Grand puits

Grand puits du fort de Joux.

Coupe de la forteresse de Königstein et du grand puits.

Un grand puits ou puits de siège, que l'on trouve parfois dans les châteaux, les anciennes villes fortifiées et les forteresses, est un puits généralement profond ou de grande capacité qui permettait de prélever de l'eau dans une nappe phréatique, en complément des citernes, afin de tenir un siège sans manquer d'eau. Il permettait également que l'ennemi ne puisse pas l'empoisonner, au contraire des sources extérieures aux fortifications. Ce type de puits était souvent la partie du château qui coûtait le plus cher à construire ; son coût pouvait atteindre la moitié du coût total du château et son creusement pouvait durer plusieurs années.^{[réf. nécessaire]}.

Construction

Ces puits sont de véritables prouesses techniques car il fallait descendre de plusieurs dizaines de mètres avant d'arriver à la nappe phréatique. Ils existent au moins depuis le V^e siècle. Leur construction n'a guère varié depuis le Moyen Âge d'après Eugène Viollet-le-Duc.

On opérait toujours lorsque l'eau était la plus basse, généralement en été. On construisait d'abord une cage d'écureuil où on installait un treuil avec une poulie. Selon la nature du sol, l'ingénieur faisait appel à des ouvriers spécialisés :

• Le charpentier pour préparer les pleyons circulaires et les planches.
• Le rocteur ou le marbrier creusait le roc ou le marbre avec son pic, ses coins, sa masse, son aiguille appelée aujourd'hui barre à mine qui dès la fin du XVII^e siècle sera utilisée avec de la poudre, sa pince, son burin pour les bords du puits non maçonné, encoches et becquets.
• Le marneur creusait la marne ou l'argile avec pelle, pioche.
• Les maçons et tailleurs de pierres qui se chargeaient des maçonneries pour les puits taillés dans des marnes, boucher des suintements et écoulements ou pour renforcer des roches instables.
• Le puitier ou puisatier qui s'occupait des parties inondées du puits et, dans le cas des puits maçonnés, y installait le rouet.
• Les aides qui s'occupaient à l'évacuation des gravats et des terres que l'on allait déposer aux endroits nécessitant des remblais avec des brouettes.
• L'ingénieur supervisait le tout, prenant les décisions en cas d'imprévus.

Dans les puits carrés tournants, par exemple Kyffhäuser, on descendait à l'aide d'échelles.

Dans les puits ronds ou ovales, on disposait régulièrement des pleyons circulaires formés de deux morceaux de bois en forme de croissants semi-circulaires coincés en force. Cela permettait d'y caler des planches pour maintenir la maçonnerie le long du puits, à la manière d'un coffrage, dans le cas de terrains marneux et de cimenter les fissures dans le cas de puits creusés dans la roche. En appuyant le baquet dessus, ils permettaient de se reposer lors de la remontée des ouvriers. En effet, les hommes (2 hommes à la fois maximum) et les outils étaient descendus dans de grand baquets qui servaient également à remonter les gravats disposés dans des panières. Chaque puisatier était assuré à l'aide de lanières en cuir croisées qui entouraient la taille et d'une corde. En cas de souci, il tirait sur la corde pour remonter. Le dernier pleyon circulaire était partiellement recouvert de planches pour faire un abri lors de la remontée des gravats et poser le baquet avec les outils.

On ne connait pas encore toutes les techniques utilisées pour le creusement des puits; à Besançon, on pense qu'on a utilisé des barres à mines et des pioches.

La grande profondeur posait également, dans certains puits, un problème de ventilation; certains gaz lourds s'accumulant au fond, pouvant asphyxier les puisatiers; si la flamme de la bougie perdait sa vigueur, mieux valait se sauver et revoir la ventilation.

