Références et types primitifs en java

Mickaël Péchaud
Mars 2008

Table des matières

1 Types primitifs 4
1.1 Petite liste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.2 Variables pour les types primitifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.2.1 Déclaration/Initialisation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.2.2 Affection . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

2 Références 7
2.1 Déclaration/Initialisation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2.2 Affectation de références . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.3 D’autres exemples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

3 Passage de paramètres 14
3.1 Types primitifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
3.2 Références . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

4 Retour de fonctions 19

5 Deux fausses exceptions 20

5.1 Tableau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
5.2 String . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

6 Comparaisons 21

7 Exercices 23
7.1 Exercice 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
7.2 Exercice 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
7.3 Exercice 3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

1
 Ce document est sous licence Creative Commons ccpnc2.0 :
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que je déconseille tout de même), aux conditions expresses que :
• vous en citiez l’auteur.
• vous n’en fassiez pas d’utilisation commerciale.

Par respect pour l’environnement, merci de ne pas imprimer ce document si ça n’est pas indispensable !

2
Introdution
Ce document tente de donner quelques éclaircissements sur comment manipuler les variables en java,
point qui est souvent assez mal compris. Il s’adresse à un public déjà un peu familiarisé avec java, et
éventuellement ayant une connaissance d’autres langages de programmations impératifs ou orientés objet.
L’exposé est volontairement schématique, mais j’espère qu’il pourra permettre de mieux comprendre le
fonctionnement des variables en java.

3
1 Types primitifs
Les types primitifs sont des types natifs de java. Pour les gens habitués à des langages impératifs tels que
C, ils correspondent aux types de base dont on a besoin dans tout langage pour représenter les entiers, les
réels, les caractères, etc, etc. . .
Par convention d’écriture, les types primitifs commencent toujours par une minuscule.

1.1 Petite liste

Voici une liste non-exhaustive des types primitifs en java.
byte 8 bits : entiers relatifs courts
int 32 bits : entiers relatifs
char 16 bits : caractères
double 64 bits : rééls
boolean 1 bit : booléen - vrai (true) ou faux (false)

1.2 Variables pour les types primitifs

1.2.1 Déclaration/Initialisation
Considérons le bout de code suivant :

int i;

C’est ce qu’on appelle une déclaration de la variable de type int i.

À l’exécution de ce code, java réserve un espace mémoire de 32 bits, permettant de stocker un entier.
Cet espace mémoire correspond uniquement à la variable i.
Cet entier n’a pour l’instant pas de valeur, ce qui fait que si l’on écrit :

int i;
System.out.println(i);

pour essayer d’afficher la valeur de i, il va y avoir une erreur à la compilation. Java étant plus paranoı̈aque
que d’autres langages comme le C ou le C++, il empêche d’utiliser une variable dont il pense qu’elle a pu
ne pas être initialisée.
Initialisons donc. Il y a deux façons de faire ça.
• On peut initialiser lors de la déclaration en utilisant la syntaxe suivante :
int i=2;
System.out.println(i);

• On peut initialiser plus tard, en utilisant une affectation :

int i;
int i=2;
System.out.println(i);

et là, plus de problème.

4
1.2.2 Affection
L’affectation des types primitifs en java fonctionne par valeur.
Voyons ce que celà signifie sur un petit exemple.

int i = 1; // (1)

int j; // (2)

j = i; // (3)

Ce bout de programme a le comportement suivant :

1. Création et initialisation d’une variable i : un espace mémoire de 32 bits est associé à i. Dans cet espace
mémoire est écrit un encodage de l’entier « 1 ».

1 i

(dans tous les schémas qui suivent, un cercle indique un nom de variable, et un carré désigne une case
mémoire).
2. Création d’une variable j : un espace mémoire de 32 bits est associé à i.

1 i

? j

3. Affectation de la valeur de i à j : le bout d’espace mémoire correspondant à i est recopié dans le bout
d’espace mémoire correspondant à j.

