Champ et potentiel électrostatique

2
Les e↵ets électriques peuvent être décrits par deux grandeurs que nous allons étudier dans ce chapitre : le
champ électrostatique (grandeur vectorielle) et le potentiel électrostatique (grandeur scalaire).

1 Cas d’une distribution de charges ponctuelles

Outils mathématiques
1.1 Rappel (ou pas) : notion de champ

On utilise de façon naturelle et très commune la notion de champ en physique : un champ électrostatique,
un champ gravitationnel, un champ de pression atmosphérique, un champ de vitesses dans un fluide par
exemple.
Définition : un champ est un ensemble de grandeurs mathématiques définies et existant en tout point
d’une surface ou d’un volume. Ces grandeurs peuvent être
– des scalaires, par exemple la température dans l’atmosphère, qui varie en fonction de la position
géographique (x, y) et de l’altitude z :
T (x, y, z)
– des vecteurs, par exemple la vitesse du vent en fonction de la position géographique (x, y) et de
l’altitude z : 0 1
vx (x, y, z)
~v (x, y, z) = @ vy (x, y, z) A
vz (x, y, z)
– d’autres grandeurs qu’on appelle des tenseurs... que vous verrez bien plus tard dans vos études.
Attention, les vecteurs que vous manipuliez jusqu’à présent n’étaient pas forcément attachés à un
point, à un corps ou plus généralement à l’objet considéré, vous les manipuliez dans leur propre espace
vectoriel, qui n’était pas l’espace physique. Dans un champ, on associe à chaque point de l’espace un
vecteur di↵érent. Autrement dit, il y a une infinité d’espaces vectoriels, un pour chaque point de l’espace
physique... C’est un peu abstrait, mais ça explique la complexité des calculs qui suivent.

23
24 Chapitre 2 – Champ et potentiel électrostatique

Figure 2.1: Champ vectoriel et scalaire (la valeur du niveau de gris indique la valeur de la fonction)

Recherche personnelle

Trouver des exemples de représentation graphique de champs, en 2D et 3D

1.2 Champ électrostatique d’une charge ponctuelle

Définition

On remarque dans l’expression de la force qui s’exerce sur une charge q en M de la part d’une charge Q en
O que l’on peut isoler q : ✓ ◆
~ 1 Q
FQ!q = q 2 ~uOM
4⇡✏0 rOM
Où ~uOM est le vecteur unitaire porté par le segment OM . L’expression entre parenthèses ne dépend que de Q
et des coordonnées du point M .

On peut définir un champ produit par une charge Q placée en O en tout point M de l’espace, champ que
nous appelerons champ électrostatique :

~Q = 1 Q
E 2 ~uOM (2.1)
4⇡✏0 rOM

Ce champ n’est pas seulement un outil de calcul, il existe en lui-même. Autrement dit, on peut le considérer
comme un objet physique qui va interagir avec les charges.

Lignes de champ

Une ligne de champ électrostatique est une courbe tangente en chaque point au vecteur champ électrostatique
défini en ce point

L’ensemble des lignes de champ définit une cartographie du champ.

Propriétés :
~ en nul en M ou il existe
– Deux lignes de champ ne se croisent jamais en un point M sauf si le champ E
~
une charge en M (auquel cas E n’est pas défini en M ).
1 – Cas d’une distribution de charges ponctuelles 25

Figure 2.2: Exemples de lignes de champ : 2 charges égales (gauche) et deux charges opposées (droite)

– Une ligne de champ électrostatique n’est pas fermée. Elle part à l’infini ou part d’une charge q et se
termine sur une charge de signe opposé.
– Pour savoir quelle est la direction du champ en un point M d’une ligne de champ, il faut y placer une
charge positive et regarder la direction et le sens de la force électrostatique qu’elle subit. Ces direction
et sens sont les mêmes que celles du champ.

