MINERODUCTO, TRANSPORTE

HIDRÁULICO DE MINERALES (PULPAS,

HIDROMEZCLAS)
Características generales
El transporte contínuo de materiales sólidos de diferentes
pesos específicos (carbón 1.40, fierro 4.90, cobre 4.30,
calizas 2.70, etc.) de tamaños menores de 0.1 a 6 mm por
medio de líquidos en forma de pulpa a través de una tubería
(mineroducto) y con la ayuda de bombas o de la gravedad,
es una tecnología probada que cuenta con más de 100 años
de experiencia, en el mundo.
El transporte por tubería es el sistema más económico
para poder mover grandes cantidades de mineral y a
grandes distancias.
A raíz de la crisis energética a comienzos de los años 70,
este sistema de transporte empezó a tener gran interés,
sobre todo en Norteamérica.
Las condiciones para implantar este tipo de transporte
hidráulico son:
• Un mínimo tonelaje-kilómetro, especialmente cuando se trata
del movimiento de millones de toneladas anuales de
concentrado.

• Disponibilidad de agua industrial y utilización final,

considerando que contendrá partículas ultrafinas, sustancias
disueltas, etc.

• Larga vida del proyecto, lo que requerirá contratos de venta a

largo plazo.

• Inexistencia de otros sistemas de transporte competitivos

(ferrocarril, fajas transportadoras, cable carril, camiones,
barcos, etc.), teniendo en cuenta el cuidado del medio
ambiente.
• Los derechos de vía por donde se instalan la tubería, ya que
significa negociaciones de terrenos particulares y del estado
para obtener los permisos necesarios para instalarlos en toda
la longitud prevista, considerando la construcción de
estaciones con diferentes fines en diferentes puntos del
mineroducto.
• Inalterabilidad de la sustancia sólida a transportar, al estar en
suspensión hidráulica.
• Preparación mecánica necesaria del material para su
transporte.
• Aplicación de nuevos materiales en las bombas y tuberías a
fin de disminuir el desgaste interior y permitir grandes
presiones (1000 a más lb/pulg2).
• Proceso completo de deshidratación de los sólidos, sea por
decantación, centrifugación, filtración o secado térmico.

• Ser capaz de garantizar la continuidad de las operaciones en

condiciones climáticas que pueden ser muy adversas durante
el invierno, atravesando zonas de nevadas, avalanchas de
material que pueden restringir el transporte. etc.

• Debido al alto riesgo de actividad sísmica y presiones del

sistema, la tubería debe estar equipada con equipos de
monitoreo de presión, válvulas automáticas de alta presión de
mando remoto, sistema de alivio de sobrepresiones y pozas
de emergencia para probables derrames de concentrado, así
como contar con planes de respuesta para emergencias.
Estos mineroductos tienen sus antecesores en muchas
partes del mundo (oleductos, aciductos, etc.).
El Reglamento de Seguridad y Salud Ocupacional en
Minería en su Art. 300°, especifica lo relacionado al tema.
Ventajas del uso de mineroductos:
• Un impacto ambiental mucho menor, a estar enterrados en su
mayor longitud.
• Alta disponibilidad y automatización.
• Poca sensibilidad ante los agentes atmosféricos (heladas,
vientos, calor, etc.).
• Menor distancia de transporte al admitir fuertes pendientes.
• Gran reducción de costos en función al tonelaje a transportar
y tiempo de vida.

Para condiciones de alta presión, mayores de 10 kg/cm2 suelen

utilizarse tuberías de acero con revestimiento (plásticos o
polímeros tales como PVC, polietileno, polipropileno, cemento,
gomas o caucho, etc.).
 Mineroductos existentes:
Concen- Tamaño
Longitud Diámetro Capacidad
Material Lugar Año tración partículas
(Km) (mm) Mt/año
sólidos % mm
Carbón Consolidaci
175 250 1.3 1957 50 1.2
ón
Cobre Irán 110 100 0.2 1973 60-65 0.1
Magnetita Tasmania 85 225 3.3 1967 55-60 0.1
Gilsonita American
115 150 0.4 1957 48 6
Gilson
Estériles Japón 70 300 0.6 1968 18 0.03
Caliza Calaveras 27 175 1.5 1971 70 0.6
Carbón Black Mesa 439 457 5.8 1970 45-50 1.2
Mineroductos previstos en U.S.A. (Carbón):

