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Revue des sciences de l'éducation

L’apprentissage adulte : la phase de la maturité

Rodolphe Gagnon

Volume 14, numéro 3, 1988 Résumé de l'article

Ce texte porte sur la nature de l’apprentissage de l’individu d’âge mûr. Après
URI : https://id.erudit.org/iderudit/900607ar l’exploration des phases du développement de l’adulte et leur mise en rapport
DOI : https://doi.org/10.7202/900607ar avec l’apprentissage, on présente et analyse un programme professionnel — le
HOS du Fielding Institute — qui s’appuie sur une théorie de l’apprentissage
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Revue des sciences de l'éducation

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0318-479X (imprimé)
1705-0065 (numérique)

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Gagnon, R. (1988). L’apprentissage adulte : la phase de la maturité. Revue des
sciences de l'éducation, 14(3), 359–377. https://doi.org/10.7202/900607ar

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Revue des sciences de l'éducation, vol. XIV, no 3, 1988

L'apprentissage adulte: la phase de la

maturité
Rodolphe Gagnon*
Résumé — Ce texte porte sur la nature de l'apprentissage de l'individu d'âge mûr. Après
l'exploration des phases du développement de l'adulte et leur mise en rapport avec l'ap-
prentissage, on présente et analyse un programme professionnel - le HOS du Fielding
Institute - qui s'appuie sur une théorie de l'apprentissage appropriée au mi tan de la vie.
Abstract — This report describes the nature of adult learning at maturity. Following
an exploration of the stages of adult development and their relation to learning, the author
presents and analyses a professional program - The Field Institute's HOS - based on a
learning theory appropriate for learning at maturity.
Resumen — El origen del aprentizaje en el individuo de edad madura es tratado en este
texto. Después de explorar las fases de desarrollo del adulto y de establecer su relaciôn
con el aprendizaje, se présenta y analiza un programa profesional HOS del Fielding Institute
que se apoya sobre una teoria del aprendizaje apropiada a la edad madura.
Zusammenfassung — Dieser Text behandelt die Natur des Lernvorgangs beim reifen
Erwachsenen. Die Entwicklungsphasen der Erwachsenen werden untersucht und mit dem
Lernvorgang in Beziehung gesetzt, dann wird ein Berufsausbildungsprogramm - namlich
das H.O.S. des Fielding-Institute - dargestellt und analysiert, das sich auf eine Théorie
iiber das Lernen reifer Erwachsener stiitzt.

Pendant longtemps les études occidentales sur l'apprentissage humain se

sont limitées à ne considérer le développement de l'individu que de la naissance
à la fin de l'adolescence. C'était agir comme si, une fois atteinte la maturité
physique, les styles et les buts de l'apprentissage restaient passablement constants
pour le restant de la vie. C'était laisser dans l'ombre les trois quarts ou presque
de l'existence humaine. C'était refuser de prendre en compte l'évolution des besoins
de l'individu adulte. C'était nier la différenciation des stades successifs de la
maturité.
Et quand l'adulte fait enfin l'objet d'attention et de considération, c'est
l'adulte avancé en âge qui en bénéficie. Viellissement de la population oblige! Ce
faisant, c'était maintenant laisser, entre la fin de l'adolescence et le début de la
vieillesse, une tranche d'âge de plus de quarante ans dans l'oubli. C'est à croire

* Gagnon, Rodolphe: professeur, Université du Québec à Chicoutimi.

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que les éléments considérés comme plus «fragiles» accaparaient toute l'attention
des chercheurs au détriment des plus «forts» qui pouvaient toujours compter sur
eux-mêmes; la croyance populaire voulait que leur vie soit peu perturbée et que
leurs apprentissages s'effectuent en «douceur».
Sans doute est-il souhaitable d'établir des distinctions au sujet des styles,
des processus et des fonctions de l'apprentissage pour les différents stades de la
vie adulte, c'est-à-dire pour cette période de vie qui s'étend de la «majorité» à
la mise à la «retraite». Cette prise en compte crée de nouvelles possibilités d'ap-
prentissage susceptibles d'encourager et de supporter l'individu pour un dévelop-
pement maximal de son potentiel de croissance toute la durée de sa vie.
Une question centrale traverse ce texte: y a-t-il place pour une théorie de
l'apprentissage appropriée à l'âge, aux âges de l'individu, notamment de l'individu
adulte? L'exploration de cette question nous amène à:
• réfléchir sur les phases du développement de la personne adulte;
• mettre en rapport l'apprentissage avec les phases de la vie adulte;
• vérifier la prise en compte, par les institutions formelles, de l'apprentissage chez
l'adulte de la quarantaine;
• identifier, pour mieux les surmonter, les obstacles à l'apprentissage chez l'adulte
d'âge mûr;
• illustrer la traduction de cette préoccupation: l'apprentissage approprié au mitan
de la vie, à l'aide d'un programme professionnel du Fielding Institute.
A notre avis, la réponse à cette question rendra possible l'harmonisation
de l'éducation des adultes avec l'évolution des besoins de toute expérience adulte.l
Les phases de développement de la personne adulte
Qu'en est-il de la reconnaissance des stades de développement au-delà de
la maturité physique initiale? Comment les sociétés, à travers leur histoire, ont-
elles aménagé leur culture pour offrir à leurs membres une croissance appropriée
à leur temps de vie? Un regard attentif sur les modèles occidental, oriental et
humaniste permettra, grossièrement du moins, de vérifier la reconnaissance ou
mieux la satisfaction apportée aux besoins changeants des individus en maturation.
Pour ce faire, les réflexions de l'humaniste McWhinney (1985), sur le modèle
hindou notamment, nous serviront de toile de fond.
Le modèle occidental (industriel)
Il est d'usage, dans la tradition occidentale, depuis l'avènement de la société
industrielle, de parler de trois âges dans le développement de la personne:
• l'enfance (et l'adolescence) qui met l'accent sur l'éducation et la socialisation,
attendu que l'éducation est d'abord une préparation à la production, au travail;
• l'âge adulte, de 20 à 60 ans, qui est caractérisé par la création d'une famille,
l'exercice d'un travail et l'engagement social;
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• la vieillesse qui, par l'exclusion du monde de la production, marque une sorte

de retrait social.
Le modèle occidental s'est transformé avec le temps, surtout depuis le milieu
du siècle, sous l'effet combiné de deux facteurs principaux: une scolarité plus
poussée qui retarde l'entrée des jeunes sur le marché du travail (due en bonne
partie au développement accéléré de la technologie), que vient alourdir une consi-
dération sociale décroissante avec l'avancement en âge.
Cependant, malgré le travail des âges périphériques (jeunesse et vieillesse)
qui grignotent l'âge adulte, ce dernier continue toujours à être considéré comme
un bloc monolithique. Et pourtant cette vision homogénéisante de l'âge adulte
est interrogée à la fois par des façons différentes d'aborder les phases du develops
pement de l'individu dans d'autres cultures, et par des recherches et pratiques
effectuées depuis une vingtaine d'années par les pyschologues humanistes qui ont
encouragé l'exploration de dimensions nouvelles du potentiel humain.

