MEMBRANA CELULAR

Configuración y función de la membrana celular

La célula es la unidad estructural y funcional de la vida. Diversos tipos de células varían en
tamaño, forma, y su función. Hay, sin embargo, ciertas características que la mayoría de las
células tienen en común. Todas las células tienen una membrana plasmática, una estructura
que define los límites de la célula, controla el paso de sustancias y controla interacciones con
otras células.

Dentro de las células están las estructuras minúsculas llamadas los

organelos, cada uno con funciones específicas. El líquido claro dentro de
las células se llama citosol. La membrana es el límite entre el líquido
extracelular y el líquido intracelular. Se compone sobre todo de
fosfolípidos. Los fosfolípidos se ordenan en dos capas con sus colas
hidrofóbicas de los ácidos grasos al interior de la membrana y sus
cabezas polares hidrofílicas en las superficies internas y externas
Las proteínas son otro componente importante de la membrana
plasmática. Hay dos tipos de proteínas: proteínas integrales
(transmembranales) que pasan a través de la membrana y las
proteínas periféricas que se adhieren a la capa fosfolípidica. Alguno
de los foslípidos y proteínas integrales poseen cadenas de
carbohidratos unidas a ellas forman los glicolípidos y las
glicoproteínas. El colesterol también se encuentra dentro de la
membrana de las células animales. Esta teoría de la estructura de la
membrana plasmática se conoce como el modelo mosaico-fluido. Las funciones de las proteínas de la membrana son extensas.

1) pueden proporcionar los sitios del receptor para los

mensajeros químicos tales como hormonas y neurotransmisores.
2) las enzimas catalizan reacciones cerca de la membrana.
3) los canales de proteínas regulan el paso de solutos, existen
canales abiertos o cerrados dependiendo de la función celular.
4) las moléculas de proteínas de citoesqueleto ancladas a las
proteínas de la membrana y causan el movimiento celular.
5) las glicoproteínas funcionan en el reconocimiento celular.
6) las moléculas de adherencia celular (CAMs) permiten conectar
células entre si.
 Funciones específicas Función estructural

 Aísla el citoplasma del medio externo

 Regula el intercambio de sustancias esenciales ente el citoplasma y el Constituye la frontera física que mantiene separado el
contenido celular del medio extracelular y delimita la
medio externo.
 Se comunica con otras células. forma de la célula. Gran elasticidad en las células

 Identifica a las células como pertenecientes a una especie y como aisladas y en las superficies libres de las que forman
tejidos.
miembros particulares de estas especies. En los organismos
multicelulares los tipos celulares específicos, con frecuencia, presentan
marcas moleculares únicas, sobre sus superficies celulares.

La membrana tiene encomendadas muchas funciones que se encuentran muy

relacionadas, por lo que resulta difícil su estudio por separado.

Función de intercambio de sustancias

A través de la membrana entran unas sustancias, en su mayor parte nutrientes, y

salen otras que pueden ser productos de desecho o de secreción elaborados por
la célula. Las características más importantes de una membrana celular, su
permeabilidad selectiva, es decir, la posibilidad de discriminar qué sustancias
pueden o no atravesarla. Existen dos modalidades de transporte, activo y pasivo.
 Intercambios a través de la membrana

La endocitosis
Es el proceso celular, por el que la célula mueve hacia su interior moléculas grandes o partículas, este proceso se puede dar por
evaginación, invaginación o por mediación de receptores a través de su membrana citoplasmática, formando una vesícula que luego se
desprende de la pared celular y se incorpora al citoplasma. Esta vesícula, llamada endosoma, luego se fusiona con un lisosoma que
realizará la digestión del contenido celular.
La endocitosis se da por tres procesos:
Fagocitosis: en pocas palabras en la manera como la cédula come desechos, bacterias u otras sustancias grandes, se realiza por
medio de una invaginación que produce una vesícula llamada fagosoma, la cual usualmente se fusiona con uno o más lisosomas
conteniendo enzimas hidrolíticas que degradan los materiales ingeridos.
Pinocitosis: En la pinocitosis la célula ingiere líquido extracelular, incluyendo moléculas como azúcar y proteínas, estos materiales
entran a la célula dentro de una vesícula, Las células epiteliales en los capilares, usan la pinocitosis para tomar la porción líquida de la
sangre en la superficie capilar. Las vesículas resultantes viajan a través de las células capilares y liberan su contenido al tejido
alrededor, mientras los glóbulos rojos permanecen en la sangre.
Mediada por receptor: este proceso de endocitosis se hace por la intervención de dos receptores
La exocitocis
La exocitosis es el proceso inverso de la endocitosis, es el movimiento de materiales hacia afuera de una célula mediante el
empaquetamiento del material en un saco membranoso que se mueve hacia la superficie celular, la cual se fusiona con la membrana y
se abre hacia el exterior, permitiendo que su contenido se difunda hacia afuera, este proceso le permite a la célula deshacerse de las
sustancias que ya no necesita. En toda célula existe un equilibrio entre la exocitosis y la endocitosis, para mantener la membrana
plasmática y que quede asegurado el mantenimiento del volumen celular, ya que si no hubiera exocitosis la célula se hincharía por
acumulación de sustancias en su interior, además de ocurrir un envenenamiento por toxinas no liberadas, y por el contrario si no
hubiera endocitosis la célula no obtuviera los nutrientes necesarios para realizar sus funciones vitales.
 Difusión simple. Transporte facilitado. Transporte activo
Difusión
Difusión simple, significa que la molécula puede pasar directamente a través de la membrana. La difusión es siempre a favor de un
gradiente de concentración. Esto limita la máxima concentración posible en el interior de la célula (o en el exterior si se trata de un
producto de desecho).
La efectividad de la difusión está limitada por la velocidad de difusión de la molécula.
Por lo tanto si bien la difusión es un mecanismo de transporte suficientemente efectivo para alguna moléculas (por ejemplo el agua), la
célula debe utilizar otros mecanismo de transporte para sus necesidades.
Difusión facilitada
La difusión facilitada utiliza canales (formados por proteínas de membrana) para permitir que
moléculas cargadas (que de otra manera no podrían atravesar la membrana) difundan libremente
hacia afuera y adentro de la célula. Estos canales son usados sobre todo por iones pequeños
tales como K+, Na+, Cl-.

