Météorologie TOME 1

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Christian Bezanger
Pilote de Ligne
Ingenieur en meteorologie
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050 - METEOROLOGIE
du Pilote de Ligne - ATPL
Tomei
VERSION 7
EDITION 2002 Reproduction interdite
304118
SERVICE CENTRAL D'EXPLOITATION DE LA METEOROLOGIE
Division Prevision
C'etait il y a une dizaine d'annees, dans un haut lieu de la Meteorologie Aeronautique qui
s'appelait encore Ie Centre Meteorologique Principal d'Orly. Je venais d'enprendre la
direction et Christian Bezanger, au retour de son service national qu'il avait ejfectue en
cooperation technique au Chili, s'interessait alors fortement, dans Ie cadred'un quelconque
DEA d'astrophysique, Ii ['atmosphere de Jupiter ! Je dois neanmoins preciser que ces
errements galactiques ne ['ont pas empeche de devenir tres rapidement un excellent
previsionniste aeronautique.
Plusieurs demandes de formation en meteorologie ltOus sont alors parvenues simultanement ;

formation des personnels du service de preparation et assistance des vols d'Air Inter,
preparation au Certtficat de meteorologie de la licence de pilote de ligne dans plusieurs
a
eeoles ou instituts etc... J'ai confie Christian Bezanger la responsabilite de ces differentes
actions. Et, c'est ainsi que, durant de nombreuses annees, il a assure en divers lieux la
preparation des fUturs pilotes aux epreuves que je coordonnais moi-m€me au sein du jury des
examens du personnel navigant. Nous avons neanmoins et fort heureusement garde les
me/lleurs relations possibles.
Christian Bezanger, devenu entre-temps pilote de ligne, a continue Ii enseigner et a, en toute

logique, eerit ce livre de Meteorologie. Fort de ces diverses experiences de meteorologiste,
d'enseignant et de pilote, if etait certainement Ie mieux place pour ce faire et ill'a fait avec sa
a
rigueur et son ejJicacite coutumiere, c'est dire de maniere tout simplement remarquable.
C'est la raison pour laquelle, en plus de sa mission premiere de preparation au certificat de

meteorologie, j'estime que cet ouvrage peut et doit constituer un ouvrage de rtiference pour
tous les pilotes. Je pense, en ejfet, qu'une formation permanente est, bien souvent, plus que
neeessaire, s'agissant d'une matiere en constante amelioration certes, mais qui est et restera
quoi qu'il advienne un diji scienttfique permanent.
Jacques GOAS
Ingenieur en Chef de la Meteorologie
Chef de la Division Prevision
METEO-FRANCE
MarsI993
1
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Depuis sa premiere publication en Janvier 1994, ce cours n'a pas cesse d'etre regulierement
remis a jour et nous voici deja a la version 7. Nous arrivons maintenant a un toumant
important dans l'histoire des exarnens aeronautiques, peut-etre meme dans l'histoire de
l'Europe, puisque Ie brevet theorique de Pilote de Ligne a disparu Ie 1er Juillet 1999 pour
laisser la place a une licence europeenne : l'A.T.P.L (Airline Transport Pilot Licence).
Bien sUr, en tant que professeur, nous nous preparons depuis deja quelques annees a ce
changement et des la version 2, ce cours rilpondait deja a l'ensemble des points du programme
officiel de l'A.T.P.L. Dans un premier temps, Ie niveau nous a semble simplifie par rapport au
niveau du certificat M1 tel qu'it existait lors de la conception de cet ouvrage et nous avons
meme pense a ecrire un nouveau cours. A la lectore des objectifs pedagogiques qui nous sont
parvenus, nous nous sommes aperyus que Ie niveau de l'A.T.P.L ne sernit pas tres eloigne de
celui du certificat M1 et qu'il etait urgent de ne pas se presser !
Nous avons donc choisi de garder ce cours tel qu'il avait ete con~ en verifiant qu'it
correspondait Ie plus precisement possible a l'ensemble des objectifs pedagogiques dont nous
avons parle. En effet, les concepteurs de questions d'exarnen risquent de s'inspirer des
objectifs pedagogiques qui couvrent par exces l'ensemble du programme officiel. Coller a ces
objectifs, c'est donc garantir it I'eleve qu'il pourra bien trouver les reponses it toutes les
questions d'examen car dans ce domaine, nous n'avons aucun recul et nous n'en aurons
certainement jarnais, etant doune que les questions ne sortiront pas en principe de la salle
d'examen. Nous pensons neanmoins que si Ie niveau de l'A.T.P.L est comparable au niveau de
l'ancien P.L fran9ais, alors les questions d'exarnen de l'A.T.P.L seront quasiment indentiques
aux questions que nous avons publiees dans Ie livre "Recueil de Q.C.M - Enonces et
corriges" .
Enfin, si un cours doit permettre a l'eleve de reussir a un exarnen, it doit aussi Ie prilparer a
son futur metier. Nous esperons done que Ie lecteur aura plaisir a conserver ce livre afin de
s'y referer tout au long de sa carriere ou peut-etre plus modestement lors des differentes
epreuves pratiques en vol OU des questions de meteorologie peuvent lui etre posees par Ie
testeur.
Nous allons maintenant decrire la fa90n dont nous avons con~ ce cours en insistant sur ce
qui nous parait etre des points forts.
Nous n'avons pas suivi l'ordre du programme officiel pour construire ce cours car it ne nous
paraissait pas logique. Nous avons prefere introduire les differentes notions progressivement
dans un ordre qui permet un enchainement naturel des choses.
Ce cours est constitue de deux parties : dans la premiere partie (chapitres 1 a 7), nous
donnons it l'eleve I'outil necessaire it Ia comprehension des phenomenes
meteorologiques. Apres avoir fait un rappel de mathematiques (juste ee qui est necessaire
pour comprendre ce cours), nous abordons la branche de la physique qui s'applique a
l'atmosphere (la thermodynamique).
Dans la deuxieme partie (chapitre 8 a 30), nous decrivons les differents phenomenes de
Meteorologie Generale ou Aeronautique. Certains de ces phenomenes sont decrits avec
beaucoup plus de details que dans d'autres cours. La raison est qu'il nous a paru
indispensable que Ie futur Pilote de Ligne ait une connaissance tres approfondie de ces
La reproduction du present document par une personne non autorisl!e est fonnellement interdlte.
Las ccnlrevenants s'exposent ~ des pcursulteso
3
Presentation du cours
phenomenes qui peuvent se reveler dangereux pour l'aeronautique. De nombreux accidents
aenens nous donnent, helas, raison.
Les differents calculs sont volontairement simplifies afin de rester dans un cadre compatible
avec Ie programme de l'examen. Les demonstrations peuvent bien entendu etre sauWes par Ie
lecteur dont Ie but est surtout de savoir manipuler Ie resultat dans l'optique de l'examen. C'est
pourquoi nous avons insiste souvent plus sur la physique des phtlnomimes que sur leur
aspect quantitatif.
L'emagramme, qui ne fait plus partie du programme de l'examen, a tout de meme ete
conserve car il permet souvent de mieux comprendre les phenomenes atmospheriques. n a ete
decrit de fa~on simple et pragmatique dans deux chapitres du cours. Dans un premier
chapitre ("L'emagramme"), nous nous sommes limites a une description du diagramme et a la
fal{on de representer les particules atmospheriques et leur evolution. Ces notions sont
suffisantes pour repondre it la plupart des questions posees sous forme de Q.C.M it condition
d'etre bien assirnilees. Nous avons donne dans un deuxieme chapitre ("Complements
d'aerologie") des ex;emples de problemes resolus a l'aide d'un emagramme. C'est dans ce
chapitre que nous avons donne la demonstration de la methode des criteres de stabilite de
Pone, e11e-meme decrite en detail mais sans justification dans Ie. chapitre "Les nuages".
L'altimetrie de l'examen de Meteorologie diff'ere quelque pen de ce qui est dernande a

l'examen de Navigation: beaucoup de questions concernent Ie calcul des differentes pressions
de reference. n nous a donc semble necessaire d'insister sur toutes ces notions tout en restant
simple : l'altimetrie ne doit pas se presenter sous la forme d'une theorie mathematique
abstraite dont l'utilisation est delicate parce que les conventions de notation ne sont pas
. respectees. C'est donc pour cette raison que nous avons utilise des notations qui sont
admises par I'ensemble de la profession notamment en Navigation.
. Enfin, Ie chapitre "Assistance it l'aeronautique" traite des procedures necessaires it l'assistance

des vols et commente en detailles differents documents meteorologiques constituant un
dossier de vol. Ce chapitre est place en fin d'ouvrage car il est necessaire, it notre avis, de
bien posseder la Meteorologie avant d'analyser un dossier de vol. Bien entendu Ie lecteur peut
etudier ce chapitre en paralU:le avec Ie reste du cours afin de se farniliariser progressivement
avec ce qui constituerlll'essentiel de son futur travail, en meteorologie du moins.
L'eleve dispose au debut de l'ouvrage, d'une table de correspondance entre les differents
points du programme officiel et les paragraphes des differents chapitres. n peut ainsi
verifier que chaque point du programme est bien traite et peut aussi retrouver un sujet
particulier. A la fin de l'ouvrage, un index permet de localiser tres rapidement les differents
mots c1es.
En ecrivant ce cours, nous avons voulu produire un ouvrage qui permette it l'eU:ve de mettre
Ie maximum de chances de son cote en echange d'un certain travail de sa part. Grace aux
nombreux eleves que "Jean Mermoz Formation PN" a prepares depuis 1957 aux brevets
theoriques de I'Aeronautique Civile, nous pensons bien connaitre ce qui peut creer des
difficultes dans l'apprentissage d'une matiere qui est deja compliquee, meme pour des
professionnels ; qu'ils soient tous remercies ici pour noUB avoir perrnis de mettre au point ce
nouveau cours, c'est a eux que vous devrez votre reussite, reussite que nous vous souhaitons
Ie plus vivement.
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellemenl inlenlKe.
•
4 Les contrevenanls s'exposent a des poursuites.
•
,
Presentation du cours
Les figures suivantes sont extraites du livre Mehlorologie Generale - J.P Triplet, G. Roche -
Ecole Nationale de la Meteorologie - 42 Avenue Gaspard Coriolis. 31057 Toulouse Cedex:
Chapitre 4 : figures 2, 4, 5, 8 et 8 bis
Chapitre 8 : figure 6
Chapitre 14 : figures 5,6,9 et 10
Chapitre 23 : figures 1, 2 et 11
Chapitre 25 : figure 6.
Les figures 10, 11, 12, 14 et 15 du chapitre 21 et la figure 2 du chapitre 30 sont extraites de la
Circu1aire 186-AN/122 Cisaillement du vent - Organisation de I'Aviation Civile
Internationale - 3 bis Villa Emile Bergerat. 92522 Neuilly-sur-Seine.
La figure 13 du chapitre 21 est extraite du Bulletin de Securite des Vols d' Air France N· 25
d'Octobre 1990.
Les figures 2, 3, 4, 5, 6, 14, 17 et 20 du chapitre 24 sont extraites du livre Traite de

Meteorologie Tropica1e - G. Dhonneur - Direction de la Meteorologie - 77 Rue de Sevres.
92106 Boulogne-Billancourt Cedex.
Les figures 4, 5, 7 et 8 du chapitre 25 sont extraites du Coors de Meteorologie - Tome 3 - de

I'Ecole Nationale de I'Aviation Civile. 7 Avenue Edouard Belin. B.P 4005 - 31055 Toulouse
Cedex.
La figure 5 du chapitre 27 est extraite du cours Pbysique Generale - M. Alonso, E.J. Finn -
InterEuropean Editions.
La reproduction du present document par una personne non autorisee est formellement interdite.
Las conlrevenanls s'exposent a des poursuites.
5
References du programme officiel
PROGRAMME DE METEOROLOGIE DE VA.T.P.L
Les chiffres en gras indiquent des numeros de chapitre. Les chiffres qui suivent les chiffres en
gras sont les numeros de paragraphe dans Ie chapitre (par exemple 8.01.02.03 indique les
paragraphes 1, 2 et 3 du chapitre 8)
05001 0000 L'ATMOSPHERE (8)

05001 01 00 Composition. extension. division verticale (8.01.03.04.05)
05001 01 01 Composition, extension, division verticale (8.01.03.04.05)
050010200 Temperature (3)
05001 0201 Distribution verticaJede la temperature (3.07,8.03)
05001 0202 Transfert de chaleur (3.10)
Rayonnement solaire et terrestre (10.03.04.06.07)
Conduction (3.10)
Convection (3.10)
Advection et turbulence (3.10,26.06)
05001 0203 Gradient de decroissance de la temperature, stabilite et instabilite (3.07,
11.04.05.06)
05001 0204 Developpement des inversions, types d'inversions (3.07)
05001 0205 Temperature it la surface de la Terre, effets de surface, variation diume, effet
des nuages, effet du vent (3.05)
05001 0300 Pression atmospherique (4)
05001 0301 Pression barometrique, isobares (4.01.02.03.06)
05001 0302 Variation de la pression avec l'altitude (4.05)
05001 03 03 Reduction de la pression au niveau de la mer (27.04.05.07)
050 01 03 04 Basses pressions de surfacelbasses pressions d'altitude, hautes pressions de
surfacelhautes pressions d'altitude (4.06)
05001 0400 Masse volmuique de l'atmosphere (8.03.06)
050 01 04 01 Relation entre la pression, la temperature et la masse volmuique (4.07.08,
5.oI.06)
050 01 05 00 Atmosphere Standard Intemationale (ISA) (8.06.07)
050010501 Atmosphere Standard Intemationale (8.06.07)
05001 0600 Altimetrie (27)
05001 0601 Altitude-pression, altitude-densite, altitude vraie (8.06,27.08)
050010602 Hauteur, altitude, niveau de vol (27.04)
05001 0603 QNH, QFE, QFF, Calage standard (27.04.07)
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Les contrevenants s'exposent a des poursultes.
7
050 01 06 04 CalcuJ de la marge de franchissement d'obstacles, niveau de volle plus bas

utilisable, influence de la temperature et de la pression (27.08)
05001 0605 Effet d'un flux d'air accelere par Ie relief (27.12)
050 02 00 00 LE VENT (13)
0500201 00 Definition et mesure (13.01.02.03.04)
050020101 Definition et mesure (13.01.02.03.04)
050 02 02 00 Cause primaire du vent (13.06)
050020201 Cause primaire du vent, gradient de pression, force de Coriolis, vent du gradient
(13.06.07.10)
050 02 02 02 Relation entre vent et isobares (13.05)
050 02 02 03 Effets de la convergence et de la divergence (13.09)
050 02 03 00 Circulation generale (14)
050 02 03 01 Circulation generate autour du globe (14.02.03.04)
050 02 04 00 Turbulence (20)
050020401 Turbulence et rafales, types de turbulence (20.01.02.03.04)
050020402 Origine et localisation de la turbulence (20.05, 21.04.06.07.08.09, 22.03)
050020500 Variation du vent avec l'altitude (13.12.13, 22.05)
050020501 Variation du vent dans la couche de frottement (13.12)
05002 OS 02 Variation du vent causee par les fronts (17.02)
050020600 Vents locaux (23.07)
050020601 Vents anabatiques et catabatiques, brise de terre et de mer, effets Venturi
(23.02.04)
050 02 07 00 COurants-jets (22)
050 02 07 01 Origine des courants-jets (22.03.04.05)
050 02 07 02 Description et emplacement des courants-jets (22.02)
050 02 07 03 Noms, altitude et occurrence saisonniere des courants-jets (22.02.03.04)
050020704 Reconnaissance des courants-jets (22.06)
050 02 07 05 Turbulence en ciel clair (TAC) : origine, localisation et prevision (20.04,
22.03.04, 28.04)
05002 08 00 Ondes stationnaires (20.04)
050 02 08 01 Origine des ondes stationnaires (20.04)
050 03 00 00 THERMODYNAMIQUE (5, 6)
050030100 Hurnidite (5)
05003 01 01 Vapeur d'eau dans l'atrnospbere (5.Q3.04, 8.04)
050 03 01 02 Temperature du point de rosee, rapport de melange, hurnidite relative (5.06)
050 03 02 00 Changement d'etat (5.03.04.05, 11.02)
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l.es conlrevenanls s'exposen! 11 des poursulles.
050 03 02 01 Condensation, evaporation, sublimation, congelation et fusion, chaleur latente

(5.03)
050030300 Processus adiabatique (6.05.06.07.08, 7.07)
050030301 Processus adiabatique (6.05.06.07.08,7.07)
050 04 00 00 NUAGES ET BROUILLARD (11, 18)
0500401 00 Formation des nuages et description (11.08.09.12)
050040101 Refroidissement par detente adiabatique et par advection (11.12)
0500401 02 Types de nuages, classification des nuages (11.08.09.11)
050 04 01 03 Influence des inversions sur Ie developpement d'un nuage (26.04.06.09)
050040104 Conditions de vol dans chaque type de nuage (11.14)
050 04 02 00 Brouillard. brurne. brurne seche (18.06)
050 04 02 01 Brouillard de rayonnement (18.07)
050 04 02 02 Brouillard d'advection (18.07)
050 04 02 03 Brouillard d'evaporation (18.07)
050 04 02 04 Brouillard frontal (18.07)
050 04 02 05 Brouillard orographique (18.07)
050050000 PRECIPITATIONS (12)
05005 01 00 Developpement des precipitations (12.05)
050 05 0200 Types de precipitations (12.04)
050050201 Types de precipitations, relations avec les types de nuages (12.01)
050060000 MASSES D'AlR ET FRONTS (15,16,17)
0500601 00 Types de masses d'air (15.02.03)
0500601 01 Description, facteurs affectant les proprietes d'une masse d'air (15.02.03)
050 06 01 02 Classification et modifications des masses d'air, region d'origine
(15.02.03.06.07.08)
050060200 Fronts (16,17)
050 06 02 01 Limites entre masses d'air, situation generale, differenciation geographique,
fronts (16.01.02.11.12)
05006 02 02 Front chaud, nuages et temps significatif associes au front chaud (16.03, 17.03)
050060203 Front froid, nuages et temps significatif associes au front froid (16.04,17.03)
050 06 02 04 Secteur chaud, nuages et temps significatif associes au secteur chaud
(17.01.03.04.05)
050 06 02 05 Temps significatif it l'arriere du front froid (17.04.05)
050 06 02 06 Occlusions, nuages et temps significatif associes it une occlusion (16.12)
050 06 02 07 Front stationnaire, nuages et temps significatif associes au front stationnaire
(16.12)
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Les contrevenants s'exposent a des JX>Ursuites.
050 06 02 08 Mouvement des fronts et des systemes de pression, cycle de vie

(16.05.06.07.08)
050070000 SYSTEMES DE PRESSION (4, 17, 23, 24, 25)
050070100 Emplacement des principaux centres de pression (4.07,14.01.02.03)
050070101 Emplacement des principaux centres de pression (4.07,14.01.02.03)
050070200 Anticyclone (4.06.07)
050 07 0201 Anticyclones, types, proprietes generales, anticyclones chauds et froids, cretes
barometriques et dorsales, subsidence (4.06.07, 13.09)
050070300 Depressions d'origines non frontales (4.07)
050 07 03 01 Depressions thermiques, orographiques et secondaires, gouttes froides, thalwegs
(4.06.07.08,16.12,23.04)
050 07 04 00 Tempetes tropicales (24.06)
050070401 DevelQPpement des tempetes tropicales (24.06)
050 07 0402 Origines et noms locaux, localisation et penode d'occurrence (24.06)
050 08 00 00 CLIMATOLOGIE (29)
050080100 Zones climatiques (29.08)
050 08 01 01 Circulation generale saisonniere dans la troposphere et la basse stratosphere
(14)
050 08 01 02 Climat tropical humide, climat tropical sec, climat des regions temperees,
climat des regions subpolaires a hiver froid, climat des regions enneigees
(29.08)
050 08 02 00 Climats tropicaux (24)
050 08 0201 Cause et developpement des averses tropicales : humidite, temperature,
tropopause (24.03)
050 08 02 02 Variations saisonnieres du temps significatif et du vent, situations synoptiques
typiques (24.02.03)
050 08 02 03 Zone de convergence intertropicale (ZCIT), temps significatif a l'inteneur de la
ZCIT, mouvement general saisonnier (24.03)
050080204 Elements climatiques relatifs a cette region (mousson, alizes, tempetes de sable,
invasions d'air froid) (22.04, 24.02.05.08)
050 08 02 05 Ondes d'est (24.07)
050080300 Situations meteorologiques typiques des moyennes latitudes (16,17)
050 08 03 01 Ondes d'ouest (17)
050 08 03 02 Zones de hautes pressions (4.06.07)
050080303 Marais barometriques (4.06)
050080304 Goutte froide (4.08)
050 08 04 00 Temps significatif et vents locaux saisonniers (23)
050080401 Temps significatif et vent local saisonnier:
10 La reproduction du present document par Une petSoone non autoriSBe est formellernent interdHe.
Les contrevenants s'exposent II des poursuites.
- foehn;
- mistral, bora, sirocco, harmattan, ghibbi, pampero (23.04.07, 24.04, 26.08)
050080500 Climatologie aeronautique (29.08)
050 09 00 00 PHENOMENES DANGEREUX EN VOL (11, 12, 18, 19, 20, 21)
0500901 00 Givrage (19.01.04)
0500901 01 Conditions meteorologiques d'apparition du givrage, effets topographiques
(19.01.03.04)
050090102 Types de givrage (19.05.06.07.08)
050090103 Dangers du givrage, evitement (19.02.06.07.08.09.10)
050 09 02 00 Turbulences (20.01.03)
050 09 02 01 Effets sur Ie vol, evitement (20.01.02.04.05)
050090202 TAC: effets sur Ie vol (20.02,22.01.03)
050090300 Cisaillements de vent (21.07.08.09)
050 09 03 01 Conditions meteorologiques favorables aux cisaillements verticaux du vent
(21.07)
050 09 03 02 Conditions meteorologiques favorables aux cisaillements horizontaux du vent
(21.07)
050 09 03 03 Effets sur Ie vol (21.06.07)
050 09 04 00 Orages (21.01.02)
050 09 04 01 Structure des orages, Iignes de grains, duree de vie, cellules orageuses,
electricite dans I'atmosphere, charges statiques (21.01.02.03.05)
050 09 04 02 Conditions de naissance et de developpement, prevision, localisation,
caractenstiques (21.03.04.05)
050 09 04 03 Evitement des orages, radar au sol et embarque, detecteur d'eclairs embarque
(9.06,21.06.10,30.02)
050090404 Developpement et effet des rafales descendantes (21.07.08)
050 09 04 05 Developpement des decharges electriques et effet du foudroiement sur l'aeronef
et sur la conduite du vol (21.02)
050 09 05 00 Tornades (21.09)
050090501 Occurrence (21.09)
0500906 00 Inversions aux basses et hautes altitudes (3.07)
0500906 01 Influence sur les aeronefs (3:07)
050 09 07 00 Conditions dans la stratos.phere (8.03.04)
050 09 07 01 Influence de la tropopause sur les aeronefs (8.05)
050 09 07 02 Effets de l'ozone, de la radioactivite (30.03)
050 09 08 00 Dangers dans les regions rnontagneuses (23.04.05.06)
050090801 Influence du relief sur les nuages et les precipitations, passage du front (20.04,
23.04.05)
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11
050 09 08 02 Mouvements verticaux, ondes orographiques, cisaillement de vent, turbulence,

givrage (20.04, 21.07, 23.06)
050 09 08 03 Developpement et effet des inversions de vallee (23.04)
050090900 Phenomenes reduisant la visibilite (18.01.02.03.04)
050 09 09 01 Reduction de la visibilire causee par la brume, la fumee, la poussiere, Ie sable et
les precipitations (12.06, 18.06)
050 09 09 02 Reduction de la visibilite causee par des chasse-neige basses et elevees (12.06)
050 10 00 00 INFORMATIONS METEOROLOGIQUES (28)
050 10 01 00 Observation (9)
050 1001 01 - en surface: vent en surface, visibilite et portee visuelle de piste,
transmissometres (13.03, 18.04.05)
- nuages : types, nebulosite, hauteur de la base et du sommet, mouvements
(11.10)
- temps significatif: incluant tous types de precipitations, temperature, hurnidite
relative, point de rosee, pression atroospherique (3.03.04, 4.02, 5.04.07, 12.02)
050 10 01 02 Observation en altitude (9.02.03)
050 1001 03 Observation par satellite, interpretations (9.04.05.06)
050 10 01 04 Radar d'observations meteorologiques au sol et embarque, interpretation (12.07,
21.10)
050100105 Observations et comptes rendus en vol des aeronefs, systemes de transmission
de donnees, ASDAR, PIREPS (9.03)
050 100200 Cartes meteorologiques (9.01, 28.03.04)
050 100201 Cartes du temps significatif, tropopause, vent maximum (28.03.04)
050 10 02 02 Cartes du surface (28.03)
050 10 02 03 Cartes en altitude (28.04) .
050 10 02 04 Symboles et signes sur les cartes d'analyse et de prevision (28)
050 100300 Informations pour la pr~aration des vols (28.02.03.04.05.06)
050100301 Codes aeronautiques : METAR, TAF, SPECI, SIGMET, SNOWTAM,
MOTNE, etat de la piste (28.05.11, 30.02)
050 100302 Transmissions meteorologiques aeronautiques VOLMET, ATIS,
HF-VOLMET, ACARS (28.08)
050 10 03 03 Contenu et utilisation du dossier meteo avant Ie vol (28.02.03.04.05)
050 10 03 04 Briefing meteo (28.06.07)
050 100305 Systemes de mesure et d'avertissement de cisaillement de vent dans les basses
couches, inversions (21.07)
050 10 03 06 Avertissements meteorologiques speciaux (24.06, 28.05)
050 100307 Information pour la preparation informatique des vols (28.06)
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Table des matieres
PREFACE ... ............................................................ 1

PRESENTATION DU COURS .. ...................................... 3
REFERENCES DU PROGRAMME OFFICIEL . . . . . . . . . . . . . . .. . ....... 7
TABLE DES MATIERES .............................................. 13
Chapitre 1 : RAPPELS DE MATHEMATIQUES ................... 21
1.01 Fonction etfonction reciproque ................................................ . 23
1.02 Fonction derivee ...................................................•......... 24
1.03 Fonction primitive ............................................................ 25
1.04 Integrale d'une fonction ........................................................ 25
1.05 Trigonometrie ................................................................ 26
1.06 Logarithme et exponentielle ..............................................•..... 27
1.07 Vecteurs .................................................................... 29
1.08 Produit scalaire .............................................................. 30
1.09 Produit vectoriel .............................................................. 31
1.10 Gradient .................................................................... 32
1.11 Equations dimensionnelles ..................................................... 32
1.12 Systemes d'unites ............................................................ 34
Chapitre 2: LA PLANETE TERRE ..................................... 35
2.01 Le globe terrestre ............................................................ 37
2.02 Mouvements de la Terre ........•.............................................. 37
2.03 La pesanteur ................................................................ 39
2.04 Force de COriolis ....................................................•........ 40
2.05 Repartition Oceans-Continents ................................................. 40
Chapitre 3: LA TEMPERATURE ....................................... 43
3.01 Definition ................................................. . . . . . . . . . . . . . . . . .. 45
3.02 Importance de la temperature en aeronautique .........................•.•........ 45
3.03 Reperage de la temperature .................................................... 46
3.04 Moyens de mesure de la temperature .......................................•.... 48
3.05 Variation de la temperature en surface ........................................... 49
3.06 Valeurs extremes ............................................................. 52
3.07 Variation de la temperature en altitude ........................................... 52
3.08 Equateur therrnique ........................................................... 56
3.09 Champ de temperature ..............................................•.. ~ . . . . .. 56
3.10 Echanges de chaleur dans I'atmosphere .......................................... 57
Chapitre 4: LA PRESSION ATMOSPHERIQUE .................... 59
4.01 Definition ....................•.............................................. 61
4.02 Moyens de mesure de la pression. Unites ................... " . . . . . . . . . . • . . . . . . . . .. 61
4.03 Variation de la pression atmosphilrique en surface ................................. 63
4.04 Valeurs extremes ............................................................. 63
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a
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13
Table des matieres
4.05 Variation de la pression atmospherique avec I'altitude ......... :..................... 64

4.06 Representation du champ de pression ... . . . . .. . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 66
4.07 Centres d'action thermiques ou dynamiques .....••.•............................. 71
4.08 Relation entre Ie champ de pression et Ie champ de temperature ..................... 74
4.09 Modification du champ de pression dans Ie temps ..•..•............................ 75
Chapitre 5 : L'HUMIDITE ................................................ 79
5.01 Loi des gaz parfaits .......................................•........•.......... 81
5.02 Loi de Dalton ................................•..................•............ 82
5.03 Changements d'etat de I'eau et chaleurs latentes ......•.............•............. 82
5.04 Loi de tension de vapeur saturante ................•............................. 84
5.05 Retards aux changements d'etat ..................................•..... ;....... 88
5.06 Parametres d'humidite ...........................•..•......................... 88
5.07 Moyens de mesure de I'humidite ..............•.............•................... 94
5.08 Variation de I'humidite relative .................................................. 95
ANNEXE : table de tension de vapeur . . . . . . . . . . . • . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . . . . .. ........ 97
Chapitre 6 : PHYSIQUE ATMOSPHERIQUE ........................ 99
6.01 Le geopotentiel .............................•.•............................. 101
6.02 Variation de la pression avec I'altitude ........................................... 102
6.03 Determination des epaisseurs de tranches d'atmosphere ........................... 103
6.04 Differents types de transformations therrnodynamiques ............................ 105
6.05 Transformation adiabatique de I'air sec .......................................... 105
6.06 Transformation adiabatique de I'air humide ....................................... 107
6.07 Temperature potentielle ............................•........................ : 109
6.08 Calcul du gradient adiabatique sec ............................................. 110
6.09 Transformation pseudoadiabatique ............................................. 110
Chapitre 7 : L'EMAGRAMME .......................................... 111
7.01 Presentation de I'emagramme ......................•......•................•.. 113
7.02 Representation d'une particule d'air humide ...................................... 114
7.03 Lignes de meme rapport de millange ..........•..•......•...................... 115
7.04 Determination de la tension de vapeur et de la tension de vapeur saturante ............ 116
7.05 Determination de rhumidite relative ..•.......................................... 117
7.06 Determination de la temperature virtuelle ........................................ 119
7.07 Adiabatiques seches .........................•.•......•...•.................. 119
7.08 Point de condensation d'une particule .............•............................. 120
7.09 Pseudoadiabatiques saturees ...................•............................. 121
7.10 Gradient pseudoadiabatique sature ...............•.............•................ 122
7.11 Temperature pseudoadiabatique du thermo metre mouille ........................... 123
7.12 Echelles des epaisseurs ...................................................... 124
7.13 Etalement d'un radiosondage sur un emagramme ................................. 124
Chapitre 8: L'ATMOSPHERE ......................................... 127
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Table des matieres
8.01 Description de I'atmosphere terrestre 129

8.02 Decroissance de la pression atmospherique avec I'altitude .......................... 129
8.03 Decroissance de la temperature avec I'altitude ........................ . . . . . . . . .. .. 131
8.04 Composition de I'atmosphere .................................................. 134
8.05 Definition de la tropopause .................................................... 136
8.06 Atmosphere standard intemationale ............................................ 137
8.07 Calcul de I'atmosphere standard ..........................................•.... 138
ANNEXE : table d'atmosphere standard intemationale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Chapitre 9 METHODES D'EXPLORATION DE

L'ATMOSPHERE ................................ 143
9.01 Stations meteorologiques de surface. . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . .. 145
9.02 Stations meteorologiques de radiosondage ...................................... 148
9.03 Autres moyens d'exploration de I'atmosphere ..................................... 148
9.04 Utilisation des satellites artificiels ............................................... 150
9.05 Exploitation des images satellitaires ............................................ 153
9.06 Le systeme METEOTEL ...................................................... 154
Chapitre 10 RAYONNEMENT ET ECHANGES
RADIATIFS ............................... . 157
10.01 Rayonnement du corps noir .................................................. 159
10.02 Loi de Wien et loi de Stefan .................................................. 159
10.03 Rayonnement solaire ....................................................... 160
10.04 Constante solaire ........................................................... 161
10.05 Absorption atmospMrique ......................................•............ 162·'
10.06 Variation du rayonnement solaire incident ....................................... 164
10.07 Rayonnement terrestre .............•........................................ 165
10.08 Reception par I'atmosphere du rayonnement terrestre ...................... . . . . .. 165
10.09 Rayonnement atmospherique ................................................. 166
10.10 Echanges radiatifs dans Ie systeme Terre-Atmosphere. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . .. 166
10.11 Rayonnement solaire et echauffement de la surface terrestre . . . . . . . . . . . . . . .. ....... 168
Chapitre 11 : LES NUAGES ........................................... 171
11.01 Definition d'un nuage ........................................................ 173
11.02 Cycle de I'eau ............................................................. 173
11.03 Differents types d'€lquilibre ................................................... 173
11.04 Equilibre d'une particule d'air atmospMrique .................................... 174
11.05 Equilibre d'une couche d'atmosphere .......................................... 177
11.06 Methode des criteres de stabilite de Pone ...................................... 178
11.07 Nuages stables et nuages instables ........................................... 180
11.08 Etages nuageux ............................................................ 180
11.09 Classification intemationale des nuages ........................................ 181
11.10 Mesure de la nebulosite et de la hauteur des nuages ............................. 183
11.11 Constitution physique des nuages ............................................. 184
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les contrevenants s'exposent a des poursuites.
Table des matieres
11.12 Processus de formation des nuages 185

11.13 Cas particulier des trainees de condensation .................................... 187
11.14 Conditions de vol dans les differents types de nuages ............................. 187
11.15 Description des nuages . .. . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .. ..... 188
Chapitre 12 : LES PRECiPiTATIONS ........................... .... .. 191
12.01 Definition .............•................•.................................. 193
12.02 Mesure des precipitations .................................................... 193
12.03 Repartition a la surface du globe .............................................. 194
12.04 Classification des precipitations et nuages associes .............................. 195
12.05 Processus de formation des precipitations ...................................... 197
12.06 Dangers pour I'aeronautique .................................................. 200
12.07 Detection des precipitations a I'aide du radar .................................... 201
Chapitre 13 : LE VENT ................................................. 205
13.01 Definition ... '... " ... . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . .• .. 207
13.02 Unites et symbologie ........................................................ 207
13.03 Vent en surface ............................................................ 208
13.04 Vent en altitude ............................................................ 209
13.05 Regie de Buys-Ballot. . . . . . .•. . . . . .•. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 210
13.06 Methode de calcul du vent ................................................... 211
13.07 Calcul des differentes forces qui s'appliquent8 la particule ......................... 213
13.08 Le vent geostrophique ...... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 215
13.09 Le vent reel en surface ...................................................... 218
13.10 Le vent du gradient .......................................................... 220
13.11 Le vent cyclostrophique ..................................................... 221
13.12 Variation du vent suivant la verticale ........................................... 221
13.13 Le ventthermique .......................................................... 223
. 13.14 utilisation d'abaques pour determiner Ie vent .................................... 226
ANNEXES ............................................................... ...... 229
Chapitre 14' CIRCULATION GENERALE DE
L'ATMOSPHERE . ... ............. ... 235
14.01 Cas theorique d'une Terre homogene et sans saison ............................. 237
14.02 Cas theorique dune Terre homogene avec saisons ..................... . . . . . . . .. 239
14.03 Cas reel de la Terre ......... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 241
14.04 Etude des grands courants aeriens ............................................ 248
Chapitre 15 : LES MASSES D'AIR ................................... 251
15.01 Definition ................................................................. 253
15.02 Classification des masses d'air selon leur origine ................................. 253
15.03 Evolution des masses d'air suivant les trajectoires suMes ......................... 256
15.04 Classification de Pone des masses d'air ........................................ 258
15.05 Diagramme reduit et cartes masses d'air ....................................... 260
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Table des matieres
15.06 Evolution par refroidissement a la base. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . .. .. 264

15.07 Evolution par rechauffement a la base ......................................... 264
15.08 Evolution cinematique des masses d'air ........................................ 265
a
15.09 Principales variantes la classification de Pone ......................... • . . . . . .. 267
Chapitre 16 : LES FRONTS ........................................... 269
16.01 Conditions de frontogenese ................................................... 271
16.02 Surfaces frontales quasi-permanentes ......................................... 272
16.03 Definition d'un front chaud ................•.................................. 272
16.04 Definition d'un front froid .•................................................... 273
16.05 Surface frontale polaire ...................................................... 274
16.06 Perturbation de la surface frontale polaire ....................................... 275
16.07 Cyclogenese .............................................................. 275
16.08 Evolution d'une perturbation .................................................. 276
16.09 Definition dun front occlus .......................................•....•...... 278
16.10 Families de perturbations .................................................... 279
16.11 Structure thermique des surfaces frontales .......................... ,........... 280
16.12 Definitions ................................................................ 281
16.13 Idees actuelles sur la formation des tempetes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . ..... 283
Chapitre 17 : LA PERTURBATION D'OUEST ...................... 285
17.Q1 Structure frontale ....................................................•...... 287
17.02 Champ de pression et champ de vecteurs vent .................................. 288
17.03 Systeme nuageux associe a une perturbation ................................... 290
17.04 Types de temps associes a une perturbation .................................... 292
17.05 Variation des elements meteorologiques au passage d'une perturbation .............. 293
17.06 Principe d'analyse d'une situation meteorologique classique ...... . . . . . . . . . . . • . . . . .. 295
17.07 Exemple d'analyse d'un Temsi Euroc et realisation d'une coupe de temps prevu
sur un parcours ...•.•..................................................... 296
17.08 Differences saisonnieres concernant les surfaces frontales des perturbations.. . . ..... 299
Chapitre 18' : LA VISIBILlTE, LES BRUMES ET LES
BROUILLARDS ...................................... 301
18.01 Visibilite horizontale ......................................................... 303
18.02 Visibilite verticale ........................................................... 303
18.03 Visibilite oblique ............................................................ 303
18.04 Definition de la visibilite meteorologique ........................................ 303
18.05 Portee visuelle de piste ...................................................... 304
18.06 Phenomenes pouvant rEiduire la visibilite ....................................... 304
18.07 Differents types de brouillards ...... :......................................... 306
18.08 Dissipation artificielle des brouillards ........................................... 309
18.09 Danger pour I'aeronautique des phenomenes rEiduisant la visibilite .................. 309
Chapitre 19 : LE GIVRAGE ............................................ 311
19.01 Definition du givrage ........................................................ 313
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17
Table des matieres
19.02 Danger du givrage sur un aeronef ............................................. 313

19.03 Processus physiques de formation du givrage ................................... 314
19.04 Intensite du givrage ........................................................• 315
19.05 Differents types de givrage ....•.............................•................ 316
19.06 Givrage de I'avion au sol ..................................................... 319
19.07 Givrage de I'avion en vol ..................................................... 319
19.08 Givrage associe aune perturbation d'ouest ..................................... 320
19.09 Moyens preventifs et curatifs contre Ie givrage ................................... 321
19.10 Preparation d'un vol IFR avec un avion non iiquipe contre les conditions
givrantes .........•...•................................•.................. 322
19.11 Influence de I'ecart entre les temperatures statique et dynamique sur Ie givrage
pour les avions rapides ..................................................... 323
19.12 Utilisation du radar de bord ............................................ , ....... 323
Chapitre 20 : LA TURBULENCE ...................................... 325
20.01 Definition de la turbulence .......................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 327
20.02 Danger pour les aeronefs etleurs occupants .................................... 328
20.03 Intensite de la turbulence .................................................... 329
20.04 Differents types de turbulence aeronautique ..................................... 329
20.05 Types de nuages indiquant de la turbulence .................................... 337
20.06 Turbulence et surfaces frontales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . .......337
Chapitre 21 : LES ORAGES ET LES PHENOMENES
ASSOCIES AUX CELLULES
CONVECTIVES ..................................... 339
21.01 Definition d'une cellule convective ............................................. 341
21.02 Definitions associees aux orages .............................•................ 341
21.03 Differents types d'orages .................................................... 342
21.04 Coupe d'une cellule convective ............................................... 345
21.05 Evolution d'une cellule convective ........................................•.... 346
21.06 Phenomimes dangereux associes aux cellules convectives et aux orages ............ 348
21.07 Cisaillements et gradients de vent .....•.....................•................. 351
21.08 Microrafales ............................................................... 356
21.09 Tomades ettrombes .....•.................................................. 361
21.10 Systemes de localisation des orages en temps reel ..................... . . . . . . . .. 362
Chapitre 22: LES JETS ..................................... ........... 363
22.01 Definitions associees aux jets ....................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . • •. 365
22.02 Localisation moyenne des jets ................................................ 366
22.03 Etude detaillee du jet polaire ...................................... . . . . . . . . . .. 369
22.04 Etude detaillee du jet subtropical .............................................. 371
22.05 Jet polaire et surfaces isobares ............................................... 373
22.06 Mise en evidence d'un jet sur des cartes aeronautiques ........................... 375
18 La reproduction du present document par una personna non autorisee est formallement interdite.
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Table des matieres
Chapitre 23 PHENOMENES METEOROLOGIQUES

LOCAUX ........................................... 377
23.01 Introduction 379
23.02 Eftets c6tiers .............................................................. 380
23.03 Eftets d'une cOte sur I'activite d'une perturbation ................................. 381
23.04 Eftets orographiques ....•........................••..•...................... 382
23.05 Eftets du relief sur les perturbations frontales .................................... 385
23.06 Eftets du relief sur la forme des sUlfaces isothermes ....................... . . . . .. 388
23.07 Les vents Iocaux ............................................. ,............. 390
23.08 Micro-meteorologie ............................. : . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...... 393
Chapitre 24 : METEOROlOGIE TROPICALE ...................... 395
24.01 Caractenstiques generales des regions tropicales ........•....................... 397
24.02 Anticyclones subtropicaux ................................................... 401
24.03 Zone de convergence intertropicale ............................................ 402
24.04 Le frontintertropical ......................................................... 403
24.05 La mousson indienne ....................................................... 406
24.06 Cyclones tropicaux ......................................................... 408
24.07 Les ondes d'Est ............................................................ 411
24.08 Les lithometeores ....•..................................................... 412
24.09 EI Nilio et Oscillation australe ..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . .. .. 413
Chapitre 25: METEOROlOGIE POLAIRE .......................... 415
25.01 Considerations astronomiques ................................................ 417
25.02 Considerations geographiques ................................................ 418
25.03 Meteorologie des regions polaires boreales ..................................... 419
25.04 Meteorologie des regions polaires australes ..................................... 423
Chapitre 26 : COMPLEMENTS D'AEROLOGIE .................... 427
26.01lntroduction .......•....................................................... 429
26.02 Determination des epaisseurs de tranches d'atmosphere .......................... 429
26.03 Demonstration de la methode des criteres de Pone ............................... 432
26.04 Hauteurs des bases et sommets de nuages associes ............................. 438
26.05 Exemple d'analyse d'un radiosondage .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 442
26.06 Nuages de turbulence ....................................................... 447
26.07 Hauteur des cumulus d'evolution diume ........................................ 447
26.08 Etude d'un eftet de Foehn .................. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 450
26.09 Etude de I'affaissement d'une masse d'air ...................................... 452
Chapitre 27 : ALTIMETRIE ............................................ 455
27.01 Rappels sur I'atmosphere standard et I'atmosphere reelle .......................... 457
27.02 Description d'un altimetre .................................................... 457
27.03 Erreur instrumentale ........................................................ 458
27.04 Differents types de calage altimetrique ......................................... 458
La reproduction du present document par une pelSonne non autori_ee est formellement interdHe.
les contrevenants slexposent it des poursultes.
19
Table des matieres
27.05 Methode de determination du QNH 461

27.06 Methode de determination du QFE ............................................ 461
27.07 Methode de determination du QFF ............................................ 462
27.08 Determination de I'altitude vraie d'un aeronef .................................... 463
·27.09 Facteur D ................................................................. 466
27.10 Resolution d'un probleme d'altimetrte a bord ................•...... . . . . . . . . . . . .. 466
27.11 Altimetrte a partir d'un emagramme ............................................ 467
27.12 Effets d'un flux d'air accelere par Ie relief. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . ...... .469
Chapitre 28: ASSISTANCE A L'AERONAUTIQUE ............... . 471
28.01 Importance des donnees meteorologiques pour I'aeronautique ..................... 473
28.02 COl)stitution d'un dossier de vol ............................................... 473
28.03 Cartes de temps significatif .............................. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 474
28.04 Cartes de vents et de temperatures prevus en altitude ....•....................... 479
. 28.05 Les messages ............................................................. 482
28.06 Preparation du vol .......•.................................................. 497
28.07 Cas particulier de la preparation d'un vol ETOPS .... . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 499
28.08 Suivi de la meteorOlogie en vol ................................................ 500
28.09 Meteorologie a I'amvee ...................................................... 501
28.10 Exemples de messages ..................................................... 502
28.11 Informations complementaires ................................................ 504
ANNEXES ..................................................................... 508
Chapitre 29: ORGANISATION DE LA METEOROLOGIE ........ 513
29.01 Introduction ................................... ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 515
29.02 Les clients de la meteorologie ................................................ 515
29.03 Role des services meteorologiques ............................................ 517
29.04 Organisation francaise de la meteorologie ...................................... 519
29.05 Organisation Meteorologique Mondiale ......................................... 521
29.06 Moyens nouveaux de la meteorologie ..................................•....•.. 522
29.07 Modeles de prevision numerique .............................................. 523
29.08 Climatologie aeronautique. ..........•........................................ 525
Chapitre 30: MISCELLANEES ...................................... 531
30.01 Introduction .............................................................•. 533
30.02 Pour en finir avec Ie programme officiel ............. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 533
30.03 Complements d'informations .................................................. 534
30.04 En guise de conclusion ..................................•................... 541
INDEX ..................................................................... 543
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Les contrevenants s'exposent a des poulSuKes.
Chapitre 1 :
RAPPELS DE MATHEMATIQUES
1.01 FONCTION ET FONCTION RECIPROQUE

1.02 FONCTION DERIVEE
1.03 FONCTION PRIMITIVE
1.04 INTEGRALE D'UNE FONCTION
1.05 TRIGONOMETRIE
1.06 LOGARITHME ET EXPONENTIELLE
1.07 VECTEURS
1.08 PRODUIT SCALAIRE
1.09 PRODUIT VECTORIEL
1.10 GRADIENT
1.11 EQUATIONS DlMENSIONNELLES
1.12 SYSTEMES D'UNITES
21
1
Rappe/s de mathematiques
Les connaissances it avoir pour comprendre ce cours, sont equivalentes II une annee d'~tudes
superieures scientifiques. Nous allons effectuer quelques rappels de mathematiques, afin
d'aider Ie lecteur II comprendre certaines demonstrations. Les mathematiciens m'excuseront
d'avoir delaisse la rigueur au profit d'une approche plus pragmatique.
1.01 FONCTION ET FONCTION RECIPROQUE
Quand il existe entre deux variables nne correspondance telIe que la valeur de la premiere
puisse etre determinee II partir de celIe de la seconde, ondit que la premiere estfonction de la
seconde.
On 6crit alors y = f(x), ce qui siguifie que pour toutes valeurs de x, on pourra calculer une
valeur de y.
fest la fonction, c'est II dire une loi de correspondance, alors que f(x) est une valeur
numerique.
Lafonction reciproque est la fonction qui, II partir d'une valeur f(x), permet de retrouver la
valeur de la variable x. On la notera inv.f pour garder la notation de certaines calculettes.
Ainsi: y = f(x) permet d'6crire x = (inv.t)(y)
y est fonction de x et x est fonction reciproque de y.
De plus, (inv.t)(f(x» = x
y
Prenons un exemple avec la fonction
3 "CARRE" "carre' y = x2
Y=X 2
Pour x = 2 y=4
2
x = 3,5 Y = 12,25
La fonction reciproque -est la fonction

"racine carren
Poury=4 x=2
-2 -1 o 2 X Y= 39,69 x = 6,3
FIG 1
Le graphe d'une fonction est la courbe des differentes valeurs de yen fonction des differentes
valeurs de x, comme Ie montre la figure 1, pour la fonction "carre". L'axe horizontal s'appelle
axe des abscisses et I'axe vertical axe des ordonnees.
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las contrevenanls s'exposenl II des poursuites. 23
1.02 FONCTION DERIVEE
Soit nne fonction f de la variable x. La fonction derivee de f est nne fonction notee f' ou
encore: et que l'on peut calculer d'apres des regles de derivation qu'il convient de.connaitre
et qui sont rappelees ici :
1 - la derivee d'nne fonction con stante est egale it la fonction nulle
2 - si a est une constante et f nne fonction ayant pour derivee la fonction f " alors la derivee
de (a.f) est a.f'
3 - si f et g sont des fonctions ayant y

respectivement pour derivees les
fonctions f' et g " alors la derivee de la
somme (f + g) est la somme des
derivees f' et g"
4 - si f et g sont des fonctions ayant

fonctions f ' et g " alors la derivee du
produit (f.g) est la fonction egale it
f'.g+g'.f o x
5 - si f et g sont des fonctions ayant AG 2

"lonctlons
. f' et g '1
, a ors la d"
envee du quotient
. Iif est I" . •egale a,f'.g-g'.f
a lonctlon 2
g
6 - si n est un entier relatif, la derivee de x· est n.x..1
Nous preferons cette approche des fonctions derivees plutot que de donner la definition
exacte de la derivee d'nne fonction, qui fait appel it la notion de limite.
Grlice it ces regles et en connaissant les derivees des fonctions les plus usuelles, Ie lecteur
pourra effectuer tous les calculs necessaires it la comprehension de ce cours.
Soit f nne fonction et soit f' sa derivee. La derivee de la fonction f, calculee pour la valeur Xo,
est f '(Xo) = p et represente la pente de la tangente au graphe de la fonction f au point Xo. Si a.
designe l'angle entre la tangente it la courbe au point Xo et l'axe horizontal (parallele it l'axe
des x), alors p = tg a.. Ainsi nne pente nulle prouve que la tangente est parallele it l'axe des x,
nne pente egale it 1 prouve que l'angle fait 45' , etc... Ceci est resume par la figure 2.
La reproduction du present document par une pe",onne non autonsee est fonnellement interdile.
24 Les contrevenants s'exposent a des poursuites.
1.03 FONCTION PRIMITIVE
Soit une fonction f de la variable x. La fonction F de la variable x est une fonction primitive
de la fonction f si cette demiere est la fonction derive.: de F.
F est primitive de f si f= F', ce qui signifie que pour toutes valeurs de x, f(x) = F '(x).
1.04 INTEGRALE D'UNE FONCTION
Soit f une fonction de x, continue sur l'intervalle [x \, x z] (ce1a signifie qu'entre les valeurs
XI et Xz, Ie graphe de la fonction peut se tracer continfunent). L'intigrale de la fonction f, de
XI It Xz, est la surface S comprise entre Ie graphe et l'axe des abscisses et delimitee par les
valeurs XI et Xz (fig 3).
X,
F(x) S= f
x,
f(x).dx
/ dx est une petite variation de la variable x.
f(x).dx est la surface d'un rectangle tres fin

(de largeur dx) et de hauteur, la valeur f(x).
Integrer la fonction entre les bomes XI et Xz
revient It effectuer la somme des surfaces de
tous les rectangles possibles. Cette somme
X, aura pour valeur la surface S prectldemment
definie et ce d'autant mieux que dx sera
FIG 3 petit et donc les rectangles nombreux
(fig 3).
X'
Si Fest une primitive de f, alors : S = f f (x).dx = F (Xz) - F
x,
(XI) d'ou l'interet de connaftre
les fonctions primitives des fonctions usue1les !
On peut aussi, pour ca1culer une integrale un peu compliquee, soit faire appel aux techniques
du calcul integral, ce qui depasse Ie cadre de cet ouvrage, soit tout simplement utiliser un
dictionnaire d'integrales qui indique comment chaque integrale se calcule.
On rappelle aussi que:
b a a
f f (x).dx = - f f (x).dx
a b
et f f(x).dx = 0
a
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1.05 TRIGONOMETRIE
Soit Ie triangle rectangle en B, defini par la figure 4. On a :
AB2 + BC2 = AC2. (Theoreme de Pythagore)
On definit:
sin a. = !g; cos a. = ~; tga.= ~~~~ = ~; cotga.= tg1a = ~

On montre que:
sin2 a +cos2 a = 1
+1
A
-1 +1 c..
A~----~L------------DB
-1
AG4 FIGS
Ces definitions peuvent etre generalisees Ii n'importe queUes valeurs d'angle en utilisant Ie
cerc1e trigonometrique dont Ie rayon est pris egal a 1 (fig 5). Le diametre vertical est l'axe des
sinus et Ie diametre horizontal est l'axe des cosinus. Vorigine des angles est au point A et les
angles sont comptes 'positivement dans Ie sens trigonometrique (sens inverse des aiguilles
d'une montre). Pour un certain angle a, nous obtenons un point M sur Ie cerc1e. En projetant
Ie point M sur l'axe des sinus et sur l'axe des cosinus, nous obtenons respectivement sin a. et
cos a. VangIe a peut aller de 0 II 2 1t (en radians). Sin et cos sont toujours compris dans
l'intervaUe [-1, + 1].
Fonction sin
y=SIDX
sin' x = cos x la derivCe du sin est Ie cos
inv.sin = arc.sin en consequence x = arc. sin y
La reproduction du present document par una personna non autorisee est fonnellement interoHa.
Fonction cos
y=cosx
cos' x = - sin x Ia derivee du cos est l'opposee du sin
inv.cos = arc.cos en consequence x = arc.cos y
Proprietes des fonctions sin et cos:
sin(1t - a) = sin a
cos(1t - a) = - cos a
sin(1t + a) = - si~ a
cos(1t + a) = - cos a
sin (~- a) = cos a
cos (I -a) = sin a
sin(~+a) =cosa
cos(~ + a) = - sin a
Ces regles peuvent etre retrouvees sur Ie cercle trigonometrique. On rappelle que 2 1t radians
I
(rad) = 360' donc 1t rad = 180' et rad = 90'.
1.06 LOGARITHME ET EXPONENTIELLE
Logarithme neperien
c'est une fonction definie pour tout x > 0 par :

x
Inx= J~t
1
Le logarithme niperien a certaines proprietes interessantes :
In 1 = 0 (voir definition)
La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonnelJement Interdite.
Les .contrevenants s'exposent a des poursuites.
27
In(a.b)=lna+lnb y
ex/,
,
In(aIb)=lna-lnb 2.7182818 ---~i
,,
,'
/, :' I
>'!~ ....
b 1" : ." ...
In a =b .In a
.___ . --_.. . . . . . . . . . . . Ii'. . .'
In' x = I1x (voir definition) o J1 x
,,/
,,,
ExponentieHe ,,
,,:
c'est la fonction reciproque du logarithme :
!
neperien .
RG6
y = In x implique done x = e"
L'exponentielle est detinie pour toutes valeurs de x et eO = 1 ;
e l = 2,718281828... (encore appelee "e")
la derivee de I'exponentielle est l'exponentielle elle-meme
(e')'=e'
De plus comme I'exponentielle et Ie logarithme neperien sont deux fonctions reciproques, on

a:
elm< = x et In e' = x
La figure 6 montre les fonctions logarithme neperien et exponentielle.
Logaritbme decimal
c'est la fonction definie par :
log x = 1~n 1~ or In 10 = 2,302585093 ...
Si Y = log x alors x = 1()y
Le logarithme decimal (log) a des proprietes identiques au logarithme nepenen (In)
log (a.b) = log a + log b
log (alb) = log a -10gb
log ab = b . log a
28 La reproduction du present document par une personne non autorise.. est formellement Interdlte.
Les conlrevenanls s'exposent a des poursultes.
Rappe/s demathematiques
1.07 VECTEURS
Nous introduisons la notion de vecteur comme un segment de droite oriente AB du point A

appele origine vers Ie point B appele extremite. Le vecteur AB se note avec une fleche au
dessus de AB ou bien encore en caracteres gras. Pour des raisons de lisibilite, nous preferons
utiliser Ia notation avec des fleches.
Deux vecteurs sont egaux s'ils sont paralIeles, de meme sens et de meme module (longueur).
lIs sont opposes s'ils sont paralleles, de meme module mais de sens opposes. Le vecteur nul
~
o est un vecteur dont Ia direction n'est pas definie et dont Ie module est nul.
~ ~ ~ ~ ~
Si A est un vecteur, - A est son vecteur oppose et A + (- A) = 0 .
~ ~ ~
Pour realiser l'addition de deux vecteurs A et B , on place I'origine de B sur l'extreruite de
~ ~ ~ ~
A . Le vecteur A + Best alors Ie vecteur dont l'origine est celle de A et dont l'extreruite est
~
celIe de B , comme l'indique Ia figure 7. On peut aussi realiser Ia regIe du parallelogramme.
z •
FIG7 AG8
~ ~ ~
Pour faire Ia soustraction de deux vecteurs A - B , il suffit d'ajouter it A Ie vecteur oppose
~
de B.
~ ~ ~ ~
A-B=A+(-B)
~ -+
Si c est une con stante et A un vecteur, Ie produit c. A est Ie vecteur de meme direction que
-+ -+ ~
A, de module egal it Icl fois Ie module de A et de meme sens queA si c est positif, de sens
contraire si c est negatif.
La reproduction du present document par une personne non autoris"" est formellement Interdite.
leg contrevenants s'exposent ill des poursuites.
29
->
Un vecteur A peut aussi etre represente par ses coordonnees (AI' ~, ~) dans un repere
-? -? -+
orthonorme (3 axes perpendiculaires avec trois vecteurs unitaires i , j , k). Dans ce cas :
Ceci est resume par la figure 8.
1.08 PRODUIT SCALAIRE
. -? -?
Soient deux vecteurs A et B dont les coordonnees dans un repere orthonorme sont :
-? -+ -? -?
Le produit scalaire des vecteurs A et B, que l'on note A B est un nombre ega! it
AIBI + ~.B2 + ~.B3·
-+ -?
Si A designe Ie module de A et B Ie module de B et si e est l'angle entre les deux vecteurs
-+ -+ -+-? .
A et B , on peut montrer que Ie produit scalaire A . Best aussi ega! it A . B . cos e.
Quelques regles :
-+ -+ -+ -?
A.B=B.A
-+ -+ -+ -? -? -+-+
A . (B + C) = A . B + A . C
-+ -? -? -+ -? -+
c.(A. B)=(c. A). B = A .(c. B)
-? -+ -+ -? -? -+
Si A. B = 0 et si A et B sont differents du vecteur nul, alors A et B sont
perpendiculaires.
-? -? -+ -+ -? -+
i.i=j.j=k.k=l
-;> -?-? -+ -?-?

