E.

Simonnet

ELEMENTS DE NARRATOLOGIE

1 LE RECIT

1.1 HISTOIRE / DISCOURS

E. Benveniste a distingué deux catégories, deux systèmes d’énonciation dans la production linguistique :
l’histoire et le discours.

1.1.1 l'histoire = énonciation récit

Enoncé (produit de l'acte de parole, d'écriture) d'où est absente toute référence à l'énonciation qui est la
mise en fonctionnement de la langue par un acte individuel d'utilisation ; elle concerne l'acte de produire un
énoncé.

Les indices formels de l'histoire ou récit sont multiples :

 3ème personne
 système temporel : passé simple (aoriste), parfois imparfait, plus-que-parfait et passé antérieur.
 adverbe : là, c.c.t. comme ce jour-là, la veille, le lendemain...

1.1.2 le discours = énonciation discours

Tout énoncé manifestant l'énonciation, supposant un émetteur et un récepteur (locuteur / auditeur), avec
chez le premier l'intention d'influencer l'autre en quelque manière.

Les indices formels du discours :

MOI - ICI - MAINTENANT en constituent le cadre essentiel
 1ère et 2ème personne
 tous les temps (sauf aoriste), mais surtout le présent, le futur, le passé composé
 adverbes et c.c.t. "relatifs" comme aujourd'hui, hier, demain... ou ici
 mots avec sèmes évaluatifs, émotifs ou modalisants (peut-être)
Dans un récit littéraire, on trouve du discours :
1. celui des personnages : cf. la ponctuation : deux points et guillemets, tirets. On rencontre la forme
de présentation du dialogue.
2. celui de l'auteur / narrateur : il commente le récit (Stendhal, dans Le Rouge et le Noir).

Il existe des formes mixtes : récit à la première personne, passé simple comme dans les mémoires ; récit
au présent de narration ; une lettre mêle aussi discours et récit. Le récit et le discours seront rapprochés des
notions de monde raconté et de monde commenté.

1.2 DEFINITION DU RECIT

Un récit rapporte une succession d'événements et d'actes vécus par des êtres humains ou des êtres
représentés sur un modèle anthropomorphique (animaux de la fable). Tous ces événements, actes
successifs sont en corrélation et composent une même ACTION.
Cf. R. Barthes : le récit est la généralisation du syllogisme abusif : Post hoc ergo propter hoc.
Une voix unique (narrateur) rapporte l'ensemble des événements, toutefois elle peut rapporter les discours
des personnages.

Michel Fayol a distingué le récit de l'annonce de nouvelles, fréquente dans les textes d'enfants.
1. Mon chat a mangé mon oiseau.
1
 Eléments de narratologie

2. Mon oiseau est parti !

3. Mon oiseau s'est envolé. Et le chat l'a mangé.

Le dernier énoncé constitue l'ossature d'un récit car il comporte une ouverture et une clôture en relation ;
certes, tout n’est pas explicite mais il y a une dynamique. Les deux premiers sont de simples annonces de
nouvelles.

1.3 SIX CONDITIONS

Pour parler de récit au sens strict, six conditions semblent nécessaires :
1. Il faut qu'il y ait une succession d'événements dans le temps : au minimum deux périodes.
2. Il faut qu'il y ait une unité de thème, le plus souvent assurée par le(s) personnage(s) principal(aux).
3. Il faut que ce(s) personnage(s) subisse(nt) des transformations.
4. Il faut qu'il y ait unité de l'action, sinon, on a plusieurs récits.
5. Il ne faut pas que l'on assiste à une simple succession chronologique d'événements — comme dans la
chronique ou le journal intime, qui ne sont pas des récits, au sens strict : au-delà de la succession
temporelle, il existe une logique de l'histoire, une "causalité narrative".
6. Tout récit comporte une sorte de "morale", que celle-ci soit exprimée ou sous-entendue. On ne
raconte pas "pour rien": même les faits divers de journaux ont certaines finalités — inciter à la prudence,
exploiter le goût des lecteurs pour le sensationnel, amuser... Fonction symbolique donc.

Ces critères sont énoncés dans l'ouvrage de Jean-Michel Adam, Le récit, Collection "Que sais-je?" N°2149.

