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Table des matières
Introduction ................................................................................................. 5
A. Pour les débutants ................................................................................... 6
1. Un peu d’histoire------------------------------------------------------------------- 6
2. Les écoles d'aikido et les fédérations ------------------------------------------- 6
3. Le dojo ------------------------------------------------------------------------------- 7
4. L’étiquette – Reishiki-------------------------------------------------------------- 8
4.1 La manière de s’asseoir-------------------------------------------------------------------------------------- 8
4.2 Les saluts ------------------------------------------------------------------------------------------------------- 9
4.3 Les formules de politesse ----------------------------------------------------------------------------------- 9
4.4 Le respect et les armes -------------------------------------------------------------------------------------- 10
4.5 La hiérarchie - le respect aux aînés ---------------------------------------------------------------------- 10
5. Le matériel ------------------------------------------------------------------------ 11
5.1 Les vêtements ------------------------------------------------------------------------------------------------ 11
5.2 Les armes ------------------------------------------------------------------------------------------------------ 11
6. Les grades, les ceintures et les titres ----------------------------------------- 12
6.1 Les grades et ceintures -------------------------------------------------------------------------------------- 12
6.2 Les titres ------------------------------------------------------------------------------------------------------- 13
7. Les bases techniques ------------------------------------------------------------ 13
7.1 Le budō – la martialité -------------------------------------------------------------------------------------- 13
7.2 Uke-tori -------------------------------------------------------------------------------------------------------- 13
7.3 Les mouvements de base ----------------------------------------------------------------------------------- 14
7.3.1 Les chutes ou ukemi ...................................................................................................................... 14
7.3.2 Les déplacements ........................................................................................................................... 14
7.4 Les types de pratique à mains nues ---------------------------------------------------------------------- 14
7.5 Les 2 gardes--------------------------------------------------------------------------------------------------- 15
7.6 Les saisies et attaques --------------------------------------------------------------------------------------- 16
7.7 Les techniques ------------------------------------------------------------------------------------------------ 20
7.7.1 Omote-ura : les 2 faces de chaque technique ................................................................................. 20
7.7.2 Liste des techniques ....................................................................................................................... 21
7.7.3 Nom complet d'une technique d'aikido .......................................................................................... 26
7.8 Le travail aux armes ----------------------------------------------------------------------------------------- 26

B. Pour les curieux .................................................................................... 28

1. Généralités ------------------------------------------------------------------------ 28
1.1 Tentative de définition de l’aikido ----------------------------------------------------------------------- 28
1.2 Le Budō et le Bujutsu --------------------------------------------------------------------------------------- 30
1.3 L’aikido, du self-défense ? --------------------------------------------------------------------------------- 30
1.4 Contraste entre les pensées orientale et occidentale -------------------------------------------------- 31
2. Kata, waza et applications ------------------------------------------------------ 32
3. Principes en aikido et principes martiaux ---------------------------------- 33
3.1 Principes généraux des arts martiaux -------------------------------------------------------------------- 33
3.1.1 La martialité – le Budō (武道) ....................................................................................................... 33
3.1.2 Le Ma-ai (間合い) ......................................................................................................................... 33
3.1.3 Le De-ai (出会い) ......................................................................................................................... 34
3.1.4 La géométrie du mouvement : les angles, les axes, les cercles, les vagues,… ............................... 35
3.1.5 Le centrage..................................................................................................................................... 35
3.1.6 Zanshin (残心) ............................................................................................................................... 36
3.2 Principes en aikido ------------------------------------------------------------------------------------------ 36
3.2.1 Non violence .................................................................................................................................. 36
 4
3.2.2 Non opposition - aiki (合気) .......................................................................................................... 37
3.2.3 Ki no musubi (氣の結び) .............................................................................................................. 37
3.2.4 Inryoku (引力) ............................................................................................................................... 38
3.2.5 Kokyū-ryoku(呼吸力) .................................................................................................................. 38
3.2.6 Shoshin (初心) ............................................................................................................................... 38

4. La relation Uke-Tori------------------------------------------------------------- 39
5. Omote-ura waza ------------------------------------------------------------------ 40
Conclusion ................................................................................................. 41
Annexe 1. Index des racines japonaises ................................................... 42
Annexe 2. Le repliage du hakama ............................................................ 44
Bibliographie.............................................................................................. 45
 5

Introduction

Ce petit dossier a été réalisé dans un double but. Il a d’ailleurs été divisé
en 2 parties pour répondre à chacun de ses objectifs.
La première partie, intitulée « pour les débutants », a essentiellement pour
vocation de permettre aux pratiquants, en particulier ceux qui sont bien aidés par
un support écrit, de s’y retrouver dans les bases de notre art martial, entre autre
dans les noms des techniques, dans le matériel, mais aussi les règles de bonne
conduite dans un dojo par exemple. J’invite tout pratiquant, quel que soit son
niveau, à garder cet « esprit du débutant », comme a pu en parler Yamaguchi
Sensei, et à relire ces quelques pages.
La seconde partie répond quant à elle à un besoin plus personnel, celui de
transmettre les connaissances accumulées de mon expérience de bientôt 20 ans
en aikido. Elle est volontairement synthétique et ouverte, afin de laisser le débat
vivant s’épanouir sur les tatamis, car c’est bien à la sueur de la pratique régulière,
le misogi purificatoire décrit par Ōsensei, que l’aikido peut réellement se
comprendre, et non à la simple lecture d’un bouquin, qui, si elle peut aider celui
qui aime la lecture à appréhender les concepts, ne me paraît pas être l’aikido.
Au plaisir de vous retrouver sur le tatami, je reste à votre disposition pour
répondre à vos questions, et débattre des concepts et idées qui vous auront
interpelés.

Dimitri Heyne
Nidan aikikai
Aikido Club Visé
 6

A. Pour les débutants

1. Un peu d’histoire

Petit chapitre pour introduire l’aikido dans son contexte historique. Il me

semble en effet utile de savoir d’où vient ce sur quoi l’on travaille.1
L'aikido est un art martial créé au cours du XXème siècle par Morihei
Ueshiba, à qui les pratiquants d’aikido donnent souvent le titre de « Ōsensei »2.
Il s’agit donc d’un art martial très récent, en comparaison à l’origine d’autres
arts martiaux. Maître Ueshiba a étudié de nombreux arts guerriers, dont
notamment le jiu-jitsu de l'école Daitō, qui l'a beaucoup inspiré. Il a petit à petit
développé son propre art martial, en parallèle de sa spiritualité : il était très
croyant et très engagé dans de nombreux domaines, et le message qu’il a voulu
faire passer au travers de l’aikido est avant tout un message spirituel, de paix et
d’amour, qui, loin d’être la règle dans les arts martiaux, lui venait avant tout de
sa philosophie : la philosophie de l’aikido3.
En effet, ce qui différencie son art des autres, tels que le judo ou le karate,
et le rend si singulier, c'est principalement le fait qu’ Ōsensei a vu dans les arts
martiaux non plus une manière de vaincre l'autre en devenant plus fort, plus
rapide, plus précis, mais plutôt une manière de guider l'autre vers une solution
dans laquelle chacun ressort vainqueur4, indépendamment des forces propres des
adversaires. Il s’agit de neutraliser l’agressivité, le danger, de manière à sortir du
conflit. Ōsensei parlait souvent de l'aikido comme une voie d'amour, de paix, qui
pourrait selon lui amener les hommes à se réconcilier dans le monde. Il s'agit là
d'une des idées de base de l'aikido.5

2. Les écoles d'aikido et les fédérations

Il existe dans le monde des dizaines de style d’aikido différents. Ceci est
essentiellement dû au fait que le fondateur a enseigné pendant de nombreuses
années à des pratiquants différents, avec des techniques très différentes au cours
du temps. Certains de ces pratiquants ont alors décidé de créer leur propre école
et de la diffuser, avec ses particularités.

1
Je suis ici très bref et synthétique, au risque de perdre des informations importantes, mais ce n’est pas le
propos ici de détailler la création de l’aikido. Pour ceux qui sont intéressés, je vous invite à lire « Ueshiba
l’invincible », la biographie écrite par John Stevens
2
Sensei (先生) signifie "professeur, maître" en japonais. Ō peut s’écrire de 2 manière et signifier 2 choses : 大
« grand » ou 翁 « vieil homme respectable ». Nous avons donc 大先生 « le grand professeur » ou 翁先生 « le
vieux professeur respectable ». Les deux écritures semblent exister en japonais, mais la 2ème est plus complexe,
plus fine et plus littéraire
3
J’invite le lecteur avancé à lire le livre du même titre de John Stevens, « La philosophie de l’aikido »
4
Cette idée de relation "gagnant-gagnant", expression que je reprends ici de Bernard Palmier Shihan, est
notamment bien illustrée par les chutes en aikido, qui sont toujours délibérées : le pratiquant a le choix de chuter
sans être blessé, tori lui laisse toujours une possibilité de le faire. La chute est une victoire. De même, tori, lors
des immobilisations, ne porte jamais un coup final, même fictif, car il n'a jamais eu l'intention d' "achever" son
uke
5
" Si tu vaincs un ennemi, il restera ton ennemi ; si tu convaincs un ennemi, il deviendra ton ami" Ōsensei
 7
Maître Ueshiba disait souvent que « les techniques qu’il montre un jour
seront différentes dès le lendemain ». C’est la raison pour laquelle il a toujours
refusé d’écrire un livre montrant la « bonne façon » de faire les techniques6. De
manière amusante, quand on lui demandait de montrer une technique à nouveau,
il répondais « d’accord » mais montrait alors autre chose. Il aurait dit un jour à
ses élèves « ce ne sont pas des techniques que je vous enseigne ; je vous
enseigne l’art de la paix ». Néanmoins, sur la fin de sa vie, dans une volonté de
diffusion de l’aikido dans le monde, et afin de le rendre accessible à des
pratiquants très différents, son fils, Kisshōmaru Ueshiba, avec l’appui de son
père, a fondé une école nommée Aikikai (合気会 : « organisation aiki »). Ainsi
est née cette école que nous pratiquons dans notre dojo, et qui est la plus
répandue dans le monde.
Les formes de base des techniques sont actuellement transmises de
génération en génération, via le Dōshu. Le Dōshu (道主 « Maître de la Voie »)
est la personne en charge de maintenir une forme de base (kata) pour chaque
technique d'aikido. C'est grâce à ces formes que l'aikido peut rester similaire
partout dans le monde, et que l'on peut travailler avec des pratiquants des quatre
coins du globe. L'actuel Dōshu, Moriteru Ueshiba, est le petit-fils du fondateur.7
En Belgique, la fédération AFA (Association Francophone d’Aikido) est
la seule association francophone affiliée à l’Aikikai. Son homologue
néérlandophone est la VAV (Vlaamse Aikido Vereniging).

