Gret Produire Du Savon Roc 1991

PETER DONKOR
PRODUIRE
DU SAVON
Techniques de production à l'échelle

artisanale et micro-industrielle
Titre original : Sma/1-sca/e soap-making, a handbook
© Technology Consultancy Centre and lntermediate
Technology Publications
1986
ISBN : 0 946688 37 0
pour la traduction française :

© Ministère de la Coopération et du Développement
et Groupe de recherche et d'échanges technologiques
1991
ISBN : 2-86844-043-6 ISSN : 1142-6659
PRODUIRE
DU SAVON
La collection « Le point sur les technologies » est copubliée
par le Ministère de la Coopération et du Développement (République
française) et le Groupe de Recherche et d'Échanges Technologiques
(GRET), association privée à but non lucratif.
Les titres publiés dans cette collection sont principalement destinés

aux techniciens et décideurs, mais peuvent être utiles aux scientifiques,
professeurs et étudiants. Ils sont rédigés et conçus de la façon sui-
vante :
• l'essentiel du contenu est accessible à des personnes n'ayant pas

suivi d'études supérieures scientifiques ;
• les technologies sont situées dans le contexte économique, social et

culturel dans lequel elles peuvent contribuer au développement ;
• le lecteur trouve en annexe d'abondants renseignements pour l'aider

dans sa recherche d'informations (bibliographie, adresses de centres
de recherche, de spécialistes, de constructeurs ... ).
Cette collection succède aux collections « Le point sur. .. », publiée

par le GRET entre 1984 et 1988, et «Technologies et Développe-
ment» publiée par le Ministère de la Coopération entre 1979 et 1988.
Les éditeurs examineront avec intérêt les documents qui pourraient

leur être présentés pour publication. Soucieux d'élargir la diffusion et
le rayonnement de cette collection, ils sont ouverts à toute collabora-
tion avec d'autres organisations.
PETER DONKOR
PRODUIRE
DU SAVON
Techniques de production à l'échelle artisanale

et micro-industrielle
Traduction : Lawrence Donkor

Révision : Didier Chabrol
Collection " Le point sur les technologies "

Ouvrages déjà parus dans la collection
« TECHNOLOGIES ET DÉVELOPPEMENT »
• Evaluation des énergies renouvelables pour le développement, 1981

• Energies nouvelles et développement, 1978
• Sahel et technologies alternatives, 1977
• Energies renouvelables au Sahel : évaluation des projets, 1982
• Les énergies de pompage : approvisionnement en eau et en énergie
renouvelables, 1985
• Biog<J.Z, 1984
• Système photovoltaïque pour les pays en développement : manuel
d'installation et d'utilisation, 1983
• Alternatives pour la transformation du maïs, 1980 (épuisé)
• Nourrir autrement : pari sur une démarche appropriative, 1981
• Cultures associées en milieu tropical : éléments d'observation et
d'analyse, 1982
• La chaux : sa production et son utilisation dans l'habitat, 1981
• Le plâtre : sa production et son utilisation dans l'habitat, 1982
• Lapierre : la connaître et savoir l'utiliser, 1982
• Bioclimatisme en zone tropicale, 1986
• Le cocotier : production et mise en œuvre dans l'habitat, 1986
• Toitures en zones tropicales arides, 1985
• Le ronier et le palmier à sucre, 1987
Ces ouvrages sont disponibles à :

La Documentation Française
· 29-31, quai Voltaire
75007 Paris
France
Tél. : (1) 40.15.70.00
Ouvrages parus dans la collection
« LE POINT SUR »
• No 1 - Les éoliennes de pompage (1984) 60 F (*) [1]

• No 2 - La transformation des fruits tropicaux (1984) 40 F (*) [2]
• No 3 - L'extraction des huiles végétales (1984) 40 F (*)
• No 4 - La construction de citernes (1984) 40 F (*)
• No 5 - Les harnais pour la traction animale ( 1984) 40 F (*)
• No 6 - Briques et tuiles (1985) 40 F (*)
• No 7 - Technique d'impression à coût modéré (1986) 60 F
• No 8 - Le séchage solaire (1986) 60 F (*)
• No 9 - Les mini-laiteries (1986) 60 F
• No 10 - Le captage des sources (1987) 80 F (*)
• No 11 - L'apiculture (1987) 120 F
• No 12 - La maîtrise des crues dans les bas-fonds (1988) 190 F
(*) Titres épuisés.
[1] Réédité. Voir ci-dessous.
[2] Sera prochainement l'objet d'une nouvelle édition.
Ouvrages parus dans la collection

« LE POINT SUR LES TECHNOLOGIES »
• Du grain à la farine (1988) 140 F

• Les éoliennes de pompage. Théories, matériels et réalisation (1989)
lOOF
• Danger ! Termites (1991) 100 F
Ajouter 15 F par titre pour frais de port en Europe, 20 F par titre pour port hors
d'Europe, 35 F pour envoi par avion.
Ces ouvrages sont disponibles au :

ORET
213, rue Lafayette
75010 Paris
France
Tél. : (1) 40.35.13.14
Remerciements de l'auteur
Sans aucun doute, beaucoup de gens ont participé d'une manière

ou d'une autre à la réalisation de cet ouvrage.
Nous tenons à remercier d'une manière spéciale J.W. Powell,
directeur du TCC, qui par ses encouragements et ses directives,
aussi bien que par la mise en relation avec 1'Intermediate
Technology Publications, a apporté son concours à la réalisation
de cet ouvrage. Nous tenons également à remercier l'Intermediate
Technology Development Group du Royaume-Uni d'avoir fourni
des fonds pour la publication de la première édition de cet ouvrage.
Nous voulons également exprimer notre profonde gratitude aux
· sociétés et aux personnes suivantes : Mlle Ester Akom et ses
auxiliaires, Mlle Grace Dery et Angelina Pamford du TCC qui
ont dactylographié le texte anglais, M. Lawrence Donkor du
département des langues de l'DST dont la traduction a permis la
publication de 1' ouvrage en langue française, le père Guy Frénod
de l'abbaye de Keur Moussa au Sénégal pour ses suggestions
portant sur la traduction, MM. Paul Fofie, James Boachie et
Cosmos Barka Zon du département de langues de 1'UST qui ont
dactylographié le texte français de cet ouvrage, M.W.A Osekre,
photographe de l'université qui a tiré quelques-unes des photo-
graphies que nous avons employées dans cet ouvrage, Obeng
Soap Enterprise dè Kumasi et Kwamotech Ltd. de Kwamotech
Ltd. de Kwamo qui nous ont permis de photographier leurs ate-
liers.
Et enfin, nous exprimons notre particulière reconnaissance à
M. lan Smillie qui a consenti à écrire la préface de cet ouvrage.
M. Smillie a rendu visite au TCC (au moment où cet ouvrage
était en préparation) pour écrire avec compréhension un rap-
port sur les activités du centre.
Remerciements de l'éditeur
M. Alain Gualina, Conseiller technique de l'Occitane SA, a bien

voulu relire cette traduction. Qu'il en soit remercié, ainsi que
l'Institut technologique d'appui au codéveloppement (ITAC), qui
nous a mis en rapport avec lui.
Préface
En avril et mai 1985, j'ai visité le Ghana pour recueillir
des informations sur les programmes du Technology
Consultancy Centre (TCC) de l'Université de Sciences et
Technologies de Kumasi afin de rédiger un ouvrage. Le
TCC fut fondé en 1972 pour tenter d'adapter et de trans-
mettre à la population ghanéenne quelques connaissances
qui, souvent, ne quittent pas l'université. Cependant, il fut
aussitôt évident que mettre au point des techniques adap-
tées n'était pas la même chose que les transférer effecti-
vement : le Centre devrait s'engager non seulement dans
des projets adaptés aux conditions de la communauté, mais
aussi dans la communauté elle-même. Cette considération
aboutit à la prise de conscience du fait que même une
technologie comme la fabrication du savon ne pouvait être
compartimentée. La fabrication du savon était un peu
comparable au fil qu'on tire d'une pelote : si on tire assez
de longueur, on. constate qu'il est lié à la moitié de l'uni-
vers.
La production de savon dans le contexte de crise écono-

mique prolongée du Ghana nécessitait la mise au point
d'une méthode simple qui puisse s'adapter non seulement
aux conditions rurales, mais qui puisse aussi supporter les
conditions d'un marché subissant des fluctuations consi-
dérables. A l'époque de la pénurie de soude caustique, qui
est un ingrédient de base, le Technology Consultancy
Centre développa une technique et des équipements destinés
à la production locale de soude caustique. La méthode
traditionnelle d'extraction de 1'huile à partir des noix de
palme était laborieuse et onéreuse. En conséquence, pour
diminuer ce coût et le travail des femmes, le TCC réalisa
des presses à huile moins coûteuses, dont la production
est actuellement assurée par plusieurs petits ateliers à
Kumasi. Et quand 1'huile était devenue presque complète-
10 Produire du savon
ment introuvable, lors de la sécheresse et la crise

économique de 1983, le TCC rechercha avec succès des
succédanés locaux, en expérimentant l'huile de neem et
l'huile de ricin. Du parfum fut produit à partir de citronnelle.
Un signe de la réussite de ces expériences est l'adoption
récente de quelques-unes des techniques et des découvertes
de TCC par la savonnerie de Lever Brothers à Accra.
L'ouvrage de Peter Donkor évite modestement de men-

tionner les difficultés que lui-même et ses collaborateurs
rencontrèrent, comme du succès que représente l'adoption
très large des techniques mises au point par les entrepre-
neurs ruraux et urbains du Ghana. Un autre signe de suc-
cès a été le nombre de demandes d'assistance provenant
d'autres pays d'Afrique pour la création de savonneries
qui emploient ce procédé. Peter Donkor a entrepris des
voyages en Guinée-Bissau, au Mali, au Togo, en Sierra
Leone et au Mozambique pour fonder de petites entreprises
savonnières. Peter Donkor est donc bien placé pour traiter
de procédés qui ont été éprouvés non seulement dans les
laboratoires du Gha[la Standards Board, mais aussi dans
les ateliers et dans les marchés animés du Ghana.
lan Smillie, Londres, 1986
Remarque :
Ceux qui désireraient un complément d'information sur les ap-
pareils que nous mentionnons, par exemple dans le chapitre 4,
peuvent s'adresser au Technology Consultancy Centre, Kumasi,
Ghana.
page
1.Le savon : histoire et propriétés 13

L'origine du savon est très ancienne 15
Définition et propriétés du savon 19
L'hydrolyse du savon 20
Action détergente 20
2.Matières premières pour la fabrication

du savon 23
Corps gras 25
Alcalis 33
Autres matières premières 41
3.Choisir les corps gras appropriés 43

Indice de saponification 45
Indice d'iode 47
Coefficient INS 48
4.Equipement pour la fabrication du savon 54

Equipements pour la fabrication du savon de
lessive 54
Equipements pour la fabrication artisanale du
savon de toilette 60
Accessoires 63
5.Traitements préliminaires des corps gras 65

Epuration des corps gras 66
Décoloration des corps gras 69
6.Les procédés de fabrication du savon 73
Procédé mi-cuit 74
Méthode marseillaise 78
Traitement de la pâte de savon décantée 83
Procédé froid 89
7.Production artisanale des savons

de toilette 93
Procédé à froid 94
Fabrication du savon de toilette élaboré 95
Savon refondu 97
S.Corps gras non comestibles pour la

fabrication de savon 99
Huile de neem 100
Huile de ricin 103
Huile de pourghère 104
Procédé de fabrication du savon 106
Annexe 109
Quelques formulations de savons 110
Le savon :
histoire et propriétés
page
L'origine du savon est très

ancienne 15
L'évolut.ion de la fabrication
du savon en Europe 15
Le développement de la
fabrication du savon en Afrique
et au Ghana 17
La production du savon à grande

échelle au Ghana 18
Le rôle des instituts de recherche

au Ghana 18
Définition et propriétés
du savon 19
L'hydrolyse du savon 20
Action détergente 20
1 -Le savon :histoire et propriétés 15
L'ORIGINE DU SAVON
EST TRÈS ANCIENNE
Le besoin d'un agent de lavage semble aussi ancien que
le désir de propreté. Aujourd'hui le savon est devenu un
bien de première nécessité partout dans le monde.
La fabrication du savon est 1'une des plus anciennes in-

dustries du monde. Certains pensent qu'elle tire son ori-
gine des autels sacrificatoires de 1'Antiquité : la graisse
des animaux tués puis brûlés s'égouttait sur les cendres
de bois. Elle pouvait ainsi se combiner avec la potasse
contenue dans la cendre pour former du savon à 1'état
brut.
L'ÉVOLUTION DE LA FABRICATION
DU SAVON EN EUROPE
Les Gaulois semblent avoir été les premiers à fabriquer

intentionnellement du savon, en mélangeant du suif de
chèvre avec de la potasse de cendres de hêtre. Ils ont été
suivis dans cette pratique par les Romains qui l'ont ap-
prise après la conquête de la Gaule par Jules César. La
fabrication du savon semble avoir connu un essor impor-
tant au VIII• siècle en Espagne et en Italie. Elle s'est
développée en France quelques 500 ans plus tard, quand
des usines ont été construites à Marseille pour la fabrica-
tion du savon à partir de l'huile d'olive. Au XIV• et XV•
siècles, le savon aurait été produit à une éc~elle commer-
ciale en Italie, dans la ville de Savone, d'où proviennent
peut-être les mots « savon » « sabon » et « jabon » qui
sont respectivement les mots français, portugais et espa-
gnol désignant le savon. Le début de la production du

savon en Angleterre remonte à 1552.
Jusqu'au commencement du XIXe siècle, la production du

savon ne connut qu'une évolution très lente, sur des bases
purement empiriques. Un grand progrès fut alors réalisé à
la suite de deux découvertes. Nicolas Leblanc découvrit
en 1787 un procédé de production de la soude caustique
par électrolyse du sel ordinaire. Quelques années plus tard,
Michel-Eugène Chevreul entreprit avec succès une recherche
sur la constitution des graisses et des huiles. Il démontra
que la production de savon était due à une réaction chimique
qui impliquait la séparation initiale des acides gras et de
la glycérine. Ces découvertes ont fourni au savonnier une
source illimitée d'une de ses matières premières de base,
la soude caustique. Elles ont aussi placé l'industrie
savonnière à un niveau scientifique, les savonniers étant
alors en mesure de connaître la nature de la réaction chi-
mique produisant le savon.
L'histoire de bien des firmes savonnières modernes en Angle-

terre peut remonter aux XVIIIe et XIXe siècles bien que leur
croissance à cette époque-là fût entravée par des taxes élevées.
Plus tard, les taxes furent abolies en Angleterre, en relation avec
1'accroissement de la demande et de la fourniture en savon.
Durant cette période, W.G. Lever était devenu un personnage
célèbre de l'industrie savonnière. Avec le temps, d'autres
savonniers ont entrepris de produire différents types de savons
destinés à satisfaire des besoins différents. Et un plus grand soin
a été apporté à la manière de présenter le savon. Des paillettes
de Lux, par exemple, ont été vendues pour la première fois en
1900, et elles ont obtenu un grand succès. Lever a également
introduit l'utilisation des graisses végétales et des huiles tropi-
cales, comme 1'huile de palme, 1'huile de coco, l'huile de
palmiste, etc., à une époque où les sources traditionnelles de
graisses animales ne pouvaient plus subvenir à la demande en
Angleterre.
1 -Le savon : histoire et propriétés 17
LE DÉVELOPPEMENT
DE LA FABRICATION DU SAVON
EN AFRIQUE ET AU GHANA
La fabrication du savon était une technologie indigène en