1.4 TYPOLOGIE DES RECITS

Deux grands groupes : véridiques et fictifs. On pourrait peut-être utiliser un autre critère : littéraires / non-
littéraires. La distinction reste théorique, schématique, car dans la pratique il y a des nuances : ainsi des
éléments fictifs s'introduisent dans l'autobiographie ; dans le roman apparaissent des réalités historiques, cf.
Balzac, Zola.
TYPES DE RECITS
Récits de réalité Récits de fiction
réalité réalité
| |
| imagination
| |
texte texte

conversation quotidienne mythe

informations narratives conte
rapports, témoignages, p.v. fable, apologue
reportage journalistique, faits-divers parabole
biographie épopée
autobiographie histoire drôle
récit historique nouvelle
roman

Il existe des sous-genres, des sous-types : ainsi le conte se décline en textes folkloriques (féeriques,
réalistes...) ou en formes savantes (fantastiques, philoosphiques...) ; pour le roman, il existe bien des
formes, selon le contenu thématique (policier, historique...) ou le type d'écriture (épistolaire, pseudo-
autobiographique...). A cet égard, on consultera Les sept couleurs de Robert Brasillach. L'autobiographie
peut prendre diverses formes également : autobiographie stricte, mémoires, journal ou carnet intime...

2
 E. Simonnet

2 LES POINTS DE VUE

2.1 LES VOIX NARRATIVES

Le récit peut représenter ou effacer l'image du narrateur, celle du destinataire ; il peut même leur faire jouer
un rôle dans l'intrigue.
Le narrateur, le "lecteur" ou "auditeur" peuvent être représentés comme tels, sur le modèle du récit oral (cf.
Odyssée, Heptaméron).
Il importe de bien distinguer auteur et narrateur, lecteur et narrataire :
L'auteur, le lecteur sont des personnes humaines réelles ; le narrateur, le narrataire sont des figures
linguistiques, littéraires, des signes qui peuvent parfois s'incarner dans des personnages. Dans le récit
autobiographique, le narrateur --figure textuelle de l'auteur adulte-- tend à se constituer en personnage ; il se
met à distance comme enfant et s’institue regard adulte: cf. Gide, dans Si le grain ne meurt...(M. Vedel pria
l'élève Gide de répéter...).

Le narrateur et le narrataire peuvent être totalement effacés : cas du récit objectif à la 3ème personne et au
passé simple ; le récit semble ainsi se raconter lui-même. Alors narrateur / narrataire sont extérieurs au
récit, à sa diégèse : ils sont extradiégétiques.

Inversement, le narrateur et le destinataire (lecteur, auditeur) peuvent être des protagonistes dans l'intrigue,
par exemple, dans les romans épistolaires, l'autobiographie, les récits internes au récit (faits par des
personnages à d'autres) ; ils sont alors intradiégétiques.

2.2 LA PERSPECTIVE NARRATIVE

Le narrateur extradiégétique, à l'image de Dieu, tend souvent à être omniscient : il possède le don
d'ubiquité, sait tout ce qui est nécessaire à l'action. Il a alors tendance à résumer, dire l'action ; il la manipule
quand cela s'avère nécessaire : il est ainsi omnipotent.

Le narrateur peut se présenter comme un témoin-observateur : il aura tendance à montrer l'action, comme
un témoin apparemment impartial, sans en tirer toutes les ficelles. C'est le cas du roman américain
behavioriste.

Le narrateur peut-être le ou un héros de la fiction : il raconte l'histoire selon son point de vue. Ce narrateur-
protagoniste (intradiégétique) peut même se cacher derrière l'anonymat : cf. le Dr Rieux dans La Peste de
Camus.

On peut caractériser le rapport entre le point de vue du narrateur et celui des personnages :

1) vision par derrière : le narrateur > personnage : il en sait plus que lui.
2) vision avec : le narrateur = personnage ; le narrateur peut s'identifier alors au pers., prendre son
parti.
3) vision du dehors : le narrateur < personnage ; le narrateur n'est qu'un témoin ordinaire, il ne
perçoit que les apparences, qu'une partie de l'action.

2.3 RESTRICTION ET CHANGEMENT DE CHAMP

Le récit peut prendre le point de vue d'un personnage privilégié : le récit se focalise alors (focalisation) sur
un personnage.
Il peut prendre successivement plusieurs points de vue avec alternance des focalisations, en fonction de
chapitres différents ou à l'intérieur d'un même chapitre. La focalisation centre la "caméra narrative" sur un
personnage auquel le lecteur pourra s'identifier.
3
 Eléments de narratologie

On parle de focalisation zéro quand dans un récit aucun personnage n'est privilégié, par exemple dans
Boule de Suif.

