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Bren (arme)

fusil mitrailleur
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Le Bren (ou BREN) est un fusil-mitrailleur (FM) de fabrication britannique. Dérivé du FM tchécoslovaque ZB-30, il est en service depuis 1937 dans la British Army (l'armée de terre britannique), dans de nombreuses versions. Son nom combine Br et en, premières lettres de ses deux sites d'invention, Brno (en Tchécoslovaquie) et Enfield, un borough de Londres.

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Bren
Image illustrative de l'article Bren (arme)
Fusil-mitrailleur Bren construit par la firme canadienne John Inglis and Company ()
Présentation
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Drapeau de la Tchécoslovaquie Tchécoslovaquie
Type Fusil-mitrailleur
Munitions .303 British (ou 7,7 x 56 mm R)
7,92 × 57 mm (république de Chine durant la Seconde Guerre mondiale)
7,62 × 51 mm Otan (après la Seconde Guerre mondiale)
Fabricant Royal Small Arms Factory
Enfield
John Inglis and Company
Long Branch Factory (en)
Rifle Factory Ishapore (en)
Lithgow Small Arms Factory.
Période d'utilisation 1935
Durée de service 1935–1991 (British Army/Royal Marines)
1942-2012 (Forces armées indiennes
Poids et dimensions
Masse (non chargé) 10,35 kg (Mk1 et Mk2)
8,68 kg (Mk3 et Mk4)
9,35 kg (L4 et MG1B)
Masse (chargé) 11,25 kg (Mk1 et Mk2)
9,75 kg (Mk3 et Mk4)
10,50 kg (L4)
Longueur(s) 1 156 mm
Longueur du canon 635 mm
Caractéristiques techniques
Cadence de tir 500 coups/min
Capacité Chargeur cintré : 30 cartouches
Chargeur du L1A1 : 20 cart.
Chargeur tambour : 100 cartouches
Variantes Mark 1, Mark 2, Mark 3, Mark 4, L4 et MG1B
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Soldat de l'armée canadienne portant un Bren sur son épaule durant la Seconde Guerre mondiale.

Histoire

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En , le Royaume-Uni obtint la licence de fabrication du modèle tchécoslovaque ZBG-34, une version modernisée du modèle 26. La principale modification est le changement du calibre, au lieu du 7,92 × 57 mm tchèque, la nouvelle arme utilise le .303 British (7,7 mm). Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'Australie (Manufacture d'armes légères de Lithgow), l'Inde britannique (arsenal d'Ichhapur (en)) et le Canada (John Inglis & Co) suppléèrent l'arsenal d'Enfield (ayant construit 280 000 Bren) et le groupe britannique Monotype pour armer les Alliés, la Chine et les mouvements de résistance (dont les FFI et FFL) en guerre contre le Troisième Reich et l'empire du Japon.

Cette arme a été produite en quatre versions (Mark 1 à Mark 4) se différenciant par divers détails simplifiant la fabrication et par la longueur du canon. Les MK 1 et 2 furent distribuées aux fantassins, quant aux MK 3 et 4, apparus à la fin du conflit, ils étaient destinés aux parachutistes. Le FM Bren servit occasionnellement d'arme anti-aérienne (avec un trépied spécial) et d'armement principal du Bren Carrier.

Le chargeur cintré (cintrage dû à la conicité de l'étui de sa munition), accueillant 30 coups (rempli seulement de 28 cartouches sur le terrain) étant introduit par le dessus du boîtier-culasse, les organes de visée hausse et le guidon sont décalés sur le côté gauche. Le canon du Bren est interchangeable pour être changé quand il s'échauffe. La crosse, la poignée-pistolet et la poignée de changement de canon du Bren sont en bois.

L'arme, très appréciée des combattants, notamment grâce à sa fiabilité, est produite de 1938 à 1958. Après 1958, de nombreux Bren en .303 British sont convertis en 7,62 OTAN (L4) et continuent à équiper l'armée britannique et de nombreux pays du Commonwealth pour créer une uniformité de munitions avec les fusils L1A1 et les mitrailleuses L7. Les FM Bren connurent la guerre d'Indochine et participèrent ensuite à de nombreux conflits dont la guerre de Corée, la guerre des Malouines[1] ou la guerre du Golfe.

Variantes

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La longue carrière opérationnelle du FM Bren (de 1940 à 1990 environ) explique l'existence de 14 versions.

Mark 1

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Cette version originale produite à partir d' est très proche de l'arme tchèque. Il comporte une béquille de crosse repliable.

En 1940, les ingénieurs britanniques y apportent une première modification pour en faciliter la production. Ils créent alors le Mk 1 (M).

