, come
prolungamento). Questo tipo di rilevante sottolineatura musicale facilita
l’ascoltatore nel compito di analizzare forme estese, assicurandosi che i punti
di riferimento vengano chiaramente notati e che siano memorabili.

Queste distinzioni tra i punti di riferimento armonici e l’ornamentazione

armonica e il modo in cui tali punti di riferimento vengono approcciati e lasciati
– in altri termini, il modo in cui vengono indicati all’ascoltatore – sono cruciali
per capire l’interazione che avviene tra armonia e forma. Persino nell’armonia
tonale elementare, la tonica spesso non può essere riconosciuta dopo una
sostanziosa digressione armonica, a meno che sia resa evidente attraverso la
coordinazione con altri aspetti della musica. (quanti hanno notato che molte
opere classiche – ad esempio Il Flauto Magico di Mozart – non finiscono nella
tonalità nella quale sono iniziate?). Tale rilevanza può essere ottenuta tramite:

- gli accenti: registri estremi, forte contrasto di durate o orchestrazioni.

- Protendendo verso tali momenti salienti usando dei crescendo, linee
ascendenti, cambi di tempo graduali.
- Ripetizioni, per dare enfasi.
- Progressioni cadenzali dirette verso di essi
- Isolamento: separazione attraverso il silenzio.

Senza tali espedienti, si dovrebbe dare per scontato che gli ascoltatori
memorizzino in qualche modo l’altezza assoluta della tonica di un lavoro e
tenerla a mente a prescindere da tutta l’attività armonica che nel frattempo
interviene. Questo non ha alcun senso.

A proposito, questa visione più realistica della tonalità chiarifica il concetto

che Robert Simpson, nel suo libro Carl Nielsen, Sinfonista chiama “tonalità
progressiva”. Questo fenomeno è osservabile in compositori come Nielsen e
Mahler, nei cui lavori i movimenti spesso finiscono in una tonalità diversa da
quella in cui sono iniziati. L’aspetto interessante circa tali forme non è solo
che non finiscono dove sono iniziate, ma che drammatizzano la ricerca di
una nuova tonica. Come mostrato da Simpson, il primo movimento della
Quinta Sinfonia di Nielsen è un bell’esempio di questa procedura.

Come può il compositore creare cadenze e gerarchie cadenzali in assenza

della tonalità classica?

Innanzitutto, tutte le cadenze, in qualsiasi stile, implicano la coordinazione tra

armonia, risoluzione ritmica e accenti. Persino nella armonia classica, spesso
l’unica differenza tra le progressioni V-I all’interno di una frase e quelle
all’interno di una cadenza è di tipo ritmico. Le cadenze forti combinano la
risoluzione delle note con la risoluzione del ritmo. Mentre è difficile mantenere
un senso di cadenza senza una pulsazione regolare, la cadenza
cionondimeno coinciderà con la sensazione di risoluzione ritmica o a limite
romperà o diluirà il flusso ritmico.

I seguenti sono alcuni altri aspetti del concetto di cadenza che possono
essere generalizzati:

- una cadenza rappresenta sempre un cambiamento nel livello di

tensione, più comunemente una riduzione: dal latino “cadere”,
scendere. Le linee discendenti suoneranno in genere come finali, forse
per analogia con la tendenza della voce umana a cadere alla fine delle
frasi.
Qui, la cadenza viene creata combinando: una linea discendente, una
riduzione della tensione intervallare e un rallentamento ritmico.

- Dal momento che il termine “articolazione” significa separare, la

cadenza viene segnalata dal fatto che avviene qualcosa di diverso
rispetto a ciò che la precede (cioè deviando da qualche figurazione
armonica stabilita in precedenza). Ad esempio, una frase con un basso
che si muove di grado può diventare più angolare, o vice versa. Il ritmo
armonico stabilito spesso cambia durante una cadenza. Entrambe
queste tecniche richiedono un po’ di regolarità armonica e prevedibilità
durante la frase. (A proposito di ciò, tali cambiamenti possono anche
essere usati per indicare il climax di un brano; ad ogni modo, quest’
ultimi vengono associati con un incremento nell’intensità, piuttosto che
una riduzione di tensione. Una cadenza può anche essere un climax).

