Femmes Dans Le Ministère 2

LES FEMMES DANS LE
MINISTERE ET LE
LEADERSHIP ?
TRANSVISION 08
PAUL HEMES
PAUL HEMES PAGE 1 27/11/2008

1. INTRODUCTION .............................................................................4
1.1. POUVONS-NOUS LEUR TOURNER LE DOS ? .............................................................................................. 5
2. FEMMES, FILLES DU PERE, AIMEES, SAUVEES, OINTES ET

ENVOYEES..............................................................................................7
2.1. LES FILLES DU PERE ............................................................................................................................... 7
2.2. FEMMES ENVOYÉES DANS LA MISSION DE DIEU...................................................................................... 8
2.2.1. Luc ................................................................................................................................................ 8
2.2.2. Jean............................................................................................................................................... 9
2.2.3. Matthieu........................................................................................................................................ 9
3. FEMMES DANS TOUS LES DONS ET TOUS LES MINISTERES?

.......................................................................................................11
3.1. DIFFERENTES LISTES DES CHARISMES DANS LE NT .............................................................................. 11
3.2. A CHACUN ............................................................................................................................................ 13
3.3. TOUS .................................................................................................................................................... 13
3.4. INCLUSION OU EXCLUSION ?................................................................................................................. 14
4. FEMME CELIBATAIRE DANS LE MINISTERE : PHOEBE .........15

4.1. UNE PORTEUSE DE COURRIER ............................................................................................................... 16
4.2. PHOEBE MINISTRE ................................................................................................................................ 17
4.3. PHOEBÉ PATRONNESSE ......................................................................................................................... 17
5. FEMME MARIEE DANS LE MINISTERE : PRISCA .....................18

5.1. PRISCA À CORINTHE ............................................................................................................................ 19
5.2. PRISCA À EPHÈSE ................................................................................................................................. 20
5.3. PRISCA DE RETOUR A ROME ................................................................................................................. 20
5.4. PRISCA DANS L’IMPLANTATION D’EGLISES DANS TROIS VILLES ............................................................ 21
5.5. PRISCA CO-OUVRIERE AVEC PAUL ........................................................................................................ 21
6. FEMME APOTRE : JUNIA ............................................................22

6.1. C’EST UNE FEMME !.............................................................................................................................. 22
6.2. ERREUR DE TRADUCTION ..................................................................................................................... 23
6.3. JUNIA, FEMME APOTRE REMARQUABLE ................................................................................................ 23
6.4. FEMMES, SOYEZ ENCOURAGEES PAR JUNIA .......................................................................................... 24
7. FEMMES DANS LE LEADERSHIP ET EN POSITION

D’AUTORITE ? ......................................................................................25
7.1. LA SPHERE PERSONNELLE..................................................................................................................... 26
7.2. LA SPHERE DU MARIAGE ....................................................................................................................... 27
7.3. LA SPHERE FAMILIALE .......................................................................................................................... 28
7.4. LA SPHERE DE L’ETAT .......................................................................................................................... 29
7.5. LA SPHERE DU TRAVAIL ....................................................................................................................... 29
7.6. LA SPHERE DE LA CREATION ................................................................................................................. 30
7.7. ET LA SPHERE DE L’EGLISE ? ................................................................................................................ 31
7.7.1. Dans les églises de maison ......................................................................................................... 31
7.7.2. Autorité institutionnelle et religieuses ........................................................................................ 32
7.7.3. Femmes diacres, femmes anciens ? ............................................................................................ 32
8. QUE LES FEMMES SE TAISENT DANS LES EGLISES !...........34

8.1. LE CONTEXTE : HOMMES ET FEMMES ................................................................................................... 34

8.2. PAS DE SILENCE TOTAL......................................................................................................................... 35
8.3. PARLER ET SE TAIRE ............................................................................................................................. 36
8.4. DIEU N’EST PAS UN DIEU DE DESORDRE ............................................................................................... 39
8.5. QUEL EST L’ENJEU ? ............................................................................................................................. 39
8.6. QUE LES FEMMES SE TAISENT ............................................................................................................... 40
8.7. QU’ELLES INTERROGENT LEURS MARIS A LA MAISON ........................................................................... 41
9. JE NE PERMETS PAS A LA FEMME D’ENSEIGNER.................42

9.1. DANS LE CONTEXTE : LA QUESTION DES VETEMENTS ET DE LA COIFFURE ............................................ 43
9.2. QUELQUES AXES D’INTERPRETATION ................................................................................................... 44
9.3. L’ARGUMENT DE LA CREATION ............................................................................................................ 45
9.4. CEPENDANT ELLE SERA SAUVEE PAR LA MATERNITE (1 TM 2,15) ........................................................ 47
10. CONCLUSION...............................................................................50
11. BIBLIOGRAPHIE ..........................................................................52

1. Introduction
Paul l’apôtre est souvent accusé d’être misogyne et donc de fermer la

porte aux femmes dans le ministère. Mais est-ce bien vrai ? Dans son écrit le
plus influent, la lettre aux Romains, Paul demande aux chrétiens de Rome de
faciliter sur place le travail d’une femme célibataire qu’il leur envoie et à qui il
confie sa lettre pour qu’elle l’apporte à Rome : il s’agit de Phoebe, « ministre
de l’Eglise de Cenchrées », le port de Corinthe. Paul fait l’éloge de Phoebé en
écrivant : « ELLE EST VENUE EN AIDE À BEAUCOUP, ET AUSSI À MOI-MÊME ». (Rm 16,2)
Quand un homme confie ce qu’il a de plus précieux à une femme et qu’il

reconnaît que cette femme, dans le passé, l’a aidé personnellement il en dit
long sur son cœur.
Paul envoie donc Phoebé à Rome avec sa lettre aux Romains et il

demande à cette femme de préparer à Rome son projet missionnaire en
Espagne. Il se rend dépendant d’elle de manière impressionnante.
Avec Phoebé, il exprime dans le concret ce qu’il prêche aux deux sexes
à Corinthe. Aucun membre du corps ne peut dire à un autre je n’ai pas besoin
de toi. Les dons et ministères masculins ne peuvent pas dire aux dons et
ministères féminins : nous n’avons pas besoin de vous. Ni l’inverse bien
entendu.
Comment l’église pourrait-elle fonctionner comme corps du Christ dans
ce monde, sans que les femmes prennent la place que Dieu veut pour elles
dans le corps, selon l’appel et les dons que Dieu leur accorde ? Et si des
places leurs sont fermées quel appauvrissement pour tout le corps et pour
toute la croissance missionnaire du corps!
L’Eglise dans sa mission n’a jamais vécu vraiment sans le ministère des
femmes, même si les hommes ne les ont pas crues, ou écoutées, ou
reconnues, comme déjà lors de la Résurrection. Et quel combat pour elles
parfois de simplement pouvoir donner ce que Dieu leur avait confié! Que c’est
difficile quand le vent est contraire et souffle fort des paroles comme : « je
n’ai pas besoin de votre aide » ; « c’est un job pour les hommes » ; « ces dons
là ne sont pas permis pour des femmes ». Et quel appauvrissement pour tous !
Pour les femmes parce qu’elles ne sont pas libérées par les hommes pour

collaborer avec eux dans ce que Dieu leur confie et pour les hommes parce
que, sans la collaboration avec des femmes, ils ne sont pas non plus libérés
pleinement pour donner le meilleur d’eux-mêmes et accomplir ce que Dieu
leur demande. Nous avons tous à gagner de la reconnaissance mutuelle et de
la complémentarité vécue qu’elle permet.
Il est certain que Phoebé reconnaît et bénéficie du ministère apostolique
de Paul. Ce qui est plus inattendu est que Paul la reconnaisse elle, et dans son
ministère et dans l’aide qu’elle lui a apporté personnellement. Et ce qui est
plus inattendu encore c’est qu’il lui confie sa lettre aux Romains pour qu’elle
l’achemine vers Rome. Sans elle cette lettre ne serait peut-être pas dans nos
Bibles et Luther, Wesley et tant d’autres ne se seraient pas convertis. Merci
Phoebe.
Un changement d’attitude par rapport au ministère féminin commence

par la reconnaissance de ce que Dieu a mis en « elles ». Oui il faut que les
hommes le croient et le disent aux femmes : nous avons eu besoin de vous,
nous avons besoin de vous et nous aurons besoin de vous de vos personnes,
de vos appels et de vos dons dans la mission commune que Dieu nous confie.
Une telle déclaration devrait être suivie par des actes dans lequel on leur fait
une place pour quelque chose qui nous est cher en leur disant : nous vous
faisons confiance.
1.1. POUVONS-NOUS LEUR TOURNER LE DOS ?
Pourtant, certaines personnes, à la lecture des affirmations de Paul :

«Je ne permets pas à la femme d’enseigner » ou bien « que les femmes se taisent
dans l’église », en tirent la conclusion que Dieu ne permet pas à la femme
d’enseigner en public, ni d’exercer une autorité dans une assemblée où il a
des hommes. Et bien que cette lecture contredise explicitement d’autres
textes clairs de Paul, ils restent fermes sur une position absolue
d’interdiction.
Anne Graham Lotz, la fille de l’Evangéliste Billy Graham, était invitée à

parler à une conférence de pasteurs. Les pasteurs s’étaient inscrits à la
conférence, ils avaient payé et s’étaient déplacés, parfois depuis loin, pour y
assister. Durant la conférence il y avait eu d’abord des orateurs mâles. Et
voici que c’est le tour d’Anne de se lever pour prêcher. Au moment où elle
arrive devant, tous les hommes, d’un seul mouvement, lui tournent le dos !

Anne ne se laisse pas intimider et avec amour elle prêche à leurs dos !
Cela nous pose la question à nous les hommes: pouvons-nous tourner le

dos à ces femmes, sœurs en Christ, que Dieu a appelées, qu’Il a ointes et qu’il
a envoyé prêcher l’Evangile de manière publique ? Et même si, en âme et
conscience, nous croyons que la Bible refuse aux femmes le droit de prêcher,
Jésus aurait-il tourné son dos à cette femme comme l’ont fait ces pasteurs ?
La question du ministère des femmes s’enracine dans les réalités

profondes de la famille et de la culture. Elle est héritière d’une longue histoire
occidentale très marquée – dans l’église aussi - par la misogynie et
l’infériorisation des femmes. Enfin elle se concentre souvent, et à tort, sur les
textes les plus difficiles à interpréter du Nouveau Testament. Pour un homme,
parler des femmes dans la vérité en leur donnant le respect et l’honneur,
demande de l’humilité et un peu de délicatesse vue les blessures laissées par
l’histoire. Cela requiert peut-être aussi le courage de les écouter vraiment, y
compris la manière dont elles entendent l’appel de Dieu dans leur cœur sans
se sentir menacé, ni leur tourner le dos à partir d’un dogmatisme arrogant.
Et si, dans l’église, les opinions sur le ministère féminin devaient

diverger, Jésus veut-il vraiment que nous érigions nos différences en
disputes ou en murs ? Par nos dos tournés, est-ce vraiment Jésus qui est
glorifié ou bien nos systèmes religieux qui sont idolâtrés ? 2000 ans de
Christianisme dans lesquels des femmes étaient actives aussi bien dans
l’enseignement que dans le leadership, sans que cela détruise ni la famille, ni
la culture ni l’église devraient au moins nous inviter à la prudence quant aux
affirmations dogmatiques. Ce n’est pas comme si on devait encore attendre
qu’elles fassent leurs preuves. Des femmes courageuses les ont données
depuis longtemps en terre de mission et à la maison, avec un fruit qui dure, et
ceci souvent malgré beaucoup d’opposition de la part de ceux et celles qui
leur répétaient que Paul ne permet pas à une femme d’enseigner.
Pour ma part j’aime l’écriture et m’y soumets. Je crois que si le

Nouveau Testament est ouvert au ministère féminin cela doit se voir
clairement, même s’il a vu le jour dans une culture patriarcale. Or dès que l’on
se décentre un peu des trois textes Pauliniens qui pour tous sont si difficiles à
interpréter, on trouve une quantité d’indices très clairs favorables à tous les
ministères féminins, y compris le leadership. On les trouve chez Paul en

particulier dans son enseignement et dans sa pratique. Cette compréhension
du regard de Paul sur le ministère féminin n’est pas encore très répandue et il
vaut la peine de s’y plonger. Dans ce résumé je n’en donnerai que les
conclusions, sans y mettre toutes les argumentations de l’exégèse récente, je
parle d’exégèse qui accepte l’autorité et l’inspiration des écritures.
2. Femmes, filles du Père, aimées, sauvées, ointes et

envoyées
Posons la question de manière brutale : quel est le fondement divin du

ministère féminin ? La réponse ne peut pas être seulement un texte biblique.
Car avant le texte il y a une réalité dont le texte témoigne. Quelle est la réalité
divine qui est source du ministère féminin, quel qu’il soit ? La réponse est : le
don du St Esprit.
Les femmes reçoivent le St Esprit exactement de la même manière que
les hommes. Parmi les 120 présents à la Pentecôte il y a de nombreuses
femmes (Ac 1,13-14). Luc nous décrit ce qui se passe (Actes 2,1-4) et, si on
se place du point de vue des femmes, voilà ce que cela donne : elles
entendent un bruit violent venu du ciel qui remplit toute la maison où elles
sont assises. Des flammes de feu leur apparaissent. Les flammes de feu se
posent sur chacune d’entre elles. Sur Marie la mère de Jésus et sur toutes les
autres, sans doute Marie-Madeleine, Jeanne, Marie la mère de Jacques. Marie
et toutes les femmes présentes sont remplies de l’Esprit Saint. Elles se
mettent à parler en d’autres langues selon ce que l’Esprit leur donne
d’exprimer.
Pierre comprend ce qui se passe, et se souvient que le prophète Joël
avait annoncé : « Je répandrai mon Esprit sur toute chair ; vos fils et vos filles
prophétiseront » (Ac 2,16 citant Joël 3,1-5) LES FILLES DES HOMMES DEVIENNENT DES
FILLES DE DIEU, DES FILLES DU PÈRE.
2.1. LES FILLES DU PERE

Devenues nouvelles créatures par l’action d’amour total de Jésus pour
elles et par le don de l’Esprit, les femmes de foi sont devenues filles du Père
et invitées à pratiquer cette relation nouvelle, dans laquelle elles sont
acceptées totalement, aimées jusqu’au fond de leur être et enracinées dans

l’amour de Dieu de la manière la plus forte, la plus libre, la plus douce et la
plus intime qui soit.
La femme reçoit vraiment l’Esprit d’adoption par lequel elle s’écrie :