Pour amener l'air, on utilisait un ingénieux système de cheminée de ventilation en forme de U. On allumait un feu à une extrémité ce qui permettait de créer un courant d'air frais dans le puits. Un autre système consistait à placer un brasero sur une grille au fond du puits, avec un tuyau allant au dehors créant ainsi un courant d'air accentué par un soufflet; de temps en temps, on remuait l'air du fond du puits à l'aide de branchage.

Utilisation

Cage d'écureuil mue par un âne au château de Carisbrooke.

Pour aller chercher l'eau dans des puits aussi profonds, il fallait des mécanismes astucieux:

Cage d'écureuil

Utilisée dès le XV^e siècle, la cage d'écureuil mue par un homme ou un âne fut la plus souvent utilisée jusqu'au milieu du XIX^e siècle. On en voit un exemple à la citadelle de Besançon. Il s'agit d'une cage d'écureuil à crémaillère et deux seaux du XVII^e siècle. Un seau monte lorsque l'autre descend. Un homme courait dans la grande roue pour remonter l'eau. La crémaillère permettait que le seau plein ne retombe pas si l'on s'arrêtait de courir.

Au château de Ronneburg, la cage d'écureuil n'a qu'un seul seau mais il y a un contrepoids en pierre.

Treuil découplé avec un manège à chevaux

Il existait aussi des systèmes plus sophistiqués avec un treuil et un manège à chevaux.

Machine à vapeur

Dès le milieu du XIX^e siècle, on voit apparaitre des systèmes de pompage à vapeur.

Système à piston

À la fin du XIX^e siècle, on utilise des pistons plongeants.

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  Le plus profond grand puits du monde à la forteresse de Kyffhäuser.
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  citadelle de Besançon, grand puits le plus profond de France.
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  Cage d'écureuil du grand puits de la citadelle de Besançon. À droite, on voit le système de crémaillère.
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  Forteresse de Königstein, puits avec les deux seaux.
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  Château de Duras, ce puits à un seau serait alcoolisé.
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  Château de Ronneburg et sa cage d'écureuil à contrepoids.
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  Château de Carisbrooke.
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  Château de Carisbrooke, seau en tonnelet.
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  Château de Breuberg.
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  Vue depuis l’intérieur du puits du château de Dilsberg.

Liste des grands puits les plus profonds

C'est à Brighton, plus exactement à Woodingdean en Angleterre, que se trouve le puits creusé à la main le plus profond du monde avec 1 298 pieds soit 392 m; il date du XIX^e siècle et n'est pas un puits de siège ou grand puits.

Selon des sources historiques, existait au château de Regenstein, en Allemagne, un grand puits de 197 m de profondeur malheureusement entièrement écroulé et bouché. Il a donc été le grand puits le plus profond du monde. Mais c'est à la forteresse de Kyffhäuser que se trouve l'actuel plus grand puits du monde avec ses 176 m de profondeur.

Le grand puits le plus profond creusé en France fut celui du fort de Joux avec 411 pieds soit 147 m de profond. Après l'invasion autrichienne en 1815, il ne mesure déjà plus que 140 m.

C'est à la citadelle de Besançon que se situe l'actuel grand puits le plus profond de France avec ses 117,5 mètres.