Afrique aux temps précoloniaux. C'était le cas au Ghana
bien des années avant l'arrivée des Portugais en 1482,
surtout chez les Fanti qui préparaient du savon à partir de
l'huile de palme brute et de la potasse, extraite des cendres
de bois. La production et 1'utilisation de ce savon de potasse
se poursuivent dans les zones rurales du Ghana ; mais
rien n'a été fait pour produire un savon de bonne qualité,
acceptable pour les consommateurs urbains. Il est probable
que la population rurale aime utiliser ce savon pour la
toilette à cause de ses excellentes propriétés cosmétiques.
Bien que ce savon soit très mou et qu'il soit d'ordinaire
noir ou cendreux, il est très doux et il a la propriété de
rendre la peau plus claire, ce qui l'a rendu populaire chez
les femmes qui préfèrent avoir le teint clair. Il est aussi
utilisé pour des soins dermatologiques. Son èmploi dans
le traitement de la teigne et des inflammations est bien
connu.
La production de ce type de savon de potasse a été freinée dans

une certaine mesure par sa nature molle, sa durée de conserva-
tion limitée, et la difficulté de production de la potasse caustique
(qui se fabrique à partir des cendres des coques du cacao, de la
pelure de banane, etc.) et/ou la pénurie de potasse sur le marché
local. Il n'est donc pas surprenant qu'au moment de la coloni-
sation du pays, les savonniers indigènes aient abandonné rapi-
dement la production de savon traditionnel pour celle du savon
de lessive, qui fut introduit pa.r les colonisateurs et impliquait
1' emploi de soude caustique importée.
LA PRODUCTION DU SAVON À
GRANDE ÉCHELLE AU GHANA
Depuis que les Portugais ont débarqué au Ghana, la pro-

duction de savon de lessive a été entreprise d'une manière
régulière et à petite échelle par les savonniers locaux avec
une diminution du volume de production du savon de
potasse. En 1963, Lever Brothers a installé un complexe
savonnier à Tema, pour commencer la production à grande
échelle de savons de lessive et de toilette, et de savons en
poudre. Plus récemment, deux autres complexes savonniers
ont été réalisés à Kumasi et à Cape Coast.
LE RÔLE DES INSTITUTS DE

RECHERCHE AU GHANA
Peu d'attention a été portée à l'amélioration de la qualité du

savon produit. Il est dommage que jusqu'à présent toutes les
variétés de savon produites dans le pays soient de basse
qualité. Elles sont connues sous le nom populaire de « don 't
touch me » (ne pas me toucher) en raison de leur haute te-
neur en soude caustique et de leur nature glissante.
Bien que des programmes de recherche destinés à l'amé-

lioration de la qualité du savon aient été entrepris par des
instituts de recherche, les petits savonniers traditionnels
qui produisent artisanalement les savons de lessive et de
potasse n'ont pas profité de leurs découvertes. La plus
importante tentative dans ce sens a été celle du Technology
Consultancy Centre, qui a monté en 1983 une installation
savonnière pilote pour progresser dans 1' amélioration des
savons locaux et pour offrir aux savonniers une formation
gratuite à la technologie de fabrication du savon de bonne
qualité. Le Centre continue à offrir cette formation et à
1 -Le savon :histoire et propriétés 19
fabriquer 1'équipement savonnier qui est vendu aux fabri-

cants locaux de savon.
Le programme de formation savonnière qu'entreprend

actuellement le Centre est destiné à la production du sa-
von de lessive mais nous faisons quelques efforts pour
perfectionner la couleur et la fermeté du savon de potasse
traditionnel.
DÉFINITION ET PROPRIÉTÉS
DU SAVON
Le savon est généralement défini comme la combinaison
d'acides gras et d'alcalis obtenue par la réaction de corps
gras animaux et végétaux variés avec de la soude ou de la
potasse caustique, la première produisant un savon dur et
la seconde un savon mou.
Ces deux savons se dissolvent facilement dans l'eau chaude

ou dans 1' alcool, mais très lentement dans 1'eau froide où
ils forment une solution trouble.
Les savons de soude (fabriqués à partir de la soude caus-

tique) sont connus pour être insolubles dans les fortes
solutions caustiques, et la plupart du temps dans les sau-
mures (solutions salées) fortement concentrées. Par con-
séquent, l'addition de saumures concentrées à une solu-
tion de savon de soude pousse le savon à se séparer et à
remonter à la surface de la saumure ou de la lessive caus-
tique. Cette séparation du savon (appelée relargage) est
employée dans la production commerciale du savon. Elle
permet de séparer le savon de l'eau en excès, qui se com-
bine à la solution salée. Dans le cas de 1'addition d'une
solution de sel ordinaire (chlorure de sodium) à une solu-
tion de savon de potasse, il se produit directement une
double décomposition en savon de soude et chlorure de

potassium.
C17 H 35 COOK + NaCI = C 17 H 35 COONa + KCI
savon de sel de savon de chlorure de

=
potasse + cuisine soude + potassium
La solubilité des différents savons dans une solution sa-

line diffère d'une manière très considérable.
-L'HYDROLYSE DU SAVON
Le savon traité avec de 1'eau froide subit une hydrolyse,
c'est-à-dire une séparation de ses composants. L'hydrolyse
a pour résultat la libération d'un sel acide. La réaction
peut se représenter dans sa forme la plus simple par l'équa-
tion ci- dessous :
2C 17 H 35 COONa + Hp = NaOU + HNa (C 17 H 35 C00)2

savon de soude
soude + eau = . + sel acide
caustique .
ACTION DÉTERGENTE
Il y a bien des façons d'expliquer 1'action détergente du
savon, c'est-à-dire sa capacité d'ôter la saleté. Cependant,
1'explication la plus répandue est que 1' alcali qui se libère
au cours du processus d'hydrolyse détruit les substances
1 -Le savon : histoire et propriétés 21
graisseuses existant à la surface de l'objet à nettoyer. A

mesure que le gras se dissout, les particules de saleté se
libèrent et sont facilement entraînées par l'eau.
Selon une autre théorie, l'alcali qui est libéré par l'hydrolyse
du savon sert de lubrifiant, lequel rend la saleté moins
adhésive, facilitant donc son élimination.
Enfin, 1' alcali tend à réduire la tension superficielle de

1'eau. Ce faisant, il permet 1'émulsion des particules de
saleté amenant le gras à la surface de ce que 1' on doit
nettoyer.
Matières premières pour
la fabrication du savon
page
Corps gras 25
Classification des corps gras 25

Huiles.de noix 25
Corps gras solides 26
Huiles liquides 26
Brève chimie des corps gras 26
Corps gras utilisés pour la fabrication du

savon en Afrique et au Ghana 30
Huile de palme 30
Huile de coco 32
Huile de palmiste 32
Beurre de karité 32
Huile de coton 33
Alcalis 33
La soude caustique 33
Production industrielle 34
Production locale 35
Description du procédé de
production locale 35
Matières premières 35
Equipement 35
Procédé 36
La potasse caustique 37
Production industrielle 37
Production locale 38
Description du procédé de production ,locale 39
Autres matières premières 41
Les catalyseurs 41
Les charges 41
Sel ordinaire 42
Colorants 42
Parfums 42
Les matières premières nécessaires à la fabrication du savon

couvrent une vaste gamme de substances qui peuvent se
classer ainsi :
1. corps gras
2. alcalis
3. charges
4. eau
5. sel
6. parfums
7. colorants
Cependant, les corps gras constituent environ 90 % des

matières premières du fabricant de savon. Ce chapitre est
donc consacré à une étude détaillée des graisses et des huiles.
2- Matières premières pour la fabrication du savon 25
CORPS GRAS
Le coût de production et les propriétés de tout savon
dépendent largement des caractéristiques des divers corps
gras utilisés dans sa production. n faut donc que le savonnier
connaisse toutes les propriétés physiques, chimiques et
savonnières des corps gras qu'il utilise. Comme il n'y a
pas deux corps gras qui possèdent des propriétés savonnières
identiques, l'art de la fabrication du savon réside pour
beaucoup dans une sélection judicieuse des corps gras
pour pouvoir produire les qualités désirées.
CLASSIFICATION DES CORPS GRAS

Les corps gras sont des esters d'acides gras et de glycérol.
La distinction que l'on fait entre les «graisses», les «beurres»
et les «huiles » est purement arbitraire. Elle est basée sur
leurs états physiques aux températures ordinaires, les huiles
étant liquides et les graisses ou les beurres solides ou
pâteux.
Les corps gras peuvent se classer selon leurs propriétés

physiques comme ci-après :
HUILES DE NOIX
Ces huiles sont caractérisées par leur importante propor-
tion d'acides gras d'un poids moléculaire réduit, surtout
1'acide laurique. L'huile de coco* et l'huile de palmiste
sont des exemples de ces types d'huile. Ces huiles (spé-
cialement 1'huile de coco), constituent le principal agent
producteur de mousse dans le savon de toilette.
Elles se saponifient facilement dans une lessive alcaline
forte (30-35 "Bé**). Lorsque ces huiles commencent à se
*On dit parfois« beurre de coco», mais il s'agit du même produit.

** 1 'Bé =un degré Baumé.= 145 -145/D (D =densité= poids/volume).
saponifier, le processus se· poursuit rapidement avec l'élé-

vation de la température. Ces huiles sont plus appropriées
au procédé de fabrication à froid.
CORPS GRAS SOLIDES

Les corps gras solides renferment des quantités appréciables
d'acides palmitique et stéarique. L'huile de palme, le suif
animal et les huiles hydrogénées sont des exemples de ce
type de graisse. Ces corps gras produisent plus lentement
la mousse, mais cette mousse est plus stable et plus durable
que celle des huiles de noix. Dans la fabrication du savon,
ils sont saponifiés d'abord dans une lessive alcaline faible
(10-15 "Bé) et enfin dans une lessive alcaline forte.
CORPS GRAS LIQUIDES

Ces huiles renferment des quantités appréciables d'acides
non-saturés, à savoir les acides oléïque, linoléïque et
linolénique. Les propriétés savonnières de ces huiles dif-
fèrent en fonction de leur composition en acides gras et
des propriétés physiques et chimiques des acides employés.
Quelques exemples de ce type d'huile sont : les huiles
d'arachide, de ricin, de coton, de poisson, d'olive.
Ces huiles sont incapables de produire du savon dur quand

elles sont employées seules dans la fabrication du savon.
Elles sont souvent mélangées avec des huiles de noix.
Toutefois, les savons issus de ces huiles moussent facile-
ment et ils possèdent de bonnes qualités détersives.
BRÈVE CHIMIE DES CORPS GRAS

La fabrication du savon implique une décomposition chi-
mique des corps gras dans leurs constituants, à savoir
acides gras et glycérine (ou glycérol). Les acides gras se
combinent avec la soude caustique, avec la potasse ou
Corps gras Savon

acides gras Soude acides gras
+ + ou + + Glycérol
glycérol potasse soude ou potasse
avec une autre base pour former le savon, tandis que la

glycérine reste libre.
Tous les corps gras qui s'emploient dans la fabrication du

savon sont constitués d'un mélange de composés de glycérine
et d'acides gras. Du point de vue du savonnier, les plus
importants de ces acides sont les acides stéarique, palmitique,
oléïque et laurique. Combinés à la glycérine, ils donnent
respectivement la stéarine, la palmitine, l'oléïne et la laurine.
La présence de stéarine et de palmitine rend les corps gras
solides à la température ambiante. Plus grande est leur
proportion, plus dur est le corps gras, et plus élevé est le
point de fusion. Au cas où l'oléïne est le constituant majeur,
le corps gras est liquide à température normale.
Les propriétés savonnières des corps gras se déterminent

par les poids moléculaires de leurs acides gras. Quand
augmente le poids moléculaire des acides gras saturés
présents dans le corps gras, les propriétés suivantes évo-
luent ainsi :
1 -le point d'ébullition de 1'huile s'élève ;
2 -le point de fusion de l'huile ou de la graisse s'élève;
3 -1 'indice de saponification de 1'huile ou de la graisse
décroît.
De plus, les propriétés des savons de soude correspon-

dants varient également avec l'accroissement du poids
moléculaire comme ci-dessous :
1 -la solubilité s'accroît ;
2 -leur pouvoir moussant s'améliore jusqu'à l'acide laurique
et diminue à partir de 1' acide laurique ;
3 -la stabilité de la mousse s'améliore ;
savon
Photo l:
palmier
àhuUe
Nom de !'acide Po in!
Formule fusion Présent
gras naturel
dans
saturé
144.21 du lait
Nolx
de coco
arümales
63
. animales et
Arachide
d'aheillc
HUILES UTILISEES POUR LA

FABRICATION DU SAVON
EN AFRIQUE ET AU GHANA
Divers corps gras sont utilisés couramment dans la fabri-

cation du savon en Afrique et au Ghana. Ces corps gras
dont 1'extraction se fait localement par des technologies
industrielles ou traditionnelles comprennent : 1'huile de
palme, 1'huile de coco, l'huile de palmiste, le beurre de
karité, 1'huile de coton. Ce sont toutes des huiles ou beurres
comestibles, bien que quelques tentatives aient été faites
par le TCC pour trouver des corps gras locaux non-co-
mestibles qui puissent remplacer les corps gras comestibles
dans la fabrication du savon.
HUILE DE PALME
Dans l'industrie, l'huile de palme est extraite au moyen

de presses hydrauliques. Au niveau des petites exploita-
tions, l'extraction se fait au moyen de presses manuelles
à vis*. Ces méthodes traditionnelles d'extraction contri-
buent pour environ 30 % du total à la production d'huile
de palme dans le pays. Cette huile constitue 50 à 60 % du
total des huiles et des graisses qui sont utilisées dans la
fabrication du savon au Ghana.
L'huile de palme utilisée seule produit un savon qui s'ef-

frite et qui ne se laisse pas facilement travailler pour la
production du savon de toilette. Mais mélangée de 20 à
25 % à de l'huile de coco, elle produit un savon de toi-
lette de qualité satisfaisante.
* Cette technologie fut développée et promue par le TCC. On peut trouver une
description de cette technologie dans un bulletin du TCC qui s'intitule« The
Development ofAppropriate TechMlogy H andScrew Press For The Extraction
of Palm Oil » écrit par Peter Donkor.
2
Photo 3:
HUILE DE COCO
Cette huile est extraite industriellement du coprah, lui-

même obtenu par séchage de la pulpe de noix de coco.
Cependant l'emploi des méthodes traditionnelles d'extraction
est largement répandu. Du fait de sa capacité de produire
des savons durs et moussants, cette huile est de plus en
plus utilisée dans des mélanges avec les autres huiles comme
le beurre de karité, l'huile de palme et l'huile de coton.
Elle est également utilisée dans la fabrication du savon
liquide, car son savon de potasse reste clair à basse tem-
pérature. En raison de son indice de saponification élevé,
elle a besoin d'une solution caustique forte (dite lessive)
pour la saponification. Le savon qui en résulte est norma-
lement blanc, solide et il se dissout rapidement en formant
une mousse peu durable.
HUILE DE PALMISTE
Au Ghana cette huile est produite essentiellement par des

méthodes traditionnelles. Elle peut remplacer l'huile de
coco dans la fabrication du savon de lessive et du savon
potassique traditionnel. Le savon qui en résulte possède
des propriétés analogues à celui de 1'huile de coco.
BEURRE DE KARITÉ
L'extraction du beurre de karité se pratique dans tout le

