SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso y el endócrino, son los principales sistemas encargados de captar

estímulos tanto internos como externos, y responder de manera apropiada, para mantener la
homeostasis de nuestro cuerpo y así el correcto funcionamiento de todos los órganos.

En este caso estudiaremos el Sistema nervioso. En el cual veremos que las células
encargadas de percibir estímulos son neuronas, y que éstas responden liberando
neurotransmisores. Su respuesta será rápida pudiendo recorrer el cuerpo entero en milisegundos,
pero de muy corta duración y de carácter puntual.

Hay diversas formas de clasificar al sistema nervioso, que se pueden distinguir siguiendo
criterios anatómicos, fisiológicos y funcionales.
la forma más utilizada es dividirlo en:

• Sistema nervioso central: Comprende al cerebro que Incluye al tronco cerebral, y la

medula espinal. El primero dentro del cráneo y la segunda estructura dentro de la columna
vertebral.
• Sistema nervioso periférico: Comprende todas las vidas sensoriales y motoras que llevan
información hacia el SNC y desde él.

El SN Periférico está formado por los nervios o pares craneales y los nervios raquídeos. Este
sistema puede a su vez clasificarse en sensorial que comprende las vías aferentes al SNC y en
motor que lleva información en sentido eferente hacia los músculos. Es de hacer notar que en el
mismo nervio coexisten fibras motoras y sensitivas, sin embargo, hay nervios, como algunos pares
craneales, que tienen fibras predominantemente motoras y otras predominantemente sensitivas.

Dentro de los nervios en su parte motora hay un grupo de fibras que no responden a la
voluntad y que transmiten señales al músculo liso de vasos sanguíneos, a órganos, a las glándulas
exocrinas y endocrinas, y al músculo cardiaco. A este sistema nervioso se lo llama vegetativo o
autónomo. Como veremos luego este sistema se divide en simpático, prepara al animal para la
"lucha o huida", quiere decir que se activa en situaciones de estrés, y en parasimpático, que tiene
funciones totalmente antagónicas que el anterior, es decir relaja al cuerpo.
HISTOLOGIA DEL SISTEMA NERVIOSO
El tejido nervioso está formado por células y matriz extracelular. La célula que se encarga
de recibir y procesar información y enviarla a otras células es la
NEURONA. Se caracteriza por
tener un cuerpo neurona/donde se encuentra el núcleo y la
mayor parte de la maquinaria de la
célula. Además, posee dendritas, que son prolongaciones
filiformes, cortas y numerosas que, junto
al cuerpo neuronal reciben la información desde otras células. La
prolongación más larga de la
célula se llama axón, que, por lo general, es único. Este posee
varios segmentos: cono axónico,
axón y botón axónico. El teledendrónes una estructura que
poseen algunas neuronas en sus
axones, que no es otra cosa que una ramificación del axón en su
última porción. En el botón
axónico se encuentran vesículas que contienen los NT, los cuales
fueron sintetizados en el cuerpo
neuronal, y otros pueden ser sintetizados en el mismo botón
axónico. Es de hacer notar que
dentro de la neurona encontramos gran cantidad de
mitocondrias, y una estructura denominada
corpúsculo de Nissl. Esta estructura es el retículo endoplasmático
rugoso de la neurona
especializado en la síntesis de los NT. Dentro del axón, encontramos una especializada red de
microtúbulos encargada de transportar las vesículas con los NT hacia el botón axónico para que
luego sean liberadas a la hendidura sináptica.

Hay 4 tipos básicos de neuronas:

• Neuronas sensoriales: Que reciben información sensitiva y sensorial de todo el cuerpo y la
envían al SNC. Pueden ser muy largas, al igual que las motoras, por ejemplo desde el dedo
gordo del pie hasta el área sensitiva en el cerebro.
• Neuronas motoras: Que transmiten señales desde el SNC a los efectores, como músculos
o glándulas.
• Interneuronas: Que transmiten señales dentro de regiones localizadas del SNC. Quiere
decir que son neuronas pequeñas que conectan a neuronas vecinas entre sí.
• Neuronas de proyección: Son neuronas que transmiten señales entre las diferentes
regiones del SNC.
Estos cuatro tipos de neuronas están ligados a los arcos reflejos más simples hasta las
Interconexiones extremadamente complejas que caracterizan al cerebro humano.
Dentro del SNC, al conjunto de axones se los denomina tractos o vías y en el SNP nervios. El
conjunto de cuerpos neuronales en el SNC se llaman núcleos, y en el SNP ganglios.
 Además de las neuronas, en el tejido nervioso encontramos otro grupo de células, que no
participan en la transmisión de señales nerviosas, sino que se encargan de proteger, nutrir y
mielinizar a las neuronas Estas células se las denomina células de Glía Las células de la glía se las
clasifica en:

> Macroglia
-Astroglia: Son los astrocitos, esta célula se encarga de absorber nutrientes desde la
sangre y enviárselos a las neuronas, y retirarle los desechos metabólicos y depositarlos en la sangre
Como vemos las neuronas no tienen contacto directo con la sangre, sino por medio de los astrocitos
Estas células forman la denominada barrera hemato-encefálica.

-Oligodendróglia: Estas células son las encargadas de la mielinización de los axones. En

este grupo encontramos:

• Oligodendrocitos: Son las células encargadas de la mielinización de los axones en el SNC.

• Células de Schwann; Son las células encargadas de la mielinización de los axones en el SNP.
> Microglia
-Microcitos: Son células con capacidades fagocíticas e inmunitarias.

El tejido nervioso esta bañado por un líquido,

con una composición físico-química muy
simular al plasma denominado líquido cefalorraquídeo
(LCR), en el cual no hay células. Éste transita
por una serie de conductos y cavidades dentro del
cerebro y la médula espinal.
Por último, el SNC está separado del tejido óseo que lo
recubre por capas de membranas
protectoras, llamadas Meninges. Que son desde afuera
hacia adentro Duramadre, aracnoides y piamadre.
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

Cuando hacemos un corte en cualquier parte del SNC, vemos dos áreas de distinto color a
las cuales se las denomina materia gris y materia blanca. La primera son el conjunto de cuerpos
neuronales, la segunda son los axones de las neuronas y se ve de color blanca por la presencia de
mielina en los axones.

El SNC está formado por el cerebro, encerrado dentro del cráneo, y la médula espinal que
está dentro de la columna vertebral.

En el embrión, el SNC, deriva del ectodermo. Un grupo de células de esta hoja

embrionaria, dispuesta en forma longitudinal a lo largo de todo el embrión, comienzan a elevarse,
formando la denominada cresta neural, a modo como si fuesen dos olas marinas que se enfrentan,
luego estas dos estructuras se fusionan en la línea media dejando formado un tubo, el cual se lo
denomina tubo neural. Este tubo, en el extremo cefálico o anterior, comienza a formar
abultamientos, los cuales son las denominadas vesículas cerebrales primarias y luego secundarias,
estas darán origen a las diferentes estructuras del SNC. Hacia el extremo caudal o posterior, el
tubo queda tal cual, y dará origen a la medula espinal.

