Let It Be (album des Beatles)

Let It Be est le douzième et dernier album original publié par les Beatles, paru le 8 mai 1970 en Grande-Bretagne, et dix jours plus tard aux États-Unis. Au moment de sa sortie, le groupe est déjà officiellement séparé. Les chansons présentes sur ce disque ont été enregistrées plus d'un an avant leur parution, l'essentiel étant mis en boîte en janvier 1969, avant la réalisation de l'album Abbey Road, publié en septembre 1969. Pour cette raison, Let It Be n'est pas considéré comme l'ultime album des Beatles, puisqu'il n'est pas le dernier enregistré.

Let It Be

Album de The Beatles

Sortie	8 mai 1970 18 mai 1970
Enregistré	22 au 31 janvier 1969, 3 et 4 janvier 1970, 23 mars au 1er avril 1970 Savile Row, Studios EMI, Londres
Durée	35 minutes (approx.)
Genre	Pop rock Folk rock Blues rock
Format	33 tours
Producteur	Phil Spector
Label	Apple
Critique	AllMusic Robert Christgau (A-) Q Rolling Stone (favorable)

Albums de The Beatles

Abbey Road
(1969) The Beatles 1962–1966
(1973)

Albums nord-américains des Beatles

In the Beginning (Circa 1960)
(1970)

Singles

1. Get Back/Don't Let Me Down
   Sortie : 11 avril 1969
2. Let It Be/You Know My Name (Look Up the Number)
   Sortie : 6 mars 1970
3. The Long and Winding Road/For You Blue (États-Unis)
   Sortie : 11 mai 1970

L'album, supposé paraître à l'été 1969 sous le titre Get Back, est conçu au départ comme un retour aux sources : quatre musiciens jouant du rock dans des conditions live, en répétition pour un hypothétique concert. De plus, le tout doit déboucher sur une émission de télévision. Les quatre semaines consacrées aux répétitions et à l'enregistrement des chansons se déroulent sous l’œil des caméras de Michael Lindsay-Hogg qui tournent presqu'en continu. L'idée du concert devant public est abandonné remplacé par le fameux concert sur le toit de leur immeuble de Savile Row et le projet d'émission spéciale télévisuelle devient maintenant un documentaire pour le cinéma. John Lennon, Paul McCartney et George Harrison ont apporté un grand nombre de chansons, toutes répétées, dont douze finiront sur cet album, alors que d'autres seront retravaillées de février à l'été 1969 pour Abbey Road, ou encore apparaîtront sur leurs albums respectifs après la séparation du groupe.

Les difficultés, qu'elles soient d'ordre relationnel ou logistique, s'accumulent durant ces sessions. Insatisfaits du résultat, les Beatles abandonnent le projet. Hormis Get Back et Don't Let Me Down, publiées en single en avril 1969, les kilomètres de bandes enregistrées en un mois sont dans un premier temps rangées au placard avant que le groupe ne décide de les confier au producteur américain Phil Spector. En mars 1970, Spector post-produit toutes les chansons à sa manière, rejette Don't Let Me Down de la liste, et le 33 tours paraît finalement en mai sous le nom de Let It Be, en même temps que le film du même nom.

Let It Be est aussi l'un des deux albums, avec A Hard Day's Night, sur lequel Ringo Starr ne chante pas. C'est, par ailleurs, l'unique œuvre des Beatles où George Martin, quoique présent du début à la fin du projet, n'est pas crédité en tant que producteur. C'est aussi le seul album où un musicien additionnel, Billy Preston à l'orgue et au piano électrique, est présent sur sept titres et crédité sur le single Get Back. Quant au travail de Phil Spector, il est sujet à controverse et entraîne, 33 ans plus tard sous l'impulsion de Paul McCartney, la publication d'une version « déspectorisée » : Let It Be... Naked.

Ce dernier album officiel des Beatles est initialement commercialisé sous la forme d'un coffret incluant le disque vinyle et un livre. L'album seul n'est disponible qu'en novembre. Il bat tous les records de pré-commandes avant sa parution aux États-Unis où le livre n'est pas disponible. La publication de cet album se fait en parallèle au film Let It Be sorti le 20 mai 1970 en Angleterre et le 13 en Amérique quelques semaines après l'annonce de la séparation du groupe faite par Paul McCartney le 10 avril. Ce documentaire montre les répétitions et les enregistrements de janvier 1969 et est généralement perçu comme étant le témoignage d'un groupe en train de se disloquer. Le film, qui a été réédité en 1981, est ultimement restauré en 2024 par la même équipe qui, en 2021, a produit The Beatles: Get Back. Tirée des soixante heures d'images, cachées dans les voûtes, cette télésérie de trois épisodes de plus de deux heures chacune, réalisée par Peter Jackson, démontre que ces séances étaient beaucoup moins malsaines et tendues que leur réputation laissait entendre.

Historique

Contexte

Les séances pour l'« Album blanc » sont l'occasion des premières tensions entre les membres du groupe, qui semblent empirer pendant le projet Get Back.

À la suite des pénibles sessions de mai à octobre 1968, consacrées à l'enregistrement de l'« Album blanc », les Beatles comprennent qu'ils traversent une période difficile. Avant que le 30 mai 1968, John Lennon n'installe sa nouvelle compagne et muse Yoko Ono à ses côtés dans les studios, dès le début des sessions du double album tout simplement titré The Beatles, aucune compagne ou épouse n'était admise durant les enregistrements ou les répétitions. Ce disque et sa pochette toute blanche au formidable succès commercial avait été celui des individualités, les Beatles utilisant souvent séparément les trois studios d'Abbey Road pour enregistrer leurs chansons dans une ambiance particulièrement pesante, le groupe jouant rarement au grand complet. Certaines, comme Julia, Blackbird, Good Night ou Mother Nature's Son, avaient même été interprétées par un seul des Beatles. À présent, les autres membres du groupe peinent à s'entendre avec Yoko Ono et leurs rapports sont tendus, d'autant plus qu'elle agace aussi l'équipe des studios en émettant des critiques.

Devenu le motivateur du groupe, Paul McCartney trouve une solution à cette situation doublement délicate : recoller les morceaux en revenant à ce qui a fait la cohésion et la force des Fab Four, jouer du rock 'n' roll brut, sans user des innombrables techniques de studio qui ont prédominé pendant les trois dernières années. Le principe du projet est donc de jouer ensemble et en direct, comme un vrai groupe rock, bannir toute retouche, interdire les overdubs « watchamacallit » (« what you may call it », « quels que soient le nom que vous leur donnez »), comme dit John Lennon. Les erreurs d'interprétation doivent rester, comme pour montrer que les Beatles ne sont pas parfaits, et l'idée plaît beaucoup à ce dernier.

À partir du 2 janvier 1969, les Beatles s'installent donc avec l'équipe de tournage aux studios de cinéma de Twickenham, qu'ils connaissent déjà puisque des scènes de A Hard Day's Night et Help! y ont été tournées. Le tournage s'y déroule durant quinze jours. Cependant, et jusqu'à la fin des sessions, le groupe a beaucoup de mal à se mettre d'accord sur les tenants et les aboutissants du projet : est-ce pour une émission télévisée, un documentaire montrant le processus créatif menant à la publication d'un album, ou des répétitions pour un concert ? Et si concert il doit y avoir, où se tiendra-t-il ? « Sur la lune ! », selon une blague de Lennon. Dans un premier temps, il est décidé de filmer des répétitions pour une émission télévisée qui sera retransmise mondialement, à l'image de ce qui avait été fait pour All You Need Is Love en juin 1967. Mais, ils doivent, par contrat avec United Artists, un dernier film, à une époque où ils n'ont plus la moindre envie de jouer la comédie. Le documentaire sera donc sorti au cinéma.

