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Drogues, santé et société

Le cannabis : une substance controversée


Mohamed Ben Amar

Volume 2, Number 2, 1er semestre 2004

Cannabis

URI: https://id.erudit.org/iderudit/008534ar
DOI: https://doi.org/10.7202/008534ar

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Drogues, santé et société

ISSN
1703-8839 (print)
1703-8847 (digital)

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Ben Amar, M. (2004). Le cannabis : une substance controversée. Drogues, santé
et société, 2(2). https://doi.org/10.7202/008534ar

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Le cannabis : une substance controversée

Le cannabis : une substance controversée

Mohamed Ben Amar1


pharmacologue

Présentation du numéro il provoquerait la toxicomanie, la démence et des


Originaire d’Asie centrale, le cannabis comportements violents.
ou chanvre indien est un psychotrope dont les À l’échelle internationale, l’Organisation des
propriétés auraient été découvertes par l’empereur Nations Unies (ONU) a mis en place un système
de Chine Shen Nung, 2737 ans avant Jésus-Christ. mondial de contrôle des psychotropes et des
Depuis des millénaires, on le consomme à des fins stupéfiants basé sur des conventions qui régissent
récréatives ou thérapeutiques. leur production et leur distribution à travers le
C’est en 1839 que O’Shaughnessy, un médecin monde. On compte trois traités internationaux
et chirurgien britannique, découvre ses propriétés en cette matière : la Convention unique sur les
analgésiques, antiémétiques, anticonvulsivantes et stupéfiants (1961), la Convention sur les substances
myorelaxantes. Ses observations, publiées en 1842, psychotropes (1971) et la Convention contre le
conduisent rapidement à l’expansion de l’usage trafic illicite des stupéfiants et des substances
médical de la substance. En 1854, le cannabis est psychotropes (Convention de Vienne de 1988)
inclus ntedans le Dispensaire des États-Unis et, Le Canada est signataire de ces trois traités.
jusque dans les années 1930-1940, il sera vendu Les pays adhérents sont tenus de contrôler la
librement dans les pharmacies et présent dans disponibilité et le trafic de certaines substances
de nombreuses pharmacopées, après quoi il en psychoactives. D’après la Convention de Vienne
sera progressivement retiré en raison de ses effets de 1988, la possession du cannabis est illégale et
psychoactifs. doit être punie. Cependant, cette infraction n’est
Les premières mesures prohibitionnistes pas sujette nécessairement à des peines criminelles
relatives à ce psychotrope en Amérique du Nord selon les trois traités, et les obligions internationales
remontent au début du XXe siècle. Au Canada, en des pays signataires n’imposent pas une rigidité
1923, le cannabis est inclus dans la Loi sur l’opium dans les politiques à adopter.
de 1908. Aux États-Unis, en 1937, sous la pression Le débat sur l’aspect légal de la marijuana bat
du Bureau fédéral des narcotiques, le gouvernement son plein aujourd’hui, tant au Canada qu’ailleurs
américain adopte le Marihuana Tax Act. En 1942, le dans le monde. Le sujet est complexe, controversé,
cannabis est retiré de la pharmacopée américaine : et des courants de pensée diamétralement opposés
selon des allégations des autorités des États-Unis, s’ affrontent. Comment se situe le cannabis dans le

1
[email protected]

Volume 2, Numéro 2
© Drogues, santé et société Cannabis 1
Le cannabis : une substance controversée

contexte de Drogues, santé et société ? Le cannabis de positions adoptées par divers organismes, dont
est l’un des psychotropes qui a été le plus étudié. l’Association médicale canadienne, l’Ordre des
À l’exception des applications thérapeutiques, qui pharmaciens du Québec, l’Association canadienne
nécessitent encore confirmation ou infirmation, les des chefs de police, l’Association canadienne de
effets de la marijuana et du haschich sur l’organisme la police professionnelle et le Service de sensibi-
humain sont bien documentés et l’impact de leur lisation aux drogues de la Gendarmerie royale du
consommation sur les plans sanitaire, social, Canada. Tous nous ont aimablement communiqué
économique et juridique est bien connu de leur point de vue et ont bénéficié d’ un droit de
nos jours. Malgré l’abondance de l’information réplique. Les volets canadien et québécois compor-
disponible, les opinions sur l’efficacité et l’innocuité tent aussi des données épidémiologiques relevées
du cannabis demeurent partagées. Sujettes parfois à auprès d’adolescents de même qu’une étude des
des préjugés, et ses propriétés sont dans quelques conclusions de la Commission d’enquête sur l’usage
cas distorsionnées à des fins partisanes. Pourtant, des drogues à des fins non médicales (1969-1973),
l’analyse objective et rigoureuse des données du Comité spécial du Sénat sur les drogues illici-
actuelles devrait faire l’unanimité : la littérature tes (septembre 2002) et du Comité spécial de la
scientifique nous informe que l’usage du cannabis Chambre des communes sur la consommation non
ne doit être ni banalisé ni démonisé. Néanmoins, le médicale de drogues ou de médicaments (décembre
concept de santé publique étant perçu différemment 2002). Enfin, nous présentons quelques réflexions
par chaque citoyen, l’existence d’échelles de valeurs sur les politiques publiques relatives au cannabis
individuelles fait en sorte que chacun de nous a une aux États-Unis et en Europe.
vision particulière du type de société dans laquelle
Nous espérons que cette édition spéciale con-
il souhaite vivre.
tribuera modestement à un débat de société sur une
Le présent numéro dresse un bilan de l’état de question d’actualité.
nos connaissances sur le cannabis. Nous y présen-
Mohamed Ben Amar.
tons divers articles de transfert des connaissances
Éditeur délégué
ainsi que des réflexions et des analyses critiques

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© Drogues, santé et société Cannabis 2

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