Le modèle oriental (hindou)

La vision occidentale industrielle relative à l'ordonnancement des âges n'est
pas universelle; d'autres cultures, amérindienne, tibétaine, hindoue, etc., présen-
tent des modèles différents, surtout pour la période dite «adulte». La culture
hindoue, très instructive à ce propos, mérite considération.
Pour la caste des brahmanes - la première des grandes castes traditionnelles
de l'Inde - la vie humaine repose sur quatre phases d'une durée approximative de
vingt ans chacune (McWhinney, 1985, p. 3-4):
• la première, jusqu'à 20 ans, est en harmonie avec la période initiale occidentale:
l'éducation et la socialisation en sont les caractéristiques dominantes; toutefois,
l'éducation y est moins tributaire de la production;
• la seconde, de 20 à 40 ans, est celle où l'individu consacre ses énergies à la
productivité sociale (la famille) et économique (le travail);
• la troisième, de 40 à 60 ans, est considérée comme une période de retraite «dans
la forêt»: non d'inactivité mais de réflexion sur soi et/ou d'engagement quotidien
dans les affaires (le commerce);
• la dernière, à partir de 60 ans, est perçue comme celle de l'errance, de la rêverie,
mais aussi de l'enseignement (au sens large) et de l'engagement occasionnel dans
les affaires sociopolitiques.
L'originalité de ce modèle est double. Tout d'abord, il accueille le «décro-
chage social» comme conduite vitale permettant de renouer avec soi-même et avec
la vie quotidienne. Ensuite, il introduit deux périodes distinctes dans l'âge adulte:
celle du jeune adulte de 20 à 40 ans et celle de l'adulte d'âge mûr de 40 à 60
ans 2 . Distinction ou différenciation des âges adultes que corroborent les décou-
vertes et les observations récentes faites en Occident par les tenants du courant
de la psychologie humaniste 3 .
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Le modèle humaniste
Dans la foulée des psychologues humanistes qui depuis Buhler (1967) ont
commencé à considérer le développement de la personne humaine au-delà de la
vingtaine, Riverin-Simard4, auteure d'un ouvrage remarquable sur les Étapes de
vie au travail (1984), dessine la «trajectoire vocationnelle» de l'adulte. Sa recherche-
action (ou recherche-participation) conjugue avec à-propos le concept du «temps-
espace». Le temps, c'est la période de vie adulte qui va de 23 à 67 ans, ou mieux
de 23 à 52 ans, avec un prolongement qui a son caractère propre, de 53 à 67
ans. L'espace, ce sont les planètes qui représentent les principaux lieux où se
réalise le développement professionnel. De façon plus exhaustive, Riverin-Simard
présente comme suit son modèle spatial du développement professionnel de l'adulte:
• De 23 à 52 ans.
Vers 23 ans, l'adulte vient tout juste d'effectuer son premier transfert de
la planète école vers la planète travail. De 23 à 52 ans, l'adulte effectue
deux circonvolutions majeures autour de la planète travail.
— Il s'agit tout d'abord d'une circonvolution pédestre (23 à 37 ans) domi-
née par un contact direct et exploratoire avec les réalités, parfois très dures,
du marché du travail.
— Vient ensuite une circonvolution orbitale (38 à 52 ans) dominée par
des processus réflexifs permettant d'utiliser et d'intégrer les expériences
des premiers contacts à la lumière de pratiques nouvelles. Autour de la
planète travail, on pourrait faire graviter de nombreux astéroïdes qui consti-
tueraient autant de sites secondaires où se réalise le développement voca-
tionnel. Ces astéroïdes seraient, par exemple, le travail non rénuméré,
l'éducation des adultes institutionnalisée ou via les activités associatives,
les loisirs, etc.
• De 53 à 67 ans.
Par la suite, de 53 à 67 ans, l'adulte effectue des manoeuvres de transport
interplanétaire. Il est successivement à la recherche d'une sortie promet-
teuse de la planète travail; il effectue un transfert de champ gravitationnel
pour être, finalement, aux prises avec la gravité de la planète retraite
(Riverin-Simard, 1984, p. 21).
L'attrait majeur de ce modèle, inscrit dans la tradition humaniste, c'est
évidemment sa reconnaissance de la différence des stades successifs de la maturité.
En ce sens, il rejoint le modèle des brahmanes de l'Inde.

Remarques et hypothèses de travail

Avant de formuler une hypothèse de travail, ces modèles présentés précé-
demment - l'occidental, l'oriental et l'humaniste -, deux remarques s'imposent.
1. L'âge n'est évidemment qu'un indice brut, qu'une simple approximation. Peu
importe le modèle de référence, il va de soi que ces regroupements d'âge sont
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stéréotypés. Dans la réalité existentielle, certaines personnes passent à travers

ces phases à un rythme beaucoup plus rapide que la moyenne, tandis que
d'autres tardent à franchir une phase ultérieure ou même en restent à une phase
préliminaire pour le reste de leur vie (Riverin-Simard, 1984; McWhinney,
1985).
2. Aucune période de vie, si importante nous semble-t-elle, n'est supérieure ou
meilleure qu'une autre. Chacune a «sa» place et contribue au développement
d'une façon qui lui est propre, mais selon des variations infinies, dépendam-
ment du tempérament particulier de chaque individu (Levinson et al., 1978;
Riverin-Simard, 1984).
L'hypothèse de travail, nous l'empruntons à l'humaniste Will McWhinney
dans «Education for human encounter» (1985): puisque les besoins des individus
sont distincts au cours des différentes étapes de la vie adulte, les styles et les buts
de l'apprentissage doivent différer d'une période à l'autre, ce qui signifie que les
meilleurs processus d'apprentissage pour une période de développement donnée
ne seront pas aussi effectifs s'ils sont utilisés pour une autre, bien qu'il y ait des
éléments communs à ces périodes et que chacune d'elles participe à la plupart des
aspects de ce que l'on appelle l'apprentissage adulte.