In questo esempio la cadenza è ottenuta tramite l’arrivo di una nuova nota

(Mi) così come dal salto in un nuovo registro più grave. Inoltre le frequenti
ripetizioni nelle misure precedenti creano un ritmo armonico piuttosto
lento, rimarcando ancora di più la novità nella parte finale. Si noti come la
direzionalità verso l’ultima nota viene rinforzata da un crescendo.

- Una cadenza porta alla risoluzione o alla culminazione – perlomeno

localmente – delle spinte direzionali. Le progressioni (utilizzando il
termine nell’accezione precedentemente esposta) che vengono
stabilite all’interno della frase raggiungono un culmine o vengono
dissipate.
Gli elementi principali che fanno si che rendono l’ultimo accordo conclusivo
sono: la sua posizione ritmicamente accentata e il fatto che esso contiene un
cluster, per la prima volta contenente un semitono al suo interno. Il cluster
crea una maggiore tensione (un accento): vi è dunque un aumento del livello
di dissonanza.

- Nel caso in cui si usino scale costruite su intervalli disomogenei, gli

intervalli più piccoli possono creare un effetto simile a quello creato da
una sensibile.

La scala su cui si basa il tema (Mi-Fa-Sol#-Si-Do#-Re#) fornisce due

relazioni di semitono, sopra e sotto il Mi. Ciò rende chiara la direzione
della cadenza, dal momento che i due semitoni vengono usati subito prima
di questa nota.

- Un intervallo acusticamente chiaro, come una 5a o un’8va nella parte

al basso possono aiutare a dare stabilità alla cadenza.
Qui la quinta nel registro grave dell’accordo finale, combinata con il fatto
che è di durata maggiore e che culmina in una figurazione discendente,
rendono la risoluzione chiara.

Per quanto riguarda le relazioni gerarchiche in contesti non tonali, la

polarità tonale – stabilire cioè centri di secondaria importanza – può
assumere tale funzione strutturale, così come avviene con: gradi variabili
di sospensione del ritmo e l’uso di fattori che mitigano durante le cadenze
(ad esempio l’anticipazione motivica della frase successiva, l’elisione, etc.)
L’ importante è che la tecnica che si sceglie deve basarsi su gradazioni
facilmente udibili.

Si confrontino le due cadenze nella frase seguente:

Le frasi A e B differiscono solamente per l’accordo finale. La frase B suona

più conclusiva della A poiché l’accordo finale contiene più note in comune
tra le due mani riducendo la tensione armonica in questo contesto
generalmente poliaccordale.

Principi di movimento, interesse e varietà

Aspetti generali dell’accentuazione armonica

La musica la cui sola virtu’ è la coerenza risulta semplicemente noiosa. Se

l’obiettivo di un brano è quello di mantenere viva l’attenzione
dell’ascoltatore, ha bisogno sia di continuità sia di contrasto. Tali contrasti
intervengono su diversi livelli, in genere proporzionali alla lunghezza del
 brano: più è lungo il pezzo, più necessita di novità. Variare l’andamento
della musica, dandole punti alti e bassi, le da’ respiro e crea un senso
organico di tensione e rilassamento.

Il rinnovamento dell’interesse opera su tutte le dimensioni temporali:

localmente e su tutta la durata del lavoro. Esso implica sempre che ci sia
novità, ovvero qualcosa di diverso da ciò che viene stabilito
precedentemente. (Si noti che la novità può risultare anche dal fatto di
mettere qualcosa di familiare in un contesto nuovo). La novità crea
“domande” musicali e perciò diventa una forza propulsiva: dapprima attrae
l’attenzione dell’ascoltatore e poi chiama in causa le sue aspettative,
generate in precedenza.