Mark 2

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Apparu en 1941, c'est une nouvelle simplification du Mk 1. Il est produit par le groupe Monotype avec des pièces provenant de plusieurs sous-traitants. C'est le modèle le plus répandu des Bren. Les Canadiens en ont fabriqué une variante en 7,92 mm Mauser pour les Chinois nationalistes de Tchang Kaï-chek.

Fiche technique des Bren Mk 1 et Mk 2

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  • Munitions : .303 British (7,7x56mm R)/ 8 mm Mauser (Chine)
  • Longueur totale : 1,156 m
  • Canon : 63,5 cm
  • Masse (arme vide) : 10,2 kg
  • Masse du chargeur plein : 1,05 kg
  • Masse (arme chargée) : 11,25 kg
  • Chargeur : 30 coups
  • Cadence de tir théorique : 500 coups/min.

Mark 3

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Version allégée et raccourcie du Mk 2 produite à Enfield pour les besoins de la guerre du Pacifique en 1943.

Mark 4

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Modification du Mk 1 en Mk 3. Dernière version du Bren dans son calibre d'origine. Fabriqué en petit nombre de 1944 à 1958.

Fiche technique des Bren Mk 3 et Mk 4

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  • Longueur totale : 1,09 m
  • Canon : 56,5 cm
  • Masse (arme vide): 8,7 kg
  • Masse (arme chargée): 9,75 kg

Les BREN fabriqués après 1945

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Le L4 peut être facilement différencié du Bren original par son chargeur plus droit (induit par l'emploi du 7,62 OTAN) et son cache-flamme cylindrique hérité de la L7.

Malgré l'adoption du fusil L1A1 et de la mitrailleuse L7 à la fin des années 1950, la British Army et les armées du Commonwealth ont continué d'utiliser des BREN en les adaptant à la munition de 7,62 OTAN.

La mitrailleuse 7,62 mm 1B : un Bren indien

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Soldat indien armé d'une MG1B gardant le poste de contrôle routier à l'extérieur de l'aéroport international de Srinagar en .

Les Arsenaux militaires indiens produisent depuis 1960 environ un Bren, sous le nom de Gun Machine 7,62 mm 1B, en l'adaptant au 7,62 OTAN]. Cette version locale du L4 servit notamment lors de la guerre sino-indienne.

Le L4 ou le Bren au standard de l'OTAN

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Un Marine US ayant capturé un FM L4 et un LRAC RPG-2 lors de l'invasion de la Grenade.

Apparus en 1958, les Bren L4 au standard OTAN s'identifient facilement par leur nouveau chargeur plus droit et le changement de cache-flamme pour un modèle droit à fente (identique à celui de la mitrailleuse L7). Tous les L4 sont chambrés pour la 7,62 × 51 mm OTAN. Ils sont aujourd'hui remplacés par le LSW L86A1 dans l'armée britannique et par la FN Minimi dans de nombreux pays du Commonwealth. Ils sont néanmoins stockés dans les arsenaux de la Nouvelle-Zélande et de l'Irlande au titre d'armes pour les réservistes jusqu'au début des années 2000.

Designation Description
L4A1 Conversion du Mk 3. Utilise un bipied Mk I et un canon en acier
L4A2 Conversion du Mk 3, avec un bipied plus léger. Le canon reste en acier
L4A3 Conversion du Mk 2
L4A4 Variante du L4A1 avec un canon chromé ou acier
L4A5 Bren Mk 3 avec un canon chromé. Produit pour la Royal Navy
L4A6 L4A1 muni d'un canon chromé
L4A9 Version modifiée pour être utilisée sur un véhicule

Diffusion

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Entre 1940 et 2012, les fusils-mitrailleurs BREN L4 et MG1 ont été réglementaires ou ont servi d'armes d'appoint aux forces armées ou guérillas de nombreux pays. Par ailleurs, ils ont été utilisés dans les contextes suivantes.

en Europe

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Miliciens pendant leur formation pour lutter contre la Résistance dans la région de Ploërmel, . Armement d'origine britannique destiné originellement à la résistance, capturé et distribué à la Milice : fusil Lee Enfield N°4 et fusil-mitrailleur BREN calibre .303 British.

en Afrique

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Amérique du Nord et Caraïbes

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Asie et Océanie

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Notes et références

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  1. ↑ Chris McNab (en), Uniformes et tenues de combat : encyclopédie visuelle, Elcy Éditions, , 448 p. (ISBN 978-2753205840), p. 398.

Bibliographie

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  • « Bren », Connaissance de l’histoire mensuel, Hachette, no 25,‎ , p. 38-41.
  • Martin J. Dougherty, Armes à feu : encyclopédie visuelle, Elcy éditions, 304 p. (ISBN 9782753205215), p. 255 et 262.

Liens externes

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