Sahel, et en particulier dans les régions du nord du Ghana.
Le karité est un arbre qui produit des noix. L'extraction
se fait par des méthodes traditionnelles. La proportion de
matières saponifiables contenues est faible. Le savon pro-
duit au moyen de cette graisse est mou et d'apparence
huileuse ; d'où la nécessité d'y adjoindre de 1'huile de
coco ou de 1'huile de palmiste pour améliorer sa fermeté
et son pouvoir moussant. Les autres types d'huile que

nous avons mentionnés sont peu abondants dans le nord
du Ghana, aussi le beurre de karité y constitue la princi-
pale matière grasse utilisée dans la fabrication du savon.
HUILE DE COTON
La production de 1'huile de coton n'est pas très répandue

au Ghana. La Crystal Oil Company située à Accra est le
principal fabricant d'huile de coton destinée à la fabrica-
tion du savon. L'huile brute se saponifie facilement mais
il est difficile de séparer le savon. Le savon produit à
partir de ce type d'huile est de consistance molle. Lors-
qu'elle est utilisée seule dans la fabrication du savon, ce
dernier a une mauvaise odeur.
ALCALIS
Les deux alcalis qui sont souvent utilisés dans la fabrica-
tion du savon sont la soude caustique et la potasse caus-
tique.
LA SOUDE CAUSTIQUE
La soude caustique commerciale est un solide d'apparence
crémeuse et de structure fibreuse. Elle absorbe facilement
l'humidité et le gaz carbonique de l'atmosphère pour for-
mer du carbonate de sodium. De ce fait, on ne doit pas
1' exposer à 1' air, et il faut la conserver en récipients étanches.
La soude caustique attaque la peau et est corrosive pour
les récipients en aluminium. On doit donc l'utiliser avec
beaucoup de précautions. On la trouve sur le marché sous
des formes différentes : en paillettes, en poudre, en bâtons
et en blocs. Il est très pratique d'utiliser la poudre et les
paillettes, mais celles-ci coûtent plus cher que la soude en
savon
PRODUCTION INDUSTRIELLE
PRODUCTION LOCALE
(EMPLOI DE LA RÉACTION DE PRÉCIPITATION)
Au Ghana, le Technology Consultancy Centre (TCC) de

l'University of Science and Technology (UST) de Kumasi
a mis au point une technique de production locale de soude
caustique. Cette technologie permet de produire 100 kilos
de soude caustique, soit environ 80 kilos en solution à 9
ou 10 % et 20 kilos en solution à 5 %. En pratique, seule
la solution à 10 % est généralement récupérée. Cette tech-
nologie a suscité un grand intérêt parmi les petits savonniers
et auprès du gouvernement qui entreprend actuellement la
promotion de la technologie au sein de la Ghana Soapmakers
Association.
DESCRIPTION DU PROCÉDÉ
DE PRODUCTION LOCAL
MATIÈRES PREMIÈRES
Les matières premières nécessaires sont les suivantes :

0 Carbonate de sodium : matière première importée qui
se vend au Ghana chez ICI Ltd à Tema, ou au marché
public en sacs de 50 kilos.
0 Chaux éteinte: sous-produit de la fabrication d'acétylène
à partir de carbure de calcium et d'eau par Air Liquide.
Actuellement la chaux est considérée comme un déchet
par cette entreprise et les fabricants de savon la récupèrent
gratuitement.
ÉQUIPEMENT
L'équipement est constitué d'un réacteur à cuve cylindrique
(voir photo 5) en tôle galvanisée et dont le diamètre et la
hauteur sont de 120 cm. Le réacteur est muni à l'intérieur
de quatre déflecteurs qui s'étendent du haut en bas à 90"

des parois de la cuve. Ils sont destinés à assurer une bonne
agitation de la suspension de chaux éteinte pendant la
réaction. Un agitateur, au centre de la cuve, est constitué
d'un axe et d'une turbine hélicoïdale. à quatre ailettes si-
tué à 17,5 cm au-dessus de la base du réacteur. La largeur
de chaque ailette est de 4 cm, la longueur de 16 cm, l'in-
clinaison des ailettes étant de 45". L'axe de 1' agitateur est
directement actionné par un moteur électrique de 1 ch à la
vitesse de 950 tours par minute. L'agitateur et les déflec-
teurs sont construits de telle façon que la chaux soit
maintenue en suspension pendant la réaction.
A 45 cm de la base de la cuve, sur la partie intérieure du

réacteur, se trouve un tuyau pivotant à décantation. Il se
prolonge à l'intérieur de la cuve par un tuyau souple qui,
quand on le baisse, permet de siphonner la partie de li-
quide située plus bas. Il est muni d'une vanne de 31,25 mm.
C'est par ce tuyau que s'écoule la solution claire de soude
caustique. Au centre de la base du réacteur se trouve un
orifice de 10 cm qui sert à vidanger la boue de carbonate
de calcium (sous-produit de la réaction) après rinçage à
l'eau.
Le réacteur peut être chauffé au bois, ou bien à l'électri-

cité par cinq éléments de chauffage domestique, chacun
d'une puissance de 2 kW. La capacité journalière de pro-
duction de soude caustique est avec ce modèle de 100 ki-
los. La température de réaction du réacteur est de 90 ·c
et la durée de réaction de trois heures.
PROCÉDÉ
On verse 900 litres d'eau dans le réacteur, que l'on chauffe
jusqu'à 92-95 ·c. En utilisant des éléments de chauffage,
cette température est atteinte au bout de huit heures. Mais
avec un feu de bois bien attisé, à peu près trois heures
suffisent. Une fois la température atteinte, on met l'agita-

teur en marche. On introduit ensuite 150 kilos de carbonate
de sodium dans 1'eau jusqu'à dissolution complète. Quand
le carbonate de sodium est complètement dissout, on in-
troduit 182 kilos de chaux éteinte sèche dans le réacteur.
Avec une agitation continue, on laisse se poursuivre la
réaction pendant trois heures, puis on arrête le chauffage.
Ensuite on laisse précipiter la suspension de carbonate de
calcium. La solution claire de soude caustique peut alors
être décantée. La solution contient 103 g/1 de soude
et 21 g/1 de carbonate de sodium qui n'a pas pris part à
la réaction. Ce dernier jouera dans le savon le rôle d'une
charge.
POTASSE CAUSTIQUE
La potasse caustique possède des propriétés chimiques
semblables à celles de la soude caustique. Toutefois, elle
provoque une réaction chimique plus forte que la· soude.
Les savons qui en résultent sont de consistance molle et
d'une solubilité dans l'eau plus élevée que le savon de
sodium. Par conséquent, elle s'emploie généralement dans
la fabrication des savons liquides, des shampooings et des
savons mous.
PRODUCTION INDUSTRIELLE
La production industrielle de la potasse caustique implique
les deux mêmes méthodes déjà décrites dans la produc-
tion de la soude caustique, à savoir la méthode de la réac-
tion de précipitation et l'électrolyse.
Dans la réaction de précipitation, la chaux éteinte subit

une réaction avec le carbonate de potassium alors que
dans la méthode d'électrolyse, l'électrolyte que l'on em-
ploie est le chlorure de potassium.
savon
5:
Réacteur à 1
PRODUCTION LOCALE
""'"''·'"'"''"'"'premières : coques de caçao, ....... ,,.......,
phmœin ou de bananes,
: un pot en terre un sac ou un
en un plateau ou un seau, une cuvette
et peu. profonde pour cristallisation la
DESCRIPTION DU PROCÉDÉ
LA PRODUCTION LOCALE
pour
·.,.w,..... ., de ces fours s'emploient
du. Ohana
Pboto6:
Fom-r&liœ
par
pm~r
prod~dion
deœMra
•
Après avoir brûlé la matière première, on mesure un vo-

lume donné de cendres dans un grand panier garni d'un
sac de jute propre et placé sur un tonneau au moyen de
deux bâtons horizontaux. Ces cendres sont disposées sur
le pourtour du panier de façon à créer un creux au centre
pour assurer un bon écoulement de la solution caustique.
Le panier peut être remplacé par un pot en argile cuite
ayant un petit trou à la base.
On verse lentement une certaine quantité d'eau tiède (à

peu près deux fois le volume des cendres mises dans le
panier) sur les cendres, leur permettant d'absorber autant
d'eau que possible avant d'augmenter la quantité d'eau.
Lorsque les cendres ont absorbé assez d'eau, de la lessive
brune (solution de potasse caustique) commence à ruisse-
ler doucement en bas du panier dans le récipient que 1' on
a placé au-dessous à mesure qu'on verse davantage d'eau
sur les cendres. Il faut que le ruissellement soit assez lent
pour permettre une dissolution maximale de la potasse
caustique présente dans les cendres·. Quand cesse le ruis-
sellement, la lessive obtenue est versée de nouveau dans
le panier pour reprendre le procédé de filtration. La deuxième
filtration augmente la force de la lessive.
Une manière simple de contrôler si la teneur est suffisante

pour la fabrication du savon consiste à introduire une plume
de poulet ou un œuf frais dans la solution. Une solution
assez forte dissout la plume et fait flotter 1'œuf. On peut
également se servir d'un hydromètre, si on en dispose,
pour déterminer la densité de la solution. Si l'on constate
que la solution est de faible concentration, une ébullition
la renforcera jusqu'à la concentration requise.
AUTRES MATIÈRES PREMIÈRES

En plus des matières grasses, des huiles et des alcalis, on
emploie plusieurs autres produits chimiques, mais dans
des proportions plus réduites pour donner certaines qua-
lités aux savons. Ces produits chimiques comprennent les
catalyseurs, les charges et les autres additifs.
LES CATALYSEURS
On emploie essentiellement les catalyseurs pour augmen-

ter le pouvoir détersif des savons. Leur emploi dans les
savons a permis à l'industrie savonnière de faire face,
d'une certaine manière, à la concurrence aiguë des déter-
gents synthétiques. Le carbonate de sodium, le silicate de
sodium et le sulfate de sodium sont des catalyseurs que
l'on emploie très souvent dans la fabrication du savon.
LES CHARGES
On emploie les charges pour augmenter le poids du savon

sans modifier son pouvoir détersif. Elles augmentent le
volume du savon et en abaissent, en conséquence, le coût
de production. Elles ne sont pas employées dans les sa-
vons de bonne qualité. On emploie un certain nombre de
charges mais les plus connues sont l'argile, le kaolin, le
talc, 1' amidon, le sel ordinaire, le calcaire, la craie et le
carbonate de magnésium. On emploie également comme
charges la cendre de soude et le silicate de sodium. Quand
le silicate de sodium est employé, il joue aussi le rôle
d'antioxydant, pour empêcher le savon de devenir rance.
Il améliore aussi 1'aspect lisse, la cohésion, la transpa-
rence et la fermeté du savon. Lorsqu'on utilise des charges,
il faut les sélectionner et les doser avec soin, car une

quantité excédentaire peut réduire les propriétés détergentes
et la qualité de conservation du savon.
SEL ORDINAIRE
La saumure (solution saturée de sel) est très importante
dans la fabrication du savon. On en a besoin pour séparer
le savon dans la méthode marseillaise, c'est-à-dire pour
séparer les eaux glycérineuses et 1'excédent de lessive
caustique du savon. Le sel que l'on emploie dans la sépa-
ration doit être pur, c'est-à-dire libre de tout composé de
fer, de calcium et de magnésium. Ceux-ci peuvent en effet
causer la détérioration du savon et y introduire des impuretés
sous forme de savons insolubles.
COLORANTS
On ajoute des colorants au savon pour l'embellir et quel-
quefois pour supprimer les couleurs originales du produit.
Les colorants solubles dans l'huile et dans l'eau sont bien
appropriés à la coloration du savon.
- PARFUMS
Quelques huiles et matières grasses produisent des savons
de mauvaise odeur (même si elles sont bien clarifiées avant
d'être utilisées) d'où l'intérêt de les parfumer. Il faut tou-
tefois, dans l'emploi de ces parfums, considérer l'action
du parfum particulier sur le savon. Quelques parfums
synthétiques et huiles essentielles donnent rapidement un
aspect foncé au savon lors de sa conservation (par exemple :
huile de girofle et vanilline), alors que d'autres décomposent
le savon. L'essence de citronnelle, l'essence de romarin
sont des parfums appropriés.
On ajoute les parfums aux savons à faible température car
ils sont très volatiles à températures élevées.
Choisir les corps gras
appropriés
page
Indice de saponification 45
Indice d'iode 47
Coefficient INS 48
Application pratique
du coefficient INS 49
Que la fabrication du savon s'effectue à petite ou grande