MEDULA ESPINAL

Es un cilindro delgado de aproximadamente el tamaño de un dedo meñique. Se extiende

desde el orificio magno del cráneo, hasta la vértebra L2 en los adultos y L3 en los niños. Desde la
13, la médula se ramifica en múltiples nervios (estructura conocida con el nombre de cola de
caballo). Es muy importante conocer hasta dónde llega la médula, ya que si se requiere hacer una
punción tumbaren un paciente con fines terapéuticos o para evaluar el LCR. Debe Hacerse
siempre por debajo de L3. Ya que si uno punza más arriba puede lesionar directamente la médula.

Un corte transversal de la médula muestra una zona central de materia gris, y una zona
periférica de materia blanca. En el medio de la zona central hay un conducto que se llama canal
del epéndimo por el cual circula LCR.
 La materia gris está dispuesta en forma de "H" o mariposa. Los extremos se los denomina
Ostos. En las astas anteriores encontramos grandes neuronas de tipo motor, y en las astas
posteriores neuronas un poco más pequeñas de tipo sensitivas. La sustancia blanca de la médula
posee los tractos y vías que llevan y traen información al cerebro Podemos encontrar tractos
ascendentes como la vía espinotalámica anterior que lleva información sensitiva nociceptiva y
tractos descendentes como la vía piramidal que lleva la información motora para los músculos
somáticos.

En la medula tórico-lumbar, encontramos a los costados de la sustancia gris dos astas más
denominadas astas laterales, las cuales poseen neuronas del sistema nervioso simpático.
En la medula espinal, además de llevar tractos o vías desde el cerebro, también se produce un
fenómeno denominado arco reflejo (ver más adelante).

TRONCO CEREBRAL

El tronco cerebral, en el desarrollo embriológico deriva del rombencéfalo y mesencéfalo, junto

con el cerebro que se halla por detrás del tronco. Estas estructuras junto con el cerebro se hallan
dentro del cráneo El tronco cerebral está compuesto de abajo hacia arriba por:

• BULBO RAQUIDEO: La sustancia blanca contiene las fibras que conectan la médula con el
resto del encéfalo. Un grupo importante de estas fibras sufre un entrecruzamiento en el
bulbo, por ejemplo, las fibras motoras de la vía piramidal. La sustancia gris se organiza en
cúmulos neuronales llamados núcleos. Estos son el origen de los últimos pares craneales
(estructuras sensitivas y motoras) Contiene además centros vitales que controlan el ritmo
y profundidad respiratoria, ritmo cardiaco, presión arterial, entre otros, (de allí las graves
consecuencias de los traumatismos de esta estructura). También contiene centros reflejos
que controlan la deglución, el estornudo y el vómito.

• PROTUBERANCIA: Su sustancia blanca comprende al igual que el bulbo, tractos

ascendentes y descendentes, así como también tractos que conectan cerebro con cerebelo
y cerebelo con médula. Su sustancia gris forma núcleos de los pares craneales medios, por
ejemplo el Vil o facial que controla los músculos de la mímica.

• PEDÚNCULOS CEREBRALES: Su sustancia blanca también comprende tractos ascendentes

y descendentes. En la parte posterior hay unas estructuras denominadas tubérculos
cuadrigéminos o colículos. Son cuatro, dos superiores y dos inferiores, relacionados con
movimientos reflejos de la vía visual y auditiva respectivamente También hay dos núcleos
muy importantes relacionados con el control y ajuste de los movimientos, el núcleo rojo y
la sustancia negra. Este último es la principal fuente de Dopamina del cerebro, y su
degeneración produce el mal de Parkinson.
La cavidad que se encuentra por detrás del bulbo y protuberancia y por delante del cerebelo
se llama 4o ventrículo, que se conecta con el 3° ventrículo (en el diencéfalo) a través del
acueducto de Silvio.

CEREBELO

Es la segunda estructura más voluminosa del encéfalo Como ya se dijo deriva del
rombencéfalo y se ubica por detrás del tallo cerebral Consta de los lóbulos derecho e izquierdo,
separados por una estructura que recibe el nombre de vermis. Sus funciones son mantener el tono
muscular, contribuir a mantener la postura, el equilibrio, y controlar la coordinación de
movimientos finos como escribir o suturar en una cirugía Una lesión en el cerebelo se manifiesta
por síntomas que remedan los movimientos y marcha de un alcohólico ebrio.

CEREBRO

Pesa aproximadamente 1400gr. Y tiene consistencia parecida a la del queso blando No

obstante su tamaño, recibe el 20% del gasto cardíaco por medio de las arterias carótidas internas. En algunas
zonas, lcm2 de sustancia gris puede llegar a contener 6.000.000 de neuronas que cada una hace sinapsis con
80.000 neuronas distintas Es la estructura más anterior o cefálica y deriva del prosencéfalo que se divide en
diencéfalo telencéfalo. De estos deriva el tálamo e hipotálamo y hemisferios cerebrales respectivamente. La
cavidad del diencéfalo es el 3° ventrículo y la del telencéfalo son los ventrículos laterales.
TÁLAMO

Son dos estructuras ovoides de sustancia gris que están a los costados del 3o ventrículo
Son el principal centro de retransmisión de información entre el tronco cerebral y la corteza cerebral. Está
formado por numerosos núcleos separados por sustancia blanca Su función es la de recibir las aferencias
sensoriales, interpretarlas parcialmente para luego dirigirlas al área de la corteza cerebral específica.

HIPOTÁLAMO

Está situado por debajo y hacia delante de los talamos formando el piso del 3° ventrículo
Formado por numerosos núcleos de sustancia gris que están dedicados al control de funciones
básicas como lo son el apetito, la sed, la temperatura corporal, la osmolaridad de la sangre, la ira y
el deseo sexual Es de hacer notar que en la parte inferior y anterior se conecta con la hipófisis por
el tallo pituitario o hipofisario. También es la estructura donde interaccionan el sistema endocrino
con el nervioso. Fabrica una serie de hormonas denominadas factores liberadores y dos hormonas
denominadas ADH (antidiurética o vasopresina) y oxitocina.
HEMISFERIOS CEREBRALES

El telencéfalo Legamos ahora así, a la estructura más cefálica del SNC, también la que más
ha cambiado en el curso de la evolución de los seres vivos, en especial en los vertebrados. En los
peces son sumamente pequeños y está relacionado casi totalmente con la función olfatoria, por lo
que se conoce con el nombre de rinencéfalo En los reptiles y aves, las estructuras más desarrolladas son los
denominados núcleos de la base, en especial el cuerpo estriado el cual interviene en el control de
complicados movimientos estereotipados, como volar o cazar, armar un nido.

En el ser humano, en la base del telencéfalo, se reconocen una serie de núcleos grises,
luego viene una zona de sustancia blanca y luego la llamada corteza cerebral que es sustancia gris
Esta última tiene una serie de pliegues y surcos que permiten que una superficie de 2 500cm2
entren en el encéfalo El telencéfalo y el diencéfalo es lo que se suele llamar como cerebro, en el
ser humano este ocupa el 80% del volumen del cráneo.

Existen dos hemisferios cerebrales, uno derecho y otro izquierdo Están comunicados por
diversas estructuras, la más importante se denomina cuerpo calloso, que es una masa compacta
de fibras que van de derecha a izquierda y viceversa.

