FITORREMEDIACION

Introducción
El desarrollo tecnológico, la explotación masiva e indiscriminada de los recursos naturales y la
producción de desechos principalmente urbanos han determinado la presencia de metales en
cantidades importantes en el ambiente, que han provocado numerosos efectos sobre la salud
y el equilibrio de los ecosistemas.

Hasta hace poco, las únicas tecnologías de descontaminación de suelos estaban basadas en
técnicas físico-químicas que, en muchas ocasiones, conllevan un alto coste económico, un
elevado consumo de energía y, sobre todo, un impacto negativo, a menudo irreversible, sobre
la integridad y funcionalidad de los suelos. Por suerte, en los últimos años, han surgido un
conjunto de tecnologías biológicas de descontaminación de suelos entre las que se puede
destacar la fitorremediación.
 FITORREMEDIACION
Fitorremediacion
El término fitorremediación proviene del griego:
El desarrollo
Phyto tecnológico,
que significa “planta” y la explotación masiva e indiscriminada de los
remedium
recursos quenaturales
significa “recuperar el equilibrio” de desechos
y la producción principalmente urbanos
han determinado la presencia de metales en cantidades importantes en
La fitorremediación es un tecnología biológica que aprovecha la capacidad de ciertas plantas para absorber,
el ambiente,
acumular, metabolizar,quevolatilizar
han provocado numerosospresentes
o estabilizar contaminantes efectosensobre
el suelo,la salud
aire, agua oy sedimentos
el
como: metales pesados,
equilibrio de losmetales radioactivos, compuestos
ecosistemas. Los metalesorgánicosse
y compuestos
distinguen inorgánicos.
de los
contaminantes orgánicos en que no son biodegradables. El contenido de
metales
Este método es pesados
muy prácticoenya quesuelos, debería
las plantas absorbenser únicamente
los metales función
por las raíces de laen su
lo almacenan
sabia bruta y lo utilizan
composición delpara su metabolismo
material originaly así aprovechar
y de al máximo edafogenéticos
los procesos las propiedades de estos que
elementos.
dan lugar al mismo. La actividad antropogénica ha ejercido un efecto
considerable en la concentración y movilidad de los metales en los
suelos con la emisión de grandes cantidades de partículas, que después
de permanecer cierto tiempo en la atmósfera, precipitan en los suelos
cerca del lugar donde fueron vertidos.
 Orígenes y desarrollo de la fitorremediación
Idea propuesta por Chaney en 1983 en relación con el uso de metalofitas para fitoextracción
(metales) Aunque hay mucho trabajo previo en ingeniería con vegetales para tratamiento de
aguas Se comenzó a desarrollar a principios de los 90’s El termino se acuña en 1991 (EPA)
Cunningham y Berti (1993) lo usan por vez primera en literatura de difusión abierta Ha ido
ganando aceptación en la última década En EE.UU. entre 1999 y 2004 el gasto en
fitorremediación se ha multiplicado por un factor entre 2 y 3 Algunos autores claves:
 Schnoor
 Brooks
 Raskin
 Ensley
 McCutcheon
 Terry
 Bañuelos
La fitorremediación permite detoxificar distintos sustratos
 Sustratos sólidos (suelos y sedimentos):
- sitios militares (TNT, metales, orgánicos)
- campos agrícolas (herbicidas, pesticidas, metales, selenio)
- sitios industriales (orgánicos, metales, arsénico)
- minas (metales)
- sitios de tratamiento de maderas (hidrocarburos aromáticos policíclicos; PAHs)
 Sustratos líquidos
- aguas residuales (nutrientes, metales)
- drenajes de agricultura (nutrientes, fertilizantes, metales,
arsénico, selenio, boro, pesticidas orgánicos y herbicidas)
- efluentes industriales (metales, selenio)
- efluentes de minería (metales).
 Sustratos gaseosos
- aire libre e interior (óxidos de nitrógeno, SO2, ozono, CO2, gases
neurotóxicos, partículas de hollín, e hidrocarburos halogenados volátile
 Disciplinas que Intervienen
En el estudio y aplicación de la fitorremediación intervienen múltiples disciplinas:
 Fisiología vegetal
 Agronomía
 Microbiología
 Hidrogeología
 Edafología
 Química
 Ingeniería
Métodos Diferentes de Fitorremediación