Abba, Père (Rm 8,15) « Dieu a envoyé l’Esprit de son Fils en mission dans nos
cœurs (de femmes aussi) et il crie « Abba, Père » (Ga 4,6) Dieu accomplit en
cela son désir éternel d’inclure dans la famille de Son Fils des hommes et des
femmes qu’il a crées pour cela. « Je serai pour vous un Père et vous serez
pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur Tout Puissant. (2 Cor 6,18).
Comme pour le mot frères, où il faut lire frères et sœurs, dans le mot
fils, il faut lire fils et filles. Ainsi aux femmes choisies aimées qui donnent leur
confiance à Jésus et qui reçoivent l’Esprit Saint, Dieu le Père dit :
« Tu n’es plus esclave mais fille (du Père) et si tu est fille du Père, tu es
aussi héritière grâce à Dieu. » (Ga 4,7) Ce que le Père dit à Jésus lors de son
baptême, il le dit aux femmes de foi : « Tu es ma fille aimée, toute ma joie est
en toi. » L’établissement dans la nouvelle identité de femme choisie, aimée,
sauvée se fait dans l’union à Jésus et dans la pratique de la nouvelle relation à
Dieu comme Père. C’est là où tu peux te découvrir pleinement sa fille. Car
« Tu n'es plus dans les ténèbres, mais tu es fille de la lumière » (1 Th 5,5)
Si on personnalise Rm 8,29 pour les femmes :
« Toi qu’il a connue d’avance, il t’a aussi destinée d’avance à être
formée à l’image de son Fils, afin que celui-ci soit le premier né d’une
multitude de frères et de sœurs. »
2.2. FEMMES ENVOYÉES DANS LA MISSION DE DIEU

2.2.1. Luc
Les femmes sœurs de Jésus, et filles du Père, membres à part égale
avec les hommes de la famille de Dieu, participent aussi à la mission de Jésus
qui continue sur terre par l’Esprit Saint. Des femmes sont présentes lorsque
Jésus apparaît aux 11. (Luc 24,36-53 ; cela peut se déduire du contexte).
Donc Jésus s’adresse aussi aux femmes quand il dit : « C’est comme il a été
écrit : le Christ souffrira ressuscitera des morts le troisième jour et on
prêchera en son nom la repentance et le pardon des péchés à toutes les
nations en commençant par Jérusalem. C’est vous (apôtres et disciples
hommes et femmes) qui en êtes les témoins. Et moi je vais envoyer sur vous
(hommes et femmes) ce que le Père a promis. » (Lc 24,46-49). Qui sera
témoin, seulement les apôtres ? Seulement les hommes ? Qui prêchera,
seulement les hommes ? Non le témoignage de Jésus Christ dans la dynamique

du St Esprit est le mandat de Jésus pour les hommes et les femmes. Les
femmes seront ointes avec les hommes à la pentecôte et seront avec eux
témoins et prédicateurs de la repentance et du pardon des péchés aux nations.
2.2.2. Jean
D’ailleurs ce témoignage au Ressuscité commence chez les femmes
d’abord, car elles sont les premiers témoins de la résurrection, en particulier
Marie Madeleine, mentionnée dans les 4 Evangiles. Le ministère féminin se
met en marche à l’aube de Pâques. Jésus envoie Marie Madeleine vers les
apôtres : « Pour toi va trouver mes frères et dis leur...» (Jn 20,17) A cause de
ce premier envoi, certains nomment Marie Madeleine l’apôtre des apôtres !
Peu après les disciples (sans doute hommes et femmes) sont rassemblés
(20,19) et Jésus les envoie : « comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous
envoie. » (Jn 20,21)
2.2.3. Matthieu
Concluons par le mandat de mission de Matthieu 28. Ce texte résume en
bien des points tout l’Evangile de Matthieu, un évangile qui a pour centre la
formation par Jésus de communautés de disciples du Royaume. Et personne ne
conteste que ces disciples incluent des femmes. Elles sont là d’ailleurs à la
croix : « Il y avait là bien des femmes qui regardaient de loin ; elles avaient
accompagné Jésus depuis la Galilée pour le servir. Parmi elles figuraient
Marie de Magdala, Marie la mère de Jacques et de Joseph, et la mère des fils
de Zébédée » (Mt 28,55). Elles ne sont pas appelées explicitement disciples
mais elles le sont par tout ce qu’elles sont et font.
Le mandat de mission de Jésus est donné « aux onze disciples » (Mt
28,16ss.) C’est par ces onze hommes que cela commence. Mais le mandat ne
peut se réduire à eux et inclut par la logique même du texte tous les disciples
futurs et présents. Les onze, ouvrent le chemin pour tous. Le tous implique
tous ceux à qui s’adresse l’Evangile de Matthieu : tous les disciples du
Royaume, hommes et femmes. Il faut bien entendre Jésus dire aussi :
Femmes faites de toutes les nations des disciples !
Les femmes sont des disciples de Jésus à part entières et elles sont
inclues dans la mission de Jésus vers les nations. Combien de missionnaires
femmes l’ont compris ainsi avec raison et sont parties en mission, envoyées
par Jésus !!! Mais cet ordre n’est pas seulement pour les nations lointaines,
mais pour les voisins et voisines de nos quartiers, pour nos villes et villages.

L’ordre de Jésus de faire des disciples, implique clairement les baptiser
au nom du Père du Fils et du St Esprit et leur enseigner tout ce que Jésus a
commandé.
Les femmes qui répondent présent à l’appel de Jésus, annoncent
l’Evangile du Royaume et forment des disciples du Royaume. Il n’est pas dit
que ces femmes devront enseigner seulement les femmes ou seulement les
garçons mais en tout cas pas d’autres hommes. Il n’est pas dit non plus que
seuls les hommes peuvent baptiser. Bien entendu le mandat d’enseigner n’est
pas non plus réservé chez Matthieu à des offices ecclésiastiques mais confié à
tous, pas seulement aux responsables des communautés. On n’a pas ici non
plus un modèle qui encourage la division clergé/laïcs. Le ministère des onze
est un catalyseur et un modèle du ministère missionnel de l’église toute
entière. On peut dire qu’il est une participation au ministère du Christ en vue
de son extension à tout le peuple de Dieu. C’est Jésus le Messie, un homme
qui confie à 11 hommes, représentants de tout le peuple d’Israël la tâche
d’ouvrir à tous, hommes et femmes aussi, la mission de Dieu de faire de toutes
les nations des disciples. On a souvent compris : puisque les onze sont des
hommes, cela veut dire que le ministère, le clergé, le pastorat, ce n’est que
pour des hommes. Mais on peut le comprendre tout autrement : ce sont des
hommes, parce que Dieu a confié aux hommes l’autorité pour libérer les
hommes et les femmes dans leur ministère et leur mission. Jésus homme parle
de lui de manière à inclure toutes les femmes disciples. Il confie aux hommes
l’autorité d’accueillir ses paroles et de les mettre en pratique. Paul lui le fera
comme nous le verrons. Mais par la suite, avec la cléricalisation masculine,
les femmes seront exclues, et la mission prendra toutes les formes de la
domination et du pouvoir. Les hommes avaient l’autorité d’ouvrir ou de fermer
la porte aux femmes et ils l’ont souvent fermée. Mais Jésus, dans le mandat de
la mission avait tout ouvert pour elles. Il est bien possible que si la mission
devient à nouveau ce qui définit l’être et l’action des églises en occident,
qu’alors les ministères se comprendront à nouveau d’abord à partir de la
mission de Dieu et non des structures ecclésiastiques, et qu’alors on assiste à
nouveau à une libération pleine et entière des femmes. C’est en tout cas notre
souhait !

3. Femmes dans tous les dons et tous les ministères?
Les 30 dernières années ont connu un regain d’intérêt énorme pour tous
les charismes du NT. Les dons de l’Esprit ont été reconnus de manière de
plus en plus large dans l’église. Même les dons de prophètes et d’apôtres sont
reconnus de plus en plus comme des dons nécessaires à la construction de
l’église et à sa mission. Quelle est la place des femmes dans l’exercice des
charismes ? Nous allons essayer de répondre à cette question à partir des
listes de charismes que l’on trouve dans le NT.
Il y a 4 listes de dons dans le NT. Les voici sous forme de tableau afin
de pouvoir les lire de manière synoptique.
3.1. DIFFERENTES LISTES DES CHARISMES DANS LE NT
1 CORINTHIENS 12, 8-10 ROMAINS 12,6-8
Parole de sagesse Prophétie
Parole de connaissance Service
Foi Enseignement
Dons de guérison Encouragement
Actions miraculeuses Donner
Prophétie Diriger
Discernements des esprits Exercer la compassion
Diverses langues
Interprétation des langues

1 CORINTHIENS 12,28 EPHESIENS 4,11
Apôtres Apôtres
Prophètes Prophètes
Enseignants Evangélistes
Miracles Bergers
Dons de guérison Enseignants
Aptitudes à secourir
Aptitudes à administrer
Diverses langues
1 PIERRE 4,10
Exercer l’hospitalité
Exprimer (laleô) des paroles de Dieu
Servir (diakoneô)
Tous les textes concernant les dons sont adressés aux hommes et aux
femmes. Quand Paul s’adresse aux « frères », cela signifie « frères et sœurs ».
Ainsi par exemple, dans Romains 12, pour introduire toute la partie consacrée
à la vie incarnée des croyants, et en particulier les dons (6-8), Paul écrit: «
Je vous encourage frères ». Et par cette expression il ne s’adresse pas
seulement aux hommes mais aussi aux femmes.
Contrairement aux disputes entourant les textes difficiles, ici tout le
monde est d’accord (à ma connaissance). Mais on n’en tire pas toujours toutes
les conséquences logiques et pratiques. Ainsi par exemple, dans la liste des
dons de Rm 12, il y a les dons de compassion que personne n’hésite à
accorder aux femmes, mais il y a aussi les dons d’enseignement (12,7) et de
direction (12,8) que certains refusent aux femmes. Paul ne fait pas ces
distinctions. Et le contexte est celui de tout le corps du Christ local
rassemblé. Or écrit Paul, dans le corps, il y a plusieurs membres et « ces

membres (hommes et femmes) n’ont pas tous la même fonction » (12,4) « Et nous
(hommes et femmes) avons des dons qui différent selon la grâce qui nous a été
accordée ». (12,6). Il en est ainsi du don d’enseignement et de direction,
accordé sans distinction de sexe, pour le bien commun de tout le corps du
Christ.
3.2. A CHACUN
Prenons ensuite le texte des Corinthiens. L’expression frères revient
39x dans 1 Corinthiens. Chaque fois cela concerne les frères et les sœurs. En
ce qui concerne 1 Corinthiens 12, il faut parfois réintroduire explicitement ce
qui est implicite pour entendre de manière claire que cela concerne aussi les
femmes. Ecoutons Paul : « En ce qui concerne les dons spirituels je ne veux
pas, frères (et sœurs) que vous soyez dans l’ignorance. » (1 Cor 12,1).
« Divers sont les dons (pour les hommes et les femmes) mais c’est le même
Esprit. Divers sont les ministères (pour les hommes et pour les femmes) mais
c’est le même Seigneur. Diverses sont les actions (pour les hommes et pour
les femmes) mais c’est le même Dieu qui agit pour tout et en tous (hommes et
femmes). » (12,4-6) « A chacun (homme et femme) est donné de manifester
l’Esprit pour l’utilité commune. A l’un (homme ou femme) est donné par
l’Esprit une parole de sagesse ; à un autre (homme ou femme) une parole de
connaissance dans le même Esprit ; à un autre (homme ou femme) la foi dans
ce même Esprit ; à un autre (homme ou femme) les dons de guérir, dans le
même Esprit ; à un autre (homme ou femme) les miracles » (7-9). Et Paul
martèle chaque fois « à un autre » (homme ou femme) jusqu’au bout de sa liste
de 9 dons, qui inclut encore prophétie, discernement des esprits, langues et
interprétations des langues. Oui cette diversité est voulue de Dieu « Il (Dieu)
diversifie et répartit ses dons à chacun (homme ou femme) en particulier
COMME IL LE VEUT. » (11)
3.3. TOUS
Ensuite Paul explicite l’interdépendance (hommes et femmes) des
membres du corps dans l’unité du St Esprit. (13-26) Et il continue : « oui vous
êtes corps du Christ, et membres (homme ou femme) chacun pour sa part. Et
ceux (hommes ou femmes) que Dieu a placés dans l’église sont premièrement
des apôtres (hommes ou femmes), deuxièmement des prophètes (hommes ou
femmes), troisièmement des enseignants (hommes ou femmes) et ensuite il y
a les miracles puis les dons de guérisons, d’entraide, de direction et toutes
sortes de langues. » (12,28) Chaque fois il s’adresse à des hommes ou des
femmes. Il n’y a aucune distinction liée au sexe. Et pour appuyer cette
diversité, il termine en disant : « Tous (hommes ou femmes) sont ils apôtres ?
Tous (hommes ou femmes) sont ils prophètes ? Tous (hommes ou femmes)
sont ils enseignants ? Tous (hommes ou femmes) font-ils des miracles ? Tous

(hommes ou femmes) ont-ils des dons de guérison ? Tous (hommes ou
femmes) parlent-ils en langues ? Tous (hommes ou femmes) interprètent-
ils ? » (29-30)
Le mot « tous » montre bien qu’il pense, comme dans 1 Cor 12,1-9, à
tous les chrétiens rassemblés. Le fait qu’il nomme d’abord des personnes
douées et ensuite de dons n’y change rien. Paul met dans les mêmes listes
soit les dons, soit les « ministères ». Il n’y aucun doute à avoir là-dessus, il y
inclut les femmes complètement. Alors, au vu de cette évidence, comment
peut-on sérieusement enlever arbitrairement les femmes de certains postes
de cette liste comme par exemple: apôtres, prophètes, enseignants ? Paul ne
fait aucun tri entre ce qui est pour les hommes exclusivement et ce qui serait
interdit aux femmes ? Au niveau du principe en tout cas, cela devrait résoudre
la question une fois pour toutes. Toutes les listes des dons, des ministères et
des actions sont données sans faire de différence de sexe.
3.4. INCLUSION OU EXCLUSION ?
Pourtant même s’il est vrai qu’aucune église ne devrait fonctionner sans
les dons et les ministères qui viennent du Dieu trinitaire - et qui sont donnés
comme Dieu le veut à qui Il le veut dans une incroyable diversité et
souveraineté - certaines églises ou dénominations font le choix de restreindre
la manifestation des dons en leur sein, soit en excluant des dons (comme par
exemple le parler en langues, la prophétie ou le ministère apostolique) soit en
excluant certaines personnes de certains dons, comme par exemple les
« laïcs » ou les femmes .
Ainsi, selon les églises, on exclut les femmes de certains dons comme
par exemple la direction, l’enseignement public, le pastorat ou l’apostolat.
Dans ces églises, au lieu de partir de textes égalitaires de principe comme
tous les textes sur les dons, on privilégie les textes où Paul restreint la liberté
– en particulier des femmes, mais pas seulement - pour des raisons de
débordements, qui sont une honte pour la société de l’époque et un mauvais
témoignage pour les non chrétiens.
Les chrétiens on l’habitude de se réunir dans les maisons de certains de

leurs membres les plus riches, souvent convertis de première date.
Le contexte de ces églises de maison est donc familial. Les femmes en
faisaient partie intégrante. Elles étaient membres de la famille de Dieu au
même titre que les hommes. Tout ce que Paul écrit, il leur écrit aussi. Les
lettres de Paul étaient lues dans les réunions des églises de maison, et elles
étaient adressées aux femmes aussi bien qu’aux hommes. Il n’est donc pas
surprenant dans ce sens là que Paul salue de nombreuses femmes

personnellement dans sa lettre aux Romains. Dans le cadre familial et dans le
mouvement du St Esprit inauguré à la pentecôte, la liberté accordée aux
femmes est très grande. La dynamique de l’évangile est transformatrice pour
la culture patriarcale de l’époque. Mais Paul n’est pas un révolutionnaire
social, ainsi parfois, pour maintenir un témoignage missionnel positif sur
l’extérieur et pour le respect des différents sphères d’autorité à l’intérieur
(dans le couple en particulier), Paul met certaines limites à ces libertés. Ces
limites sont en partie contextuelles comme dans 1 Cor 11, 1 Cor 14 et plus
tard dans 1 Tm 2. Il faut simplement souligner l’immense liberté que
l’Evangile apporte au départ aux femmes dans ce contexte familial de
l’émergence de l’église.
4. Femme célibataire dans le ministère : Phoebé
C’est dans la lettre aux Romains que nous découvrons le plus de

collaboratrices de Paul. Dans Romain 16 Paul salue nommément 27
personnes : 17 hommes et 10 femmes. Pour les femmes il s’agit de : Phoebé,
Prisca, Marie, Junia, Tryphène, Tryphose, Perside, la mère de Rufus, Julie, et
la sœur de Nérée. C’est une proportion énorme : sur le total, 37% de femmes.
Et parmi ces femmes il en mentionne 7 dont il reconnaît particulièrement le
ministère : Phoebé, Prisca, Marie, Junia, Tryphène et Tryphose, Perside.
On ne débute pas souvent l’étude du ministère féminin par Romains 16

et c’est dommage. Car c’est l’un des textes les plus clairs et les moins
controversés concernant la place que Paul fait aux femmes dans le ministère.
Nous allons donc nous prendre un peu de temps avec trois de ces femmes
mentionnées dans Romain 16 : Phoebé, Prisca et Junia.
ROMAINS 16,1-2

