DEFINICIÓN DE LA

ECOLOGÍA

OBJETO DE ESTUDIO DE LA
ECOLOGÍA
 Definición de Ecología
Una de las primeras aproximaciones
(sin usar la palabra), se encuentra en
Darwin 1859 (Origen de las Especies),
en el sentido de “Economía de la
Naturaleza”…Darwin definió esta
“economía” como el ordenamiento y
regulación de las interacciones entre
animales y plantas, con el ambiente.

Haeckel (1866) en un “Tratado de Morfología”, acuñó el

concepto de Ecología: como “Investigaciones sobre las
complejas relaciones entre organismos y el ambiente
(orgánico e inorgánico) que condicionan la lucha por la
existencia”.
 Definición de Ecología

Comienza a utilizar el
término Oekologie
(aproximadamente en 1866).

Según entendía Haeckel, la

ecología debía encarar el
estudio de una especie en
sus relaciones biológicas
con el medio ambiente.

ERNST HAECKEL
 Definición de Ecología

El término ecología, proviene del griego oikos

(casa o hábitat), raíz compartida con economía, y
logia (tratado); y se considera como la parte de
la biología que estudia las interrelaciones de los
organismos entre sí y con su medio.

(Ernst Heinrick Haeckel)

 Definición de Ecología

Taylor, en 1936, redefinió la

ecología como "la ciencia de
todas las relaciones de todos
los organismos con todos sus
ambientes".
 Definición de Ecología
“...estudio científico de la distribución y abundancia
de los organismos” (Andrewartha & Birch 1954)

“... el estudio de la estructura y función de la

naturaleza” o el “...estudio de los
ecosistemas” (Odum 1972)

“...trata con la predicción de biomasa,

productividad y diversidad” (Peters 1980)
“...la descripción, explicación y predicción de los
individuos y comunidades en el espacio y en el
tiempo ” (Begon, Harper & Townsen 1986)

“... es el estudio científico de las relaciones entre los

organismos y su ambiente” (Smith & Smith 2001)
 Definición de Ecología
Charles Krebs, 1978, modifica la propuesta de Andrewartha
y la propone como:

“El Estudio Científico de las interacciones que

determinan la distribución y abundancia de los
organismos”

Estudio Científico: indica que la Ecología, debe seguir un método

ordenado de proceder, que incluye el planteamiento de la idea y la
delimitación del problema a abordar para posteriormente seguir con
los objetivos, metodología, resultados, análisis y conclusiones.

Interacciones: las cuales pueden ser abióticas (temperatura, pH,

oxigeno, luz, etc. o bióticas (competencia, depredación,
parasitismo, etc.).
 La Ecología como ciencia

La palabra Ciencia (del latín scientia) significa

conocer o discernir.

Indica lo que se conoce a través de la observación, el

estudio y la experimentación.

Francis Bacon, uno de los fundadores de la ciencia

moderna, al meditar sobre lo que era el conocimiento
y como adquirirlo propuso la siguiente regla: observa,
mide, explica y luego verifica. 
 La Ecología como ciencia
¿Qué es una ciencia?
Es un medio (disciplina) por el cual nosotros podemos
obtener evidencias que sustenten o rechacen una
proposición.
¿Cuál es el propósito de la ciencia?
Es establecer ‘leyes generales’ que nos permitan hacer
predicciones de eventos futuros.
“La ciencia es un sistema de teorías, hipótesis y leyes
que sirven para explicar observaciones presentes y
predecir eventos futuros” (McIntosh 1982)
 Método Científico:
Formas de acceder al conocimiento
1. Desde lo universal a lo
particular (Método Deductivo).