In termini generici, tali domande, o accenti, includono uno o più dei

seguenti fattori:

- lo stress ritmico
- il cambiamento nel grado di tensione armonica (ovvero della
dissonanza in un contesto classico)
- Diversa densità della tessitura
- Cambio di registro
- Nuovo/i timbro/i

Creazione dello slancio e rinnovamento dell’interesse su vari livelli

strutturali

Localmente

A livello locale, i seguenti elementi sono di tipo propulsivo:

- Le note attive nelle scale o nei modi: come già accennato, nelle scale
formate da intervalli diversi, alcune note sono più attive di altre. Queste
creano instabilità, spingendo la musica in avanti (questo è il motivo per
il quale la musica che fa un uso continuo del totale cromatico,
specialmente se non vi è una focalizzazione su una tonica, diventa
velocemente grigia e di scarso interesse). Le note attive regolano il
livello di tensione armonica.
- Gli intervalli diversi all’interno degli accordi: quando tutti gli intervalli di
un accordo sono equidistanti, l’effetto è statico e ambiguo. Esempi
familiari includono l’accordo di settima diminuita e la triade aumentata
(entrambi i quali, tra l’altro, sono casi estremi, poiché anche quando
vengono sovrapposti oltre l’ottava non introducono alcuna nota nuova,
a differenza per esempio di una sovrapposizione di quarte). Gli
intervalli diversi tra loro creano tensione e slancio. Si noti però che se il
numero di intervalli diversi diventa troppo abbondante e specialmente
se la loro distribuzione include molteplici dissonanze aspre adiacenti,
l’accordo tenderà a “coagulare” (“clot”, termine usato da Persichetti),
affossando l’armonia, poiché non è possibile discernere alcuna
tensione che suggerisca una direzione a seguire.
Il primo degli accordi qui presenti assume una direzione neutrale, a causa
delle quarte sovrapposte. Il secondo è molto meno stabile, a causa di un
singolo “intruso” (il Si naturale), che crea svariate tensioni intervallari con le
altre note.

- I salti: siccome il moto per gradi congiunti è la norma sia nel cantato
che nell’ascolto, un salto è un evento speciale. Persino in situazioni
dove i salti abbondano, i salti più ampi si noteranno di più. Inoltre, lo
sforzo fisico richiesto alla voce e nella maggior parte degli strumenti
per produrli, influisce subdolamente sul ritmo.
- Linee composte: nel caso in cui si salti regolarmente tra due o più
registri, tali linee comprimono i vari strati del movimento delle parti in
una linea continua. Tali salti mantengono l’ascoltatore in uno stato di
tensione costante, perché spesso almeno uno degli strati non risolve.

Livelli più ampi

Su livelli più ampi i seguenti elementi armonici contribuiscono a fornire

interesse e slancio: il ritmo armonico e le modulazioni. Questi aspetti
richiedono una trattazione più dettagliata.

Ritmo armonico

Per “ritmo armonico” si intende la frequenza alla quale gli accordi cambiano,
specialmente quando le parti esterne si muovono (N.B. questo aspetto è
indipendente dai valori ritmici che si trovano in superficie, i quali possono
includere note ripetute - che sono armonicamente statiche - e i trilli). Il ritmo
armonico determina la quantità di nuove note che il cervello deve assimilare
in un dato quantitativo di tempo. Persino nelle tessiture dove non è
riscontrabile una norma armonica semplice, la frequenza con cui le nuove
note arrivano influisce vigorosamente sullo slancio della musica.

Ad ogni modo, il ritmo armonico viene spesso percepito in relazione ad una

norma; dal momento in cui questa norma viene stabilita, cambi più repentini
“alzano la temperatura”, mentre cambi più lenti appaiono più calmi.
Ovviamente cambi arbitrari sono possibili, ma essi perdono velocemente la
loro freschezza, poiché l’ascoltatore non riesce a sviluppare aspettative
significative circa la loro continuazione. Detto questo, un cambio da un ritmo
armonico irregolare a uno più regolare, o vice versa, può creare un senso di
movimento a livello strutturale.
Questo esempio (già analizzato in un altro contesto) gioca con le aspettative
dell’ascoltatore riguardo il ritmo armonico. Le prime tre misure, che si
ripetono, creano un senso di stabilità, che viene spezzato dalle nuove note
nella quarta misura. Il ritorno alla figurazione iniziale suggerisce una
ripetizione del processo, ma al contrario subito ne segue un cambiamento
ancora più nuovo. Nel finale, il ritorno alla stabilità, con i Do# che si ripetono,
drammatizza ancor di più l’inaspettato arrivo del Mi.