3. Le dojo

Le dojo est le lieu de pratique des arts martiaux. Littéralement, dōjō (道

場) signifie « Lieu de la Voie ». Il s’agit d’un endroit qui, s’il n’est pas (ou plus)
sacré par chez nous, reste un endroit où doit régner le respect : respect de règles
de bonne conduite, de l’étiquette, des autres pratiquants et du sensei (le
professeur).
Le dojo est orienté : une des zones est appelée kamiza (上座 « siège du
haut ») et désigne le lieu le plus important, siège de l’autel s’il y en a un,
souvent réduit actuellement à un portrait du fondateur. Le mur du côté kamiza,
en général celui opposé à la porte d’entrée (s’il n’y a ni portrait, ni autel, ni autre
signe distinctif), organise la disposition des places sur le tatami. Le sensei (先生,
professeur) est assis côté kamiza, les élèves de l’autre côté, et, en faisant face au
kamiza, les plus gradés à droite, par ordre de grade. Eventuellement, les
assistants du professeur peuvent être placés du côté du mur à droite du kamiza.

6
Bien qu’il en ait écrit un, unique, « Budō », longtemps oublié puis redécouvert dans les années 80, édité chez
Budostore
7
En cas de doute quant à la manière de réaliser une technique pour un examen, il est utile de se référer aux 3
ouvrages du Dōshu, renseignés à la fin du guide
 8
4. L’étiquette – Reishiki

Ce que l’on appelle « étiquette » dans les arts martiaux, traduit tantôt par
reishiki (礼式), tantôt par reigi (礼儀), désigne en fait l’ensemble des règles
explicites et implicites qui dictent la manière de se conduire, avant tout au sein
d’un dojo et lors de la pratique, mais qui peuvent s’étendre à la vie en général.
Ce sont en quelques sortes les « règles de bonne conduite » dans tel ou tel
domaine. Ces règles, qui diffèrent d’une école d’art martial à une autre et entre
les différents arts martiaux, gardent néanmoins une essence commune : le
respect de l’autre ; et un but commun : permettre aux individus de vivre
ensemble, harmonieusement, malgré leurs différences et leurs possibles
désaccords.
Ces règles comprennent aussi bien la manière de s’habiller, que d’entrer
sur le tatami, la manière de se comporter envers les autres, l’attitude,…
Cet ensemble de règles est basé avant tout sur un système hiérarchique,
pas au sens strict de « plus gradé » et « moins gradé », mais également au sens
complexe de « plus ancien dans la pratique », « plus âgé », « avec un rôle
différent », et c’est l’intégration de tout cela qui nous permet de nous définir, de
nous positionner par rapport aux autres. On ne salue pas le professeur comme on
salue un partenaire…
Cela dit, en aikido, les règles de base sont peu nombreuses, et l’essentiel
se comprend à force de pratiquer, par « osmose » entre les pratiquants. Si le
respect reste en tête, le reishiki coule presque de source…
Retenons au minimum8 :

4.1 La manière de s’asseoir

Sur le tatami, la position de base, notamment lorsqu’on regarde une

démonstration, ou une explication du sensei, est appelée seiza (正座, « façon
correcte de s’asseoir », « position assise juste »). Il s’agit d’une position assise
ou les genoux sont pliés, les jambes sous les cuisses, les genoux légèrement
écartés (1 poing de distance pour les dames, 2 poings pour les hommes). Les
fesses reposent sur les talons. Normalement, si la souplesse le permet, les gros
orteils se chevauchent. Le dos reste bien droit, la tête droite « comme si elle
appuyait sur le ciel ».
Cette position est la position de base du Zazen (座禅), une méthode de
méditation zen japonaise assise.
La seule autre position d’attente acceptée, pour les moments non
« sacrés » tels que les saluts, est la position « en tailleur », jambes croisées, pour
les gens qui ont des difficultés à maintenir le seiza longtemps.

8
Pour aller plus avant, j’invite à lire l’ouvrage « Aikido, Etiquette et Transmission » de Nobuyoshi Tamura
 9
4.2 Les saluts

Le salut, ou rei (礼), peut s’effectuer debout ou en seiza suivant les

situations. On répond toujours par un salut à un salut (il est très très impoli de ne
pas répondre, cela correspond chez nous à une main tendue pour une poignée de
main ne recevant pas de réponse).
Le salut est, comme dans la tradition japonaise, plus ou moins profond
selon notre position par rapport à celui ou celle que l’on salue : peu profond
avec un partenaire, moyen en entrant ou sortant du dojo ou en saluant un élève
plus ancien dans la pratique, profond lorsqu’on salue le kamiza ou le sensei.
Toutes les variantes existent bien sûr, et c’est notre propre ressenti de notre
position relative qui nous laisse juge, au risque de blesser l’auttre partenaire
(plus au Japon bien sûr qu’ici en Europe).
On salue toujours debout : le dōjō vers le kamiza en entrant et en sortant
On salue toujours en seiza : le kamiza puis le sensei lors du début et de la
fin du cours, le sensei après une démonstration, le sensei ou senpai pour avoir
l’autorisation de monter sur le tatami si l’on est en retard
On salue tantôt en seiza, tantôt debout, suivant la position dans laquelle on
est : le sensei après une courte explication personnelle, le partenaire avec qui
l’on va ou que l’on invite à travailler, le tatami vers le kamiza en montant et
descendant du tatami.

4.3 Les formules de politesse

Au début et à la fin de chaque cours, lors du salut entre élèves et

professeur(s), ainsi qu'avant tout travail entre partenaires, on peut entendre les
pratiquants et le sensei prononcer quelques mots japonais.

- Lors du salut de début et entre partenaires : Onegai shimasu (お願いします)

Il s'agit simplement du "s'il-vous-plaît" japonais pour demander quelque
chose. C'est donc une formule de politesse très fréquemment utilisée par les
japonais, lorsque l'on fait une demande. La demande ici est celle de recevoir un
enseignement du sensei, et celle de pouvoir s’entraîner avec un partenaire. Cela
peut nous paraître à nous, occidentaux, futile de demander poliment pour avoir
le cours, ou pour travailler avec un autre pratiquant, alors qu'on est là pour ça.
Néanmoins, le sens de la politesse est différent au japon et donc dans les arts
martiaux orientaux. Si on peut pratiquer ici aujourd'hui, c'est grâce au sensei et
aux autres pratiquants, et leur demander poliment est une façon de les remercier
à l'avance d'être là pour ça.

- Lors du salut de fin : Dōmo arigatō gozaimashita (どうもありがとうござい

ました)
Il s'agit ici simplement de la formule de remerciement, dans un langage
très poli. La langue japonaise aime beaucoup les formules à rallonge, et
notamment en ce qui concerne la politesse. "Merci" en japonais se dit arigatō.
 10
Dōmo augmente la politesse de ce merci. Dōmo arigatō signifie donc "merci
(beaucoup)" d'une manière polie.9
Le dernier terme, gozaimashita, est là pour remonter encore nettement le
niveau de politesse. Il s'agit d'un verbe de politesse conjugué au passé, qui
permet de remercier pour "ce qui a été fait", et non pour ce qui est ou sera fait.10

4.4 Le respect et les armes

On salue toujours avec l’arme en main, vers le kamiza, avant et après le

travail avec une arme.
On dépose toujours une arme, et elle est traitée avec respect : on ne jette
pas un jō ou un ken sur le tatami.
Les armes sont toujours disposées, lorsqu’elle sont sur le tatami, avec la
pointe et la lame en direction opposée au kamiza.

4.5 La hiérarchie - le respect aux aînés

Il s’agit d’un point qui peut porter à controverse, surtout à notre époque et
dans notre société, où la liberté individuelle semble souvent primer sur l’intérêt
du groupe. Dans la tradition japonaise, et toujours actuellement sur les tatamis,
le respect s’exerce de manière réciproque, mais il doit être plus important envers
les gens « au-dessus » dans la hiérarchie.
On peut définir « l’aîné » comme celui qui est plus ancien dans la pratique
(même moins gradé) et/ou celui qui est plus gradé que soi. Ce qui prime au
Japon est l’ancienneté dans la pratique, à savoir la date à laquelle on a mis le 1er
pied sur le tatami dans tel ou tel art. Le système est celui du senpai (先輩
« compagnon qui vient avant », l’aîné), du kōhai (後輩 « compagnon qui vient
après ») et du dōhai (同輩 « compagnon de même ordre »). Il faut considérer
que le senpai en sait bien plus que nous, et donc que sa parole a le mérite, a
priori, d’être plus juste que la nôtre. C’est tout, rien de plus, mais rien de moins.
En d’autres termes, sa parole ne doit pas être bue comme une science exacte ou
une vérité absolue (les senpai se trompent aussi beaucoup !), mais elle ne doit
pas être remise sans cesse en question non plus. Ceci est contre-productif pour
un apprentissage. Il est au contraire bien plus productif d’accepter une idée que
l’on ne comprend pas de suite voire avec laquelle on n’est pas d’accord, de
prendre le temps de la considérer et de voir ensuite si elle nous semble toujours
aussi insensée qu’au départ.
A noter que ce respect pour l’aîné doit être naturel, lié au comportement
de l’aîné, à son attitude, et qu’il ne devrait jamais y avoir besoin de « rappeler à
l’ordre » hiérarchique les plus jeunes ou débutants, en invoquant une quelconque
autorité de l’âge.

9
Dōmo et arigatō sont d'ailleurs souvent utilisés seuls, pour dire merci de manière informelle, dōmo étant le plus
familier
10
Au présent, la formule de politesse courante est "dōmo arigatō gozaimasu"
 11
5. Le matériel

5.1 Les vêtements

La tenue de base de l'aikido est le keikogi ( 稽 古 着 "Vêtement

d'entraînement 11 ). Il est souvent appelé à tort kimono 12 . Le keikogi est
traditionnellement blanc, composé d'un pantalon et d'une veste, maintenue en
place par une ceinture.
La ceinture peut, selon les dojos ou les clubs, varier de couleur en
fonction du grade du pratiquant.
A partir d'un certain grade, différent selon les clubs, le pratiquant est
autorisé à porter en plus un hakama (袴), pantalon très large, traditionnellement
de couleur bleu marine ou noire. Il comporte 7 plis qui ont une valeur
symbolique13.
Le hakama se replie entre les entraînements, et une manière traditionnelle de le
replier est présentée à la fin de l'ouvrage.
L’intérêt de l’uniforme, le même pour tout le monde, est que l’on fait
abstraction de la personnalité de chacun dans sa vie privée, imprégnée aussi de
classe sociale (plus ou moins nanti…), de goûts vestimentaires,… pour laisser se
développer la personnalité au travers de l’aikido. Peu importe d’où l’on vient, on
démarre avec la même chance de s’exprimer. Le hakama vient, lui, marquer
uniquement l’appartenance à un niveau de compétence supérieur, au même titre
que les ceintures. 14

5.2 Les armes

L'aikido utilise, outre la pratique à mains nues, 3 armes de base :

Le Jō (杖 « canne, bâton ») est un bâton de bois. Plus long que le ken, mais de
longueur non définie en fait, il permet d'étudier des kata (formes de base) seul
ou de travailler avec un partenaire. Sa pratique se serait développée surtout dans
le monde des paysans, au fil des siècles, notamment par l’utilisation de simples
cannes et bâtons, seules armes en leur possession, les sabres étant réservés à
l’élite des samurai. La pratique du jō en aikido s'appelle Aikijō (合気杖)

Le Bokken (木剣, « sabre en bois »), souvent abrégé ken, est une réplique en
bois du sabre japonais du samurai (侍), le katana (刀). Il permet d'étudier l'art
du sabre tel que l'a reconstruit Ōsensei ; cet art s'appelle Aikiken (合気剣).

