Cahiers Mondes anciens

1 (2010)
critures rituelles

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Maria Patera

Exorcismes et phylactres byzantins:

crire, noncer les noms du dmon
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Maria Patera, Exorcismes et phylactres byzantins: crire, noncer les noms du dmon , Cahiers Mondes
anciens [En ligne], 1|2010, mis en ligne le 20 janvier 2010, consult le 17 septembre 2014. URL: http://
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Exorcismes et phylactres byzantins: crire, noncer les noms du dmon

Maria Patera

Exorcismes et phylactres byzantins:

crire, noncer les noms du dmon
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Le questionnement lorigine de cette tude porte sur la signification de lcrit rituel lorsquil
est intimement li une performance orale. Quen est-il lorsque dans cet crit que lon dit, il
est clairement nonc quil faut crire ce que lon dit? Les crits rituels proposs ltude ici
comportent des mises en abme constantes de lcrit dans loral, et inversement: on lit haute
voix lcrit dans lequel il est stipul que lon doit crire ce que lon dit. Dans ce cas, on ne peut
sparer lcriture de sa performance orale, ni, inversement, la performance orale de lcriture.
Il sagira donc de rflchir sur lcrit rituel dans sa mise en scne orale et inversement sur le
rituel oral et sa mise par crit, ainsi que sur le statut de lun par rapport lautre.
Parmi les croyances byzantines et post-byzantines relatives la naissance des enfants et
ses dangers, on rencontre frquemment un tre dmoniaque fminin du nom de Gylou
dont la fonction principale tait dattaquer les enfants1. Toute une srie de textes, en gnral
sous forme dexorcismes, taient dirigs contre ce puissant et dangereux personnage. Nous
connaissons ces exorcismes principalement par des manuscrits dats du XVe au XXesicle2;
toutefois, un exorcisme semblable inscrit sur une tablette de plomb chypriote du dbut du
e
3
VIII sicle a t rcemment publi . En ralit, la tradition que rapportent ces textes a la
rputation dtre bien antrieure et de remonter au IVe ou Ve sicles4.

Les papiers de Gylou

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Ces textes contiennent des historiolae, cest--dire des histoires narres dans un contexte
rituel, qui mettent en scne une figure mythique ou surnaturelle accomplissant une action ou
rsolvant un problme analogue au problme humain que le rcit se propose de rsoudre5. Par
exemple, les exorcismes racontent lhistoire de la crature dmoniaque vaincue par un saint
ou un archange et ils servent la conjurer.
Comme ces textes se succdent de manire continue jusquau XXe sicle, on a la chance de
pouvoir connatre, du moins dans les cas les plus rcents, lhistoire du manuscrit et prciser
la manire dont il tait utilis. Les exorcismes figurent en effet dans des manuscrits qui sont
nomms les papiers de Gylou6, les gialloudochartia. Ces gialloudochartia pouvaient tre
crits par des villageois ou par des prtres, copis de manuscrits plus anciens, et soit tre
utiliss comme exorcismes contre le mauvais il, la magie, les dmons ou des maladies, soit
tre insrs dans des phylactres que lon pendait son cou7. Les papiers de Gylou se
trouvaient couramment en la possession de membres du clerg: plusieurs de nos documents
du XIXe et du XXe sicles appartenaient des prtres, voire des hauts dignitaires de lglise
comme des vques, ou encore des monastres8.
Pourtant lglise orthodoxe a officiellement condamn ces croyances et les pratiques qui leur
sont associes9. Au dbut du XIXe sicle, elle a dfendu aux prtres la lecture du papier de
Gylou. Le risque encouru dtre dfroqus en cas de dsobissance na pas empch les
popes de sopposer la hirarchie ecclsiale: car ils croyaient en lefficacit thrapeutique de
la lecture du papier10. Mais lglise orthodoxe grecque a toujours lutt contre ce quelle
appelle les superstitions populaires et en faveur de la grande tradition. Elle considre les
utilisateurs de ces exorcismes ou des formules rituelles domestiques apparentes11 comme des
sorciers, tandis que pour ces derniers de telles pratiques sont partie intgrante de la religion
orthodoxe12. La grande ressemblance entre prires orthodoxes de la religion officielle et
prires non-orthodoxes de tradition alternative13 a conduit des situations confuses:
le papier de Gylou a t lu par des prtres qui, dun point de vue strictement orthodoxe,
auraient d tre considrs comme des sorciers.