Tube de champ

Un tube de champ est une surface formée par toutes les lignes de champ qui s’appuient sur un contour fermé.
Comme les lignes de champ ne se croisent pas, celles qui s’appuient sur le contour sont contigües et forment un
“tube”.

Figure 2.3: Exemples de tube de champ : ensemble de lignes de champ reposant sur un contour fermé

1.3 Rappel (ou pas) : dérivée partielle, circulation et gradient

Outils mathématiques
Dérivée partielle

Soit une fonction f (x) à une seule variable. La di↵érentielle de cette fonction peut s’écrire

df
df = .dx (2.2)
dx
26 Chapitre 2 – Champ et potentiel électrostatique

Cette di↵érentielle indique la variation df de la fonction lorsque la variable x subit une variation
infinitésimale dx.
Considérons le cas d’une fonction à plusieurs variables, par exemple f (x, y, z). Si l’on fait varier l’une
des variables, la fonction f va varier. On définit une di↵érentielle partielle selon x par la variation de f
si on fait varier x de dx en laissant les autres variables fixes :

@f
@x f = .dx (2.3)
@x y,z constantes

@f
La dérivée partielle de f par rapport à x est alors : @x
y,z constantes

Dans la suite, on ne marquera plus les variables qui restent constantes.

La même opération peut être faite selon y (avec x et z fixés) et z (avec x et y fixés). La di↵érentielle
totale est alors la somme des di↵érentielles partielles :

@f @f @f
df = .dx + .dy + .dz (2.4)
@x y,z constantes @y x,z constantes @z x,y constantes

C’est aussi la variation de la fonction f lorsque le point M = (x, y, z) se déplace jusqu’en M 0 = (x +

!
dx, y + dy, z + dz), autrement dit lorsqu’on réalise un déplacement élémentaire d ( OM ) = (dx, dy, dz).
Ceci ne fonctionne que parce qu’on réalise une variation infinitésimale.

Figure 2.4: Exemples de systèmes de coordonnées sur la même fonction

En somme, une dérivée partielle est une dérivée, donc une pente, dans une direction particulière corres-
pondant à la variation d’une seule variable.

Pour donner un exemple physique, supposons que l’on trace sur une montagne, dont l’altitude représente la
valeur de la fonction f , un ensemble de lignes nord-sud (représentant par exemple l’axe x) et un ensemble
de lignes est-ouest (représentant l’axe y), de sorte que l’ont ait un quadrillage qui suit les variations
d’altitude du terrain. Si, à partir d’un point M , on se déplace vers le nord en mesurant la pente, on
mesure en réalité la valeur de la dérivée partielle selon x. Si on se déplace d’est en ouest, on mesure la
dérivée partielle selon y. Il n’y a aucune raison que ces deux valeurs soient égales.
De plus, comme il est illustré sur la figure 2.4, le choix du système de coordonnées, de son orientation,
mais aussi de son type (cartésien, polaire, cylindrique, sphérique...) déterminent également la valeur des
dérivées partielles calculées.
1 – Cas d’une distribution de charges ponctuelles 27

Outils mathématiques
Gradient

Le gradient est un vecteur qui définit la valeur, la direction et le sens de variation d’une fonction à
plusieurs variables. Il est défini (en coordonnées cartésiennes) par
0 @f 1
@x
! B C @f @f @f
~ =B
grad f = rf @f C=
@ @y A @x .~ux + @y .~uy + @z .~uz (2.5)
@f
@z

où ~ux , ~uy et ~uz sont les vecteurs de la base cartésienne.

Le vecteur gradient donne la direction de plus grande variation de la fonction ou, si l’on veut, la
direction de plus grande pente. Si on se déplace perpendiculairement (toujours de façon infinitésimale)
au vecteur gradient, la variation de la fonction est nulle. En ski, soit on va ”droit dans la pente”, et l’on
suit le vecteur gradient, soit on avance perpendiculairement à la plus grande pente et vous savez peut-être
pour l’avoir expérimenté, qu’on ne descend pas. On suit alors les courbes de niveau (courbes de même
atitude).