LUGAR LONGITUD (Km) CAPACIDAD (Mt/año)

ICES 1750 25
Texas Eastern 2000 22
ETSI 2200 25
Continental 2400 15 – 45
Pacific Bula 1050 10
San Marco 1450 15
Mineroductos en Europa en fase de estudio
CAPACIDAD
LUGAR MATERIAL LONGITUD (Km)
(Mt/año)
Rybrink-Ostrawa
Carbón 400 5
Linz
Rótterdam-Ruhr Hierro 210 36
Ruhr-Salzgitter Carbón 220 3–4
Maasvlakte-
Carbón 60 2
Dordrecht

El Reglamento de Seguridad y Salud Ocupacional (D. S. No.

055-2010-EM del 22 de Agosto del 2010), en su Artículo 300º
especifica lo relacionado este tema.
Consideraciones de selección
Previo al establecimiento de cualquier criterio de selección, es
necesario efectuar ensayos de laboratorio y de planta piloto a fin
de posibilitar su utilización.

El criterio de selección más importante es el análisis económico

comparativo de este sistema frente a otras alternativas
(ferrocarril, fajas transportadoras, etc.).

También influye la flexibilidad geográfica, la seguridad y

protección del medio ambiente, las limitaciones técnicas
(velocidades, suministro de agua, separación final sólido-líquido,
uso final del agua, etc.).
Diseños de mineroductos:
El análisis de un proyecto deberá comenzar por la
determinación de los siguientes grupos de características:

a. Características físicas del material sólido

Se tomará en cuenta el peso específico, resistencia al desgaste,

triturabilidad, forma y tamaño de las partículas, características
de los finos en suspensión, estabilidad química, etc.

b. Características físicas y químicas del líquido

Se tomará en cuenta el peso específico, viscosidad,

corrosividad, estabilidad química, etc.
c. Características físicas del compuesto o mezcla

Viscosidad, estabilidad química, efecto de la temperatura y

presión sobre la viscosidad, velocidad de sedimentación,
velocidades críticas y límites, efecto de la agitación, etc.

d. Datos de diseño

Distancias entre estaciones, desniveles, perfil topográfico,

diámetros a utilizar en la tubería, producción, caudales, pérdida
de carga por rozamientos, potencia requerida de las bombas,
presión máxima en las bombas y en la tubería, tipos de bombas,
protecciones, equipos e instalaciones en las estaciones de
carga y descarga, etc.
Cálculos básicos de un mineroducto:
a.- Peso específico de la mezcla
Sm = (100 – Cv/100 – Cw) = 1 + (Cv/100 * S – 1) = (Cv/Cw * S

Donde:
Sm = Peso específico de la mezcla sólido-líquido
Cv = Concentración volumétrica de sólidos en la mezcla
Cw = Concentración en peso de los sólidos en la mezcla
S = Peso específico del sólido

b.- Concentración en peso de sólidos en la mezcla

Cw = (100 * S/ (100/Cv + (S – 1))
Existen nomogramas para calcular Sm y Cv.
c.- Velocidad crítica del transporte
La velocidad mínima necesaria para que no se produzca la sedimentación
de las partículas se puede hallar según Durand:

VL = FL √ 2gD (S – SL/SL)
Donde:
VL = Velocidad límite de sedimentación; pie/seg
FL = Factor que depende del tamaño de la partícula y de la concentración
g = Aceleración de la gravedad; 32.2 pie/seg2
D = Diámetro interior de la tubería; pies
S = Peso específico del sólido
SL = Peso específico de la pulpa
Existen nomogramas para hallar FL
Las velocidades mayormente utilizadas oscilan entre 1.10 a 4.90 m/seg.
d.- Caudal de la hidromezcla
Qh = (Qa + T/S)/t = T/S * (1 + n/t)
Donde:
Qh = Caudal en m3/hora
Qa = Caudal de agua necesario para el transporte en m3/día
T = Tonelaje a transportar en ton/día
S = Peso específico del material sólido en ton/m3
n = Consumo específico de agua por m3 de material
t = Número de horas de funcionamiento por día.