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Deux types dhistoriolae

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Les historiolae contenues dans les exorcismes sont de deux types : tantt la crature
malfaisante est vaincue par saint Sisinnios et ses frres, tantt elle est chasse par larchange
Michel. Les historiolae du type de saint Sisinnios sont gnralement construites selon un
mme strotype: dabord les vnements sont approximativement situs dans le temps et
dans lespace, par exemple sous le rgne de Trajan Constantinople14. Le rcit introduit
alors Mlitne, une femme dont les enfants ont tous t tus par Gylou; Mlitne, nouveau
enceinte, essaye de se protger en se rfugiant dans un btiment fortifi, hermtiquement clos.
Les saints frres de Mlitne, Sisinnios et un ou deux autres viennent lui rendre visite; Gylou
profite de leur entre dans le btiment pour y pntrer, mtamorphose par exemple en mouche
ou en poussire15, et elle tue lenfant nouveau-n avant de prendre la fuite. ce moment
commence la poursuite de la crature par Sisinnios et ses frres, qui finissent par la capturer
et lobliger leur rendre au moins le dernier enfant, ce quelle naccepte de faire que sous la
torture. Ensuite, une seconde sance de torture oblige la dmone rvler aux saints le secret
de sa puissance: ses noms secrets souvent au nombre de douze et demi16 quelle numre,
et quil faudra crire pour lloigner de la maison du porteur du phylactre.
La rvlation des noms dmoniaques est galement le point culminant des historiolae dans
lesquelles Gylou est vaincue par larchange Michel17. Les historiolae du type de saint Sisinnios
mettent en scne un pisode prcis de la vie de la crature, le meurtre de lenfant de Mlitne et
sa dfaite conscutive conscutive lintervention du saint. En revanche, dans les historiolae
du type de saint Michel, cest plutt la description de la crature et de ses fonctions qui
est dveloppe. Larchange ny combat pas la crature pour rparer un mfait prcis, mais
simplement parce quil la rencontre et quelle est un dmon. Ces historiolae se droulent toutes
lidentique18 : elles commencent par la rencontre forme typique de manifestation des
dmons lpoque byzantine19 entre la dmone et larchange Michel20 descendant du ciel21.
Leffrayante apparence physique de la crature est alors soigneusement dcrite : elle peut
avoir des cheveux longs jusquaux talons, des yeux de feu, des serpents autour du corps,
de la poix sortant de ses narines22, etc. Larchange linterroge alors sur sa provenance et sa
destination. Dans sa rponse, Gylou fournit une description de ses fonctions, de ses capacits
de mtamorphose23 et surtout des maux de toutes sortes quelle provoque24, principalement
ceux des nouveau-ns et de leurs mres25. Dans plusieurs de ces exorcismes elle prcise quelle
a voulu aussi sattaquer au Christ au moment de sa naissance, mais que sa tentative choua26.
Enfin, larchange loblige lui rvler le moyen de se prmunir delle, et la dmone numre
alors ses noms et prcise, comme dans les historiolae de saint Sisinnios, quil faut les crire
sur un phylactre pour quils soient efficaces.
Ainsi les humains ignorant les noms de Gylou sont susceptibles de devenir ses victimes: le
pouvoir de la crature rside dans le secret dont elle entoure ses noms ; une fois le secret
divulgu et trait de manire adquate, une fois donc les noms rcits dans un exorcisme et/
ou crits sur un phylactre, Gylou est dpossde de sa puissance. Ces noms varient dune
version lautre, ainsi que leur nombre qui peut varier de douze et demi soixante-douze
et demi. Cependant, le demi clt lnumration des noms dans la majorit des cas27. Ce
demi ajout signifie quon nen a oubli aucun, que leur numration est complte. Si un
nom tait oubli, Gylou ne serait pas totalement exorcise car elle pourrait revenir sous la
forme du nom oubli. La signification de ces noms est souvent obscure, mais certains peuvent
avoir un sens prcis: Gylou est par exemple menteuse (pseudomen) ou trangleuse de
petits enfants (brephopnigousa)28, ou encore mouche (muia)29, forme sous laquelle il lui
arrive de pntrer chez Mlitne30.
Les textes des deux types se terminent donc de manire identique par une application de
lhistoriola la situation prsente: une fois lenfant de Mlitne rendu ou la crature vaincue
par larchange, lhistoriola fournit aux humains le moyen de se protger delle. Lhistoriola
fonctionne comme un prcdent explicite de ce que lexorcisme se propose daccomplir dans
le prsent31. Notons que la majorit des manuscrits contenant les exorcismes contre Gylou sont
pourvus despaces destins inscrire les noms des contemporains32. Larchange ou le saint
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conjure Gylou de ne pas entrer dans la maison dUntel, ce qui atteste une application pratique
de ces exorcismes33, et parfois nous avons des noms de contemporains prcis, et nous savons
le nom du destinataire du phylactre et/ou de lexorcisme.

