ou évoquent à tout lecteur le célèbre nom d'Émile Zola. Lorsque Tatiana de Rosnay s'en empare pour raconter l'homme transi d'amour plus que l'écrivain, les personnages de l'autrice voient forcément leur intimité chahutée et menée vers d'étranges rencontres. Ainsi quand son héroïne, Candice, assiste au violent accident d'une dame projetée par un conducteur trop pressé quartier de la place d'Italie, elle décide de suivre son instinct premier en lui venant en aide. À l'hôpital, le verdict est sans appel: la victime doit se faire amputer d'une jambe. Elle apprend avec surprise que la patiente n'a pas de proches pour la soutenir dans cette épreuve. S'ensuivent des visites hebdomadaires durant lesquelles Candice et la mystérieuse sexagénaire créent un intense lien d'amitié glissant progressivement vers des aveux bien curieux. La patiente lui confie vivre dans l'appartement de Jeanne Rozerot, la jeune femme - et maîtresse - qu'Émile Zola aura tendrement aimée jusqu'à fonder une famille dans le dos de son épouse légitime, Alexandrine. Une simple anecdote, comme on en trouve des milliers, qui exerce pourtant une attractivité déroutante sur Candice dès l'instant où elle entre pour la première fois dans l'appartement pour récupérer les effets personnels de sa protégée. Cette femme sortie d'un autre temps est un vrai mystère et ravive avec elle la une place de choix aux idylles intemporelles.