Recherche personnelle

Essayez de trouver le lien avec un développement en série de Taylor au 1er ordre de la fonction f .

!
Si on considère un vecteur déplacement élémentaire dOM tel que
0 1
dx
!
dOM = @ dy A = dx.~ux + dy.~uy + dz.~uz (2.6)
dz

il est aisé de voir (equation 2.5) que l’on peut écrire la di↵érentielle totale de f (equation 2.4) comme
un produit scalaire :
0 @f 1
0 1
@x
B @f C dx
C @ dy A = @f .dx + @f .dy + @f .dz = grad ! !
df = B@ @y A · f · dOM
@x @y @z
@f dz
@z

soit
! !
df = grad f · dOM (2.7)

Cette équation est une équation intrinsèque, elle ne dépend pas du système de coordonnées. On l’utilise
parfois pour donner une définition du gradient.
!
Le vecteur gradient dépend du système de coordonnées choisi (comme dOM d’ailleurs). En coordonnées
cylindriques, en utilisant l’équation intrinsèque 2.7 (voir TD), on obtient :

! @f 1 @f @f
grad f = .~ur + .~u✓ + .~uz (2.8)
@r r @✓ @z
28 Chapitre 2 – Champ et potentiel électrostatique

Outils mathématiques
Circulation

Si on a un champ de vecteurs E(M ~ ) et une courbe quelconque (AB), on définit la circula-

tion élémentaire de E~ selon un déplacement élémentaire dl~ par C = E. ~ (la notation
~ dl indique
une quantité élémentaire ou infinitésimale, qui n’est pas forcément une variation de quelque chose).

~ le long d’une courbe (AB)

Figure 2.5: Configuration pour le calcul de la circulation d’un champ de vecteurs E
~ le long de la courbe (AB) comme
On peut donc considérer la circulation de E
Z B
C= E. ~
~ dl (2.9)
A

1.4 Potentiel électrostatique créé par une charge ponctuelle

Définition du potentiel électrostatique

Soit une charge Q en un point O de l’espace et une courbe quelconque (AB). Le calcul de la circulation du
champ E~ créé par Q le long de (AB) donne un résultat très intéressant.
~ au point M de la courbe :
On calcule d’abord la circulation élémentaire sur un élément de longueur dl

~
C = E(M ~
).dl (2.10)

~
E(M ) se calcule simplement, puisqu’on a une seule charge Q en O. On note ~ur le vecteur unitaire le long de
OM et r = OM ~ la distance OM :

~ 1 Q
E(M )= ~ur (2.11)
4⇡✏0 r2

~ selon ~ur et selon

~ est selon ~ur (une seule charge ponctuelle). On décompose dl
On va utiliser le fait que E
une direction perpendiculaire (on peut toujours le faire) :

~ = dr~ur + dl
dl ~? (2.12)

En tenant compte du fait que dl ~ ? .~ur = 0 (vecteurs perpendiculaires) et ~ur .~ur = 1 (vecteur unitaire), la
circulation élémentaire devient alors
1 – Cas d’une distribution de charges ponctuelles 29

~ selon ~
Figure 2.6: Décomposition du vecteur déplacement élémentaire dl ur et selon une direction perpendiculaire

1 Q ⇣ ⌘
C = ~
E(M ~ =
).dl ~
u r . dr~
u r + ~
dl ? (2.13)
4⇡✏0 r2
Q dr
= (2.14)
4⇡✏0 r2

Puisqu’on va vouloir intégrer ce résultat sur toute la courbe (AB), on peut tout de suite remarquer que,
puisque dr
r2 = d 1r , on peut écrire ✓ ◆
Q
C=d (2.15)
4⇡✏0 r

la circulation du champ électrostatique entre A et B sur la courbe donne :

Z B Z B ✓ ◆  B
~ ~ Q Q Q Q
C= E(M ).dl = d = = (2.16)
A A 4⇡✏ 0 r 4⇡✏ 0 r A 4⇡✏ 0 rA 4⇡✏0 rB

Cette circulation ne dépend pas du chemin suivi puisqu’elle ne dépend que des points de départ A et d’arrivée
B, nulle part dans le résultat final on ne voit apparaı̂tre de mention d’un point qui serait sur le chemin. (Ca ne
vous rappelle rien ? et l’énergie potentielle ?...).