Enregistrement

Studios de Twickenham

Les répétitions et les premiers enregistrements débutent du 2 au 16 janvier, dans les studios de cinéma de Twickenham, sous les caméras du réalisateur Michael Lindsay-Hogg. Il est chargé de réaliser le documentaire sur les préparatifs du groupe, pour un projet qui porte provisoirement le nom de Get Back à la suite de la création sur place de cette chanson. Deux caméras, disposant d'une bobine d'une capacité de 16 minutes, filment quelques secondes ou quelques minutes à la fois. Chacune est synchronisée à un magnétophone Nagra qui enregistre le son même si la caméra ne roule pas. De ce fait, beaucoup plus de son que d'images est mis en boîte. L'estimation de ces quantités divergent d'une source à l'autre; de 56 à au-delà de 60 heures d'images contre 130 à plus de 200 heures de son. Des bribes de musique et des conversations sont enregistrées dans le but de fournir le plus d'éléments possibles lors du montage final. L'ingénieur du son et coproducteur Glyn Johns installe également un studio huit pistes, afin que les Beatles puissent enregistrer les masters de leurs chansons.

Avec, à l'origine, trois semaines pour préparer une heure de concert, le planning de travail s'avère serré pour les Beatles qui ont pris l'habitude de ne pas se presser en studio. Ils abordent des dizaines et des dizaines de titres, en quelques notes seulement pour certains, discutent, blaguent, se disputent, revisitent des vieux classiques du rock 'n' roll (Rock and Roll Music, Dizzy Miss Lizzy, Be-Bop-A-Lula, Lucille, Whole Lotta Shakin' Goin' On, Sure to Fall), font le bœuf, jouent de tout et de rien, parfois mal et sans conviction. Ils répètent surtout leurs nouvelles chansons, dont certaines seront utilisées sur l'album en préparation (Let It Be, The Long and Winding Road, I Me Mine, For You Blue, Two of Us, I've Got a Feeling, etc.); Get Back étant la seule conçue et écrite sur place durant ce mois de janvier. D'autres seront retravaillées à l'été 1969 pour Abbey Road (Maxwell's Silver Hammer, Oh! Darling, Octopus's Garden, I Want You (She's So Heavy), Something ainsi que Mean Mr. Mustard, Polythene Pam, She Came In Through the Bathroom Window, Golden Slumbers et Carry That Weight qui finiront par constituer la majeure partie du medley de la seconde face de Abbey Road) , sans oublier des compositions qui se retrouveront sur les albums solos publiés après la séparation des Beatles, telles All Things Must Pass de Harrison, Gimme Me Some Truth et Child of Nature/On The Road to Marrakech (qui deviendra Jealous Guy) de Lennon, Junk, Teddy Boy, The Back Seat of My Car et Another Day de McCartney. Des compositions inédites et qui ne seront jamais publiées sont également jouées pendant ces répétitions (telles Suzy Parker, Too Bad About Sorrows ou Commonwealth de Lennon/McCartney et Taking a Trip to Carolina signé Richard Starkey).

Bien que d'un point de vue musical, ces sessions sont particulièrement prolifiques compte tenu du nombre de nouvelles chansons apportées par les trois auteurs principaux, le groupe est toujours miné par les tensions ; tandis que John Lennon achève de se désintéresser du groupe pour Yoko Ono et ses projets solo, Paul McCartney fait preuve d'un dirigisme qui finit par exaspérer les autres. Lui-même reconnaît avoir parfois montré trop d'enthousiasme, et avoue aussi que ses partenaires le trouvaient « trop dominateur ». Les horaires matinaux inhabituels et l'atmosphère froide et austère des studios de Twickenham n'arrangent pas les choses. La présence constante de Yoko aux côtés de John, et dont le comportement frise parfois l'ingérence, participe aussi à la tension ambiante. A posteriori, Lennon explique ainsi avoir fait l'album « comme on va bosser à neuf heures du matin », et décrit les sessions de Twickenham comme « les plus misérables… de la terre », George Harrison déclare que le groupe y a « touché le fond », et McCartney les a vécues comme « très délicates ».

Les disputes sont courantes et s'engagent souvent sur des sujets futiles. Le 6 janvier, durant les répétitions de la chanson Two of Us, McCartney fait une remarque à Harrison concernant sa façon de jouer, et celui-ci répond : « Je jouerai ce que tu veux. Et si tu ne veux pas que je joue, je ne jouerai pas du tout ! Tout ce qui te fera plaisir, je le ferai ». Le 10 janvier, exaspéré par ces disputes qui éclatent sous l'œil des caméras, Harrison prend sa guitare et quitte les studios.

« À Twickenham, les Beatles, Yoko, moi et souvent notre cameraman Tony Richmond nous allions souvent déjeuner dans une petite salle en haut des escaliers, près d'un bar où des membres de l'équipe de tournage ou des employés du studio sifflaient une ou deux bières avant d'aller déjeuner de l'autre côté. George était habituellement avec nous, il participait aux conversations, affable et sympathique, intéressé par tout ce qui se tramait, mais le jour où on a discuté du concert en Tunisie, il n'était pas avec nous quand on a commencé à manger. Lors des répétitions du matin, je pouvais sentir par son silence et son retrait que quelque chose mijotait en lui, et comme c'était mon rôle d'être le documentariste, j'ai demandé à notre ingénieur du son de planter un micro dans un pot de fleurs sur la table du déjeuner. On avait fini l'entrée lorsque George est arrivé. Il est resté debout, face à la table. On l'a tous regardé. Il est resté silencieux durant un moment. Puis il nous a dit : « On se verra dans les clubs. » C'était ça ses adieux. Et il est parti. »

— Michael Lindsay-Hogg

Ne le voyant pas revenir, les autres ne savent plus quoi faire, et se lancent dans une improvisation apocalyptique couverte par des « vocalises » de Yoko Ono. Lennon envisage de faire venir Eric Clapton en remplacement. Le groupe se réunit finalement chez Ringo Starr pour débloquer la situation, mais la réunion tourne court quand Harrison la quitte, exaspéré par Yoko Ono qui répond à la place de John Lennon. Des négociations aboutissent finalement au retour du guitariste au bout d'une dizaine de jours, sous conditions. Il n'est plus question d'un concert en fin de tournage, comme c'était prévu, ni d'une émission télévisée en mondovision, mais simplement de filmer le groupe en train de préparer et enregistrer son nouvel album. De plus, les Beatles décident de quitter les studios inadaptés de Twickenham pour ceux qu'ils se sont fait construire au sous-sol de leur compagnie, Apple Corps au 3 Savile Row.

Savile Row

C'est au sous-sol, puis sur le toit de l'immeuble du 3 Savile Row. que sont enregistrées les chansons de Let It Be.

