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PPO : L’or et l’argent des Amériques à l’Europe (pages 102-103)
1) Quels sont les signes de l’importance des métaux précieux sur le sol américain ?
Les métaux précieux sont nombreux sur le continent américain. Christophe Colomb, dès son
premier voyage, en avait acquis la certitude grâce aux bijoux que portaient les habitants de
San Salvador qui lui avaient confirmé la présence de l’or. D’autres témoignages sont ensuite
parvenus confirmant la présence de l’or dans les rivières et les roches (filons d’or). Un peu
plus tard, ce sont les mines du Potosì qui sont découvertes et recèlent des tonnes d’argent.
2) Recensez les conséquences du trafic de métaux précieux vers Séville.
Le métal est recueilli et fait l’objet d’un vaste trafic. Le document 1 nous montre l’activité du
port de Séville. On observe d’abord un pic de l’afflux d’or à partir des années 1520 (conquête
du Mexique) qui dure jusqu’aux années 1560 tandis que le relais semble pris par l’argent avec
un énorme pic à la fin du XVIe siècle. On ne peut que faire le lien avec l’augmentation
sensible du nombre d’habitants de la ville qui suit la courbe de l’arrivée de métaux. Le
document 4 nous montre également que cette arrivée de métaux (ici, l’argent), provoque
l’apparition de la première monnaie internationale, la « pièce de huit », ce qui aura des
conséquences sur la puissance économique européenne.
3) Comment la présence d’or et d’argent en Amérique a-t-elle accéléré l’exploitation du

continent par les conquistadors ?
La présence de ces métaux précieux a eu une double conséquence sur place : la première est
l’afflux d’Européens en quête de richesses. Le mythe de l’Eldorado en est la preuve. La
seconde est la mise en place d’un système d’exploitation des mines reposant uniquement sur
l’exploitation des populations amérindiennes réduites en esclavage pour l’occasion. Ce travail
gratuit et exténuant a eu pour conséquence la disparition progressive des Indiens et leur
remplacement par des populations noires venues d’Afrique.
PPO La traite négrière portugaise et économie de plantation (pages 106-107).
1) Localisez les possessions portugaises dans l’Atlantique aux XVe-XVIe siècles.

La carte permet de localiser les possessions portugaises dans l’Atlantique qui forment un
Empire au XVIe siècle. Les premiers territoires sont littoralisés tout le long de la côte ouest-
africaine et s’étendent progressivement vers l’Ouest Atlantique jusqu’au Brésil qui devient
une colonie.
2) Relevez les raisons de la capture d’esclaves à cette date.
Le document 3 expose les raisons pour lesquelles il est décidé d’amplifier la capture
d’esclaves. Il s’agit d’emblée de pratiquer le commerce (rachat et servitude) d’êtres humains
qualifiés de « créatures ».
3) Montrez que Lisbonne est une ville ouverte sur le monde.
Plusieurs indicateurs permettent de mesurer le niveau d’ouverture sur le monde de la ville de
Lisbonne. La carte 1 montre les nombreuses routes maritimes qui en partent en direction des
côtes africaines, des îles atlantiques et du Brésil. Par ailleurs, le texte 3 témoigne d’une
volonté du souverain portugais d’en savoir davantage sur les habitants des contrées
lointaines ; enfin, le document 4 rend compte du caractère cosmopolite de la ville de Lisbonne
puisqu’on distingue sur la partie du tableau, des populations noires, hommes et femmes,
totalement intégrées à la vie urbaine. Ce peuvent être des esclaves mais aussi des affranchis.
4) Pourquoi la traite négrière connaît-elle un essor au XVIe siècle ?
La traite négrière connaît un essor au XVIe siècle pour plusieurs raisons. La première est le
choix du souverain d’accentuer la capture d’esclaves puisqu’il en a compris l’opportunité en
termes de profits. La seconde est liée à l’ouverture vers l’Atlantique depuis les explorations et
la volonté portugaise de s’arroger une partie de l’empire colonial en construction. La prise de
possession du Brésil lui donne alors l’opportunité d’un colossal changement d’échelle pour le
trafic d’esclaves et du sucre. La mise en place de sucreries est de plus en plus demandeuse de
main-d’œuvre et incite à augmenter le trafic.

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3) Comment la présence d’or et d’argent en Amérique a-t-elle accéléré l’exploitation du

1) Localisez les possessions portugaises dans l’Atlantique aux XVe-XVIe siècles.

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