Técnicas de Exposición

HISTORIA Y DEFINICIÓN
Las técnicas de implosión e inundación representan

dos procedimientos para el tratamiento de los
trastornos de ansiedad. Ambas técnicas se gestaron
durante los años 60:
 La terapia implosiva fue la primera en

desarrollarse gracias al impulso de Stampfl
(1961). Esta técnica combinó los principios
psicoanalíticos con los procedimientos derivados
de las investigaciones en psicología experimental.
 Baum (1968) demostró que la presentación
masiva de estímulos generadores de ansiedad
asociada a la prevención de la respuesta bastaba
para provocar la extinción del estímulo fóbico.
Por tanto, no parecía resultar necesario recurrir a
elementos psicodinámicos. Baum denominó a
Conviene señalar que si bien los términos implosión e inundación se han
empleado a menudo indistintamente, existen una serie de características
que los distinguen:
En primer lugar: En segundo lugar:

En la implosión los estímulos La implosión siempre impide
aversivos tienen contenidos cualquier respuesta de escape, la
dinámicos y la exposición siempre inundación puede permitirla,
se produce a través de la aunque en este caso siempre se ha
imaginación, la inundación carece de eliminar la contingencia entre
de elementos dinámicos y puede esta respuesta y el estímulo
ser aplicada indistintamente en condicionado.
vivo o en imaginación.
ASES TEÓRICAS Y EXPERIMENTALES
TERAPIA IMPLOSIVA: Stamfl (1961)
desarrolló esta técnica en un intento de
aplicar al ser humano los principios y
procedimientos de extinción aplicados con
éxito en la psicología experimental animal.
Este autor concibe la adquisición de un
miedo en base a un modelo de
condicionamiento clásico, si bien desde su
perspectiva psicoanalítica sitúa en la
infancia la adquisición de las conductas de
evitación a partir de situaciones en las que
la persona fue castigada, rechazada o
privada de algo.
INUNDACIÓN: Tienen su origen en los estudios realizados sobre las
conductas de evitación. Un trabajo pionero en este ámbito lo constituye la
investigación llevada a cabo por Solomon, Kamin y Wynne (1953) sobre
evitación discriminativa. Estos autores entrenaron a varios perros para que al
apagarse un foco luminoso saltaran una pequeña valla que dividía en dos
zonas el habitáculo en el que se situaba al animal. El salto permitía a los
perros evitar la descarga eléctrica subsiguiente si se producía con una
demora inferior a los diez segundos.
Esto se suponía debido a que
si bien se omitía el EI
(descarga eléctrica), el
animal no esperaba el tiempo
suficiente que le permitiera
comprobar este hecho, ya
que tan pronto como
aparecía el EC (se apaga la
luz), el animal llevaba a cabo
la RC (saltar la valla).
Dos de estas modalidades fueron:
a) Apagar la señal luminosa y
b) Apagar la señal luminosa impidiendo las
permitir la respuesta de evitación, respuesta de evitación (Baum, 1970). En este
pero rompiendo la contingencia entre caso bastaría, por ejemplo, con levantar la valla
ambas (Polin, 1959). Por ejemplo, de separación de ambas zonas de tal manera
administrar descargas eléctricas al que imposibilitase el salto cuando se repitieran
los apagones de la luz. De esta manera el
animal, salte éste o no (véase Figura animal se vería obligado a constatar la
3.6.). inexistencia de la descarga eléctrica (véase
Figura 3.7.).
VARIABLES IMPLICADAS EN EL PROCESO DE EXTINCIÓN
EXPLICACIONES ALTERNATIVAS A LA TEORÍA BIFACTORIAL
Como consecuencia de las lagunas explicativas que presentó la teoría
bifactorial, se desarrollaron tres alternativas:
Teorías de la respuesta
competitiva (Baum, 1970;
Page, 1955). Modelo de
habituación dual
(Watts, 1979).
Teorías cognitivas (Rimm y

Masters, 1974; Seligman y
Johnson, 1973).
PROCESAMIENTO
FASE EDUCATIVA: En primer lugar, se proporciona al sujeto

información sobre la naturaleza del problema que presenta, el
procedimiento terapéutico a seguir y el fundamento teórico de la
inundación, resaltando la importancia de no llevar acabo
respuestas de evitación/escape ante el estímulo condicionado
con el fin de que pueda comprobar la no presentación del
estímulo aversivo (EI).
FASE DE ENTRENAMIENTO: Esta fase consta de los siguientes pasos:
Se muestra el listado de situaciones que se
emplearon para el tratamiento de un sujeto que
A. Elaboración conjunta
presentaba fobia social generalizada:
(terapeuta-cliente) de un listado de
situaciones que causen ansiedad: 1. Ir a la iglesia y decir hola a alguien.
Se confecciona una lista en la cual 2. Ir a la cafetería y sentarse en una mesa
han de aparecer el mayor número de donde hay más personas.
situaciones ansiógenas. Estas 3. Empezar una conversación con un
situaciones son ordenadas de forma compañero de trabajo del sexo opuesto.
4. Ir al gimnasio y hablar con al menos dos
jerárquica en función del grado de personas.
ansiedad. 5. Unirse a una asociación cultural.
6. Ir a una tienda y preguntar distintos precios
de prendas de vestir, pero no comprar
ningún artículo.
7. Preguntarle a un amigo del trabajo si le
gustaría tomar un café contigo.
8. Invitar a un amigo al cine.
9. Defender ante tus amigos una opinión
contraria a la de ellos.
10. Dar una charla en público.
B. Inundación/exposición prolongada
con prevención de respuestas
a) Inundación in vivo: Esta
modalidad consiste en que 1) el
paciente se enfrente
repetidamente a las situaciones
que le provocan miedo durante
períodos prolongados de tiempo
hasta que se produzca la
habituación así como 2) impedir
su respuesta de escape ante la
situación ansiógena.
b) Inundación en imaginación: En este caso si el sujeto no
aceptara la inundación en vivo, como segunda opción se
puede realizar en imaginación. Para ello, es preciso evaluar si
el sujeto es capaz de imaginar las situaciones adecuadamente.
Con este fin el terapeuta presentará al sujeto estímulos
neutros tales como imaginar que va caminando por la calle.
Práctica entre sesiones o tareas para casa.
El objeto de estas tareas es la consolidación de las habilidades
adquiridas durante las sesiones de entrenamiento y su generalización a
otras situaciones. Asimismo, estas tareas conllevan la posibilidad de
que el paciente pueda recibir refuerzo del terapeuta.
VARIANTES
La detención del pensamiento puede considerarse como una variante de la
técnica de inundación dado que se trata de un procedimiento de
prevención de respuesta encubierta. Esta técnica tiene como objeto
enseñar al individuo a interrumpir pensamientos no deseados o intrusivos.
ÁREA DE APLICACIÓN
La inundación ha sido utilizada para el tratamiento de diversos trastornos de
ansiedad. En la actualidad la exposición a los estímulos fóbicos en
combinación con la prevención de respuesta es la intervención conductual
preferida para el tratamiento de las obsesiones y las compulsiones. Desde los
intentos pioneros de Meyer, quien obtuvo resultados positivos en dos casos
tratados mediante lo que denominó «terapia apotrética».
NOTA: Se ha multiplicado
el número de artículos
clínicos y de investigación
que informan del éxito
obtenido en el tratamiento
de los trastornos obsesivo-
compulsivos aplicando la
técnica de inundación.
Asimismo la inundación se
ha empleado en el
tratamiento de fobias
específicas, agorafobia, o
fobia social.

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 La terapia implosiva fue la primera en

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Teorías cognitivas (Rimm y

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