11
Gi 着 signifie "vêtement". On retrouve ainsi le terme général budōgi 武道着(vêtement de budo, d'art martial),
jūdōgi 柔道着(vêtement de judo), iaidōgi 居合道着(vêtement d'iaido), etc.
12
Le kimono 着物 est un vêtement traditionnel japonais, en tissu (soie notamment), porté par les hommes et les
femmes lors de certaines cérémonies
13
Ils représentent à eux sept les sept vertus du bushidō 武士道 (voie du guerrier), ou bien, pour certains, ils
représentent les 5 éléments chinois (5 plis de devant) et le Tao (Yin-Yang, 2 plis à l'arrière)
14
A noter qu’au début, avec Ōsensei, tout le monde portait dès le début le hakama ; Ōsensei ne laissait pas
monter sur le tatami un pratiquant sans, estimant qu’il était en « sous-vêtements »
 12

Le tantō (短刀 « petit sabre ») est le poignard japonais. Il s’agit en aikido de sa

réplique en bois également. Il permet de pratiquer l'aikido à mains nues contre
un partenaire armé d'un couteau.

6. Les grades, les ceintures et les titres

6.1 Les grades et ceintures

Les grades en aikido sont subdivisés en 2 grandes entités : les kyū (級) et
les dan (段), 2 mots signifiant "niveau, rang" en japonais.

Les kyū sont les grades précédant la ceinture noire. Ils sont, dans
beaucoup de clubs et dojos en Europe, représentés par une couleur15. Ils sont
comptés à l'envers, le 1er kyū étant le plus haut niveau kyū. On retrouve ainsi :

6ème kyū 六級 rokkyū ceinture blanche

5ème kyū 五級 gokyū ceinture jaune
4ème kyū 四級 yonkyū ceinture orange
3ème kyū 三級 sankyū ceinture verte
2ème kyū 二級 nikyū ceinture bleue
1er kyū 一級 ikkyū ceinture marron

Les grades kyū sont attribués au sein du club du pratiquant, généralement à la

suite d'un examen devant le professeur responsable.16

Les dan sont les grades des pratiquants ceintures noires, ceinture acquise
après le 1er kyu. La ceinture noire n’est nullement la marque du plus haut grade,
mais plutôt celle du début d’un autre apprentissage dans le vaste monde de
l’aikido. Les dan ne se marquent pas extérieurement (plus de couleur de ceinture
ou de signe quelconque), et sont acquis suite à un examen devant une
commission fédérale et un maître japonais ou équivalent 17 jusqu'à un certain
niveau (4ème dan ici en Belgique), puis acquis par accord du maître suivant
l'évolution plus spirituelle que technique du pratiquant. Les plus grands maîtres
japonais ont un 8ème dan, mais il existe cependant des 9èmes et 10èmes dan délivrés
exceptionnellement à titre honorifique, post-mortem ou pour des raisons
politiques.

15
Au Japon et dans certains clubs, seules existent les ceintures blanches et noires. Les kyū sont là mais non
représentés physiquement
16
À noter également mukyū 無級 « pas de kyū » : il représente l’étape souvent courte avant de travailler sur le
tatami avec les autres pratiquants (apprentissages de base : salut, position de base, s’asseoir – se lever,…)
17
En Belgique, le passage devant la commission fédérale des grades (CFG) permet de recevoir un grade dan dit
"national". Il ouvre la porte à l'examen devant un maître Shihan reconnu par le Japon, qui délivre alors le grade
dan "aikikai" (international). Actuellement, la CFG est à même de délivrer directement le grade aikikai jusqu'au
4ème dan
 13
er er
Le 1 dan est nommé Shodan (初段 « 1 niveau », « niveau qui débute »),
ensuite les noms suivent le système de comptage sino-japonais : nidan, sandan,
yondan, godan, rokudan, nanadan, hachidan.

6.2 Les titres

A noter qu’à côté des grades, qui dépendent donc surtout de la qualité
technique et philosophique de la pratique de l’aikido, il existe des titres, qui,
eux, sont attribués en fonction du niveau de la qualité d’enseignement : capacité
à transmettre ses connaissances. Ils sont en interrelation avec le niveau de
pratique, qui doit techniquement être déjà élevé pour pouvoir transmettre les
connaissances.
Il existe 3 titres en aikido :
Shihan 師範 : professeur exemplaire, modèle. C’est le plus haut titre, délivrable
à partir du 6ème dan.
Shidōin 指 導 員 : enseignant, « celui qui montre la voie ». C’est un titre
intermédiaire.
Fuku-shidōin 副指導員 : enseignant-assistant, « celui qui aide celui qui montre
la voie ». C’est le 1er titre délivré comme professeur.

7. Les bases techniques

7.1 Le budō – la martialité

Les techniques exécutées en aikido sont des techniques issues du Budō

(voie de l’art guerrier japonais). Elles sont donc par essence efficaces, et à
l'origine potentiellement meurtrières. Néanmoins, il est évident qu'afin de
pouvoir les apprendre en toute sécurité pour les pratiquants, et surtout pour
rester dans la logique de Ōsensei, logique de non-violence18, il est essentiel de
poser des règles, qui cadrent les exercices et les rendent nettement moins
dangereux. Le style « aikikai », celui que nous pratiquons et qui est pratiqué le
plus largement dans le monde, est notamment caractérisé par sa « douceur »
contrôlée, par l’attitude particulièrement « aidante » d’uke (voir ci-dessous) et
par la focalisation non pas sur l’efficacité immédiate, mais bien sur
l’apprentissage de principes. L’efficacité est atteinte plus tardivement.

7.2 Uke-tori

Les 2 partenaires en aikido sont classiquement appelés uke et tori. Il existe

beaucoup de confusion si on s’attache à l’origine des termes, et il existe
également de nombreux autres termes pour désigner les protagonistes.19

18
Il s'agit bien d'une non-violence et non pas d'une non-martialité. Il est essentiel d'être et de rester dans une
logique martiale, de combat ; la violence s'entend plutôt ici comme une volonté de nuire pure et simple, qui doit
à tout prix être évitée
19
Voir la section sur la relation uke-tori dans la seconde partie de l’ouvrage
 14
En simplifiant :
Uke (受け) est le partenaire qui saisit ou attaque tori. En conséquence,
Tori (取り) est le partenaire qui exécute la technique, qui se "défend" contre
l'attaque d’uke ou bouge par rapport à sa saisie.

7.3 Les mouvements de base

7.3.1 Les chutes ou ukemi

Les ukemi (受け身 « réception du corps ») sont en fait des façons de

tomber sans se faire mal, ou en tout cas en limitant les dégâts. La chute, en
aikido, est toujours délibérée : c’est uke qui décide de chuter, pour éviter un
coup inévitable autrement par exemple, ou pour fuir la situation devenue trop
dangereuse.
La chute avant est appelée Mae ukemi (前受け身)
La chute arrière s'appelle Ushiro ukemi (後ろ受け身)

7.3.2 Les déplacements

Appelés Tai sabaki (体捌き « maniements du corps »), les déplacements

de base du corps se retrouvent dans tous les mouvements. Il s'agit de :

- Irimi (入り身 « entrée du corps ») : simple avancée du corps

- Tenkan (転換 « changement, détournement »): retournement de 180°, le pied
qui est en avant restant en avant
- Irimi tenkan (入り身転換): combinaison d'une avancée du corps et d'un
tenkan
- Tenkai (転回 « tournoiement »), parfois appelé Henka (変化« transformation,
changement ») : pivot sur le bol des pieds à 180°, le pied en avant se retrouvant
en arrière

7.4 Les types de pratique à mains nues

Les techniques (技 waza) d'aikido s'exécutent soit :

- les 2 partenaires debout et de face : Tachi waza (立ち技)
 15
- Les 2 partenaires en seiza (à genoux) : Suwari waza (座り技)

- Uke debout et tori en seiza : Hanmi handachi waza (半身半立ち技)

- Uke attaquant tori par derrière20 : Ushiro waza (後ろ技)

7.5 Les 2 gardes

En aikido, la position de base est une « garde » qui est toujours de profil,
afin d’offrir le moins de surface attaquable possible pour le partenaire. On offre
la moitié de son corps, ce qui s’appelle hanmi (半身). On peut donc offrir soit le
profil droit (右半身 migihanmi), soit le profil gauche (左半身 hidarihanmi).
Mais Uke peut décider d’attaquer soit avec le même profil, soit avec le
profil opposé, ce qui change considérablement la distance et donc la façon
d’exécuter la technique. C’est pourquoi, de manière basique, on travaille avec
des conventions sur le profil que uke donne. Il peut donc attaquer :
Aihanmi (相半身) : les 2 partenaires ont le même profil, gauche-gauche
ou droite-droite.
Gyakuhanmi (逆半身) : les 2 partenaires ont le profil opposé, gauche-
droite ou droite-gauche ; la distance est augmentée. Le nom de cette garde a été
20
Ou plus précisément attaquant de face mais, ne pouvant y entrer, se glissant derrière. Il faut se rappeler la
notion d’honneur au Japon, une attaque par derrière n’étant pas envisageable dans le budo traditionnel
 16
déformé par l’usage en Belgique et se fait appeler « katate » (à l’origine,
gyakuhanmi katatedori). Nous retrouvons donc « aihanmi » qui s’oppose à
« katate ».

7.6 Les saisies et attaques

Les attaques en aikido sont essentiellement de 3 types : des saisies (-dori

取り), des attaques au poing (-tsuki 突き) et des attaques avec le tranchant de la
main (-uchi 打ち). Il faut y rajouter un quatrième type, les coups de pieds (-geri
蹴り), qui sont moins utilisés dans les entraînements. On laisse souvent tomber
les parties finales -uchi, -dori, et –tsuki des attaques lorsqu'on les nomme.
Les attaques s'effectuent pour la plupart traditionnellement en position de
garde finale « katate » (gyakuhanmi). Les 2 seules qui font exception
(jōdantsuki et shōmenuchi) sont indiquées.
On peut inverser la position de base, et on ajoute alors le préfixe gyaku-
(逆 signifiant "inverse, opposé") au nom de la technique (surtout utilisé à un
plus haut niveau de pratique, ou pour travailler plus facilement certains
mouvements).