Je vous recommande Phoebé, notre soeur, qui est ministre (diakonos)
de l'Eglise de Cenchrées : offrez lui dans le Seigneur un accueil digne
des saints et assistez là pour toute affaire où elle pourrait avoir besoin
de vous, car elle a été une protectrice/patronnesse (prostasis) pour
beaucoup, y compris pour moi-même.
4.1. UNE PORTEUSE DE COURRIER

Paul commence par recommander Phoebé aux chrétiens de Rome. Il leur
demande de l’accueillir à Rome de manière digne d’une chrétienne, d’une sœur
en Christ. Manifestement Phoebé est encore à Cenchrées, le port de Corinthe
et elle va bientôt partir pour Rome. Paul écrit sa lettre aux Romains à Corinthe
et nous sommes en l’an 55.
Du temps de Paul le système postal de l’empire romain fonctionnait de
la manière suivante : une lettre était confiée en main propre à un messager
unique qui l’acheminait jusqu’à destination et la remettait en mains propres au
destinataire. Le facteur pouvait ainsi, en plus de la lettre, donner des
nouvelles personnelles de l’expéditeur au destinataire.
Plus tard, lorsqu’il sera en résidence surveillée à Rome, Paul utilisera
comme facteur Tychique et ceci pour acheminer trois lettres : Celle aux
Ephésiens (sans doute une lettre circulaire), celle aux Colossiens et celle à
Philémon. Autant dire que c’est une tâche importante que Paul confie à
quelqu’un de fiable. Paul nomme Tychique « frère bien aimé » (Ep 6,21 ; Col
4,7) ce qui dit une relation très proche. Il le nomme ensuite « fidèle serviteur
(diakonos ; ministre) dans le Seigneur » (Ep 5,21)
La formule de recommandation qu’utilise Paul, le fait que Phoebé va

voyager de Corinthe à Rome, le système postal romain, tout cela concourt à
désigner Phoebé comme le facteur (la factrice) de la lettre. Dans ce rôle elle
devra emmener la lettre de Paul à Rome, interpréter la lettre aux chrétiens
romains, donner des nouvelles personnelles de Paul et, comme on le verra,
superviser le travail mentionné par Paul à Rome. Il s’agit donc d’une tâche
importante. Pour ceux qui ont une idée préconçue sur Paul comme étant un
mysogyne, il est frappant de se dire qu’il confie ce qui est peut-être l’écrit de
sa vie à une femme ! Cela renverse certains préjugés.
Le prénom de Phoebé vient tout droit de la mythologie, elle est donc

une non juive, probablement une esclave libérée. Paul la nomme « notre

sœur » pour mentionner qu’elle fait partie de la famille de foi aussi bien de
lui-même que des Corinthiens.
4.2. PHOEBE MINISTRE
Paul dit que Phoebé est « servante » (diakonos) de l’église de

Cenchrées. Il est vraisemblable que l’église de Cenchrées se réunit dans sa
maison et que cette communauté domestique a été fondée par Paul entre son
arrivée à Corinthe (50 ap JC) et l’envoi de la lettre aux Romains. Mais que
signifie « diakonos » dans ce contexte ? Bien des exégètes plus anciens ont
traduit par « diacre » et ont compris le travail de Phoebe dans le cadre du
ministère diaconal qui apparaîtra plus tard et qui la place dans un rôle
subalterne. Mais cette interprétation n’est plus guère défendue car elle n’est
pas cohérente avec l’usage de Paul, en particulier dans la lettre aux Romains.
Ainsi le mot « diakonos » est utilisé dans Romains 15,8 au sujet du
Christ dans son ministère à l’égard des juifs: « Car je dis que le CHRIST EST
DEVENU MINISTRE/SERVITEUR(DIAKONOS) des circoncis pour (= à la gloire ou à
l’honneur de) la vérité de Dieu », et dans 1 Cor 3,5 au sujet de Paul et
d’Appolos dans leur ministère à l’égard de la communauté de Corinthe. « Qui
est donc Apollos ? Et qui est Paul? CE SONT DES MINISTRES/SERVITEURS (DIAKONOI)
par le moyen desquels vous avez cru, selon ce que le Seigneur a donné à
chacun. »
Ministère du Christ, ministères de Paul et d’Appollos. Pourquoi pas

ministère de Phoebé. Pourquoi le terme prendrait il un autre sens parce qu’il
s’agit d’une femme ?
La conclusion de Alexandre Faivre : « Phoebé est "diakonos" de l'Église

de Cenchrée, comme Paul et Apollos sont "diakonoi" de celle de Corinthe,
c'est à dire ministres principaux et fondateurs (1 Co 3, 5), coopérateurs
(sunergoi) de Dieu qui seul donne la croissance... » (p.14)
4.3. PHOEBÉ PATRONNESSE
Pour encourager les Romains à bien accueillir Phoebé Paul évoque

qu’elle a été une protectrice (prostasis) pour beaucoup y compris pour lui-
même. Que signifie le terme ?

Le sens le plus probable ici est : patronnesse, protectrice, bienfaitrice.
Au sens de celle qui met à dispositions toutes ses ressources en finances, en
immobilier en organisation pour soutenir une œuvre ou des personnes. Ce
sens est probable surtout parce que Paul lui-même se dit redevable d’elle et
parce que l’on connait beaucoup de femmes qui ont joué ce rôle dans
l’antiquité.
Le mot patron signifie étymologiquement « protecteur » et vient de la

racine pater « père ». Phoebé comme patronnesse est celle qui protège ; elle
est une bienfaitrice de l’œuvre. C’est plus que aide ou sponsor. Les
bienfaitrices/patronnesses de l’antiquité jouaient un rôle public qui est bien
attesté maintenant.
Phoebé est sans doute une femme riche de rang social élevé. Elle
possédait une maison assez grande et l’avait mis à disposition pour accueillir
l’église de Cenchrées. Comme « ministre » (diakonos) de la communauté elle
avait sans doute aussi un rôle de conduite quand la communauté était
rassemblée dans sa maison.
Paul encourage les Romains à assister Phoebé dans toute affaire où elle
pourrait avoir besoin d’eux. De quelles affaires pourrait-il s’agir ? Sans doute
pas de logement ni de finances car comme patronnesse elle ne manque pas de
ressources de ce côté-là. Comme toute la lettre des Romains a pour objet un
projet missionnaire pour l’Espagne et que Paul veut établir à Rome une base
de mission pour ce pays, il est probable qu’il confie à Phoebe, au vu aussi de
ses compétences « patronales », l’organisation pratique de cette base. Les
personnes saluées dans Romains 16 comprendraient que Paul souhaite les
recruter aux côtés de Phoebe pour la soutenir et la conseiller dans ce job.
5. Femme mariée dans le ministère : Prisca
ROMAINS 16,3-5

Saluez Prisca et Aquilas, mes collaborateurs en Jésus-Christ, qui ont
risqué leur tête pour sauver ma vie; ce n'est pas moi seul qui leur rends
grâce, ce sont encore toutes les Eglises des nations (non Juives);
saluez aussi l'Eglise qui est dans leur maison.
Paul salue, Prisca (diminutif de Priscilla) et Aquilas, un couple de

l’Eglise de Rome qui collabore avec lui dans le ministère apostolique. Ce
couple marié est mentionné 6 fois dans le NT ; 4 x Prisca est mentionnée
avant son mari, ce qui est exceptionnel dans la culture de l’époque. Cela
signifie sans doute que sur un plan financier ou sur un plan ministériel, elle
joue un rôle plus important que son mari.
Prisca et Aquilas font partie de la diaspora juive à Rome. Ils se sont
probablement convertis à Rome vers l’an 40. (A moins que ce soit à Jérusalem
et puis qu’ils aient émigré ensuite à Rome.)
Ils quittent Rome en 49 ap JC quand l’empereur Claude ferme une
synagogue romaine (Actes 18,1-3) à cause de troubles causés par des juifs
qui affirmaient que Jésus était le Messie.
5.1. PRISCA À CORINTHE
D’après Actes 18,1-3 on apprend qu’ils s’installent à Corinthe où ils
ouvrent un magasin d’articles de cuir sans doute le long de la route
commerçante Lechaeum. Dans ce genre de magasins l’atelier et le magasin
sont au rez-de-chaussée et une petite pièce pour loger se trouve à l’étage.
Paul à son arrivée à Corinthe faire leur connaissance, travaille et dort chez
eux, sans doute dans l’atelier à côté des outils et des articles de cuir. Il avait
en effet le même métier qu’eux, un métier probablement plus divers que
« faiseur de tentes » et qui concernait tous les articles de cuir (et pas
seulement les tentes qui à l’époque étaient toutes en cuir). Encore aujourd’hui
la Turquie, pays d’origine de Paul (Tarse) est célèbre pour son cuir. Alors que
Paul travaillait une veste, une ceinture ou une sandale, il avait l’occasion de
parler de Jésus Christ.
Et un moment arrive où «... il se donna tout entier à la Parole.» (Actes
18:5). Et plusieurs églises de maisons naissent de son travail apostolique
soutenu par Prisca et son mari.
Pendant les 18 mois que l'apôtre a passés chez Prisca et son mari, une
amitié solide se forge entre eux. Quand Paul quitte Corinthe pour Ephèse, il
les invite à venir avec lui. Ils laissent boutique et églises (Ac18:18-19)

5.2. PRISCA À EPHÈSE
Paul ne reste pas longtemps à Ephèse, mais en quittant il y laisse Prisca
et Aquilas pour continuer le travail qu’il vient d’entreprendre.
Tandis qu'ils rendent témoignage de Jésus-Christ à Ephèse, ils

rencontrent un compatriote juif nommé Apollos. Apollos avait découvert que
Jésus-Christ était bien le Messie promis par l'Ancien Testament. Nous lisons
à son sujet :
«Un Juif, nommé Apollos, originaire d'Alexandrie, homme éloquent et
versé dans les Ecritures, vint à Ephèse. Il était instruit dans la voie du
Seigneur, et, fervent d'esprit, il annonçait et enseignait avec exactitude ce qui
concerne Jésus, bien qu'il ne connaisse que le baptême de Jean.» (Actes
18:24-25)
En l'écoutant, Aquilas et Prisca discernent que son enseignement n'est
pas complet. Ils l'invitent donc chez eux et lui exposent avec plus d’exactitude
la voie de Dieu (Ac 18,26).
Prisca aussi expose la voie de Dieu à Apollos. Ce qui implique une
forme ou l’autre d’enseignement. Tertullien, souvent cité pour ses affirmations
humiliantes pour les femmes écrit : « par la Sainte Prisca (ou Priscille)
l’Evangile est prêché. Le verbe utilisé ici est le même que celui pour Pierre
qui expose à l’église de Jérusalem ce qui s’était passé pour la conversion des
premiers païens à Césarée.
Paul revient à Ephèse en été 52. Il y retrouve Prisca et Aquilas et une
église qui se réunit dans leur maison. Il en donne le témoignage dans le
dernier chapitre de la première Epître aux Corinthiens, écrite d'Ephèse à cette
époque: «Les Eglises d'Asie vous saluent. Aquilas et Priscille, avec l'Eglise qui
est dans leur maison, vous saluent beaucoup dans le Seigneur.» (1
Corinthiens16:19) Presque certainement Aquilas et Prisca (diminutif de
Priscille) en avaient le leadership.
C’est sans doute pendant le ministère éphésien que Prisca et Aquilas
ont risqué leur vie pour Paul. A noter au passage que Prisca n’aurait peut-être
pas risqué sa vie pour quelqu’un de misogyne. (Rm 16,4).
5.3. PRISCA DE RETOUR A ROME
En 54 ap JC l’empereur annule son édit. Il est probable que Prisca et
Aquilas retournent à Rome à ce moment là. Sans doute ils en avaient les

moyens, car les voyages étaient pour les riches ou pour ceux qui s’occupaient
d’affaires.
A Rome, Aquilas et Prisca continuent à annoncer l'Evangile et à
implanter l’église. Et lorsque Paul écrit sa lettre aux romains, il les salue de
manière particulière, eux ses amis, et l’église qui est dans leur maison. (Rm
16,3-5).
5.4. PRISCA DANS L’IMPLANTATION D’EGLISES DANS
TROIS VILLES
Toute cette histoire est remarquable. Si on focalise un moment sur
Prisca, elle a participé à l’implantation et à l’accueil chez elle d’une église à
Corinthe, d’une église à Ephèse et d’une église à Rome.
Corinthe : Ac 18,1-3
Ephèse : 1 Cor 16,19
Rome : Rm 16,5 :
Pas étonnant que Paul exprime sa reconnaissance à Prisca et son mari

pour tout le travail apostolique accompli. Et il ajoute à sa reconnaissance
personnelle celle de nombreuses églises de la région de Corinthe (d’où il écrit
la lettre aux Romains) mais aussi d’autres régions.
Que les femmes qui doutent encore que Dieu puisse les envoyer et les
reconnaître dans un ministère, ou qui pensent que le Paul de la Bible a une
attitude fermée à l’égard des femmes entendent ce que Paul l’apôtre des
nations dit à Prisca : (Rm 16,4 personnalisé pour Prisca )
« Je te remercie Prisca, et je ne suis pas le seul. Toutes les églises des

nations te remercient aussi »
5.5. PRISCA CO-OUVRIERE AVEC PAUL

L’apôtre des nations a travaillé avec une femme à l’implantation
d’églises dans les nations. Il reconnaît probablement en Prisca un ministère
apostolique pour les nations, très parent au sien. Paul utilise, pour décrire ce
travail de Prisca et le sien, le terme de collaborateur, ou co-ouvrière. (Rm
16,3). C’est le terme favori de Paul pour désigner quelqu’un qui est partenaire
avec lui dans le ministère. Il l’utilise pour trois femmes : Prisca, Evodie et
Syntychè (Ph 4,3).

