Órganos Sensoriales

y Envejecimiento
Docente Carolyn Soto Plaza
Terapeuta en Actividad Física y Salud
Máster en Gerontología Social
 Introducción
“La importancia de los sistemas sensoriales en
la vida cotidiana es evidente para todos, pero
si pensamos cerca de nuestra propia
evolución, veremos con claridad el papel que
desempeñan. Cuando los primeros homínidos
perdieron la protección de la selva y sus
alimentos, vagaron por las sabanas africanas
en una búsqueda incesante de comida, al
tiempo que debían protegerse de muchos
carnívoros más fuertes y rápidos que ellos.
Esos seres primitivos lograron sobrevivir a una
compleja situación gracias a sus sistemas
sensoriales”.
 Introducción
“Sin embargo, la capacidad de reacción a los
diversos estímulos sensoriales, tiene una
involución en el ser humano y esta se
incrementa más aún, si los individuos se ven
expuestos a falta de estímulos para poder
desarrollarlos y mantenerlos durante su vida.
La pérdida de la funcionalidad de los
receptores sensoriales pueden ser peligrosos
para las personas, sin olvidar además, que
son particularmente incómodos”.
 Sistemas Sensoriales
�Los sistemas sensoriales poseen redes neuronales para percibir
sensaciones conscientes e inconscientes, siendo materia de este
estudio aquellas que se ubican en la primera clasificación y
organizándose de la siguiente manera:
 
�Conscientes: Vista, Audición, Olfato, Gusto, Tacto, Propiocepción,
Cinestesia, Percepción de dolor.

�Inconscientes: Presión Arterial, pH, Temperatura, Concentración

Hormonal, etc.
 Vista
� En un neonato la visión alcanza apenas 30 centímetros de distancia,
adquiriendo mayor importancia el sentido del tacto por ser el primero en
desarrollarse, sin embargo, esto se invierte entre los 7 y 12 meses de vida
cuando la visión ya madura por completo. Las fibras nerviosas que conforman
el nervio óptico se componen de 1,2 millones de fibras nerviosas por cada ojo.

� La función receptiva está destinada a procesar estímulos luminosos

ambientales y transmitirlos al cerebro en forma codificada.

� Las fibras del nervio óptico llevan la información percibida por la retina al
cerebro.
 Vista
El Globo Ocular: Formado por tres capas:

� La externa está compuesta por: la esclerótica y la córnea.

� La segunda o media compuesta por: la túnica vascular o úvea que

comprende la coroides, el cuerpo ciliar y el iris.

� La interna compuesta por la: La retina, el epitelio no pigmentario del cuerpo

ciliar y el epitelio pigmentado del iris.
Vista
 Vista y Envejecimiento
� La vista es mejor entre los 20 y 40 años, etapa en la que comienza su
involución, se inicia con la perdida de elasticidad y densidad del cristalino,
con una pérdida gradual de células fotosensibles del ojo. Son variadas las
deficiencias visuales que se dan en los ancianos como:

� Cataratas que corresponden a la opacidad del cristalino dada por la

desnaturalización de las proteínas del ojo, lo que provoca un bloqueo al paso
de luz.

� Glaucoma generado por un aumento de la presión en el globo ocular. Sin

embargo, a grandes rasgos se puede mencionar que el cristalino posee menor
flexibilidad y capacidad para acomodarse, se va perdiendo agudeza.
 Vista y Envejecimiento
� El globo ocular se dificulta, imposibilitando el fijar la mirada a un objeto y
aumentando la posibilidad de pérdida de equilibrio, dado por una baja en la
acción de los músculos oculares

� Disminución del diámetro pupilar: Este hecho implica una disminución de la luz
que incide en la retina. Como consecuencias se da una reducción de la
luminancia, por ello a los mayores les complica caminar de noche.

� Visión de colores y sensibilidad al contraste. Se produce una reducción

debido a las alteraciones y opacidades de los medios. Esto hace que la imagen
que llega a la fóvea esté debilitada
 Vista y Envejecimiento
� A medida que aumenta la edad, el iris suele adquirir un tono más azulado.