Lorsque les Beatles se retrouvent au complet au siège d'Apple le 20 janvier 1969, une mauvaise surprise les attend dans leur nouveau studio au sous-sol : ils ont confié la construction de celui-ci à Alexis Mardas, surnommé « Magic Alex », un véritable charlatan et un personnage très influent à ce moment dans l'entourage direct du groupe, promu à la tête de la division Apple Electronics. Lorsqu'ils découvrent le résultat, le 20 janvier, ils tombent des nues : Mardas a prétendu construire le premier magnétophone à 72 pistes de l'histoire, mais il s'est en réalité contenté de disposer une vingtaine d'enceintes autour du studio où rien n'est prévu pour des conditions normales d'enregistrement. Mardas a expliqué à Ringo Starr qu'il n'avait plus besoin de panneaux autour de sa batterie (destinés à isoler le son de l'instrument pour éviter les « fuites » vers les autres micros) puisqu'il allait créer tout autour une sorte de « champ de force ». Il n'a pas pensé non plus à isoler le chauffage central, qui doit être coupé pour ne pas émettre des bruits sur la bande d'enregistrement. Sa console de mixage, ouvragée au marteau, est bonne pour la poubelle ; elle est revendue cinq livres sterling à un magasin de seconde zone. Deux tables de mixages quatre pistes sont empruntés en catastrophe à EMI pour y brancher le magnétophone huit pistes de Harrison, le câblage est réalisé tant bien que mal (aucun trou n'a été percé entre la cabine et la salle d'enregistrement), et les Beatles se mettent au travail, avec l'ingénieur du son Glyn Johns et le technicien Alan Parsons aux manettes.

George Harrison invite un vieil ami du groupe, le claviériste américain Billy Preston, rencontré en 1962 à Hambourg, alors qu'encore adolescent, il jouait avec Little Richard dans le même club que les jeunes musiciens de Liverpool, le Star-Club, à passer les voir au studio. Les musiciens lui proposent de les accompagner, il accepte avec joie. Comme lorsque Eric Clapton était venu exécuter un solo de guitare sur While My Guitar Gently Weeps un an plus tôt, le groupe oublie un temps ses tensions. George Harrison explique par la suite que la présence d'un musicien extérieur pousse toujours les Beatles à bien se conduire entre eux, et qu'il y a « littéralement 100 % d'amélioration dans l'atmosphère de la salle ». À partir du 22 janvier, presque toutes les chansons qui figurent sur le disque sont donc enregistrées dans des conditions live qui rendent la présence d'un cinquième musicien aux claviers fort bienvenue. Preston atténue en effet les tensions entre les Beatles, mais surtout, selon George Martin, son travail, « sur [la chanson] Get Back, justifie à lui seul sa présence ». Ce jour-là, les cinq musiciens enregistrent les premières versions de plusieurs chansons de Let It Be, ainsi que l'instrumental de Fats Domino Rocker et un succès des Drifters, Save the Last Dance for Me, tous deux inclus sur l'ébauche d'un album produit par Glyn Johns, intitulé Get Back, mais évincés de la version de Spector.

La chanson Get Back est enregistrée pour la première fois le 23 janvier, bien qu'aucune prise de ce jour-là ne soit utilisée sur l'album. Dès le lendemain, le groupe enregistre les versions de Two of Us, Dig a Pony et I've Got a Feeling. L'interprétation informelle de Maggie Mae qui apparaît tout de même sur l'album est mise en boîte le 24 janvier, entre deux prises de Two of Us. Une chanson de McCartney, Teddy Boy, est également enregistrée et incluse sur l'ébauche Get Back. Détestée par les autres Beatles, spécialement par John Lennon, elle est évincée de l'album mais parait un mois avant la sortie de Let It Be sur McCartney, son premier album solo.

Du 23 au 29 janvier, les Beatles enregistrent plusieurs prises des chansons studio qui figurent sur l'album, comme For You Blue le 25, mais aussi quelques versions de chansons qui sont finalement interprétées le 30 janvier sur le toit d'Apple, comme I've Got a Feeling. Autant Glyn Johns que Phil Spector incluent Dig It sur leurs albums, un court extrait d'un bœuf de plus de dix minutes, enregistré le 26 ; le même jour, le groupe reprend également des titres leurs rappelant leur adolescence tels que You've Really Got a Hold on Me, qui paraissait en 1963 sur leur album With the Beatles, prestation qui sera vue dans le film. La version de Get Back utilisée pour le single et sur l'album est enregistrée le 27 tandis que la prise de base de Don't Let Me Down, la face B, est enregistrée le lendemain.

Quant à Across the Universe, si elle est répétée par le groupe entier lors de ces sessions de janvier 1969, c'est bien la version enregistrée aux studios EMI par John Lennon avec sa guitare acoustique le 4 février 1968, et complétée quatre jours plus tard, qui va paraitre sur l'album, après l'ajout d'une orchestration par Phil Spector.

Concert sur le toit

Le temps de conclure le tournage du film approche, et le groupe n'arrive pas à trouver de solution qui fasse l'unanimité. Le documentaire de Peter Jackson, The Beatles : Get Back montre que le 26 janvier, le réalisateur Michael Lindsay-Hogg et l'ingénieur du son Glyn Johns viennent exposer leur idée à Paul McCartney : la solution la plus simple ne serait-elle pas de monter quelques étages et de faire ce concert sur le toit du bâtiment ? Ils s'y rendent avec Ringo Starr pour étudier la faisabilité, conscients du bruit qui sera produit et du risque d'être interrompus par la police. Dans un premier temps, la solution semble plaire à tout le monde, mais par la suite, Harrison et McCartney affichent leur réticence et les discussions se poursuivent jusqu'à la dernière minute. La date choisie pour cette prestation est le mercredi 29 janvier 1969 mais la météo obligera à la repousser d'un jour. Ils s'exécutent donc le 30 janvier vers midi. Accompagnés de Billy Preston, ils interprètent Get Back, Don't Let Me Down, I've Got a Feeling, One After 909 et Dig a Pony, certaines chansons étant jouées deux fois. Ils concluent finalement par une troisième version de Get Back. C'est la dernière fois que les Beatles se produisent ensemble, en concert et en dehors des studios, et bien que seul le personnel technique présent autour d'eux, quelques proches, ainsi que de rares personnes téméraires qui ont réussi à grimper sur les toits voisins y assistent, le Rooftop Concert est leur ultime prestation publique. Elle dure 42 minutes en tout.

En contrebas de l'immeuble, la foule s'amasse en regardant en l'air. Des passants montent sur les toits et bloquent les rues pour assister à cette prestation improvisée. La police, qui reçoit des plaintes pour cause de vacarme, finit par intervenir pour demander le retour à la normale. En prévision d'un événement semblable, une caméra a été cachée à l'entrée du bâtiment d'Apple. Dans le film, on voit donc Mal Evans, assistant du groupe, s'occuper de négocier avec les agents de police pour que le groupe puisse terminer ses prises.

« Quand ils sont arrivés, j'étais en train de jouer, et je me suis dit : « Super, j'espère qu'ils vont m'embarquer ». Je voulais que les flics m'embarquent — « dégagez de cette batterie ! » — parce qu'on était filmés et que ça aurait vraiment eu de la gueule de les voir virer les cymbales et tout le matériel. »

— Ringo Starr.

Le concert se conclut cependant de façon pacifique. Les versions jouées en plein air de One After 909, Dig a Pony et I've Got a Feeling sont celles que l'on entend sur l'album. Des sons d'ambiance sont rajoutés à l'enregistrement studio de Get Back pour lui donner l'impression d'y avoir été enregistrée. Alan Parsons, à l'époque jeune assistant ingénieur du son d'EMI et qui mixera quelques mois plus tard Abbey Road, raconte.

« Ce fut un des plus beaux et des plus excitants jours de ma vie. Voir les Beatles jouer ensemble et recevoir la réaction instantanée des gens autour d'eux, cinq caméras sur le toit, d'autres en pleine rue… c'était juste incroyable. Une journée magique, magique ! »

— Alan Parsons.