Le terme « co-ouvrier » (synergos) apparaît être ce qui dans les églises
pauliniennes serait un véritable terme « officiel » pour une personne qui
travaille à l'Evangile avec autorité et leadership. Paul utilise ce terme pour
Timothée (Rm 16, 21), pour Tite (2Cor 8, 23), pour Philémon (Philémon 1),
pour Apollos et pour lui-même (1 Cor 3, 9), pour Epaphrodite (Ph 2, 25) et
pour les 3 femmes mentionnées.
On voit que pour Paul il implique du leadership car dans 1 Cor 16,16-18
Paul encourage à la soumission aux collaborateurs. Il en est de même dans 1
Th 5,12-13 : Nous vous demandons frères (et sœurs) de reconnaître ceux qui
travaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur et vous avertissent.
Ayez beaucoup d’estime et d’amour pour eux à cause de leur travail.
6. Femme apôtre : Junia
ROMAINS 16,7
Saluez Andronicus et Junia, qui sont de ma parenté et qui sont aussi
mes compagnons de captivité; ils sont remarquables/prééminents
parmi les apôtres, ils étaient même dans le Christ avant moi.
« Parce qu’une femme ne pouvait pas être un apôtre, la femme qui est ici
appelée apôtre ne pouvait pas être une femme » (Elisabeth Castelli 1994)
6.1. C’EST UNE FEMME !
Junia est un nom latin féminin donné habituellement à des esclaves ou à

des esclaves affranchis de la famille de Junia. On a trouvé à Rome 250
attestations de ce nom. Le nom masculin correspondant est Junias. Mais on
n’a pas trouvé une seule attestation du masculin Junias à Rome. Pourtant dans
bien des bibles, on trouve Junias (le masculin) et non Junia (le féminin). C’est
le cas de la Bible dite de la Colombe ou celle en Français Courant. Certaines

Bibles récentes corrigent en mettant bien Junia : la Bible Semeur 2000, et la
la Bible Segond 21,
6.2. ERREUR DE TRADUCTION
Cette erreur dans les traductions vient en particulier d’une longue
édition critique « masculine » du texte grec (depuis 1927 : Junias dans le
Nestlé Aland treisième édition) sur lequel sont basés toutes les traductions. La
correction définitive s’est faite en 1998 (Nestlé Aland 27ème édition). L’option
du nom masculin disparaît complètement. N’est retenu que le féminin Junia.
On a même parfois suggéré que Junia était un homme. Mais les
commentateurs patristiques, (Origène, Jérôme, Theodoret, Jean Damascène,
Pierre Abélard, Pierre Lombard, etc..) et même Jean Chrisostome, qui est
pourtant souvent misogyne, prennent Junia pour une femme. Le premier
commentateur à considérer Junia comme un homme était l’exégète médiéval
Giles de Rome (1247-1316). Luther a popularisé l’option « mâle ». Et depuis
lors jusqu’au 19ème siècle cette vision là était dominante. Mais cette option est
indéfendable et n’a plus cours aujourd’hui. Junia est une femme. Oui.
6.3. JUNIA, FEMME APOTRE REMARQUABLE
Andronicus et Junia forment probablement un couple ministériel, comme

Prisca et Aquilas. Ils sont juifs car Paul les déclare faisant partie de sa
« parenté ». Et Paul s’adresse à eux comme « prééminents ou remarquables»
(episemoi) parmi les apôtres.
Littéralement le verbe grec associé signifie « marqué » « tamponné »,
d’où le sens métaphorique de notable, digne d’être remarqué, prééminents.
Mais nous devons choisir entre deux options. S’agit-il de « digne d’être
remarqués aux yeux des apôtres » ou « d’être remarquables parmi les
apôtres » ? Dans la première option Andronicus et Junia sont connus,
respectés et estimés par les apôtres mais ne sont pas apôtres eux-mêmes. Le
choix entre les deux options est facile car la première force le grec dans un
sens qu’il n’a nulle part ailleurs. Si Paul avait voulu dire « aux yeux des
apôtres », il aurait pu le faire de manière plus simple. Les pères de l’église
aussi ont plutôt pris la deuxième option : « parmi les apôtres ».
Il faut donc bien comprendre Andronicus et Junia comme
prééminents/estimés/remarquables parmi les apôtres.

Voilà qui est frappant : Junia est une femme. Junia est estimée parmi les
apôtres. Junia est une femme apôtre ! Et de plus une femme apôtre
remarquable !
C’est ce que dit Paul l’apôtre. Dans quel sens Paul utilise-t-il ce mot ?
Il en parle deux fois pour signifier simplement un émissaire d’une église avec
une mission particulière : Ph 2,25 ; 1 Cor 8,23 : Mais son usage le plus
fréquent est pour désigner les apôtres du Christ, ceux qui ont vu Jésus Christ
ressuscité et ont été mandatés par le Seigneur pour annoncer la bonne
nouvelle et travailler pour implanter des églises. Et Junia est l’un d’entre eux.
Paul mentionne que Andronicus et Junia étaient chrétiens avant lui.
S’ils étaient chrétiens, avant lui, cela veut dire qu’ils se sont convertis
avant la fin des années 30, sans doute dans l’église mère à Jérusalem ou pas
très loin, à Damas ou Antioche. Peut-être faisaient-ils partie des 500 que Paul
mentionne en 1 Cor 15. Ils seraient partis pour Rome après, comme s’est
attesté pour de nombreux juifs, portant avec eux le message de la Bonne
Nouvelle à Rome. En tout cas le fait que Paul les nomme « apôtres
remarqués » en s’adressant aux Romains, c’est qu’il considère que l’église de
Rome les connaît et accepte leur apostolat.
Apôtre ce n’est pas un titre officiel honorifique, mais un appel, un don et

un travail. On peut donc, sans grand risque de se tromper, imaginer Junia
collaborer à l’implantation d’églises de maison à Rome, évangéliser, enseigner
les convertis, exercer un leadership parmi ces églises, peut-être même
nommer des anciens comme Paul le faisait aussi, et subir de l’opposition sous
toutes ses formes.
6.4. FEMMES, SOYEZ ENCOURAGEES PAR JUNIA
Ceci devrait être un grand encouragement pour les femmes
d’aujourd’hui qui ont un appel apostolique. La Junia biblique les précède. Le
même Paul qui, dans d’autres circonstances a dit : « que les femmes se taisent
dans l’assemblée et « je ne permets pas à une femme d’enseigner » a aussi
nommé Junia femme « remarquable parmi les apôtres ». La déclaration de
Junia apôtre a été oubliée, enfouie sous les débris de traductions fausses, et
les refus des préjugés culturels. Pourtant elle est claire, elle ne souffre pas de
combats d’interprétation difficiles. Il vaut la peine de la déblayer, de la
restaurer et de lui donner une belle place dans l’église. Junia est parmi les
femmes pionnières qui ouvrent le chemin pour le ministère féminin.

En effet cette simple déclaration de « Junia apôtre » peut servir à
l’encouragement d’autres ministères que l’apostolique. En effet Paul dit dans 1
Corinthiens : « Et Dieu a établi dans l’Eglise premièrement des apôtres,
deuxièmement des prophètes, troisièmement des docteurs » (1 Cor 12,28)
Junia fait partie des ces apôtres, le même Paul le déclare clairement. Alors
pourquoi n’y aurait-il pas des femmes prophètes et des femmes docteurs ?
Même si le NT ne nous en donne pas d’exemple explicite. (Les filles de
Philippe prophétisaient mais ne sont pas appelées prophètes ; Prisca enseigne
Apollos mais le fait sans doute à partir de son mandat apostolique ; elle n’est
pas appelée « docteure »). Il n’y aucune raison de couper cette liste de
personnes revêtues de dons en deux parties, l’une réservée aux hommes et
l’autre réservée aux femmes. Si l’apostolat est aussi pour les femmes il en est
de même pour tous les autres dons.
Le don d’apôtre revient encore dans Ephésiens 4,11 suivi par celui de
prophète, d’évangéliste, de pasteur/berger et de docteur/enseignant. Là
encore si Junia est une femme apôtre remarquable, pourquoi n’y aurait-il pas
aussi des femmes évangélistes remarquables – comme l’histoire de l’église en
a connu beaucoup – de pasteures remarquables et de docteures
remarquables ?
Tous ces ministères, dans Ephésiens, prennent part à l’enseignement de
la Parole qui construit la communauté dans l’unité, équipe tous les chrétiens
pour le ministère, et fait grandir dans la maturité en Christ. Il n’y a aucune
raison scripturaire de refuser cela aux femmes. Cela implique une
reconnaissance de leurs dons, et à partir de là la une reconnaissance de leur
service dans la vie de l’église.
7. Femmes dans le leadership et en position

d’autorité ?
L’autorité se définit comme le droit de gouverner, de commander, de

régner. A l’autorité est toujours associée 1) une responsabilité 2) un domaine
de responsabilité ou sphère d’autorité et 3) des normes pour la manière de
l’exercer.

Comme toute autorité vient de Dieu, toute autorité terrestre est
déléguée par lui et s’exerce donc comme une responsabilité devant lui. L’abus
de l’autorité n’est jamais cautionné par Dieu. Celui à qui un droit de gouverner
a été délégué devra rendre des comptes. Si l’exercice de l’autorité est
toujours qualifié (régulé et non arbitraire) il en est de même de la soumission.
Elle relève aussi de la sphère de responsabilité personnelle, qui doit s’exercer
selon des principes et des normes. Ainsi la soumission a des limites quand
elle entre en contradiction avec les valeurs absolues de la conscience
personnelle. Luther se tient devant la diète de Worms et ne peut se
soumettre, car renier ce qu’il croit serait renier toute forme de responsabilité
personnelle. Evidemment l’état abusait de son autorité en s’ingérant dans des
domaines de foi. Bonhoeffer ne se soumettra pas aux nazis au pouvoir : il ne
peut collaborer avec un état qui bafoue les droits les plus élémentaires. Les
apôtres refuseront d’arrêter de prêcher quand on leur en donne l’ordre. Dans
la Bible l’autorité est qualifiée, mais la soumission aussi.
Dans la Bible sept sphères d’autorité sont mentionnées clairement: La
vie personnelle, le mariage, la famille, l’état, l’église, le lieu du travail, la
création. Une autorité dans une sphère ne légitime pas automatiquement une
autorité dans une autre. L’état n’a pas le droit de choisir notre conjoint à notre
place. Le mari n’a pas le droit d’imposer à son épouse une action qui va
contre sa conscience personnelle. Chaque sphère d’autorité est limitée par les
autres sphères d’autorité. Il y a bien sûr chevauchement des sphères mais
jamais fusion. L’état a quelque chose à dire sur le mariage, mais pas tout.
Voyons en résumé ce que donne maintenant l’analyse de ces sphères

d’autorité en pensant aux femmes.
7.1. LA SPHERE PERSONNELLE

Dans la sphère personnelle, la femme est appelée de la même manière
que l’homme à développer le fruit le l’Esprit dans sa vie, c'est-à-dire le
caractère de Jésus, donc l’amour agapè pour tous et en particulier la maîtrise
de soi. Il n’y aucun intermédiaire entre elle et le Seigneur, ni un prêtre, ni un
homme, ni un mari. Il n’y pas de hiérarchie du type le Christ, mon mari et puis
moi dans ce domaine. La tentation plus typiquement féminine est de chercher
son identité au travers du regard et des paroles de son mari sur elle. Cette
attitude est conséquence de la chute. Elle courbe les femmes devant leurs
maris. Jésus les redresse devant Lui. C’est Lui qui donne identité. La femme
est donc responsable de se tenir devant Dieu et d’actualiser dans sa vie de

tous les jours, son union à Jésus, sa réalité de fille du Père. L’accès au Père
est direct pour ses filles, et l’autorité du Seigneur Jésus sur elles aussi.
7.2. LA SPHERE DU MARIAGE