La focalisation peut être interne ou externe selon que le personnage est vu, perçu de l'intérieur ou de
l'extérieur (accès à sa psychologie).

Quand les événements ne sont perçus qu'à travers les yeux d'un personnage, le filtre de sa conscience (il
n'en voit qu'une partie, ne les comprend pas forcément), on parle de restriction de champ. Exemple :
Fabrice à Waterloo, dans La Chartreuse de Parme de Stendhal.

3 LES PERSONNAGES

3.1 LE PERSONNAGE COMME SIGNE

Il convient de prendre conscience qu'un personnage n'est pas une personne, même si la conception du
personnage renvoie à la conception historique de la personne.
C'est un signe littéraire composé à l'aide de procédés plus ou moins conventionnels qui se traduisent dans
des indices textuels.
Il représente aussi bien un type social, un caractère, une force mythique qu'une idée. Si le personnage de
roman veut donner l'illusion de la personne réelle, surtout depuis Balzac, il est caractérisé, constitué avec
des procédés. En effet, le personnage peut être d'abord :

• un cadre où il se projette (Mme Vauquer et la pension dans Le Père Goriot)

• un rôle dans l'action (traditionnelle opposition : sauveur /méchant...)
• une constante dans un comportement (Salamano et son chien, in L'Etranger)
• une identité, souvent dotée d'une onomastique à valeur symbolique : général des Entrayes, in Voyage
au bout de la nuit ; banquier Saccard chez Zola, « un nom à aller au bagne ou à gagner des millions »...
• un passé (les Maheu dans Germinal)
• une situation sociale, un métier (cf. regard sociologique du XIX ème )
• un aspect physique (corps et vêtements...) en référence avec des codes culturels
• un point de vue (restriction de champ, intériorité)
• une voix, un style (cf. lettre du personnage, discours au style direct, indirect ou indirect libre ; niveaux ou
registres de langue. Le monologue intérieur constitue aussi le personnage.)
• un objet associé, concrétisant une qualité morale

Et, bien sûr, un caractère, une psychologie fixe ou évolutive, en référence à des conceptions de la personne
datées...

3.2 LE SYSTEME DES PERSONNAGES

Les personnages d'un récit fictif forment un système, c'est à dire un ensemble organisé selon une
structure ; pour la dégager, il faut classer les personnages.

Divers classements sont possibles, selon :

• le comportement : actif / passif, positif / négatif, sympathique / antipathique.

• la situation sociale : aristocrate / bourgeois, ouvrier / bourgeois...
• la situation dans un groupe : intégré / isolé
• la classe d'âge : jeune / vieux
• l'idéologie : révolutionnaire / réactionnaire, selon le point de vue de l'auteur.

La grille est à bâtir empiriquement à partir du texte, de ses données. Il faut commencer par une observation

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objective et ne pas plaquer une grille a priori. Si, généralement, les structures sont binaires, on rencontre
parfois des catégories intermédiaires ou extérieures de personnages (cf. Stendhal).

Contrastes et complémentations : généralement les personnages sont construits pour se mettre en valeur
les uns les autres : couples ou trios... cf. Bardamu et Robinson chez Céline.

3.3 ROLE DANS L'ACTION

Propp a montré qu'on peut analyser la configuration des rapports des personnages ; il a établi une liste de
sept rôles correspondant à une sphère d'action :

- le héros, l'adversaire, le faux-héros, le donateur, l'auxiliaire, la princesse et son père (couple), le

mandateur.
Ces rôles ne correspondent pas nécessairement à un seul personnage ou à un homme.

Greimas a systématisé cette analyse et bâti le schéma actantiel : un actant est un rôle dans l'action, c'est
une réalité abstraite différente d'un personnage : ainsi un seul personnage peut incarner différentes
fonctions, un actant ne renvoie pas forcément à un être humain ou à un personnage unique.