Les enregistrements s'achèvent dans le studio du sous-sol de l'immeuble, le lendemain. Trois chansons, (Two of Us, The Long and Winding Road et Let It Be), sont mises en boîte et apparaissent sur l'album.

Des images de ces séances subsistent le film Let It Be, les documentaires Anthology et Eight Days a Week, la télésérie Get Back et les vidéoclips de certaines des chansons. Existent aussi des disques pirates contenant l'intégralité des répétitions, des discussions et des enregistrements captés par les magnétophones Nagra qui tournaient en continu, ce qui représente dix-sept volumes intitulés The Complete Get Back Sessions.

Abandon et achèvement

Premiers essais et mise au placard

Durant ce mois de janvier, Glyn Johns présente une ébauche sommaire de son concept d'album qui comprendrait certaines des prises incomplètes et des extraits de discussions, mais elle est unanimement refusée. Après ces séances, la production de l'album s'annonce laborieuse. Le groupe se ravise et confie donc à Johns la charge de tirer quelque chose des enregistrements, basée sur l'ébauche précédente. Comme l'explique John Lennon, les prises sont très nombreuses dans la mesure où tout a été enregistré durant le tournage du film, au sous-sol et sur le toit du bâtiment d'Apple, et les 29 heures de bandes à trier découragent tout le monde. Il poursuit en disant : « Je me suis dit que ça serait bien de la sortir, cette version merdique. Ça casserait les Beatles, ça casserait le mythe ». Glyn Johns commence à travailler sur l'album Get Back en mars 1969 et propose une première version toujours avec des prises incomplètes et des dialogues qui inclut des chansons qui ne seront ultimement pas publiées par les Beatles ; la pièce originale Teddy Boy et la reprise The Walk (en). Il mixera aussi, Shake Rattle And Roll, Kansas City, Miss Ann, Lawdy Miss Clawdy, Rocker et Save the Last Dance for Me sans pour autant les inclure dans cet album. Naïvement, John Lennon remet cette ébauche à un journaliste américain en septembre 1969 et elle est diffusée à la radio. Enregistré par des fans, un bootleg intitulé Kum Back a été distribué sur le marché gris. Cependant, la publication de l'album est plusieurs fois repoussée afin de coïncider avec la sortie du film.

Un 45 tours couplant les versions studio de Get Back et Don't Let Me Down issu des enregistrements de janvier 1969, coproduit par George Martin et Glyn Johns, sort cependant le 11 avril 1969. Le communiqué de presse indique que ce single présente les Beatles « tel que la nature l'a destiné » (« The Beatles as nature intended »).

Subséquemment, les Beatles se désintéressent totalement du projet Get Back, dont ils ne pensent rien tirer. Sentant la fin du groupe proche, ils décident de se pencher sur un nouvel album réalisé avec l'aide de George Martin et de Geoff Emerick, en revenant aux modes de production sophistiqués qui ont fait le succès de leurs précédents opus. Les enregistrements débutent fin février et se concentrent principalement en juillet et août aux studios EMI, pour aboutir à la sortie de l'album Abbey Road le 26 septembre 1969, repoussant de fait à nouveau une éventuelle sortie de Get Back, dont les bandes restent au placard. Tout porte alors à croire que Abbey Road est le dernier album des Beatles ; bien que le grand public ne soit pas encore au courant, Lennon met fin au groupe ce mois-là en annonçant son départ définitif à ses partenaires.

En janvier 1970, Glyn Johns refait une ultime tentative afin que l'album soit aligné à la bande-son du documentaire mais encore une fois, cette ébauche est mise de côté. Elle sera incluse, cinquante ans plus tard, dans l'édition Deluxe de la réédition de l'album Let It Be.

Reprise par Phil Spector

Depuis 1969, les Beatles ont un nouveau manager, Allen Klein, qui ne fait pas l'unanimité dans le groupe. S'il a été fortement recommandé par Lennon, et accepté par Harrison et Starr, il est désapprouvé par McCartney qui lui préférerait son beau-père, Lee Eastman (en), et qui refuse de signer le moindre contrat avec Klein. De grands changements sont opérés par le nouveau manager, qui congédie notamment Mal Evans, assistant et ami des Beatles depuis de nombreuses années. Comme John Lennon annonce aux autres son départ des Beatles, ceci reste secret pour plusieurs mois, c'est en trio que les Beatles effectuent, les 3 et 4 janvier 1970, leur ultime séance en tant que groupe actif. George Harrison, Paul McCartney et Ringo Starr enregistrent une courte version en studio de I Me Mine, puisqu'une version préliminaire de cette chanson sera entendue dans le documentaire. Dans les outtakes incluse sur Anthology 3, on entend George Harrison lâcher une plaisanterie concernant le départ de Lennon : « Vous aurez tous lu que Dave Dee n'est plus avec nous. Mais Micky, Tich et moi-même voudrions juste poursuivre le bon travail qui a toujours été réalisé dans le [studio] n^o 2 ». Ces noms, attribués à ses partenaires par le guitariste, fait référence au groupe britannique populaire du moment, Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick and Tich, duquel le premier venait justement de quitter.

George Harrison a recruté Phil Spector, déjà engagé depuis peu par Klein dans le giron d'Apple, afin qu'il produise son premier véritable album solo. Lors d'une rencontre de préproduction, le 27 janvier John Lennon communique avec le guitariste car, la veille, il a composé la chanson Instant Karma! et veut l'enregistrer et la sortir le plus rapidement possible. Harrison accepte de participer à cet enregistrement et invite Spector à l'accompagner. Celui-ci prend les rênes de l'enregistrement et, malgré son attitude particulière, Lennon est enchanté par l'ambiance sonore inhabituelle créé par le producteur américain. Il suggère aussitôt à Allen Klein de lui remette les bandes de janvier 1969. Harrison et Starr sont d'accord avec cette idée mais Paul McCartney ne peut pas être contacté. Il a eu du mal à accepter l'implosion du groupe et vit une dépression, que seuls les encouragement et l'amour de sa femme Linda lui permettront de s'en extirper. Après quelques semaines, il accepte lui aussi cette proposition avec la promesse qu'on pourra refuser le master si un des quatre se montre insatisfait. Tandis que Spector se met au travail sur l'album, le dernier single des Beatles sort le 6 mars 1970. Il s'agit de Let It Be/You Know My Name (Look Up the Number). La version de Let It Be présente sur le single est celle qui a été travaillée auparavant par George Martin, augmentée d'un orchestration.

Lors d'une grande séance d'overdubs le 1^er avril 1970 à Abbey Road, Spector ajoute un orchestre de dix-huit violons, quatre altos, quatre violoncelles, trois trompettes, trois trombones, deux guitares, une harpe et un chœur de quatorze chanteuses sur The Long and Winding Road, I Me Mine et Across the Universe. Un seul Beatle est présent, Ringo Starr, appelé à doubler ses parties de batterie sur l'ensemble de ces titres. Les arrangements et la direction de l'orchestre des deux premiers sont effectués par Richard Anthony Hewson, tandis que Brian Rogers s'occupe du dernier titre. John Barham (en) a pour sa part effectué les arrangements de la chorale de cette séance. Phil Spector s'éloigne alors du concept original du projet épuré Get Back. La chanson éponyme parue depuis déjà un an fait en sorte que le titre de l'album est changé à Let It Be et inclus un mixage différent de cette chanson du plus récent single; avec, entre autres, un nouveau solo de guitare et les orchestrations plus en évidence.