La velocidad del transporte facilitado esta limitado por el numero de canales disponibles (ver que
la curva indica una "saturación") mientras que la velocidad de difusión depende solo del
gradiente de concentración.

Se trata de un proceso que no requiere energía, pues las moléculas se desplazan espontáneamente a través de la membrana a favor del
gradiente de concentración, es decir, desde una zona de alta concentración de solutos a otra zona de más baja concentración de solutos.
Aquellas moléculas pequeñas y sin carga eléctrica como el oxígeno, dióxido de carbono y el alcohol difunden rápidamente a través de la

membrana mediante este mecanismo de transporte .

El transporte pasivo puede ser mediante difusión simple y difusión facilitada. En el primero, la difusión de las sustancias es directamente a
través de las moléculas de fosfolípidos de la membrana plasmática. Y en el segundo, difusión facilitada, el transporte de las moléculas es
ayudado por las proteínas de la membrana plasmática celular
Transporte activo

El transporte activo requiere un gasto de energía para transportar la molécula de un lado al otro de la membrana, pero el transporte
activo es el único que puede transportar moléculas contra un gradiente de concentración, al igual que la difusión facilitada el transporte
activo esta limitado por el numero de proteínas transportadoras presentes.
Son de interés dos grandes categorías de transporte activo, primario y secundario. El transporte activo primario usa energía
(generalmente obtenida de la hidrólisis de ATP), a nivel de la misma proteína de membrana produciendo un cambio conformacional que
resulta en el transporte de una molécula a través de la proteína.
El transporte activo secundario utiliza la energía para establecer un gradiente a través de la membrana celular, y luego utiliza ese
gradiente para transportar una molécula de interés contra su gradiente de concentración.
Este transporte acoplado en la misma dirección a través de la membrana celular se denomina cotransporte ("symport"). Escherichia coli
utiliza este tipo de mecanismo para transportar otros azucares tales como ribosa y arabinosa, como así también numerosos
aminoácidos.
 Canales iónicos. Proteínas transportadoras de membrana

Canales
Los canales de proteína atraviesan la membrana y forman túneles hidrofílicos a través de ella, lo que permite que sus moléculas
blanco pasen por difusión. Los canales son muy selectivos y solo aceptan transportar un tipo de molécula (o algunas moléculas
estrechamente relacionadas). El paso a través de una proteína de canal permite que los compuestos polares y cargados eviten el
núcleo hidrofóbico de la membrana plasmática, el cual, de lo contrario, frenaría o bloquearía su entrada a la célula.

Las acuaporinas son canales de proteína que permiten que el agua cruce la
membrana muy rápido y tienen una función importante en las células vegetales,
los glóbulos rojos y en ciertas partes del riñón (donde reducen al mínimo la
cantidad de agua perdida como orina).
 Algunas proteínas de canal están abiertas todo el tiempo, pero otras tienen una "compuerta", lo que significa que pueden abrirse o
cerrarse en respuesta a una señal determinada (como una señal eléctrica o la unión de una molécula). Las células involucradas en
la transmisión de señales eléctricas, como las células nerviosas y musculares, tienen canales en sus membranas con compuertas
para los iones sodio, potasio y calcio. La apertura y el cierre de estos canales y los cambios resultantes en los niveles de iones
dentro de la célula, juegan un papel importante en la transmisión eléctrica a lo largo de las membranas (en las células nerviosas) y
en la contracción muscular (en la células musculares).

Proteínas transportadoras
Otra clase de proteínas transmembranales implicadas en el transporte facilitado son las proteínas transportadoras, las cuales
pueden cambiar su forma para llevar una molécula blanco de un lado a otro en la membrana.