Voici la liste illustrée des saisies et attaques :

Katatedori 21 : saisie d'un poignet par la main du côté opposé (main droite -
poignet gauche et inversement)

Aihanmi22 : saisie d'un poignet par la main du même côté (main droite - poignet
droit et vice versa)

21
A l’origine et au Japon, gyakuhanmi katatedori (逆半身片手取り)
22
A l’origine et au Japon, aihanmi katatedori (相半身片手取り)
 17
Ryōtedori (両手取り) : saisie des 2 poignets par les 2 mains

Katateryōtedori ( 片 手 両 手 取 り ) ou morotedori ( 諸 手 取 り ) : saisie d'un

poignet par 2 mains

Sodedori (袖取り): saisie du keikogi au niveau du coude, donc de la manche

Hijidori (肘取り) : saisie du coude à pleine main23

Katadori (肩取り) : saisie du keikogi à l'épaule

Ryōkatadori (両肩取り) : saisie du keikogi aux 2 épaules

23
Hijidori et sodedori sont souvent utilisés l'un pour l'autre, confondus, mais étymologiquement ils sont bien
différents (Hiji signifie "le coude (partie du corps)", et sode signifie "la manche")
 18
Katadorimenuchi (肩取り面打ち) : katadori + réponse de tori par un atemi
au visage et réaction d'uke par protection (menuchi)
OU (comme dans l'illustration) saisie katadori + attaque menuchi sans réaction
de tori.

Munadori (胸取り) : saisie du keikogi à la poitrine

Munadori menuchi (胸取り面打ち) : munadori + réponse de tori par un atemi

au visage et réaction d'uke par protection

Ushiro ryōtedori (後ろ両手取り) : saisie par derrière des 2 poignets

Ushiro ryōhijidori (後ろ両肘取り) : saisie par derrière des 2 coudes

 19
Ushiro ryōkatadori (後ろ両肩取り) : saisie par derrière du keikogi aux
épaules

Ushiro eridori (後ろ襟取り) : saisie par derrière du col du keikogi

Ushiro katatedori kubishime (後ろ片手取り首絞め) : saisie par derrière du

poignet et étranglement par le bras opposé

Shōmenuchi (正面打ち) : attaque en coupe se terminant sur la face de tori (se

termine en position aihanmi)
 20
Yokomenuchi (横面打ち) : attaque en coupe se terminant sur la tempe ou le
côté de la nuque de tori

Jōdantsuki ( 上 段 突 き ) : coup de poing à la tête (se termine en position

aihanmi)

Chūdantsuki (中段突き) : coup de poing dans le ventre

Maegeri (前蹴り) : coup de pied de face

Mawashigeri (回し蹴り) : coup de pied de côté, tournant

7.7 Les techniques

7.7.1 Omote-ura : les 2 faces de chaque technique

Chaque technique peut s'effectuer selon 2 formes, souvent mal distinguées

des pratiquants débutants. Il est en fait difficile de les expliquer, car ce sont des
notions typiquement japonaises, faisant partie de la culture du pays du soleil
levant, et transposables uniquement par des approximations chez nous. La
 21
meilleure traduction à proposer me semble être « positif » et « négatif » pour
coller au mieux à la notion japonaise.
Omote (表) est la forme où l'engagement du corps se fait du côté intérieur
du partenaire, c’est-à-dire en passant devant lui, devant son centre, et en
provoquant son déséquilibre par devant.
Ura (裏) est la forme où l'engagement du corps se fait du côté extérieur du
partenaire, c’est-à-dire en passant derrière lui, et en le déséquilibrant par derrière.
J’insiste sur le fait que c’est la phase d'engagement du corps qui est
déterminante. Ce n'est pas parce que l'entrée est absorbée sur un tenkan que le
mouvement est ura. Ura ne signifie pas « en tournant ». La notion désigne
réellement le côté par lequel la phase de déséquilibre et d'engagement du corps
passe.24

7.7.2 Liste des techniques

Les techniques peuvent être réparties en plusieurs groupes : les techniques

d'immobilisation (katamewaza 固技 : les -kyō25 et hijigimeosae), les techniques
de projection (nagewaza 投技 : les -nage) et les techniques combinant les 2
(essentiellement kotegaeshi). Et il ne faut pas oublier les kokyū, qui sont des
exercices centrés sur la respiration.
Ici est présentée une liste des principales techniques de base de l'aikido.
Elle est loin d'être complète, vu le nombre de variantes et de possibilités
(infinies) au sein de l'aikido.
Les techniques considérées comme basiques par le Dōshu sont soulignées26

Les techniques d'immobilisation

Ikkyō (一教) : 1er principe d'immobilisation (base des 4 autres)

24
Plus de renseignements sur les notions omote et ura dans la langue japonaise dans la seconde partie de
l’ouvrage
25
En fait, -kyō signifie "enseignement". Il s'agit donc des 1er, 2ème etc. enseignements. Ils sont une base
extrêmement importante pour la compréhension de l'aikido
26
bien que le côté basique ou non d’une technique dépend aussi de l’attaque : j’invite le lecteur intéressé à lire
les 3 livres techniques du Doshu renseignés à la fin de ce guide
 22
Nikyō (二教) : Second principe (la main d'uke est dans le creux sous la
clavicule, le coude d'uke étant descendu avec la main ainsi bloquée)

Sankyō (三教) : 3ème principe (rotation du poignet sur l'axe du bras)

Yonkyō (四教) : 4ème principe (tori agit sur une zone sensible particulière du
poignet)

Gokyō (五教) : 5ème principe (tori a une main inversée pour se protéger d'une
arme, généralement un tantō)
 23
27
Hijikimeosae (肘極め押さえ « clé avec blocage du coude ») : tori bloque
l'articulation du coude d’uke et l'immobilise au sol

Les techniques de projection

Iriminage ( 入 り 身 投 げ « projection en entrée du corps ») : technique de

projection où tori "entre" droit sur uke, avec saisie de la nuque

Shihōnage (四方投げ « projection des 4 directions) : tori passe sous le bras

d'uke après avoir emprunté les « 4 directions »

Tenchinage (天地投げ « projection entre ciel et terre ») : tori déséquilibre uke

en descendant une main vers le sol et en élevant l'autre vers le ciel

27
Certains la considèrent comme le 6ème principe, rokkyō 六教
 24
Kaitennage (回転投げ « projection en rotation ») : tori fait entrer uke dans un
mouvement tournant. On distingue uchikaitennage (uchi 内 « intérieur ») et
sotokaitennage (soto 外 « extérieur ») où tori passe respectivement à l’intérieur
et à l’extérieur du bras d'uke

Udekimenage (腕極め投げ « projection en blocage du bras) : tori projette uke

avec une clé au coude

Koshinage (腰投げ « projection de la hanche ») : tori projette uke sur sa hanche

Kokyūnage (呼吸投げ « projection respiratoire ») : technique respiratoire où

uke est absorbé et ensuite projeté ; elle permet de travailler le souffle
 25
Les techniques mêlant projection et immobilisation

Kotegaeshi (小手返し « renvoi de l’avant-bras ») : retournement du poignet

(dos de la main)

Les autres techniques

Jūjigarami (十字絡み « l’enroulement en forme de croix ») : tori effectue une

croix avec les bras d'uke entrelacés pour le projeter

Kokyūhō ( 呼 吸 法 « méthode d’utilisation de la respiration ») : technique

respiratoire qui constitue surtout un exercice plutôt qu'une technique. Elle
s'effectue en suwariwaza

Ushirokiriotoshi (後 ろ 切り 落 とし ) : tori fait tomber uke par derrière en

effectuant une coupe
 26
7.7.3 Nom complet d'une technique d'aikido

Le nom complet d’une technique d’aïkido se constitue de différentes

parties, qui ont été énoncées ci-dessus. Il se compose selon le schéma suivant :

Attaque (ou saisie) + Technique + Mode d’exécution (omote ou ura).

Exemples :
- aihanmikatatedori ikkyō ura
- shōmenuchi shihōnage omote
- jōdantsuki kotegaeshi (qui n’a pas vraiment de forme omote et ura)

On ajoute devant ce nom complet la position :

tachiwaza, souvent omis ; suwariwaza ; ushiro(waza)

7.8 Le travail aux armes

En aikido, le travail aux armes fait partie intégrante de la pratique. Les

armes sont là non pas tant pour apprendre à se battre avec elles, que pour
comprendre les principes qui régissent également les techniques à mains nues.
En effet, ces principes sont valables autant avec que sans armes. Ceci signifie
que, autant le travail aux armes permet de mettre l’accent sur certains principes
et ainsi d’améliorer les techniques à mains nues, autant la pratique à mains nues
fait évoluer le travail aux armes (expliquant que certains maître n’utilisant
jamais les armes pour s’entraîner sont néanmoins excellents les rares fois où ils
en ont une dans les mains).

Types de pratique aux armes

Tachi dori (太刀取り) désigne la défense à mains nues contre un partenaire

armé d'un ken
Tantō dori (短刀取り) désigne la défense à mains nues contre un partenaire
armé d'un tantō.
Jō dori (杖取り) désigne la défense à mains nues contre un partenaire armé d'un
jō.
Jō nage waza (杖投げ技) désigne la pratique où tori conserve le jō pour
projeter le partenaire.
Jō tai jō (杖対杖) désigne la pratique où les 2 partenaires ont un jō.
Ken tai Jō (検対杖) désigne la pratique d'un bokken contre un jō.
Ken tai Ken (検対検) désigne la pratique à 2 bokken.

Ces différentes pratiques ont toutes un but pédagogique. Elles permettent

de mettre en exergue certains principes fondamentaux de l'aikido28. Ainsi, entre
autres :

28
Voir la section dédiée aux principes dans la seconde partie du guide
 27

Le bokken est une arme dont le maniement doit être précis, laissant peu de place
à l’erreur. Le mouvement est indépendant de ce que la lame va renconter, il ne
peut être corrigé en cours de route. Il permet notamment de développer
l'attention, l'éveil (Zanshin) face à la menace de la lame. Il développe aussi
particulièrement les notions de de-ai (timing), de ma-ai (distance), d'engagement,
et bien d'autres.

Le jō est une arme non tranchante, et dont le maniement peut se corriger sans
arrêt en fonction du comportement du partenaire. Il travaille beaucoup plus le
ressenti, les sensations d’une partenaire à l’autre. Il est aussi d’une certaine
manière un prolongement du bras, une allonge, un levier. Et comme dans tout
levier, l’allonge décuple les forces en interaction : il démultiplie la force du
partenaire bien placé, et divise d'autant la force de celui qui est mal placé. Il
permet donc de démultiplier les erreurs de positionnement et est par là un
excellent outil par exemple pour l'apprentissage du centrage en aikido.
 28
B. Pour les curieux
L'ensemble des notions abordées ici sont tout à fait propres à ma
compréhension de l'aikido, par rapport à mon expérience et mes lectures. Ceci
ne peut être considéré que comme un support essentiellement subjectif. Si vous
relevez des erreurs ou si vous vous posez des questions, n'hésitez pas à m'en
faire part.

1. Généralités

1.1 Tentative de définition de l’aikido

J’essaie ici de donner un aperçu de l'aikido au travers d'une définition, que

j'ai décidé de construire à partir de la signification des kanji (symboles japonais
d'origine chinoise) qui composent le mot "aikido". Il ne s'agit évidemment que
d'un aperçu, mon aperçu, de ce que peut être l'aikido, tant cet art est complexe et
recouvre d'innombrables facettes.