De las 105 millones de neuronas, 104 están en la corteza cerebral. Esta tiene en espesor de
1,5 a 4mm y cubre toda la superficie de los hemisferios. Si se observa el cerebro humano
externamente, se pueden observar dos cisuras La Cisura Central o Cisura de Rolando o Vertical, y
Cisura Horizontal o de Silvio Estas cisuras delimitan a la perfección tres de los 5 lóbulos cerebrales
que posee cada hemisferio. (Ver esquema).

Los lóbulos cerebrales son:

• Frontal: Por delante de la cisura central y por encima de la cisura horizontal.
• Parietal: Por delante de la cisura central.
• Temporal: Por debajo de ¡a cisura de Silvio.
• Occipital: En la parte posterior del cerebro no muy bien delimitado.
• Lóbulo de la Ínsula: no se observa directamente, ya que se encuentra invaginado, sobre la cisura
horizontal

De la estimulación eléctrica de cerebros de pacientes sometidos a neurocirugía, y en

animales de experimentación, se pudieron realizar mapas que indicaran la función del área
investigada. Así a esas áreas se las pudo agrupar en motora, sensitiva, sensorial, y áreas de
asociación. Por ejemplo, por delante de la cisura central, en el lóbulo frontal, hay una
circunvolución, que cuando se la estimulaba se producían movimientos de distintas partes del
cuerpo. Brodman la denominó área 4 o área motora primaria. Por detrás de esta área en el lóbulo
parietal, se detecta un área encargada de recibir estímulos sensitivos como el acto, a esta área se
la denomino área sensitiva primaria o área 3-2-1 de Brodman.

Lo que impresionó, es que áreas relativamente grandes en la corteza estaban implicadas

en estructuras del cuerpo relativamente pequeñas, así por ejemplo hay un gran área que controla
los movimientos de los dedos de la manos, y otra área también bastante grande que percibe los
estímulos sensoriales de los labios. Si se transporta las diferentes partes del cuerpo a la corteza, y
se le da el tamaño que esta representa, se obtiene un ser humano deforme con las piernas que
cuelgan de la cisura central con unas manos grandes y dedo pulgar enorme con grandes labios. Se
lo denomina homúnculo.
Otras áreas son; la corteza auditiva primaria o área 41, 42 que está en la corteza
temporal, la corteza visual primaria se halla en la zona intermedia de los lóbulos occipitales, vale
decir en la cisura interhemisférica. Aquí hay una cisura que se llama calcarina y coincide con las
áreas 17,18 y 19.

Las áreas restantes a las enumeradas y que no respondieron a los estímulos eléctricos se
las llamo áreas silentes Luego se pensó, que estas áreas interconectaban diversas regiones y
funciones cerebrales, tales como el rozamiento, la imaginación, se las llamo áreas de asociación.

Estudios más recientes sugieren que la organización de estas funciones es más bien
vertical, ósea en módulos perpendiculares a la superficie cerebral y no horizontal. Así, por ejemplo,
la separación por cortes profundos entre la zona motora y la sensitiva parece tener escasos
efectos en la conducta del animal Aparentemente estos estudios, nos dicen que la comunicación
e integración de las cortezas motoras y sensitivas, se hace principalmente a través de las
estructuras inferiores como los es el tálamo por ejemplo Otro hecho importante es que se pueden
hacer extensas lobotomías, sin que se afecten actividades mentales. También se ha demostrado
que presentan intensa actividad bioeléctrica y metabólica, momentos antes de realizar alguna
actividad, como si interviniesen en etapas de planeamiento En el cerebro humano hay grandes
áreas de asociación La mayoría de estas áreas se encuentran en el lóbulo frontal, el más
desarrollado en el homo sapiens.
EL LENGUJE

Se sabe que, si se lesiona el hemisferio izquierdo, por un traumatismo o por una oclusión
vascular (infarto cerebral o ACV), el individuo presenta un trastorno del habla que se conoce con el
nombre de afasia. La misma lesión en el hemisferio derecho no la produce.
Fue así, que se han "mapeado" dos áreas en el hemisferio izquierdo que se las relaciona con el
habla. Estas son:

• Área de Broca. Se encuentra inmediatamente por delante de la zona motora en el lóbulo frontal,
que controla labios, lengua, mandíbula y cuerdas vocales. El daño de esta zona da como resultado
que la persona no pueda hablar, o si lo hace, sea
laborioso lento, sin embargo, la interpretación y cohesión del lenguaje tanto
hablado, escrito o por señas está indemne. Este problema se lo conoce con el
nombre de afasia de Broca o afasia motora.

• Área de Wernicke: Es contigua a la corteza auditiva y la rodea parcialmente.

Cuando se lesiona esta área se afecta la comprensión, la cohesión. Así un individuo
con lesión de esta área conserva la emisión de la palabra, pero el contenido del
lenguaje carece de sentido. Este problema se lo conoce con el nombre de afasia de
comprensión o afasia de Wernicke.

También existen afasias mixtas.

Se ha comprobado además que el 90% de las personas diestras, y el 65% de las personas
zurdas, tienen el área del lenguaje en el hemisferio izquierdo.

Hasta no hace mucho tiempo se lo consideraba al hemisferio izquierdo como dominante, y

al derecho como secundario o pasivo Sin embargo últimas observaciones ponen en evidencia que
lesiones extensas producen alteraciones en la percepción y sensación espacial. Presentan
alteraciones para orientarse en lugares nuevos o poco conocidos, también les cuesta reconocer
caras o nombres familiares. También se lo ha relacionado con el talento musical.

Ambos hemisferios se mantienen comunicados por una estructura denominada cuerpo

calloso La sección quirúrgica de esta estructura hace que ambos hemisferios queden
funcionalmente separados, estas personas pueden llevar una vida completamente normal, pero
en determinadas circunstancias, la persona se comporta si tuviese dos cerebros separados.
CIRCUITOS CEREBRALES ESPECIALES

Hacemos a continuación la breve descripción de circuitos que al funcionar como una unidad se
comportan como sistemas.

-S A.R.A o SISTEMA RETICULO ACTIVADOR ASCENDENTE

Este sistema está constituido por la formación reticular, que corre a través del tallo cerebral, y
por neuronas del tálamo, que funcionan como una extensión de este sistema Es de interés
particular porque está relacionado con el despertar y con el estado de conciencia. Todos los
sistemas sensoriales tienen fibras que alimentan este sistema, que aparentemente filtra los
estímulos entrantes y discrimina lo importante de lo que no lo es. Por otra parte, este sistema es
el encargado de despertar Surge de la activación de una serie de neuronas desde el tronco
cerebral, que van activando en forma ascendente hasta que activan el tálamo y este a la corteza,
provocando que la persona se despierte. La existencia de este sistema esta corroborado por la
experiencia cotidiana, así por ejemplo uno puede estar en medio de un tumulto de gente que
conversa y de repente escuchar nuestro nombre, en este caso se incrementa nuestro grado de
atención.
-SISTEMA LIMBICO
El sistema límbico, consiste en una red de neuronas, principalmente subcorticales, partes de
las cuales forman una estructura semejante a un anillo alrededor de la parte superior del
diencéfalo; de esta manera conectan el hipotálamo con la corteza cerebral y también con otras
estructuras. Se piensa que este sistema, es el circuito por el cual los impulsos y las emociones,
como el hambre, la sed, el deseo de placer, se traducen a acciones complejas como la búsqueda
de alimento, el acto de beber, o el de acortejar a una pareja También es un circuito esencial en la
consolidación de la memoria.
-VÍA PIRAMIDAL
Esta vía, como todas las vías, está formada por fibras nerviosas En este caso por ser una vía
motora (descendente), tienen su primera neurona en la corteza motora y el área 4 según Brodman. De
este lugar los axones confluyen hacia abajo formando un haz, ei cual pasa por los pedúnculos, la
protuberancia, y finalmente el bulbo, en este lugar se produce el entrecruzamiento de fibras, quiere
decir que las fibras provenientes de la corteza motora izquierda pasaran a la derecha, y viceversa. Por
eso decimos que el cerebro derecho controla el hemicuerpo izquierdo y viceversa. Una vez en la medula,
va descendiendo y va haciendo sinapsis con las neuronas motoras de las astas anteriores (segunda
neurona) De esta segunda neurona saldrá el o los axones, que formaran el nervio que irá a inervar el o
los músculos elegidos por la corteza. Se denomina unidad motora a la fibra nerviosa con todas las fibras
musculares que inerva, (ver luego el capítulo de miología).
SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO

Está constituido por neuronas cuyos axones se hallan fuera del SNC. Incluye a neuronas
motoras (eferentes) que llevan señales "hacia fuera", y neuronas sensitivas o sensoriales
(aferentes) que llevan señales "hacia adentro" Es de destacar, que los cuerpos neuronales están
en las astas anteriores de la medula espinal, una estructura del SNC, pero como sus axones se
extienden fuera de la médula, son consideradas como parte del SNP.

Los axones de estas neuronas se unen y forman los denominados nervios. Estos nervios son:

• Nervios o pares craneales: Son 12 en total, al 1° (olfatorio) y al 2° (óptico), en verdad son

considerados como parte del SNC Al resto se los incluye en el SNP. Se los denomina craneanos, ya
que emergen desde estructuras del SN dentro del cráneo como el cerebro o el tronco cerebral Estos
nervios inervan diferentes estructuras de la cabeza y la cara.
• Nervios raquídeos: Son en total 31, nacen de la médula espinal y emergen de la columna
vertebral a través de los orificios raquídeos, que se forman entre los arcos vertebrales, (ver folleto de
ósteo-articular) Estos nervios tienen cada uno una raíz motora y una sensitiva Los nervios motores
inervan músculos y la fibra sensitiva traerá información de esa misma área.

Como se ve en la figura, las fibras motoras y sensitivas se separan al llegar a la medula espinal Los
cuerpos neuronales de las neuronas sensitivas están dentro de los ganglios de la raíz dorsal, por fuera de la
médula espinal. Luego entran en la médula y allí pueden hacer sinapsis con neuronas de proyección,
interneuronas o neuronas motoras Las fibras de las neuronas motoras emergen de la zona ventral de la
médula, y sus cuerpos celulares están en las astas anteriores, allí pueden recibir información de neuronas
motoras superiores, interneuronas o neuronas sensitivas.

EL ARCO REFLEJO

Llamamos arco reflejo a un mecanismo involuntario, mediado por fibras sensitivas y

motoras, las cuales hacen sinapsis a nivel de la médula espinal, sin hacer participar a neuronas de
la corteza cerebral Hay diversos tipos de arco reflejos, por ejemplo hay un reflejo que controla la
tensión que hacen nuestros músculos, el cual impide que estos se desgarren cuando intentan
levantar un objeto demasiado pesado Otro reflejo muy común y que seguramente has
experimentado en algún momento, es el llamado reflejo nociceptivo, el cual describiremos a
continuación.
 En determinadas circunstancias de dolor extremo, consecuencia de una posible injuria
tisular, se activa un mecanismo protector que se lo denomina arco reflejo nociceptivo Tomemos
el siguiente ejemplo, cuando uno toca algún objeto que se encuentra a una temperatura muy
elevada, inmediatamente retiramos la mano. El mecanismo sería el siguiente, en nuestra mano
hay receptores sensitivos, estos hay de diversos tipos, uno de ellos son receptores de dolor que
son terminaciones nerviosas libres, estos captan el daño en el tejido, y envían una señal al SNC.
Antes de que la información llegue al cerebro, esta neurona sensitiva hace sinapsis con una
interneurona que conectará con una neurona motora que inerve músculos de la zona afectada,
provocando la retirada de la mano Luego la información viajara al cerebro para informarle del
daño en el tejido y éste adopte una medida posterior o formule algún comentario apropiado para
la ocasión.

Es de destacar que, en algunos casos, la neurona sensitiva hace sinapsis con una sola
neurona, la motora, a este reflejo se lo llama monosináptico, quiere decir que hay una sola
sinapsis, otras veces, en el reflejo se activan varias neuronas, interneuronas y neuronas motoras, a
este se lo llama polisináptico.

SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO SOMÁTICO Y AUTÓNOMO

Más arriba se describió la distribución general del SNP Ahora algunos detalles funcionales.
El SNP, puede dividirse en somático, que se encarga de inervar a los músculos somáticos y traer
información sensitiva exteroceptiva. Y en autónomo, que inerva músculos lisos de órganos
internos y glándulas y también el músculo cardíaco. Al SNP somático, frecuentemente se lo
denomina "voluntario", y al autónomo "involuntario". Sin embargo, esta distinción no es del todo correcta.
Ya que los músculos somáticos se pueden mover involuntariamente por acción refleja,
por otro lado, ciertos estados de ánimos o con entrenamiento (yoga) se pueden modificar
funciones reguladas por el sistema nervioso autónomo.

Las neuronas del SNS, son distintas y están separadas de las del SNA, aunque los axones de
dichas neuronas pueden ser llevados dentro del mismo nervio. Los cuerpos celulares de las
neuronas del SNS están dentro del SNC y los largos axones corren sin interrupción hacia los
músculos esqueléticos. Las neuronas del SNA también se originan dentro del SNC, sin embargo, en
el trayecto hasta el órgano efector, hacen sinapsis con otra neurona que se encuentra dentro de
un ganglio (no un ganglio linfático, sino un ganglio que es un cúmulo de cuerpos celulares fuera del
SNC.), y de ahí parte la información nuevamente. A la neurona que sale del SNC se la llama
neurona pre-sináptica, y a la que sale del ganglio post-sináptica.

Otra gran diferencia es que el SNS, puede estimular o no estimular a un órgano, pero no inhibirlo.
Sin embargo, el SNA puede originar señales excitatorias o inhibitorias.
 Al SNA se lo puede clasificar en SIMPÁTICO Y PARASIMPÁTICO Esta subdivisión es tanto
anatómica como fisiológica.
Desde el punto de vista anatómico:

• Simpático: Nace en la médula espinal torácica y lumbar Los ganglios, en los que se
realizan las sinapsis entre las neuronas pre-ganglionar y post-ganglionar, habitualmente están
cerca de la médula espinal. Son los ganglios paravertebrales simpáticos. El axón preganglionar es
corto y el post-ganglionar largo.
• Parasimpático: Nace en el tronco cerebral y otra parte en la región sacra de la medula
espinal Los ganglios, donde ocurre la sinapsis entre la neurona pre-ganglionar y la postganglionar. se
encuentra cerca del órgano efector o embutido en él De manera que el axón
pre-ganglionar es largo y el post- ganglionar es corto.