Dans la sphère du mariage, 6 fois dans le NT, les femmes sont
appelées à se soumettre à leurs maris. Et deux fois le mari est appelé tête de
la femme. Cela ne signifie en aucun cas que toutes les femmes sont soumises
à tous les hommes dans l’église, ni que la nature du sexe féminin est la
soumission et la nature du sexe masculin l’exercice de l’autorité. Mais
l’homme porte la responsabilité première devant Dieu pour sa famille. Lors du
péché d’Adam et Eve (ils mangent du fruit tous les deux), c’est à Adam que
Dieu demande des comptes d’abord. Il est le leader de la famille, c’est à lui
d’abord de veiller que la famille puisse prospérer et à lui d’abord de la
protéger. Quel que soit le sens que l’on donne à la soumission, Ephésiens la
qualifie de « dans le Seigneur », cela exclut :
toute forme d’obéissance servile qui déresponsabilise la femme
(sphère personnelle d’autorité),
la soumission à la violence physique ou sexuelle (transgression de la
sphère personnelle).
La manière dont Paul décrit l’exercice de l’autorité masculine comme un
don de soi à la manière de Jésus pour l’église, montre qu’il ne peut en aucun
cas encourager un style d’autorité tyrannique, dur, sans égards, égocentrique,
narcissique. Lui-même montre d’ailleurs dans son autorité apostolique envers
les églises une attitude toute différente, justement très semblable à celle de
Jésus. (1 Th 2,6-12) Donc il ne pourrait pas du tout encourager un style de
soumission dégradant, dépersonnalisant ou rabaissant. L’exercice de l’autorité
(comme Christ envers son épouse) est qualifié, et l’exercice de la soumission
aussi (dans le Seigneur). Mais souvent on encourage la soumission absolue en
face de l’autorité absolue. Et dans ce cas évidemment les femmes ne peuvent
que vivre l’abus de pouvoir. Les exhortations de Paul ont toute la dynamique
de la sagesse divine pour transformer de l’intérieur la dynamique du couple
sans casser le tissu social patriarcal (le père de famille avait une autorité très
grande) de l’époque en suscitant une révolution des femmes par la rébellion.
Un mari qui aime son épouse à la manière de Christ, a toute liberté pour
encourager et privilégier un partenariat dans les décisions, un leadership en
équipe à deux, dans la soumission réciproque de Ep 5,22, et toutes formes
égalitaires suggérées par la manière dont Jésus a traité les hommes et les
femmes sans différence. Beaucoup d’hommes chrétiens dans les couples vont
dans ce sens et sont totalement fidèles à l’Evangile, à mon avis. Il n’y a pas là

non plus de normes absolues selon lesquelles le couple doit fonctionner. Celui
qui a l’autorité peut l’aménager de manière participative ou bien plus classique
de type dominant et certaines épouses sont plus d’accord que d’autres de se
laisser conduire sans participer aux processus de décisions. Partout Jésus et
Paul encouragent non pas la hiérarchie mais la participation de chacun.
Ce que Ephésiens n’encourage pas c’est :
la démission de la responsabilité de la part de l’homme
l’homme qui refuse d’investir dans sa famille, de chercher la
prospérité et la protection de sa famille
la domination de la femme sur son mari, par la manipulation, le
chantage ou un esprit de rébellion.
Le non respect du mari par sa femme
Ce qui est encouragé c’est un leadership dans l’amour qui signifie

attention, service, dialogue et bien d’autres choses encore. Ceux qui
défendent absolument un leadership de l’homme sur la femme du type du roi
sur sa nation, ne sont pas en ligne avec l’exemple de Jésus qui donne sa vie
pour l’église son épouse (Ep 5,25), et on pourrait plutôt suspecter les travers
égocentriques masculins : difficulté à voir dans son épouse autre chose qu’une
« comme ma maman », une bonne pour mes affaires ou bien un objet de
satisfaction et de repos pour mes désirs de guerrier et de chasseur fatigué. Le
mariage chrétien est parfois comparé à un mariage royal. L’épouse est une
reine et non une domestique.
Le roi a beau avoir autorité sur toute la nation, il ne traite pas la reine
tout à fait comme un sujet ! Nos épouses régneront à égalité avec les hommes
dans l’éternité. Elles ne seront pas les domestiques du ciel. Autant leur faire
déjà de la place ici et maintenant. Comme hommes, Dieu nous confie cette
autorité. Nous pouvons l’exercer en faisant de la place à nos femmes aussi
dans le leadership du couple et la famille.
7.3. LA SPHERE FAMILIALE

Dans la sphère de la famille les deux parents ont autorité sur leurs
enfants.
(Ep 6,4 ; Lv 19,3 ) Jésus est soumis à ses deux parents (Lc 2,41.51) Les
enfant doivent honorer père et mère (Ex 20,12) et leur obéir (Col 3,20) La
mère a une place d’autorité propre à l’égard des enfants. Les textes bibliques
vont en direction de l’égalité entre les deux parents. La mère mérite le

respect de l’enfant au même titre que le père (Prov 23,15 ; 22,25). Paul veut
que les jeunes femmes veuves « se marient, qu’elles aient des enfants et
qu’elles dirigent leur maison » (1 Tm 5,14). C’est bien de leadership dans la
maison familiale qu’il s’agit et non de « bien tenir le ménage » comme le disent
certaines traductions. Le verbe grec correspond au mot « maître de maison »
qui dans la société romaine est le rôle exclusif du pater familias. Dans le cas
où le mari décède la femme a l’autorité pleine et entière sur toute la
maisonnée. Même chez Paul le modèle du pater familias qui a toute autorité
sur tout, n’est pas un absolu biblique, mais une forme historique de
gouvernement de la famille.
7.4. LA SPHERE DE L’ETAT

Dans la sphère de l’état, tous, hommes et femmes, sont appelés à êtres
soumis aux magistrats (Rm 13,1 ; Tite 3,2 ; 1 P 2,13-14). Le code de la route
est le même pour tous.
Et puis que se passe-t-il si une femme est au pouvoir, comme Angela
Merkel ? Les hommes ont alors, dans la sphère de l’état à se soumettre à une
femme. Ils sont commandés par une femme, même les soldats envoyés en
Afghanistan. Dans le monde il y a toujours eu des reines et pas seulement
des rois, même dans les temps bibliques. Comme par exemple la reine de
Saba (1 R 10,1-13 ; 2 Chr 9,1-12 ; Luc 11,31) Si la reine de Saba avait vécu
du temps de Paul, il aurait dit : soyez soumis à la reine de Saba, vous aussi les
hommes ! La Bible attribue aussi le terme de reine à Vahsti (Est 1,9-19), à
Esther (Est 2,2.17 etc...) et à Candace reine d’Ethiopie (Ac 8,27)
Il y a et il y a toujours eu aussi en Israël, dans le peuple de Dieu, des

femmes qui ont reçu le don d’être chef. Ainsi « le chef Thimna » et « le chef
Oholibama » (à ne pas confondre avec Barakobama) deux femmes ! (Gn
36,40-41 ; 1 Chr 1,51)
A côté des hommes forts (gibbor) la bible utilise encore le mot féminin
(gebira) pour désigner des reines mères comme la reine Maaka, mère d’Asa (1
R 15,13), la reine Athalie mère d’Ahazia (2 R 8,26 ; 10,13). Les femmes ne
sont pas exclues de l’état.
7.5. LA SPHERE DU TRAVAIL

Dans la sphère de travail les ouvriers chrétiens sont exhortés à obéir
aux patrons. (Ep 6,5-7 ; Col 3,22 ; 1 Tm 6,1 ; Tt 2,9 ; 1 P 2,18) Et puis, si le
patron est une femme ? Si le patron est une femme les hommes aussi ont à
obéir. C’est ce que Dieu veut. On n’est pas dans la sphère du mariage mais
dans la sphère du travail. Il n’y a là ni honte, ni problème. Les femmes ont
reçu exactement comme les hommes le mandat de domination sur la terre, le
mandat culturel de développement du potentiel de la terre et le mandat de
sauvegarde de la terre.
Dans la bible on trouve une femme, Schééra qui construit trois villes (1
Chr 7,22-24) et pour le faire on peut imaginer le nombre de chantiers et
d’hommes sous ses ordres. Plusieurs femmes de la Bible ont des serviteurs
masculins auxquels elles commandent. (par exemple Abigaïl ; 1 Sm 25,18-19).
Ceux qui pensent que la femme ne peut pas diriger et commander un

homme doivent alors s’abstenir pour raison de conscience de beaucoup de
métiers où des femmes commandent. Ou bien traiter ces femmes avec un
esprit de rébellion ce qui serait contraire à l’ordre que Dieu a établi dans la
sphère du travail.
7.6. LA SPHERE DE LA CREATION

Comme nous l’avons déjà dit Dieu crée l’être humain à son image, mâle
et femelle il les créa et tous deux, avec sa bénédiction, il les mandate pour
exercer sur la terre une autorité royale. L’homme reçoit une autorité royale
masculine et la femme une autorité royale féminine, les deux de manière égale
et complémentaire aussi bien pour fonder une famille (fructifiez) que pour
gérer la création de manière durable et étendre le jardin d’Eden. La femme
reçoit l’autorité et l’ordre de l’exercer. Le Psaume 8 aussi qui chante si bien
le règne des humains sur la terre, parle des hommes et des femmes.
Un des modèles de l’autorité exercée dans la bible est le berger. Il
prend soin et n’exploite pas, il conduit, il nourrit, il sert. Or des femmes aussi
sont bergères comme Rachel (Gn29,9)
Des femmes travaillaient le métal (Ex 35,22), construisaient des
maisons (Pr 14,1) en étaient propriétaires (Ac 16,14-15,40) et possédaient
des terres (Jos 15,18-19) et jouaient des instruments de musique (Ex 15,20-
21). Elles peuvent exercer leur autorité royale déléguée dans tous les
domaines. Ainsi Dieu ne change pas ses mandats. Dans l’éternité les femmes
aussi régneront sur la terre (Ap 5,9-10). Pas plus qu’à la création, il n’y a de

distinction de sexe. Les femmes de foi aussi « régneront avec Christ pendant
mille ans » (Ap 20,4). Et aux femmes fidèles qui auront investi leurs talents
dans le Royaume, Jésus leur dira : « c’est bien fidèle servante, reçois le
gouvernement de 10 villes. » (Lc 19,17)
7.7. ET LA SPHERE DE L’EGLISE ?

On voit jusqu’ici les femmes exercer une autorité dans tous les
domaines. L’homme et la femme sont tous deux créés à l’image de Dieu avec
une autorité propre masculine et féminine et l’appel à l’exercer. Il est
impossible bibliquement d’attribuer l’autorité exclusivement aux mâles et la
soumission exclusivement aux femelles. Dans tous les domaines ils peuvent
l’exercer les deux : la création, le travail, l’état, la famille (envers les
enfants). Mais que se passe-t-il quand on met un roi et une reine ensemble
dans un couple ? Dans cette sphère-là l’homme est le premier responsable
devant Dieu. C’est lui le premier porteur de l’autorité.
Et qu’en est-il de l’église ? Femmes en position d’autorité ou non ?
7.7.1. Dans les églises de maison

Nous avons déjà vu que la manière de voir de Paul est de donner place à
chacun et chacun selon les dons que Dieu fait. Dans les listes de dons il y a
aussi les dons de direction (Rm 12 et 1 Cor 12). Dans cette compréhension là
de l’église, si une femme l’a reçu, elle peut l’exercer pour autant bien sûr qu’il
lui soit reconnu. Ainsi nous voyons des femmes apôtres comme Junia et sans
doute Prisca. L’apôtre est dans l’église émergente le don auquel on
reconnaissait le plus d’autorité.
Il y a un autre cadre favorable à l’émergence de femmes en autorité, le
cadre familial. Les églises pauliniennes se sont constituées à partir de
conversions de maisonnées familiales. Et dans ce cadre-là les femmes
avaient déjà leur place et leur autorité propre, (même si le père était le maître
incontesté). Aussi il n’est pas étonnant de trouver la mention de beaucoup de
femmes dans le contexte des églises de maison. On peut même dire que dans
les 4 mentions de « l’église qui se réunit dans leur maison » (Rm 16,5 ; 1 Cor
16,19 ; Phm 1-2 ; Col 4,15) il est à chaque fois fait mention de femmes qui y
ont joué un rôle. Prisca à Rome, Apphia à Colosses dans l’église de maison
chez Philémon, Nympha dans l’église de maison qui se réunit chez elle à
Laodicée. On ne peut pas prouver de manière absolue qu’elles exerçaient une
autorité sur les églises de maison, mais tous les indices vont dans ce sens.
Phoebe est ministre de l’église de Cenchrées, Prisca enseigne Apollos et se
trouve mêlée au développement de l’église primitive aussi bien à Corinthe qu’à

Ephèse. A Jérusalem, quand Pierre sort de prison, il sait où aller retrouver les
chrétiens : chez Marie le mère de Jean. Normalement ce serait le mari qui
serait mentionné. Peut-être est-elle veuve et se trouve dans la position
sociale du « pater familias » dans sa maison. Comme les femmes dans le
monde gréco-romain pouvaient intervenir sur les affaires religieuses à la
maison, le cadre est favorable pour une place pour elles, même dans le
leadership. Ce qui n’était pas le cas dans la synagogue ou le temple.
On peut encore signaler Lydie (Actes 16) femme commerçante ayant les
moyens d’avoir une maison à elle. Elle a autorité pour inviter Paul chez elle.
Et l’église de maison naissante à Philippes se réunira chez elle. Déjà sa
manière d’insister pour que Paul loge chez elle dénote un certain don de
leadership. Ce que sera son rôle exactement on ne le sait. On peut encore dire
que dans le cas où le mari est décédé une épouse hérite de son autorité sur la
maison. C’est pour cela que les veuves ont plus de liberté de gouverner chez
elles, ce qui est socialement acceptable et qui peut aussi se retrouver en
partie dans les églises de maison.
7.7.2. Autorité institutionnelle et religieuses

Certains pensent que dans le domaine de l’institution religieuse les
femmes ne doivent pas être au pouvoir et que c’est ce que la Bible affirme.
Pourtant ces affirmations ne tiennent pas.
Myriam participait avec Moïse et Aaron à la conduite du peuple de Dieu
(Mi 6,4).
Débora était une des juges d’Israël (Jg 4,4). Et c’est Dieu qui l’avait
suscitée exactement comme tous les juges (Jg 2,16.18). Elle était chef
politique et religieux sur toute la nation. Elle commande aussi des hommes
dont Baraq et ceci de la part de Dieu. (Jg 4,6.14) Et ce n’est pas parce que
Baraq était faible. (il est classé parmi les vaillants à la guerre ; Hé 11,32)
Débora est mariée (Jg 4,4) mais cela ne représente pas un empêchement à un
leadership national. Evidemment on peut supposer qu’elle avait l’accord et le
soutien de son mari.
7.7.3. Femmes diacres, femmes anciens ?

A partir de là que peut-on dire des diacres et des anciens ? Il est fort
probable que des femmes diacres sont mentionnées en 1 Tm 3,11. Les diacres
des lettres dites pastorales de Paul participaient aux tâches de direction avec
les anciens et n’étaient pas seulement aux fourneaux et au nettoyage.
Par contre on ne trouve pas vraiment de femmes « anciens »
explicitement nommées. L’argument du silence peut peser plus ou moins lourd

dans la balance en fonction des principes de base que l’on a en abordant la
question. Ceux qui ont pour principe que l’autorité est le propre de l’homme et
la soumission le propre de la femme y voient là une preuve de leur
préconception : pas de femmes dans le gouvernement de l’église. Mais ils
devront mettre de côté beaucoup de textes qui montrent des femmes en
autorité dans tous les domaines, hormis le mariage.
Ceux qui partent de la vision de Paul, où toutes les fonctions dans
l’église sont des services donnés par l’Esprit indépendamment du sexe,
accueillent la réalité biblique de femmes apôtres, prophètes, enseignantes,
pasteures et diront : qu’est ce qui empêche la femme d’être ancien ? Si elle
peut être apôtre pourquoi elle ne pourrait pas être ancien ? Si elle peut être
pasteure pourquoi elle ne pourrait pas être ancien ?
La Bible donne des orientations et des principes et on n’a pas besoin
d’avoir un exemple explicite pour toute tâche avant de l’accepter. Prenons un
exemple parmi beaucoup.
Dans la liste de 1 Cor 12, on trouve les dons de guérison. Ils concernent
totalement les femmes aussi. Et pourtant aucune femme n’est explicitement
mentionnée dans le NT qui prie pour les malades. On parle de la guérison des
malades pour Jésus (Mt 8-9) pour Pierre (Ac 9,32-35), pour Paul (Ac 14,8-
10) ou encore Philippe l’un des 7 (Ac 8,6) et encore les autres apôtres (Ac
4,12). Mais rien d’explicite sur une femme. Cela signifie-t-il que les femmes
ne priaient pas pour les malades ? Prisca et Junia deux collaboratrices
apostoliques de Paul n’auraient-elles jamais prié pour les malades ? C’est
complètement improbable, même si on ne peut rien prouver. Du point de vue
de 1 Cor 12, de la venue du St Esprit, de la volonté de Dieu rien ne s’oppose à
ce que les femmes manifestent les dons de guérison sous toutes leurs formes.
Mais il faudra attendre la suite des « actes du St Esprit » pour une attestation
nominative de ce don dans l’église. Le silence du NT ne dit donc pas
l’absence.
Comme il y a sur ces questions encore toutes les positions
intermédiaires, on peut laisser les églises cheminer dans la liberté dans leur
choix ou non de désigner des femmes anciens. Il est important que les
hommes, qui seuls finalement peuvent ouvrir la porte définitivement sachent
sur quels principes fondamentaux bibliques ils se basent pour dire oui ou non.
J’ai pour ma part présenté une approche favorable ancrée dans une
compréhension du ministère et du leadership basée sur une théologie des dons
que Dieu fait à son église. Une telle théologie est bien fondée me semble-t-il
dans le NT.