Ai : Accord, entente, harmonie

Ki : Energie vitale

Dō : Voie, chemin

- Ai (合) est un symbole qui désigne l'harmonie, l'entente, l'équilibre entre

plusieurs éléments. Il désigne le fait « d’aller bien », comme par exemple un
vêtement qui « va bien » à quelqu’un ; le fait « d’aller juste », comme par
exemple une montre qui indique bien l’heure, et de laquelle on dit qu’elle « va
juste ». Il prend toute son importance en aikido dans la relation uke-tori29, dans
laquelle il doit y avoir une réelle entente entre les partenaires : ceux-ci doivent
être en quelque sorte « sur la même longueur d'onde », « en phase » lors de leur
rencontre (Notion de Ki musubi30).
On la retrouve également dans l'harmonie du corps même de tori et d’uke, où
celui-ci doit bouger de manière harmonieuse, les jambes suivant le mouvement
des hanches, les hanches celui des bras, etc. : il doit y avoir un mouvement
harmonieux du corps, sans quoi l'énergie du mouvement se perd.
- Ki (氣 ou 気 en simplifié) représente quant à lui l'énergie vitale, le
souffle de la vie. En fait, dans la culture traditionnelle japonaise, toute la matière
qui nous entoure est parcourue d'énergie, et l'univers est donc constitué de cette
énergie. Nous vivons grâce à ce ki qui circule en nous depuis nos extrémités

29
Voir ce chapitre plus loin
30
Voir section sur les principes en aikido
 29
31
(nos pieds et nos mains) et par notre respiration, jusqu'à nos organes internes,
et qui se concentre surtout au niveau du hara 32 . Il circule, toujours dans la
théorie orientale, jusqu'aux organes vitaux, via les méridiens d'énergie, sortes de
vaisseaux immatériels qui se ramifient dans tout le corps, et qui sont répartis
selon une cartographie très précise en médecine chinoise.33
- Dō (道) désigne la voie, la route, le chemin, tant matériel que spirituel. Il
est en fait un symbole difficile à traduire isolément, car il existe surtout à la fin
d’un mot pour désigner justement cette recherche. On le retrouve dans budō qui
signifie « voie de la bravoure, du guerrier », c’est-à-dire l’art martial. Les arts
martiaux ne sont donc pas des "sports" (supōtsu スポーツ en japonais, venant
de l'anglais « sports ») au même sens qu'en occident. Il s'agit de disciplines de
vie, morales, qui forgent le corps et l'esprit.
Il est également utile de le différencier du terme jutsu (術), qui quant à lui,
désigne la « technique », « l’art » au sens de « savoir-faire ».

On peut ainsi définir brièvement l'aikido comme étant la « voie de

l'harmonisation des énergies », ou encore « la discipline par laquelle les énergies
vont s’harmoniser ». L'aikido est donc au départ une discipline à la fois martiale,
sportive, artistique et philosophique qui vise, par le biais de techniques, à
prendre conscience de notre énergie intérieure de manière à l'utiliser au
maximum et de manière ciblée, donc efficace.
L'aikido est en conséquence avant tout une discipline ou il y a harmonie
entre les deux partenaires, mais aussi au sein même de chacun, ce qui veut dire
qu'en équilibrant les énergies du corps, l'aikido permet de se débarrasser du
stress, des tensions,... personnels. Mais il est important de comprendre que
l'aikido n'est pas « l'harmonisation des énergies », mais sa « Voie ». Autrement
dit, il faut un certain temps avant de prendre conscience de l'énergie réelle
développée en aikido, et l'harmonisation de cette énergie devient de plus en plus
une réalité avec la pratique. Mais il s’agit néanmoins, comme dans toute forme
de discipline de vie, d’un objectif probablement jamais atteint. Une voie, un
chemin, dont l’horizon ne dévoile jamais le bout…

31
C'est là que travaille la réflexologie plantaire, par exemple, qui masse certaines zones des pieds et des mains
pour rétablir l'équilibre des énergies
32
Point situé juste sous le nombril, correspondant plus ou moins en physique au centre de gravité du corps
humain : il s'agit d'un point très important en aikido, et quand on dit qu'on cherche à contrôler les hanches d'uke,
c'est aussi à son centre de gravité situé entre ses hanches que l'on fait référence
33
C'est au niveau de ces méridiens qu'agissent par exemple l'acupuncture ou l'acupression (acupuncture où les
aiguilles sont remplacées par les doigts). Elles visent à rétablir ainsi l'équilibre énergétique du corps, en
"débouchant, dénouant" des points où l'énergie se bloque, notamment, car la médecine chinoise postule que
nombre de troubles que l'on a découlent d'une mauvaise circulation du ki.
 30
1.2 Le Budō et le Bujutsu

Dans l’évolution des arts martiaux japonais, on retrouve 2 grandes

philosophie de travail, historiquement liées à la transition entre une période de
guerres et la période de paix que nous connaissons actuellement. C’est
essentiellement la seconde guerre mondiale qui a fait basculer le Japon dans une
période de paix, déjà amorcée en 1868 avec la fin de l’ère Edo (dernière ère
féodale, avec des « guerres de clans ») et le début de l’ère Meiji.
Les arts martiaux développés avant cette période sont généralement
regroupés sous le nom bujutsu (武術« art de la guerre »), et les noms des
différentes disciplines se terminent en général par cette finale –jutsu parfois
transformée en –jitsu.
Jutsu 術 signifie « l’art » au sens technique du terme, comme dans « les règles
de l’art », l’art se définissant alors comme une série de techniques qui
permettent de créer quelque chose (cela est valable pour les beaux-arts aussi). Ici,
l’accent est mis, dans les arts martiaux, sur l’efficacité des techniques, qui se
doivent d’être utiles en situation de combat réelle. C’est dans cette finalité que
les bujutsu ont été créés.
Les arts martiaux développés dans une optique plus pacifiste, après-
guerre, font quant à eux partie du budō (武道 « voie du guerrier »), et les noms
portent la finale –dō.
Dō 道 signifie la voie, le chemin. Il s’agit ici de mettre l’accent sur un
cheminement personnel, philosophique, une voie de réflexion, à partir des
techniques martiales. Les techniques sont les mêmes au départ, mais l’accent
n’est plus mis sur la volonté d’être efficace en combat, mais bien sur ce qui peut
s’apprendre en parallèle, dans la vie, par l’apprentissage de la discipline.
De nombreux arts martiaux existent, mais pour ne citer que les exemples
les plus connus, le Jū-Jitsu (art de la souplesse) présente des techniques, le Jūdō
(voie de la souplesse), très différent, est une discipline de vie (qui a ensuite été
fortement modifiée dans sa nature par la mise en place de la compétition). Le
kenjutsu et le kendō en sont d’autres exemples frappants.
Il est intéressant de noter que l’aikidō ne s’est pas appelé comme ça dès le début.
Il serait passé par de nombreux noms, dont aikijutsu, surtout avant guerre. Mais
plus tard, Ōsensei refusait que les techniques d’avant-guerre soient encore
étudiées et pratiquées alors qu’il avait développé l’aikidō.

1.3 L’aikido, du self-défense ?

Nombreux sont ceux qui, commençant l’aikido, recherchent rapidement

l’efficacité, et remettent rapidement en question les différentes techniques, en
cherchant à démontrer que telle ou telle technique peut être contrée « si on met
la main là » ou « si on pousse ici ». Beaucoup de ces incompréhensions
proviennent de la confusion entre art martial et self-défense. L'aikido, s'il est bel
et bien un art martial34, n'est pas pour autant du self-défense.
34
Littéralement "relatif à la guerre", le mot dérivant en fait de Mars, dieu romain de la guerre
 31
Le self-défense consiste en une série de mises en situation pratiques,
qui peuvent survenir dans la vie réelle et pour lesquelles sont apportées une ou
plusieurs « solutions » utilisant des clés de bras, des déséquilibres, des coups sur
des points vitaux,… En bref, comment se sortir d’une sale situation rapidement
et sans trop de casse. A noter que les cours de self-défense sont souvent donnés
par des pratiquants d’arts martiaux avancés, qui mettent en pratique leurs
connaissances (par exemple, le Krav-maga est une technique de self-défense
mêlant différents arts martiaux).
L’art martial, en particulier le budō, est quant à lui un système
d’apprentissage sur le long terme, qui met l’accent avant tout sur la
compréhension des principes martiaux sous-jacents à toutes les techniques. Il
s’agit donc non pas de trouver rapidement l’efficacité, mais de découvrir les
différentes principes régissant les techniques, de manière à ensuite pouvoir
appliquer ces principes dans n’importe quelle situation.
Celui qui veut une efficacité rapide, pour des raisons pratiques, je l’invite
à prendre des cours de self-défense, qui sont souvent très efficaces sur des
situations données. Attention, je n'ai pas dit qu'il n'y avait aucun résultat
immédiat avec l’aikido, ce qui voudrait dire que l'aikido ne servirait à rien
pendant des années. Très rapidement le pratiquant apprend à effectuer des clés
de bras, de poignet, assez rapidement aussi il apprend à garder son calme, à se
maîtriser. Mais l'apprentissage de l'aikido est beaucoup plus subtil que le simple
fait de savoir se défendre. La compréhension sous-jacente des principes de
combat (et des principes de la relation en général) est lente, mais profonde et
efficace.

1.4 Contraste entre les pensées orientale et occidentale

Il s'agit là d'un point qu'il me paraît important d'aborder. L'aikido a été

élaboré au sein d'une culture japonaise, et les arts martiaux qu'a étudiés Morihei
Ueshiba s'inscrivent dans une grande tradition d'arts martiaux japonais, et en
plus dans une tradition religieuse shintoïste. Ce n'est qu'après que l'aikido a
connu son expansion mondiale. Ceci a pour conséquence que l'aikido est
extrêmement imprégné de cette culture sino-japonaise et de cette spiritualité, qui
peut nous paraître parfois très "exotique" voire ésotérique : entendre parler de
"projection du ki" ou de "centre d'énergie vitale", de relation « ciel-terre », …
nous fait parfois nous demander où se situent les éléments pratiques là-dedans.
S'il est clair que la vision de nombre de maîtres japonais s'inscrit dans une
pensée orientale, dérivant notamment de la pensée traditionnelle chinoise, avec
ses 5 éléments, le Yin et le Yang, et d'autre concepts qui peuvent nous paraître à
nous flous ou carrément étrangers, il est aussi vrai que cette façon de voir n'est
pas en totale contradiction avec le bon sens, ni même avec notre pensée
scientifique rationnelle occidentale. Il s'agit juste d'une autre façon de voir les
choses. Notre pensée se fonde sur des preuves rationnelles, sur des éléments
certains, sur l’expérimentation et non pas l’expérience. La pensée orientale, elle,
se base beaucoup sur l'expérience, sur "ce qui a fait ses preuves" pour une
 32
personne donnée, peu importe que la manière de l'expliquer soit rationnelle ou
non, et peu importent les statistiques.
C'est ainsi que l'on trouvera beaucoup d'explications "orientales" de
certaines techniques avec de nombreux maîtres japonais, et que les explications
données pour un même principe seront occidentalisées par les maîtres belges,
français et autres occidentaux. Je pense personnellement que faire le lien entre
les deux façons de voir ne peut être qu'enrichissant, et qu'il ne faut pas mettre de
côté l'un ou l'autre de ces points de vue, sous peine de perdre des éléments qui
permettraient de mieux cerner les fondements et les subtilités de l'aikido.