SCHEMA ACTANTIEL
ADJUVANT  SUJET  OPPOSANT
Nadia, Nicolas M. Strogoff I. Ogareff et les Tartares

DESTINATEUR  OBJET  DESTINATAIRE
Czar lettre Grand Duc

On peut comparer cette structure à la syntaxe d'une phrase : sujet, c.o.d., attribut...
Le sujet représente la force thématique orientée (cf. le rapport de désir en psychanalyse ; le récit montre
souvent un conflit désir /loi).
L'objet est le bien souhaité, pas forcément une personne (femme, trésor...).Le destinateur est l'arbitre,
l'attributeur, le possesseur du bien désiré. Le destinataire est l'obtenteur virtuel du bien souhaité, il peut
être le sujet.
L'adjuvant et l'opposant sont ceux qui aident le sujet, ceux qui lui nuisent ou encore ce qui aide /nuit...

On peut aisément mettre à l'oeuvre ce schéma dans le cas du conte folklorique merveilleux :
animal, fée  jeune héros  dragon ,sorcière

roi  princesse, trésor  jeune héros!

ou dans la comédie classique, héritière de Plaute, comme chez Molière :

valet  jeune homme  rival âgé ou père


père de jeune fille  jeune fille ou argent  jeune homme

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 Eléments de narratologie

4 NARRATION ET DESCRIPTION

4.1 DISTINCTION DANS LE CADRE NARRATIF

Tout récit comporte, selon G. Genette :
- une part de représentation d'actions, d'événements : c'est la narration,
- une autre part de représentation d'objets, de personnages : c'est la description.

La narration présente surtout des déroulements dans le temps, la description des arrangements dans
l'espace. La description d'un personnage au physique et moral devient portrait.

On identifie un énoncé comme narratif, un autre comme descriptif, généralement, en raison de l'opposition
passé simple et imparfait, mais d'autres indices existent.
Le narratif asserte des énoncés de faire, le descriptif asserte des énoncés d'état. Face à un énoncé narratif
le lecteur attend un déroulement événementiel, une issue plus ou moins prévisible selon un ordre logico-
sémantique ; l'énoncé descriptif est d'avantage réglé par ses structures de surface, par des structures
lexicales. Si le narratif est plutôt linéaire, le descriptif est tabulaire. Voir le schéma de la description dans
les Annexes.

Les passages descriptifs s'organisent souvent selon un ordre spatial : le regard suit par exemple un
déplacement du proche ou lointain ou inversement ; pour un portrait, après une vue d'ensemble, le texte
procède de la tête aux pieds etc. On peut noter des organisateurs textuels, des indicateurs de lieu qui
structurent le texte très manifestement : au loin, en haut, en bas, plus loin; à droite, sur la gauche... Parfois,
l'organisation se fait de manière logique : on procède plutôt en allant d'une vue d'ensemble à l'observation
de détails.

4.2 ROLE DIEGETIQUE DE LA DESCRIPTION

Son rôle diégétique, c.a.d. sa fonction dans l'économie générale du récit, peut être de deux grands types :

- fonction d'ordre décoratif ; conception ancienne, la description sert à faire beau dans le texte ;
prédominance des stéréotypes, du superlatif.

- fonction d'ordre explicatif et symbolique ; la description tend à révéler, à justifier la psychologie des
personnages, elle en est le signe et la cause et l'effet.
Cette conception culmine avec le roman réaliste et balzacien, en correspondance avec la théorie de
l'influence réciproque du milieu et de l'individu, avec des "sciences" comme la physiognomonie...

Parfois la description sert aussi de pause dans le récit ; elle permet de jouer avec l'attente, le suspense...

5 L'ESPACE DANS LE RECIT DE FICTION

Un récit présente un espace imaginaire, même s'il est ou se veut "réaliste", dont la fonction, la nature,
l'organisation et le mode de description sont divers.

5.1 FONCTION DE L'ESPACE

Il permet un itinéraire : souvent le déplacement des personnages s'associe à la rencontre de "l'aventure". Un

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voyage sert de déclencheur à l'action. cf conte folklorique.

On peut réduire l'itinéraire à un schéma simple, à différents types de base :

exil / fuite (Voyage au bout de la nuit) errance (roman picaresque)

aller-retour (roman d'aventure) périple / circumnavigation (Odyssée)
initiation / conquête (Le roi des aulnes) etc.

L'espace peut offrir un spectacle, servir de décor à l'action. Dans ce cas il est soumis au regard des
personnages. Il est déterminé par la situation du spectateur face au spectacle et par la relation entre le
paysage et l'état d'âme de celui qui regarde, qui perçoit. (cf. Le Rouge et le Noir de Stendhal)

Une correspondance symbolique peut s'établir entre un personnage et un paysage : Thérèse Desqueyroux
et les Landes.