8. Que les femmes se taisent dans les églises !
« Et le jour viendra où le théologien qui dit que Paul entend réduire la

femme au silence, lorsque l’Esprit la presse de parler, sera traité comme le
serait un astronome qui voudrait nous enseigner que le soleil est un satellite
de la terre. » (Catherine Booth, cofondatrice de l’armée du salut)
1 COR 14,33-35
33 Comme cela se fait dans les églises des saints,
34 que les femmes se taisent dans les églises,
car il ne leur est pas permis d'y parler,
mais elles doivent se soumettre, comme le dit aussi la loi.
35 Si elles veulent apprendre sur un sujet,
qu'elles interrogent leur mari à la maison,
car il est inconvenant pour une femme de parler dans l'église.
8.1. LE CONTEXTE : HOMMES ET FEMMES

Paul parle des rassemblements des chrétiens (v. 26). Il s’adresse aux
frères, ce qui signfie comme on l’a déjà montré ailleurs les hommes et les
femmes chrétiens. Chacun peut apporter sa contribution à haute voix durant la
célébration. Chaque femme aussi peut apporter « un cantique, un
enseignement, une révélation, une langue ou une interprétation » (26). Paul n’a
pas de problème avec la participation des femmes au culte public. Mais il
désire que chaque contribution soit orientée par un principe : que tout soit fait
pour la construction de la communauté.

Ensuite Paul traite de deux cas de figure qui posent problème à
Corinthe : premièrement le parler en langues (27-28) et deuxièmement la
prophétie (29-32). Il est cohérent de penser qu’il s’y adresse aussi aux
femmes. Ceci d’autant plus qu’en 1 Cor 11,5, il parle explicitement des
femmes qui prophétisent dans les rassemblements publics sans remettre en
question cette liberté. Et cette lecture est aussi cohérente avec la diversité
des dons dans le corps (1 Cor 12) qui concernent comme on l’a vu les
hommes et les femmes.
Ensuite Paul affirme un principe de paix et non de désordre qui vient de
la nature de Dieu et qui marque toutes les églises et tous les chrétiens
(hommes ou femmes).
Suivent les versets difficiles (33b-35) qui concernent exclusivement les
femmes et en particulier les femmes mariées au verset 35.
Pour les versets 36-38 on peut se poser la question s’il s’agit des
femmes seulement ou des hommes et des femmes. Comme le « seuls » du
verset 36 est au masculin et non au féminin, il s’agit vraisemblablement à
nouveau des chrétiens des deux sexes. D’autant plus que Paul revient sur ce
qui fait autorité dans toutes les églises (14,33) (pour les hommes et femmes)
et qui est un commandement du Seigneur. L’interprétation du verset difficile
ne dépend pas non plus centralement du choix que l’on fait ici.
Ensuite il conclut en s’adressant aux frères, donc aux hommes comme

aux femmes, et reprend dans l’ordre inverse la prophétie et la parler en
langues (39) pour finir par le principe d’ordre qui avec le principe de
construction de la communauté commande tout le texte.
8.2. PAS DE SILENCE TOTAL

L’interprétation du verset difficile doit s’appuyer sur l’acceptation claire
et non controversée que le parler en langues et la prophétie concerne tout le
monde, hommes et femmes. Le centre d’attention de Paul n’est pas le fait de
prophétiser ou non mais la question : est ce vécu de manière ordonnée de
façon à ce que cela construise tout le peuple de Dieu ? Les versets
concernant les femmes (34-35) ne peuvent vraiment pas se comprendre
comme un ordre donné aux femmes de se taire complètement durant le culte.
C’est complètement contradictoire avec tout le contexte immédiat et avec le
reste de 1 Corinthiens (en particulier 1 Cor 11,5 et 1 Cor 12). Les femmes
peuvent contribuer par un parler en langues, par une prophétie et même par

un enseignement public (14,26) à la construction de la communauté. La
question porte sur le comment. Mais le comment ne peut signifier pour elles le
silence total, cela n’aurait aucun sens. C’est là un point d’appui solide et clair
pour l’interprétation. Et il faut toujours partir de ce qui est clair pour essayer
de déchiffrer ce qui l’est moins.
Par ailleurs ce qui le moins clair, est aussi délimité. Il s’agit du

comportement exact des femmes qui prophétisent et que Paul confronte. Que
faisaient-elles précisément et qui amenait du désordre ? Pour ce point on ne
pourra qu’évoquer des conjectures et non des certitudes absolues. Mais on
verra qu’en prenant les choses dans une vue d’ensemble se dessine une vision
cohérente qui finalement donne une compréhension tout à fait naturelle d’un
texte peut-être pas si difficile après tout.
8.3. PARLER ET SE TAIRE

Certains seront peut-être surpris de découvrir que le mot traduit par se
taire (sigaô) apparaît trois fois dans ce texte, deux fois pour tous, hommes et
femmes ensemble (28 et 29) et une fois pour les femmes seulement (34). Paul
utilise le même verbe pour exhorter à l’ordre dans la gestion des paroles
publiques et ceci pour tous, et pas seulement pour les femmes. Ce mot clef
revient dans tout le passage et établit des limites au parler public afin que ce
dernier serve les intentions de Dieu, c'est-à-dire construire communauté (26)
– et le caractère de Dieu, c'est-à-dire l’ordre et la paix dans les
rassemblements (33).
Dans un premier temps Paul prend l’exemple du parler en langues. Deux

ou trois au maximum peuvent parler en langues chacun à son tour. Avant
d’aller plus loin, il faut que quelqu’un interprète la parole. Si après trois parler
en langues au maximum, il n’y a pas d’interprétation reçue, Paul dit « qu’on se
taise dans l’église » (28) parole très semblable à celle dite aux femmes : « que
les femmes se taisent dans les églises » (34). Ce qui signifie il faut s’arrêter à
parler en langues publiquement. Même si un parler en langues venait à
quelqu’un cette personne doit rester silencieuse. Que ce soit un homme ou
une femme, la consigne est la même. On peut alors parler en langues à soi
même ce qui peut signifier de manière privée – à la maison – ou de manière
non dérangeante pour soi tout seul dans le cadre du rassemblement. Nous
n’entrons pas ici dans le débat sur la prière en langues et le chant en langues
tous ensemble qui appartiennent au domaine de la prière commune (et il est
certain que la prière tous ensemble existait dans les communautés juives et

chrétiennes) et ne me semblent pas ici être visés, ni être déterminants pour
notre thème.
Dans un deuxième temps Paul donne des lignes directrices aux

prophètes et à la parole prophétique. Il ne met pas de maximum au nombre de
prophéties comme pour les parler en langues non interprétés, et donc le ton
semble beaucoup plus positif. Mais il donne néanmoins un cadre. Il encourage,
après deux ou trois paroles données, à ce que « les autres » fassent un tri
dans tout ce qui a été entendu. Le verbe grec signifie faire des distinctions
entre les choses, entre ce qui est authentique et ce qui est mélangé, marqué
par les blessures, les peurs, et les frustrations et parfois les erreurs du
prophète. Faire le tri est une bonne traduction pour ce verbe. La prophétie
n’est jamais infaillible. Faire le tri est spirituel, pour garder le bon. La liberté
prophétique est protégée par la responsabilité du discernement de tous.
Mais il y a une autre limite. Personne n’a le monopole prophétique. Ainsi

dit Paul si, pendant que quelqu’un prophétise, un autre qui est assis près de lui
reçoit une révélation, « que le premier se taise » (30) C’est un encouragement
au premier prophète à arrêter de parler, à limiter son temps de parole inspirée
dès qu’il voit qu’un autre la désire aussi. Ceux qui prophétisaient le faisaient
sans doute debout alors que l’assemblée était assise, et peut ainsi repérer le
signal d’une personne assise montrant qu’elle aussi a quelque chose à
communiquer. Personne n’a le monopole et l’exclusivité de la parole, personne
n’a le droit de prendre en otage la parole chez soi. Rien de tel pour limiter les
abus de pouvoir dans une communauté. Ici non plus il ne s’agit donc pas du
silence absolu mais de mesure dans le temps de parole qui laisse place à
l’autre, à son complément et à son discernement.
Les paroles inspirées par l’Esprit peuvent donc s’exprimer à haute voix
et par chacun (homme et femme) dans la communauté, mais il y a des lignes
directrices qui viennent aussi de Dieu pour un usage maîtrisé et mesuré de
ces paroles en vue d’un but qui vient de Dieu. Paul contre ainsi toute exigence
à une liberté absolue à la parole inspirée. Si la parole inspirée ne contribue
pas à la construction des autres et si elle crée de la confusion et du désordre,
il faut la taire. Que ce soit à cause de la non maîtrise de soi du prophète (32),
que ce soit pour éviter le monopole d’un seul (29-30) que ce soit pour éviter
des parlers en langues successifs inintelligibles sans interprétation, il faut que
chacun soit limité dans sa parole par le silence. Le silence laisse place aux
autres. Le silence laisse place à l’écoute de Dieu dans le peuple rassemblé.

Le principe de « se taire » est appliqué à tous les chrétiens rassemblés (en 28
et 30) sans exception. Il est un silence librement consenti pour se limiter soi
même dans sa parole inspirée, et pour accepter d’être limité par les paroles
inspirées des autres. Les restrictions aux libertés individuelles ont le but de
permettre que tous puissent apprendre et que tous puissent être encouragés.
Ces restrictions ne sont pas arbitraires mais correspondent au caractère et
aux intentions de l’Esprit de Dieu. Ainsi il y a une cohérence entre le contenu
et la manière de le donner. Cette cohérence est aussi l’ordre de Dieu que Paul
désire et sur lequel il ne fait pas de compromis.
Dans des célébrations actuelles où tout le monde se tait sauf le

président du culte, de la louange et du pasteur, se taire n’est pas à l’ordre du
jour, puisque la liberté de parole est codifiée à l’avance. Mais dans des
célébrations où tous, hommes et femmes peuvent contribuer librement et
spontanément, par un enseignement, une prophétie, un parler en langues et
une interprétation, la liberté individuelle doit être normée par le bien commun,
par un respect des autres, par une régulation mutuelle qui empêche que les
« révélations » teintées d’émotivité, d’animosité, ou même d’erreur prennent le
pouvoir. Une gestion constructive de la liberté de parole en groupe implique
la gestion du silence. Pour parler de manière constructive dans une
communauté il faut apprendre à se taire et à écouter les autres. Parler et se
taire ne sont pas des opposés mais des complémentaires. Ce ne sont pas des
« ou bien ou bien » mais des « et ». Toute personne qui a participé à une
dynamique de petits groupes où l’expression de la parole est accordée sait
bien de quoi il s’agit. Dans les églises de maison émergentes, cette liberté
était sans doute pratiquée. Quand plusieurs églises de maison sont
rassemblées, comme à Corinthe, le défi devient encore plus grand et des
lignes directrices nécessaires.
Dieu vise la construction de la communauté au moyen des dons de

l’Esprit manifestés en son sein. Et Paul donne ses directives dans ce sens. Par
conséquent celui qui parle en langues et qui n’interprète pas, ne construit pas
l’autre, et il doit donc se taire.
Et tous peuvent prophétiser, l’un après l’autre (14.31) et c’est plus riche
que si un seul a le monopole de la parole, afin que « tous puissent apprendre
et que tous soient encouragés » (14,32)

8.4. DIEU N’EST PAS UN DIEU DE DESORDRE
L’Eglise doit refléter le caractère de Dieu dans la manière de se

construire les uns par les autres. Dieu agit de manière cohérente, sans
contradiction avec son caractère. L’inspiration du St Esprit ne donne pas
licence à l’individualisme égocentrique qui amène à l’irrespect de l’autre. Il ne
donne pas raison à ceux qui par un discours « inspiré » mais avec un cœur
malsain amènent la confusion dans une assemblée. « Car là où règnent jalousie
et esprit de rivalité, il y a aussi le désordre et toute espèce de mal. » (Jc 3,16)
(FC)
L’inspiration n’est donc jamais une excuse pour des manières de faire
qui cassent un climat de paix dans lequel chacun peut être encouragé. Dieu
travaille par Son Esprit avec des agents responsables qui maîtrisent leur
parole, qui savent se taire, laisser place au silence et aux autres, qui
acceptent de s’auto examiner et qui acceptent aussi le tri des autres dans ce
qu’ils ont apporté, sans que cela soit une offense personnelle.
En particulier encore dit Paul, « les esprits des prophètes sont soumis
aux prophètes » ce qui signifie probablement que le prophète a la maîtrise de
son discours prophétique. Le/la prophète ne peut pas se cacher derrière une
extase prophétique qui l’emporte et le domine pour justifier des
comportements irresponsables à l’égard de la communauté entière.
8.5. QUEL EST L’ENJEU ?
On a parfois défendu l’opinion que le parler des femmes que Paul veut
faire taire est du bavardage entre elles qui perturbe la réunion. Mais cette
hypothèse ne tient pas. Le mot parler se trouve 16 x dans 1 Cor 14 et il
signifie toujours « le discours inspiré ». Il n’y a aucune raison, puisque les
femmes aussi participent au discours inspiré, de penser qu’il s’agit
soudainement de bavardage. La question est celle de la gestion du discours
inspiré dans la communauté. Paul veut faire taire tout ce qui n’est pas
constructif communautairement ou ce qui serait un abus de la liberté de la
parole.