crire et rciter
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Ce qui nous intresse ici cest que lon crive les noms que lon nonce ; cest que dans
lhistoriola on prcise que ces noms doivent tre crits alors quils le sont forcment puisquon
les lit au malade partir dun manuscrit. Les textes prcisent (cest Gylou qui sadresse ses
vainqueurs): Saints de Dieu ne me torturez pas trop et je jure que l o sera crit votre
nom et votre gouvernement reconnu, et mes douze noms et demi, je noserai pas approcher de
cette maison, mais je men loignerai de trois milles34. Ailleurs, elle dit: Si quelquun peut
crire mes douze noms et demi, je nentrerai pas dans (ou eiseleusomai eis) sa maison, dans
la maison du serviteur de Dieu Untel qui a cette prire, ni dans sa femme Une telle, ni dans
leurs enfants. Mais que je sois loigne de leur maison de soixante-quinze stades35. Ou plus
simplement: Ceux-l sont mes noms, ceux que je tai dits, et je ne nuirai pas celui qui les
crira sur un phylactre36.
Notons quil existe un cas intressant dexorcisme double en quelque sorte, o juste aprs
une historiola du type de saint Sisinnios dans laquelle Gylou prcise de nouveau que celui
qui aura (ses noms secrets) dans sa maison ou sur un phylactre, sera protg delle, et dans
laquelle suit lnumration de ses noms , elle rencontre larchange Michel qui lui demande
galement ses noms, ce quoi elle rpond que les saints les ont tous crits37.
Dans certains cas, les exorcismes contiennent uniquement lnumration des noms de la
crature, sans historiola pralable38. Llment narratif est alors absent et on se limite utiliser
les mots de pouvoir, ceux qui assurent la domination sur la crature, sans autre contexte
ou explication. En revanche les noms y sont soigneusement numrs et parfois aussi les
contextes daction dmoniaque dont lhomme doit tre protg39: que tu ne pntres pas
dans le serviteur de Dieu Untel de quelque manire que tu puisses vouloir le faire, que ce soit
pendant la nuit, ou pendant le jour, ou lheure40, ou midi, ou dans un prtre, ou dans un
moine, ou dans un homme ou dans une femme, ou dans les tnbres, ou dans lobscurit41, que
tu ne pntres pas dans le serviteur de Dieu Untel, sjour du baptme. Au nom du Pre, et du
Fils et du Saint-Esprit, amen. Car ton premier nom est Gylou42.
Il est mme possible, dans de rares cas, de conjurer la crature non pas au moyen de ses propres
noms, mais, aprs la rcitation de lhistoriola, au moyen de noms de saints et danges43, comme
on peut crire sur un phylactre la fois les noms dmoniaques et les noms saints.
Lorsque ces textes sont contenus dans un phylactre ils ne sont pas lus mais protgent le
porteur par la simple prsence des noms inscrits et par la prsence bien sr de lhistoriola qui
fonctionne comme le prcdent russi de laction entreprise dans le prsent. Dans un exorcisme
provenant dun manuscrit du XVe sicle, lcriture des noms dmoniaques est associe leur
nonciation orale: Je vous prie, dit Gylou, saints de Dieu ne me torturez pas (). Et je
nentrerai pas l o se trouvera ce phylactre et l o il sera lu (rcit) je ne pntrerai pas en
cet endroit; (...) Et si quelquun peut crire mes douze noms, je ne nuirai pas cette maison,
je ne dominerai pas sa maison, je ne tuerai pas son btail et je naurai pas de pouvoir sur ses
membres44.
Dans cet exemple, il est nonc clairement quil faut crire et/ou rciter les noms de la
crature. Lexorcisme quivaut au phylactre, loral lcrit et inversement. Dans lexorcisme,
lcriture transforme les mots de pouvoir, les noms dmoniaques en phylactre, qui peut
suffire protger son porteur et sa maison. En outre, lexorcisme lui-mme une fois crit
pouvant constituer le phylactre, on peut dire que, par lcriture, le discours rituel devient un
objet matriel45: lcriture fixe et matrialise ce discours dans tous ses dtails et lui permet
de transcender lespace et le temps limits du rituel, rendant ce discours constamment actuel,
constamment puissant, ce qui correspond exactement la fonction dun phylactre.
Pour expliquer ce souci dnumration des noms dmoniaques, il faut souligner que lune
des proccupations majeures de lexorciste est de connatre (de btir ?) la personnalit du
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dmon quil combat46 : quel est son nom, quelle troupe il appartient, quelle est sa place
dans la hirarchie des puissances infernales, quelle est sa fonction. Ayant livr tous ces
renseignements, tant repr en quelque sorte dans le vaste monde du surnaturel, le dmon
pourra difficilement, croit-on, rsister aux injonctions, conjurations et menaces qui lui sont
adresses. En effet, dans notre cas, larchange ou le saint demande Gylou sa fonction, sa
provenance et sa destination et lui fait dire ses noms sous la menace. Il est essentiel que
lexorciste connaisse dabord le nom47 du dmon : il aura ainsi plus de prise sur lui, et le
dmon ne pourra pas prtendre devant Dieu que lordre donn ne lui tait pas adress. Dans
nos documents, laction se concentre sur leffort de faire rvler tous ses noms Gylou :
les connatre signifie la contrler. Lomission dun nom signifie que la crature nest pas
entirement exorcise. Le pouvoir des noms stend celui de divers saints ou danges, dont
les noms sont plus forts que les noms dmoniaques et permettent, qui les crit, les prononce
ou les possde, dexorciser le dmon. Ajoutons que le substantif onoma, le nom, signifie
galement personne en grec mdival48.

