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ELASTICITE
Exemples d’approche

1- Si, lorsque le revenu d’un ménage donné augmente de 4%, on constate que sa consommation alimentaire
augmente de 3%, on dira que l’élasticité vaut 0.75 (coefficient multiplicateur permettant de passer de 4 à 3).

2- Si, lorsque le prix unitaire d’un réfrigérateur diminue de 2%, sa demande sur le marché augmente de 1%,
on dira que l’élasticité vaut −0.5 .
On peut alors penser qu’une baisse de 3% ( respectivement 1% )du prix entraînerait une hausse des ventes
de 1.5% ( respectivement 0.5% ).
Mais il serait sans doute hasardeux d’affirmer qu’une baisse de 60% du prix doperait les ventes de 30%.

Un cas général classique : l’élasticité de la demande par rapport au prix.

Pour un certain produit, la quantité globale achetée q est fonction de son prix unitaire p ; autrement dit,
q = f ( p) , où f est une fonction de 0;+∞ vers 0;+∞ .
Pour un produit de consommation courante, la fonction f est décroissante sur 0;+∞ ; pour un produit de
luxe, f peut être croissante (effet de snobisme).

h
Lorsque le prix unitaire passe de p à p + h ( variation absolue h et variation relative ), la demande évolue
p
f ( p + h) − f ( p)
alors de f ( p) à f ( p + h) ( variation absolue f ( p + h) − f ( p) et variation relative ).
f ( p)
Par définition, l’élasticité de la demande par rapport au prix entre p et p + h est le nombre
f ( p + h) − f ( p)
f ( p)
( p + h) − p
p

f ( p + h) − f ( p) p
c’est-à-dire × .
h f ( p)
p
Si f est une fonction affine p → ap + b , l’élasticité sera indépendante de h et vaudra a × .
f ( p)
Dans les autres cas, l’élasticité entre p et p + h dépendra de h
Cependant, pour des valeurs de h voisines de 0 ( petites variations de prix ), elle pourra être approchée par le
nombre
 f ( p + h) − f ( p) p 
lim  × 
h→0 h f ( p) 
p f '( p)
c’est-à-dire , , s’il existe.
f ( p)

On est amené à définir ainsi l’élasticité de la demande par rapport au prix comme étant
la fonction e de 0;+∞ vers IR telle que
p f '( p)
e( p ) = .
f ( p)
On remarque que e( p) a le même signe que f '( p) .

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Interprétation géométrique
Pour tout point M d’abscisse p de la représentation graphique C de la fonction f , on note
H et K les projetés respectifs de M sur l’axe des abscisses et l’axe des ordonnées
T l’intersection de l’axe des ordonnées avec la tangente T à la courbe C en M
L le point d’ordonnée f ( p) de la droite ∆ d’équation q = p .
→
Les points T et L ont pour coordonnées respectives (0; f ( p) − p f ' ( p) ) et ( f ( p); f ( p ) ) , si bien que le vecteur TL
a pour coordonnées ( f ( p); p f ' ( p) ) .
Donc, l’élasticité e( p) est égale au coefficient directeur de la droite (TL ) .
La droite parallèle à la droite (TL ) passant par le point H’ ( p − 1;0) coupe la droite (HM ) au point E ( p;e( p)) .
On peut ainsi tracer point par point la représentation graphique de la fonction élasticité e.

∆
T

M L
K

C
H’ H
O p

T
E

Elasticités mutuelles de la demande et du prix

−1
Si f est une bijection de 0;+∞ sur 0;+∞ et si on note f sa bijection réciproque, l’élasticité du prix par
rapport à la demande est la fonction
−1
q( f )' (q )
e p/q : q → −1
.
f (q)

−1 1
En appliquant alors, lorsque q = f ( p) , l’égalité ( f )'( q ) = , Il est alors facile de déduire que l’élasticité
f '( p)
du prix par rapport à la demande en q est l’inverse de l’élasticité de la demande par rapport au prix en p ,
c’est-à-dire
1
e p /q (q) = .
eq / p ( p)

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Exemples d’exercice

1- Une famille ayant un revenu mensuel de 12500 F consacre 4200 F pour son alimentation.
L’élasticité de la dépense alimentaire par rapport au revenu est 0,7.
A combien peut-on estimer la dépense alimentaire si le revenu devient 13000 F ?

2- Soit f la fonction de IR vers IR définie sur l’intervalle 0 ; + ∞ par

1
f :p→ p 3 − 20 p 2 + 76 p + 7500 .
3
Sur quel intervalle la fonction f peut-elle être valablement considérée comme une fonction de demande
d’un bien de consommation courante, p désignant le prix unitaire de ce produit ?
Déterminer son élasticité.

3- La quantité q d’un bien et son prix unitaire p sont liés par la relation : p (1 + 2q ) = 22 .
Calculer q en fonction de p , puis, p en fonction de q.
Déterminer l’élasticité de la demande par rapport au prix, puis, l’élasticité du prix par rapport à la demande.
Comparer la première pour p = 2 avec la deuxième pour q = 5.

4- Démontrer que les fonctions puissances ont une élasticité constante.

f'
5- Déterminer les fonctions à élasticité linéaire ( en liaison avec l’équation différentielle = a du nouveau
f
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