8.6. QUE LES FEMMES SE TAISENT
Comme on l’a vu, se taire structure tout le texte et permet une gestion
en communauté de la parole inspirée qui soit responsable et constructive. Le
« se taire » dans les deux autres cas traités par Paul (le parler en langues et
la prophétie) ne signifie pas le silence absolu mais la limitation de la parole
pour le bien commun. Selon le contexte le mot se taire peut signifier « arrêter
de parler », « garder sa langue » ou « s’abstenir d’utiliser un type particulier
de discours dans un contexte présupposé »
Comme se taire de façon absolue contredit tout ce qui précède, puisque

les femmes peuvent pleinement participer au parler en langues et à la
prophétie et à toutes les autres expressions du discours inspiré, le sens du «
se taire » doit être que les femmes arrêtent de parler quand cela devient
inadéquat. Paul doit viser une manière des femmes d’intervenir qui est
inadéquate et crée du désordre. Mais il n’explicite pas quelle est cette
manière inadéquate ce qui nous laisse reconstruire la chose de manière
conjecturale.
Comme le contexte immédiat est la prophétie, il est raisonnable de

penser que dans la gestion du prophétique, dans la maîtrise de soi, ou dans le
tri prophétique (permis aussi aux femmes), certaines femmes abusent de leur
liberté de parole de manière inconvenante. Paul ne dit pas « il est inconvenant
aux femmes de parler dans l’église » (35) de manière absolue, à nouveau ce
serait en complète contradiction avec ce qui précède, mais « il est inconvenant
aux femmes de parler (de cette manière abusive) dans l’église ».
Que peut-on conjecturer sur la manière abusive de faire des femmes?

Une proposition est que dans l’évaluation des prophéties, certaines femmes
abuseraient de leur liberté pour intervenir à tout moment et en particulier face
aux prophéties de leurs maris en posant des questions sans arrêt de manière
humiliante pour leurs conjoints et amenant un climat de discussion et de
dispute plutôt que d’écoute silencieuse et respectueuse. Ce serait cette forme
d’abus de la parole de ce type que Paul cherche à faire taire, et non la parole
de toutes les femmes.

8.7. QU’ELLES INTERROGENT LEURS MARIS A LA
MAISON
Le terme interroger donne des indications sur ce qui est en jeu. En effet
le mot grec pour interroger ne signifie pas seulement la demande ou la
question toute simple, mais la demande insistante, comme pour une enquête
policière ou un interrogatoire. Le verbe est utilisé pour décrire le grand prêtre
qui interroge Jésus (Mc 14,60-61) et qui finit par l’accuser. Ou bien Jésus,
entouré de gens qui le questionnent sur son autorité, et qui rétorque par un
contre interrogatoire (Mc 11, 27-29).
Dans l’évaluation prophétique recommandée à tous par Paul, des
femmes pourraient avoir utilisé leur liberté pour faire subir à leurs époux
comme un interrogatoire en public, ceci dans un esprit de contestation, même
sous le couvert « d’apprendre ». Or dans la culture de l’époque que l’épouse
ou une femme parente proche prenne la parole d’une telle manière face à son
mari amène la honte et l’humiliation publique sur son mari. La culture du 1er
siècle à Corinthe est une culture de la honte et de l’honneur et non de la
culpabilité et de la pureté, comme en Occident depuis Augustin. Or ce qui
touche à la honte dans la culture familiale est ce qui est le plus fort. Ainsi on
peut imaginer tout ce que des interrogatoires menés publiquement par les
épouses contre leurs maris peuvent avoir comme effet d’humiliant chez les
maris exposés à ce traitement.
Ce qui ne serait pas honteux dans la sphère privée (à la maison) est tout
simplement inconvenant dans la sphère publique. Il n’est pas difficile de
trouver des parallèles aujourd’hui, où ce qui est correct en privé est
inconvenant en public : par exemple une discussion « virile » entre conjoints,
où se manifestent des désaccords avec beaucoup d’émotions. Le
rassemblement de la communauté dans l’écoute de Dieu n’est pas le lieu pour
cela.
Pour finir comment interpréter ce texte de manière à le comprendre
sans qu’il contredise toute la liberté de parler que Paul accorde aux femmes
dans les versets qui précèdent ? Voilà une proposition raisonnable et
cohérente que l’on peut faire, avec les hypothèses contextuelles entre
crochets.

Comme [cela se fait] dans toutes les églises des saints, que les
épouses arrêtent de parler [en interrogeant leurs maris de manière
inconvenante] dans les [réunions des] églises, car il ne leur est pas
permis d'y parler [de cette manière], mais elles prendront une place
subordonnée [à l’égard de leurs maris], comme le dit aussi la loi. Si
elles veulent apprendre sur un sujet, qu'elles interrogent leur propre
mari à la maison, car il est inconvenant pour une femme de parler [de
cette manière à son mari] dans l'église.
9. Je ne permets pas à la femme d’enseigner
1.Tim 2:11 Que la femme apprenne dans le calme (hèsuchia),
dans une entière soumission.
1.Tim 2:12 Je ne permets pas à la femme ni d'enseigner
ni de dominer sur l'homme,
mais qu’elle soit dans le calme (hèsuchia).
Nous voici devant un texte bien difficile qui a posé problème à bien des
hommes et à bien des femmes : « je ne permets pas à la femme d’enseigner »
(1 Tm 2,12). Ce verset a été utilisé de manière abusive pour justifier une
autorité abusive des hommes sur les femmes et a fermé la porte au ministère
à bien des femmes.
Cela reste un texte difficile à interpréter encore aujourd’hui. Le
contexte à l’arrière plan de l’interdiction de Paul ne peut être reconstruit que
de manière conjecturale et non de manière certaine. Ce qui est certain par
contre, c’est que Paul a affaire à de fausses doctrines et qu’il lutte contre
elles. Dans ce texte Paul termine par une phrase au sens très discuté
aujourd’hui : la femme sera sauvée par la maternité (1 Tm 2,15). Que veux
dire Paul par là ? Deux phrases choquantes en 3 versets !!!

Paul traite de ce qui ne convient pas et de ce qui convient dans les
réunions d’église en ce qui concerne les femmes. On est ici dans un langage
de la culture marqué par l’honneur (ce qui convient ; la « décence », la
bienséance) et par la honte (ce qui ne convient pas). Dans tous ses écrits Paul
est attentif au contexte cultuel, et culturel de son époque et cherche à
promouvoir une éthique et un culte qui ne brise pas les conventions sociales
mais les transforme de l’intérieur par l’Evangile. Il limite les libertés dans le
but du bien commun et pour éviter de scandaliser la société qu’il veut
atteindre avec l’Evangile. Sa perspective est missionnaire, et facilement
compréhensible si on se projette soi même en terre de mission. Il a une vision
de la mission qui n’est pas de domination ou de colonialisme mais de service
et l’amour.
9.1. DANS LE CONTEXTE : LA QUESTION DES

VETEMENTS ET DE LA COIFFURE
1.Tim 2:9 De même, je veux [aussi] que les femmes,
vêtues d'une manière décente,
se parent avec pudeur et simplicité (sophrosunè),
non avec des tresses,
de l'or,
des perles
ou des toilettes somptueuses,
1.Tim 2:10 mais plutôt avec des bonnes oeuvres,
comme il convient à des femmes qui affirment honorer Dieu.
Dans les versets qui précèdent les paroles difficiles, Paul ne traite pas
d’absolus en parlant des coiffures et des vêtements des femmes dans les
réunions d’église, mais de ce qui convient ou non dans le contexte social où
sont plantées les églises d’Ephèse. Paul n’est pas en guerre contre les
coiffeurs ni les coiffures, ni contre les bijoux ou l’or en tant que tels. Soit dit
en passant si on veut être fidèle à la Parole de la Bible il faudra traiter de

manière égale les recommandations de Paul sur coiffures et vêtements et
celles sur l’interdiction aux femmes d’enseigner. Ou bien les deux sont
contextuelles ou bien les deux sont des absolus pour tous les temps et toutes
les générations. Ceux qui élèvent au rang de principe l’interdiction aux
femmes d’enseigner dans les réunions publiques prennent rarement avec
autant de sérieux les recommandations sur les bijoux et l’or.
Il est bien plus logique et conforme au contexte et au langage utilisé par
Paul (« il convient », « décence » etc…) de considérer un contexte culturel
précis pour l’ensemble du passage.
9.2. QUELQUES AXES D’INTERPRETATION
Pour défricher l’interprétation nous chercherons à répondre à quelques
questions.
Une première question : s’agit-il de toutes les femmes dans
l’assemblée ? Ou bien seulement des femmes mariées ? Plusieurs arguments
viennent plaider pour les femmes mariées : 1) La similitude avec 1 Cor 14 ; 2)
la mention dans le contexte de la maternité 3) le langage de la soumission qui
est employé 4 x chez Paul dans la cadre du mariage 4) le passage du pluriel
au singulier du verset 10 au verset 11.
Deuxième question : quel est le sens du mot hèsuchia souvent traduit
par silence mais qui peut aussi bien signifier et calme et tranquillité. Pour
répondre à la question il faut prendre conscience de l’unité de tout le texte de
1 Tm 2,1-15 qui traite de la prière des hommes et des femmes. D’abord la
prière de tous (1-7) puis la prière des hommes seulement (8) puis la prière de
femmes (9-10) puis la question de la femme qui apprend (11-12) mais ne peut
pas enseigner et dominer son mari, justifiée par la comparaison avec Adam et
Eve (13-15). Or le mot hèsuchia se trouve déjà en 1 Tm 2,2 : « pour que nous
puissions mener une vie calme et paisible ». Là il ne peut vouloir dire une vie
dans le silence. Il est peu probable que dans une même unité d’argumentation,
le mot prenne un autre sens lorsqu’il s’agit des épouses à l’égard de leurs
maris dans l’assemblée.
Troisième question : quel est le problème auquel Paul fait face ? A
nouveau nous sommes dans les conjectures. Les femmes goûtaient une grande
liberté dans les communautés chrétiennes. Dans le cas d’Ephèse, certaines
femmes étaient particulièrement vulnérables à l’hérésie qui dévalorisait le
mariage. Elles risquaient alors d’utiliser ces enseignements faux pour se
dresser contre leurs maris. Il se pourrait bien que ce soient les femmes qui
propageaient l’hérésie le plus. Dans ce cas, on peut envisager deux options :
soit Paul donne une interdiction temporaire à toutes les femmes d’enseigner,
par crainte de la propagation de l’hérésie, et il encourage au contraire ces

femmes à apprendre la vérité dans le calme. Soit, ici il s’agit des épouses
seulement et il ne leur permet pas de prendre le dessus sur leurs maris en
contexte public, peut-être par un questionnement insistant et contestataire
quand son mari enseigne et prend la parole. Si Paul parle des femmes en
général on optera pour l’interprétation 1, et s’il s’agit de débordements publics
et honteux dans le couple on optera pour l’interprétation 2. Mais au vu du
contexte hérétique, et des exhortations liées à un contexte donné sur les
coiffures et les bijoux, on ne peut pas lire ces interdictions de manière
absolue pour tous les lieux et tous les temps. Cela contredirait d’autres textes
du NT et en particulier 1 Corinthiens 12, Romains 12 et 1 Corinthiens 14 où
comme nous l’avons montré, une femme peut apporter un enseignement ou
une prophétie.
9.3. L’ARGUMENT DE LA CREATION
1.Tim 2:13 En effet, Adam a été formé le premier,
Eve ensuite.
2:14 Et Adam n'a pas été trompé,
mais la femme, trompée,
s'est rendue coupable de transgression.
Ceux qui défendent le côté absolu et universel de l’interdiction aux

femmes d’enseigner mettent un très grand accent sur les allusions à Genèse 2
et 3 de 1Tm 2,13-14. Ils invoquent le fait qu’il s’agit de la création et que Paul
appuie l’interdiction faite aux femmes sur un ordre présent dans la création,
donc universel. La logique est simple : Dieu a créé les choses ainsi au début
et pour toute l’humanité, et cela implique aussi la subordination de la femme
et l’interdiction d’enseigner. Il faut donc maintenant appliquer cela dans
l’église de manière universelle et absolue. Il ne faut donc pas lire ce texte de
manière contextuelle car l’argument de la création implique qu’il fait autorité
pour toutes les situations et tous les temps.
Cette argumentation paraît très puissante à première lecture, mais elle
l’est moins si l’on considère ce qui suit. En effet parmi les textes où Paul
invoque des arguments de création, il y en a un qui est clairement contextuel :
celui où Paul ordonne aux femmes d’avoir la tête couverte pour prier ou

prophétiser dans les réunions d’église (1 Cor 11, 2-16). Il y argumente à
partir de la culture (11,4-7) et à partir de la création (11, 8-11) en particulier
de Genèse 2 : « En effet ce n’est pas l’homme qui a été tiré de la femme, mais
la femme de l’homme ; et ce n’est pas l’homme qui a été créé à cause de la
femme, mais la femme à cause de l’homme. » Ce qu’il en déduit n’est pas la
subordination de la femme mais la nécessité pour les femmes de se couvrir la
tête pour la prière. Le lien entre Genèse 2 et le port du voile n’est pas du tout
évident à comprendre et fait partie des ces autres versets difficiles, auxquels
on ne peut pas donner trop de poids doctrinal, vu leur sens controversé et
incertain. Toujours est-il que cet argument de la création, compréhensible
pour nous aujourd’hui ou non, a pour but d’affermir quelque chose de
purement contextuel : le port de voile pour se couvrir la tête durant la prière
ou la prophétie. Donc on ne peut pas simplement affirmer que puisque Paul
fait référence à la création, il établit un ordre absolu et universel.
Il faut donc bien saisir ce que Paul prend dans l’argument de la création
pour appuyer son interdit très certainement contextuel d’enseignement aux
femmes. Il met en avant que Adam a été formé en premier et que Eve a été
trompée et non pas Adam. Il est sélectif dans son choix de mots et la manière
de présenter les choses. Il dit que Adam a été formé en premier ce qui est
juste d’après Gn 2. Il ne dit pas que Eve a été trompée « en premier » ce qui
aurait été correct. Il dit que Adam n’a pas été trompé, ce qui n’est pas vrai en
absolu. Il passe sous silence le fait que Adam lui aussi a péché en prenant le
fruit que Eve lui tend et donc qu’il a accepté la tromperie. Il passe sous
silence ici le péché d’Adam qui est central dans sa théologie du péché et de la
grâce (Romains 5). Paul connaît la responsabilité d’Adam. Dans Rm 5,12-14 et
1 Cor 15, 21-22 c’est à Adam que Paul attribue la responsabilité du péché et
de la mort. Il ne dit pas que devant Dieu, seule Eve a reconnu avoir été
trompé. Adam lui accuse sa femme. Paul sélectionne et met en avant ici la
séduction dont la femme a été l’objet, pourquoi ? Parce que les faux
enseignants ont visé particulièrement les femmes. Le modèle d’Eve trompée
par le serpent est un modèle négatif déjà présent chez Paul en 2 Cor 11,3.
Paul y avertit tous les chrétiens – hommes et femmes – de Corinthe du danger
de séduction de faux enseignements. Ceci montre que Paul ne limite pas le
modèle de Eve trompée aux femmes. L’église (figure féminine) tout entière
peut encore être trompée comme Eve l’a été.