L'apprentissage à travers les phases de la vie adulte

L'apprentissage adulte depuis 1950

Il n'est pas question de nier l'apport des philosophes-pédagogues qui, depuis
Socrate et Platon, ont contribué à l'élaboration du discours occidental sur l'édu-
cation des jeunes et planté les premiers jalons qui serviront de repères à l'éducation
des adultes (Pineau, 1977). Force est de reconnaître cependant que ce sont les
travaux du philosophe et psychologue John Dewey, au début du siècle (Democracy
and Education, 1916) qui vont permettre, à partir des années 50 et 60, l'émergence
d'une nouvelle direction, distincte des conceptions éducatives traditionnelles.
Aujourd'hui, après une trentaine d'années de recherches, théoriques et pratiques,
«l'apprentissage adulte a acquis une base théorique propre» (McWhinney, 1985,
p. 2). Traduite «scientifiquement» dans les travaux de Kolb (1984), cette base
est exprimée de façon beaucoup plus simple dans la pratique moins formelle de
l'éducation des adultes en milieu scolaire, pratique en pleine expansion depuis
les années 60 (Knox, 1977; Knowles, 1980) 5 .
De cette base théorique, une nouvelle discipline universitaire prend forme:
Vandragogie. Conçue à l'origine en réaction à la pédagogie traditionnelle (Knowles,
1970), l'andragogie, comme l'indique McWhinney (1985, p. 2-3), opposera deux
types d'apprenants et deux conceptions éducatives:
— l'écolier du primaire et du secondaire perçu (à tort ou à raison) comme appre-
nant mieux lorsqu'il est «dépendant, conceptuel, discipliné et dirigé»;
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— l'étudiant adulte perçu (à tort ou à raison) comme quelqu'un «d'indépendant,

responsable, capable de s'autodiriger, autonome, déterminé (connaît ses objec-
tifs), expérientiel, capable d'accepter les ambiguïtés».
Après cette opposition de départ sans doute nécessaire pour permettre à
cette discipline en émergence de mieux asseoir ses bases théoriques et faciliter son
acceptation sociale, l'andragogie abandonnera graduellement cette approche de
contra pour se définir in se (Knowles, 1980), tout en conservant son caractère
provocateur qui ne sera pas sans déranger l'institué pédagogique. Cependant,
malgré des progrès certains, elle maintiendra deux postulats ou assomptions que
McWhinney (1985, p. 3) énonce comme suit: (1) que les adultes apprennent plus
facilement et de façon plus significative avec une approche éducative telle que
formulée précédemment; (2) que l'état adulte (adult-hood) est une condition qui,
une fois atteinte (entre 18 et 25 ans), reste à peu près inchangée pour la suite de
la vie de l'individu.
Mais le temps est venu, selon ce même auteur (McWhinney, 1985, p. 4),
de dépasser ces suppositions, c'est-à-dire de reconnaître les différences dans la
focalisation, les buts et les processus d'apprentissage qui correspondent aux
différences dans l'âge du développement de la personne adulte, et de concevoir
des programmes éducatifs en conséquence.

Les «nouveaux adultes»

Parler de différences dans l'âge de développement de l'adulte, c'est d'abord
s'interroger sur le concept même d'adulte et sur la condition d'adulte («l'adul-
tité»). Guigou (1979), critique virulent des systèmes de formation, s'attaque à
l'institution «adulte». À la question: «Qu'est-ce qu'un adulte?», il répond par
la déconstruction du modèle institué de l'adulte occidental blanc, mâle et de classe
moyenne: un être rationnel et performant. Pour ce socio-analyste, l'ère de l'adulte-
étalon et de ses valeurs propres semble définitivement s'achever. A l'image stéréo-
typée de l'adulte, en parfaite cohérence avec l'étymologie du mot - celui qui a
crû, qui est parvenu au terme de sa croissance -, il oppose le visage émergeant
des «nouveaux adultes» dont les traits les plus marquants lui semblent être:
— une pratique et une pensée de l'inachèvement, de la dissolution des
formes sociales instituées et données pour immuables;
— une attention portée sur les mouvements, les flux, l'instable, les méta-
bolismes du vivant;
— une intention passionnément affirmée de conquérir des zones d'auto-
nomie face aux aliénations envahissantes de l'ancienne société techno-
bureaucratique;
— à l'archaïque modèle de l'autorité subie ou passivement admise s'oppose
l'aspiration à s'autoriser soi-même et collectivement des libertés jusque-
là inconnues. En m'autorisant à dire et à faire autre chose que ce que
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l'on attend de moi, je deviens l'auteur de ma propre histoire et je

rencontre alors celle des autres en inventant de nouveaux possibles
(Guigou, 1979, p. 3).
Si Guigou nous aide à nous libérer de l'adulte-étalon en nous parlant au
pluriel plutôt qu'au singulier - des adultes plutôt que de l'adulte -, s'il nous force
à questionner certains acquis séduisants et sécurisants sur l'adulte, s'il affirme que
le discours adulte ne colle pas, ou plus, pour certains publics en formation perma-
nente (les femmes, les chômeurs, les immigrés), il n'introduit toutefois pas de
distinctions au sujet des styles et des fonctions de l'apprentissage pour les diffé-
rentes phases de la vie adulte. Cette contribution sera d'abord l'oeuvre d'un artisan
de la pensée systémique: McWhinney.

Le jeune adulte
Malgré la complexité et l'hétérogéinité du champ d'intervention ainsi que
de la pratique sociale qui sont ceux de l'éducation des adultes, il se dégage une
certitude au moins relative: l'éducation des adultes est essentiellement dirigée vers
le jeune adulte pour répondre à ses besoins de développement professionnel d'abord
et personnel ensuite, ce qui conduit à l'élaboration d'un programme caractérisé
par:
— la spécialisation,
— la productivité,
— l'efficacité,
— l'interaction (le societal - la réflexion),
— la mesure pour la validation sociale (scientifique),
— le support au pouvoir social,
— l'appui sur une épistémologie taxonomique,
— la production d'une base (d'un lieu intellectuel relativement stable) pour servir
de tremplin à l'engagement avec confiance dans le monde,
— l'analyse et la synthèse qui peuvent faire appel à la fois aux modes intuitif et
rationnel de la pensée, donc aux hémisphères droit et gauche du cerveau
(McWhinney, 1985, p. 4).
Bref, l'apprentissage du jeune adulte est basé sur la «compétence»: il vise
à la maîtrise de champs spécifiques d'études et/ou de pratiques pour l'emploi dans
la société. L'éducation formelle qui lui est offerte est donc organisée pour accroître
son efficacité à s'intégrer et à exceller en milieu social (McWhinney, 1985, p. 4).
Et comme cette personne poursuit généralement un but professionnel, sa formation
relève plutôt du domaine pratique et son apprentissage est plutôt de nature techni-
que (Mezi row, 1981).
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L'apprenant d'âge mûr