2. Desde lo particular a lo
universal (Método Inductivo).
 Método Científico:
Aproximación general

1. Descripción de patrones
2. Razonamiento inductivo para el
desarrollo de modelos e hipótesis
3. Aproximación deductiva para probar
críticamente las hipótesis
 El método científico

Método general de la ciencia

Observación

Hipótesis
Teoría

Prueba
 El método científico
Observación

Preguntas Método particular de la ciencia

Formulación de hipótesis

Predicciones

Evaluación de las predicciones

-Experimento (diseño herramientas)
-Realización del experimento (nuevas
observaciones
-Análisis de los datos

Evaluación de los resultados

No Nuevas
No Predicción confirmada
predicciones
Curiosidad satisfecha

En busca de un nuevo tópico

 Observación
La Observación

Preguntas

Formulación de hipótesis

Predicciones

Evaluación de las predicciones

-Experimento (diseño herramientas)
-Realización del experimento (nuevas
observaciones
-Análisis de los datos

Evaluación de los resultados

No Nuevas
No Predicción confirmada
predicciones
Curiosidad satisfecha

En busca de un nuevo tópico

 El Experimento
Observación
CONTROL
Preguntas

Formulación de hipótesis PUNTA

CORTADA
Predicciones

Evaluación de las predicciones

-Experimento (diseño herramientas)
-Realización del experimento (nuevas
observaciones
-Análisis de los datos

Evaluación de los resultados

No Nuevas
No Predicción confirmada
predicciones
Curiosidad satisfecha

En busca de un nuevo tópico

 Observación

Preguntas

Formulación de hipótesis

Predicciones

Evaluación de las predicciones

-Experimento (diseño herramientas)
-Realización del experimento (nuevas
observaciones
-Análisis de los datos

Evaluación de los resultados

No Nuevas
No Predicción confirmada
predicciones
Curiosidad satisfecha

En busca de un nuevo tópico

 PRINCIPALES HIPÓTESIS, TEORÍAS Y PRINCIPIOS DE LA ECOLOGÍA

TEORÍA DE EVOLUCIÓN
(Darwin, 1859) Conceptos Iniciales
Nicho (Grinnell, 1917)
Nicho Eltoniano Expresión Matemática de la
Elton, 1927 Depredación
Hipótesis de Exclusión Expresión Matemática de Lotka, 1925; Volterra, 1928
TEORÍA DE SUCESIÓN
Competitiva la Competencia
Tansley, 1935;Clements, 1936 Gause, 1934; Park, 1948 Lotka, 1934; Park, 1948 Ciclos Límite
Kolmogrov,
1933
Respuestas Funcionales
Gause, 1934; Holling, 1959;
HIPÓTESIS DE COMPETENCIA Ivlev, 1951
H. Desplazamiento Lack, 1944; Hitchinson, 1944, 1951
del Carácter TEORÍA DE NICHO TEORÍA DE
Lack, 1944 H.Competencia MULTIDIMENSIONAL FORRAJEO
Pasada (Implícita Hutchinson, 1958 ÓPTIMO
en H.Competencia) HIPÓTESIS
H.Compensación de DE MacArthur &
Ciclo del Taxón H. Similitud Límite Dimensiones de Nicho DEPREDACIÓN
Wilson, 1961 MacArthur & Levine,1957 Pianka, 1966;
MacArthur, 1965; Levine, 1968
Paine, 1966 Emlen, 1966
TEORÍA DE H. Variación de Nicho H.Convergencia Ecológica Especies
BIOGEOGRAFÍA Van Valen, 1968 Simpson, 1957; Cody, 1968 Claves (Paine, 1966)
DE ISLAS
H. Sobreposición de Nicho H.Competencia Difusa Planos de Fase Dieta Óptima
MacArthur & Rosenzweig &
Pianka, 1974 Pianka, 1974 Emlen, 1966;
Wilson, 1965 MacArthur, 1963 Pullman, 1974
H. Compensación
de Densidades H. Perturbación Prey Switching
Cody, 1975 Intermedia Murdoch, 1969 Uso Óptimo
Connel, 1978 de Parches
Modelación Tipo Lotka -Volterra Charnov, 1976
H.Compresión TEORÍA DE COMPETENCIA (Maynard, Smith & Slatkin, 1973;
de Nicho Kassel & May, 1974 Kassel, 1978)
MacArthur & Búsqueda Óptima
Wilson, 1965 TEORÍA DE NICHO TEORÍA DE DEPREDACIÓN Norberg, 1977;
Pyke, 1978