2. Kata, waza et applications

Les techniques que l'on effectue en aikido sont de différents ordres, visant
des buts différents. Je propose pour la discussion, notamment à la suite de Endō
Shihan, de diviser les techniques de manière un peu artificielle en kata et waza.
Et à la suite de Christian Tissier, je propose de reconnaître également les
« applications ». On peut également réaliser des exercices qui sont souvent des
« morceaux de technique », dans chacun de ses 3 modes.
Kata (方 « forme ») est la forme de base des techniques. Il s'agit d'une
manière bien précise de réaliser un mouvement. Le mouvement doit donc être
exécuté tel que le sensei l’a montré, avec le pied à tel endroit, l’avancée du corps
d’une telle manière,… En aikido aikikai, le kata de base est normalement celui
défini par le Dōshu, à savoir actuellement Moriteru Ueshiba, petit-fils du
fondateur. Ces kata peuvent néanmoins varier suivant les shihan qui enseignent
dans le pays du pratiquant, mais en cas de doute, le kata du Dōshu reste la
référence.
Ce sont les kata qui nous permettent de comprendre les principes structurants de
l’aikido, et de travailler ensemble sur un mouvement particulier.
Waza (技 « technique ») désigne de son côté la « technique », et peut être
compris, par opposition à kata, comme la forme libérée des contraintes précises,
mais se basant plus sur le ressenti, et faisant ainsi varier la forme de base au gré
des interactions entre les partenaires (plus ou moins engagés, plus ou moins
résistants). Elle est donc plus proche d’une certaine réalité de combat, mais
surtout plus proche du ressenti du pratiquant. Elle peut se pratiquer à tout niveau
mais est bien sûr employée de plus en plus fréquemment avec l’avancée en
grade et en expérience.
Le kata est généralement la forme répétée régulièrement au cours, et
l’unique forme à montrer aux examens. Le waza est réservé à certaines moments
particuliers, lorsque le professeur ou le maître de stage invite à ce genre de
pratique, ou entre pratiquants avancés.
Enfin, les applications sont des techniques dérivées, modifiées dans le but
de mieux répondre à une réalité de combat. Elles ne sont plus tant là comme
outil de la compréhension des principes de l'aikido, mais plutôt en tant que façon
de mettre le pratiquant en confiance quant à la réelle efficacité de l'aikido, par
une mise en application des principes qu’il a compris. Cela permet aussi de
 33
confronter la pratique quotidienne à une possible réalité de combat. Elles ne
doivent être utilisées à mon sens qu’occasionnellement et surtout par les
pratiquants plus avancés. Elles se rapprochent du self-défense, qui est en fait une
série d’applications émanant d’un ou plusieurs arts martiaux.

3. Principes en aikido et principes martiaux

Voici une petite liste non exhaustive de grands principes qui régissent
l'aikido, et plus largement les arts martiaux, et sans doute aussi la vie elle-même.
On peut en effet très souvent extrapoler ces principes à la manière dont nous
vivons nos relations humaines, et ceci ne peut être qu'un outil nettement
enrichissant pour avancer dans la vie.
La finalité de l’aikido, si elle n’est pas de maîtriser des techniques (on
l’aurait appelé aikijutsu), peut en partie être la compréhension profonde et la
maîtrise, sur le tatami et dans la vie, des différents principes martiaux.
Je commencerai avec quelques exemples de principes martiaux, universels
quel que soit le style de combat au travers des différentes arts martiaux, y
compris des sports de combat occidentaux. Ce sont des principes qui régissent
tout combat et répondent à la règle martiale de base : « toucher sans être
touché ». En aikido, on parle souvent de « préserver son intégrité ».
Je continuerai avec des exemples de principes propres à l’aikido,
notamment un principe de base qui est de « respecter l’intégrité de l’autre ».

3.1 Principes généraux des arts martiaux

3.1.1 La martialité – le Budō (武道)

Cela paraît trivial, mais il faut le rappeler : un art martial se pratique avec
martialité. Pour rester très bref, cela signifie « pouvoir toucher sans être touché ».
En d’autres termes, il s’agit
- avant toute chose, en priorité, pour les 2 protagonistes, de se trouver
dans une position et une attitude où leur intégrité est préservée, où un coup ne
peut être porté directement (c’est-à-dire sans bouger les jambes), sans quoi faire
une technique n’a pas de sens, il suffit de porter un coup…
- pour uke, d’avoir l’intention de porter atteinte à l’intégrité de tori, sans
quoi tori n’a pas à réaliser un mouvement, s’il n’a pas de sollicitation pour le
pousser à se défendre. Sans danger, tori n’a rien à faire…

3.1.2 Le Ma-ai (間合い)

Le ma-ai représente littéralement la « distance, l’intervalle ». Distance

dans l'espace, mais aussi dans le temps, entre les partenaires. Le terme japonais
ma 間 désigne à la fois un espace de lieu et de temps, suivant le contexte. Ai 合
signifie « qui convient, qui va ». Cette notion complexe renvoit à la distance, à
un moment donné, à laquelle uke n'est pas en position correcte pour mener une
 34
attaque puissante, mais où tori peut mener à bien sa technique, même s’il ne
peut pas effectuer une attaque puissante sur uke (le ma-ai concerne les 2
protagonistes). Cette distance tient compte à la fois de la distance spatiale (en
cm), mais aussi de la position et du déséquilibre d’uke, des mouvements des
partenaires, du temps mis pour ces mouvements, … Il répond en gros à la
question « suis-je bien mis pour préserver mon intégrité? » de chaque pratiquant.
Un ma-ai correct s'obtient à force d'expérience, et il n'est pas toujours
facile de saisir sa signification pour le débutant.

3.1.3 Le De-ai (出会い)

Le de-ai représente le "mode de rencontre" des deux partenaires. Plus

précisément, il s'agit de la "bonne sortie", le moment où on esquive et en même
temps rencontre l'attaque du partenaire. Il correspond au timing de départ (le
timing du reste de la technique étant compris dans le ma-ai). Tout mouvement
d'aikido peut s'exécuter avec des entrées, des sollicitations différentes. On peut
reconnaître, selon une classification plus utilisée dans d’autres arts martiaux
qu’en aikido, 3 grands types de de-ai, et un 4ème moins fréquemment cité :

a. Go no sen
Il représente le mode de rencontre "statique", où une saisie est effectuée, suivie
par les déplacements du corps et la technique de tori. Le point de rencontre35 est
donc statique et décidé par uke (et bien sûr par la position de départ de tori). Uke
est fixe et stable au début de la technique.

b. Jo no sen
Il s’agit du mode de rencontre avec anticipation. Ici, tori commence à bouger le
point de rencontre avant le contact, et en conséquence force uke à modifier plus
ou moins consciemment son mouvement. Si le point de contact bouge au "juste
moment", c’est-à-dire ni trop tôt (sans quoi uke n'a pas de raison de continuer à
chercher le contact, mais peut en choisir un autre), ni trop tard (on passe alors en
go no sen), uke suivra ce point que tori pourra alors choisir. Ceci initie déjà le
déséquilibre d'uke et donc le mouvement.

c. sen non sen

Ici, tori provoque l'attaque d'uke. C'est lui qui déclenche une réaction chez un
uke prêt à attaquer. Celui-ci, sachant déjà ce qu'il va faire, va réagir à une
réduction du ma-ai de la part de tori, par l'attaque. Ce travail demande un uke
déjà avancé en aikido (ou du moins en principes martiaux), sans quoi celui-ci ne
sentant pas le danger, ne réagira pas.

35
Je désigne par "point de rencontre" ce point de l'espace où le contact s'effectue entre uke et tori. Pour une
saisie, il s'agit donc du point de saisie, et pour une frappe, du point visé par uke
 35
d. sensen no sen
Il est simplement mentionné ici pour être plus complet. Il s'agit d'un mode de
rencontre que peu de personnes peuvent se vanter de maîtriser. Ici, c'est bien uke
qui décide du moment de l'attaque, tori attendant ; mais tori commence à bouger
avant le début de l'attaque.
Comment est-ce possible? Sur le plan théorique, c'est assez simple: on peut
décomposer une attaque, comme toute action corporelle motrice, en 3 phases :
intention –décision – action. Uke décide d'abord qu'il va attaquer, choisis le type
d'attaque suivant les circonstances (c'est l'intention), puis au moment propice,
décide d'attaquer (c'est la décision). Tout ici s'est passé uniquement dans le
cerveau. Maintenant l'action doit avoir lieu : le temps que les mouvements de
l'attaque soient coordonnés par le cervelet et d'autres parties du cerveau, et
arrivent aux muscles. Il peut y avoir plus d'une seconde entre les 2. C'est dans ce
temps que tori se positionne.
En résumé, tori commence donc à bouger lorsqu'uke a pris la décision d'attaquer,
et est psychologiquement au point de non retour pour l'attaque, mais ne l'a pas
encore esquissée.36

3.1.4 La géométrie du mouvement : les angles, les axes, les cercles, les
vagues,…

Il s’agit ici d’un ensemble de principes qui consistent à visualiser tout

mouvement d’aikido comme une succesion de formes géométriques. L’attaque
se passe sur une ligne, et il faut en sortir, en prenant un certain angle par rapport
à cette ligne. Des cercles sont souvent dessinés par les bras ou les jambes lors du
mouvement, de manière à ne jamais renvoyer une force directement sur sa ligne
d’action. Des pivots et des axes de rotation se créent, permettant de générer le
déséquilibre. La compréhension de cette « machinerie technique » est aussi très
importante pour comprendre de nombreuses choses dans les arts martiaux et
ailleurs.

3.1.5 Le centrage

Le centre vital du corps, ou hara 腹, selon la tradition orientale sino-

japonaise, est situé un peu en dessous du nombril. Il correspond chez nous au
centre de gravité du corps placé debout. Ce centre est l'endroit d'où peut sortir
toute l'énergie dont nous disposons. C'est aussi le garant de notre stabilité.
Il est donc essentiel de rester "centré" sur lui. Les mains de tori doivent
rester au maximum dans l'axe médian (l'axe vertical au milieu du corps), sans
quoi toute la force, l'énergie, se perd.
Ce centre est aussi très important pour la relation avec le partenaire. La
majorité des sensations, du ressenti des techniques, passe par le centre. C'est

36
On raconte qu' Ō sensei a désarmé un homme le visant avec une arme à feu. Quand on lui a demandé comment
il avait fait, il a répondu qu'il existe un temps très long entre le moment où un homme prend la décision de tirer,
et le moment où il tire vraiment. Ceci illustre le sensen no sen (encore qu' Ō sensei lui-même disait que ça n'avait
rien à voir avec le sensen no sen, il le définissait plus comme un état d'harmonie totale)
 36
selon la direction que l'on donne au centre que le mouvement est possible. Et
ce qui permet de changer cette direction, ce sont les hanches. Il est donc
primordial d'apprendre à utiliser ses hanches.37

3.1.6 Zanshin (残心)

Il s'agit de « l'attention » permanente que l'on a face au partenaire. Ce

concept désigne l'éveil, la concentration, l'état dans lequel on est prêt à réagir à
tout ce qui pourrait nous porter atteinte. Valable pour uke (qui doit à tout
moment être prêt à recevoir la technique, à suivre ; mais également à réattaquer
dès qu'il y est sollicité) comme pour tori (qui doit pouvoir répondre à toute
nouvelle attaque d’uke par exemple, ou d'un 2ème uke).
Le Zanshin se marque autant dans la position du corps, la posture, que
dans la direction du regard (vers le partenaire). Il peut souvent être négligé
(malheureusement sans conséquences directes) entre 2 mouvements
d'entraînement, mais en situation de combat réel, une telle négligence peut être
fatale. Il est déjà mis à plus rude épreuve lors des randori (attaques de plusieurs
uke sur tori).

