Jean Anouilh_ Le voyageur sans bagage

1. Introduction

1.1.- Présentation de l’ouvre.

Le Voyageur sans bagage est une pièce de théâtre en 5 tableaux de Jean

Anouilh créée au théâtre des Mathurins le 16 février 1937.

À la fin de la première guerre mondiale, Gaston a été découvert dans une gare
de triage, ne se souvenant plus de rien. Il a été placé dans un asile psychiatrique dans
lequel le directeur, le docteur Bonfant, l'emploie comme jardinier et aussi homme à
tout faire. Quand ce directeur prend sa retraite, son successeur est le docteur Albert
Jiberlin. Ce dernier suit de plus près ses malades et cherche à tout prix à stimuler leur
mémoire. Sa tante, la Duchesse Dupont-Dufort, organise même des rencontres avec
des familles qui pensent reconnaître les patients amnésiques. La famille Renaud en fait
partie. Mais quand Gaston, qui en fait serait "Jacques", entend le portrait peu élogieux
dont on fait de lui: un enfant violent, un jeune homme coureur de jupons et sans
respect pour sa mère, son frère et sa belle-soeur, etc, il préfère dire qu'il n'a aucun
rapport avec les Renaud même si la précision d'une petite cicatrice sous l'omoplate
gauche le laisse perplexe. Peut-on choisir "sa famille", "son passé"? Est-ce que l'on peut
faire table rase des événements gênants de sa vie antérieure et repartir sur de
nouvelles bases si, à la suite de on ne sait trop quoi, sa personnalité a changé?

1.2.- Présentation de l’auteur.

Jean Anouilh est un écrivain et dramaturge français, né le 23 juin 1910 à
Bordeaux (Gironde) et mort le 3 octobre 1987 à Lausanne (Suisse).

Le père de Jean Anouilh était tailleur et sa mère musicienne et professeur de

piano. C'est en 1923 au Lycée Chaptal que son amour pour le théâtre se manifeste. Des
rencontres littéraires essentielles interviennent : celle de Jean Cocteau avec Les Mariés
de la tour Eiffel en 1921 et celle de Jean Giraudoux à travers sa pièce Siegfried en 1928.
Après avoir travaillé pendant deux ans dans une agence de publicité avec, entre autres,
Jacques Prévert et Jean Aurenche, Anouilh devient entre 1929 et 1930, le secrétaire du
comédien Louis Jouvet à la Comédie des Champs-Élysées.

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Il épouse en 1931 la comédienne Monelle Valentin, qui créera entre autres le

rôle-titre d'Antigone en 1944, et dont il aura une fille Catherine, née en 1934 et qui
deviendra elle aussi comédienne (elle créera la pièce que son père écrira pour elle
Cécile ou l'École des pères en 1954). Le couple divorce en 1953 et Anouilh épouse la
comédienne Nicole Lançon qui deviendra sa principale collaboratrice et avec laquelle il
aura trois enfants : Caroline, Nicolas et Marie-Colombe.

En 1932, Jean Anouilh fait représenter sa première pièce, Humulus le muet,

écrite en collaboration avec Jean Aurenche en 1929. C'est un échec. Elle est suivie
quelques mois plus tard de ce qu'il qualifie comme « sa première vraie pièce » :
L'Hermine. Il connaît son premier grand succès en 1937 avec Le Voyageur sans bagage
au théâtre des Mathurins.

En 1938, il obtient un nouveau succès critique et public avec la création du Bal

des voleurs et inaugure sa collaboration avec André Barsacq, qui sera son principal
interlocuteur et metteur en scène, pendant plus de quinze ans.

À partir de 1942, Jean Anouilh a classé la majeure partie de son œuvre

dramatique par qualificatifs : Pièces roses, Pièces noires, Pièces brillantes, Pièces
grinçantes, Pièces costumées, Pièces baroques, Pièces secrètes et Pièces farceuses.

L'auteur traite presque toujours les mêmes thèmes : la révolte contre la

richesse et contre le privilège de la naissance, le refus d'un monde fondé sur
l'hypocrisie et le mensonge, le désir d'absolu, la nostalgie du paradis perdu de
l'enfance, l'impossibilité de l'amour, l'aboutissement dans la mort.

Anouilh ne verse pas dans la pièce à thèse, mais diversifie ses créations depuis
la fresque jusqu'à la satire en passant par la tragédie. Il place avant toute chose le jeu
théâtral.

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2.- Résume du livre.

1) Tableau
Le tableau se situe dans un salon d’une maison de province très cossue. Au
lever du rideau la scène est vide, puis le maître d’hôtel introduit la duchesse, Gaston et
l’avocat.
Il y aune discussion. Ils cherchent une famille pour Gaston et se demandent si la
famille Renaud sera la bonne.
Par contre il est indifférent. Il est dans autre monde et il n’a pas d’intérêt pour
rappeler son passé.
Il a perdu sa mémoire « depuis le soir de printemps de 1918 où l’on l’a découvert
dans une gare de triage ».
Les personnes de la résidence, l’avocat et la duchesse, veulent trouver sa
famille, parce que tout est un scandale. Mais il est bien dans l’asile.
Dans un moment de réflexion, il part au jardin de la maison et les Renaud
arrivent. Ils sont tellement sûrs de qu’il est Jacques Renaud.
Il avait une aventure avec sa belle-sœur qui lui reconnaît aussi.