1 i

1 j

Notez qu’il y a correspondance univoque entre i est son espace mémoire d’une part, et entre j et son
espace mémoire d’autre part.
Après l’éxécution de ce code, il n’y a donc plus aucun lien entre i et j.
En particulier, si on écrit le code que voici :

int i = 1;
int j;
j = i;

i = 2; //(1)

5
System.out.println(i);
System.out.println(j);

après (1), on a le schéma suivant :

2 i

1 j

Le résultat affiché à l’écran est donc

2
1

6
2 Références
2.1 Déclaration/Initialisation
Java est un langage orienté objet : celà signifie en particulier que le programmeur peut définir un certain
nombre de classes, que l’on peut voir en première approche comme des types ou des structures de données
intelligentes. Une fois une classe définie, il est possible de créer des objets appartenant à la cette classe.
Chaque objet est appelé instance de la classe.
Voici un petit exemple. Commençons par définir une classe très simple (et stupide à de nombreux points
de vue), permettant de décrire des pays.

public class Pays

{
public int nombreDHabitants;
public double superficie;

public Pays()
{
nombreDHabitant=0;
superficie=0;
}

public Pays(int nombreDHabitants, double superficie)

{
this.nombreDHabitants=nombreDHabitants;
this.superficie=superficie;
}
}

Cette classe comporte 2 champs correspondant au nombre d’habitants et à la superficie du pays.

Par ailleurs, elle dispose de deux constructeurs :
• un constructeur sans argument qui initialise les champs à zéro,
• un constructeur avec deux arguments, permettant d’initialiser les champs.
Supposons maintenant que l’on souhaite utiliser cette classe :

Pays p;

cette commande déclare une variable p correspondant à un objet de la classe Pays. Mais lors de son
éxécution :
• aucun objet (aucune instance) de la classe Pays n’est créée
• l’espace mémoire nécessaire à stocker un Pays n’est même pas réservé.
Que se passe-t-il alors ? La variable p correspond en fait à une référence. En première approximation,
une référence correspond à une adresse en mémoire.
Le code ci-dessus réserve donc un espace mémoire permettant de stocker une référence. Cet espace
mémoire n’est pas initialisé :

? p

Créons maintenant rééllement un objet qui instancie la classe Pays.

7
new Pays();

La commande permettant d’instancier un objet est new.

Lors de l’appel à new Pays(), il se passe 2 choses :
• Un espace mémoire est alloué permettant de stocker un objet de type de Pays.
• Un constructeur (ici le constructeur sans argument est appelé) pour initialiser l’objet.
On a donc quelquechose qui ressemble à ça :

nH=0

s=0

Remettons tout ceci ensemble :

Pays p;
p = new Pays();

qui pourrait aussi s’écrire

Pays p = new Pays();

il y a trois étapes principales dans l’exécution de ce code :

1. déclaration d’une référence :

? p

2. création d’un objet à l’aide de l’opérateur new :

nH=0

s=0

3. affectation : la référence (stocké dans l’espace mémoire reservé lors de la déclaration de p) prend la
valeur de l’adresse mémoire de l’objet créé avec new, ce que nous pouvons représenter de la façon
suivante :

nH=0
p
s=0

On dit que l’objet créé par new est référencé par la variable p.

8
2.2 Affectation de références
Nous sommes maintenant mieux armés pour comprendre le comportement des variables de références en
java.

Pays p1 = new Pays(300000, 14243); //(1)

Pays p2; //(2)
p2=p1; //(3)

Dans ce code, même si 2 variables correspondant à des pays sont crées, une seule instance de Pays
est créée. Une règle générale : une instance ne peut être créée que par new. Il n’y qu’un seul new appelé
lors de l’exécution de ce code, donc un seul objet créé.
Suivons l’exécution pas à pas :
1. Pays p1 = new Pays(300000, 14243); Création d’une instance de pays, référencée par la variable
p1. Cette fois-ci, c’est le constructeur avec 2 arguments qui est utilisé pour l’initialisation.

nH=300000
p1
s=14243

2. Pays p2; Déclaration d’une variable p2 : aucun pays n’est créé, on réserve juste un espace mémoire
pour une référence, sans l’initialiser

nH=300000
p1
s=14243

? p2

3. p2=p1; La valeur de la référence correspondant à p1 est recopiée dans l’espace mémoire correspondant
à p2 : p2 référence désormais l’objet qui était référencé par p1.

nH=300000
p1
s=14243

p2

J’insiste : à la suite de l’éxécution de ce code, un seul objet a été créé, et cet objet est référencé par les
2 variables p1 et p2. La ligne p2=p1 effectue une copie de références, et non pas une copie d’objets.