Desde el punto de vista de los NT que intervienen:

En las fibras pre-ganglionares de ambos sistemas se libera acetilcolina En las fibras postganglionares
del sistema nervioso simpático se libera noradrenalina y en las fibras postganglionares del parasimpático se
libera acetilcolina.

Funcionalmente estos sistemas son antagónicos, quiere decir que tienen funciones
opuestas. La mayoría de los órganos internos están inervados por axones de ambos sistemas. La
regulación homeostática del cuerpo depende de la cooperación de estos dos sistemas junto con el
sistema endocrino.

El sistema nervioso parasimpático está involucrado primariamente en las actividades

restauradoras del cuerpo; es particularmente activo, por ejemplo, después de una comida copiosa
o después del orgasmo. La estimulación parasimpática hace más lenta la frecuencia cardiaca,
incrementa los movimientos del músculo liso de la pared intestinal y la secreción de las glándulas
salivales y digestivas del estómago.

El sistema simpático, prepara al cuerpo para la acción, por ejemplo, los aspectos físicos del
miedo, como el aumento de la frecuencia cardiaca y respiratoria entre otros. Estas neuronas
hacen que los vasos sanguíneos de la piel y del tubo digestivo se contraigan, esto aumenta el
retorno de sangre al corazón, lo cual eleva la presión sanguínea y más sangre sea transportada a
los músculos También se dilatan las pupilas y los músculos unidos a los folículos capilares de la
piel se contraen. El movimiento rítmico del tubo digestivo se detiene. La estimulación simpática de
la medula suprarrenal secrete adrenalina, la que junto a otras hormonas, provocan la liberación de
glucosa en grandes cantidades desde el hígado, para alimentar a los músculos en actividad. En
consecuencia de esta gran cantidad de fenómenos el cuero ya está preparado para "luchar o huir".
 ORGANO EFECTOR SN SIMPATICO SN PARASIMPATICO
Pupila Dilata o midriasis Contrae o miosis
Bronquios Broncodilatacion (relaja músculos Estimula salivación acuosa y
lisos bronquiales) abundante
Corazón Aumenta la frecuencia cardiaca y Disminuye frecuencia cardiaca
fuerza de contracción
Vasos sanguíneos Vasoconstricción y eleva la No tiene acción
presión arterial
Estomago e intestinos Inhibe peristaltismo Estimula peristaltismo y
secreción
Hígado Estimula la glucogenolisis Estimula la contracción de
vesícula biliar
Medula suprarrenal Liberación de adrenalina No tiene acción
Vejiga urinaria Relaja Contrae el musculo detrusor
Órganos sexuales Eyaculación Erección

EL IMPULSO NERVIOSO

Como hemos visto hasta ahora, las células de nuestro cuerpo se comunican mediante señales
químicas, es decir, que una célula libera una determinada sustancia química, ya sea un
neurotransmisor o una hormona, la cual será recibida por otra célula mediante un receptor
específico para esa sustancia.

En este apartado veremos como hace una neurona para comunicarse con otra neurona o
con un órgano, por ejemplo; músculos, corazón, estomago, etc.
Hace aproximadamente 200 años, se creía que la transmisión del impulso nervioso era gracias a
una corriente eléctrica, similar a lo que ocurre con un cable que enciende una lámpara. Sin
embargo, luego de algunas pruebas, esa hipótesis quedó descartada:

• Se demostró que el axón es un mal conductor de la electricidad, ósea que ios iones
fluyen a lo largo de el a una distancia muy corta.

• De lo anterior haría suponer que el impulso debería disminuir entre los extremos de
 axón, sin embargo, los experimentos demostraron que no hay disminución de la intensidad
del mismo.

• Si bien el impulso tiene una intensidad elevada, nunca es tan rápida como la
transmisión de la corriente eléctrica

• Por último, el potencial de la corriente eléctrica es variable, sin embargo la fuerza o

potencial del impulso nervioso es siempre la misma, esto es si se estimula una fibra por
debajo del potencial llamado umbral no se obtiene respuesta, pero si se lo hace por encima,
sin importar con la intensidad que se lo haga, siempre se obtiene la misma respuesta. A esto
se lo llamó: ley del TODO O NADA.

En base a estos descubrimientos se llegó a la conclusión que la transmisión del impulso

nervioso es un complejo fenómeno biológico, más que una mera corriente eléctrica que fluye a lo
largo de un cable.

BASES IÓNICAS DEL POTENCIAL DE ACCIÓN

Hay dos tipos de cargas eléctricas, unas positivas y otras negativas. Las cargas de igual
signo se repelen y las de distinto signo se atraen. La diferencia de carga eléctrica entre una región
de carga positiva y una región de carga negativa se llama potencial eléctrico, en el caso de las
membranas celulares la diferencia de potencial entre el lado citoplasmático y el lado extracelular,
se lo denomina potencial de membrana. El potencial eléctrico se mide en voltios. Como las
cantidades de carga son muy pequeñas, se utiliza como unidad el milivoltio; mVolt. El instrumento
para medir estos voltajes se llama osciloscopio, éste tiene dos extremos que se llaman electrodos.

Cuando se colocan los electrodos fuera de la membrana, el osciloscopio no capta

diferencia de potencial, sin embargo, cuando se coloca uno de los electrodos dentro de la
membrana, el osciloscopio capta -70 mVolt. Quiere decir que el interior de la célula está cargado
negativamente y el exterior positivamente Este potencial se lo denomina potencial de reposo
Cuando se estimula la neurona se establece una inversión de esta polaridad, que se la denomina
potencial de acción El potencial de acción que viaja a lo largo de la membrana constituye el
impulso nervioso.

La membrana celular de las neuronas, al igual que todas las membranas celulares,
está formada por una bicapa fosfolipídica. Esta membrana de carácter hidrofóbica es impermeable
a los iones, al igual que a las partículas cargadas Estas partículas, solo pueden atravesar la
membrana gracias a canales iónicos, que no son otra cosa que proteínas integrales de membrana
que forman poros en la misma. Hay varios tipos de canales, unos que son pasivos y otros que son activos,
otros que transportan en un sentido y otros en el sentido opuesto, y otros canales que
tienen la posibilidad de transportar dos o más moléculas distintas al mismo tiempo, en un sentido
o en el otro. Ahora con estos conceptos analicemos el siguiente esquema de la membrana en
reposo.

La membrana celular es impermeable a los iones, y estos solo la pueden atravesar gracias
a canales iónicos Estos iones se distribuyen de manera distinta de un lado y del otro de la
membrana.
Cuando el potencial de membrana está en reposo, la distribución de los iones es de la siguiente
manera:
Los cationes:
• El principal catión intracelular es el Potasio K+, este se encuentra unas 30 veces más
concentrado en el medio intracelular comparado con en extracelular.

• El principal catión extracelular es el Na+ , este se encuentra 10 veces más concentrado

en el medio extracelular que en el intracelular.
Los aniones:
• El principal anión intracelular son los proteinatos, no son otra cosa que las proteínas
intracelulares, que al estar disueltas en un medio líquido, se ionizan y adquieren carga
negativa
• El principal anión extracelular es el CE.

Es importante destacar que estos no son los únicos iones, también hay otros como el Ca*
que se distribuyen en distinta concentración a ambos lados de la membrana.