Profondeur en mètres	Château	Pays	Région	Diamètre int sup en mètres	Remarques
197 m	Château de Regenstein (de)	Allemagne	Saxe-Anhalt		Puits complètement effondré.
176 m	Forteresse de Kyffhäuser	Allemagne	Thuringe	2 m	Le puits était bouché depuis longtemps. Entre 1934 et 1936 il a été entièrement dégagé.
163 m	Château de Zbiroh	Tchéquie	Région de Pilsen	2 m	Lors de son curage, on y a trouvé des documents nazis.
152,5 m	Forteresse de Königstein	Allemagne	Saxe	3,5 m
150 m	Château de Homberg	Allemagne	Hesse	2,28 m	C'est le puits le plus profond maçonné jusqu'en bas; il a été entièrement dégagé entre 1997 et 2001.
150 m	Château de Hukvaldy	Tchéquie	Moravie-Silésie		Creusé en 1581, il fit la prospérité du château. Le mécanisme brula en 1738 et le château déclina.
147 m	Fort de Joux	France	Franche-Comté	3,7 m	Vauban le creusa sur une profondeur de 147 m. Il a été raccourci par une galerie horizontale et bouché à diverses époques, aujourd'hui il fait environ 100 m.
143,2 m	Wülzburg (de)	Allemagne	Bavière	2,5 m
142 m	Forchtenstein	Autriche	Burgenland
140 m	Château de Râșnov	Roumanie	Transylvanie
136,5 m	Château de Seebenstein	Autriche	Basse-Autriche
132 m	Citadelle de Besançon	France	Franche-Comté	2 m	Mesuré récemment à 117,5 m. Il est partiellement bouché. La cage d'écureuil est fonctionnelle.
130,6 m	Château de Augustusburg	Allemagne	Saxe
129 m	Château de Harburg	Allemagne	Bavière		Il ne fait plus que 50 mètres de profond, coupé par un tunnel qui passe sous le château.
128 m	Puits de Païenporte	Belgique	Région wallonne	4,2 m	Puits de la Citadelle de Liège, il a servi parfois de puits de mine de charbon.
126 m	Château de Spangenberg	Allemagne	Hesse
120 m	Château de Igersheim	Allemagne	Baden-Württemberg		Presque entièrement comblé.
120 m	Château de Waldeck	Allemagne	Hesse
114 m	Château de Robert le Diable	France	Moulineaux (76)	2.2 m
113,47 m	Puits de la halle de Cordes-sur-Ciel	France	Midi-Pyrénées
113 m	Beeston Castle	Grande-Bretagne			La profondeur était de 400 pieds.
112 m	Forteresse du Spielberg	Tchéquie	3,5 m		La partie supérieure est maçonnée, le reste est en roche crue.
109 m	Château de Veste	Allemagne	Thüringe
107 m	Château de Douvres	Grande-Bretagne	Angleterre		Profondeur de 350 pieds
105 m	Forteresse de Marienberg	Allemagne	Bavière
104 m	Château fort de Berwartstein	Allemagne	Rhénanie-Palatinat
103 m	Château de Homburg	Allemagne	Basse-Saxe		La profondeur n'est pas connue. Le grand puits s'est partiellement effondré et seuls quelquesmètres sont visibles. En 1736 l'élève Johann Christian du monastère Amelung Borneravec mesure 60 pieds (103 mètres)avec un fil à plomb sans en atteindre le fond.
98 m	Château de Marbourg	Allemagne	Hesse		Le grand puits a été totalement dégagé en 2011-2012.
98 m	Château de Rhoden près de Diemelstadt	Allemagne	Hesse		En l'an 1651 il faisait 160 pieds (ca. 98 mètres) de profond et 3 mètres de diamètre environ avant que le château ne tombe en ruine.
97 m	Château de Wachsenburg	Allemagne	Thuringe		Le grand puits est totalement maçonné.
96 m	Château de Ronneburg	Allemagne	Hesse
95 m	Château de Nideggen	Allemagne	Rhénanie-Palatinat
95 m	place du Cloitre	France	la Saussaye (27)	2.2 m (fond 1 m)	l'eau était à 83 m lors d'une descente,parfois il est à sec
94 m	Grand puits des Turcs du château de Graz	Autriche	Styrie
90 m	Château de Fénelon	France	Dordogne
85 m	Château de Breuberg	Allemagne	Hesse		Il est entièrement maçonné.
85 m	Monastère de Limburg	Allemagne	Rhénanie-Palatinat		Le monastère était un château.
84,39 m	Château de Stolpen	Allemagne	Saxe		Plus profond grand puits du monde creusé dans le basalte.
84,2 m	Château de Segeberg	Allemagne	Schleswig-Holstein		Il s'est effondré et ne mesure plus que 43 mètres.
83,5 m	Puits de l'abime	France	Auvergne	6 m	Il existe une légende au sujet de ce puits.
83 m	Château de Plassenburg	Allemagne	Bavière		140 pieds à son achèvement.
80 m	Château de Karlštejn	Tchéquie	Bohème		On n'y a pas trouvé d'eau, mais on s'en servit comme citerne.
80 m	Château de Leuchtenburg près de Kahla	Allemagne	Thuringe
80 m	Château de Trenčín	Slovaquie			Il est lié à une légende slovaque.
80 m	Château de Königsberg	Allemagne	Bavière
79 m	Palais de Trifels	Allemagne	Rhénanie-Palatinat