9
 S’il y a toujours correspondance univoque entre p1 et l’espace mémoire contenant la référence associé
d’une part, et p2 et l’espace mémoire contenant la référence associé d’autre part (flêches pleines), p1 et p2
référencent maintenant un objet commun (flêches pointillées).
Ainsi, si l’on écrit le code suivant :

Pays p1 = new Pays(300000, 14243);

Pays p2;
p2=p1;
p2.surface = 400000; //(1)
System.our.println(p1.surface); //(2)

La ligne (1) modifie un champ de l’objet référencé par p2 :

nH=400000
p1
s=14243

p2

mais cet objet étant aussi référencé par p1, l’exécution de la ligne (2) affichera

400000

Une autre façon encore plus informelle de voir p2=p1 est de traduire cette ligne par : « p2 est un nouveau
nom pour l’objet référencé par p1 ».

2.3 D’autres exemples

Voici d’autres exemples, pour être sur que l’on comprend ce qui se passe :

Exemple 1
Pays p1 = new Pays(300000, 14243); //(1)
Pays p2 = new Pays(); //(2)
p2=p1; //(3)
2 objets sont créés dans ce bout de code.
1. Pays p1 = new Pays(300000, 14243); Création du premier objet, référencé par p1.

nH=400000
p1
s=14243

10
 2. Pays p2 = new Pays(); Création du second objet, référencé par p2.

nH=400000
p1
s=14243

nH=0
p2
s=0

3. p2=p1; On recopie l’adresse de l’objet référencé par p1 dans l’espace mémoire aloué à p2, ce qui revient
à dire que p2 référence maintenant le même objet que p1. Graphiquement, on prend la flêche pointillée
partant de p2, et on la fait pointer vers le premier objet :

nH=400000
p1
s=14243

nH=0
p2
s=0

À l’issue de l’exécution de ce code, p1 et p2 référencent le même objet.

L’objet initialement référencé par p2 n’est plus référencé par personne. Il est désormais inaccessible : que
pourrait-on écrire pour modifier ces champs ? Plus aucune variable ne désigne cet objet. Il occupe donc une
place inutile en mémoire, et sera détruit par le ramasse-miette de java, dont le travail est exactement de
détruire les objets qui ne sont plus référencés par rien.

Exemple 2
Pays p1 = new Pays(300000, 14243); //(1)
Pays p2 = new Pays(); //(2)
Pays p3=p1; //(3)
p1=p2; //(4)
p2=p3; //(5)
Ici aussi, seul 2 objets sont créés. Même s’il y a 3 références.
1. Pays p1 = new Pays(300000, 14243); Création du premier objet, référencé par p1.

nH=400000
p1
s=14243

11
2. Pays p2 = new Pays(); Création du second objet, référencé par p2.

nH=400000
p1
s=14243

nH=0
p2
s=0

3. Pays p3=p1; On déclare une variable p3. On recopie l’adresse de l’objet référencé par p1 dans l’espace
mémoire aloué à p3.

nH=400000
p1
s=14243

nH=0
p2
s=0

p3

4. p1=p2; On recopie l’adresse de l’objet référencé par p1 dans l’espace mémoire aloué à p3.

nH=400000
p1
s=14243

nH=0
p2
s=0

p3

5. p2=p3; On recopie l’adresse de l’objet référencé par p1 dans l’espace mémoire aloué à p3.

12
 nH=400000
p1
s=14243

nH=0
p2
s=0

p3

Résultat des courses :

• p2 et p3 référencent maintenant le même objet : celui qui était référencé par p1 au départ.
• p1 référence maintenant l’objet qui était référencé par p2 au départ.
En particulier, ce code permute les objets référencés par p1 et p2.

13
3 Passage de paramètres
En java, les passages de paramètres sont fait par valeur. Reste à savoir quelle valeur. . .

3.1 Types primitifs

Considérons la fonction suivante :

static void augmente(int i) // (2)

{
i=i+1; // (3)
}

et un appel de cette fonction :

int j=1; //(1)

augmente(j); //(2)
System.out.println(j); //(4)

1. int j=1; : nous avons déjà vu ce que celà donne.

1 j

2. augmente(j); . Lors de l’appel de la fonction, le passage de paramètre s’effectue par valeur. Celà
signifie qu’une variable i locale à fonction est créée, et que l’on recopie dans l’espace mémoire associé
à cette variable la valeur associée à la variable j :

1 j

1 i

Notez que la variable j n’est pas visible depuis la fonction.