ESTUDIO DE COMUNIDADES BIOLÓGICAS

Tramas y Subtramas Tróficas (Paine, 1980 y 1997); Competidores Dominantes y
Subordinados (Martínez & Lawton, 1995; Navarrete & Castilla, 2003); Ingenieros
Ecosistémicos (Jones, Lawton & Shachak 1994); Especies Claves (Paine, 1966;
Menge et al. 1994); Gremios o Guilds; Mutualismo Indirecto (Levine, 1980);
Biodiversidad Biológica (Wilson, 1988; Pimm, 1991 y 1993); Botton-Up versus
Top-Down (Menge, 1992); El Hombre como parte de los Ecosistemas Marinos
(Castilla, 1999).
 La Ecología y su relación con otras disciplinas
De acuerdo con Krebs (1978), la Ecología es una ciencia
interdisciplinaria, siendo al menos cuatro, las ciencias que se
encuentran en íntima relación como son: Fisiología, Genética,
Etología y Evolución
Jerarquía de los niveles de organización de la materia
PARTÍCULAS electrones quásars
ELEMENTALES protones
INANIMADO
ÁTOMOS neutrones

MOLÉCULAS ORGANELOS

VIVIENTE CELULAS TEJIDOS ORGANOS

ORGANISMO SISTEMAS
DE ORGANOS

POBLACIONES ESPECIES
UNIDADES DE GENEROS
CLASIFICACIÓN COMUNIDADES
ECOLÓGICA FAMILIAS UNIDADES DE
ECOSISTEMAS CLASIFICACIÓN
ORDENES TAXONÓMICA
BIOMAS
CLASES
UNIDADES DE REGIONES
CLASIFICACIÓN BIOGEOGRÁFICAS TIPOS=PHYLUM
BIOGEOGRÁFICA
REINOS
BIOSFERA
NIVELES DE ORGANIZACIÓN EN ECOLOGÍA

Los niveles de organización se refieren a como se

encuentra estructurado un sistema determinado, desde el
nivel más simple hasta los niveles más complejos.
Existen distintos niveles de organización de la materia de
acuerdo a su tamaño y función, generalmente
corresponde a una forma en que los científicos clasifican
los patrones de la materia que se encuentran en la
naturaleza:
 NIVELES DE ORGANIZACIÓN EN ECOLOGÍA

Universo Biósfera: Es el conjunto de

Galaxias organismos y ecosistemas del
Sistemas solares planeta.
Planetas
Ecosistemas: sistema funcional
Tierra
formado por una comunidad
Biosfera integrada en su medio.
Ecosistemas Ámbito
de la Comunidades: grupos de
Comunidades
ECOLOGÍA poblaciones de distintas especies
Poblaciones que coexisten o cohabitan en tiempo
Organismos y espacio.
Sistemas de
órganos Poblaciones: conjunto de
organismos de la misma especie
Órganos
que conviven en tiempo y
Tejidos espacio.
Células
Organismo: unidad funcional,
Protoplasma
con un genotipo distinto que le da
Moléculas propiedades y características
Átomos distintas.
Partículas
subatómicas
NIVELES DE ORGANIZACIÓN EN ECOLOGÍA
 Niveles de integración: aproximación
geográfica y ecológica.