2) Tableau
Une porte Louis XV aux deux battants fermés devant laquelle sont réunis les
domestiques des Renaud. Regardent par le trou de la serrure. Juliette avoue qu’elle
l’aime et qu’il s’appelle Jacques Renaud. Il avait aussi une aventure avec elle, mais ils
s’aimaient.

3) Tableau
Dans la chambre de Jacques Renaud. Georges et Mme Renaud le mènent à son
chambre. Ils commencent à lui raconter comme il était et Gaston ne les croit pas.
Quand il avait sept ans, il avait tué des oiseaux. Il commence à se donner de compte de
qu’il était une mauvais personne, et il ne veut pas assumer ça.
Après arrive sa belle-sœur, Valentine, qui parle de son amour, de sa infidélité,
etc. Il est épouvanté pour faire ça avec la femme de son frère. Elle lui dit un petit
secret, qu’il a une petite cicatrice dans l’omoplate.

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4) Tableau
Regardent le chauffeur et le valet de chambre par un œil de bœuf. Gaston essai
de regarder sa cicatrice à travers d’un miroir. Les domestiques pensent qu’il est fou.

5) Tableau
La chambre de Jacques, les domestiques laissent quelques animaux qu’il avait
tués. Quand il se réveille, s’effraye. Il ne reconnaît rien.
Après il reste avec son frère qui sait l’infidélité de sa femme et Jacques. Mais
Georges lui pardonne parce que Jacques est l’enfant gâté.
Valentine retourne et Gaston dit qu’il n’a pas de cicatrice. Il veut refuser son
passé et sa personne. Il veut devenir un homme neuf, timide, aimable, etc.
À la fin, un petit garçon entre dans sa chambre. Il vient avec la famille
Madensale (l’anglais). Il cherche son « oncle », mais vraiment, il cherche quelqu’un qui
reste avec lui, parce qu’il est orpheline. Gaston trouve son opportunité de changer de
vie et il décide reconnaître au petit garçon, bien que soit un mensonge.

3.- Thèmes.
L’amnésie : Nous envisagerons l'amnésie d'un point de vue purement littéraire.
C'est un thème qui a fleuri au XXe siècle, en même temps que le roman policier.
La structure générale d'un récit qui la met en scène est la suivante :
Un personnage amnésique
c'est-à-dire
- qui ne sait plus du tout qui il est
et/ou
- qui a complètement oublié une période plus ou moins longue de sa vie
doit rechercher
- qui il est
et/ou
- ce qu'il a fait pendant le laps de temps dont il ne se souvient plus.
C'est évidemment la question de l'identité qui est en cause dans les deux cas.
Ce que le personnage a fait définit qui il est (un coupable ? une victime ?)

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L'intérêt de l'étude du motif de l'amnésie dans le cadre de l'objet « le

biographique » est bien sûr que l'essentiel est le récit de vie : le personnage cherche
sans y parvenir tout d'abord à se raconter sa propre vie, d'autres la lui racontent à leur
manière. En quelque sorte, le récit précède la vie, qui est enfouie, en prenant la forme
de souvenirs que l'amnésique arrive à extraire de son esprit sous la pression des
circonstances, ou qu'on lui narre.
La question de la vérité est également essentielle : ses souvenirs sont-ils
exacts ? Ce qu'on lui raconte est-il vrai ? Nombre de ces récits explorent le thème de la
manipulation. L'ouverture sur la fiction est donc tout à fait naturelle.
Le motif de l'amnésie apparaît donc particulièrelent intéressant pour une exploration
du biographique.

Les enjeux du biographique :

Psychologique : raconter sa vie, c'est chercher qui on est ; dans les lignes que
l'on trace, on cherche à capter le reflet de son propre esprit. Dans tous les cas, c'est la
question de l'identité qui est au centre de la réflexion induite par le récit de vie.

Social : l'image de soi (ou de l'autre) que l'on donne.

Philosophique : le sens de sa vie. Par le simple fait que l'on raconte sa vie ou
celle d'un autre, on suppose qu'elle a un sens. Et d'une autre manière, on la raconte
pour chercher ce sens.

4.- Personnages (principaux et secondaires).

Classés en trois groupes:

 la duchesse et maître Huspar
 la famille Renaud + les domestiques
 la famille Madensale.

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4.1.- Personnages principaux.

 Gaston : amnésique
 La duchesse Dupont-Dufort, dame patronesse

 Georges Renaud, son frère présumé

 Madame Renaud, mère présumée de Gaston

 Valentine Renaud, femme de Georges

 Maître Huspar, avoué, chargé des intérêts de Gaston

 Le petit garçon

4.2.- Personnages secondaires.

 Maître Picwick, avocat du petit garçon

 Le maître d'hôtel

 Le chauffeur

 Le valet de chambre

 La cuisinière

 Juliette

5.- Structure du roman.

