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Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel

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Pour un article plus général, voir Sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale (Front Ouest).

Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel
Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel - Le caribou.
Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel - Le caribou.
Présentation
Nom local Le Caribou de Beaumont-Hamel
Total inhumés 474
Inhumés par nation
  • 429 Drapeau du Royaume-Uni
  • 45 Drapeau du Canada
Date de construction 1921-1925
Architecte Rudolph Cochius et Basil Gotto
Protection Canada : Lieu historique national (1996)
Logo monument historique Inscrit MH (2017)
Patrimoine mondial Patrimoine mondial (2023)[Note 1].
Géographie
Pays Drapeau de la France France
Région Hauts-de-France
Région Hauts-de-France
Département Somme
Localité Beaumont-Hamel
Coordonnées 50° 04′ 26″ nord, 2° 38′ 48″ est
Géolocalisation sur la carte : Somme
(Voir situation sur carte : Somme)
Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel
Géolocalisation sur la carte : Hauts-de-France
(Voir situation sur carte : Hauts-de-France)
Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel
Géolocalisation sur la carte : France
(Voir situation sur carte : France)
Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel
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Le mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel est un mémorial honorant les soldats du dominion de Terre-Neuve morts durant la Première Guerre mondiale, situé sur le territoire de la commune de Beaumont-Hamel, dans le département de la Somme. Sur un terrain de trente hectares, correspondant au champ de bataille sur lequel le Régiment royal de Terre-Neuve (Royal Newfoundland Regiment) fut quasiment anéanti au matin du premier jour de la bataille de la Somme, le , a été aménagé un parc dans lequel on peut voir plusieurs monuments commémoratifs et cimetières militaires ainsi que des vestiges du champ de bataille. Ce mémorial appartient au Canada.

Histoire du mémorial

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L'île de Terre-Neuve a participé à la Première Guerre mondiale car elle faisait alors partie de l'Empire britannique.

La Bataille de la Somme était le premier grand combat du Régiment royal de Terre-Neuve, et pendant l'assaut qui dura approximativement trente minutes, il fut presque entièrement anéanti, 801 hommes mis hors de combat sur 865 dès le début de l'offensive de la Somme au matin du .

En 1921, le gouvernement de Terre-Neuve et les familles de soldats achetèrent 16 hectares de terres, édifièrent un mémorial et créèrent le parc. Celui-ci est officiellement ouvert le par le Field Marshal, Douglas Haig[1]. Il est aujourd'hui l'un des deux seuls Lieux historiques nationaux du Canada situés hors du Canada avec le mémorial de Vimy.

Le parc terre-neuvien est l'un des sites majeurs du circuit du Souvenir. L'ensemble comprenant le parc, le champ de bataille et le monument aux morts a été désigné lieu historique national du Canada le par la commission des lieux et monuments historiques du Canada[2].

Le parc terre-neuvien de Beaumont-Hamel, dans sa totalité (mémorial terre-neuvien ; monuments commémoratifs ; cimetières militaires ; vestiges du champ de bataille), situé sur le territoire des communes de Beaumont-Hamel et d’Auchonvillers), est protégé au titre des monuments historiques : inscription par arrêté du [3].

  • Inauguration du Caribou du mémorial en 1925.
    Inauguration du Caribou du mémorial en 1925.
  • Mémorial terre-neuvien, plaques en bronze où sont inscrits les noms des disparus.
    Mémorial terre-neuvien, plaques en bronze où sont inscrits les noms des disparus.
  • Timbre poste représentant le Caribou de Beaumont-Hamel.
    Timbre poste représentant le Caribou de Beaumont-Hamel.

Parc terre-neuvien

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Le parc terre-neuvien de Beaumont-Hamel s'étend sur une trentaine d'hectares dont seize ont été aménagés par l'architecte-paysagiste Rodolphe Cochius en conservant le champ de bataille, les tranchées et autres traces de la Première Guerre mondiale[3].

Les arbres plantés dans le parc proviennent de Terre-Neuve : épinettes, sapins, épicéas blancs cornouillers, bouleaux, genévriers, érables , etc.

Le parc inauguré en 1925 a conservé des tranchées, dont l'une a pour nom, St John's Road. C'est un témoignage des âpres combats qui s'y sont déroulés et qui ont fait 233 tués, les tranchées allemandes n'étant qu'à 275 mètres des lignes canadiennes. Le sol également est marqué par des cratères d'obus.

Monument à la 29e division britannique

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À l'entrée du parc, un monument en pierre de forme pyramidale, est dédié à la 29e division britannique à laquelle appartenait le régiment de Terre-Neuve[4]. Il rappelle le rôle joué par ses soldats au cours de la bataille de la Somme.

Le mémorial terre-neuvien

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Le mémorial est situé au pied de la butte du Caribou, couronnée au sommet d'une statue de caribou (insigne du Royal Newfoundland Regiment) en bronze, œuvre du sculpteur anglais Basil Gotto (d) (1866-1954). Une réplique du caribou de Beaumont-Hamel orne le parc Bowring à Saint-Jean de Terre-Neuve (Terre-Neuve).