BIOSFERA

Mares y
as

Un ológ
rá s

Biomas
og de

Continentes

Ec
fic

ida ica
Ge ida

de s
Un

Regiones Ecosistemas

s
Paisajes Comunidades

Sitios Poblaciones
¿Qué relación existe entre los niveles de
organización y sus propiedades
emergentes?
Cada nivel dentro de un sistema complejo
cumple el papel de interfase entre el nivel
superior y el inferior.
Las características de un nivel de organización
son el resultado de las interacciones entre los
elementos que lo constituyen.
La estructura de un nivel no puede conocerse
sólo a través de sus partes, sino también por los
procesos que los relacionan.
¿Qué aspectos o propiedades deben
estudiarse de cada nivel?

Cada nivel de organización pueden contener

varios aspectos a estudiar según diferentes
puntos de vista.

Cuanto mas aspectos se incluyan mas

completo será el estudio del nivel en
cuestión.
 Ejemplo ...

Un ecosistema puede ser descrito a partir de su

flujo de energía, su ciclo de nutrientes, su
estructura trófica, la dinámica de sus componentes
biológicos, etc.

Esas descripciones no son excluyentes, sino

complementarias.

Todas las descripciones son válidas y contribuyen

a conocer el ecosistema.
 Niveles de organización y escalas
espacio temporales

La dinámica de los sistemas ecológicos se

presenta en una amplia gama de escalas de
espacio y tiempo.
Dependiendo de la escala, algunos aspectos del
sistema parecen constantes y otros aparecen
como dinámicos.
Los componentes dentro de los niveles parecen
aislados unos de otros porque operan a tasas o
velocidades diferentes.
 Ejemplo …
(estructura espacial vertical)

Las hojas de los árboles tomadas en forma

individual (un nivel bajo) responden muy
rápidamente a los cambios momentáneos en energía
lumínica y concentración de CO2.
El crecimiento de estos árboles (un nivel mayor)
responde muy lentamente a los cambios de corto
plazo.
Los cambios de corto plazo en luz y CO2 no serían
detectados en los anillos de crecimiento anual del
árbol dado que el mas bajo nivel sólo ha
comunicado el promedio al nivel superior
 Ejemplo …
(estructura espacial horizontal)
Una comunidad vegetal formada por subsistemas en
áreas soleadas y sombreadas.
La interacción ocurre en ciertos momentos del día
cuando los árboles limitan la llegada de luz al pasto,
afectando su tasa de fotosíntesis, al mismo tiempo, el
pasto a través del consumo de agua también afectaría
en ciertos momentos del año la tasa de fotosíntesis de
los árboles.
Al analizar la producción neta del ecosistema (un nivel
superior) ambas tasas son integradas, minimizando las
variaciones de cada uno de los componentes.
 Ejemplo II.

La acumulación de materia orgánica en un bosque

puede ser distinta como resultado de la escala
empleada.

Según la escala de tiempo empleada, sean siglos,

años o días los patrones de acumulación de materia
orgánica son distintos como resultado de procesos
totalmente distintos.
 Cambios en la acumulación de la M. O. por escala
de tiempo
M.O. (g.m-2)

M.O. (g.m-2)
Siglos

Años

M.O. (g.m-2)
En siglos, la dinámica es lenta debido a la
acumulación como resultado de la sucesión.
En años, se observan los procesos de
descomposición estacional de la M. O.
Los procesos diarios muestran las fluctuaciones
de la M.O. debidas al viento y los insectos. Días
Aproximaciones Ecológicas
Ámbito de estudio de la Ecología

INDIVIDUO- Un individuo es un
ser vivo, de cualquier especie.

Por ejemplo, un gato, un perro,

un elefante, un fresno, un
naranjo, un humano, una
mosca, una araña, un zacate,
una amiba, una salmonela, un
avestruz, etc.
Ámbito de estudio de la Ecología

ESPECIE- Es un conjunto de
individuos que poseen el
mismo genoma. Genoma es el
conjunto de genes que
determinan las características
fenotípicas de una especie.