Dans la longue course du jeune adulte pour conquérir le pouvoir et ses
symboles, la seconde moitié de sa vie adulte - la phase de la maturité - ne sert
souvent qu'à chercher à maintenir les caractéristiques physiques de la phase précé-
dente, ainsi que les valeurs qui s'y rattachent. La pression sociale est si grande
pour rester jeune que peu de gens accueillent de façon sereine la transition du
milieu de la vie. Mais, la personne qui opère de façon harmonieuse, le passage
d'une période à l'autre de la vie adulte, a «une vue différente du monde, un
ensemble différent de besoins et, en conséquence, un rapport différent au savoir
et à l'environnement». Selon McWhinney, son apprentissage peut alors être carac-
térisé comme:
— intégratif, liant le soi avec l'environnement, «écologique», comme opposé à
la spécialisation;
— conscient et individualisant;
— autoréflexif, en rapport avec le côté personnel «caché» et interrogeant les
significations de la vie;
— soucieux d'authenticité;
— évitant les stéréotypes, voyant de plus en plus chaque chose comme unique
(et dans sa totalité);
— synthétique et critique - utilisant la pensée intuitive et sociologique
(McWhinney, 1985, p. 5).
Essentiellement, l'apprentissage chez l'individu d'âge mûr repose sur une
intégration personnelle de la connaissance, à la fois expérientielle et conceptuelle.
L'agent de l'apprentissage est maintenant le soi et non plus l'autre; la quête pour
l'apprentissage n'est plus produite de l'extérieur, mais engendrée de l'intérieur;
l'éducation ne cherche plus à préparer l'individu à l'interaction entre le succès
social et la viabilité économique, mais à l'inviter à s'intégrer dans l'environnement
(McWhinney, 1985, p. 5). On se situe maintenant dans le domaine émancipatoire
et non plus pratique (Mezirow, 1981). Et on débouche alors, selon l'expression
clef de McWhinney, sur «une rencontre humaine» {a human encounter).

L'éducation des adultes dans le «Nouvel âge» californien

Pour un apprentissage en rapport avec les âges de l'adulte
Le besoin de créer des institutions formelles pour l'apprentissage adulte
s'exprime au lendemain de la Seconde guerre mondiale et il est reconnu par des
précurseurs tels que Walter Peekcke qui fonde ÏAspen Institute et Michael Murphy,
YEsalen Institute. Mais pour ces organisations qui jouent un rôle de premier plan
dans la définition d'une «nouvelle pensée», il faut bien convenir avec McWhinney
(1985, p. 6) que peu de leurs programmes reconnaissent un niveau de dévelop-
pement qui soit en rapport avec les mutations de l'âge adulte.
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Par delà de tels centres spécialisés, l'apprentissage le plus systématiquement

valable pour l'adulte jusque dans les années 1970, se retrouve dans les formes
existentielles de la psychothérapie qui devient un «vaisseau pour la maturation»
(McWhinney, 1985, p. 6). Beaucoup de pratiques thérapeutiques, comme la
psychosynthèse, le journal intensif de Progoff et la thérapie de Jung s'avèrent
particulièrement en harmonie avec l'apprentissage de l'adulte d'âge mûr. Dans
de tels cas, le thérapeute sert de guide au plan de l'inconscient pour aider une
personne à devenir et à poursuivre le fil de soi - menant de l'unique à l'universel
{Ibid.). En d'autres termes, ce sont des approches qui fournissent à l'individu des
moyens dynamiques d'atteindre sa plénitude en tirant parti de ses ressources intrin-
sèques (Progoff, 1984, p. 14).

Du côté institutionnel, on retrouve au milieu des années 1970 quelques

programmes spécifiques au développement adulte (personnel et professionnel) dont
les plus importants (Shapiro, 1983) sont ceux du California Institute for Transper-
sonal Psychology, du Say brook Institute de San Francisco {Consciousness Studies)6, et
de Y University of California à Santa Barbara {Confluent Education)1.
Sans doute ces programmes répondent-ils aux besoins des apprenants d'âge
mûr, en ce sens qu'ils supportent l'individualisation et l'autoréflexion, mais ils
ne distinguent pas clairement les phases de développement dans leur modèle. Et
si on s'approche de la décennie des années 80, on doit reconnaître, avec Heer et
Cramer (1982), l'existence d'une panoplie de programmes d'intervention spéci-
fiquement conçus pour les gens de la quarantaine. Cependant, force est d'admettre
que ces programmes ne répondent pas pleinement aux critères définis précédem-
ment pour l'apprentissage au mitan de la vie.
En fait, un seul programme universitaire, californien par les assises et nord-
américain par l'implantation, prendrait en compte et développerait de façon expli-
cite le plein concept d'éducation pour l'individu d'âge mûr: c'est le doctorat en
Human and Organizational Systems (HOS) du Fielding Institute de Santa Barbara. Et
cette prétention qu'affiche l'information officielle n'est pas dénudée de fondements
épistémologiques et institutionnels.

L'éducation des adultes et le mouvement de la croissance

Comment expliquer que, dans le sillage du mouvement du potentiel humain,
il reste peu de programmes qui encouragent de façon systématique l'apprentissage
approprié au mitan de la vie, malgré le mouvement de la croissance des années
60 qui poursuivait quelques-uns des buts et des processus appropriés à l'appren-
tissage de l'adulte d'âge mûr? D'après McWhinney (1985, p. 8 et 9), cinq obstacles
importants peuvent être identifiés:
1. Le mouvement, orienté d'abord vers les adultes d'âge mûr, a fini par s'adresser
à une large population de plus en plus jeune, ce qui a conduit à une grande
confusion dans les orientations et les méthodes: certaines personnes s'enga-
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geaient dans une «rencontre humaine», tandis que d'autres désiraient acquérir
du pouvoir sur elles-mêmes. Pour une population donnée, cela stimulait la
maturité; pour une autre, cela conduisait au développement du pouvoir sur
soi.
2. Il y a, bien sûr, le fait que les gens ne reconnaissent pas l'évolution dans les
besoins de l'adulte, suivant les étapes de développement... et que chaque étape
fait appel à différents types d'apprentissage.
3. Les formes de travail et d'évaluation appropriées à l'apprenant adulte d'âge
mûr ne se prêtent pas, contrairement aux programmes courants, à un appren-
tissage formel et fermé qui va au rythme d'un formateur. Et comme l'ap-
prentissage au mi tan de la vie n'est pas spécifiquement orienté vers la réussite,
il devient difficile pour l'institution de préciser quand quelqu'un a complété
un curriculum et, pour la société, de comprendre le sens et la portée du diplôme
émis.
4. L'apprentissage spécifique aux adultes d'âge mûr est une entreprise subversi-
ve... pouvant conduire à une rupture entre l'individu qui cherche à améliorer
la qualité de sa vie et le courant dominant d'une société de production organisée
autour de l'enrichissement matériel ou de la réussite économique. Quand une
personne commence à développer une pensée respectueuse de cette seconde
phase de la vie adulte, les valeurs qu'elle endosse passent d'une base sociétale
à une base instrospective, donc d'une participation dans les affaires sociales à
un engagement autoréflexif «avec la rencontre humaine».
5. L'obstacle le plus fondamental à l'institution de programmes d'apprentissage
appropriés au mi tan de la vie, provient peut-être de gens qui sont obsédés par
l'exercice du pouvoir, de leur pouvoir sur les autres... Aussi l'appui aux valeurs
qui résultent de ce type de programme peut remettre en question non seule-
ment les priorités sociales, mais aussi l'ordre social établi, c'est-à-dire les rapports
de domination et de soumission.
Cependant, ces obstacles au développement d'une éducation spécifique aux
adultes d'âge mûr, peuvent perdre beaucoup de leur intensité dans la prochaine
décennie, principalement pour deux raisons:
1. Il y a d'abord les changements majeurs dans la distribution de l'âge de la
population. Vers 1990, le groupe le plus important dans la société - prolon-
gement du baby boom de l'après-guerre - sera celui des 35-45 ans. Que de
personnes pour soutenir, dans la compétition, la productivité économique! Ce
qui amènera plusieurs, d'après la vision de McWhinney (1985, p. 9), à recon-
naître des alternatives à un système de valeurs construit pour des jeunes, à
exiger une éducation adaptée à leur nouvel âge, donc plus attentive à leur
développement personnel.
2. Deuxièmement, dans le sillage du mouvement de la croissance, du dévelop-
pement du potentiel humain, les tentatives d'hier ont laissé des traces, ont
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fertilisé le sol pour permettre l'émergence d'institutions et de programmes