Exorcismes et amulettes
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Dans les exorcismes du type de saint Michel, une tendance analogue la compltude dire
et/ou crire tous les noms dmoniaques se manifeste galement avec la liste que donne
Gylou de ses activits aussi nombreuses que varies: en mentionnant toutes, ou du moins une
majorit de ses possibilits daction rpertories, on prtend loigner les maux quelle peut
provoquer, en mme temps que ses attaques contre les enfants. Cette liste est en outre une
manire de signifier limportance et le pouvoir de cette crature et, par l, le pouvoir du saint
ou de lange qui triomphe delle.
En revanche, sur certaines amulettes tardo-antiques ou protobyzantines49 qui semblent relever
de la mme croyance Gylou, dans ce cas sous son nom dAbyzou50, les inscriptions
prophylactiques enjoignent simplement la dteste ou Abyzou de partir, au nom
de Sisinnios et/ou de Salomon. En effet, dans le Testament de Salomon, un texte des
premiers sicles de notre re51, Salomon vainc un dmon fminin meurtrier denfants du nom
dObyzouth, nom duquel driverait celui dAbyzou52. Par ailleurs, Abyzou est lun des noms
les plus courants de Gylou dans les exorcismes des manuscrits byzantins et post-byzantins,
mais galement dans celui de la tablette de plomb du VIIIesicle53. Enfin, il existe des amulettes
plus tardives (Xe-XIIe sicles), qui nomment galement Abyzou et Sisinnios54.
Sur les amulettes, contrairement ce qui se passe avec les exorcismes, on utilise un nom
gnrique ( dteste ou Abyzou) pour loigner le dmon. On ne compte pas sur une
numration minutieuse des mots de pouvoir mais plutt sur le pouvoir de lamulette
elle-mme, qui se dit sceau de Dieu ou sceau de Salomon , se rfrant au fameux
anneau que Dieu donna Salomon et qui lui confra le pouvoir de soumettre tous les dmons55.
Leurs formules se rfrent donc au pouvoir de Dieu, de Sisinnios et/ou de Salomon et sont
souvent accompagnes dune reprsentation de la dfaite de la dmone vaincue par le saint ou
le roi56. Ces images prophylactiques remplissent une fonction similaire celle des historiolae
des exorcismes. Lhistoriola opre une transmission de pouvoir du domaine mythique de la
narration au prsent humain ; lamulette transmet le pouvoir du mythe reprsent (par
exemple, la lgende dun saint) dans le prsent du porteur. Historiolae et amulettes illustrent
ces pisodes mythiques comme continuellement, constamment puissants57.
Il est intressant dexaminer brivement le vocabulaire des exorcismes. Les verbes qui y sont
employs contre la dmone sont exorciser, conjurer, horkiz, exorkiz58, aphorkiz. Le
sens premier du terme exorkiz est obliger quelquun accomplir une action en lui faisant
prter serment. Selon Louis Delatte59, lide dexiger un serment des dmons provient des
pratiques magiques dcrites dans les papyri et des imprcations inscrites sur les tablettes. Et
en effet, lorsque la dmone donne aux saints ses noms et le moyen de les utiliser, elle jure60
quelle nentrera pas dans la maison du porteur du phylactre.