I.J =J .k=k.1 =0
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30 les contrevenants s'exposenlll des poursuites.
1.09 PRODUIT VECTORIEL
-,) ~
Soient deux vecteurs A et B dont les coordonnees dans un repere orthonorme sont :
~
A (AI> A2 , A3)
-,) ~ ~ -,) -,)

Le produit lIectoriel de A et B que l'on note A A B, est un vecteur C de coordonnees :
~ -,)
Si A designe Ie module de A et B Ie module de B et si e est l'angle entre les deux vecteurs
~ ~ -,)
A et B , on peut montrer que Ie module de C est egal Ii A . B . sin e
Quelques regles :
~ ~ -,) ~
AAB=-BAA
-,) (~ -,)1 ~ -,) ~ ~

AA\.B+C)=AAB+AAC
(~ ~1 (~1 ~ ~ ( -,)1
c. \. A A B) = \.c. A) A B = A A \.c. B)
~ ~ ~ -,)~. -,) -,)

Si A A B = 0 et si A et B sont differents du vecteur nul, alors A et B sont paralleles.
~~-,)~-,)~~
iAi=jAj=kAk=O
~ ~ ~
i A j = k
~ ~ ~
j A k = i
-,) ~ ~
k A i = j
I
~ ~I
A AB = l'aire du parallelogramme de cotes A et B
-,) -,)
a
Les contrevenants s'exposent des poursuites.
31
1.10 GRADIENT
Supposons qu'une grandeur varie Ie long d'un axe. Nous pouvons representer cette grandeur
par une fonction f de la variable x, coordonnee sur l'axe.
" d df -? I -t , . . ,
On appeIIe gra drent e f Ie vecteur dx . 1 , e vecteur I etant nn vecteur unlwre porte par
l'axe.
Ce vecteur gradient est porte par l'axe et dirige des basses valeurs vers les hautes valeurs de
la fonction f.
Son module est egal a la derivee de Ia fonction par rapport ala variable x.
On peut donner un exemple. Prenons une regie metallique et chauffons la aune extremite. La
chaleur va se propager dans la regie et il s'etablira un gradient de temperature Ie long de la
regie. Ce gradient est un vecteur, dirige des faibles temperatures vers les fortes et dont Ie
module est egal adT/dl (Ia variation de la temperature en fonction de la distance I).
On peut calculer une valeur approchee du module du g;;d . fen rempla9ant la derivee :. par
I e rapport dd . .petites
e eux quantites . M pour notre reg
Ax' ' Ie chaWlee,
--=" Sl Ia temperature
'
augmente de 10' par em a cet endroit Ill, on adoptera ~; = ~i = o,~~·m 1000 '1m.
Notons que Ie gradient n'est pas forcement constant Ie long de l'axe car il depend de la derivee
de la fonction qui peut varier d'un point a un autre.
Supposons maintenant que la fonction f varie dans un plan. fest une fonction des variables x
et y, coordonnees dans Ie plan. En un point du plan de coordonnees (Xo,yo), Ie gradient de la
fonction f sera un vecteur perpendiculaire aux isolignes (lignes reliant les points de meme
valeur de la fonction f), oriente des faibles vers les fortes valeurs, et dont Ie module sera la
derivee de la fonction par rapport aux coordonnees d'espace, calculee au point de
coordonnees (Xo,yo)' Des exernples seront traites avec la temperature et la pression.
1.11 EQUATIONS DIMENSIONNELLES
Le systeme international (S.I) utilise des unites de base comme Ie metre pour unite de
longneur, Ie kilogramme pour unite de masse, la seconde pour unite de temps et l'ampere pour
unite de courant. D'autres unites peuvent s'exprimer connne des combinaisons des unites de
base.
L'equation dimensionnelle consiste a rernplacer les grandeurs par leurs unites.
(L) designera l'unite de longueur (Ie m)
La reproduction du present document par une personna nan autorisee est formellement interdite.
32 Les contravenants s'exposent a des POOISUites.
(M) designera l'unite de masse (Ie kg)
(T) designera l'unite de temps (la s)
Cela permet de verifier que les equations sont coMrentes et aussi de changer de systeme
d'unites. Voici un exemple.
Le joule est l'unite d'energie dans Ie systeme international. Une energie cinetique doit donc
s'exprimer en joules. Mais l'energie cinetique Ec est egale m v2 it!
Donc (1) = (M) . (L)2
(T)2
Le joule est l'equivalent du kg.m2.s'2.
D'autres systemes existent. Le systeme c.g.s est base sur l'utilisation du centimetre comme
unite de longneur, du gramme comme unite de masse et de la seconde comme unite de temps.
L'unite d'energie est l'erg qui peut etre exprime en fonction des unites de base.
(erg) = (M) . (L):

(T)
d'apres ce qui precede.
Donc un erg egal 1 g.cm2 . S'2
Or 1 g= 10"3 kg
1 s= 1 s
Donc 1 erg = 1. (lO''kg).(lO'2 mY/ S2 = 10'1 kg.m2.s" = 10'7 J
L'equation dimensiounelle nous a permis de changer de systeme d'unites.
Dans Ie systeme international, l'unite de temperature est Ie Kelvin. On la notera (K) dans les
equations dimensiounelles.
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Les contrevenants s'exposent ades poursuites.
33
, ,
1.12 SYSTEMES D'UNITES
Systeme international
Longueur metre m (I) (2)

iMasse kilograrnme kg (1) (2)
Temps seconde s (I) (2)
Intensite de courant ampere A (1)
Temperature kelvin K (1) (2)
TravailJEnergie joule J (2)
Puissance watt W (2)
Force newton N (2)
Pression pascal Pa (2)
Angle radian cad (I) (2)
Intensite Illmineuse candela cd (I)
Quantite de matiere mole mol (I)
(1) = unite de base (2) = utilisee dans ce cours
Unites bors systeme international
II n'est pas question de les citer toutes car elles sont nombreuses. On en verra quelques unes
dans la suite du cours. Toutefois on peut rappeler deux unites de longueur anglaises, utilisees
en meteorologie et aeronautique :
Ie pied (foot) : 1 ft = 0,3048 m
Ie pouce (inch) : 1 in = 2,54 em
BIBLIOGRAPffiE
Tbeorie et applications de I'analyse - Murray R. Spiegel - Serle Schaum - Ediscience S.A

Paris
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Chapitre 2 :
LAPLANETETERRE
2.0t. LE GLOBE TERRESTRE

2.02 MOUVEMENTS DE LA TERRE
2.03 LA PESANTEUR
2.04 FORCE DE CORIOLIS
2.05 REPARTITION OCEANS-CONTINENTS
35
4
•
•
1
La p/anete Terre
La meteorologie etudie l'ensemble des phenomenes atmospberiques mais l'atmosphere n!est

qu'une petite partie d'un systeme tres complexe : Ie systeme Terre-Atmosphere.
nest donc it notre avis extremement important de jeter un regard sur notre planete, la Terre,
afin de comprendre son environnement, Ie milieu interplanemire. Cette etude, qui restera tout
de meme sommaire, nous permettra de mieux apprehender les raisons de certains phenomenes
atmospberiques ou climatologiques.
2.01 LE GLOBE TERRESTRE
La terre est un ellipsoide de revolution ou encore, pour employer une expression moins
rigoureuse mais combien plus parlante, une sphere "aplatie aux pOles". Son rayon moyen vaut
6370km.
Le rayon equatorial a vaut 6378,4 km et Ie rayon polaire b vaut 6356,9 km.
L'aplatissement de la Terre est Ie rapport (a - b)/a et i! vaut 11297 soit encore 0,00337, ce qui
est tres peu. Vue de l'espace, la Terre apparal't donc comme une sphere alors que
l'aplatissement d'autres planetes est bien visible (Jupiter, Saturne).
La Terre fait partie des planetes telluriques, c'est it dire ayant une surface solide (de meme
que Mercure, Venus, Mars, Pluton), par opposition aux planetes jovieunes qui sont
entierement fluides (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune).
2.02 MOUVEMENTS DE LA TERRE
Mouvement de revolution
La Terre toume autour du Solei! en decrivant

B
une ellipse dont Ie Solei! occupe un des M
foyers, en 365,25 jours. ... ,...' I
. "....
La figure 1 nous rappelle les principales
b
.-.'
.- .
. ," ..::
proprietes de l'ellipse, qui est l'ensemble des A c •: A'
points M d'un meme plan, tels que la somme F 0 F'
des distances separant M de deux points F et
F' ( appeles foyers) soit constante : a
MF+MF'=Cte.
0'
Une ellipse a donc un grand axe et un petit
axe. Si a designe Ie demi grand axe et b Ie AG 1
demi petit axe, aIors MF + MF' = 2a.
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Leg contrevenants s~exposent II _ poursuites.
La planete Terre
L'aplatissement de l'ellipse est encore defini par (a - b )/a et si c designe la distance separant Ie
centre Q de l'ellipse (c'est a dire l'intersection des axes) du foyer F (ou F'), alors l'excentricite
de l'ellipse est e = cIa.
L'excentricite d'une ellipse est toujours inferieure a un. Elle peut etre nulle, dans ce cas
l'ellipse est un cercle et les deux foyers sont confondus au centre.
Mais revenons a la Terre. Le plan dans lequel s'effectue Ie mouvement de revolution s'appelle
Ie plan de I'ecliptique.
Le rayon moyen de l'ellipse vaut 149 600 000 km, ce qui definit l'unite astronomique.
L'excentricite de cette ellipse vaut e = 0,017 ce qui est une valeur tres faible : en fait l'orbite
terrestre se rapproche beaucoup du cercle.
Le point de l'orbite Ie plus proche du Soleil qui occupe un des foyers de l'ellipse s'appelle Ie
perihelie, et Ie point Ie plus eloigne l'aphelie. La Terre est au perihelie Ie 4 Janvier et a
l'aphelie Ie 2 Juillet.
La Terre parcourt son orbite aune vitesse qui n'est pas con stante donc Ie mouvement n'est pas
uniforrne. La vitesse s'accelere quand la Terre se rapproche du Soleil et se ralentit quand elle
s'en eloigne.
Mouvement de rotation
La Terre tourne autour de l'axe de ses poles .-_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _,

en un mouvement uniforme et fait un tour
complet en 23 h 56 mn 04 s soit 86164 s, ce
qui represente 24 h siderales. Ce mouvement
a lieu d'Quest en Est, et est appele rotation
siderale car on mesure Ie temps mis par une Etoile
o~----------~
etoile pour passer deux fois de suite au
meridien d'un meme lieu. La duree de
rotation synodique est Ie temps mis par Ie
Soleil pour passer deux fois de suite au
meridien d'un meme lieu et vaut en moyerme
24 h. La difference entre ces deux
mouvements vient du fait que la Terre avance L _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _- '
sur son orbite en meme temps qu'elle tourne RG2
sur elle meme, comme Ie montre la figure 2.
L'angle d'obliquiti est l'angle entre l'axe de rotation de la Terre et la direction perpendiculaire
it l'ecliptique. C'est aussi l'angle entre Ie plan de l'6quateur terrestre et Ie plan de l'eciiptique. n
vaut 23° 26'.
L'obliquite est responsable de plusieurs phenomenes qui joueront un role important en

meteorologie :
- l'inegalite jour-nuit
La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonnellement intenlH•.
38 Les contrevenants s'exposent 11 des poursuites.
La planete Terre
- les saisons
- Ie fait que la hauteur du Soleillors de son passage dans Ie plan meridien varie avec lasaison
(l'ete Ie Soleil est haut, l'hiver il est bas).
On definit l'equinoxe comme la date pour laquelle la longueur du jour est egale a celle de la
nuit. Ce pbenomene alieu deux fois par an, en Mars et en Septembre.
On definit Ie solstice comme la date pour laquelle la longueur du jour (ou bien de la nuit) est
maximale. n y a un solstice en Juin et un en Decembre.
On rappelle de plus que les saisons sont opposees d'un hemisphere ill'autre. Ainsi lorsque
c'est l'hiver dans l'hemispbere Nord, c'est l'ete dans l'htlmisphere Sud. C'est pourquoi il ne faut
pas parler de solstice d'hiver ou de solstice d'ete, mais plutot de solstice de Decembre ou de
Juin. n en est de meme pour les equinoxes.
L'hemisphere Nord est encore appele hemisphere boreal et l'htlmisphere Sud est l'hemisphere
austral.
2.03 LA PESANTEUR
~
La pesanteur est la resultante entre la force d'attraction universelle N , mise en evidence par
~
Newton, et la force centrifuge F provenant du mouvement de rotation de la Terre.
. N=G .m.M
d2 on G est la constante de gravitation, m est la masse du corps, M est la masse
de la Terre et d est la distance corps-centre de la Terre
F=m.0 2•r on r est Ie rayon de la trajectoire suivie par Ie corps de masse m
o est la valeur du module du vecteur rotation de la Terre (ce vecteur est porte par l'axe des
pOles et dirige du pole sud vers Ie pOle nord, son module vaut 21t/86164 rad/s)
I
La figure 3 pennet de comprendre la
IF
geometrie des deux forces.
N decrolt avec l'altitude.
F = m . 0 2 • R . cos cp varie avec la latitude o I

(R est Ie rayon de la Terre).
En consequence g module. du vecteur

acceleration de la pesanteur decroit avec
l'altitude et varie avec la latitude.
fig 3
La reproduction du present document par une personne non autorlsee est formellement interdile.
Les contrevenants s'exposent a des poursuHes.
39
La planete Terre
Au niveau de la mer et pour 45' de latitude, g(0,45') = 9,80665 mls2 • En moyenne,

g = 9,81 mls2, mais du fait de l'aplatissement de la Terre et de la fa~on dont se combine la
force centrifuge, g est plus fort aux poles qu'a l'equateur.
La direction du vecteur g definit ce qu'on appelle la verticale locale, qui ne passe donc pas
par Ie centre de Ia Terre. En realite, F est petite devant N, ce qui fait que l'angle entre ~ et t
est tres petit. Les proportions de la figure 3 ont ete exagerees dans un souci de Iisibilite.
2.04 FORCE DE CORIOLIS
Du fait que la Terre est en rotation, tout corps qui se d6place a sa surface est soumis a la force
de Coriolis. Le calcul de cette force sera fait en detail dans Ie chapitre "Le vent". Nous
pouvons deja annoncer que si Ie corps se d6place dans un plan horizontal, Ia composante
horizontale de la force de Coriolis est perpendicu1aire au vecteur vitesse du corps et situee a
sa droite dans l'hemisphere Nord et a sa gauche dans I'hemisphere Sud.
2.05 REPARTITION OCEANS-CONTINENTS
La superficie totale des terres emergees equivaut a 29,3 % de la superficie du globe (soit
moins d'on tiers), ce qui vaut a notre planete son sumom de planete bleue. De plus, comme on
peut s'en rendre compte en consultant une mappemonde ou on planisphere, la repartition est
tres inegale entre l'hemisphere boreal et l'hemisphere austral. Cela aura des consequences sur
les phenomenes meteorologiques car il convient de savoir que l'inertie thermique des masses
continentales est tres differente de celIe des oceans.
Un sol continental aride est on mauvais conducteur de chaleur. Le jour, lorsqu'il re~oit la
chaleur du rayoonement solaire, il ne peut pas la transmettre en profondeur : en consequence,
Ie sol s'echauffe tres rapidement. La nuit, Ie phenomene s'inverse : Ie sol perd sa chaleur par
rayonnement et a donc tendance a se reftoidir tres vite. Par contre, l'eau est on bon
conducteur de chaleur. Une etendue aquatique (lac ou ocean) qui re~oit la chaleur du
rayonnement solaire, a tendance a la transmettre en profondeur, jusqu'a des couches situees
tres loin de la surface. La temperature de la surface aquatique varie done tres peu au cours de
Ia joumee. La nuit, cette surface aquatique perd sa chaleur par rayonnement mais cette
chaleur est compensee par celIe qui a ete stockee en profondeur du fait de la bonne
conductibilite therrnique de l'eau. En consequence, la surface aquatique ne se reftoidit pas
vite.
Ce fait est d'ailleurs confirrne par des etudes oceaonographiques qui ont montre que la
temperature des oceans est pratiquement con stante sur one certaine epaisseur puis se met a
decroitre. La couche dans laquelle on observe cette decroissance de temperature s'appelle Ia
thermocline principale et sa limite superieure se trouve a one profondeur qui oscille en
fonction de la latitude et de la saison, entre quelques dizaines de metres et 600 - 700 m.
40 La reproduction du present document par une personna non autorisee est formellement interdite.
Las contrevenants s'exposent a des poursulles.
La planete Terre
On comprend alors que les masses continentales et oceaniques vont jouer des rOles tres
differents en raison de leurs inerties thermiques .. Le sol continental s'echauffe ou se refroidit
tres vite alors que la masse oceanique accurnule la chaleur du rayonnement solaire et
constitue une reserve de quantire de chaleur qui pourra intervenir dans les phenomenes
meteorologiques. L'interaction qui existe entre l'ocean et l'atrnosphere est primordiale et on
commence seulement Ii rnienx la prendre en compte. A titre d'exemple, il faut se rappeler que
l'eau presente dans l'atrnosphere provient en majorite de l'evaporation des oceans.
BIBLIOGRAPHIE
La terre et la lune - Jean Taille - Collection Que sais-je? - P.U.F
La terre - Collection Voyage Ii travers l'univers - Time-Life
Les oceans - Fran«ois Carre - Collection Que sais-je? - P.U.F
La reproduction du present document par une personna non autorisee est formellement interdUe.
Les contrevenants s""'posent il des poursuites.
41
Cbapitre 3 :
LA TEMPERATURE
3.01 DEFINITION
3.02 IMPORTANCE DE LA TEMPERATURE EN AERONAUTIQUE
3.03 REPERAGE DE LA TEMPERATURE
3.04 MOYENS DE MESURE DE LA TEMPERATURE
3.05 VARIATION DE LA TEMPERATURE EN SURFACE
3.06 VALEURS EXTREMES
3.07 VARIATION DE LA TEMPERATURE EN ALTITUDE
3.08 EQUATEUR THERMIQUE
3.09 CHAMP DE TEMPERATURE
3.10 ECHANGES DE CHALEUR DANS L'ATMOSPnERE
43
La temperature
3.01 DEFINITION
Dans un fluide (gaz ou liquide), les molecules sont en agitation permanente et se deplacent de
fa~on desordonnee. C'est Ie mouvement Brownien : les molecules se deplacent it grande
vitesse et se heurtent sans cesse. Au niveau de la mer, une molecule d'azote (ou d'oxygene)
subit en moyenne un milliard de chocs par seconde.
La temperature est une grandeur qui caracterise l'etat d'agitation des molicules.
Si on apporte de la chaleur au fluide, en Ie chauffant par exemple, Ie mouvement Brownien

des molecules s'accelere, la temperature augmente.
Si it I'inverse Ie fluide perd de son energie sous forme de chaleur, Ie mouvement Brownien se
ralentit, la temperature diminue.
Si Ie mouvement Brownien etait compU:tement arrete, Ie fluide serait it sa temperature la plus

basse possible, encore appelee zero absolu. n n'est donc pas possible de descendre it des
temperatures encore plus basses.
Bien que les deux notions soient liees, il ne faut pas confondre la chaleur, qui est une forme
d'energie, avec la temperature. Pour bien comprendre la difference, imaginons une casserole
d'eau froide qu'on chauffe en la pla~ant sur une source de chaleur (gaziniere par exemple). En
faisant cela, on apporte it l'eau une certaine quantite de chaleur et la temperature de l'eau
augmente. Si on continue l'experience, l'eau finit par bouillir et on constate alors que la
temperature reste con stante. Pourtant on continue bien it apporter de la chaleur puisqu'on n'a
pas retire la casserole de la source de chaleur. Toute cette chaleur (forme d'energie) sert it
transformer I'eau en vapeur et non plus it augmenter la temperature.
3.02 IMPORTANCE DE LA TEMPERATURE EN AERONAUTIQUE
Connaltre la temperature est extremement important pour l'aeronautique et nous allons donner
quelques exemples.
Au niveau de la preparation du vol, il est utile de connaltre it I'avance, et Ie plus precisement

possible, la temperature de I'air sous abri. En effet, plus l'air est chaud et moins il est dense,
donc moins il est porteur. En connaissant it l'avance la temperature de l'air, on peut determiner
queUe sera la masse maximale au decollage pour l'avion considere. Cette masse depend aussi
de la pression atmospherique, de la longueur de la piste de decollage, du vent et d'autres
facteurs. Les services de la meteorologie diffusent sur certains aeroports des previsions de
temperature faites it quelques heures d'echeance (messages PREDEC). Cela permet aux
agents des compaguies de calculer la masse maximale et de prevoir Ie chargement de
I'appareil car il faut surtout eviter d'etre oblige de debarquer au dernier moment de la masse
marchande sous pretexte que l'avion est trop lourd pour decoUer.
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellement Interdite. 45
La temperature
La temperature en altitude peut aussi avoir une influence sur la consommation de l'avion : il
est donc necessaire de la counaitre pour determiner les quantites de carburant it emporter pour
realiser Ie vol.
Au cas ou la temperature au niveau de vol de l'avion est particuIierement froide, on pent etre
amene it atteindre Ie point de congelation du carburant, si l'avion n'est pas equipe de circuits
pour rechauffer ce dernier. Cela sera donc particulierement critique en conditions hivemales
(air tres froid au niveau de vol), sur des routes long courrier trans-oceanique ou polaire (il
faut du temps pour que Ie carburant se refroidisse) et avec Ie carburant appele jet A (dont Ie
point de congelation est plus haut que celui du jet AI). La counaissance it l'avance des
temperatures en altitude perrnet d'eviter de se retrouver dans ce cas.
En vol, la connaissance des temperatures perrnet aussi de prevoir it ·l'avance Ie givrage,

comme on l'etudiera plus en detail dans Ie chapitre "Le givrage". S'il est vrai que les avions de
ligne modernes sont equipes pour lutter contre Ie givrage, ce n'est pas toujours Ie cas pour les
avions de tonnage plus faible (petites compagnies d'avions taxi ou meme pilotes prives volant
en regime de vol aux instruments).
Rappelons nous aussi que la clientele des compagnies aeriennes aime bien qu'on lui annonce,
au moment ou l'avion vient d'atterrir, la temperature qu'il fait it l'exterieur.
Cette liste n'est pas exhaustive ; nous aurions pu aussi parler des problemes d'accrochage de
niveau de vol en fonction de la temperature it ce niveau et de la masse de l'appareil, mais ceci
concerne surtout un autre cours !
, ,
3.03 REPERAGE DE LA TEMPERATURE
La temperature n'est pas une grandeur mesurable it proprement parler. En effet, on ne peut
pas, physiquement parlant, realiser la somme ou la difference de deux temperatures alors
qu'on peut tout it fait Ie faire pour des masses, des forces ou bien des longueurs.
On dit que la temperature est une grandeur reperable puisqu'on compare ses effets sur un
capteur qui voit certaines de ses caractenstiques se modifier (dilatation, caractenstiques
electriques, couleur etc...)
Une echelle de comparaison est donc necessaire pour chiffrer, en quelque sorte, Ie degre de
chaud ou de froid.
Echelle Celsius
L 'unite est Ie degre Celsius note· C.
A la pression atmospherique norrnale (101325 Pa) :
- la fusion de Ia glace correspond it o· C
46 La reproduction du present document par une pelSanne non autorisee est fonnellament In\eldlte.
a
les contrevenanls s'exposent des poursultes.
/'' ',..*
La temperature -.>;t.
{{'0",N}~~
- l'ebullition de l'eau correspond it 100' C
Le degre Celsius (anciennement denomme degre centrigrade) est la 1I100eme partie de cet
espace O'C-IOO'C et les temperatures inferieures it O'C sont comptees negativement.
Echelle Kelvin
L'unite est Ie Kelvin note K et represente l'unite de temperature dans Ie systeme international.
Dans cette eehelle, on a garde la valeur du degre Celsius comme unite rnais on a ehoisi
comme origine Ie zero absolu (qui correspond it un etat d'agitation des molecules nul,
e'est-a-dire it des molecules parfaitement immobiles). n ne peut done pas y avoir de
temperature negative dans ce systeme.
A pression atmospherique normale (101325 Pa) :
-la fusion de la glace correspond it 273,15 K
- l'ebullition de l'eau correspond it 373,15 K
Remarque: Notons toutifois que Ie Kelvin est deflni de lafayon suivante :
Le Kelvin, unite de temperature thermodynamique, est lafraction 11273,16 de la

temperature thermodynamique du point triple de I'eau (cohabitation des trois
phases de l'eau : gazeuse, liquide et solide qui ne peut avoir lieu qu'a la pression
de 4,57 mm.Hg).
Point triple de l'eau = 273,16 K = O,Ol'e.
Echelle Fahrenheit
L'unite est Ie degre Fahrenheit note 'F.
Cette echelle n'est plus utilisee qu'aux Etats-Unis.
EIle difJere des deux autres it la fois par son unite et par son origine.
o 'C=32 'Fet 100 'C=212 'F

La regIe pour passer des degres Celsius aux degres Fahrenheit est la suivante :
t(F)= ~. t(C) +32
La regIe pour passer des degres Fahrenheit aux degres Celsius est la suivante :
t(C) = ~ . (t(F) - 32)
La reproduction du present document par une personna non autoris~ est fonneUement interdite.
.tes'conb'evenants s'exposent a des poursuites.
47
La temperature
Un procooe rnnemotechnique pour se souvenir de la premiere forrnule est de se dire qu'aux

Etats Unis, on fait toujours les choses en grand. Pour une meme temperature, il faut donc
obtenir plus de Fahrenheit que de Celsius. La meilleure methode pour arriver a ce resultat est
de multiplier les Celsius par un nombre superieur a un (ici 9/5) et de raj outer encore quelque
chose (+ 32). Cette regIe evite de se tromper dans les signes.
La meteorologie utilise l'echelle Celsius ruais l'echelle Kelvin est la seule qui doit €Ire
uti/isee dans les equations de thermodynamique. On notera dans tout Ie reste du cours les
temperatures en Celsius par un "t" minuscule et par un"T" majuscule les temperatures en
Kelvin.
T (K) = t Cc) + 273,15 ou encore T (K) = t CC) + 273 en meteorologie qui se satisfait d'une
telle approximation.
3.04 MOYENS DE MESURE DE LA TEMPERATURE
Afin de les soustraire a l'influence du rayonnement solaire, les thermometres (ou

thermographes) sont places dans un abri situe a 1,50 m au dessus d'un sol gazonne. Cet abri,
de couleur blanche pour eviter l'echauffement, est constitue de persiennes qui assurent une
ventilation naturelle.
Le thermometre Ie plus classique est Ie thermometre Ii mercure. En fonction de la

temperature, Ie mercure contenu dans un petit reservoir se dilate plus ou moins dans un tube
en verre place devant une echelle graduee. Ce therrnometre ne peut pas etre utilise pour des
temperatures tres basses car Ie mercure se solidifie a -39· C.
11 existe aussi des thermometres Ii alcool qui agissent selon Ie meme principe. La temperature
de solidification de l'alcool est de -112°C.
Le thermometre Ii minimum est un thermometre qui perrnet de reperer la temperature la plus

basse atteinte au cours d'une journee. 11 est constitue d'un therrnometre a alcool dans lequel
coulisse un petit curseur. Lorsque la temperature augmente, l'alcool se dilate et passe de part
et d'autre du curseur sans faire varier sa position. Par contre lorsque la temperature baisse, Ie
curseur est entraine sous l'action des forces de tension superficielle du haut de la colonne
d'alcool qui est en train de se retracter. Le curseur est donc d6place vers la position la plus
basse atteinte par Ie haut de la colonne d'alcool. 11 indique alors la temperature la plus basse
atteinte. Le systeme est rearme en plac;ant Ie therrnometre la tete en bas. Ce thermometre est
laisse en position quasi horizontale dans l'abri pour que Ie curseur ne descende pas sous l'effet
de son propre poids.
Remarque : Dans les instnlments modemes, l'alcool a ete remplace par du toluene qui est un
hydrocarbure liquide.
La temperature minimale au cours de la journee est notee Tn. On la releve au cours de

l'observation synoptique de 18 h UTC.
48 La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonnellement interdite.
les conlrevenants s'exposent a des poursuites.
La temperature
a
Le thermometre maximum est un thennometre amercure qui comporte un etranglement du
tube de verre juste a la sortie du reservoir. Lorsque la temperature augmente, Ie mercure se
dilate et sous l'effet de la pression, i! peut passer l'etranglement. A l'inverse, lorsque la
temperature baisse, Ie mercure situe dans Ie tube ne peut pas repasser l'etranglementet reste
donc tel qu'i! etait lorsque la temperature etait maximale. On rearme Ie systeme en Ie secouant
pour forcer Ie mercure a reintegrer Ie reservoir sous I'effet d'une force centrifuge (un peu
comme on secoue un panier a salade). Le thermometre medical est un bon exemple de
thermometre amaxima.
La temperature maximale au cours de la joumee est notee Tx. On la releve au cours de

I'observation synoptique de 06 h UTe.
Le thermographe est un thermometre enregistreur. II utilise la deformation d'un bilame

(constitue de deux metaux ayant des coefficients de dilatation differents). Les deformations
sont amplifiees mecaniquement et une plume enregistre sur un tambour les variations de la
temperature. Le tambour fait generalement un tour en une semaine.
Remargue : En meteorologie, une precision au lllOeme de degre Celsius est bien suffisante
pour exprimer les temperatures.
3.05 VARIATION DE LA TEMPERATURE EN SURFACE
Variation nycthemerale
C'est la variation de la temperature sur une penode diume et nocturne de 24 h consecutives.
Par conditions ideales (ciel clair, vent calme), on observe:
- un minimum de temperature environ 112 h apres Ie lever du soleil
- un maximum de temperature environ 2 h apres Ie passage du soleil dans Ie plan mendien
L'amplitude (maxi - mini) depend:
1 - du rapport quantite de vapeur d'eau par rapport aI'air sec
I'amplitude est forte avec de I'air sec et diminue quand Ie rapport augmente
2 - de la nature du sol:
I'amplitude est forte sur un sol aride (continental) et faible en mer
3 - de la hauteur du solei! au dessus de l'horizon, donc de la saison :
I'amplitude est forte en ete et faible en hiver
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formelJement interdite.
Leo contrevenants .·exposent a des poursulles.
49
La temperature
4 - de la latitude du lieu:
l'amplitude augmente quand la latitude diminue.
5 - de la couverture nuageuse
L'amplitude est forte quand Ie ciel est clair et faible quand il est couvert.
Variation annuelle
C'est Ie cycle bien connu des saisons : I'hiver les temperatures sont faibles alors que l'ete, elles
sont fortes.
Les facteurs sont identiques II ceux qui regissent la variation nycthemeraJe sauf en ce qui
conCerne la latitude:
L'amplitude annuelIe (maxi(annee) - mini(annee» augmente quand la latitude augmente.
Les moyennes statistiques de temperature ont montre qu'en France, Janvier est Ie mois Ie plus
froid alors que Juillet est Ie mois Ie plus chaud.
Variations accidentelles
II s'agit de variations de temperature pouvant intervenir fortuitement au cours de la journee, et

dues II diverses causes telles que:
- variation dans la couverture nuageuse
- precipitations : en tombant, les gouttes d'eau entrainent par frottement et viscosite les
molecules d'air. De l'air plus froid car venant des couches atmospheriques supeneures (voir
plus loin), arrive donc au niveau du sol et entraine un abaissement des temperatures pouvant
atteindre quelques degres.
- variation dans la force ou l'orientation du vent : si Ie vent vient du Nord, les temperatures
ont tendance II baisser au court du temps aIors qu'elles grimpent si Ie vent vient du Sud.
- changement de masse d'air (passage de front)
Les figures 1,2 et 3 montrent respectivement les courbes de variation de la temperature sous
abri lors du passage d'un front froid vers 12 h solaires, lors d'un orage de masse d'air et 10rs
d'une journee de traine active.
La reproduction du present document par une pelSonne non autorts!le est formellement Interdite.
50 Les contrevenants s'exposent ~ des poursuites.
d
La temperature
oh 14 h Heures locales
r---------~====~,============~~~
: Changement de
,: masse d'air
------------------------ii--::-:-~~--------------
--------~----
, -~:-~------------
I ....
,•,
,,
------------------------~---------------
•
,
•
I
fig 1
Oh 14h Heures locales

: . Augmentation
--~:~", nebulosite
------r-- \~--------------
,, ,,
_____'to.. ____,_ ____ ______________ _
, ,
__~_,
: ',Orage
__________ Jl______ __ .~~~---------
, , rr ---
"
:, "~~
fig 2
oh 14 h Heures locales
r-------==-=--~==========~
Averses
fig 3
La reproduction du present document par une personne non aulorisee est formellement InterdHe. 51
les conlrevenants "exposent a des poursuites.
La temperature
3.06 V ALEURS EXTREMES
Les temperatures les plus elevees du globe terrestre relevees sous abri meteorologique sont
situees dans les zones arides continentales voisines des tropiques. Les temperatures les plus
basses sont situees dans les zones des calottes polaires. Voici quelques valeurs extremes:
Maxi absolu: +58'C en Libye
Mini absolu: -88,3'C pour l'hemisphere Sud (Antarctique)
-78' C pour l'hemisphere Nord (Siberie)
On se rend compte que les temperatures a la surface de la Terre varient de -90'C a +60'C a
peu pres, soit une difference de presque 150' Centre les endroits les plus froids et les plus
chauds.
3.07 VARIATION DE LA TEMPERATURE EN ALTITUDE
Lorsque l'on monte en altitude, on se rend compte que la temperature de I'air deero!t. En
moyenne cette deeroissance est egale a 6,S'C par 1000 m. Arrive a un certain niveau, compris
generalement entre 7 et IS lan, la temperature devient constante ou recroit legerement. Cela
sera vu plus en details dans Ie chapitre "L'atmosphere". On appelle gradient vertical de
temperature, Ie vecteur ~ T = ~ It (it s'agit la de la definition mathematique du
gradient d'une fonction d'une seule variable (I'altitude), dT etant la variation de temperature
-7
observee lorsqu'on s'eleve de la quantite dz et k etant un vecteur unitaire porte par un axe
vertical et dirige vers Ie haut). Les valeurs dT et dz doivent rester petites pour exprimer Ie
gradient car sinon on aurait la valeur moyeune du gradient. Le gradient etant un vecteur
dirige des faibles vers les fortes valeurs (voir Ie chapitre "Rappels de mathematiques"), on se
rend compte que lorsque la temperature deero!t avec l'altitude (cas general dans I'atmosphere),
-7
Ie gradient vertical de temperature est dirige vers Ie bas, a I'oppose du vecteur k . n est done
negatif. II ne faut pas oublier que Ie tapport dT/dz est lui-meme algebrique et qu'un gradient
negatif exprime bien une fonction qui deeroit quand la variable eroit. Le module du vecteur
gradient, appele egalement (mais par abus de langage) gradient vertical de temperature,
exprime la fa~on dont la temperature varie en altitude. En moyenne, Ie gradient vertical de
temperature (gradient standard) vaut -0,006S'C/m (c'est-a-dire -2'C/I000ft), mais il arrive
parfois que, sur une certaine epaisseur, la temperature soit constante (on parle alors
d'isothermie et Ie gradient est nul) ou bien croisse avec I'altitude (on parle dans ce cas d'une
inversion de temperature et Ie gradient est positif).
II existe plusieurs types d'inversions de temperature.
L'inversion de rayonnement (parfois appelee inversion nocturne) a lien dans une couche
proche du sol qui se refroidit durant la nuit en rayounant, refroidissant ainsi l'air a son
contact. Ce type d'inversion a tendance a disparaitre au cours de la journee. L'inversion de
La reproduction du present document par une personne non autorisoo est fonnellamen! interdi!e.
52 Les cantrevenants .'exposen! II des poursuites.
La temperature
rayonnement se forme lorsque les processus de rayonnement sont efficaoes et que Ie sol peut
donc se refroidir. Pour cela, il faut :
1 - que Ie sol soit de type continental (voir Ie chapitre "La planete Terre").
2 - que Ie ciel soit clair ou peu nuageux (voir Ie chapitre "Rayonnement et echanges
radiatifs").
3 - que Ie vent soit faible.
4 - que la situation barometrique soit un anticyclone ou nn marais barometrique (voir Ie

chapitre "La pression atrnospberique"), ce qui favorise nn ciel peu nuageuxet un vent
faible.
L'inversion frontale est due a la presence d'un frontchaud impliquant la presence d'air chand
en altitude. Ces notions seront revues dans Ie chapitre "Les fronts".
L'inversion de subsidence, que l'on etudiera tres en detail au chapitre "Complements

d'aerologie" est due au fait qu'une masse d'air anticyclonique peut s'affaisser sur elle-meme,
ce qui a pour resultat de creer une inversion de temperature generalement situee entre 1000 et
2000m.
l' inversion due it la tropopause qui est toujours presente et qui vient du fait qu'a partir d'une
certaine altitude, la temperature cesse de decroitre et soit devient con stante, soit recommence
a croitre. On est alors au niveau de la tropopause dont la definition exacte est donnee un peu
plus loin dans Ie chapitre "1'atrnosphere". L'inversion (ou l'isothermie) due ala tropopause se
rencontre toujours au-dessus d'une certaine altitude qui varie entre 7 et 15 km en moyenne, en
fonction de la latitude du lieu.
Remarque ; aces principales inversions, on peut aussi rajouter l'inversion de vallie, due au
fait que les vallees encaissees ref0ivent peu les rayons du Soleil et que l'air froid
peut done stagner au fond. De plus, dans Ie chapitre "Complements d'aerologie",
nous verrons qu'au sommet d'une couche d'atmosphere turbulente, on peut
trouver une inversion appeIee inversion de couche turbulente.
Toute inversion de temperature a une influence sur Ie developpement vertical des nuages, du
fait qu'elle s'oppose aux mouvements verticaux de l'atrnosphere. Ce phenomeneest decrit en
detail dans Ie chapitre "Les nuages" lorsqu'on parle de l'equilibre d'une particule
atrnosphenque ou d'une couche d'atrnospbere. C'est la raison pour laquelle les
developpements nuageux se situent souvent sous les inversions de temperature, comme cela
est demontre dans Ie chapitre "Complements d'aerologie". L'inversion de temperature
renforce donc la stabilite de l'atrnospbere en Iimitant les mouvements verticaux aux couches
situees sous l'inversion. Les aerosols qui alterent la visibilite atrnospberique (poussiere,
fumee, polluants) se limitent egalement aux couches situees sons l'inversion. Le ph6nomene
est bien visible lorsqu'on effectue une ascension dans l'atrnosphere (en ballon ou en avion) :
en passant l'inversion, l'air devient subitement tres Iimpide. Par situation de beau temps,
l'inversion de subsidence empeche les polluants de se disperser dans l'atrnospbere et au bout
de quelques jours, leur concentration peut atteindre un seuil tres eleve, parfois prejudiciable a
la saute si on se trouve en zone urbaine fortement industrialisee.
La reproduction du present document par une personne non autorisee.est fonnellement interoite.
las contrevenants s'exposent ades poursuites.
53
La temperature
.... nvi.r
,
Aout:
FIG 4
•
)
•
54 La reproduction du pn!sent document par une personne non aulorisee est fannellement interdHe. •
.~
Las contrevenanls s'exposent II des poursuites.
~
...................................................
La temperature
Fig 5
La reproduction du present document par une personne non autonsee est fonnellement interdite.
les contrevenants s'exposent i':I des poursuites.
55
La temperature
Les inversions de temperature ont egalement une influence sur les performances des aeronefs.
Ainsi, en, phase de montee, un avion qui traverse une inversion de temperature, passe de l'air
relativement froid (donc dense et porteur) a de l'air relativement chaud donc moins porteur. II
s'ensuit une alteration des performances de montee de l'appareil. De plus, les inversions de
temperature sont souvent associees a des gradients de vent du fait que les regimes de vent
au-dessous et au-dessus de l'inversion sont parfois tres differents. Ces gradients de vent ont
une repercussion tres nette sur les performances des aeronefs comrne cela est developpe dans
Ie chapitre "Les orages et les phenomenes lies aux cellules convectives".
3.08 EQUATEUR THERMIQUE
C'est la ligne joignant les points ou la temperature moyenne est la plus elevee.
Tres haut en latitude dans 1'h6rnisphere Nord durant l'ete boreal, il descend a peine au sud de
l'equateur geographique durant l'ete austral. Ce phenomene est dfi a la repartition tres inegale
des masses continentales comrne nous l'avons deja vu au debut du cours.
L'equateur thermique ne doit pas etre confondu avec l'equateur meteorologique que nous
etudierons au chapitre "Meteorologie tropicale".
La figure 4 montre la position de l'equateur thermique en fonction de la saison.
3.09 CHAMP DE TEMPERATURE
On peut analyser la repartition spatiale des differentes temperatures relevees sous abri, ou
bien mesuree en altitude, en reportantsur une carte les differentes valeurs. Le champ de
temperature ainsi obtenu s'analyse en tra~ant les isothermes, c'est a dire les lignes joignant les
points ou la temperature est la meme. On les trace en general de 5' en 5'. La figure 5 est un
exemple de champ de temperature.
On appeUe gradient de temperature au point M, Ie vecteur perpendiculaire aux isothermes

situees de part et d'autre du point M, dirige des faibles vers les fortes valeurs de temperature,
et dont Ie module vaut ~ ,dT etant la difference de temperature entre les deux isothermes et
dlla distance separant les deux isothermes (Fig 6).
56 La reproduction du present document par une ",""anne non autorisee est fonneliement interdtte.
les contrevenants .·expose"t il des poursuites.
La temperature
Cette definition, qui est une restriction de la dejinition generale du gradient, sera bien
suffisante au niveau de ce cours.
fig a
3.10 ECHANGES DE CHALEUR DANS L'ATMOSPBERE
Les echanges de chaleur dans I'atmosphere terrestre ont lieu suivant plusieurs modes
differents.
Par rayonnement
La chaleur se propage par Ie biais d'ondes electromagnetiques. C'est Ie seu1 mode possible
dans Ie vide et c'est done ainsi que la Terre regoit la chaleur du Soleil, les ondes
electromagnetiques etant, dans ce cas, essentiellement constituees de lurniere visible et de
rayonnement infra-rouge.
Par conduction
La chaleur se prop age Ie long d'un corps ou d'un corps Ii un autre s'i1s sont en contact.
Certains corps sont bons conducteurs de chaleur (Ie metal par exemple) alors que d'autres sont
mauvais conducteurs de chaleur (Ie bois, I'air). Comme I'air est un mauvais conducteur, seule
une faible epaisseur d'atmosphere peut se refroidir au contact d'un sol froid.
Par convection
Ce mode de propagation de la chaleur n'est possible que dans un fluide (gaz ou liquide)
chauffe Ii sa base. Certaines parties du fluide, plus chaudes, ont tendance Ii monter et sont
remplacees par du fluide plus. froid qui s'echauffera Ii son tour et montera. n se cree des
courants de convection generalement organises en cellu1es appelees cellules de convection.
La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonnellement Interdlte.
a
bes contrevenants s'exposent des poursultes.
57
La temperature
Ce mode d'echange de chaleur joue un grand role dans l'atmosphere, qui est chauffee a sa
base de fa~on inegale par Ie sol. Des bulles d'air chaud vont se former et s'elever, apportant
ainsi une certaine quantite de chaleur aux couches plus elevees de l'atmosphere.
Par advection de chaleur sensible
L'arrivee d'une masse d'air chaud en un lieu apporte une certaine quantite de chaleur. La
circulation des differentes masses d'air (chaudes ou froides) permet une redistribution de
l'energie dans l'atmosphere par transfert de quantite de chaleur. Du fait de la tres forte
interactivite entre ocean et atmosphere, la chaleur sensible peut etre transportee d'un point a
un autre de l'atmosphere par des courants atmospheriques ou bien par des courants marins
(Gulf Stream, courant de Humboldt, etc ... ).
Par advection de cbaleur latente
Le passage de l'eau liquide en vapeur emprunte une certaine quantite de chaleur aux oceans,
qu'on appelle chaleUr latente. Cette quantite de chaleur est restituee a l'atmosphere lorsque la
vapeur d'eau se recondense en eau liquide pour former des nuages. Les deux phenomenes
(evaporation - condensation) peuvent avoir lieu it des endroits tres differents de l'atmosphere,
ce qui permet encore une fois une redistribution de l'energie. Comme la vapeur d'eau est un
gaz, Ie transfert de chaleur latente est uniquement dft aux courants atmospheriques. On verra
dans Ie chapitre "L'huruidite" ainsi que dans Ie chapitre "Les nuages" que les energies mises
enjeu sont considerables.
Par turbulence
Dans certains cas, la turbulence qui s'appJique a une couche d'atmosphere, peut provoquer un
transfert de chaleur au sein meme de cette couche. Ce phenomene est etudie en detail dans Ie
chapitre "Complements d'aerologie", au paragraphe qui traite des nuages de turbulence. Pour
comprendre la demonstration qui y est faite, il est necessaire d'etudier au prealable Ie chapitre
"L'emagramme" .
58 La reproduction du present document par une personne non autorisae est formeliement intardlte.
LA PRESSION ATMOSPHERIQUE
4.01 DEFINITION
4.02 MOYENS DE MESURE DE LA PRESSION. UNITES
4.03 VARIATION DE LA PRESSION ATMOSPHERIQUE EN SURFACE
4.05 VARIATION DE LA PRESSION ATMOSPHERIQUE AVEC
L'ALTITUDE
4.06 REPRESENTATION DU CHAMP DE PRESSION
4.07 CENTRES D'ACTION THERMIQUES OU DYNAMIQUES
4.08 RELATION ENTRE LE CHAMP DE PRESSION ET LE CHAMP
DE TEMPERATURE
4.09 MODIFICATION DU CHAMP DE PRESSION DANS LE TEMPS
59
La pression atmospherique
4.01 DEFINITION
La pression atmospherique est numeriquement egale au poids d'une colonne d'air s'etendant
jusqu'a la limite superieure de I'atmosphere, au-dessus d'une surface de section unite.
4.02 MOYENS DE MESURE DE LA PRESSION. UNITES.
Experience de Torricelli
On renverse un tube rempli de mercure sur un reservoir conteIiant lui-meme du mercure.

Dans Ie tube, Ie mercure descend jusqu'a un certain niveau creant ainsi un vide au-dessus de
lui. La pression atmospherique regnant au niveau de la surface du mercure contenu dans Ie
reservoir est equilibree par Ie poids de la coloune de mercure contenu dans Ie tube.
Soit S la surface a la base du tube. La pression exercee par la colonne de mercure, qui
equilibre la pression atmospherique, est egale a P = F/S, F representant Ie poids du mercure.
Si m designe la masse du mercure, alors F = m . g
Si V est Ie volume de mercure contenu dans Ie tube et si pest la masse volumique du

mercure, dans ce cas m = p . V
Or V = S . h, h etant la hauteur du mercure dans Ie tube, cette hauteur etant comptee a partir
de la surface du mercure dans Ie reservoir.
En rempla~ant on obtient :
p · g ·S .h _
P -_ S -p.g.
h
On voit que I'on peut done mesurer la pression atmospherique en mesurant tout simplement la
hauteur d'une colonne de mercure. II est donc possible d'utiliser nne unite de longueur pour
exprimer la valeur de la pression atmospherique.
La hauteur du mercure peut donc etre mesuree en mm ou bien encore en pouce (inch) unite de
longneur utili see dans les pays anglo-saxons (1 in = 2,54 em) et pour bien preciser que la
pression est mesuree d'apres la hauteur d'une colonne de mercure, l'unite devient Ie mm.Hg
(millimetre de mercure) ou Ie in.Hg (pouce de mercure) car Hg est Ie symbole chimique du
mercure.
En fait, dans Ie systeme international, les pressions sont mesuries en Pa (pascal).
Une pression de un Pascal est exercee par une force de un Newton agissant sur une surface de
un metre carre.
La reproduction du present document par une personne non autorisl!e est fonnellement interdite.
61
Le Pascal est une unite trop petite en meteorologie, et on lui preferera l'hecto-Pascal qui vaut
donc 100 Pascal. Cette unite qui se note hPa etait anciennement appelee millibar. Pour tous
les calculs, il ne faudra pas oublier de multiplier par 100 les valeurs de pression afm de 1es
exprimer en Pa qui est l'unite du systeme internationaL
La pression atmoi!Pherique normale au niveau de la mer vaut :
1101325 Pa = 1013,25 hPa = 760 mm.Hg = 29,92 in.Hg I

Si Ie mm.Hg a pratiquement disparu, certains pays, notamment les Etats-Unis, utilisent encore
Ie in.Hg pour exprimer des pressions atmosphenques.
C'est sur Ie principe de l'expenence de Torricelli, que sont construits les barometres mercure a
utilises en meteorologie.
Ceux-ci sont constitues d'un reservoir de mercure surmonte d'un tube contenant du mercure
egalement. La hauteur du mercure est mesuree grace a une reglette et un vernier mobile.
L'observateur regie Ie vernier mobile de maniere a venir tangenter Ie haut du mercure et lit
ensuite ce qu'it indique.
a a
Trois corrections sont apporter la mesure :
1 - une correction instrumentale C; car aucun instrument de mesure n'est parfait par
construction
2 - une correction en temperature C, puisque la masse volurnique du mercure varie en

fonction de la temperature.
Remarque: on prend comme riference la masse volumique du mercure aO·C qui est egale a
13595,1 kglm 3 (cette riference a ete adoptee par la Conference Intemationale des
Poids et Mesures en 1927).
3 - une correction de gravite Cg car la valeur de g est differente du pole a l'6quateur (sans
cette correction, la meme hauteur de mercure mesuree au pole et l'equateur indiquerait a
la meme valeur de pression alors qu'it n'en est rien puisque Ie poids de la colonne de
mercure serait different au pole et al'equateur).
Un autre moyen pour mesurer la pression atmospherique est d'utiliser un barometre a capsules
de Vidi ou encore capsules aneroides. Ces capsules se deforment en fonction de la pression et
a
ses deformations sont amplifiees mecaniquement de maniere faire bouger une aiguille de
fa~on notable devant un cadran. Bien que moins precis que Ie barometre a mercure, on utilise
ce principe pour construire des barographes qui ont l'avantage de pouvoir enregistrer de fa~on
ecrite les variations de la pression atmospherique : it suffit de remplacer l'aiguille par une
plume ecrivant sur un tambour qui fait un tour sur lui-meme en une semaine.
!
1
62 La reprodUction du present document par une personne non autarisee est farmellement interolle.
Les contrevenanls s'exposent II des poursuites.
4.03 VARIATION DE LA PRESSION ATMOSPHERIQUE EN SURFACE
C'est la variation de la pression atmospherique sur une periode diume et nocturne de 24 h

consecutives.
En l'absence de toute perturbation, on observe que la pression augmente de 4 halO h et de 16

h a 22 h alors qU'elle diminue de 10 h a 16 h et de 22 h a 4 h (Iesheures sont des heures
solaires locales)
L'amplitude de cette variation est de l'ordre de 1 hPa dans les regions temperees, de l'ordre de
3 hPa dans les regions equatoriales et insignifiante aux pOles.
Du fait de sa periodicite de douze heures, ce phenomene est aussi connu sous Ie nom de
marie barometrique.
Variation annuelle
On constate une variation de la pression en fonction de la saison. Sur les continents, la

pression moyenne en hiver est superieure a ce qu'elle est l'ete alors que sur les oceans,
l'inverse se produit.
Sur les continents : P (hiv) > P (ete)
Sur les oceans : P (hiv) < P (ete)
Ce phenomene est dft au fait qu'une surface continentale peut influencer thermiquement les
basses couches de l'atmosphere, creant ainsi l'apparition de centres d'action (depression ou
anticyclone) dits "thermiques" dont nous reparlerons un pen plus loin dans ce chapitre.
Variation irreguliere
- lente et longue duree : plusieurs dizaines d'hPa sur des periodes de 5 a 15 jours
- rapide: 10 it 30 hPa sur des penodes de 24 it 48 h (arrivee d'une perturbation)
- brusque: 1 as hPa en quelques minutes (passage de cellule orageuse)
La pression atmosphenque au niveau de la mer varie generalement entre 950 et 1050 hPa. On
a pourtant deja rei eve nne pression de 867 hPa au centre d'un typhon dans Ie Pacifique et Ie
maximum de pression atmospherique a ete releve en Siberie avec 1083,8 hPa.
La reproduction du present document per une personne non autorisee est formellement Interoite. 63
leg conlrevenants s·exposent a des poursultes.
4.05 VARIATION DE LA PRESSION ATMOSPBERIQUE AVEC

L'ALTITUDE
La pression atmospherique decroit

p
ell;ponentiellement avec l'altitude. On peut
retenir comme ordre de grandeur que la
pression atmospberique decroit d'WI facteur
10 tOllS les 15 km apeu pres. Au niveau de la
mer, la pression est de l'ordre de 1000 hPa. A
15 km d'altitude, elle vaut 100 hPa alors
qu'elle n'est plus que de 10 hPa a 30 km
F --~ ! Poids
dtZ p, /~_____ ~ ________.__________ P3
d'altitude.
_ ""·'_ _ _ _-+_v
Le gradient vertical de pression
atmospherique, c'est a dire: varie aussi P.dP
avec l'altitude puisque la decroissanceest fig,

exponentielle. Ainsi au niveau de la mer, il
faut monter de 8 m a peu pres pour observer Wle variation depression de 1 hPa. Vers 10 km
d'altitude, it faudrait monter de 25 m pour observer Wle decroissance de pression de 1 hPa.
L'atmosphere terrestre est en equilibre hydrostatique. Chaque couche est attiree par la
gravitation terrestre et doit supporter Ie poids des couches situees au-dessus d'elle. La figure 1
represente un element de volume d'atmosphere que l'on choisit en forme de para1lelepipede
pour simplifier la methode de calcul. Cet element est en equilibre aussi bien dans Ie plan
horizontal que selon la verticale. En consequence, les forces de pression PI et P3 s'equilibrent
ainsi queP2 et P4 •
Supposons que la surface des faces du haut et du bas soit egale a l'unite et projetons les forces
qui restent sur un axe vertical dirige vers Ie haut. Nous obtenons :
p + dP - P = - m.g puisqueS = 1
Le signe moins devant m.g vient du fait que Ie poids est dirige vers Ie bas, c'est a dire en sens
inverse de l'axe.
La masse m de l'element de volume vaut m = p . V
p designe la masse volumique de l'air qui compose l'element de volume V
v = S . dz si dz designe la hauteur de l'element de volume
Comme S = 1, il reste:
@p--p.g.dzl
Ceci est la loi d'equilibre hydrostatique de l'atmosphere sous forme differentielle. Le signe
"-" rappelle que les deux variables (pression et altitude) varient en sens inverse. Si on s'eleve
64 La reproduction du present document par une personna non autorisee est formellement interoite.
Las con_enanls s'exposent II des poursuites.
dans l'atmospbere (dz > 0), on observe une variation de pression dP negative, ce qui signifie
bien que la pression diminue. Sachant cela, on peut tres bien utiliser cette loi en valeur
absolue.
Exemple : de combien faut-il s'elever, au niveau de la mer, pour observer une decroissance
de pression de 1 hPa ? on prendra p = 1,225 kglm 3 et g = 9,80665 mlS/s.
_ dP _ 100
dz - p . g - 1,225 .9,80665 8,32 m
Ce calcul est effectue d'une autre fafon dans Ie chapitre "Physique

atmospherique".
Pour integrer la loi d'equilibre hydrostatique, il· faut connaitre la facon dont la masse
volumique varie avec l'a1titude.
Nous allons cal euler un cas simplifie qui nous permettra de comprendre comment varie la
pression atmospberique avec l'altitude, et pour cela nous allons supposer que l'atmosphere est
isotherme, c'est it dire que sa temperature ne varie pas avec l'altitude. Ce cas n'est pas
simplement un exercice academique car certaines couches de l'atmospoore terrestre sont
isothermes.
La loi des gaz parfaits qui sera etudiee dans Ie chapitre "L'humidite", peut s'ecrire sous la
formeP=p. R. T
pest la masse volumique de l'air, T sa temperature et R est nne constante propre au gaz.
Doncp=-L
R.T
On supposera de plus que g est constante avec l'altitude, ce qui est pratiquement Ie cas entre 0
et30km.
P
dP =-R.T· g · dz' ·dP g
sOitencorep=-R.T·
dz
Po etant la pression au niveau de la mer et PI la pression au niveau Zion obtient:
{In P}~: = - R~T . (Zl - 0)
La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonneJlement interdite.
65
RemarQue : ce remltat nous permet de comprendre que la pression decroit exponentiellement

avec l'altitude dans Ie cas d'une atmosphere isotherme. En jait, pour une
atmosphere non isotherme, Ie calcul montre egalement une decroissance
exponentielle. Ce calcul sera d'ailleurs effectue dans Ie chapitre "L 'atmosphere".
4.06 REPRESENTATION DU CHAMP DE PRESSION
Cartes au sol
Les differentes stations meteorologiques reparties it la surface du globe, mesurent la pression

atmospherique it heure fixe. En reportant les valeurs sur une carte, il est donc possible d'avoir
une vue d'ensemble de la repartition spatiale des differentes valeurs de pression, ce que l'on
appelle encore Ie champ de pression. Mais les differentes stations ne sont pas situees it la
meme altitude et la pression atmospMrique en haut d'une montagne est forcement plus faible
que 1a pression en plaine. n faut donc commencer par effectuer une reduction au nweau de
fa mer, c'est it dire calculer, it partir de la pression mesuree au niveau de la station, la pression
atmosphenque qui regnerait si la station se trouvait en fait au niveau de la mer
(altitude = 0 m).
Plusieurs methodes existent pour effectuer cette reduction au niveau de la mer et e11es seront
etudiees en detail plus loin dans Ie chapitre "Altimetrie". Grace it ce procede, toutes les
stations sont comparables entre elles, et on peut faire, en quelque sorte, abstraction du relief.
L'analyse du champ de pression peut alors se faire en tra~ant les lignes reliant tous les points
ou la pression a la meme valeur. Ces lignes sont appelees isobares et sont generalement
referrnees sur e11es-memes. On les trace de 5 en 5 hPa et on renforce l'isobare dont la cote est
egale it 1015 bPa, car c'est la valeur la plus proche de la valeur moyenne de la pression
atmospherique au niveau de la mer qui vaut 1013,25 bPa.
On voit alors apparaltre de vastes figures ou la pression est inferieure it 1015 : on les appelle
des depressions et on les note D. Les vastes figures montrant une pression supeneure it 1015
s'appellent des anticyclones, notes A. Le prolongement d'une depression s'appelle un thalweg
(ce qui signifie vallee) et Ie prolongement d'un anticyclone s'appelle une dorsale. De grandes
regions sont parfois it une pression dont la valeur est tres proche de 1015 : ce sont les marais
baromitriques. Tout cela est resume par la figure 2, qui permet aussi de comprendre qu'un
col est une region situee entre deux depressions ou thalwegs d'une part et deux anticyclones
ou dorsales d'autre part.
66 La reproduction du present document par une personna non autorist!e est fonnallement interdite.
Fig 2
La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonnellement jnteroHe.
Les contrevenants s~xposent a des poursuites.
67
--------------------------
On appelle gradient horizontal de pression au point M, Ie vecteur perpendiculaire aux

isobares situees de part et d'autre du point M, dirige des faibles vers les fortes valeurs de
pression, et dont Ie module vaut : ' dP etant la difference de pression entre les deux isobares
et dlla distance separant les deux isobares (Fig 3).
Cette definition, qui est une restriction de la dejinition generate du gradient, sera bien
,/5600
/SS60
,/SS20
500. mh .
~ SSO:
. ,
'c--
fig 3
La valeur moyenne du gradient horizontal de pression est de I it 2 hPa/lOO Ian en dehors des
zones perturbees, de 3 it 5 hPa/IOO Ian dans une perturbation et de 30 it 50 hPa/IOO Ian dans
un cyclone tropical.
Cartes en altitude
L'analyse du champ de pression en altitude fait appel it un concept different de celui qui nous
a permis d'analyser Ie champ de pression au sol. Dans Ie cas precedent, on s'interessait it la
pression caIculee sur une surface d'altitude 0 m et on analysait Ies differentes valeurs.
Pour analyser Ie champ de pression en altitude, on va fixer la valeur de la pression et analyser

it quelle altitude on rencontre cette valeur. Prenons un exemple et interessons nous it Ia valeur
500 hPa. On appelle surface isobare, la surface dont chaque point est it la pression
consideree, ici 500 hPa. La forme de cette surface est tres quelconque et presente par endroit
des bosses alors qu'ailleurs, elle presente des creux. On pourrait se representer cette surface
comme un paysage de collines, et c'est pourquoi nous allons appliquer it cette surface une
methode bien counue des topographes. Nous allons cartographier cette surface, c'est it dire
tracer les Jignes de meme niveau qui representeront l'altitude it laquelle on rencontre cette
surface, comptee it partir du niveau de Ia mer (Fig 4).
La reproduction du present document par une personne nan aurorisee est fannellement interdlte.
68 Les contrevenanls .'exposent a des poursultes.
Ces lignes sont appelees des isohypses et sont cotees dans une unite un peu particuIiere, Ie
metre giopotentiel (mgp), que l'on etudiera un peu plus loin. Disons it ce niveau, que la cote
lue indique it queUe altitude on rencontre la surface isobare.
Les isohypses sont en general fermees sur eUes-memes et suivant Ie type de surface isobare
etudiee, on les trace de 40 en 40 mgp (ou bien de 120 en 120 mgp sur certaines cartes). Sur
les cartes en altitude constituant la documentation de vol remise au pilote, les isohypses sont
tracees de 40 en 40 mgp (cartes moyen courrier) ou bien ne sont pas tracees du tout (cartes
long courrier). Pour chaque type de surface, on renforce l'isohypse dont la cote est la plus
proche de l'altitude moyenne it laqueUe on trouve habitueUement la surface isobare. Seules
certaines surfaces isobares sont ainsi analysees : ce sont les niveaux standard resumes par Ie
tableau suivant.
Surface isobare (bPa) Altitude moyenne (mgp) Cote de I'isohypse renforcee