Toutefois le rôle de l'espace est essentiellement de permettre à l'intrigue d'évoluer (séparation,

rencontre...) ; il peut aussi donner un signifié symbolique (voir dans L'Assommoir de Zola le thème du trou et
les différentes demeures de Gervaise.)

5.2 ORGANISATION DE L'ESPACE

Pour la dégager et l'interpréter, il faut construire une grille de lecture mettant en jeu des oppositions
symboliques et fondamentales, souvent binaires :
• clos / ouvert
• ville / campagne
• Paris / province
• dedans / dehors
• espace réel / rêvé
• désert / oasis
• ici / ailleurs etc.

5.3 REPRESENTATION DE L'ESPACE

Il peut être situé brièvement ou décrit, plus ou moins systématiquement, surtout à partir du XIX ème. Cela
peut se faire par un tableau, statique et méthodique (cf. description), ou une narration qui prendra en charge
des éléments descriptifs concernant le paysage, le cadre, en le faisant parcourir et découvrir par un
personnage ; dans ce cas le descriptif est dynamique.

Comme dans le langage cinématographique, différents procédés descriptifs de l'espace existent :

• panoramique horizontal / vertical

• description statique / ambulatoire : un observateur peut se déplacer éventuellement et découvrir au fur et
à mesure un espace (description itinérante). Pour la description statique, un personnage est posté
quelque part et regarde...
• faisceau de détails caractéristiques, signifiants.

Lorsque l'espace est découvert par un personnage, on peut souvent dégager la structure, la matrice
suivante, décrite par Hamon :
-- un personnage + notation d'une pause + verbe de perception + notation d'un milieu transparent + objet à
décrire.

Exemple : Les hommes... lorsque les danses s'arrêtaient... pouvaient apercevoir à travers les vitres...
quelques clochers. (Mme Bovary)

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 Eléments de narratologie

6 LE TEMPS NARRATIF
La difficulté pour analyser le « fonctionnement du temps » dans les textes provient de l'existence de deux
temporalités en rapport :
- celle de l'univers représenté
- celle du discours le représentant.

Un récit, en effet, évoque une certaine chronologie de faits, similaire à celle de la réalité ; par ailleurs, il a un
début, un milieu, une fin, un déroulement qui se mesure au niveau du livre en pages ; il peut se chiffrer en
lignes, en mots.
La langue elle-même dispose de différents temps verbaux (présent, passé, futur) avec des valeurs d’emploi,
des nuances aspectuelles importantes pour rendre différentes perspectives. On observera ces exemples :
- il travaillait, il tomba après avoir glissé.
- il tomba, il avait glissé.
- il glissa, il tomba.
- il alla à l'école / il allait à l'école.

On notera en particulier l'importance de l'opposition du passé simple et de l'imparfait, l'utilisation du plus-

que-parfait. L'imparfait sert à constituer une toile de fond, le passé

simple à détacher, mettre en relief les faits essentiels.

Tout cela fait qu'il peut y avoir décalage entre le temps de l'histoire et le temps du récit. Le temps de
l'histoire est le temps sur le plan de la fiction, le temps vécu par les personnages ; le temps du récit est le
temps du discours, des pages du livre. Ce décalage peut se manifester à différents niveaux.

6.1 DECALAGE PAR RAPPORT A L'ORDRE

Ces divers phénomènes relèvent de l'anachronie.
Le retour en arrière ou rétrospection est fréquent ; son rôle est explicatif, il est employé pour des faits
antérieurs, pour la présentation d'un personnage.
L'anticipation ou prospection est une anomalie, plutôt une rareté car elle tue l'intérêt. On pensera au titre
du roman de Tosltoï : La mort d'Ivan Ilitch.
S'il n'y pas de décalage, le récit est linéaire.

SCHEMA
pages 1 2 3 rien discours
,---------- --------’ description
histoire B A C D fiction

Le décalage en A-B est une rétrospection ; "rien" constitue une ellipse — un fait reconstituable n'est pas
raconté explicitement, un moment est omis.

6.2 DECALAGE PAR RAPPORT A LA DUREE

La pause : au temps du discours ne correspond aucun temps fictionnel ; c'est le cas de la description
statique.
pages 1 2 3 4
description

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histoire A B rien C

L'ellipse : cas inverse ; il y a omission d'une période de l'histoire, soit parce qu'elle n'est pas très
intéressante, soit que l'on ait affaire à un trucage diégétique (cf. roman policier).

pages 1 -- 2 3

histoire A B C D

La coïncidence : cas de la scène au style direct ; en temps réel.