3.2 Principes en aikido

3.2.1 Non violence

Voici donc le paradoxe même de l’aikido, « l’art de la paix », « l’art

de la non-violence ». Comment être à la fois « martial », sans violence et sans
risquer de se blesser ? Une solution peut être d’introduire des « règles du jeu »,
c’est la solution choisie par les arts martiaux de compétition, tels le judō et le
karatedō. « Pas de coup sous la ceinture », « pas de coup au visage », par
exemple. Mais ceci nie la martialité même, si l’on ne peut plus mettre de limite à
l’autre autrement que par des règles.
Voici la solution que l’aikido propose : on peut chercher à porter atteinte à
l’autre, mais on y met peu d’énergie physique, et on s’arrête dès qu’il l’a
compris ! Pour certains, un regard et une attitude suffisent, pour d’autres un
atemi,… Sans jamais risquer de faire mal, mais en indiquant l’ambiguïté de la
situation.
N’oublions pas l’asymétrie de la situation : uke et tori ont des rôles
différents. tori est celui qui cherche la solution « non violente », uke quant à lui
continue de chercher à porter atteinte à tori, tout en restant martial.
Chacun peu montrer à l’autre son mauvais placement, l’ambiguïté d’une
situation, mais cela doit se faire uniquement dans un but de faire grandir l’autre,
37
Lorsque l'on marche naturellement, ce sont les hanches qui permettent de se déplacer, de changer de direction,
et pas les jambes et les pieds. Ceux-ci permettent de garder le contact avec le sol, mais de manière automatique,
inconsciente, ce sont les hanches, le bassin, qui décident du mouvement. Ca doit être pareil en aikido. Seulement,
pour cela il faut en prendre conscience, parce que naturellement en apprentissage nous avons tendance à bouger
avec les jambes et non avec les hanches (et par conséquent tout le corps). Sugano Seiichi Shihan disait que "les
jambes sont le reflet des hanches, et les bras celui de l'esprit"
 37
et non de faire grandir son ego … On montre si on voit ce qui coince et qu’on
peut aider, uniquement. Si on n’est pas sûr, on laisse le mouvement se passer.

3.2.2 Non opposition - aiki (合気)

Aiki est en lui-même un principe, que je range ici dans ceux propres à
l’aikido, mais que j’aurais pu ranger dans l’autre section : il s’agit d’un principe
martial partagé également par d’autres arts martiaux. Il s’agit du principe qui
propose de se servir de l’énergie du partenaire pour annuler l’effet de l’attaque,
et éviter ainsi les dégâts. On peut dire qu’il se rapproche du principe de non-
opposition, raison pour laquelle je les place ensemble.
L'aikido, qui est donc la voie, la recherche d’aiki, est par essence un art
martial dans lequel on devrait ne jamais entrer en opposition avec son partenaire.
C'est le paradoxe de base (pour un art de combat et notre façon de penser
spontanée) sur lequel Ōsensei a construit l'aikido. Le but de l'aikido n'est pas
d'être plus fort que le partenaire, mais bien de le guider, de lui montrer le chemin,
"la voie à suivre". Tout ceci sans résistance, sans contraction musculaire
exagérée. A tel point d’ailleurs qu’à une époque, à l’entrée du dojo de Saitō
Morihiro (9ème dan d’aikido), un écriteau disait que « toute résistance empêchant
un partenaire de faire son mouvement est strictement interdite au sein du dojo ».
Ceci est facile à dire, mais loin d'être aisé à exécuter sans tomber dans la
complaisance et le « laisser-aller ». C'est un des points auquel le pratiquant
devra essayer de porter son attention, à tous les grades. Forcer ne sert qu'à
déclencher une réponse équivalente de la part de l'autre : on entre alors dans un
rapport de forces, dans une espèce de mini-compétition, et ceci n'a rien de
constructif.
Une fois que le pratiquant commence à maîtriser les mouvements dans ce
sens, il peut alors réellement être beaucoup plus relâché, décontracté dans sa
technique. Et le mouvement n'en sera que plus efficace et moins fatiguant.

3.2.3 Ki no musubi (氣の結び)

La notion de ki (no) musubi, fort développée par Endō shihan, renvoie à

l'interaction harmonieuse entre uke et tori. On la traduit souvent par "nœud des
énergies". Il s'agit pour tori de se "lier", de s'unifier mentalement et
physiquement à uke. Il s'agit de ressentir l'attaque, de s'adapter à la vitesse de
celle-ci, de conduire son uke là où son ki (son énergie) le mène.
Un bon kimusubi rendra le mouvement plus fluide et également très
efficace. Pour que le kimusubi soit bon, il est nécessaire de ne pas entrer en
conflit avec le partenaire, de ne pas se concentrer sur un désir de le faire chuter
ou de l'immobiliser, mais plutôt sur le ressenti que l'on peut avoir du partenaire,
de manière à s'adapter au mieux à ses mouvements et à ses désirs.
En effet, on répète souvent en aikido que celui qui attaque est déjà perdant.
Ceci est vrai, à condition de le voir d'un œil différent de celui du combat pur et
dur : si tori n'a pas d'intention (ni l'attaque, ni la fuite) autre que l'harmonie, la
paix, il pourra se concentrer sur le ressenti de la situation. Et sans attaquer ni fuir,
 38
il viendra à bout du conflit. Et vaincre le conflit est la vraie victoire (grandes
paroles qui, loin d'être vides de sens, sont néanmoins très difficiles à appliquer ;
c'est un idéal, peut-être un but à atteindre). Cette victoire là échappe de fait à
celui qui attaque et qui par conséquent perd dès son attaque.

3.2.4 Inryoku (引力)

Littéralement, inryoku signifie « gravité ». Ce concept a été rapporté par

Sugano Shihan ; Ōsensei appelait en aikido inryoku la force qui aspire le
partenaire dans le mouvement. Tout comme la loi de la gravitation universelle
désigne cette attirance de 2 masses entre elles, la notion d'inryoku indique cette
attraction que tori va exercer sur uke grâce à son placement et un bon timing. De
nouveau, ce timing ne doit être ni trop rapide, sans quoi le partenaire
« n'accroche pas » à l'attraction, ni trop lent, sans quoi il n'y a pas de profit de
l'attraction.

3.2.5 Kokyū-ryoku(呼吸力)

Notion difficile à traduire et à saisir, le kokyū-ryoku, souvent abrégé kokyū,

signifie littéralement « force de la respiration ». Le kokyū représente en quelque
sorte la manière optimale d'utiliser son énergie vitale (en provenance du hara)
en harmonie avec la respiration. Les kokyūnage sont des projections utilisant le
kokyū. Normalement, elles doivent être réalisées en expiration sur la projection.
Ces techniques projettent le partenaire en utilisant au mieux le déséquilibre créé
par son propre mouvement et sa propre énergie.

3.2.6 Shoshin (初心)

Shoshin est une notion qui a été beaucoup développée par Yamaguchi
Shihan38. Littéralement, elle signifie "esprit du débutant", ou « état d’esprit du
commencement ». En aikido, comme sans doute dans toute autre activité où l'on
veut avancer, il est dangereux de trop se reposer sur ses bases, sans se remettre
en question. D'abord parce que les bases que l'on croit bonnes sont peut-être
erronées, et on s'enfonce alors dans de mauvaises habitudes. Mais même lorsque
nos acquis sont corrects, ne pas les remettre en question est dangereux. Le risque
est simple : la lassitude entraîne l'arrêt. Si on pense tout connaître, il n'y a
aucune raison de continuer… Sauf qu'on ne connaît jamais tout en aikido (dans
la vie non plus), il y a toujours à apprendre. Mais pour ça, il est intéressant de
porter un regard neuf sur les choses, pour redémarrer de plus belle.
Ceci est la notion de shoshin : commencer à travailler chaque mouvement
connu d'aikido comme si c'était la première fois qu'on le faisait. Comme si on
n'y connaissait rien. Et c'est ainsi que les questions fuseront, et que la pratique

38
Elève direct d’ Ō sensei, Yamaguchi Seigo Shihan a notamment grandement inspiré des shihan tels qu' Endō
Seishiro, Yasuno Masatoshi, Takeda Yoshinobu, et Christian Tissier
 39
trouvera de nouveaux horizons à explorer. Et c'est ainsi qu'on évolue sur des
terrains variés, et qu'on gagne en expérience.
Une citation de Yamaguchi Shihan bien connue et résumant bien la notion
de shoshin est la suivante :
« Il est facile de reconnaître et de mettre de côté les mauvaises habitudes ; mais
arrivés à un bon niveau, il est nécessaire d'abandonner aussi les bonnes
habitudes, se vider de tout et repartir à zéro, pour redevenir des débutants et
parcourir de nouvelles voies. »
Il est intéressant d'appliquer ce principe en général dans la vie, face aux
difficultés que l'on pourrait rencontrer.

4. La relation Uke-Tori

La relation uke-tori est un des aspects si singuliers, et sans doute un des

plus complexes et profonds, de l'aikido. Cette relation est sans aucun doute
présente dans tous les arts martiaux, car on ne peut se battre ou apprendre à se
battre seul ; néanmoins il n'y a qu'en aikido où l'on insiste tant sur l'échange
entre les deux partenaires.
Il ne faut pas oublier qu’uke aussi bien que tori doivent être actifs lors
d'un mouvement. Un mouvement s'apprend à deux. Uke "fait de l'aikido" aussi!
D'ailleurs l'apprentissage de nombreuses notions est parfois plus facile en tant
qu'uke, lorsqu'on peut se contenter de ressentir et suivre le mouvement. Suivre
ne signifie pas se laisser aller passivement, mais bien essayer d'adopter l'attitude
la plus martiale, celle qui est le plus compatible avec une notion de combat (si
combat il y avait, sans oublier qu'on est à l'entraînement : il n'est donc pas
question d'essayer à tout pris de frapper le plus vite…).39
Dans cette relation, un des aspects importants est le respect. Respect du
travail de chacun bien sûr : laisser chacun apprendre à son rythme, faire des
erreurs (le respect de l'autre fait partie des "règles" cadrant l'aikido ; sans ça, on
se blesserait vite ou on n'apprendrait rien). Mais également respect de la
martialité.
J'insisterai ici sur deux aspects du respect : l'attaque et l'intégrité.
Le respect de l'attaque signifie que celle-ci, bien qu'elle ne puisse être portée à
pleine puissance, de manière à éviter de blesser le partenaire, ne peut cependant
pas être dénuée de portée (et donc de sens). En effet, l'attaque doit être menée
jusqu'à sa cible, sans quoi la technique de tori sera biaisée. Je pense par exemple
à une attaque shōmen : si celle-ci s'arrête avant de toucher la tête, ou pire si elle
est trop en avant que pour la toucher si même elle continuait sa trajectoire, la
technique n'a aucun sens! Tori ne peut pas réaliser un bon mouvement40 (il n'a
d'ailleurs pas de raison de le faire), et uke n'a pas d'intention réelle de contact.