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Les mots et les instances efficaces

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Une autre notion rpandue dans les exorcismes est celle du bannissement du dmon (horiz,
aphoriz: bannir) ou de sa poursuite (ekdik: chasser, pourchasser)61. En outre, sy
retrouvent certaines expressions utilises galement dans des formules de rituels domestiques
grecs modernes, accomplis contre des sorcires du nom de Geloudes, pluriel de Gylou62. Ces
expressions figurent parfois la fin des exorcismes o sont numrs les noms danges et de
saints par lesquels Gylou est conjure. On y invite ces saints personnages la lier, la
museler/billonner et la sceller au plomb.
Cest le cas par exemple dans un exorcisme du type de saint Sisinnios provenant dun
manuscrit de la premire moiti du XVIIe sicle63. Aprs que la crature a prcis quelle
nentrera pas dans la maison de celui qui pourra crire ses noms et quelle a numr ces
derniers, commence une invocation de diffrents saints personnages appels venir laide
du destinataire de lexorcisme:
Saints Sisinnios et Synidros, aidez le serviteur de Dieu Untel et sa femme Une telle et leurs
enfants ayant ce phylactre. Et liez, et scellez par le plomb toute apparition et tout [esprit]
arien et limpure Gylou, quelle nait ni le pouvoir ni la force de se rapprocher de la maison
du serviteur de Dieu Untel, ni de sa femme Une telle, ni de leurs enfants, ni de nuit, ni de jour,
ni minuit, ni midi. () Sainte Marina () lie et muselle/billonne et vaincs tout [esprit]
arien et dmoniaque et limpure Gylou, loin de la maison du serviteur de Dieu Untel, et de sa
femme Une telle, et de leurs enfants. Saint Georges, saint Thodore de Tyr et Gnral, aidez
la servante de Dieu Une telle et son poux et ses enfants. Et vainquez et chassez et liez et
scellez par le plomb tout [esprit] dmoniaque et toute apparition et [tout esprit] arien et tout
esprit malin, loin de la maison du serviteur de Dieu Untel et de sa femme Une telle et de leurs
enfants.
Des verbes de ligature sont donc utiliss dans ces exorcismes. Un des sens du verbe de est
lier quelquun par des moyens magiques64. Museler, billonner (phimn), faire
taire un esprit est une habitude courante dans la littrature magique65. Dans lvangile de Luc,
Jsus menace le dmon install dans un dmoniaque en lui disant: Tais-toi (sois billonn),
et sors de lui66. Pour le verbe sceller par le plomb (molubdn) la crature, notons que
le plomb est le mtal qui sert sceller les entres des demeures de Mlitne dans certaines
historiolae du type de saint Sisinnios, ce qui est un moyen dempcher Gylou dentrer dans la
tour et de tuer lenfant nouveau-n67. Il peut galement servir immobiliser les dmons que
lon scelle au plomb comme dans lexemple mentionn ci-dessus ou plus gnralement
agir sur eux, lorsque lexorcisme est par exemple inscrit sur une tablette de plomb68.
Un trait caractristique de ces exorcismes, cest le nombre des personnages qui y sont
luvre. Les puissantes actions destines contrer les mfaits de la crature sont entreprises
plusieurs niveaux. Le but est toujours le mme: celui qui entreprend laction, qui exorcise donc
ou fabrique le phylactre, agit pour protger une personne et ses proches contre laction du
dmon. Il y a donc un protecteur, un protg, le destinataire de lexorcisme ou du phylactre,
et ltre dmoniaque porteur de danger. Le protecteur, qui agit dans le prsent, invoque
diffrents saints personnages en implorant leur aide; ces personnages agissent dune part dans
lhistoriola, et dautre part, une fois lhistoriola finie, dans lexorcisme lorsquon leur demande
leur aide. Une aide qui permet dagir sur le dmon dans le but de lloigner. Le dmon subit
donc laction doublement, voire triplement: il y a laction quentreprend celui qui fait office
dexorciste ou fabrique le phylactre, bien ancre dans le prsent, celle des saints Sisinnios
ou Michel dans le pass surnaturel de lhistoriola et, enfin, celle des divers saints et anges
invoqus, toujours dans le cadre de lexorcisme, par la vertu de la rcitation de lhistoriola.
Ainsi lon agit sur le dmon de plusieurs manires: par le discours crit aussi bien que par le
discours oral et en runissant un nombre important de puissances protectrices. Laccumulation
des moyens se fait de nouveau sentir ce niveau: comme on essaye de noublier aucun des
noms de Gylou et de mentionner la majorit des maux quelle est susceptible de provoquer,
on essaye galement daccumuler le maximum de moyens pour la contrer.

