מקלע M249

מקלע M249
	מקלע M249 עם כוונת טריג'יקון
מידע כללי
סוג	מקלע קל
תכנון	FN Herstal,‏ 1976
מדינה מייצרת	ארצות הברית ; בלגיה
יצרן	FN Herstal
תקופת השימוש	1984–הווה (כ־40 שנה)
מלחמות	הפלישה האמריקאית לפנמה
מחיר ליחידה	4,087 דולרים ליחידה
מידע טכני
קליבר	5.56x45mm NATO
הזנה	שרשיר תחמושת
כוונות	ברזל
אורך קנה	465 מ"מ
משקל ריק	7.5 ק"ג
משקל מלא	10 ק"ג
קצב אש	750–1,000 כדורים בדקה
מהירות לוע	915 מטרים לשנייה
טווח אפקטיבי	1,000 יארד (כ-910 מטר)

מקלע M249 הוא מקלע קל מתוצרת בלגיה וארצות הברית. הנשק עצמו הוא גרסה אמריקאית למקלע FN Minimi ונמצא בשימוש נרחב בצבא ארצות הברית.

שימוש

הנשק, שתוכנן עוד ב-1976, נכנס לשירות בשנת 1984. הנשק נבחר מכיוון שהיה מדויק יחסית, וכן קל ונייד יותר מן המאג 7.62 מ"מ (המשרת גם הוא בצבא ארצות הברית, תת-הציון M240). הבחירה ב-M249 הייתה חלק משינוי תפישה בצבאות נאט"ו, בה לוחם חיל הרגלים צויד במקלע קל יותר בקליבר 5.56 מ"מ (שעד אז שימש בעיקר רובי סער דוגמת רובה M-16) שסווג כ-SAW (ראשי תיבות של Squad Automatic Weapon) ואילו המאג הכבד יותר הועבר לרמת המחלקה ושימש בעיקר על גבי כלי רכב, כגון ה-HMMWV, או על גבי טנקים ונגמ"שים, בהם משקלו הרב לא מהווה חיסרון. על המקלע נמתחה ביקורת כי היה לא אמין ונטה להיתקע בתדירות גבוהה בתנאי מדבר בגלל החול. בנוסף, מאחר שתוכנן כמעין מאג מוקטן, הנוקר שלו נטה להישבר. במלחמת עיראק (2003) מקלעים רבים נתבלו ונשברו, וחיילים העידו שחלקם הוחזקו באמצעות איזולירבנד ואמצעים מאולתרים אחרים.

המינימי שירת תקופה מסוימת במספרים קטנים גם בצה"ל, בעיקר בגזרת דרום לבנון ורצועת הביטחון, אך הוחלף בשנת 1997 במקלע הנגב הישראלי שהפך למקלע הקל הסטנדרטי של חיל הרגלים. הנגב עלה על המינימי בביצועיו, בעיקר בעמידותו ואמינותו, אך גם בנגב היו לא מעט מעצורים.

בשנת 2022 הכוחות המזוינים של ארצות הברית החלו להחליף את הנשק בהדרגה אל הנשק XM250.