HISTORIA DE LA

EPIDEMIOLOGIA
 EPIDEMIOLOGIA

“ Epi (sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia).”

Definición más antigua: es el "estudio de las epidemias"

es decir, de las "enfermedades que afectan
transitoriamente a muchas personas en un sitio
determinado"

Su definición actual: es “El estudio de la distribución y de

los determinantes de los acontecimientos relacionados
con la salud en poblaciones especificas y la aplicación de
este estudio al control de los problemas sanitarios”
su estudio incluye todos aquellos eventos
relacionados directa o indirectamente con la
salud, investiga, bajo una perspectiva
poblacional:

a)la distribución, frecuencia y determinantes

de la enfermedad y sus consecuencias
biológicas, psicológicas y sociales;
b)la distribución y frecuencia de los
marcadores de enfermedad
c)La distribución, frecuencia y
determinantes de los riesgos para la salud
d)las formas de control de las
enfermedades, de sus consecuencias y de
sus riesgos,
e)las modalidades e impacto de las
respuestas adoptadas para atender todos
estos eventos
 HISTORIA

La transformación de la
epidemiología en una ciencia ha
tomado varios siglos, y puede decirse
que es una ciencia joven. Todavía en
1928, el epidemiólogo inglés Clifford
Allchin Gill señalaba que la disciplina,
a pesar de su antiguo linaje, se
encontraba en la infancia.

Siete décadas después, el panorama

descrito por Gill parece diferente, y
actualmente ningún avance médico
sería completo sin la participación de
la epidemiología.
 Plagas, pestes, contagios y
epidemias
El papiro de Ebers, que menciona unas
fiebres pestilentes –probablemente
malaria– que asolaron a la población de
las márgenes del Nilo alrededor del año
2000 a.C.

Hace 3 000 años, se veneraba a una

diosa de la peste llamada Sekmeth, y
existen momias de entre dos mil y Tres
mil años de antigüedad que muestran
afecciones dérmicas sugerentes de
viruela y lepra

Libros sagrados, en especial en la

Biblia, el Talmud y el Corán, que
adicionalmente contienen las primeras
normas para prevenir las enfermedades
 Tucídides y otros escritores occidentales como
Homero, Herodoto, Lucrecio, Ovidio y Virgilio7,8,9 se
refieren al desarrollo de procesos morbosos colectivos
(pestes)
que sin duda pueden considerarse fenómenos
epidémicos

dejan muy claro que la mayoría de la población creía

firmemente que muchos
padecimientos eran contagiosos.
 HIPÓCRATES

La primera referencia propiamente

médica de un término análogo se
encuentra en Hipócrates (460-385 a.C.),
quien usó las expresiones epidémico y
endémico para referirse a los
padecimientos según fueran o no
propios de determinado lugar.

atribuyó la aparición de las

enfermedades al ambiente malsano
(miasmas) y a la falta de moderación en
la dieta y las actividades físicas

afirmaciones sobre la influencia del

modo de vida y el ambiente en la salud
de la
población hacen de este médico el
principal representante de la
Con el colapso de la civilización
clásica el Occidente retornó a las
concepciones mágico-religiosas las
explicaciones sobre la causa de los
padecimientos. entre los siglos III y XV
de nuestra era.

Durante el reinado del emperador

Justiniano, entre los siglos V y VI d.C.,
la terrible plaga que azotó al mundo
ya recibió el nombre griego de
“epidemia”.

La aparición de la pandemia de peste

bubónica o peste negra que azotó a
Europa durante el siglo XIV condujo a
Fracastoro presento la primera teoría general del
contagio vivo de la enfermedad. (el padre de la
epidemiología moderna).

En 1546, publicó, en Venecia, el libro De

contagione et contagiosis morbis et eorum
curatione, describe todas las enfermedades
contagiosas.

fue el primero en establecer claramente el

concepto de enfermedad contagiosa

en establecer por lo menos tres formas posibles

de infección:
a) por contacto directo (como la rabia y la lepra),
b) por medio de fomites transportando los
seminaria prima (como las ropas de los enfermos)
c) por inspiración del aire o miasmas* infectados
con los seminaria (como en la tisis).
1580, el médico francés Guillaume de Baillou (1538-
1616) publicó el libro Epidemiorum‡ (“sobre las
epidemias”) conteniendo una relación completa de
las epidemias de sarampión, difteria y peste
bubónica aparecidas en Europa entre 1570 y 1579
tuvo una gran influencia en la enseñanza de la
medicina durante la última parte del siglo XVI y la
primera del XVII.