Por medio de contención encontramos los siguientes

Fitoestabilización: Este método permite inmovilizar en el suelo los contaminantes a través de su

absorción y acumulación en las raíces de las plantas utilizadas o por precipitación en la zona de la
rizosfera. El primer paso para llevar a cabo un proceso de fitoestabilización es seleccionar las plantas
adecuadas, normalmente especies que acumulan pocos contaminantes. Conforme las plantas van
creciendo, cambian y estabilizan el suelo, de manera que se reduce la movilidad de los contaminantes
evitando así su migración a otros medios como el agua o el aire. La fitoestabilización se aplica
principalmente a grandes extensiones de suelo donde existe Contaminación superficiaal y tiene como
ventaja respecto a otros métodos de remediación de suelos que es fácil de aplicar, tiene bajo costo y
además es agradable estéticamente. Además, los animales se pueden comer estas plantas sin ningún
problema. Algunas de las plantas que se utilizan para la fitoestabilización son, entre muchas otras,
Anthyllis vulneraria para el zinc, cadmio y plomo, Lupinus albus para el cadmio y el arsénico y Brassica
júncea para cadmio, zinc, cobre, manganeso, hierro y plomo.
Fitoextracción: Este método de fitorremediación, también conocido comofitoacumulación, consiste en
la absorción de metales contaminantes mediante las raíces de las plantas y su acumulación en tallos y
hojas. Para ello, el primer paso es seleccionar adecuadamente las plantas según los metales que se
encuentren presentes así como las características del emplazamiento. Una vez que se ha producido el
desarrollo vegetativo de la planta, se corta y se procede a su incineración, trasladando las cenizas a un
vertedero de seguridad. La ventaja de la fitoextracción es que el proceso se puede repetir de forma
ilimitada hasta que se consiga una concentración de contaminante en el medio aceptable dentro de los
límites considerados. Algunas de las plantas utilizadas en este método de fitorremediación son, entre
otras, Thlaspi caerulescens para el cadmio, Vertiveria zizanioides para el zinc, el cadmio y el plomo y
Pistia stratiotes para arsénico, cadmio, cromo, cobre, mercurio, níquel, plomo y zinc.
 Por Medio de Eliminación Encontramos
Rizofiltración: se utiliza para la eliminación de contaminantes del medio
hídrico a través de las raíces de las plantas. Cuando el sistema radicular de
las plantas está bien desarrollado se introducen las plantas en el agua
contaminada conde las raíces absorben los metales y los acumulan. Cuando
las raíces se saturan, las plantas se cosechan y se disponen para su
tratamiento.
Fitovolatilización: las plantas absorben el agua de la litosfera que contiene
los contaminantes y otras toxinas orgánicas, transformándolos en elementos
volátiles, y que luego liberan a la atmósfera a través de sus hojas. Ellas
pueden, en algunos casos transformar los contaminantes orgánicos en
elementos volátiles antes de transferirlos a la atmósfera - siempre a través de
las hojas. La fitovolatilización no es siempre satisfactoria, porque si bien se
descontamina el suelo, se liberan sustancias tóxicas a la atmósfera. En
algunos casos es más satisfactoria, los contaminantes son degradados en
componentes menos contaminantes o no-tóxicos antes de ser liberados.
Fitodegradación: las plantas y los microorganismos que se encuentran
asociados a ellas degradan los contaminantes en productos inofensivos.
Fitoestimulación: las raíces de las plantas estimulan que los
microorganismos presentes en la zona de la rizosfera degraden los
contaminantes.
 Plantas más Utilizadas en la Fitorremediacion