mieux adaptés à la personne qui est à mi-chemin de son existence. Et, au
premier chef, il faut noter le Fielding Institute et son programme HOS.
Peut-être qu'une combinaison de ces deux facteurs (distribution mieux
balancée de la population et effet de boule de neige d'institutions innovatrices du
type Fielding) permettront, à moyen terme, de redéfinir les écoles d'études supé-
rieures et, à long terme, de redessiner la société occidentale.

Le programme HOS du Fielding Institute

Fielding seeks students who are mature, responsable, intellectualy capable,
and willing to provide the initiative for their own learning {The Fielding
Institute Bulletin, 1986, p. 4).

La nature du Fielding Institute

«Équiper le praticien professionnel pour travailler avec une vue enrichie
du monde, systémique et multidimensionnelle» (Bushnell et McWhinney, 1986,
p. 8), tel est le défi que se propose de relever une institution d'un type nouveau
qui prend forme en 1974, à Santa Barbara en Californie: The Fielding Institute.
Défi qui requiert non seulement une forme d'éducation différente de celle qui est
donnée dans les curricula traditionnels des écoles d'études supérieures, mais aussi
une vue du monde différente de celle qui est habituellement retenue par les
étudiants plus jeunes et par leurs professeurs chargés de diffuser les connaissances.

Le Fielding, dès sa création, prend en considération trois éléments centraux:

les besoins des individus et des organisations sociales, les technologies éducatives
et l'accès au macro-environnement. Pour l'essentiel, suivant la description qu'en
font Bushnell et McWhinney (1985), le Fielding est «une organisation éducative
basée sur une épistémologie cybernétique, selon les termes de Gareth Morgan et
conduite selon les principes andragogiques de l'éducation des adultes tels que
définis par Malcolm Knowles».

Comme école d'études supérieures, le Fielding offre des programmes de

maîtrise et de doctorat dans les domaines de la psychologie et du développement
de la personne et de l'organisation. Tous ces programmes sont centrés sur le travail
d'adultes qui sont à mi-chemin de leur carrière professionnelle et au mitan de
leur vie. Pour les fins du présent texte cependant, seul est pris en compte le
doctorat sur les systèmes humains et organisationnels (HOS), diplôme qui ouvre
l'éducation graduée à un autre niveau de responsabilité par rapport à soi et par
rapport à son rôle dans la société.
370 REVUE DES SCIENCES DE L'EDUCATION

Les éléments constitutifs du programme HOS

Trois éléments constituent les disciplines requises au programme HOS: le
développement de la personne humaine et de la conscience (pour l'opération des
choix), la recherche et les sciences interprétatives (pour l'analyse) et la praxis
systémique (pour la synthèse). Bushnell et McWhinney ( 1985, p. 8-11) explicitent
ces trois éléments.
Le développement de la personne humaine et de la conscience. Au cours des premières
années d'implantation du programme, l'institution exige de l'étudiant qu'il
comprenne le développement humain sur tout le cycle de la vie humaine, suivant
les études des pionniers tels que Buhler (1967) et Erikson (1975). Mais, pour
répondre aux multiples préoccupations identifiées précédemment, le Fielding ouvre
rapidement de nouvelles perspectives pour permettre à l'étudiant d'apprendre à
faire des choix conscients et éclairés, aux niveaux personnel et societal. Un tel
éclatement accentue la qualité autoréflexive en traitant la conscience comme une
capacité qui change - qui s'accroît - avec l'âge de l'individu et avec la structure
de la culture dans laquelle il est plongé.
La recherche et les sciences interprétatives. Le programme HOS pense d'abord la
recherche en termes de méthodes conventionnelles des sciences sociales, par l'ap-
proche empirique. Très tôt un constat s'impose: les méthodes de recherche en
champ structuré s'avèrent peu applicables à l'étude d'entités dynamiques et posent
problème pour traiter les questions idéologiques, politiques, éthiques et morales
auxquelles se confronte toute personne qui travaille avec les systèmes sociaux.
C'est pourquoi, au doctorat HOS, l'institution exhorte l'étudiant à faire de la
recherche en utilisant diverses approches des sciences sociales interprétatives comme
la phénoménologie, l'herméneutique et la recherche-action8.
Le système praxis9 ou la praxis systémique. Le rôle essentiel des théories et de
la pratique systémique est triple dans le diplôme HOS: favoriser chez l'étudiant
un accueil et une critique des systèmes alternatifs de pensée qu'il rencontre dans
sa pratique professionnelle; augmenter son habileté à représenter l'expérience
subjective et objective; lui fournir un cadre, un lieu pour la construction de
modèles pour ses recherches et sa pratique.
Pour étoffer la compréhension de ce programme de doctorat, il importe de
préciser: a) que le HOS supporte l'individualisation et l'autoréflexion de l'adulte
d'âge mûr, b) qu'il développe une vue écologique du monde et des modes d'opé-
ration qui vont au-delà des modèles analytiques plus appropriés aux tâches de
l'adulte plus jeune et c) qu'il repose sur une vue plus humaniste de la réalité et
sur des fondements différents pour l'engagement dans le monde. En conséquence,
les modèles qui servent le mieux cette vision écologique et autoréflexive ne sont
plus les modèles scientifiques, mais les systèmes gestaltiques ouverts, en d'autres
termes, des systèmes qui prennent comme point de départ la compréhension
subjective des événements, qui dégagent la signification des événements et qui
 REVUE DES SCIENCES DE L'EDUCATION 371