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On peut ainsi fabriquer un phylactre en y insrant un exorcisme, duquel lhistoriola stipule

quil faut fabriquer un phylactre en crivant les noms dmoniaques. Dans ces exorcismes
quon peut galement rciter, deux temps senchevtrent: le temps de lhistoriola de saint
Sisinnios ou de saint Michel qui fonctionne comme le prcdent de ce que lon veut accomplir
en rcitant lexorcisme, et le prsent qui peut tre exprim par la sance dinvocation de noms
saints pour neutraliser la crature ainsi que par lintroduction dans lhistoriola et/ou dans
lexorcisme des noms de contemporains destinataires de lexorcisme ou du phylactre. En
outre, il sagit dun acte rituel doublement efficace qui tire parti la fois du rcit du prcdent
comprenant les mots de pouvoir, de lhistoriola donc qui peut suffire en certains cas, et
de linvocation directe des saints auxquels il est instamment demand de manire, dirionsnous, directive dintervenir.
Lefficacit de ces crits rituels repose sur linteraction entre le rcit et lacte rituel, comme
entre ce qui est crit et ce qui est dit. Pour se protger on rcite ce qui, pour tre efficace, doit
tre crit. Il y a une sorte de continuit entre la ralit du rcit et la ralit de lacte rituel,
comme entre lcrit et son nonciation orale, une continuit qui repose peut-tre elle aussi sur
un souci de compltude ou defficacit; crire et rciter les mots de pouvoir est doublement
efficace pour se protger du dmon. Aucun des deux ne suffit en soi, puisque dans lcrit il est
stipul quil faut rciter, et dans le rcit oral quil faut crire. En revanche, la combinaison des
deux relve dun souci defficacit, de la volont de ne rien omettre dans le but de combattre
laction dun tre rellement craint.
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Notes
1 Pour un bref passage en revue de ces croyances qui concernent non seulement la dmoniaque Gylou
mais galement les sorcires humaines fonction similaire dsignes sous le pluriel de Geloudes,
cf.PATERA, 2006/2007. Le nom du personnage variant selon les manuscrits, nous avons adopt sa graphie
la plus courante.
2 Pour leurs publications, cf. GREENFIELD, 1989.

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Exorcismes et phylactres byzantins: crire, noncer les noms du dmon

3 Giannobile, 2004.
4 Sorlin, 1991, p.425.
5 Frankfurter, 1995.
6 Imellos, 1965, p.40, n.4.
7 Cf. par ex. ZERVOS, 1958, p.253-254.
8 Cf. par ex. SPYRIDAKIS, 1941/1942, p.61-62; OIKONOMIDIS, 1940, p.65-70; IMELLOS, 1965, p.40-41.
9 Voir les exemples cits par KOUKOULES, 1948-1957, t. I, 1, p. 158, n. 4, concernant Gylou et les
Geloudes (sorcires fonction similaire), ainsi que KOUKOULES, 1940, p.10.
10 Cf. OIKONOMIDIS, 1940, p.65; 1975/1976, p.260; STEWART, 1991, p.223.
11 Pour les rituels domestiques, cf. par ex. AIKATERINIDIS, 1990.
12 STEWART, 1991, p.246; GREENFIELD, 1995, p.150.
13 La difficult de distinguer entre exorcismes ou prires orthodoxes et non-orthodoxes est souligne
par STEWART, 1991, p. 243, ainsi que par GREENFIELD, 1995, p.149, n.108.
14 Sathas, 1876, p.573-575.
15 SATHAS, 1876, p.573-575 (mouche); IMELLOS, 1965, p.43-45 (poussire).
16 Cf. par ex. : SATHAS, 1876, p. 573 et 575 ;
p.246-248.

ALLATIUS,

1645, p. 126-133 ;