Recherche personnelle

Trouver un lien avec l’énergie potentielle. Partir du lien champ électrostatique-force.

On définit naturellement le potentiel électrostatique comme la quantité V (M ) dont la variation est l’opposé
de la circulation du champ :
Z B
C= ~
E(M ~ = V (A) V (B) =
).dl V (2.17)
A

Avec

Q
V (M ) = + cte (2.18)
4⇡✏0 r

En pratique, on utilise toujours des di↵érences de potentiel, donc la constante est choisie arbitrairement. On
choisit souvent de la prendre nulle à l’infini : V (1) = 0. Alors, pour une charge ponctuelle, la constante devient
30 Chapitre 2 – Champ et potentiel électrostatique

Q
nulle : V (M ) = 4⇡✏ 0r
. Attention toutefois, ce n’est pas une généralité, “souvent” ne veut pas dire “toujours”.
Nous verrons un peu plus loin les cas où l’on est obligé de faire un choix di↵érent.

Relation entre le champ et le potentiel électrostatique

Pour trouver la relation entre le champ et le potentiel électrostatique, on utilise les relations (2.10) et (2.15).
Il y a plusieurs relations :
– Relation di↵érentielle C’est la définition au niveau élémentaire :
dV (M ) = ~
E(M ~
).dl (2.19)
– Relation locale D’après le paragraphe de rappel sur le gradient, la di↵érentielle de V peut s’écrire
! ~
dV (M ) = grad V (M ).dl (2.20)

et puisque dV (M ) = ~
E(M ~ on a
).dl,

~ !
E(M )= grad V (M ) (2.21)
On dit que le champ électrostatique dérive du potentiel V . Si on se place à une dimension (une seule
variable x), le gradient est la dérivée totale exacte, donc

~ dV (M )
E(M )= ~ux (2.22)
dx
– Relation intégrale On remarque que la relation (2.17) est une relation importante champ-potentiel.

Surfaces équipotentielles

Une surface équipotentielle est l’ensemble des points M se trouvant au même potentiel : V (M ) = cte.

Cas particuliers :
– à deux dimensions, on a des lignes équipotentielles
– pour une charge ponctuelle,
Q
V = = cte ) r = cte
4⇡✏0 r
les surfaces équipotentielles sont des sphères centrées sur la charge.
Propriété importante : on a vu qu’un gradient est perpendiculaire aux lignes ou surfaces telles que f = cte
(voir § 1.3). Comme le champ électrostatique E ~ dérive du potentiel sous la forme d’un gradient, E
~ est toujours
perpendiculaire aux surfaces equipotentielles.

1.5 Généralisation et principe de superposition

Ensemble de charges ponctuelles : champ électrostatique

Nous avons vu le principe de superposition dans le cas d’un ensemble de charges ponctuelles (§ 4.2). Soient
N charges ponctuelles qi , i = 1..N placées en des points Ai , i = 1..N . Soit une charge test q placée en un point
M . Chaque charge qi crée en M un champ E ~ i (M ), la force exercée sur q s’écrit :
N h
"N #
X i X
F~ (M ) = qE~ i (M ) = q ~ i (M )
E (2.23)
i=1 i=1
2 – Energie électrostatique 31

PN ~ i (M ) des champs E(M

~
On peut écrire la somme vectorielle i=1 E ) et la force s’écrit
F~ (M ) = q E(M
~ ) (2.24)
~
Tout se passe comme si la charge test q subissait un champ électrostatique E(M ) somme vectorielle des champs
~
Ei (M ) générés par chacune des charges individuelles.