Le résumé : le temps du discours est inférieur au temps de la fiction.
Le rythme du récit peut se caractériser en comparant le nombre de pages, de lignes, de paragraphes
nécessaires pour raconter un même laps de temps, dans différentes parties du texte. On constate des
variations : ralentissements ou accélérations. On songera à Germinal ou à la Chartreuse de Parme. Zola
raconte ainsi en 150 pages la première journée d'Etienne, ensuite il résume 3 mois en quelques lignes.
Certains passages des récits sont détaillés, d'autres condensent de façon significative.

6.3 DECALAGE PAR RAPPORT A LA FREQUENCE

Le récit peut être singulatif : à un discours unique correspond un seul événement. C'est le cas ordinaire.
Il peut être répétitif : plusieurs discours présentent le même événement. Soit un personnage rabâche, soit
l'on a différentes visions du même événement, dans un effet stéréoscopique.
Le récit peut être itératif : un seul discours présente une pluralité d'événements semblables ; c'est le cas
d'un état stable décrit à l'imparfait. Cf. la vie de Salamano dans l'Etranger de Camus.

7 LA SYNTAXE NARRATIVE
On peut étudier la syntaxe d'un récit comme celle d'une phrase. Tout récit enchaîne les uns aux autres des
actes humains, des événements et des situations. Certains de ces éléments ont une importance singulière
dans la logique du récit et forment des phases essentielles de son développement. On distingue ainsi les
séquences cardinales des séquences secondaires, ornementales qu'on peut supprimer sans modifier le
sens du récit de base. Ces séquences ornementales (catalyses pour Barthes) servent au charme du texte,
contribuent à sa richesse.

Voici quelques grilles d'analyse, différentes et complémentaires, permettant l'approche de la logique

syntaxique d'un récit.

7.1 SCHEMA D'UN CONTE FOLKLORIQUE

Il est applicable à d'autres types de récit, mutatis mutandis. Une série de motifs, de séquences
s'enchaînent :

équilibre initial perturbation déséquilibre action réparatrice

rétablissement
de l'équilibre
bonheur d'une jalousie d'une fée maléfice sommeil arrivée du prince levée du sortilège
princesse de 100 ans charmant
On reconnaîtra le conte merveilleux de la Belle au bois dormant !

L'équilibre initial peut correspondre à la prise de conscience d'une carence, d'un manque. A la fin, on peut
aussi obtenir un autre équilibre et parfois le récit se clôt sur un échec du héros et non sur l'habituel "happy
end"(cf. L'éducation sentimentale de Flaubert, Illusions perdues de Balzac).
9
 Eléments de narratologie

On comparera cette grille avec celle d'Isenberg, donnée en annexe.

7.2 STEREOTYPES D'INTRIGUES

On peut trouver des intrigues stéréotypées avec des structures profondes qui reviennent, dans le cas de
genres particulièrement codés : pour le roman, il existe des sous-genres divers, caractérisés par un modèle
constant.
le roman de chevalerie : le héros traverse une série d'épreuves, lors d'une quête aventureuse, dont il sortira
vainqueur et récompensé. On songera à la parodie de ce genre médiéval dans Don Quichotte et à son
retour au XIXème avec le Romantisme.

le roman picaresque : le héros traverse des villes, des milieux sociaux différents, des aventures
nombreuses, sans beaucoup se transformer. Il diffère en cela du roman d'apprentissage du XIX ème où le
héros mûrit.

le roman policier : le type de base peut se schématiser ainsi :

-1) mystère initial : par exemple, un crime mystérieux
-2) enquête
-3) solution et châtiment du coupable

Chez Conan Doyle, on trouve fréquemment cette structure :

- Enigme initiale
- Enquête :
examen des données (lieux, indices, corps)
élaboration d'une hypothèse (cf. mobile...)
institution d'un test (recherche de preuves, piège, bluff..)
passation du test
test probant
hypothèse vérifiée
- Enigme élucidée et châtiment.