Se conocen alrededor de 400 especies de plantas con capacidad para absorver selectivamente alguna
sustancia en la mayoría de casos no se trata de especie raras si no de cultivos bien conocidos así el
girasol es capaz de absorber en grandes cantidades el uranio depositado en el suelo bien por
accidentes nucleares o por el uso bélico de proyectiles construidos a base de ese metal. Los Alamos
absorben selectivamente el níquel cadmio y zinc también la conocida Arabidopsis thaliana, es capaz
de acumular cobre y zinc otras plantas comunes que se han ensayado con éxito como posibles
especies fitorremediadoras en el futuro inmediato son la alfalfa, la mostaza, el tomate, la calabaza, el
esparto el sauce y el bambú. Incluso existen especies vegetales capaces de eliminar la alta salinidad
del suelo, gracias a su capacidad para acumular el cloruro de sodio. Una hierba llamada amaranthus
retroflexus ha demostrado ser 40 veces más efectiva que sus competidoras en absorber el
amenazador cesio_ 137 radiactivo que es uno de los contaminantes más peligrosos de las centrales
nucleares.
 El proceso de acumulación de metales involucra
en general los siguientes mecanismos:
 Los iones alcanzan la zona de absorción de la raíz por difusión atraves de la solución salina
del suelo, son arrastrados por el movimiento del agua hacia la raíz o entran en contacto con las
zonas de absorción a medidas que la raíz crece. Los iones metálicos son movilizados por la
secreción de quelantes o por la acidificación de la rizosfera.

 Las raíces capturan los metales hidratados o las complejos metal_ quelante por medio de
sistema de transporte como bombas primarias canales iónicos y transportadores.

Los metales se transportan de las raíces a la parte aérea vía el xilema dentro de él los metales se
presentan como iones hidratados o como complejo metal principalmente con indistinta y ácido
cítrico como ligantes
 Ventajas de la fitorremediacion

 El costo de la fitorremediación es mucho menor que el de los procedimientos tradicionales in situ et ex

situ
 Son especialmente útiles para su aplicación en grandes superficies, con contaminantes relativamente
inmóviles, o con niveles de contaminación relativamente bajos;
 Al formar una cobertura vegetal mejora las propiedades físicas y químicas del suelo;
 No requiere la transportación del sustrato contaminado, evitando así la diseminación de
contaminantes a través del aire o agua;
 Las plantas pueden ser fácilmente objeto de seguimiento;
 Recuperación y reutilización de metales valiosos, biomasa y agua (las empresas que se especializan
en la fitominería);
 No requiere personal especializado para su manejo, debido a que se utilizan prácticas agronómicas
convencionales;
 No requiere energía eléctrica;
 Evita la excavación y tráfico pesado;
 Es el método menos destructivo, ya que utiliza los organismos naturales y preserva el estado natural
del medio ambiente (en comparación con el uso de procesos químicos, no hay ningún impacto
negativo en la fertilidad de la tierra);
 Limitaciones de la Fitorremediacion

 La fitorremediación se limita a la superficie y a la profundidad ocupada por las raíces (tengamos en

cuenta que muchos contaminantes basados en los metales también se mantienen en la capa superior
del suelo);
 Un crecimiento lento y baja biomasa requieren una inversión considerable en tiempo, o/y, a veces la
adición de agentes quelantes u otras sustancias (para los contaminantes inorgánicos como los
metales pesados). Puede ser usado con plantas de crecimiento rápido - ver tablas de
hiperacumuladoras, que muestran una amplia gama de elección para la mayoría de los
contaminantes de todo tipo;
 No se puede, con un sistema de remediación a base de plantas, evitar completamente el paso de
contaminantes a la capa freática (esto solo es posible mediante la eliminación total del suelo). Una
experiencia en Iowa (Estados Unidos), muestra, sin embargo, que álamos plantados entre un campo
de maíz y un arroyo reducen significativamente la concentración de nitratos en las aguas
superficiales: en el borde del campo contenía 150 mg/l de nitratos, mientras que entre los álamos el
contenido de nitratos fue solo de 3 mg /l;2
 El nivel y el tipo de contaminación afecta a la fitotoxicidad de de los contaminantes. En algunos
casos, el crecimiento o la supervivencia de las plantas pueden estar disminuidos.
 Conclusiones

 La fitorremediacion representa una técnica más limpia, simple y efectiva y aun con menos costos
en relación con los métodos fisicoquímicos tradicionales además otra ventaja que ofrece es que
permite la eliminación selectiva de contaminantes y su recuperación para futuros usos.
 Las plantas denominadas fitorremediadoras poseen capacidad para acumular ciertas sustancias
contaminantes de interés como hidrocarburos metales pesados entre otras.
 Se conocen alrededor de 400 especies de plantas con capacidad para absorber selectivamente
alguna sustancia la mayoría de casos no se trata de especies raras si no de cultivos bien
conocidos como el girasol, el Helecho acuático y la lenteja de agua.