Ahora bien, los canales pasivos de k+ están constantemente abiertos, lo que permite que
este fluya gracias a su gradiente de concentración desde el medio intracelular hasta el
extracelular Estos iones k+ potasio traen acarreándose a los proteinatos con carga negativa hacia
la membrana celular, pero estos últimos por su alto peso molecular no pueden atravesar la
membrana lo que permite que se acumulen sobre el borde interno de la misma, y esta
acumulación de cargas negativas genera dos cosas, por un lado, atrae a los iones k4 para que no
sigan saliendo generando un equilibrio y permitiendo que este sigua más concentrado en el
intracelular que, en el extracelular, y por otro lado la acumulación de cargas negativas del lado
interno nos da la polaridad de membrana de - 70mVolt. Esta polaridad es lo que nos permite decir
que la membrana esta "polarizada": "negativa dentro y positiva afuera".

Los canales pasivos y activos de Na+ están cerrados y permanecerán así a no ser que venga
algún estímulo y provoque su apertura, esto hace que este ion no pueda entrar y se acumule en el
espacio extracelular.

Pese a estos canales, algunos iones de Na+ logran entrar al interior de la célula, estos
deben ser sacados, pero en contra de su gradiente de concentración Esto es llevado a cabo por un
canal activo cotransporte antiporte que es la bomba de Na+ y k+. Esta bomba saca los iones sodio y
mete los iones potasio en una relación 3/2 quiere decir que porcada 3Na+ que saca mete 2 k+.

Ahora analicemos que es lo que ocurre cuando la membrana de la neurona es estimulada

Las dendritas de las neuronas son estructuras especializadas en recibir estímulos químicos
provenientes de otras neuronas En estas estructuras hay diversos tipos de receptores para
neurotransmisores Muchos de estos receptores son en verdad canales activos de Na', y para que
se abran previamente tienen que ser activados por un neurotransmisor. se los denomina canales
"ligando dependiente'1. Además de estos canales, hay otros canales activos de Na+ que para su
apertura necesitan la modificación en el potencial de membrana, a estos se los denomina canales
"voltaje dependientes". Es importante destacar que cuando se provoque la apertura de estos
canales el Na+ ingresara a la célula gracias a su gradiente de concentración.

Cuando un NT llega y se une a un canal ligando dependiente, este se abre y permite la

entrada de Na+ gracias al gradiente Esta entrada de Na+ provocara una inversión del potencial de
acción, es decir provocara que se comience a positivizar o DESPOLARIZAR. Esta entrada de cargas
positiva provocara que se abran los canales voltaje dependientes permitiendo una entrada masiva
y veloz de mayor cantidad de átomos de Na+, lo que provoca el disparo de! potencial de acción y
permitiendo que el potencial de membrana llegue hasta un valor de +40mVolt.

El potencial de acción se disparará siempre y cuando la entrada inicial de sodio provoque

una despolarización tal que haga que el potencial de membrana llegue hasta el potencial umbral
(aprox. -SOmVolt). Esta entrada inicial se produce gracias a los canales ligando dependientes,
cuando se llega al umbral se abren los canales voltaje dependientes, que al ser mayores en
cantidad permitirán una mayor entrada de iones Na+ Este proceso es a lo que se denomina ley del
"todo o nada" Quiere decir que el potencial de acción se disparara siempre y cuando se llegue al
potencial umbral Otro punto importante es que la neurona siempre responderá con la misma
intensidad de variación de potencial.

Cuando el potencial de membrana llega a los +40mVolt, comienzan a cerrarse e inactivarse

los canales de Na+ por eso el potencial solo llega hasta ese valor. En este punto se abren cápales
voltaje dependientes activos de K’ lo que provoca la salida del mismo gracias a dos razones: por un
lado la diferencia de concentración de este ion a ambos lados de la membrana y por otro lado a la
repulsión de cargas positivas que hay dentro de la célula Esta fase se la denomina fase de»
REPOLARIZACIÓN, significa que el potencial de membrana comienza a volver a su valor de reposo,
gracias a la salida de Na+.
Esta salida de k+ es tan masiva, que hace que el potencial supere los -70mVolt, y llegue
hasta ios-75mVolt, a esta fase se la denomina fase de HIPERPOLARIZACION Luego de un breve
momento se restituye nuevamente el potencial de reposo gracias a la bomba Na'/^ATPasa Esta
bomba saca el sodio y mete el potasio volviendo la concentración de iones a las condiciones
iniciales, preparando a la neurona para una nueva activación.
Todo este proceso dura aproximadamente medio milisegundo, y el número de iones
involucrados en este proceso es muy pequeño Posterior a todo el proceso es la bomba Na’/k* la
que se encargara de restituir la distribución normal de estos iones.
El periodo refractario absoluto, es un lapso de tiempo en el cual ningún estimulo por
fuerte que sea puede disparar un nuevo potencial de acción, este periodo va desde el inicio del
impulso nervioso hasta que la membrana llega hasta - 75mVolt. Luego el lapso desde los -75 hasta
los -70 se lo denomina periodo refractario relativo, quiere decir que si viene un estimulo
supra máximo, puede disparar un nuevo potencial, esto se debe porque ya algunos canales de
sodio están activándose nuevamente y con la posibilidad de abrirse ante un estímulo.
En los siguientes esquemas se puede ver cómo es la entrada de iones y como se va
modificando el voltaje de la membrana a lo largo del tiempo.
PROPAGACIÓN DEL IMPULSO NERVIOSO

Una vez que se inicia el impulso nervioso este seguirá propagándose a lo largo de todo el
axón. El proceso ocurre de la siguiente manera El área contigua al sector del axón despolarizado
posee carga negativa, esto provoca la atracción de cargas positivas desde el área despolarizada. Al
llegar estas cargas positivas, provocan elevación del potencial de esta nueva área provocando la
apertura de más canales voltaje dependiente de sodio, haciendo que este fluya nuevamente hacia
adentro Luego estos iones se desplazarán hacia la siguiente área contigua del axón, repitiendo el
proceso hasta el final del filamento.

Es importante destacar que el impulso nervioso se moverá en un solo sentido desde

proximal a distal, esto se debe a que en el sector despolarizado los canales de sodio estarán en su
periodo refractario y no podrán ser activados.

PAPEL QUE DESEMPEÑA LA VAINA DE MIELINA

La mielina es un lípido sintetizado por células gliales (células de Schwann en el sistema

nervioso periférico y oligodendrocitos en el sistema nervioso central) que sirve a modo de aislante
Esta vaina de mielina se dispone en forma discontinua a lo largo de todo el axón, dejando espacios
denominados nodos de Ranvier. En estos espacios es donde se encuentran los canales iónicos.
La importancia que tiene la mielina es que es la responsable de que el impulso nervioso se
realice de forma saltatoria, acelerando la velocidad de conducción hasta 200 m/seg. Ya que los
únicos lugares donde se produce el intercambio iónico es a nivel de estos nodos. Además, esto
proporciona un gran ahorro de energía, ya que solamente hay entrada y salida de iones en esos
nodo y no en todo el axón.
LA SINAPSIS

La conexión y el paso de información de una neurona a otra se la denomina sinapsis. Básicamente

hay dos tipos de sinapsis:

• Sinapsis eléctrica: donde el paso de información de una célula a otra se produce

mediante flujo de iones a través de uniones nexus, este tipo de sinapsis supone una
fusión de ambas membranas celulares. Se la encuentra en invertebrados, vertebrados
inferiores y en algunas partes de nuestro cerebro.