AIKATERINIDIS,

1990,

17 Ex. dans SATHAS, 1876, p.576-577; PRADEL, 1907, p.275.

18 Cf. Greenfield, 1989, p.104.
19 Peterson, 1926, p.109; Delatte & Josserand, 1934, p.212.
20 Le mme type dexorcismes met parfois en scne larchange Gabriel ou un saint autre que saint
Sisinnios: cf. DELATTE, 1927, p.248-249 (Gabriel); SATHAS, 1876, p.577 (saint Arsenios).
21 Ou du mont Sina: cf. PRADEL, 1907, p.275.
22 Cf. par ex.: SATHAS, 1876, p. 576-577; IMELLOS, 1965, p.41-43.
23 Elle prend souvent laspect dun serpent ou dun dragon : cf. par ex. SATHAS, 1876, p. 576 ;
REITZENSTEIN, 1904, p.299; PRADEL, 1907, p.280; AIKATERINIDIS, 1990, p.246-248. Sur la symbolique
byzantine associe au dragon, cf. AUZPY, 2002.
24 Par ex. elle provoque des naufrages, la mort du btail ou encore la haine entre prtres: cf. PRADEL,
1907, p.275. Elle spare aussi les couples, bouche les sources et brle les aires battre le grain: cf.
REITZENSTEIN, 1904, p.297-298.
25 Elle veille et fait pleurer les petits, les sort de leur lit, leur troue la bile, les fouette et les trangle
(cf. par ex. REITZENSTEIN, 1904, p.297-298; DELATTE, 1927, p.235; PRADEL, 1907, p.275; IMELLOS,
1965, p.41-43). Elle provoque les fausses couches, elle gle ou assche le lait des mres et leur inflige
des plaies (cf. par ex. SPYRIDAKIS, 1941/42, p.61-62; PRADEL, 1907, p.275; SATHAS, 1876, p.576-577).
26 SATHAS, 1876, p. 576-577 ;
1941/42, p.61-62, etc.

REITZENSTEIN,

1904, p. 298-299 ;

PRADEL, 1907,

p. 280 ;

SPYRIDAKIS,

27 Pour les listes de ces noms, cf. GREENFIELD, 1989, p.126-142, qui constate (p. 99) que les textes les
plus anciens donnent douze noms de Gylou, tandis que les plus rcents en donnent vingt, voire plus.
28 AIKATERINIDIS, 1990, p.246-248.
29 Cf. Sathas, 1876, p.573-575; Delatte, 1927, p.98-99.
30 SATHAS, 1876, p.573-575.
31 FRANKFURTER, 1995, p.466.
32 Cf. GREENFIELD, 1989, p.100-101.
33 Insrer les noms des contemporains est galement une manire de faire le lien entre le temps dans
lequel se droule lhistoriola et la situation prsente laquelle sapplique lexorcisme: cf.FRANKFURTER,
1995, p.471.
34 SATHAS, 1876, p.573-575 (ms. du XVIe s.). Cest nous qui soulignons.
35 ALLATIUS, 1645, p.126-33 (ms. de la premire moiti du XVIIe s.).
36 IMELLOS, 1965, p.41-43 (ms. de 1858).
37 OIKONOMIDIS, 1940, p.65-70.
38 Cf. DELATTE, 1927, p.98-99 (ms. du dbut du XVIIIe s.).
39 DELATTE, 1927, p.130-131 ( ms. du XVIIIe s.).

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Exorcismes et phylactres byzantins: crire, noncer les noms du dmon