(mgp)
850 1457 1440
700 3012 3000
500 5574 5560
300 9164 9120
250 10363 10360
200 11784 11760
100 16179
L'altitude it laqueUe se rencontre la surface isobare s'appeUe Ie giopotentiel, dont on reparlera

plus loin. En altitude, on analyse non pas Ie champ de pression puisque chaque point de la
surface est it la meme pression, mais Ie champ de giopotentiel. Le long d'une isohypse, Ie
geopotentiel est constant et egal it la cote de l'isohypse.
Certaines figures formees par les isohypses sont it des geopotentiels plus eleves que la cote de
l'isohypse renforcee. Ces figures correspondent aux bosses de la surface isobare et sont
appelees zones de haut giopotentiel, notees H. D'autres figures sont it des geopotentiels
moins eleves que la valeur standard et sont appelees zones de bas giopotentiel, notees L. Ce
sont les creux de la surface isobare. C'est pourquoi Ie prolongement d'une zone de bas
geopotentiel s'appeUe un thalweg, ce mot signifiant vallee. Le prolongement d'une zone de
haut geopotentiel s'appelle une dorsale (Fig 5).
La reproduction du present document jl3f une personna non auton,,*, est (onneliement interdlle.
Las contrevenents ,'exposent II des poursuiles.
69
La reproduction du present document par une personna non autorisee est fonnellement interdite.
II existe une certaine analogie entre:
- isobare et isohypse
- depression et zone de bas geopotentiel
- anticyclone et zone de haut geopotentiel
D'ailleurs les zones de bas geopotentiel sont aussi appelees d~ression en altitude alors que les
zones de haut geopotentiel sont appelees anticyclone d'altitude. II faut bien se rappeler
cependant que ces termes s'appliquent Ii des surfaces isobares, c'est Ii dire des surfaces dont
tous res points sont Ii la meme pression.
On appeUe gradient Ii pression constante de geopotentiel au point M, Ie vecteur

perpendiculaire aux isohypses situees de part et d'autre du point M, dirige des faibles vers les
fortes valeurs d~ geopotentiel, et dont Ie module vaut ~ , dZ &ant la difference de
geopotentiel entre les deux isohypses et dlla distance separant les deux isohypses (Fig.6).
Cette definition, qui est une restriction de la

definition generale du gradient, sera bien
On voit au passage que Ie gradient Ii pression

constante de geopotentiel n'est rien d'autre
que la pente de 1a sUrface isobare au point
considere. On peut retenir comme ordre de
grandeur, que la valeur moyenne de la pente
d'une surface isobare est de 10 m/100 km. fig 6
~ ~
On etudiera dans Ie chapitre ''Le vent" comment passer dugra~P au gradpZ.
4.07 CENTRES D'ACTION THERMIQUES OU DYNAMIQUES
L'analyse du champ de pression nous a permis de definir les anticyclones et les depressions,
que l'on appelle encore centre d'action. Chaque centre d'action peut etre de deux types :
thermique ou dynamique. Voici quelques definitions.
Anticyclone
Zone de haute pression qui s'analyse en surface par un ensemble de Jignes isobares dont la
cote crOll de l'exterieur vers Ie centre de la figure. En altitude l'anticyclone s'analyse par un
ensemble de lignes isohypses dont la cote croit de l'exterieur vers Ie centre de la figure.
La reproduction du present document par une personne non aulorisee est fonnellement interdHe.
71
L'anticyclone est dit thermique s'il resulte d'un refroidissement de I'air. 11 est donc peup/i
d'air froid dont la temperature est stable ou decroissante dans Ie temps et il a tendance it
s'attinuer en altitude. On trouve generalement un anticyclone de surface et une depression
en altitude.
Cet anticyclone se rencontre ou il y a de I'air tres froid, c'est it dire sur les continents tres
froids (regions polaires ou sur les grands continents l'hiver).
L'anticycloneest dit dynamique s'il resulte d'un affaissement micanique de masse d'air.
Chaque couche de la masse d'air subit un mouvement descendant (subsidence), ce qui va
provoquer une hausse de pression et de temperature comme on Ie verra dans la suite du cours.
L'anticyclone dynamique est donc peupli d'air chaud, descendant et il a tendance it se
renforcer en altitude.
Depression
Zone de basse pression qui s'analyse en surface par un ensemble de lignes isobares dont la
cote decroit de I'exterieur vers Ie centre de la figure. En altitude la depression s'analyse par
un ensemble de lignes isohypses dont la cote decroit de l'exteneur vers Ie centre de la figure.
La depression est dite thermique si e1le resulte d'un rechauffement de I'air. EIle est donc
peuplie d'air chaud et a tendance it se combler en altitude. On trouve generalement une
depression en sUrface et un anticyclone en altitude.
Cette depression se rencontre sur les grands continents rete et sur les regions desertiques.
La depression est dite dynamique si e1le resulte d'une ascendance micanique de l'air. EIle est
peuplie d'air froid ascendant et a tendance it se creuser encore plus en altitude.
D'apres ce qui precede, on comprend que les centres d'action thermiques ont lieu dans les
basses couches de l'atrnosphere car c'est la masse continentale qui refroidira ou rechauffera
l'air. En altitude, l'influence du continent ne se fait plus sentir..
La fignre 7 montre une coupe des surfaces isobares en fonction des differents cas possibles.
Les figures 8 et 8 bis montrent, pour l'hennsphere Nord, la pression moyeone au niveau de la
mer pour les mois de Janvier (hiver) et Juillet (ete). On voit bien I'influence des continents qui
creent des anticyclones l'hiver et des depressions I'ete.
On reconnait l'hiver, I'anticyclone arctique, l'anticyclone sibenen, l'anticyclone

nord-americain, l'anticyclone des A~ores et l'anticyclone du Pacifique nord ainsi que la
depression d'Islande et la depression des lles Aleoutiennes.
En ete, on recounait la depression pakistanaise, Ie thalweg saharien et la depression

mexico-californieone.
La reproduction du present document par une palSonne non autonses est fonnellement interdite.
72 Les contrevenants s'exposen! a des poursUites•
...................------------------
ANTICYCLONES
z z
----------
- ..
o o
THERMIQUE DYNAMIQUE
DIiPRESSIONS
z z
-
--.-
.. -
'-------------~-
"""--"""-----------~-
o o
THERMIQUE DYNAMIQUE
Fig 7
La reproduction du present document par une pelSonne non autorisee est fonnellement Interdlte.
Les conlreVenanls s'exposant ~ des POUISU~es.
73
4.08 RELATION ENTRE LE CHAMP DE PRESSION ET LE CHAMP DE

TEMPERATURE
Les equations de mecanique des fluides appJiquees it l'atmosphere terrestre montrent que Ie
champ de pression est en correlation etroite avec Ie champ de temperature. Au niveau de ce
cours, il n'est pas question de developper les equations de mecanique des fluides mais nous
aurons l'occasion de comprendre dans Ie chapitre "Physique atmospherique" que Ie
geopotentiel d'une surface isobare est d'autant plus eleve que la temperature moyenne de la
couche d'atmosphere situee sous cette surface est chaude. On verra aussi dans Ie chapitre "Le
vent" que Ie champ de pression est en etroite correlation avec Ie champ de mouvement
(trajectoires des particules). On comprend des lors que Ie champ de mouvement va donc
modifier la repartition spatiale des temperatures. En effet, lorsque Ie vent souffle du nord, les
temperatUres ont tendance it se rafraichir dans les jours qui suivent alors qu'elles se
rechaufferunt si Ie vent souffle du sud.
11 faut donc bien retenir que Ie champ de temperature influence Ie champ de pression qui
influence Ie champ de mouvement qui influence, it son tour, Ie champ de temperature. C'est ce
qui fait la difficulte de la meteorologie et ce qui expJique que la situation meteorologique
n'est jamais strictement identique deux jours de suite.
L'analyse du champ de temperature en altitude en fonction du champ de pression montre que

dans la. troposphere, les depressions en altitude (zones de bas geopotentiel) sont
generalement associees it de l'air froid alors que les anticyclones d'altitude (zones de haut
geopotentiel) sont generalement associes it de l'air chaud. De plus, au fur et it mesure qu'on
s'eleve en altitude, on se rend compte que Ie centre des depressions se decale du cote air froid
alors que Ie centre des anticyclones se decale du cote air chaud. Cette regIe permet, it partir
d'une carte de surface isobare sur laquelle apparait Ie champ de temperature, de pouvoir se
faire une idee de la position des centres d'action pour des niveaux situes plus haut.
On appelle goutte fro ide, une zone plus ou moins etendue d'air froid en altitude entouree par
de l'air relativement plus chaud. Cet air froid se detache generalement d'une masse d'air froide
situee it des latitudes plus polaires pour descendre vers des latitudes plus temperees et cree
une depression en altitude ou les isohypses sont quasiment fermees sur eUes-memes.
Dans fa stratosphere, il y a inversion du champ de temperature et l'analyse montre que les

depressions sont associees it de l'air chaud alors que les anticyclones sont associes it de l'air
froid.
Remarque : la masse volumique de l'air etant directement reliee a sa temperature, on

comprend qu'i! existe aussi une relation entre la pression et la masse volumique.
La loi d'equilibre hydrostatique nous en a deja fourni un premier exemple qui
demontre bien que la variation verticale de pression atmospherique est
proportionnelle a la masse volumique de l'air. Au chapitre "L'humidite", nous
etudierons egalement comment exprimer la pression atmospherique en fonction de
la masse volumique de l'air humide.
74 La reproduction du prE!sent document par une personne non autorisee est formeliement interdite.
Les conlTevenants .'exposent 11 des POUISUites.
4.09 MODIFICATION DU CHAMP DE PRESSION DANS LE TEMPS
Dans Ie but de rester simple, nous retiendrons ces petites regles :
Un anticyclone alimente en altitude par· de l'air chaud se renforce et se developpe du

cote air chaud.
Un anticyclone alimente en altitude par de l'air froid se ritracte du cote air froid.
Une depression alimentee en altitude par de I'air froid se creuse et se developpe ducote
air froid,
Une depression alimentee en altitude par de l'air chaud se comble dans la partie air
chaud.
La reproduction du present document par Une personne non autorisee est fonnellement interdite. 75
les contrevenants s'exposent it des poursuites.
fi·..- ...._.
--.......... /
----
-.
.....
- .. /
/
','. /
/
'/ Pression
--,
'.........~
-......}:
--._- ....
-~
_--_
...... -
.-..'-~~ ---=_.: -,"
.~ ... , ..... ,,/) au niveau de la mer
moy.ftMS IIItnMHa
11901-19301
Fig 8 JANVIER
76 La reproduction du present document par une per.lonne non autorisee est formellement interdite.
Las contrevenants s'exposent II des poursuites.
Pression
au nivtau de 10 mer
lIIOytnntS IMIIstItQes
I"....... )
Fig 8 bis JUILlET
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77
Chapitre 5 :
L'HUMIDITE
5.01 LOI DES GAZ PARFAITS

5.02 LOI DE DALTON
5.03 CHANGEMENTS D'ETAT DE L'EAU ET CHALEURS LATENTES
5.04 LOI DE TENSION DE VAPEUR SATURANTE
5.05 RETARDS AUX CHANGEMENTS D'ETAT
5.06 PARAMETRES D'HUMIDITE
5.07 MOYENS DE MESURE DE L'HUMIDITE
5.08 VARIATION DE L'HUMIDITE RELATIVE
79
L 'humidite
5.01 LOI DES GAZ PARFAITS
Si P designe la pression, V Ie volume et T la temperature thennodynamique exprimee en

Kelvin d'un gaz considere comme parfait, alors ce gaz obeit aux lois suivantes : .
Loi de Mariotte : P . V = ete
Lois de Gay-Lussac: ~ = ete et i == ete
Ces ~ois lois peuvent etre resumees en une seule appelee loi des gaz parfaits: .
PlY == Cte ou bien encore IP . V == n . PIt. T I

ou n designe Ie nombre de moles de gaz et PIt une constante universeIle, dont la valeur
(8,31432 J/mole /K) est independante de la nature du gaz.
Le volume est une variable que les meteorologistes n'aiment pas trop. II est beaucoup plus
astucieux de faire intervenir la masse volumique p de la particule qu'on peut facilement
mesurer.
En effet : p == ~ soit encore : V == r:;
P . V == n . PIt . T peut s'ecrire :
P. r:;==n. PIt. TouencoreP==p. ~.:en. T
En posant R == ~ . PIt (la constante Rest alors dependante de la nature du gaz), on obtient :
L'air sec est un melange de gaz que I'on pourra considerer en premiere approximation comme
parfaits. Or la physique nous apprend qu'un melange de gaz parfaits se comporte comme un
gaz parfait. C'est pourquoi nous pouvons appJiquer it l'air sec la loi des gaz parfaits.
Une mole d'air sec (n == I) a une masse de 28,964 g (compte tenu de tous les constituants de
I'air) soit m == 0,028964 kg. Comme PIt == 8,31432, la constante R pour I'airsec (notee Ra) a
pour valeur :
Ra == Ix8,31432 == 287 05 J/kgIK

0,028964 '
Finalement P == P . Ra . T avec Ra == 287,05 J/kgIK, P en Pa, p en kg/m3 et Ten K
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81
L 'humidite
5.02 LOI DE DALTON
La pression d'un melange de gaz est egale it la somme des pressions partielles des composants
dumelange.
La pression partielle d'un des composants du melange est la pression qui regnerait si Ie
composant occupait seulle volume occupe par Ie melange.
On peut appliquer la loi de Dalton it l'air humide. En effet, l'air humide est un melange d'air
sec (constituant N" 1) et de vapeur d'eau (constituant N" 2).
Si Pa designe la pression partielle de l'air sec et Pv la pression partielle de la vapeur d'eau,

nous pouvons ecrire :
P=Pa+Pv
En meteorologie, la pression partielle de la vapeur d'eau Pv est encore appelee tension de

vapeur et on fa note e.
Nous avons donc :
IP=Pa+e I
La tension de vapeur e est en fait une pression et est donc mesuree en hPa qui est I'unite de
pression utilisee en meteorologie.
5.03 CHANGEMENTS D'ETAT DE L'EAU ET CHALEURS LATENTES
Dans la nature, l'eau peut se rencontrer sous trois formes:
- solide : cristaux de glace, flocons de neige
- liquide : gouttelettes de nuage, gouttes de pluie
- vapeur: la vapeur d'eau est un gaz invisible
Ces trois formes possibles pour l'eau, s'appellent des phases et i1 existe des transformations
thermodynaruiques qui permettent de passer d'une phase it une autre. Ces transformations,
lorsqu'elles ont lieu, liberent ou absorbent une certaine quantite de chaleur, que l'on appelle
chaleur latente.
CommenQons par les transformations qui absorbent de la chaleur (ces transformations sont
dites endotherm;ques) :
- la fusion: c'est Ie passage de retat solide it I'etat liquide
82 La reproduction du present document par une personne non autorisl!e est fonnellement interdKa.
les contravenanls s'exposent II des POUISUites.
L 'humidite
- la vaporisation: c'est Ie passage de l'etat liquide it I'etat vapeur
- la sublimation: c'est Ie passage direct de I'etat solide it I'etat vapeur
Voyons maintenant les transformations qui Iiberent de la chaleur (eUe sont dites
exothermiques) :
- la solidification : c'est Ie passage de I'etat Iiquide it I'etat solide (c'est donc I'inverse de la
fusion)
- la liquefaction : c'est Ie passage de I'etat vapeur it I'etat liquide (c'est donc I'inverse de la
vaporisation). En meteorologie, on parle aussi de condensation.
- la condensation solide : c'est Ie passage directe de I'etat vapeur it I'etat solide (clest done
I'inverse de la sublimation)
La chaleur latente de fusion notee Lf est la quantite d'energie qu'il faudra fournir, sous
forme de chaleur, pour passer de I'etat solide it I'etat liquide. Ainsi, pour faire passer 1 kg
d'eau it O· C de I'etat solide it I'etat liquide, il faut fournir 334 000 J. Notons que cette energie a
servi aeffectuer Ie changement de phase et non a ilever la tempirature.
Lf = 334 000 J/kg
De meme, pour obtenirun kg de vapeur d'eau it O·C, it partird'un kg dleau liquide it O·C, sous
la pression atrnospherique normale, il faut fournir une quantite de chaleur egale it 2 501 000 J,
qui represente done la chaleur latente de vaporisation de I'eau it O· C.
Lv = 2 501 000 J/kg
La chaleur latente de sublimation Ls est la somme des chaleurs latentes de fusion et de

vaporisation :
Ls=Lf+Lv
Pour obtenir un kg de vapeur it O· C it partir d'un kg de glace it O· C, il faut foumir 2 835 000 J.
Ls = 2 835 000 J/kg
Toutes ces chaleurs latentes dependent de la temperature it laquelle s'effectue Ie changement

de phase. A titre d'exemple, Ie tableau suivant montre comment evolue la chaleur latente de
vaporisation Lv en fonetion de la temperature t. Lv est donnee en -cal/g et on rappelle qu'une
calorie vaut 4,185 J.
teC) 100 200 300 350 370 374 374,1

Lv (cal/g) 539 463 335 213 107 35 0
leg contrevenants s'exposent a des poursuites.
83
L 'humidite
La chaleur it fournir pour un changement d'etat est egale en valeur absolue it celIe fournie par
Ie changement d'etat inverse.
En meteorologie, la chaleur latente peut designer, d'une fa90n tres generale, la chaleur
empruntee aux oceans lors de l'evaporation et restituee it l'atmosphere lors de la condensation.
Ce phenomene permet de transporter d'un point it un autre de la planete des quantites
d'energie tres grandes.
5.04 LOI DE TENSION DE VAPEUR SATURANTE
Imaginons l'experience suivante : nous disposons d'une enceinte isotherme de maniere it

maintenir sa temperature constante, contenant de l'air sec. La pression que l'on mesure it
l'interieur de l'enceinte est celie de l'air sec P = Pa. Prenons cette valeur comme origine (Cela
signifie que chaque fois que l'on relevera la pression dans l'enceinte au cours de l'experience,
on retranchera la valeur Pa). Introduisons maintenant quelques gouttes d'eau dans l'enceinte,
la temperature it l'interieur de celle-ci restant constante. Que se passe-t-il ? L'eau commence
par s'evaporer et on constate que la pression P it l'inteneur de l'enceinte a augmente. C'est
normal car on a ajoute un deuxieme constituant (vapeur d'eau) et on a donc P = Pa + e.
Comme on counaissait la valeur de Pa, on en deduit celie de e.
Recommen<;ons encore une fois. La valeur de la pression dans l'enceinte devient P' = Pa + e'
et P' est supeneure it P.
Peut-on continuer indefiniment l'experience ? Non car arrive it un certain moment, les
gouttelettes d'eau ne s'evaporent plus et meme si on continue a introduire de l'eau dans
l'enceinte, la pression n'augmente plus.
On est arrive it un equilibre et l'a;r est dit sature. Dans l'enceinte existent alors de l'air sec, de
l'eau sous forme gazeuse et de l'eau sous forme liquide. L'equilibre est tel que chaque fois
qu'une molecule de l'eau Jiquide s'evapore, il y a une molecule de vapeur d'eau qui se
condense en eau liquide. Cette explication est imagee car il est bien evident que les molecules
d'eau sont indiscemables entre e1les.
ealluquide <:======> eallvap.....
La pression qu'on mesure dans l'enceinte est pIt = Pa + ew et on pent deduire la valeur de ew
connaissant Pa. C'est la tension de vapeur saturante par rapport a l'eau liquide ou encore la
pression maximale de vapeur d'eau qu'on peut trouver dans ces conditions.
L'experience montre que cette valeur ne depend que de la temperature it laquelle est realisee
l'experience (qui est aussi la temperature de l'air humide jusqu'a son etat de saturation
puisqu'on a garde cette temperature constante).
Rien ne nous empeche alors de realiser I'experience de nouveau pour plusieurs valeurs de
temperature et de noter les differentes valeurs de ew ainsi trouvees.
La reproduction du present document par une personne non autorise.. est fonmellement interdHe.
84 Les conirevenanls .'exposent a des poursuites.
L 'humidite
On constate que pour tl different de 12 alors ew(tl) est different de ew(I2). On poot ainsi
constituer une table de valeurs ou bien tracer une courbe (Fig 1).
-40 -30 -20 -10 o 10 20 30 40

Fig 1
La courbe se justifie egalement aux temperatures negatives car l'eau peut se rencontrer sous
forme liquide meme au-dessous de O· C. Cet etat s'appelle la surfusion et est detaille plus loin.
On remarque d'apres la courbe obtenue que la valeur de ew(t) croft quand la temperature crolt;
Si on recommence cette experience en maintenant l'enceinte a des temperatures negatives, et

si on introduit des cristaux de glace a la place des gouttelettes d'eau, on obtiendrait des
resultats identiques. L'equilibre aurait lieu cette fois entre la vapeur d'eau et la glace:
eaugla<e <:======> eau"opeur
La fonction doni on pourrait tracer la courbe s'appelle tension de vapeur saturante par
rapport Ii 1a glace. Elle est fonction de la temperature et ne se justifie que pour t < O· C. On
note cette fonction eJt) et pour n'importe queUe temperature t negative, on a : eJt) < ew(t)
(Fig 2).
Voici les principaux resultats que l'on peut deduire de ces experiences:
1 - un certain volume d'air humide ne peut pas contenir n'importe queUe quantite de vapeur
d'eau. II existe une valeur limite et toute tentative pour introduire de la vapeur d'eau
suppl6mentaire se traduit par la condensation de cette vapeur sous forme de gouttelettes
liquides ou sous forme de cristaux de glace si t<O· C. L'air est alors sature en vapeur
d'eau.
2 - la pression partieUe de la vapeur d'eau lorsque l'air est sature s'appeUe tension de vapeur
saturante et se note ew (ou ei). On l'exprime avec des unites de pression done en hPa en
meteorologie.
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Les contrevenants s'exposent it des poursuites.
85
L 'humidite
3 -Ia valeur de ew ne depend que de la temperature et ew(t) est une fonction croissante. Plus
l'air humide est chaud, plus cette valeur est elevee. Done l'air chaud pourra contenir plus
de vapeur d'eau avant de se saturer que l'air froid.
ew(t)
ei (t)
-15 -10 -5 o
Fig 2
Sur les courbes obtenues precedemment, on peut representer n'importe queUe particule d'air
humide en connaissant sa temperature t et sa tension de vapeur e. Si Ie point se situe sous la
courbe, cela signifie que la particule est non saturee. L'eau qu'elle contient est entierement
sous forme de vapeur. Si Ie point est sur la courbe, la particule est saturee.
Si on cherche, par un moyen quelconque it faire passer Ie point au-dessus de la courbe, alors
une partie de la vapeur d'eau contenue dans la particule se condensera sous forme liquide ou
bien sous forme solide.
La Fig 3 resume tout cela et montre une particu1e reperee par Ie point M defini par la
temperature t et la tension de vapeur e. La valeur de la tension de vapeur saturante ew
s'obtient en remontant l'iso-temperature passant par Ie point M jusqu'it arriver sur la courbe de
tension de vapeur.
La temperature du point de rosee est la temperature it laquelle il faut refroidir la particu1e

d'air humide, en maintenant sa pression constante, pour qu'elle se sature. On la note td Ie d
venant de "Dew Point". On part donc du point M et on suit une ligne horizontale (P = Cte
implique e = Cte) jusqu'it intercepter la courbe de tension de vapeur saturante. La valeur de td
se lit alors sur l'axe des temperatures.
Au vu de la Fig 3, on s'aper~oit que la fonction ew calculee pour la valeur td est egale

numeriquement it e, ce qui s'eent :
La reproduction du present document par une personna non autorisee est formellement interoita.
86 les contrevenants s'exposent il des poursuHes.
L 'humidite
Tension de vapeur saturante
,,
,,
,
e --____________________ ,,, ~
:, ,:, Particule
,, ,
• ••
·••••
•
,••
••
• •
o td t Temperature
. Fig3
La courbe de tension de vapeur saturante est generaIement donnee sous forme de table, dont
nn exemple est donne en annexe it la fin de ce chapitre. n faut se rappeler que si on rentre
dans cette table en temperature, on obtient la valeur de la tension de vapeur saturante ew alors
que si on rentre dans cette table en temperature du point de rosee, on obtient la tension de
vapeure.
La connaissance de t permet de connaitre. ew et reciproqnement.
La connaissance de td permet de connaitre e et reciproqnement.
Exemple 1 : queUe est la tension de vapeur pour une particule d'air atmospherique dont la
temperature vaut 14,3'C et Ie point de rosee vaut 10, 7'C ?
Comme on cherche e, on entre dans la table donnee en annexe avec la

temperature du point de rosee, soit 1O,7'C. On cherche la ligne correspondant Ii
"10", puis sur cette ligne, la colonne correspondant Ii ",7" et on lit la valeur
129. On la divise par 10 pour l'exprimer en hPa (e = 12,9 hPa).
Exemple 2 : queUe est la temperature d'une particule dont la tension de vapeur saturante vaut
41,3 hPa?
On cherche dans la table la valeur la plus proche de 413, sans chercher Ii

interpoler puisqu'on se contente du dixieme de degre pour une temperature et
que la table est construite pour des temperatures variant de dixieme en dixieme.
Une lois la cellule trouvee, on reconstitue fa temperature en lisant la partie
entiere sur la ligne et la partie decimale sur la colonne. La valeur la plus proche
est 412, ce qui correspond Ii une temperature de 29,5'C.
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Los contrevenanls s'exposent II des poursuHes.
87
L 'humidite
5.05 RETARDS AUX CHANGEMENTS D'ETAT
Surfusion
Normalement, pour touoo temperature negative, I'eau devrait se trouver sous forme solide.
Dans I'atmosphere, on peut trouver de I'eau liquide a des temperatures negatives. Ce
phenomene s'appelle la surfusion. La probabilite pour trouver de I'eau surfondue baisse au fur
et a mesure que baisse la temperature: e1le est tres forte lorsque la temperature se situe entre
o ·C et -15 ·C puis baisse ensuite mais il convient de noter tout de meme que I'on peut
trouver de I'eau surfondue jusqu'a -40 • C. Cet etat desurfusion est bien entendu instable et
peut cesser sous I'action d'un choc par exemple.
SursatUration
En regIe generale, la tension de vapeur e d'une particule d'air humide est inferieure ou egale a
sa tension de vapeur saturante ew • La sursaturation est un etat instable pour lequel on a e > ew •
L'eau est sous forme de vapeur alors qU'elle devrait normalement etre condensee (Jiquide ou
solide). Ce phenomene, tres rare, n'est possible que si I'atmosphere est parfaitement propre, ce
qui n'arrive que dans la stratosphere, car la condensation de I'eau a besoin d'impuretes
appelees noyaux de condensation pour avoir lieu. ·Si I'atmosphere est parfaitement propre, la
condensation est retardee et l'eau reste sous forme de vapeur. La moindre impurete fait cesser
cet etat, ce qui signifie que les petits noyaux de condensation sont plus actifs lorsque
l'atmosphere se trouve en etat de sursaturation.
n ne faut pas confondre la surfusion et la sursaturation !
, ,
5.06 PARAMETRES D'HUMIDITE
Humidite relative
C'est Ie nombre note U et defini par :
Iu= 100.1; I
On voit d'apres cette formule que l'humidite relative U est exprimee en % puisque Ie rapport
e/ew est sans dimension.
Si I'air est completement sec, alors e = 0 (pas de vapeur d'eau) et U = 0 % !
Si I'air est completement sature, alors e = ew (valeur maximale possible pour la tension de
vapeur) et U = 100 % !
88 La reproduction du prosent document psr une persanne non autorisee est fannellement interdite.
Les contrevenants s'exposent a des poursuite5.
L 'humidire
Hnmidite absolne Ha
C'est la masse de vapeur d'eau contenue par unite de volume d'air hurnide. On l'exprime en
glm' (sous entendu g de vapeur d'eau par m' d'air hurnide).
Soit V un certain volume d'air humide et soit mv la masse de vapeur d'eau contenue dans ce
volume.
Ha = ~ = pv masse volumique de la vapeur d'.eau.
Si on considere la vapeur d'eau comme un gaz parfait, on peut ecrire l'equation d'etat des gaz
parfaits appliquee it la vapeur d'eau :
P v = pv . Rv . T Rv etant une constante propre it la vapeur d'eau. Or Pv = e la tension de

vapeur de la particule d'air hurnide.
e
En consequence, on peut ecrire qUelHa= Rv . T I
La constante Rv, propre it la vapeur d'eau, vaut 461,5 JIkg/K.
Hnmidite specifiqne Hs
C'est la masse de vapeur d'eau par kg d'air humide. On l'exprime en kg/kg (sous entendu kg
de vapeur d'eau par kg d'air hurnide). .
C'est surtout U qui est utilisee en meteorologie.
Rapport de melange r
Pour un certain volume d'air humide, c'est Ie rapport de la masse de vapeur d'eau it la masse
d'air sec.
mv
r=-
m.
rest exprime en kg/kg (sous entendu kg de vapeur d'eau par kg d'air sec) ce qui r1lvient it dire
que r est sans dimension. En pratique, comme les valeurs de r sont toujours tres petites dans
l'atmosphere, on a pris l'habitude d'exprimer r en g/kg (sous entendu g de vapeur d'eau par kg
d'air sec), ce qui est plus parlant. Neanmoins, il ne faut pas perdre de vue qu'on doit utiliser
des unites du systeme international dans les calculset il faut donc penser it reconvemr r en
kg/kg.
Deveioppons Ie calcul de r :
r= mv = mv V = pv
m. V· m. p.
La reproduction du present document par una personne non autorisee est formellement interdite.
Les contrevenants s'exposent ~ des poursuites.
89
L 'humidite
Or Pa = p •. Ra . T qui signifie que p. = ~~ T
e
Dememe Pv = e= pv. Rv. T ou encore pv = Rv . T
Ra = 287,05 J/kg!K (constante relative it l'air sec)
Rv = 461,5 J/kg!K (constante relative it la vapeur d'eau)
Ra = 287,05 0622
Rv 461,5 '
De plus Pa = P - e
On en deduit finalement que:
Ir = 0,622 . ~ I(Dans cette formule r est en kg!kg).

Exemple : quel est Ie rapport de melange d'une particule dont la pression est 850 hPa, la
temperature est 10 ·C et Ie point de rosee est 8·C ?
Grace Ii la table donnee en annexe, on determine la tension de vapeur e = 10,7

hPa. En rempla"ant dans lajormule :
r = 0,622 . 85;~' ~0,7 = 0,0079 kg!kg

On multiplie ensuite par 1000 pour obtenir r en g/kg, ce qui est tout de meme plus
sympathique (r = 7,9 glkg).
Rapport de melange saturant r"
C'est Ie rapport de la masse maximale de vapeur d'eau que peut contenir un certain volume
d'air humide, it la masse d'air sec contenu dans ce volume.
_ mv (max)
fw- rna
De meme que pour r, rw est sans dimension ce qui revient it l'exprimer en kg!kg. En pratique,
on a pris l'habitude d'exprimer rw en g!kg et il faut done penser it convertir rw en kg!kg pour
effectuer des calculs.
De meme que precedemment, on peut demontrer que:
90 La reproduction du present document par una personne non autorisee est lonnellement interdite.
Les contrevenants s'exposent a des pou",uites.
L'humidite
Si on injecte de la vapeur d'eau It nne particule d'air humide, sans faire varier la pression, on
voit que Ie rapport de melange r de la particule augmente. Quand la valeur atteint celle du
rapport de melange saturant, cela signifie que e = ewdonc que la particule est saturee.
On peut calculer l'humidite relative U d'nne particule en utilisant la formule approchee :
IU=100·t;1
En effet, en inversant la formule du rapport de melange, on trouve :
e= P. r
0,622 +r
On en fait de meme pour ewet on remplace dans la formule donnant U. On obtient :
_ r 0,622 +rw
U -100. rw· 0,622+r
On remarque que Ie demier terme est quasiment egal It 1 car r (ou rw) est tres petit devant
0,622. On pent donc ecrire U = 100 . r / rw. La valeur a1ll'rochiie est plus petite que la valeur
exacte car Ie dernier terme est en fait nn pen plus grand que 1. Si U = 100 %, Ie dernier terme
est rigoureusement egal It 1 car r = r w' ce qui montre que la valeur a1ll'rochee est d'autant plus
proche de la valeur exacte Que l'humidire est proche de 100 %.
Temperature virtueUe Tv
C'est la temperature It laqueUe il faut elever de I'air sec, It pression constante, pour qu'il ait la
meme masse vohnnique que I'air humide considere It la meme pression.
Pour comprendre cette definition, i1 convient de developper les equations de

thermodynarnique connues.
P=Pa+e
Pa= Po. Ra.T
e=pv. Rv. T
P = (P •. Ra + pv .Rv). T
Posons p •. Ra en facteur, nous obtenons :
P = P•. Ra (1 + pv . :;). T
p•.
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91
L 'humidite
~: = r (voir plus haut)
Rv = 461,5
Ra 2S7,05 = 1,60S
On peut done ecrire :
P = P•. Ra (I + 1,60S r) . T (I)
Si lIlt. designe la masse de la particule d'air humide, ma la masse de l'air sec et m. la masse de
la vapeur d'eau qui la composent, on a :
En divisant par Ie volume it droite et it gauche ~h = ~. + ~
ce qui revient encore it dire Ph = p. + pv
Ph designe ici la masse volumique de l'air humide, seule variable facilement mesurable
puisqu'il n'est pas question de separer les constituants air sec et vapeur d'eau pour mesurer P.
ou pv !
En mettant P. en facteur, la demiere egalite s'ecrit :
On tire p. de cette equation et on remplace p. dans l'equation (I)
On obtient:
P = Ph· Ra(I+I,60Sr)T
. I+r . (2)
Analysons Ie resultat obtenu :
r est sans dimension.
Le rapport e ~~S
+11 r) est donc sans dimension
On pose T v =(I+l,60Sr)
1 .T
+r
Tv est bien analogue it une temperature. L'equation (2) peut s'ecrire :
92 La reproduction du present document par una personne non autorisE!e est fonmetlement interdtte.
L 'humidite
(3)
L'equation (3) ainsi obtenue est analogue Ii une equation de gaz parfait. C'est l'equanon d'etat
a
appliquee l'air humide. Elle a l'avantage de faire intervenir Ph (seule masse volumique
aisement mesurable) et une constante connue Ra. On aurait pu aussi chercher determiner a
une equation d'etat faisant intervenir une constante propre a l'air humide mais la valeur de
cette con stante aurait ere differente en fonction de la quantite de vapeur d'eau contenue dans
cet air humide. II est done beaucoup plus simple d'utiliser l'equation (3) qui fait intervenir la
constante relative Ii l'air sec (qui a pour valeur unique 287,05 J/kgIK) et une temperature Tv
appelee temperature virtuelle.
La temperature virtuelle pent aussi s'exprimer en • C, dans ce cas on la notera t".
On a done obtenu deux ewmtions interessantes, l'equation de la temperature virtuelle et

l'equation d'etat appliquee Ii l'air huruide.
Nous allons maintenant comprendre la definition dounee plus haut pour la temperature
virtuelle.
Considerons une particule d'air sec de pression Pet de temperature T, sa masse volumique p.
sera telle que P = p •. Ra . T
Soit une particule d'air humide de meme pression P et de masse volumique Ph, nous pouvons
6crire P = Ph .Ra. Tv
On adonc P •. Ra .T= Ph .Ra. Tv
a
A gauche du signe egal on a l'air sec et droite l'air humide.
Pour que l'air sec ait la meme masse volumique que l'air humide considere pression a
identique, il faut forcement que la temperature de l'air sec devienne egale la temperature a
virtuelle Tv' Or d'apres l'equation de la temperature virtuelle, Tv > T car Ie rapport compris
a
dans la parenthese est toujours superieur ou egal un. Ce qui explique la definition portee
plus haut.
Dans toutes ces formules, les temperatures sont exprimees en K -et les rapports de melange en
kglkg.
Remarque : if existe une formule approchee pour calculer Tv qui est:
Tv = (1 + 0,608. r) . T
En ejfet, on peut ejfectuer un developpement limite de I'equation de la

temperature virtuelle car r « 1 . Cela implique que
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Les contrevenanls s'exposent a des poursultes.
93
>t:Z?S.S1
.~.
¥
~~.,,-;.-
L 'humidite
1 ~r tres peu different de (1 - r)
1+1608r
1 ~r =(1 +1,608r) .(1-r)= 1 +0,608r+ ...
On peut negliger les termes en r au carre. n reste bien la formule approchee :

lTv = (1 +0,608r). T I
Exemple: quelle est la temperature virtuelle d'une particule de temperature egale Ii 27"C et
contenant 20 g de vapeur d'eau par kg d'air sec ?
T = t + 273 = 27 + 273 = 300 K et r = 0,020 kg!kg
Tv = 300., (1 + 0,608. 0,02) = 303,6 K = 30,6 'C
Vu que l'usage de la caIculette est interdit a l'examen, il est interessant de counaitre cette
formule approchee. En effet, l'erreur relative commise est de l'ordre de 0,1%, ce qui
represente une erreur absolue au plus egaIe au tiers de degre meme dans les conditions les
plus defavorables : i1 est done possible de selectiouner la bonne reponse avec un minimum de
calcul.
Grace a cette formule approch6e, on peut ecrire l'equation (3) sous la forme:
Ph = P
Ra. T . (1 + 0,608. r)
On voit qu'a pression egaIe, la masse volumique de I'air est d'autant plus faible que I'air est
chaud et humide.
5.07 MOYENS DE MESURE DE L'HUMIDITE
Les appareils utilises pour mesurer l'huruidite de l'air sont places dans l'abri meteorologique.
Le psychrometre est constitue de deux thermometres a mercure. Le premier, appele

"thermometre sec", mesure simplement la temperature de l'air. Le deuxieme, appele
"thermometre mouille", a son reservoir entoure d'une mousseline qui est maintenue huruide
grace a un reservoir d'eau. L'eau de la mousseline s'evapore ce qui provoque un abaissement
de temperature car la vaporisation de l'eau est une reaction endotherruique. La temperature T'
relevee par Ie thermometre mouille, est donc. inferieure a la temperature T de l'air et l'ecart
T - T' est d'autant plus grand que l'air est sec. A la limite, si rair etait completement sature,
l'eau de la mousseline ne pourrait plus s'evaporer et la temperature du thermometre mouille
serait la meme que celIe du thermometre sec. L 'huruidite peut donc etre determinee a partir de
l'ecart entre T et T' grace a des abaques ou bien en utilisant des regles a calcul specialement
con9ues pour la meteorologie ou bien des calculettes specialement programmees pour cela.
94 La reproduction du present document par une """,onne non autorisee est formellement inletdite.
Les contrevenants s'exposent iI des poursuiles.
L 'humidite
L'hygromme est constitue d'un double faiseeau de cheveux dont les variations de longueur
permettent de determiner l'humidite relative de I'air. L'appareiJ peut etre it lecture direete,
dans ee cas les variations de longueur deseheveux sont amplifiees mecaniquement et
transmises it une aiguille se deplayant devant un cadran. Ilpeut aussi etre enregistreur et
appele hygrographe : l'aiguille est alors remplaeee par une plume inscrivant les variations de
l'humidite relative sur un tambour faisant un tour en une semaine. Les radiosondes (voir Ie
chapitre "Exploration de I'atrnosphere") sont equipees d'un hygrometre dont I'element sensible
est une lamelle de peritoine de bovin.
L'instrurnentation modeme fait aussi appel it des capteurs i1ectrochimiques qui peuvent
mesurer it distance Ie point de rosee de I'air d'ou I'on deduira l'humidite relative.
5.08 VARIATIONS DE L'HUMIDITE RELATIVE
Au cours d'une peri ode diume et nocturne de 24 h consecutives, l'humidite relative variera it
l'inverse de la temperature. En effet, si on admet qu'iJ n'y a pas de changement de masse d'air,
la quantite de vapeur d'eau des couches proehes du sol restera eonstante, ce qui revient it dire
si la pression atmospberique ne varie pas, que la tension de vapeur r,cste constante. Or la
tension de vapeur saturante ew est fonction de la temperature. Quant t augmente, la valeur de
ew augmente et Ie rapport elew diminue. On voit done que l'humidite relative presente un
maximum quand la temperature est au minimum (fin de nuit) et e1le presente un minimum
quand la temperature est au maximum. La figure 4 montre tres bience resultat.
Luadi
12 o
Mardi
12 0
Mcrcrcdi
, .,--..;;;:;;:;.::;..........., ,,..-:.::=.:::........,
12 0
,,..--==-....
l:udi Vcndn:di
30
20 20
-10
90
80
10
60
SO
40
30
20
10
La reproduction du present document par une personne non autoristle est fonnellement interdlle.
Las contrevenants s'exposent ades poursuites.
95
L 'humidite
Variation annuelle
L 'humidite relative est pIns forte en hiver qu'en ete.
Variations en fonction de la masse d'air
Nons verrons dans Ie chapitre "Les masses d'air" que les masses d'air d'origine continentales
sont relativement seches alors que les masses d'air d'origine maritime sont relativement
humides.
las centrevenants s'exposen! a des poursulles.
L 'humidite
ANNEXE
Table de tension de vapeur saturante au-dessus de l'eau liquide en dixiemes d'hPa
Temperatures negatives Temperatures positives
o 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9
-40 2 40 738
-39 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 39 699 703 707 711 715 719 722 726 730 734
-38 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 38 663 666 670 674 677 681 685 688 692 696
-37333 2 2 2 2 2 2 2 37 628 631 635 638 642 645 649 652 656 659
-36 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 36 594 597 601 604 607 611 614 617 621 624
-35 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 35 562 565 569 572 575 578 581 584 588 591
-34 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 34 532 535 538 541 544 547 550 553 556 559
-33 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 33 503 506 508 511 514 517 520 523 526 529
-32 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 32 476 478 481 484 487 489 492 495 497 500
-31 5 5 5 5 4 4 4 4 4 4 31 449 452 454 457 460 462 465 467 470 473
-30555 5 5 5 5 5 5 5 30 424 426 429 431 434 436 439 441 444 447
-29 6 6 6 5 5 5 5 5 5 5 29 401 403 405 408 410 412 415 417 419 422
-28 6 6 6 6 6 6 6 6 6 6 28 378 380 382 385 387 389 391 394 396 398
-27 7 7 7 7 6 6 6 6 6 6 27 357 359 361 363 365 367 369 371 374 376
-26 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 26 336 338 340 342 344 346 348 350 352 354
-25 8 8 8 8 8 8 8 8 8 7 25 317 319 321 323 324 326 328 330 332 334
-24 9 9 9 9 8 8 8 8 8 8 24 298 300 302 304 306 307 309 311 313 315
-23 10 10 9 9 9 9 9 9 9 9 23 281 282 284 286 288 289 291 293 295 297
-22 11 10 10 10 10 10 10 10 10 10 22 264 266 268 269 271 272 274 ·276 277 279
-21 12 11 11 11 11 11 11 11 11 11 21 249 250 252 253 255 257 258 260 261 263
-20 13 12 12 12 12 12 12 12 12 12 20 234 235 237 238 240 ·241 243 244 246 247
-19 14 14 13 13 13 13 13 13 13 13 19 220 221 222 224 225 226 228 229 231 232
-18 15 15 15 15 14 14 14 14 14 14 18 206 207 209 210 211 213 214 215 217 218
-17 16 16 16 16 16 16 15 15 15 15 17 194 195 196 197 198 200 201 202 203 205
-16 18 18 17 17 17 17 17 17 17 16 16 182 183 184 185 186 187 189 190 191 192
-15 19 19 19 19 19 18 18 18 18 18 15 170 171 173 174 175 176 177 178 179 180
-14 21 21 21 20 20 20 20 20 20 19 14 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169
-13 23 22 22 22 22 22 22 21 21 21 13 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159
-12 24 24 24 24 24 24 23 23 23 23 12 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
-11 26 26 26 26 26 25 25 25 25 25 11 131 132 133 134 135 136 136 137 138 139
-10 29 28 28 28 28 27 27 27 27 27 10 123 124 124 125 126 127 128 129 130 130
-9 31 31 30 30 30 30 29 29 29 29 9 115 115 116 117 118 118 119 120 121 122
-8 33 33 33 33 32 32 32 32 31 31 8 107 108 109 109 110 111 112 112 113 114
-7 36 36 36 35 35 35 34 34 34 34 7 100 101 102 102 103 104 104 105 106 107
-6 39 39 38 38 38 38 37 37 37 36 6 " M ~ ~ % n n ~ • D
-5 42 42 41 41 41 40 40 40 40 N 5 n ~ ~ ~ W W 91 92 92 "
-4 45 45 45 44 44 44 43 43 43 G 4 81 ann M M ~ ~ % n
-3 49 48 48 48 47 47 47 46 46 46 3 76 76 77 77 78 78 79 80 80 81
-2 53 52 52 51 51 51 50 50 49 49 2 71 71 72 72 73 73 74 74 75 75
-1 57 56 56 55 55 55 54 54 53 53 1 66 66 66 67 67 68 68 69 69 70
o 61 61 60 60 59 59 58 5858 57 o 6161 62 62 63 63 64 64 65 65
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Las conirevenants s'exposent 11 des poursuHes.
97
Cbapitre 6 :
PHYSIQUE ATMOSPHERIQUE
6.01 LE GEOPOTENTIEL
6.02 VARIATION DE LA PRESSION AVECL'ALTITUDE
6.03 DETERMINATION DES EPAISSEURS DE TRANCHES
D'ATMOSPHERE
6.04 DIFFERENTS TYPES DE TRANSFORMATIONS
THERMODYNAMIQUES
6.05 TRANSFORMATION ADIABATIQUE DE L'AIR SEC
6.06 TRANSFORMATION ADIABATIQUE DE L'AIR HUMIDE
6.07 TEMPERATURE POTENTIELLE
6.08 CALCUL DU GRADIENT ADIABATIQUE SEC
6.09 TRANSFORMATION PSEUDO-ADIABATIQUE
99
Physique atmospherique
6.01 LE GEOPOTENTIEL
Pour soul ever une masse m de l'altitude z a l'altitude z + dz, i1 faut foumir un travail
elementaire dW = m . g(z) . dz.
Le travail foumi correspond pour la masse aun gain d'energie potentielle de gravite.
Le travail foumi par unite de masse est d = d! = g(z).dz
On appelle geopotentiel du niveau d'altitude A, la variation d'energie potentielle de gravite de

la masse unite quand elle passe du niveau de la mer (altitude = 0) au niveau d'a1titude A.
A
 = Jo g(z).~ avec en J/kg
On peut introduire une nouveJIe unite appelee Ie metre giopotentiel en posant d = 9,8 . dZ
Or d = g(z) . dz avec g(z) en m/s/s et dz en m.
dZ est exprime en metre geopotentiel (mgp) qui est done un travail par unite de masse
puisque 9,8 est une con stante.
On peut ecrire g(z) . dz = 9,8. dZ et dans cette egalite dz est en m alors que dZ est en mgp
unite de travail !
Le ehoix de la con stante n'est pas fait au hasatd. On a choisi 9,8 car les differentes valeurs
possibles pour g(z) en n'importe quellieu de la Terre ne sont pas trop differentes de 9,8.
Cela revient a dire que dz et dZ ont des valeurs numengues tres proehes aIors que dz
represente une longueur et dZ un travail (celui qu'il faut foumir pour soulever uue masse
unite d'une hauteur dz).
Les altitudes peuvent done etre reperees par une unite de travail et Ie nombre obtenu est
a
pratiquement egal celui qui repere l'altitude avec ['unite de longueur! .
On peut grace acette astuce s'affranehir des variations de g !

Pour comprendre l'utHisation du metre geopotentiel, prenons un exemple analogue bien que
dans un tout autre domaine. Lorsqu'on veut acheter des pommes de terre, on demande par
exemple un kg de pommes de terre (unite de masse). Mais supposons que 1 kg de pommes de
terre conte 1 F, on peut si on veut 1 kg de pommes de terre demander 1 F de pommes de terr-e
(on a aIors utilise une unite monetaire pour obtenir en fait une masse). Si de plus Ie kg de
pommes de terre a un prix qui varie en fonction du pays et de l'altitude topographique du
marehe entre 0,95 F et 1,05 F, alors l'analogie devientcomplete avec ee que nous v-enons de
faire pour Ie metre geopotentiel.
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Les con1revenanls s'exposent II des poursultes.
101
II faut donc se rappeler que Ie mgp est une unite de travail, qu'on peut reperer des altitudes en
mgp et que Ie nombre ainsi obtenu diffi:re tres pen de la valeur qui represente l'altitude en m
lineaire.
On voit aussi que 11 mgp - 9,8 J/kg I
6.02 VARIATION DE LA PRESSION AVEC L'ALTITUDE
Nous avons demontre auparavant les deux formules suivantes :
dP=-p .g.dz (1)
P=p.Ra.Tv (2)
ou p designe la masse volumique de l'air humide.
De l'equation (1) nous tirons :
dz=- p.g
dP
De l'equation (2) nous tirons :
b= RapT v que nous reportons dans l'equation du dessus et nous obtenons finalement :
Cette formule est appelee formule des ipaisseuis sous forme diffirentielle et permet de
connaitre la relation qui lie l'epaisseur dz d'une couche d'atmosphere tres fine avec la
variation de pression dP observee entre la base et Ie sommet de la couche, P etant la pression
atmosphecique regoant dans la couche,et Tv la temperature virtuelle de la couche. En realite,
la pression varie de P au bas de la couche it P - dP au sommet, mais comme la couche est tres
fine, cette variation est tres faible et on peut considerer que la pression Pest uniforme dans la
couche.
II en est de meme pour Tv'
Cette formule pourra etre employee chaque fois que ron considerera des couches
d'atmo§pheres tres !leu epaisses (quelques hPa de variation de pression entre la base et Ie
sommet).
La formule nous permet de calculer Ie gradient vertical de pression en fonction de l'altitude

(dP/dz) et it titre d'exemp\e, nous al10ns Ie calculer au niveau du sol. La question peut etre
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102 las con!revenants .'exposent 11 des poursuites.
posee en ces termes : de combien de metres faut-il s'eleveren partant du niveau de la mer
pour observer une variation de pression de un hPa, en atmosphere standard?
Nous appliquons directement I'equation (3) :
En atmosphere standard, I'air est sec et Tv = T = 288,15 K
P = 1013,25 hPa et dP = 1 hPa (faisant Ie rapport de deux pressions, rien n'obligtl autiliser les
unites S.I mais par contre il faut avoir les memes unites au numerateur et au denominateur)
g = 9,80665 mlsls et Ra = 287,05 Jlkg/K
On obtient dz = 8,32 m (Le signe moins indique que lorsque I'altitude augmente, la pression
diminue. Comme en fait on s'interesse aux valeurs numeriques, on peut considerer I'equation
(3) en valeur absolue ce qui fait disparaitre Ie signe moins).
6.03 DETERMINATION DES EPAISSEURS DE TRANCHES

D'ATMOSPHERE
En integrant l'equation (3), on doit pouvoir trouver l'epaisseur de n'importe queUe tranche
d'atmosphere qui ne serait pas infiniment fine mais qui serait limitee par les deux niy.eaux de
pression p. et P 2 quelconques.
L'equation (3) s'ecrit :
g.dz=-Ra. Tv.~
a
Le terme situe Ii gauche du signe egaJ n'est pas facile integrer car g depend de z. De plus g
depend de la latitude, or les resultats doivent etre comparabltls d'un litlu Ii I'autrtl dtlia Terre.
C'tlst pourquoi on va faire intervenir Ie geopotentiel decrit plus haut.
g . dz = 9,8 . dZ avec dZ exprime en mgp.
On obtient donc :
La couche est comprise entre Ie niveau inferieur de pression P.correspondant au geopotentiel

Z. et Ie niveau superieur de pression P2 correspondant au geopotentiel Zz
En integrant sur toute I'epaisseur de la couche, on obtient :
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las contrevenants s·exposent a des poursuttes.
103
Comme la couche presente une certaine epaisseur, il n'est plus possible de considerer que la
temperature virtuelle Tv est constante. Appelons Tvm la temperature virtuelle moyenne de
notre couche d'atmosphere. Nous pouvons continuer d'integrer en utilisant la formule de la
moyenne bien connue des mathematiciens et nous pouvons donc sortir 1a temperature
virtuelle du symbole de l'integrale en faisant apparaitre la valeur moyenne.
z, P
j
JdZ=-:;.Tvm'J~
Zt " PI
L'int6grale a gauche du signe egal est tout simplement egale a Z2 - Z\ et l'integrale de droite
est celle d'un logarithme neperien. Le signe moins permet aussi d'inverser les bomes de
l'integrale de droite et on obtient :
Ra = 287,05 J/kgfK
De plus, on peut passer du logarithme neperien au logarithme decimal pour obtenir la formule
des epaisseurs encore appeleelormule de Lapillce.
F2 -Zl = 67,445. Tvm . log ~I

Dans cette formule, Z\ et Z2 s'expriment en metres-giopotentiel et Tvm en Kelvin. Bien laire
attention au sens des indices, Z2 - Z\ etant l'epaisseur de la couche, Ie log doit donner une
valeur positive.
Exemple : quelle est l'epaisseur de la tranche d'atmosphere delimitee par les niveaux 850 et
700 hPa, sachant que la temperature virtuelle moyenne dans la tranche est egale a
-TC? On prendra log 850 = 2,929419 et log 700 = 2,845098.
T.vm = -7 + 273 = 266 K
On applique la formule en se rappelant que Ie logarithme d'un quotient est egal a

la difference des logarithmes (voir Ie chapitre "Rappels de mathematiques'').
Ep = 67,445. 266. (log 850 -log 700) = 67,445 . 266. (2,929419 - 2,845098)
Ep = 1512,75 mgp
104 La reproduction du present document par une personne non autorist!e est fonneliement interdHe.
Les conlrevenanls s'exposen! II des poursuHes.
6.04 DIFFERENTS TYPES DE TRANSFORMATIONS

THERMODYNAMIQUES
Une transformation est dite isochore si e1le s'effectue a volume constant. En fait Ie volume est
une variable que les meteorologistes essaient d'eviter. C'est pourquoi ce genre de
transformation ne presente pas un gros interet pour nous.
Une transformation est isobare si elle s'effectue a pression con stante et e\1e est isotherme si
e1le s'effectue atemperature con stante.
Une transformation est dite adiabatique si e1le s'effectue sans !Iu'i! y ait echimge de chaleur
entre Ie systeme (c'est a dire Ie fluide) et I'exterieur. En meteorologie, la particule d'air
humide constitue Ie systeme et Ie reste de I'atmosphere constitue Ie milieu exterleur. Comme
I'air est mauvais conducteur (surtout sur des echelles de temps courtes), la particuIe d'air
evoluera sans echanger de chaleur avec Ie milieuenvironnant et subira donc une
transformation adiabatique. Ce type de transformation est done Ie plus r~andu dans
I'atmosphere terrestre.
6.05 TRANSFORMATION ADIABATIQUE DE L'AIRSEC
La variation d'energie interne d'un gaz est egale a la somme de sa variation de quantite de
chaleur et du travail mecanique auquel il est soumis, ce qui peut s'ecrire :
dU=dQ+dW
Si dV represente la variation de volume du gaz, on a :
dW=-P.dV
Comme la transformation est adiabatique, Ie gaz evolue sans echanger de chaleur avec Ie
milieu environnant donc dQ = O.
DoncdU=-P. dV
dU = Cv . dT (/Oi de Joule, ou Cv est la chaleur specifi!Iue a volume constant).
Ecrivons I'equation d'etat de l'air sec:
P . V = Ra . T pour une particule de masse .unite.
Ce qui veut dire: V = Ra . ~
Derivons ce quotient:
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Les contr:evenants s'exposent ades poursuites.
105
et rernplac;ons dans dU = - P . dV
dU=-Ra.dT+Ra. T.~
D'apres la loi de Joule et comme rair est sec, on a :
dU = Cva . dT avec Cva chaleur specifique it volume constant pour l'air sec.
Cva. dT=-Ra. dT+Ra. T. ~
(Ra + Cva) . dT = Ra . T . ~
Or la relation de Mayer dit que, pour un gaz parfait, R = Cp - Cv, Cp etant la chaleur
specifique it pression constante.
Pour I'air sec, la relation de Mayer s'ecrit :
Ra = Cpa - Cva ou encore Ra + Cva = Cpa
Nous avons d'apres ce qui est ecrit plus haut :
_ dP
Cpa. dT-Ra. T. p
Ce qui peut s'ecrire :
I~=~·~ I (1)
Cette relation s'appeUe equation de l'adiabatisme sous forme differentielle pour l'air sec.
Elle permet de verifier qu'un gaz que ron comprime s'echauffe alors qu'un gaz que ron detend
se refroidit. En effet, detente signifie dP < O. Comme Ie rapport RalCpa est positif, cela
implique que dT < 0 donc refroidissernent.
Ra = 287,05 J/kgIK
Cpa = 1005 J/kgIK
Ra = 287,05
0,286
Cpa 1005
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106 Les contravenants s·exposen! 11 des poursuites.
Physique atmosph{Hique
L'equation (1) permet de relier les deux variables pression et temperature dans une
transformation adiabatique. On peut l'utiliser sous cette forme chaque fois que l'une des deux
variables evoluera tres peu, pour calculer l'autre. On pourra donc utiliser cette formule chaque
fois que de l'air sec subira un petit changement de pression ou bien un petit changement de
temperature.
Integrons l'equation (1), nous obtenons :
ou l'indice 0 represente l'etat initial et l'indice 1 l'etat final.
Cette equation peut encore s'ecrire sous une forme plus agreable, sachant que Ie rapport
Ra/Cpa vaut 0,286 :
T (P
_1 = _1
)0,286
(2)
To Po
C'est l'equation de l'adiabatisme pour ['air sec.
Exemple : Une particule d'air sec de pression egale Ii 900 hPa et de temperature egale Ii
lOT est detendue adiabatiquement jusqu'li ce que sa pression devienne egale Ii
750 hPa. QueUe sera sa temperature Ii lafin de la transformation?
To = 10 + 273 = 283 K Po = 900 hPa et PI = 750 hPa.
La temperature finale est TI = 283 . (7501900/.286 = 268,6 K = -4,4'C
6.06 TRANSFORMATION ADIABATIQUE DE L'AIR HUMIDE
L'air humide est un melange d'air sec et de vapeur d'eau. Dans l'atmosphere terrestre, la
quantite de vapeur d'eau est insignifiante par rapport a la quantite d'air sec. Le rapport de
melange, de l'ordre de quelques grammes de vapeur d'eau par kg d'air sec, atteint au plus la
valeur de 40 g/kg dans des conditions deja tres particulieres.
On peut donc penser que si on applique les equations de l'adiabatisme de l'air sec a de l'air
humide, on ne commettra pas une grosse erreur. Cela est vrai tant que l'air humide ne se
condense pas car la transformation de la vapeur d'eau en eau liquide ou en glace libere de la
chaleur, comme on l'a vu au chapitre "L'humidite" et dans ce cas, l'hypothese de l'adiabatisme
dQ = 0 n'est plus vraie.
Voyons quel est l'ordre de grandeur de l'err.eur commise,.en appliquant a de l'air humide non
sature les equations de I'adiabatisme de l'air sec.
La reproduction du present document par una personne non aulorisee est fonnellement interdite.
Les conlrevenants s'exposent a des POUISUites.
107
La formule de I'adiabatisme pour I'air humide se demontrerait de la meme fa~on que pour I'air
sec et on verrait apparaitre a la place du coefficient Ra/Cpa, un coefficient Rh/Cph (h etant
I'indice de I'air humide). Calculons ce coefficient.
La constante Rh doit etre telle que I'on puisse ecrire une equation d'etat pour I'air humide de
laforme:
P=Ph .Rh. T
Or, pour I'air humide, on a deja:
_' _ (1 + 1,608 r)
P-Ph.Ra.Tv-Ph.Ra. l+r .T
On voit donc imm~atement que:
La constante Cph (chaleur specifique de l'air hurnide apression constante) peut se deduire des
chaleurs specifiques a pression constante de I'air sec Cpa et de la vapeur d'eau Cpv. La
proportion d'air sec est 1/(1 + r) alors que la proportion de vapeur d'eau est r/(l + r).
Cph peut s'ecrire :
C h= _1_ C a+ _r_C v= Cpa+rCpv

p l+r p l+r p l+r
1 +r Cpv
_ Cpa
Cph-Cpa. l+r
'C
Or Cpv = 1850 JlkgIK donc pv = 1850 = 1 841
Cpa 1005 '
Ch =Cp 1+1,841r
p a. l+r
Donc Rh = Ra 1 + 1,608 r
Cph Cpa' 1 + 1,841 r
Comme rest tres petit, nous pouvons faire un developpement limite de la partie droite.
1 1 - 1,841 r
1 + 1,841 r
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108 les contrevenants s'exposent Ii des poursuiies.
1 + 1,608 r _ +
1 + 1,841 r - (1 1,608 r) . (1 - 1,841 r)
= 1 + (1,608 - 1,841) r - ..... .
= 1- 0,233 r
~ = ~a . (1 - 0,233 r)
Voici la fonne exacte du coefficient qui intervient dans l'equation de l'adiabatisme de l'air
humide non sature. Comme on Ie voit, en utilisant l'equation de l'air sec pour l'mr humide, on
commet nne erreur de l'ordre de 0,233 r.
Si r est au plus egal a0,040 (40 g/kg), l'erreur est inferieure a 1 % .
On peut done app/iquer les equations de J'adiabatisme de ['air sec Ii de ['air humide, tant que
la vapeur d'eau eontenue dans celui-ci ne se condense pas.
6.07 TEMPERATURE POTENTIELLE
C'est la temperature prise par une particule d'air sec amenee adiabatiquement jusqu'au niveau
de pression 1000 hPa. On la note e (theta). D'apres Ie paragraphe precedant, on peut
generaliser cette definition aux particules d'air hurnide non saturees.
Nous allons donner nne fonnule permettant de calculer la temperature potentielle d'nne
particule atmospherique.
Supposons que Poet To soient la pression et la temperature d'nne particule dans son etat
initial. Dans son e~t final, la particule aura nne temperature e et nne pression de 1000 hPa.
Traduisons ces hypotheses dans l'equation (2) du paragraphe 6.05 :
1000) 0,286
e=To. ( Po
Dans cette fonnule, Po est en bPa, To est en Kelvin et la temperature potentielle e est en
Kelvin. II faudra la convertir en degres Celsius pour l'exprimer dans nne forme plus agr.eable
en meteorologie.
Exemple : quelle est la temperature potentielle d'une particule d'air de pression egale Ii
750 hPa et de temperature egale Ii +6'C ?
To = 6 + 273 = 279 K et Po = 750 hPa
On applique laformule: e = 279. (10001750/,286 = 302,9 K = 29,9 'C
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las contrevenanls s'exposent Ii des poursuiles.
6.08 CALCUL DU GRADIENT ADIABATIQUE SEC
Une particule qui s'eleve dans l'atmosphere d'one quantite dz subira one detente
dP = - p . g . dz, car sa pression s'egalisera avec celle du milieu dans lequel elle arrive apres
etre montee de la quantite dz.
Subissant one detente, eIle va se refroidir et cette transformation sera adiabatique car l'air est
mauvais conducteur.
EIle va donc se refroidir d'one certaine quantit6 dT.
Le gradient adiabatique sec est Ie rapport ~ et on Ie note Yd (l'indice d signifie dry qui veut
dire sec en anglais).
II permet de savoir de combien se refroidit one particule d'air humide non saturee chaque fois
qu'eIle s'eleve d'one quantite dz.
Calculons Yd :
~ = ~a . ~ . Or il faut se rappeler que dP = - p. g. dz et P= p.Ra. T
dT _ Ra P .g .dz
T--Cpa·p.Ra.T
Apres simplification, il reste :
Y =dT =_..1L=_ 9,80665 =-00098 ·CIm

d dz Cpa 1005 '
Le signe moins indique que lorsque la particule s'eleve, sa temperature diminue de 9,8 ·C par
1000 m (ou encore 3·C/IOOOft). On remarque que la valeur de gradient adiabatique sec est
ind~endante de l'altitude.
6.09 TRANSFORMATIONS PSEUDO-ADIABATIQUES
L'air humide sature evolue suivant one transformation qui n'est plus adiabatique car la
condensation de la vapeur d'eau en eau liquide ou en glace lib ere one certaine quantite de
chaleur et l'hypothese dQ = 0 n'est plus valable. Le calcul de cette transformation, qui est
notablement plus compJique, fait intervenir, comme on s'en doute, les chaleurs latentes dont
nous avons deja parle au chapitre "L'humidite". Ces transformations sont appelees
transformations pseudo-adiabatiques de rair humide sature et bien que nous n'en calculerons
pas les equations, nous verrons comment les utiliser dans les chapitres "L'emagramme" et
"Complements d'aerologie".
Les contrevenants ,'axposent II des poursuites.
Chapitre 7 :
L'EMAGRAMME
7.01 PRESENTATION DE L'EMAGRAMME

7.02 REPRESENTATION D'UNE PARTICULE D'AIR HUMIDE
7.03 LIGNES :DE MEME RAPPORT DE MELANGE
7.04 DETERMINATION DE LA TENSION DE VAPEUR ET DE LA
TENSION DE VAPEUR SATURANTE
7.05 DETERMINATION DE L'HUMIDITE RELATIVE
7.06 DETERMINATION DE LA TEMPERATURE VIRTUELLE
7.07 ADIABATIQUES SECHES
7.08 POINT DE CONDENSATION D'UNE PARTICULE
7.09 PSEUDO-ADIABATIQUES SATuREES
7.10 GRADIENT PSEUDO-ADIABATIQUE SATuRE
7.11 TEMPERATURE PSEUDO-ADIABATIQUE DU THERMOMETRE
MOVILLE
7.12 ECHELLES DES EPAISSEURS
7.13 ETALEMENT D'UN RADIOSONDAGE SUR UN EMAGRAMME
111
L 'emagramme
7.01 PRESENTATION DE L'EMAGRAMME
L'emagramme utilise en meteorologie, n'est rien d'autre qu'un diagramme thermodynamique,

constitue par deux axes, l'un gradue en temperature (l'axe des abscisses) et l'autre gradue en
pression (l'axe des ordonnees). La pression et la temperature sont deux variables des
transformations thermodynamiques ce qui fait que l'on pourra representer ces transformations
sur un tel diagramme, ainsi que l'etat instantane d'une particule.
L'emagramme devant servir a representer l'etat de l'atmosphere, il doit etre parfaitement

adapte a cette tache.
On a vu auparavant que la pression atmospMrique decro!t exponentiellernent avec l'altitude.