échelle, sa qualité et ses propriétés dépendront dans une
large mesure du type de corps gras que 1' on emploie. Le
choix d'un corps gras approprié est donc crucial pour
produire un savon de bonne qualité. Plusieurs petits fabri-
cants de savon au Ghana paraissent ignorer ce fait impor-
tant et produisent donc du savon de mauvaise qualité. Le
savonnier choisit le corps gras en fonction de plusieurs
facteurs techniques et économiques, comme la disponibi-
lité d'une huile précise, le type d'installation et de maté-
riel, le procédé de fabrication, etc. Mais il doit aussi tenir
compte de certaines constantes spécifiques des corps gras
qui déterminent la fermeté, le pouvoir moussant et l'effi-
cacité détergente du savon. Le fait de connaître ces cons-
tantes et de s'en servir de manière appropriée représente
un avantage précieux pour le savonnier. Cela lui permet
de prévoir la qualité du savon selon le corps gras particu-
lier ou le mélange de corps gras qu'il choisira.
3 - Choisir les corps gras appropriés 45
INDICE DE SAPONIFICATION
Cette valeur très importante permet de déterminer la quantité
de soude ou de potasse dont on a besoin pour saponifier
une quantité donnée du corps gras que l'on a choisi pour
la fabrication du savon.
Il est défini comme la quantité de potasse (en milligrammes)

dont on a besoin pour saponifier un gramme de corps
gras. Il est équivalent de les exprimer en milligramme par
gramme (mg/g) ou en gramme par kilo (g!kg). Les indices
de saponification s'expriment donc en terme de potasse
caustique. Par conséquent, l'indice, quand il est donné,
doit toujours se multiplier par un coefficient (0,7) pour
obtenir sa valeur en terme de soude caustique.
Examinons 1' emploi pratique de cet indice en supposant

que le fabricant de savon ait 3 kilos d'huile de palme et
qu'il soit informé que l'indice de saponification de l'huile
est 202. Comment peut-il calculer la quantité de soude
dont il a besoin pour saponifier l'huile ? De la manière
suivante :
Si l'indice de saponification de l'huile est 202, la quantité

de soude dont il a besoin pour saponifier 1 gramme d'huile
est de 202 x 0,7 mg (202 x 0,7 x 10-3 g). Ainsi la quan-
tité de soude caustique dont il a besoin pour saponifier
3 000 g (3 kg) d'huile sera 202 x 0,7 x 10-3 x 3 000 g,
ou 424,2 g. Donc, à partir de l'indice de saponification
donné, le fabricant de savon sait qu'il a besoin de 424
grammes de soude caustique pour transformer les 3 kilos
d'huile de savon.
Indice de saponification et indice d'iode pour

quelques huiles et graisses fréquemment
utilisées dans la fabrication de savon
Huile/graisse Indice de Indice d'iode

saponification*
Huile de palme 200-205 49-59
Huile de coco 251-264 8-10
Huile de palmiste 248 11-15
Beurre de karité 178-189 56-65
Huile de coton 193-195 108-110
Suif animal 190-199 35-46
Suif végétal 192-195 40
Saindoux 195 59-63
Huile de neem 186-204 69
Huile d'arachide 186-194 90-103
Huile de tournesol 189-194 126
Huile ricin 181 84,1
* Ces coefficients représentent la quantité en milligrammes (mg) de

potasse caustique pure dont on a besoin pour saponifier 1 gramme
d'huile. Pour calculer la quantité exigée de soude caustique, nous de-
vons comparer le poids moléculaire relatif de soude caustique (40) et
de potasse caustique (56). Donc : soude eaustique désirée = 40/56 X
indice de saponifiéation/grammes d'huile = 0,7 X indice de saponification/
grammes d'huile.
Considérons un second exemple en supposant que le fa-

bricant de savon dispose d'un mélange d'huile compre-
nant 1 kilo d'huile de palmiste et 3 kilos d'huile de palme,
les indices de saponification étant respectivement 248 et
202. Déterminons la quantité de soude caustique dont on
a besoin pour saponifier 1 kilo (1 000 grammes) d'huile
de palmiste. Vu que son indice de saponification est 248,
la quantité de soude caustique dont on a besoin sera 248
x 0,7 x lQ-3 x 1 000 g, c'est-à-dire 173,6 g. On a trouvé
que la quantité dont on a besoin pour saponifier 3 kilos
d'huile de palme est 424,2 grammes. Donc on a besoin de
598 grammes de soude caustique pour saponifier un mé-
lange de 3 kilos d'huile de palme et 1 kilo d'huile de
palmiste.
Exemple : Quantité de soude caustique nécessaire

pour saponifier un mélange de 3 kilos d'huile de
palme et 1 kilo d'huile de palmiste
Quantité Indice de Quantité de soude

d'huile en saponification caustique en grammes
kilos (a) (b) (a) X (b) X 0,7
3 (huile de palme) 202 424,3

1 (huile de palmiste) 248 173,7
Total 4 598
Cependant, il faut signaler que l'indice de saponification

est très important dans la fabrication du savon par le pro-
cédé froid ou mi-cuit, mais que dans la méthode mar-
seillaise, l'effet est négligeable du fait que n'importe quelle
teneur d'une solution de soude caustique peut être utilisée
pour la saponification. L'indice moyen de saponification
de la plupart des huiles (hormis les huiles de noix) est
190.
INDICE D'IODE
Cet indice se définit comme la quantité en centigrammes d'iode
absorbée par un gramme d'huile. Cet indice indique la présence
d'acides non-saturés dans l'huile ou dans la graisse. Plus
l'indice est élevé, plus est élevée la proportion de ces acides
et plus le savon issu de l'huile sera mou. Les huiles comme
l'huile de coton et comme l'huile d'arachide possèdent des
indices d'iode élevés et elles s'oxydent facilement. L'indice
d'iode indique donc la fermeté du savon. L'indice le plus
faible correspond au savon le plus dur. L'indice d'iode de
l'huile de coton est 109 alors que celui de l'huile de coco est
9. Ceci explique pourquoi les savons issus de l'huile de coco
sont durs.
L'emploi de cet indice dans la détermination de la fermeté du

savon issu d'un mélange d'huiles n'est pas très fiable du fait
qu'il ne donne aucune information relative à la nature des aci-
des non-saturés présents dans le mélange. Au contraire, 1'indice
de saponification donne directement le poids moléculaire des
acides gras présents dans le mélange et révèle donc la présence
des acides saturés de poids moléculaire réduit. Pour cette rai-
son, il est préférable de se servir des deux constantes dans la
sélection de 1'huile qui convient à la fabrication d'un savon
particulier. Cela fait appel à un autre coefficient que l'on ap-
pelle INS.
COEFFICIENT INS
Ce facteur s'obtient en ôtant l'indice d'iode de l'indice de
saponification du corps gras concerné. On l'emploie pour cal-
culer la qualité que donnera un mélange d'huiles. Ce facteur
varie de 15 à 250 pour les huiles et matières grasses savonnières.
Les huiles liquides qui possèdent des proportions élevées d'acides
gras non-saturés ont des coefficients réduits alors que les graisses
dures et les huiles de noix qui renferment des acides gras de
poids moléculaires réduits possèdent des coefficients élevés.
En général, avec un accroissement du coefficient de INS :

1) les huiles passent du liquide au solide et produisent du savon
plus dur ;
2) la propriété détergente, le pouvoir moussant et la solubilité
du savon décroissent (sauf dans le cas des huiles de noix) avec
une amélioration de la couleur et de la capacité à retenir des
charges ;
3) la tendance du savon à rancir en vieillissant diminue.
Coefficient INS des

Nom de l'huile/la matière grasse Coefficient de l'INS
huiles et des
matières grasses 250
Huile de coco
d'usage courant Huile de palmiste 235
dans la fabrication Suif végétal (mafura) 165
du savon Suif de mouton 155
Suif de bœuf 150
Huile de palme 146
Saindoux 137
Huile d'olive 108
Huile de coton 85
Huile de soja 54
Huile de lin 15
- APPLICATION PRATIQUE
DU COEFFICIENT INS
Pour le consommateur, un bon savon doit posséder les
propriétés suivantes :
1) avoir une bonne couleur, une apparence brillante, et
être exempt d'odeur désagréable ;
2) avoir une consistance moyennement dure et être capable
de mousser facilement et de manière durable.
Les exigences que nous avons énumérées ci-dessus indi-

quent que les corps gras ayant les coefficients INS extrê-
mement élevés ou réduits ne peuvent être utilisés seuls
dans la fabrication du savon : les huiles de noix aux coef-
ficients élevés feront produire du savon trop dur. Les huiles
dures qui possèdent des coefficients moyens (par exemple :
l'huile de palme et le suif) seront les meilleures. Cepen-
dant, elles font produire des savons ayant un pouvoir
moussant limité. Il faut donc les mélanger avec les huiles
ou matières grasses à coefficients INS réduits qui font
mousser rapidement et favorisent la solubilité. D'un autre
côté, ces corps gras augmentent le pouvoir moussant, mais
amollissent le savon, le degré d'amollissement dépendant

de leur proportion dans le mélange. Il est donc nécessaire
d'augmenter la fermeté par l'addition d'une certaine pro-
portion d'une huile de noix (par exemple : huile de coco).
Cela fera aussi croître le pouvoir moussant du savon. Un
bon mélange d'huiles doit donc comprendre une huile de
noix (par exemple : l'huile de coco), une huile «molle »
(par exemple : l'huile d'arachide) et une huile « dure »
(par exemple : l'huile de palme). Il est intéressant de re-
marquer que les huiles de noix sont exceptionnelles pour
les mélanges du fait qu'elles ont la possibilité d'augmen-
ter simultanément la fermeté et la solubilité des savons
alors que les autres huiles qui sont capables de durcir le
savon (par exemple : le suif, l'huile de palme) ont l'in-
convénient de réduire la solubilité.
Le problème qui se pose au savonnier est donc celui-ci :

quelles quantités de ces trois huiles doivent convenir à un
bon mélange pour produire la qualité voulue de savon ?
Voici comment on peut employer le coefficient INS d'une

manière pratique pour résoudre le problème.
Supposons que le fabricant de savon ait à mélanger de

1'huile de palme, de l'huile de coco et de 1'huile de coton
de telle manière que le mélange ait un coefficient INS de
146 (qui correspond à celui de l'huile de palme et à une
valeur favorable de l'INS) et soit constitué à 50% d'huile
de palme. Nous avons donc à déterminer les proportions
d'huile de coton (soit X) et d'huile de coco (50 -X) que
l'on doit ajouter à l'huile de palme pour composer le
mélange.
On additionne les coefficients INS selon leurs proportions

présentes dans le mélange, et le total doit être égal au
coefficient INS du mélange, c'est-à-dire 146.
Donc:
pour l'huile de palme : 50/100 x (146)
pour l'huile de coco : (50 - X)/100 x 250
pour 1'huile de coton : X/1 00 x 85
En additionnant ces trois valeurs, on retrouve l'INS du

mélange :
50/100 X (146) + 250/100 X (50 - X) + X/100 X 85 = 146
d'où on obtient :
X = 31,5 et (50 - X) = 18,5
Donc le mélange doit consister en 50 % d'huile de palme,

31 ,5 % d'huile de coton et 18,5 % d'huile de coco.
Les calculs ci-dessus peuvent paraître un peu gênants à

beaucoup de savonniers locaux, mais si on les suit soi-
gneusement, ils permettent de composer un mélange ap-
proprié selon les quantités d'huiles dont on dispose, compte
tenu du fait que deux mélanges ayant le même coefficient
INS produisent du savon de même fermeté, indépendam-
ment des constituants du mélange.
0 Solubilité et pouvoir moussant du savon
La solubilité et le pouvoir moussant du savon sont condi-

tionnés par le coefficient INS de 1'huile ou du mélange
d'huiles que l'on emploie dans sa fabrication. Les corps
gras ayant un coefficient d'INS de 130-160 ne peuvent
être employés seuls dans la fabrication du savon, du fait
de leurs mauvaises aptitudes à mousser. Les huiles ayant
des coefficients d'INS réduits diminuent la fermeté du
savon, et tendent à faire croître la solubilité ; mais
l'amollissement est plus vite obtenu que la solubilité. Donc,
la présence d'huile de coco ou d'huile de palmiste (huiles
avec INS élevés) est nécessaire dans ces savons afin d'avoir
un effet notable sur la fermeté et sur la solubilité.
Il faut cependant faire les observations suivantes, l'em-

ploi de certaines de ces huiles pouvant subir des limita-
tions :
a) L'huile de palmiste, qui est un bon succédané de l'huile

de coco dans la fabrication du savon, ne doit pas être
employée dans les savons de toilette car l'odeur de l'huile
peut à la longue se manifester dans le savon. De plus,
toutes les huiles ayant des niveaux élevés d'acides gras
non-saturés (par exemple : 1'huile de coton) ne conviennent
pas à la fabrication des savons de toilette en raison de leur
tendance à rancir.
b) En général, toutes les qualités de suif et d'huile de

palme décolorée peuvent être utilisées pour produire les
savons domestiques de lessive dans lesquels la couleur
joue un rôle important. Parmi les huiles molles, l'huile de
coton est préférable en cas de mélange, mais les huiles de
tournesol et de soja sont les meilleurs succédanés de 1'huile
de coton.
c) Il est important de remarquer que, bien que le choix

d'une huile ou d'une matière grasse soit très important, il
est seulement un facteur nécessaire et non un facteur suf-
fisant. dans la fabrication de bons savons. Des techniques
opératoires inappropriées pendant la saponification .pro~
duiront un savon de basse qualité malgré un choix appro-
prié des huiles.
Equipement pour la
fabrication du savon
page
Equipements pour la
fabrication du savon
de lessive 54
Chaudière 54
Réservoir de stockage
de la soude caustique 56
Mises 56
Modèles 57
Presse à estamper 57
Equipements pour
la fabrication artisanale
du savon de toilette 60
Malaxeurs 60
Moulins ou broyeurs 61
Boudineuses 62
Accessoires · 63
L'équipement nécessaire à la fabrication du savon à petite

échelle varie d'un endroit à l'autre. De manière générale
on peut distinguer les chaudières pour la cuisson du sa-
von, les moules en bois ou en métal (les mises) destinés
à la solidification du savon, une table sur laquelle on découpe
la masse de savon en bondons, en barres et en morceaux
(appelé modèle), une presse à estamper à pied ou à main,
des hydromètres pour mesurer la teneur des solutions de
soude caustique et de sel ordinaire, des cuves pour la
préparation de la lessive de soude et d'autres accessoires
comme des gants en caoutchouc, des balances, des seaux.
ÉQUIPEMENTS POUR
LA FABRICATION DU SAVON
DE LESSIVE
CHAUDIÈRES
Il s'agit de cuves dont la taille et les matériaux varient

selon le volume maximal de savon à produire et le pro-
cédé que l'on va employer, mais qui sont normalement en
acier doux, en inox, ou en tôle galvanisée d'épaisseur
appropriée. En général, la cuve a un corps cylindrique
avec une base en tronc de cône (pour permettre un dé-
chargement facile de la pâte de savon chaud), avec un
tuyau d'évacuation fixé à la base de la cuve.
Une chaudière à feu de bois du modèle TCC, utilisée par

la majorité des petits savonniers au Ghana, est constituée
d'un cylindre en acier galvanisé à 1,6 mm d'épaisseur qui
mesure 121 cm de diamètre et 90 cm de hauteur, soudé à
la base avec un tronc de cône de 30 cm de hauteur et de
30 cm de petit diamètre (Planche 7). La capacité de la
savon
Dans certains pays en voie de développement, comme l'Inde,

le chauffage direct au feu de bois est peu à peu remplacé
par des serpentins où circule de la vapeur sous pression
venant d'une chaudière.
Dans les zones rurales du Ghana, la fabrication du savon

dans les villages se fait au moyen d'un tonneau de 200 li-
tres.
On obtient aussi un savon avec une batteuse à froid : cuve

cylindrique avec un agitateur mécanique qui, en tournant
lentement, mélange les corps gras à la lessive de soude.
Ce procédé à froid ou mi-cuit est bien adapté pour le
savon de ménage à 1'huile de coco.
- RÉSERVOIR DE STOCKAGE
DE LA SOUDE CAUSTIQUE
C'est une cuve dans laquelle on prépare et conserve la