� Párpado. A partir de una degeneración de la aponeurosis del músculo elevador

suele aparecer la ptosis palpebral senil, por ello los ojos se ven más cerrados.
 Audición
� Las estructuras auditivas son los oídos, los nervios auditivos y áreas auditivas
de lóbulos temporales del cerebro. Cada oído se compone de oído externo,
medio o cavidad timpánica e interno o laberinto. Al interior del hueso
temporal se puede encontrar el oído medio e interno, mientras que el externo
está mayormente fuera del cráneo.
 Audición y Envejecimiento
� Las alteraciones auditivas son frecuentes por encima de los 60 años,
probablemente se deba a una patología coclear y en algunos casos una
alteración central en el procesamiento auditivo, esto dejará una disminución
de la capacidad auditiva o hipoacusia.
 Audición y Envejecimiento
� La apoptosis es la principal vía de muerte celular que genera hipoacusia
neurosensorial desarrollada en cascada de reacciones son ayudadas por
radicales libres

� La presbiacusia que es una hipoacusia de tipo neurosensorial, es decir del

oído interno y/o nervio acústico disminuye la percepción de frecuencias altas,
con predominancia en la percepción de vocales y siendo dificil la percepción
de consonantes .

� Por último, se genera artrosis en las articulaciones de los pequeños huesos

del oído, lo que gatilla menor capacidad de vibración.
 Olfato
El olfato es uno de los sentidos más primitivos y antiguos que posee el hombre,
pero con el paso del tiempo y con el mayor desarrollo de los sistemas
sensoriales y propioceptivos, éste se ha hecho comparativamente menos
importante, sin embargo, participa en funciones relacionadas con la conducta
sexual, emocional y afectiva, las que son de trascendencia en el ser humano.
Además, le permite captar pequeñas señales químicas, dadas por sustancias
dispersas en el aire, para luego una vez percibidas generar reacciones o
conductas que lleven a la supervivencia.
 Olfato
Cada célula olfatoria contiene un único tipo de receptor odorífero. Los axones
de las células con los mismos receptores convergen sobre neuronas secundarias
en el bulbo olfatorio, las cuales pueden modificar la información antes de
enviarla a la corteza olfatoria.
 Olfato y Envejecimiento
� Los axones Aproximadamente casi la mitad de las personas mayores de 60
años no perciben bien los olores, la pérdida del sentido del olfato altera la
percepción del sabor, debido a que el sentido del gusto depende del
olfato, además, esta pérdida es peligrosa para el adulto mayor ya que no
puede, en ocasiones, detectar el aroma del gas, humo, alimentos
descompuestos, etc., lo que involucra un riesgo para las personas de edad
avanzada.
Olfato y Envejecimiento

� Lo publicado por Guy (2001) “De hecho, un estudio

reveló que los sujetos de más de 65 años eran 10 veces
menos sensible a los olores que los individuos de 18 a 26
(Murphy et al., 1991). Este fenómeno se ve influenciado
por el deterioro dado por el envejecimiento fisiológico,
pero además por los estilos de vida que se tuvieron en el
transcurso de la vida como son: el consumo de alcohol,
drogas, alimentos muy condimentados, etc.
 Olfato y Envejecimiento
� Por otro lado, la presencia de Hiposmia es lo más común en la tercera
edad lo que corresponde a la baja en la intensidad olorosa, mientras
tanto la anosmia, pérdida del sentido del olfato, que se debe en mayor
medida a enfermedades metabólica y neurológicas.
 Olfato y Envejecimiento
Los cambios más comunes dados en el anciano son:

• Disminución de la capacidad olfativa a partir de los 50 años.

• Mayores pérdidas en los hombres que en las mujeres.
• Mayores pérdidas en los fumadores.
• Mayores de 80 años tienen más trastornos olfatorios.
• Disminución paulatina en el número de receptores olfativos y cambios
cualitativos a partir de los 30 años.
• Influencia de las patologías sobreañadidas y de los factores ambientales y
culturales.

Fisiológicamente se debe señalar que los cambios antes indicados se deben a:

� Una disminución de la vascularización de los senos paranasales.
� El crecimiento del cartílago nasal e hipertrofias de las vellosidades del ala
de la nariz.
 Gusto
� La percepción pertenece al ámbito de la fisiología de la corteza cerebral,
donde se elaboran las sensaciones. En el caso del gusto se busca el que las
sustancias químicas que contienen los alimentos, produzcan la sensación
gustativa, una vez que estas han sido disueltas.

La transmisión de la sensación se da cuando el

químico se disuelve en la boca ayudado por la
secreción salivar y de las glándulas de Von
Ebner, e ingresa a través del poro y alcanza la
célula receptora que está conectada, a fibras
nerviosas que llevan la información al cerebro.
Dichas fibras nerviosas se unen para conectar
con el tálamo y así llevar la información a la
corteza cerebral.
 Gusto y Envejecimiento
� Junto al olfato el gusto disminuye su eficiencia, mermándose algunas papilas
gustativas, lo que tiene como consecuencia la pérdida de los propósitos
básicos de la alimentación, como son la correcta nutrición y la socialización
que generan los instantes en que se ingiere alimentos en compañía de otras
personas.