Por ejemplo, Felis catus

(gato), Fraxinus greggii
(fresno), Paramecium
caudatum (paramecium),
Homo sapiens (Humano), etc.
 Ámbito de estudio de la Ecología

POBLACIÓN- Es un conjunto de
individuos que pertenecen a la misma
especie y que ocupan el mismo
espacio y tiempo.

Por ejemplo, población de amibas en

un estanque, población de ballenas
en el Golfo de California, población
de encinos en Chapa de Mota,
población de cedros en Veracruz,
Mex. etc.
Ámbito de estudio de la Ecología

COMUNIDAD- Es un conjunto
de poblaciones que ocupan el
el mismo hábitat en un tiempo
determinado.

Por ejemplo, una comunidad

de Savana formada por
arbustos, gramíneas, cebras,
hienas, leones, liebres,
escarabajos, lagartijas, etc.
 Ámbito de estudio de la Ecología
ECOSISTEMA- Es una unidad auto-funcional de la ecología, donde
se combinan e interactúan los componentes bióticos y los factores
abióticos.

También se dice que es una interacción entre una comunidad y

el ambiente que le rodea. Ejemplo, charcas, lagos, océanos,
cultivo, bosque, etc.
 Ámbito de estudio de la Ecología
BIOMA- Es un conjunto de comunidades vegetales que ocupan la
misma área geográfica. Por ejemplo, Tundra, Taiga, Desierto, Bosque
Templado Caducifolio, Bosque de Coníferas, Bosque tropical lluvioso,
Sabana etc.
 Ámbito de estudio de la Ecología
BIÓSFERA (BIOSFERA)- Unidad ecológica constituida por el conjunto
de todos los ecosistemas del planeta Tierra. Es la parte de nuestro
planeta habitada por todos los seres vivos.
 Alcances del estudio en la Ecología

Ecología Conductual

Estudia cómo una planta o

un animal están
adaptados a su ambiente
en relación a mecanismos
conductuales.

Ejemplo:
Comunicación en insectos
Vocalizaciones en Cetáceos
 Alcances del estudio en la Ecología
Ecología Fisiológica

Estudia cómo los organismos

individuales interactúan con sus
ambientes en relación con los
procesos Bioquímicos y
Fisiológicos

Ejemplo:
• Adaptaciones a la vida en el desierto

• Adaptaciones al buceo profundo

 Alcances del estudio en la Ecología
Cómo y porqué las poblaciones
Ecología Poblacional cambian en tamaño y localización a lo
largo del tiempo

Ejemplo:
• Migraciones
• Explotación pesquera
 Alcances del estudio en la Ecología
Ecología Poblacional Cómo y porqué las poblaciones
cambian en tamaño y localización a lo
largo del tiempo
Con herbívoro Sin herbívoro

Ejemplo:

• Relaciones
inter-específicas
 Alcances del estudio en la Ecología
Ecología de Comunidades

Las distribuciones de las

poblaciones están
influenciadas por
interacciones biológicas
(competencia, depredación)
y factores ambientales
locales (Temperatura,
nutrientes, etc)

Ejemplo:

• Comunidades marinas
 Alcances del estudio en la Ecología
Ecología de Ecosistemas

Es el estudio de las interacciones

de los organismos con el transporte
y flujo de energía y materia.

Cómo la energía o materia se

mueve entre los organismos de
diferentes especies y en el medio
ambiente.

Ejemplo:
• Bosque
• Lago
 Alcances del estudio en la Ecología
Ecología del Paisaje

Estudia las interacciones entre

los patrones paisajistas o
“parches” y los procesos
ecológicos:

Cuáles son las causas y

consecuencias del ambiente
ajustado en “parches”.

Ejemplo:
• Estudios forestales
• Ordenamiento Ecológico
 Alcances del estudio en la Ecología
Ecología Humana

Estudia cómo los seres

humanos han afectado y están
afectando el ambiente y las
relaciones ecológicas.

