MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN

CUANTITATIVA Y CUALITATIVA
1

DRA. SUSANA POLO SCOTT

Anteriormente se planteaba que para
el análisis de información hay que
tener un amplio dominio de la
Metodología de la Investigación;
siendo ésta el basamento y punto de
partida para esta labor, lo que
conlleva a un necesario conocimiento
de los métodos que componen esta
disciplina.
Existen diferentes tipos de
investigación y según la naturaleza
de la información que se recoge
para responder al problema
investigativo, estas pueden
ejecutarse bajo dos paradigmas, la
investigación cuantitativa o la
cualitativa.
La investigación cualitativa trata de
identificar la naturaleza profunda de las
realidades, su sistema de relaciones, su
estructura dinámica; mientras que la
investigación cuantitativa trata de
determinar la fuerza de asociación o
correlación entre variables, la generalización
y objetivación de los resultados a través ...
La producción bibliográfica cuantitativa
se orienta principalmente hacia los
estudios que exponen sólo
clasificaciones de datos y descripciones
de la realidad social y, en menor
medida, hacia estudios que intentan
formular explicaciones.
El producto de una investigación de
corte cuantitativo será un informe
en el que se muestre una serie de
datos clasificados, sin ningún tipo
de información adicional que le de
una explicación, más allá de la que
en si mismos conllevan.
Viéndolo desde este punto de vista, se
podría pensar que los estudios
cuantitativos son arbitrarios y que no
ayudan al análisis de los resultados más
que lo que han mostrado por si solos.
Esto no es tan así pues con un estudio
de este tipo se muestra además las
características de estos datos que han
sido organizados.
La investigación cuantitativa se dedica a recoger,
procesar y analizar datos cuantitativos o numéricos
sobre variables previamente determinadas. Esto ya
lo hace darle una connotación que va más allá de
un mero listado de datos organizados como
resultado; pues estos datos que se muestran en el
informe final están en total consonancia con las
variables que se declararon desde el principio y los
resultados obtenidos van a brindar una realidad
específica a la que estos están sujetos.
Además de lo antes expuesto, vale
decir que la investigación
cuantitativa estudia la asociación o
relación entre las variables que han
sido cuantificadas, lo que ayuda
aún más en la interpretación de los
resultados.
Este tipo de investigación trata de
determinar la fuerza de asociación
o relación entre variables, así como
la generalización y objetivación de
los resultados a través de una
muestra. De aquí se puede hacer
inferencia a una población de la
cual esa muestra procede.
Más allá del estudio de la asociación o
la relación pretende, también, hacer
inferencia que explique por qué las
cosas suceden o no de una forma
determinada. Todo esto va mucho más
allá de un mero listado de datos
organizados, como se puede leer en la
afirmación antes expuesta.
Esta otra idea que se expone a continuación
ofrece una visión más abarcadora y completa
de la investigación cuantitativa. Por métodos
cuantitativos de investigación se entienden los
diseños experimentales
y cuasi experimentales, la investigación por
encuesta, los cuestionarios estandarizados, los
registros estructurados de observación, las
técnicas estadísticas de análisis de datos,
entre otros.
Dentro de la investigación cuantitativa se
pueden observar:

•Los diseños experimentales, donde se aplican

experimentos puros, entendiendo por tales los
que reúnen tres requisitos fundamentales: la
manipulación de una o más variables
independientes; medir el efecto de la variable
independiente sobre la variable dependiente y la
validación interna de la situación experimental.
•La encuesta social, que es la
investigación cuantitativa de mayor uso
en el ámbito de las ciencias sociales y
consiste en aplicar una serie de técnicas
específicas con el objeto de recoger,
procesar y analizar características que se
dan en personas de un grupo
determinado.
•Los estudios cuantitativos con datos
secundarios, los cuales, a diferencia de
los dos anteriores, abordan análisis con
utilización de datos ya existentes.
En general los métodos cuantitativos son
muy potentes en términos de validez
externa ya que, con una muestra
representativa de un total, hacen
inferencia a este con una seguridad y
precisión definida.
Otro aspecto de la Metodología de la
Investigación son los estudios
cualitativos, que se han venido
retomando luego de un casi dominio
de los métodos de investigación
cuantitativos.
Son identificadas cuatro formas generales en
las que se utiliza este tipo de investigación:

•Como mecanismo de generación de ideas.

