Le Noyau

Le noyau
Le noyau est au centre de la Terre. Il est composé de deux couches

appelées noyau interne et noyau externe.
Le noyau est la source de la chaleur interne de la Terre parce que les

matières radioactives qu’il renferme dégagent de la chaleur lorsqu’elles
se décomposent en substances plus stables. La température du noyau
interne peut atteindre 4 000°C et celle du noyau externe, 3 600°C. Entre
ces deux couches, on trouve la frontière liquide-solide, appelée
la discontinuité de Lehman. C’est là que se trouve la partie la plus
chaude du noyau. Elle est aussi chaude que la surface du Soleil!
Le noyau interne a une épaisseur d’environ 1 216 km. Il est composé de

fer solide et d’un peu de nickel. Ces métaux denses se seraient
enfoncés dans la Terre primitive pour finalement se retrouver au centre.
Le noyau interne est solide et tourne sur lui-même à l’intérieur du noyau
externe liquide.
Le noyau externe a une épaisseur d’environ 2 270 km. Il est composé

de fer liquide et d’un peu de nickel. Il est liquide parce qu’il subit moins
de pression que le noyau interne. Comme cette couche conduit
l’électricité, elle crée des courants électriques qui forment le champ
magnétique de la Terre.
Le manteau
Le manteau est la partie qui recouvre le noyau. Il est également composé
de deux sections, le manteau inférieur et le manteau supérieur. Le
manteau est composé de roches semi-solides chaudes et denses.
Le manteau inférieur a une épaisseur de 2 885 km. Cette couche est

plus dense que le manteau supérieur. Le volume de cette région
représente environ 84 % du volume total de la Terre! La température du
manteau est inférieure à celle du noyau et n’atteint que 3 000 °C. Du bas
du manteau inférieur jusqu’en haut du manteau supérieur, la matière de
la Terre est de moins en moins dense.
Entre les deux couches du manteau, on trouve une zone de transition.

C’est 400 à 660 km sous la surface de la Terre.
Le manteau supérieur se trouve au-dessus de la zone de transition et

s’étend de la croûte terrestre jusqu’à environ 400 km de profondeur.
La zone la plus superficielle du manteau supérieur est

appelée asthénoshpère. L’asthénosphère est constituée de plaques de
roche tendres et ductiles (qui peuvent s’étirer sans casser).
La croûte
La partie solide et rigide de notre planète — la croûte — flotte sur
l’asthénosphère . C’est une couche froide de roches rigides dont
l’épaisseur varie de 5 à 80 km. Ensemble, la partie supérieure de
l’asthénosphère et la croûte forment la lithosphère.
Les portions les plus minces de la croûte se trouvent sur le plancher

océanique. Elles forment la croûte océanique. Cette partie de la croûte
peut parfois faire moins de cinq kilomètres d’épaisseur.
Les parties les plus épaisses sont situées sous les continents et forment
la croûte continentale. Cette partie de la croûte peut faire jusqu'à 80 km
d'épaisseur. La température de la croûte dans sa partie la plus proche du
manteau est d'environ 500 °C. La température de surface de la croûte se
rapproche de la température extérieure.
Aux endroits où la croûte est mince, de la roche liquide peut monter

jusqu’à la surface
Exploration de la croûte terrestre

On en connaît plus sur les contours de l’univers que sur ce qui se cache
sous la croûte de la Terre. Nos connaissances sur l’intérieur de la Terre
proviennent surtout de la sismologie. La sismologie est la science qui
étudie comment les ondes d’énergie produites par les tremblements de
terre se propagent dans la Terre. En observant comment ces ondes
se réfractent en se propageant d’un endroit à l’autre, les scientifiques
peuvent évaluer la densité des différentes régions du noyau.
Pour obtenir des preuves directes de la composition des couches de la

Terre, il faudrait creuser très profondément.
Le projet Mohole
Cela ne signifie pas qu’on n’a pas tenté d’explorer ce monde mystérieux.
Au début des années 1960, pendant que les Russes et les Américains
tentaient d’être les premiers à se rendre sur la Lune, un projet était en
cours pour creuser dans la croûte terrestre. Le projet Mohole. Le projet
a été nommé d'après la frontière entre la croûte et le manteau,
appelée discontinuité de Mohorovicic, ou tout simplement Moho du
nom. La croûte a été nommée d'après le géologue qui l’a
découverte, Andrija Mohorovicic.
Il s'agissait du projet de forage en mer le plus profond jusqu’à ce jour.
Durant la première phase expérimentale du projet, cinq trous ont été

forés dans le plancher océanique, dans 3 600 m d’eau, le trou le plus
profond mesurant 183 m. Même si le projet a été interrompu avant la
phase suivante (où des trous plus profonds devaient être forés), les
chercheurs en ont beaucoup appris sur le forage en eau profonde.
Le forage superprofond de Kola
Sur la terre ferme, on forait des trous beaucoup plus profonds. En 1970,
des géologues soviétiques ont commencé à forer dans la presqu’île de
Kola, près de la Finlande, dans le but d’atteindre des profondeurs jamais
encore explorées.
Leur projet, le forage superprofond de Kola, consistait à creuser un

tube vertical profond, ou puits de forage, dans la terre.
Le puits le plus profond (12 262 m) a été complété en 1989. Il s’agit du

point artificiel le plus profond du globe.
À cette profondeur, la température de la croûte était plus élevée qu’on ne

l’avait prévu (180 °C plutôt que 100 °C) et la pierre commençait à être
visqueuse, ce qui a entraîné l’interruption du projet.

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Le noyau

Le noyau est au centre de la Terre. Il est composé de deux couches

Le noyau est la source de la chaleur interne de la Terre parce que les

Le noyau interne a une épaisseur d’environ 1 216 km. Il est composé de

Le noyau externe a une épaisseur d’environ 2 270 km. Il est composé

Le manteau inférieur a une épaisseur de 2 885 km. Cette couche est

Entre les deux couches du manteau, on trouve une zone de transition.

Le manteau supérieur se trouve au-dessus de la zone de transition et

La zone la plus superficielle du manteau supérieur est

Les portions les plus minces de la croûte se trouvent sur le plancher

Aux endroits où la croûte est mince, de la roche liquide peut monter

Exploration de la croûte terrestre

Pour obtenir des preuves directes de la composition des couches de la

Il s'agissait du projet de forage en mer le plus profond jusqu’à ce jour.

Durant la première phase expérimentale du projet, cinq trous ont été

Leur projet, le forage superprofond de Kola, consistait à creuser un

Le puits le plus profond (12 262 m) a été complété en 1989. Il s’agit du

À cette profondeur, la température de la croûte était plus élevée qu’on ne

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