Théorème de superposition du champ électrostatique :

le champ électrostatique total en un point M est la somme vectorielle des champs élémentaires créés par
chacune des charges élémentaires présentes.

N
X N
~ ~ i (M ) = 1 X qi
E(M )= E ~ui (2.25)
i=1
4⇡✏0 i=1 ri2

avec ri = Ai~M et ~ui vecteur unitaire dirigé selon Ai~M

La somme vectorielle peut s’e↵ectuer par construction géométrique ou algébriquement en utilisant une base
de vecteurs.

Ensemble de charges ponctuelles : potentiel électrostatique

~ et le potentiel V , plus exactement de la relation di↵érentielle dV = E(M

On part du lien entre E ~ ~ Pour
).dl.
un ensemble de charges qi , comme dans le paragraphe précédent et en utilisant le théorème de superposition :
N h
X i N h
X i
dV = ~
E(M ~ =
).dl E ~ =
~ i (M ) .dl E ~
~ i (M ).dl (2.26)
i=1 i=1
N
X
= dVi (2.27)
i=1

La somme d’un ensemble de di↵érentielles étant la di↵érentielle de la somme

N N
!
X X
dV = dVi = d Vi (2.28)
i=1 i=1

on définit

N
X N
1 X qi
V (M ) = Vi = (2.29)
i=1
4⇡✏0 i=1 ri

C’est une somme algébrique, attention aux signes des charges.

2 Energie électrostatique

2.1 Définition

Energie potentielle = énergie qui ne dépend que de la position d’un corps, toutes choses égales par ailleurs.
32 Chapitre 2 – Champ et potentiel électrostatique

Définition : l’énergie potentielle est égale au travail que fournit un expérimentateur pour amener le corps à
sa position.

2.2 Cas d’une charge ponctuelle dans un champ

Soit un champ E(M ~ ) et V son potentiel associé, définis en tout point M de l’espace. On veut calculer l’énergie
potentielle d’une charge q située en un point P . C’est, d’après la définition, la même chose que le travail d’un
expérimentateur qui ammènerait la charge en P, en partant d’un point initial. Comme l’énergie potentielle de
gravitation, l’énergie potentielle électrostatique est définie à une constante près. On choisit l’énergie potentielle
nulle à l’infini, là où il n’y a pas de charges (du moins dans la plupart des cas). C’est donc de l’infini que l’on
va ammener la charge q.
A tout instant, la charge est soumise à une force électrostatique F~ (M ) = q E(M
~ ). On va supposer qu’un
expérimentateur va faire se déplacer la charge en appliquant une force F~exp de telle sorte qu’elle compense la
force électrostatique :

F~ (M ) + F~exp = 0 ) F~exp = ~
q E(M ) (2.30)

Le travail de l’expérimentateur est alors la somme des travaux élémentaires de F~exp le long du chemin qui
! !
mène la charge de l’infini à P . Le travail élémentaire de F~exp est dWexp = F~exp · dl , où dl est un petit élément
de longueur du chemin. Le travail total s’écrit :

Z P Z P Z P
! ! !
Wexp = F~exp · dl = ~
( q)E(M ) · dl = ( q) ~
E(M ) · dl (2.31)
1 1 1

~ (voir un peu plus haut la définition de la circulation)

On obtient, à une constante ( q) près, la circulation de E
le long du chemin pris par la charge pour aller de l’infini à P .
Nous avons déjà fait le calcul de cette circulation, on trouve donc l’énergie potentielle électrostatique, en
tenant compte du fait que le potentiel a été pris nul à l’infini :

Ep = Wexp = ( q)(V (1) V (P )) = q(V (P ) 0) (2.32)

Soit

L’énergie potentielle électrostatique d’une charge q située en un point P dans un champ électrostatique
dont le potentiel est V est :

Ep = qV (P ) (2.33)

Remarque : Pour accélérer la charge au début, il a fallu mettre une force légèrement plus grande que pour
juste compenser la force électrostatique. De même pour arrêter la charge en P . On montre très rigoureusement
que le travail supplémentaire au départ est compensé par le travail récupéré à la fin.