3. i=i1 ;+. La valeur associée à i est incrémentée de 1

14
 1 j

2 i

4. System.out.println(j); On sort de la fonction. La variable locale est effacée :

1 j

et le résultat
1
est affiché.
Conclusion : cette méthode ne fait rien.
Si on passe une variable correspondant à un type primitif à une fonction, sa valeur ne peut
être modifiée par la fonction.

3.2 Références
Faisons maintenant quelquechose de similaire avec des références :

static void augmenteSurface(Pays p) // (2)

{
p.surface=p.surface+1; // (3)
}

et un appel de cette fonction :

Pays p1=new Pays(); //(1)

augmenteSurface(p1); //(2)
System.out.println(p1.surface); //(4)

1. Pays p1=new Pays();

nH=0
p1
s=0

15
 2. augmenteSurface(p); . Lors de l’appel de la fonction, le passage de paramètre s’effectue par valeur.
Mais cette fois-ci, c’est la référence qui est passée par valeur : une variable locale p est déclarée,
et la valeur de la référence correspondant à p1 est recopié dans l’espace mémoire associé à p :

nH=0
p1
s=0

3. p.surface=p.surface1;+. La valeur de la surface du pays référencé par p est incrémentée de 1 :

nH=0
p1
s=1

4. System.out.println(p1.surface); On sort de la fonction. La variable locale est effacée

nH=0
p1
s=1

et le résultat affiché est

1
Conclusion :
Si on passe une variable correspondant à une référence une fonction, l’objet référencé peut
être modifié par la fonction.

En revanche, comme va le montrer le dernier exemple suivant :

Si on passe une variable correspondant à une référence une fonction, la référence ne peut
être modifiée par la fonction.

static void nouveau(Pays p) // (2)

{
p=new Pays(); // (3)
}

16
 et un appel de cette fonction :

Pays p1=new Pays(200000, 15000); //(1)

nouveau(p1); //(2)
System.out.println(p1.surface); //(4)

1. Pays p1=new Pays(200000, 15000);

nH=200000
p1
s=15000

2. nouveau(p1);. De même que précédemment :

nH=200000
p1
s=15000

3. p=new Pays();. Cette ligne créé un nouveau pays, et copie dans l’espace mémoire associé à p l’adresse
de ce nouvel objet. p référence désormais ce nouvel objet, mais on n’a pas touché à l’espace mémoire
associé à p1 :

nH=200000
p1
s=15000

nH=0
p
s=0

4. System.out.println(p1.surface); On sort de la fonction. La variable locale p est effacée

nH=200000
p1
s=15000

En particulier, l’objet créé à l’intérieur de la fonction n’est plus référencé par personne.
Le résultat affiché est

17
200000
On n’a donc pas modifié la référence associée à p1.
Si on passe une variable correspondant à une référence une fonction, la référence ne peut
être modifiée par la fonction.

18
4 Retour de fonctions
Considérons une fonction

Pays pouet()
{
Pays p = new Pays();
return p;
}

Qu’est-ce-qui est retourné par la fonction ? On a ici le même comportment que pour les passages d’argu-
ments : cette fonction retourne la valeur de la référence associée à la variable locale p.
Ainsi lors de l’appel suivant :

Pays p1=pouet();

1. Pays p=new Pays(); Création d’un objet, référencé par la variable locale p.

nH=0
p
s=0

2. Pays p1=pouet() ; la référence de l’objet est renvoyée par la fonction. p1 référence donc maintenant
l’objet créé dans la fonction :

nH=0
p
s=0

p1

et parallèlement, la variable locale p est supprimée, d’où le résultat final suivant :

nH=0
p1
s=0

La variable locale, par définition, n’a pas survécue après le retour de la fonction. En revanche, un objet
créé à l’intérieur d’une fonction peut très bien perdurer après l’appel de cette fonction.

19
5 Deux fausses exceptions
J’ai affirmé dans une section précédente que :
« Une règle générale : une instance ne peut être créée que par new. »
Il semble y avoir deux exceptions à cette règle, qui en fait n’en sont pas.