•Para complementar un estudio cuantitativo.
•Para evaluar un estudio cuantitativo.
•Como método principal de investigación.
Ahora bien, cómo ejemplificar esta
afirmación. Como mecanismo de
generación de ideas se puede ver
su utilización en la identificación y
jerarquización de problemas y
necesidades, en cualquier área del
conocimiento.
Además, en la evaluación de la calidad
de planes y programas; como
complemento de un estudio cuantitativo.
Los métodos de investigación
cualitativos sirven para evaluar estudios
cuantitativos en los casos de validación
de encuestas, para que los resultados no
se queden sólo a escala numérica y
porcentaje.
Como método principal de
investigación, los métodos cualitativos
ofrecen un amplio espectro de
posibilidades de investigación,
mediante la conjugación de varias
técnicas.
La investigación cualitativa exige el
reconocimiento de múltiples realidades y trata de
capturar la perspectiva del investigado. Desde
este punto de vista, se aprecia que en las
investigaciones cualitativas es un hecho
sumamente importante el sujeto o las fuentes a
investigar. Los resultados están muy en
dependencia de las emociones o de los análisis
exhaustivos del contenido de las fuentes de
información.
La investigación cualitativa permite hacer
variadas interpretaciones de la realidad y
de los datos. Esto se logra debido a que
en este tipo de investigación el analista o
investigador va al "campo de acción" con
la mente abierta, aunque esto no significa
que no lleve consigo un basamento
conceptual, como muchos piensan.
El hecho de tener mente abierta hace
posible redireccionar la investigación en ese
momento y captar otros tipos de datos que
en un principio no se habían pensado. En
otras palabras, la investigación cualitativa
reconoce que la propia evolución del
fenómeno investigado puede propiciar una
redefinición y a su vez nuevos métodos
para comprenderlo.
En los métodos de investigación
cualitativos los investigadores no
sólo tratan de describir los hechos
sino de comprenderlos mediante un
análisis exhaustivo y diverso de los
datos y siempre mostrando un
carácter creativo y dinámico.
Lo antes expuesto se puede comprobar en la
definición de investigación cualitativa dada por Rojo
Pérez: "La investigación cualitativa es un tipo de
investigación formativa que cuenta con técnicas
especializadas para obtener respuesta a fondo
acerca de lo que las personas piensan y sienten. Su
finalidad es proporcionar una mayor comprensión
acerca del significado de las acciones de los
hombres, sus actividades, motivaciones, valores y
significados subjetivos."
La investigación cualitativa estudia
los contextos estructurales y
situacionales, tratando de identificar
la naturaleza profunda de las
realidades, su sistema de relaciones,
su estructura dinámica.
La investigación cualitativa cuenta con varias
técnicas para la obtención de datos, como son:

•La observación.
•La entrevista.
•La revisión de documentos o análisis documental.
•El estudio de caso.
•Los grupos focales.
•Los cuestionarios.
Mediante la revisión de documentos
los investigadores generalmente
obtienen la mayor cantidad de
datos. Esta es una de las técnicas
que más se utilizan, unido al empleo
de los cuestionarios.
En el caso de la observación, el investigador tiene
una oportunidad única de obtener información que
en otros casos no se logra y que pueden influir en
los resultados. Mediante esta técnica, que en la
mayoría de los casos se utiliza unida a la
entrevista, se captan mensajes o ideas que pueden
ser omitidas, ya sea voluntaria o involuntariamente
por parte del investigado. A menudo las personas
emiten gestos o presentan actitudes que van en
contra de lo que están diciendo.
Con la técnica de los grupos focales el
investigador, al seleccionar grupos de personas
con características similares, puede dirigir el tema
de discusión por la vía más conveniente para el
estudio; sin que se presenten muchos problemas
de discordancia. Además, al estar todos los
integrantes del grupo expuestos, e intercambiando
entre sí, se puede lograr que las personas más
tímidas se abran con sus opiniones y comentarios,
enriqueciendo así la información de los resultados.
Algo que debe tener en cuenta el
investigador con esta técnica es que debe
seleccionar adecuadamente la muestra a
estudiar, pues debe ser suficientemente
grande como para que los criterios
puedan ser variados y disímiles y a su
vez en un marco estrecho para que cada
integrante del grupo tenga la oportunidad
de emitir sus opiniones.
Por eso se hace necesario, que un
investigador combine varias de estas
técnicas para que la información que
obtenga sea más segura y confiable en el
momento de la toma de decisiones.