� Las papilas gustativas que se ven mayormente disminuidas son las

fungiformes para el sabor salado, por ello, los adultos mayores requieren de
un umbral de estimulación más alto, sin embargo también se reduce la
tolerancia a platos muy picantes. Por otro lado, sabores agrios y amargos
también se ven disminuidos.
 Tacto
� El órgano sensorial del tacto es la piel, quien embriológicamente deriva de la
capa denominada ectodermo al igual que el sistema nervioso, pelo, uñas y
dientes, siendo el órgano de los sentidos más desarrollado en un neonato y
por lo tanto por el que se conecta en primera instancia con el medio externo,
ya que tanto vista como audición quienes a posterior son más relevantes,
demoran un tiempo más en desarrollarse.
Tacto
 Tacto y Envejecimiento
� Debido al envejecimiento celular que no excluye a la piel, los adultos mayores
tienen umbrales de tacto más altos (es decir, se requiere una estimulación
más firme de la piel antes de que se detecte), y del mismo modo, la
sensibilidad a la temperatura de los objetos disminuye. Sin embargo, como
en todos los sistemas sensoriales los cambios no son iguales en todos los
individuos.
 Propiocepción
La propiocepción se refiere a la percepción personal acerca de la postura,
movimiento, posición, peso, presión, tensión, equilibrio, resistencia y respuestas
motrices previamente diseñadas en el complejo sistema nervioso. Esto requiere
información neurológica al encéfalo, cerebelo y médula espinal, desde
receptores periféricos de sensibilidad propioceptiva, ubicados en los músculos
y tendones, estructuras denominadas:

� Huso Neuromuscular

� Organo Tendinoso de Golgi

 Propiocepción y Envejecimiento
� Existe menor velocidad de contracción muscular, disminuye la fuerza y la
comunicación neuromuscular.
� Respecto a lo anterior, dado que la velocidad de transmisión nerviosa es más
lenta en el anciano, la capacidad de responder a los estímulos propioceptivos
también decrece, lo que dificulta la reacción ante estímulos sensoriales,
como son en éste caso una excesiva extensión del músculo o tensión de él, la
primera detectada por el huso neuromuscular y la segunda por el órgano
tendinoso de Golgi.
 Cinestesia
� Los Corpúsculos de Ruffini y Ruffini – like. Son mecanorreceptores que se
encuentran distribuidos por el tejido conectivo de todo el cuerpo y se
estimulan en el caso de las articulaciones, por estiramiento. Se encuentran
en las articulaciones son muy semejantes a los órganos tendinosos.
 Cinestesia y Envejecimiento
� Los receptores cinestésicos en la cápsula articular, se afectan por lo que la
sensibilidad posicional y artrocinética se ve alterada, lo que aumenta la
probabilidad de caídas. La práctica regular de ejercicio físico colaborará a
un menor deterioro de estas estructuras y por ende de la capacidad
funcional del anciano.
 Dolor
� Los nociceptores son los receptores del dolor, ubicados en casi todos los
tejidos del cuerpo, correspondiendo a ramificaciones terminales de
dendritas de neuronas sensoriales.
� Se puede decir que el dolor corresponde a una emoción, y por lo tanto, es un
estado confuso que incluye a aspectos tanto fisiológicos y psicológicos que
se ponen en alerta y se mantienen debido a estímulos positivos o negativos
provenientes del medio interno y/o externo.
� Las terminaciones nerviosas libres son de tipo mecánico, termal y químico.
 Dolor y Envejecimiento
� Existen algunos autores que indican la reducción de receptores nociceptivos
con el envejecimiento, sin embargo, también se da posibilidad de
personalidades depresivas que generan un aumento también de esta
sensación, al contrario de las personalidades más entusiastas que liberan
mayor cantidad de endorfinas conocidas en la literatura científica como un
modulador del dolor, disminuyendo la intensidad de éste.

� Lo cierto es que se ven reducidos los receptores nociceptivos en el anciano,

y esto junto a los distintos cambios sistémicos, deberá ser considerado por
el personal clínico ya que no responderán del mismo modo ante los fármacos
que buscan el alivio de éste.
Gracias por su
atención…
Fin de la
presentación…