2.3 Cas de plusieurs charges ponctuelles

Soit un ensemble de charges ponctuelles qi placées en des points Ai . Calculons l’énergie potentielle du système
de charges. Pour ce faire, nous allons le construire charge par charge.
2 – Energie électrostatique 33

Première charge

On suppose d’abord que les charges sont toutes à l’infini, et infiniment loin les unes des autres, elles n’inter-
agissent pas entre elles. On apporte la charge q1 à sa place en A1 . Il n’y a pas encore de champ extérieur, donc
le travail de l’expérimentateur (l’énergie potentielle électrostatique) pour cette charge est :

Ep1 = Wexp = q1 V (A1 ) = 0 (2.34)

car le potentiel en A1 est nul (pas de champ électrostatique pour l’instant...)

Deuxième charge

Si on ammène maintenant la deuxième charge à sa place en A2 , on va faire le déplacement dans le champ créé
par q1 , la première charge, qui est déjà à sa place. Le travail de l’expérimentateur, et donc l’énergie potentielle
à ajouter, est alors
q1
Ep2 = q2 V1!2 (A2 ) = q2 (2.35)
4⇡✏0 r12

Bien entendu, l’expression serait la même si nous avions d’abord ammené q2 et ensuite q1 à leurs places
respectives. Pour simplifier l’expression finale, il convient de symétriser l’expression ci-dessus, c’est à dire :
✓ ◆
1 q2 q1 1
Ep2 = q1 + q2 = (q1 V2!1 (A1 ) + q2 V1!2 (A2 )) (2.36)
2 4⇡✏0 r12 4⇡✏0 r12 2

Si on appelle V1 le potentiel créé par q2 au point A1 et V2 le potentiel créé par q1 au point A2 , on peut écrire
celà

1
Ep2 = (q1 V1 + q2 V2 ) (2.37)
2

Troisième charge et généralisation

Supposons maintenant que l’on ammène une troisième charge q3 de l’infini à son point final A3 . Elle va
voyager dans le champ créé par les deux premières charges. Le travail total fourni par l’expérimentateur pour
la déplacer sera Ep3 = q3 V (A3 ) où V (A3 ) est le potentiel créé en A3 par les deux charges q1 et q2 .
Nous avons vu (théorème de superposition des potentiels) que les potentiels créés en un point M par des
charges di↵érentes se sommaient : V (A3 ) = V1!3 (A3 ) + V2!3 (A3 ). On peut donc écrire
q1 q2
Ep3 = q3 + q3 (2.38)
4⇡✏0 r13 4⇡✏0 r23

L’énergie potentielle totale, c’est à dire la somme de tous les travaux que l’expérimentateur a du fournir
pour ammener toutes les charges de l’infini, est la somme des travaux pour chacune des charges successives :

1
Ep = Ep1 + Ep2 + Ep3 = 0 + (q1 V2!1 + q2 V1!2 ) + q3 V1!3 + q3 V2!3 (2.39)
2

On a noté ici Vi!j le potentiel créé en j par la charge qi .

L’expression ci-dessus n’est pas suffisamment symétrique pour pouvoir la généraliser. Aussi, on va la rendre
symétrique en remarquant que si l’on ne considère que deux charges, rij = rji et
34 Chapitre 2 – Champ et potentiel électrostatique

qj qi
qi = qj = qi Vj!j = qj Vi!j (2.40)
4⇡✏0 rij 4⇡✏0 rji
on peut alors écrire
1
qj Vi!j = (qj Vi!j + qi Vj!i ) (2.41)
2

Ce qui permet d’écrire Ep3 et donc Ep :

1 1 1
Ep = (q1 V2!1 + q2 V1!2 ) + (q3 V1!3 + q1 V3!1 ) + (q3 V2!3 + q2 V3!2 ) (2.42)
2 2 2

En regroupant les termes selon la charge :

1
Ep = (q1 (V2!1 + V3!1 ) + q2 (V1!2 + V3!2 ) + q3 (V2!3 + V1!3 )) (2.43)
2

Cette expression se généralise pour un nombre quelconque de charges :

L’énergie potentielle d’un ensemble de N charges qi placées en Ai est

N
1X
Ep = qi · V (Ai ) (2.44)
2 i=1

où V (Ai ) est le potentiel créé en Ai par toutes les charges autres que qi .