Afin de representer une epaisseur suffisante de l'atmosphere, (typiquement du niveau du 1)01
jusqu'a une pression de 100 hPa), et afin de ne pas etre oblige d'avoir un diagramme dont la
hauteur serait demesuree, on a tout simplement utilise un axe de pression gradue de facon
logarithmique.
De plus, et uniquement dans un souci de ,gain de place, l'axe des ordonnees est incline a 45·
par rapport a l'axe des abscisses.
L'emagramrne est done constitue d'un reseau de lignes horizontales et de !ignes inc!inees a
45· (et pencMes vers la droite).
Une !igne horizontale est done une Jigne parallele a l'axe des abscisses. Le long de cette ligne,
la pression atmospherique reste constante et la ligne est appelee isobare.
Fig 1
La reprodUction du present document par une personne non autorisoo<lSt fonnellement inteldite,
113
L 'emagramme
Une ligne inclinee it 45' est parallele it l'axe des ordonnees et represente donc une seule valeur
de temperature. Le long de cette ligne, appelee isotherme, la temperature est con stante. La
figure 1 resume ce que nous venons de dire.
Isobares et isothermes sont de couleur bistre sur l'emagrarume. Les isobares sont cotees Ie
long des bords gauche et droit en hPa. Les niveaux de pression standard sont renforces
(1000, 850, 700, 500, etc ...). Les isothermes sont cotees Ie long des bords inferieur et
superieur ainsi que Ie long des bords gauche et droit en 'C. On retrouve encore les cotes des
isothermes Ie long de l'isobare 260 hPa.
7.02 REPRESENTATION D'UNE PARTICULE D'AIR HUMIDE
Une particule d'air humide est entierement definie si on connait sa pression P, sa temperature
t et son humidite relative U. La connaissance de t nous donne ew et corume nous avons
l'humidite, nous pouvons determiner la tension de vapeur e, ce qui revient it connaitre td la
temperature du point de rosee. En consequence, nne particule d'air humide sera entierement
definie par la counaissance de sa pression P, sa temperature t et sa temperature du point de
rosee td'
Fig 2
Le point d'etat E est Ie point de coordonnees P et t sur l'emagramme. On Ie trouve donc it

l'intersection de l'isobare cotee P et de l'isotherme cotee t. On Ie figure avec un point noir.
Le point de rosee D est Ie point de coordonnees P et td sur l'emagramme. On Ie trouve donc it

I'intersection de l'isobare cotee P et de l'isotherme cotee td' On Ie figure avec une croix noire
(signe de la multiplication x).
114 La reproduction du present document par une personne non autorisl!e est fonmellement interdite.
Les contrevenanls s'exposent II des poursuiles.
L 'emagramme
Une particule d'air humide est done entierement definie des que l'on peut representer sur un
emagraunne son point d'etat et son point de rosee (Fig 2).
7.03 LIGNES DE MEME RAPPORT DE MELANGE
Le rapport de melange d'une particule peut etre exprime en fonction des variables temperature
et pression. On peut done representer des courbes de meme rapport de melange sur
l'emagraunne.
Ces c~lUrbes sont tracees en pointiIles de couleur bistre sur l'emagramme et ressemble presque
a des droites faisant un angle de 55· a peu pres avec les isobares. Le long d'une teIle ligne, Ie
rapport de melange est constant. Les !ignes sont cotoos directement en g/kg et on peut reperer
les valeurs a plusieurs endroits, a la hauteur des isobares 960 (partiedroite), 680 et 430 hPa.
Ces lignes ne sont plus representees au dela de 200 hPa car la vapeur d'eau est surtout
presente dans la basse atmosphere.
Attention Car les !ignes de meme rapport de melange, encore appeloos iso-r, ne sont pas
representees avec Ie meme pas et quand on lit une cote il convient de bien faire attention!
Pour trouver Ie rapport de melange r d'une particule, i1 suffit de lire la cote de riso-r qui passe
par Ie point de rosee D alors que l'iso-r qui passe par Ie point d'etat E donne la valeur du
rapport de melange saturant rw' Attention a ne pas intervertir ! II faut se rappeler, et cela est
vrai pour toutes variables pouvant eire detenninees par l'emagramme, que les valeurs vont
en augmentant quand on se diplace vers la drone de l'emagramme. Le point d'etat etant
situe a droite du point de rosoo, il donnera rw (car rw > r).
,,
,, ,
,,
,,,/
,
,,/
,,
/ ,/
,, , ,,
,
,, , /
//
,/
,, ,/
,,
.'
"
Fig 3
La reproduction du present document par une personne non autorist!e est fonnellement interdite.
les contrevenants S'exposent a des poursultes.
115
L 'emagramme
La figure 3 resume ce que nous venons de dire et nous allons Ie demontrer.
r = 0,622. pe et on sait que e = ew(td)

-e
Le rapport de melange est fonction de la pression P et de la temperature du point de rosee td'

On doit donc Ie lire sur l'iso-r qui passe par Ie point de rosee. De la meme fa,<on, on peut
demontrer que Ie rapport de melange saturant rw depend de la pression et de la temperature.
On Ie determinera avec l'iso-r qui passe par Ie point d'etat.
Comme pour tout graphique, si aucune courbe ne passe par Ie ou les points considires, il
laudra interpoier en trarant iventuellement La courbe manquante.
7.04 DETERMINATION DE LA TENSION DE VAPEUR ET DE LA

TENSION DE VAPEUR SATURANTE
Nous allons commencer par donner la methode puis nous lajustifierons.
La figure 4 pennet de suivre les explications. Prolongeons les isothermes t et td jusqu'a

rencontrer l'isobare cotee 622 hPa.
,.
622hPa B
,
,, ,,
,
,, , , ,,
,, ,,
!
...~ §'
,•
~ ...~
.' ,,-
.'
Fig 4
Nous obtenons deux points A et B. Pour obtenir la tension de vapeur e de la particu1e, nous
lisons simplement la cote de l'iso-r qui passe par A. Cette cote donne e en hPa. Pour obtenir la
tension de vapeur saturante ew' exprimee en hPa, nous lisons la cote de l'iso-r qui passe par B.
Les valeurs obtenues pour e etew ne sont pas aussi precises que celles determinees par Ie
calcul mais l'approximation est tres suffisante. De plus, toute methode graphique est par
nature un pen imprecise.
La reproduction du present document par una personna non autorisltle est fonnellernent interdHe.
L 'emagramme
Voici la justification de la methode:
rw = 622 . P ew(t{) si rw est en glkg et cela est presque egal a:

- ew t
ew(t)
622 . -p car e w «P.
La Jigne iso-r qui passe par Ie point A exprime Ie rapport de melange saturant qu'aurait une
particule de pression 622 hPa et de temperature la valeur td.
De la meme maniere, on peut montrer que la ligne iso-r qui passe par Ie point B exprime Ie
rapport de melange saturant qu'aurait une particule de pression 622 et de temperature t.
Tw(B) = Tw(622,t) = 622. e62~ = ew(t)
7.05 DETERMINATION DE L'HUMIDITE RELATIVE
Nous allons supposer que la particule a une pression de 1000 hPa.
Prolongeons la Jigne td et la Jigne rw de cette particule jusqu'a ce qu'elles se rencontrent et

appelons B Ie point de rencontre (Fig 5).
,, ,,
" 8l
----------------------+'~--~~----~~----PB--
, ,
,
,,,"
,,,
,
,,
r ,/
,/
,
td
,,,
,,,
,
,,
,
,,,
,,,
,
------~~--~~-------------------------1000-
o
Fig 5
La reproduction du present document par une personne non autorist!e est formellement interdKe.
Les contrevenants s·exposent Ii des poursuites.
117
$~~«::::'
. «
!! L 'emagramme
«!!
Le point Best situe au niveau de pression PB' L'humidite relative de cette particule est PB
divise par 10,
Au point B, la ligne iso-r exprime un rapport de melange saturant d'nne particule de pression
PB et de temperature td, Cette ligne iso-r exprime aussi Ie rapport de melange saturant de notre
particule de pression 1000 hPa et de temperature t.
622 ew(t) d'apres Ie raisonnement du paragraphe ci-dessus,

, 1000
e - e w SOl't
Donc ,' PB - 1000
' e _ PB
encore, e w - 1000
En multipliant par' 100, on trouve : U = ~~ ,
Supposons maintenant que notre particule ne soit pas it la pression de 1000 hPa. Pour
determiner son humidite relative U, il faut se ramener au cas precedent. n faut donc
construire un point A en premier en prolongeant l'isotherme t jusqu'au niveau de pression
1000 hPa, comme Ie montre la figure 6, On remonte ensuite l'isotherme de valeur td ainsi que
la ligne iso-r passant par A, jusqu'it leur point de rencontre que nous appellerons encore une
fois B. L 'humidite relative U est obtenue en divisant par 10 Ie niveau de pression PB'
----------------------------~~-------------P8-
------~-~-+.:-----------p -
o
-------4~-------------1000-
A
Fig6
118 La reproducUon du present document par une personne non autorisee est fonnellernent Interdlte.
Les ccntrevenants s'exposent a des poursUites.
L 'emagramme
7.06 DETERMINATION DE LA TEMPERATURE VIRTUELLE
On avuque T v_(I+I,608r)
- 1 .T
+r
Comme r > 0, alors Tv >T. On peut ecrire Tv = T + AT
Bien entendu, la valeur de AT depend de T.
Sur I'emagramme, il existe des echelles de points rouges qui permettent de determiner
directement AT, en fonction de r. II suffit de remonter I'iso-r passant par Ie point de rosee D
et d'aller intercepter une de ces echelles pour y lire directement AT et en deduire Tv ou bien
tv=t+AT.
Ces echelles sont situees sur la droite du diagramme a 1020 hPa ainsi qu'a 880 hPa. On en
trouve une qui oceupe tout Ie diagramme it 730 hPa. En dehors de ces trois endroits. les autres
echelles de points rouges servent a autre chose et il convient de ne pas les confondre. La
figure 7 illustre conunent determiner la temperature virtuelle. Le point defini par
I'intersection de I'isobare cotee P et de I'isotherme cotee tv s'appelle point d'etat virtuel Ev et
se represente avec un point rouge.
AT /
"'1./
Echelle des AT • • ,tI • •
,/
/
/
,-
,/' td
,
r "
/
,
,,
,, "
,.,-
"
,,
,"
----~------~~~------------p
E
o AT
Fig 7
7.07 ADIABATIQUES SECHES
Les !ignes courbes tracees d'un trait continu vert representent les transformations adiabatiques
de I'air sec. On a vu que ces transformations sont aussi valables pour I'air humide tant qu'il
n'est pas sature. En consequence, une particule d'air humide qui subira une transformation
La reproduction du present document par une personne non auto~see est formellement interdite.
119
L 'emagramme
adiabatique verra son point d'etat evoluer en suivant one de ces lignes que l'on appelle des
adiabatiques seches.
Les adiabatiques seehes sont directement eotees en temperature potentielle, et on peut lire les
valeurs au niveau de l'isotherrne -43·C. Elles sont tracees de 5 en 5 degres. En effet, si on
prolonge une adiabatique seehe jusqu'au niveau de pression 1000 hPa, et qu'on lise la
temperature de l'isotherrne passant par Ie point ainsi obtenu, nous trouvons la valeur portee
sur la courbe et eette valeur n'est rien d'autre que la temperature potentielle de la particule
(voir la definition au ehapitre "Physique atmospberique").
7.08 POINT DE CONDENSATION D'UNE PARTICULE
Soit one particu1e d'air atmospherique de pression Po, de temperature to et de temperature du

point de rosee tdO. Nous pouvons done representer cette partieule sur un emagramme en
tra~ant son point d'etat Eo et son point de rosee Do. Sa tension de vapeur est eo et son rapport
de melange est:
_ eo
ro - 0,622 P
0- eo
Si eette partieule est soulevee, elle va subir one detente et un refroidissement adiabatique. Son
point d'etat va evoluer en suivant une adiabatique seehe. Ceci est vrai tant que La
condensation de la vapeur d'eau n'a pas lieu, c'est a dire tant que La particule n'est pas
saturee.
tc
--------------------~~----------------------Pc---
------------~----------~--------------p.---
,
,
,, t
1/ td
,/
,,-
----~~------------------------~-------p---
D
FigS
La reproduction du present document par une personne non autorist!e est formellement inlerone.
120 les contrevenanls s'exposent a des poulSunes.
L'emagramme
Tant qu'i1 n'y a pas condensation, la quantite de vapeur d'eau que contenait initialement la
particule va rester constante. Le point de rosee de la particule va evoluer suivant l'iso-r de
cote r•.
La figure 8 detaiUe ce que nous venons de dire. Arrivee au niveau de pression pI, la particule
a pour temperature t' et pour point de rosee t~ , mais son rapport de melange vaut toujours r•.
La temperature t' s'est rapprochee de la temperature du point de rosee t~ ce qui signifie que
l'humidire relative de la particule augmente. On peut aussi dire que Ie rapport de melange
saturant r~ s'est rapproche du rapport de melange r. qui est reste constant. Le point de
condensation C est Ie point d'intersection entre l'iso-r de cote r. et l'adiabatique seche qui
passe par Ie point d'etat Eo' A ce point 180 la particule est saturee, Ie rapport de melange r;"
ayant fini par rejoindre Ie rapport de melange r •. La temperature qu'on lit sur l'isotherme qui
passe par C s'appeUe temperature de condensation t. et la pression qu'on lit sur l'isobare qui
passe par C est la pression de condensation p •. Le point C est appele ainsi car a partir de ce
point on commencerait a observer la condensation de la vapeur d'eau si on devait continuer Ie
soulevement. n se note par un point entoure d'un cercle.
7.09 PSEUDO-ADIABATIQUES SATUREES
A partir du point de condensation defini dans Ie paragraphe precedent, la particule devient

saturee et ne peut plus continuer a subir une transformation adiabatique a cause de la quantite
de chaleur liberee par la condensation de la vapeur d'eau. On a deja dit que la particule va
alors subir une transformation pseudo-adiabatique qui est representee sur l'6magramme par
des courbes tracees en tirets verts, appelees pseudo-adiobatiques saturees ou encore, pour
gagner du temps, pseudo-adiabatiques.
A partir du point de condensation C, la particule evoluera de teUe sorte que son point d'etat
suivra une pseudo-adiabatique. La figure 9 permet de se rendre compte que la particule se
refroidira alors moins vite si eUe continue a s'elever, que dans Ie cas adiabatique, ce qui est
normal puisque lit condensation de la vapeur d'eau libere une certaine quantite de chaleur qui
servira a Techauffer la particule.
On appelle temperature pseudo-adiabatique potentielle du thermometre mouiUe la

temperature qui serait atteinte par une particule d'air humide detendue de falton adiabatique
jusqu'a son point de condensation, puis comprimee de falton pseudo-adiabatique, en la
maintenant saturee, jusqu'au niveau de pression 1000 hPa. On l'appelle encore temperature
pseudo-adiabatique potentielle et on la note e;. (theta-prime double v).
La figure 9 nous permet de voir queUe construction nous donne la valeur de e;.. On
commence par tracer Ie point de condensation C de la particule. A partir de ce point, on suit
la pseudo-adiabatique saturee (au besoin on trace la courbe en interpolant) jusqu'au niveau
1000 hPa. On lit alors la valeur de l'isotherme qui passe par Ie point ainsi obtenu.
n y a plus simple car les pseudo-adiabatiques saturees sont directement cotees en e~. On
trouve les valeurs vers l'isotherme -31' C et egalement vers l'isobare 775 hPa. Si bien que
pour obtenir la temperature pseudo-adiabatique potentielle d'une particule, it suffit de lire la
La reproduction du present document par une personne non autonseo est fonneliement interdHe.
~es contrevenanls .'exposent a des poursuHes.
121
L 'emagramme
cote de la pseudo-adiabatique qui passe par son point de condensation. Les

pseudo-adiabatiques saturees sont tracees de 2· en 2·.
Condensation
, ,,
/ ,,
,,- ,,
,,
I
,,
,,
r00
, I
,,
,
I
" td t
<Ve·w
I
I
,,I
I
,,
,
------~f_------------r'------------~-----------p-
S'w
----------~---1000-
Fig 9
Dans certains cours, les lignes pseudo-adiabatiques saturees sont appelees tout simplement
adiabatiques saturees, par opposition aux adiabatiques seches. Cette appellation ne doit
pourtant pas faire perdre de vue que les transformations thermodynamiques que representent
ces Jignes ne sont pas adiabatiques.
7.10 GRADIENT PSEUDO-ADIABATIQUE SATURE
Si une particu1e d'air humide sature s'eleve dans l'atrnosphere d'une quantite dz, elle se
refroidira d'une quantite dT. On appelle gradient pseudo-adiabatique sature (ou encore
gradient adiabatique sature), Ie rapport dT/dz, qu'on note Ys. On a vu que la condensation de
la vapeur d'eau libere une quantite de chaleur qui fait que la particu1e se refroidit moins vite
que dans Ie cas adiabatique. En consequence, y s est en valeur absolue, inferieur ii la valeur
absolue du gradient adiabatique sec Yd, que l'on a calcule au chapitre "Physique
atrnospherique" .
En valeur absolue: Ys <Yd
Le calcul de 'Ys est beaucoup plus complique que celui de Yd. On s'apen;:oit d'ailleurs que la
valeur absolue de Ys depend a la fois de la pression et de la temperature de la particule
initiale. Cela peut se voir facilement sur l'emagramme, mais Ie tableau suivant donne la valeur
absolue de Ys (en ·C/IOO m) pour differentes valeurs de pression et de temperature. On
122 La reproduction du pn!sent document par une personne non autorisee est fonne!tement interdite.
Les contrevenants s'exposent a des poursuiteS.
L 'emagramme
remarque d'apres ce tableau, que Ie gradient pseudo-adiabatique sature tend vers la valeur du
gradient adiabatique sec aux basses temperatures.
TrC) -50 -40 -30 - 20 -10 0 10 20 30 40 50

P(bPa) 1000 0,97 0,95 0,92 0,86 0,77 0,65 0,53 0,43 0,35 0,30 0,27
850 0,97 0,95 0,91 0,84 0,74 0,62 0,50 0,40 0,33 0,29 0,26
700 0,97 0,94 0,90 0,82 0,70 0,58 0,46 0,37 0,31 0,27 0,24
500 0,96 0,93 0,87 0,77 0,64 0,51 0,40 0,32 0,28 0,24 0,22
400 0,96 0,92 0,85 0,73 0,59 0,46 0,37 0,30 0,26 0,23 0,21
300 0,95 0,90 0,81 0,68 0,54 0,41 0,32 0,27 0,24 0,21 0,20
La valeur de Ys est extremement changeante en fonction de la pression et de la temperature,

aussi aucune de ces valeurs n'est a retenir !
, ,
7.11 TEMPERATURE PSEUDO-ADIABATIQUE DU THERMOMETRE
MOVILLE
La tempirature pseudo-adiabatique du thermometre mouilli est la temperature qU'atteindrait

une particule d'air humide si, apres I'avoir detendue de favon adiabatique jusqu'a son point de
condensation, on la comprimait de fayon pseudo-adiabatique, en la maintenant saturee,
jusqu'a ce que sa pression soit egale a ce qu'elle etait initialement. La figure 10 permet de
comprendre comment obtenir la temperature pseudo-adiabatique du thermometre mouille,
que )'on note t'",. La construction est pratiquement la meme que pour la temperature
pseudo-adiabatique potentielle e;., sauf que I'on s'arrete au niveau de pression initial au lieu
de continuer jusqu'au niveau 1000 hPa. Le point obtenu ou on lit la valeur de t'"" s'appelle Ie
point bleu. On Ie note W (pour wet qui signifie mouille en anglais) et on Ie represente avec
un point de couleur bleue.
,,
/ \
ro/
, ,,
~
,, ,
,
,0 g;W
,/ td ¢, t'w t
,,
/ ,,
, E
•
Fig 10
La reproduction du present document par une personne non aulorisee est formellement interdite.
123
L 'emagramme
t'w est la temperature qu'on lirait sur Ie thermometre mouille d'un psycmometre qui analyserait
la particule dans son etat initial (voir Ie paragraphe "mesure de l'humidite" du chapitre
"L'hurnidite").
7.12 ECHELLES DES EPAISSEURS
Ce sont des echelles constituees de points rouges situes sur I'emagramme it egale distance de
deux niveaux de pression standard, tels qu'ils ont ete definis dans Ie chapitre "La pression". II
ne faut pas les confondre avec les echelles servant it determiner la temperature virtuelle dont
nous avons parle plus haut. Nous verrons dans Ie chapitre "Complements d'aerologie"
comment utiliser les echelles des epaisseurs qui ont ete calculees pour determiner les
epaisseurs de tranches d'atruosphere.
7.13 ETALEMENT D'UN RADIOSONDAGE SUR UN EMAGRAMME
Etaler un radiosondage sur un emagramme, c'est faire apparaftre pour chaque niveau de
pression connu, Ie point d'etat E (symbolise par un point noir), Ie point de rosee D (symbolise
par une croix noire (signe x» et Ie point bleu W (symbolise par un point bleu) On trace alors
en noir la courbe d'etat qui est la ligne brisee reliant tous les points d'etat et on trace en bleu
la courbe bleue qui est la Iigne brisee reliant tous les points bleus. On ne relie pas entre eux
les points de rosee.
On rappelle que les points d'etat sont les points de coordonnees (P,t), les points de rosee sont
les points de coordonnees (P,t.) et les points bIens sont les points de coordonnees (P,t'w).
Etalement d'un radiosondage it partir de t et td
Pour chaque niveau de pression P, on conna!t la temperature t et la temperature du point de

rosee td. On peut donc directement faire apparaltre les points d'etat E (point noir) et les points
de rosee D (x noir). II faut maintenant reconstituer les points bleus pour chaque niveau de
pression. La methode est la suivante. Pour chaque niveau de pression P, on va partir du point
d'etat E et remonter Ie long de I'adiabatique seche (ligne verte continue) jusqu'it intercepter la
ligne iso-r qui passe par Ie point de rosee D (Iigne en pointilles bistres). Si ces deux Iignes
n'existent pas sur I'emagramme, il faut les tracer en interpolant celles qui existent. On a donc,
en faisant cela, reconstitue Ie point de condensation C d'une particule situee au niveau P (cf
plus haut). On redescend it partir de C Ie long de la pseudo-adiabatique (ligne en pointilles
verts) jusqu'it revenir au niveau de pression P. On a reconstitue Ie point bleu W. Apres avoir
fait ce travail pour tous les niveaux de pression connus, on trace alors la courbe d'etat et la
courbe bleue.
Etalement d'un radiosondage it partir de t et t' w
Pour chaque niveau de pression P, on conna!t la temperature t et la temperature

pseudo-adiabatique du thermometre mouille t'w. On conna!t done directement Ie point d'etat E
et Ie point bleu W. Tracer la courbe d'etat et la courbe bleue ne presente aucune difficuIte. II
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellement interdite.
124 a
L 'emagramme
[$:1
,/"
faut maintenant reconstituer pour chaque niveau de pression P, Ie point de rosee D. On part
du point d'etat E et du point bleu W. On remonte I'adiabatique seche qui passe par E et la
pseudo-adiabatique saturee qui passe par W (au besoin, on trace ces lignes en interpolant
ceJles qui existent). Ces deux lignes se coupent au point de condensation C de la particule du
niveau P. On redescend Ie long de la Jigne iso-r qui passe par Ie point de condensation C
jusqu'au niveau de pression P et on obtient alors Ie point de rosee D.
Dans les deux cas la courbe bleue n'est tracee que lorsqu'on a de I'information sur td ou sur t'",.
L'humidite relative dirninue quand la courbe d'etat et la courbe bleue s'ecartent I'une de
I'autre. Elle augmente dans Ie cas contraire. Parfois, courbe d'etat et courbe bleue sont
confondues (cas d'une tranche d'atmosphere saturee). Par convention, on ne represente alors
que la courbe bleue. On verra au chapitre "Complements d'aerologie" comment exploiter Ie
radiosondage.
La figure 11 resume toutes les constructions Ii faire sur un emagramme pour determiner les
parametres thermodynamiques d'une particule atmospherique.
Fig 11
U(%)=Pu/IO pu----,..-
,,
,,
~
,, ,,, ,
, ,,
,, ew
e
pseudoadiabatique ,,
,,
adiabatique seche L/e

,
Pc~1II9-
,
,,,
,,,
, ,,rw
I
,,
22hPa
• . '\.~
..6.T
,,
,,
~ Iso-r
P
D
----------------~~~------~----------IOOOhPa
theta-prime-w
125
L'ATMOSPHERE
8.01 DESCRIPTION DE L'ATMOSPHÈRE TERRESTRE

8.02 DÉCROISSANCE DE LA PRESSION ATMOSPHÉRIQUE AVEC
L'ALTITUDE
8.03 DÉCROISSANCE DE LA TEMPÉRATURE AVEC L'ALTITUDE
8.04 COMPOSITION DE L'ATMOSPHÈRE
8.05 DÉFINITION DE LA TROPOPAUSE
8.06 ATMOSPHÈRE STANDARD INTERNATIONALE
8.07 CALCUL DE L'ATMOSPHÈRE STANDARD
127
L 'atmosphere
8.01 DESCRIPTION DE L'ATMOSPHERE TERRESTRE
L'atmosphere terrestre est la fine pellicule gazeuse qui entoure notre planete. Elle est retenue
par I'attraction terrestre et du fait de sa compressibilite, eJle va en se rarefiant constamment it
mesure qu'on s'eleve. La limite superieure de I'atmosphere n'est pas nette : 50 % de sa masse
se situe entre 0 et 5 km d'altitude, 90 % entre 0 et 16 km et 99 % au-dessous de 32 km.
On peut done traiter I'atmosphere comme une couche de gaz de 30 km d'epaisseur (ce qui
represente 11200 erne du rayon terrestre), mais la presence de gaz it plus haute altitude se
constate grace it de nombreux phenomenes (aurores pol aires, etoiles fiJantes, ralentissement
progressif des satellites qui finissent par rentrer dans I'atmosphere en se consumant vers
130 Ian d'altitude).
La masse totale de I'atmosphere represente Ie millionierne de la masse de la Terre

(5,974 1021 tonnes) soit 5,3 10 15 t.
L'atmosphere nous apparaft comme un milieu presque insignifiant dans Ie systeme

Terre-Atmosphere mais dont !'importance aura ete capitale pour Ie dtveloppement de la vie.
8.02 DECROISSANCE DE LA PRESSION ATMOSPHERIQUE AVEe

L'ALTITUDE
Au niveau de la mer, la pression atmospherique est generalement comprise entre 950 et

1050 hPa. Des que I'on s'eleve en altitude, la pression atmosph6rique (ainsi d'aiIJeurs que la
densite de I'air) varie tres rapidement, presentant une decroissance exponentieJJe jusque
100 Ian it peu pres puis plus lente en suite, comme Ie montre la figure 1.
Pour les basses couches de I'atmosphere, on peut retenir I'ordre de grandeur suivant : la
pression atmospherique decroit d'un facteur 10 tous les 15 Ian it peu pres. Ainsi, si la pression
au niveau de la mer est de I'ordre de 1000 hPa, eJle est de 100 hPa it 15 Jan d'altitude et de
10 hPa 11 30 Ian. Cela est represente par la figure 2 qui montre aussi que Ie gradient vertical
de pression atmosph6rique dP/dz n'est pas constant avec I'altitude. La pression varie tres vite
aux altitudes faibles et plus lentement quand I'altitude augmente.
a
129
L 'atmosphere
o
I I
••
•
•,
••
...,.. .-Jour
0 o.,
,
.- __ Jour
••
•
••
•• 0
\\,
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•,
!\ 0 0
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Njit ••
\
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0
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"- ........
~.
'10 '\....
~
~r-., I'--r-.........
10'" 10. 14 10·'2 10-'0 1~ 1()-6 10-< 111-2 111-9 10-7 111-5 111-3 111-' 10 103
Den,it.; (g I cm3) Pression (hPa)
Fig 1
z(km)
30
25
2.
'5
10
5 .
o 200 400 600 800 1000

Fig 2
130 Les contrevenants s'exposent des poursuites. a
L 'atmosphere
8.03 DECROISSANCE DE LA TEMPERATURE AVEC L'ALTITUDE
L'aJlure generale de la variation de temperature en fonction de I'altitude est la meme pour une
meme latitude et une meme saison. II existe quatre regimes differents de variation de
temperature avec I'altitude, ce qui nous conduit a diviser l'atmosphere en quatre grandes
regions, creant ainsi une stratification de l'atmosphere selon la verticale.
En partant du sol, la temperature commence par decroitre jusqu'a une certaine altitude. Elle
reste en suite con stante puis recrolt. La couche oil la temperature decro!t s'appeJle la
troposphere. Au-dessus se trouve la stratosphere oil la temperature est soit constante, soit
recro!t a nouveau. La limite entre ces deux couches s'appeJle la tropopause, dont I'altitude
varie de 6 Jan pour les regions polaires a 18 Jan pour les regions equatoriales et dont la
temperature varie entre -40'C (regions polaires) et -85'C (regions equatoriales). La
tropopause forme une couche de transition de quelques centaines de metres d'epaisseur, ce qui
est tres peu et c'est pourquoi on peut l'assimiler a une surface.
La stratosphere s'etend jusqu'a la stratopause qui se situe vers 50 Jan d'altitude et dont la
temperature est comprise entre -20'C et +20'C.
Les avions de ligne volent dans la troposphere et aussi dans la basse stratosphere, exception
faite du Concorde qui croise vers 20 Jan d'altitude. De plus, l'ensemble des phenomenes
meteorologiques ont lieu dans la troposphere car ils font intervenir l'eau qui se situe en
majeure partie dans la troposphere. Les nuages, par exemple, se situent presque tous dans la
troposphere mais on peut aussi trouver les sommets de nuages a fort developpement vertical
appeles Cumulonimbus dans la basse stratosphere car l'energie cinetique emmagasinee au
cours de leur ascension leur permet de franchir la tropopause.
Au-dessus de la stratopause, la temperature recommence a decroitre, formant une couche

appelee mesosphere, limitee par la mesopause situee entre 70 et 85 km d'altitude, la oil la
temperature atteint un minimum de -120'C a -50'C.
Au-dessus de la mesopause, la temperature recommence a cro!tre, dans une couche appelee

thermosphere. Vers 600 Jan d'altitude, la temperature varie de 750'C a l100'C et presente un
rythme diurne tres marque (Fig 3).
La thermosphere trouve son prolongement dans l'exosphere qui est Ie domaine des satellites
artificiels.
La figure 4 resume tout ce que nous venons de dire.
La tres haute atmosphere presente des couches electriques composees d'ions charges
negativement (en general quatre couches, parfois cinq). La plus basse (couche D) se situe a la
limite entre mesosphere et thermosphere et n'existe que Ie jour pour disparaitre la nuit. Plus
haut, on trouve la couche Evers 100 Jan, la couche Fl vers 130 km et la couche F2 vers
300 Jan. L'ensemble de ces differentes couches electriques porte Ie nom d'jonosphere et
constitue Ie domaine des aurores polaires.
La reproduction du present document par une personne non 3utorlsee est forme!iement interdite.
131
L 'atmosphere
ALTITUDE
(km)
600 I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
500 I
I
,
I
I
I
I
,,
I
400
,
,I
:
:
, NUIT
,,
,,
300
,,
I
,. I
,
I
,
,
, ,,
200 ,
100 /""
" " " "
"
.,. ........
, ,/
-- ./
o
o 500 1000 1500
TEMPERATURE ABSOLUE (K)
fig.3
132 a
L 'atmosphere
km
120
110
THERMOSPHE RE
100
SO
SO __
------------
70
SO MESOSPHERE
50
40
3D
STRATOSPHERE
T
Ozonosphere
ED
10
Tropopause
~
--------------- -----
TROPOSPHERE
-100 -50 o ISO

Fig4
Les contrevenants s'exposent ell des poursuites.
133
L 'atmosphere
8.04 COMPOSITION DE L'ATMOSPHERE
L'atmosphere est avant tout constituee d'air sec, melange de gaz dont la composition reste
pratiquement constante entre 0 et 80 km d'altitude. Le tableau suivant donne les differents
constituants de I'air sec ainsi que les proportions en volume et en masse.
CONSTITUANT SYMBOLE MASSE % VOLUME % MASSE

MOLECULAlRE
(1) (2) (3)
Azote N, 28,0134 78,084 75,520
Oxygene 0, 31,9988 20,946 23,140
Argon A 39,948 0,934 1,288
Gaz Carbonique CO, 44,00995 0,033 0,050
Neon Ne 20,183 0,001818 0,001267
Helium He 4,0026 0,000524 0,000072
Krypton Kr 83,8 0,000114 0,000330
Xenon Xe 131,3 0,0000087 0,000039
Hydrogene Ii, 2,01594 0,00005 0,000003
Methane CH., 16,04303 0,00020 0,00011
Oxyde Nitreux N,o 44,0128 0,00005 0,00008
(1) Masse atomique de base C I2 = 12
(2) D'apres Gliickauf 1951
(3) DMuit des deux colonnes precMentes
On remarque que les trois premiers constituants representent it eux seuls 99,94 % de la masse.
Le dioxyde de carbone CO2 est produit par les residus de combustions industrielles, les
processus biologiques, les volcans. n peut etre absorbe par les oceans froids qui Ie
transforment alors en carbonate de calcium. A cause des pollutions industrielles, Ie CO2 ne
cesse pourtant d'augmenter et serait de I'ordre de 0,037 % en I'an 2000. Ce CO2 joue un rOle
considerable dans I'atmosphere : c'est lui qui est responsable de I'effet de serre puisque ce gaz
est capable de pieger Ie rayonnement infrarouge emis par la Terre. Certains scientifiques
pen sent qu'une augmentation du CO2 pourrait conduire it des temperatures moyennes plus
elevees de quelques degres, ce qui serait suffisant pour changer les donnees dimatologiques
dumonde.
Dans la stratosphere, Ie rayonnement U.V (ultraviolet), tres energetique, dissocie les

molecules d'oxygene (02)' formant ainsi I'ozone 03. Ce gaz a la propriete d'absorber Ie
rayonnement U.V qui rendrait toute vie impossible sur Terre s'il parvenait jusqu'au sol.
L'ozone qui represente en volume la millionieme partie de I'air, se trouve entre 15 et 45 km
d'altitude et est responsable du rechauffement de la stratosphere. Encore une fois, ce
constituant mineur de I'atmosphere joue un rOle considerable dans Ie systeme
Terre-Atmosphere pour la protection de la vie et on comprend I'inquietude des scientifiques
i{'~1t
L 'atmosphere lii
qui viennent de mettre en evidence une baisse de la concentration en ozone au dessus des
pOles (trous de la couche d'ozone).
L'atmospbere contient aussi de I'eau (sous forme de vapeur qui est un gaz invisible et aussi
sous forme condensee en gouttelettes ou en cristaux : les nuages), ainsi que des poussieres
d'origines tres variees (residus industriels, grains de sable tres fins, grains de pollen, spores,
poussieres micrometeoritique, etc... ). Ces poussieres sont encore appelees noyaux de
condensation car c'est autour de ces poussieres que la vapeur d'eau se condense en eau
Jiquide. L'eau presente dans l'atmosphere joue un rOle considerable pour Ie transfert d'energie,
comme cela a deja ete esquisse au chapitre "L'humidite". L'evaporation des oceans, mers, lacs
et l'evapotranspiration des vegetaux fournissent la vapeur d'eau a I'atmosphere. Celle-ci se
condense pour former les nuages qui vont precipiter, obligeant ainsi l'eau de pluie a retourner
a sa source. C'est ce que l'on appelle Ie cycle de l'eau. Tous ces phenomenes interviennent
dans la repartition de l'eau dans l'atruospbere et expliquent la tres grande variabilite de la
teneur en eau dans la troposphere et la faible teneur aux niveaux plus elevis. La masse
totale moyenne de l'eau contenue dans l'atruospbere n'est que 0,25 % de celle de l'air, ce qui
situe l'eau comme quatrieme composant de l'air apres l'argon.
ALTITU DE (km)
100
~ : 2,5.10.6
~
I
I
I
I
80 I
I
,
I
60
40
,-
20
-'...... ... ... -... -
,, -, ,-
. . . .,. . . _~s;
latO· .
--- -w-- --- ---
-, ,
,
oI
-
-- -,, .
,
10-8 10-6 10-4

HUMIDITE SPECIFIQUE
fig. 5
135
t.(V?~
>;f,;!}£.
ri~~;:,.
ltf~~J":'
L 'atmosphere
Au dessus de la tropopause, I'eau n'existe generalement qu'a I'etat de vapeur, sauf s'il s'agit de
nuages glaces proven ant des sommets de Cumulonimbus. Assez rarement, on observe des
nuages propres a la stratosphere ou a la mesosphere:
- nuages nacres vers 25 Ian
- nuages noctilumineux vers 80 km
Entre 20 et 70 km d'altitude, la turbulence rend uniforme la proportion de vapeur d'eau

comme Ie montre la figure 5.
Dans ce cours, saufindication contraire, ['air atmospherique sera de I'air humide, c'est adire
un melange d'air sec et de vapeur d'eau.
8.05 DEFINITION DE LA TROPOPAUSE
La tropopause peut &re definie comme etant la suiface de discontinuite entre la troposphere
et la stratosphere definie par Ie niveau Ie plus bas au dessus de 5000 m pour lequel Ie
gradient vertical de temperature devient algebriquement superieur a -2'CIIOOOm sur une
epaisseur de 2000 m au moins.
Voici, en ordre de grandeur, I'altitude et la temperature de la tropopause en fonction de la

latitude:
Region polaire 7km -45'C
Region temperee 12km -5S'C
Region equatoriale 17km -80'C
La tropopause ne varie pas continfunent mais elle subit des discontinuites. On parle alors de
tropopause polaire, tropopause tropicale ou tropopause iquatoriale. Dans certains cas
particuliers, on peut etre amene a definir une deuxieme tropopause, situee au-dessus de la
premiere.
La figure 6 montre nne coupe verticale meridienne de I'atrnosphere indiquant les differentes
tropopauses. Cette figure est interessante car elle montre les cassures de la tropopause qui
perd de sa nettete et se dedouble vers 30 a 40' de latitude (on verra au chapitre "Les jets" que
ceux-ci se situent generalement aux discontinuites de tropopause). La figure montre
egalement l'oscillation du champ de temperature en fonction des saisons. On remarque que Ie
gradient meridien de temperature est dirige vers I'equateur dans la troposphere et vers Ie pole
dans la stratosphere, et que rete boreal est plus chaud que rete austral. Enfin, les variations
saisonnieres d'altitude de la tropopause sont appreciables. Il faut aussi se rappeler que les
masses d'air qui peuplent des depressions dynamiques sont froides et ont des tropopauses
basses alors que les masses d'air qui peuplent des anticyclones dynamiques sont chaudes et
(:)~
L 'atmosphere ~'i'i;~fi.t.
:;tt.J::S·
ont des tropopauses elevees. En consequence, les mlmma d'altitude de tropopause sont
associes a des depressions d'altitude alors que les maxima Ie sont a des anticyclones d'altitude.
Comme toute inversion de temperature, la tropopause a des repercussions sur les

performances des aeronefs. On consultera Ie chapitre "La temperature" pour plus de details. II
faut raj outer a cela que les vents les plus forts dans I'atmosphere ainsi que la turbulence se
rencontrent au voisinage de la tropopause comme on Ie verra dans Ie chapitre "Les jets". On
peut adopter comme ordre de grandeur que Ie vent croit avec I'altitude de 5% par 1000 ft sous
la tropopause alors qu'il decroit de 5% par 1000 ft au-dessus de la tropopause. On peut aussi
considerer qu'en un point de la tropopause, la pente de celle-ci est environ huit fois plus forte
que celie de la surface isobarique la plus proche. Un creux de la tropopause correspond donc
a une depression en altitude (zone de bas geopotentiel) alors qu'une bosse correspond a un
anticyclone en altitude (zone de haut geopotentiel). II faut aussi se rappeler que sous la
tropopause (troposphere), les depressions sont froides et les anticyclones chauds. Au-dessus
de la tropopause ( stratosphere), l'inverse se produit et les depressions sont chaudes et les
anticyclones froids. On observe tres souvent un fort rechauffement (de I'ordre de 10')
lorsqu'on franchit la tropopause en vol horizontal dans Ie sens troposphere-stratosphere. II est
done interessant de connaitre l'altitude de la tropopause pour savoir OU se situe Ie vent
maximal (economie de carburant) et quelles sont les temperatures rencontrees (probleme
d'accrochage du niveau de vol).
hPa Fig 6 D'apres Palmen et Newton

100 I 7 I , \ t < :C"I! ,
J
""
~.
~40~'
_70 0
60"
200
300
0' <~,
p -40'1.
'0' , -30.0
500
~ -1~
700
1000 b-"~ !. Co Co 4 ~::::1~25c
9O'N 6O'N 3O'N 0" 30"5 60·5 90'S
hPa HIVER JANVIER ETE

100
1\~7
50"-5~
200
300
-- '-
-40"
60'
-3'
.-20"
500
700
1000 I c:. A-- ~ J..-~!lq"

900 N 6O'N 3O"N O' 30'S 60'5 90'S
ETE JUILLET HIVER
137
i~l L 'atmosphere
8.06 ATMOSPHERE STANDARD INTERNATIONALE
L'atmosphere standard intemationale (en anglais I.S.A) est nne atmosphere moyenne qui sert
de re/tErence, notamment pour les problernes altimetriques et la construction et I'etalonnage
des altimetres.
Cette atmosphere est detinie de la fayon suivante :
1 - Elle est constituee d'air sec de composition constante
2 - Au niveau de la mer:
la pression Po = 1013,25 hPa
la temperature t = + 15· C
Ie vecteur acceleration de la pesanteur g = 9,80665 mls2
3 - La variation verticale de temperature est definie de la fayon suivante :
a) de 0 II 11 km : dT/dz = -6,5 ·C/JOOO m (= ·0,0065 ·C/m)
b) de 11 II 20 km : dT/dz = 0 (Ia temperature est constante)
c) de 20 II 32 km : dT/dz = +1 ·C/IOOO m (= +0,001 ·C/m)
Dans ces conditions, on peut montrer que la masse volumique de I'air est 1,225 kg/m' au
niveau de la mer, et que la tropopause se situe a II km d'altitude avec nne temperature
de -56,5·C.
Grace a ces donnees, on peut etablir nne loi de correspondance entre la pression et I'altitude.
Le detail du calcul est donne dans Ie paragraphe suivant. II n'est pas necessaire de connaitre
ce caleul par coeur car i1 existe des tables d'atmosphere standard qui donnent la
correspondance pression-altitude. II suffit alors d'interpoler dans ces tables pour trouver ce
que I'on cherche. On appelle altitude-pression, I'altitude Zp qui correspond a la pression P
d'apres les lois de I'atmosphere standard. Le caleul de I'altitude-pression d'nn terrain est
necessaire pour connaitre les performances d'nn avion au decollage. En fonction de la
pression P qui regne au niveau du terrain, i1 suffit de lire dans nne table d'atmosphere
standard, J'altitude correspondante. Bien souvent, on ne connait pas la pression P qui regne au
niveau du terrain mais on connait la pression recluite au niveau de la mer, appelee QNH (voir
Ie chapitre "Altimetrie"). On entre dans la table d'atmosphere standard en fonction du QNH et
on ajoule ensuite I'altitude topographique du terrain au resultat trouve pour obtenir I'altitude
pression.
Pour chaque valeur de pression, il correspond nne certaine masse volumique de I'air (donnee
par I'equation d'etat des gaz parfaits) encore appelee densiti atmosphirique. On peut done
aussi definir nne altitude-densiti comme la relation qui existe entre I'altitude et la densite
La reproduction du present document par une personne non autoris~ est formellement interdite.
l38 a
L 'atmosphere
~~J
d'apres les lois de I'atmosphere standard. En fait, dans Ie cal cuI des performances d'un
aeronef, c'est I'altitude pression qui intervient Ie plus souvent dans les abaques de calcul.
8.07 CALCUL DE L'ATMOSPHERE STANDARD
On rappelle que dz = _ Ra T dP
g' . P
Cette equation a ete etablie dans Ie chapitre "Physique atmospberique" et comme I'LS.A est
constituee d'air sec, on peut prendre Tala place de Tv. Or T varie avec z :
dP=_~ dz
P Ra . T(z)
DeOa llkm: T(z)=To-kz
avec To = 288,15 K (= 15'C)
k = 0,0065
dP_ g dz
P - - Ra . (To- kz)
p] ZI
J
1013,25
dP=-~.J~
P Ra 0 (To - kz)
1013,25 - - Ra.(-k)· {In (To - kz)}~'

In PI - g
In PI _ g 0
1013,25 --Ra.k· {In(To-kz)}zI
or - Rag. k = - 5,256
PI _ 256 I To
In 1013,25 - - 5, . n To _ kZl
PI (To 1'5,256 (T o _kZ I 15,256

1013,25 \To-kZ) =\ To )
PI = 1013,25 (1 _ 0,0065. ZI) 5,256

288,15
De 11 a 20 km : T(z) = Cte = -56,5'C = 216,65 K = T
l39
fii. L 'atmosphere
A 11000 m, PI = 226,3126 hPa (calcule par formule precedente)
~ =- Rag.T· dz
P2 Z2
JdP=--g-.Jdz
PI
P Ra.T z I
In P2 = _ g
PI Ra.T·(Z2-ZI)
P2 =pI.exp(- ~.T (Z2 -ZI))
or - Rag. T = - 1,5769.10-4 u S.I
P2 = 226,3126. exp (- 1,5769.10. 4 (Z2 - 11000))
De 20 It 32 km : T(z) = To + k(z - 20000)
Avec To = 216,65 K
k = 0,001
T(z) = To + kz - k.20000 = To + kz - 20 = TI + kz
avec TI = 196,65 K (= To - 20)
Pour Z2 = 20000 m, P2 = 54,74616 hPa (fonnule precedente)
dP_ g dz
P--Ra'T1+kz
P3
J dP- g
P--Ra'
JTI+kz
Z3
dz
P2 Z2
In P
P 3 = -Ra·{ln(TI+kz)}Z,
g
2 z,
In P 3 =_ ~.In (T I + kZ 31
P2 Ra ~Tl +kZ 2 )
or - ;a = - 34,16356036
19665 + 0,001.Z3 )
In ~~ = - 34,16356036 . In ( 196,~5 +0,001.20000
140 Les contr-evenants s'exposent ;) des poursuiles.
L 'atmosphere S~~·
'f,4 :::§.
~t".J'fi
In ~: = _34,16356036 .In (196,65 + 0,001. Z 3 )

216,65
P3 = 54,74616. (196,65 + 0,001.Z 3 ) · 34,16356036

216,65
On peut inverser les trois forrnules obtenues pour avoir Z en fonction de P. On trouve les
forrnules suivantes :
DeOallkm:
Z = (I - (PI 1013,25)**(1/5,256»*288,15/0,0065
De 11 a 20 km:
Z = -6341,556218*LN(P/226,3126435) + 11000
De20 a 32 kID:
Z = 1000*(216,65*(P/54,74616)**(-0,029270953) - 196,65)
* signifie multiplication et ** signifie elevation ala puissance

LN signifie logarithme neperien
En fonction de la capacite de la ca1culette et de sa rapidite a effectuer les calculs, on sera

peut-etre amene a ne pas garder toutes les decimales des constantes : ce1a aura une
repercussion sur la precision obtenue. Dans Ie sens du calcul de P en fonction de Z, la
precision des formules telles qu'elles sont donnees permet de connaltre P al'hPa pres. Pour Ie
ca1cul de Z en fonction de P, on a constate quelques metres d'ecart avec les tables
d'atrnosphere standard de 1'0ACI, sans doute a cause des arrondis. Cette petite divergence, qui
se fait surtout sentir pour les fortes altitudes, n'a que peu de consequence dans la resolution
des problemes.
BIBLIOGRAPHIE
Meteorologie generale - Premiere partie: thermodynamique appliquee - J. Lassagne - Ecole

Nationale de la Meteorologie (publication interne)
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formeliement interdite.
a
Les contrevenants s'exposent des poursuiles.
141
L 'atmosphere
Au dessus de la tropopause, I'eau n'existe gbH!ralement qu'it l'etat de vapeur, sauf s'il s'agit de
nuages glaces provenant des sommets de Cumulonimbus. Assez rarement, on observe des
nuages propres it la stratosphere ou it la mesosphere:
- nuages nacres vers 25 Jan
- nuages noctilumineux vers 80 Jan
Entre 20 et 70 Jan d'altitude, la turbulence rend uniforme la proportion de vapeur d'eau

Dans ce cours, saufindication contraire, l'air atmospherique sera de ['air humide, c'est a dire
un melange d'air sec el de vapeur d'eau.
8.05 DEFINITION DE LA TROPOPAUSE
La tropopause peut eIre dl!jinie comme etant la suiface de discontinuite entre la troposphere
et la stratosphere dejinie par Ie niveau Ie plus bas au dessus de 5000 m pour lequel Ie
gradient vertical de temperature devient algebriquement superieur a -2'C/JOOOm sur une
epaisseur de 2000 m au moins.
Voici, en ordre de grandeur, I'altitude et la temperature de la tropopause en fonction de la

latitude:
Region polaire 7km -45'C
Region temperee 12km -55'C
Region equatoriale 17km -80'C
La tropopause ne varie pas continfunent mais elle subit des discontinuites. On parle alors de
tropopause polaire, tropopause tropicale ou tropopause equatoriale. Dans certains cas
particuliers, on peut etre amene it definir une deuxieme tropopause, situee au-dessus de la
premiere.
La figure 6 montre une coupe verticale meridienne de l'atrnosphere indiquant les differentes
tropopauses. Cette figure est interessante car elle montre les cassures de la tropopause qui
perd de sa nettete et se d6double vers 30 it 40' de latitude (on verra au chapitre "Les jets" que
ceux-ci se situent generalement aux discontinuites de tropopause). La figure montre
egalement I'oscillation du champ de temperature en fonction des saisons. On remarque que Ie
gradient meridien de temperature est dirige vers I'equateur dans la troposphere et vers Ie pole
dans la stratosphere, et que I'ete boreal est plus chaud que rete austral. Enfin, les variations
saisonnieres d'altitude de la tropopause sont appreciables. II faut aussi se rappeler que les
masses d'air qui peuplent des depressions dynamiques sont froides et ont des tropopauses
basses alors que les masses d'air qui peuplent des anticyclones dynamiques sont chaudes et
136 La reproduction du present document par une personne non autorisee est forrnellement interdite.
les contrevenants s'exposent ~ des poursuites.
L 'atmosphere
ont des tropopauses elevees. En consequence, les minima d'altitude de tropopause sont
associes a des depressions d'altitude alors que les maxima Ie sont a des anticyclones d'altitude.
Comme toute inversion de temperature, la tropopause a des repercussions sur les

performances des aeronefs. On consultera Ie chapitre "La temperature" pour plus de details. II
faut rajouter a cela que les vents les plus forts dans I'atmosphere ainsi que la turbulence se
rencontrent au voisinage de la tropopause comme on Ie verra dans Ie chapitre "Les jets". On
peut adopter comme ordre de grandeur que Ie vent croit avec l'altitude de 5 % par 1000 ft sous
la tropopause alors qu'il decroit de 5% par 1000 ft au-dessus de la tropopause. On peut aussi
considerer qu'en un point de la tropopause, la pente de celle-ci est environ huit fois plus forte
que celie de la surface isobarique la plus proche. Un creux de la tropopause correspond done
a une depression en altitude (zone de bas geopotentiel) alors qu'une bosse correspond 11 un
anticyclone en altitude (zone de haut geopotentiel). II faut aussi se rappe1er que sous la
tropopause (troposphere), les depressions sont froides et les anticyclones chauds. Au-dessus
de la tropopause (stratosphere), I'inverse se produit et les depressions sont chaudes et les
anticyclones froids. On observe tres souvent un fort rechauffement (de I'ordre de 10')
lorsqu'on franchit la tropopause en vol horizontal dans Ie sens troposphere-stratosphere. II est
done interessant de connaitre I'altitude de la tropopause pour savoir ou se situe Ie vent
maximal (economie de carburant) et quelles sont les temperatures rencontrees (probleme
d'accrochage du niveau de vol).
hPa Fig 6 D'apres Palmen et Newton

100
-40'
-70 0
200
60"
\
\ ,
300
-<1m
-30 0
500
-1~
700
1000
r--
.... "-
90 N
0
SO'N 3O'N 0' 30'5 60°5 90'S
hPa HIVER JANVIER en

100
I
-7
-4~O
/
200
300
-- ,-
-4lf'
-3
60'
--20'
500
700
1000 - ...
9O'N 600 N 3O'N 0° 30'S 60'S 90'S
HE JUllLET HIVER
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137
L 'atmosphere
8.06 ATMOSPHERE STANDARD INTERNATIONALE
L'atmosphere standard internationale (en anglais LS.A) est une atmosphere moyenne qui sert
de reference, notamment pour les problemes altimetriques et la construction et I'etalonnage
des altimetres.
Cette atmosphere est definie de la fayon suivante :
1 - EJle est constituee d'air sec de composition con stante
2 - Au niveau de la mer:
la pression Po = 1013,25 hPa
la temperature t = +15· C
Ie vecteur acceleration de la pesanteur g = 9,80665 mls2
3 - La variation verticale de temperature est definie de la favon suivante :
a) de 0 a 11 km : dT/dz = -6,5 ·C/IOOO m (= -0,0065 ·C/m)
b) de 11 a 20 km : dT/dz = 0 (Ia temperature est constante)
c) de 20 a 32 km : dT/dz = +1 ·C/I000 m (= +0,001 ·C/m)
Dans ces conditions, on peut montrer que la masse volurnique de I'air est 1,225 kg/m3 au
niveau de la mer, et que la tropopause se situe it 11 Jan d'altitude avec une temperature
de -56,5·C.
Grace it ces donnees, on peut etablir une loi de correspondance entre la pression et I'altitude.
Le detail du calcul est donne dans Ie paragraphe suivant II n'est pas necessaire de connaitre
ce calcul par coeur car il existe des tables d'atmosphere standard qui donnent la
correspondance pression-altitude. II suffit alors d'interpoler dans ces tables pour trouver ce
que I'on cherehe. On appeJle altitude-pression, I'altitude Zp qui correspond it la pression P
d'apres les lois de l'atmosphere standard. Le ealcul de l'altitude-pression d'un terrain est
neeessaire pour connaitre les performances d'un avion au decoJlage. En fonetion de la
pression P qui T<lgne au niveau du terrain, il suffit de lire dans une table d'atrnosphere
standard, I'altitude eorrespondante. Bien souvent, on ne eonnait pas la pression P qui regne au
niveau du terrain mais on connait la pression reduite au niveau de la mer, appelee QNH (voir
Ie ehapitre "Altimetrie"). On entre dans la table d'atmosphere standard en fonetion du QNH et
on ajoute ensuite l'altitude topographique du terrain au resultat trouve pour obtenir I'altitude
pressIOn.
Pour ehaque valeur de pression, il correspond une certaine masse volumique de l'air (donnee
par l'equation d'etat des gaz parfaits) encore appe1ee densiti atmosphirique. On peut done
aussi definir une altitude-den site comme la relation qui existe entre I'altitude et la den site
La reproduction du present document par une personne non autorislle est fonnellement interdite.
L 'atmosphere
d'apres les lois de I'atmosphere standard. En fait, dans Ie calcul des performances d'un
aeronef, c'est I'altitude pression qui intervient Ie plus souvent dans les abaques de caJcul.
8.07 CALCUL DE L'ATMOSPHERE STANDARD
On rappelle que dz = - ~. T . ~
Cette equation a ete etablie dans Ie chapitre "Physique atmospherique" et comme I'LS.A est
constituee d'air sec, on peut prendre T it la place de Tv. Or T varie avec z :
dP=_.1L dz
P Ra' T(z)
DeOallkm: T(z)=To-kz
avec To = 288,15 K (= 15°C)
k = 0,0065
dP_ g dz
P - - Ra . (T 0- kz)
PI ZI
J dP=_.1L.J dz
1013,25 P Ra 0 (To - kz)
I PI - g { kz)}Z,
n 1013,25 - - Ra.(-k)· In (To - 0
PI g { }O
In 1013,25 = - Ra. k' In(To - kz) z,
or - - g - = - 5 256
Ra.k '
_ (0,0065 . ZI) 5,256

PI - 1013,25 1 - 288,15
De 11 a 20 km : T(z) = Cte = _56,5°C = 216,65 K = T
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellement interdlte,
139
L 'atmosphere
A 11000 ill, PI = 226,3126 hPa (calcule par formule precedente)
or - Rag, T = - 1,5769,10 4 u S.I
P 2 = 226,3126, exp (- 1,5769,10 -4 (Z2 - 11000»
De 20 a 32 km : T(z) = To + k(z - 20000)