40 Le terme ra peut signifier lheure, mais galement une partie du jour ou de la nuit (matin, midi,
aprs-midi, nuit), ou une saison de lanne: cf. DIMITRAKOS, 1964, s.v. La mme srie temporelle se
trouve dans le premier aphorkismos lu avant le baptme: cf. ZERVOS, 1869, p.131.
41 Le terme gnophos dsigne le mauvais temps, le temps de brouillard ou de tempte, et lobscurit qui
en dcoule.
42 DELATTE, 1927, p.117(ms. du XVIIIe s.).
43 Reitzenstein 1904, p.297-298(ms. du xves.); DELATTE, 1927, p.248-249 (ms. de 1710).
44 Greenfield, 1989, p.86-88(ms. du XVe s.).
45 Cf. Bottro, Herrenschmidt, Vernant, 1998, p.36.
46 DELATTE, 1957, p.120.
47 Ibidem, p.145.
48 Ce sens est conserv dans le substantif moderne nomatoi: gens, personnes: cf. ANDRIOTIS, 1951, s.v.
49 BARB, 1972, p.343-357; SEYRIG, 1934, p.5-9.
50 Sur les amulettes, le nom se retrouve sous sa graphie dAbizou, graphie que lon retrouve dans les
manuscrits: cf. par ex. DELATTE, 1927, p.98-99.
51 MAC COWN, 1922, XIII, p.43-45.
52 Cf. SORLIN, 1991, p. 426. Les amulettes rpercutent la tradition de Salomon/Sisinnios contre
Obyzouth/ Abyzou/Gylou.
53 Giannobile, 2004, p.729-730.
54 Cf. par ex. Spier, 1993, p. 30, p.55, n33, pl.3a. On ne peut videmment tre certain que le lien
Obyzouth/Abyzou/Gylou ait exist ds les premiers sicles de notre re, date de rdaction du Testament.
Cependant, il semble naturellement tabli par la fonction commune de meurtrire denfants que partagent
ces personnages. Beaucoup plus tard, dans un manuscrit du dbut du XVIIIe s. (cf. DELATTE, 1927, p.235)
le lien est clairement tabli entre Gylou/Abyzou et Obyzouth, travers le nom de forme intermdiaire
de Abyzouth, celle qui est appele Gylou chez les hommes, personnage caractris par les mmes
traits que lObyzouth du Testament.
55 Ce quil fait dans le Testament de Salomon, o grce au sceau il soumet sa volont les dmons
dont Obyzouth les uns aprs les autres.
56 Nous navons fait quvoquer ici ces amulettes pour lesquelles on pourra se rfrer, entre autres,
BARB, 1972; MATANTSVA, 1994.
57 FRANKFURTER, 1995, p.464.
58 Selon KOTANSKY, 1995, p.250, lusage du verbe horkiz dans le sens de conjurer le dmon ne
serait pas attest avant le Ier s. av.n..; il tait surtout utilis pour contraindre le dmon raliser une tche
pour le magicien, souvent dans un contexte de magie rotique. En revanche, le verbe exorkiz tait plutt
utilis dans un contexte de gurison, pour contraindre les dmons (ou les maladies quils provoquent)
sloigner du patient. Sur lemploi de ces termes, notamment en contexte chrtien, cf. NTANTIS, 1983,
p.143-151.
59 DELATTE, 1957, p.141-142.
60 SATHAS, 1876, p.573-575 (omnu); p.576-577 (exorkiz sou); IMELLOS, 1965, p.41-43 (horkon
omnu). La dmone prte galement serment sans utiliser de verbe le signifiant, mais avec des
expressions comme par le trne de Dieu () je te dis la vrit (cf. PRADEL, 1907, p.275).
61 DELATTE, 1957, p.144.
62 Ex. chez AIKATERINIDIS, 1990, p.244-245; MICHALIDOU-NOUAROU, 1932, p.159.
63 ALLATIUS, 1645, p.126-133. Autre ex. chez OIKONOMIDIS, 1956, p.19-23.
64 Cf. DIMITRAKOS, 1964, s.v.
65 Ex. chez EITREM, 1925, p.76-77; 1966, p.38.
66 LUC, IV, 35: phimthti kai exelthe ex autou.
67 Ex. chez GREENFIELD, 1989, p.86-88; IMELLOS, 1965, p.43-45; SATHAS, 1876, p.573-575.
68 Lexorcisme du VIIIe s. publi par GIANNOBILE, 2004, est inscrit sur une tablette de plomb. propos
du plomb et de son utilisation dans les ligatures, cf. HOPFNER, 1921-1924, I, p.154, 608-609; GAGER,
1992, p.3-4; CARASTRO, 2006, p.167-168. Des formules analogues sont utilises dans les rituels de
gurison domestiques contre les Geloudes. Ex. chez AIKATERINIDIS, 1990, p.244-245, et MICHALIDOUNOUAROU, 1932, p.159, o lon lie et bride ces cratures, bien que le plus souvent, on les cloue:
cf. par ex. AIKATERINIDIS, 1964, p.8.

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Pour citer cet article

Rfrence lectronique
Maria Patera, Exorcismes et phylactres byzantins: crire, noncer les noms du dmon , Cahiers
Mondes anciens [En ligne], 1|2010, mis en ligne le 20 janvier 2010, consult le 17 septembre
2014. URL: http://mondesanciens.revues.org/139

propos de lauteur
Maria Patera
Universit du Ploponnse

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Rsums

travers lexamen de certains rituels dexorcisme non officiels datant des priodes byzantine
et post-byzantine, il sagira de sinterroger sur la signification et lautorit de lcrit lorsquil
est intimement li une performance orale. Dans ces exorcismes, qui peuvent eux-mmes
constituer des phylactres, on nonce en gnral les noms du dmon tout en stipulant que ces
noms doivent tre crits en guise de protection. En prenant en considration les diffrents cas
de figure prsents dans les textes, nous aurons dterminer le(s) rle(s) de ces crits rituels
ainsi que de leur mise en scne orale.

This paper examines the significance and authority of a written text intimately linked to an
oral performance. In some Byzantine and post Byzantine unofficial rituals of exorcism, the
names of the daemon are uttered but it is also specified that they have to be written by way of
protection. These exorcisms may also function as phylacteries. The paper will determine the
different roles these ritual scripts may play when combined to an oral exorcist performance.
Entres dindex
Mots-cls :dmon, crit, exorcisme, nom, oral, phylactre, rituel, saint
Keywords :daemon, exorcism, name, oral, phylactery, ritual, saint, writing

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