• Sinapsis química: Estas constituyen la gran mayoría de las conexiones de nuestras

neuronas. En este caso las neuronas no se tocan y están separadas por un espacio
llamado hendidura sinóptica que mide 20 nanómetros. En este espacio se produce el
vuelco de los neurotransmisores, los cuales se moverán hasta su receptor en la célula
contigua mediante difusión.

Si bien la transmisión del impulso a lo largo del axón responde a la ley del todo o nada, la
respuesta a los NT es variable, axial pues, hay NT que pueden excitar o inhibir a la célula
postsináptica. La mayoría de estos NT son sintetizados en el cuerpo neurona y luego serán
enviados mediante vesículas y microtúbulos hasta la Terminal axónica, y otros serán creados en la
misma Terminal.

El botón axónico es rico en canales voltaje dependientes de Cat2 Cuando llega el potencial
de acción al botón, este desencadena la apertura de canales de Ca*2, este ion fluye desde el medio
extracelular al medio intracelular. Una vez dentro del botón, este ion provoca la fusión de la
membrana celular con la vesícula que contiene los NT permitiendo la liberación de los mismos a la
hendidura sináptica.
Una vez liberado el NT en la hendidura sináptica este difunde hasta sus receptores. Las
acciones que tienen los NT sobre sus receptores es muy breve, y estas acciones pueden terminar
mediante distintos mecanismos.
 • El NT se libera de su receptor y luego difunde alejándose de la hendidura
sináptica, diluyéndose en el medio circundante.
• Puede ser recaptado por el botón axónico para su reutilización.
• Puede ser degradado por distintas enzimas, por ejemplo:
-Acetilcolinesterasa: Degrada la acetilcolina.
-Monoamino oxidasa: Degrada a la Noradrenalina, la dopamina.

Son dos los mecanismos principales por los cuales los NT ejercen sus efectos sobre la neurona
postsináptica.

• En primer lugar, la unión del NT a su receptor inicia un cambio en la conformación

de una proteína de membrana que funciona como un canal para un ion especifico. Con
dependencia del receptor este canal puede abrirse o cerrarse modificando la entrada o
salida de un ion en particular Este tipo de sinapsis se la denomina sinapsis inotrópicas, y
la consecuencia es un cambio en la polaridad de la célula postsináptica.

• El otro mecanismo son las sinapsis metabotrópicas, en este caso el NT al unirse a

Su receptor activa una enzima de la membrana celular y pone en marcha la síntesis de
Moléculas llamadas “segundos mensajeros”. Los efectos que siguen a la acción del segundo
mensajero serán cambios en te polaridad de te membrana.

Es importante destacar que un mismo NT puede usar los dos mecanismos de acción sobre
la célula postsináptica, e incluso en algunos casos puede tener efecto excitador y en otros
inhibidor, todo depende del receptor.

Hay un grupo de moléculas que pueden ser liberados con los NT o dese otras células, que
tienen una acción de regular la acción de los NT. Se les ha dado el nombre de Neuromoduladores
Algunos son Opiáceos internos endorfinas, interferones, interleuquinas hormonas liberadoras
hipotalámicas, hormonas hipofisiarias, hormonas pancreáticas como la insulina y hormonas
digestivas como la gastrina y colecistoquinina.

APÉNDICE: OPIÁCEOS INTERNOS, LAS ENDORFINAS

La palabra "opio" viene del griego opion, que significa "juego de amapola". Este juego y
sus derivados, la morfina, se han utilizado para controlar el dolor. Son los analgésicos más
potentes que se conocen y sus efectos fisiológicos son intensificados por el hecho de que
producen euforia. También son altamente adictivos.
 Los opiáceos son sustancias relacionadas químicamente y tienen similitudes en su
estructura tridimensional Mediante isótopos radiactivos marcados, se demostró que nuestro SNC
tiene receptores para opiáceos. Estos se encuentran primariamente en la medula espinal, en el
tallo cerebral y en las regiones del cerebro n las cuales se supone que los movimientos y las
emociones se traducen en acciones complejas, como la búsqueda de alimentos o de pareja.

Cuando los opiáceos se unen, sus receptores actúan como neuromoduladores inhibidores
y provocan una disminución en la producción de los impulsos nerviosos neuronales.
La pregunta fue ¿por qué nuestro cerebro tiene receptores para opiáceos? Esto
desencadeno la búsqueda de opiáceos producidos por nuestro propio cuerpo. Se aislaron muchas
sustancias opiáceas internas, y se les dio el nombre de endorfinas que significa sustancias
morfinoides endógenas.

Se conocen dos tipos de endorfinas:

• Encefalinas: difundidas en todo el SNC y también abundan en la medula suprarrenal. Son
dos pentapéptidos, metionina-encefalina y leucina -encefalina.

• Betaendorfinas: Es sintetizada primariamente en la hipófisis y quizás también en otros

tejidos. Se ha encontrado que la betaendorfina es sintetizada como parte de una cadena
peptídica larga que también contiene a la ACTH.

Los mayores descubrimientos se hicieron en soldados de guerra y deportistas, los cuales

relataron no sufrir dolor en situaciones críticas y les permitía seguir llevando a cabo sus
actividades (guerra y victoria).

También se han encontrado receptores para opiáceos en los macrófagos, jugando un

papel importante en la respuesta inmune y la inflamación.

La morfina, la heroína y otros opiáceos exógenos se combinan con los mismos receptores
de endorfinas, aliviando el dolor, el estrés y levantando el ánimo. Sin embargo, se ha encontrado
que estas sustancias por retroalimentación negativa reducen la producción de endorfinas
endógenas, lo que genera una dependencia siempre creciente de la fuente artificial, adicción a la
droga.
NEUROTRANSMISORES