Parfois C. Doyle enclave des séquences ornementales (fausses pistes, test raté...), dans ce cas le détective
élabore une deuxième hypothèse etc.

le roman noir : c'est une variante du roman policier où on change de point de vue. On passe du côté des
malfaiteurs : le méfait, meurtre...sera commis plus ou moins inexorablement à la fin.
- Crime parfait projeté
- élaboration du plan
- exécution du plan
- mystère pour la police : on retombe alors dans le cas de figure classique du roman policier.

7.3 LES SEQUENCES

Les séquences peuvent se dégager du déroulement du récit ; ce sont des suites d'actions qui s'enchaînent
logiquement. Pour V. Propp, une séquence est une unité complexe, une suite ordonnée de fonctions. La
fonction (ou motif) consiste dans l'action d'un personnage, décrite du point de vue du déroulement de
l'intrigue. Ces fonctions constituent les unités thématiques minimales ; Propp en a recensé 31 dans les
contes merveilleux : contrat, départ, quête, qualification, combat, victoire, retour, reconnaissance,
transfiguration, mariage avec la princesse... On remarque que certaines fonctions forment des couples, sont
liées logiquement.
Pour C. Brémond, chaque séquence représente un processus orienté vers un terme, terme d'ordre final
(conduite délibérée) ou d'ordre mécanique (événement naturel). Chaque séquence élémentaire s'articule en
trois moments principaux, d'où on peut tirer un schéma dichotomique :

10
 E. Simonnet

1.1 succès
1 actualisation d'une
possibilité
1.2 échec
situation ouvrant
une possibilité

2 possibilité non
actualisée

Un exemple concret, dans un roman policier :

1.1 châtiment du
coupable
1. intervention de la justice
1.2 impunité
méfait commis

2. non intervention de la
justice

A l'intérieur d'une séquence, souvent, le suspense est accru par un rythme qui fait alterner amélioration et
dégradation ; le héros, par exemple, est sauvé in extremis.

7.4 L'AGENCEMENT DES SEQUENCES

Cette organisation peut se faire selon différents modes :

7.4.1 l'enchaînement bout à bout

La situation finale d'une séquence devient la situation initiale de la séquence suivante.

7.4.2 l'enchâssement

Une séquence est enclavée dans une autre : cas de l'enquête policière.

7.4.3 l'entrelacement

Le procédé utilise l'alternance comme dans le montage des films. Ainsi dans les Thibaut de R. Martin du
Gard, les séquences consacrées aux Thibaut alternent avec celles consacrées aux Fontanin, à quoi
s'ajoutent les relations que tissent les séquences entre elles.

Il existe bien une logique du récit que l'on peut analyser, en isolant les éléments premiers qui en constituent
la trame.

7.5 CONSTRUCTION DU RECIT : variantes et constantes

Un récit tire son sens de la répétition d'éléments identiques qui connaissent des modulations, des
variations ponctuelles. On sera particulièrement attentif aux symétries, aux différences se manifestant dans

11
 Eléments de narratologie

les passages parallèles.

7.5.1 Thèmes et variations

par exemple, des portraits, des scènes, des motifs analogues permettent des rapprochements significatifs.
Ainsi dans Mme Bovary une série de correspondances thématiques s'établit ; on observe en effet deux
cérémonies (mariage / enterrement), deux bals, deux emménagements, deux rencontres...
Dans Boule de suif, deux repas s'opposent, un partagé, l'autre non. Dans le Rouge et le Noir, on remarque
la répétition obsédante de la "scène en rouge".

7.5.2 Les débuts et les fins

Les débuts et fins de roman sont très notables et signifiants : il faut les confronter. Dans Germinal, il faut lire
attentivement l'ouverture et la clôture du texte, les comparer.
Souvent le roman consiste dans la transformation d'un état initial en un autre final ; la comparaison permet
de dégager le sens profond de l'évolution. Une bonne herméneutique doit s'appuyer sur l'observation des
structures. Dans Germinal, on opposera, de façon symbolique, la nuit et le jour, l'arrivée et le départ,
l'inconscience et la prise de conscience... On notera l'importance de l'espérance de la germination de la
révolution, cf., à cet égard, la valeur du titre.