relient les événements à l'environnement. Or, une épistémologie «basée sur l'évé-
nement» s'avère essentielle pour comprendre le comportement dans les systèmes
sociaux en perpétuelle mutation. Une telle épistémologie appelle à de nouveaux
cadres pour l'apprentissage et à de nouvelles approches pour l'évaluation. En
d'autres termes, à une reconstruction des méthodes et des institutions.
Pensée et praxis systémiques, théories et pratiques systémiques, vues, pers-
pectives et modes systémiques, tel est le langage d'usage du Fielding pour traduire
l'approche systémique véhiculée par son programme HOS et pour proposer un
nouveau paradigme scientifique venant se substituer à la démarche scientifique
qui traditionnellement privilégie l'analyse séparée des variables pour aboutir à la
synthèse 10 ... Que de chemin parcouru - dans le discours épistémologique sans
doute, mais plus encore dans l'application concrète de cette pensée - depuis l'énoncé
de la théorie des systèmes du biologiste Ludvig Von Bertalanffy contre les concep-
tions mécanistes et vitalistes de la biologie dans sa Théorie générale des systèmes (cité
par Clapier-Valladon, 1986, p. 113).

Les bases institutionnelles du HOS

L'éducation privilégiée dans le programme HOS, parce que centrée sur le
travail et basée sur l'événement, se prête difficilement à une description dans les
termes curriculaires usuels. C'est pourquoi il importe d'en définir les bases insti-
tutionnelles (The Fielding Institute Bulletin, 1986, p . 4 8 - 6 1 ; Bushnell et
McWhinney, 1986, p. 12-16; Bushnell et Distefano, 1985, p. 1-8).
Le programme HOS, qui compte une centaine d'inscriptions, est conçu
uniquement pour des apprenants adultes qui exercent un travail professionnel
quelque part en Amérique du Nord. C'est pourquoi l'institution n'offre pas d'ac-
tivités de formation en résidence. Son président, Frederic M. Hudson, s'en réjouit
grandement:
In my opinion, the most remarkable revolution achieved by Fielding has
been the creation of doctoral programs that countain no courses. Courses
are almost always creatures of institutional perpetuity; they are faculty
driven and typically become magnificent monologues rather than useful
dialogues (1986, p. 3).
Si les étudiants sont responsables de l'atteinte de leurs besoins éducatifs,
ils ont cependant deux contacts particuliers: le directeur du programme, au siège
social de Santa Barbara, pour les aspects administratifs et un membre de la Faculté,
appelé mentor, pour les questions d'apprentissage. En fait, chaque étudiant travaille
en étroite collaboration avec un mentor - relation essentiellement de type tutoral
- qui guide le progrès d'un groupe d'étudiants à la fois dans l'acquisition de
connaissances fondamentales et dans le travail de recherche requis pour le mémoire
de maîtrise ou la thèse de doctorat. Mentor et étudiants regroupés forment une
cellule locale ou de base que l'on retrouve dans la plupart des grandes villes des
États-Unis (et bientôt au Canada). Il va sans dire que les mentors sont triés sur
372 REVUE DES SCIENCES DE L'EDUCATION

le volet: ce sont des professionnels fort actifs dans leur champ d'intervention et
généreusement engagés dans le développement communautaire.
Le fonctionnement est basé sur un contrat signé en bonne et due forme,
qui lie l'étudiant et le Fielding, et qui est révisé annuellement. Ce contrat est
généralement défini durant la session d'été qui se tient annuellement à Santa
Barbara (c'est la seule occasion où administrateurs, mentors et beaucoup d'étu-
diants, même si ce n'est pas obligatoire, se retrouvent en un même lieu). Le
contrat spécifie les compétences intellectuelles et professionnelles que les étudiants
doivent démontrer, comment ils apprendront et feront la preuve de leur appren-
tissage.
Les étudiants incorporent toutes sortes de consultations et d'internats
professionnels dans leur contrat d'apprentissage. Le Fielding complète ces activités
auto-initiées par des séminaires et des ateliers locaux ou régionaux, et par des
formations annuelles en alternance dans les grandes régions des États-Unis.
Évidemment, toutes ces activités sont laissées à la discrétion des étudiants11. A
cela s'ajoutent un courrier électronique et un réseau de communication qui relient
la Faculté avec les étudiants disséminés sur toute l'Amérique du Nord. Le réseau
électronique permet de partager les listes bibliographiques, de faire la critique
des nouvelles publications, de vérifier l'avancement des progrès éducatifs, de
correspondre avec les services administratifs, etc. Il va sans dire que tous, membres
de la Faculté, étudiants et mentors, doivent posséder un ordinateur avec les compo-
santes appropriées à la communication électronique. Et la gamme de services se
complète par une Faculté de recherche qui, sur une base individuelle ou de petits
groupes, donne des consultations sur demande.
En y mettant beaucoup d'ardeur et de rigueur, ça prend trois ou quatre
ans pour obtenir le diplôme HOS. L'évaluation, eu égard au contrat d'apprentissage
de l'étudiant et aux objectifs du programme, est très rigoureuse et repose sur trois
éléments: a) la connaissance générale d'un champ de connaissance; b) la compré-
hension conceptuelle en profondeur d'une théorie spécifique dans un domaine
d'intérêt spécialisé, et c) l'aptitude démontrée à utiliser cette théorie dans la
compréhension et l'influence du changement personnel et societal.

Un cadre pour l'exploration professionnelle et personnelle

Programme systémique, le HOS fut créé pour favoriser l'évolution des
carrières des professionnels qui travaillent dans les services sociaux, l'administra-
tion éducative et les champs du développement organisationnel (les industries et
les affaires). Ce sont des lieux de travail qui permettent d'exercer plusieurs carrières
durant sa vie professionnelle. Et la fonction du HOS est de fournir à ces personnes
un cadre pour explorer ces divers rôles qu'elles peuvent assumer au milieu de leur
vie, surtout quand la première carrière ne satisfait plus. Pour certains étudiants,
c'est le glissement d'un rôle de direction à un rôle de relations publiques. Pour
 REVUE DES SCIENCES DE L'EDUCATION 373

d'autres, c'est la préparation à un engagement plus actif dans les affaires socio-
politiques ou communautaires. Pour d'autres encore, ça devient un mouvement,
un engagement dans une optique plus autoréflexive de leur vie (Blushnell et
McWhinney, 1986, p. 17).
De plus la communauté Fielding, par son programme HOS, remplit une
seconde fonction - et souvent pour les mêmes individus qui acquièrent de nouvelles
habiletés et connaissances pour leurs carrières - : elle sert de «vaisseau» pour
approfondir les transformations personnelles, en particulier celles susceptibles d'être
opérées au mitan de la vie. Comme l'affirment Bushnell et McWhinney (1986):
«This vesseling provides emotional support, a connection to others, a sense explo-
ration, new directions, and enough tension to keep moving on an adopted path,
despite uncertainties about other aspects of life».