NEUROTRANSMISOR COMENTARIO
• Aminas Biógenas Son NT que derivan de la modificación de ciertos aminoácidos
Acetilcolina Liberada en terminal preganglionar y postganglionar del SN Parasimpático, en
la terminal preganglionar del SN Simpático, y en la placa mioneural del sistema
nervioso motor. También participa en algunas vías dentro del cerebro. Se cree
que participa en la regulación de del ciclo vigilia-sueño Se sintetiza a partir de la
colina (mediante una enzima colina-acetil-transferasa), es degradada por una
enzima acetilcolinesterasa. Algunos venenos son bloqueantes poderosos de
esta enzima.
Dopamina Actúa en varias centrales. Es sintetizada en la sustancia nigra de la
protuberancia. Se relaciona con la ejecución de movimientos. Su déficit
produce la enfermedad de Parkinson. Su precursor es L-DOPA, que se usa como
fármaco en el tratamiento de esta enfermedad.
Serotonina o 5-HTo 5- Se sintetiza a partir del aminoácido triptófano. Se la encuentra en áreas del
Hidroxitriptamina cerebro relacionadas con el despertar y la atención. Los niveles crecientes se
relacionan con el sueño y su falta con ciertos estados depresivos.
Histamina Se sintetiza a partir del aminoácido histidina, se relaciona con el sistema
inmune y se la encuentra en el hipotálamo.
Noradrenalina y Se sintetiza a partir de ¡a dopamina. Es el efector del SN simpático y se la
Adrenalina encuentra en algunas vías del cerebro como en el hipotálamo y se relaciona
con funciones como el desertar y la atención. La depresión profunda se
relaciona con niveles anormalmente bajos de este NT.
• Aminoácidos
GABA: Acido gama- Principal NT inhibitorio del cerebro, se relaciona con la ejecución de
amino-butírico movimientos. La pérdida de sinapsis gaba se relaciona con la enfermedad de
Huntington. El efecto de los barbitúricos, el alcohol y varios anticonvulsivantes
están mediados por receptores GABA.
Glicina Principal NT inhibidor del tronco encefálico y medula espinal.
Glutamato Principal NT excitatorio del SNC.
• Neuropéptidos
Sustancia P Participa en algunas vías del dolor
Sustancia Y Participa en la regulación de comportamientos alimenticios
Péptido vaso activo Presente en sinapsis del SNC y SN autónomo
intestinal (VIP)
Arginina vasopresina Sinapsis del SNC incluido el hipotálamo.
(AVP)
Galanina Se propone que participa en vías del comportamiento alimentario
Péptidos opioides Se sintetiza como prepropéptidos que se diva y da diversos NT. Participan en
mecanismos de analgesia endógena y muchos otros comportamientos
• Gases
Óxido nítrico (NO) NT implicado en las vías que inervan los músculos erectores de los órganos
sexuales. También se lo ha relacionado con procesos de aprendizaje y memoria
Se sintetiza a partir de la arginina mediante una enzima NO sintetasa
Monóxido de carbono Al igual que el NO es un gas que difunde libremente entre las células y posee
(CO) una vida corta Puede actuar como vía de señalización retrograda, es decir
desde la neurona postsináptica a la presináptica.
APRENDIZAJE Y MEMORIA

En un sentido muy amplio podemos definir a la memoria como el almacenamiento y la

evocación de la información En el caso de los animales, incluidos en el ser humano la palabra
designa específicamente el almacenamiento y la evocación, de información que se adquiere a
través de la experiencia.

La adquisición de memorias se denomina aprendizaje. Podemos decir que en la vida es un

continuo aprendizaje o un flujo continuo de aprendizajes o un continuo hacer y deshacer
memorias, la pérdida de memoria se denomina olvido. Cuando en la pérdida abarca a más
memorias se denomina amnesia. No siempre está muy claro él limite.

Una de las formas más sencillas de aprendizaje es el llamado "aprendizaje asociativo" o

"condicionamiento clásico”. Es el caso que cuando a un perro se le dé un trozo de carne junto con
el sonar de una campana a la hora del almuerzo provocando salivación en el can. El primer
estimulo se lo llama incondicionado porque produce salivación por sí solo, y el segundo estimulo
se lo llama condicionado, ya que normalmente no produce salivación. Si el perro aprende a
relacionar ambos estímulos, podrá producir una respuesta condicionada frente a un estimulo
condicionado

Otro tipo de aprendizaje es el operante, en donde la rata tiene que accionar una palanca
para obtener comida. Estos aprendizajes traen aparejados el establecimiento de memorias.
Hay diferentes maneras de clasificar a la memoria, lo podemos hacer:
• Según la duración:
-Memoria de corto plazo: Un ejemplo simple consiste en buscar un número de
teléfono poco familiar, y habitualmente uno lo recordara el tiempo suficiente como
para discarlo. Si uno marca muchas veces ese mismo número, esa información
pasará a la memoria de largo plazo.
-Memoria de largo plazo: Se establece mediante un proceso de consolidación. Es
como recorre un camino, mientras más uno lo recorra, más establecido quedara ese
recorrido.

• Según el tiempo transcurrido de haber generado la memoria:

-Memorias retrogradas: Corresponden a hechos ya ocurridos, es decir recuerdos de
la infancia.
-Memoria anterógradas: Corresponde a recuerdos que ocurrieron hace solo un
tiempo atrás y están marcadas por algún evento. Por ejemplo, recordar todo lo
ocurrido después de un asalto.

• Según el contenido:
-Memorias declarativas: El recuerdo de hechos que pueden ser narrados.
-Memorias procedimentales: Por ejemplo, andar en bicicleta o conducir un auto

El concepto de las dos clases de memoria en cuanto a tiempo de duración está apoyado
por la experiencia de pacientes con deficiencia en la memoria de uno u otro tipo Por ejemplo dos
pacientes reciben un golpe en la cabeza y uno no recuerda su nombre ni el lugar donde vive
(memoria retrograda), y el otro no recuerda ningún acontecimiento después del golpe (memoria
anterógrada).

Un daño en el hipocampo (estructura del sistema limbito) no afecta a las memorias de

largo plazo ya establecidas, pero si interfiere con la transferencia de las memorias de corto plazo a las de
largo plazo. Esta persona puede recordar donde vivió cuando era niño, pero no donde vive actualmente, y
puede llevar a una conversación normal, pero si la persona que le estaba hablando se retira, y vuelve en uno
o dos minutos, ya la habrá olvidado.

VIAS ANATOMICAS DE LA MEMORIA

Las estructuras implicadas son el hipocampo y la amígdala, localizados en la cara interna

del lóbulo temporal, el tálamo y otra estructura del diencéfalo, el cuerpo mamilar, el prosencéfalo
basal (una de las partes más antiguas del telencéfalo) y una porción del lóbulo frontal que se
conoce como corteza prefrontal.

Estudios experimentales dicen que la información se transmite a lo largo de las vías

independientes desde las distintas áreas corticales sensoriales al hipocampo y a las amígdalas, y
desde aquí, vías independientes llevan la información al tálamo y al cuerpo mamilar A su vez, las
neuronas del tálamo y del cuerpo mamilar conducen la información al prosencéfalo basal y a la
corteza prefrontal. Circuitos paralelos transmiten la información en sentido opuesto, a modo de
retroalimentación positiva consolidando la memoria.

El prosencéfalo basal es la fuente principal de acetilcolina en el cerebro, NT que es

fundamental en otras áreas como el hipotálamo y la amígdala. Una enfermedad degenerativa del
prosencéfalo (Alzheimer) disminuye los niveles de Ach. y altera la generación de nuevas memorias
(pasar de corto a largo plazo) como también evocar memorias ya establecidas.

La amígdala también es la región donde se articula la información procedente de los

diferentes sentidos, así, por ejemplo, cuando uno piensa en la playa, no solo recuerda el estimulo
visual del mar y la arena, sino también el sonido de las olas y el sabor salado del agua del mar.
Otras vías de la amígdala parece que son de retorno hacia áreas corticales sensoriales primarias.
Se ha propuesto que el almacenamiento de las memorias sensoriales en las áreas sensoriales
primarias es un elemento importante en el reconocimiento siguiente de un ingreso sensorial
análogo.
Aunque las memorias sensoriales están almacenadas en la corteza sensorial, las memorias
más complejas pueden estar almacenadas en cualquier otra parte de la corteza.
Las vías desarrolladas hasta el momento explican la memoria de tipo declarativa. Las memorias
motoras o procedimentales, abarcan otras áreas del cerebro como son los núcleos de la base en
especial el cuerpo estriado.