solution de soude caustique de la teneur requise. La cuve
peut être de forme rectangulaire ou cylindrique, mais en
matériau approprié pour résister aux attaques de la soude
caustique.
MISES
Ce sont des cadres en bois ou en métal dans lesquels on

verse la pâte de savon chaude pour qu'elle y refroidisse.
Les mises sont rectangulaires et le nombre nécessaire dépend
du volume du savon produit normalement dans l'installa-
tion. On peut construire les mises de façon à obtenir un
démoulage aisé du savon sec.
4 - Equipement pour la fabrication du savon 57
MODÈLES
Après la solidification et la sortie du savon de la mise, le
savon se présente sous la forme d'une masse solide et
rectangulaire que 1' on doit trancher et découper à volonté
en barres ou en morceaux. Cette opération suppose l'em-
ploi d'un modèle (Photo 8). Le modèle (une table en bois)
mesure de 1,20 à 1,80 mètre avec une barre transversale,
dans le sens de la largeur à travers sa ligne médiane et des
planches mesurant 9 cm de hauteur fixées dans le sens de
la longueur, de chaque côté. De part et d'autre du modèle,
le long de la barre transversale, se trouvent deux ou trois
fils de coupe qui sont tendus par un écrou à oreilles fixé
sur la barre transversale. L'intervalle entre chacun des
deux fils est réglé de manière à donner les dimensions des
tranches de savon quand on les découpe. Des séries ana-
logues de fils de coupe sont fixées de l'autre côté du
modèle pour découper les tranches en barres ou en mor-
ceaux.
La masse de savon est tranchée par la poussée à contre-

sens des fils de coupe.
·-· PRESSE À ESTAMPER

Pour donner une présentation commerciale aux morceaux
de savon, lui donner une forme précise, et graver une
inscription ou la marque déposée du fabricant sur une
face du savon ou sur les deux, on utilise une presse à
estamper. La machine, qui est actionnée à la main ou au
pied, se meut verticalement pour frapper le savon. Nor-
malement, on a besoin de deux matrices s'il faut estamper
les deux faces. Les matrices sont fabriquées en laiton dur
pour obtenir une meilleure présentation. La matrice du
bas est normalement posée dans la cassette (ou chemise)
qui retient le savon alors que celle du haut est fixée à la

partie mobile. Pour estamper la savonnette, on la place
dans la cassette, puis on manœuvre le levier à la main ou
au pied. Les deux matrices avec les gravures de la marque
déposée se meuvent verticalement à contresens du savon
qui, en conséquence, est estampé sur les deux faces. Le
savon estampé est automatiquement relâché avec l'éloi-
gnement des matrices.
59
ÉQUIPEMENTS POUR LA
FABRICATION ARTISANALE
DU SAVON DE TOILETTE
La préparation artisanale du savon de toilette implique

des opérations variées, depuis la préparation du savon de
base, sa transformation en copeaux, le malaxage des co-
peaux avec du parfum et un colorant, la réduction du savon
en paillettes, le boudinage du savon en barres, le coupage
et l'estampage du savon boudiné.
Les appareils dont on a besoin pour la préparation du

savon de base, pour le coupage et l'estampage des mor-
ceaux de savon ont déjà été décrits. Pour les opérations de
malaxage et de boudinage, on a besoin des appareils sui-
vants.
MALAXEURS
Celui-ci s'appelle également amalgamateur et on l'emploie
pour malaxer la matière première sèche (sous forme de
copeaux), avec du parfum, des colorants et d'autres addi-
tifs. La machine se compose d'une trémie fixée à un ton-
neau de malaxage muni d'un dispositif d'inclinaison pour
permettre un déchargement facile du mélange (Photo 9).
Le malaxage se fait par une série d'aubes en acier inoxy-
dable. Le modèle indien destiné à la fabrication du savon
dans les zones rurales a une capacité de 20 kilos à 1'heure.
4- Equipement pour la fabrication du savon 61
Photo 9:
Un malaxeur
MOULINS OU BROYEURS
Les moulins sont destinés à rendre le savon plus homo-

gène. Le moulin se compose d'une trémie posée sur une
chambre où tournent trois ou quatre rouleaux de granit ou
d'acier munis d'un système d'engrenages approprié (Photo
10). Les rouleaux sont assemblés de manière à tourner à
des vitesses différentes, de telle façon qu'ils frottent plus
qu'ils n'écrasent. Au moyen d'un dispositif à vis, on règle la
pression des rouleaux 1'un sur 1' autre pour donner au savon
en copeaux 1'épaisseur voulue.
Photo 10:
Un moulin
ou broyeur
- BOUDINEUSES
La boudineuse, appelée également extrudeuse, est une ma-
chine qui comprime les copeaux de savon et en fait des
barres compactes et solides, aptes au découpage et à
1'estampage. Elle se compose d'une trémie fixée sur un
tube en métal épais, d'une forme conique et ressemblant
à un canon qui s'effile en pointe vers la filière, et dans
laquelle tournent une ou deux vis pour pousser le savon
vers l'extrémité conique (Photo 11). Quand le savon est
introduit dans la chambre de compression, il est poussé à
travers un disque métallique perforé (disque cribleur). Là,
on le soumet à une pression élevée pour le comprimer. Le
savon sort finalement par la filière à laquelle est fixée une
coupeuse de modèle approprié qui coupe le savon, dès sa
sortie, à la longueur désirée. La filière est munie d'un
réchauffeur électrique à résistance qui maintient la tempé-
rature entre 40 ·c et 55 ·c pour permettre une sortie fa-
cile du savon. La température est réglée d'une manière
4 - Equipement pour la fabrication du savon 63
automatique au moyen d'un thermostat fixé au-dessus de

la chambre de chauffage, afin d'empêcher le savon de
cloquer au cas où la filière est trop chaude, ou de se
présenter sous une forme mate quand la température est
réduite.
Photo 11 :
Une
boudineuse
Le modèle indien est capable de boudiner 20 kilos de

savon à l'heure.
ACCESSOIRES
A part les appareils que nous avons décrits dans ce cha-
pitre, quelques accessoires sont utiles dans la fabrication
de savon. Ces accessoires comprennent une balance pour
la pesée des matières premières, des gants et des bottes en

caoutchouc pour empêcher tout contact du corps avec les
solutions de soude caustique, des seaux galvanisés, ou en
tôle émaillée ou encore en plastique ou bien des récipients
spéciaux pour les lessives de soude caustique ; de l'eau,
de 1'huile, et un agitateur si le brassage doit se faire
manuellement au cours de la cuisson.
Traitements préliminaires
des corps gras
page
Epuration des corps gras 66

Epuration alcaline 66
Au"tre méthode de clarification 69
Décoloration des corps gras 69

Décoloration par la terre 69
Décoloration par l'air 70
Décoloration chimique 71
Nous avons présenté dans le chapitre 3 les matières pre-

mières entrant dans la fabrication du savon. Les plus re-
marquables, parmi ces matières, étaient les corps gras.
Selon leur nature, on peut soumettre les corps gras à di-
vers traitements préliminaires comme la clarification, la
décoloration et la désodorisation. Le type de traitement
dépend du type d'huile et de ses impuretés, aussi bien que
du type de savon que l'on souhaite produire.
,
EPURATION DES CORPS GRAS
L'épuration des corps gras implique divers procédés des-
tinés à leur clarification, visant à éliminer les impuretés,
les acides gras libres, et toute odeur indésirable, ainsi que
la décoloration.
ÉPURATION ALCALINE
Quel que soit le procédé employé pour son extraction,

l'huile brute peut renfermer certaines quantités d'impuretés
indésirables : pulpe ou autres résidus des graines ou des
noix utilisées. De plus, une décomposition ·légère et pro-
gressive des glycérides des huiles contenues dans les graines
se produit normalement pendant leur stockage et leur trai-
tement, ce qui accroît le taux d'acides gras libres dans les
huiles. Le niveau de décomposition dépend de la durée du
stockage des graines. C'est la présence des acides gras
libres, de l'eau et des autres impuretés qui explique prin-
cipalement le rancissement des huiles rendant très diffi-
cile la saponification.
L'une des méthodes les plus connues employées dans

l'épuration des corps gras est l'usage d'une solution caus-
tique faible, ou « épuration alcaline ». Au cours de ce
5- Traitements préliminaires des corps gras 67
processus, les acides gras libres entrent en réaction avec

la solution faible de soude caustique pour former la ma-
tière première d'un savon qui, à son tour, absorbe les
couleurs, les odeurs et les impuretés de 1'huile.
Epuratibn alcaline
Mode opératoire
Titrer les acides gras libres dans le corps gras
Déterminer la quantité de lessive de soude à

20 "Bé nécessaire à la neutralisation des acides gras
libres
Chauffer le corps gras à 32 'C
Ajouter la quantité nécessaire de lessive et agiter
Des caillots foncés apparaissent

1
Chauffer à 50 'C
1
Laisser refroidir et décanter pendant une nuit
Siphonner l'huile purifiée
Au premier stade de l'épuration, il est toujours judicieux

de déterminer la quantité d'acides gras libres dans l'échan-
tillon d'huile (par un titrage de l'huile avec un alcali stan-
dard) pour permettre au savonnier de déterminer la quan-
tité de soude caustique dont il a besoin pour l'épuration.
Par exemple, si l'on trouve que le taux d'acides gras li-
bres présents dans un échantillon d'huile est 0,6 %, cela
implique que l'on doit neutraliser 0,6 kilo d'acides gras
pour 100 kilos d'huile.
Normalement, on emploie une lessive de soude caustique

dont la teneur est 20 "Bé (avec une densité relative de
1,16) pour l'épuration. Une telle solution renferme 14,3%
de soude caustique pure. Il est également établi qu'on a
besoin de 14 % (du poids de 1'acide gras) de soude caus-
tique pure pour neutraliser un poids donné d'acide gras.
Pour épurer 100 kilos d'huile, on a donc besoin de (0,6 x

0,14) kilo ou 0,084 kilo de soude caustique à 100 %.
Quand on emploie une solution de 20 "Bé (de teneur 14,3 %),
on a besoin de 0,084/0,143 ou 0,59 kilo de la solution
pour épurer 100 kilos d'huile. En pratique pourtant, on
utilise de 0,1 à 0,5 % de solution en plus.
Epuration alcaline : exemple de calcul
Quantité d'huile Taux d'acides Quantité d'acides gras Quantité de soude Volume de soude à
à purifier gras libres à neutraliser pure nécessaire 20 'Bé nécessaire
Q q=QXt S=0,14Xq V=S/0,143
lOO kg 0,6% 0,6kg 0,084 0,591itres
Le procédé d'épuration alcaline implique un chauffage de

l'huile dans un chaudron adapté à environ 32 ·c. L'huile
est brassée, pendant qu'une solution caustique à 20 "Bé
est répandqe par aspersion à la surface. Quelques minutes
après l'addition de la solution, des caillots bruns ou fon-
cés, qui sont des acides saponifiés et des impuretés géla-
tineuses, se forment dans l'huile pendant qu'on la remue.
Ensuite, l'huile est chauffée jusqu'à 50 ·c et on cesse
l'agitation. On la laisse refroidir pendant une nuit après
laquelle l'huile épurée est siphonnée au moyen d'un tuyau-
extracteur mobile.
- AUTRE MÉTHODE DE CLARIFICATION
Une méthode simple de clarification utilisée dans les pe-

tites installations et dans les installations rurales au Ghana
implique une ébullition du corps gras avec un volume
d'eau égal à la moitié de son propre volume, pendant 4 à
6 heures. On ajoute au mélange bouillant quelques matières
odorantes comme de la citronnelle, des feuilles de can-
nelle, des pelures d'orange, etc. Pendant ce processus, la
vapeur issue du mélange d'huile et d'eau rejette une par-
tie de 1' odeur indésirable alors que les matières odorantes
communiquent leur parfum à l'huile. Après l'ébullition,
on éteint le feu et on laisse le mélange refroidir. Ensuite,
on siphonne hors du chaudron 1'huile pure et claire qui
flotte à la surface de l'eau tandis qu'on évacue du chau-
dron les impuretés de l'huile par le fond.
Epuration à l'eau
Mode opératoire
Ajouter au corps gras la

moitié de son volume d'eau
Porter le mélange à ébullition
Ajouter des matières odorantes

1
Laisser bouillir 4 à 6 heures

1
Laisser refroidir
1
Evacuer l'eau chargée

d'impuretés par un orüice,
ou siphonner l'huile purifiée
DÉCOLORATION DES
CORPS GRAS
Trois méthodes de décoloration s'emploient en général
dans la décoloration des corps gras : la décoloration par
la terre, la décoloration par 1'air et la décoloration chimique.
DÉCOLORATION PAR LA TERRE

Par cette méthode, 1'huile clarifiée que 1'on doit décolorer
est chauffée jusqu'à 100 ·c. Ensuite, on ajoute 4 % de
terre à foulon et une petite quantité de charbon actif. On
la remue lentement pendant 15 à 20 minutes .pour main-
tenir le décolorant en suspension. Puis l'huile et le déco-
lorant sont filtrés sous pression. Une autre solution con-
siste à laisser refroidir l'huile pendant une nuit pour la
laisser décanter jusqu'à ce que les agents de décoloration
soient déposés à la base du chaudron.
Décoloration par la terre

Mode opératoire
Chauffer le corps gras à 90-100 'C \
1
Ajouter 4 % de terre à foulon et
une petite quantité de charbon actif
Agiter doucement pendant 15-20 minutes
Laisser refroidir et décanter
Siphonner
DÉCOLORATION PAR L'AIR
Cette méthode s'emploie largement dans les zones rurales

pour la décoloration de l'huile de palme. Dans ce pro-
cédé, on chauffe de l'huile de palme clarifiée jusqu'à 200-
250 ·c dans un chaudron ouvert pendant 4 à 6 heures,
selon la quantité d'huile à traiter. Au cours du chauffage,
l'huile s'oxyde et la couleur rouge disparaît rapidement.
Dans certains cas où la décoloration se fait dans un chau-
dron à barbotage de vapeur, on introduit en permanence
de la vapeur dans l'huile grâce au tuyau barboteur lorsque
l'huile atteint la température de 100 ·c.
DÉCOLORATION CHIMIQUE
En général, cette méthode s'emploie dans la décoloration

de 1'huile de palme et des autres huiles de couleur foncée,
comme l'huile de coton et l'huile de moutarde. La mé-
thode dite « au bichromate » implique la dissolution d'une
quantité de bichromate de potassium dans de 1'eau chaude
et l'addition de la solution obtenue à l'huile pure et cla-
rifiée que l'on a chauffée jusqu'à 52 ·c. On ajoute en-
suite à l'huile, l'acide sulfurique dilué avec une bonne
agitation. La couleur rouge vif de 1'huile se transforme
petit à petit en couleur verte, et après quelques minutes
d'agitation, on laisse refroidir l'huile. Ensuite, on décante
le liquide jaune de chrome déposé à la base du chaudron
et sur lequel repose l'huile décolorée. Puis, on lave l'huile
(sans nouveau chauffage) avec de l'eau chaude contenant
du sel ordinaire pour enlever toutes les traces de liquide
de chrome qui s'y trouveraient. Pour chaque tonne d'huile,
on utilise 10 à 12 kilos de bichromate de potassium et 20
à 27 kilos d'acide sulfurique dilué. Il faut faire attention
de ne pas dépasser la température de 52 ·c. Sinon, 1'huile
résultante ne produira que du savon de couleur brune.
Décoloration chimique - Mode opératoire
Chauffer le corps gras à 52 ·c
1
Ajouter 1-1,2% de bichromate de
potassium dissous dans de l'eau chaude
Ajouter 1-1 ,3 % d'acide sulfurique dilué
Agiter quelques minutes