Conclusion
En guise de conclusion, nous pouvons formuler une esquisse de réponse à
trois questions.
1. Un programme centré sur l'adulte d'âge mûr, qui prendrait en compte l'en-
semble des conditions et considérations énoncées précédemment, conduirait-
il à une meilleure éducation que celle offerte actuellement à l'ensemble du
monde adulte, mais d'abord centrée sur le jeune adulte?
Notre adhésion à la position de McWhinney ( 1985, p. 8), est totale: chaque
programme a sa place à l'âge approprié dans la vie de quelqu'un. Certaines person-
nes peuvent atteindre une phase de développement leur permettant de s'inscrire,
à un très jeune âge, dans une approche spécifique aux adultes d'âge mûr; d'autres
peuvent continuer à faire bon usage des modes de l'éducation du jeune adulte sur
toute l'étendue de la vie, et ce n'est pas seulement une question de deux formats
éducatifs puisque, dans ces catégories générales (jeunes adultes et adultes d'âge
mûr), il y a bien sûr des chemins variés qui conviennent aux besoins individuels.
Pour ce faire, encore faut-il identifier, distinctement, les fonctions des
différentes étapes de développement et créer des environnements éducatifs qui
apportent le meilleur support possible à l'étape de la maturité. Il faut donc faire
place à une éducation nouvelle qui serait «une dialectique de l'apprentissage-
action et de l'élévation de la conscience» (McWhinney, 1985, p. 8).
2. Existe-t-il, en milieu francophone, un programme éducatif de même nature
que le HOS du Fielding Institute?
À notre connaissance, le programme de formation d'expression française
qui s'apparente le plus au HOS, c'est le Diplôme Universitaire d'Études de la
Pratique Sociale (DUEPS) de l'Université François-Rabelais de Tours 12 . Il existe
des affinités perceptibles sur plusieurs plans. Celles-ci peuvent être déduites des
travaux de son directeur Georges Lerbet (1984): l'insistance «sur l'enrichissement
374 REVUE DES SCIENCES DE L'EDUCATION

mutuel de l'approche systémique et delà recherche-action»; la formation «par la

recherche à partir d'un projet personnel auto-élucidé et auto-organisé»; l'appren-
tissage «par la recherche et par la production de savoir»; le rôle du formateur qui
s'efforce «d'aider son interlocuteur à élucider sa propre démarche pour qu'il voie
clair dans son projet en réalisation et qu'il en assume mieux les risques qu'il
prend»; le relatif de la connaissance: «le savoir est singulier, il n'est pas unique.
Il s'inscrit dans un pluriel et non dans un ensemble vide», etc. Par le contenu
et par l'esprit, ces deux programmes doivent beaucoup à l'approche du changement
social qui était à l'origine du Tavistock Institute de Londres pour le HOS et du
Collège Coopératif de Paris (fondé par Henri Desroche) pour le DUÉPS.
Toutefois, trois réserves font hésiter avant d'affirmer que le DUÉPS, au
même titre que le HOS, développe le plein concept d'éducation pour l'adulte d'âge
mûr. 1) Il y a l'âge moyen des étudiants du DUÉPS qui franchirait à peine le
cap des trente ans ... À moins bien sûr que leur maturité individuelle et collective
efface toute ambiguïté relative à l'âge! 2) Il y a la dimension collective de la
formation au DUÉPS qui constitue sans doute une entrave au caractère indivi-
dualisant de la formation. Et 3) il y a le niveau du diplôme à considérer: dans
un cas c'est un doctorat; dans l'autre, c'est une maîtrise ou l'équivalent. Évidem-
ment les deux premières réserves sont levées si le DUÉPS devient - comme la
maîtrise du Fielding - la propédeutique d'un doctorat qui permet, dans le champ
de la pratique sociale, d'approfondir le travail amorcé au niveau précédent.
3. Peut-on situer l'éducation des adultes, des jeunes et ceux d'âge mûr, par rapport
aux régimes d'hétéroformation et d'autoformation? En d'autres termes, y a-t-
il des rapprochements à faire entre ces pôles de formation et les cycles de la
vie adulte?
La mise en rapport des études de Pineau et Pineau (1983) et de Riverin-
Simard (1984) effectuée par Pineau lui-même (1986), permet, lorsque confrontée
aux recherches de McWhinney (1984, 1985) et de Bushnell et McWhinney (1986),
d'avancer quelques éléments de réponse. Tout d'abord nous pouvons affirmer que,
pas plus que celle du jeune adulte, la période de l'adulte d'âge mûr ne provoque
automatiquement l'émergence et le développement de l'autoformation, c'est-à-
dire «l'appropriation de son pouvoir de formation» ou à la limite «la formation
de soi par soi avec soi». Cependant, plus que celle du jeune adulte, elle constitue
un espace-temps favorable à son expression parce que moins programmée au plan
socioprofessionnel, moins dépendante des conditions économiques et moins avide
de pouvoir sur les autres et sur l'environnement. Il y a donc plus de disponibilité
de corps et d'esprit, plus d'espace pour les contretemps autres que les temps
institués par la société, bref plus de temps pour investir dans sa formation. Et
ceci doit se faire hors des sentiers battus de l'hétéroformation, c'est-à-dire en
provoquant la conquête des zones laissées en friche, à savoir: le travail sur soi, sa
relation aux autres et son rapport aux choses.
 REVUE DES SCIENCES DE L'EDUCATION 375

Parce que moins reçue des autres que la formation du jeune adulte, parce
que davantage caractérisée par un plus grand pouvoir sur le choix des moyens et
des objets d'apprentissage, parce que plus construite sur l'initiative individuelle
ou la dynamique de la conquête de son autonomie, la période dite de l'adulte
d'âge mûr marque avec un cran supplémentaire ce va-et-vient, ce «vagabondage»,
cette dialectique toujours à re-construire entre «des pôles antagoniquement liés»,
l'un social, l'autre personnel: l'hétéroformation et l'autoformation.
Et sans doute faut-il voir, dans des programmes du type HOS du Fielding
Institute de Santa Barbara, des forces vives qui contribuent à l'ébranlement de
l'hétéroformation et à l'émergence de l'autoformation, donc à «la création d'une
éducation vraiment permanente».

