Sul mare-oceano, sull'isola di Bujan, c'era una volta una

piccola casetta, un'izba decrepita. In questa izba vivevano un

vecchio con la sua vecchietta. Vivevano in grande povert: il
vecchio fabbricava le reti e andava al mare per prendere i
pesci. Ne prendeva solo quanto ne bastava per il vitto
quotidiano.

Una volta, chiss come, il vecchio gett la sua rete, cominci

a tirare e si accorse che era molto pesante, come mai gli era
capitato. Tira e tira, riusc a tirar fuori la rete. Guard: la rete
era vuota; c'era in tutto un pesciolino, ma non un semplice
pesciolino: era un pesciolino tutto d'oro. Il pesciolino preg il
vecchio con voce umana: "Non prendermi, vecchietto!
meglio se mi lasci andare nel mare azzurro; io ti sar
riconoscente: far quello che vorrai". Il vecchio pens e
ripens, poi disse: "Che bisogno ho di te? V pure a
passeggio nel tuo mare!" Gett il pesciolino d'oro nel mare e
torn a casa.

La vecchia gli chiese: "Hai preso molti pesci, vecchio?" "In

tutto ho preso solo un pesciolino d'oro, ma l'ho ributtato in
mare. Mi preg con insistenza. Lasciami andare, mi disse,
nell'azzurro mare ed io ti ricompenser, far tutto quello che
vorrai! Ho avuto compassione del pesce, non ho voluto da lui
un riscatto ma l'ho lasciato libero a sua volont" "Vecchio
demonio! Ti era capitata tra le mani una vera fortuna e tu
non hai saputo prenderla." La vecchia si incattiv, insult il
vecchio da mattina a sera, non lo lasci in pace: "Dovevi
chiedergli almeno un po di pane. Qui abbiamo solo delle
croste secche: che mangerai?" Il vecchio non si trattenne,
and dal pesciolino d'oro per chiedergli del pane. Arriv alla
riva, e grid con voce forte: "Pesciolino, pesciolino! Mettiti
con la coda in mare e con la testa verso di me." Il pesciolino
nuot a riva: "Di che cosa hai bisogno, vecchio?" "La vecchia
si arrabbiata, mi ha mandato a chiedere del pane." "Torna
a casa: ci sar del pane fin che ne vuoi". Il vecchio torn a
casa: "E allora, vecchia, c' il pane?" "Di pane ce n'e finch
vuoi. Ma ecco il guaio. Il mastello si rotto, e non so dove
lavare la biancheria. V dal pesciolino e chiedigli un nuovo
mastello."

Il vecchio and al mare: "Pesciolino, pesciolino! Mettiti con la

coda in mare e con la testa verso di me" Il pesciolino arriv:
"Che vuoi vecchio?" "La vecchia mi ha mandato per chiedere
un nuovo mastello." "Bene, avrai il mastello". Il vecchio torn
a casa, stava ancora sulla porta, che la vecchia di nuovo si
gett contro di lui, lo invest gridando: "V dal pesce d'oro,
chiedigli di costruirci una nuova izba, non si pu pi vivere
nella nostra, appena la guardi va in pezzi!"

E il vecchio torn sul mare: "Pesciolino, pesciolino! Mettiti

con la coda in mare e con la testa verso di me!" Il pesciolino
arriv nuotando, si mise con la testa verso di lui e la coda in
mare. "Che cosa vuoi, vecchio?" "Costruisci per noi una
nuova izba; la vecchia si lamenta e grida, non mi lascia in
pace; non voglio, dice, vivere pi in questa izba vecchia,
appena la guardi, va in pezzi!" "Non rattristarti, vecchio! Va a
casa, e prega Dio. Tutto sar fatto." Torn il vecchio. Nel suo
cortile c' una izba nuova, di legno di quercia, tutta con
trafori e ornamenti. Gli corre incontro la vecchia, arrabbiata
pi di prima, impreca e litiga pi di prima: "Ah tu, vecchio
cane, imbecille! Non sei capace di servirti della fortuna. Ti ho
chiesto un'izba, e tu, ecco, sar fatto! No, invece! Va' di
nuovo dal pesce d'oro e digli che io non voglio pi essere
contadina, ma moglie del governatore, in modo che la gente
mi obbedisca, e quando le persone mi incontrano mi
facciano l'inchino fino alla cintola!".