9.4. CEPENDANT ELLE SERA SAUVEE PAR LA
MATERNITE (1 TM 2,15)
Si on devait créer un livre intitulé « énigmes de la bibles » ce verset

pourrait trouver sa place dans le chapitre intitulé « les difficiles » (ou pour
imiter le langage des Sudoku : « les diaboliques »)
Bien des propositions sont faites qui aboutissent à une impasse. Ce que
l’on peut faire pour avancer dans la direction de la résolution, c’est éliminer
certaines impasses.
Ainsi le verbe sauver dans les pastorales a le sens classique de sauver

du péché. La femme obtiendrai-t-elle le salut de ses péchés en devenant
mère ? Première impasse : c’est totalement en contradiction avec tout le NT
et aussi avec le reste de 1 Timothée qui déclare Jésus comme le seul
médiateur (1 Tm 2,5) et dit explicitement : « Jésus Christ est venu dans le
monde pour sauver les pécheurs » (1 Tm 2,15). Ce salut est en Jésus Christ (2
Tm 2,10) et il est reçu dans la foi (2 Tm 2,13)
D’autres essayent d’expliquer le texte à partir d’une référence à Eve
dans Genèse 3. La promesse messianique de Gn 3,15 faite à Eve déclare que
sa descendance écrasera la tête du serpent. Il y serait fait référence à Marie
la mère de Jésus, le sauveur de l’humanité.
Certes on ne peut nier les contacts entre 1 Timothée 2,13-15 et la

Genèse. Cependant la femme qui sera sauvée par la maternité n’est pas Eve,
mais la femme chrétienne dans la communauté. Si l’allusion à Marie était
correcte on devrait comprendre le texte de la façon suivante : « toutes les
femmes chrétiennes sont sauvées par la maternité de Marie, qui accomplit la
promesse faite à Eve en donnant naissance au sauveur Jésus ». Cette
interprétation est assez populaire, mais elle étire le sens naturel du texte de
manière excessive ce qui fait qu’elle n’est guère ni convaincante ni probable.
Impasse numéro 2.
D’autres encore font allusion aux souffrances liées à l’accouchement,

souffrances résultant de la malédiction de Gn 3,16. Ils comprennent le texte
en disant que les femmes traversent ce passage douloureux étant protégées,

comme « sauvées » du risque de la mort. Mais rien dans le contexte ni dans le
reste de la Bible n’encourage une telle interprétation. Impasse numéro 3.
La meilleure voie d’approche, cohérente avec toute la lettre de 1

Timothée est de considérer ce texte à la lumière des hérésies qui s’infiltrent à
Ephèse et qui risquent de saboter le message du salut. Ces hérésies attaquent
le mariage (1 Tm 4,3) et incitent les femmes à délaisser leurs maisons et
leurs responsabilités parentales.
On a beaucoup travaillé pour essayer de reconstruire le contexte social

de l’époque. On a montré par exemple qu’il existe un mouvement de « femmes
nouvelles » dans l’Empire romain, qui, bien que mariées, ne veulent pas avoir
d’enfants de peur de perdre leur beauté et qui n’hésitent pas à utiliser
l’avortement, pratique dangereuse à l’époque, pour éviter la maternité.
Cette manière de faire est non seulement contraire à la vision de Dieu
pour la femme et la famille (la procréation est une bénédiction) mais aussi à la
mentalité gréco-romaine dominante où elle est scandaleuse. Dans le monde
gréco-romain la maternité et la famille sont valorisées. La culture est une
culture de vie et non de mort. Ovide résume bien l’opinion de tous concernant
l’avortement : « souvent celle qui tue ce qui est en son sein, meurt elle-
même ».
De telles idées d’émancipation de la maternité, même au risque de

l’avortement, sont certainement présentes dans la grande métropole d’Ephèse.
C’est une hypothèse raisonnable que d’imaginer les hérétiques eux aussi
dévaloriser non seulement le mariage mais aussi la maternité. Ils rejoignent
ainsi les aspirations de beauté gardée intacte de certaines femmes de la
société éphésienne.
La maternité est vue alors comme un mal et non un bien béni par Dieu
et ce mensonge séduit certaines femmes de la communauté chrétienne. Au
point que les convaincues l’enseignent à d’autres, en particulier à d’autres
femmes.
Mais suivre un tel enseignement c’est se placer hors de la vérité et
risquer même de se placer hors du salut. C’est une hérésie grave car elle
ouvre à une culture de la mort. Paul ne veut pas que les femmes chrétiennes
tombent dans cette erreur et les encourage à accepter la maternité et les
responsabilités qui en découlent.

Paul décrit ceux qui « interdisent de se marier » (1 Tm 4,3) comme des
gens qui s’éloignent « de la foi pour s’attacher à des esprits d’égarement et à
des enseignements de démons » (1 Tm 4,2). Encore plus loin Paul décrit ceux
qui veulent devenir riches à tout prix comme des gens stupides qui « plongent
les gens dans la destruction et la perdition » (1 Tm 6,9). Les « hérétiques »
peuvent prétendre dans leurs discours à une vraie connaissance - mais elle
est fausse - et passent à côté de la foi (1 Tm 6,21).
Le salut est bien en Jésus Christ, mais l’hérésie qui dévalorise la

mariage et (c’est notre hypothèse) la maternité, conduit à la perdition. Pour
faire face à l’hérésie il s’agit d’accueillir la maternité, et ainsi de rester (ou de
réintégrer) la sphère de salut. Le texte difficile se comprend donc ainsi :
la femme (mariée) sera sauvée (du danger de l’hérésie qui menace de

la perdre) par (= en accueillant) la maternité.
Ici le danger mortel est l’hérésie qui casse le mariage et la maternité.

Paul ne veut pas que les femmes chrétiennes fassent naufrage dans leur foi
(cf 1,19) en s’en éloignant dangereusement pour s’attacher à des esprits
mensongers comme Eve qui a été tentée par Satan (1 Tm 4,2), ceci en suivant
des gens qui disent qu’il ne faut pas se marier (1 Tm 4,3) ou bien même de ne
pas avoir d’enfants en étant mariés. Les femmes allant dans se sens pourrait
« passer à côté de la foi » (cf 6,21) et même être plongées dans la perdition
(6,9).
Le sens dans lequel va l’interprétation proposée ici est cohérente avec
tout le reste de 1 Timothée, avec le contexte immédiat ou Paul parle de Eve
trompée par Satan, image de la séduction par un enseignement mensonger et
démoniaque, un enseignement qui touche à la famille, au mariage (1 Tm 4,3) et
à la maternité aussi.
Un Paul qui défend la maternité face à toutes tentatives de la nier dans
une fausse émancipation et un déni du mariage, est un Paul que l’on peut
entendre à profit encore aujourd’hui. Le ministère féminin (et masculin) dans
la famille de Dieu ne s’oppose pas au mariage, à la maternité et à s’occuper
des enfants. Au contraire, savoir prendre soin de nos familles, est un critère
pour que l’on soit autorisé à prendre soin de l’église. Si aujourd’hui un
ministère enseigne des doctrines qui vont dans le sens de la destruction du

mariage, de la maternité et de la famille, il faudrait aussi le faire taire dans
nos églises. Ou bien ?
10. Conclusion
Rappelons ce que Paul écrit sur les dons et les ministères dans ses
lettres. Il l’écrit de manière totalement inclusive pour les hommes et les
femmes. Sur le principe les femmes ne sont exclues de rien de ce que Paul
écrit. Absolument tous les textes sur les dons les concernent. Les dons que
Dieu leur accorde par grâce font partie intégrante de son projet pour
construire l’église et évangéliser le monde. Ces dons ont leur place et leur
valeur de manière égale à ceux des hommes. Il n’y a aucun critère qui sépare
hommes et femmes dans les listes de dons. Il n’y a rien qui indique que
certains dons seraient réservés aux hommes. Concernant les dons, il n’y a ni
homme ni femme, pas plus que esclave ou homme libre (Ga 3,28) Les dons
naturels et spirituels des femmes ont leur place dans le corps et sont au
service de Dieu et des autres, y compris le don de direction.
Pour conclure j’aimerais évoquer une femme pionnière remarquable :

Aimee Semple McPherson. (1890-1944) Née au canada, elle fait partie enfant
de l’armée du salut. Déjà à l’école elle prend facilement la place du chef. Peu
après sa conversion à l’âge de 17 ans, elle reçoit une vision avec ces mots :
« sois une gagneuse d’âmes. » Mariée à 19 ans elle voyage avec son mari à
Hong kong. Mais son mari meurt deux mois après de la malaria. Cherchant
son chemin de tout son cœur, ayant retrouvé aussi un nouveau mari, elle se
lance dans son appel et commence à prêcher. Entre 1917 et 1923 elle
traversera les USA 6 fois et prêchera dans plus de 100 villes. Des miracles et
des guérisons accompagnent sa parole.
Elle se lance dans la construction d’un temple de 5000 places à Los
Angeles. Ce temple est dédicacé le 1 janvier 1923 et très vite il est rempli 4
fois par dimanche. (20 000 personnes par dimanche). Elle appelle ce temple
« The church of the foursquare gospel ». Et elle y conduit les rencontres
jusqu’en 1944 avec l’aide de 24 anciens avec souvent des illustrations
théâtrales de ses sermons. Charlie Chaplin lui-même assiste à plusieurs de
ses services et l’aide pour la mise en scène illustrative de ses sermons.
Aimee, elle, parle du salut à Chaplin. Aimee sera la première femme à prêcher
à la radio et fondera en 1924 une station radio. Elle fonde aussi une école
biblique.

A sa mort Aimee McPherson aura composé 175 chants et hymnes,
plusieurs opéras et 13 oratorio dramatiques. Ella aura formé 8000 ministres
et, durant la dépression, aidé 1 demi million de personnes pauvres.
Après sa mort, les églises « Foursquare » vont se multiplier. 82 ans
après, en 2005, Foursquare compte 38 000 églises dans 138 pays et compte
en tout quelques 5 millions de personnes. Son président Jack Hayford est un
homme apprécié et connu aux USA.
Ainsi une femme a fondé, non seulement une église mais toute une
dénomination encore bien vivante. Mais quelle est donc la position des églises
Foursquare sur le ministère féminin ? Elle me semble excellente et un modèle
à suivre. Voici donc quelques mots de la position officielle (juin 2006) de la
dénomination Foursquare :
« Le grand mandat de mission, ainsi que les besoins d’un monde qui se
meurt et dans lequel nous vivons, est un appel à tout le peuple de Dieu, ses
fils et ses filles, de s’engager dans la moisson quelques soient les dons qui lui
ont été confiés. Puisque les femmes sont rachetées, ointes, dotées de dons,
appelées et aimées par Dieu exactement de la même manière que les hommes,
nous affirmons catégoriquement qu’elles devraient être pleinement libérées
dans l’exercice de leurs dons pour toute facette du ministère dans Son
église. »
La position du mouvement Foursquare, concernant le ministère dans le

leadership a toujours été le suivant :
« Quiconque est appelé par Dieu et a été éprouvé dans son caractère,
son expérience spirituelle et sa préparation pour le service et le leadership
est qualifié pour un ministère dans Foursquare, dans tout rôle ou office,
indépendamment du genre ou de la provenance ethnique. »
Cette compréhension a octroyé à des femmes des positions dans toutes

les fonctions de l’église locale, sur le champ de mission et à tous les niveaux
du gouvernement de la structure corporative de Foursquare.
Foursquare n’a jamais présenté ce sujet comme un (fondement)

essentiel de la foi, mais défend « en toutes choses de la charité » et s’engage
à éviter une polarisation sur ce sujet telle qu’elle existe dans l’Eglise au sens
large. »

Mc Pherson savait l’impact qu’elle aurait sur des femmes dans le
ministère. Dans un cours de son Ecole Biblique elle déclare aux étudiants :
« C’est, me dit-on, la seule église qui ordonne des femmes prédicateurs.
Même certaines œuvres pentecôtistes ont dit : « pas de femmes
prédicateurs ». Mais moi j’ouvre la porte, et aussi longtemps que sœur
McPherson vivra, elle va garder la porte ouverte et dire : « Entrez
Mesdames » (Class notes on the book of acts, Life Bible College, Los Angeles,
N/D)
Que beaucoup concernant le ministère et le leadership aient le courage
de dire à la suite de Jésus, de Paul, de McPherson :
« entrez Mesdames » !
11. Bibliographie
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LES FEMMES DANS LE

PAUL HEMES PAGE 1 27/11/2008

2. FEMMES, FILLES DU PERE, AIMEES, SAUVEES, OINTES ET

3. FEMMES DANS TOUS LES DONS ET TOUS LES MINISTERES?

4. FEMME CELIBATAIRE DANS LE MINISTERE : PHOEBE .........15

5. FEMME MARIEE DANS LE MINISTERE : PRISCA .....................18

6. FEMME APOTRE : JUNIA ............................................................22

7. FEMMES DANS LE LEADERSHIP ET EN POSITION

8. QUE LES FEMMES SE TAISENT DANS LES EGLISES !...........34

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9. JE NE PERMETS PAS A LA FEMME D’ENSEIGNER.................42

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Paul l’apôtre est souvent accusé d’être misogyne et donc de fermer la

Quand un homme confie ce qu’il a de plus précieux à une femme et qu’il

Paul envoie donc Phoebé à Rome avec sa lettre aux Romains et il

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Un changement d’attitude par rapport au ministère féminin commence

Pourtant, certaines personnes, à la lecture des affirmations de Paul :

Anne Graham Lotz, la fille de l’Evangéliste Billy Graham, était invitée à

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Cela nous pose la question à nous les hommes: pouvons-nous tourner le

La question du ministère des femmes s’enracine dans les réalités

Et si, dans l’église, les opinions sur le ministère féminin devaient

Pour ma part j’aime l’écriture et m’y soumets. Je crois que si le

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2. Femmes, filles du Père, aimées, sauvées, ointes et

Posons la question de manière brutale : quel est le fondement divin du

2.1. LES FILLES DU PERE

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La femme reçoit vraiment l’Esprit d’adoption par lequel elle s’écrie :

2.2. FEMMES ENVOYÉES DANS LA MISSION DE DIEU

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Femmes faites de toutes les nations des disciples !

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3.1. DIFFERENTES LISTES DES CHARISMES DANS LE NT

1 CORINTHIENS 12, 8-10 ROMAINS 12,6-8

Parole de sagesse Prophétie

Parole de connaissance Service

Dons de guérison Encouragement

Actions miraculeuses Donner

Discernements des esprits Exercer la compassion

Interprétation des langues

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Dons de guérison Enseignants

Exprimer (laleô) des paroles de Dieu

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Les chrétiens on l’habitude de se réunir dans les maisons de certains de

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4. Femme célibataire dans le ministère : Phoebé

C’est dans la lettre aux Romains que nous découvrons le plus de

On ne débute pas souvent l’étude du ministère féminin par Romains 16

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4.1. UNE PORTEUSE DE COURRIER

La formule de recommandation qu’utilise Paul, le fait que Phoebé va

Le prénom de Phoebé vient tout droit de la mythologie, elle est donc

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Paul dit que Phoebé est « servante » (diakonos) de l’église de

Ministère du Christ, ministères de Paul et d’Appollos. Pourquoi pas