1
1
Evacuer le liquide vert au fond du récipient
Laver l'huile avec de l'eau chaude salée

1
Laisser décanter et évacuer l'eau ou siphonner l'huile

Les procédés
de fabrication du savon
page
Procédé mi-cuit 74
Méthode 74
Méthode marseillaise 78
Empâtage 80
Relargage 81
Cuisson et second relargage 82
Traitement de la .pâte
de savon décantée 83
Liquidation 84
Chargement 85
Solidification 86
Séchage 86
Procédé froid 88
Des tentatives diverses ont été faites pour produire du

savon en décomposant dans une première phase la graisse
ou l'huile en acides gras et en glycérine, et en convertis-
sant ensuite les acides en savon par un traitement avec du
carbonate de sodium ou de potassium. Néanmoins on uti-
lise en général trois méthodes conventionnelles dans les
grandes et dans les petites installations. Ces procédés sont
le mi-cuit, la méthode marseillaise et le procédé froid.
PROCÉDÉ Ml-CUIT
Bien qu'inadapté à la production du savon de toilette, ce
procédé peut être employé dans la production du savon de
ménage et de tous les types de savons mous et liquides.
Le procédé ne permet pas une séparation de la lessive
usée qui contient la glycérine produite pendant le proces-
sus de fabrication du savon. Or la glycérine tend à réduire
les propriétés de durcissement du savon mais à accroître
les propriétés cosmétiques. Cependant, cette méthode a
quelques avantages sur les deux autres du fait qu'elle permet
la production de grandes quantités de savon de bonne qualité
en peu de temps. L'emploi de cette méthode permet éga-
lement 1'intégration dans le savon d'une proportion éle-
vée de charges ce qui augmente la quantité de savon. Au
Ghana, on emploie le procédé mi-cuit pour produire à peu
près 70 % du savon de ménage, et tous les savons
potassiques traditionnels qui sont produits par les petits
fabricants.
MÉTHODE
Les huiles molles et dures, ou leur mélange, sont bien
adaptées à ce procédé qui implique la fusion de 1'huile ou
de la graisse, l'ajout d'une lessive faible (9-10 %) de
6 - Les procédés de fabrication du savon 75
Procédé mi-cuit - Mode opératoire
Mesurer la soude caustique nécessaire : 14-15 % du poids des corps gras

1
Dissoudre cette quantité dans dix fois son poids

d'eau pour obtenir une solution à 9 %
1
Chauffer modérément le corps gras
Ajouter une petite partie de la solution de soude et agiter.

Quand une émuision se forme, ajouter de la solution
de soude pour l'empêcher d'épaissir
Répéter l'opération précédente jusqu'à épuisement de la solution de soude 1
Continuer à cuire jusqu'à ce que le savon soit clair j

1
Vérifier la saponification complète par des tests

1
1
Laisser refroidir en agitant de temps à autre. Ajouter parfums et colorants
Verser dans les mises
Laisser reposer 24 à 36 heures
Evacuer la soude inférieure (saumure)
Oter la couche de savon salé et aqueux et la croute supérieure
Chauffer le savon relargué avec une lessive de soude forte (25-30 "Bé)
1
Ajouter de la lessive de soude jusqu•à ce que le savon

soit à nouveau relargué
Cuisson
1
et
Arrêter la cuisson et laisser reposer quelques heures second
relargage
1
Evacuer la lessive en excès

1
Faire à nouveau bouillir le savon avec un peu d'eau jusqu'à ce

qu'une petite quantité de savon glisse de la truelle
1
Couvrir et laisser reposer de 2 à 6 jours

savon
avec une
.............cà
l'huile avant de faire la suivante. Une addition hâtive de

lessive aux stades initiaux peut ralentir la saponification
ou rendre granuleux le savon au stade final, alors qu'une
addition judicieuse donnera à la masse une forme d'émul-
sion homogène et régulière.
Au cas où le savon manifeste des signes de séparation ou

de granulation, on ajoute davantage d'eau ou d'huile pour
mener la masse à un état homogène.
Un savonnier expérimenté peut facilement détecter la fin

du processus. Toutefois, un test simple peut se pratiquer
pour déterminer le moment de la complète saponification.
Le « test du ruban » suppose de prélever dans la cuve un

petit échantillon et à le laisser refroidir. En pressant une
petite quantité de savon refroidi entre le pouce et l'index,
le savon doit former un ruban ferme et luisant avec des
extrémités minces et opaques, et être translucide à contre
jour. Si l'échantillon sort filandreux, cela indique qu'il y
a un excès d'eau dans le savon et qu'il faut poursuivre
l'ébullition pour faire évaporer davantage d'eau. Si les
extrémités opaques apparaissent pour disparaître, cela in-
dique que le savon est huileux et exige un complément de
solution de soude caustique. Au cas où la pâte de savon
est granuleuse ou bourbeuse, ou blanchâtre, cela indique
une proportion trop élevée de lessive caustique non-
réactionnée, d'où la nécessité d'ajouter de 1'huile. On peut
également faire un test sensible pour déterminer la teneur
en soude caustique. On refroidit une petite quantité de
pâte et on la goûte avec le bout de la langue. Une morsure
très aiguë indique la présence d'un excédent de lessive
caustique dans la pâte de savon, alors que l'absence de
morsure indique un niveau élevé de graisse ou d'huile
insaponifiée.
78 du savon
Méthode marseillaise
Mode opératoire
Chauffer le corps gras

1
Ajouter une solution faible

de soude (à 9-10 %)
1
Empâtage
Quand la saponification a commencé,
ajouter une solution de soude plus forte (à 18 'Bé),
fréquemment et par petites quantités
Vérifier que la saponification est totale
Ajouter progressivement une saumure

de densité 1,2 contenant au total 8-19 %
du poids de gras en sel
Continuer l'ébullition et agiter

Re largage
1
Le mélange devient opaque et granuleux,

puis le savon se détache de la lessive et
flotte sur celle-ci
Arrêter l'ébullition, couvrir, et laisser

reposer plusieurs heures ou une nuit
Le procédé comprend quatre stades, à savoir l'empâtage

(avec l'alcali), le relargage du savon, la cuisson et un
second relargage.
EMPATAGE
On met le corps gras fondu dans la chaudière et on y

ajoute une solution faible (9-10 %) de soude caustique.
Le mélange est ensuite amené à ébullition pour commen-
cer la saponification. Le début de la saponification est
signalé par la formation d'une émulsion. Quand la
saponification est engagée, on ajoute fréquemment et en
petites quantités, de la lessive de soude de teneur élevée
(solution de 18 ·Bé et de densité relative 1,4) tout en
maintenant 1'ébullition.
Parfois, la saponification commence difficilement, et dans

de telles situations, on peu ajouter une petite quantité de
fragments de savon pour l'activer. Une addition trop ra-
pide d'alcali caustique au stade initial peut également retarder
la saponification. Dans ce cas, il faut ajouter de l'eau et
maintenir l'ébullition jusqu'à l'absorption de l'excès d'alcali
gênant la saponification. L'achèvement de la saponification
peut s'évaluer de façon simple au moyen des tests « du
ruban » et « du goût », que nous avons déjà décrits dans
la section précédente. Quand la saponification est termi-
née, la masse a pris un aspect solide et sec avec un goût
caustique faible qui persiste au refroidissement. La pâte
qui est maintenant composée de savon inachevé et d'eau
dans laquelle sont dissoutes la glycérine et la soude caus-
tique en excès est prête pour le relargage.
6- Les procédés de fabrication du savon 81
RE LARGAGE
Le but de cette opération est de séparer le savon de la

lessive usée (qui est un mélange de la glycérine produite
au cours de la cuisson du savon et de la solution excéden-
taire de soude caustique). Cette séparation est réalisée au
moyen de sel ordinaire, sec ou en solution. En anglais, on
emploie pour cette opération le terme « graining »
(granulation) parce que, à l'introduction du sel, la pâte de
savon homogène devient granuleuse. Pendant le relargage,
on ajoute au savon bouillant une saumure d'une densité
relative de 1,2 et on continue l'ébullition. Il ne faut pas
ajouter trop de saumure en même temps. Normalement, la
quantité de sel que l'on utilise est de 8 à 10 % du poids
d'huile utilisé, la quantité de sel étant fonction du type
d'huile. Le suif et l'huile de palme nécessitent moins de
sel que les huiles de coco et de palmiste. A mesure qu'on
ajoute la saumure et qu'on brasse la pâte qui bout, le
savon se sépare progressivement de la solution qui perd
son apparence homogène et transparente pour devenir opaque
et granuleuse. Le relargage est achevé quand le savon est
complètement dégagé de la lessive et flotte sur celle-ci. A
ce stade, un échantillon de la pâte se présente en grains de
savon distincts avec une partie liquide qui se sépare faci-
lement. On arrête l'ébullition et on laisse déposer l'excès
de lessive pendant plusieurs heures ou jusqu'au lende-
main.
Il est nécessaire de couvrir le chaudron pour permettre

une déposition lente de la lessive sur une longue période
de temps et laisser la masse se séparer en quatre couches :
une mince couche inférieure de saumure avec ses impuretés
et l'excès de lessive, une deuxième couche de savon con-
tenant du sel et de l'eau, une troisième couche de savon,
transparent et pur (savon pur) et à la partie supérieure,
une mince croûte de savon. On fait écouler hors du chau-
dron la couche inférieure de saumure. On peut enlever la
deuxième couche et la couche supérieure pour les trans-

former en barres de savon en les faisant bouillir dans
l'eau.
On peut donner à la troisième couche de savon pur et

grainé des coups de truelle pour écraser les grains et obtenir
du savon homogène. On peut aussi le faire bouillir avec
de l'eau pour lui donner une forme lisse et homogène lors
du refroidissement dans les mises. Quand le savon est
refroidi dans les mises, on 1'en retire pour le découper en
morceaux selon le modèle désiré en vue de l'estampage.
Le savon est alors prêt à 1'usage.
CUISSON ET SECOND RELARGAGE
Cette opération est destinée à produire du savon pur qui

convienne à la fabrication des savons de toilette. Elle vise
l'élimination des dernières traces d'impuretés. Au cours
du processus, la couche inférieure de savon est déchargée
après le relargage. Ensuite, oo fait bouillir le contenu du
chaudron avec une solution caustique forte de teneur 25 à
30• Bé (d'une densité relative située entre 1,21 et 1,26).
On ajoute de la solution à mesure qu'elle est absorbée
jusqu'à ce que le savon soit de nouveau relargué et on le
maintient en ébullition. Après ce temps d'ébullition la
saponification devient stable et on arrête la cuisson. On
laisse alors reposer pendant quelques heures le savon grainé
pour permettre à l'excès de lessive de se déposer et d'être
vidangé.
On fait alors bouillir le savon avec un peu d'eau pour le

rendre lisse et homogène. On appelle « second relargage »
ce procédé qui consiste à faire bouillir le savon une se-
conde fois. Pendant cette opération, on prélève de temps
en temps des échantillons de pâte de savon pour contrôler
la qualité du savon et déterminer la fin de l'opération.
6- Les procédés de fabrication du savon 83
Lorsque le savon est à point, une petite quantité prise sur

une truelle doit en glisser sans se coller à la surface. Mais
si le savon colle, cela signifie qu'on a trop chauffé durant
le second relargage. Il faut donc ajouter délicatement au
savon une petite quantité de lessive et le faire cuire à
nouveau jusqu 'à obtention de la consistance désirée puis
cesser l'ébullition. Après le relargage, on couvre le chau-
dron et on le laisse reposer pendant deux à six jours,
selon la qualité de savon qui se trouve dans le chaudron.
Au terme de l'opération le contenu du chaudron se répar-
tit en quatre couches : une mince couche de savon à la
surface ; une deuxième couche de savon pur qui renferme
à peu près 60 à 63 % de matière grasse totale (MGT) ;
une troisième couche de savon plus foncé avec MGT d'à
peu près 30 % qui constitue 15 à 20 % du savon de la
cuve ; enfin une couche inférieure de lessive usée conte-
nant de la glycérine et que l'on peut extraire.
TRAITEMENT DE LA PÂTE
DE SAVON DÉCANTÉE
Après la décantation de la pâte de savon en quatre

couches, la couche inférieure de lessive usée est évacuée
alors qu'on transforme par cuisson la première et la troi-
sième couches en savon de basse qualité. Après cela, on
évacue la deuxième couche de bon savon et on la trans-
porte dans une autre cuve propre. Là, on procède au la-
vage, en veillant à éliminer tout élément de savon de basse
qualité provenant de la troisième couche. La température
à laquelle on lave le savon est déterminée par le type de
savon. Les savons à « liquider » exigent un lavage pas
trop chaud. Sinon, il y aura une séparation pendant la
liquidation. Une température de 66 ·c est idéale pour cette
opération. Les températures de lavage de 74 à 76 ·c con-

viennent aux savons solides non-liquidés.
Après le lavage, on agite le savon jusqu'à ce qu'il par-

vienne à une température assez basse.
LIQUIDATION
Elle implique l'addition au savon lavé de solutions alca:-

lines variées pour produire des savons de différentes qua-
lités. La liquidation peut également se faire pendant le
brassage. Des alcalis fréquemment employés sont le silicate
de sodium et le carbonate de sodium. Ce dernier peut
s'employer sous forme de cristaux de soude dont la pro-
portion d'eau est de 63 % et qui se dissolvent au chauf-
fage dans leur propre eau de cristallisation. Quand il y est
ajouté de cette manière, il donne de la fermeté au savon
et augmente ses propriétés détergentes. On peut égale-
ment ajouter au savon une solution de soude, soit concen-
trée (densité relative 1,31) soit de teneurs différentes (densité
relative 1,125 et plus) à une température de 60 ·c pour
donner une consistance solide et dure au savon.
Dans le choix des solutions, il faut considérer qu'une

addition d'une solution forte d'alcali minéral dans un savon
solide donnera un produit friable alors que la texture d'un
savon mou sera nettement améliorée par une telle addi-
tion. Il est bon de procéder à des essais pour déterminer
les proportions et les teneurs de silicate ou de carbonate
de sodium qui conviennent à la qualité du savon. En règle
générale, une proportion de 10 % du savon peut convenir.
savon
CHARGEMENT
SOLIDIFICATION
Après le lavage, 1' agitation, la liquidation et l'intégration

