Dame d'atour

Retrato de María Antonieta, por Heinrich Lossow.

Dame d’atour fue un destacado puesto en la corte real francesa, y existió en casi todas las cortes desde el siglo XVI en adelante. La dame d’atour era elegida de entre los miembros de la más alta nobleza francesa, ostentando el tercer rango más elevado entre las damas de compañía de la reina, tras la superintendente del palacio y la primera dama de honor.

Historia

Desde el reinado de Isabel de Baviera hubo un puesto denominado demoiselle d’atour o femme d’atour, si bien este era originalmente el título otorgado a las doncellas al servicio de la reina, hallándose dividido en varias personas.

El puesto de dame d’atour fue creado en 1534 como uno de los rangos más elevados entre las damas de compañía de la reina, otorgado únicamente a miembros de la nobleza.

Funciones

La función principal de la dame d’atour consistía en supervisar el guardarropa y las joyas de la reina. Era la encargada, además, de custodiar las llaves de sus habitaciones, permitiéndole a ella o a las doncellas al servicio de la reina autorizar o denegar audiencias con ella, lo cual a su vez permitía a estas últimas ostentar una posición prominente en la corte. Las funciones de la dame d’atour eran, entre otras:

Atender a la reina al levantarse y al acostarse.
Supervisar a las doncellas al servicio de la reina.
Anunciar el momento en que la reina se levantaba por la mañana.
Correr las cortinas y ordenar hacer la cama de la reina.
Colocar a la reina sus enaguas y tenderle el vestido durante el baño público.
Preparar un baño de pies cuando la reina no deseaba tomar un baño completo.
Asegurarse de que el guardarropa estaba en orden y de que la reina vestía apropiadamente.
Supervisar las reparaciones, la limpieza y la disponibilidad del vestuario, las servilletas y el encaje de la reina.
Gestionar y controlar pensiones y pagos procedentes de la reina.

En ausencia de la dama de honor, la dame d'atour se subrogaba en sus funciones, supervisando al personal femenino al servicio de la reina.