Por otra parte,

Qh = ( * D2/4) * V
Donde:
V = Velocidad del flujo; debe ser mayor que VL hasta un 20-25 %
e.- Diámetro de la tubería

D2 = (Qh * 4/* V) = (4 T/S (n + 1)/ ( * V * t))

f.- Pérdida de Carga

La circulación de una mezcla a través de una tubería provocará

una pérdida de carga Hf como consecuencia del rozamiento
contra las paredes de la misma, su rugosidad y la viscosidad del
fluido; esta pérdida de carga es expresada en altura de líquido,
según las ecuaciones de Darcy – Weisbach:

Hf = f * (L * V2/D * 2g)
Donde:

Hf = Pérdida de carga por rozamiento; m

F= Coeficiente de rozamiento; adimensional y calculado

experimentalmente.

L= Longitud de la tubería; m

D = Diámetro interior de la tubería; m

V= Velocidad de transporte; m/seg

G = Aceleración de la gravedad; 9.806 m/seg2

g.- Potencia de la bomba

W = (Qh * H * SM * 0.736)/(3.6. * 75 *)

Donde:

W = Potencia; KW
Qh = Caudal; m3/hora
H = Altura manométrica corregida
SM = Peso específico de la mezcla
0.736 = Factor de conversión KW a HP
3.6. = Factor de conversión M3/hora a lt/hora
75 = Factor de corrección kgm a HP
 = Rendimiento de la bomba
h.- Espesor de la tubería

E = (P * d/ 2 * St) + C

Donde:

E = Espesor de la pared; cm

P = Presión interna; kg/cm2

D = Diámetro interior; cm

St = Resistencia a la tensión permitida; kg/cm2

C = Desgaste máximo permitido; micra

Mineroducto de Compañía Minera
Antamina S. A.
a.- Características

Traslada concentrados de Cobre y Zinc desde la concentradora

de Yanacancha (4,300 m.s.n.m.), distrito de San Marcos,
provincia de Huari, departamento de Ancash, ascendiendo a la
localidad de Yanashalla (4,660 m.s.n.m.) para luego descender
hasta Conococha (4,275 m.s.n.m.) hasta el Puerto Punta
Lobitos ubicado en Huarmey (63 m.s.n.m.), en una longitud
lineal de 302 kilómetros de tubería enterrada. Ver Fig. No. 1.
Tiene una capacidad de bombeo normal de hasta 330 ton/hora,
pudiendo llegar a una máxima de 450 ton/hora, estando
diseñado para transportar hasta 2.5 millones de toneladas
anuales de concentrado. Aproximadamente el 90 % del tiempo
la producción combinada de concentrados de cobre y zinc está
por encima de 250 ton/hora.

El diseño del mineroducto permite tener una vida útil de 20 años

de operación.

La operación es en forma de tandas (batchs) de concentrado y

entre tanda y tanda se bombea agua. Durante tiempos de baja
producción el agua es usada para asegurar que el mineroducto
opere en forma segura y continuada.
Dado el perfil geográfico del terreno el mineroducto se divide en
dos zonas: la primera, desde la concentradora hasta
Conococha, donde el transporte de la pulpa es por bombeo para
poder superar los puntos altos de la cordillera; y la segunda,
desde Conococha hasta el puerto, donde el transporte es por
gravedad.

La proporción de concentrado/agua es de 40/60 %.

El agua que llega al Puerto Lobitos (5,500 m3/día) es

aprovechado, luego de su tratamiento, para establecer una
estación forestal en 174 hectáreas de terrenos eriazos
produciendo vegetales y por lo mismo la crianza de animales
menores.
b.- Componentes
El mineroducto de Antamina incluye los siguientes
componentes:

b.1.- Estación de bombas No. 1 (PS1) Fig. No. 2

Ubicada en la planta concentradora de Antamina al inicio del
mineroducto.