Divisée en 5 tableaux, et non pas en actes pour le donner flexibilité. Cela lui
permet aussi de montrer alternativement des actions qui se passent simultanément.
Normalement un tableau est la subdivision d'un acte marqué par un changement de
décor. Ici, c'est plutôt un acte. En effet nous retrouvons à peu près dans cette pièce la
composition de la tragédie ou de la comédie classique.

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Tableau 1: Exposition. A nous présente les personnages (sauf les domestiques; et

encore maître d'hôtel présent) et la situation. On ne sait pas tout, mais on comprend
qu'il y a quelque chose de pas clair dans la famille.

Ensuite: le nœud de l'action, dans le Tableau 2 & le début du 3 (jusqu'à la malle): on

apprend qui était Jacques et on voit qu'à Gaston se pose le problème d'endosser ou
non ce passé. C'est là que l'action se noue et que le problème se pose. C'est cette
partie que dans les pièces classiques on nomme les “obstacles”.

Tableaux 3, 4 & 5 (jusqu’à la sortie de Valentine): le nœud de l'action, mais cette fois
ce qu'on appelle “les péripéties”, c'est-à-dire tout ce que les personnages font pour
surmonter les obstacles. Les différentes entrevues de Gaston avec la famille.

Tableau 5 (avec le petit garçon): le dénouement, cet-à-dire, le moment où les

obstacles sont levés (dans la comédie) ou au contraire où ils triomphent du héros (dans
la tragédie).

Ici se pose le problème de la fin. Cette pièce n'a en effet pas un dénouement, mais
deux : Après la discussion avec Valentine, Gaston conclut : il ne me reste pas le plus
petit espoir: vous avez joué votre rôle. Il brise le miroir, va s'asseoir sur le lit, la tête
dans les mains. Puis un instant de silence. Belle image de fin. Puis notation de la
musique paradoxale, arrivée du petit garçon, et deuxième dénouement, avec le petit
garçon, qui lui permet d'échapper.

La structure peut-être comme cette figure :

1. ENTRÉE

2. CONFRONTATION

3. DOMESTIQUES

4. CONFRONTATION

5. DOMESTIQUES

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6. CONFRONTATION

7. SORTIE

6.- Analyse du livre.

Ce livre appartient au genre littéraire théâtral.
Le théâtre est un genre littéraire particulier qui concilie à la fois littérature et
spectacle.

6.1. Registres.
- Romanesque : Chacun des personnages a une vision romanesque (récit
caractérisé par deux éléments : importance exagérée des sentiments, péripéties
extraordinaires) des événements:

- Réalisme : Mais en même temps nombre d'éléments réalistes :

 les objets (la malle, les animaux empaillés)

 les réactions des personnages (la duchesse devant les fourrures des animaux
empaillés: en faire des manteaux p. 88.)
 et bien évidemment les récits à propos de Jacques : la tentative de meurtre sur
son ami ——> Zola ou Maupassant)

En fait les personnages passent brusquement d'un registre à l'autre (ex. la

duchesse justement, p. 88) Le romanesque n'est qu'un genre qu'il se donne, un
masque; les intérêts qu'ils ont sont d'un tout autre ordre. (argent, passion égoïste, la
réussite du neveu, etc.). Tout ce qui est romanesque est faux.

- Comique : Nombreux éléments comiques dans la pièce:

 justement le passage d'un registre à l'autre, très brutalement

 les réactions outrées de Juliette
 la peur du maître d'hôtel p. 99

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- Tragique : Cependant pièce noire. On trouve d'ailleurs dans la structure de la

pièce, des éléments de la tragédie : les domestiques qui jouent le rôle du chœur dans
la tragédie grecque, et qui s'intercalent entre les moments importants.

La structure montre bien pourquoi Anouilh, malgré la fin optimiste, l'a classée
parmi les pièces noires Ça se termine très mal. c'est une tragédie. La fin avec le petit
garçon n'est peut-être qu'un rêve.
Anouilh nous en prévient en mettant en place un double dénouement & en
détruisant par avance la crédibilité des éléments romanesques.

7.- Conclusion.

J'ai beaucoup aimé cette pièce, Gaston qui découvre un soit disant passé, un
homme qui selon lui ne lui ressemble guère, il voit un travers ce passé un petit
vadrouilleur, une personne irrespectueuse, un jeune homme au cœur de pierre, et ne
se retrouve pas du tout dans ce personnage. Le fait de refuser son passé, est un thème
très intéressant et une chose qui seul peut faire une personne amnésique.

C'est une pièce qui se lit très vite et qui est très facile à lire, pas de vocabulaire
complexe. J'ai renoué avec le théâtre ça faisait longtemps que je voulais m'y remettre
c'est chose faite, et à l'avenir il y en aura d'autres que j'aurais plaisir à vous faire
découvrir.

8.- Bibliographie.

- ANOUILH J., Le voyageur sans bagage, Paris, coll. Folio.

- www.wikipedia.com
- www.michel.balmont.free.fr/pedago/amnesie/

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