NOTES
1. Ce texte est le produit d'une démarche d'apprentissage effectuée au Fielding Institute de Santa Barbara, en
Californie. Des remerciements particuliers s'adressent aux membres de la Faculté du développement de la
personne et de l'organisation: Don Bushnell, directeur et Will McWhinney, mentor à Los Angeles.
2. Tout en reconnaissant que chaque période de vie contribue à la maturation de l'individu et que chaque période
a sa maturité propre, je retiens dans le présent texte, faute de termes plus appropriés, les expressions «jeune
adulte» et «adulte d'âge mûr» empruntées aux Anglo-Américains.
3. Pour l'essentiel, la psychologie humaniste peut être définie comme l'étude des comportements, de l'expérience
et de l'intentionalité.
Bien que constitué d'une multitude d'approches et connu sous des vocables variés (psychologie humaniste,
psychologie existentielle, psychologie transpersonnelle), le courant de la psychologie humaniste fait convergence
sur plusieurs points:
— il met en valeur la réalisation de soi, c'est-à-dire l'actualisation, l'épanouissement et le dynamisme de la
personne humaine;
— il souligne l'importance de l'expérience subjective de l'individu, de l'homme individuel et concret, comme
objet d'étude;
— il associe étroitement le moi et l'expérience, la recherche et la pratique professionnelle, la théorie et la
pratique.
Cette «troisième voie», solidement implantée en Amérique quoique plongeant ses racines en sol européen,
s'oppose au béhaviorisme et prend ses distances de la psychanalyse.
4. Dans le courant humaniste, je choisis cette auteure pour trois raisons principales:
— D'abord à cause de l'étanchéité des liens, à l'âge adulte, entre le travail et l'éducation permanente: au-delà
de la moitié des motifs d'apprentissage seraient directement reliés au travail.
— Ensuite parce que les essais de périodisation de la vie selon l'âge effectués par Buhler, Erikson, Havighurst,
Levinson, etc., sont trop statiques: ils n'appuient pas suffisamment sur le fait que l'adulte vit «des états
presque permanents de questionnement» (Riverin-Simard, 1984, p. 20).
— Enfin, par rapport à la formation, son modèle fait ressortir une «bifurcation majeure» qui s'opère au mitan
de la vie, à mi-chemin de la carrière professionnelle.
5. «Les théories de Dewey engendrèrent celles d'Eduard Lindeman {The Meaning of Adult Education) qui à leur
tour engendrèrent celles de Malcolm Knowles ... L'andragogie représente donc une orientation de l'éducation
basée sur l'existentialisme tout en étant influencée par le progressisme. Tel qu'exprimé par Dewey, «le progres-
sisme représente une orientation pragmatique de l'éducation, orientation inspirée par la pensée qui deviendra
l'existentialisme» (L. McKnezie, «Une réponse à John L. Elias», Université de Montréal, C50-61075: Nature
de l'éducation des adultes, p. 25 et 28).
6. Cette école d'études supérieures offre des programmes de maîtrise et de doctorat en sciences humaines et en
psychologie. Elle privilégie, comme approche, la psychologie humaniste. Par son esprit et son organisation,
376 REVUE DES SCIENCES DE L'EDUCATION

cette institution s'apparente beaucoup au Fielding de Santa Barbara. C'est pourquoi ces deux écoles graduées
travaillent en étroite collaboration.
7. Cette école d'études supérieures offre des programmes de maîtrise et de doctorat dans plusieurs champs dont
celui du Confluent Education qui, en pratique professionnelle, cherche à intégrer le domaine des émotions, des
attitudes et des valeurs avec celui du fonctionnement intellectuel et de l'action personnelle. Il faut souligner
également la collaboration soutenue entre cette institution et le Fielding.
8. Certains chercheurs, tel Fred Emery, grâce à leurs travaux sur la gestion participative et la recherche-action,
ont fait prendre conscience que la connaissance est d'abord la propriété des universitaires et que ceux-ci se
forment dans les écoles de culture dominante. L'acte de recherche leur procure le pouvoir sur le travailleur,
sur le leader communautaire ou sur l'étudiant. C'est une recherche construite sur la classification de la connais-
sance, sur la hiérarchisation du savoir. La recherche-action, au contraire, ouvre des perspectives nouvelles parce
qu'elle associe la communauté à l'opération, et qu'elle permet d'apprendre de l'événement lui-même. (Dans
cette perspective, l'élaboration de la dynamique «auteur-acteur» d'Henri Desroche, 1982, est intéressante).
9. La praxis peut être définie comme la pratique d'une théorie de la pratique.
10. Parmi les chercheurs francophones qui ont insisté sur l'approche systémique pour faire contrepoids à l'approche
analytique qui domine nos sciences et nos modes d'enquête, je mentionne, dans le prolongement de la pensée
de Joël de Rosnay (1975), les travaux de Gaston Pineau (1980) et de Georges Lerbet (1984, 1986) à cause de
leur intérêt pour les sciences de l'éducation de l'adulte.
11. Si l'étudiant est complètement libre de participer aux activités éducatives offertes par son institution, il n'en
demeure pas moins encadré par un programme qui - pour traduire ses orientations et objectifs - a ses exigences
auriculaires. En plus du mémoire de maîtrise ou de la thèse de doctorat, le programme précise des champs
ou domaines de compétence à maîtriser. Certains sont obligatoires. Ce sont: la méthodologie de recherche, les
concepts du développement humain, les systèmes théorie et pratique, le champ de spécialisation de l'étudiant.
D'autres champs sont au choix (deux pour la maîtrise et quatre pour le doctorat) parmi les suivants: les théories
de la personnalité, la psychologie sociale, les théories de l'organisation, l'apprentissage humain et la motivation,
la gestion et le leadership, l'écologie sociale, la formulation de politiques, le changement social et le futur,
les systèmes d'information.
12. Avec des approches voisines et complémentaires du DUEPS, j'ajouterais son «associé», le DHEPS (Diplôme
des Hautes Études des Pratiques Sociales) offert par le Réseau intercollégial créé à l'instar et à l'instigation du
prototype parisien animé par Henri Desroche. Ce réseau comprend une dizaine de collèges ou regroupements
collégiaux fondés auprès d'universités régionales et opérant avec un modèle à dominante associative ou à
dominante universitaire.
13. À la formation de base, le DEUG ou l'équivalent, s'ajoute l'obligation d'une pratique professionnelle de cinq
ans pour être admis au DUEPS.

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