À l'écoute du produit final, John Lennon en est fort satisfait : selon lui, « on lui a refilé le truc le plus minable, un tas de boue mal enregistré, sans aucun feeling, et il en a tiré quelque chose. Il a fait un super boulot. » Le travail de Spector plait aussi à George Harrison et Ringo Starr, y compris McCartney qui aurait tout de même préféré qu'aucunes des chansons ne soient augmentées d'orchestrations. Glyn Johns et George Martin seront outrés, et voient dans ces ajouts une altération totale du concept de départ, qui voulait que l'album reprenne l'essence des performances live du groupe.

Durant cette période, fin seul et en secret, McCartney enregistre son premier album solo dans son studio personnel. Rapidement complété, il veut le sortir le 10 avril. Mais l'album compilation Hey Jude vient de sortir le 27 février, le single Let It Be le 6 mars, l'album de Ringo Starr Sentimental Journey est déjà prévu pour le 27, l'avant-première du film Let It Be prévu à New-York le 28 avril alors la bande originale doit sortir rapidement. Apple Records ne souhaite pas que toutes ces sorties soient en compétition, ce qui affecterait nécessairement les ventes. Dans un premier temps, McCartney accepte de reporter la sortie d'une semaine, pour le 17. Mais pour donner toute la place à l'album Let It Be, le groupe délègue Ringo Starr afin de proposer à McCartney le report de son album en juin mais cette demande est très mal reçue par celui-ci. Après toutes les péripéties vécues depuis dix-huit mois, s'en est trop. McCartney refuse catégoriquement de proroger sa sortie et, après plusieurs écoutes de l'album, fait même volte-face au sujet des arrangements orchestraux et exige des changements. Le 14 avril, il écrit à Klein :

« À l'avenir, personne ne sera autorisé à ajouter ou à soustraire un enregistrement d'une de mes chansons sans ma permission.
J’avais envisagé d’orchestrer « The Long And Winding Road », mais j’avais décidé de ne pas le faire. Je souhaite donc qu'elle soit modifiée selon ces spécifications:
1. Les cordes, les cors, les voix et tous les bruits ajoutés doivent être réduits en volume.
2. Les voix et l'instrumentation des Beatles doivent être augmentées en volume.
3. La harpe doit être complètement retirée à la fin de la chanson et les notes de piano originales doivent y être replacées.
4. Ne recommencez plus jamais. »

Mais il est trop tard pour faire des modifications et l'album sortira le 18 mai tel quel, précédé par celui de McCartney, le 17 avril. Préalablement, Paul, qui ne veut pas faire de conférence de presse pour promouvoir la sortie de son disque, demande à Derek Taylor de lui soumettre une liste de questions pour lesquelles il répondra à la presse (Taylor affirme que les questions sont plutôt toutes écrites par McCartney lui-même). À la question « Are you planning a new album or single with the Beatles? » (Envisagez-vous un nouvel album ou un single avec les Beatles ?), la réponse est claire et sans équivoque : « No ». Le 10 avril, cette citation crée tout un émoi dans la presse britannique même si Paul a déjà été cité dans Life Magazine, le 7 novembre 1969, affirmant que « The Beatle thing is over. » (« L'histoire des Beatles est terminée »). McCartney sera donc perçu comme l'instigateur de la séparation du groupe. En fin d'année, le traitement réservé à la chanson The Long and Winding Road fera partie des six raisons évoquées en justice par Paul pour prononcer la dissolution juridique du groupe.

Parution et réception

Succès commercial

Let It Be paraît donc le 8 mai 1970 sous la forme d'un coffret comprenant un livre de 164 pages contenant des photographies des séances de janvier 1969. Aux États-Unis, il est distribué par la United Artists, mais avec l'étiquette rouge d'Apple sur laquelle est inscrit « Reproduced for disc by Phil Spector », et paraît le 18 mai sans le livre accompagnateur. L'album seul n'est disponible au Royaume-Uni que le 6 novembre 1970. Comme le commente Ringo Starr, « en mai 1970, Let It Be a été le dernier album édité, alors que bien sûr, Abbey Road avait été le dernier enregistré. Ça montre comme le monde est bizarre — que l'avant-dernier album sorte le dernier, et que le dernier sorte avant lui. On s'est séparés après Abbey Road alors qu'on n'envisageait pas vraiment de se séparer pendant qu'on faisait le précédent. Tout ça est très étrange ».

Bien que le coffret soit vendu un tiers plus cher que les albums habituels, il prend la première place des ventes dès le 23 mai 1970, et ce pour les trois semaines suivantes. Si, du fait de sa forme inhabituelle, le coffret se vend moins bien en Angleterre, aux États-Unis sous forme d'album simple, il bat tous les records de pré-commandes dans l'histoire de l'industrie du disque, avec 3 700 000 exemplaires. Celui-ci, comme la version simple de l'album parue en novembre, se maintient en tout 59 semaines dans les hit-parades britanniques, et pendant 55 semaines aux États-Unis. Par ailleurs, les singles Get Back, Let It Be et The Long and Winding Road — ce dernier est uniquement paru aux États-Unis — atteignent le sommet des ventes. Enfin, la bande originale du film Let It Be reçoit en 1971 le Grammy Award de la meilleure musique de film. Seul Beatle présent à la cérémonie, Paul McCartney, accompagnée par Linda, recevra le prix des mains de John Wayne. Elle gagnera également l'Oscar de la meilleure partition de chansons originales en 1971, prix accepté par Quincy Jones pour les Beatles qui sont tous absents lors de la cérémonie.

Accueil critique

Pour certains critiques de l'époque, notamment le magazine Rolling Stone, l'album se situe nettement en deçà des productions précédentes du groupe. L'album est, à l'époque, une relative déception pour les fans, notamment en comparaison avec Abbey Road, qui le précède. Richie Unterberger d'AllMusic explique ainsi que Let It Be est le seul album du groupe à avoir engendré des critiques négatives, et parfois même hostiles. Dans une critique assez sévère du Record Mirror, le 9 mai 1970, David Skan met en cause le travail de Phil Spector sur l'album : « Le contenu a été trifouillé, ou, selon la pochette, « rafraîchi ». Pour certains, « castré » est le terme approprié, à cause des chœurs ainsi que des harpes, violons, etc. L'idée que les chansons de John et de Paul aient besoin d'une production lisse est une impertinence ». Alan Smith du New Musical Express considère l'album comme étant « une épitaphe de radin, une pierre tombale en carton, une fin triste et défraîchie » (« ...a cheapskate epitaph, a cardboard tombstone, a sad and tatty end ») pour ce groupe qui a changé la face de la musique pop.

Pourtant, l'album s'attire aussi des avis favorables, sur fond de rumeurs de séparation définitive du groupe. McCartney a en effet, à l'occasion de la sortie de son premier album solo, rompu le secret qui tenait depuis septembre 1969, à propos du départ de John Lennon. Ainsi, le Times écrit le 8 mai 1970 : « Les oiseaux de mauvais augure font courir le bruit que Let It Be serait le dernier album des Beatles… Ne nous précipitons pas : pour l'instant, leur vitalité, si l'on se base sur Let It Be, est toujours aussi éclatante. […] Les Beatles n'en sont pas encore à racler les fonds de tiroir ». Plus nuancé, Derek Jewell qualifie l'album, dans le Sunday Times du 10 mai, de « testament parfait, qui résume ce que les Beatles ont été en tant qu'artistes : brillants et inégalables à leur summum, négligents et complaisants à leur plus bas ».