des charges, on peut parfumer le savon et le transvaser
dans les mises (moules) puis le laisser se solidifier en
blocs. La durée du refroidissement est fonction de la qua-
lité et de la quantité de savon aussi bien que de la tempé-
rature ambiante. Elle peut varier de 3 à 7 jours après
lesquels on sort les blocs des mises pour les découper.
SÉCHAGE
Après le découpage du savon aux formes voulues, on peut

sécher les blocs en les empilant en quinconce pour per-
mettre une bonne circulation de l'air entre les blocs pen-
dant une journée. On les met ensuite dans des boîtes de
stockage pendant 2 ou 3 semaines. Ils seront alors dans
les conditions qui conviennent à l'emballage et à la dis-
tribution. Les savons fortement liquidés ne sont pas adap-
tés aux longues périodes de séchage du fait que les barres
peuvent perdre rapidement de 1'eau - entraînant une con-
traction et une déformation. Le savon sec est ensuite estampé
au moyen d'une presse à estamper. Les savons sont au
besoin transportés sur des rayons après l'estampage pour
être exposés à l'air. Ensuite on les emballe et on les met
en cartons pour la vente.
savon
Photo 16:
savon
PROCÉDÉ FROID
coco et de l'huile de palmiste, afin d'avoir un mélange

liquide avec une faible élévation de température. Les sa-
vons issus de ces mélanges ressemblent, sur le plan de la
forme, aux savons de toilette moulinés.
Il est absolument nécessaire dans ce procédé d'employer

des matières premières de qualité supérieure. Les huiles et
les graisses doivent être exemptes d'excès d'acidité du
fait que les acides gras libres se saponifient facilement en
présence de la soude caustique, formant des granules de
savon qui sont relarguées en présence d'une solution caus-
tique forte ; et comme il est difficile de relarguer un sa-
von granuleux sans élever la chaleur, le savon tend à devenir
épais et sablonneux, se décolorant quelquefois. Il faut que
la soude caustique que l'on emploie soit également pure
c'est-à-dire qu'elle contienne le moins de carbonate pos-
sible. L'eau doit être douce et tous les équipements par-
faitement propres.
Le procédé suppose l'apport avec agitation d'une solution

de soude caustique de teneur 40• Bé (1,37 de densité relative)
et dont le poids est la moitié de celui de 1'huile ou de la
graisse, lesquelles se trouvent à une température de 24 ·c
pour 1'huile de coco et 38 ·c à 49 ·c pour les mélanges.
L'incorporation de la solution de soude caustique à l'huile
doit se faire d'une manière lente et continue. Il faut agiter
le mélange toujours dans le même sens, en même temps
que l'on verse la solution dans 1'huile. Quand on a versé
toute la solution caustique dans 1'huile et qu'on a agité le
mélange pendant 30 à 45 minutes, une réaction commence
à se produire avec un dégagement de chaleur conduisant
finalement à la saponification de 1'huile. Le contenu de la
cuve a au premier abord une consistance liquide mais après
quelques heures, il se transforme en masse solide.
Les bords de la pâte de savon deviennent plus transpa-

rents avec la progression du processus. Quand la transpa-
renee se répand à la totalité de la masse, cela indique que

la pâte de savon est prête à être parfumée puis versée
pour la solidification dans les mises, en vue du découpage
et de l'estampage.
Une toute petite proportion de potasse caustique mélangée
à la solution de soude caustique est capable d'améliorer
l'apparence du savon. Elle le rend plus lisse et plus doux.
S'il faut incorporer des charges dans le savon, cela se fait
après le versement dans le savon de la lessive caustique.
Pour les savons de lessive, les charges les plus fréquem-
ment utilisées sont le silicate de soude, la poudre de talc
et l'amidon. Cependant, il est possible de préparer un savon
à 40-45 % de matière grasse totale sans y ajouter de charge,
simplement en utilisant une lessive caustique plus faible.
Procédé froid
Mode opératoire
Ajouter très progressivement au corps gras

la moitié de son poids de lessive
de soude forte (40 ·Bé)
à une température appropriée
Agiter pendant 30 à 45 minutes,

puis la réaction chimique commence et
produit de la chaleur
Laisser refroidir plusieurs heures

Quelques avantages et inconvénients du procédé froid par rapport au

procédé chaud
Avantages
Procédé froid Procédé chaud
i. Ne nécessite qu'un équipement peu i. L'équipement est coûteux et l'in-

coûteux, et donc un faible investis- vestissement peut être très élevé
sement
ii. Procédé simple ne nécessitant pas ii. Technique plus complexe néces-
de compétence élaborée sitant des compétences plus affirmées
iii.La glycérine produite lors de la iii.La glycérine est ôtée (sauf dans
saponification reste dans le savon. le procédé mi-cuit)
Elle l'empêche de se craqueler lors
du stockage et améliore son pouvoir
émollient
iv.Le savon se dissout aisément dans iv.Le savon n'est pas directement
l'eau, en produisant beaucoup de soluble, sauf si une certaine propor-
mousse tion d'huiles douces est utilisée
v. Le savon est très blanc, et ce v. Les savons sont de couleurs va-

procédé est donc utilisé pour pro- riées
duire certains savons spéciaux
vi. Le procédé est plus rapide. Le vi. Le procédé est long, prenant par-
savon peut être parfumé à l'aide de fois des semaines
parfums bon marché
Inconvénients
Procédé froid Procédé chaud
i. Les mauvais savons éventuelle- i. Les mauvais savons éventuelle-

ment produits ne peuvent pas être ment produits peuvent être récupé-
récupérés par le même procédé rés par le même procédé
ii. Le savon contient habituellement ii. Il est possible de produire du savon

un peu plus de soude caustique libre neutre
iii.Le savon n'est produit qu'en pe- iii. On peut produire de grandes quan-
tite quantité à chaque fois tités à chaque fois
iv. Le savon est moins pur, car les iv. Du savon très pur peut être pro-
impuretés ne peuvent être évacuées duit
avec la lessive
Production artisanale des
savons de toilette
page
Procédé à froid 94
Fabrication du savon
de toilette élaboré 95
Séchage de la matière première du savon 95
Malaxage des parfums et des colorants 96
Bro~ge ~
Boudinage 97
Découpage et estampage 97
Savon refondu 97
Par définition, un savon de toilette est un savon spéciale-

ment adapté à la toilette parce qu'il nettoie bien et mousse
facilement, tout en étant purifié des alcalis caustiques et
de tout autre ingrédient susceptible de causer une irrita-
tion cutanée.
Les savons de toilette peuvent se classer selon leur mode

de fabrication :
a) savons à froid
b) savons élaborés
c) savons refondus
Les procédés de fabrication de ces trois types de savon

sont décrits ci-dessous. En pratique, les bons savons de
toilette sont les savons élaborés, qui impliquent l'emploi
de machines. Cependant, on peut produire à petite échelle
quelques variétés de savon de toilette de qualité relative-
ment inférieure au moyen du procédé à froid.
PROCÉDÉ À FROID
La technique de fabrication est presque la même que celle
déjà décrite dans la section « Procédé froid ». Le procédé
commence par la fusion du corps gras dans une cuve pour
en extraire les impuretés par décantation. On verse alors
l'huile dans la cuve d'empâtage où on la refroidit à 35 ·c.
Ensuite on y ajoute les quantités appropriées de colorants
et de parfum en les mélangeant à l'huile. Il est important
de faire dissoudre le colorant dans une petite quantité d'eau
et de le filtrer pour éviter la présence de taches de colo-
rant dans le savon. Après avoir ajouté à l'huile le colorant
et le parfum, on y verse la quantité requise d'une solution
de soude caustique à la concentration voulue (38-40 ·Bé).
L'introduction de la solution de soude caustique doit se
7- Production artisanale des savons de toilette 95
faire lentement, et il faut remuer constamment jusqu'à ce

que l'huile soit complètement saponifiée et que la masse
commence à s'épaissir. Enfin, on verse la pâte dans les
mises et on la laisse reposer pour permettre une solidification
lente.
Les quantités de matières premières à employer dépendent

du type de savon que l'on doit produire. Pour les simples
savons de toilette blancs par exemple, on traite un mé-
lange d'huile composé de 20 kilos d'huile de coco, de
27,3 kilos de suif (ou huile de palme) et de 1,8 kilo d'huile
de ricin, avec 25 kilos de solution de soude caustique à
40 •Bé.
FABRICATION DU SAVON
DE TOILETTE ÉLABORÉ
Presque tous les savons de qualité supérieure qui se ven-

dent sur le marché subissent une élaboration qui comporte
les opérations suivantes : séchage de la matière première,
malaxage des colorants et des parfums, moulinage,
boudinage, découpage et estampage.
SÉCHAGE DE LA MATIÈRE PREMIÈRE

DU SAVON
La pâte de savon finale produite après le traitement du

savon décanté, comme décrit dans la section « Traitement
de la pâte de savon décantée», sert de matière première.
Après la solidification dans les mises, ce savon renferme
28-30 % d'eau. Il faut réduire cette quantité d'eau pour
qu'un broyage satisfaisant soit réalisé. Le séchage s' ef-
fectue mieux quand le savon est découpé en plus petits

morceaux et quand les morceaux sont exposés sur un pla-
teau à un courant d'air chaud d'une température de 35-
40 ·c. Il y a plusieurs types de chambres de séchage dans
lesquelles on place les morceaux disposés sur les plateaux
en rayons superposés pour permettre à l'air chaud de cir-
culer autour.
Il est très important qu'une quantité juste suffisante d'eau

reste dans le savon, ni trop, ni trop peu. Le point exact
n'est déterminé qu'avec un bon jugement et l'expérience.
Mais il est conditionné par la nature du savon que l'on
doit préparer et la quantité de parfum que 1' on doit y
ajouter. Toutefois des valeurs de 11-14% de teneur en
eau donnent de bons résultats. Au-dessous de ces propor-
tions, le savon s'effritera pendant le moulinage et le sa-
von final aura tendance à se briser. Au-dessus de ces
proportions, le savon se collera aux rouleaux du moulin,
nuisant ainsi au moulinage.
MALAXAGE DES PARFUMS

ET DES COLORANTS
Après avoir séché les petits morceaux du savon, on les

met dans le malaxeur et on y ajoute les quantités néces-
saires de parfums et de colorants pour les mélanger à la
température ambiante.
La quantité de parfum que 1' on doit ajouter varie

considérablement avec le type de savon. Pour les savons
de basse qualité, on utilise 0,6 à 1, 7 % du poids du savon
alors que pour les savons coûteux, on utilise parfois 2 à
3 %.
7- Production artisanale des savons de toilette 97
MOULIN
A la sortie du malaxeur, le savon est transporté dans le

moulin pour être transformé en copeaux plus homogènes
et minces.
BOUDINAGE
L'opération comprime les rubans de savon pour en faire

une barre solide adaptée au découpage et à 1' estampage.
Dans cette opération, le savon en copeaux est introduit
dans la boudineuse (extrudeuse) et sort par la filière de la
boudineuse en une barre longue et brillante.
DÉCOUPAGE ET ESTAMPAGE
La barre est découpée de manière à ressembler aux pains

de savon finis. On peut employer une simple table pour le
découpage. L'estampage des morceaux peut s'effectuer
avec une estampeuse à main ou à pied.
SAVON REFONDU
Dans cette méthode de préparation de savons de toilette
de basse qualité, on fait refondre un mélange de divers
types de savons dans un chaudron chauffé et on le remue.
Le brassage ne doit pas être vigoureux ou prolongé sinon
cela pourrait donner au savon un aspect éventé. Une fois
la totalité du savon fondu, on ajoute une solution de
carbonate de potassium pour lui donner une texture plus
ferme et plus homogène, le rendre plus transparent et
augmenter son pouvoir moussant. On ajoute alors la cou-

leur désirée sous forme soluble et enfin, le parfum. Pour
donner au savon l'odeur désirée, il faut ajouter de grandes
quantités de parfum, et par conséquent utiliser des huiles
essentielles peu onéreuses.
Le savon parfumé est ensuite déchargé dans les mises,

pour le refroidissement, le découpage et l'estampage.
Corps gras
non comestibles pour
la fabrication de savon
page
Huile de neem 100
Propriétés savonnières 101
Huile de ricin 103
Huile de pourghère 104
Procédé de fabrication du savon 106

Traditionnellement la fabrication du savon au Ghana et

dans les pays africains implique l'emploi de corps gras
comestibles. Mais il y a eu, ces dernières années, un ac-
croissement rapide de la demande d'huiles et de graisses
comestibles pour satisfaire les besoins domestiques et
industriels. Cela a eu pour conséquence la hausse du prix
de ces corps gras tels que 1'huile de palme, 1'huile de
coco, 1'huile de palmiste et le beurre de karité. La hausse
de ces prix, à son tour, a rendu relativement peu rentable
la fabrication du savon. Nous sommes donc obligés de
chercher comme alternative d'autres sources de matières
premières qui puissent remplacer les huiles comestibles
traditionnellement employées dans la fabrication du sa-
von.
Au Ghana, une recherche entreprise par le Technology

Consultancy Centre sur l'emploi des huiles non-comestibles
nous a menés à identifier des plantes d'origine locale dont
les graines renferment des huiles non-comestibles qui
peuvent s'employer dans la production du savon. Ces trois
plantes sont le neem, le ricin et le pignon d'Inde (Jathropha).
HUILE DE NEEM
L'huile de neem est obtenue à partir des graines du neem
(Azadirachta indica). Au Ghana, cet arbre est cultivé dans
les villes, mais aussi dans des plantations, par le Forestry
Department pour la production du bois de chauffe. De
telles plântations peuvent se trouver à Accra Plains, à
Achimota, à Winneba, à Navrongo, à Yendi, à Bawku, à
Cape Coast et à Inchaban.
Le contenu en huile du noyau est proche de 45 %. L'huile

est jaune verdâtre. Elle ne se dessèche pas et elle possède
un goût acre et amer et une odeur déplaisante d'ail. L'huile
8 - Corps gras non comestibles pour la fabrication de savon 101
est utilisée d'une mamere croissante dans les mélanges

avec d'autres huiles pour la fabrication du savon de les-
sive ainsi que pour la fabrication du savon de toilette en
Inde. Une analyse de 1'huile extraite localement a révélé
les propriétés suivantes
Propriétés physiques Propriétés chimiques
Couleur : jaune verdâtre Indice de saponification : 194,78
Odeur : répugnante d'ail Indice d'iode : 65
Goût : très amer Matière insaponifiable : 2,5 %
Solubilité : insoluble dans l'eau
Densité : 0,905 g/cl
Indice de réfraction : 1,47
PROPRIÉTÉS SAVONNIÈRES
L'huile se saponifie facilement et produit un savon grainé

dur avec une mousse bien stable. Quand elle est employée
seule dans la fabrication du savon, il est nécessaire de
relarguer le savon de façon à enlever la plus grande partie
des couleurs et odeurs désagréables. Si elle est employée
avec d'autres huiles, il est préférable de préparer le savon
à huile de neem en premier. Après le relargage de ce
savon, on ajoute les autres huiles en agitant le mélange.
On y ajoute alors la quantité désirée de la solution de
soude caustique pour reprendre la saponification. On emploie
le savon de neem pour la blanchisserie et comme antisep-
tique.
Les résultats d'une analyse que nous avons faite du savon
de neem sont présentés ci-dessous.
Analyse du savon issu de l'huile de neem
Résultats
Propriété Procédé chaud Procédé froid
Odeur Légèrement aliacée Aliacée
Stabilité de la mousse Beaucoup de mousse très stable Beaucoup de mousse très stable
Dureté Dur Dur
Efficacité au lavage lliD~ lliD~
Matière grasse totale 70% 60%
Soude caustique libre 0 QI%
Humidité 20% 25%
savon
8 savon
HUI D ICIN
Propriétés physiques Propriétés chimiques
Couleur : jaune pâle ou incolore Indice de saponification : 184