Avec To = 216,65 K
k = 0,001
T(z) = To + kz - k.20000 = To + kz - 20 = TI + kz
avec TI = 196,65 K (= To - 20)
Pour Z2 = 20000 ill, P 2 = 54,74616 hPa (formu1e precedente)
In P 3 = _ ~,{In (T +kz)}Z'
P2 Ra 1 Z,
1nP3=_~ 1n(T 1 +kZ 3 1

P2 Ra' ~Tl +kZ z )
or - ~ = - 3416356036
Ra '
P3 _ ( 196,65 + 0,001.Z3 )
In P z - - 34,16356036 ,In 196,65 +0,001.20000
L 'atmosphere
P3 (196,65 + 0,001. Z 3 )
In P = - 34,16356036 .In 216,65
2
_ (196,65 + 0,001.Z 3)· 34,16356036

P3 - 54,74616. 21665
,
On peut inverser les trois forrnules obtenues pour avoir Z en fonction de P. On trouve les
forrnules suivantes :
De 0 it 11 km:
Z = (1 - (P/I013,25)**(1I5,256»*288,1510,0065
De 11 it 20 km:
Z = -6341,556218*LN(PI226,3126435) + 11000
De 20 it 32 kID:
Z = 1000*(216,65*(P/54,74616)**(-0,029270953) - 196,65)
* signifie multiplication et ** signifie elevation a la puissance

LN signifie logarithme neperien
En fonction de la capacite de la calculette et de sa rapidite a effectuer les calculs, on sera

peut-etre amene a ne pas garder toutes les decimales des constantes : cela aura une
repercussion sur la precision obtenue. Dans Ie sens du calcul de P en fonction de Z, la
precision des forrnules telles qU'elles sont donnees perrnet de connaltre P al'hPa pres. Pour Ie
calcul de Z en fonction de P, on a constate quelques metres d'ecart avec les tables
d'atrnosphere standard de I'OACI, sans doute a cause des arrondis. Cette petite divergence, qui
se fait surtout sentir pour les fortes altitudes, n'a que peu de consequence dans la resolution
des problemes.
BIBLIOGRAPHIE
Meteorologie generale - Premiere partie: therrnodynamique appliquee - J. Lassagne - Ecole

Nationale de la Meteorologie (publication interne)
a
Les contrevenants s'exposent des pOUl'Suites.
141
L 'atmosphere
ANNEXE
Table d'Atmosphere Standard Internationale
ALnruoE TEMPERATURE PRESSION RAPJ;ORT !D£NSITY VlTESSE Al..nTUDE

PRESSION RELAnVE VoENSITI u SONh)
Pi.cls ·c of hPa P.s.1 In H. ... H, 8. P/Po (Tap/po
•• M••,..
45.000 ~ 69.1 2.14 110,7 0.'9~ 0,."0 . t3.716

.. 56.. ! "'7 '.~ 0,14'" $74
44.000
~.OOO
·· U.5
U.5
~
~
69,7
69.1
155
142
2.2.
2.35 "."
'.79
116.0
121.7
O.l5027
0.1602
0.2031
0.2'31
O.Ol
0.462
$74
$74
13.411
13.'06
42.000 · U.5 • 69.7 .,0 2.47 5.03 127.8 0,1681 0,2236 0,0413 $74 12.802
41.000 · U.5 • 69.7 179 2,59 5.28 '34.1 0.1764 0.2;.16 0 ••8.4 $74 .2.<97
40.000 · Sol.5 .. 69.7 1•• 2.72 5.~ UO.7 0,1851 0,2462 0.<% $74 t2..I'2
···
39.000 56.5 .. 69.7 197 2.n 5.81 1<17.6 0.1942 0,2583 0.501 $74 11.117
38.000 U.5 .. 69.7 206 ' 2.99 6.1. .54,9 0,2031 0,2110 0.521 $74 11.512
37.000 U.5 .. 69.7 217 l.U: 6 .... 161.6 0.2U8 0.2843 •• 533 $74 11.278
.. 69•.c $74
..
36.000 .. sa~3 227 3.3. 6.71 170." 0,22·43 . 0.2981 0.546 1G.973
35.000 .. 54.3 • 6". 231 3.46 7." 178.8 0.2353 ~ •• 557 $76 10.661
H.ooo . 52." ··62,3 250 3.63 '.50 187.$ 0.2<667 0.3220 0.>67 m 10.343
33.000
32.000
31.000
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METHODES D'EXPLORATION DE L'ATMOSPHERE
9.01 STATIONS MÉTÉOROLOGIQUES DE SURFACE

9.02 STATIONS MÉTÉOROLOGIQUES DE RADIOSONDAGE
9.03 AUTRES MOYENS D'EXPLORATION DE L'ATMOSPHÈRE
9.04 UTILISATION DES SATELLITES ARTIFICIELS
9.05 EXPLOITATION DES IMAGES SATELLITAIRES
9.06 LE SYSTEME METEOTEL
143
Methodes d'exploration de I'atmosphere (;,~
,.~pY
9.01 STATIONS METEOROLOGIQUES DE SURFACE
Notion d'echelles
La fafton la plus simple de mesurer certains parametres propres a l'atmospbere de la Terre, est
de disposer de stations d'observation regulierement reparties a la surface du globe. Ces
stations peuvent alors mesurer a heures fixes les valeurs de pression, temperature ou
d'humidite, ce qui permet deja de connaitre I'etat therrnodynamique de la particule d'air situee
autour de la station. Le procede a pourtant ses limites : on ne connait rien des particules d'air
situees en altitude et la connaissance de l'etat de l'atmosphere au niveau du sol n'est pas
suffisante pour alimenter un modele de previsions meteorologiques.
Une autre limite vient du fait qu'on ne peut pas repartir de fafton reguliere les stations a la
surface de la Terre. L'OMM (Organisation Meteorologique Mondiale) recommande nne
densite de station egale a nne station tous les 150 km, or on a vu dans Ie chapitre "La planete
Terre" qu'il existe un desequilibre entre les zones continentales et les zones maritimes (un
tiers de continent pour deux tiers d'ocean en gros). De plus, les continents sont tres
inegalement repartis entre l'hemispbere Nord et l'hemispbere Sud, et les pays en voie de
developpement n'ont pas toujours un budget suffisant pour entretenir en hommes ou en
materiel leurs stations d'observation.
Mis a part dans les pays industrialises, cette den site de stations preconisee par l'OMM est
donc loin d'etre atteinte. De plus, meme si on developpait suffisanunent les moyens pour y
parvenir, cette densite serait tout de meme nettement insuffisante pour observer et prevoir Ie
temps a nne echeJle fine car de nombreux phenomenes meteorologiques se developpent sur
des regions dont la taille est inferieure a 100 km. Nous pouvons citer par exempleles averses,
les orages, les effets de Foebn, les tomades ou les microrafales. Tous ces phenomenes seront
bien sUr etudies plus loin mais leur evocation nous permet de comprendre que la description
de l'etat de l'atmospbere depend essentiellement de l'echeJle choisie pour effectuer
l'observation.
L'atmosphere, qui est un fluide en trois dimensions, peut etre consideree comme une
juxtaposition de particules elementaires a l'interieur desquelles les parametres d'etat et de
mouvement sont repartis uniforrnement. Les dimensions choisies pour chaque particule
definissent l'echelle d'etude, Ie but etant de mettre en evidence les discontinuites des
phenomenes observes.
L'echelle la plus couramment utilisee en analyse ou en prevision meteorologique est l'echelle

synoptique. La particule synoptique correspond a un domaine minimal de l'atmospbere dont
les dimensions sont quelques dizaines de km horizontalement (parfois quelques centaines),
quelques dizaines de metres verticalement et de l'ordre d'nne dizaine de minutes pour la
duree. Cette echeJle perrnettra d'etudier les phenomenes atmospheriques a grande echeJle tels
que les perturbations, les cyclones etc ... mais sera tres mal adaptee a l'etude de phenomenes
plus fins, orage, averses, brises etc... On est donc amene a utiliser nne echelle locale dont les
dimensions de la particule sont encore reduites (quelques km horizontalement, quelques
metres verticalement et d'nne dizaine de minutes a une heure pour Ja duree). A I'oppose, la
climatologie s'interesse pJut6t a Ja representation moyenne des phenomenes atmospheriques
interessant de grandes regions du globe. Dans ce cas, c'est I'echelle de circulation generale
encore appelee echelle planetaire qui perrnet de mettre en evidence les caracteristiques
La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonnellement interdite. 145
Les contrevenants s'exposent a des pOUf'Suites.
(), Methodes d'exp!oration de I'atmosphere
..... ....
, ~
moyennes de I'ecoulement de I'air. Les dimensions horizontales de la particule sont

typiquement de I'ordre de 1000 krn ou bien vont du continent it l'hemisphere et les dimensions
verticales sont de I'ordre de quelques centaines de metres. L'echelle de temps est Ie mois, la
saison ou I'annee.
On parle aussi de I'ichelle airologjque, plutot reservee it I'etude de I'atmosphere suivant la

verticale et aux phenomenes de condensation, de givrage, de turbulence etc... Les dimensions
horizontales de la particule aerologique sont de I'ordre de quelques dizaines de metres, les
dimensions verticales de I'ordre de quelques metres et I'echelle de temps est de I'ordre de la
seconde.
Le tableau ci-dessous propose une classification des mouvements atmospheriques en fonction

de I'echelle utilisee et rejoint donc ce que nous avons dit precedemment. On remarque que
I'echelle de temps crolt avec I'echelle horizontale et que plus I'echelle est petite, plus la vitesse
verticale prend de I'importance puisqu'elle devient comparable ou meme superieure it la
vitesse horizontale. On peut ainsi avoir des vitesses verticales de I'ordre de 10 mls dans un
cumulonimbus, 10 cmJs dans un systeme frontal cyclonique et 1 cm/s dans la circulation
generale en raison meme de son concept statistique.
ECHELLE ECHELLEDE PREDOMINANCE DES PHENOMENES

HORIZONTALE TEMPS MOUVEMENTS INTERESSES
HORIZONTAUX
Petite < I Ian samn modenle Turbulence. Convection
(aerologique) dans cumulus. Ondes de
reliefs
Moyenne quelques run a tres nette Brises tbermiques.
(sous-synoptique ou quelques heures Convection orageuse.
locale) Mvts orograpbiques
Grande (synoptique) quelques heures a forte Systiomes cycloniques.
IOOkm I jour Fronts. Courants jets
Grande (planetaire) quelques jours a tres forte Circulation generale et
IOOOkm I mois marees atrnospheriques
Stations continentales
Les stations continentales servent it collecter les parametres meteorologiques it I'echelle

synoptique. Elles peuvent etre automatisees (stations de telemesure) ou bien abriter des
)
techniciens charges d'effectuer les reI eves meteorologiques. Toutes les observations sont
faites aux heures synoptiques (toutes les trois heures it partir de 0 h UTC) et sont ensuite
transmises sous forme de codes chiffres (SYNOP) it des centres charges de centraliser les
donnees pour ensuite les analyser. En provenance du monde entier, ces donnees sont reportees ,I
sur des cartes soit manuellement soit par ordinateur en utilisant un symbolisme approprie. Ces
••
cartes sont ensuite analysees et donnent une vue synoptique (it grande echelle) de la situation
meteorologique. Deux cartes sont ainsi pointees en France : Ie TH (qui signifie tour
•
I
d'horizon) pour l'Europe Occidentale et la Norvegienne sur Ie domaine Amerique du nord, ~
Atlantique nord, Caraibes, Afrique jusqu'it I'equateur, Europe et Asie.

•
Beaucoup de parametres peuvent etre releves dans une station continentale : direction et
vitesse du vent, pression atmospherique et tendance (c'est it dire la forme et la valeur de sa
i
l46 La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonnellement interdite.
Methodes d 'exploration de I'atmosphere
variation depuis I'observation precedente), temperature, humidite, portee visuelle de piste

dans Ie cas d'une station d'aerodrome, hauteur des couches nuageuses situees entre 0 et 1500
m. Si la station abrite des techniciens, ceux-ci peuvent aussi donner une estimation de la
visibilite horizontale, de la hauteur et de I'etendue des couches nuageuses situees it n'importe
quel niveau, et decrire Ie temps present (pluie, neige, grele, orage, etc... ). D'autres donnees
peuvent aussi etre recueillies et transmises au cours d'une journee d'observation : temperature
minimale et maximale, hauteur d'eau recueillie apres une precipitation, diametre des grelons,
temperature au niveau du sol, duree d'insolation. Les stations meteorologiques sont alors plus
ou moins specialisees dans un certain type d'activite : meteorologie aeronautique,
meteorologie agricole, centre d'etude de la neige, etc...
A l'heure actuelle, la plupart des stations meteorologiques fran9aises utili sent Ie logiciel
CAOBS (gestion du camet d'observation) qui assure I'acquisition des donnees transmises par
la station automatique MIRIA. Les parametres meteorologiques sont enregistres en
permanence et il est alors possible de faire ressortir les valeurs minimales et maximales.
Certains parametres sont calcules co=e la valeur du point de rosee, deduit des mesures de
temperature et d'humidite. Le 10giciel redige automatiquement ou sur demande, les messages
de type SYNOP, METAR, SPEC! ou SPEMET. Bien entendu, Ie technicien peut intervenir
manuellement dans ce cycle automatique, ne serait-ce que pour entrer les observations qu'j]
realise lors de son tour d'horizon (visibilites meteorologiques dans differents secteurs, nature
des couches nuageuses, temps observe, etc... ).
Stations maritimes
Dne station maritime effectue it peu pres Ie meme travail qu'une station continentale mais
comme eile est installee sur un navire de la marine marchande, eile peut fournir des
renseignements concernant I'etat de la mer: temperature de I'eau, direction et hauteur de la
houle, etc... Les donnees sont transmises grace it un code, Ie SYNOP SHIP, qui ressemble
beaucoup au code SYNOP et dont la connaissance n'est pas exigee au niveau de I'examen.
Bien entendu, la position du navire doit etre transmise car sans elle, les donnees ne presentent
pas un grand interet. Ce sont des marins specialement formes qui effectuent les rei eves des
parametres meteorologiques.
Dans Ie passe, la France entretenait deux navires laboratoires meteorologiques qui se

relayaient pour occuper de fayon permanente une position en haute mer (Point Romeo situe
par 4TN 1TW). Ces navires etaient equipes de tout Ie materiel necessaire pour effectuer des
reI eves en surface au meme en altitude et des techniciens de la Meteorologie Nationale
partaient pour des campagnes de quatre semaines environ. Ce systeme a ete abandonne it
cause de son cout, au profit d'un autre dont nous reparlerons un peu plus loin. On peut visiter
un de ces navires, Ie France 1, dans Ie port de La Rochelle puisqu'il a ete converti en musee
maritime.
II existe aussi des bouees automatiques qui derivent tres lentement et qui effectuent des
reieves meteoroJogiques. Leur position est reperee par des satellites et seuls certains
parametres sont mesures.
La reproduction du present document par une personne non autorisee est 10nnellement interdite.
a
147
Methodes d'exploration de I'atmosphere
9.02 STATIONS METItOROLOGIQUES DE RADIOSONDAGE
Ces stations effectuent la collecte des parametres meteorologiques it l'echelle aerologique.

Elles permettent d'acceder aux couches de l'atmosphere comprises entre 0 et 30 km en gros
(fonction de l'altitude it laquelle ecJate Ie ballon) et donnent la connaissance
thermodynamique de la particule en altitude (pression, temperatrrre et humidite) ainsi que la
connaissance de son mouvement (vent en altitude). Le principe est simple: un ba110n
generalement gonfle it l'hydrogene, emporte une sonde capable de mesurer la pression, la
temperatrrre et l'humidite, un emetteur radio capable de transmettre les mesures, et un
reflecteur radar qui permet it un radar de suivre la trajectoire du ballon au cours de son
ascension. Lorsque Ie ballon ecJate, l'ensemble redescend en etant freine par un petit
parachute mais Ie materiel n'est generalement pas recupere. Ces sondages content
relativement cher et ne sont effectues que deux fois par jour (it 0 h UTC et 12 h UTC). II faut
aussi que la station soitequipee d'une baie de reception des telemesures ainsi que d'un radar,
ce qui conte aussi extremement cher. Des mesures de vent sont aussi effectuees it 06 et
18 h UTC et ne necessitent pas d'ensemble de telemesure puisqu'il suffit de suivre la
trajectoire du ballon grace au reflecteur radar. En France, les stations de radiosondage sont
Brest, Trappes, Nancy, Bordeaux, Lyon, Nimes et Ajaccio.
Les navires meteorologiques dont nous avons parle plus haut, effectuaient aussi des
radiosondages de l'atmosphere mais ils ont ete abandonnes au profit d'un systeme moins
conteux appele SARE (systeme automatique de radiosondage embarque), embarque sur des
navires marchands effectuant la route France Antilles. II s'agit d'un conteneur muni d'une baie
de reception des teJemesures entierement automatisee et capable de prendre en charge toutes
les operations (reception, depouillement, envoi du message). Le ballon n'est plus suivi par un
radar mais la position de la radiosonde est tout de meme connue grace it un moyen moderne
de navigation de type G.P.S qui utilise les signaux radioelectriques emis par plusieurs
satellites pour determiner une position. Celle-ci est ensuite transmise, en meme temps que les
donnees, it un satellite qui effectue Ie relai vers les stations de reception au sol. Ce systeme ne
requiert plus que la presence d'un seul technicien de Meteo-France, charge de gonfler Ie
ballon et Ie lacher et egalement charge de surveiller la bonne marche des operations. D'un
jour a l'autre, Ie radiosondage n'est pas effectue au meme endroit du fait que Ie bateau avance
mais ceJa ne presente aucun inconvenient.
9.03 AUTRES MOYENS D'EXPLORATION DE L'ATMOSPHERE
Leradar
II peut semr it suivre la trajectoire de cibles qui peuvent etre soit un reflecteur COmille c'est Ie
cas pour Ie radiosondage, soit des particules metalliques qu'on a disseminees dans
I'atmosphere et dont on veut etudier la dispersion. Ce type de reI eve permet d'obtenir des
renseignements sur les vents en altitude.
Le radar peut aussi servir it localiser les zones precipitantes (fronts, ceJlules orageuses,
averses) et it suivre leur deplacement puisque les gouttes d'eau reflechissent les on des radar de
longueur 10 em et provoquent un echo dont I'intensite sera d'autant plus forte que la
precipitation sera forte et les gouttes grosses. En fonction de la direction dans laquelle on
148 a
Methodes d'exp!oration de !'atmosphere
vise, on peut explorer les zones precipitantes d'une enorme cellule orageuse et suivre ainsi son
evolution. A cette longueur d'onde, la grele ne provoque pas d'echo : iI faudrait pour la
detecter nne longueur d'onde de trois ern. II est neanmoins possible de deviner sa presence par
la forme des echos provoques par l'averse liquide qui accompagne generalement la chute de
grele.
A l'heure actuelle, toute la France est couverte par ce type de radar et il est possible de
regrouper les differentes images pour donner de veritables cartes d'echos. Les images peuvent
aussi etre traitees numenquement afin de mettre les contours des echos en mernoire et de les
extrapoler pour determiner des vitesses de deplacement (ou bien connaissant les vitesses de
deplacement, prevoir aquelle heure arrivera la zone pluvieuse).
Le lidar
II est constitue d'un laser qui ernet dans l'atmosphere un pinceau de lumiere ou d'infra-rouge,
et d'nn telescope muni d'un detecteur plus ou moins sophistique. Les particules en suspension
dans I'air retro-diffusent I'energie lumineuse. Le temps d'aller-retour du signal est
proportionnel a la distance laser-particule retro-diffusante. L'analyse du signal et de son
etalement dans Ie temps permet d'acceder au profil de propriete rnesuree Ie long de la
direction visee. Dans les Iidars les moins perfectionnes, on rnesure sirnplement I'intensite
retro-diffusee et on obtient ainsi la hauteur et la distribution des nuages en altitude. Dans les
lidars Doppler, on mesure en plus Ie decal age en frequence du a l'effet Doppler, afin de
remonter a la vitesse des particules atmospheriques et mesurer les vents. 11 existe aussi des
lidars a absorption differentielle qui ernettent sur deux frequences et qui permettent des etudes
de concentration des constituants atmospheriques.
BaUons sondes
Ces ballons sont utilises dans Ie cadre d'nne campagne de mesures plutot que pour la collecte
journaliere des parametres atmospheriques devant servir a I'analyse et la prevision. Mis en
oeuvre par de grands laboratoires de recherche comme Ie Service d'Aeronornie de Verrieres Ie
Buisson ou bien Ie C.N.R.S, ils permettent d'explorer la haute stratosphere (30 a 50 kID) et
emportent tout un lot de capteurs et d'experiences scientifiques, dont Ie depouillernent fera
progresser les connaissances de la couche atmospherique qui sert d'interface avec Ie milieu
interplanetaire.
Fusees mCteoro)ogiques
Elles permettent d'explorer les hautes couches de l'atmosphere situees entre 50 et 100 kID. Les
mesures peuvent etre realisees par capteurs et transmises par radio, rnais les fusees peuvent
aussi servir a ensemencer l'atmosphere avec des particules rnetalliques suivies du sol par
radar. Elles peuvent aussi servir a larguer une sonde parachutee qui effectue ses rnesures
durant la phase de descente, l'altitude de cette sonde etant alors determinee par radar. Vu Ie
cout tres eleve de ces fusees, celles-ci ne sont utili sees que de favon ponctuelle lors de
campagnes de mesures souvent realisees en collaboration avec d'autres pays.
a
149
Methodes d'exp!oration de I'atmosphere
Releves effectm\s par avion
Meteo-France peut disposer de trois avions qui sont equipes en veritables laboratoires vol ants
et qui peuvent servir it des campagnes de recherche sur des phenomenes bien precis.
Les Etats-Unis se servent egalement d'avions dont la structure a ete renforcee pour etudier
in situ la structure des cyclones tropicaux.
I1 suffit de monter sur un avion leger des capteurs dounant temperature et point de rosee pour
pouvoir effectuer un petit sondage de l'atmosphere, analogue a un radiosondage, donnant des
informations interessantes de I'etat aerologique de l'atmosphere dans la tranche 0 it 3000 m.
C'est generalement ce principe qui est adopte pour l'assistance meteorologique des concours
de vol a voile car il a Ie merite d'etre simple it mettre en oeuvre et reJativement bon marche.
Bien entendu, la majeure partie des releves meteorologiques proven ant d'avions en vol est due
aux avions de Jigne qui peuvent fournir, par I'intermediaire de leurs centrales it inertie (ou
systeme equivalent) Ie vent en altitude. Un simple thermometre fournit la temperature au
niveau de vol it condition de corriger la mesure de l'effet d'echauffement cinetique. On
consultera it ce sujet Ie cours d'instrument de bordo Ces donnees sont alors transmises aux
centres meteorologiques sous forme d'un message appele AIREP (Air Report). Ces avions
peuvent aussi signaler la presence de tous phenomenes contraignants pour l'aeronautique
(turbulence, givrage, nuages voJcaniques, etc ... ). Parfois, les donnees sont transmises
automatiquement it l'exploitant par Ie biais d'une liaison ACARS (Aircraft Communication
Adressing and Reporting System ou encore Systeme de communications coMes Air-Sol). Les
equipages ont egalement la possibilite d'adresser aux services de la meteorologie, via leurs
operations aeriennes, des comptes rendus sur les phenomenes meteorologiques rencontres en
vol (messages PlREP : Pilot Report).
Un systeme prototype de retransmission par satellite de donnees d'aeronefs (ASDAR) a ete

utilise sur les avions de ligne lors de la premiere experience mondiale du GARP (Global
Atmospheric Research Program).
Cerfs-volants
Le cerf-volant est certainement un des plus anciens procedes d'exploration de I'atmosphere et

aussi Ie plus economique. Les instruments sont embarques dans une nacelle fixee sous Ie
cerf-volant et sont recuperes une fois les mesures faites. Ils peuvent aussi transmettre leurs
donnees grace it un emetteur VHF. L'exploration est limitee a quelques centaines de metres
suivant l'importance du vent et l'altitude du cerf-volant peut etre facilement obtenue soit en
fonction de la longueur de la Jigne de retenue et de la hauteur angulaire au-dessus de
l'horizon, soit par triangulation en visant avec deux theodolites.
9.04 UTILISATION DES SATELLITES ARTIFICIELS
Le ler Avril 1960, une ere nouvelle s'ouvrait pour la meteorologie puisque Ie premier satellite
meteorologique Tiros 1 etait mis sur orbite. Depuis cette date, des progres incessants ont ete
realises en meteorologie spatiale et plus personne ne doute de l'utilite des satellites
150 La reproduction du present document par une personne non autorisee est 10rmellement interdite.
Methodes d'exploration de I'atmosphere
meteorologiques. Ceux-ci ont en effet une vue globale du systeme Terre-Atmosphere et

permettent de nombreuses mesures :
- temperature au sol ou en altitude,
- temperature it la surface des oceans ou au sommet des nuages,
- vitesse du vent,
- degre d'humidite.
Ils permettent aussi la surveillance des phenomenes meteorologiques et leur evolution.

Neanmoins, ils ne peuvent pas remplacer completement les stations au sol car les mesures
qu'ils effectuent sont encore imprecises.
Satellites beliosyncbrones
Un satellite artificiel n'obeit pas tout it fait aux lois de Kepler: Ie plan de son orbite n'est pas
fixe par rapport aux etoiles car la Terre n'est pas une sphere homogene. Le renflement
equatorial cree une perturbation qui engendre un mouvement de rotation du plan de l'orbite
appele precession de Larmor. En choisissant judicieusement les parametres de satellisation
(Jancement vers rOuest, altitude de 1500 lan, incJinaison du plan orbital par rapport it
I'equateur egal it 102'1) on peut faire en sorte que Ie plan de l'orbite soit fixe par rapport au
Solei!. Le satellite coupera l'equateur terrestre toujours it la meme heure locale comme Ie
montre la figure 1 puisque l'angle ECS sera constant, ce qui justifie Ie nom d'heliosynchrone.
L'orbite suivante sera decalee vers l'ouest en raison du mouvement de rotation de la Terre,
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s
fig- 1
fig. 2
Les satellites heliosynchrones presentent un double avantage. D'une part, ils couvrent en 24 h
la totalite de la surface terrestre du fait que la Terre toume au-dessous d'eux en un jour.
D'autre part, ils surveillent les memes regions chaque jour aux memes heures. IIs survolent
aussi les poles qui sont des regions tres interessantes en meteorologie, notamment pour les
etudes de bilan radiatif. L'inconvenient majeur est que chaque region n'est survolee que deux
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellemen! inleroite.
151
Methodes d'exp/oration de /'atmosphere
fois par jour, ce qui laisse peu de marge pour suivre I'evolution d'un phenomene et peut de
plus entrainer un biais dans des recherches cJimatologiques realisees it partir de donnees
satellitaires.
Satellites geostationnaires
Comme son nom I'indique, ce satellite est fixe par rapport it la surface terrestre ou, ce qui
revient au meme, i1 est toujours situe it la verticale du meme point terrestre. Cela n'est
possible que si Ie plan de l'orbite est rigoureusement confondu avec Ie plan de I'equateur, si Ie
satellite parcourt son orbite dans Ie meme temps que la Terre tourne autour de son axe
(23 h 56 mn 4 s) et si I'orbite est parfaitement circulaire (Ie cercJe est un cas particulier de
I'ellipse donc la loi de Kepler est verifiee, de plus ceJa permet au satellite d'avoir une vitesse
constante Ie long de son orbite, permettant ainsi d'etre synchronise avec la rotation de la
Terre). Pour permettre Ie synchronisme avec la rotation de la Terre, cela suppose de plus que
I'altitude du satellite soit de 36000 Jan. Cela est facilement demontrable : sur son orbite, Ie
satellite est en equilibre avec la force d'attraction de Newton et la force centrifuge. On peut
donc ecrire :
G M.~ = m . 0.2 .d
d
avec G la constante de gravitation universelle
MIa masse de la Terre
m la masse du satellite (qui d'ailleurs se simplifie it droite et it gauche dans I'equation

ci-dessus)
d la distance centre de la Terre - satellite
n la vitesse angulaire de revolution du satellite (ou encore la vitesse angulaire de

rotation de la Terre)
d est donc egal it la racine cubique du produit ~~

~-------------------------,
G . M = 3,987.1014 unites du systeme P N
international
n = 7,29.10,5 unites du systeme

international
Une caJculette nous montre que d = 42176

Jan (en arrondissant), ce qui represente bien
une altitude egale it 42176 - 6378 = 35798
Jan.
P 5
La figure 3 montre I'orbite d'un satellite

fig. 3
geostationnaire qui a pour avantage~__________________________________~
152 La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellement interdite.
Les contrevenants s'exposent ;) des poursuites.
d'observer de fa~on continue une vaste portion du globe. Parmi les inconvenients, on peut
citer que les pOles ne sont pas accessibles et que les regions hautes en latitude sont observees
sous un angle rasant ce qui dHonne nettement la perspective.
De plus, il faut depenser une energie plus grande pour mettre Ie satellite sur son orbite du fait
qu'eJle se situe it 36000 km d'altitude.
Deux fois par an, aux moments des equinoxes, Ie soleil se trouve dans Ie plan equatorial de la
Terre et on assiste it un alignement Soleil-Terre-satellite qui fait que ce dernier se retrouve
dans Ie cone d'ombre de la Terre et subit une eclipse. Par exemple, aux environs de 0 h TU, Ie
satellite meteorologique geostationnaire Meteosat, qui est positionne par O' de longitude, se
trouve dans Ie cone d'ombre de la Terre. Ses panneaux solaires sont alors prives de lumiere et
Ie satellite ne dispose plus de I'energie necessaire pour observer la Terre. Durant la periode de
I'eclipse, on est prive de certaines images et la seule solution pour paJlier it cet inconvenient
est que Ie satellite dispose de batteries. Cette solution n'est d'ailleurs pas toujours retenue car
eJle entraine d'autres problemes (alourdissement de la charge it mettre en orbite, probleme de
I'usure des batteries par les cycles de charge et decharge, fonctionnement d6licat, etc...).
On peut d'ailleurs caleuler la duree d'une eclipse en supposant que I'ombre de la Terre est
cylindrique (en fait, eJle est conique mais comme Ie Soleil est situe tres loin de la Terre en
comparaison de la distance Terre-satellite, I'erreur commise est infime). Lesatellite doit donc
traverser I'ombre de la Terre dont Ie diametre est egal au diametre equatorial de la Terre (soit
2 x 6378,4 103 = 12 756 800 m). Sa vitesse sur son orbite vaut
V = n. d = 7,29. 10-5 .42176.10 3 = 3074,63 mls. Le temps t qui s'ecoule entre I'entree
dans I'ombre et la sortie est done egal it 12 756 800 / 3074,63 = 4149 s soit 1 h 09 rnn it peu
pres.
Meteosat, qui observe la Terre toutes les demi-heures, fournit 48 images par jour. On voit que
I'inconvenient est mineur car durant les peri odes de I'annee ou il y a eclipse (environ
quarante-deux jours centres sur chaque equinoxe), on ne perd que deux ou trois images.
9.05 EXPLOITATION DES IMAGES SATELLITAIRES
II n'est pas question de rentrer ici dans les details d'un sujet qui demanderait un livre entier it
lui seul, mais il convient tout de meme de donner au lecteur quelques notions d'interpretation
des images satellitaires car iI s'agit d'un moyen moderne d'observation.
Tout d'abord, il convient de parler d'image et non de photographie satellitaire. Le satellite

effectue un balayage de la region it surveiller si bien que I'image est reconstituee Jigne par
ligne, un peu comme cela se passe dans un poste de television ou Ie faisceau d'electrons trace
les Jignes les unes it la suite des autres pour former I'image (it une vitesse tellement rapide que
l'oeil humain ne s'en aper90it pas). Ceci dit, on peut employer Ie mot photographie par abus
de langage en ne perdant pas de vue que I'image ne constitue pas un "instantane".
Les satellites observent principalement dans deux domaines spectraux : Ie visible et

I'infra-rouge. Meteosat observe de plus dans Ie spectre d'absorption de la vapeur d'eau ce qui
pennet de voir les concentrations en vapeur d'eau ainsi que les nuages ou les zones arides,
La reproduction du present document par une personne non autorisoo est fonneJlement in1erdite.
a
153
mais ces images ne sont pas utili sees systernatiquement pour les besoins de l'analyse
quotidienne.
Dne image en visible se presente de la merne fa90n que si vous aviez pris vous-merne Ie
cliche avec votre appareiJ photo charge d'une pellicule noir et blanc. Le fond de ciel. c'est it
dire l'espace. est noir et seules les regions eclairees par Ie Soleil presentent des details, ce qui
perrnet de voir la Terre sous forme de croissant en fonction de l'heure. Le sol, lorsqu'il est
visible, montre toute une finesse de details geologiques. Les nuages se presentent de fa90n
plus ou moins blanche suivant leur albedo (voir Ie chapitre "Rayonnement et echanges
radiatifs") et suivant la fa90n dont i1s sont eclaires (eclairage rasant ou vertical, heure solaire
locale).
L'image en infra-rouge se reconnait au fait que Ie fond de ciel est blanc. Ce type d'image
perrnet de surveiller Ie systeme Terre-Atmosphere aussi bien de jour que de nuit puisque Ie
rayonnement infra-rouge re9u depend de la temperature du corps qui l'emet. Ainsi, les parties
froides des nuages seront d'autant plus blanches que leur temperature est froide. On peut alors
comprendre que sur ce type d'image, les stratus apparaissent en gris (alors qu'i1s peuvent etre
tres brillants en visible) et les cirrus apparaissent en blanc (un voile de cirrostratus peut tres
bien ne pas se voir en visible s'il est tres fin). Les continents sont d'autant plus noirs qu'ils
sont chauds : au cours de la journee, la teinte fonce au fur et it mesure qu'on se rapproche de
12 h locales. Les details geologiques du sol ne se voient pas en infra-rouge.
L'image en infra-rouge nous permet d'avoir une distribution des temperatures selon Ie
principe plus blanc egale plus froid donc plus haut. Neanmoins, l'interpretation de l'imagerie
satellitaire ne peut pas se faire en dissociant visible et infra-rouge: il convient, pour faire une
bonne analyse, de considerer les deux cliches en meme temps. Les cellules orageuses par
exemple, peuvent se reconnaitre it leur forme et au fait que ces nuages sont brill ants en visible
et tres blancs en infra-rouge du fait que l'enclurne de ces nuages est tres froide (voir Ie
chapitre "Les nuages").
D'autres phenomenes sont bien sUr nettement mis en evidence grace it l'imagerie satellitaire :
les perturbations, les jets, les cyclones, la position de l'equateur meteorologique etc... Nous en
reparlerons dans les differents chapitres concemes.
, "
9.06 LE SYSTEME METEOTEL
Meteotel est en quelque sorte un systeme de reception d'images Meteosat sur un moniteur
video. Les images sont mises en memoire au fur et it mesure qu'elles sont diffusees, et on peut
les rappeler it l'ecran en choisissant dans un menu. Les images infra-rouge sont codees en
fausses couleurs, ce qui permet de tres bien discerner les nuages froids des chauds. Les
images arrivent au rythme de une image toutes les demi heures et iI est aussi possible
d'effectuer des animations qui permettent de voir les mouvements des masses nuageuses ainsi
que leur evolution. Le systeme permet aussi de sortir les contours de certaines masses
nuageuses pour les comparer d'une image a l'autre. De plus i1 permet aussi de recevoir la
mosalque des images radar dont nous avons parle plus haut, des cartes de modeles de
previsions nurneriques it echelle fine (vent, hurnidite, repartition spatiale de la temperature
pseudo-adiabatique potentielle du thermometre mouille e;.), ainsi que des cartes du temps
Methodes d'exp!oration de I'atmosphere
observe et des cartes des impacts de foudre. C'est done un outil d'un grand interet et de plus
en plus de stations en sont equipees ainsi d'ailJeurs que des chaines de television qui diffusent
dans leurs bulletins les animations des images satellitaires.
BIBLIOGRAPHIE
Meteorologie spatiale - Jacques Perio - Direction de la Meteorologie - 77 Rue de Sevres.

92106 Boulogne-Billancourt Cedex (en vente au 2 Av Rapp. 75007 Paris).
MCteotel pratique - Alain Lepape, Nadine Caron, Emmanuel Celhay - Direction de la

Meteorologie - 77 Rue de Sevres. 92106 Boulogne-Billancourt Cedex (en vente au 2 Av
Rapp. 75007 Paris).
Variation diurne dans Ie rayonnement infra-rouge emis par Ie systeme

Terre-Atmosphere Christian Bezanger Service d'Aeronomie du CNRS
V errieres-I e-Buisson.
Les avions fran~ais de recherche atmospbCrique et de telCdetection - La Meteorologie -

8e serie - N' 22 - Juin 1998
La reproduction du present document par une personne non autorisoo est fonnellement interdite.
les contrevenan1s s'exposent a des poursuites. 155
RAYONNEMENT ET ECHANGESRADUTffiS
10.01 RAYONNEMENT DU CORPS NOIR

10.02 LOI DE WIEN ET LOI DE STEFAN
10.03 RAYONNEMENT SOLAIRE
10.04 CONSTANTE SOLAIRE
10.05 ABSORPTION ATMOSPHÉRIQUE
10.06 VARIATION DU RAYONNEMENT SOLAIRE INCIDENT
10.07 RAYONNEMENT TERRESTRE
10.08 RÉCEPTION PAR L'ATMOSPHÈRE DU RAYONNEMENT
TERRESTRE
10.09 RAYONNEMENT ATMOSPHÉRIQUE
10.10 ECHANGES RADIATIFS DANS LE SYSTÈME
TERRE-ATMOSPHÈRE
10.11 RAYONNEMENT SOLAIRE ET ECHAUFFEMENT DE LA
SURFACE TERRESTRE
157
Rayonnement et echanges radiatifs
10.01 RAYONNEMENT DU CORPS NOIR
On appelle corps noir un corps hypotMtique qui a la particularite d'absorber tout Ie

rayonnement qu'il recoit.
La tMorie des quantas pennet de demontrer

qu'un corps noir dont la temperature
therrnodynanrique est non nulle, ernet
.,
lui-meme du rayonnement, ce qui n'est
d'ailleurs pas incompatible avec la definition
donnee plus haut. La figure 1 montre en trait
plein, J'intensite du rayonnement emis par un
corps noir dont la temperature est T 1 en
fonction de la longueur d'onde A.. Cette courbe
appelee fonction de Planck, montre que
l'intensite specifique B)" du rayonnement en
fonction de la longueur d'onde, passe par un
maximum avant de decroitre a nouveau. Si on fig, 1
trace la fonction de Planck d'un corps noir de
temperature T2, inferieure a T 1, on obtient la courbe en pointilles de la figure 1. On remarque
alors que Ie maximum est decale vers des longueurs d'ondes plus gran des et que I'intensite
specifique de rayonnement pour ce maximum est inferieure a ce que I'on avait pour Ie corps
noir de temperature T I.
10.02 LOI DE WIEN ET LOI DE STEFAN
La [oi de Wien nous pennet de dire que Ie produit de la longueur d'onde A. m, pour laquelle
l'intensite specifique de rayonnement d'un corps noir de temperature T passe par son
maximum, multipliee par la temperature T du corps noir, est egale aune constante. Cela peut
s'ecrire:
A.m. T = Cte
Si on exprime A. m en microns, cette con stante est egale a2898 et la loi de Wien s'ecrit alors :
A.m. T = 2898
Cette loi nous perrnet par exemple de calculer la temperature a la surface du Solei!. On peut
aclmetrre que la surface du Soleil se comporte comme un corps noir (cette approximation n'est
pas tres eloignee de la realite). Le Soleil paraissant jaune, J'intensite specifique du
rayonnement que J'on revoit de sa surface passera par un maximum situe pour la longueur
d'onde du rayonnement jaune ce qui correspond apeu pres a 0,5 microns. On en deduit que la
temperature de la surface solaire vaut 2898/0,5 soit a peu pres 6000 K ce qui est une tres
bonne approximation des chiffi"es avances par les astrophysiciens.
La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonnellement interdite,
a
159
.""",
&1 it.
!$ m
. - - -_ _ _ _Rayonnement
\:~'I'J~.
et_ _
_-.:._ _ _ _ _ _ _ _ echanges radiatifs _
_ _.......:=-_______
La loi de Wien nous pennet aussi de comprendre que plus on chauffe un morceau de metal,
plus i1 emettra de courtes longueurs d'onde. Ainsi au depart, iI paraitra rouge fonce puis si on
continue a Ie chauffer, il passera successivement par Ie rouge vermilion, I'orange, Ie jaune
etc...
La couleur des etoiles est aussi directement reliee a leur temperature. Les etoiles rouges sont
relativement froides alors que les etoiles bleues sont chaudes. Tout cela decoule de la loi de
Wien.
La loi de Stefan nous dit que I'energie rayonnee par un corps noir de temperature T et de
surface S est proportionnelle au produit de la surface par la temperature 11 la puissance quatre.
Le coefficient de proportionnalite cr s'appeJJe con stante de Stefan.
Nous pouvons donc ecrire :
E=cr.S.T'
E est I'energie rayonnee
S est la surface d'emission du corps noir
Test la temperature thennodynamique du corps noir (exprimee en Kelvin)
10.03 RAYONNEMENT SOLAIRE
Si on se place en dehors de I'atmosphere terrestre, c'est a dire dans I'espace, on s'aper<;oit que
Ie rayonnement solaire est constitue de rayonnement de longueur d'onde inferieure a 0,01 A
appele rayonnement gamma (on rappeJJe que 1 A = 10·\0 m), de rayonnement X dont la
longueur d'onde est comprise entre 0,01 A et 100 A, de rayonnement ultra-violet dont la
longueur d'onde est comprise entre 100 A et 0,4 !lm, de rayonnement visible (Ie seul
rayonnement que l'oeil humain soit capable de voir d'ou son nom) de longueurs d'onde
comprises entre 0,4 et 0,75 jlID, de rayonnement infra-rouge dont la longueur d'onde est
comprise entre 0,75 !lm et 500 !lm. Au del a, on trouve aussi du rayonnement analogue aux
ondes radio dont la longueur d'onde est de I'ordre du mID (ondes millimetriques) et du
rayonnement radio dont la longueur d'onde est encore plus grande. L'ensemble du spectre
solaire est resume par la figure 2.
ganuna X U.V Visible LR mm Radio
longueur
Fig 2 0,01 A 100A 0,4 [lm 0,75 [lm 500 !lm d'onde
160 a
On a longtemps eru que Ie rayonnement solaire, de eouleur blanche, etait limite au

rayonnement visible facilement decomposable par un prisme en sept couleurs fondamentales
de I'arc en del. En fait, il n'y a pas sept couleurs mais la longueur d'onde varie continfunent
pour passer du violet au rouge en passant par toutes les teintes de I'arc en de!. Pourtant, si on
place un thermometre a cote de la couleur rouge d'un spectre obtenu par un prisme, la oit il
semble ne plus rien y avoir, on s'aper90it que Ie thermometre s'echauffe ce qui indique qu'i!
re90it de I'energie meme si celle-ci n'est pas visible: on a alors decouvert Ie rayonnement
infra-rouge. De meme de I'autre cote du spectre, Ie rayonnement ultra-violet que I'on ne voit
pas est capable d'impressionner une plaque photographique.
L'atmosphere terrestre filtre une partie du rayonnement solaire eomme nous Ie verrons par la
suite et cela est une bonne chose car les rayonnements de courtes longueurs d'onde comme
I'ultra-violet lointain, Ie rayonnement X ou gamma, sont nMastes aux etres vivants. La vie ne
peut donc se developper sur Terre que parce que I'atmosphere joue un role d'ecran qui stoppe
les rayonnements nMastes pour elle. Vne petite partie du rayonnement ultra-violet arrive tout
de meme it passer, ce qui a pour consequence de provoquer les coups de Soleil bien connus
des vacanciers et qui peuvent occasionner des brftlures tres graves si I'on ne s'en protege pas.
10.04 CON STANTE SOLAIRE
La puissance rayonnee par Ie Soleil peut etre consideree comme con stante dans Ie temps. Du
fait que I'orbite terrestre est une ellipse (voir Ie chapitre "La Terre"), la puissance re9ue par
I'atmosphere it tres haute altitude varie it cause de la variation de la distance Terre-Solei!.
Neanmoins, l'excentricite de I'orbite terrestre est faible (e = 0,017) et cette ellipse est
quasiment un cercle. On pourra donc negliger les variations de la puissance re9ue du
rayonnement solaire.
On appelle eonstante solaire C, la puissance re9ue par une surface de 1 m2, situee it la limite
superieure de I'atmosphere et exposee perpendiculairement aux rayons du Solei!, quand la
distance de la Terre au Soleil est egale a sa valeur moyenne.
C= 1396W/m2
Si la surface consideree n'est pas perpendiculaire aux rayons du Soleil (cas general), la
puissance re9ue varie en fonction de la distance zenithale du Solei! (e'est a dire qu'il faut la
multiplier par Ie cosinus de I'angle entre la direction du Soleil et Ie zenith qui est Ie point de la
sphere celeste obtenu en prolongeant la vertieale vers Ie haut).
Comme la distance zenithale du Soleil est reliee a la hauteur du Soleil au-dessus de l'horizon
par la relation z = 90 - h , la puissance ainsi re9ue par I m 2 de surface terrestre est done
fonction de la saison. de la latitude et de l'heure.
161
"~f@ ~'~lt.
1, ~,,' _____R_a~y_o_n_n_e_m_e_n_t_e_t_e_c_h_a_n_g"__e_s_r_a_d_1_·a_t_if._s_
10.05 ABSORPTION ATMOSPHERIQUE
En traversant I'atrnosphere terrestre, Ie rayonnement solaire s'affaiblit car il subit nne

absorption selective et la diffusion atmospherique, Cornrnenvons par etudier la physique de
ces deux phenomenes.
L' absorption selective
Certaines radiations constituant Ie rayonnement solaire vont etre absorbees par certains
constituants gazeux de I'atrnosphere terrestre. On parle d'absorption selective car ces
constituants n'absorbent que certaines radiations et pas les autres. Donnons quelques
exemples:
L'oxygene 02' I'azote N2 mais surtout I'ozone 0 3 absorbent I'ultra-violet dont la longueur
d'onde est inferieure it 0,3 j.lm.
La vapeur d'eau H20 produit de larges et importantes bandes d'absorption dans Ie

rayonnement infra-rouge. Le dioxyde de carbone CO2 absorbe egalement I'infra-rouge pour
des longueurs d'onde de 2,8 et 4,3 j.lm.
La diffusion atmospberique
Des particules tres petites sont capables de diffuser Ie rayonnement c'est it dire de modifier la
direction de propagation des photons qui constituent la lumiere visible ou non.
Nous cornrnencerons par etudier la diffusion en I'absence de nuage. n existe deux types de
diffusion: la diffusion moliculaire et la diffusion par les aerosols (petites particules soli des
en suspension dans I'atrnosphere).
Dans la diffusion moleculaire, ce sont les molecules gazeuses qui jouent Ie role de diffusant.
Leur dimension est tres inferieure it la longueur d'onde du rayonnement incident et la
diffusion est inversement proportionnelle it la longueur d'onde it la puissance quatre, On
comprend alors que Ie rayonnement de courte longueur d'onde est plus diffuse que Ie
rayonnement de longueur d'onde plus grande. C'est ce qui explique Ie bleu du ciel. En effet, Ie
ciel est visible parce qu'iI nous renvoit une partie du rayonnement solaire incident sous forme
de diffusion et ce rayonnement est diffuse dans toutes les directions. Comme la diffusion est
plus efficace pour les courtes longueurs d'onde, Ie ciel apparait bleu.
De la meme maniere, lorsque Ie Soleil se leve ou se couche, Ie rayonnement solaire doit

traverser nne grande epaisseur d'atmosphere. Tous les photons bleus sont diffuses dans toutes
les directions par les molecules d'air et ne parviennent donc pas it l'oeil de I'observateur. Le
rayonnement solaire qui parvient directement it l'oeil de I'observateur est donc prive de sa
coloration bleue, ce qui donne au Soleil sa couleur caracteristique rouge orange.
Les aerosols (poussieres, fumee, pollen, etc ... ) diffusent egalement Ie rayonnement solaire
mais leur dimension est cette fois nettement superieure it la longueur d'onde des photons
incidents. La diffusion depend encore une fois de la longueur d'onde mais cette fois,
I'exposant depend de la forme, de la dimension, de I'orientation et de la nature de I'aerosol
162 les contrevenants s'exposent a des poursuites.
__R_a_y_o_n_n_e_m_e_n_t_e_t_e_'c_h_a_n_gc-e_s_r._a_d_'_"a_t_if._S______ l ft __
pour donner une fonction extremement complexe. On peut admetrre en moyenne une valeur
de I'exposant egale it -1,3 ce qui montre que Ie pMnomene depend beaucoup moins de la
longueur d'onde. Toutes les radiations incidentes seront diffusees avec pratiquement la meme
efficacite et Ie rayonnement qui parviendra it l'oeil de I'observateur apparal'tra blanc du fait
qu'il sera constitue de presque toutes les longueurs d'ondes du domaine visible.
Dans les deux cas, la diffusion est d'autant plus marquee que l'epaisseur d'air traverse est plus
grande.
Si C designe la valeur de la constante solaire et z la distance zenithale du Solei!, Ie

rayonnement solaire qui parvient en ligne droite, au niveau du sol, est:
RS = C. cos z - RS(a) - RS(dif)
RS(a) est Ie rayonnement solaire qui a ete absorbe
RS( dif) est Ie rayonnement solaire qui a ete diffuse, or ce rayonnement etant diffuse dans
toutes les directions, on peut ecrire qU'une partie sera renvoyee vers Ie haut (c'est it dire vers
I'espace et done perdue pour l'observateur au sol) et une partie sera renvoyee vers Ie bas
(et parviendra done au niveau du sol).
RS( dif) = RS(dif) t + RS(dif) ,J,

Etudions maintenant l'influence des nuages. Pour simplifier Ie probleme, nous n'envisagerons
que Ie cas simple d'une couche nuageuse couvrant toute I'etendue de la voiite celeste. Le
nuage etant constitue de gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace (voir Ie chapitre "Les
nuages") est un milieu diffusant mais nous aurons de la diffusion neutre (pratiquement
independante de la longueur d'onde) car les gouttelettes d'eau ou les cristaux de glace sont
grands devant la longueur d'onde incidente. Comme Ie montre la figure 3, une partie du
rayonnement diffuse est renvoyee vers I'espace (reflexion diffuse) et Ie reste est transmis
jusqu'au sol (transmission diffuse) et parvient it l'observateur en n'ayant aucune direction
privilegiee, ce qui explique qu'il n'y a pas d'ombre lorsque Ie ciel est recouvert d'une couche
nuageuse.
On appeJle albedo Ie rapport de I'energie reflechie par diffusion sur l'energie incidente.
L'albedo d'une couche nuageuse varie entre 0,4 et 0,9 ce qui signifie que 40 it 90% de
l'energie incidente est renvoyee vers I'espace.
En plus de cette diffusion, les nuages absorbent une partie du rayonnement solaire (7 a8 %
pour les nuages les plus epais).
Si RG designe Ie rayonnement solaire global qui nollS parvient au niveau du sol, RG peut se
decomposer en deux termes: RS Ie rayonnement solaire qui nous parvient en Jigne droite du
Soleil et RS( dif) ,J, Ie rayonnement solaire qui a ete diffuse vers Ie bas.
Voici quelques chiffres :
En ciel clair: RG = 0,9 kW/m2 dont RS(dif),j, = 0,2 kW/m 2
163
1fit _____ R_a.:..,..y_o_n_n_e_m_e_n_t_e_t_e_c_h_a_n-=g_e_s_"_a_d_ia_t_i_fs_
4/8 de Cu : RG = 0,8 kW/m2 dont RS(dif)..!.- = 0,35 kW/m2

818 d'As : RG = RS(dif)..!.- = 0,3 kW/m' et RS =
couvert ne laissant pas voir Ie Soleil).
° (ce cas correspond au ciel completement
EN ERGlE INCIOENTE
~
-------.
COUCHE
NUAGEU5E
(ABSENCE O'OMBRE)
w/J////ff/////u///)/-////////ku////////))/ffU/)//////////I/)/HU//U/////////////J//////2, SOL =w;:;;.
fig. 3
Remarque : en del clair, Ie rayonnement global vaut 0,9 kWlm 2 et RS(dif)..!.- = 0,2 kWlm 2•
Cela signifie que RS (rayonnement solaire direct) vaut 0,7 kWlm 2. Ceci est a
comparer awe 1,4 kWlm2 qui parviennent au sommet de ['atmosphere. On peut
donc retenir comme ordre de grandeur que, par ciel clair, ['atmosphere laisse
passer 50% du rayonnement solaire seulement. En plus de ces 50% qui passent en
direct, 14% sont diffoses vars Ie bas (luminosite dufond de del) et parviennent au
niveau du sol.
10.06 VARIATION DU RAYONNEMENT SOLAIRE INCIDENT
Meme en faisant abstraction de I'atmosphere terrestre, I'energie revue par 1 m' de surface
terrestre depend de la distance zenithale du Solei!. C'est dire que Ie meme metre carre de
surface terrestre recevra une energie extremement variable en fonction de la, saison ou de
l'heure de la journee, Quand Ie Solei! est haut sur l'horizon (ce qui correspond it une distance
zenithale faible puisque z = 90 - h, h etant la hauteur du Soleil au-dessus de l'horizon), Ie
metre carre de surface terrestre recevra une energie importante et inversement quand Ie Soleil
est bas.
164 a
La latitude du lieu joue aussi un rOle tres important. Les reglOns equatoriales reyoivent
beaucoup d'energie du Soleil car celui-ci n'est jamais tres loin du zenith en milieu de journee.
Par contre, les regions pol aires reyoivent peu d'energie de la part du Soleil car Ie rayonnement
arrive toujours sous une incidence presque rasante. Ce phenomene va creer pour Ie systeme
Terre-Atmosphere un deficit energetique au niveau des regions pol aires alors que les regions
equatoriales sont au contraire excedentaires. Dans les regions polaires, Ie systeme
Terre-Atmosphere emet plus de rayonnement qu'il n'en reyoit de la part du Soleil (ce qui cree
Ie deficit energetique) alors que dans les regions equatoriales il en reyoit plus qu'j] n'en emel
10.07 RAYONNEMENT TERRESTRE
La surface terrestre absorbe une partie du rayonnement solaire global et renvoie Ie reste vers
I'atmosphere par retJexion diffuse. L'absorption depend de I'angle d'incidence et n'est donc
pas la meme pour Ie rayonnement solaire directe et Ie rayonnement solaire diffus. De plus,
cette absorption depend de la longueur d'onde du rayonnement ce qui provoque Ie phenomene
des couleurs, et la difference RG - RG(abs) depend aussi de la nature du sol.
Mais la surface terrestre peut etre consideree comme un corps noir et aura donc son
rayonnement propre, emis 24 h sur 24. Si on admet que la temperature moyenne de la surface
terrestre est de I'ordre de 15 'C (soit 288 K), on comprends grace it la loi de Wien que Ie
maximum de I'emission terrestre se situera dans Ie domaine du rayonnement infra-rouge, vers
10 11m. En fait, Ie domaine spectral du rayonnement terrestre s'etend pratiquement de 5 it
100 um. II est extremement important de comprendre que Ie rayonnement propre de la surface
terrestre a lieu queUe que soit la saison, l'heure ou la latitude du lieu considere. La Terre
reyoit Ie rayonnement du Soleil, s'echauffe et reemet it son tour du rayonnement dans la
garnme du rayonnement infra-rouge.
10.08 RECEPTION PARL'ATMOSPHERE DU RAYONNEMENT

TERRESTRE
Le rayonnement terrestre est absorbe quasi totaJement par I'atmosphere. C'est une absorption
selective principalement due au gaz carboni que, un peu it I'ozone et surtout it la vapeur d'eau.
On constate ainsi de larges bandes d'absorption dues it la vapeur d'eau entre 5,5 et 7,5 11m et
au deJa de 25 11m. Un nuage de quelques dizaines de metres d'epaisseur suffit pour absorber
integralement tout Ie rayonnement infra-rouge de I'emission de la surface terrestre.
En absence de nuage, il existe une fenetre de transparence atmospherique, c'est-it-dire un

domaine de longueurs d'onde qui ne sont pas absorbees par I'atmosphere. Cette fenetre est
comprise entre 8,5 et I3 11m et les satellites meteorologiques qui sont capables de discerner
les continents (donc la surface terrestre) en infra-rouge observent dans cette gamme
spectrale.
les contrevenants s'exposent ades poursuites.
165
·.~ 4"'lk
m
@
,I, '.J _____R_a-'-y_o_n_n_e_m_e_n_t_e_t_e_c_h_a_n-=g'-e_s_~_a_d_ia_t_if._s_
"..~,
10.09 RAYONNEMENT ATMOSPHERIQUE
L'atmosphere qui peut etre consideree comme un corps noir ega1ement, meme si cette
approximation est tres grossiere, va aussi emettre un rayonnement compris aussi dans 1e
domaine infra-rouge entre 5 et 100 11m. Par transferts radiatifs successifs, une partie de ce
rayonnement va se perdre dans l'espace RA t et une autre partie RA ,!.. parvient au sol ou elle
est absorbee presque entierement (95%), une partie tres faib1e elant reflechie ou diffusee par
1e sol.
10.10 ECHANGES RADIATIFS DANS LE SYSTEME

TERRE-ATMOSPHERE
La figure 4 nous permet de faire un resume des differents echanges radiatifs qui ont lieu dans
1e systeme Terre-Atmosphere.
A, : Alb8do lerrestre
u:: : partie du RA"" absorbee par la surface terrestre
.::::. I ,
:::::::: R. SOLAIRE : R. ATMOSPHERIQUE : R. TERRESTRE
DIFFUSION ! ~I! !i
'"" t i t
; '" /:,
DIFFUSION i
::
.......-.~ "
ABSORPTION ____ • -.. : tI
/l'" / '" :,, !

ABSORPTION
,
,,, ATMOSPHERE
,,
,,
,,,
,,
,
,,,
,
: (1-) RAt
,,,
,,
,, ,,
•
ABSORPTION
RG(abs)
SURFACE TERRESTRE
f
ABSORPTION
RAt·«
fig.4
Le rayonnement solaire parvient a la limite superieure de l'atmosphere. Une partie est diffusee
vers l'espace RS(dif) t alors que l'autre partie RS(dif) ,J, est diffuse vers Ie sol par
I'atmosphere. Une partie de ce rayonnement est reflechie par les couches nuageuses qui en
absorbent une fraction alors que Ie reste est diffuse par Ie milieu nuageux et parvient jusqu'au
sol. Le rayonnement solaire global qui parvient au niveau du sol est donc constitue du
rayonnement solaire directe RS et du rayonnement solaire diffuse vers Ie bas RS( dif) ,J,. La
surface terrestre absorbe une partie du rayonnement solaire globale et renvoie Ie reste par
reflexion diffuse. La surface terrestre ernet egalement un rayonnement qui lui est propre et
qui est absorbe presque integralement par l'atmosphere terrestre. Cette derniere ernet aussi un
rayonnement qui lui est propre RA dont une partie se perd dans l'espace RA t et I'autre partie
RA ,J, subit au niveau du sol une absorption ainsi qu'une reflexion diffuse.
La figure 5 due a Sellers en 1968, donne en fonction de la latitude, la variation de l'energie

solaire absorbee et du rayonnement infra-rouge emis par Ie systeme Terre-atmosphere. On en
deduit donc Ie bilan radiatif global (courbe 3) et on se rend compte que celui-ci n'est en
equilibre que pour des regions de latitude 40' environ. Comme on I'a explique plus haut, on
observe un deficit aux regions pol aires et un ex cedent a I'equateur. On peut tout de meme
remarquer que la valeur moyenne de la courbe, effectuee pour I'ensemble de toutes les
latitudes, donne une valeur nulle, ce qui signifie que Ie systeme Terre-atmosphere dans son
ensemble n'acquiert pas d'energie et n'en perd pas non plus. CeJa explique donc la grande
stabilite des mesures cJimatologiques realisees depuis plus d'un siecle. Le desequilibre dans Ie
bilan radiatif constate entre regions polaires et regions equatoriales est naturellement
compense par des transferts de chaleur sensible dus aux deplacement des masses d'air (voir Ie
chapitre "Circulation atmospherique") ainsi qu'aux courants marins, et surtout par des
transferts de chaleur latente lies au cycle de l'eau (evaporation et recondensation). On peut
admettre comme ordre de grandeur, que l'excedent d'energie re9u au sol par rayonnement est
retransmis vers l'atmosphere a 75% par evaporation et a 25% par convection (voir Ie chapitre
"Les nuages" pour une description plus approfondie du cycle de I'eau).
W.m'
,
AOO /
,
300 0)
-~.
200 ~
100 y/""I 1'-,
(3)
o -
·'00
·200
·300
,-dJ I- I .... -----."-
I I I I I (2)
I 13++:
90 60 30 NORD o SUD 30 60 90
(1) tnergie solaire absorbee par Ie systeme terre~8tmosphere.