Tal como las proteínas de canal, las proteínas transportadoras son

selectivas para una o algunas sustancias. A menudo, cambian de forma
en respuesta a la unión con su molécula blanco y dicho cambio es el que
mueve las moléculas al lado opuesto de la membrana. Las proteínas
transportadoras que participan en la difusión facilitada simplemente
permiten que las moléculas hidrofílicas se muevan por un gradiente de
concentración existente (en lugar de actuar como bombas)
Las proteínas de canal y transportadoras mueven materiales a diferentes velocidades. En general, las proteínas de canal
transportan moléculas mucho más rápido que las proteínas transportadoras. Esto se debe a que las proteínas de canal son
túneles simples y, a diferencia de las proteínas transportadoras, no necesitan cambiar de forma y “reiniciarse” cada vez que
mueven una molécula. Una proteína de canal típica puede facilitar la difusión a un ritmo de decenas de millones de
moléculas por segundo, mientras que una proteína transportadora podría trabajar a una velocidad de aproximadamente mil
moléculas por segundo
 Estructura y funciones de las proteínas de la membrana

Las proteínas de la membrana están suspendidas en forma individual o en grupos dentro de la estructura lipídica, formando los
canales por los cuales entran a las células.
contiene moléculas distintas a los fosfolípidos, principalmente otros lípidos y proteínas. Las moléculas de colesterol ayudan a la
membrana a mantener su forma. Muchas de las proteínas en la membrana asisten a otras artículos para cruzarla.

Las membranas plasmáticas están compuestas por tipos de proteínas. Una proteína de membrana es una molécula de proteína
que está unida o asociada a la membrana de una célula o de un orgánulo. Las proteínas de la membrana se pueden agrupar en
dos grupos en la manera en que estas se asocian con la membrana.
Las cuales son de dos tipos:
Proteínas integrales: son aquellas que cruzan la membrana y aparecen a ambos lados de la capa de fosfolípidos. La mayor parte de
estas proteínas son glicoproteinas, proteínas que tiene unidos uno varios monosacáridos. La parte de carbohidrato de la molécula está
siempre de cada al exterior de la célula
Proteínas periféricas: están no se extienden a lo ancho de la bicapa sino que están unidas a las superficies interna o externa de la
misma y se separan fácilmente de la misma

La función de la membrana
Es la de proteger el interior de la célula frente al líquido extracelular que tiene una composición diferente y de permitir la entrada de
nutrientes, iones o otros materiales específicos. También se intercomunica con otras células a través de las hormonas, neurotransmisores,
enzimas, anticuerpos, etc.
Gradiente electroquímico
El gradiente electroquímico es debido a que el número de iones (partículas cargadas) del líquido extracelular es muy diferente del citosol.
En el líquido extracelular los iones más importantes son el Na+ y el Cl-, mientras que en el interior de la célula predomina el K+ y fosfatos
orgánicos aniónicos. Como resultado de esto, existe una diferencia de potencial eléctrico a través de la membrana (potencial de
membrana) que se mide en voltios. El voltaje en las células vivas es de -20 a -200 mV (milivoltios), representando el signo negativo que el
interior es más negativo que el exterior. En algunas condiciones especiales, algunas células pueden tener un potencial de membrana
positivo
Permeabilidad selectiva
La membrana plasmática regula la entrada y salida de materiales, permitiendo la entrada de unos y restringiendo el paso de otros. Esta
propiedad se llama permeabilidad selectiva.

La membrana es permeable cuando permite el paso, más o menos fácil, de una sustancia. La permeabilidad de la membrana depende de
varios factores relacionados con las propiedades físico-químicas de la sustancia:
Solubilidad en los lípidos: las sustancias que se disuelven en los lípidos (moléculas hidrófobas, no polares) penetran con facilidad en la
membrana dado que esta está compuesta en su mayor parte por fosfolípidos.
Tamaño: la mayor parte de las moléculas de gran tamaño no pasan a través de la membrana. Sólo un pequeño número de moléculas no
polares de pequeño tamaño pueden atravesar la capa de fosfolípidos
Carga: Las moléculas cargadas y los iones no pueden pasar, en condiciones normales, a través de la membrana. Sin embargo, algunas
sustancias cargadas pueden pasar por los canales proteicos o con la ayuda de una proteína transportadora.
También depende la permeabilidad de una membrana de la naturaleza de las proteínas de membrana existentes:
Canales: algunas proteínas forman canales llenos de agua por donde pueden pasar sustancias polares o cargadas eléctricamente que no
atraviesan la capa de fosfolípidos.
Transportadoras: otras proteínas se unen a la sustancia de un lado de la membrana y la llevan del otro lado donde la liberan.
En general, estos canales y proteínas transportadoras muy altamente selectivas permitiendo el paso a un única sustancia.
Movimientos de sustancias a través de las membranas celulares