Avec le temps, les critiques au sujet de l'album évoluent. Rolling Stone, qui avait peu apprécié l'album à sa sortie, le classe, dans les années 2000, 86^e plus grand album de tous les temps. Ceci n'en fait pas moins, d'après ce magazine, un album secondaire de la discographie des Beatles, dans la mesure où trois des albums du groupe sont présents dans les cinq meilleures places de ce classement. Lors de la préparation de l'Anthology, dans les années 1990 , les Beatles encore en vie ont eu l'occasion de faire le point sur cet album. George Harrison a ainsi déclaré que le travail de Phil Spector était « une très bonne idée ». Ringo Starr dit, pour sa part : « J'aime ce que Phil a fait. Il a amené la musique ailleurs. »

Paul McCartney et le producteur George Martin ne renvoient pas du tout le même son de cloche. Le premier déclare en effet, simplement : « J'ai récemment réécouté la version Spector : c'était horrible ». En revanche, dans le prologue du livre accompagnant l'édition Deluxe de 2021, McCartney affirme que malgré le fait qu'il « n'aimait pas certains de ses ajouts, il s'est avéré être un bel album des Beatles ». De son côté, Martin déclare que le travail de Spector revenait à « ramener les disques des Beatles au niveau du prêt-à-porter […] C'était faire sonner leurs disques comme ceux des autres ». Le producteur ironisera : « Produced by George Martin, overproduced by Phil Spector ». Au début des années 2000, avec l'accord de George Harrison (juste avant sa mort) et de Ringo Starr, Paul McCartney fait ainsi réaliser Let It Be... Naked par les ingénieurs du son d'Abbey Road, une version « dénudée » de l'album. Parue le 18 novembre 2003, elle présente un ordre des morceaux différent sans les orchestrations de Spector (ni de George Martin sur Let It Be). Par ailleurs, les passages parlés, ainsi que Dig It et Maggie Mae, sont supprimés, tandis que Don't Let Me Down, un montage des deux versions enregistrées sur le toit, est intégrée à l'album. Les critiques sont mitigés : si certains voient là une redécouverte de l'album, d'autres parlent plus d'un battage médiatique important pour peu de chose.

Au moment où le film a été mis en ligne sur la plateforme Disney + en mai 2024, l'album s'est classé à la 21^e position du Soundtracks chart de Billboard. Cette bande originale avait atteint le somment de ce classement à sa sortie en 1970.

Caractéristiques artistiques

Analyse musicale

Le projet Get Back visait à revenir aux sources du succès des Beatles, avec des morceaux proches de ceux qu'ils jouaient sur scène.

Lors de sa réalisation, Let It Be, alors encore appelé Get Back, devait marquer un retour aux fondamentaux des Beatles : un groupe uni jouant du rock. La période psychédélique de Sgt. Pepper et Magical Mystery Tour définitivement refermé, et il n'est pas non plus question que, comme sur l'« Album blanc », les membres jouent leurs morceaux chacun de leur côté. Ceci se ressent dans les chansons de l'album : à l'exception de Across the Universe récupérée d'une séance de 1968 et de I Me Mine, enregistrée après le départ de Lennon, toutes sont interprétées par le groupe au complet. Deux des chansons, I Me Mine et For You Blue, sont composées et chantées par George Harrison. Les huit autres sont signées par le duo Lennon/McCartney. L'album est, avec A Hard Day's Night, le seul à ne pas contenir de prestation vocale de Ringo Starr.

Quatre des chansons de l'album sont des morceaux purement rock : Get Back, Dig a Pony, One After 909 et I've Got a Feeling. Toutes interprétés durant le « Rooftop Concert », seules les prestations live sur le toit des trois dernières sont entendues sur l'album. La première est une composition de McCartney préalablement sortie en single. La seconde est une composition de Lennon assez représentative de ses chansons de l'époque puisqu'elle est consacrée à Yoko Ono. Comme il l'avait fait auparavant sur I Am the Walrus, Lennon enchaîne des phrases sans véritable sens servant de préambule au message véritable du texte : « all I want is you » (« je ne veux que toi »). One After 909 date pour sa part de plus de dix ans, et a été composée peu après la rencontre entre les deux compositeurs, en 1957. Déjà enregistrée en 1963 mais laissée de côté, elle est finalement reprise pour cet album. Pour sa part, I've Got a Feeling est un amalgame de deux chansons, composées séparément par les deux musiciens.

Two of Us et For You Blue sont des chansons plus axées sur la guitare acoustique, l'une folk et l'autre blues, composées respectivement par McCartney et Harrison. Let It Be, qui contraste avec la plupart des autres chansons de l'album, est une ballade de McCartney à dominante de piano sur laquelle George Martin rajoute une orchestration. Lorsque l'album sort, cette chanson est déjà connue du public, ayant été publiée en primeur par Aretha Franklin le 15 janvier et en single par le groupe en mars dans une version quelque peu différente. Trois autres chansons se démarquent totalement de la volonté d'un album proche des prestations en direct du groupe. Across the Universe, I Me Mine et The Long and Winding Road sont en effet transformées par le producteur Phil Spector, qui y ajoute orchestres et chœurs. Si ce choix satisfait John Lennon, il ne convient pas du tout à Paul McCartney.

Let It Be se distingue enfin par les dialogues éparpillés tout au long de l'album pour, justement, rendre compte d'une certaine ambiance live voulu par ce concert ou même des séances studios. C'est la seule et unique fois que ce procédé est utilisé sur un disque des Beatles. L'album s'ouvre ainsi par une annonce humoristique de Lennon (« I dig a pygmy… ») avant d'enchaîner sur Two of Us. De même, Dig a Pony débute sur un faux départ du groupe. Ce concept trouve son apogée dans les deux pistes qui jouxtent la chanson éponyme, précédée de Dig It, un extrait d'une improvisation du groupe au cours d'un « bœuf », et suivie de Maggie Mae, un court extrait enjoué d'une chanson traditionnelle de Liverpool. On donne une saveur live devant public à la version jouée en direct en studio de Get Back, qui clôt le disque, en l'introduisant par les échauffements du groupe sur le toit mêlés à des commentaires tirés des outtakes studio, et la performance se termine par les phrases prononcées par McCartney et Lennon à la fin du concert sur le toit d'Apple : « Thanks Mo'! » (« Merci Mo ! », à destination de Maureen Cox, épouse de Ringo) et « I'd like to say thank you on behalf of the group and ourselves, and I hope we passed the audition! » (« Je voudrais vous remercier au nom du groupe et de nous-mêmes, et j'espère que nous avons réussi l'audition ! »).

Coffret et pochette

La première version de l'album, alors intitulé Get Back, parodiait le concept de la pochette de Please Please Me, le tout premier album des Beatles publié six an plus tôt, afin de marquer leur retour à leurs racines. En mai 1969, le groupe, arborant maintenant des cheveux très longs ainsi que des barbes ou moustaches, prend la même pose dans la cage d'escaliers des bureaux d'EMI, penché à la rambarde et regardant le photographe Angus McBean (en) en contrebas. Contrairement au film, McCartney est maintenant glabre tandis que c'est Lennon qui porte la barbe. Cependant, le projet est mis en veilleuse, et lorsqu'il est repris en 1970, une pochette différente est utilisée. Les deux clichés pris dans la cage d'escalier d'EMI en 1963 puis en 1969 sont utilisés sur les compilations The Beatles 1962–1966 et The Beatles 1967–1970, parues en 1973.