Une charge ne crée pas de potentiel à l’endroit même où elle se trouve, ce potentiel serait infini...

2.4 Cas d’une distribution continue de charges

3 Propriétés de symétrie
Symétrie (ou invariance) d’une distribution de charges = le fait que si l’on regarde cette distribution selon
des points de vue (angles de vue) di↵érents, la distribution parait identique. Autre manière de le dire : si l’on
e↵ectue une opération de symétrie particulière sur la distribution de charges (si on la modifie physiquement
d’une certaine manière), celle-ci ne change pas.
Exemple : soit une distribution de charges répartie uniformément sur la surface d’une sphère. Quelle que
soit la direction de laquelle on regarde la sphère, on a la même image de la distribution. Si l’on fait faire une
rotation d’un angle quelconque autour de son centre à la sphère, on voit de nouveau toujours la même chose.
Evidemment, ça a des conséquences sur le champ électrostatique créé...
Par contre, si on déplace la sphère (translation), on ne voit plus la même chose. Il n’y a pas de symétrie de
translation.

3.1 Principe de Curie

Tel qu’explicité par Pierre Curie (1894) :

3 – Propriétés de symétrie 35

Figure 2.7: Symétrie sphérique d’une distribution de charges. Les observateurs voient la même distribution quelque soit
la direction d’observation.

Lorsque certaines causes produisent certains e↵ets, les éléments de symétrie des causes doivent se retrouver
dans les e↵ets produits.
Lorsque certains e↵ets révèlent une certaine dissymétrie, cette dissymétrie doit se retrouver dans les causes
qui lui ont donné naissance.

Très utile en électrostatique. Par exemple lorsque la distribution de charges (les causes) produit un champ
électrostatique et un potentiel électrostatique (les e↵ets), les éléments de symétrie de la distribution de charges
se retrouvent dans le champ électrostatique produit, ainsi que dans le potentiel.

3.2 Opérations de symétrie

Les opérations de symétrie que nous utiliserons le plus sont

– Symétrie par rapport à un plan (symétrie miroir)
– Antisymétrie par rapport à un plan
– Invariance par translation le long d’un axe
– Invariance par rotation autour d’un axe
– Invariance par rotation autour d’un point
Nous les introduirons au fur et à mesure, mais voici un exemple :
Supposons une distribution de charges répartie uniformément le long d’un fil infini. Nous nous demandons
quelles sont les caractéristiques du champ électrostatique produit.
La symétrie de la distribution est multiforme. Il y a une symétrie miroir par rapport à tous les plans qui
contiennent le fil. Il y a également un symétrie de rotation autour de l’axe que constitue le fil.

Figure 2.8: Exemples de symétries de distributions de charges.

36 Chapitre 2 – Champ et potentiel électrostatique

4 Cas continu
Décompose une distribution continue de charge en éléments de charge infinitésimale. Considère chaque
élément de ligne/surface/volume avec sa charge associée comme une charge élémentaire et transforme somme
en intégrale.

Elément de longueur = dl Elément de surface = dS Elément de volume = dV

Charge dl Charge dS Charge ⇢dV
Superposition : Superposition : Superposition :
R R R
~ )=
E(P 1
(M )~uM P dl ~ )=
E(P 1
(M )~uM P dS ~ )=
E(P 1
⇢(M )~uM P dV
M 2ligne 4⇡✏0 M 2S 4⇡✏0 M 2V 4⇡✏0