Euler

La fonction exponentielle est apparue au XVIIème siècle.
Elle aussi en réponse à de nombreux

problèmes notamment financé avec les intérêts composés. Par exemple en combien de temps
doublons nous un capitale avec un intérêt fixe ?
Le nombre e
Le nombre e est une constante mathématiquenote 1 valant environ 2,71828 et parfois appelée «
nombre d'Euler » ou constante de Néper en référence aux mathématiciens Leonhard Euler et John
Napier.
Ce nombre est défini à la fin du XVIIe siècle, dans une correspondance entre Leibniz et Christian
Huygens, comme étant la base du logarithme naturel. Autrement dit, il est caractérisé par la relation
ln(e)=1��(�)=1
ou de façon équivalente il est l'image de 1 par la fonction exponentielle, d'où la notation
exp(x)=ex��(�)=��
La décomposition de cette fonction en série entière mène à la définition de e par Euler comme somme
de la série :
e=1+11+11×2+11×2×3+11×2×3×4+⋯=+∞∑n=01n!e=1+11+11×2+11×2×3+11×2×3×4+⋯
=∑�=0+∞1�!
Ce nombre apparait aussi comme limite de la suite numérique de terme général
(1+1n)n(1+1�)�
et dans de nombreuses formules en analyse telles l'identité d'Euler
eiπ+1=0��+1=0
ou la formule de Stirling qui donne un équivalent de la factorielle. Il intervient aussi en théorie des
probabilités ou en combinatoire.
Histoire
Euler (1707-1783)
C'est le mathématicien suisse Leonhard Euler (1707-1783) utilisa pour la première fois la
notation e�. La première apparition de la lettre « e » pour désigner la base du logarithme népérien
date de 1728, dans un manuscrit d'Euler qui le définit comme le nombre dont le logarithme est l'unité
et qui se sert des tables de Vlacq pour l'évaluer à 2,7182817. Il fait part de cette notation à Goldbach
dans un courrier en 1731. Le choix de la lettre est parfois interprété comme un hommage au nom
d'Euler lui-même ou l'initiale de « exponentielle ».
Euler démontre que e est irrationnel, donc que son développement décimal n'est pas périodique, et en
donne une première approximation avec 23 décimales. En 1737, Leonhard Euler calcule le
développement en fraction continue du nombre e, base du logarithme népérien1 :
e=[2,1,2,1,1,4,1,⋯,1,2k,1,
⋯]=[2,¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯1,2k,1]k∈N∖{0}e=[2,1,2,1⏞,1,4,1⏞,⋯,1,2�,1⏞,⋯]=[2,1,2�,1¯]�∈�∖{0}
La barre utilisée ici signifie une répétition à l'infini de la suite des entiers qu'elle couvre ainsi :
e=2+11+12+11+11+14+11+11+16+1⋯e=2+11+12+11+11+14+11+11+16+1⋯

Il prouve ainsi que e est irrationnel, puisque son développement en fraction continue est infini, il
montre de même que e2�2 est irrationnel.
HERMITE Charles (1822-1901)

Le mathématicien français HERMITE Charles (1822-1901) doit sa notoriété à sa démonstration, en
1873, de la transcendance du nombre e�. Il démontre que e� n'est racine d'aucune équation
polynomiale à coefficients entiers. [HaSu] p167
 Pour une preuve de la transcendance de e : Oraux ENS
Décimales connues
La valeur numérique de e tronquée à 15 décimales est
e≈2,718 281 828 459 045e≈2,718 281 828 459 045
Le nombre de décimales connues de la constante e a augmenté de façon… exponentielle au cours
des dernières décennies. Cette précision est due à l’augmentation des performances des ordinateurs
ainsi qu’au perfectionnement des algorithmes.
 18 décimales en 1728 : Leonhard Euler
 137 décimales en 1853 : William Shanks
 5 000 milliards de décimales le 29 août 2016 : Ron Watkins
La fonction exponentielle
La naissance de la fonction exponentielle se produit à la fin du XVIIe siècle. L'idée de combler les
trous entre plusieurs puissances d'un même nombre est très ancienne. Ainsi trouve-t-on dans les
mathématiques babyloniennes un problème d'intérêts composés où il est question du temps pour
doubler un capital placé à 20 %.
Puis le mathématicien français Nicolas Oresme (1320-1382) dans son De proportionibus (vers 1360)
introduit des puissances fractionnaires. Nicolas Chuquet, dans son Triparty (1484), cherche des
valeurs intermédiaires dans des suites géométriques en utilisant des racines carrées et des racines
cubiques et Michael Stifel, dans son Arithmetica integra (1544) met en place les règles algébriques
sur les exposants entiers, négatifs et même fractionnaires.
Il faut attendre 1694 et le mathématicien français Jean Bernouilli (1667-1748) pour une introduction
des fonctions exponentielles, cela dans une correspondance avec le mathématicien allemand
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716). Le mot «exponentielle» quant à lui apparaît pour la première
fois dans la réponse de Leibniz.

https://www.math93.com/19-histoire-des-mathematiques/797-la-fonction-exponentielle-et-le-
nombre-e.html

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La fonction exponentielle est apparue au XVIIème siècle.

Elle aussi en réponse à de nombreux

HERMITE Charles (1822-1901)

 18 décimales en 1728 : Leonhard Euler

 137 décimales en 1853 : William Shanks

 5 000 milliards de décimales le 29 août 2016 : Ron Watkins

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