Distribution Defaut de Calage

En quoi une distribution usée ou désynchronisée peut-elle
affecter le moteur ?
par Christian Haentjens, Formateur et Auteur des

Editions Techniques
Introduction
Sous le nom de distribution, on entend la commande opérée par le moteur de

l’ensemble de ses organes mécaniques commandant l’ouverture et la fermeture
des soupapes (l’allumeur l’était aussi dans le passé). Ici, l’organe principal à
entraîner est l’arbre à cames lequel doit avoir un mouvement bien synchronisé
avec celui du vilebrequin afin de distribuer le mélange gazeux aux cylindres et de
permettre également l’évacuation des gaz brûlés.
Ainsi, lorsque l’organe à entraîner doit avoir un mouvement bien synchronisé
avec celui du moteur, une commande précise et réglable (calage de distribution)
est nécessaire, on emploie donc une chaîne (fig. 1); c’est le cas de l’arbre à
cames qui à son tour commande la levée des soupapes et la rotation de
l’allumeur dans le passé. L’arbre à cames peut être entraîné également par des
engrenages (fig. 2) ou une courroie crantée (fig. 3).
Lorsque le synchronisme du mouvement n’est pas de rigueur (pompe à eau,

ventilateur, alternateur, etc.), l’entraînement se fait alors par poulies et courroie
ordinaire ou serpentine (fig. 4 et 5).
Usure de la chaîne de distribution
Une chaîne de distribution usée faussera la synchronisation de la position des

pistons versus celle de la levée des soupapes d’admission et d’échappement
réduisant la pression du temps de compression et ainsi la puissance du moteur.
L’usure de la chaîne peut causer un ballant (mouvement d’oscillation) entre les
pignons du vilebrequin et de l’arbre à cames causant ainsi un synchronisme
erratique (irrégulier) entre l’organe menant et l’organe mené.
Pour vérifier l’usure d’une chaîne, tournez le vilebrequin dans les deux sens
pendant que vous regardez le rotor de l’allumeur ou bien les culbuteurs. Si vous
pouvez tourner le vilebrequin de plusieurs degrés sans noter de mouvement de
la part du rotor ou de mouvement de culbuteurs, la chaîne de distribution est
alors usée et elle devrait être remplacée.
Parfois, lorsque la longueur de la chaîne nécessite l’emploi d’un tendeur de

chaîne (fig. 6), l’usure de la chaîne de distribution est supprimée par ce dernier.
Usure des engrenages de distribution
Des engrenages de distribution usés causeront les mêmes symptômes que

ceux d’une chaîne de distribution usée. Néanmoins, les problèmes ne seront pas
aussi communs ou aussi sévères. Les engrenages de distribution sont fiables,
dignes de confiance et ont une résistance élevée à l’usure.
Si une dent d’un engrenage vient à s’ébrécher, un bruit de grondement (growling

noise) peut se faire entendre. Quand il faut changer un engrenage de
distribution, il est impératif de changer les deux engrenages de distribution.
Usure de la courroie crantée de distribution
Habituellement, une courroie crantée usée, ayant faite son temps, casse ou
saute d’une de ses poulies crantées ou glisse au-dessus des dents d’une poulie
crantée. Si l’espace entre la tête du piston et celle des soupapes est suffisante,
le moteur aura de mauvaises performances ou des dommages mécaniques au
niveau des soupapes, parfois aux pistons, dans le cas de la rencontre des
pistons avec les soupapes (bris ou queues de soupapes tordues).
Problèmes reliés à la distribution
Voici une liste des problèmes qu’on pourrait attribuer à une distribution non
synchronisée ou avec du jeu :
• Le moteur est entraîné normalement par le démarreur, mais ne démarre pas

• Le moteur fournit moins de puissance que prévue. Il y a peu ou pas
d’augmentation de la vitesse lorsque la pédale est enfoncée partiellement
• Le moteur présente des ratés (misfire) lorsque sa charge augmente
• Le moteur consomme trop d’essence
• Le moteur produit des pétarades ou des retours de flamme (backfire)
• Le ralenti est irrégulier, instable et peut faire caler le moteur
Calage de la distribution
Il est bien entendu que toute intervention sur les organes de la distribution,
démontage, remplacement de pièces, nécessitera à nouveau une
synchronisation précise entre le vilebrequin et l’arbre ou les arbres à cames. Des
repères (fig. 7, 8 et 9) sont habituellement marqués sur les pignons, les
engrenages et les poulies crantées afin de les aligner avec d’autres repères fixes
ou mobiles. Sinon, le piston du cylindre numéro 1, suivant l’ordre d’allumage,
servira de référence et devra être placé au point mort haut (Top Dead Center –
TDC) et ses soupapes fermées. Les soupapes du piston opposé, quant à elles
devront être en balance (fin échappement, début admission). Dans des cas plus
compliqués, moteur en V avec quatre arbres à cames en tête (moteurs sports ou
voitures exotiques), des comparateurs devront être employés afin de rechercher
le point mort haut du piston et les valeurs d’ouverture et de fermeture des
soupapes de ce dernier et ainsi verrouiller le dispositif de réglage de la
distribution. Dans ce cas-ci, on entre dans la haute performance tâche d’un
motoriste.
Entretien et prévention
Afin de ne pas connaître un bris de moteur à cause d’une courroie crantée qui
casse, les constructeurs automobiles indiquent, dans le livre d’entretien, propre
au véhicule, l’existence de vie à respecter de la courroie crantée de distribution
en kilométrage.

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