Ejemplo:
• Manejo de Recursos naturales
 Objeto de la Ecología

El objetivo básico de la ecología es investigar los

procesos contemporáneos que determinan la
distribución y abundancia de los individuos, para
ello, es necesario plantear algunas preguntas,
como son:

¿Dónde se encuentra el organismo? (Distribución)

¿Cuantos organismos hay? (Abundancia)

¿Cómo se comporta la densidad del organismo en el

tiempo? (Dinámica)
 Objeto de la Ecología
Para responder estas preguntas, se pueden abordar
desde tres puntos de vista distintos:

Descriptivo: cuando solo se quiere describir los grupos

de vegetación, de animales, etc.

Funcional: cuando se quiere identificar, analizar sus

problemas y detectar relaciones, causas y respuestas
de cómo funcionan.

Evolutivo: cuando se quiere conocer el proceso

histórico por lo que los organismos han pasado y han
sido favorecidos por la selección natural y que a
propiciado su adaptación para encontrarlos en la
actualidad.
ECOLOGIA Y OTRAS
APROXIMACIONES
 Distinciones importantes
Ecología es una ciencia

Conservación biológica es la integración de la

ecología con otras disciplinas, usando la ciencia
como soporte de causas políticas

Ambientalismo es una causa, sin apoyo científico

 ECOLÓGIA VS ECOLOGISMO

La ECOLOGÍA es una Ciencia. Es un cuerpo de

conocimiento ordenado, que usa un método y contiene
un cuerpo de Hipótesis, Teorías, Principios y
Paradigmas.

El ECOLOGISMO es una Corriente de Opinión, que

está basado en el tipo de información que se
maneja, el grado de Conocimiento y el propósito de
dar mayor o menor importancia a ciertos factores
más que a otros.
 ECOLÓGIA VS ECOLOGISMO

Como fruto conjugado del trabajo militante de

algunos científicos y de los grupos de
información y presión sobre la temática
ecológica se fueron creando, durante la
década de 1960, numerosas organizaciones en
favor del medio ambiente que dieron origen al
ecologismo, entendido como una aptitud
militante en pro de la salvaguarda del entorno,
continuamente agredido como consecuencia
del actual sistema de civilización industrial,
excesivamente orientado hacia el crecimiento
económico a corto plazo.
 ECOLÓGIA VS ECOLOGISMO
La utilización del término "ecologismo" para definir
la nueva corriente de pensamiento y de acción
militante, es adecuada ya que su objetivo
principal consiste precisamente en sensibilizar a
la opinión pública acerca de las leyes
fundamentales de la ecología que condicionan la
propia supervivencia de la humanidad.

Por otro lado, la inmensa mayoría de las acciones

llevadas a cabo por los ecologistas tienen como
justificación la defensa del entorno amenazado
por un proyecto técnico o especulativo concreto
(centrales nucleares, urbanizaciones, industrias
contaminantes, transportes peligrosos, etc.).
 ECOLÓGIA VS ECOLOGISMO
Dentro del ecologismo existen, como es lógico,
grupos de muy variada ideología política. Sin
embargo, es denominador común de las
principales corrientes el convencimiento de que la
actual tecnología provoca transformaciones que
son sensibles a escala planetaria.

Sus convencimientos se enfocan a extremar

precauciones para no provocar desequilibrios que
comprometan la frágil zona en que es posible la
vida, la llamada biosfera, si no en su totalidad, sí,
como mínimo, en aspectos que pueden ser
fundamentales para la supervivencia del hombre
sobre la Tierra.
 ECOLÓGIA VS ECOLOGISMO

En Estados Unidos, los movimientos

ecologistas se han demostrado especialmente
eficaces, debido a la vigencia de la Freedom
Information Act, que autoriza a todos los
ciudadanos al libre acceso a toda la
información disponible acerca de cualquier
proyecto, salvo los considerados secretos de
Estado.
FIN