Ventajas y desventajas de los métodos de

investigación cuantitativa y cualitativa y su
uso en el análisis de información.
Las investigaciones a realizar para
desarrollar un análisis de información,
pueden estar basadas en uno de estos
métodos de investigación, pero la
utilización de uno u otro está sujeta a
ciertas ventajas o desventajas implícitas
tanto en un método como en otro.
Los métodos cuantitativos son débiles en
términos de validez interna, pues casi nunca se
sabe si miden lo que quieren medir, pero a su
vez resultan bastante fuertes en validez
externa; lo que encuentran es generalizable al
conjunto de una población. En este caso, para
los métodos cualitativos sucede todo lo
contrario, son muy precisos en la información
obtenida basándose en lo que se buscaba, pero
carecen de validez externa.
Una limitación de los métodos cualitativos
es su dificultad para generalizar y entregar
datos mensurables. La investigación
cuantitativa con la prueba de hipótesis no
sólo permite eliminar el papel del azar
para descartar o rechazar una hipótesis,
sino que permite cuantificar la relevancia
de un fenómeno.
Una desventaja que ofrece la
investigación cuantitativa es que se
sirve de los sujetos del estudio, pero no
saca al máximo toda la información que
pudiera necesitar pues sus resultados
se basan en los números que arrojen
los estudios, sin mediar otros factores.
En este caso, la investigación
cualitativa se comunica con los
sujetos y debido a las técnicas que
utiliza, como la entrevista y la
observación, logra obtener
informaciones ocultas en los
investigados, como ya se había
mencionado.
Por otra parte, puede existir un
complemento de ambas, donde se logre
una fortaleza única en la investigación.
Por ejemplo, anteriormente se planteaba
que en el caso de la técnica de grupos
focales, componente de la investigación
cualitativa, es necesario ser certeros en la
selección del grupo para que no sea ni
muy grande ni muy pequeño.
Esta es una situación fácilmente
resuelta con la utilización de los
métodos de investigación cuantitativa,
que uno de sus puntos más fuertes
está en seleccionar muestras
representativas de una población.
Se plantea también que el método cualitativo es
subjetivo, frente al cuantitativo que es objetivo.
Pero cabe analizar lo siguiente; lo subjetivo
puede ser, lo influido por el juicio humano.
Desde este punto de vista, tanto la investigación
cualitativa como la cuantitativa, son subjetivas.
Esto se aprecia porque en un estudio sobre
bases cuantitativas, por ejemplo la selección de
las variables o de una muestra tiene grandes
influencias subjetivas.
Por otro lado, cuando se refiere a la
medición de emociones, sentimientos, ente
otros, se puede apreciar que varias técnicas
psicosométricas y sociométricas, que
pertenecen a la investigación cualitativa, se
ocupan de medir por métodos cuantitativos
emociones, sentimientos y actitudes.
También se afirma en varias fuentes
que los métodos cualitativos son
básicamente exploratorios e inductivos;
contra los cuantitativos que son
confirmatorios e hipotético-deductivos.
Pero cada forma de dato o información,
puede ser útil tanto para la generación
de teorías como para confirmar hechos.
Por tanto los métodos cuantitativos no
son solamente para responder a
determinadas preguntas por medio de
un amplio desarrollo de fórmulas y
números, como los métodos cualitativos
no son solamente para hacerse
preguntas en torno a un tema u objeto
de estudio y formular hipótesis al
respecto.
Visto esto, queda en evidencia que no
hay una separación tan amplia entre
estos métodos de investigación, sino
que se complementan y que irán
uniéndose cada día más, para el logro
de resultados más confiables.
Un análisis de información, para que sea
certero, debe desarrollarse bajo la
conjugación de las investigaciones
cualitativas y cuantitativas. Pues cada una
por si sola no brinda una confiabilidad
absoluta, pues tiene ventajas y desventajas;
pero unidas pueden llegar a ofrecer
resultados verdaderamente fiables para la
toma de decisiones.
En la siguiente figura se muestra un
resumen de lo que debía ser el análisis de
información, según este estudio, producto
del complemento de los métodos de
investigación cualitativa y cuantitativa, así
como lo que principalmente aporta cada
uno de estos métodos a tan importante
labor.
 Investigación Investigación
Cualitativa Cuantitativa

ANALISIS DE
INFORMACIÓN
Descripción y Diseños
comprensión de experimentales
los hechos, y técnicas
emociones. estadísticas de
Carácter análisis de
Creativo. datos.
El empleo de ambos procedimientos
cuantitativos y cualitativos en una
investigación podría ayudar a
corregir los sesgos propios de cada
método.