And il vecchio al mare e grid con grossa voce: "Pesciolino,

pesciolino! Mettiti con la coda in mare e con la testa verso di
me." Nuot a riva il pesciolino, si mise con la coda in mare e
la testa verso il vecchio: "Che cosa vuoi, vecchio?" Rispose il
vecchio: "La vecchia non mi d pace, del tutto impazzita.
Non vuole essere pi contadina, ma moglie del
governatore!" "Bene, non affliggerti! Torna a casa, prega Dio,
tutto sar fatto!" Torn a casa il vecchio, e invece dell'izba
adesso c' una casa di pietra, una casa di tre piani. Nel cortile
i servitori corrono di qua e di l, in cucina i cuochi battono e
lavorano, la vecchia in un prezioso abito di broccato sta
seduta su un'alta poltrona e d ordini. "Salute, moglie!",
disse il vecchio. "Ah tu, rozzo ignorante! Come osi chiamar
me tua moglie, me, la moglie del governatore? Ehi, gente,
portate questo contadinaccio nella scuderia e frustatelo
quanto pi potete." Subito i servitori accorsero, presero il
vecchio per la collottola e lo trascinarono nella scuderia.
Cominciarono gli scudieri a frustarlo, e lo frustarono a tal
punto che egli a mala pena poteva reggersi sulle gambe.
Dopo di che la vecchia gli diede l'incarico di portinaio, ordin
che gli fosse data una scopa, e che pulisse il cortile. Ordin
anche che le fosse dato da mangiare a da bere in cucina.
Mala vita per il vecchietto! Per tutto il giorno deve scopare il
cortile, e non appena trovano che c' qualche punto non
pulito bene, subito nella scuderia, e gi frustate! "Che
strega!" pensa il Vecchio. "Ha avuto una fortuna, e adesso si
mette a grufolare come un porco, e non mi considera pi
neppure suo marito!"
Pass molto tempo, poco tempo, la vecchia si annoi di
essere moglie del governatore e, fece chiamare il vecchio, e
gli ordin: "Va, vecchio demonio, dal pesciolino d'oro, e digli
che non voglio pi essere moglie di governatore, ma zarina!"
And il vecchio al mare: "Pesciolino, pesciolino! Mettiti con
la coda in mare e con la testa verso di me" Arriv il pesciolino
d'oro nuotando: "Di che cosa hai bisogno, vecchio?" "Ecco,
mia moglie del tutto impazzita, pi di prima. Non si
contenta pi di essere la moglie del governatore, adesso
vuole esser zarina." "Non affliggerti, vecchio! Va a casa, e
prega Dio. Tutto sar fatto." Il vecchio torn a casa e invece
del palazzo di prima trov un alto palazzo dal tetto d'oro.
Davanti al palazzo c' un verde prato. Nel prato ci sono i
soldati, in fila. La vecchia vestita da zarina, viene fuori sul
balcone con i generali e i boiari, e fa la rassegna delle truppe,
sta attenta al cambio delle sentinelle. Rullano i tamburi,
suona la musica, i soldati gridano "Hurr". Pass molto
tempo, poco tempo, la vecchia si annoi di essere zarina e
ordin di chiamare il vecchio, che si presentasse davanti ai
suoi occhi luminosi. Ci fu una grande confusione, i generali si
danno da fare, i boiari corrono, non sanno dove sbattere la
testa: "Quale vecchio?" A gran fatica riuscirono a trovarlo nel
cortile delle immondizie, e lo portarono dalla regina.
"Ascolta, vecchio demonio!" gli dice la vecchia. "Va dal
pesciolino d'oro a digli: non voglio pi essere zarina, ma
voglio essere la signora dei mari, in modo che tutti i mari e
tutti i pesci mi ubbidiscano." Il vecchio tent di rifiutarsi, ma
che vuoi farci? La zarina ti fa staccar la testa! Con il cuore
stretto, and al mare, e disse: "Pesciolino, pesciolino, mettiti
con la coda in mare e la testa verso di me"

Ma il pesciolino d'oro non si vede, proprio non si vede! Il

vecchio lo chiama una seconda volta. Di nuovo, niente! Lo
chiama una terza volta, e a un tratto il mare si gonfia e
muggisce; prima era tutto sereno, pulito, e ora tutto nero. I1
pesciolino nuot a riva: "Che vuoi, vecchio?" "La vecchia
diventata ancora pi pazza; non vuole pi essere zarina,
vuole essere la signora del mare, dominare su tutte le acque,
comandare a tutti i pesci." Il pesciolino d'oro non disse nulla
al vecchio, si volt e sprofond nel mare.

Il vecchio torn a casa, guard e non credette ai suoi occhi: il

palazzo era come se non ci fosse mai stato, al suo posto
stava la vecchia izba decrepita, e nell'izba stava seduta la
vecchia, con il suo vecchio sarafan' stracciato e la testa tra le
mani. Ritornarono a vivere come prima, il vecchio ritorn alla
sua pesca in mare; solo che, per quante volte gettasse le reti
in acqua, non riusc pi a prendere il pesciolino d'oro.
Chi troppo vuole nulla stringe.