(2) Rayonnement infra·rouge emis per ee systeme vers I"espace.
(3) - - Bilan radiatif 'd'cprcsSI::J.LliRS. }968).
La reproduction du pr~sent document par une personne non autorisee est formellement in1erclite.
Les contrevenants s'exposent a des poursuites,
167
1 I'll Rayonnement
"ttJff ________
.Jt~
et echanges radiatifs
____________ -=~ _=__ _ _ _ _ _ __
10.11 RAYONNEMENT SOLAIRE ET ECHAUFFEMENT DE LA

SURFACETERRESTRE
On a vu dans les paragraphes precedents que Ie rayonnement solaire est en partie absorbe ou
diffuse avant d'atteindre la surface terrestre. La structure thermique de I'atmosphere depend
des conditions de transfert d'energie.
Dans la troposphere, ce transfert d'energie a lieu par convection, c'est-a-dire par des
mouvements de cellules de gaz chauffe s'elevant depuis Ie sol dans I'atmosphere. nest donc
normal que la temperature decroisse avec I'altitude puisque la source d'energie est la surface
terrestre qui s'est echauffee sous I'effet du rayonnement solaire qui lui parvient.
Dans la stratosphere, Ie gradient vertical de temperature redevient positif car Ie transfert de

I'energie est un transfert radiatif. Le profil thermique dans la stratosphere (ainsi que dans la
mesosphere) resulte d'nn equilibre entre I'energie de rayonnement entrante et absorbee par
chaque couche et I'energie de rayonnement 6mise par la couche. Un changement dans la
composition du gaz peut donc changer Ie profil thermique de I'atmosphere. C'est
essentiellement I'ozone (present entre 15 et 45 Jan d'altitude) qui provoque Ie rechauffement
de I'atmosphere dans la stratosphere en absorbant les rayons ultra-violet du Soleil.
Nous n'allons pas deve10pper un cours complet de transfert radiatif, mais nous allons plutot
nous interesser au rechauffement des surfaces terrestres ainsi qu'a l'air en contact avec ces
surfaces. Les differents types de surface terrestre vont en fonction de leur albedo et de leur
nature, absorber differemment Ie rayonnement solaire qui parvient au niveau du sol et donc
s'echauffer differemment. Comme nous I'avons vu au chapitre "La planete Terre", un sol aride
s'echauffera tres vite dans la journee et se refroidira tres vite la nuit. C'est donc au-dessus de
ce genre de sol que la convection prendra naissance en premier comme cela est explique dans
Ie chapitre "La turbulence".
Mais I'echauffement des sols est aussi fonction de la couverture nuageuse et de son epaisseur.
Dne couche de nuages bas et epais empechera Ie passage d'nne grosse partie du rayonnement
solaire, ce qui limitera I'arrivee d'energie au niveau du sol. Par contre, une couche de nuages
eleves et minces (genre Cirrostratus decrit dans Ie chapitre "Les nuages") n'absorbera pas
beaucoup Ie rayonnement solaire mais retiendra Ie rayonnement infra-rouge de la Terre en
creant ainsi un effet de serre qui rechauffera I'air atmospherique.
Le vent aussi joue un role important dans Ie rechauffement des surfaces terrestres en limitant
celui-ci grace au fait qu'i! peut evacuer les calories tout comme un ventilateur permet de
refroidir un moteur. Ceci est Ie cas Ie plus general mais on peut aussi avoir I'exemple de vent
apportant des calories et permettant un rechauffement des temperatures de I'air. On parle alors
d'advection de chaleur sensible (voir Ie chapitre "La temperature"). , '
Comme on Ie voit, I'ensemble des phenomenes meteorologiques depend de la fayon dont les
sols vont recevoir Ie rayonnement solaire puisque Ie Soleil est la principale source d'energie
du systeme Terre-Atmosphere. Surface terrestre et atmosphere ont leur rayonnement propre et
il faut evaluer les bilans pour comprendre les phenomenes energetiques. Si on s'interesse a
chacune des composantes de ce systeme, on peut dire que pour une journee moyenne et aux
latitudes temperees, Ie bilan fait apparaitre un excedent pour la Terre et un deficit pour
l'atmosphere.
BIBLIOGRAPHIE
Meteorologie generale - Triplet, G. Roche - Ecole Nationale de la Meteorologie (en vente au

2 Av Rapp. 75007 Paris).
Variation dinrne dans Ie rayonnement infra-rouge emis par Ie systeme

Terre-Atmosphere Christian Bezanger Service d'Aeronomie du eNRS
V errieres-le-Bui sson
169
LESNUAGES
11.01 DEFINITION D'UN NUAGE

11.02 CYCLE DE L'EAU
11.03 DIFFERENTS TYPES D'EQUILIBRE
11.04 EQUILIBRE D'UNE PARTICULE D'AIR ATMOSPHERIQUE
11.05 EQUILIBRE D'UNE COUCHE D'ATMOSPHERE
11.06 METI-IODE DES CRITERES DE STABILITE DE PONE
11.07 NUAGES STABLES ET NUAGES INSTABLES
11.08 ETAGES NUAGEUX
11.09 CLASSIFICATION INTERNATIONALE DES NUAGES
11.10 MESURE DE LA NEBULOSITE ET DE LA HAUTEUR DES
NUAGES
11.11 CONSTITUTION PHYSIQUE DES NUAGES
11.12 PROCESSUS DE FORMATION DES NUAGES
11.13 CAS PARTICULIER DES TRAINEES DE CONDENSATION
11.14 CONDITIONS DE VOL DANS LES DIFFERENTS TYPES DE
NUAGES
11.15 DESCRIPTION DES NUAGES
171
Les nuages
11.01 DEFINITION D'UN NUAGE
Un nuage est un hydrometiore, ce qui signifie litteralement un pMnomene atmospMrique

constitue d'eau. On a vu que la vapeur d'eau est un gaz invisible. Si on peut voir un nuage,
c'est qu'i1 est constitue d'eau condensee sous forme de gouttelettes Iiquides ou bien de cristaux
de glace. Mais pour que l'eau se condense, iI faut que l'atmosphere soit saturee. Un nuage est
donc constitue d'air atmosphirique sature dans lequel on trouve de I'eau condensee soit
sous forme liquide soit sous forme solide. Un nuage devrait donc tomber sous l'effet de son
propre poids. Comme il n'en est rien, cela implique l'existence de courants ascendants qui
maintiennent les gouttelettes ou les cristaux en suspension dans I'atmosphere. De plus, une
partie de l'eau condensee s'evapore au niveau de la base du nuage alors que dans Ie meme
temps, de la vapeur d'eau se condense a des niveaux plus eJeves. Un nuage est done un objet
en perpetuel\e transformation, comme Ie montrent tres bien les films realises en aceelere.
11.02 CYCLE DE L'EAU
Sous l'action de la chaleur du rayonnement solaire, les oceans s'eehauffent et leur eau
s'evapore. La vapeur d'eau se melange a l'air et se condense plus haut sous forme de nuages.
L'energie Iiberee par 1a condensation de cette vapeur est considerable et eonstitue une source
energetique pour l'atmosphere. Les nuages sont emportes par la circulation atmospherique et
donnent naissance a des precipitations (pluie, neige, averse). Une bonne partie de ces
precipitations a lieu au-dessus de surfaces continentales. L'eau peut alors ruisseler pour
retourner a I'ocean ou bien s'evaporer sur place ou bien encore alimenter les vegetaux qui
fourniront de la vapeur d'eau dans l'atmosphere par evapotranspiration (99% de l'eau puisee
par les racines d'une plante retournent a l'atmosphere par ce pMnomene). L'ensemble de ee
cycle vapeur-eau-vapeur, s'appelle Ie cycle de I'eau. Notons qu'i1 permet une redistribution de
I'energie calorifique puisque la quantite de chaleur empruntee aux oceans lors de l'evaporation
est liberee dans l'atmosphere, parfois en des Iieux tres distants, lors de la condensation.
, ,
11.03 DIFFERENTS TYPES D'EQUILIBRE
Supposons que nous disposons d'une demi-sphere concave et que nous avons place une bille
dans celle-ci. Au bout d'un moment, la biIle est immobile. Deplayons la legerement et Hichons
la : la bille s'immobiJisera au bout d'un certain temps a la position qu'elle occupait
precedemment. On dit qu'un tel equiJibre est stable.
Supposons main tenant que nous disposons d'une demi-sphere convexe et playons une bille sur
celle-ci, en son point Ie plus eleve. Avec beaucoup d'adresse, on peut faire en sorte que la
bille reste immobile mais si nous la deplayons a nouveau sur cette demi-sphere, meme d'une
quantite infime, alors la bille s'ecartera de plus en plus de cette position d'equiJibre et
tombera. Un tel equilibre est dit instable.
Les contrevenants s'exposent a des poursultes. 173
Les nuages
Si nous playons maintenant notre bille sur une table plane parfaitement horizontale, eJle
restera immobile quel que soit l'endroit ou nous la Hichons et si on la deplace legerement et
qu'on la Ikhe anouveau, eJle restera encore immobile. Un tel equilibre est indifferent.
Pour finir, supposons qu'on dispose d'une ~------------------.

demi-sphere convexe dont la partie superieure
est creusee de fayon concave (Figure 1).
Playons une bilJe en equilibre dans cette
partie concave puis deplayons la tres
legerement. La bille reviendra a sa position
d'equilibre au bout d'un certain temps. STABLE INSTABLE
Deplayons la un peu plus: si la bille depasse
•
la bordure de la cuvette- concave, alors eJle
continuera d'elle meme son mouvement et
tombera. On dit qu'un tel equilibre est
conditionnel car il se comporte comme un INDIF~"!T CONDITIONNEL
... _-,-----
equilibre stable tant que la perturbation
fig. I
exterieure n'est pas trop forte et comme un
equilibre instable a la condition que la '--_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _---'
perturbation exterieure depasse une certaine
valeur critique.
Ces notions d'equilibres mecaniques vont se retrouver avec les particules d'air atmospherique.
11.04 EQUILIBRE D'UNE PARTICULE D'AIR ATMOSPHERIQUE
Considerons la figure 2 et supposons qu'on prenne une particule d'air atmospherique (un
certain volume) tiree d'un milieu initial dont la pression est Po, la temperature est To et la
masse volumique est Po. Pression, temperature et masse volumique de la particule sont
identiques a celles du milieu initial.
Supposons qu'on fasse subir une petite perturbation a cette particule en l'elevant d'une certaine
valeur. Au cours de l'ascension, la pression, la temperature et la masse volumique de cette
particule vont evoluer en fonction de lois physiques precises. Une fois a son niveau final, la
pression de cette particule vaut P, sa temperature vaut T et sa masse volumique p. Cette
particule se retrouve au sein d'un nouveau milieu dont la pression est PI' la temperature TI et
la masse volumique PI. On peut noter au passage que les pressions s'egalisent et P = PI'
Lachons cette particule et etudions ce qu'elle devient. Elle est soumise adeux forces:
- sonpoids
- la force d'Archimede
Si T < Tl' Ie poids est superieur a la force d'Archimede et la particule a tendance aretourner a
son niveau initial. L'equilibre de cette particule a son niveau initial est donc stable puisqu'une
perturbation n'ecarte pas cette particule de son niveau.
174 les contrevenants s'exposent ades poursuites.
Les nuages
PARTICULE APRES SOULEVEMENT
________________________ • MllIlEU FINAL ___ _

P, .p,.T,
_______________________ • MllIlEU INITiAl ___ _

Po ,po.To
PARTICULE INITIALE
fig.e
Si T > T Ie poids est inferieur ii la force d'Archimede. La particule aura tendance ii continuer
" d'elle-meme. L'equilibre de la particule ii son niveau initial etait instable
I'ascension
puisqu'une perturbation a fait en sorte que cette particule s'eloigne indefiniment de son
mveau.
On comprend que si T = T I' alors la particule restera Iii ou on l'a mise. Son equilibre est
indifferent.
Sur un emagramme, on voit tres bien si une particule est en equilibre stable ou instable (on
parle par abus de langage de particule stable ou instable). En effet, la temperature de
I'atmosphere est representee par la courbe d'etat du radiosondage. Une particule
atmosph6rique subit une transformation adiabatique quand on la fait monter ou descendre
(voir Ie chapitre "Physique atmosph6rique"). Ces transformations etaTIt representees par un
trait continu vert, on peut alors connaltre la temperature de la particule une fois arrivee ii son
nouveau niveau et la comparer ii la , . - - - - - - - - - - - - - - - - - - ,
temperature du sondage pour savou si la
particule continuera ii monter ou bien \ •,
redescendra. ,,
ADIABAllQUE ,, PSEUDOADIABATlQUE
SECHE ,,
La figure 3 nous pennet de mettre ces notions ••
en pratique. Considerons la particule •
atmosph6rique situee au niveau de pression Po
@\ ,,
,,
et reperee par son point d'etat Eo. Par ce point ,,,
d'etat, il passe une courbe adiabatique seche et ,
IS08ARE - - - - - - . . . : > , , - - - - P o
une courbe pseudo-adiabatique, ce qui nous Eo!
permet de definir trois zones bien distinctes A,
BetC. fig 3
175
Les nuages
Si on considere la courbe d'etat de I'atmosphere pour des niveaux voisins de Po et situes plus
haut, trois cas peuvent se produire : la courbe d'etat peut se situer dans la zone A ou bien dans
la zone B ou bien dans la zone C.
Nous allons considerer chacun des trois cas, en etudiant en detail ce qui arriverait it la
particule si on la montait jusqu'au niveau de pression P situe legerement plus haut que Ie
niveau Po. Plusieurs cas possibles sont it envisager pour la particule. Celle-ci peut etre non
saturee au depart et Ie rester jusqu'au niveau de pression P. Elle peut aussi etre saturee des Ie
depart, auquel cas e1le Ie restera jusqu'au niveau de pression P. Le dernier cas envisageable
est que la particule se sature au cours de son ascension vers Ie niveau P. Les methodes de
raisounement sont toujours les memes: si la particule est non saturee, e1le evolue en suivant
une adiabatique seche et si e1le est saturee, elle evolue en suivant une pseudo-adiabatique.
Arrive au niveau de pression P, on compare la temperature prise par la particule avec la
temperature du·milieu exterieur qu'on lit sur la courbe d'etat. La serie de croquis de la figure 4
resume tous les cas possibles.
PARTICUlE NON SATUREE PARTICUlE DEJA SATUREE PARTICUlE SE SATURANT

ET lE RESTANT AU DEPART AU COURS DU SOUlEVEMENT
--~~~~----P
---~.:--Po ------.,"'1.:,...-- Po ----F"/.;::--- Po
fig4
On peut alors effectuer les conclusions suivantes :
1 - si la courbe d'etat est situee dans la zone A, la particule atmospherique situee au niveau de
pression Po est stable. La zone A correspond it de la stabiliti absolue pour la particule.
2 - si la courbe d'etat est situee dans la zone B, la particule atmospherique situee au niveau de
pression Po est instable. La zone B correspond it de I'instabiliti absolue pour la particule.
Les choses se compliquent si la courbe d'etat est situee dans la zone C. En effet, tant que la
particule est non saturee, on a de la stabilite. Comme Ie montre la figure 5, iI peut arriver que
la particule se sature et qu'elle evolue sur une pseudo-adiabatique passant it droite de la
courbe d'etat. Dans ce cas, e1le continuera son ascension ce qui est un signe d'instabilite. En
Les nuages
fait, cette instabilite est dite conditionnelle, \

\
car elle n'a lieu que si l'impulsion initiale •\
donnee a la particule est suffisante pour lui
\
\
\
\
faire depasser Ie point L 11 partir duquel la \
\ \ point de
pseudo-adiabatique passe 11 droite de la courbe \ \ convection libre
d'etat (L est appele point de convection libre
pour la particule).
\y \l •
••
••
La zone C correspond a de l'instabiliti ••
conditionnelle pour la particule. On parle ••
________~~--------PO
aussi d'instabilite selective, car seulement
quelques particules seront capables de
depasser le point de convection libre.
fig 5
11.05 EQUILIBRE D'UNE COUCHE D'ATMOSPHERE
On peut appliquer les notions d'equilibre d'une particule atmospherique a I'ensemble d'une
couche d'atmosphere.
Prenons une couche d'atmosphere situee entre un niveau de pression PB et un niveau de

pression PS' et transportons la un peu plus haut. La couche est stable si elle a ten dance a
redescendre 11 sa position initiale. Si au contraire elle tend a continuer l'ascension
d'elle-meme, alors elle est instable.
Vne couche atmosph6rique est stable si chacune des particules prises au sein de la couche, est
stable. De meme, une couche est instable si chacune des particules prises au sein de la couche
est instable. II est done tres facile de voir sur un radiosondage l'equilibre d'une couche
d'atmosphere en appliquant la methode de la particule decrite plus haut.
Lorsqu'on soul eve une couche d'atmosphere, plusieurs cas sont a envisager. La couche,
initialement non saturee, peut rester non saturee au cours du soulevement. Elle peut aussi se
saturer au cours du soulevement. Si la couche est saturee des Ie depart, elle restera forcement
saturee tout au long du soulevement.
II arrive qu'un soulevement en bloc d'une couche d'atmosphere, s'il est accompagne d'une
saturation de la couche, fasse basculer l'equilibre de cette couche. Ainsi, une couche non
saturee stable peut devenir instable apres soulevement et saturation. Vne couche non saturee
instable peut devenir stable apres soulevement et saturation. En appliquant la methode de la
particule, un radiosondage ne peut donner que l'etat d'equiIibre de la couche d'atmosphere au
moment ou il est effectue. Mais Ie meteorologiste franyais Pone a imagine une methode qui
permet de connaltre 11 l'avance, l'etat d'equilibre que prendrait la couche d'atrnosphere si elle
devait se saturer au cours d'un soulevement. Cette methode est donnee dans Ie paragraphe
suivant et permettra au lecteur de savoir analyser un radiosondage. La demonstration de cette
methode est assez facile mais plutot laborieuse car iI faut considerer l'ensemble des cas
possibles, aussi nous la donnerons dans Ie chapitre "Complements d'aerologie".
La reprodUction du present document par une personne non autonsae est fonnelJement interdite.
177
Les nuages
11.06 METHODE DES CRlTERES DE STABILITE DE PONE
La methode s'applique sur des tranches d'atrnosphere elementaires, c'est it dire qui ne
presentent qu'un seul sens de variation du parametre e (temperature potentielle) et qu'un seul
sens de variation du parametre e~ (temperature pseudo-adiabatique potentielle du
thermometre mouiJIe). Le sens de variation de ces deux parametres doit toujours etre etudie
de la base de la couche vers son sommet. La figure 6 montre que Ie sens de variation de e est
donne par la courbe d'etat du radiosondage alors que Ie sens de variation de e~ est donne
par la courbe b/eue. On est sUr qu'une couche est bien elementaire si la courbe d'etat et la
courbe bleue au sein de cette couche ne sont constituees chacune que d'un seul segment de
droite.
\
PSEUDOADIABATIQUE PASSANT •• AOIABATIQUE SECHE PASSANT
PAR lE POINT OlEU A LA BAse~ ,_ •• PAR lE POINTO'ElAT AU
SOMMET DE LA COUCHE
DE LA (OUCHE .~
•
•\
•• PSEUOOADIABATIQUE PASSANT
~
PARLE POINT SUU AUSOMMET
ADiASATIQUE $E(HE PA5SANT
•• \ DE LA COUCHE
PAR lE POINT D'ETAT A LA BASE •• •
DE LACOUCHE •• •
•• -
POINT DE CONDENSATION
D'UNE PARlICUlE ISSUE
• •\ DU SOMMET DE LA COUCHE
POINT DE CONDENSATION
D'UNE PAR1ICUlE ISSUE DE_ C POINT D'ETAT AU
LA BASE DE LA COUCHE --... B
SOMMET DE LA COUCHE
__ ..,.-__-4_.:::::s?"'~~-~EO=:SL-- Ps
/ NIVEAU DE PRESSION AU
SOMMET DE LA COUCHE.
__ ..!l,-_=,...¥,-_~~_..,;~___ PB NIVEAU DE PRESSION A

LA BASE DE LA (OUCHE
POINT OlEU A LA BASE POINT O'ETAT LA BASE

DELACOUCHE OELACOUCHE
fig 6
Le sens de variation du parametre e donne J'etat d'equilibre de la couche au moment du

radiosondage. Si e cro!t de la base vers Ie sommet, c'est que la couche est stable. Si e
deero!t, c'est que la couche est instable.
Le sens de variation du parametre e~ donne J'etat d'equilibre que prendrait la couche si elle se
saturait au cours d'un souievement. Si e~ cro!t de la base vers Ie sommet, c'est que cette
couche, une fois soulevee et saturee, sera stable. Si e~ decro!t, la couche sera instable apres
avoir ete soulevee et saturee.
,
178 La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellement interdite,
a
Les contrevenants s'exposent des poursuites,
•
Les nuages
On appelle stabiliti absolue (S.A) Ie fait qu'une couche, stable au moment du radiosondage,
reste stable apres soulevement et saturation.
On appelle instabiliti absolue (LA) Ie fait qu'une couche, instable au moment du

radiosondage, reste instable apres soulevernent et saturation.
On appelle stabilite convective (S.C) Ie fait qu'une couche, instable au moment du

radiosondage, devienne stable apres soulevement et saturation. On parle aussi parfois de
stabiJite potentielle ou encore d'instabilite seche.
On appeIJe instabilite convective (I.C) Ie fait qu'une couche, stable au moment du

radiosondage, devienne instable apres soulevernent et saturation.
Les quatre denominations qui precedent ne concernent que les couches non saturees au
depart. Si la couche est saturee au moment du radiosondage, la courbe d'etat et la courbe
bleue sont confondues. Le sens de variation de e sera Ie merne que celui de e~, ce qui
implique qu'une couche saturee stable restera stable si on la soul eve et qu'une couche saturee
instable restera instable. Dans Ie premier cas, on a de la stabiliti saturee (S.sat) alors que dans
Ie deuxieme cas, on a de I'instabilite saturie (l.sat).
Le tableau de la figure 7 resume tout ce que nous venons de dire. Analyser un radiosondage
consiste it determiner Ie type de stabilite pour chaque tranche d'atmosphere. Dans Ie chapitre
"Complements d'aerologie", nous verrons un exemple et nous parlerons aussi des nuages
associes it chaque type de stabilite.
EQUILIBRE EQUILIBRE APRES

a AU MOMENT a'W SOUlEVEMENT DENOMINATION I ABREVIATION
DUSONDAGE ETSATURATION
AIR
SATURE
S
/ S STABlllTE 5ATUREE
S-SAT
~
I I IN5TABIlITE SATUREE
I-SAT
/ S
/ S 51 ABlllTE ABSOLUE
S-A
I I INSTABIUTE ABSOLUE
AIR I-A
NON
SATURE I
/ S STABILITE CONVECTIVE
S-c
/ S I INSTABILITE CONVECTIVE
1- C
fig 7
La reproduction du present document par une personne non autotisee est formellement interdite. 179
Les nuages
La methode des criteres de Pone peut se resumer ainsi :
1 - Diviser Ie radiosondage en couches elementaires dans lesquelles e et e;. n'ont qu'un

seul sens de variation.
2 - Regarder pour chaque couche comment varie e de la base vers Ie sommet (il suffit
de lire la valeur de I'adiabatique seche qui passe par Ie point de la courbe d'etat
correspondant it la base de la couche elementaire puis de lire la valeur de
I'adiabatique seche qui passe par Ie point de la courbe d'etat correspondant au
sommet de la couche elementaire et enfin de comparer les deux valeurs pour savoir
s'il y a croissance ou decroissance du parametre).
3 - Regarder pour chaque couche comment varie e;. de fa base vers Ie sommet (iJ suffit
de lire la valeur de la pseudo-adiabatique qui passe par Ie point de la courbe bleue
correspondant it la base de la couche eJementaire puis de lire la valeur de la
pseudo-adiabatique qui passe par Ie point de la courbe bleue correspondant au
sommet de la couche elementaire et enfin de comparer les deux valeurs pour savoir
s'il ya croissance ou decroissance du parametre).
4 - On se reporte ensuite au tableau de la figure 7 pour connaitre Ie type de stabilite de

la couche.
Cette methode peut paraltre lourde mais en pratiquant un peu I'eroagramme, on se rend
compte qu'il est tres facile de trouver Ie sens de variation des parametres e et e;. sans etre
oblige de lire it chaque fois les valeurs. On rappelle en effet que les valeurs de tous les
parametres Ius sur I'emagramme croissent quand on se deplace vers la droite du graphique et
decroissent si on se deplace vers la gauche.
11.07 NUAGES STABLES ET NUAGES INSTABLES
Les nuages sont constitues de particules atmospheriques. Certains occupent mme une couche
complete d'atmosphere. Nous pouvons deduire de ce que nous avons etudie auparavant qu'iJ
doit y avoir des nuages stables et des nuages instables.
Les nuages stables apparaissent generalement comme un voile ou une couche uniforrne, ce
qui leur vaut Ie nom de nuages stratiformes que I'on note STF. Les nuages instables
apparaissent comme des baJJes de coton. presentant parfois des boursouflures ou
excroissances se developpant vers Ie haul. De loin, ils ressemblent un peu it un chou-fleur. Le
meilleur exemple de nuage instable etant Ie cumulus (voir plus loin), on parle de nuages
cumuli/ormes, notes CUF. D'autres exemples sont donnes un peu plus loin.
11.08 ETAGES NUAGEUX
On peut trouver des nuages aux differents niveaux de la troposphere. On a done divise cette
derniere en trois etages appeles respeetivement itage infirieur (note <;, pour low), itage
La reproduction du present document par une personne non autoris~e est fonnellement interdite.
Les nuages
moyen (note CM pour middle) et etage superieur (note ~ pour high). Les limites verticales
des etages nuageux se chevauchent et de plus, dependent de la latitude des regions
concernees. Le tableau suivant donne les limites approximatives des etages nuageux.
ETAGES REGIONS POLAIRES REGIONSTEMrEREES REGIONS TROPICALES

lnferieur 01l2km Oil2km Oil2km
Moyen de 2il4km de2il7km de2il8km
Superieur de3a 8km de 5 il 13 km de6ill8km
11.09 CLASSIFICATION INTERNATIONALE DES NUAGES
Les nuages ont ete classes en 10 genres. Chaque nuage ne peut appartenir qu'it un seul genre.
En general, on Ie reconnait d'apres sa forme (nuage cumuliforme ou stratiforme), sa taille,
I'etage auquel iI appartient, et aussi grace it certains phenomenes qui lui sont associes
(exemple I'orage est toujours du it un cumulonimbus).
Le tableau suivant resume les 10 genres nuageux, leur abreviation, I'etage nuageux auquel
appartient Ie genre ainsi que Ie caractere stable ou instable du nuage et sa constitution
physique.
GENRE ABREVIATION ETAGE STABILITE CONSTITUTION

PHYSIQUE
Cirrus Ci sup. stable glace
Cirrocumulus Cc sup. iustable glace
Cirrostratus Cs sup. stable glace
Altocumulus Ac moyen instable eau + glace
Altostratus As moyen stable eau + glace
Nimbostratus Ns inf/sup stable eau + glace
Stratocumulus Sc info (I) eau ou eau + glace
Stratus St info stable eau ou eau + glace
Cumulus Cu inf/moy instable eau (base) glace (som)
Cumulonimbus Cb inf/sup instable eau (base) glace (som)
(I) Ie stratocumulus peut etre considere comme un nuage stable ou comme un nuage instable.
En general, i1 est plutot faiblement instable.
L'analyse de ce tableau nous permet quelques constatations. La racine "cirr" est reprise pour
tous les nuages qui n'appartiennent qu'it I'etage superieur. II en est de meme avec les nuages
qui n'appartiennent qu'it I'etage moyen avec la racine "alto". Certains nuages ont une
extension verticale qui les fait empieter sur plusieurs etages : Ie cumulus qui s'etend de I'etage
inferieur it I'etage moyen et Ie nimbostratus et Ie cumulonimbus qui s'etendent de I'etage
inferieur it J'etage superieur.
Les contrevenants s'exposent a des poursuites. 181
Les nuages
La racine "strat" indique un signe de stabilite alors que la racine "cumul" indique de
I'instabilite. II est done facile de se reperer dans cette classification.
Certaines particularites dans la morphologie des nuages ont conduit a subdiviser les genres en
especes et varietes. Certaines especes sont frequemment citees dans les documents de vol
remis aux pilotes ou bien dans la description de certaines situations meteorologiques. Nous
allons done decrire certaines de ces especes en indiquant a quels nuages on peut les trouver en
aeronautique.
- fractus signifie dechire et peut qualifier un stratus qui aurait l'apparence de lambeaux plutot
que d'un voile continuo Le stratus fractus se note St fra.
- cumuJogenitus signifie ne d'un cumulus. Dans certaines situations meteorologiques, Ie

developpement vertical des cumulus est bloque par une inversion de temperature et ceux-ci
ont tendance a s'etaler pour donner des stratocumulus cumulogenitus que I'on note
Sc cugen.
- flocus signifie en forme de flocons et qualifie souvent de l'altocumulus preorageux, note

Ac flo.
- castellanus signifie ressemblant aux creneaux d'un chateau fort et designe aussi une variete
d'altocumulus preorageux, note Ac cas
- JenticuJaris signifie en forme de lentilJe et designe des nuages formes par des ondes
orographiques (voir Ie chapitre "La turbulence"). L'altocumulus lenticularis, note Ac len, se
reconnait au fait qu'il presente aussi un aspect brillant et soyeux.
- spissatus signifie epais et peut qualifier certains cirrus (ceux qui proviennent d'une tete de
cumulonimbus par exemple), notes Ci spi.
- bumilis signifie humble done peu developpe. Le cumulus humilis, note Cu hum, est un
cumulus dont l'extension verticale est inferieure a la largeur du cumulus.
- mediocris signifie de categorie moyenne. Le cumulus mediocris, note Cu med, a une

extension verticale identique en ordre de grandeur a la largeur du cumulus. n commence
deja a etre bien developpe mais sans avoir atteint sa maturite.
- congestus signifie accumule et qualifie un cumulus dont l'extension verticale est importante.
Le cumulus congestus, note Cu con, est aussi appele Towering cumulus dans les pays
anglo-saxons et correspond au stade de maturite d'un cumulus qui evoluera ensuite
generaJement en cumulonimbus.
- calvus signifie chauve et qualifie un cumulonimbus jeune dont l'encJume n'est pas encore
formee. Le cumulonimbus calvus, note Cb cal, se reconnait au fait que son sommet est tres
brillant et fibreux car iJ est constitue de glace en grande majorite.
182 Les contrevenants s'exposent fa des poursuites.
Les nuages
- capillatus signifie chevelu et qualifie un cumulonimbus en son stade de maturite, note Cb

cap, qui est certainement Ie nuage Ie plus facile it reconnaitre it cause de l'enc1urne de glace
surmontant Ie corps du nuage.
II est important de savoir reconnaitre les dix genres nuageux. Cela ne presente aucune
difficulte a condition de s'entralner un peu en comparant Ie ciel reel avec les planches
photographiques de nuages pubJiees par Meteo-France. Certains phenomenes
meteorologiques sont caracteristiques de certains nuages et permettent de les identifier it coup
sUr. Ainsi I'orage et la grele sont causes par Ie cumulonimbus qui se reconnalt d'ailleurs tres
bien it son enc1urne de glace. Dans nos regions, Ie phenomene de halo (cerc1e ou arc de cerc1e
lumineux qui entoure Ie Soleil ou la Lune) est du au cirrostratus uniquement.
11.10 MESURE DE LA NEBULOSITE ET DE LA HAUTEUR DES

NUAGES
La nebuLosite d'une couche nuageuse est la fraction de la voute celeste couverte par cette
couche de nuages. Un observateur au soll'estime visuellement et la chiffre en octas. Un octa
correspond it un huitieme de la superficie de la voute celeste.
La nebuiosite totaie est la fraction de la voute celeste couverte par l'ensemble de tous les
nuages. La nebulosite totale n'est pas egale a la somme des nebulosites de chaque couche
nuageuse car celles-ci peuvent se recouvrir mutuellement. S'il n'y a aucun nuage,
l'observateur chiffre 0 octa, ce qui correspond it ciel clair. Si l'ensemble de la voute celeste est
recouvert, I'observateur chiffre 8 octas. Entre ces deux extremes, I'observateur evalue la
superficie couverte. Neanmoins, Ie moindre petit bout de nuage impJique de chiffrer un octa
meme si la superficie couverte n'est pas egale it un huitieme. De meme, Ie moindre petit trou
de ciel bleu implique de chiffrer sept octas.
L'observation des nuages impJique de chiffrer La hauteur (et non I'altitude) de chaque couche
nuageuse. Plusieurs moyens perrnettent de connaltre la hauteur d'une couche nuageuse. Le
plus moderne est Ie telimetre a nuages, qui est un appareiJ mesurant Ie temps que met un
rayon lumineux pour effectuer railer et retour iusqu'a la base de la couche nuageuse sur
laquelle i1 se refJechit. Le telemetre est constitue d'un emetteur qui envoie l'impulsion
lurnineuse et d'un recepteur qui re90it cette impulsion apres qu'elle a ete reflechie sur Ie
nuage. Un calculateur deduit alors la hauteur de la couche et affiche Ie resultat sur I'ecran d'un
pupitre de la salle d'observation. Le telemetre ne peut effectuer des mesures que dans la
garnme 0 a 1500 m.
Pour des nuages situes plus haut, l'observateur estime generalement la hauteur. Avec un peu
d'experience, les hauteurs des couches nuageuses sont estimees avec une precision bien
suffisante pour les besoins aeronautiques ou meteorologiques. En effet, seuls les nuages bas
sont genants pour I'aeronautique et ceux-ci sont mesures par Ie telemetre. De plus, il est
beaucoup plus precis d'estimer les hauteurs de nuages quand ceux-ci sont bas.
Un autre moyen qui s'offre a I'observateur est de chronometrer Ie temps que met un ballon
ascensionneJ dont la vitesse verticale est supposee constante, pour penetrer dans la couche
nuageuse ; on en deduit alors la hauteur de cette derniere.
La reproduction du present dOGument par une personne non autorisee est formellement interdite.
·'r.".~. :.~, ·. pi~ Les nuages
~.:~. .:«~'.
.J~t.. i.; ~. ,~ .l j
.... ...
Des avions en phase d'approche sur un aeroport peuvent aussi co=uniquer les hauteurs des
couches nuageuses rencontrees durant la descente ; ce moyen tres simple est mis en oeuvre
sur demande du meteorologiste par I'intermediaire des controleurs.
Le dernier moyen pour mesurer la hauteur des couches nuageuses est Ie phare nephoscopique
qui consiste en un projecteur eclairant verticalement. Celui-ci provoque une tache lumineuse
sur la couche nuageuse. L'observateur vise cette tache et connaissant I'angle de visee par
rapport al'horizontale et la distaoce entre Ie projecteur et lui, il peut en determiner la hauteur
de la couche nuageuse. eet appareiJ, de moins en moins utilise, permet des mesures entre 0 et
700 m uniquement la nuit.
On appelle plafond la hauteur de la couche nuageuse laplus basse couvrant plus de la mow
de la superfreie de la voiite celeste (c'est a dire 5 octas ou plus). Ainsi par exemple, si
I'observateur passe 4 octas de stratocumulus a 2000 ft et 6 octas d'altocumulus a 12000 ft,
alors Ie plafond est de 12000 ft.
11.11 CONSTITUTION PHYSIQUE DES NUAGES
Un nuage est donc constitue d'air atrnospherique sature en vapeur d'eau. et d'eau condensee
qui peut se trouver sous forme de gouttelettes d'eau liquide ou de cristaux de glace suivant la
temperature. Lorsque cette derniere est positive, I'eau con den see est forcement sous forme de
gouttelettes d'eau liquide. Pour des temperatures negatives, on peut trouver des goutte1ettes
d'eau Jiquide surfondue ou bien des cristaux de glace. On rappelle que la surfusion, c'est adire
I'existence d'eau a I'etat liquide pour des temperatures negatives, est un phenomene tres
frequent dans l'atrnosphere. La probabilite d'avoir de I'eau surfondue baisse au fur et a mesure
qu'on a de basses temperatures. Entre 0 et -15 C, la probabilite de rencontrer de reau
0
surfondue est grande; Ie nuage est donc constitue de beaucoup de goutte1ettes d'eau liquide et
de peu de cristaux de glace. En dessous de -40 C, la surfusion est un phenomene 0
exceptionnel et Ie nuage est alors constitue de cristaux de glace.
La condensation de la vapeur d'eau en eau liquide ne peut se faire qu'autour de petites

particules soli des appelees noyaux de condensation, dont I'origine est naturelle (grains de
sable, poussiere, cendre volcani que, pollen, poussiere de micrometeorites, sel marin
provenant de l'evaporation des embruns, etc ... ) ou bien humaine (fumee, aerosols, polluants,
etc... ). Le diametre des noyaux de condensation varie entre Ie dixieme de micron et plusieurs
microns. En fonction de leur masse, les noyaux de condensation subissent nne stratification
dans l'atmosphere : les plus gros se retrouvent dans les basses couches et leur role est actif des
Ie debut de la saturation. Les plus petits, qui se retrouvent en altitude, ne deviennent actifs
que lorsque I'atmosphere se trouve deja en etat de sursaturation. Ce phenomene est donc rare
en basses couches a cause de la presence de gros noyaux de condensation.
Les gouttelettes d'eau ont un diametre compris entre 2 et 200 microns et on compte en
moyenne 300 a 600 goutte1ettes par cm3 • Leur vitesse de chute, en absence de tout courant,
est de I'ordre du crn/s.
On appelle noyau glafogime nne petite particule soli de permettant la cristallisation, pour des
temperatures negatives, d'une gouttelette d'eau formee autour de celui-ci. Le noyau glavogene
La reproduction du present document par une personne non autorisee est forrnellement interdite.
184 a
Les nuages
provient de sable, de cendre vo1canique, de suie etc... Son diametre ne depasse generalement
pas 7 microns et certains noyaux de condensation constituent de bons noyaux gla90genes.
L'apparition des cristaux de glace ne se fait que lorsque la temperature est inferieure ou egale
a -3 'c. Vers -12 'c, les cristaux augmentent en nombre mais on ne compte pourtant que 1
cristal pour 10m' de nuage. Vers -32 • C, on assiste it une augmentation tres nette du nombre
de cristaux : en moyenne 1 cristal par em'. A partir de -40 'c, il n'y a plus que des cristaux de
glace dans Ie nuage, qui augmentent en nombre. La vitesse de chute d'un crista! de glace (en
absence de tout courant) est de I'ordre du mm/s.
La quantite d'eau condensee est au plus de I'ordre de 0.5 g/m' dans les nuages stratiformes et
de I'ordre de 5 glm' dans les nuages cumuli formes.
11.12 PROCESSUS DE FORMATION DES NUAGES
Pour commencer a observer la condensation de la vapeur en eau, il faut deja que la particule
d'air atrnospherique arrive a la saturation. Trois processus sont possibles:
1 - Ie refroidissement
2 - l'apport de vapeur d'eau
3 - le melange
Condensation par refroidissement isobare
Ce processus qui est essentiellement un phenomene de basses couches, permet la formation de

stratus, de stratocumulus ou de brouillard qui n'est rien d'autre qu'un nuage en contact avec le
sol. Le refroidissement isobare peut avoir lieu par rayonnement ou par advection.
Dans le premier cas, le sol perd, la nuit, sa chaleur par rayonnement (le jour, cette perte de
chaleur serait compensee par Ie rayounement solaire) et se refroidit. Par conduction, l'air en
contact avec Ie sol se refroidit egalement. Des que la temperature qui baisse rattrape la
temperature du point de rosee, la masse d'air devient saturee.
Dans Ie deuxieme cas, une masse d'air chaude et humide arrive sur un sol froid. Elle se
refroidit par conduction et peut ainsi devenir saturee.
Condensation par refroidissement adiabatique
Chaque fois qU'une particuJe ou qu'une tranche d'atrnospbere s'eleve, une transformation
adiabatique provoque son refroidissement comme cela a ete vu dans Ie chapitre "Physique
atrnospherique". Si I'air arrive a saturation au cours de ce refroidissement, il en resulte un
nuage : la particule a atteint son point de condensation.
Les nuages
Plusieurs causes peuvent forcer une particule atmospherique ou une tranche d'atmosphere it
s'elever :
- la convection qui vient du fait que, en raison des differences de temperatures du sol chauffe
par Ie rayonnement solaire, des bulles d'air chaud peuvent se former et s'elever dans
I'atmosphere.
- l'ascendance d'une masse d'air chaud au-dessus d'une masse d'air froid. Ce phenomene sera
etudie plus en detail dans les chapitres "Les fronts" et "La perturbation d'ouest".
- l'ascendance orographique qui vient du fait qu'une masse d'air, pour franchir une barriere
montagneuse, est obligee de passer par dessus. Ce phenomene donne naissance aux nuages
d'effet de Foehn, aux orages de montagne appeles orages orographiques ainsi qu'aux nuages
d'onde que l'on etudiera au chapitre "La turbulence".
- la turbulence qui genere des mouvements ascendants et donne naissance it des nuages de
type stratus fractus ou stratocumulus. Dans Ie cas de l'instabilite conditionneIle, la
turbulence peut declencher la formation et Ie developpement de nuages cumuli formes
(Cumulus ou Cumulonimbus).
La condensation par refroidissement adiabatique est Ie processus Ie plus repandu dans la

formation des nuages.
Condensation par hnmidification
En fonction de sa temperature, l'air ne peut admettre qu'une quantite maximale de vapeur

d'eau au deJa de laquelle il y a condensation done creation de nuage. L'apport de vapeur d'eau
dans l'air est dft it l'evaporation de surface aquatique ou marecageuse, de sols gorges d'eau ou
bien it l'evapotranspiration des plantes (feuilles des arbres des forets notamment). Les nuages
qui en resultent sont souvent des brouillards cotiers, des stratus ou des stratocumulus. A
l'avant des fronts chauds (voir Ie chapitre "Les fronts"), les precipitations peuvent s'evaporer
dans l'air froid anterieur, enrichissant ainsi l'air en vapeur d'eau. II peut en resulter des
brouillards d'evaporation, des stratus fractus ou des cumulus fractus.
Condensation par melange

COUIUIE DE TtNSlot.l
DE VAPEUR SATUAANTE
Supposons deux masses d'air de temperatures
differentes T, et T2 , proches de la saturation ew{t}
mais non saturees. Sur la figure 8, on a M2
represente ces deux masses d'air par deux

points M, et ~ situes SOlls la courbe de
tension de vapeur saturante du fait qu'elles
sont non saturees. Le melange de ces deux
masses d'air donnera une masse d'air de
temperature T 3, intermediaire entre T, et T2 , et
representee par Ie point M3 situee au-des sus de
o T1 Tl n
la courbe de saturation. Dans cette masse d'air,
une partie de l'eau se trouve sous forme fig.S
186 La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonneliement interdite.
a
Les nuages
condensee et Ie melange a cree un nuage qui peut etre un brouillard (appele brouiJIard de
melange) ou un stratus.
A ,
11.13 CAS PARTICULIER DES TRAINEES DE CONDENSATION
Les trainees de condensation sont des nuages fiJiformes que l'on peut voir derriere les avions
volant a haute altitude dans certaines conditions. EIles peuvent avoir deux origines
differentes :
- elles peuvent etre dues a une detente adiabatique de l'air deja tres humide, autour des profiJs
aerodynamiques de I'avion (ailes, derive, empennages). Ces trainees sont fugaces: l'air
retrouve tres vite sa pression d'origine et l'eau con den see s'evapore. On peut les observer
derriere les extrernites d'ailes d'un avion en finale dans une atmosphere tres humide.
- elles peuvent aussi etre dues a l'apport de vapeur d'eau par les reacteurs qui rejettent aussi
des residus de combustion faisant office de noyaux de condensation. Ces trainees sont plus
persistantes car la cause (apport de vapeur d'eau) ne disparait pas avec Ie passage de l'avion.
Si l'atmosphere est proche de la saturation, ces trainees peuvent durer tres longtemps alors
que si l'atmosphere est relativement seche, l'eau condensee s'evapore petit a petit et la
trainee ne dure qu'une dizaine de minutes. Sur une certaine distance derriere I'avion, ces
trainees sont en nombre egal a celui des reacteurs. Elles finissent ensuite par se mel anger a
cause de la turbulence generee par Ie passage de l'avion.
,
11.14 CONDITIONS DE VOL DANS LES DIFFERENTS TYPES DE
NUAGES
Ce qui est dit dans ce paragraphe n'est qu'un resume de ce que nous etudierons plus en details
dans les chapitres portant sur la visibilite, les precipitations, Ie givrage, la turbulence et les
phenomenes orageux.
Nuages eleves (Ci, Ce, Cs)
Les contours de ces nuages sont imprecis si bien que les avions y penetrent sans trop les avoir
VUS. La visibilite a l'interieur est de plusieurs kilometres du fait de leur faible den site. La
temperature etant tres basse, la quantite d'eau surfondue est quasiment nuIle et Ie givrage
inexistant sauf dans de rares cas particuliers (cirrus tres denses et relativement plus chauds).
La turbulence est faible sauf dans les cirrus provenant d'enclumes de cumulonimbus en voie
de dissipation (cirrus spissatus cumulonimbogenitus).
Nuages stratiformes en nappes (As, Ns)
Dans ces nuages, la visibilite est tres moyenne, quelques centaines de metres. Les
precipitations faibles a moderees, ne constituent pas une gene importante dans la majorite des
a
les contrevenants s'exposent des poursuites.
187
Les nuages
cas. La turbulence est quasiment nulle et Ie givrage est moyen et peu dangereux car il ne
donne souvent que du givre opaque.
Nuages en coucbes discontinues (Ac, St, Sc)
Le parametre Ie plus penalisant est la visibilite qui est tres basse et souvent inferieure it 100
metres. Ces nuages se trouvant aux etages inferieur et moyen, I'avion est souvent proche du
sol ou en phase d'approche et Ie caractere discontinu de ces couches de nuages peut se reveler
extremement dangereux pour Ie pilote qui serait tente de passer it vue des qu'i1 voit la piste
alors qu'il peut la reperdre a tout moment. La turbulence est quasi nulle (St, Sc) ou bien faible
(Ac) et Ie givrage n'est pas trop important non plus saufpour quelques cas d'altocumulus ou
bien de stratocumulus de turbulence.
Nuages cumuliformes (Cu, Cb)
Ces nuages sont sans aucun doute les plus dangereux pour I'aeronautique. Tres developpes
verticalement, ils sont reperables de loin tant qu'ils ne sont pas noyes dans une couche de
nuages stratiformes. Dans ce cas, Ie radar de bord permet de les deceler assez facilement. La
visibilite est extrernement reduite (parfois quelques metres) et Ie givrage tres intense et du
type Ie plus dangereux (givre transparent). La turbulence est forte et meme parfois severe it
cause de forts courants verticaux. Les precipitations sont violentes et les cumulonimbus
peuvent donner de la grele qui constitue un grand danger pour I'aeronautique. Le
foudroiement est aussi possible aI'interieur d'un cumulonimbus en stade de maturite.
11.15 DESCRIPTION DES NUAGES
Les definitions suivantes sont extraites de l'Atlas International des Nuages Mite par
I'Organisation Meteorologique Mondiale. Elles vous permettront d'apprendre it reconnaitre les
dix genres nuageux rnais ne sauraient en aucun cas se substituer a I'observation attentive du
ciel en Ie cornparant aux planches photographiques de nuages editees par Meteo-France.
Cirrus
Nuages separes, en forme de filaments blanes et deIieats ou de banes et de bandes etroites,

blanes ou en majeure partie blanes. Ces nuages ont un aspect fibreu:x (ehevelu) etlou un eclat
soyeu:x.
Cirrostratus
Voile nuageu:x transparent et blanehatre, d'aspeet fibreu:x (ehevelu) ou lisse, eouvrant

entierement ou partiellement Ie ciel et donnant generalement lieu ades phenomenes de halo.
Les nuages
Cirrocumulus
Banc, nappe ou couche mince de nuages blancs, sans ombres propres, composes de tres petits
elements en forme de granules, rides, etc... , soudes ou non et disposes plus ou moins
regulierement ; la plupart des elements ont une largeur apparente inferieure a un degre.
Altostratus
L'Altostratus se presente sous forme de nappe ou couche nuageuse grisatre ou bleuatre,

d'aspect strie, fibreux ou uniforme, couvrant entierement ou parnellement Ie del et presentant
des parties suffisamment minces pour laisser voir Ie Soleil, comme au travers d'un verre
dtpoli.
Altocumulus
Banc, nappe ou couche de nuages blancs ou gris, ayant generalement des ombres propres,
d'aspect habituellement ondule, composes de lamelles, galets, rouleaux etc. ... , d'aspect
paifois partiellement fibreux ou diffus, soudes ou non. La plupart des elements disposes
regulierement ont generalement une largeur apparente comprise entre un et cinq degres.
Stratus
Couche nuageuse, generalement grise, a base assez uniforme, pouvant donner lieu a de la
bruine, ou de la neige en grains. Lorsque Ie Solei! est visible au travers de la couche, son
contour est nettement discernable. Le Stratus ne donne pas lieu a des phenomenes de halo,
sauf eventuellement aux tres basses temperatures.
Stratocum ulus
Banc, nappe ou couche de nuages gris ou blanchatres, ayant presque toujours des parties
sombres, composees de dalles, galets, rouleaux etc. ... , d'aspect non fibreux, soudes ou non.
La plupart des elements disposes regulierement ont une largeur apparente superieure acinq
degres.
Nimbostratus
Couche nuageuse grise, souvent sombre, dont ['aspect est rendu flou par des chutes plus ou
moins continues de pluie ou de neige, atteignant Ie sol. L'tpaisseur de cette couche est
partout suffisante pour masquer comp!etement Ie Solei!. n e:xiste jrequemment, au-dessous de
la couche, des nuages bas dechiquetes, soudes ou non avec e/le.
Cumulus
Nuages separes acontours bien delimites et abase horizontale se developpant verticalement,

en forme de mamelons, de domes ou de tours, dont la region superieure bourgeonnante
ressemble souvent aun choujleur.
189
:1 Les nuages
Cumulonimbus
Nuage dense et puissant, a extension verticale considerable, en fonne de montagne ou

d'enormes tours. Une partie au moins de sa region supeneure est generalement lisse, fibreuse
ou smee et presque toujours aplatie ; cette partie s'erale souvent en fonne d'enclume ou de
vaste panache. Au-dessous de la base de ce nuage, tres sombre, il existe frequemment des
nuages bas dechiquetes, soudes ou non avec elle, et des precipitations.
190 La reproduction du present document par une personne non autorisoo est 10nnellement interdite.
LES PRECIPITATIONS
12.01 DÉFINITION
12.02 MESURE DES PRÉCIPITATIONS
12.03 RÉPARTITION À LA SURFACE DU GLOBE
12.04 CLASSIFICATION DES PRÉCIPITATIONS ET NUAGES
ASSOCIÉS
12.05 PROCESSUS DE FORMATION DES PRÉCIPITATIONS
12.06 DANGERS POUR L'AÉRONAUTIQUE
12.07 DÉTECTION DES PRÉCIPITATIONS À L'AIDE DU RADAR
191
Les precipitations ~:l.:2! ___
12.01 DEFINITION
Lorsque les goutteJettes d'eau ou les cristaux de glace d'un nuage ont une dimension trop
importante, i1s ne peuvent plus etre maintenus par les courants ascendants au sein du nuage
(voir Ie chapitre "Les nuages") et ils vont alors tomber.
On appeJle precipitation toute chute d'eau atmo!iPherique, qu'eJle soit Jiquide ou solide.
12.02 MESURE DES PRECIPITATIONS
Chiffi'er quantitativement une precipitation consiste a mesurer la hauteur d'eau recueillie au

cours d'un certain laps de temps qui est generalement de 60u 12 heures. II est aise de caJculer
qu'une hauteur d'eau recueillie de 1 mm correspond a une quantite d'eau precipitee de 1 litre
par metre carre.
L'instrument utilise pour mesurer la hauteur d'eau precipitee s'appeJle Ie pluviometre et

permet une mesure volumetrique de l'eau recueillie sur une surface horizontale bien
determinee. L'eau de pluie est directement recueillie dans un recipient gradue en dixiemes de
miJlimetres. Ce recipient est constitue d'une sorte d'entonnoir dont la surface est de 400 em2
deversant dans une eprouvette permettant des mesures allant de 0,05 a 8 mm. Pour des
quantites d'eau precipitee plus importantes, l'eprouvette deborde dans un recipient plus grand
dont la forme conique permet une meilleure precision de lecture de la mesure. La surface
receptrice du pluviometre est instaJlee a environ 1 m au-dessus du sol, dans un endroit
relativement bien degage. La mesure des precipitations sous forme solide (neige, grele) est
evidemment possible apres fusion de ces dernieres.
Le pluviographe a augets haseuleurs est un appareil qui pennet d'enregistrer sur un

graphique la hauteur d'eau recueillie ainsi que la duree tres approximative des precipitations.
Des augets recueillent l'eau de pluie et basculent chaque fois que la hauteur correspond a 0,5
mm. Chaque basculement est enregistre sur un graphique entrai'ne par un mouvement
d'horlogerie. Dne version amelioree de ce pluviographe est appelee pluviometre transdueteur
aimpulsions et permet une meilleure estimation de la duree et de l'intensite des precipitations
pluvieuses. Cet appareil totaJise et enregistre a distance les basculements des augets, chaque
basculement correspondant aune hauteur d'eau fonction de la surface receptrice qui peut etre
de 1000 em' ou de 400 em2 • La mesure s'inscrit sur un graphique valable pour 8 jours ou un
mois en fonction de sa vitesse de defilement. L'appareil est equipe d'un dispositif de
rechauffage qui permet de faire fondre les precipitations sous forme soli de.
La hauteur d'eau precipitee est transmise dans des messages de type SYNOP. En general, les
stations frans:aises chiffrent a 00 h UTC et a 12 h UTC, les precipitations qui se rapportent
aux six heures precedentes et a 06 h UTC et a 18 h UTC, celles se rapportant aux douze
heures preciidentes.
On peut retenir comme valeurs moyennes des quantites d'eau precipitee les chiffres suivants :
- 0,25 mm!h pour de la bruine
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193
Les precipitations
- 2,5 mmIh pour de la pluie ou Ie passage d'un front chaud
- 25 mmIh pour une averse ou Ie passage d'un front froid
La quantite d'eau recueillie lorsqu'un nuage precipite, est tres superieure it la quantite d'eau
contenue dans Ie nuage. On comprend alors la necessite d'un renouvellement permanent du
nuage en eau condensee qui est realise grace it des courants ascendants transportant la vapeur
d'eau depuis la surface du globe jusque dans Ie nuage ou eJle se condense.
12.03 REPARTITION ALA SURFACE DU GLOBE

Le planisphere de la figure 1 montre la repartition des quantites d'eau recueillie it la surface
du globe. Les regions equatoriales se distinguent par une quantite d'eau annuelle pouvant
atteindre plusieurs metres alors que les regions temperees ne reyoivent que 600 it 1000 rom
par an. Les masses d'air froides n'ont pas une grosse capacite it contenir de la vapeur d'eau, ce
qui explique que les regions polaires reyoivent en general moins de 500 rom d'eau par an (Ia
Siberie par exemple ne reyoit que 200 =
d'eau par an). Les regions tropicales, qui sont Ie
siege de puissants anticyclones, sont des regions tres seches it cause de l'absence de
nebulosite. On y releve une pluviosite de quelques rom par an seulement, Ie record etant
detenu par Ie desert d'Atacama au Chili ou on a constate une absence de pluviosite durant
quatorze annees consecutives (ville d'Jquique).
do ~ 1200 cmI.. Em plus do 200 cmllII
On peut porter sur une carte les valeurs des hauteurs de precipitations recueillies durant une
peri ode donnee. On appelle isohyete la ligne reliant tous les points de la carte ayant les
memes hauteurs de precipitations. Les cartes d'isohyetes sont surtout utilisees en climatologie
(isohyetes moyennees sur des peri odes d'un mois) mais ces cartes doivent etre etudiees en
Les precipitations
correlation avec d'autres cartes indiquant Ie nombre de jours avec precipitation pour la mme
peri ode.
12.04 CLASSIFICATION DES PRECIPITATIONS ET NUAGES

ASSOCIES
La bruine
En anglais Drizzle, elle se note DZ dans les messages. C'est une precipitation assez uniforme,
constituee de gouttes d'eau tres fines dont Ie diametre est inferieur a 0,5 mID, tres rapprochees
les unes des autres et dont la vitesse de chute est tres faible. Elle peut foumir des quantites
d'eau assez importantes et peut aussi etre constituee d'eau surfon due. Dans ce cas, elle se
congele sur toute surface a temperature negative.
La bruine est associee au Stratus ou bien au brouillard dont I'epaisseur depasse 500 metres.
C'est donc une precipitation que I'on trouve dans les secteurs chauds des perturbations (voir Ie
chapitre "La perturbation d'ouest").
La pluie
En anglais Rain, e1le se note RA dans les messages. Precipitation constituee de gouttes d'eau
liquides it temperature positive ou negative. Dans ce dernier cas, la pluie se congeJe sur toute
surface a temperature negative et forme un depot de glace appele verglas (on parle alors de
pluie se congelant ou encore Freezing rain FZRA). Le diametre des gouttes de pluie est
generalement compris entre 0.5 et 6 mm, et I'intensite de la pluie ne subit pas de variations
importantes au cours de la precipitation. Neanmoins, la pluie pourra etre faible, moderee ou
forte en fonction de la quantite d'eau qui tombe par unite de temps.
La neige
En anglais Snow, e1le se note SN dans les messages. Precipitation sous forme solide
constituee de flocons de neige qui sont des agglomerats de cristaux de glace aux formes
etoilees. Ces flocons, dont la taille est generalement comprise entre 0.5 et 2,5 em ont une
den site tres faible du fait qu'i1s renferment beaucoup d'air en raison de leur structure etoilee ;
leur vitesse de chute est donc tres faible et i1s sont facilement soul eves par Ie vent. La neige
ne s'observe que pour des temperatures negatives car sinon Ie flocon aurait Ie temps de fondre
avant d'arriver jusqu'au sol. Pourtant, par temperature tres faiblement positive, une partie
seulement des flocons aura Ie temps de fondre et on assiste alors a une precipitation de pluie
et neige melee (RASN). La neige tout comme la pluie donne des quantites moyennes d'eau
precipitee de I'ordre de 1 mmIh.
La neige en grains
En anglais Snow Grains, elle se note SG dans les messages. C'est une precipitation
relativement rare, generee uniquement par Ie stratus et constituee de petits grains de glace
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a
195
Les precipitations
opaque dont Ie diametre ne depasse generalement pas Ie millimetre. Tombant en tres petites
quantites, on la reconnait au fait que Ie grain de neige rebondit en atteignant Ie sol.
Granules de glace
En anglais Ice Pellets, les granules de glace ont des dimensions inferieures a 5 mm. Les
physiciens du nuage les classent en deux types, Ie type a dur et transparent, constitue de
gouttes congelees etlou de cristaux fondus et recongeles et Ie type b semi-transparent,
irregulier, dont la densite est comprise entre 0,8 et 0,99 g.em·3, qui s'est forme par
coalescence (voir plus loin).
La grele
En anglais Hail, on la note pourtant GR dans les messages (il ne faut pas confondre avec HZ
qui signifie Haze ou encore brume seche due a des aerosols). C'est une precipitation
constituee de globules de glace compacte et dure (appeles gre[ons) de forme plus ou moins
spMrique et dont Ie diametre est generalement compris entre 5 mm et 5 em (on a deja observe
des grelons de 1 kg). Seuls les cumulonimbus fortement developpes verticalement sont
capables de donner de la grele dont Ie processus de formation (voir plus loin) fait intervenir
de forts courants ascendants. La densite du grelon est telle que sa vitesse de chute est elevee.
Cette derniere est proportionnelle a la racine carree du diametre du grelon : on peut retenir
comme ordre de grandeur qu'un grelon de 3 em de diametre aura une vitesse de chute de 25
mls.
Le gresil
C'est une precipitation de particules de glace transparente ou translucide, au formes variables

et dont Ie diametre est inferieur a 5 mm. Le gresil se note GS dans les messages.
Les averses
En anglais Shower, elle se note SH dans les messages.
Toutes les precipitations dues a des nuages instables portent Ie nom d'averse et ont pour
caracteristiques communes un debut et une fin brusque. une duree courte pour une intensite
qui presente des variations importantes et rapides. L'eau precipitee peut etre liquide ou solide
et on pourra done avoir une averse de pluie, une averse de neige ou une averse de grele. On
peut aussi avoir une averse de pluie et neige melee si la temperature est faiblement positive
comme nous ravons expJique plus haut.
On appelle virga des precipitations en altitude qui n'atteignent pas Ie niveau du sol car I'eau
precipitee a Ie temps de s'evaporer au cours de la chute. Elles apparaissent comme des
virgules qui seraient accrochees a la base du nuage precipitant ce qui leur vaut leur nom. Les
virga indiquent en general la presence de turbulence due a des cisaillements de vents.
Le tableau suivant resume les differents types de precipitations et indique quels nuages les
generent.
Les precipitations
PRECIPITATION NUAGES ABREVIATION