5.1 Tableau
En java, les tableaux sont des objets (que ce soients des tableaux de type primitifs, ou d’objets).
Écrivons le code suivant.

int[] t={1, 2, 3, 4};

Il semble que l’on ai créé un objet de type « tableau d’entiers »sans utiliser new.
C’est une illusion, le code écrit ci-dessus étant simplement un racourci pour :

int[] t= new int[4];

int[0]=1;
int[1]=2;
int[2]=3;
int[3]=4;

Il s’agit juste de sucre syntaxique, rendant moins pénible la création d’un tableau.

5.2 String
On a quelquechose de similaire avec les chaı̂nes de caractères :

String s=¨bonjour¨;

un objet instanciant la classe String a bien été créé, sans que l’on fasse appel à new.
C’est également une illusion, le code ci-dessus étant en fait équivalent à

char data[] = {’b’, ’o’, ’n’, ’j’, ’o’, ’u’, ’r’};

String str = new String(data);

20
6 Comparaisons
Un dernier point important, souvent source d’erreur.
Dans le code suivant,
int i1 = 3;
int i2 = 3;
if (i1 == i2) ... //(1)
le test en (1) renvoie vrai. Ce sont bien les valeurs de i1 et i2 qui sont comparées.
En revanche dans
Pays p1 = new Pays();
Pays p2 = new Pays();
if (p1 == p2) ... //(1)
quel va être le résultat du test en (1) ? Une autre façon de poser cette question est : qu’est-ce-qui est
comparé par == ?

nH=0
p1
s=0

nH=0
p2
s=0

il y a deux possibilités :
• si == compare les objets (valeurs des rectangles de gauche), le résultat va être vrai, les 2 objets ayant
la même description en mémoire.
• si == compare les références (valeurs des rectangles du milieu), le résultat va être faux, les 2 objets
ayant des emplacement différents en mémoire.
Le résultat est faux : == compare les références en java.
En revanche, dans le code suivant
Pays p1 = new Pays();
Pays p2 = p1;
if (p1 == p2) ... //(1)
correspondant au schéma suivant :

nH=0
p1
s=0

p2

21
 Les adresses associées à p1 et p2 sont identiques (p1 et p2 référencent le même objet), et le résultat du
test va donc être vrai.
== effectue une comparaison des références, encore appelée comparaison superficielle. Pour effectuer une
comparaison profonde, comparant effectivement les objets, il va falloir créer une méthode dans la classe
Pays :

public boolean egal(Pays p)

{
if ((nombreDHabitants==p.nombreDHabitants) && surface==p.surface)
return true;
else
return false;
}

Si l’on écrit

Pays p1 = new Pays();

Pays p2 = new Pays();
if (p1.egal(p2)) ...

le test renverra alors vrai.

22
7 Exercices
7.1 Exercice 1
On définit la méthode suivante, sensée permuter deux pays :

static void permuter(Pays p1, Pays p2)

{
Pays tmp=p1;
p1=p2;
p2=tmp;
}

que l’on utilise dans le code suivant :

Pays p1 = new Pays(100000, 200000);

Pays p2 = new Pays(300000, 400000);
permute(p1, p2);
System.out.println(p1.surface);
System.out.println(p2.surface);

Pourquoi ce code affiche-t’il le résultat suivant ?

200000
400000

7.2 Exercice 2
En dessinant des schémas, justifiez que si permuter est écrit de la façon suivante

static void permuter(Pays p1, Pays p2)

{
Pays tmp=new Pays();

tmp.nombreDHabitants=p1.nombreDHabitants;
tmp.surface=p1.surface;

p1.nombreDHabitants=p2.nombreDHabitants;
p1.surface=p2.surface;

p2.nombreDHabitants=tmp.nombreDHabitants;
p2.surface=tmp.surface;
}

le code ci-dessus affiche

400000
200000

7.3 Exercice 3
On définit la méthode suivante :

23
Pays copie(Pays p)
{
Pays r = new Pays();
r.nombreDHabitants = p.nombreDHabitants;
r.surface = p.surface;
return r;
}

En dessinant des schémas, justifiez que le code suivant :

Pays p1=new Pays(100000, 20000);

Pays p2=p1.copie();
p2.surface=30000;
System.out.println(p1.surface);
System.out.println(p2.surface);

affiche

20000
30000

Combien d’instances de Pays sont-elles créées ?

On dit que Copie effectue une copie profonde de l’objet, par opposition à l’opérateur d’affectation = qui
n’effectue qu’une copie superficielle des références.

24