78 m	Château d'Hellenstein à Heidenheim	Allemagne	Baden-Württemberg		À Hellenstein, les enfants ne naissent pas dans des choux, mais on les attrape depuis le grand puits !
72 m	Château Raab de Thaya (Autriche)	Autriche	Basse Autriche
71 m	Château d'Harcourt	France	Harcourt (27)		il y a la cage d'écureuil et une baladeuse qui éclaire le fond
70 m	château de Fleckenstein	France	Alsace		Le puits est totalement comblé mais il existe une légende à son propos.
65 m	Château de Zusameck	Allemagne	Bavière		Vers 1999/2000 29 mètres ont été dégagés.
63 m	Puits Saint-Barthélémy de Bonifacio	France	Corse	3 m	Entre 1856 et 1862
62,8 m	Puits Bayard d'Aigremont	France	Bourgogne		Légende associée au cheval Bayard.
62 m	Château de Auerbach	Allemagne	Hessen
62 m	Château de Rochefort	Belgique	Namur		Dégagé en 2002 par une association locale.
62 m	Fort de Bellegarde	France	Languedoc-Roussillon	6 m
62 m	Haut-Koenigsbourg	France	Alsace
62 m	Chateâu de Burgos	Espagne	Castille et León	1,8 m	Escalier en colimaçon autour du puits
61 m	Château de Carisbrooke	Grande-Bretagne	Angleterre		Profondeur de 200 pieds. Il possède une cage d'écureuil actionnée par un âne encore en démonstration.
60 m	Puits de la place d'armes Longwy	France	Lorraine	6 m	Ce puits de siège a fonctionné avec cage d'écureuil, puis machine à vapeur et enfin système à piston.
60 m	Château de Heidecksburg	Allemagne	Thuringe		Première mention en 1512, il fut obstrué en 1790 et totalement curé en 1973.
60 m	Forteresse de Kufstein	Autriche	Tyrol
60 m	Château neuf de Raderach à Friedrichshafen	Allemagne	Baden-Württemberg		A voir dans la cave de l'auberge. Il atteindrait le niveau du lac.
59 m	Château Rupea	Roumanie	Transylvanie		Construit en 1623
59 m	Château Montépilloy	France	Picardie
59 m	Château de Logne	Belgique	Liège	2,5 m	Le grand puits fait aujourd'hui 56 m de profondeur. Entre 1990 et 2002 le puits a été fouillé; on y a trouvé 480 ans de vestiges dont une machine de levage des seaux.
58 m	Forteresse de Ehrenbreitstein	Allemagne	Rhénanie Palatinat		3 siècles de construction
57 m	Château de Lichtenberg Salzgitter	Allemagne	Saxe
57 m	Château de Saschiz	Roumanie	Transylvanie
57,6 m	Château d'Alberswil	Suisse	Canton de Lucerne
55 m	Château de Devín	Slovaquie
54 m	Château de Bouillon	Belgique
54 m	Château de Vianden	Luxembourg	Vianden
53 m	Château de Rochsburg à Lunzenau	Allemagne	Saxe		Dégagé en 3 ans, le faisant passer de 22 à 53 m.
53 m	Château de Nuremberg	Allemagne	Bavière		Il s'agit du grand puits du palais impérial (Un autre puits fait 20 m de profond).
52 m	Château de Vlotho	Allemagne	Westphalie		52 mètres dégagés aujourd'hui. Profondeur réelle inconnue.
50 m	Palais de Cochem	Allemagne	Rhénanie Palatinat
50 m	Château de Windsor	Grande-Bretagne			Profondeur de 165 pieds
46 m	Château de Dilsberg près de Neckargemünd	Allemagne	Baden-Württemberg		Accessible par un tunnel.
46 m	Château de Tomberg près de Rheinbach	Allemagne	Rhénanie-du-Nord-Westphalie		Dégagé par un club local en 1883, on y a fait de nombreuses découvertes archéologiques.
45 m	Fort Barraux	France	Rhône-Alpes	3 m	Tari lors de son approfondissement voulu par Vauban, il fut alimenté par une fontaine voisine.
43 m	Château de Khorramabad	Iran
42,60 m	Château de Harzburg	Allemagne	Basse Saxe
40,90 m	Château de Kirkel	Allemagne	Sarre	2,3 m	Le puits a été dégagé entre 2011 et 2021 par des membres de l'Association bénévole de soutien du Château de Kirkel (Förderverein Kirkeler Burg) sous la direction de l'archéologue Christel Bernard. Une profondeur de 40,90 mètres a été atteinte en octobre 2021. La profondeur estimée du puits comporte plus de 60 m.
39,43 m	Cité de Carcassonne	France	Languedoc-Roussillon	3,6 m
36,05 m	Château de Kriebstein	Allemagne	Saxe		Le puits a été découvert par hasard en 1981 et dégagé en 1990
36 m	Château de Berzé	France	Bourgogne
30 m	Puits de Castelsagrat	France	Midi-Pyrénées	3 m
30 m	Château de Duras	France	Aquitaine		L'eau du puits serait alcoolisée à 4° à cause des vignes environnantes.
30 m	Château de Gisors	France	Haute-Normandie		Roger Lhomoy l'a totalement dégagé en 1941 car il cherchait un trésor.
30 m	Château de Montessus	France	Saône-et-Loire		Renseignements sur le site http://lesamisdusitedemontessus.unblog.fr
30 m	Château de Portillo	Espagne	Castille et León		Escalier en colimaçon autour du puits