En castellano, la primera referencia al término

epidemiología, se encuentra en el libro que publicó
Quinto Tiberio Angelerio, en Madrid, en 1598.

Los términos epidémico y endémico fueron

incorporados a nuestro idioma apenas unos años
más tarde, hacia 1606. En aquella época, endémico
significaba simplemente (como en el texto
hipocrático Aires, aguas y lugares) la residencia
permanente de alguien en un lugar. Epidémico, en
cambio, se denominaba a aquel que temporalmente
Del siglo XIV al XVII . La Iglesia ejecutó
acciones de control sanitario
destinadas a mantener lejos del cuerpo
social las enfermedades que viajaban
con los ejércitos y el comercio

Aparecieron prácticas sanitarias que

basaban su fuerza en los resultados
del aislamiento y la cuarentena.

eEstas acciones se generalizaron en

toda Europa y paulatinamente se
incorporaron a la esfera médica.
 Aprendiendo a contar: la estadística
sanitaria
Hasta el siglo XVI, la mayoría de las enumeraciones
y recuentos poblacionales habían tenido casi
exclusivamente dos propósitos: determinar la carga
de impuestos y reclutar miembros para el ejército
La estadística de salud moderna inició con el
análisis de los registros de nacimiento y de
mortalidad, hasta entonces realizados únicamente
por la Iglesia Católica
Thomas Sydenham, entre 1650 y 1676. Los trabajos
de este autor resultaron esenciales para reconocer a
estas patologías como entidades distintas y dieron
origen al sistema actual de clasificación de
enfermedades.
En su libro Observationes medicae, Sydenham
afirmaba, por ejemplo, que si la mayoría de las
enfermedades podían ser agrupadas y era posible
reducirlas a unos cuantos tipos
John Graunt. Disponiendo de información mínima
logró inferir que regularmente nacían más hombres
que mujeres, que había una clara variación y que
36% de los nacidos vivos morirían antes de
cumplir los seis años. dio los primeros pasos para
el desarrollo de las actuales tablas de vida

William Petty, publicó trabajos relacionados con

los patrones de mortalidad, natalidad y
enfermedad entre la población inglesa, y propuso
por primera vez la creación de una agencia
gubernamental encargada de la recolección e
interpretación sistemática de la información de la
población creo la aritmética política. (sugirió las
tablas de mortalidad).

 En 1765, el astrónomo Johann H. Lambert inició

la búsqueda de relaciones entre la mortalidad, el
volumen de nacimientos, el número de
casamientos y la duración de la vida, usando la
información de las gacetas estadísticas
alemanas. Con la cual logró deducir una tasa de
mortalidad infantil.
• J. Lindd (1753) estudio
experimental epidemiológico de
la etiología y tratamiento del
escorbuto, Concluyó que la
ingesta de cítricos trataba al
escorbuto, y podría prevenir su
ocurrencia. Dio lugar a que la
Marina Británica solicitara limas o
jugo de limas en la dieta de los
marinos. Debido a esto a los
marinos británicos se les conocía
como “Limeños”.
• P.L.Panum estudió el
sarampión en las Islas
Faroes. Concluyó que el
sarampión se trasmite por
contacto directo entre
infectado y persona
susceptible. Sugirió que el
ataque de sarampión
confería inmunidad por
toda la vida.
• J. Snow (1813-1858) “Padre de la
epidemiología de campo”- 20
años antes de la invención del
microscopio, condujo estudios
de brotes de cólera. Usó mapas
de puntos para mostrar la
distribución de casos. Creía que
el agua era fuente de la
infección. Removió la bomba
manual de Broad street para
controlar el brote.
 Epidemia de
Cólera en Londres
 ANTECEDENTES
• Fines de 1831: llega a Inglaterra una onda de cólera asiático.
• Los brotes de cólera ocurrieron 4 veces entre 1831 y 1854, y nada
logró contener su propagación.
• 1853: hubo brotes en ciudades industrializadas. Un total de 10.500
personas murieron de cólera.
• 1854: epidemia en Londres. En el Soho ocurre el más violento brote
de cólera de la ciudad.(Agosto)
• En los tres días siguientes, 127 personas murieron. Hasta el 19 de
septiembre, ocurrieron 500 muertes
• Hasta ese momento, no se conocía aún como se transmitía la
enfermedad...
 INVESTIGACION DE JOHN SNOW