7.5.3 Les forces transformatrices

Ce sont les différentes énergies qui président à la naissance, au développement, à la suppression du conflit,
souvent au coeur de l'intrigue.
Elles relèvent de différents ordres :

- d'ordre intérieur : cas d'une crise de conscience chez un personnage. Exemple : l'abbé Donissian dans
Sous le soleil de Satan de Bernanos.
- d'ordre extérieur : un événement surgit qui bouleverses l'équilibre d'une situation. Exemple : la mort de la
mère de Meursault dans L'Etranger (c'est une lecture possible).
- d'ordre mixte : à la fois intérieur et extérieur, par un lien de cause à effet. Exemple : l'arrivée de Charles
provoque la naissance de l'amour chez Eugénie Grandet, dans le roman de Balzac.

8 PETITE BIBLIOGRAPHIE

Jean-Michel Adam, Le récit, Collection « Que sais-je? » N°2149.

Barthes, Kayser, Booth et Hamon, Poétique du récit, Points, Seuil
Ducrot et Todorov, Dictionnaire encyclopédique des sciences du langage, Points, Seuil.
G. Genette, Figures I, II et III, Points, Seuil
V. Propp, Morphologie du conte, collection Points, Seuil
T. Todorov, Poétique (Qu'est-ce que le structuralisme ?), Points, Seuil
Revue Communications, numéro 8, réédité en collection « Points », Seuil

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 E. Simonnet

9 ANNEXES

9.1 Le récit selon Isenberg

9.2 La description
Aspect tabulaire.

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 Eléments de narratologie

Table des matières

1 LE RECIT............................................................................................................................1

1.1 HISTOIRE / DISCOURS............................................................................................................................................1

1.1.1 l'histoire = énonciation récit...................................................................................................................................1
1.1.2 le discours = énonciation discours..........................................................................................................................1

1.2 DEFINITION DU RECIT...........................................................................................................................................1

1.3 SIX CONDITIONS.......................................................................................................................................................2

1.4 TYPOLOGIE DES RECITS ......................................................................................................................................2

2 LES POINTS DE VUE........................................................................................................3

2.1 LES VOIX NARRATIVES..........................................................................................................................................3

2.2 LA PERSPECTIVE NARRATIVE............................................................................................................................3

2.3 RESTRICTION ET CHANGEMENT DE CHAMP................................................................................................3

3 LES PERSONNAGES........................................................................................................4

3.1 LE PERSONNAGE COMME SIGNE.......................................................................................................................4

3.2 LE SYSTEME DES PERSONNAGES......................................................................................................................4

3.3 ROLE DANS L'ACTION ...........................................................................................................................................5

4 NARRATION ET DESCRIPTION ......................................................................................6

4.1 DISTINCTION DANS LE CADRE NARRATIF.....................................................................................................6

4.2 ROLE DIEGETIQUE DE LA DESCRIPTION........................................................................................................6

5 L'ESPACE DANS LE RECIT DE FICTION........................................................................6

5.1 FONCTION DE L'ESPACE.......................................................................................................................................6

5.2 ORGANISATION DE L'ESPACE.............................................................................................................................7

5.3 REPRESENTATION DE L'ESPACE.......................................................................................................................7

6 LE TEMPS NARRATIF.......................................................................................................8

6.1 DECALAGE PAR RAPPORT A L'ORDRE............................................................................................................8

6.2 DECALAGE PAR RAPPORT A LA DUREE..........................................................................................................8

6.3 DECALAGE PAR RAPPORT A LA FREQUENCE...............................................................................................9

7 LA SYNTAXE NARRATIVE...............................................................................................9

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 E. Simonnet

7.1 SCHEMA D'UN CONTE FOLKLORIQUE.............................................................................................................9

7.2 STEREOTYPES D'INTRIGUES.............................................................................................................................10

7.3 LES SEQUENCES.....................................................................................................................................................10

7.4 L'AGENCEMENT DES SEQUENCES...................................................................................................................11

7.4.1 l'enchaînement bout à bout...................................................................................................................................11
7.4.2 l'enchâssement.......................................................................................................................................................11
7.4.3 l'entrelacement......................................................................................................................................................11

7.5 CONSTRUCTION DU RECIT : variantes et constantes......................................................................................11

7.5.1 Thèmes et variations ............................................................................................................................................12
7.5.2 Les débuts et les fins ............................................................................................................................................12
7.5.3 Les forces transformatrices ..................................................................................................................................12

8 PETITE BIBLIOGRAPHIE................................................................................................12

9 ANNEXES.........................................................................................................................13

9.1 Le récit selon Isenberg...............................................................................................................................................13

...........................................................................................................................................................................................13

9.2 La description.............................................................................................................................................................13

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