GENERATEURS
Bruine St DZ
Pluie Ns, As RA
Pluie se congeJant Ns, As FZRA
Neige Ns, As SN
Neige en grains St SG
Averse de pluie Cu, Ch, Ac SHRA
Averse de neige Cu,Cb,Ac SHSN
Averse de gresil Cu,Ch GS
Averse de grele Cb GR
12.05 PROCESSUS DE FORMATION DES PRECIPITATIONS
Le diametre moyen d'une gouttelette de nuage est de 20 microns alors que Ie diametre moyen
d'une goutte de pluie est de 4 rom. La question qui se pose est de savoir comment une
gouttelette de nuage peut-elle grossir jusqu'a devenir goutte de pluie. La condensation de la
vapeur d'eau est un phenomene trop lent, aussi faut-il imaginer d'autres processus.
Pour precipiter, un nuage doit etre constitue d'eau a temperature positive ou negative et avoir
une epaisseur suffisante (pour un stratus, cette epaisseur doit etre d'au moins 500 m alors
qu'elle doit etre au moins egale a 1500 m pour un cumulus ou un altostratus). On remarque
egalement que dans 97% des cas, Ie nuage contient de la glace a son sommet (ce qui impJique
une temperature inferieure a -3 'C) alors que dans 3% des cas, Ie nuage ne contient pas de
glace mais de gros noyaux de condensation dont Ie diametre va de 2 a 40 microns.
Processus de transfert ou effet Bergeron
D'apres ce qui vient d'etre dit, on remarque qu'il y a cohabitation dans Ie nuage entre des
cristaux de glace et des gouttelettes d'eau surfondue. Or la tension de vapeur saturante par
rapport a la glace e; est toujours inferieure a la tension de vapeur saturante par rapport a l'eau
liquide surfondue ew (voir Ie chapitre "L 'humidite"). Ce ph6nomene va permettre un transfert
des molecules d'eau depuis les gouttelettes vers les cristaux de glace. En effet, si une
gouttelette d'eau surfondue s'evapore, la vapeur d'eau se trouve alors en excedant par rapport
a l'equiJibre vapeur-glace, et va donc se condenser immediatement sur un cristal de glace. Le
cristal de glace grossit au detriment des gouttelettes d'eau surfondue : il y a transfert en
passant par la phase vapeur, entre gouttelette et cristal. Les cristaux de glace se developpent
au sein du nuage pour devenir flocons de neige qui precipiteront des que leur poids sera trop
lourd pour etre soutenu par les courants ascendants du nuage. Passant I'isotherme 0' C, ces
flocons se retrouvent a des temperatures positives et fondent pour donner des gouttes de pluie.
Si la temperature reste negative jusqu'au niveau du sol, les flocons ne fondent pas et il neige
au lieu de pleuvoir. L'effet Bergeron est insuffisant pour expliquer la tailJe des grosses gouttes
de pluie ; il faudrait en effet seize heures a ce processus pour donner des gouttes de 4 mm de
diametre alors qu'un cumulonimbus peut donner de telles gouttes au bout d'une heure
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197
___ l:2 Les precipitations
d'existence. L'effet Bergeron est capable de donner des cristaux de glace de 100 microns de
diametre mais un autre processus doit prendre Ie relais pour que la goutte de pluie ou Ie
flocon de neige se deveJoppe d'avantage.
Processus de captation ou coalescence
Dans la partie supeneure du nuage, it temperature negative, existent simultanement des

cristaux de glace et des gouttelettes d'eau surfondue. Le cristal se deplace au sein des
gouttelettes (soit en chute Iibre soit soul eve par les courants turbulents) et 10rsqu'i1 entre en
collision avec les gouttelettes, celles-ci se congelent sur Ie cristal et en augmente ainsi la
taille.
Le processus de coalescence a lieu egalement dans la partie du nuage ou la temperature est

positive et ou it n'y a que des gouttelettes d'eau. Sous l'action de la pesanteur et de la
viscosite, les grosses gouttes tombent plus vite que les petites et vont capter ces dernieres. De
collision en collision, Ie diametre des gouttes augmentent. La coalescence provoque une
augmentation rapide de la dimension des gouttes. Ce processus intervient au depart en meme
temps que I'effet Bergeron jusqu'it permettre des gouttes de 200 microns. Au deJa, l'effet
Bergeron n'intervient plus et seule la coalescence permet Ie grossissement des gouttes.
D'autres processus existent cependant comme I'ont montre des etudes de physique du nuage.
Effet de conrbnre
La tension de vapeur saturante ew au vOIsmage d'une gouttelette de petit diametre est

superieure it celie au voisinage d'une gouttelette de grand diametre. Vne grosse gouttelette se
comporte donc courrne Ie cristal dans Ie processus Bergeron, et it se produira un transfert par
la phase vapeur, des petites gouttelettes vers les grosses. Ce processus permet d'expliquer
certaines precipitations des regions tropicales ainsi que la bruine des regions temperees.
Effet de salinite
Les cristaux de sel des oceans peuvent se retrouver dans l'atrnosphere lorsque les embruns
s'evaporent et constituer ainsi de bons noyaux de condensation. La tension de vapeur
saturante ew au voisinage de I'eau salee est inferieure it celie au voisinage de I'eau pure. Les
goutielettes it forte salinite vont donc avoir tendance it absorber ceIJes de salinite plus faible.
Ce processus est cite pour memoire car un simple raisounement nous permet de comprendre
qu'il devient tres vite inefficace. En effet, au fur et it mesure que les gouttes fortement salees
absorbent les gouttes d'eau pure, leur salinite diminue et l'efficacite du phenomene decrolt
assez rapidement. Ce processus pourrait expliquer l'importance de certaines bruines observees
en bordure cotiere.
Aucune de ces theories n'est suffisante pour expliquer it eJle seule la totalite des
precipitations. Tous les processus fonctionnent plus ou moins simultanement et d'autres
phenomenes interviennent comme la fragmentation des grosses gouttes en gouttes moins
grosses, ce qui augmente encore l'efficacite du processus de coalescence. En effet, une goutte
de pluie est soumise a des forces de frottement et de tension interne lorsqu'elle tombe et au
dela d'un certain diametre, elle ne peut plus assurer sa propre cohesion et elle se fragmente en
plusieurs gouttes de diametre moindre. La figure 2 resume les differents processus qui
interviennent dans la formation des precipitations.
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198 Les contrevenants s'exposent c) des poursuites.
Les precipitations
Gouttelette d'eau surfondue <D Cristal de glace

\
TRANSFERT
j
6.
lsothermc O°C _
-
Goutte d'eau --------+---~
COALESCENCE
NUAGE
FRAGMENTATION
COALESCENCE o
Fig 2 PLUIE
Formation de la grele
Les grelons ont une forme assez irreguliere dont la dimension va de quelques millimetres
(gresil) a quelques centimetres. La formation de la grele fait appel a un processus bien
particulier. Tout d'abord, on peut remarquer qu'un grelon de petite taille est constitue de glace
opaque et friable impliquant la presence d'air indus dans celle-ci. Un grelon plus gros est
constitue d'un empilement de couches plus ou moins concentriques constituees
altemativement de glace opaque et friable, et de glace transparente et dure qui implique une
congelation plus lente d'nne pellicule d'eau.
On sait de plus que la grele n'est generee que par des cumulonimbus qui presentent nne
grande extension verticale (5000 a 12000 m), une grande quantite d'eau en surfusion
(superieure a 1 glm 3) et qui sont Ie siege de forts courants ascendants. Le sommet de ces
nuages est tres froid alors que la base est a une temperature a peine positive. La formation du
grelon est alors la suivante :
1 - Le processus demarre comme la pluie par transfert dans Ie sommet du nuage sur de petits
cristaux de glace.
2 - Le cristal chute et capte des gouttelettes d'eau surfondue qui congelent rapidement en
emprisonnant de l'air. Cela donne de la glace opaque et ce phenomene porte Ie nom de
"croissance seche".
3 - Plus bas, Ie grelon arrive dans une region a temperature faiblement negative done tres
riche en eau surfondue. Cette eau s'etale en nne peJlicule qui gele progressivement en
glace transparente. C'est Ie phenomene de "croissance humide".
a
199
Les precipitations
4 - Le greJon est ensuite hi sse de nouveau par les ascendances vers des regions it temperatures
fortement negatives et recommencera Ie cycle.
5 - Le grelon subit des brassages dans les mouvements ascendants et descendants et

augmentera ainsi de taille au fur et it mesure que se produiront les cycles croissance seche
et croissance humide. A un certain moment, la taille du grelon, et done son poids, ne lui
permettent plus d'etre maintenus par les courants et celui-ci precipitera.
On comprend ainsi que lorsque la grele se forme, e1le peut occuper tout Ie volume du
Cumulonimbus. On a d'ailleurs des exemples ou des aeronefs ont rencontre de la grele it des
altitudes comprises entre 25000 et 31000 ft. Quand la grele precipite, e1le atteint Ie sol avant
d'avoir eu Ie temps de fondre : un greJon record de 1,9 kg a ete recueilli dans Ie Kazakhstan
en 1959.
12.06 DANGERS POUR L'AERONAUTIQUE
Les precipitations, surtout lorsqu'elles sont intenses, presentent plusieurs dangers pour
l'aeronautique.
Le premier, et Ie plus evident, est une reduction de la visibilite. Une pluie faible fera tomber
la visibilite a 7 ou 8 km, alors qU'une pluie moderee n'offrira souvent que 5 ou 6 km de
visibilite. Si la pluie est forte, la visibilite tombera au-dessous de 5 km et une forte averse
impliquera une visibilite de quelques centaines de metres seulement. Ces chiffres ne sont bien
sUr que des ordres de grandeur : on a deja vu de tres fortes averses de pluie (Iors d'un orage
par exemple) faire chuter la visibilite a seulement quelques dizaines de metres. La neige est
un phenomene encore plus contraignant dans la mesure ou Ie flocon de neige, de dimension
assez importante, est constitue dun agglomerat de cristaux de glace opaque. Cette remarque
s'applique aussi a la grele. II faut aussi penser que toute forme de precipitation altere plus ou
moins la transparence du pare-brise affectant ainsi la visibilite au travers de ce dernier. Ce
phenomene, qui est d'ailleurs bien connu des automobilistes, est parfaitement reproduit sur les
simulateurs de vol modernes a synthese d'images. Si les conditions reproduites correspondent
a un temps pluvieux, les images paraissent quelque peu brouillees mais si vous mettez Ie
bouton "essuie-glace" sur marche, alors vous entendez Ie bruit du moteur et Ie frottement des
balais tout en constatant que la qualite de I'image de syntbese s'ameliore legerement.
Dans leur chute, les gouttes d'eau entralnent les molecules d'air, creant ainsi un courant
vertical dirige vers Ie bas. Celui-ci sera surtout intense pour les precipitations des nuages
convectifs (averses) et pourra entralner des cisaillements du vent vertical. En atteignant Ie sol,
ce courant sera devie horizontalement et produira alors des cisaillements du vent horizontal.
Ces cisaillements sont generateurs de turbulence et presentent un danger tres grave pour
l'aeronautique puisque plusieurs accidents aeriens leur sont imputes. Nous aurons l'occasion
d'en reparler en detail dans Ie chapitre "Les orages et les phenomenes associes aux ceJlules
convectives". Le courant vertical qui accompagne une averse, apporte au niveau du sol de l'air
provenant de couches plus elevees donc plus frais. Ce phenomene impJique une baisse de la
temperature de quelques degres, que l'on peut tres bien voir sur nne courbe de thermographe
(voir Ie chapitre "La temperature")
___L_e_s~p_~_e_'c_/~p_l_r_a_u_o_n_s______________________________ ~I,.~~~ ____
Le troisieme danger provient du risque d'absorption par les reacteurs de grandes quantites
d'eau lors de la traversee d'une zone de precipitations tres intenses. n peut en resulter une
extinction du (ou des) reacteur(s) et I'avion n'est generalement pas assez haut pour pouvoir les
ralJumer.
II faut aussi garder it I'esprit qU'une aile mouillee n'a pas Ie meme rendement aerodynamique
qu'une aile seche, it cause de I'alteration par les gouttes d'eau du profiJ aerodynamique, et
qu'une piste d'atterrissage mouillee est toujours plus ou moins glissante, ce qui impJique des
distances de freinage majorees. L'accumulation de flaques d'eau sur la piste peut aussi
conduire it des phenomenes d'hydroplanage.
De toutes les precipitations, c'est la grele qui est la plus contraignante pour I'aeronautique. En
effet, la masse d'un grelon est relativement importante (en comparaison avec une goutte de
pluie ou un flocon de neige), et on comprend que I'energie cinetique due it la vitesse relative
avion-grelon est importante. Les degats causes sont alors bris ou opacite du pare-brise et des
hublots, cabossage du revetement de I'avion avec alteration du profiJ aerodynamique de la
voilure pouvant conduire 11 une baisse importante de la portance, ingestion de corps soli des
par les reacteurs.
Le danger cree par les precipitations d'eau liquide surfondue sera etudie dans Ie chapitre "Le
givrage" qui correspond mieux au type de probleme. II est tout de meme necessaire de
I'evoquer ici.
En conclusion, nous pourrons dire qu'on n'est jamais assez meiiant vis it vis des precipitations
(surtout liquides qui apparaissent 11 tort comme un phenomene benin). Reduction de visibilite,
cisaillements de vent, risque d'ingestion par les reacteurs, alteration du profil aerodynamique
et probleme de givrage par temperatures negatives constituent les principaux dangers evoques
dans ce paragraphe.
12.07 DETECTION DES PRECIPITATIONS A L'AIDE DU RADAR
Radar meteorologique au sol
Les gouttes d'eau, dans la mesure ou e1les ne sont pas trop petites, constituent un reflecteur
capable de renvoyer I'onde electromagnetique emise par un radar. II est alors possible de
reperer et de suivre en temps reel les zones de precipitations, ce qui represente un outil
formidable pour I'analyse et la prevision meteorologique. L'intensite des echos est fonction de
la qualite de la cible (grosseur et intensite des gouttes) et inversement proportionnel au carre
de la distance separant la cible du radar. II est donc necessaire d'effectuer une correction en
lIr2 (r etant cette distance) pour que les echos soient comparables entre eux.
L'equation (simplifiee) du radar exprime la relation entre la puissance moyenne retrodiffusee

P, et les proprietes du volume diffusant situe it la distance r.
P, = C . K2 . Z / r2
C est une con stante dependant des caracteristiques du radar
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____ ::1, :~~ ______________________________L_e_s~p_r_e_'c_/~p_l_r_a_v_o_n__s __
K' est nne con stante dielectrique liee aux particules retrodiffusantes
Z est Ie facteur de reflectivite (lie au diarnetre des particules dans Ie volume retrodiffusant)
Pour des gouttes d'eau dont la temperature est inferieure it 20 C, la constante K' = 0,93 alors
0
que pour des particules de glace, elle ne vaut plus que 0,197. Les particules de glace sont
donc moins bien detectees que les particules liquides et les precipitations neigeuses sont
touj ours sous-estimees.
La constante Zest proportionnelle au diarnetre it la puissance 6 des particules. Les nuages, les
brouillards, les bruines et les pluies faibles ne sont donc pas detectees it cause de la petitesse
des gouttelettes Iiquides.
Le reseau fran9ais comporte actuellement quinze radars. Les emplacements sont Abbeville,
Arcis-sur-Aube, Bollene, Bordeaux, Bourge, Brest, Falaise, Grezes, Lyon, Nancy, Nantes,
Nimes, Sembade1, Toulouse et Trappes. De prochaines implantations sont prevues pour l'an
2000 it Collobrieres et Opoul-Perillos. Les radars sont de plusieurs types et emettent pour des
longueurs d'onde de 10,7 cm (MELODI) ou de 5,2 cm (RODIN). Leur portee maximale
tMorique est de l'ordre de 400 km et ils fournissent nne image toutes les quinze minutes vers
un systeme de concentration situe au Service Central d'Exploitation de la Meteorologie
(SCEM). Une image compositee couvrant pratiquement toute la France, est alors disponible
sur Ie systeme METEOTEL (voir Ie chapitre "Methodes d'exploration de l'atmosphere").
Des recherches sont actuellement menees pour que ces images radar puissent donner
directement des mesures pluviometriques mais plusieurs problemes de calibration sont encore
it resoudre. Des mesures quantitatives precises ne peuvent pas etre faites au deJa de 100 km et
I'estimation des precipitations est meilleure pour nne pluie continue que pour des averses.
Radar de bord
Les aeronefs modernes disposent it bord d'nn radar meteorologique embarque dont la
puissance d'iimission est bien entendu restreinte mais tout de meme suffisante pour explorer
un grand volume d'atmosphere situe dans nn· certain angle de part et d'autre de l'axe de
l'avion. Ce radar permet de localiser les zones precipitantes (surtout celles it l'etat liquide)
dont les echos sont representes sur nn ecran monochrome ou bien codes en fausses couleurs
en fonction de leur intensite, directement sur l'ecran de navigation. Cette derniere solution
n'est possible que sur les avions dotes d'nne avionique rnoderne mais presente l'avantage de
montrer la localisation des echos en surirnpression de la route suivie par I'appareil (voir Ie
cours Instruments de bord). La hauteur it laquelle vise l'antenne peut etre reglee, ce qui
permet d'avoir une idee sur I'etendue verticale de la cellule orageuse. Le sol fournit aussi un
echo et c'est pourquoi il est necessaire de regler la hauteur de visee de l'antenne pour ne pas
laisser apparaitre ces echos qui satureraient tout I'ecran. Le radar peut d'ailleurs etre utilise
comme une aide it la navigation en utilisant sa fonction "mapping" qui consiste en
I'exploitation des echos sol; Ie sol continental fournissant un echo plus puissant que la surface
oceanique, Ie contour des cotes apparait tres bien.
La grele est, comme on I'a VU, nn reflecteur de mauvaise qualite et ne pourra etre detectee
grace au radar de bord qu'indirectement par I'equipage qui doit se rappeler ces deux regJes :
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellement inlerdite.
202 Les contrevenants s'exposent ades poursuites.
Les precipitations
- un echo de grande extension verticale a de forte chance d'etre associe it de la greJe, surtout
s'il s'eleve au-dessus de la tropopause.
- la grele est souvent associee it des echos aux bords denteles ou ondules, ou presentant des
crochets
L'equipage doit toujours avoir Ie reflexe de brancher Ie radar de bord chaque fois qu'il vole en
situation orageuse, c'est it dire chaque fois qu'il y a presence de Cumulonimbus, que ceux-ci
soient isoles ou bien noyes dans une masse nuageuse (auquel cas Ie radar est indispensable
pour les localiser).
BIBLIOGRAPHIE
MeteoteJ pratique - Alain Lepape, Nadine Caron, E=anuel Celhay - Direction de la
Meteorologie - 77 Rue de Simes. 92106 Boulogne-Billancourt Cedex (en vente au 2 Av
Rapp. 75007 Paris).
Micropbysics of Clouds and Precipitation - Hans R. Pruppacher, James D. Klett - Reidel

Publishing Company
La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonnellement interdits.
LE VENT
13.01 DÉFINITION
13.02 UNITÉS ET SYMBOLOGIE
13.03 VENT EN SURFACE
13.04 VENT EN ALTITUDE
13.05 RÈGLE DE BUYS-BALLOT
13.06 MÉTHODE DE CALCUL DU VENT
13.07 CALCUL DES DIFFÉRENTES FORCES QUI S'APPLIQUENT À
LA PARTICULE
13.08 LE VENT GÉOSTROPHIQUE
13.09 LE VENT RÉEL EN SURFACE
13.10 LE VENT DU GRADIENT
13.11 LE VENT CYCLOSTROPHIQUE
13.12 VARIATION DU VENT SUIVANT LA VERTICALE
13.13 LE VENT THERMIQUE
13.14 UTILISATION D'ABAQUES POUR DÉTERMINER LE VENT
205
I
1
1
t
1
Le vent
13.01 DEFINITION
Le vent est la composante horizontale du deplacement d'une masse d'air par rapport au sol.
Cette definition est valable quel que soit Ie niveau ou on se situe, c'est it dire aussi bien en
surface qu'en altitude, et egalement queUe que soit l'echeUe it laqueUe Ie phenomene est etudie
(ec-nelle locale, synoptique, planetaire).
Le vent est done represente par un vecteur (comme tout d6plaeement) dont il faut preciser la
direction (celle du mouvement de la particule d'air) et Ie module (Ia vitesse de la particule
d'air). Ce vecteur est evidemment tangent a la trajectoire suivie par la particule.
En meteorologie, on a pris l'habitude de donner la direction d'ou vient Ie vent (et non pas
celle ou il va). II faut donc penser, si on veut representer Ie vecteur vent ou deplaeement de la
particule, a diriger ee vecteur dans la direction opposee. Ainsi un vent du nord sera tel que la
particule se dirige vers Ie sud.
Cette convention peut paraitre illogique mais eUe est pourtant bien pratique car Ie type de
temps est toujours associe aux caracteristiques de la masse d'air qui arrive sur nous. Ainsi un
vent de nord fera tout de suite penser au froid donc a un rafraichissement des temperatures
pour les jOUTS suivants alors qu'un vent de sud fera au contraire penser a un rechauffement.
Le module du vecteur vent, que I'on appelle encore ''force du vent", n'est rien d'autre que la
vitesse du vent et doit donc etre exprime en unites de vitesses.
13.02 UNITES ET SYMBOLOGIE
L'unite de vitesse dans Ie systeme international, est Ie mls. C'est donc I'unite qu 'il faudra
utiliser chaque fois que I'on fera des calculs sur la force du vent. Cette unite est egalement
utilisee en climatologie.
Pour I'aeronautique ou la meteorologie synoptique, on utilise plut6t Ie noeud (knot en anglais

donc kt en abrege). Un mobile a une vitesse de un noeud s'il parcourt un mille nautique
(Nautical Mille = NM) en une heure.
Comme 1 NM = 1852 m, 1 kt = 1852/3600 S'r'MBOlE CARle EN SURFACE CARTE EN ALTITUDE
mls soit approximativement 0.5 mls (ou

encore 1 mls est apeu pres egal it 2 kt). 0 CAlME CAlME
lA2KT
Le kmIh est aussi une autre unite possible pour

'- • 3A7KT 5<T
exprimer la force du vent. Assez peu utilise
par la meteorologie, iJ est souvent cite par les "- 8A 12K1 'OKT
medias lors de tempetes spectaculaires car iJ
permet au public de mieux se rendre compte \. • 4BAS2I(T 50KT
de la vitesse atteinte.
\,\,~'- 133A f37 KT 13SKT
•
fig. 1
Les contrevenants s'exposenUl des poursuites.
207
Le vent
Le tableau de la figure 1 indique quel symbole est utilise pour exprimer la force du vent sur
les cartes de surface ou sur les cartes en altitude. II n'y a que cinq symboles possibles et pour
exprimer une vitesse quelconque, on arrondis cette valeur au 5 kt les plus proches puis on
juxtapose les symboles comme pour les sommer. La derniere Jigne du tableau montre un vent
de 135 kt.
13.03 VENT EN SURFACE
La direction du vent est donnee par une girouette et sa vitesse est mesure par un anemometre.
L'ensemble de ces deux capteurs est situe sur un pyl6ne it 10 m au-dessus du sol, positionne
dans un en droit assez degage, pour eviter les influences du sol et des obstacles environnants
( effets de turbulence).
Le vent synoptique est moyenne sur 10 mn et sa direction est reperee par rapport au Nord
geographique (nord vrai). On Ie trouve dans les messages SYNOP et i1 interesse surtout la
meteorologie, car i1 est representatif des phenomenes it grande echelle.
Le vent du METAR est moyenne sur 10 mn et sa direction est reperee par rapport au Nord
geographique egalement. La vitesse maximale du vent (encore appeJee rafale) est transmise
des qu'elle depasse de 10 kt celie du vent moyen.
Le vent transmis par les tours de contrOJe est moyenne sur 2 mn et sa direction est reperee
par rapport au Nord magnetique. II est beaucoup plus representatif du vent rencontre lors des
phases de decollage ou d'atterrissage.
Les directions du vent sont reperees en rose de 36 en utilisant 18 secteurs de 20· d'angle. La
precision de la girouette est generalement de ± 10· mais peut dans certains cas descendre it ±
5·. Dans les messages (SYNOP ou METAR), la direction du vent est transmise en etant
arrondie it la dizaine de degres la plus proche.
Un grain est une variation rapide de la vitesse du vent. Un grain est observe lorsque les
criteres suivants sont respectes :
1 - I'accroissement soudain de la vitesse du vent atteint au moins 16 noeuds (32 km/h ou

8m/s)
2 -Ia vitesse atteint 22 noeuds (44 km/h ou 11 mls) ou plus pendant une minute au moins.
On distingne differents types de grains suivant les pMnomenes auxqueJs ils sont associes :
Grain blanc: l'augmentation de la vitesse du vent est observee sans aucun nuage.
Grain de vent: Ie pMnomene est accompagne de nuages mais il n'y a pas de precipitation ni
de pMnomene electrique.
a
Grain de plnie, de neige, de grele : Je phenomene est accompagne de precipitation
respectivement sous forme de pluie, neige ou greJe.
Grain orageux : Ie phenomime s'observe en meme temps qu'un orage.
Ces deux dernieres categories de grains peuvent etre organisees en lignes appeJees !ignes de
grains (en angJais Squall Line), dont nous reparlerons au chapitre "Meteorologie tropicale".
13.04 VENT EN ALTITUDE
Differents moyens sont utilises pour mesurer Je vent en altitude. On peut par exemple suivre
la trajectoire d'un ballon ascensionnel avec un theodolite optique. La vitesse ascensionnelle du
ballon etant pratiquement constante, on peut reconstituer la trajectoire du ballon avec les
angles d'azimut et de hauteur reI eves sur les cercJes gradues du theodolite et obtenir ainsi la
vitesse du vent aux differents niveaux. Cette methode assez fastidieuse est limitee par la
presence de couches nuageuses et c'est pourquoi elle ne se pratique presque plus.
On suit aJors avec un radar, une cibJe accrochee au ballon ascensionnel (generalement Je
meme que celui qui emporte la radiosonde) et on dispose a tout moment des angles d'azimut
et de hauteur ainsi que de la distance radar bailon, mesuree par Ie temps d'aller retour de
l'impuJsion radar. La trajectoire est alors entierement connue donc Ie vent aussi.
Le vent en altitude peut aussi etre mesure par des aeronefs en vol qui disposent de plus en
plus de moyens de navigation sophistiques (INS ou IRS). Ce vent est alors communique aux
services meteorologiques par I'intermediaire de messages AIREP (Air Report), certains
avions etant en quelque sorte requisitionnes pour ce travail. II n'est pas rare en effet que les
centres de contrale demandent a un aeronef, des comptes rendus de vent et de temperature
rencontres en vol au cours d'une traversee oceanique par exemple. L'equipage doit alors
rendre compte tous Jes cinq degres de longitude de ses observations (en anglais "send met
report" signifie que I'equipage doit reI ever Ie "spot wind" et la "temperature").
On peut aussi mesurer Ie vent en altitude par des mesures satellitaires ou bien directement en
sondant I'atmosphere avec un radar Doppler ou un faisceau Jaser (mesure LIDAR par
exemple).
La direction du vent en altitude est toujours reperee par rapport au nord vrai.
La connaissance du vent en altitude permet de renseigner les cartes de surface isobare. La

figure 2 montre J'exemple d'une telle carte, sur laquelle apparaissent les symboles de vent.
Nous pouvons remarquer tout de suite que la barbule (Ie petit symbole de valeur de force) est
toujours dirigee vers Jes bas geopotentiels (ou vers les basses pressions sur une carte en
surface) et ceci reste vrai quel que soit l'heroisphere. De plus, un vent de X kt correspond it un
deplacement de XlIO degres de latitude en 6 heures (Ie deplacement a lieu dans Ie sens du
vecteur vent, Ie degre de latitude ne servant que d'unite pour translater la particule). En effet,
avec un vent de X kt, 1a particule d'air se deplace de X NMIh. Donc en 6 h, elle parcourt 6.X
NM. Or I degre de latitude vaut 60 NM. En 6 h, la particuJe se deplace donc de 6.Xl60 =
XI! 0 degres de latitude. Cette astuce permet de deplacer les centres d'action ou les fronts sur
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formeJlement interdite.
a
209
Le vent
les cartes de dossier de vol. Pour des raisons d'echelle de la carte, il faut toujours considerer
des degres de latitude pris au niveau du deplacement du phenomene.
@
').0 Fig 2 ",1.
PflQJ(Cll(JN S1(IlEOCAAPIiJOut PO!..llfA[
13.05 REGLE DE BUYS-BALLOT
On a deja vu qu'il existe une certaine analogie entre des cartes en surface et des cartes en
altitude. Une zone de bas geopotentiel (L) joue un role analogue a une depression (D) et une
zone de haut geopotentiel (H) joue un role analogue a un anticyclone (A). De meme, les
isohypses jouent un role analogue aux isobares. CeJa est resume par la regIe de Buys-Ballot
qui dit que dans l'hemisphere Nord, les vents tournent dans Ie sens des aiguilles d'une montre
autour des anticyclones (idem pour zone de haut geopotentiel) et dans Ie sens contraire autour
des depressions (idem pour zone de bas geopotentiel). Cette regIe s'inverse dans l'hernisphere
Sud.
La regIe de Buys-Ballot peut aussi s'enoncer de la fa~on suivante : dans 1'h6rnispbere Nord,
quand on se place face au vent, les hautes pressions (idem pour hauts geopotentiels) sont
materialises par notre bras gauche. C'est sous cette forme que ron demontrera cette regIe un
peu plus loin, alors qu'elle a ete decouverte par I'observation.
AI
•
•
Le vent
13.06 METHODE DE CALCUL DU VENT
On applique I'equation fondamentale de la mecanique du point materiel. Dans un triedre de

reference absolu, c'est it dire dans un repere constitue de trois axes perpendiculaires qui sont
fixes par rapport aux etoiles, cette equation s'ecrit :
~
F designe la resultante de toutes les forces exterieures qui s'appliquent au point de masse m
(la resultante est la somme de toutes les forces exterieures).
1 est I'acceleration subie par Ie point de masse m.

Le probleme devient plus complexe si on se place dans un repere constitue de trois axes
perpendiculaires subissant un mouvement par rapport aux etoiles. C'est Ie cas de tout repere
lie it la Terre puisque ceJle-ci se deplace dans I'espace en tournant autour d'eJle-meme et
autour du Solei!. Le caJcul montre que I'acceleration 1
dans Ie triedre absolu, se
decomposera en une acceleration relative Y; (celie que l'on mesurerait dans Ie triedre en
mouvement), une acceleration d'entrainement t
et une troisieme acceleration encore t
appelee acciliration de Coriolis, due au mouvement de rotation du triedre lie it la Terre.
L'equation s'ecrit alors :
~ ~ ~ ~ ~
F =m. Y =m. Yr +m. y. +m. Ye
On peut negliger Ie mouvement de revolution de la Terre autour du Soleil car ce mouvement

a lieu avec une vitesse angulaire tres faible (360' en 365,25 jour soit meroe pas un degre par
jour). Par contre Ie mouvement de rotation de la Terre autour de son axe n'est pas
negligeable: il s'effectue avec une vitesse angulaire qui vaut
0=2. 7tl86164 = 7,29.10- 5 radls (rappelez vous que la Terre tourne autour de son axe en
23 h 56 nm et 4 s).
L'acceleration test centripete et a pour valeur 0 2 • R . cos <p oil R est Ie rayon de la Terre et
<p est la latitude du lieu oil se situe Ie repere lie II la Terre (c'est II dire Ie lieu oil se situe la
particule d'air dont on veut etudier Ie mouvement).
Le vecteur rotation de la Terre est un vecteur porte par I'axe des poles, dirige du pole Sud
vers Ie pole Nord, et dont Ie module vaut la valeur de 0 (Fig 3). L'acceleration de Coriolis t
s'ecrit alorst = 2 . A ~ ou ~ est la vitesse de la particule d'air mesure II la surface de la
-0
Terre (Ie signe A signifie produit vectoriel).
Comme on cherche it caJculer la vitesse de la particule d'air dans un repere lie II la Terre, on
peut ecrire la derniere equation obtenue sous la forme:
~ ~ ~ ~
m. Yr = F -m.Ye -m.Ye
Les contrevenanls s'exposent a des pOUl"Suites.
211
.b.t~ /::::WJ:
.1 ,,~:~li ______________________L_e_v_e_n_t__
ce qui nous permet d'obtenir l'acceleration de
la particule dans notre repere terrestre et PN
done d'en deduire ensuite sa vitesse.
~
Fest la resultante de toutes les forces
0,
exterieures qui s'appliquent it la particule ,
d'air. Ces forces sont : I
,
--"'--
~
N l'attraction terrestre (decouverte par ,'i
, ,,,
,
Newton)
~
Fp la force de pression (voir plus loin)
~
Ff la force de frottement liee it l'ecoulement
PS
de la particule au des sus de surfaces
irregulieres (surface terrestre ou couche
atmospherique turbulente). fig.3
--t
En rempla<;ant F , I'equation peut encore s'ecrire :
~~~ ~~-+
.Yr = N -m·Ye +Fp+Ff-m.yc -+1
Les deux premiers termes constituent tout simplement Ie poids de la particule de masse m
(voir Ie chapitre "La Terre") et que l'on note m . t
- m . ~ represente lajorce de Coriolis, que I'on peut noter Ft (Ft a bien la dimension d'nne
force puisqu'on a Ie produit d'nne masse par nne acceleration).
Finalement, notre equation s'ecrit :
~-+
.Yr =m. ~~-+~I
g +Fp+Ff+F~
Comme on s'interesse au mouvement dans Ie plan horizontal (puisqu'on cherche it detemriner

la vitesse du vent), on peut done projeter cette equation dans un plan horizontal. Le poids
m. t va done disparaitre puisqu'il est vertical quant aux autres forces, nous ne considerons
que les composantes dans Ie plan horizontal, reperees par l'indice h. On a done:
Cette equation nous permet de calculer l'acceleration de la particule it condition de savoir

cal euler chacune des forces, puis connaissant l'acceleration, on peut determiner la vitesse.
Le vent
13.07 CALCUL DES DIFFERENTES FORCES QUI S'APPLlQUENT A.

LA PARTICULE
Calculer une force revient a detenniner son module et ensuite a savoir orienter cette force
dans la bonne direction. Nous calculerons donc les modules en ne considerant que des valeurs
absolues, c'est a dire en faisant abstraction des signes dans un premier temps.
Force de pression
La figure 4 montre un petit element , - - - - - - - - - - - - - - - - - ,

d'atrnosphere dont la forme est un
parallelepipede, dispose entre deux isobares
cotees P et P + dP
On ne considere que les forces du plan

horizontal.
FI et F3 sont egales et opposees p
F2 = P . S si S designe la surface laterale de

I'element d'atrnospbere considere. fig. 4
F4 = (P + dP) . S
La resultante des forces de pression vaut Fp = F, - F2
Fp = (P + dP) . S - P . S = dP . S
Si V designe Ie volume de I'element d'atrnospbere, alors S = ~
Or V = r:; ou m designe la masse de I'element et p la masse volumique de I'air

En remplayant on obtient finalement :
La force de pression est toujours dirigee des hautes vers les basses pressions.
~ --+
La figure 5 nous permet de comprendre comment passer du gradhP au gradpZ. On utilise
pour cela I'equation d'equiJibre hydrostatique dP = - p . g . dz
Comrne on ne calcule que des valeurs absolues, on peut faire abstraction du signe moins.
dP=p.g.dz
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213
Le vent
Or g . dz = 9,8 . dZ d'apres la definition du geopotentiel, done:

dP = p . 9,8 . dZ
En divisant par dl agauche et a droite, on obtient :
dP_ dZ
ill- P .9,8 . ill qui peut encore s'ecrire :
l~pl=9,8.P·I~zl
La force de pression peut done aussi s'exprirner en fonction du gradient it pression constante
de geopotentiel (voir aussi Ie chapitre "La pression atmospherique") :
La force de pression est toujoms dirigee des hauts vers les bas geopotentiels.
venlcate
,II"-'ace pisobare
-- - ---- --.
"'1 i~:::~~l~;
Le vent l~:~* ___
Force de frottement
Le calcul de la force de frottement qui s'applique a la particule d'air est un calcul assez
complique faisant intervenir la rugosite du sol ou la viscosite de la couche turbulente. Dans
les problemes la valeur de la force de frottement est generalement donnee. II faut tout de
meme se rappeler que la force de frottement s'oppose a I'avancement de la particule. Donc,
dans Ie plan horizontal, cette force sera toujours dirigee dans la direction opposee au vecteur
vitesse de la particule.
Force de Coriolis
On ne s'interesse qu'a la composante horizontale de la force de Coriolis. Dans ces conditions,

on a:
Fc = 2 . m . n . V . sin q> (ce calcul est detaille ala fin de ce chapitre)
nest la valeur de la rotation angulaire de la Terre (c'est a dire 7,29 . 10·s rdls), Vest la
vitesse de la particule dans Ie plan horizontal (c'est a dire la vitesse du vent) et q> est la
latitude du lieu considere.
On a coutume de poser f = 2 . n. sin q> comme etant Ie parametre de Coriolis. Dans ces
conditions:
Wc =m .LV I
La force de Coriolis est toujours perpendiculaire a la vitesse du mobile (dans Ie cas qui nous
interesse, elle est donc perpendiculaire a la vitesse du vent) et elle est dirigee a droite du
vecteur vitesse dans I'hemisphere Nord (donc a gauche dans I'bemisphere Sud).
13.08 LE VENT GEOSTROPHIQUE
Le vent geostrophique, note Vg, est celui que ron obtient par Ie calcul en adoptant certaines
hypotheses simplificatrices, appelees hypotheses du geostrophisme.
1 - Ie mouvernent de la particule d'air est rectiligne et uniforme. Cela signifie aussi que
I'acceleration subie par la particule est nulle et que Ja trajectoire est une droite. La vitesse
de la particule est constante.
2 - il n'y a pas de frottement.
La figure 6 montre comment les forces s'appliquent a notre particule (seules les forces de
pression et de Coriolis interviennent).
~ -+ ~
y, = YN + YT (accelerations normale et tangentielle)
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215
Le vent
Or ~ = "6 car Ie mouvement est reetiligne et :y:;: = "6 car Ie mouvement est uniforme.
On a done, puisqu'il n'y a pas de frottement :
~ ~ -+
Fp+Fe= 0
~ ~
Fp et Fe sont done egales en module et opposees.
~
Fp est dirigee des hauts vers les bas geopotentiels et est done perpendieulaire it l'isohypse.
~ ~
Fe est alors dans la direction opposee it Fp. Elle est aussi perpendieulaire it l'isohypse. On sait
~
que Fe est perpendiculaire et it droite de la vitesse (dans l'hemisphere nord). Ce1a implique
done que la vitesse est portee par l'isohypse eomme Ie montre la figure 6. On a demontre la
regIe de Buys-Ballot car si on se place face au vent geostrophique, Ie bras gauche indique
bien les hauts geopotentiels.
~ ~
L'egalite des modules de Fp et de Fe nous ~
HEMISPHERE NORD Fp
permet d'eerire :
1L
vg
Dans eette derniere equation, la masse se ------------J~~~=====S7~---
.......
isohypse
simplifie. On aurait aussi pu des Ie depart,
raisonner sur une partieule de masse unite.
On tire Vg de la derniere equation:
fig.6
qui peut encore s'eerire :
Un exemple de calcul du vent geostrophique est donne en annexe ala fin de ce chapitre.
On remarque de ees deux equations que, sur une carte en altitude, plus les isohypses sont
serrees et plus Ie gradient it pression eonstante de geopotentiel est fort. done plus Ie vent
Le vent
geostrophique est fort. La pente de la surface isobare est representee par Ie rapport dZ/dl.
Donc plus la pente de la surface isobare est importante et plus Ie vent geostrophique sera fort.
On peut appliquer Ie meme raisonnement au resserrement des lignes isobares pour une carte
en surface.
De meme pour un meme ecartement des \ignes isohypses (ou isobares), Ie vent geostrophique
sera d'autant plus fort que la latitude est faible car Ie parametre de Coriolis est plus faible aux
basses latitudes.
fig.7
Discutons maintenant de la validite de l'hypotbese geostrophique. Le fait de supposer que la

force de frottement est nulle peut se concevoir si on se place dans une atmosphere calme et
surtout si on n'est pas trop proche du sol. Le vent geostrophique sera donc assez proche de la
realite des qu'on se situera en altitude.
La vitesse du vent geostrophique est portee par l'isohypse, ce qui signifie que l'isohypse
represente la trajectoire suivie par la particule. En examinant une carte en altitude, on se rend
compte que les isohypses ne sont pas des droites mais it certains endroits elles n'en sont pas
trop eloignees. La figure 7 nous montre que Ie vent geostrophique sera proche de la realite
dans la region A mais qu'il sera grossier dans les regions B ou C OU l'isohypse montre une
courbure certaine. C'est pourquoi on peut envisager d'ameliorer notre modele en introduisant
des hypotheses plus vraisemblables.
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217
Le vent
On peut aussi remarquer que Ie vent geostrophique varie comme I'inverse du parametre de
Coriolis. Dans la nature, cette variation admet une limite. Nos equations montrent en effet
qu'a I'equateur, Ie parametre de Coriolis est egal a zero ee qui implique que Ie vent
geostrophique devrait etre infini. Heureusement cette solution n'est pas possible et l'h)l?otbese
du geostrophisme n'est plus applicable pour les regions de faible latitude (cas de la Zone
Intertropieale qu'on etudiera au chapitre "Meteorologie tropicale").
Resumons les proprietes du vent geostrophique :
'
Ie mo duIe du vent geostroph'Ique est d ' par Vg = f9,8
onne dZ =
. df p.1 f . df
dP
Le vent geostrophique est parallele aux lignes isohypses d'une carte en altitude ou aux
lignes isobares d'nne carte en surface.
Le vent geostrophique laisse les hauts geopotentiels ou les hautes pressions sur sa droite
dans l'hemispbere Nord.
13.09 LE VENT REEL EN SURFACE
On gardera l'hypotbese que Ie mouvement est reetiligne et uniforme mais on introduit cette
~
fois une force de frottement Ff. La particule est done en equilibre sous I'action des trois
forces (pression, frottement et Coriolis), et la somme de ces trois forces doit donner Ie vecteur
nul. De plus ehacnne des forces doit conserver les proprietes qui lui sont propres, a savoir :
1 - la force de pression est dirigee des hautes vers les basses pressions
2 - la force de frottement s'oppose a I'avancement
3 - la force de Coriolis est perpendiculaire et a droite (dans l'hemisphere nord) du vecteur

vitesse
La fignre 8 montre la seule et unique facon de positionner ces trois forces en respectant toutes
ces h)l?otheses. On voit que Ie vecteur vent fait un angle a avec l'isobare et qu'i1 pointe a
l'interieur des basses pressions (Ia particule a tendanee a rentrer dans la depression).
La determination de la valeur du vent Vest reduite a un probl6me de geometrie. II faut

commencer par caleuler la force de Coriolis en supposant que la masse de la particule vaut 1
(on peut Ie faire car si on suppose nne masse m, cette valeur se simplifiera a la fin du caleul
comme ee1a etait Ie cas dans Ie paragraphe precedant). On remarque pour cela que:
Ff. Ff
-=sma et - =tga
Fp Fe
Le vent
Vne fois la force de Conolis connue, on

HEMISPHERE NORD
determine Ie vent V par :
V = F; si on suppose que la particule a nne

-Fp
masse nnitaire. ]j)
Suivant les donnees du probleme, on peut _ _ _ _ _ _~~-.....1.----isobare

aussi etre amene it calculer la valeur de la
force de frottement ou la valeur de l'angle a..
Cette demiere est generalement de 10' sur fA

mer et de 30' sur terre et Ie module du vent
reel en surface est approximativement egal a
2/3 de Vg sur mer et 112 de Vg sur terre, ce fig.S
qui est logique puisque Ie frottement dissipe L -_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ~
nne partie de l'energie.
On peut aussi verifier de ce calculla regIe de Buys-Ballot.
Ce calcul montre que dans les depressions les vents sont convergents et cela impJique la
formation d'une ascendance (il faut bien evacuer l'air quelque part). Par c~ntre, dans les
anticyclones, les vents sont divergents ce qui implique un mouvement de subsidence. Cela
explique pourquoi les anticyclones sont associes a du ciel bleu car les mouvements subsidents
(descendants) ne permettent pas aux nuages de se maintenir (d'ou leur absence) et de plus
provoquent un assechement des differentes couches de la masse d'air. L'ordre de grandeur des
mouvements verticaux ascendants ou subsidents est tres faible (quelques cmIs) en
comparaison des mouvements horizontaux (plusieurs mls) mais ceux-1i't ont neanmoins leur
importance.
ASCENDANCE GENERALE
SUBSIDENCE GENERALE
fig.9
La reproduction du present document par une personne non aulorisee est formellement interdite.
219
/ •.;1.: .':-'~::'::~':~;"".
"lfl ~.
~R .,,.....:.:.:.,.·.·.J·"~.'·t.',:.;
JR. - - -_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ Le vent
La figure 9 resume cette regIe tres importante en meteorologie que I'on retrouvera souvent :
Idepression => convergence => ascendancel

Ianticyclone => divergence => subsidence I
13.10 LE VENT DU GRADIENT
Lorsque les isobares ou les isohypses ne sont plus rectilignes (cas des depressions ou des
anticyclones en tant que fignres ferrnees), on est oblige de teniT compte d'une force centrifuge
-)-
Fe (indice e car cette force est toujours dirigee vers I'exterieur de la trajectoire).
Le cal cuI donne alors la correction a ajouter au vent geostrophique (appelee correction de
courbure et notee DJ. Si R; designe Ie rayon de courbure de I'isohypse ou de I'isobare, la
valeur de la correction De est:
La correction de courbure est a ajouter dans Ie cas d'un anticyclone et aretrancher dans Ie cas
d'une depression. Cela signifie aussi que Ie vent du gradient sera superieur au vent
geostrophique dans un anticyclone et inferieur dans une depression et ce quelque soit
--+
1'h6misphere. La fignre 10 nous montre comment teniT compte de la force centrifuge Fe.
TRAJECTOIRE ANTICYCLONIQUE
TRAJECTOIRE CYCLONIQUE
-+
Fe v
1L
-Fp
--..
Fe
--
Fe
Fe
fig.10
·1,f.~»i }~~t
Le vent . .Wt. ~':~.'~.~.~c,: ~.:~.; ___
''';'' ."
..,.......... .•
Deux cas peuvent etre consideres :
- anticyclone: Fp + Fe = Fc
- depression: Fp = Fe + Fc
La force centrifuge est donnee par :
13.11 LE VENT CYCLOSTROPHIQUE
-+
Lorsque Ie rayon de courbure ~ de I'isohypse devient tres petit, la force centrifuge Fe devient
tres grande. La force de Coriolis devient alors negligeable en comparaison, et la force
centrifuge n'est plus equilibree que par la force de pression. La force de frottement etant
negligee aussi, I'equation de I'equilibre est donnee par :
-+ -+ -+
Fp +Fe = 0
Les forces de pression et centrifuge sont donc egales et opposees, ce qui revient a ecrire en
module:
Fp=Fe
-+ -+
C'est Ie cas du cyclone ou Ie tourbiJIon est tellement fort que Fp et Fe deviennent tres grands
-+
et Fc negligeable. L'equation peut encore s'ecrire :
Cela permet de tirer V des autres elements:
13.12 VARIATION DU VENT SUIV ANT LA VERTICALE
Au fur et a mesure que I'on s'eleve suivant un axe vertical, I'influence du sol et des forces de
frottement se fera de moins en moins sentir. La dissipation d'energie par frottement sera de
plus en plus faible ce qui fera augmenter la force du vent, alors que la valeur de I'angle ex
Les contrevenants s'exposent a des poursuiles.
221
Le vent
VUE DE DESSUS
-- -, , , ,
,
,,
, \
\
\
O~~~--------"Vr.50~O~m~--------~
z VUE EN PERSPECTIVE
_ _~:""-_ _ _---:..;';;~,,"
__-""-::;-::";-;"'----- -l_ -'_' _, I
, ,.
,,
, I
____~~-----l-------------------- isobare ~
SOL
fig.l1
a
Le vent
entre vent et isobare ira en diminuant. Le vent aura tendance it tOUIDer sur sa droite au fur et it
mesure qu'on s'eleve dans l'hemisphere Nord (et sur sa gauche dans l'hemisphere Sud). On dit
que Ie vent est dextrogyre dans l'hemisphere Nord et levogyre dans l'hemisphere Sud. La
figure 11 nous permet de comprendre Ie phenomene: au fur et it mesure qu'on s'eleve,
l'extremite du vecteur vent decrit une spirale appelee spirale d'Eckman. La couche dans
laquelle se fait sentir l'influence de la force de frottement s'appelle couche de frottement. Au
dessus se trouve I'atmosphere libre dans laquelle Ie vent est parallele it l'isohypse. L'epaisseur
de la couche de frottement depend de plusieurs parametres (rugosite du sol, stabilite de la
masse d'air, ... ). Au dessus de 1500 m en plaine, on est pratiquement toujours en atruosphere
libre.
D'un point de vue pratique, il est extremement important de se souvenir de la rotation du vent
dans les basses couches. Supposons en effet qu'on veuille realiser, sur un terrain de
l'hemisphere Nord, une percee aux instruments sans plan de descente (percee VOR ou ADF
par exemple) et que la tour noUB annonce un vent de 15 kt plein travers droit au niveau de la
piste. II faut s'attendre it avoir une composante non negligeable de vent arriere durant la
percee (puisque Ie vent est dextrogyre) dont il faudra tenir compte pour majorer Ie vario en
descente. Le fait de ne pas en tenir compte risque de vous amener trop haut et trop pres du
seuil de piste lorsque vous deboucherez de la couche nuageuse aux minima.
13.13 LE VENT THERMIQUE
Dans ce paragraphe, nous allons nous , - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ,

interesser it la vananon du vent
geostrophique d'un niveau it un autre dans
l'atruosphere. Le probleme est different de la
variation du vent suivant la verticale, telle
qu'on l'a etudiee dans Ie paragraphe
precedent. Le probleme est de savoir s'il
existe une relation permettant de relier les
vents geostrophiques entre deux niveaux
situes en atruosphere libre.
Le vent thermique n'est pas un vent it

proprement parler puisqu'il ne correspond it
aucun mouvement de particules d'air : il n'a
donc aucune realite physique. On doit tout
simplement Ie considerer comme un procede
de calcul permettant de determiner Ie vent
geostrophique d'un niveau supeneur
connaissant Ie vent geostrophique d'un
niveau inferieur (ou reciproquement). Le
vent thermique est toujours donne pour une '-__________fi.;:9'-._'_2_____--'
couche d'atruosphere, limitee par deux niveaux de pression PI et P2 (si PI est la pression du
niveau inferieur et P, celie du niveau superieur, alors PI > P2 ).
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a
223
Le vent
-
prise au sens vectorieJ). On a donc :
-
On appelle Vg inf Ie vent geostrophique du niveau inferieur de la couche et -------)
in!
Vg sup Ie vent
geostrophique du niveau superieur de la couche. Le vent then:njque de la couche P'P2 est Ie
vecteur qu'i1 faut ajouter au vecteur Vg pour obtenir Ie vecteur Vg sup) (I'addition doit etre
---+
V T = Vg sup) - --~
- Vg in! ou encore Vg = Vg in! + V T
suP
La figure 12 resume les deux dernieres equations.
~
Calculons Ie vent then:njque V T pour une couche d'atmosphere limitee par la surface isobare
de pression PI a sa base et par la surface isobare de pression Ps au sommet. Nous nous situons
dans l'hemisphere Nord, a la verticale d'une station d'observation dont la latitude est <p. Cette
verticale passe par les points M et N respectivement situes sur les surfaces isobares inferieure
---?
et superieure de la couche. Comme Ie montre la figure 13, on appelIe Vg s Ie vent
----+
geostrophique au point Net Vg, ceJui au point M.
On a vu que d'une fas;on generale, Ie module du vent geostrophique est donne par :
1f' -I
Vg = 98 gradp Z
En fait si on avait travaille sur I'equation vectorielIe
~--*-+
m. 1r= Fp + Fc
on aurait obtenu I'expression vectorielle du vent geostrophique sous la fonne
--7
011 k est un vecteur unitaire dirige selon la verticale locale vers Ie haut (cette definition
~
vectorielIe de Vg est parfois demande a I'epreuve du certificat de meteorologie).
--7 ~ _
k est a la fois perpendiculaire it Vg et a grad p Z
Zs est Ie geopotentiel au niveau superieur de la couche et ZI est Ie geopotentiel au niveau

inferieur.
On utilise ensuite les proprietes du produit vectoriel pour transformer cette demiere equation.
__L_e__v_e_n_t_________________________ l ~:;
z
-- ... -
............ --
--_
... _ _ .......
M -- __
v
Isoh., ....
__ Zi I ----.:!!"ses
-...... I
-..,..
I "'---... ~
- ....... _ ...
......
-- ...
: ---. Vgl -----
:
I
-"'-"'- ...
I
fig.13
On utilise maintenant les proprietes du gradient:
Zs - ~ est la difference de cotes des isohypses passant par les points N et M. C'est done
I'epaisseur E de la couche d'atmosphere entre les points M et N.
Cette epaisseur E peut aussi se calculer avec la formule de Laplace
E = 67,445. Tm . log ::
On a considere que la couche etait parfaitement seche ce qui permet d'utiliser Tmit la place de
Tvm'
en posant K = 67,445 . log :~
225
d~¥ . ;·~$~f}
~ $7«·'tb
.Jlc .....'tl _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ Le vent
on obtient Zs - ~ = K. Tm
On peut donc ecrire I'expression du vent therrnique :
~
grad (K , T m) represente Ie gradient des isotherrnes moyennes de la couche,
~
grad E represente Ie gradient des epaisseurs de la couche,
On voit alors bien la ressemblance entre les forrnules du vent therrnique et les forrnules du
vent geostrophique et on peut deduire que les proprietes du vent thermique ressembleront aux
proprietes du vent geostrophique,
Resumons ces proprietes qui constituent la somme des connaissances a avoir sur Ie vent
thermique pour resoudre tous les problemes :
Ie module du vent thermique est donne par
v = 9,8 dE = 9,8 K dT m
T f'dl f ' 'dl
Le vent therrnique est parallele aux lignes isotherrnes moyennes de la couche et est
aussi paralJele aux lignes de meme epaisseur de la couche (de meme que Ie vent
geostrophique etait paralleJe aux isohypses),
Le vent thermique laisse les fortes temperatures moyennes de couche sur sa droite dans
1'h6mispbere Nord et laisse aussi les fortes epaisseurs de couches sur sa droite dans
1'h6mispbere Nord (de meme que Ie vent geostrophique laissait les hauts geopotentie1s
sur sa droite dans 1'h6mispbere Nord),
13.14 UTILISATION D'ABAQUES POUR DETERMINER LE VENT
Determination du vent geostrophique
A I'epoque ou les cartes en altitude etaient tracees et analysees par des ingenieurs en
meteorologie, on trouvait nne abaque qui permettait de determiner la force du vent
geostrophique en fonction de I'ecartement des isohypses, et de la latitude du lieu, Cette
abaque se presentait Comme I'indique la figure 14, et dependait du fond de carte utilise (type
Le vent
de projection, echelle, ... ).
Al correspond a I'ccartement entre deux isobypses a la latitnde 500

25 20 15 10
~~~~~~~~s:::;:=~:s~~~~90
r= 60
5if~-+~~~~~~~~--~~----~~~--------~~~~50
L-~~~~~~~--~~~~~~~--------~~------~40
30
.g
.;3a
20
30 25
Fig 14 Vent 43 kt
Pour trouver la force du vent geostrophique en un point M de latitnde q>, on mesure

I'ecartement entre deux isohypses dont la difference de cote est 120 mgp. On reporte cette
mesure it partir du bord gauche, sur la ligne horizontale correspondant it la latitude q>
(I'echelle des latitudes est inscrite sur Ie bord droit de I'abaque). II suffit de lire sur les lignes
obliques la force du vent geostrophique.
L'abaque peut aussi etre utili see en entrant avec la force du vent et en deterrrrinant
I'ecartement entre deux isohypses dont la difference de cote est 120 mgp : c'est par ce procede
qu'on arrive it tracer et a analyser des cartes ou figure peu de renseignement. A l'heure
actuelle, les cartes sont tracees par ordinateur.
Determination du vent du gradient
Le vent du gradient prend en compte Ie rayon de courbure de l'isohypse. Les ingenieurs en

meteorologie qui analysaient les cartes en altitude possedaient une abaque en plastique
transparent, permettant de determiner la valeur du vent du gradient en fonction du rayon de
courbure de I'isohypse et en fonction du vent geostrophique (qu'on pouvait determiner grace a
la methode prececlente). Pour realiser cela, il fallait prendre l'abaque dans Ie bon sens
(courbure cycJonique ou anticyclonique), puis faire coincider I'isohypse de la carte avec un
des arcs de cercle de l'abaque et suivre la ligne correspondant a I'arc de cercle jusqu'a
intercepter la valeur du vent geostrophique. Au point d'intersection, on lit la valeur du vent du
gradient. La figure 15 montre I'aspect de celte abaque. Encore une fois, celte methode a perdu
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Le vent
de son interet depuis que les cartes sont tracees par ordinateur.
COURBUREANTICYCLONIQUB
Rayon de coorbun:: de Ia IrI\icclom (Ian)

V cJll g6osIropbique (kt)
1400
10 20 30 40 .50 60
uoo
10 20 30 40 50 60 70 80
1000
10 20 30 40 60 80
800
600 10 20 30 40 60 100
400
10 20 30 40 SO 80
.~
''§i
10 20 30 40 5 0 6 0 /
•
La! 60· '10 20 3040
Fig 15
BIBLIOGRAPHIE
Meteorologic generale - J.P Triplet, G. Roche - Ecole Nationale de la Meteorologie (en

vente au 2 Av Rapp. 75007 Paris)
,
Le vent
ANNEXES
Caleul de la force de Coriolis dans Ie plan horizontal
La figure Al montre la geometrie du probleme. On se place dans un repere Oxyz direct (I'axe
Oz est vertical et Ie point 0 est un point de la surface du globe situe it la latitude q».
PN Y PN Y
-a ~
<p
Q
C C
Coupe m6ridicnne
PS Fig Al PS
Le vecteur rotation de la Terre !1 et la vitesse de la particule d'air ~ ont les coordonnees

suivantes dans ce repere :
-+[Vx]
et V ~:
-+
(II suffit de projeter !1 sur les differents axes Ox, Oy et Oz pour trouver ses coordonnees).
La force de Coriolis est donnee par :
--+ -+ -+
Fc = - 2 . m. !1 A V
--+
II suffit donc d'effectuer Ie produit vectoriel pour trouver les coordonnees de Fc (voir Ie
chapitre "RappeJs de mathiimatiques").
~
- 2 m!1 (Vzcosq> - Vy sinq»]
Fc -2m!1Vx sinq>
+2m!1Vxcosq>
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a
229
Le vent
-+
Les coordonnees de Fc sont alors :
Fcz = + 2 m n Vx cos <p
On s'interesse en fait a ce qui se passe dans Ie plan horizontal et on cherche a determiner F<;,
(en module). Dans ces conditions, on peut supposer que la particule d'air se deplace dans un
plan horizontal, ce qui permet de poser Vz = o.
Dans ce cas:
Fcx = + 2 m n Vy sin <p
FCh est donne par F<;, = JFci + Fc~
F<;, = 2 m n sin <p • JVi + V~
F<;, = 2 . m . n . sin <p • V = m . f. V
II est facile de demontrer que la force de Coriolis dans Ie plan horizontal est perpendiculaire
~ ~
au vecteur vitesse du plan horizontal. En effet, Ie produit scalaire de FCb et de Vest egal a
zero, ce qui prouve que les deux vecteurs sont perpendiculaires.
Dans l'hemisphere Nord, sin 0 donc Fcx = a . Vy et Fcy = - a . V•.
a =2 . m . n.
sin <p est positif egalement. Cela montre que F<;, est bien situe droite du a
vecteur vitesse dans l'hemisphere Nord (et agauche dans l'hemisphere Sud ou sin <p < 0)
Exemple de probleme de meteorologie dynamique
L'exemple suivant est inspire de l'annale de Mars 1983. Le choix de cette annale est justifie
par Ie fait qu'on peut faire Ie tour de la question avec un seul exemple. Bien entendu, cet
exemple n'est donne que dans Ie but d'i11ustrer Ie cours et de permettre a l'eleve d'appJiquer
ses connaissances ; il n'est plus adapte au fait que l'examen a lieu sous forme de Q.C.M mais
les calculs s'effectuent toujours de la meme favon.
Le vent
La figure A2 montre un extrait de carte meteorologique concernant la surface 400 hPa pour
l'hemispbere Nord. Les isohypses sont equidistantes et cotees en mgp. Les lignes tiretees
representent les isothermes moyennes de la couche 400/300 hPa.
I I I
I.
I I ~7120 mgpl
360 0
I t
200 km
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I isohypses
I I I
I I I ~
7180 mgp~
~ 090· (~ <ti (;>

I
1""140km"" I
I I I
I I I +-7240 mgp+
-45·C -40·C -}5·C
FigA2
I
I ,
I I
I
On considere que I'air est sec et on donne les vaJeurs suivantes :
Parametre de Coriolis f= 9,8.10- 5 rdls
Acceleration de la pesanteur g = 9.8 mls/s
On demande de determiner Ie vent geostrophique au point B situe sur la surface 400 hPa.
Commenc;ons par determiner l'orientation du vent geostrophique. Il est parallele aux

isohypses et Jaisse les hautes valeurs du geopotentiel sur sa droite dans l'hemisphere Nord. II
souffle donc du 270' .
Calculons son module par Ja formuJe classique :
ICI t1l = 60 mgp pour .'\1 = 200 Ian.
v = 9,8 .....2!L = 30 mls

g 9,8.10- 5 2.10 5
On demande maintenant de determiner Ie vent geostrophique au point D situe a l'intersection

de la verticale passant par B et de la surface 300 hPa.
En fait, on demande de calculer Ie vent geostrophique d'un niveau superieur (300 hPa)
connaissant Ie vent geostrophique. du niveau inferieur (400 hPa) qu'on vient de calculer. Il
a
231
1
"j "'~?
-"W"
$1 ~~w
..Jft Le vent _
_____________________________
faut donc penser au vent thermique de la couche 400/300. Celui-ci peut etre determine
facilement puisqu'on connait la structure des isothermes moyennes de la couche 400/300.
Commen~ons par determiner l'orientation du vent themrique. II est paralJele aux isothermes
moyennes de la couche et laisse les hautes temperatures sur sa droite dans l'Mmisphere Nord.
Le vent tbermique souffle donc du 180' (attention -35'C est plus chaud que -45'C I).
CaJculons son module par la formule cJassique :
avec K = 67,445. log i~~ = 8,4265 dans ce cas
~T = 5'C = 5 Kpour ~I = 140 km.
VT = 9,8 5 .8,4265. 5 5 = 30 mls

9,8.10- 1,4.10
II est maintenant possible de detemriner Ie vent geostrophique au niveau superieur grace a la

formule:
La figure A3 montre co=ent additionner les deux vecteurs.
Le vent geostrophique au niveau 300 hPa est du 225'

pour 42,4 mls (= 30 . .fi) FigA3
Au cas ou la geometrie du probleme n'est pas aussi

simple, on peut additionner les vecteurs en faisant un
schema a I'echelle sur une feuille de papier.
La figure A4 permet de reconstituer l'extrait de carte 300

hPa. En effet, les isohypses sont orientees 225' -045' D __L....:_-I!....
B ~
(paralleles au vent geostrophique) et les hautes valeurs Vg 400
de geopotentiel sont adroite du vent geostrophique.
Calculons 1a cote de l'isohypse passant par Ie point D.