Let It Be est finalement paru sous la forme d'un coffret, qui n'est aujourd'hui plus disponible. À l'intérieur se trouvait le disque vinyle et un livre de 164 pages aux dimensions de 21,5 × 28 cm (8,5 × 11 pouces), intitulé The Beatles Get Back et contenant des photos d'Ethan A. Russell (en), une transcription de quelques dialogues du film, et un texte de Jonathan Cott et David Dalton (en). La colle utilisée pour la reliure avait tendance à s'effriter et, comme le groupe, le livre s'est rapidement désintégré. Ce coffret n'était pas disponible aux États-Unis mais l'édition américaine offre tout de même une pochette ouvrante affichant neuf photos. Un beau-livre de 240 pages suivant le même concept, accompagnant la sortie du documentaire The Beatles: Get Back, paraît le 12 octobre 2021.

Le design de la pochette de l'album (et de l'affiche du film), créée par John Kosh (en), est sobre et présente quatre photographies carrées de chaque Beatle : John Lennon en haut à gauche, Paul McCartney à sa droite, Ringo Starr en bas à gauche, et George Harrison à ses côtés. Le reste de la pochette est noir, le nom du groupe est omis et le titre y est inscrit en lettres capitales blanches. L'arrière de la pochette reprend la même disposition de clichés, en présentant cette fois-ci d'autres photographies, cette fois plus petites et en noir et blanc, accompagnant la liste des chansons. On y rajoute des remerciements à George Martin, Glyn Johns, Billy Preston, Mal Davies, Peter Brown (en), Richard Hewson et Brian Rogers. L'endos possède aussi un court texte, d'ailleurs parsemé d'erreurs grammaticales et de ponctuation, qui annonce « une nouvelle phase dans les albums des Beatles », présentant « ce qu'ils jouent en live, reproduit sur disque par Phil Spector ». Tout ceci n'est, cependant, que du verbiage commercial. En effet, si le grand public ne le sait pas encore, le groupe n'existe déjà plus depuis un certain temps. De plus, le travail de Phil Spector, qui a effectué beaucoup d'ajouts aux morceaux, trahis le concept initial du disque, comme présenté dans le texte de pochette.

Fiche technique

Liste des chansons

Toutes les chansons sont écrites et composées par John Lennon et Paul McCartney, sauf mention contraire.

Face 1
No	Titre	Auteur	Chant principal	Durée
1.	Two of Us		John Lennon, Paul McCartney	3:37
2.	Dig a Pony		John Lennon	3:55
3.	Across the Universe		John Lennon	3:49
4.	I Me Mine	George Harrison	George Harrison	2:26
5.	Dig It	John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Ringo Starr	John Lennon	0:50
6.	Let It Be		Paul McCartney	4:00
7.	Maggie Mae	Traditionnel, arr. The Beatles	John Lennon	0:41

Face 2
No	Titre	Auteur	Chant principal	Durée
8.	I've Got a Feeling		John Lennon, Paul McCartney	3:37
9.	One After 909		John Lennon, Paul McCartney	2:56
10.	The Long and Winding Road		Paul McCartney	3:37
11.	For You Blue	George Harrison	George Harrison	2:33
12.	Get Back		Paul McCartney	3:07

Vidéoclip (DVD)

1. Let It Be (Official Video) - 4:03

The Beatles

• John Lennon : chant, chœurs, guitare rythmique, guitare solo sur Get Back, guitare lap steel sur For You Blue, guitare acoustique sur Two of Us, Across the Universe et Maggie Mae, basse six cordes sur Dig It, Let It Be et The Long and Winding Road, sifflement sur Two of Us
• Paul McCartney : chant, chœurs, basse, guitare acoustique sur Two of Us et Maggie Mae, piano sur Dig It, Across the Universe, Let It Be, The Long and Winding Road et For You Blue, orgue Hammond sur I Me Mine, piano électrique sur I Me Mine et Let It Be, maracas sur Let It Be
• George Harrison : guitares solo et rythmique, guitare acoustique sur For You Blue et I Me Mine, tambura sur Across the Universe, chant sur I Me Mine et For You Blue, chœurs
• Ringo Starr : batterie, percussions sur Across The Universe

Musiciens additionnels

Selon le livret accompagnant l'album :

• Billy Preston : orgue Hammond sur Dig it et Let It Be, piano électrique sur Dig a Pony, I've Got a Feeling, One After 909, The Long and Winding Road et Get Back
• George Martin : maracas sur Dig It, orgue Hammond sur Across The Universe et arrangements des cuivres sur Let It Be
• The Mike Sammes Singers : chœurs sur The Long And Winding Road dans la post-production de Phil Spector
• Linda McCartney : chœurs sur Let It Be
• Richard Anthony Hewson : arrangements de cordes et cuivres sur I Me Mine et The Long and Winding Road
• Brian Rogers : arrangements de cordes et cuivres sur Across The Universe
• John Barham : arrangements des chœurs sur The Long and Winding Road

Équipe de production

• George Martin : production
• Glyn Johns : ingénieur du son, mixage
• Alan Parsons : technicien à l'enregistrement
• Phil Spector : production, mixage
• Mal Davies : ingénieur du son

Rééditions

Lors de la réédition du catalogue complet du groupe en 1987 en format CD, ce disque a été remastérisé par George Martin et son équipe et publié le 19 octobre, le même jour que l'album Abbey Road.

Le 17 novembre 2003, une version alternative de l'album, intitulée Let It Be... Naked, est publiée avec des différences dans l'ordre des chansons et en omettant Maggie Mae et Dig It. On combine la première partie de la seconde prestation sur le toit de I've Got a Feeling avec la fin de la version entendue sur l'album et on y rajoute un montage des deux prestations live de Don't Let Me Down, chanson qui était absente de Let It Be. Les chansons de ce disque sont présentées dans leurs formes épurées, sans les orchestrations de Phil Spector ou de George Martin sur Let It Be.

Le 9 septembre 2009, une nouvelle remastérisation de ce disque, comme de tous les autres, a été commercialisée. Cette fois, le boîtier en plastique « jewel » est remplacé par une pochette cartonnée qui s'ouvre en trois parties; à droite on trouve la pochette pour y insérer le disque et à gauche un repli pour le livret. Celui-ci contient un texte sur l'historique du disque (par Kevin Howlett et Mike Heatley) et un second sur l'enregistrement de l'album (par le producteur Allan Rouse assisté de Howlett). Les photos de la version originale s'y trouvent en plus de plusieurs autres.

Special Edition

Let It Be Special Edition

Album de The Beatles

Sortie	15 octobre 2021
Format	CD, 33 tours téléchargement, Blu-ray
Producteur	Giles Martin
Label	Apple Records

Albums de The Beatles

Abbey Road Anniversary Editions
(2019) Revolver Special Edition
(2022)

L'album ressort le 15 octobre 2021, remixé par Giles Martin, le fils de George Martin, et l'ingénieur du son Sam Okell aux studios Abbey Road, les mêmes qui ont remastérisé et modernisé le son des trois précédentes rééditions. Cette sortie se fait en marge de la diffusion de la série documentaire intitulée The Beatles: Get Back, réalisée par Peter Jackson, qui sera disponible en streaming sur Disney+ à partir de novembre. Cette édition est sortie 51 ans après la sortie originelle à cause de reports dû à la pandémie de Covid-19. La collection est disponible en différentes configurations; en format super deluxe avec cinq CD et un disque Blu-ray ou quatre 33 tours vinyle avec un E.P. 12 pouces, en format deluxe avec deux CD ou en format standard avec un seul CD. Des éditions vinyles « picture disc » limitée ou standard seront aussi mises en vente en plus d'être disponibles en téléchargements ou en streaming.

