El Sistema Nervioso

EL
SISTEMA
NERVIOSO
El sistema nervioso está constituido fundamentalmente por un conjunto de células nerviosas
llamadas neuronas, provistas de unas prolongaciones más o menos largas llamadas,
respectivamente, dendritas o axones, mediante las que se interrelacionan. Es decir, que cada
dendrita está conectada con otra dendrita de una neurona colocada a su lado, o con el axón
de una neurona situada más lejos. De esta manera forman un complejo entramado que
podría asemejarse a los circuitos impresos de una computadora.
El sistema nervioso está subdividido en: sistema nervioso central, compuesto por la médula
espinal y por el encéfalo, que a su vez se subdivide en cerebro, cerebelo y tronco cerebral;
sistema nervioso periférico, es decir, los nervios que salen de la médula espinal y del cráneo y
recorren todo el organismo; y sistema nervioso autónomo, constituido por el sistema
simpático y el parasimpático, que rigen el control involuntario o automático.
Neurona Neuronas: chips prodigiosos
Las neuronas son los elementos básicos del El tejido que forma el encéfalo y la médula espinal se
sistema nervioso. compone de células nerviosas o neuronas, que cuentan
En ciertas regiones del sistema nervioso central con un cuerpo central, el soma, y unas prolongaciones o
forman la sustancia gris, pero también están raíces, las dendritas, en un número muy variable.
presentes, en menor número, en la sustancia Sólo una fibra de cada neurona, el axón, es más larga y
blanca. gruesa que las otras. Cada dendrita está conectada con
otra dendrita de una célula nerviosa colocada a su lado, o
Fuera del sistema nervioso central, se hallan en
con el axón de una célula situada más lejos. De esta
los nervios raquídeos y en los pares craneales.
manera se constituyen extensas ramificaciones
Cada neurona se caracteriza por tener un cuerpo nerviosas: es un complejo entramado, parecido a una
y, por lo menos, una prolongación muy larga computadora, en el cual las neuronas representan los
llamada cilindroeje o axón o neurita (este tipo de chips o circuitos impresos.
neuronas son características del sistema nervioso
periférico). En el cerebro, los cuerpos de las neuronas
componen la corteza o sustancia gris, mientras que
Otras neuronas poseen, además del axón, los axones forman el tejido de la sustancia blanca.
múltiples prolongaciones menos importantes, En la médula espinal, es la sustancia blanca,
llamadas dendritas, que sirven para formada por las prolongaciones de las neuronas, la
interconectarlas con las demás neuronas. que se encuentra en la parte más exterior.
Meninges
El encéfalo y la médula espinal ocupan, respectivamente, la
cavidad craneal y parte del conducto raquídeo, verdadero estuche
óseo protector. Pero en vista de su fragilidad e importancia
funcional, están además envueltos en un sistema especial de
"amortiguadores", representados por tres membranas, las
meninges.
Éstas son la duramadre, en contacto con el hueso; la aracnoides,
en la zona intermedia, que delimita con la anterior la cavidad
subdural; y la piamadre, en contacto con el sistema nervioso y
que delimita con la aracnoides la cavidad subaracnoidea, por
donde circula el líquido cefalorraquídeo. La infección de las
meninges por una bacteria patógena dará lugar a lo que se
conoce como meningitis.
Circulación del líquido cefalorraquídeo
El líquido cefalorraquídeo es limpio y claro, y llena el sistema ventricular del
cerebro y las cavidades subaracnoidea. Su misión principal es servir de
fluido amortiguador de los posibles traumatismos que pueda sufrir el
sistema nervioso central y la médula espinal, así como nutrir ciertas células
nerviosas y eliminar los desechos metabólicos de algunas de ellas.
En los plexos coroideos de los ventrículos laterales del cerebro se inicia la

síntesis del líquido cefalorraquídeo, más exactamente en los ventrículos
tercero y cuarto. Está separado del torrente sanguíneo y del sistema
nervioso por la aracnoides y la piamadre, respectivamente, sintetizándose
una cantidad aproximada de 1.500 cm3 cada 24 horas. Circula hacia los
otros dos ventrículos cerebrales y a lo largo de todo el espacio
subaracnoideo. Su absorción se produce a nivel de la duramadre, que lo
filtra hacia la corriente venosa.
Vascularización encefálica
La vascularización arterial del encéfalo proviene de las arterias

carótidas que, a nivel de la base del cráneo, constituyen el
denominado polígono arterial de Willis, complejo sistema que
distribuye la sangre arterial por todo el territorio encefálico.
Este sistema permite que, en caso de obstrucción de alguna de las

arterias, el encéfalo pueda seguir siendo alimentado por las
colaterales.
El cerebro es muy sensible a los aportes de oxígeno, y bastaría una

obstrucción total de la sangre arterial durante dos o tres minutos para
que se produjeran daños irreversibles en él y, por tanto, en el
individuo.

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En los plexos coroideos de los ventrículos laterales del cerebro se inicia la

La vascularización arterial del encéfalo proviene de las arterias

Este sistema permite que, en caso de obstrucción de alguna de las

El cerebro es muy sensible a los aportes de oxígeno, y bastaría una

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