Cuenta con 5 tanques de almacenamiento de 18 metros de

diámetro por 18 metros de altura; dos destinados para zinc y
tres para cobre.

La función de estas bombas es extraer el concentrado de los

tanques de almacenamiento y mantener una presión constante
de 420 KPa a la línea de succión de las bombas principales.
Se tienen cuatro bombas principales marca WIRTH de 7.5 * 14
del tipo pistón para el bombeo del concentrado a través del
mineroducto; normalmente debe trabajar tres de las cuatro
bombas mientras la otra queda en reserva.

b.2.- Mineroducto

Se inicia en la estación de bombas en la mina y concluye en el

terminal en Huarmey.

Es una tubería de acero de alta resistencia (acero al carbono)

de 12 mm de espesor unida por electrosoldadura. Tiene una
longitud de 302 km.
Los diámetros son: De Estación de Bombas No. 1 (PS1) a Estación
de Válvulas Disipadoras (VS1) de 10 pulgadas; de VS1 a Estación
de Válvulas No. 4 (VS4) de 8 pulgadas; de VS4 a Estación de
Monitoreo de Presión No. 4 (PMS4) de 9 pulgadas y de PMS4 a
Estación Terminal Disipadora No. 1 (TS1) de 10 pulgadas, con la
finalidad de controlar el régimen de flujo por gravedad.

Interiormente cuenta con una cubierta de poliuretano (polietileno de

alta densidad HDPE) de 12 mm de espesor que lo protege contra la
abrasión y corrosión. En términos generales, las velocidades en la
tubería oscilan entre 1.5 a 2.0 m/s; se ha instalado HDPE más
grueso en áreas que puedan estar expuestas a condiciones donde
el fluido alcanza altas velocidades que provoquen mayor desgaste
(7.0 m/s).
Exteriormente cuenta con otra cubierta de polietileno de 1 mm que
evita la corrosión, al encontrarse enterrado.
Puede soportar una presión de hasta 1500 psi en Estación de
Válvulas No. 2 (VS2).

b.3.- Estaciones de monitoreo de presión (PMS) Fig. No. 3

Su misión es proporcionar los datos de presión en estos puntos,
mediante un transmisor instalado que envía los datos de presión al
de control en la mina y en el puerto.

Sirven también para controlar la operación, monitoreando las

condiciones intermedias del mineroducto. Adicionalmente
proporcionan datos para el sistema de detección de fugas en el
mineroducto. Se cuentan con PMS1 a PMS4.
b.4.- Estaciones de válvulas disipadoras (VS)/Anillos o discos
de seguridad Figs. Nos. 4 y 5

Compuesta por equipos como Paneles de control, válvulas, anillos

disipadores, disco de ruptura y poza de contención.

Si simplemente se pararan las bombas, el mineroducto se

comportaría como un sistema hidrostático y la presión en el punto
más bajo estaría dada por la altura de la columna de líquido, esto
es 4660 metros y no existe tubería capaz de soportar dicha presión
(ver Fig. No. 6, Sistema Hidrostático del Mineroducto). Es por eso
que se instalan estas estaciones de válvulas intermedias para
reducir la presión hidrostática del sistema durante las paradas (por
mantenimiento y/o operación si es que no tiene concentrado para
transportar), cerrando válvulas y separando la altura del fluido;
dividen la cabeza estática durante las paradas del mineroducto
y durante la operación, de tal manera que no tenga exceso de
presión (VS1 a VS4). Adicionalmente se instala una estación
de válvulas en el terminal para evitar que el último tramo de la
tubería se descargue.

