Ley de Henry y Ley de Fick

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Solubilidad y

Ley de Henry
La solubilidad es la medida de la
capacidad de disolverse de una
determinada sustancia (soluto) en
un determinado medio
(disolvente).

Depende de la naturaleza del


soluto y del disolvente, así como
de la temperatura, la presión;
también la presencia de otras
sustancias disueltas en el
disolvente.

Por ejemplo, el oxígeno presenta


menor solubilidad en la sangre
que el anhídrido carbónico; por el
contrario, éste es más liposoluble.
 
La Ley de Henry, enunciada por el químico inglés William Henry en
1803, establece que a una temperatura constante la cantidad de
gas disuelta en un líquido es directamente proporcional a la
presión parcial que ejerce ese gas sobre el líquido, y se expresa
matemáticamente como:

donde S es la solubilidad, k la constante de Henry (que depende de


la naturaleza del gas, la temperatura y el líquido) y p la presión
parcial del gas.
Las unidades de la constante dependen de las
unidades elegidas para expresar la concentración y la
presión.

Además, se trata más bien, de un coeficiente, puesto


que es inversamente proporcional a la temperatura,
por lo cual podemos afirmar que otra interpretación
de la Ley de Henry es la siguiente:

“La solubilidad disminuye al aumentar la


temperatura”.
Una implicación importante de la
Ley de Henry son las precauciones
que debe tomar un buzo al volver a
la superficie, puesto que si realizara
una emersión demasiado rápida las
presiones parciales de los diferentes
gases en su sangre disminuiría de
golpe, lo cual reduciría rápidamente
su solubilidad y por tanto se
favorecería la aparición de burbujas,
que pueden ser letales.
Otra aplicación de esta ley explica por qué
los refrescos carbonatados se envasan a
presión, y esto es porque en esas
condiciones aumenta la solubilidad del CO2
en el líquido; además, suelen servirse fríos
puesto que así la solubilidad del gas es
mayor.

Se observa que una bebida carbonata pierde


el gas a medida que aumenta su
temperatura, y que una bebida fría presenta
burbujas más pequeñas que otra a
temperatura ambiente o caliente.
Difusión y
Ley de Fick
La difusión es un proceso por
medio del cual una
determinada sustancia (o
energía) se introduce o
distribuye en un medio donde
inicialmente no se encontraba
presente, aumentando la
entropía del sistema conjunto.

Un ejemplo sería una chimenea


que lanza humo a la atmósfera
y éste se difunde por el aire; el
proceso es irreversible.
La Ley de Fick fue enunciada por el
alemán Adolf Hick en 1855, y rige el
proceso de la difusión.

Esta ley cuantitativa se describe en forma


de ecuación diferencial, es decir, una
ecuación en la que intervienen derivadas
de una o más funciones desconocidas, de
manera que el flujo o distribución (j) de
una sustancia en un medio será
proporcional (mediante una constante D o
coeficiente de difusión) al gradiente de
concentración (c) de dicha sustancia, e irá
en sentido contrario, o sea, de mayores a
menores concentraciones.
 
Se expresa en forma matemática como:

donde Ve es el gradiente de concentración y


el signo negativo indica esa tendencia a
difundirse hacia las zonas de menor
concentración.

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