Liste des grands puits atteignant plus de 30 mètres dans des châteaux, forteresses, fermes fortifiées ou villes fortifiées.

Bibliographie

• René Kill, L‘approvisionnement en eau des châteaux forts de montagne alsaciens. Publications du Centre de Recherches Archéologiques Médiévales de Saverne, Saverne 2012.
• (de) Michaela Aufleger (Red.): Wasser auf Burgen im Mittelalter. von Zabern, Mainz 2007 (Geschichte der Wasserversorgung 7) (ISBN 978-3-8053-3762-5).
• (de) Axel W. Gleue: Wie kam das Wasser auf die Burg? Vom Brunnenbau auf Höhenburgen und Bergvesten. Verlag Schnell und Steiner, Regensburg 2008, (ISBN 978-3-7954-2085-7).
• (de) Nina Günster: Von Brunnen, Eseln und anderem: Wasserversorgung auf Höhenburgen am Beispiel des Karstgebietes Nördliche Frankenalb. Veröffentlichungen der Deutschen Burgenvereinigung, Reihe A, Band 16. Braubach 2013, (ISBN 978-3-927558-37-3).
• (de) Axel W. Gleue: Ohne Wasser keine Burg. Die Versorgung der Höhenburgen und der Bau der tiefen Brunnen. Verlag Schnell und Steiner, Regensburg 2014, (ISBN 978-3-7954-2746-7).
• Cet article est presque entièrement issu de l'article allemand « Burgbrunnen » (Grands puits)