En algunas de las estaciones de válvulas se instalan ANILLOS

DISIPADORES DE PRESIONES O CHOKES (VS2 y VS3) o
anillos o discos de seguridad, con la finalidad de reducir aun
más la presión del sistema. Estos anillos actúan como llaves,
que regulan la presión del concentrado por el mineroducto.
En caso de incrementarse la presión en el mineroducto se abre el
disco de ruptura, dejando salir agua o concentrado a la poza de
contención o tanque de almacenamiento cuya capacidad es de 1800
m3 (ver Fig. No. 7), la que está completamente impermeabilizada; el
contenido en la tubería desde la estación anterior es de 600 m3 de
agua/concentrado; estos tanques no tienen ningún tipo de desfogue
o drenaje al exterior. Las aguas/concentrado que puedan
almacenarse en los tanques, son cargados a camiones cisternas
mediante bombas succionadoras y trasladados a los respectivos
tanques de almacenamiento.
Otra de las funciones de los disipadores de presión son el poder
controlar la velocidad de la pulpa en la tubería y mantener la tubería
llena durante el transporte para evitar su deterioro prematuro por
erosión o cavitación.
b.5.- Estación de Protección Catódica

Es un sistema instalado que sirve para prevenir la corrosión

externa del mineroducto y se encuentra bajo tierra.

b.6.- Estación terminal (TS) Figs. Nos. 8 a 13

Se proyecta que el mineroducto transporte por lo menos cuatro

productos distintos durante su operación (Concentrado de
cobre de bajo bismuto, de alto bismuto, de cobre bornita y de
zinc), de los cuales en la actualidad se producen tres de ellos.

En esta estación, además de las válvulas y los disipadores, se

cuenta con un distribuidor de concentrado para el cobre al zinc.
La separación de productos empieza en los tanques de
almacenamiento (tres para cobre y uno para zinc). Cada uno de
estos tanques tiene dimensiones 15 m de diámetro y 15 m de altura.

En términos generales, se debe bombear agua en un mínimo de

una hora entre tandas de diferentes concentrados para facilitar la
separación de productos en el terminal.

b.7.- Monitoreo Operacional del Mineroducto (PIPELINE

ADVISOR) Fig. No. 14

El sistema de control del monitoreo posee además, un sistema de

alarmas que le permite al operador tener conocimiento de las
variables más relevantes de la operación referentes al flujo por la
cañería.
El programa recibe información “en línea” directamente del Sistema de
Control y Adquisición de Datos (SCADA) y se procesa para comparar
su comportamiento con las estimaciones teóricas.
El sistema de monitoreo permite estimar el comportamiento de la línea
de gradiente hidráulica, indicando zonas que pueden presentar flujo en
acueducto (snack flow) o zonas donde la presión admisible de la tubería
puede presentar sobrepresiones.
Es posible visualizar el avance de interfaces, en el interior de la tubería,
para el manejo de los stocks en los tanques de almacenamiento. El
sistema permite detectar la posibilidad de fugas en la tubería.
La pantalla principal del sistema de monitoreo (Advisor) presenta un
detalle de las siguientes variables que son monitoreadas en cada una
de las estaciones:
En la Estación de Bombeo PS1:
- Concentración en peso (%)
- Presión de descarga (kPa)
- Caudal (m3/h)
- Porcentaje de velocidad de la bomba (%)
- Estatus de la válvula de alivio de la bomba (cerrado/abierta)

En las Estaciones Disipadoras/Válvulas (EV1, EV2, EV3 y EV4)

y Terminal (TS1)
- Presión de Entrada (inlet pressure)
- Presión de Salida (Outlet pressure)
- Concentración en peso (%)
- Caudal que pasa por la Estación
- Estatus de abertura o cerrado del disco de ruptura
b.8.- Postes de información

Están ubicados a lo largo del mineroducto a una distancia de

300 metros entre poste y poste. Indica el punto de ubicación del
trayecto del mineroducto, el teléfono a llamar en caso de
emergencia, la distancia hacia la caja de fibra óptica, brida,
cruce de camino e indicación del poste de medición catódica.
b.8.- Postes de información

Están ubicados a lo largo del mineroducto a una distancia de

300 metros entre poste y poste. Indica el punto de ubicación del
trayecto del mineroducto, el teléfono a llamar en caso de
emergencia, la distancia hacia la caja de fibra óptica, brida,
cruce de camino e indicación del poste de medición catódica.