Les noms de 820 disparus, au cours de la Grande Guerre, du régiment royal de Terre-Neuve (de la Newfoundland Royal Naval Reserve) et de la marine marchande sont inscrits sur trois plaques de bronze scellées à la base de la butte.

Le sommet de la butte offre une vue d'ensemble du site. Une table d'orientation permet de se repérer[5].

Les vestiges du champ de bataille

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Des portions de tranchées ont été préservées de même que des cratères d'obus. On peut repérer les lignes britanniques assez bien conservées et les lignes allemandes entre St.John’s (chemin qui passe devant le caribou) et le ravin Y ainsi qu'une reconstitution de l’Arbre du danger, restes d'un arbre décharné par les combats[5].

  • Champ de bataille.
    Champ de bataille.
  • Impacts d'obus dans le parc terre-neuvien.
    Impacts d'obus dans le parc terre-neuvien.
  • Tranchée conservée de la Première Guerre mondiale.
    Tranchée conservée de la Première Guerre mondiale.
  • Champ de bataille de Beaumont-Hamel, vestiges de tranchées.
    Champ de bataille de Beaumont-Hamel, vestiges de tranchées.
  • Champ de bataille, reconstitution de l'Arbre du danger
    Champ de bataille, reconstitution de l'Arbre du danger

Monument à la 51e division des Highlands

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Situé à l'extrémité nord du parc, le monument de la 51e division d'infanterie écossaise domine le « ravin Y ». Il est érigé sur une terrasse sur laquelle on accède par un escalier en pierre. Il est encadré, de chaque côté, par une statue de lion. Le monument proprement dit est composé d'une statue de soldat écossais des Highlands, en tenue traditionnelle (kilt en tartan), le regard tourné vers les lignes allemandes dont les Écossais s'emparèrent le . Cette statue, œuvre de George Henry Paulin, surmonte un socle pyramidal en granit de Rubislaw (Écosse) sur lequel figure une inscription en anglais et en gaélique : « La a'Blair s'math n Cairdean » (Les amis sont bons le jour de la bataille). Elle a été inaugurée le par le maréchal Foch.

En avant de ce monument, une croix de bois a été érigée à la mémoire des soldats de la 51e division écossaise ayant combattu au « High Wood » (le bois des Fourcaux à Longueval), en [6].

Monument à la 51e division des Highlands à Beaumont-Hamel
Monument à la 51e division des Highlands à Beaumont-Hamel

Cimetières militaires

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Y ravine cemetery

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Cette nécropole contient 428 corps (383 Britanniques et 45 Canadiens de Terre-Neuve). Le « ravin Y » (Y ravine) est une dépression d'une quarantaine de mètres de profondeur, en forme de Y, dont la base mesure un kilomètre et demi jusqu'à la vallée de l'Ancre. Les deux branches mesurent cinq cents mètres. L'une, se trouve aux abords du parc terre-neuvien, tandis que l'autre se trouve à proximité du village de Beaumont-Hamel[7].

Hunter's cemetery

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C'est une nécropole de forme circulaire qui contient 46 corps de soldats écossais. Cette forme particulière est liée aux conditions dans lesquelles les hommes ont dû être inhumés : le , jour de la reprise du village de Beaumont-Hamel, 46 soldats furent tués près de ce lieu. Ils furent enterrés par leurs camarades dans un vaste cratère d'obus. L'origine du nom « hunter's » (les chasseurs) pour le désigner n'est pas connue localement[8].

Hawthorn Ridge cemetery no 2

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  • Tombes de soldats du Newfoundland Regiment.
    Tombes de soldats du Newfoundland Regiment.
  • Hunter's cemetery, au fond, monument à la 51e division écossaise.
    Hunter's cemetery, au fond, monument à la 51e division écossaise.
  • Y Ravine Cemetery.
    Y Ravine Cemetery.

Centre d'accueil et d'interprétation

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Un centre d’interprétation situé à l'entrée du parc permet de compléter la visite par une exposition permanente de documents. Le contexte historique dans lequel vivaient les Terre-Neuviens au début du XXe siècle est retracé de même que l'histoire du Royal Newfoundland Regiment depuis sa création en 1914 jusqu'à la fin de la guerre[9].

Annexes

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Articles connexes

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Liens externes

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Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Liste des 139 sites funéraires et mémoriaux de la Première Guerre mondiale inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco

Références

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  1. ↑ Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel sur le mémorial virtuel de guerre du Canada.
  2. ↑ « Lieu historique national du Canada Beaumont-Hamel », Annuaire des désignations patrimoniales fédérales, sur Parcs Canada (consulté le ).
  3. ↑ a et b « Mémorial terre-neuvien et parc commémoratif », sur culture.gouv.fr, Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (consulté le ).
  4. ↑ En 16 dans la Somme, Paris, Touring club de France, 1966.
  5. ↑ a et b Jean-Pascal Soudagne, Le circuit du Souvenir : la Somme dans la guerre de 14-18, éditions Ouest-France, 2005 (ISBN 2 737 337 054).
  6. ↑ [1].
  7. ↑ [2].
  8. ↑ [3].
  9. ↑ Christophe Lépine (photogr. Philippe Mangot), Sites de la bataille de la Somme, Wimille, Punch éd, (ISBN 978-2-913-13283-2, OCLC 470273061).
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