Cette réédition a atteint la 5^e position du Billboard 200 durant le semaine du 30 octobre.

Album originel remixé

L'album d'origine est remixé par Martin et est mis en marché sous forme de vinyle 180 grammes noir, en picture-disc et en CD, cette dernière avec un livret accompagnateur.

Version Deluxe

Cette édition sur deux CD inclus l'album originel remixé, un CD de maquettes, de prises alternatives et de dialogues, en plus d'un livret de 40 pages.

Album remixé

Disque originel remixé.

Disc 2

1. Morning Camera (dialogue) / Two Of Us (prise 4)
2. Maggie Mae/Fancy My Chances With You
3. For You Blue (prise 4)
4. Let It Be / Please Please Me / Let It Be (prise 10)
5. The Walk (improvisation)
6. I've Got a Feeling (prise 10)
7. Dig a Pony (prise 14)
8. Get Back (prise 8)
9. Like Making an Album? (dialogue)
10. One After 909 (prise 3)
11. Don't Let Me Down (première version sur le toit)
12. The Long And Winding Road (prise 19)
13. Wake Up Little Susie / I Me Mine (prise 11)
14. Across the Universe (mixage inédit de Glyn Johns de 1970)

Version Super Deluxe

Cette version en cinq CD et un disque Blu-ray comprend toujours l'album originel remixé en plus de deux disques de répétitions, d'improvisations et de pistes de dialogues. La seconde des deux tentatives par Glyn Johns de faire un album de ces enregistrements est aussi incluse en plus d'un EP contenant quatre chansons remixées. Une version de quatre 33 tours vinyles 180 grammes et un extended play 12 pouces, sans le disque Blu-Ray, est aussi disponible. Est également inclus un livre de 105 pages écrit par Kevin Howlett et John Harris.

Toutes les chansons inédites à l'album originel sont créditées à Lennon/McCartney sauf indication contraire.

Album remixé

Disque originel remixé.

1^er disque de suppléments - Apple Sessions

1. Morning Camera (dialogue – mono) / Two of Us (prise 4)
2. Maggie Mae (traditionnel) / Fancy My Chances With You (mono)
3. Can You Dig It? (John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Ringo Starr)
4. I Don't Know Why I'm Moaning (dialogue – mono)
5. For You Blue (George Harrison) (prise 4)
6. Let It Be / Please Please Me / Let It Be (prise 10)
7. I've Got a Feeling (prise 10)
8. Dig a Pony (prise 14)
9. Get Back (prise 19)
10. Like Making an Album? (dialogue)
11. One After 909 (prise 3)
12. Don't Let Me Down (première version sur le toit)
13. The Long and Winding Road (prise 19)
14. Wake Up Little Susie (Felice et Boudleaux Bryant) / I Me Mine (prise 11)

2^e disque de suppléments - Rehearsals and Apple Jams

1. On the Day Shift Now (dialogue – mono) / All Things Must Pass (George Harrison) (répétitions – mono)
2. Concentrate on the Sound (mono)
3. Gimme Some Truth (John Lennon) (répétition – mono)
4. I Me Mine (répétition – mono)
5. She Came in Through the Bathroom Window (répétition)
6. Polythene Pam (répétition – mono)
7. Octopus's Garden (Richard Starkey) (répétition – mono)
8. Oh! Darling (improvisation)
9. Get Back (prise 8)
10. The Walk (en) (Jimmy McCracklin / Bob Garlic) (improvisation)
11. Without a Song (en) (Vincent Youmans / Billy Rose / Edward Eliscu (en)) (improvisation par Billy Preston avec John et Ringo)
12. Something (George Harrison) (répétition – mono)
13. Let It Be (prise 28)

3^e disque de suppléments - Get Back LP – 1969 Glyn Johns Mix

1. One After 909
2. I'm Ready (alias Rocker) (Al Lewis (en), Fats Domino, Sylvester Bradford) / Save the Last Dance for Me (Doc Pomus, Mort Shuman) / Don't Let Me Down
3. Don't Let Me Down
4. Dig a Pony
5. I've Got a Feeling
6. Get Back
7. For You Blue (George Harrison)
8. Teddy Boy (Paul McCartney)
9. Two of Us
10. Maggie Mae (traditionnel)
11. Dig It (John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Ringo Starr)
12. Let It Be
13. The Long and Winding Road
14. Get Back (reprise)

4^e disque de suppléments - Let It Be EP

1. Across the Universe (mixage inédit de Glyn Johns de 1970)
2. I Me Mine (George Harrison) (mixage inédit de Glyn Johns de 1970)
3. Don't Let Me Down (nouveau mixage du single originel)
4. Let It Be (nouveau mixage du single originel)

Disque Blu-ray

• Dolby Atmos
• 96kHz/24 bit DTS-HD Master Audio 5.1
• 96kHz/24 bit High Res Stereo (2021 Stereo Mix)

Reprises

Laibach, groupe de musique industrielle slovène, a repris l'album presque au complet en 1988 utilisant le même titre. Seule la chanson Let It Be est absente du disque et, bien que le titre Maggie Mae soit présent dans la liste des chansons, c'est plutôt une chanson traditionnelle allemande qu'on entend à sa place.

Notes et références

Ouvrages

• (fr) The Beatles, The Beatles Anthology, Seuil, 2000, 367 p. (ISBN 2-02-041880-0)
• (en) Craig Cross, The Beatles: Day-by-Day, Song-by-Song, Record-by-Record, iUniverse, 2005 (ISBN 978-0-59534-663-9)
• (en) Peter Doggett (en), You Never Give Me Your Money - The Beatles After the Breakup (en), Harper, 2010, 416 p. (ISBN 978-0-06177-446-1)
• (fr) Mark Herstgaard, Abbey Road : l'Art des Beatles, Stock, 1995, 498 p. (ISBN 2-234-04480-4)
• (fr) Tim Hill, The Beatles : Quatre garçons dans le vent, Paris, Place des Victoires, 2008, 448 p. (ISBN 978-2-84459-199-9)
• (fr) Daniel Ichbiah, Et Dieu créa les Beatles, Les Cahiers de l'Info, 2009, 293 p. (ISBN 978-2-9166-2850-9)
• (en) Mark Lewisohn, The Beatles Recording Sessions, New York, Harmony Books, 1988, 204 p. (ISBN 0-517-57066-1)
• (fr) Mojo sous la direction de Paul Trynka, The Beatles, 1961–1970 : dix années qui ont secoué le monde, Tournon, 2005, 456 p. (ISBN 2-914237-35-9)
• (fr) Steve Turner, L'Intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Hors Collection, 1999, 288 p. (ISBN 2-258-06585-2)

Annexes

Articles connexes

• Let It Be (film)
• Let It Be... Naked
• Concert des Beatles sur le toit
• The Beatles: Get Back
• Discographie des Beatles
• Kum Back

Liens externes

• Ressources relatives à la musique :
  • AllMusic
  • Discogs
  • Genius
  • MusicBrainz (groupes de sorties)
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • LCCN
  • GND
  • Israël
  • WorldCat
• (en) Analyse musicologique des chansons par Allan W. Pollack (section 39)
• (en) Commentaires des Beatles sur chaque chanson
• (en) The Beatles Complete U.K. Discography: Let It Be
• (en) Notes sur l'album et les chansons