Odeur : âcre Indice d'iode : 83,6
Goût : nauséabond
Densité relative : 0,93
- PROPRIÉTÉS SAVONNIÈRES
L'huile dericin est composée principalement de ricinoléïne

et de faibles proportions de stéarine et de palmitine. Pour
la saponification, cette huile se comporte d'une manière
semblable à celle de 1'huile de coco. Elle se saponifie
facilement avec la lessive caustique forte. Vous trouverez
ci-dessous, les propriétés du savon issu de l'huile de ricin
produite localement.
Analyse du savon issu de l'huile de ricin
Propriété Analyse (savon obtenu par procédé chaud)
Couleur Pâle
Dureté Très dur
Mousse Beaucoup de mousse très instable
Efficacité au lavage Faible
Matière grasse totale 67%
Soude caustique libre 0
Humidité 20%
HUILE DE POURGHÈRE
On peut obtenir 1'huile de pourghère à partir des graines
du pourghère, appelé aussi pignon d'Inde (Jatropha curcas),
que 1' on appelle dans les langues locales Adaadze en Fanti
ou Nktandua en Twi. La culture de cette plante est sou-
vent destinée à la réalisation de haies ou de palissades,
mais on peut les trouver facilement à Afram Plains aux
environs de Cape Coast, dans la région centrale, et dans
les environs d' Axim où elle pousse à l'état sauvage. La
graine renferme à peu près 52 % d'huile. Autrefois cette
8- non ccmestibfes la fabrication de savon 105
huile s'employait avec les cendres de plantain dans la

préparation du savon local au Ghana. Cependant, ces der-
niers temps, son emploi dans la production du savon a été
oubliée.
Au niveau local, on a décelé les propriétés suivantes de

cette huile :
Couleur : incolore
Densité relative : 0,91
Indice de réfraction : 1,4 7
Indice de saponification : 199
Indice d'iode : 100
PROPRIÉTÉS SAVONNIÈRES
Le savon issu de l'huile de pignon est relativement mou

mais il produit une mousse stable de manière prolongée.
Pour augmenter la fermeté du savon on peut la mélanger
avec 10-20 % d'huile de ricin.
PROCÉDÉ DE FABRICATION
DU SAVON
En raison de la complexité de la méthode marseillaise,
elle n'est pas employée en général dans la fabrication du
savon au niveau du village ou à petite échelle. Pourtant le
procédé mi-cuit et le procédé froid qui sont normalement
employés par les petits savonniers ne sont pas adaptés
aux huiles non-comestibles en raison du fait que dans la
majorité des cas, ces huiles possèdent une couleur foncée
et une mauvaise odeur. On emploie plutôt une combinai-
son du procédé mi-cuit et de la méthode marseillaise.
8- Corps gras non comestibles pour la fabrication de savon 107
Dans cette combinaison de procédés, les huiles non-co-

mestibles de couleur foncée et de mauvaise odeur sont
saponifiées les premières. Le savon résultant est relargué,
pour enlever la couleur et l'odeur. Le savon relargué qui
en résulte est utilisé avec les autres huiles de couleurs
pâles dans le procédé mi-cuit.
Nous présentons ci-dessous la description d'une formulation

typique et un procédé qui impliquent l'emploi des huiles
de neem, de ricin et de pourghère.
Matières premières
Huile de neem : 60 kilos Soude caustique : 14 kilos

Huile de pignon : 35 kilos Carbonate de sodium : 25 kilos
Huile de ricin : 5 kilos Sel : 8 kilos
PROCÉDÉ
L'huile de neem est clarifiée par ébullition avec un vo-

lume égal d'eau. Après la décantation, 1'eau qui a absorbé
les impuretés de l'huile est évacuée. On fait dissoudre
8,4 kilos de la soude caustique dans 25 kilos d'eau pour
former une solution dont la teneur est de 33 %. On verse
alors 1'huile de neem dans une cuve qui a été placée sur
un feu. On y verse la solution caustique peu à peu avec
une bonne agitation. Lorsque toute la soude caustique est
absorbée par la saponification de 1'huile, c'est-à-dire après
quatre à cinq heures d'ébullition, on fait dissoudre le sel
dans une petite quantité d'eau. On l'ajoute au savon et on
le remue. Le savon est alors relargué. Dans le relargage,
la matière colorante présente dans 1'huile se sépare du
savon pour se déposer en bas avec l'excès de lessive.
Après le relargage, on ajoute au savon grainé à peu près
80 kilos d'eau et après une bonne agitation durant quelques
minutes, on laisse le contenu du chaudron décanter pen-
dant une nuit, en sorte que le savon pur flotte à la surface
de la lessive. On décharge la lessive usée et colorée avec

ses impuretés et on fait fondre le savon avec de l'eau.
Il faut remarquer qu'en raison des proportions relative-

ment importantes d'acides gras libres, la saponification
subit parfois un retard du fait que les acides gras libres
forment souvent du savon granuleux et accumulent une
quantité considérable de soude caustique, ce qui empêche
un contact entre l'huile et la soude. En cas de retard de la
saponification, il faut ajouter de 1'eau au savon et le faire
bouillir en le remuant.
On peut décharger le savon qui a été refondu dans les

mises pour permettre la solidification et en faire usage
plus tard, ou faire fondre le savon de neem avec de l'eau
dans le cas d'un procédé continu. Pendant ce temps, on
fait dissoudre les 6,6 kilos de soude caustique restante
dans 16,8 kilos d'eau. On ajoute une partie de la solution
caustique au savon fondu en même temps qu'on ajoute les
huiles de neem et de pourghère en remuant. On ajoute
alors la solution caustique qui reste en petites quantités
jusqu'à ce qu'elle soit toute absorbée. L'empâtage est achevé.
A ce stage, on peut introduire le carbonate de sodium (ou
25 kilos d'une solution de silicate de sodium à 40 "Bé) et
remuer pendant une heure. On peut ajouter, à ce stade,
des colorants et du parfum, et décharger la pâte de savon
dans les mises. Pendant la solidification, dans le cas du
savon pur, la température ne doit pas dépasser 70 ·c.
Annexe
page
Quelques formules
typiques de savons 110
QUELQUES FORMULES
TYPIQUES DE SAVONS
1. Savon de lessive par le procédé mi-cuit
Huile de palme· : 150 kg
Huile de coco .: 30 kg
Soude caustique : 28 kg
Kaolin : 15 kg
2. Savon potassique mou (savon local traditionnel) par

le procédé mi-cuit
Huile de palme : 22,5 kg
Potasse caustique : 4,5 kg (dissoute dans 11,25 kg d'eau)
Sel : 440 g
3. Savon de lessive par la méthode marseillaise

Huile de palme : 150 kg
Huile de coco : 30 kg
Soude caustique : 36,4 kg
Kaolin : 6,8 kg
Sel : 16,4 kg
4. Savon phénique par la méthode marseillaise

Huile de palme : 180 kg
Soude caustique : 36,4 kg
Kaolin : 6,8 kg
Sel : 16,36 kg
Carbonate de sodium : 1,36 kg
Acide crésylique : 6,8 kg
5. Savon de lessive par le procédé froid

a) Huile de palme : 16,4 kg
Huile de coco : 2,2 kg
111
Soude caustique : 3 kg (dissoute dans 7 kg d'eau)
b) Huile de palme : 4,5 kg

Huile de palmiste : 1,3 kg
Soude caustique : 1 kg (dissoute dans 4,5 kg d'eau)
6. Savon de toilette par le procédé froid

a) Huile de coco : 42,7 kg
Huile de ricin : 3, 7 kg
Lessive caustique (38 ·Bé) : 23 kg
b) Huile de coco : 22,7 kg
Suif (ou huile de palme) : 22,7 kg
Lessive caustique (37 ·Bé) : 22,7 kg
7. Savon transparent par le procédé mi-cuit

a) Huile de coco : 1,8 kg
Soude caustique : 1,2 kg (dissoute dans l'eau pour
obtenir une solution à 20 ·Bé)
Remarque : La méthode consiste à produire un savon

primaire en se servant des matières premières mention-
nées ci-dessus. Ce savon est ensuite séché de 30 à 50 ·c.
L'opération suivante implique une dissolution de cinquante
parties de savon sec dans cinquante parties d'alcool à brûler
industriel, chauffé à une chaleur moyenne et refroidi dans
les mises. Il faut remarquer que la transparence du savon
se manifeste après qu'il ait été exposé à l'air pendant une
période assez longue.
8. Savon liquide par le procédé mi-cuit

Huile de coco : 182 kg
Solution de potasse caustique à 50 ·Bé : 100 kg
Eau supplémentaire : 135 kg
Remarque : Cette méthode implique le chauffage de 1'huile

de coco jusqu'à 50 ·c et une introduction de la solution
caustique et de 1'eau avec une agitation ; la saponification
se produit et on obtient un savon concentré à 50-55 %
qu'il faut ensuite diluer avec l'eau chaude adoucie pour
obtenir la concentration désirée.
9. Crème servant à protéger les mains des mécaniciens
Ce type de savon se vend en grandes quantités dans les

maisons où se vendent les peintures et accessoires d'auto-
mobiles, dans les quincailleries et dans les pharmacies~
On 1' applique aux bras et aux mains pour former une
protection contre la peinture, la graisse, etc., pendant le
travail.
Formule
Paillettes de savon à 88-92 % : 5,45 kg
Eau : 32,7 kg
Huile minérale ou lanoline : 2,2 kg
Silicate de sodium (de marque N) : 4,45 kg
Méthode :
On commence par faire dissoudre le savon dans de l'eau
chaude, ensuite on ajoute le silicate, puis on malaxe la
masse et on la laisse refroidir. On y mélange en remuant
de l'huile minérale et 112 grammes de parfum jusqu'à ce
qu'ils soient homogènes. On peut mettre le produit dans
des boîtes.
JOUVE
11, Bd de Sébastopol
75001 PARIS
Imprimé sur presse rotative numérique
N° 319135G- Dépôt légal: Décembre 2002
Imprimé en France
Dans son livre, Peter Donkor décr~ le développement de la production
de savon en Europe et au Ghana, puis donne des instructions détaillées sur les méthodes de
production à peli1e échelle pour les pays en voie de développement. Au Ghana, ces procédés
ont été largement adoptés par des petits entrepreneurs ruraux el urbains, par des coopératives
villageoises et par des organisations pour le développement. En qualité de directeur de
recherche du TCC, Peter Oonkor est sans doute le mieux placé pour parler d'un procédé qui
a été essayé et testé non seulement dans l'univers aseptisé des laboratoires de la Commission
de normalisation du Ghana, mais également dans le tumulte des boutiques et des stands du
marché ghanéen.
Peter Oonkor descreve no seu livro a evoluçào da produçào do sabâo

na Europa e no Gana, dando indicaçôes pormenorizadas sobre os mélodos de produçâo em
pequena escala para os pafses em via de desenvolvimento. No Gana, estes processos foram
adolados pelos pequenos empresârios rurais e urbanos, pelas oooperativas rurais e pelas
organizaçôes pelo desenvolvimento. Como diretor do CCT, Peter Donkor é particularmenle
oompetente para tratar do procedimenlo que foi experimenlado e teslado nao s6 no ambiante
asséptico dos laboral6rios da Commissâo de normalizaçâo do Gana, mas tambén nas
animadas lojas d'o mercado do Gana.
Peter Donkor describe en su libro el desarrollo de la producci6n de jab6n

en Europa y en Ghana, luego da indicaciones pormenorizadas acerca de los mêtodos de
producci6n en peque~a escala para los pafses en via de desarrollo. En Ghana, estos
procedimienlos fueron adoptados por pequenos empresarios rurales y urbanos, por
oooperativas rurales y por organizaciones de desarrollo. En calidad dedirectorde investigaciôn
en el CCT, Peter Donkor es particularmenle competente para tratar sobre un procedimienlo
que fue ensayado y probado no s61o en el am bi ente aséptico de los laboratorios de la Comisi6n
de normalizaci6n de Ghana, sino tambiên en las animadas tiendas y casetas del mercado
Ghanés.
lnterrnediate Technology Dovelopmenr Group a été fondtlen 1965, par le regretté Dr &humacher. ITDG
est une fondation indépendante qui rassemb/6 et diffuse des informab'ons et conseille sur 18 choix des
technologies adaptées auxpays en voie de dtlvo/oppement De plus, fe groupe travaille également sur un
projet d'avenir quant su choix des technologies pour l'Angleterre. lnrermediate Technology publie les
ouvrages d'ITDG et se trouve au 9 King Street Lonc/on WC2E8HW, UK
ISBN : 2 ·86844·043·6 Prix :12,20 €
GRET, 2t 3 rue La Fayette 75010 Paris.

Tél. : (1) 40 35 13 14. Télex : 212890 F. Fax : (1) 40 35 08 39.

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PETER DONKOR

Techniques de production à l'échelle

pour la traduction française :

Les titres publiés dans cette collection sont principalement destinés

• l'essentiel du contenu est accessible à des personnes n'ayant pas

• les technologies sont situées dans le contexte économique, social et

• le lecteur trouve en annexe d'abondants renseignements pour l'aider

Cette collection succède aux collections « Le point sur. .. », publiée

Les éditeurs examineront avec intérêt les documents qui pourraient

Techniques de production à l'échelle artisanale

Traduction : Lawrence Donkor

Collection " Le point sur les technologies "

• Evaluation des énergies renouvelables pour le développement, 1981

Ces ouvrages sont disponibles à :

• No 1 - Les éoliennes de pompage (1984) 60 F (*) [1]

Ouvrages parus dans la collection

• Du grain à la farine (1988) 140 F

Ces ouvrages sont disponibles au :

Sans aucun doute, beaucoup de gens ont participé d'une manière

M. Alain Gualina, Conseiller technique de l'Occitane SA, a bien

La production de savon dans le contexte de crise écono-

ment introuvable, lors de la sécheresse et la crise

L'ouvrage de Peter Donkor évite modestement de men-

lan Smillie, Londres, 1986

1.Le savon : histoire et propriétés 13

2.Matières premières pour la fabrication

3.Choisir les corps gras appropriés 43

4.Equipement pour la fabrication du savon 54

5.Traitements préliminaires des corps gras 65

7.Production artisanale des savons

S.Corps gras non comestibles pour la

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