Un ultimo punto: la coerenza nell’uso del ritmo armonico può aiutare a

unificare la musica contenuta in una sezione, mentre un cambio nel ritmo
armonico può aiutare a definire le differenze tra le sezioni.

Modulazione e transizione armonica

Nella musica con un chiaro centro tonale, muoversi verso nuove regioni tonali
per ottenere contrasto è un modo evidente per sottolineare le articolazioni
strutturali. È anche un ottimo modo per creare contrasto, dal momento che
rende possibili molte sfumature, da cambiamenti locali moderati fino a decisi
slittamenti a lungo termine.

Nella musica senza chiari centri tonali, la modulazione si comporta come una
semplice estensione del ritmo armonico: l’arrivo di nuove note viene
facilmente notato e la frequenza con cui queste arrivano influenza la
sensazione di slancio musicale. Persino in situazioni non tonali, si possono
creare varie gradazioni di modulazioni semplicemente regolando il numero di
nuove note che arrivano all’interno di un certo lasso di tempo. L’esempio
precedente illustra chiaramente questo processo.

Tecnicamente, il processo di modulazione è il corrispettivo armonico dell’arte

della transizione. Come per altri aspetti della forma musicale, le transizioni
possono essere improvvise o graduali e possono portare a contrasti più o
meno distanti.
Una procedura utile a pianificare una modulazione è:

1. Determinare il grado appropriato di contrasto relativo a dove ci si trova

all’interno della forma.
2. Determinare se è necessario un cambiamento graduale o più
improvviso; i cambiamenti più improvvisi sono meno frequenti di quelli
graduali, poiché spezzano di più il flusso della musica.
3. Introdurre nuove note in modo che queste attraggano l’orecchio: come
note accentate, picchi, risoluzioni di ritardi, ecc. Creare slancio verso
queste nuove note utilizzando progressioni melodiche, ritmiche o
tessiturali.
4. Più il cambiamento desiderato è graduale, più è importante introdurre
nuove note una alla volta.

Si noti che cambiare la frequenza delle modulazioni (un’estensione del

concetto di ritmo armonico) può anche creare effetti che incrementano o
decrementano il movimento della musica. Come discusso nel mio libro di
forma musicale, le progressioni che incrementano – ad esempio nel grado di
modulazione coinvolta – permettono al compositore di creare aspettative. Tali
aspettative, sia che vengano rispettate o meno, collegano il presente e il
futuro musicali ad eventi avvenuti nel passato in un modo pseudo-casuale,
unendo in tal modo stralci più ampi di musica tramite un senso di incertezza.

Un senso di direzione risulterà dai momenti in cui si usano tali progressioni,

sia che esse siano riguardanti il grado di modulazione o in altri aspetti della
musica. Quando c’è direzionalità, ne risulterà anche un climax, ovvero un
senso di culminazione e arrivo. Queste culminazioni sono momenti
eccezionali, che l’ascoltatore ricorderà.

Transizioni tra vari tipi di armonia

Abbiamo discusso varie tecniche che mirano a risolvere un problema

rilevante: creare un chiaro, udibile e coerente carattere armonico. Non è
comunque necessario, o persino sempre desiderabile, usare esclusivamente
una tecnica armonica per tutto il brano. Ammesso che la transizione sia
organica, muoversi da una tecnica armonica all’altra può essere
musicalmente convincente. Il modo principale di fare ciò è utilizzare elementi
comuni. (Persichetti affronta una eccellente discussione di questo aspetto a
pp. 271-5 – pp. 257-261 nella versione italiana, ndt).

Ovviamente, alcune tecniche possono essere collegate tra loro più facilmente
rispetto ad altre e ciò dipende dalla quantità di aspetti comuni tra il punto di
partenza e quello di arrivo. Per esempio l’armonia con note aggiunte può
facilmente muoversi nella poliarmonia (o vice versa) e l’armonia intervallare
può alternarsi con quella basata su cellule che usano lo stesso o più intervalli.
Alcune altre tecniche sono più difficili da collegare perché hanno ben poco in
comune. Per esempio l’armonia modale diatonica non può essere trasformata
in armonia seriale in modo semplice.