Elle est egale a la cote de l'isohypse qui passe par Ie point B (sur la surface 400 hPa) a
laquelle on rajoute l'epaisseur de la tranche d'atmosphere comprise entre B et D_ Or la
temperature moyenne de l'atmosphere entre B et D vaut -40' C soit 233 K (il suffit de lire la
valeur de l'isotherme sur la figure A2).
/
232 Les contrevenants s'exposent ades poursuites.
.....~ l·:::11&~:
Le vent l~!.w __
L'epaisseur entre Bet D vaut (formule de Laplace) :
EBD = 67,445 . 233 . log i~~ = 1963 rogp
La cote de l'isohypse passant par D est done 7180 + 1963 = 9143 rogp.
On peut done tracer les isohypses de la surface 300 hPa en ca1culant queUe distance separe
deux isohypses consecutives cotees de 60 en 60 rogp.
9,8 L\Z d
V g -- T· '1- 9,8 L\Z
L\l one L1 - T·Vg
Vg = 30 . 12 mls a300 hPa

L\I = 9,8 60 = 140km.
9,8.10. 5 30.12
Bien entendu, les hauls geopotentiels sont au Sud-Est alors que les bas geopotentiels sont au
Nord-Ouest. Les cotes des isohypses adjacentes sont egales a 9143 - 60 = 9083 rogp et 9143 +
60 = 9203 rogp (e1les sont representees sur la figure A4).
Si vous avez bien coropris cet exerople, vous n'aurez aucune difficulte a resoudre les
questions de roeteorologie dynamique d'une annale sous forme Q.C.M.
~gM '/ I
-7120 mgp---__--~---:;It:-~----ll~-:l/~/----
!:G>
o,~
/t I
~~
/1
~~%~
I
'1''"
.JCb / o:;v
~
#
~ I ~
I ii
g 0,-':
~
-<II
~ -7180 mgp~~-+-------i~---_i-"""7C-.----
~
~
-40°C
I
I
-7MO~--~--+-------~------~I------------
lsothennes moyennes de la couche 400/300 hPa
a
233
1
•
1
I
~
Chapitre 14 :
CIRCULATION GENERALE DE L'ATMOSPHERE
14.01 CAS THÉORIQUE D'UNE TERRE HOMOGÈNE ET SANS

SAISON
14.02 CAS THÉORIQUE D'UNE TERRE HOMOGÈNE AVEC SAISONS
14.03 CAS RÉEL DE LA TERRE
14.04 ETUDE DES GRANDS COURANTS AÉRIENS
235
Circulation generale de I'atmosphere
14.01 CAS THEORIQUE D'UNE TERRE HOMOGENE ET SANS

SAISON
La circulation generale de I'atmosphere est un phenomene assez complique it etudier en detail.

Nous cOIDIDencerons done it decrire un modele simple, celui d'une Terre homogene et sans
saison. Par la suite, nous compliquerons un peu ce modele afin de se rapprocher de la realite,
en introduisant successivement un phenomene de saisons puis en prenant en compte Ie fait
que la surface terrestre est constituee d'oceans et de continents.
Nous supposons done pour I'instant que la Terre est recouverte uniquement par des oceans et
que son axe de rotation est perpendiculaire au plan de I'ecliptique, ce qui impJique que les
differentes saisons n'existent pas (voir Ie chapitre "La Terre"). En raison de la symetrie que
presente un tel modele, nous pouvons nous contenter de decrire la circulation de I'atmosphere
pour un seul hemisphere puisque I'autre hemisphere se comportera de la meme fayon.
Le plan de I'equateur etant confondu avec Ie plan de I'ecliptique dans ce modele, les regions
equatoriales reyoivent perpendiculairement Ie rayonnement solaire alors que les regions
polaires Ie reyoivent sous une incidence rasante. Le bilan therrnique est positif pour les
regions equatoriales alors qu'il est negatif pour les regions polaires. Au niveau du pole, I'air
est done fortement refroidi sur une epaisseur importante (3 it 4000 m) et presente une masse
volumique importante. II apparait done un anticyclone therrnique sur les regions pol aires. Au
niveau de la bande equatoriale, I'air est fortement chauffe, ce qui implique I'apparition d'une
zone convective renforcee par la convergence des A1izes dont nous reparlerons plus loin. II
s'ensuit des mouvements ascendants et la creation d'une ceinture depressionnaire Ie long de
I'equateur. En retour de ces mouvements ascendants, on constate que les regions situees vers
30 de latitude, sont Ie siege de mouvements verticaux descendants. II en resulte done un
0
anticyclone dynamique ceinturant Ie trentieme parallele. De la meme fayon, on observe une

depression dynamique ceinturant Ie soixantieme parallele car I'air polaire s'ecoule (par
divergence) vers des latitudes plus basses et commence it se rechauffer en basses couches.
Cela cree I'apparition d'une zone convective generalisee et done I'apparition d'une depression
dynamique.
La figure 1 montre la repartition des centres de pression au niveau du sol, tels qu'on les
observerait pour une Terre homogene et sans saison : un anticyclone au pole, une depression
vers 60 de latitude, un anticyclone vers 30 de latitude et une depression it l'equateur. Les
0 0
isobares sont confondues avec les paralleles. Comme les forces de frottement sont
relativement faibles (surface oceanique), les vents sont paralleles aux isobares et on assiste it
une circulation zonale, c'est it dire d'Ouest en Est ou bien d'Est en Ouest. Le sens de cette
circulation est donne par la regIe de Buys-Ballot qui dit que dans l'hemisphere Nord, en se
pla<;ant face au vent, les hautes pressions sont du cote du bras gauche.
Quand on se rapproche de I'equateur, la force de Coriolis tend vers zero du fait que Ie sinus de
la latitude tend vers zero. La force de frottement prend alors une plus grande importance
relative et les vents ont alors ten dance it converger vers la bande depressionnaire comme cela
a ete expJique dans Ie chapitre "Le Vent" lors du calcul du vent reel au sol. Ces vents sont
appeles Alizes et soufflent du Nord-Est dans I'Mmisphere Nord et, par symetrie, du Sud-Est
dans I'hemisphere Sud. Les Alizes des deux hemispheres convergent I'un vers I'autre ce qui
favorise encore plus les mouvements convectifs ascendants comme nous I'avons dit plus haut.
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellement in1erdile.
les contrevenants s'exposent a des poursuites. 237
.. ",':
1 if: I: _____C_ir_c_u_la_tl_"o_n--=.g_8_n_e_ra_le_d_e_l'_a_tm_o_s,..:p_h_e_re_
""
Fig 1 SURFACE
ALTITUDE
Fig 2
238 les contrevenants s'exposent ades poursuites.
Les vents tels qu'ils sont observes au niveau du sol dans un tel modele sont reportes sur la
figure 1. Au centre meme des figures barometriques, les vents sont calmes.
Etudions maintenant ce qui se passe en altitude. Les centres d'actions dynamiques vont garder
leur caractere de surface alors que I'anticyclone therruique situe au niveau du pOle dorruera
une depression en altitude. L'ensemble de ces figures isobariques se recombine done et on
observe, pour n'importe quelle surface isobare situee dans la troposphere, une crete de hauts
geopotentiels situee vers 15 • de latitude alms que partout ailleurs on observe des bas
geopotentiels relatifs, notamment du pole vers 15 • de latitude. Comme les forces de
frottement sont nulles en altitude, on constate une circulation zonale des vents, qui a lieu
d'Ouest en Est sauf pour la zone 0 a 15 • de latitude ou la circulation est d'Est (encore une
fois, il suffit d'appliquer la regIe de Buys-Ballot). Les vents sont calmes au niveau du pole, de
I'equateur et de 15 • de latitude comme Ie montre la figure 2.
, ,
14.02 CAS THEORIQUE D'UNE TERRE HOMOGENE AVEC SAISONS
Nous reprenons la meme Terre que precedemment, mais cette fois son axe de rotation n'est
plus perpendiculaire a I'ecliptique. Nous avons done introduit des saisons mais comme les
hemispheres sont identiques (surface uniquement oceanique), les phenomenes observes durant
une saison pour un hemisphere seront les memes pour I'autre hemisphere durant la meme
saison (il faut se rappeler que les saisons sont inversees d'un hemisphere a I'autre). Nous
etudierons done I'exemple de I'ete dans I'hemisphere Nord associe a l'hiver dans l'hemisphere
Sud.
Du fait de I'introduction d'une saison, les profils des surfaces isobares vont se deformer de
fayon dissymetrique d'un hemisphere a I'autre. La figure 3 presente ces deformations pour
deux surfaces isobares : la surface 1000 hPa perruettra de comprendre les phenomenes de
basses couches et la surface 300 hPa ceux ayant lieu en altitude. Sur cette figure, les surfaces
sont tracees en pointilles pour Ie cas d'une Terre sans saison et en traits pleins lorsque les
saisons existent, ce qui permet de comparer les deux modeles.
On constate un decalage general de toutes les figures barometriques (hautes ou basses

pressions) vers Ie pole situe en ete (symbolise A sur la figure 3). L'amplitude de ce decal age
est de J'ordre de 5 alD' de latitude. On constate de plus, une accentuation generale des ecarts
relatifs entre les hautes et basses pressions du cote hivernal (symbolise B sur la figure 3).
A basse altitude, on remarque, du cote ete, un comblement des basses pressions vers 60 • de
latitude et un renforcement des hautes pressions vers 30 • de latitude (symbolise C sur la
figure 3). Tout Ie monde a remarque en effet que I'ete, I'anticyclone des Ayores se renforce et
atteint la France alors que les depressions et Ie mauvais temps associe sont moins marques
que l'hiver. Du cote hiver, les basses pressions situees vers 60 • de latitude se creusent encore
pJus, alors que se renforce I'anticyclone polaire (symbolise D sur la figure 3).
En altitude, on assiste aun net creusement de la depression polaire du cote hiver (symbolise E
sur la figure 3).
La reproduction du present document par une personne non autoris~ est formeUement interdite.
239
....................-------------------
.0 ~
'lJ l;~t!.:.:.'.
.~w~ ~ __________________________Circulation generale de I'atmosphere __
________________________________
~
H£MISPHERE NORD EN m HEMISPHERE SUD EN HIVER
~ .... ,.-
-
-_ ... --- --_.---
1-............. " , -~'"
~I\: -- -- -'
,
-,
"
_._""::-: ...--.....
-;. ~
I"-
I--o-=: -"~-E'------ Suriace
~ .'-'-'_._.-. ._ ........... - 300hPa
~ ~ ~ ~ ~
--- ... ~,t .'- -, ..... Surface

-" .S; .-' "
" "
'- '- --_ ...... -_ ... ~ f:.:ls_-.o,- /"'- ~
..' " •• j.1L 1000hPa
PN 60N 30N Eq 30S 60S PS
COUPE MERIDIENNE DES SURFACES ISOBARES 1000 ET 300 hPa

--_________ MODELE DETERRE HOMOGENE SANS SAISON
MODEL~ DETERRE HOMOGENE AVEC SAISON
Fig 3
La figure 4 montre la repartition des centres d'action en surface et en altitude, et la nouvelle

circulation qui garde un caractere essentiellement zonal. On constate un decal age de
I'ensemble des courants vers Ie pole situe du cote ete et un tres net renforcement des vents du
cote hiver. On remarque egalement que les Alizes subissent une rotation tres nette au passage
de I'equateur geographique a cause de I'inversion de la force de Coriolis (voir Ie chapitre
"Meteorologie tropicale").
PN
60·
--4-,--- -
- ...
PS P8
SUlU'ACE ALTITUDE
Fig4
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14.03 CAS REEL DE LA TERRE
Non seulement la Terre presente un phenomene de saisons mais sa surface n'est pas
homogene a cause de la presence des continents. Ceux-ci vont donc contribuer a perturber la
circulation atmospherique en basses couches (en altitude, l'influence du sol ne se fait plus
sentir), et Ie modele que nous avons decrit precedernment s'en trouvera donc modifie. En
realite, la complexite des perturbations introduites par un sol continental est grande a cause de
la diversite des reliefs ou de la couverture vegetale. On assiste alors it de nombreux
phenomenes locaux que nous etudierons par la suite (voir Ie chapitre "Phenomenes
meteorologiques locaux").
Pour comprendre dans quelle mesure la circulation atrnospherique precedemment decrite est
modifiee par la presence des continents, il faut se rappeler que ceux-ci sont Ie siege
d'anticyclones thermiques l'hiver et de depressions thermiques l'ete (voir Ie chapitre "La
pression atmospherique"). En fonction de la saison, les figures barometriques creees par Ie
continent, vont donc contribuer a renforcer ou a attenuer les figures qui existaient deja. II faut
aussi se rappeler que la masse continentale est plus importante dans l'hemisphere Nord, la
circulation en basses couches s'en trouvera donc d'autant plus modifiee.
La figure 5 montre la repartition des centres de pression lorsque c'est l'ete dans l'hemisphere
Nord et l'hiver dans l'hemispbere Sud. On remarque que les continents de l'hemispbere Nord
sont Ie siege de depressions thermiques (Californie, Sahara, Peninsule Indienne) ce qui fait
que la ceinture anticyclonique sUbtropicale est reduite a deux vastes anticyclones oceaniques
(A~ores et Pacifique). La depression du Sud du Groenland est tres peu developpee et on
constate la presence d'un anticyclone au pole Nord. Dans 1'h6misphere Sud (hiver), on
remarque que la ceinture anticyclonique subtropicale existe tout autour du globe. Aux
latitudes plus elevees, on remarque une ceinture depressionnaire bien marquee alors qu'un
petit anticyclone (relatif) est present sur Ie continent Antarctique.
La figure 6 montre la repartition des centres de pression lorsque c'est l'hiver dans l'hemisphere
Nord et l'ete dans l'hemispbere Sud. Les continents de l'hemisphere Nord sont Ie siege
d'anticyclones thermiques particulierement puissants qui renforcent la ceinture anticyclonique
subtropicale presente tout autour du globe. Sur les oceans (Atlantique et Pacifique), les
depressions sont bien creusees et descendent re1ativement bas en latitude (depression d'Islande
ou du Pacifique Nord). Vne petite dorsale occupe Ie pole Nord. Dans l'hemispbere Sud (ete),
on remarque que la ceinture anticyclonique subtropicale est morcelee et se trouve reduite a
trois cellules anticycloniques oceaniques (Atlantique Sud, Pacifique Sud Oriental, Ocean
Indien). Cela est dft a la presence des depressions thermiques sur les continents chauffes par
Ie Solei!. Aux latitudes plus elevees, les masses continentales sont peu developpees et on
remarque peu de difference avec la figure 5.
241
~X
(;:;1,. _____C_ir_C_U_'8_t_i_on--=g:.....e_'n_e_''_8_,e_d_e_'_'8_t_m_o-:.sp_h_e_'r_e_
I HIVER I
Fig 5
Pression au ni... eau de la mer
moyennes mensuelles (1901.1930)
I HIVEA I
Fig 6
Preealena moyennea au niveau d. la mer
(d'aprea J. Bjerknes, 19571.
La reproduction du present document par une personne non autorisee est forrnellement interdite.
Il est tres facile, connaissant Ie champ de pression, de reconstituer Ie sens de circulation de

I'atrnospbere : il suffit d'appliquer la regIe de Buys-Ballot dans chaque hemisphere. Les
figures 7 et 8 montrent, a titre d'exemple, la circulation de I'atrnospbere en basses couches en
hiver et en ete.
Du fait que les continents n'influencent que les basses couches, la circulation generale de
I'atrnospbere en altitude n'est pas tres differente de ce que nous avions decrit pour Ie cas d'une
Terre homogene avec saisons comme en temoigne la figure 9 donnant la topographie
moyenne des surfaces isobares 700, 500 et 300 hPa, en ete et en hiver pour l'bemispbere
Nord. La figure 10 montre, en fonction de la saison, les lignes de flux (c'est a dire les
trajectoires suivies par les particules d'air) ainsi que les isotaches (Iignes reliant les points de
meme vitesse du vent) pour la haute troposphere.
Tous ces scbemas confirment les resultats avances par les modeles tbeoriques. Ainsi, il est
important de noter que la circulation atrnospberique est d'Ouest aux latitudes temperees quel
que soit l'bemispbere et qu'elle est renforcee en hiver. Les routes choisies par les compagnies
aeriennes et les horaires etablis pour chaque vol doivent donc tenir compte de ce fait.
En general, I'atrnosphere tourne done plus vite que la Terre autour de son axe puisque les
particules d'air sont animees d'un mouvement vers I'Est. En effet, si Ie vent est calme, la
particule d'air reste immobile par rapport a la Terre et tourne dans Ie meme temps qU'elle. Si
Ie vent est d'Ouest, la particule tourne plus vite que la Terre car la vitesse du vent vient se
raj outer a la vitesse de rotation de la Terre. Par contre, si Ie vent est d'Est, la particule est
animee d'un mouvement vers l'Ouest dans un sens contraire a la rotation de la Terre et
I'atrnospbere tourne alors moins vite que la Terre.
243
:l Circulation generale de I'atmosphere
Pression
(IV niveo" de 10 mer
Fig 7
244 a
PressiQQ
aU niveau d.la mer
a
Les contrevenants s'exposent des poursui1es.
245
&~i,. _____C_I_·rc_u_la_t_io_n---:9=-e_'n_e_ra_t_e_d_e_l'_a_tm_o_s-,-p_h_e_'r_e_
Topographie moyenne des $Urfaces isobares

loohy _ _ de 8 en 8 dam.
<1300 mbt>
<l 500 mbt>

!
<l700mb~
Fig 9
La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonneilement interdite.
246 a
Circulation gem§rale de I'atmosphere
~.
, L:>.
" Litn.'>, ,I,' flux ___ ,tt i~(~I;Jdl'~ \'1\ Ih"·II.l~ __ JANVIER
de la distribution moyenne des vents JUlllET
Ifull:.' 11,1 ilauto' lWP'hphi"fl' (.:'![)f) mM
."..'7
'" ..~--------------~~-----------1~::~------------~.~------~~---c=o-=~-----------==------=~L---~.."
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellement interdite. 247
Les contrevenants s'exposent des poursuites. a
""111
l 41:
i~l, _____C_ir_c_u_t_a_t_io_n_g=--e_'n_e_ra_t_e_d_e_'_'a_t_m_o_s_p_h_e_'r_e_
14.04 ETUDE DES GRANDS COURANTS AERIENS
Cette etude sera bien entendu completee par tout ce que nous pourrons dire dans Ie chapitre
"Les jets", au sujet des courants de vent en altitude (jet polaire, jet subtropical, etc... ). On peut
tout de meme conclure que la circulation zonale d'Ouest est la plus frequente dans
l'atmosphere terrestre (quel que soit l'hemisphere). On remarque neanmoins Ie courant d'Est
polaire dil ala presence des anticyclones thermiques au-dessus des pOles.
La circulation atmospherique oMit bien entendu it la regIe de Buys-Ballot et comrne Ie

montre la figure 11, el1e peut devenir meridienne, c'est a dire s'effectuer du Nord au Sud ou
reciproquement. Cette circulation meridienne est d'ailleurs rendue necessaire pour equilibrer
l'energie thermique de l'atmosphere, qui, comrne nous l'avons vu, est deficitaire au niveau des
poles et excedentaire au niveau de l'equateur. Prises dans la circulation meridienne, les masses
d'air froides se dirigent vers les regions chaudes et les masses d'air chaudes vers les regions
froides, ce qui contribue amaintenir l'equilibre.
HEMISPHERE NORD
NORD
OUEST
fig.11
Les Alizes, qui sont des vents de Nord-Est dans I'hemisphere Nord et de Sud-Est dans
l'hemisphere Sud, jouent un role preponderant en meteorologie tropicale comrne nous Ie
verrons plus loin. Ces courants convergent vers l'equateur metiorologique et peuvent etre
devies au passage de l'equateur geographique a cause de l'inversion de la force de Coriolis.
Les echanges inter-hemispheriques qui en resultent seront etudies en detail dans Ie chapitre
"Meteorologie tropicale".
La reproduction du present document par une personne non autorisee est fonneUement interdite.
248 Les contrevenants s'exposent a des poursuites,
II est tres facile de retrouver Ie sens de la circulation atrnospherique en basses couches, en

fonction de la saison, meme sans apprendre par coeur la position des anticyclones et des
depressions (cette question a deja ete posee a l'examen). II suffit d'appliquer la regIe de
Buys-Ballot en partant du pole qui est toujours associe a un anticycloneou une dorsale. On
suit en suite les isobares de fayon a ne pas avoir de vent a contre courant, surtout dans les
zones ou Ie gradient est serre. Dne fois qu'on sait dans quel sens circulent les vents, il est
facile de retrouver la nature du centre d'action (anticyclone ou depression).
249
LES MASSES D'AIR
15.01 DEFINITION
15.02 CLASSIFICATION DES MASSES D'AIR SELON LEUR ORIGINE
15.03 EVOLUTION DES MASSES D'AIR SUIV ANT LES
TRAJECTOIRES SUIVIES
15.04 CLASSIFICATION DE PONE DES MASSES D'AIR
15.05 DIAGRAMME REDUIT ET CARTES MASSES D'AIR
15.06 EVOLUTION PAR REFROIDISSEMENT A LA BASE
15.07 EVOLUTION PAR RECHAUFFEMENT A LA BASE
15.08 EVOLUTION CINEMA TIQUE DES MASSES D'AIR
15.09 PRINCIP ALES VARIANTES A LA CLASSIFICATION DE PONE
251
Les masses d'air
15.01 DEFINITION
On appelle masse d'air, un grand volume d'air atmospherique au sein duquel on rencontre de
fao;on homogene, des proprietes bien marquees. Ces proprietes peuvent etre diverses :
temperature, humidite, degre de stabilite, altitude de tropopause, etc...
Prenons I'exemple de la temperature comme propriete caracteristique de la masse d'air. Cela

ne signifie pas que la temperature de la masse d'air sera identique en chaque point de son
volume (Ia decroissance de temperature avec I'altitude est une propriete qui se verifie en
chaque point du globe). Mais en chaque point du volume de la masse d'air, la temperature
sera par exemple plus froide (respectivement plus chaude) que ce qu'elle serait dans Ie cas de
I'atrnosphere standard. On dit alors qu'on a une masse d'air froide (respectivement nne masse
d'air chaude) et une masse d'air ne peut pas etre Ii la fois froide et chaude.
La comparaison par rapport Ii I'atmosphere standard n'est pas toujours possible. Dans Ie cas de
l'humidite, la comparaison ne peut plus se faire puisque I'atmosphere standard est seche par
definition. On doit alors comparer les grands volumes d'air atmospheriques entre eux pour
voir que certains contiennent beaucoup de vapeur d'eau en basses couches (Ia masse d'air est
humide) alors que d'autres en contiennent tres peu (Ia masse d'air est seche).
C'est essentiellement par la temperature et l'humidite que I'on peut c1asser les masses d'air
mais aussi par la repartition des valeurs du parametre e;".
15.02 CLASSIFICATION DES MASSES D'AIR SELON LEUR ORIGINE
La fao;on la plus simple de c1asser les masses d'air est de prendre en compte leur origine. II
existe en effet de vastes regions du globe ou les masses d'air, aux proprietes bien
caracteristiques, stationnent de fao;on quasi-permanente.
La meteorologie presentant une certaine symetrie d'nn hemisphere Ii I'autre, nous Iimiterons
notre etude a l'hemisphere Nord en ne perdant pas de vue que des resultats similaires peuvent
etre trouves pour 1'h6misphere Sud. On remarque quatre types de masses d'air : les masses
d'air arctiques (notees A) qui s'etendent en general au nord du 60'N, les masses d'air polaires
(notees P) qui s'etendent apeu pres entre 60'N et 4S'N, les masses d'air tropicales (notees T)
situees entre 4S'N et S'N et enfin les masses d'air equatoriales (notees E) qui restent
confinees entre S'N et S'S, c'est a dire proche de l'equateur. Ce confinement est d'ailleurs dfl
a la presence des deux ceintures anticycloniques subtropicales (voir Ie chapitre "Circulation
generale de I'atrnosphere").
Pour chaque masse d'air, les parametres les plus importants sont la temperature et l'humidite
et les proprietes qui en decoulent ont bien entendu pour origine la nature du sol sur lequel
stagne la masse d'air. On comprend aisement qu'une surface aquatique sera capable de fournir
a la masse d'air de la vapeur d'eau et donc d'accroitre son humidite. De meme, les masses d'air
A ou P sont des masses d'air froides puisqu'elles sejournent dans des regions du globe
recevant peu d'energie solaire et dont Ie bilan radiatif est deficitaire (voir Ie chapitre
"Rayonnement et echanges radiatifs") alors que les masses d'air T ou E sont, pour les raisons
inverses, des masses d'air chaudes. On a tendance a preciser, dans certains cas, la nature du
La reproduction du present document par une personna non autorisee est formellement interdite.
253
Les masses d'air
sol sur lequel sejourne la masse d'air en utilisant une lettre minuscule placee devant la lettre
majuscule desi£llant Ie type de masse d'air. Un sol continental sera designe par c alors qu'un
sol maritime sera designe par m.
La figure 1 represente une coupe meridienne montrant scbematiquement la repartition

horizontale et verticale des differentes masses d'air.
S.F.A: SURFACE FRONTAlE ARCTIQUE

km S.F.P: SURFACE FRONTAlE POLAIRE
24
20 tQIl~··11\\~Lt-
11\01'0....-
16
11\01'011\0P\CALt
___ E
12
1ROPO PO~\I\E T
-......,
p"
...
8
4 ----- -... "\-1'""
o
A
~ '\
PoleN 60 N0
45°N 300 N t
5°N
Eq uateur
fig.1
Masses d'air arctiques
S'etendant de 60 it 90 degres de latitude, e1les sejournent donc sur les calottes pol aires et
subissent un tres fort refroidissement par conduction dans leurs basses couches. Ce
refroidissement se fait moins sentir avec l'altitude ee qui produit done une inversion de
temperature tres marquee. Ces masses d'air tres froides sont done peu humides et ne donnent
pas de precipitations abondantes. Re1ativement peu epaisses (3 it 4 km), e1les sont en
permanence associees it l'anticyc1one qui regne au niveau du pole (voir Ie ehapitre
"Circulation generale de l'atmosphere"). De plus, la presence de l'inversion de temperature
tres marquee est Ie signe d'une grande stabilite pour la masse d'air. La tropopause de ces
masses d'air se situe entre 5 et 8 km.
Masses d'air poiaires
Deux cas se presentent puisqu'on peut trouver du polaire maritime (mP) ou du polaire
continental (cP).
Polaire maritime: ce type de masse d'air froide subit un enrichissement en vapeur d'eau dii a
I'evaporation de la surface maritime et un rechauffement a la base du fait que les oceans
restent re1ativement plus chauds it cause de leur inertie thermique. Ces masses d'air sont donc
instables surtout dans leurs basses couches et sont accompagnees de nuages cumuli formes,
Les masses d'air
pouvant s'ils sont suffisamment developpes, donner des precipitations SOliS forme discontinue
(averses). Comme tout fluide chauffe a sa base, ces masses d'air presentent des courants
convectifs organises en cellules de convection. La visibilite horizontale est excellente en
dehors des nuages ou des precipitations, car les mouvements de convection organisent un
brassage de la masse d'air entrainant ainsi une dilution sur un grand volume du nombre des
absorbants (poliSsieres, gouttelettes, etc ... ). La tropopause de telles masses d'air se situe aux
alentours de 8 a 10 km.
PoJaire continental: n'existant que dans 1'h6misphere Nord, ce sont des masses d'air froides
et seches puisqu'elles sejournent sur des continents (Alaska, Nord Canadien, Siberie). Elles
sont accompagnees d'un ciel peu nuageux et ne donnent pas de precipitations.
L 'hiver, Ie sol continental, deja froid, ne modifiera pas la structure thermique de la masse
d'air. Les basses couches presentent une inversion de temperature ce qui donne une bonne
stabilite pour la masse d'air. Les absorbants sont confines dans une epaisseur relativement
faible ce qui cree une visibilite mediocre. Ces types de masses d'air correspondent aux
invasions de froid intense que l'on observe sur l'Europe Occidentale. La tropopause est
relativement basse, de l'ordre de 5 a 8 km.
L'ete, ces masses d'air sont fraiches et peu humides et presentent une instabilite de basses
couches du fait que Ie continent est chaud. Elles sont accompagnees de nuages a
developpement vertical faible du fait qu'il n'y a que peu d'humidite. La tropopause se situe
vers 10 km.
Masses d'air tropicales
Encore une fois, deux cas se presentent puisqu'on peut trouver Ie tropical maritime (mT) ou Ie
tropical continental (cT).
Tropical maritime: ce sont des masses d'air chaudes et humides, associees a une tropopause
elevee, de I'ordre de 10 a 12 km.
En hiver, ces masses d'air se refroidissent a leur base en remontant a des latitudes elevees et
presentent un caractere de forte stabilite dans les basses couches, qui se renforce encore plus
sur les continents froids. On observe alors brouillards et bruines, stratus et stratocumulus,
c'est a dire Ie temps typique du secteur chaud d'une perturbation d'ouest (voir Ie chapitre "La
perturbation d'Ouest"). La visibilite associee a ces masses d'air est done relativement
mediocre.
En ete, 10rsqu'eJles arrivent sur des continents chauds, ces masses d'air se rechauffent it la
base et deviennent tres instables, donnant ainsi a cause de leur grande hun:ridite, des nuages a
fort developpement vertical et les types de temps qui s'y rapportent (averses, orages, grele).
Tropical continental : de telles masses d'air proviennent des regions desertiques (Sahara,
Arabie, deserts asiatiques) et sont a la fois chaudes et tres seches. La tropopause se situe aux
alentours de 12 a 14 km.
En hiver, ces masses d'air n'interessent pas les regions de latitudes moyennes ; leur influence
se fait sentir dans les regions tropicales, au nord du front intertropical par exemple (voir Ie
La reproduction du present document par une personne non autcrisee est formellement interdite. 255
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Les masses d 'a,",
chapitre "Meteorologie tropicale") OU elles sont chaudes, stables et peu humides et associees a
un ciel tres peu nuageux.
En ete, ces masses d'air subissent un fort rechauffement a la base et presentent donc une forte
instabilite. Elles peuvent atteindre les regions de latitude moyenne apres avoir traverse la mer
ou e\les se chargent d'humidite. II en resulte alors des nuages a fort developpement vertical
donnant, surtout en arrivant sur des reliefs, de forts orages et averses, pouvant parfois etre tres
destructeurs.
Masses d'air equatoriales
L'air equatorial reste confine tres pres de l'equateur et ses limites nord et sud varient, avec un
retard de trois semaines, en fonction du mouvement apparent du Soleil.
Ces masses d'air sont evidemment tres chaudes et tres humides et caracterisees par une forte
instabilite convective latente ; un faible declenchement thermique ou dynamique, donne pour
resultat la formation rapide de nuages a fort developpement vertical jusqu'a la tropopause qui
est situee vers 16 a 18 km. On observe alors de violents orages et de violentes precipitations.
15.03 EVOLUTION DES MASSES D'AIR SUIV ANT LES

TRAJECTOIRES SUIVIES
Les masses d'air sont parfois emportees dans la circulation atmospherique generale et vont
done evoluer d'un type a un autre en fonction de la position atteinte en latitude mais surtout
en fonction de la nature du sol sur lequel elles se trouvent.
A I'origine, une masse d'air arctique est tres PFfg2:z::J~c:i~FfJl\rJr~~:x~

froide et peu humide, presentant a sa base
une inversion de temperature tres marquee
qui est Ie signe d'une grande stabilite.
Lorsque cette masse d'air commence a
descendre en latitude, elle va acquerir les
caracteristiques de l'air polaire. Si sa
trajectoire passe par des etendues maritimes,
la masse d'air va se rechauffer a sa base et se
charger d'humidite donnant ainsi des nuages
cumuliformes : elle aura evolue en masse
d'air polaire maritime. Si par contre la
trajectoire suivie par la masse d'air passe par
des continents, la masse d'air ne se
rechauffera pas a la base et ne se chargera
pas d'humidite : on aura de I'air polaire
continental, froid, sec tres stable et
accompagne d'un ciel peu nuageux.
La figure 2 montre une arrivee presque

directe d'air arctique sur la France. Une L=-__:...:=-~~_~__~__==:::!:=:::::::J
Les masses d'air
dorsaJe sur Ie proche Atlantique et une depression sur la Scandinavie orientent un flux de vent
de secteur Nord qui dirige sur la France une arrivee d'air arctique. Inutile de preciser que les
temperatures vont tres rapidement se refroidir dans les jours qui suivent. eet air arctique
commence deja a presenter les caracteristiques de I'air polaire maritime du fait de la
trajectoire sui vie.
La figure 3 montre une arrivee d'air polaire maritime sur I'Europe Occidentale. On reconnait
la depression d'Islande et I'anticyclone des A«ores. L'air arctique est descendu en latitude Ie
long de la face Ouest de la depression d'Islande et suit en suite, dans Ie flux de circulation
d'Ouest, un trajet purement maritime. La masse d'air se rechauffe a sa base et se charge
d'humidite.
Fig 3
,
._._ .• t
La figure 4 presente nne arrivee d'air polaire continental sur l'Europe Occidentale. L'air
arctique descend en latitude Ie long de la face Est de I'anticyclone siberien puis arrive sur nos
regions apres avoir suivi une trajectoire purement continentale. La masse d'air ales
caracteristiques de polaire continental en arrivant sur nos regions, entrainee par un flux d'Est
grace a la dorsale situee sur la Scandinavie. Elle est froide et seche et ce type de temps
correspond a ce que I'on peut observer lors des peri odes de beau temps froid et sec de la
saison hivernale.
L'air tropical peut, suivant la trajectoire qu'il suit, evoluer en air tropical maritime ou bien en
air tropical continental.
La figure 5 nous montre comment I'air tropical peut etre dirige par I'anticyclone des A«ores et
suivre un trajet maritime en etant pris dans la circulation generale d'Ouest. II a alors Ie temps
de se charger d'humidite avant d'arriver sur les cotes de I'Europe Occidentale. C'est donc une
masse d'air chaude et humide qui abordera Ie sol froid en hiver du continent europeen
La reproduction du present document par une personne non autorisee est formellement interdite. 257
Les masses d'air
pouvant alors donner des brouillards d'advection tres tenaces (voir Ie chapitre "La visibilite,
les brumes et les brouillards").
La figure 6 montre une arrivee d'air tropical qui a suivi un trajet continental jusqu'a ce qu'il
passe la Mediterranee. A I'origine chaude et seche, la masse d'air se charge alors d'humidite
en basses couches puis butte sur les reliefs des Pyrenees, du Massif Central et du sud de la
chaine des Alpes. L'instabilite de la masse d'air est alors renforcee par Ie fait qu'il faut
franchir ces chaines montagneuses et cela donne naissance a des nuages orageux et de fortes
precipitations.
Nous avons limite 11 quelques exemples simples et caracteristiques les differentes trajectoires
possibles pour les masses d'air qui interessent nos regions. Dans la majorite des cas, Ie type de
temps rencontre en Europe Occidentale est dft a l'air polaire ou a I'air tropical, comme nous Ie
detaillerons un peu plus loin. D'autres exemples particuliers de circulation et de type de temps
associe seront etudies en temps voulu.
15.04 CLASSIFICATION DE PONE DES MASSES D'AIR
Pone, meteorologiste Franvais, s'est interesse It la classification des masses d'air non plus en
fonction de leur origine geographique mais en fonction des phenomenes physiques internes 11
la masse d'air. Le probleme etait de trouver un critere d'identification des masses d'air qui
devait repondre Ie mieux possible aux conditions suivantes :
258 a
Les contrevenants s'exposent des poursuites. •
J
...~~ lf~$~'
Les masses d'air Wi l~ft~->

...k~).,., '~?P.i;:-,,} ---
1 - differer d'une masse d'air a une autre
2 - etre Ie plus uniforme possible, tant horizontalement que verticalement, dans chacune des
masses d'air
3 - etre pour une masse d'air dounee, lentement variable dans Ie temps (I'ideal serait bien sUr
que ce parametre ne varie pas, mais dans la nature, toutes les choses evoluent ; iI est donc
normal de considerer que Ie critere d'identification evoluera avec la masse d'air mais
suffisamment lentement pour permettre tout de meme de reperer la meme masse d'air d'un
jour a I'autre)
Le choix devait se porter sur Ie parametre e~ (temperature pseudo-adiabatique potentielle)

qui est insensible aux mouvements verticaux de la particule atrnospherique comme Ie montre
la figure 7. En effet, si on monte ou on descend une particule d'air initialement situee au
niveau de pression p., on obtient toujours la meme valeur de e;. (elle se lit sur la courbe
pseudo-adiabatique qui passe par Ie point de condensation de la particule comme cela a He
explique dans Ie chapitre "L'emagramme").
Ce raisonnement reste d'ailleurs vrai meme si .,
on monte la particule d'air au dela de son -----~\-----------------~
point de condensation. ,.,
~/C
•
Le parametre e~ ne varie que lorsque Ie
milieu exterieur cede ou prend de la chaleur
a la particule. Dans Ie probleme de
I'evolution des masses d'air, ce qui nous
interesse, ce sont les pertes ou les gains
d'energie qui sont provoques par Ie sol. Ce
transfert d'energie entre Ie sol et la masse
d'air se fait sous forme de chaleur. Le
transfert a toujours lieu du plus chaud vers Ie
plus froid et est indique par la variation du
parametre e~ qui decroit dans Ie sens ou la 1;9·7
chaleur se propage. Ainsi, si e~ decrolt avec " - - - - - - - - - - - - - - - - - - - '

I'altitude, cela signifie que la chaleur se propage du sol vers I'air (on parle d'echange Sol-Air
ce qui signifie que la masse d'air se trouve sur un sol plus chaud qu'elle). Si e~ crolt avec
I'altitude, ce1a signifie que la chaleur se propage dans Ie sens Air-Sol ou encore que la masse
d'air se trouve sur un sol plus froid.
Grace a ce critere d'identification, les discontinuites de masses d'air apparaissent comme des
discontinuites des valeurs de e~. n faut aussi se rappeler que la courbe bleue d'un
radiosondage donne la repartition des valeurs de e~ en fonction de I'altitude (puisque Ie point
bleu appartient a la pseudo-adiabatique sur laquelle on doit lire la valeur du parametre e~).
La classification de Pone fait apparaltre trois types de masses d'air, celles qui sont refroidies a
leur base, que I'on nomme masses d'air radiatives (notees R), celles qui sont rechauffees a
leur base, les masses d'air convectives (notees C) et enfin les masses d'air cinimatiques
(notees K). Nous allons bien sUr les etudier en detail un peu plus loin.
a
259
~l :s __________________ L_e_S_m_8_S_S_e_s_d_'_8_i_'_
15.05 DIAGRAMME REDUIT ET CARTES MASSES D'AIR
On vient de voir qu'il suffit de regarder la courbe bleue d'un radiosondage pour connaitre la
repartition en altitude du parametre e;. d'une masse d'air. L'idee qui vient alors a l'esprit est
de faire apparaitre sur une carte tous les radio sondages disponibles effectues au meme instant
pour essayer de reconstituer la repartition des masses d'air en trois dimensions. On utilise
pour cela Ie diagramme riduit qui est en quelque sorte un emagramme simp Ii fie et mieux
adapte au fait qu'on s'interesse au parametre e;..
Nous allons dans un premier temps decrire Ie diagramme reduit puis nous nous en servirons
pour presenter la classification de Pone. Bien entendu, cette classification aurait pu etre
presentee sur des emagrammes cJassiques ; les resultats auraient ete similaires. Nous avons
choisi d'utiIiser Ie diagramme reduit car c'est lui qu'on trouve sur les cartes masses d'air et
nous laissons au lecteur I'effort de transposer les resultats au cas d'un emagramme classique
car cela ne presente pas de grosses difficultes a condition d'avoir bien compris ce qui a ete
explique dans Ie chapitre "L'emagramme".
Le diagrarnme r6duit se compose de deux axes:
- un axe vertical de pression gradue de fa~on lineaire entre 1000 et 300 hPa (on rappelle que
l'emagrarnme comporte un axe de pression gradue de fa~on logarithmique)
- un axe horizontal gradue de O· a 20· en valeur de 8;' (ce qui permet d'avoir tout de suite
acces a la repartition des valeurs de e;" avec I'altitude)
Comme Ie montre la figure 8, une ligne horizontale represente une isobare (comme sur
l'emagrarnme) alors qu'une ligne verticale represente une Jigne ou e;. est con stante,
c'est-a-dire une pseudo-adiabatique. L'axe isobare 500 hPa est gradue en 8;' sous forme de
points pour permettre une meilleure lisibilite du diagramme. On a reporte l'isotherme O· de
l'emagrarnme sur Ie diagrarnme reduit sous la forme d'une ligne continue inclinee. Comme on
peut Ie verifier sur un emagramme, l'isotherme O· passe pratiquement par les points de
coordonnees P = 1000 et 8;' = 0, P = 800 et e;. = 10 et enfin P = 600 et e;. = 20. Ces points
sont figures par une croix cerclee uniquement dans Ie but de l'exemple. De meme, aucune des
valeurs numeriques n'est reportee sur les diagrarnmes rMuits mais il est facile de les
reconstituer.
Le diagrarnme reduit peut etre considere comme un emagramme que l'on aurait d6forme pour
redresser les courbes pseudo-adiabatiques sous la forme de lignes verticales. C'est pourquoi
passer du diagramme reduit a l'em.agramme ou reciproquement ne doit pas presenter de
difficuJte. La figure 9 montre comment apparaitraient les autres courbes de l'emagramme sur
un diagrarnme reduit. Cette figure n'est donnee qU'a titre de demonstration (seules trois
courbes de chaque categorie sont representees) mais on peut tout de meme remarquer une
chose interessante: quand on se deplace de la gauche vers la droite sur un diagrarnme reduit.
les parametres augmentent comme cela etait deja Ie cas sur un emagramme cJassique.
Les masses d'air
300
<01)0
.. _---_._--:-._._ .• __ ._._._-_._._ ....-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.~.:;:.~.-.- ..
o o 0 0 0 rOO 0 o o SOD
600
..
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.'";
900
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Les masses d'air
Le diagramme reduit etant donc equivalent a un emagramme, on peut I'utiliser pour

representer un radiosondage de masse d'air, c'est a dire pour faire figurer la courbe d'etat
(repartition des temperatures avec J'altitude) et la courbe bleue (repartition des e~ avec
I'altitude). En fait ces radiosondages sont traces par ordinateur avec une seule couleur d'encre
(generaJement Ie noir). CeJa ne presente pas d'inconvenient puisque la courbe bleue est
toujours situee a gauche de la courbe d'etat (sauf pour Ie cas d'une tranche d'atmosphere
saturee ou Ja courbe bJene est confondue avec la courbe d'etat).
La figure 10 montre un exempJe simplifie de deux radio sondages effectues en deux endroits
differents et mettant en evidence un empilement de pJusieurs masses d'air caracterisees par
des vaJeurs de e~ differentes (on rappelle que des discontinuites dans les vaJeurs de e~
montrent des discontinuites de masses d'air). SeuJe la courbe bleue a ete tracee sur cet
exemple.
_________s}
~--------------- ---------
--------- ----- -----
------- --- -- .
------- -- ----- ....... ---- ... _- ______
.;"" 52
------- ------- ---- .... -
----
._--------
fig.10
La figure 11 montre un exemple de carte masses d'air pour I'Europe Occidentale qui constitue
une veritable vue synoptique en trois dimensions de la repartition des masses d'air ce jour lao
L'interpretation de telles cartes n'est evidemment pas tres aisee et demande de la part de
I'analyste un gros travail de synthese. Notons au passage que les vents aux differents niveaux
sont reportes sur la gauche des diagrammes reduits avec Ie symbolisme habituel.
Les masses d 'air
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Les masses d'air
15.06 EVOLUTION PAR REFROIDISSEMENT A LA BASE
II s'agit Ja de masses d'air stagnant sur nn sol froid. , - - - - - - - - - - - - - - - - - ,

Le transfert de chaleur a done lieu dans Ie sens
Air-Sol et par conduction, les basses couches se
refroidissent et presentent nne inversion de
temperature. La courbe bleue doit egalement
montrer nne croissance de e;.., en altitude alors que R
la courbe d'etat est nettement inclinee it droite de
I'adiabatique. La figure 12 montre I'exemple de ce
genre de masse d'air appelee masse d'air radiative. ,
Pour les couches inferieures de cette masse d'air,
on remarque que e augmente de la base vers Ie
so=et ainsi que e;.." ce qui est Ie signe de la
stabilite absolue au sens des criteres de Pone (voir
Ie chapitre "Les nuages"). Les hydrometeores fig.12
associes it cette masse d'air seront des brumes, des '--______--=c_ _ _ _ _ _ _--'
broui\lards, des stratus ou des stratocumulus. Les precipitations auront lieu sous forme de
bruine ou de neige en grains, et la visibilite sera mediocre dans I'ensemble. Les masses d'air
radiatives sont des masses d'air arctique ou bien polaire continental. On les trouve l'hiver,
associees it des anticyclones thermiques.
15.07 EVOLUTION PAR RECHAUFFEMENT A LA BASE
Ce sont des masses d'air froides qui arrivent sur nn sol chaud. Le transfert d'energie a lieu
dans Ie sens Sol-Air, initialement par rayonnement et conduction, puis par convection, ce qui
, - - - - - - - - - - - - - - - - - - - , expJique Ie nom de masse d'air convective.
Temperature et e;.., decroissent avec I'altitude
co=e Ie montre la figure 13, ce qui est Ie signe
d'un equilibre instable. Au sens des criteres de
Pone, on a de I'instabilite absolue generalement
surmontee par de I'instabilite conditionnelle pour
Cn les basses couches ou bien tout simplement de
l'instabilite conditionnelle. Les nuages seront done
du type cumuliforme (du cumulus humilis au •
cumulonimbus) et accompagnes d'averses. Du fait
du brassage convectif, la visibilite sera excellente
sauf localement sous les averses. Ces masses d'air
correspondent aux invasions froides d'air polaire
,,
fig.13 maritime (ciel de tralne) ou bien it de l'air arctique
'--______________---' ayant suivi nn trajet maritime.
La figure 14 represente Ie cas d'nne masse d'air convective presentant nne inversion de
rayonnement nocturne. Ce cas ne doit pas etre confondu avec une masse d'air radiative.
L'inversion qui n'apparait qu'en fin de nuit, est due au fait que Ie sol a rayonne durant la nuit
et s'est done refroidi, entrainant nn refroidissement par conduction des basses couches situees
en contact avec lui. L'inversion nocturne presente done nne epaisseur tres faible et n'est pas
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264 a
Les masses d 'air
significative de la physique qui interesse la masse d'air puisqu'elle aura ten dance it disparaitre
assez vite des que Ie Solei! s'elevera au dessus de l'horizon. Une telle masse d'air est notre C;,
Ie i signifiant inversion nocturne de rayonnement. Le type de temps associe it cette masse d'air
est brouillard de rayonnement en fin de nuit qui se dissipe progressivement en stratus puis
disparait completement pour laisser la place au developpement de nuages cumuli formes au
cours de la joumee.
Ci
Ci
fig.14
15.08 EVOLUTION CINEMATIQUE DES MASSES D'AIR
Lorsqu'une masse d'air se deplace sur un sol dont la temperature est voisine de la sienne, il n'y
a pas ou peu d'echanges de chaleur entre Ie sol et cette masse d'air. Neanmoins, la masse d'air
continuera it evoluer par transfert interne de chaleur d'une couche it une autre. evolution qui
est commandee par les mouvements verticaux d'ensemble ou au sein de la masse d'air. Ces
masses d'air portent alors Ie nom de masse d'aiT cinematique.
Deux cas vont se presenter, suivant que les mouvements verticaux sont des mouvements
ascendants ou subsidents.
Mouvements ascendants synoptiques
Le travail sur emagramme nous apprend qu'une particule thermodynarnique soumise it une
ascendance voit son humidite relative augmenter (c'est d'autant plus vrai que si on continue it
monter la particule, on arrivera it son point de condensation ou l'hurnidite relative vaut
100 %).
Une masse d'air soumise it une ascendance synoptique verra une augmentation de son
humidite relative a tous les niveaux. Courbe d'etat et courbe bleue seTOnt tres proches I'une de
I'autre et de nombreuses tranches d'atrnosphere pourront etre saturees. L 'ascendance
s'accompagne toujours de convergence en basses couches ce qui vaut it ces masses d'air Ie
265
I ':S ____________________ L_e_s_m
__8_s_s_e_s__d_'8_i_r__
terrne de masses d'air cinematiques convergentes (notees Kc : Ie c qui est place apres la
lettre principale ne doit pas etre confondu avec Ie c de continental qui est place avant).
r - - - - - - - - - - - - - - - - , La figure 15 montre I'exemple d'une masse d'air

- cinematique convergente. On remarque que courbe
d'etat et courbe bleue convergent I'une vers I'autre.
-
- Le type de temps associe it cette masse d'air est une
Kc - forte nebulosite it tous les niveaux, notamment aux
niveaux superieurs et moyens. On observe des
l- banes d'altocumulus castell anus ou d'altocumulus
I-
flocus associes it des nuages stratiformes, ce qui
constitue un ciel pre-orageux. Si les ascendances
l- continuent et Sl les basses couches sont
I I I I I I I \ I convectivement instables, cumulus et
cumulonimbus apparaissent et donnent des orages
fig.15 avec de fortes averses.
On rencontre ces masses d'air dans les depressions ou les thalwegs, c'est it dire dans des zones
on iI y a de la convergence horizontale.
Mouvements subsidents synoptiques
La subsidence synoptique aura bien entendu, les consequences inverses : diminution de

l'humidite relative de la masse d'air avec dissipation des masses nuageuses, ecartement de la
courbe d'etat et de la courbe bleue, renforcement de la stabilite. Ces masses d'air sont
associees aux anticyclones (ou dorsales) chauds, c'estit dire ou il y a de la divergence
horizontale, et presentent un ciel generalement depourvu de nuage. La figure 16 montre
I'exemple d'une masse d'air cinematique divergente (notee Kd). En raison de la subsidence
d'ensemble, cette masse d'air subit un affaissement, chaque couche de la masse d'air ayant
tendance it tomber sur les couches situees au-dessous. On remarque que la courbe d'etat et la
courbe bleue divergent rune de I'autre it partir d'un certain niveau qui montre d'ailleurs une
inversion de temperature appelee inversion de subsidence. Le mecanisme de creation de cette
inversion de subsidence sera etudie en detail dans Ie chapitre "Complements d'aerologie".
fig.16
266 a
Les masses d'air
Influence des brassages internes
C'est Ie cas d'une masse d'air cinematique subissant , - - - - - - - - - - - - - - - - - ,

it la fois des mouvements ascendants et -
descendants : Ie brassage provoquera un melange
des differentes couches ce qui se traduira par une -
homogeneisation du parametre e;.. La courbe r
bleue prend alors l'allure d'une pseudo-adiabatique r
saturee (Iigne verticale sur Ie diagramme reduit) et Km
la courbe d'etat adopte une allure assez voisine. La l-
figure 17 montre l'exemple d'une telle masse d'air
I-
que l'on appelle masse d'air cinematique de
melange (notee KIn : Ie m qui est place apres la l-
lettre principale ne doit pas etre confondu avec Ie I I I I I I I I I
m de maritime qui est place avant). C'est la masse
d'air typique des alimentations chaudes des fig.17
perturbations et les nuages associes sont des ' - - - - - - - - - - - - - - - - - - '
nuages stratiformes c1assiques.
15.09 PRINCIPALES VARIANTES A LA CLASSIFICATION DE PONE
Une masse d'air peut subir it la fois une influence thermique marquee de la part du sol
(refroidissement ou rechauffement it la base) en meme temps qu'un soulevement ou une
subsidence. Les cas les plus c1assiques sont :
- rechauffement it la base et ascendance synoptique : dans ce cas l'air est convectif convergent
(note Cc)
- rechauffement it la base et subsidence synoptique : dans ce cas I'air est convectif divergent
(note Cd)
Air convectif convergent (fig 18)
Cette masse d'air reunit les proprietes des masses d'air convectives et des masses d'air
cinematiques convergentes.
On observe une forte instabilite, notamment en basses couches mais egalement en altitude. De
nombreux etages moyens ou superieurs sont satures ou proches de la saturation et on observe
des nuages cumuliformes it tous niveaux ainsi que des cumulus ou des cumulonimbus epais
donnant averses et orages. On trouve ces masses d'air dans les invasions froides soumises it
une circulation cycJonique. Comme on Ie remarque sur la figure 18, la courbe d'etat et la
courbe bleue convergent l'une vers l'autre.
Air convectif divergent (fig 19)
A partir d'un certain niveau, la courbe d'etat et la courbe bleue divergent l'une de l'autre. Une
telle masse d'air est instable en basse couche mais presente une surface de subsidence, c'est it
La reprodUction du present document par une personne non autorisee est formellement interdite.
267
••••~
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:~~1 ________________ L_e_S_m_8_S_S_e_s_d_'8_'_r_

dire une inversion de temperature en altitude dont la tres forte stabilite bloque les
mouvements convectifs des couches inferieures. Ce type de masse d'air est ideal pour
pratiquer Ie vol a voile en plaine, surtout si la surface de subsidence est relativement haute
(entre 1500 et 2000 m) car cela garantit de trouver des ascendances sous les cumulus qui ne
risquent pas de degenerer au cours de la journee en cumulonimbus.
Si rair des couches infeneures est relativement sec, les cumulus n'apparaissent pas et on a
alors du therrnique pur. Si I'air est re1ativement hurnide, les cumulus apparaissent mais restent
peu developpes (Cumulus hurnilis ou mediocris). TIs evoluent en fin de joumee en s'etalant
sous la surface de subsidence pour donner des stratocumulus cumulogenitus (Sc cugen). Au
dessus de la surface de subsidence, Ie ciel est clair a cause des mouvements subsidents et de la
grande secheresse des couches superieures.
Cc Cd
fig.18 fig.19
Dne masse d'air convective qui n'est pas sournise a des mouvements ascendants ou subsidents
est appelee masse d'air convective normale et notee Cn. Ce type de masse d'air montre une
courbe d'etat et une courbe bleue quasiment parallele (voir figure 13).
BIBLIOGRAPHIE
MCteorologie generaJe - lP Triplet, G. Roche - Ecole Nationale de la Meteorologie (en

vente au 2 Av Rapp. 75007 Paris).
268 a
Les contrevenants s 'exposent des poursuites.

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"'-

Plusieurs demandes de formation en meteorologie ltOus sont alors parvenues simultanement ;

Christian Bezanger, devenu entre-temps pilote de ligne, a continue Ii enseigner et a, en toute

C'est la raison pour laquelle, en plus de sa mission premiere de preparation au certificat de

L'altimetrie de l'examen de Meteorologie diff'ere quelque pen de ce qui est dernande a

. Enfin, Ie chapitre "Assistance it l'aeronautique" traite des procedures necessaires it l'assistance

Les figures 2, 3, 4, 5, 6, 14, 17 et 20 du chapitre 24 sont extraites du livre Traite de

Les figures 4, 5, 7 et 8 du chapitre 25 sont extraites du Coors de Meteorologie - Tome 3 - de

PROGRAMME DE METEOROLOGIE DE VA.T.P.L

05001 0000 L'ATMOSPHERE (8)

050 01 06 04 CalcuJ de la marge de franchissement d'obstacles, niveau de volle plus bas

050 03 02 01 Condensation, evaporation, sublimation, congelation et fusion, chaleur latente

050 06 02 08 Mouvement des fronts et des systemes de pression, cycle de vie

050 09 08 02 Mouvements verticaux, ondes orographiques, cisaillement de vent, turbulence,

PREFACE ... ............................................................ 1

4.05 Variation de la pression atmospherique avec I'altitude ......... :..................... 64

8.01 Description de I'atmosphere terrestre 129

Chapitre 9 METHODES D'EXPLORATION DE

11.12 Processus de formation des nuages 185

15.06 Evolution par refroidissement a la base. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . .. .. 264

19.02 Danger du givrage sur un aeronef ............................................. 313

Chapitre 23 PHENOMENES METEOROLOGIQUES

27.05 Methode de determination du QNH 461

1.01 FONCTION ET FONCTION RECIPROQUE

1.01 FONCTION ET FONCTION RECIPROQUE

Ainsi: y = f(x) permet d'6crire x = (inv.t)(y)

y est fonction de x et x est fonction reciproque de y.

La fonction reciproque -est la fonction

1.02 FONCTION DERIVEE

1 - la derivee d'nne fonction con stante est egale it la fonction nulle

3 - si f et g sont des fonctions ayant y

4 - si f et g sont des fonctions ayant

5 - si f et g sont des fonctions ayant AG 2

6 - si n est un entier relatif, la derivee de x· est n.x..1

1.03 FONCTION PRIMITIVE

1.04 INTEGRALE D'UNE FONCTION

/ dx est une petite variation de la variable x.

f(x).dx est la surface d'un rectangle tres fin

les fonctions primitives des fonctions usue1les !

On rappelle aussi que:

Soit Ie triangle rectangle en B, defini par la figure 4. On a :

AB2 + BC2 = AC2. (Theoreme de Pythagore)

sin a. = !g; cos a. = ~; tga.= ~~~~ = ~; cotga.= tg1a = ~

sin' x = cos x la derivCe du sin est Ie cos

inv.sin = arc.sin en consequence x = arc. sin y

cos' x = - sin x Ia derivee du cos est l'opposee du sin

inv.cos = arc.cos en consequence x = arc.cos y

Proprietes des fonctions sin et cos:

sin (~- a) = cos a

cos (I -a) = sin a

1.06 LOGARITHME ET EXPONENTIELLE

c'est une fonction definie pour tout x > 0 par :

Le logarithme niperien a certaines proprietes interessantes :

L'exponentielle est detinie pour toutes valeurs de x et eO = 1 ;

e l = 2,718281828... (encore appelee "e")

la derivee de I'exponentielle est l'exponentielle elle-meme

De plus comme I'exponentielle et Ie logarithme neperien sont deux fonctions reciproques, on

La figure 6 montre les fonctions logarithme neperien et exponentielle.

c'est la fonction definie par :

log x = 1~n 1~ or In 10 = 2,302585093 ...