39
La notion de travail d'uke et de relation uke-tori est très chère à Endo Seishiro Shihan, pour qui le ressenti
d'une technique en tant qu'uke est un des moyens principaux pour comprendre le travail en tant que tori.
40
Si tori prend l'habitude d'effectuer des techniques sur des attaques qui s'arrêtent avant le point d'impact, voire à
côté, il prend donc l'habitude de travailler sur un point qui n’existe pas dans la réalité martiale. Il faut toujours
travailler sur un point qui existe, car le jour où le pratiquant sera confronté à une vraie attaque, il n'aura pas les
clés en main pour sortir correctement de cette attaque, vu que le point est ailleurs.
 40
Faire ceci en shōmen reviendrait à arrêter sa main devant le poignet en
aihanmi katatedori par exemple… et là on saisit mieux le manque de sens.
Il est normal et rassurant d'avoir peur de blesser l'autre. Mais il faut bien se dire
aussi qu'il y a une marge entre assommer quelqu'un et ne même pas essayer de le
toucher. Un contact franc mais "doux" se situe entre ces deux extrêmes
(nuisibles tous deux à une pratique correcte de l'aikido).
Le respect de l'intégrité, quant à lui, est valable pour uke et tori, il s'agit d'un
principe de base de l'aikido rappelé plus haut : chacun se doit de protéger son
propre corps des éventuelles attaques de l'autre. Ceci est possible grâce à de
bonnes positions, un ma-ai correct, un timing calculé, bref une maîtrise des
principes de l'aikido (et donc également des années et des années de pratique).

Le sujet de la relation uke-tori est bien trop vaste que pour s'y enfoncer
plus loin ici. Retenons qu'il s'agit d'un aspect essentiel, sans lequel on ne peut
prétendre faire de l'aikido.

Juste pour mémoire, vous entendrez parfois d’autres termes que uke et tori
pour désigner les protagonistes. Ceci vient du fait que ces mots ne sont valables
qu’après l’attaque. En effet, uke signifie « celui qui reçoit », et tori « celui qui
prend » ; cela prête à confusion avant l’attaque, où uke est celui qui attaque ou
prend et non reçoit, et tori reçoit l’attaque…
Les autres noms souvent utilisés sont :
- Aite (相手) : il désigne simplement le « partenaire », le « compagnon », l’autre
- Seme (攻め) : il s’agit de l’attaquant, « celui qui attaque »
- Shite (仕手) : celui qui fait la technique, qui exécute le mouvement
- Nage (投げ) : celui qui projette l’autre
- Oshiete (教えて) : celui qui montre à l’autre, qui enseigne, en général le plus
gradé dans un travail « asymétrique » comme aux armes par exemple

5. Omote-ura waza

Les notions d'omote et ura sont loin d'être restreintes aux seuls arts
martiaux. Au Japon, elles désignent deux facettes opposées existant pour toute
chose (objet, personne, organisme, action, relation,…).
Les limites entre l'omote et l'ura peuvent souvent être floues dès qu’on
sort du domaine des objets, où elle est très claire. On peut dire que
généralement :
- omote (表) désigne la face visible d'une chose, le côté "public", que tout le
monde peut voir, l'aspect extérieur.
- ura (裏) désigne au contraire la face cachée, "privée", l'aspect plus intérieur,
secret.

Ainsi par exemple, de manière claire, omote désigne le recto, ura le verso
d'une feuille. Omote désigne l'endroit par opposition à l'envers (ura) d'un objet.
Omote est le côté face, ura le côté pile d’une pièce de monnaie.
 41
Un sabre japonais possède également une lame, avec forcément 2 faces.
La face portée vers l’extérieur lorsque le sabre est dans le fourreau, portée à
gauche, est la face omote. La face ura est celle qui est à ce moment contre la
hanche de son propriétaire. La face omote reste à gauche lorsque le sabre est en
garde basse, tranchant en bas.
En ce qui concerne les techniques d'aikido (et d'autres arts martiaux
sans doute), il existe également une face omote et une ura. Certains professeurs
appellent omote la forme positive, et ura la forme négative du mouvement
(comme le négatif d'une photo). La distinction a plusieurs explications : une
d’elle est qu’au début, du fait de la dangerosité des techniques, la forme omote
était celle enseignée aux débutants ou étudiants de passage au dojo du maître
(face publique), alors que le mouvement ura, réputé plus efficace, était réservé
aux étudiants avancés, suivant un maître (face "secrète", privée). Une autre
explication est que dans la forme omote, tori passe "devant" uke, à l'intérieur (de
son côté omote), s'exposant plus à une attaque d'uke (bien que celle-ci soit
impossible si le mouvement est correctement réalisé) ; alors que dans la forme
ura, tori passe "derrière" uke, à l'extérieur (de son côté ura), évitant ainsi
l'attaque.

Conclusion
J'espère que ce petit ouvrage aura pu vous aider quelque peu. Je rappelle
que je suis ouvert à toutes les questions que vous pourriez vous poser, ainsi qu'à
toute suggestion d'amélioration concernant ce petit fascicule. N'hésitez pas à
m'en faire part.

Je vous souhaite une pratique et des réflexions saines et enrichissantes, sur

le tatami, comme dans la vie en général. J’espère sincèrement, et je le crois, que
l’aikido pourra participer à vous apporter l’épanouissement.
 42
Annexe 1. Index des racines japonaises
Ici sont énumérées par catégories une partie des racines japonaises que
l’on retrouve beaucoup en aikido et donc dans cet article. Pour chacune, la
traduction littérale est donnée.

Positions – gardes
Ai- 相 en accord, « identique » ; harmonie, entente
Gyaku- 逆 contraire, inverse, opposé
Han 半 moitié
Mi 身 corps
Suwari- 座り s’asseoir, être assis
Tachi- 立ち se lever, être debout
Ushiro 後ろ derrière
Waza 技 technique

Parties du corps
Eri 襟 la nuque, le col
Hiji 肘 le coude
Kata 肩 l’épaule
Koshi 腰 la hanche
Kote 小手 l’avant-bras (et non le poignet : tekubi 手首)
Kubi 首 le cou
Men 面 la face, la tête
Muna- 胸 la poitrine
Sode 袖 la manche41
Te 手 la main
Ude 腕 le bras

Types d’attaques
-Dori 取り saisie
Tsuki 突き coup de poing
Uchi 打ち frappe du tranchant de la main
Kubishime 首締め étranglement

Types de saisies – dori

Kata- 片 une seule de 2, par opposition à ryō
Moro- 諸 tous, ensemble, plusieurs
Ryō- 両 les 2 (d’une paire ; ex ryōshin 両親 « les (2) parents »)

41
Hiji et Sode sont souvent utilisés indifféremment, alors que normalement hijidori est bien une saisie à pleine
main du coude, et non de la manche.
 43

Types de –tsuki : 3 niveaux (段 dan)

Jōdan 上段 (jō 上 « haut ») niveau haut (tête)
Chūdan 中段 (chū 中 « milieu ») niveau moyen (ventre)
Gedan 下段 (ge 下 « bas ») niveau bas (sous la ceinture)

Types de –uchi
Shōmen 正面 de face direct sur le visage
Yokomen 横面 de côté sur le visage

Techniques
Chi 地 la terre
-Gaeshi 返し renvoyer, retourner (d’où il/elle vient)
-Garami 絡み se nouer, s’emmêler
Hō 方 la direction (dans shihōnage)
Hō 法 la loi, la manière de faire (dans kokyūhō)
Ichi, ik- 一 1
Iri- 入り l’entrée
Jūji 十字 la croix
Kaiten 回転 le tour, la révolution, la rotation
Kime 極め atteindre l’extrémité, aller à fond
Kiri 切り la coupe, action de couper
Kokyū 呼吸 la respiration
-Kyō 教 l’enseignement
Mi 身 le corps
Nage 投げ la chute
-Osae 押さえ contenir, maîtriser, limiter
-Otoshi 落とし faire tomber, laisser tomber
Soto 外 l’extérieur
Ten 天 le ciel
Uchi 内 l’intérieur

Chiffres jusque 10
Ichi42 一 1 Roku 六 6
Ni 二 2 Shichi 七 7
San 三 3 Hachi 八 8
Shi43 四 4 Kyū 九 9
Go 五 5 Jū 十 10

42
Ichi est absorbé par la lettre suivante lorsqu’il précise un autre terme commençant par certaines consonnes : ik-,
ip-, is-,…
43
Se dit yon lorsqu’il est associé à un autre mot, comme dans yonkyō, yondan,… ; tout comme shichi se dira
nana dans ces mêmes circonstances
 44
Annexe 2. Le repliage du hakama
 45
Bibliographie
J’ai repris ici l’ensemble des ouvrages dont je me suis inspiré pour réaliser
ce guide. Je dispose d’un exemplaire de chacun des ouvrages cités, et il est
disponible en prêt à tout qui serait intéressé.

1. Ueshiba Moriteru, Aikido Officiel, Enseignement supérieur. 1ère éd. Noisy-sur-

Ecole: Budo Editions; 2004.
2. Ueshiba Moriteru, Aikido, Progression Aikikai Noisy-sur-Ecole : Budo
Editions ; 2009.
3. Ueshiba Kisshōmaru, Ueshiba Moriteru, Aikido Officiel, Enseignement
fondamental. 2ème éd. Noisy-sur-Ecole : Budo Editions ; 2006.
4. Ueshiba M. Budō, Les Enseignements du Fondateur de l’Aikido Paris :
Budostore ; 1991.
5. Stevens John, Ueshiba L’Invincible Noisy-sur-Ecole : Budo Editions ; 2004.
6. Stevens John, La Philosophie de l’Aikido Noisy-sur-Ecole : Budo Editions ;
2003.
7. Stevens John, L’Art de la Paix Editeur GT, editor. Paris ; 2005.
8. Perry Suzan, Dans le Cercle du Maître, rencontres avec Morihei Ueshiba,
fondateur de l’Aikido Noisy-sur-Ecole : Budo Editions ; 2005.
9. Nobuyoshi Tamura, Aikido, Etiquettte et Transmission Budo Editions . Noisy-
sur-Ecole ; 1991.