I cambi di tecniche armoniche possono essere applicati all’interno di frasi

individuali o nel corso di sezioni più ampie. Quando si compiono tali
transizioni tra sezioni, si consideri che esse hanno bisogno di una maggiore
enfasi, per rendere chiaro all’ascoltatore che tale cambiamento segna un
importante congiunzione formale.

Di seguito è riportata una analisi di cambi di tecniche armoniche all’interno di

un breve pezzo:
Tutte le transizioni armoniche dell’esempio avvengono tramite l’uso di note in
comune, movimento delle parti per grado congiunto e chiare associazioni
intervallari tra le armonie che si susseguono. Anche gli elementi motivici
aiutano a tenere insieme il pezzo.

Armonia e Tessitura; Orchestrazione e Armonia

Un aspetto scoraggiante di molti libri di armonia è che, quando vengono

effettuate delle riduzioni delle tessiture armoniche a scopo di analisi, esse
diluiscono o escludono alcuni degli aspetti salienti dell’armonia: il modo in cui
le note sono disposte nello spazio musicale (il registro) e le scelte del
compositore circa i raddoppi e i timbri da adoperare. Qualsiasi prassi analitica
o pedagogica che non si concentra su ciò che è più udibile – e questi fattori
del suono non sono dettagli di scarsa importanza – è destinata a rimanere
musicalmente inefficace.

Spacing (disposizione) e registri

La serie degli armonici è una guida generica che porta alla chiarezza
armonica. In genere, più un accordo viene disposto con intervalli più ampi al
basso e più stretti nelle parti acute, più favorirà risonanze che ben si
amalgamano. Gli intervalli armonici risonanti (ottave e quinte) al basso
tendono a stabilizzare l’armonia, indipendentemente da quello che si trova
sopra di essi.

Il secondo accordo è un “rivolto” del primo. (Questo esempio dimostra ancora

una volta come il concetto di “rivolto” negli intervalli con così tante note
cromatiche non ha senso). Si noti l’enorme differenza tra i due accordi. Il
primo suona come una vibrazione densa di colori di un’armonia di La minore,
che si deve al raddoppio all’ottava del La al basso e alla quinta sopra di esso
che lo supporta. Il secondo accordo suona senza fondamentale; l’unico
intervallo acusticamente forte è la 5a Do-Sol, nascosta nelle parti centrali.

Ovviamente un compositore può legittimamente desiderare effetti espressivi

come ad esempio accordi scuri e con note al basso ravvicinate, per suggerire
confusione o pesantezza d’animo, ma non debbono essere il risultato di
scelte non ponderate.

Un altro punto: come abbiamo visto in precedenza, la tensione armonica

viene edulcorata dalla separazione dei registri, dal momento che l’orecchio è
meno incline ad associare tra loro note dissonanti poste a grande distanza
l’una dall’altra. Nei casi più estremi, queste distanze creano piani tonali
separati.

Si noti che il registro è direttamente collegato alla chiarezza e al carattere. Le

note poste nel registro medio sono di maggiore chiarezza perché l’orecchio
umano si è evoluto in modo da distinguere i suoni più chiaramente proprio in
quel registro. (Quando si insegna composizione, è spesso utile suggerire agli
studenti di provare gli effetti armonici desiderati in vari registri prima di
assegnarli al registro “standard”, quello medio).