• Describió un brote de cólera en el Sur de Londres, basándose en la

distribución de las fuentes de consumo de agua que surtían dos
compañías.
• Formuló una hipótesis: el cólera se disemina por el agua
contaminada que luego es bebida por la población.
• Snow mostró que los patrones de incidencia y distribución de los
casos podrían ser usados para identificar la fuente de una epidemia.
• Dijo que el cólera se disemina por un veneno que pasa a las
víctimas a través de los desagües y contamina las fuentes de
consumo de agua.
• Pero las autoridades, la compañía de agua y el resto del cuerpo
médico desecharon esta teoría.
 Mortalidad por Cólera en los distritos de Londres abastecidos por las diferentes
compañías de agua, 9 de julio a 26 de agosto 1854.

Compañía Población Muertes por Tasa de Mortalidad

abastecedora 1851 cólera 100.000 hab.
Southwark y 167.654 844 5,0
Vauxhall
Lambeth 19.133 18 0,9
Ambas 300.149 652 2,2
 INVESTIGACION DE JOHN SNOW
• Snow pudo luego probar su teoría relacionando el brote de cólera
en el Soho de Londres a una única fuente de agua contaminada.

• Entrevistó a las familias de las víctimas, sobre el origen del agua de

consumo y luego representó los casos que ocurrieron y la ubicación
de las bombas de agua en un mapa .

• Su investigación lo llevó a una bomba de agua en la esquina de

Broad Street y Cambridge Street como el epicentro de la epidemia.
Muchas muertes habían tenido lugar a corta distancia de la bomba
de la cual habitualmente consumían agua.
 INVESTIGACION DE JOHN SNOW
• Snow, convencido de su teoría llevó su inquietud a las autoridades
quienes no le creyeron pero aceptaron retirar la manija de la
bomba como parte de un experimento.
• La diseminación del cólera se detuvo en los días siguientes. El brote
finalizó a fines de Septiembre. Murieron 616 vecinos del Soho.
• Había varias muertes no explicadas de cólera que no parecían tener
relación con la bomba de Broad Street y lugares del Soho sin cólera.
• Así se suministró una evidencia empírica para la hipótesis de que el
cólera es transmitido por ingestión de agua contaminada y permitió
aplicar una medida con fundamento racional en Salud Pública
 Epidemiología Moderna
• A.B. Hill desarrolló los
estudios clínicos aleatorizados
para evaluar la eficacia de los
nuevos tratamientos de las
enfermedades
• R. Doll trabajó con Hill para
unir el tabaquismo con el
cáncer pulmonar.
• Estudio Framingham (1948)
estudio cohorte clásico de
enfermedad cardiovascular.
• A. Oschner tabaquismo con
cáncer de pulmón
• Sir Gregg asoció la rubeóla
con cataratas. Observó que
mujeres embarazadas que
padecieron rubeóla daban
productos con cataratas.
 Concepto de Salud
La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social y no
consiste solamente en la ausencia de enfermedad. La posesión del mejor
estado de salud que se es capaz de conseguir constituye uno de los derechos
fundamentales de todo ser humano, cualquiera sea su raza, religión,
ideología política y condición económico social. La salud de todos los pueblos
es una condición fundamental de la paz mundial y de la seguridad, depende
de la cooperación más estrecha posible entre los estados y los individuos.
Organización Mundial de la Salud ( OMS.) 1946

Décadas mas tarde complementa este enfoque en la siguiente definición:

“Salud es la capacidad de desarrollar el propio potencial personal y

responder de forma positiva a los retos del ambiente.”
OMS. 1985