Activite 1 Structure de Latome Page 1

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ll La structure de I'otome

Les microscopes électroniques et les ordinateurs permettent


aujourd'hui de visualiser l'immensément petit, et notamment
les atomes.

L'existence des atomes


Dès lAntiquité, les philosophes grecs Leucippe er Démocrite (460-370
avantJ.-C.) ont l'intuition que la matière est cor)stituée de petits (r grains »
invisibles et insécables (qu'on ne peut pas couper), Ies " fltoiflos ".
Ce n'est que deux mille ans plus tard, au début du xrxe siècie, que cette
intuition est confirmée expérimentalement par les travaux de John Dalton
(1766-1844). Ce physicien et chimiste britannique montre que la matière
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est constituée d'atomes, particules insécables dont le diamètre est de l:;r:' .1:::'l:,L i i :r l":rj :l
]'ordre du dixième de nanomètre, soit 10-10 m. iLil " !'- :.

La découverte de l'électron texpérience de Rutherford


Lexistence de l'atome ne faisant pius de En 1910, Ërnest Rutherford (7877-1937), physicien
doute, les scientifiques cherchent à en com- et chimiste anglais, fait une céièbre découverte. En
prendre 1â structure. bombardant une feuille d'or avec des particuies o. ,
En 1897, le physicien anglais Joseph John il constale que la plupart traversent la feuille sans
Thomson (1856-i940) décou';re que 1'atome être déviées de leur trajectoire, aiors que d'autres
n'est pas indivisibie. Il contient des particules semblent u ricocher » sur des points durs ). (
chargées négativement et de masse beaucoup Ces observations expérimentales prouvent que
plus petite que celle de l'atome : les électrons. i'atome est essentiellement constitué de vide et
À cette époque, les scientifiques savenr déjà remettent en cause le modèle de Thomson.
que I'atome est électriquement neutre ; cetie E. Rutherford en déduit que l'atome est composé
découverte permet d'établir qu'i1 contient donc d'un noyau central, qui contient l'essentiel de la
autant d'électrons que de charges positives. masse, et d'électrons qui se déplacent autour de lui.

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Source
de partrcuies a Particules a Noyau
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Atome
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particule chargée positivenent, de taiile
bien inférieure à celle d'un atome d'or. Fig. 2 : Pi inciire ri:r i c):i)é, ierlcc lie IlLriireiiorri.

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