Raddoppi

Oltre alla scelta su disposizione e registri, anche quella su eventuali raddoppi

è importante. Uno dei problemi della scrittura seriale classica è il fatto che
evita rigidamente i raddoppi all’ottava. Questo non solo rende quasi
impossibile ottenere chiarezza nei registri estremi dell’orchestra, ma esclude
anche effetti armonici interessanti, nei quali si usano i raddoppi per colorare
un accordo in modo particolare. Sebbene i raddoppi di ottava cambino
certamente il sapore dell’armonia, non c’è ragione alcuna per evitarli. Un
approccio migliore sarebbe quello di usarli in modo che risultino intenzionali
ed espressivi. I raddoppi non hanno tutti un effetto equivalente: essi
enfatizzano il ruolo della nota che appare più di una volta. I raddoppi delle
note al basso conferiscono più solidita’ rispetto a quelli nel registro medio e i
raddoppi adiacenti (non separati da altre note) sono più riconoscibili rispetto a
quelli non adiacenti.

Si noti l’effetto di raddoppi diversi in questi tre accordi. Nel primo accordo, il
raddoppio della nota La al basso le conferisce lo stato di fondamentale, così
come la 5a sopra di essa. Nel secondo accordo, il raddoppio del Re#, che si
trova in conflitto di semitono col Mi, aumenta la dissonanza e crea un suono
più pesante. Nel terzo accordo il raddoppio del Do, che è consonante sia con
il Sol# sia col Mi, conferisce all’accordo un suono più ricco.
Infine, bisogna menzionare i registri dell’organo, in cui si usano raddoppi
diversi dall’ottava (i registri di mutazione) per creare timbri nuovi e diversi, e
che forniscono effetti armonici interessanti. Un classico esempio di questa
tecnica si può trovare nel Bolero di Ravel.

Timbro

Un altro elemento che spesso viene ignorato nello studio dell’armonia

tradizionale è la differenza tra la scrittura vocale e quella strumentale. I ritardi
in una parte per pianoforte suonano molto diversamente se suonati da un
organo; così come eseguire dissonanze con un attacco deciso, difficile per le
voci, è più semplice per gli archi.

All’atto pratico, il timbro influenza il suono di qualsiasi intervallo. Gli urti di

seconda (clusters) sono abbastanza aggressivi sull’organo, ma molto più dolci
quando vengono suonati dagli archi (probabilmente perché le piccole e
continue fluttuazioni di intonazione di quest’ultimi forniscono mobilità interna).
Le ottave e le quinte negli ottoni hanno una ricchezza e una pienezza che non
può essere eguagliata dagli stessi intervalli eseguiti dai legni. Gli accordi nel
registro basso dei tromboni e disposti ad intervalli ravvicinati, che è molto
diversa dalla loro (relativa) pesantezza quando vengono suonati dai corni. In
breve, a parte nel caso del più elementare dei brani, l’armonia non si può e
non si dovrebbe separare dall’orchestrazione.

Armonia con piani tonali multipli

Un accordo viene di norma percepito come una unità. In alcuni casi esso può
includere dei sottogruppi (“piani”) in particolar modo quando l’orchestrazione
incoraggia tale “stratificazione” attraverso la separazione dei registri e/o dei
timbri.

In “A”, quando gli archi, strumenti omogenei, suonano l’accordo, le due note
più acute si amalgamano con la massa totale. Lo stesso accordo, orchestrato
come nell’esempio “B”, presenta due strati timbrici distinti: un accordo di
sottofondo degli archi e una dissonanza in rilievo nelle trombe. La nostra
percezione dell’armonia si concentra ora in modo particolare sulla dissonanza
Sol-Lab, conducendo ad aspettative differenti circa la musica che seguirà
questo passaggio.
Il concetto che qui voglio esprimere è che tutti i testi di armonia danno per
scontata una completa e continua unità timbrica. Nella vita reale invece c’è un
mondo di potenziale espressivo tutto da esplorare nelle tessiture armoniche a
strati multipli e nelle varie gradazioni di incastro tra i vari piani tonali. In
aggiunta, tale stratificazione è un mezzo potente per esplorare le complessità
armoniche senza creare pesantezza e inerzia. Ciò è vero specialmente nei
casi in cui i vari strati sono contraddistinti da diversi caratteri intervallari,
separazione timbrica e/o dei registri e indipendenza ritmica.

Criteri di valutazione dell’armonia

A seguito della nostra discussione sui principi generali, si può ora dare
un’idea di ciò che si può reputare armonicamente inefficace, in qualsiasi stile
musicale.

Casi tipici includono:

- Accenti inappropriati o casuali.

Questa variante di un esempio presentato in precedenza contiene ora un

cluster sull’ultimo tempo della prima battuta. L’ accordo in questione spezza il
moto delle parti ed è anche più intenso rispetto agli accordi che lo circondano.
Arriva nel mezzo della frase, in un momento che non ha bisogno di alcun
accento particolare.

- Buchi inappropriati o casuali o punti morti

Un’altra variante dello stesso esempio presenta ora un accordo spoglio e con
sonorità aperta, il quale cade sull’ultimo tempo della prima battuta. Questo
accordo suona veramente vuoto in confronto agli accordi che lo circondano.
Ancora una volta, la sua posizione nella frase non merita alcuna enfasi.

- Mancanza di direzionalità, spesso in congiunzione con un certo pallore,

mancanza di un profilo significativo.

La presente variante di un esempio precedente lo ha reso sconclusionato.

La progressione delle tensioni intervallari suona ora casuale: gli intervalli
rimangono statici senza alcun motivo e cambiano in punti casuali
all’interno della frase. Il climax viene preparato in modo pessimo e la
cadenza finale sulla seconda minore è inadeguatamente dura.

Pedagogia

Di seguito alcuni suggerimenti per insegnare armonia:

- In genere le “regole” dell’armonia vengono esposte in bianco e nero:

evitare le ottave parallele, le relazioni, ecc. Queste linee guida primitive
sono utili solo per il principiante. Nella pratica, gli effetti armonici
dipendono dal contesto e la vera sfida è che il compositore deve
essere sensibile verso la consistenza armonica. Ad esempio, ne La
Cathedrale Engloutie di Debussy, le ottave e le quinte parallele sono
una parte di un mondo sonoro di grande consistenza e perciò non
emergono in modo inappropriato. Durante l’insegnamento, un buon
approccio è di “valutare” le situazioni armoniche su una scala che si
basa sulla prominenza acustica. Tale concentrazione sulle gradazioni
 (scale di dissonanza, accento, distanza delle modulazioni, ecc.)
sviluppa l’orecchio dello studente verso distinzioni più sottili e
incoraggia un giudizio sulla qualità musicale più raffinato, il quale è
trasferibile ad altre situazioni, diversamente da quanto accade per le
regole ferree.

In un normale contesto polifonico a quattro parti, le 5e parallele tra parti

esterne sono evidenti in “A”. Ad ogni modo, in “B”, esse sono molto più
subdole: si trovano nelle parti interne e la parte al soprano distrae l’attenzione
verso di loro tramite un profilo attivo. Usando un timbro omogeneo, il moto
delle parti (corretto) dell’esempio “C” è virtualmente indistinguibile da quello in
“B”.

- Canta e suona: L’armonia è allenamento dell’orecchio musicale. Lo

studente dovrebbe regolarmente cantare le parti singole mentre suona
le altre.
- Prova alternative: spesso una ricomposizione immaginaria di un
passaggio armonico con un diverso moto delle parti risulterà
illuminante.
- Cerca la parte principale in ogni momento: armonia non vuol dire
democrazia. Nella maggior parte delle situazioni armoniche, alcune
note contribuiscono di più all’effetto complessivo rispetto ad altre. Ad
esempio, coltivare l’abitudine di cercare quali intervalli in un accordo
influiscono di più sul suo carattere.
- Mentre è utile iniziare lo studio dell’armonia a quattro parti vocali –
poiché una tessitura di tale omogeneità è un buon compromesso tra
pienezza e indipendenza delle parti – gli esercizi dovrebbero includere
la scrittura per pianoforte così come per vari piccoli organici, così da
esplorare le varie interazioni tra armonia e orchestrazione. Non tutti gli
esercizi dovrebbero essere a quattro parti.

Bibliografia

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Tchaikovsky, Peter Ilyitch. Guide to the Practical Study of
Harmony. New York: Dover Publications, 2005.

Riconoscimenti

Un ringraziamento va a Andrew Schartmann: I suoi suggerimenti hanno

contribuito in modo rilevante alla fluidita’ del presente testo.